Los principales componentes electrónicos de un PC
Dentro de cualquiera de nuestros PCs existe una gran variedad de componentes electrónicos básicos, los
cuales se encuentran en los circuitos de prácticamente todas las piezas de hardware y periféricos que
podemos encontrar en el mercado. Estos componentes eléctricos son los elementos fundamentales de
los circuitos eléctricos, y se pueden encontrar en grandes cantidades en placas base, placas lógicas de
disco duro, tarjetas gráficas y casi en cualquier lugar del PC, incluidos los lugares que pueden
sorprenderte.
Todos estos componentes pueden usarse y combinarse entre sí y con docenas de otros de muchas
formas diferentes. Existe tal cantidad de componentes electrónicos, que describirlos todos es una tarea
casi imposible.
Hay muchas variantes de cada uno de los componentes que se muestran a continuación, todos ellos son
tan solo ejemplos.
Batería
Se trata de una fuente de electricidad de corriente continua de un voltaje específico, que se utiliza
principalmente en circuitos pequeños que no necesitan de una gran cantidad y potencia de corriente.
Todas las placas base llevan una batería, la cual se encarga de mantener en funcionamiento el reloj de
sistema y la memoria de la BIOS incluso cuando apagas el equipo. Esta batería puede durar 10 años o
incluso más sin cambiarla.
Resistencia
Una resistencia es un elemento que aumenta la resistencia de un circuito al paso de la electricidad. Su
objetivo principal de esto es reducir el flujo de electricidad en un circuito con diversos fines que varían
en cada tipo de circuito. Las resistencias vienen en diferentes formas y tamaños para adaptarse a todas
las necesidades de uso, todas ellas calor como resultado de su electricidad opuesta y, por lo tanto, se
clasifican tanto en términos de resistencia (cuánto se oponen al flujo de electrones) y su capacidad de
potencia (cuánta energía pueden disipar antes de dañarse). Generalmente, las resistencias más grandes
pueden manejar más potencia eléctrica, aunque esto no siempre es así, y también existen las
resistencias variables, que pueden tener su ajustarse girando una perilla u otro dispositivo. Estas a veces
se llaman potenciómetros.
Condensador
Un condensador es un elemento hecho de dos placas conductoras con un aislante que se sitúa entre
ellas para evitar que se toquen. Cuando se aplica una corriente continua a través de un condensador, la
carga positiva se acumula en una placa y la carga negativa se acumula en la otra, esta carga acumulada
permanecerá hasta que el condensador se descargue. Cuando se aplica una corriente alterna a través
del condensador, cargará una placa de forma positiva y la otra de forma negativa cuando el voltaje sea
positivo; cuando el voltaje se invierte en la segunda mitad del ciclo, el capacitor liberará lo que cargó
previamente, y luego cargará en la dirección opuesta, es decir que la placa que se había cargado de
forma positiva se cargará ahora de forma negativa y viceversa. Esto se repite para cada ciclo de la
corriente alterna.
Como tiene la carga opuesta almacenada cada vez que cambia la tensión, el condensador tiende a
oponerse al cambio de voltaje. Si aplica una señal mixta de CC y CA a través de un condensador, el
condensador tenderá a bloquear la CC y dejar que la CA fluya. La potencia de un condensador se llama
capacitancia y se mide en faradios (F). Se usan en todo tipo de circuitos electrónicos, especialmente
combinados con resistencias e inductores, y se encuentran comúnmente en todos los componentes de
un PC. Como puedes ver es uno de los componentes electrónicos más usado y más necesario en
cualquier hardware de nuestro ordenador.
Inductor
Un inductor es esencialmente una bobina de alambre que crea un campo magnético cuando la corriente
fluye a través de él. Cuando la corriente fluye a través de un inductor, se crea un campo magnético, y el
inductor almacena esta energía magnética hasta que sea liberada. Mientras que un condensador
almacena voltaje como energía eléctrica, un inductor almacena corriente como energía magnética. Por
lo tanto, un condensador se opone a un cambio en el voltaje de un circuito, mientras que un inductor se
opone a un cambio en su corriente. Esto hace que los condensadores bloqueen la corriente continua y
dejen pasar la corriente alterna, mientras que los inductores hacen lo contrario. La potencia de un
inductor se mide en henrys (H). Los inductores pueden tener un núcleo de aire en el medio de sus
espirales o un núcleo ferroso. El núcleo de hierro aumenta el valor de inductancia, que también se ve
afectado por el material utilizado en el cable y el número de vueltas en la bobina. Algunos núcleos de
inductores tienen forma recta, y otros son círculos cerrados llamados toroides. Este último tipo de
inductor es altamente eficiente porque la forma cerrada es propicia para crear un campo magnético más
fuerte. Los inductores se utilizan en todo tipo de circuitos electrónicos, particularmente en combinación
con resistencias y condensadores.
Transformador
Un transformador es un inductor con un núcleo de hierro que tiene dos longitudes de cable enrolladas
alrededor de él en lugar de uno. Las dos bobinas de cable no se conectan eléctricamente, y
normalmente están conectadas a diferentes circuitos. Se trata de uno de los componentes más
importantes en el mundo de la energía, y se utiliza para cambiar un voltaje de CA a otro voltaje de
CA. Cuando una bobina es atravesada por una corriente, se establece un campo magnético proporcional
al número de vueltas en la bobina. Este principio también funciona a la inversa: si crea un campo
magnético en una bobina, se inducirá una corriente en él, proporcional al número de vueltas de la
bobina. Un transformador con más vueltas en su bobina primaria que en la secundaria reducirá la
tensión y se llama transformador reductor. Uno con más vueltas en el secundario que el primario se
llama transformador elevador.
Si se crea un transformador con 100 vueltas en la primera bobina y 50 vueltas en la segunda, y aplica
240 V de CA a la primera bobina, se inducirá una corriente de 120 V de CA en la segunda bobina. Un
transformador con más vueltas en su bobina primaria que en la secundaria reducirá la tensión y se llama
transformador reductor. Los trasformadores vienen en tamaños que van desde los pequeños a los
grandes que pesan cientos de kilos o más, dependiendo del voltaje y la corriente que deben manejar.
Los transformadores son una de las razones principales por las que utilizamos electricidad de CA en
nuestros hogares, ya que los voltajes de CC no se pueden cambiar con transformadores. Vienen en
tamaños que van desde los pequeños de una pulgada de ancho, a los grandes que pesan cientos de
libras o más, dependiendo del voltaje y la corriente que deben manejar.
Diodo / LED
Un diodo es un dispositivo hecho de material semiconductor, que restringe el flujo de corriente en un
circuito en una sola dirección, gracias a ello bloqueará la mayor parte de cualquier corriente que intente
ir contra el flujo en un cable. Los diodos tienen una multitud de usos, por ejemplo, a menudo se utilizan
en circuitos que convierten la corriente alterna en corriente continua, ya que pueden bloquear el paso
de la mitad de la corriente alterna. Una variante del diodo común es el diodo emisor de luz o LED, estos
son los tipos de diodos más conocidos y comúnmente encontrados, ya que se usan en todo, desde
teclados hasta discos duros y controles remotos de televisión.
Un LED es un diodo que está diseñado para emitir luz de una frecuencia particular cuando se le aplica
corriente. Son muy útiles como indicadores de estado en ordenadores y dispositivos electrónicos que
funcionan con baterías, pues pueden dejarse encendidos durante horas o días a la vez porque funcionan
con corriente continua, requieren poca potencia para funcionar, generan muy poco calor y duran
muchos años incluso funcionan continuamente.
Fusible
Un fusible es un dispositivo diseñado para proteger a otros componentes del daño accidental debido a la
corriente excesiva que fluye a través de ellos. Cada tipo de fusible está diseñado para una cantidad
específica de corriente. Mientras la corriente en el circuito se mantenga por debajo de este valor, el
fusible pasa la corriente con poca oposición. Por conrra, si la corriente se eleva por encima de la
clasificación del fusible, debido a un mal funcionamiento de algún tipo o un cortocircuito accidental, el
fusible se “fundirá” y desconectará el circuito.
Los fusibles son los héroes que literalmente se queman o se funden a partir de la corriente alta,
causando una brecha física en el circuito y salvando a otros dispositivos de la alta corriente. Luego
pueden ser reemplazados cuando la condición problema ha sido corregida. Todos los fusibles están
clasificados por la cantidad de corriente que pueden tolerar antes de soplar; también están clasificados
para el voltaje máximo que pueden tolerar. Siempre debes reemplazar un fusible fundido por otro de la
misma clasificación de corriente y voltaje, de lo contrario la protección no estará garantizada.
