Arte y Poder en la Edad Moderna Quarath

TEMA 1: LAS CORTES ITALIANAS DEL SIGLO XV

1. INTRODUCCIÓN
2. UN UNIVERSO PROPIO DE SIGNIFICADOS
2.1 LA RESIDENCIA. NUEVA ARQUITECTURA PARA NUEVOS USOS
2.2 LOS CORTESANOS
2.3 LAS ARMAS Y LAS LETRAS
2.4 LA HISTORIA. ANTIGÜEDAD CLÁSICA Y MITOLOGÍA
3. LAS GRANDES CORTES
3.1NÁPOLES, LA CREACIÓN DE UN MODELO
3.2 FLORENCIA, CONSTRUYENDO MITOS HISTÓRICOS
3.3 URBINO Y RETRATO
3.4 MILÁN Y FERRARA. OBRAS PÚBLICAS Y TRANSFORMACIONES
URBANAS
3.5 MANTUA, LA MUJER Y LA CORTE
3.6 VENECIA, ¿UN CASO APARTE?

1.- INTRODUCCIÓN

En la relación entre arte y poder, el mundo de la corte fue el escenario privilegiado a lo largo de la época
moderna donde las cortes italianas del siglo XV iniciaron lo que se convertirá en un modelo,
posteriormente desarrollado, ampliado y modificado por las cortes europeas. La proyección del poder de
la corte influenciaba en las transformaciones urbanas y en las villas como alternativa a la vida en la
ciudad. Así pues ya en la baja Edad Media hubo cortes que preludiaron a las italianas del siglo XV.
Nos referiremos a 2 obras: El Príncipe de Maquiavelo (1513) y El Cortesano de Castiglione (1528) para
sintetizar el modelo de corte que se experimenta en el Quattrocento italiano.

El príncipe ejerce un dominio que hace que el Estado se llegue a identificar con su persona en un proceso
que culminará en los absolutismos del Barroco. Para Maquiavelo hay distintas formas de principados,
heredados o nuevos y para mantener el poder son necesarias las armas, la fortuna y la virtud. Se puede
llegar al principado también por medio de crímenes.
El origen de algunos de estos gobernantes se explica por que la profesión como capitanes mercenarios,
muchos de ellos de origen noble, les permitió enriquecerse, adquirir fama, casarse y establecer unas
relaciones familiares que les facilitaron el acceso a un poder que trascendía al que daban las armas. Si
unimos a ello las virtudes militares que se les reconocía como la prudencia y la valentía, estos personajes
con todo ello llegaron a dominar una ciudad.
Según Maquiavelo un príncipe puede ser tacaño, cruel, temido, puede incumplir sus promesas,
engañar….todo para conservar su Estado, pero debe parecer clemente, leal, íntegro, religioso…ya que al
vulgo se le seduce por la apariencia. Además el príncipe debe mostrar aprecio por el talento, entretener al
pueblo con fiestas y espectáculos y atender a los ciudadanos, teniendo por tanto el modelo de corte mucho
de apariencia, de espectáculo y de magnificencia.

Castiglione por su parte, nos dejó un retrato del perfecto cortesano siendo una de sus cualidades más
alabadas la “sprezzatura” o gracia, siendo esta la capacidad del cortesano de hacer todo con una facilidad
aparente que en realidad oculta mucho trabajo, una facilidad que esconde muy bien la dificultad. Es una
cualidad que pasó al ámbito artístico, siendo por ejemplo unas de las cualidades más alabadas de la
manera de pintar de Rafael.

2.- UN UNIVERSO PROPIO DE SIGNIFICADOS

Para abordar el estudio del arte en relación con el poder en las cortes italianas del siglo XV debemos
recurrir a la iconografía, estudiar los significados de la imagen, entendida como narración o poesía,
siempre con unos mensajes que sólo su utilidad para el poder explica. Debemos asimismo atender a las
obras arquitectónicas, que requerían grandes inversiones y transformaron no sólo la imagen de los
príncipes, sino también de las ciudades.

2.1 La residencia. Nueva arquitectura para nuevos usos

Tema 1: Las Cortes Italianas del Siglo XV 1 Curso 2010-2011

Las palabras de Castiglione nos guía que era lo más admirable de las grandes residencias de los príncipes.
Así nos relata que el palacio parecía una ciudad por su grandeza y su complejidad, siendo el continente de
un mundo protegido y exclusivo en el que todo era escogido y excelente, amenizado con música y lleno
de objetos refinados, culturales y también de riqueza, siendo el eje de entrada a ese mundo cortesano una
vertical creada a base de arcos de triunfo superpuestos.
Algunas de estas residencias poseían un carácter claramente militar, y fueron transformadas para crear
una nueva imagen que recuperara modelos de la Antigüedad pero sin perder el carácter de fortaleza que
incluso fueron perfeccionados para defenderse de la artillería. Un ejemplo de esta residencia la tenemos
en Nápoles con Castelnuovo. Es el mármol lo que convierte a esta arquitectura en un signo diferenciado
del resto del castillo por su color individualizándolo
Así pues los palacios fueron en todas las cortes la sede del poder, y como tales, fueron percibidos,
admirados y en ocasiones odiados. Aunque no todos los palacios tuvieron un carácter de fortaleza tan
acusado, si que el poder, a veces tiránico que en ellos residía, fuera visto como tal.

2.2 Los cortesanos

Una corte podía estar formada por cientos de personas al servicio de un señor habiendo en ellos una
jerarquía: desde los nobles hasta quienes desempeñaban los oficios necesarios para el mantenimiento de
ese mundo. En este punto nos referiremos a aquellos que se relacionaban con el mundo de la imagen y la
palabra, cuya finalidad era la exaltación del poder de su señor. Estos eran: escritores, humanistas
(englobando a historiadores, arqueólogos, bibliotecarios y filósofos), músicos y hombres sabios, siendo
estos últimos los encargados de educar a los hijos de la familia y familias aliadas para formarse tanto en el
mundo de las armas con en el de las letras. En esas cortes protegidas transcurrían las vidas de los
privilegiados que allí vivían.

Uno de los fenómenos culturales y científicos mejor estudiados de la época es el del neoplatonismo
florentino, donde se tradujeron y comentaron textos de Platón y Plotino, concibiendo una nueva academia
platónica. Así pues el neoplatonismo, combinado con el hermetismo, influiría en la literatura y en las artes
figurativas difundiéndose por el resto de Europa. La filosofía hermética subyace en la concepción del
hombre como centro del universo y se une a este neoplatonismo que concibe la luz y el amor como
generadores de todo, y al alma en el origen de cualquier movimiento del cuerpo.

Muchas de las reuniones en las que los humanistas y miembros de las cortes debatían se celebraban en las
villas. Estas residencias surgieron como alternativa a la vida en la ciudad y acabarían convirtiéndose en
uno de los grandes signos de poder de un señor a lo largo de la época moderna. Un ejemplo de éstas
fueron las de los Médicis en el siglo XVI,

Bien es cierto que estas cortes no podían ser concebidas sin las damas. Estas debían ser cultas, hermosas,
educadas en todas las artes, ingeniosas, afables…y preciosamente ninguno de estos hombres de época
concibe la vida sin ellas, cuyo poder alcanza mucho más allá de los límites del corazón de padres, esposos
e hijos.

2.3 Las armas y las letras

Estos príncipes fundaron dinastías que garantizaban que ese poder se perpetuara y que su nombre pasaría
a la historia. El valor del mundo de la guerra, en la que están obligados a vencer, se pone de manifiesto en
textos e imágenes, siendo un ejemplo de ello el admirable palacio ducal de Urbino en el que se
representan esos instrumentos del arte de la guerra.

Así pues existía una necesidad en los escritos para alcanzar la gloria, ya que en caso contrario, estos
príncipes quedarían sumidos en un perenne olvido, ya que con la luz de las palabras, sus empresas se
iluminan, la fama se acrecienta y con las voces adecuadas y su elogio, se celebra la gloria de estos
hombres excelentes.
Las armas exigían un entrenamiento férreo del cuerpo así como las letras de la mente. Por tanto muchos
de ellos acabaron siendo hombres y mujeres de gran cultura, capaces de disertar con los mejores
arquitectos y artistas e incluso llegaron a practicar las artes, siendo la música la más frecuentemente
aceptada.

2.4 La historia. Antigüedad clásica y mitológica

Tema 1: Las Cortes Italianas del Siglo XV 2 Curso 2010-2011

Una obra clásica como la Camera picta o “Cámara de los esposos” nos servirá para explicar este punto.
Los frescos pintados por Mantegna son un excelente ejemplo de la utilización de la antigüedad clásica y
la mitología para la exaltación histórica de la familia. En ella Ludovico Gonzaga esta sentado junto a su
esposa, rodeado por sus hijos. En la estancia irrumpe el secretario trayendo la noticia que su hijo,
Francesco había sido elegido cardenal y por tanto que le abría camino al papado. Esto suponía la
culminación de las ambiciones de estos príncipes renacentistas.

El cimiento cultural son las escenas mitológicas con episodios de la historia de Hércules y de la de Orfeo
y Arión. Hércules era el héroe mitológico que se consideraba origen de los príncipes, prototipo de la
virtud y el valor y modelo para cualquier gobernante del Renacimiento. Es por tanto la pasión de la
historia de la antigua Roma, convertida en el parangón del presente y sobre ese cimiento que era la
historia de Roma, el Renacimiento se apresuró a construir su propia historia.

3.- LAS GRANDES CORTES

Se trata en este punto de seleccionar algunas de las obras relacionadas con el ejercicio del poder y con
ello de cómo se fue formando el modelo de corte que Italia exportará al Europa

3.1 Nápoles, la creación de un modelo

La corte napolitana de Alfonso de Aragón, el Magnánimo, (1396-1458) fue un modelo para otras cortes
europeas. Este rey lo fue de Aragón, Sicilia y Nápoles y referente político de primer orden en la Europa
de su tiempo así como protector de las artes. Los humanistas y artistas a su servicio crearon la imagen de
Alfonso V en la que se fusionó al emperador romano, al caballero de las leyendas artúricas e incluso a los
reyes del Antiguo Testamento. Todo esto se tradujo en obras que integraron diversas tradiciones
culturales bajo un poder imperial basado en el humanismo y en la herencia de la clásica romana.

Quizás la edificación más sobresaliente de esta etapa napolitana es el Castelnuovo. En su corte vivieron
humanistas de gran renombre los cuales escribirían obras para narrar la gloria y las hazañas de su rey. A
la corte de Nápoles llegaron músicos procedentes de España, y fusionando lo español, lo italiano y lo
flamenco nació una de las cortes más cosmopolitas del siglo XV. Pintores como Pisanello y la escultura
alcanzó niveles de excelencia en su servicio al rey. Había que tener a los mejores artistas y no había más
reglas que las que marcaba el gusto del príncipe. La pintura flamenca tuvo un enorme éxito en la mayoría
de las cortes italianas de la época e incluso Isabel la Católica poseía una estupenda colección.

La movilidad de los grandes artistas y arquitectos dentro del reino de Aragón era grande, debido a la
enorme demanda de obras nuevas y admirables de estos artistas. En Nápoles se construiría una de las
villas que se convertirán en modelo, como la de Poggio Reale, construida en 1490 y desde la que se podía
disfrutar de la naturaleza gracias a sus galerías, requisito de todas las villas de ese tiempo y futuras, se
articuló a base de un cuadrado con torres en los ángulos.

Con todo ello, la corte de Nápoles pasó a la historia como el centro de experimentación de modelos de
representación del poder de gran alcance en otras cortes renacentistas, tanto italianas como del resto de
Europa.

3.2 Florencia, construyendo mitos históricos

Los Médicis no forjaron su poder con las armas, sino con el dinero de la banca donde el patronazgo de
Cosme el Viejo fue enorme. En el palacio de los Médicis en la Via Larga, una capilla cerrada estaba
decorada con ricos colores que narraban la historia del Cortejo de los Reyes Magos. La adoración de los
Reyes Magos fue un tema de enorme éxito en el Renacimiento y en el Barroco. Estos frescos fueron
encargados por Cosme el Viejo, donde el artista representó a estos personajes acompañados por miembros
de la familia de los Médicis y de otras cortes, como el heredero de los Sforza de Milán. La valoración de
la obra tenía mucho que ver con los materiales utilizados, así pues los ricos Médicis muestran su poder
con el lapislázuli, la malaquita o el oro. Escenas de caza y la diferenciación de los criados de cada casa
mediante diferentes colores, son temas recurrentes en esta época.

El mito de la Florencia del Lorenzo el Magnífico del siglo XV se construyó en gran medida cuando el
duque Cosme I de Médicis en el siglo XVI, quiso encontrar en su antepasado el precedente papel como
mecenas y su mecenazgo ejerció un efecto amplificador, marcando nuevas pautas sobre cómo debían ser

Tema 1: Las Cortes Italianas del Siglo XV 3 Curso 2010-2011

tratados los escritores y los artistas de los príncipes. Incluso un joven Miguel Ángel copió del jardín de
Lorenzo el Magnífico, al lado del convento de San Marco, algunas de las esculturas que lo adornaban.

3.3 Urbino y el retrato

Pocos entendieron tan bien como los Montefeltro de Urbino que la poesía, al igual que la pintura,
conserva el recuerdo de los grandes señores para la historia. Así en el Díptico de los señores de Urbino,
ambos representados de perfil al modo de las medallas antiguas, nos habla del valor dado al linaje, que se
consolida con estos enlaces matrimoniales entre representantes de las distintas cortes. Así Pedro
Berruguete trabajó para el duque en Urbino en diferentes obras y en general sus retratos de hombres
nobles que a base de la combinación de maderas nos introduce en un mundo basado en la perfección de
las formas geométricas y nos transmite a su vez la personalidad de un hombre convencido del poder de
las letras y de la imagen.
3.4 Milán y Ferrara. Obras públicas y transformaciones urbanas

Ningún príncipe olvidó la necesidad de atender al bien público par transformar las ciudades sobre las que
gobernaban. Francesco Sforza en Milán contó con un arquitecto que, además de proyectar para él una
ciudad ideal de nombre Sforzinda, proyectó obras ligadas a la fuerza de Sforza. Así, Antonio Averlino
reformó el castillo de Sforza, ayudado por Michelzzo “prestado” por los Médicis y resultando un castillo
que fue adornado con una torre central en la fachada principal.

También llevó a cabo a mediados del Siglo XV el Hospital Mayor, destinado al bienestar de los súbditos
y cuya estructura a base de patios y planta cruciforme en forma de cruz griega, estaba destinada a tener
gran influencia en otros proyectos hospitalarios emprendidos por los Reyes Católicos en diferentes
ciudades.

La familia Sforza encargó a Leonardo da Vinci, para celebrar la gloria de Francesco Sforza, una estatua
ecuestre que iba a ser prodigio de la técnica de la escultura en bronce, las estatuas ecuestres eran típicas
para celebrar a los grandes hombres verdaderamente poderosos. Este estudio se conserva en la Biblioteca
Nacional de España. Este genial artista en los últimos años de su vida, estuvo al servicio de la corte de
Francisco I de Francia, formando parte del proceso de difusión de los modelos italianos a las grandes
cortes europeas.

Hubo otra corte en la que las actuaciones más relevantes en cuanto a la transformación de la ciudad se
refiere, siendo esta la de Ferrara. La ciudad se fue ampliando hasta culminar a finales del siglo XV la
Adición Hercúlea. Se levantaron murallas para defenderles de los venecianos, se trazaron nuevas y más
anchas calles para permitir un desarrollo demográfico y una mayor actividad económica. Los nuevos
palacios como el de los Diamantes y las nuevas iglesias transformaron la imagen de la ciudad, así como la
Plaza Nueva, destinada a convertirse en el centro de la vida urbana, con calles rectas y amplias que
permitían tanto el control militar como una fluidez del tráfico rodado.

Así pues el palacio como arquitectura de poder, debe integrarse en el estudio de todas las cortes. Abiertos
a la ciudad y ya sin el carácter de fortaleza que tuvieron en la Baja Edad Media, son características
comunes de los palacios venecianos y florentinos.

3.5 Mantua, la mujer en la corte

Mantua nos va a servir fundamentalmente para hablar del papel de la mujer y retomamos con ello el
conjunto de la Cámara de los esposos comentado en el punto 2.4. En la obra el autor se la dedica al
príncipe y a las mujeres que compone su familia.

Es pues en esta corte donde vivió una de las mujeres más interesantes del Renacimiento, Isabella d’Este.
Educada en Ferrara, conocía el griego y el latín, leía a Virgilio y Cicerón, disfrutaba con la música,
dominaba la mitología, entendía de antigüedades y se interesaba por la cartografía y como los grandes
príncipes de la época tuvo un Studiolo (un lugar de estudio, meditación y retiro), decorándolo con algunas
de las mejores pinturas de Mantegna.

Una de las obras del Mantegna par el Studiolo fue El Parnaso cuyo significado gira entorno a la castidad
y el amor. Era un tema recurrente en la literatura donde se exaltaba las virtudes femeninas y su influencia
benéfica sobre el hombre, además de dar ejemplos de grandes mujeres de la Antigüedad, de la Biblia y

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del tiempo presente. En la obra aparecen en el centro Marte y Venus, dioses de la guerra y el amor, cuya
unión de contrarios nace la Armonía. Vulcano, que aparece en una gruta en nuestra izquierda, es el
marido engañado por Venus, superado por la Armonía que reina en el mundo a través de nueve musas
que danzan al son de la música de Apolo. A la derecha, Pegaso, el caballo alado y Mercurio, dios de la
elocuencia, cualidad tan sobrevalorada por el Humanismo renacentista.

3.6 Venecia, ¿un caso aparte?

La República de Venecia fue admirada y poderosa pese a que la enfrentó a los turcos tras la toma de
Constantinopla por estos en 1453. Su comercio con Oriente se resintió, pero el arte y la arquitectura han
quedado como modelos de mucho de lo que después se haría en otros centros culturales por su manejo de
la narración en imágenes y la permeabilidad de sus obras a influencias externas. Así pues en Venecia se
desarrolló la narración histórica en ciclos pictóricos que conmemoraban los acontecimientos gloriosos de
la ciudad. A veces no fueron los gobernantes lo que encargaron las obras, sino instituciones urbanas,
como las cofradías desarrollándose las escenas en una ciudad ideal con una imagen acorde con la
recuperación del mundo antiguo, latiendo en estas obras el orgullo de una ciudad que era puerta de
Oriente para Europa.

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