74 INTRODUCCIÓN
Carlom a.gno n s c.:,,r, ,,.;· ·· En Camboya se empieza
El ejérc ito del Imperio El califa a basí AJ-Mansu r emperador e n fl ,~,r~:c; :.:',_ a construu el gran tem 1
i . d' d A
romano de Oriente, funda Bagdad, lo q ue tanto q ue líder sec. ,1 ' .3 - ,_:e .1m u e ngkor WatPo
liderado por Be lisario, marca el inicio de la Edad la crist iandad , unl,fü:n que s erá la estructur~
recupera Roma de Oro del islam. La religiosa más grande
gran parte de E m opd
y expulsa a los ciudad es un centro de del mundo.
occidental.
i
erudición árabe.
i
ostrogodos.
í j 1120
800
c.610
En el primero de sus muchos Los caballeros cristianos Minamoto Yoritomo se
Mahoma anuncia que ha convierte en sogún e
saqueos, guerreros vikingos arrebatan Jerusalén
recibido una revelación divina inaugura un linaje de
asaltan brutalmente un a los musulmanes y
y funda el islam. En veinte
monasterio en la isla sagrada fundan diversos estados gobernantes militares
años, esta religión dominará que dominará Japón
de Lindisfarne (norte de cruzados en Palestina
la península Arábiga.
Inglaterra). y Siria. durante 650 años.
e llama Edad Media al perio- cristianismo y el islam) fue la cir- El destino de Occidente
S do comprendido entre 500 y
1500, considerándola una era
distinguible entre el mundo antiguo
cunstancia más notable de este pe-
riodo en la mayor parte de Eurasia. El
surgimiento del islam en el siglo vn
fue un acontecimiento revoluciona-
En Europa occidental, la civilización
decayó tras la caída del Imperio ro-
mano. Reyes guerreros gobernaban
a una población muy escasa y soste-
y la Edad Moderna. Pero, en realidad,
no hubo una ruptura limpia con el rio, y los ejércitos árabes, inspirados nida por la agricultura de subsisten-
mundo antiguo. En el Mediterráneo por la fe, transformaron el paisaje po- cia, y el territorio se vio acosado por
oriental, el Imperio romano se prolon- lítico: el gobierno musulmán se ex- saqueadores e invasores no cristia-
gó durante casi mil años tras la caída tendió desde la península Ibérica, en nos, como los vikingos y los magia-
de Roma en el llamado Imperio bi- el oeste, hasta Asia central, en el este. res, hasta el siglo x.
zantino. La tradición antigua de una Aunque era imposible sostener La nostalgia por la Roma antigua
China unida bajo un emperador se re- un califato musulmán unido, la reli- llevó a la coronación de Carlomagno
cuperó en el siglo v1y perduró hasta la gión garantizó la continuidad de la como emperador el año 800, pero el
dinastía Ming. Y en Europa occiden- civilización incluso cuando el poder Sacro Imperio Romano no logró unifi-
tal, donde la fragmentación fue más pasó de los árabes a otros pueblos, car políticamente la Europa occiden·
evidente tras el colapso del Imperio como los turcos. Las grandes ciuda- tal. A falta de unos estados centr~J-
anten1a
romano, el cristianismo sobrevivió des musulmanas superaban a las de zados y poderosos, lo que m
. . ]as rela·
como distintivo de las sociedades la cristiandad en tamaño y sofistica- umdas a las sociedades eran
«civilizadas» frente a las «bárbaras». ción, y los académicos árabes con- ciones feudales. , anar
servaron y desarrollaron la ciencia de A partir del siglo Xl empezo ª g .'n
erac1°
El auge del islam los griegos antiguos. La civilización impulso en Europa una recuP ·aa
· y Ja Vl
La dominancia de dos religiones mo- musulmana siguió siendo dinámica de la cultura, el comercio a·evali1
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noteístas mutuamente hostiles (el y expansionista en la Edad Media. urbana. El «periodo ca i 0
EL MUNDO MEDIEVAL 75
El rey de Inglaterra J uan Man sa Musa, el rico rey
sin Tierra firma la Carta d8 Mali hace su célebr·e . La peste negra llega a El rey coreano Sejong
Magna, que afirma que hayy (peregrinación) a Europa , probablemente ordena crear un alfabeto
todos, incluido el rey, La Meca, q ue ayuda a desde Asia. En dos nuevo y más sencillo del
deben cumplir la ley d ifundir el islam en años mata a un tercio idioma coreano para
del reino. África Occidental. de la población europea. promover la alfabetización.
i
1215
i
1324
1
1347
i
1443
1275 1325 1368 1492
l
El comerciante veneciano
Marco Polo llega a la corte de
1
Los aztecas fundan
la ciudad capital de
J
Hongwu es proclamado primer
emperador de la dinastía
l
Los reyes Isabel y
Fernando de Castilla
Oubilay Kan. El gobernante Tenochtitlán en el centro Ming china, tras derrocar toman Granada y
mogol conquistará el sur de de México. Mientras, los a la dinastía Yuan. Seguirán ponen fin a 800 años de
China cuatro años después. incas desarrollan su casi 300 años de prosperidad dominio musulmán
civilización en Perú. y estabilidad. en la península Ibérica.
(950-1250), durante el que Europa de la Seda, como por mar, a través del el papel y la imprenta hasta la brújula
experimentó temperaturas superio- océano Índico. El Cairo y Venecia se magnética y la pólvora. Incluso la rela-
res a la media, mejoró el rendimiento convirtieron en importantes centros tivamente atrasada Europa se benefi-
de las cosechas. También fue este el comerciales del extremo occidental. ció de mejoras en la construcción de
periodo en que se levantaron grandes Sin embargo, las sociedades civi- barcos y la forja del metal, mientras
catedrales y castillos. Sin embargo, lizadas seguían siendo vulnerables. que el invento y la difusión del arado
aun cuando los cruzados cristianos Los mongoles, una tribu nómada de y del molino de viento transformaron
luchaban para llegar a Jerusalén, en las estepas asiáticas, tomaron ciuda- la agricultura.
el corazón del mundo musulmán, el des clave desde Oriente Medio hasta A finales de la Edad Media, los
flujo de la civilización iba en direc- el sur de China y perpetraron gran- reinos de Europa occidental habían
ción contraria, y los eruditos árabes des masacres. Otra amenaza eran pasado de ser estados «feudales» ba-
lograron una gran ventaja en medici- las epidemias; la peste negra que se sados en juramentos de lealtad a con-
na, filosofía, astronomía y geografía. propagó a lo largo de las rutas comer- vertirse en estados más estables y
ciales a mediados del siglo x1v acabó centralizados, capaces de canalizar
Expansión y contracción con una cuarta parte de la población sus recursos clave para emprender
Se estima que, en el siglo xm, la po- mundial. grandes proyectos de colonización y
blación mundial había aumentado exploración. Mientras, en América,
hasta los 400 millones de habitantes, Inventos y progreso civilizaciones como la azteca y la inca
el doble que en el punto álgido de la A pesar de la lentitud del progreso continuaron evolucionando de ma-
Antigüedad. Una amplia red comer- tecnológico, al cabo de los siglos este nera independiente, ajenas a la evo-
cial unía Europa con China y otros fue importante. China era el país más lución que seguían Eurasia y África,
prósperos reinos comerciales de Asia, avanzado del mundo, y fue el origen hasta que llegaron los conquistado-
tanto por tierra, a lo largo de la Ruta de la mayoría de los inventos, desde res españoles en el siglo xv1.
