Las
plantas con semillas desarrollaron una cantidad de adaptaciones que
hicieron posible la reproducción sin agua. ... Una semilla contiene un embrión y
una provisión de alimento encerrado dentro de una envoltura dura. Un embrión es
un cigoto que ya ha comenzado a desarrollarse y crecer
Las angiospermas son plantas productoras de semillas que poseen
flores. La flor es un órgano vistoso formado por grupos de hojas
modificadas. Estas modificaciones son de forma, color y tamaño.
Las gimnospermas son plantas productoras de semillas que no poseen
flores. En las gimnospermas, las flores son reemplazadas por conos, que
carecen de ovarios. Los óvulos están desnudos, al igual que las semillas
que se forman a partir de ellos (no se encuentran dentro de un fruto).
Muchas características importantes evolucionaron en los invertebrados. Estas incluyen: la
multicelularidad, los tejidos y órganos, la simetría radial y bileneral, la cefalización, el
mesodermo, el sistema digestivo completo el celoma, la segmentación corporal y el
notocordio.
Los primeros vertebrados se asemejaban a los mixinos y vivieron hace más
de 500 millones de años atrás.
A medida de que otras clases de peces aparecían, estos evolucionaron sus
características como una completa columna vertebral, mandíbulas y
endoesqueleto óseo.
Los anfibios fueron los primeros vertebrados tetrápodos, además de los
primeros en vivir en tierra.
Los reptiles fueron los primeros vertebrados amnióticos.
Los mamíferos y las aves, descendientes de ancestros similares a los
reptiles, se desarrollaron en especies de sangre caliente, o sea, que poseen
la habilidad de regular su temperatura corporal desde su interior.
Durante 4.000 millones de años, no existió en la Tierra nada vivo más complejo que
una simple célula. Luego y sin que se sepa por qué, hace unos 575 millones de
años, comenzaron a multiplicarse las formas de vida multicelular. Aquel evento,
bautizado como explosión de Avalon, acaeció cuando el planeta había dejado atrás
la fase gélida del Periodo Criogénico para entrar en el Ediacárico, que se prolongó
desde hace 635 hasta hace 542 millones de años.
De la llamada biota ediacárica o precámbrica, con más de 140 géneros confirmados,
hoy continúa sin conocerse demasiado: los científicos no saben con certeza si
muchos de aquellos seres eran animales, hongos, algas, líquenes o simples
protozoos, ni si dejaron descendientes en el periodo posterior (el Cámbrico) o se
extinguieron sin dejar rastro, como un experimento fallido de vida.
‘DICKINSONIA’
La
Dickinsonia es uno de los organismos más icónicos y mejor estudiados de la biota ediacárica.
Crédito: Verisimilus
Durante 70 años, los científicos han debatido si la Dickinsonia –un ser plano,
ovalado y estriado de hasta casi un metro y medio de largo– era un animal, un liquen
o un protozoo gigante; o si pertenecía a otra categoría diferente de la biología, tal
vez hoy extinta. El primer fósil se descubrió en 1947 en Australia, convirtiéndose
en uno de los organismos más icónicos y mejor estudiados de la biota
ediacárica, hasta el punto de que se han identificado varias especies diferentes.
‘ASPIDELLA’
Dis
cos de Aspidella en la Formación Fermeuse cerca de Ferryland, Terranova. Crédito: Martin Smith
Cuando en 1868 el geólogo escocés Alexander Murray descubrió en Canadá
unos pequeños discos marcados en la roca, poco podía imaginar que estaba
abriendo un desconocido capítulo primigenio de la historia de la vida en la Tierra.
Sin embargo, la idea propuesta cuatro años después por el paleontólogo Elkanah
Billings de que aquellos círculos eran fósiles fue desechada en su día, ya que se
encontraban en rocas precámbricas. En su lugar, se propuso que se habían formado
por depósitos químicos o burbujas de gas.
‘CHARNIA’
El
ejemplo más conocido de un fósil de Charnia masoni en la sección de geología del New Walk
Museum. Crédito: Ashley Dace
El lecho marino ediacárico sobre el que se arrastraban las Dickinsonias estaba
poblado por una variedad de seres con aspecto de helechos anclados al fondo. Uno
de aquellos organismos era Charnia, el primer fósil confirmado que procedía de
rocas anteriores al periodo Cámbrico, y por tanto el que inauguró formalmente el
estudio de la biota ediacárica.
‘KIMBERELLA’
Lo
s más de 1.000 fósiles encontrados de Kimberella han permitido conocer con bastante detalle su
anatomía. Crédito: Masahiro Miyasaka
Como Dickinsonia, Kimberella fue probablemente un animal, que habitó los mares
terrestres hace 555 millones de años. La simetría bilateral de su cuerpo ha llevado
a los científicos a proponer que las especies actuales hemos heredado este plan
básico de organización de nuestros lejanos ancestros en la biota ediacárica.
‘ANDIVA’
An
diva estaba probablemente cubierta por un fino caparazón blando. Crédito: Aleksey Nagovitsyn
Los ricos conjuntos de fósiles hallados en al menos 25 yacimientos ediacáricos en
todo el mundo dibujan un panorama de fondos marinos donde reptaban o se
deslizaban diferentes criaturas aplanadas en busca de su sustento. Junto
a Dickinsonia, otra de aquellas alfombrillas prehistóricas era Andiva, un organismo
de hasta 10 centímetros cuyo cuerpo estaba probablemente cubierto por un fino
caparazón blando. El mismo estudio que descubrió la abundancia de colesterol
en Dickinsonia no logró resultados tan claros analizando fósiles de Andiva, pero sus
características anatómicas sugieren que este contemporáneo de Kimberella era
probablemente también un animal.
‘FUNISIA’
Fu
nisia dorothea en un fósil excavado en el sur de Australia. Crédito: Droser lab, UC Riverside
Dentro de la variedad de formas de vida del Ediacárico, Funisia representa a los
gusanos. La del gusano no es una taxonomía biológica, sino que simplemente
describe a un conjunto heterogéneo de animales que tienen en común una forma
cilíndrica y un cuerpo blando sin extremidades. Funisia puede haber sido uno de
los inventores de esta organización corporal. Descrito en 2008, vivía en colonias
donde se sospecha que se reproducía sexualmente, lo que supondría el ejemplo más
antiguo de este modo de reproducción en un animal. Aún no se ha determinado
claramente su clasificación, aunque se ha propuesto que podía pertenecer al grupo
de los poríferos (esponjas) o al de los cnidarios.
