Ilustración
La Ilustración fue un movimiento cultural e intelectual, primordialmente europeo, que nació a
mediados del siglo XVIII y duró hasta los primeros años del siglo XIX. Fue especialmente activo en
Francia, Inglaterra y Alemania. Inspiró profundos cambios culturales y sociales, y uno de los más
dramáticos fue la Revolución francesa. Se denominó de este modo por su declarada finalidad de
disipar las tinieblas de la ignorancia de la humanidad mediante las luces del conocimiento y la
razón. Por esta razón, el siglo XVIII suele ser llamado el «Siglo de las Luces»….
Tuvo gran influencia sobre los procesos sociales y políticos de Europa y América hasta principios
del siglo XIX.
Los pensadores de la Ilustración sostenían que el conocimiento humano podía combatir la
ignorancia, la superstición y la tiranía para construir un mundo mejor. La Ilustración tuvo una gran
influencia en aspectos científicos, económicos, políticos y sociales de la época. Este tipo de
pensamiento se expandió en la burguesía.
Se difundió entre burguesía y sectores de la aristocracia. Sus ideas se discutían en los salones
organizados por señoras de clase alta donde se reunían filósofos, científicos, artistas, literatos, etc.
Estos grupos se transformaron en grandes consumidores de libros.
Introducción
El término Ilustración se refiere específicamente a un movimiento intelectual histórico. Existen
precedentes e incluso una propia Ilustración en Inglaterra y Escocia a finales del siglo XVII, como
inmediatamente después en Alemania, si bien en su vertiente política el movimiento se considera
originalmente francés. La Ilustración francesa tuvo una expresión estética, denominada
Neoclasicismo, a diferencia de la alemana, prototípicamente Gotthold Ephraim Lessing, que se
alejaba por completo de esta, a la que despreciaba. Desde Francia se expandió un tipo de
ilustración sociopolítica por toda Europa y América renovando especialmente los criterios políticos
y sociales.
Siglo XVII: la era de la Razón
A lo largo del siglo XVI y siglo XVII, Europa se encontraba envuelta en guerras de religión. Cuando
la situación política se estabilizó tras la Paz de Westfalia (acuerdo entre católicos y protestantes,
1648) y el final de la guerra civil en Inglaterra, existía un ambiente de agitación que tendía a
centrar las nociones de fe y misticismo en las revelaciones "divinas", captadas de forma individual
como la fuente principal de conocimiento y sabiduría. En lugar de esto, la Era de la Razón trató
entonces de establecer una filosofía basada en el axioma y el absolutismo como bases para el
conocimiento y la estabilidad.
Este objetivo de la Era de la Razón, que estaba construido sobre axiomas, alcanzó su madurez con
la Ética de Baruch Spinoza, que exponía una visión panteísta del universo donde Dios y la
Naturaleza eran uno, en la línea de la expresión bíblica: 'En Él vivimos, nos movemos y existimos'.
Esta idea se convirtió en el fundamento para la Ilustración, desde Isaac Newton hasta Thomas
Jefferson..
Siglo XVIII: el inicio de las revoluciones
El siglo XVIII constituye, en general, una época de progreso de los conocimientos racionales y de
perfeccionamiento de las técnicas de la ciencia. Fue un período de enriquecimiento que potenció a
la nueva burguesía, si bien se mantuvieron los derechos tradicionales de los órdenes privilegiados
dentro del sistema monárquico absolutista. Sin embargo, la historia del siglo XVIII consta de dos
etapas diferenciadas: la primera supone una continuidad del Antiguo Régimen (hasta la década de
1770), y la segunda, de cambios profundos, culmina con la Revolución estadounidense, la
Revolución francesa y Revolución Industrial en Inglaterra.
Esta corriente abogaba por la razón como la forma de establecer un sistema autoritario ético.
Entre 1751 y 1765 se publicó en Francia la primera Encyclopédie, de Denis Diderot y Jean Le Rond
D'Alembert, que pretendía recoger el pensamiento ilustrado. Querían educar a la sociedad,
porque una sociedad culta que piensa por sí misma era la mejor manera de asegurar el fin del
Antiguo Régimen (el absolutismo y las dictaduras se basan en la ignorancia del pueblo para
dominarlo).
