La 

pandemia de COVID-19 (conocida popularmente como pandemia de coronavirus) es

una pandemia derivada de la enfermedad ocasionada por el virus SARS-CoV-2.56 Su primer
caso fue identificado en diciembre de 2019 en la ciudad de Wuhan,7 capital de la provincia
de Hubei, en la República Popular China, al reportarse casos de un grupo de personas
enfermas con un tipo de neumonía desconocida. La mayoría de los individuos afectados
tenían vinculación con trabajadores del Mercado mayorista de mariscos de Huanan.8
La Organización Mundial de la Salud (OMS) la reconoció como una pandemia el 11 de marzo
de 2020 (en esa fecha informaba de 118 000 casos en 114 países, y 4291 personas habían
perdido la vida).9
A día 14 de mayo de 2021 se ha informado de más de 162.5 millones de casos de la
enfermedad en 255 países y territorios en el mundo, y 3 372 013 de fallecidos. Por otra parte,
para octubre de 2020, la Organización Mundial de la Salud estimaba que al menos un 10 % de
la población mundial ya se había contagiado de esta enfermedad (unas 780 millones de
personas infectadas aproximadamente), debido al gran subregistro de casos a nivel mundial.10
11

El virus se transmite generalmente de persona a persona a través de las pequeñas gotas

de saliva, conocidas como microgotas de Flügge, que se emiten al hablar, estornudar, toser
o respirar.121314 También está documentada la transmisión por aerosoles ( < 5μm). Se difunde
principalmente cuando las personas están en contacto cercano, pero también se puede
difundir al tocar una superficie contaminada y luego llevar las manos contaminadas a la cara o
las mucosas. Su período de incubación suele ser de cinco días, pero puede variar de dos a
catorce días.1516 Los síntomas más comunes son la fiebre, la tos seca y dificultades para
respirar.15 Las complicaciones pueden incluir la neumonía, el síndrome respiratorio agudo o
la sepsis.171819 Para febrero del 2021, hay varias vacunas siendo utilizadas por distintos
países.2021 En la OMC, un grupo de 99 países en vías de desarrollo liderados
por India y Sudáfrica y con el apoyo de Médicos sin Fronteras piden por la suspensión
temporal de las patentes de las vacunas contra el COVID-19 mientras dure la pandemia. A
este pedido se oponen, entre otros países, la mayoría de los miembros de la Unión
Europea, Estados Unidos y Brasil.2223242526
Las medidas de prevención recomendadas incluyen lavarse las manos, cubrirse la boca al
toser, el distanciamiento físico entre las personas y el uso de mascarillas, además del
autoaislamiento y el seguimiento para las personas sospechosas de estar infectadas.13 La
edad es un factor de riesgo (> 65 años) así como la presencia de enfermedades crónicas
como la diabetes, cardiopatías, enfermedades respiratorias, hipertensión
arterial o inmunodeficiencias tienen un riesgo mucho mayor de contraer la enfermedad y de
llegar a tener complicaciones graves, por lo que se aconseja el confinamiento domiciliario
tanto como sea posible.27
Asimismo, se ha confirmado que otros animales —como perros, gatos, tigres, leones y
murciélagos— pueden contraer el COVID-19 al igual que los seres humanos. Aún está en
estudio si los animales también deberían tomar las mismas medidas de distanciamiento que
los seres humanos para evitar su propagación.2829 Para evitar la expansión del virus, los
gobiernos han impuesto restricciones de viajes, cuarentenas, confinamientos, cancelación de
eventos y el cierre de establecimientos.
La pandemia ha tenido un efecto socioeconómico disruptivo.30 Se han cerrado colegios y
universidades en más de 124 países, lo que ha afectado a más de 2200 millones de
estudiantes.31 Un tercio de la población mundial se encuentra confinada, con fuertes
restricciones a la libertad de circulación,32 lo cual ha conducido a una reducción drástica de la
actividad económica33 y a un aumento paralelo del desempleo.34 Se han desatado maniobras
de desinformación y teorías conspirativas sobre el virus,3536 así como algunos incidentes
de xenofobia y racismo contra ciudadanos chinos y de otros países del este y sudeste
asiático.37 Debido a la reducción de los viajes y al cierre de numerosas empresas, ha habido
un descenso en la contaminación atmosférica.3839
Algunas personas han minimizado la gravedad de la pandemia, llamado a resistir las medidas
sanitarias adoptadas por los gobiernos y han realizado protestas callejeras sosteniendo que
su libertad libertad se veía afectada, a la vez que personas de altos ingresos han evitado
cumplir normas sanitarias comunes dictadas para evitar el contagio de la covid, exhibiendo
públicamente su riqueza. La Real Academia Española ha incluido diversas palabras en
el Diccionario de la lengua española para referise a esas situaciones, como «covidiota»,40
«covidiocia»,41 «covidiotez»,42 y «covidiotismo».4344

El coronavirus de tipo 2 causante del síndrome respiratorio agudo severo,2

abreviado SARS-CoV-22 (del inglés severe acute respiratory syndrome coronavirus 2),3 es un
tipo de coronavirus causante de la enfermedad por coronavirus de 2019,456 cuya expansión
mundial provocó la pandemia de COVID-19. Inicialmente fue llamado 2019-
nCoV (en inglés, 2019-novel coronavirus, ‘nuevo coronavirus de 2019’) y también,
ocasionalmente, HCoV-19 (en inglés, human coronavirus 2019).78 Se descubrió y se aisló por
primera vez en Wuhan, China. Tiene un origen zoonótico, es decir, se transmitió de un
huésped animal a uno humano.9
Es un clado dentro de la familia de los Coronaviridae, género Betacoronavirus,
subgénero Sarbecovirus, especie virus SARS 10(virus relacionado con el síndrome respiratorio
agudo severo o grave).11
El genoma del virus está formado por una sola cadena de ARN, y se clasifica como un virus
ARN monocatenario positivo. Su secuencia genética se ha aislado a partir de una muestra
obtenida de un paciente afectado por neumonía en la ciudad china de Wuhan.1213141516 Se
detectó por primera vez el 12 de noviembre de 2019. Puede producir el contagio de una
persona a otra mediante las gotas de saliva expulsadas a través de la tos y el estornudo o al
espirar (véase gotitas de Flügge).1718 Puede provocar enfermedad respiratoria aguda y
neumonía grave en los seres humanos.19
Aunque previamente no había ningún tratamiento específico aprobado oficialmente, ya se
habían desarrollado algunos antivirales existentes, así como el tratamiento con plasma
convaleciente y la dexametasona, que parecen tener una mayor eficacia en el manejo de los
síntomas o que parecen acortar el periodo de recuperación en poblaciones especiales.2021 En
diciembre de 2020 comenzó una campaña de vacunación de la vacuna Tozinamerán, que se
prolongará durante los primeros meses de 2021.[cita  requerida] Fue Pfizer - BioNTech los
laboratorios pioneros en patentar 22 una vacuna y posteriormente, los
laboratorios Moderna y AstraZeneca se unieron a esta carrera por la vacuna.23

Índice

 1Historia
 2Virología
o 2.1Filogenia
 2.1.1Identidad genética
 2.1.2Supercontagiadores y efecto fundador
o 2.2Estructura
o 2.3Fuente del virus
o 2.4Mecanismo de transmisión
 3Patogenia en el ser humano
 o 3.1Periodo de incubación
o 3.2Clínica
 4Contención del virus
 5Medidas preventivas
 6Vacunas y antivirales
o 6.1Trabajos de investigación
 7Seguimiento de la cantidad de infectados
 8Variantes o cepas
 9Véase también
 10Referencias
 11Enlaces externos

Historia[editar]
Artículo principal: Pandemia de enfermedad por coronavirus de 2019-2020

El 17 de noviembre de 2019, se efectuó el primer contacto entre el SARS-CoV-2 y un

individuo humano por infección zoonótica. La fecha ha sido estimada asumiendo un período
máximo de incubación de 24 días. Esto supone que el virus se transmitió de manera silente
hasta la detección oficial del primer caso confirmado.24
El 30 de diciembre de 2019, las autoridades sanitarias de la ciudad de Wuhan informaron
sobre la aparición de veintisiete personas diagnosticadas de síndrome respiratorio agudo
grave de origen desconocido; la mayor parte de los casos estaban relacionados con
el Mercado Mayorista de Mariscos del Sur de China ubicado en la ciudad. El 7 de enero de
2020 las autoridades chinas declararon que habían descubierto que la causa de la
enfermedad era un nuevo virus de la familia de los coronavirus que fue nombrado
provisionalmente como 2019-nCoV (coronavirus de Wuhan). El 10 de enero se anunció que se
había aislado y se publicaría el primer genoma secuenciado del nuevo coronavirus.1625
El 13 de enero se detectó un caso en Tailandia confirmado por pruebas de laboratorio. El 14
de enero se detectó un caso en Japón de una persona que había viajado recientemente a
Wuhan. El 21 de enero se informó de la existencia de casos en Estados Unidos también en
personas que habían viajado a Wuhan.26
Al 29 de enero de 2020 se habían descrito casos
en: Bangkok (Tailandia), Tokio (Japón), Seúl (Corea del Sur), Pekín27 (China), Shanghái27
(China), Guangdong (China), Hong Kong28 (China), Macao28 (China), Estados Unidos,29 Reino
Unido, Vietnam,30 Singapur,31 Francia y Alemania. Hasta ese día había provocado 169
muertes, principalmente en Wuhan y alrededores.

Mapa mundial de casos confirmados de COVID-19      Más de un millón de casos acumulados      100 000-
999 999 casos acumulados      10 000-99 999 casos acumulados      1000-9999 casos acumulados      100-999 casos
acumulados      1–99 casos acumulados      No se han reportado casos
El 30 de enero de 2020, el Comité de Emergencias del Reglamento Sanitario
Internacional (2005) de la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró la situación
como emergencia de salud internacional por el brote de SARS-CoV-2.32 Hasta ese día se
habían producido 7711 casos confirmados en la República Popular China, con 170 víctimas
mortales. En el resto del mundo se habían confirmado 83 casos en 18 países, casi todos los
pacientes procedían de China. Solamente 7 no tenían antecedentes de haber viajado
recientemente a este país.
El 13 de febrero se habían notificado 46 997 casos a nivel mundial, de los que 46 550
correspondían a la China continental y 447 en otros países. El número de fallecidos ascendía
a 1339.33
El 11 de marzo, la Organización Mundial de la Salud caracterizó como pandemia a la infección
por SARS-CoV-2 y la enfermedad denominada COVID-19,3435 mientras los casos confirmados
a nivel mundial superaban los 118 000 en 114 países y el número de fallecidos ascendía a
4 291.
Al 7 de abril, el GenBank contaba ya con más de quinientas secuencias genómicas del virus a
partir de muestras colectadas en diferentes partes del mundo, como parte de un impulso
colaborativo para facilitar su investigación y encontrar soluciones contra la infección.36

Virología[editar]

Video animado del SARS-CoV-2

Imagen obtenida con microscopio electrónico de barrido que muestra el virus SARS-CoV-2 (resaltado en

amarillo) emergiendo de la superficie de las células cultivadas en el laboratorio

En la taxonomía de los virus, los coronavirus se corresponden con

la subfamilia Orthocoronavirinae, que está incluida dentro de la familia Coronaviridae. Esta
subfamilia se compone de cuatro géneros, según su estructura
genética: Alphacoronavirus, Betacoronavirus, Gammacoronavirus y Deltacoronavirus. El
SARS-CoV-2 se clasifica dentro del género Betacoronavirus.37
Los coronavirus forman una gran familia de virus. Tanto los alfacoronavirus como
los betacoronavirus provocan distintas enfermedades en diferentes especies de mamíferos:
infecciones respiratorias en humanos y procesos de gastroenteritis en algunos animales.38
Existen CoVs que circulan globalmente en la población humana, y en raras ocasiones, los
coronavirus procedentes de otros mamíferos pueden mutar e infectar al ser humano para
después propagarse de una persona a otra, causando desde un simple resfriado común hasta
enfermedades más graves como el síndrome respiratorio agudo grave (SARS) que apareció
por primera vez en noviembre de 2002 en la provincia de Cantón (China) y el síndrome
respiratorio de Oriente Medio (MERS) que fue identificado por primera vez en el año 2012
en Arabia Saudita. Solo se habían descubierto seis CoVs relacionados con enfermedades en
humanos.39 El coronavirus de Wuhan (SARS-CoV-2) sería el séptimo:

 HCoV-229E. Se descubrió en 1966. Provoca en humanos una enfermedad

respiratoria similar a una gripe.
 HCoV-0C43. Se descubrió en 1967. También provoca en humanos una
enfermedad respiratoria similar a una gripe.
 SARS-CoV. Originó la epidemia del síndrome respiratorio agudo grave. Se
descubrió en noviembre de 2002, en la provincia de Cantón, China.
 HCoV-NL63. Se identificó en los Países Bajos en 2003, en un niño
con bronquiolitis.
 HCoV-HKU1. Se descubrió en 2005 en dos pacientes de la ciudad china de Hong-
Kong.
 MERS-CoV. Provoca el síndrome respiratorio de Oriente Medio, enfermedad
infecciosa que se identificó por primera vez en 2012 en Arabia Saudita.
Filogenia[editar]

Propagación de las distintas cepas filogenéticas de SARS-CoV-2 por el mundo durante la pandemia del
COVID-19. Imagen adaptada de (40)

La secuenciación de genomas de SARS-CoV-2 en personas infectadas por todo el mundo ha

permitido el desarrollo de un árbol filogenético de sus distintas cepas. La comparación de más
de 4700 genomas virales disponibles en repositorios públicos como GISAID o Nextstrain,
permitió la caracterización viral basada es sus mutaciones diferenciales.
Identidad genética[editar]
Los virus analizados por todo el globo presentaban una alta identidad de secuencias, con un
99.98% de similitud.24 Se compararon con los coronavirus precursores más cercanos en otras
especies como RaTG13 de murciélago (similitud del 98%, 1100pb diferentes), o en pangolín
(similitud 92%, 1600pb diferentes).
Tras las primeras infecciones el virus se dividió en dos macro-haplogrupos, el A (afectación
internacional) y el B (afectación principalmente Asiática). Aunque ambas cepas aparecieron
prácticamente a la vez, se ha demostrado que lo más probable es que la cepa original sea la
A. Esto se explica porque la cepa B1 tendría que haber existido dos meses antes que la A, lo
que es improbable ya que esta no se detectó hasta el 19 de enero de 2020.24
Cada haplogrupo y los sub-haplogrupos correspondientes poseen mutaciones puntuales en
posiciones características que los diferencian del resto. El virus cambia a un ritmo aproximado
de 1-2 mutaciones por mes, y cuando acumula más de dos mutaciones no existentes en la
cepa original las cepas pasan a considerarse como novedosas. De esta manera, el
haplogrupo B por ejemplo tiene mutaciones en los aminoácidos [C8782T, C18060T, T28144C]
que lo diferencian del A,24 y así para todos los distintos sub-haplogrupos.
Se ha especulado sobre ciertas mutaciones como la transversión A23403T, que provoca el
cambio de un aminoácido de aspártico (Asp, D) a una glicina (Gly, G) en la posición 614 de la
proteína Spike viral.41 Parece que esta mutación le aporta una ventaja de transmisibilidad, lo
que explicaría su rápida propagación por Europa a principio de febrero de 2020 y la selección
natural de sub-haplogrupos más virulentos sobre otros. Esta mutación parece afectar a la
habilidad de transmisión del virus al alterar la interacción entre los dominios de la proteína
Spike. Esto puede suponer un problema para el desarrollo de vacunas por los posibles
cambios en la antigenicidad de la misma.
Supercontagiadores y efecto fundador[editar]
El patrón de propagación de SARS-CoV-2 parece estar basado en la transmisión
por supercontagiadores. Estos son individuos con una capacidad superior de transmitir el
virus, los cuales suponen una ventaja para el mismo. Cuando uno de estos individuos llega a
una zona nueva comienza a transmitir el virus rápidamente con un patrón de propagación
característico.
Los focos por supercontagiadores alcanzan incidencias altas en la población afectada,
aparecen en un período breve de tiempo (normalmente días), y son específicos de cada
región infectada. Como los aparecidos en Europa (A2a2), Estados Unidos (B1a1), Reino
Unido - Australia (A2a4), o en Asia (B).24
En los focos por supercontagiadores existe una variedad alélica escasa, puesto que todos los
individuos se contagian desde una única cepa de virus. Esto se conoce como efecto fundador,
en el que ese virus en concreto sirve como único origen para la formación de nuevos sub-
haplogrupos. Por ejemplo, el haplotipo A2a2a que se encuentra únicamente en Islandia.24
Así pues, estos factores contribuyeron a la rápida propagación del virus y al establecimiento
de la pandemia del COVID-19.

 Elemento de lista de viñetas

Estructura[editar]
Escultura coronavirus ubicada en el Instituto de Investigaciones Biomédicas de la UNAM, México

El tamaño de los viriones de SARS-CoV-2 es de aproximadamente 50 a 200 nm de diámetro,

y su genoma es de ARN monocatenario de sentido positivo.42 La secuencia del
betacoronavirus de Wuhan muestra semejanzas con los betacoronavirus encontrados
en murciélagos, pero son genéticamente distintos de otros coronavirus como el SARS-CoV y
el MERS-CoV.1643
Su secuencia de ARN es de aproximadamente treinta mil nucleótidos de longitud. Consta de
cuatro genes para las proteínas estructurales características de los coronavirus que se
designan con las letras S (homotrímero de glicoproteína cuyo ensanchamiento distal de sus
pliegues forma las puntas de la superficie), E (pequeña proteína de la envoltura), M (proteína
de la matriz que une la envoltura con el núcleo vírico) y N (fosfoproteína de la nucleocápside),
además de los ORFs que codifican proteínas no estructurales incluyendo las enzimas que
aparecen durante su ciclo reproductivo intrahospedero.132544

Fuente del virus[editar]

Se cree que la fuente del virus es animal. Es probable que el brote se haya originado por
contacto directo con animales en el mercado de la ciudad de Wuhan.38 Una vez que el virus se
encuentra en una persona puede transmitirse a otra.3845 Aunque no se ha logrado averiguar
el reservorio específico, se han propuesto diversas posibilidades, entre
ellas murciélagos, serpientes o pangolines.46 Por ejemplo el 22 de enero de 2020, el Journal of
Medical Virology publicó un informe con el análisis genómico del virus, que refleja que las
serpientes de la zona de Wuhan, infectadas con el virus por murciélagos, son el reservorio
más probable del virus; sin embargo, se requieren más investigaciones para dar por segura
esta posibilidad.47 El 26 de enero, se inició una investigación para estudiar la posibilidad de
que la fuente sea una sopa de murciélago que se consume habitualmente en la zona, ya que
estos animales podrían actuar como reservorio del virus. Un informe prematuro sobre un
estudio de investigadores chinos, postulaba a los pangolines salvajes como posible
intermediario del SARS-CoV-2, cuya captura y venta es ilegal en China aunque se trafica con
ellos de forma clandestina, pero los resultados finales concluyeron que los metagenomas del
virus encontrado en estos y los del ser humano eran similares solo en un 90 por ciento y no
tenía el motivo RRAR, una inserción peptídica única en el virus SARS-CoV-2 humano
posiblemente involucrado en la escisión proteolítica de la spike y el rango de hospedadores y
la transmisibilidad, lo que sugiere que el virus SARS-CoV-2 humano no provino directamente
de los pangolines.484950

Mecanismo de transmisión[editar]
La transmisión del virus entre humanos es posible a través de las secreciones respiratorias de
las personas infectadas, sobre todo mediante la expulsión, a través de la tos o el estornudo,
de pequeñas gotas y aerosoles que pueden cruzar el aire,38515253 también mediante contacto
directo con estas secreciones o por objetos contaminados por las mismas o fómites.54

Patogenia en el ser humano[editar]

Artículo principal: COVID-19

Periodo de incubación[editar]

Ciclo de coronavirus SARS-CoV-2

El período de incubación, es decir el tiempo que transcurre desde que una persona se infecta
por el virus hasta que presenta síntomas, oscila en general entre los 4 y los 7 días, en el 95 %
de las ocasiones es menor a 12.5 días. Los límites extremos se han establecido entre 2 y 14
días después del contagio, aunque se han reportado casos inusuales de hasta 24 días.1938

Clínica[editar]

Síntomas de la enfermedad COVID-19 provocada por el SARS-CoV-2

Los síntomas iniciales de la infección pueden consistir en fiebre, tos, estornudos, dolor de
garganta y manifestaciones generales como dolor articular, por lo que el cuadro sería similar
al de la gripe. En algunas ocasiones se producen complicaciones como neumonía55 y dificultad
respiratoria que puede conducir a la muerte. A veces la única manifestación de la infección es
el delirium (alteración aguda/fluctuante de la conciencia con fallos de la atención, la
comprensión y el ciclo sueño-vigilia)56, que si es grave puede indicar riesgo de muerte en
pacientes críticamente enfermos57. Son más propensos a presentar complicaciones graves los
varones de más de 60 años, sobre todo los que presentan enfermedades previas19. La fiebre
no aparece en todos los pacientes; en ocasiones no existe fiebre en pacientes muy jóvenes,
ancianos, personas con la respuesta inmune disminuida o personas que toman ciertos
medicamentos58. En los pacientes con COVID-19, la circunferencia del cuello se ha objetivado
como un factor predictivo de necesidad de ventilación mecánica invasiva59.

Contención del virus[editar]

Véase también: Encierro de Hubei de 2020

El 22 de enero de 2020, el gobierno chino declaró la cuarentena en las ciudades

de Wuhan, Huanggang, Ezhou y otras, en un intento de contener la diseminación del brote
viral.606162 Las autoridades chinas suspendieron viajes en avión, tren, autobuses y
transbordadores dentro y fuera de Wuhan; para ayudar a limitar la propagación del virus, las
autoridades sanitarias de Wuhan han hecho obligatorio el uso de mascarillas en lugares
públicos.60