Qué es un buda?
Buda es una palabra sánscrita que significa “el que
despertó”. Éste es el término que se le asigna al
fundador del budismo. Él no era un dios ni era un
profeta ni un mesías. El Buda nació como un ser
humano normal que, a través de su esfuerzo,
alcanzó un estado de perfecta sabiduría y completa
sensibilidad hacia todo lo que existe. Dicho en otras
palabras, él despertó a su propio potencial y a la
naturaleza verdadera del mundo que le rodeaba.
A este estado tradicionalmente se le denomina
“Iluminación” y es la esencia de la enseñanza
budista. Todas sus doctrinas y prácticas están
hechas para ayudar al ser humano, hombre o mujer,
a llegar a su propio potencial de Iluminación.
Desde los tiempos del Buda muchos otros hombres
y mujeres también han alcanzado el estado de
iluminación, sin embargo, el título de “el Buda” se
reserva generalmente para el pionero, Siddharta
Gautama, el hombre que descubrió el sendero a la
iluminación y que indicó el camino para que otros lo
siguieran.
Niño Rico Insatisfecho
Siddhartha Gautama nació alrededor del año 560
AEC (antes de la Era Común) en una familia
aristócrata y próspera del clan shakya, en lo que
ahora es Nepal, al norte de la India. Algunas
tradiciones indican que su padre era el rey de los
shakyas y, aunque quizás esto no sea cierto, desde
un punto de vista histórico parece ser verdad que en
su niñez y juventud Siddhartha tuviera una vida de
opulencia. Probablemente era una existencia de
lujos sin muchos límites: manjares, ropa elegante y
muchos sirvientes, lo cual, en el contexto de la India
de los Himalayas de ese entonces, era semejante a
un paraíso terrenal. A pesar de todo él no era feliz.
Los placeres que lo rodeaban solo servían para que
contactara con la insatisfacción y para provocarle un
intenso deseo de encontrar algo que tuviera un
sentido más profundo.
Paralelos actuales con la vida temprana de
Siddhartha
Esto puede resultarle familiar a muchas personas en
Occidente, donde las necesidades materiales son
satisfechas de una manera relativamente fácil y
donde las oportunidades para el ocio y la diversión
serían la envidia de generaciones anteriores. No
obstante, si observamos la cara de la gente que
encontramos por las calles de cualquier ciudad
occidental nos daremos cuenta que esta prosperidad
no trae la felicidad automáticamente. Como
Siddhartha, muchos de nosotros descubrimos que
una vida dedicada sólo a satisfacer deseos
materiales es vacía y poco satisfactoria.
La renuncia
La insatisfacción que sentía Siddhartha en su vida
de lujo alcanzó un límite. A los veintinueve años
decidió dejar su hogar familiar y su vida de
comodidades para convertirse en errante en busca
de la verdad, llevándose consigo únicamente su
tazón para mendigar y unos sencillos hábitos.
El fermento religioso de la India antigua en la Era
Axial
El mundo al que salió Siddhartha era bastante
primitivo, comparado con nuestro mundo actual, sin
embargo era mucho más rico, en un sentido
filosófico y espiritual, que el mundo moderno
occidental. Las escrituras budistas tempranas dan la
impresión de que había una sociedad con un
profundo interés por las cuestiones fundamentales
de la existencia. Había un gran número de maestros
de meditación, abundaban las escuelas de filosofía y
los debates religiosos eran una especie de deporte
popular con un muchos espectadores. Esto no sólo
pasaba en India sino en Grecia, China, Persia y en
Medio Oriente. A este fermento tan concentrado de
genio humano en el mundo se le ha llamado la Era
Axial. Dentro de esta atmósfera, Siddhartha anduvo
errante seis años, meditando y aprendiendo de los
más famosos maestros del norte de la India, con una
admirable determinación por encontrar lo que sentía
que le había faltado en su vida anterior.
Su iluminación
Después de un esfuerzo continuo, una noche de
luna llena del mes Vesakha, en el año 528 AEC,
Siddhartha Gautama se sentó a meditar al pie de
una higuera a la orilla del rió Niranjana, sitio que
ahora se conoce con el nombre de Bodh-Gaya y juró
que no se levantaría sin haber encontrado lo que
buscaba.
En ese momento su determinación era invencible.
Entró en un estado de meditación profunda y,
mientras transcurría la noche, su conciencia iba
penetrando capas cada vez más profundas de la
naturaleza de la realidad, hasta que alcanzó una
percepción directa y total de la verdad. Para cuando
se vio ascender en el horizonte la estrella de la
mañana, él había alcanzado una liberación que era
inquebrantable. Siddhartha Gautama se había
convertido en el Buda, el que había despertado por
completo.
Los tres niveles de la Iluminación
La tradición budista de todas las escuelas habla de
la iluminación como una experiencia compuesta de
tres factores. Para empezar se habla de la
iluminación como un estado de conciencia clara y
pura -e incluso radiante-. En este estado de
conciencia deja de experimentarse la dualidad
sujeto-objeto. Sin embargo, ésta es una conciencia
de las cosas como realmente son.
En segundo lugar, pero de igual importancia, se dice
que la iluminación es un intenso estado de
compasión y amor profundo que se desborda, no
únicamente hacia los seres humanos sino hacia
todos los seres vivientes; todos los seres que
respiran, los que se mueven, los que sienten. Así es
como siente la mente iluminada.
En tercer lugar, la Iluminación consiste en un estado
o una experiencia de una energía mental y espiritual
inagotable. Se puede decir que el estado de la
Iluminación es un estado de una energía que se
encuentra burbujeando continuamente; un estado de
espontaneidad y creatividad absolutas e
ininterrumpidas.
Esto es lo que quiere darse a entender por medio del
término “Iluminación”, como se expresa en la
tradición budista. Lo que sucede realmente es que el
conocimiento se convierte en amor y la compasión
en energía. La energía a su vez se convierte en
sabiduría. Lo cierto es que no podemos separar
ningún aspecto de los demás.
La enseñanza del Buda
La tradición budista en su totalidad existe para
ayudar a otros a llegar al mismo tipo de despertar y
de liberación. A esta enseñanza, en Occidente, se le
conoce como budismo y fue la influencia religiosa
más importante que tuvo la India durante los
siguientes 1,500 años de su historia, después de la
vida de Siddhartha Gautama.
Buda nació en el bosque Lumbinī, cerca de
Kapilavastu (actual territorio de Nepal, cercano a la
frontera con India). Su nombre original fue
Siddhartha Gautama. Luego se lo llamó Gautama
Buda, combinando su nombre inicial con el epíteto
Buda, que significa “iluminado”. Muchos estudiosos
intentaron determinar con precisión las fechas de
nacimiento y muerte de Buda, pero actualmente
siguen en duda.
Lo único cierto, o al menos con lo que todos los
historiadores están de acuerdo, es que vivió 80
años. La fecha de su muerte podría situarse entre
los años 623 a.C. y 543 a.C. Aunque los
historiadores occidentales e hindúes no coinciden ni
las aceptan. Hay quienes estiman que pudo haber
vivido alrededor de 200 años después, es decir,
cercano al año 300 a.C.
Siddhartha Gautama fue hijo del jefe de la clase
guerrera Sakya, de Kapilavastu, Según cuentan en
oriente, su madre soñó que un hermoso elefante
blanco se introducía en su matriz antes de dar a luz.
La madre murió al poco tiempo de nacer su hijo.
También dicen que los brahmanes predijeron que
Siddhartha Gautama sería un monarca universal.
Su crianza
A cargo de su crianza estuvieron su padre y la
madrastra. Vivía en un ambiente de lujo, pero
aparentemente desde temprana edad se inclinaba
hacia la meditación y la reflexión. Esto generaba
rechazo en su padre, que deseaba que su hijo fuera
un guerrero y posteriormente un líder gobernante.
La gran renuncia
A la edad de 29 años, comprendió que “el
sufrimiento es el destino de toda la humanidad”. Esto
se debe a que vió un anciano, un enfermo y un
cadáver que lo ayudaron a reflexionar. Pronto
abandonó a su familia y a toda riqueza. Renunció al
poder para iniciar su búsqueda. La búsqueda de la
verdad. A esta decisión el budismo llama la Gran
Renuncia. Es de vital importancia en la historia.
Peregrinó como mendigo por el norte de la India. Allí
recibió enseñanzas de diversos maestros
brahmanes, que en cierto punto comprendieron que
no tenían nada más que enseñarle, se vieron
superados por las necesidades e interrogantes del
joven Siddhartha Gautama.
Durante seis años su obsesión por alcanzar la
iluminación (mediante el ascetismo), deterioró su
[Link] fracaso lo llevó a abandonar esta práctica y
retomar una vida más normal y mejoró su salud. En
este punto ya había sido abandonado por sus
discípulos, que condenaron su accionar anterior.
La iluminación
Finalmente a los 35 años de edad alcanzó la
iluminación mientras estaba sentado bajo un árbol
Bodhi. Una versión cuenta que una noche se sentó y
se dispuso a no levantarse hasta alcanzar el nirvana.
Otroa dice que renunciando al esfuerzo por
conseguirla, se sentó a descansar bajo el árbol
bodhi. Buda meditó y esa noche alcanzó niveles de
conciencia elevadísimos, esto le permitió conocer
sus vidas anteriores y el “ojo divino” capaz de seguir
la reencarnación de todos los seres.
Entendió las Cuatro Nobles Verdades:
que la vida es sufrimiento
que la causa del sufrimiento radica en el
desconocimiento de la realidad y su apego a
los bienes materiales
que el sufrimiento puede acabar si un hombre
pone fin a su ignorancia y renuncia a miserias
mundanas
y que la manera de lograr la superación es a
través del Camino de las Ocho Etapas
Buda vivenció la iluminación que le reveló el camino
de la salvación y lo liberó del ciclo de la
reencarnación. Todos los relatos conocidos de la
vida de Buda llegaron a nuestros días por escritos
posteriores a su muerte. Sus autores fueron
discípulos que idealizaban a Buda, y es esto
precisamente lo que pone en duda la veracidad de
ciertos sucesos de su vida.
La muerte del cuerpo de Buda
Buda murió a los 80 años en Kusinagara (actual
territorio de Nepal), tras ingerir alimentos en mal
estado. Él mismo anunció su muerte.
