EL ABORTO
El aborto (del latín abortus) es la interrupción y finalización prematura del embarazo de forma
natural o voluntaria, hecha antes que el feto pueda sobrevivir fuera del útero.12 Un aborto que
ocurre espontáneamente también se conoce como aborto espontáneo.3 Cuando se toman
medidas deliberadas para interrumpir un embarazo, se llama aborto inducido.1 Se diferencia
del parto prematuro o pretérmino, pues en este último sobrevive el feto.
Historia
Desde la antigüedad, los abortos se han realizado utilizando una serie de métodos, incluyendo
hierbas medicinales, herramientas afiladas, con fuerza o a través de otros métodos
tradicionales. El aborto inducido tiene una larga historia y se remonta a civilizaciones tan
variadas como China bajo Shennong (c. 2700 a.C.), el Antiguo Egipto con su Papiro Ebers (c.
1550 a.C.), y el Imperio Romano en la época de Juvenal (c. 200 CE).[Una de las primeras
representaciones artísticas conocidas del aborto está en un bajorrelieve en Angkor Wat (c.
1150). Encontrado en una serie de frisos que representan el juicio después de la muerte en la
cultura hindú y budista, representa la técnica del aborto abdominal.45
Algunos eruditos médicos y opositores al aborto han sugerido que el Juramento
Hipocrático prohibió a los médicos griegos antiguos realizar abortos; otros eruditos no están
de acuerdo con esta interpretación, y afirman que los textos médicos del Corpus Hipocrático
contienen descripciones de técnicas abortivas junto con el Juramento. El médico Scribonius
Largus escribió en el 43 d.C. que el Juramento Hipocrático prohíbe el aborto, al igual que
Sorano, aunque aparentemente no todos los médicos se adhirieron estrictamente a él en ese
momento. Según la obra Ginecología del siglo I o II de Sorano, un partido de médicos desterró
todos los abortivos según lo requerido por el Juramento Hipocrático; la otra parte, a la que
pertenecía, estaba dispuesta a recetar abortos, pero solo por el bien de la salud de la madre.
Aristóteles, en su tratado sobre política gubernamental (350 a.C.), condena el infanticidio
como medio de control de la población. Prefirió el aborto en tales casos, con la restricción "que
debe practicarse en él antes de que haya desarrollado sensación y vida; porque la línea entre
el aborto legal e ilegal estará marcada por el hecho de tener sensación y estar vivo".6
En el cristianismo, el Papa Sixto V (1585-1590) fue el primer Papa antes de 1869 en declarar
que el aborto es homicidio independientemente de la etapa del embarazo; y su
pronunciamiento de 1588 fue revertido tres años más tarde por su sucesor. A lo largo de la
mayor parte de su historia, la Iglesia Católica estuvo dividida sobre si creía que el aborto
temprano era asesinato, y no comenzó a oponerse vigorosamente al aborto hasta el siglo XIX.
Varios historiadores han escrito que antes del siglo XIX la mayoría de los autores católicos no
consideraban la interrupción del embarazo antes de "rápido" o "ensoulamiento" como un
aborto. A partir de 1750, la excomunión se convirtió en el castigo para los abortos. Las
declaraciones hechas en 1992 en el Catecismo de la Iglesia Católica, el resumen codificado
de las enseñanzas de la Iglesia, se opusieron al aborto.78
Una encuesta de Guttmacher de 2014 de pacientes de aborto en Estados Unidos encontró
que muchos reportaron una afiliación religiosa: el 24 % eran católicos mientras que el 30 %
eran protestantes.[Una encuesta de 1995 informó que las mujeres católicas tienen tantas
probabilidades como la población en general de interrumpir un embarazo, los protestantes
tienen menos probabilidades de hacerlo y los cristianos evangélicos son los menos propensos
a hacerlo. La tradición islámica ha permitido tradicionalmente el aborto hasta un momento en
el que los musulmanes creen que el alma entra en el feto, considerado por varios teólogos
como en la concepción, 40 días después de la concepción, 120 días después de la
concepción o la aceleración. Sin embargo, el aborto está en gran medida fuertemente
restringido o prohibido en áreas de alta fe islámica como Oriente Medio y el norte de África.910
En Europa y América del Norte, las técnicas de aborto avanzaron a partir del siglo XVII. Sin
embargo, el conservadurismo de la mayoría de los médicos con respecto a los asuntos
sexuales impidió la amplia expansión de las técnicas de aborto seguro.[Otros médicos,
además de algunos médicos, anunciaron sus servicios, y no fueron ampliamente regulados
hasta el siglo XIX, cuando la práctica (a veces llamada reteletismo)fue prohibida tanto en los
Estados Unidos como en el Reino Unido. Los grupos de la iglesia, así como los médicos,
fueron movimientos antiaborto muy influyentes. En los Estados Unidos, según algunas
fuentes, el aborto fue más peligroso que el parto hasta alrededor de 1930, cuando las mejoras
incrementales en los procedimientos de aborto en relación con el parto hicieron que el aborto
fuera más seguro. Sin embargo, otras fuentes sostienen que en el siglo XIX los abortos
tempranos en las condiciones higiénicas en las que generalmente trabajaban las parteras eran
relativamente seguros.[Además, algunos comentaristas han escrito que, a pesar de la mejora
de los procedimientos médicos, el período desde la década de 1930 hasta la legalización
también vio una aplicación más celosa de las leyes antiaborto, y concomitantemente un
creciente control de los proveedores de aborto por parte del crimen organizado.111213
La Rusia soviética (1919), Islandia (1935) y Suecia (1938) fueron algunos de los primeros
países en legalizar ciertas o todas las formas de aborto. En 1935, la Alemania nazi, se aprobó
una ley que permitía el aborto para aquellos considerados "hereditariamente enfermos",
mientras que a las mujeres consideradas de origen alemán se les prohibió específicamente
abortar. A partir de la segunda mitad del siglo XX, el aborto fue legalizado en un mayor
número de países. 14
Tipos de aborto
Aborto espontáneo
Artículo principal: Aborto espontáneo
El aborto espontáneo es un aborto no provocado intencionalmente. Es la muerte no deseada y
expulsión de un embrión o feto antes de las semanas 2015 o 2416 del embarazo. Cuando la
pérdida es posterior, ya se habla de muerte fetal.15 Al criterio del tiempo gestacional,
la Organización mundial de la Salud (OMS) añade como criterio que debe pesar menos de
500 gramos. Sin embargo, este criterio ha de ser interpretado con prudencia, ya que a veces
un feto de menos de 500 g. expulsado puede ser reanimado y sobrevivir.17 Si falleciera
posteriormente, se registra como muerte neonatal.17 Se distingue el aborto precoz, cuando
tiene lugar antes de las 12 semanas de gestación, y el aborto tardío, con 12 o más semanas.17
Los factores que pueden producir aborto espontáneo son muy variados: genéticos o
cromosómicos del mismo feto, la exposición a toxinas ambientales, problemas hormonales de
la madre, y otros como el tabaquismo, la drogadicción o el alcoholismo.15
Entre los signos y síntomas se encuentran el sangrado vaginal, el lumbago, dolor abdominal
sordo, agudo o cólico o la presencia de coágulos que salen de la vagina. Todos ellos deben
ser valorados por un ginecólogo15 y muchas veces requieren de atención inmediata. Ante los
síntomas, existen diversas pruebas y exámenes para verificar o prevenir este tipo de abortos,
como son el ultrasonido vaginal o abdominal que ayuda a examinar el desarrollo del
embrión/feto, los latidos cardíacos y la cantidad de su sangrado. En caso de aborto, es
fundamental para la salud de la mujer comprobar si queda algún resto fetal o de tejido
placentario en el útero, en el caso que queden restos fetales deben ser retirados
inmediatamente. El producto expulsado debe ser analizado para determinar si la causa del
aborto espontáneo es tratable y prevenirlo en el futuro.15
Aborto espontáneo en animales
El aborto espontáneo ocurre en varios animales. Por ejemplo, en las ovejas puede ser
causada por estrés o esfuerzo físico, como apiñarse a través de las puertas o ser perseguido
por perros. En las vacas, el aborto puede ser causado por enfermedades contagiosas, como
la brucelosis o Campylobacter, pero a menudo se puede controlar mediante vacunación.
Comer agujas de pino también puede inducir abortos en vacas. Se sabe que varias plantas,
incluyendo la ambrosía, la col mofeta, la cicuta venenosa y el tabaco de árbol, causan
deformidades fetales y aborto en el ganadoy en ovejas y cabras. En los caballos, un feto
puede ser abortado o reabsobido si tiene síndrome blanco letal (aganglionosis intestinal
congénita). Se teoriza que los embriones de potro que son homocigóticos para el gen blanco
dominante (WW) también se abortan o reabsorben antes del nacimiento. En muchas especies
de tiburones y rayas, los abortos inducidos por el estrés ocurren con frecuencia en la
captura. 181920212223
La infección viral puede causar aborto en perros. Los gatos pueden experimentar aborto
espontáneo por muchas razones, incluido el desequilibrio hormonal. Se realiza un aborto
combinado y esterilización en gatos embarazadas, especialmente en programas de trampa-
castración-retorno, para evitar que nazcan gatitos no deseados. Las roedoras pueden
interrumpir un embarazo cuando se exponen al olor de un hombre no responsable del
embarazo, conocido como el efecto Bruce. 242526
El aborto también puede ser inducido en animales, en el contexto de la ganadería. Por
ejemplo, el aborto puede ser inducido en yeguas que han sido apareadas incorrectamente, o
que han sido compradas por propietarios que no se dieron cuenta de que las yeguas estaban
embarazadas, o que están embarazadas de potros gemelos. El feticidio puede ocurrir en
caballos y cebras debido al acoso masculino de yeguas embarazadas o a la cópula forzada,
aunque se ha cuestionado la frecuencia en la naturaleza. Los monos langur grises macho
pueden atacar a las hembras después de la toma del poder masculino, causando aborto
espontáneo.27282930
Aborto inducido
Artículo principal: Aborto inducido
El aborto inducido es la finalización del embarazo mediante la eliminación de
un embrión o feto antes de que pueda sobrevivir fuera del útero.1 Puede tratarse de un aborto
terapéutico, cuando se realiza por razones médicas, o de un aborto por decisión personal
(interrupción voluntaria del embarazo31), cuando se realiza a petición de la mujer
embarazada.1
A su vez, según la técnica empleada para inducir el aborto, se puede hablar de aborto
médico o de aborto con medicamentos32 y de aborto quirúrgico.33
Dependiendo de los países, existen diversas legislaciones sobre el aborto inducido, desde
aquellas que lo permiten con pocas restricciones por considerarlo como una ampliación de
los derechos reproductivos hasta legislaciones que lo prohíben por considerarlo una forma
de homicidio.
Véase también: Legislación sobre la práctica del aborto en el mundo
Aborto terapéutico
Artículo principal: Aborto terapéutico
El aborto terapéutico es la interrupción provocada del desarrollo vital del embrión o feto (por lo
que se trata de un aborto inducido), pero al que preceden razones estrictamente médicas.
Entre estos motivos cabe si la salud de la madre (física o mental) se encuentra directamente
comprometida con dicho embarazo o, en su caso, si la vida de la madre corre riesgo
