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Capítulo 59
Estado Zulia.
Alicia Apitz de Parra

alicia apitz de parra. Nació en 1944 en Caracas. Venezolana. Licenciada en Educación,

mención Ciencias Sociales, área Geografía, por la Universidad del Zulia (LUZ) (1977). Magíster
scientiarum en Transporte por LUZ (1987). Profesora investigadora del Departamento de Geografía
y del Centro de Estudios Geográficos de la Facultad de Humanidades y Educación de LUZ.
Actualmente es directora del Centro de Estudios Geográficos de la Facultad de Humanidades
y Educación. Miembro del Comité Académico de la Maestría en Geografía, mención Docencia.
Desde 1997 forma parte del banco de datos de árbitros evaluadores de programas de postgrado del
Consejo Consultivo de Estudios para Graduados del Consejo Nacional de Universidades. Desde
diciembre de 1999 hasta la fecha es miembro del Comité Editorial de la revista Encuentro
Educacional; de enero de 2001 a la actualidad es miembro tanto del Consejo Asesor del Acervo
Histórico del Zulia como del Consejo Asesor de la revista Acervo. Revista de Historia y Estudios
Documentales. Reconocida por la Comisión Nacional de Beneficio Académico (Conaba) en sus
G
tres convocatorias y por el Vice-Rectorado Académico de LUZ a través del Premio al Rendimiento
Académico en 1998. Ha publicado como coautora El Zulia. Su espacio geográfico (Academia
Nacional de la Historia, 1992), coautora de «Uso de la tierra en la cuenca del lago de Maracaibo.
Aplicación de un SIG», en Revista Geográfica Venezolana (vol. 35, Nº 2, 1994), coautora de
«Cambios en la organización espacial de la región histórica marabina mediante la estructuración
E de la red de transportes y comunicaciones», en Revista Tierra Firme (Nº 64, año 16, vol. XVI, 1998).

O
 491

. Puente Rafael Urdaneta, lago de Maracaibo, estado Zulia.

Fotografía Román Rangel, Ecograph

.  Puente Rafael Urdaneta, lago de Maracaibo, estado Zulia.

Fotografía Román Rangel, Ecograph
 492

.  Maracaibo, estado Zulia.

Fotografía Román Rangel, Ecograph

.  Maracaibo y costas del lago, estado Zulia.

Fotografía Román Rangel, Ecograph
 493

. Maracaibo, estado Zulia.

Fotografía Román Rangel, Ecograph
 494

.  Paseo Baralt, Maracaibo, estado Zulia.

Fotografía Román Rangel, Ecograph

.  Basílica Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá, Maracaibo, estado Zulia.
Fotografía Román Rangel, Ecograph
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
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495
presentación *
1
El estado Zulia es un compendio de zonas geográficas diversas. Llanuras, montañas,
un gran lago al cual desembocan cerca de 135 ríos que aportan aguas y sedimentos,
infinidad de lagunas, pantanos y ciénagas que están en las partes más bajas. Coexisten
zonas muy áridas con otras de gran humedad, zonas muy pobladas en pequeños espa-
cios y otras áreas extensas semidespobladas. Zonas muy ricas y otras de gran pobreza.
2
Es un estado dotado de innumerables recursos naturales y humanos. Grandes exten-
siones de suelos fértiles localizados en todas las subregiones, muy escasos en algunas,
pero en mayor proporción en el sur del lago, base de sustento de una agricultura y
ganadería pujante; reservas forestales significativas para su explotación racional en
actividades industriales; el lago de Maracaibo y sus ríos tributarios como reservorio de
numerosas especies ictícolas, además de las reservas de inmensos yacimientos com-
bustibles fósiles que proporcionan importantes ingresos al estado y al país.
3
Se caracteriza por tener una gran multiplicidad étnica. El aporte migratorio de casi
todo el país y de países vecinos ha permitido una enorme riqueza cultural, además de la
presencia de las comunidades indígenas que le imprimen al Zulia una característica
singular a su población.
4
Es el estado con la presencia de elementos que son verdaderos íconos de su propia
identidad: el puente sobre el lago, laVirgen de Chiquinquirá (la Chinita), La Universi-
dad del Zulia (luz), el relámpago del Catatumbo, la gaita zuliana y las casas policroma-
das de antaño, entre otros.
5
La primera impresión que se tiene del estado Zulia,tal como ésta se da en muchas de las
personas que viven fuera de él, es lo que se confirma a la vista del viajero antes de aterri-
zar en el Aeropuerto Internacional La Chinita, muy cerca de su capital, la ciudad de
Maracaibo: un estado dotado de una gran diversidad de unidades fisico-naturales, un
gran lago con presencia de aguas salobres por su conexión con el golfo deVenezuela.
6
Sobre las aguas de este reservorio de agua dulce se observan infinidad de torres y plata-
formas petroleras, actividad económica predominante que le genera grandes divisas al
Estado venezolano. «El estado Zulia se encuentra situado entre dos importantes cade-
nas montañosas de nuestro sistema orográfico andino. Una de estas cadenas montaño-
sas, la cordillera de Perijá, perfila el límite occidental con la República de Colombia. La
segunda cadena es la que forma el sistema montañoso de los estados andinos venezola-
nos; las serranías de Táchira, Mérida y Trujillo; situadas en la parte suroccidental y
meridional de la región, y las estribaciones montañosas de Lara y Falcón son las que
bordean las secciones sur-oriental y oriental de la región»(1).

* La autora expresa sus agradecimientos a los siguientes profesionales por su valiosa cooperación:
geógrafo Nixon Molina; profesores Maxula Atencio, Clara Acosta de Áñez, Carlos Ojeda Prato,
Carmen Clamens yTeresita Martínez; agrónomo Néstor Noguera, todos ellos de la Universidad del
Zulia, junto a los profesoresTomás Leal y Fabián Guillén.
(1 ) José Moreno, Historia y geografia del estado Zulia, p. 51.
 496
7
Este vuelo rasante sobre algunos espacios de la geografia zuliana nos permite afirmar
que desde tiempos muy antiguos los zulianos supieron aprovechar la favorable situa-
ción de su estado y de las enormes riquezas que en él se encuentran.
8
Por su ubicación geográfica, el Zulia se presenta con ventajas geoestratégicas y geopo-
líticas conjugadas en la diversidad de recursos dados por la naturaleza de su geografia,
geología e hidrografia, dibujando en su territorio un mosaico heterogéneo de potencia-
lidades para el desarrollo económico, social y cultural, manifiesto en la práctica de la
agricultura, ganadería, uso forestal, minero, pesquero y turístico, con zonas de áreas
bajo régimen de administración especial. Estos elementos convierten al Zulia en una
entidad federal capaz de aportar dentro de las actividades económicas, un complejo
industrial marcado por su singularidad, reforzado con las vías y medios de comunica-
ciones lacustre-marítimas que facilitan la entrada y salida de productos y mercancías
hacia el mercado internacional. En consecuencia, es un centro nodal de desarrollo en
la geografia occidental deVenezuela que maneja y concentra sus flujos internos y los
coloca en cualquier punto del planeta por sus expeditas vías aéreas, terrestres, maríti-
mas y lacustres.
ubicación geográfica, límites,
extensión y división
político-territorial del estado zulia
9
El estado Zulia está localizado entre los paralelos 8° 21' 44" y 11° 51' 13" de latitud Nor-
te; y entre los meridianos 70° 22' 43" y 73° 39' 50" de longitud Oeste.
10
El estado Zulia ocupa una extensión de 63.100 km2 de superficie, lo cual representa un
5,50% con respecto al total nacional. Esta superficie se encuentra distribuida entre
espacios continentales, insulares, lacustres y marítimos. El espacio continental se dis-
tribuye en 21 municipios, siendo los de mayor extensión territorial con respecto al esta-
do: Machiques de Perijá (18,90%), Jesús María Semprum (11,95%), Catatumbo
(10,40%), Rosario de Perijá (7,79%) y Colón (6,71%), los cuales ocupan más del 50%
del total de la superficie estadal (tabla 1 y ver mapa División político territorial del esta-
do Zulia, en el Apéndice cartográfico).
11
La actual división político-territorial de la República Bolivariana de Venezuela es el
resultado de un largo proceso geohistórico donde se combinaron las bases de la forma-
ción tribal aborigen con sus regiones limitadas por los modos de vida y producción con
las definidas por la Corona española como virreinatos, capitanías generales, provincias
y gobernaciones en el período colonial. Aquellas divisiones fueron la plataforma para el
primer mapa político de la República deVenezuela publicado en 1840 (fig. 8, p. 498).
12
Las demarcaciones representadas en los mapas de la división político-territorial
se definieron en un proceso geohistórico de conflictividad durante la creación de la
República deVenezuela en 1830. En consecuencia, se aceleró la importancia de definir
los límites entre las entidades político-administrativas y con los países vecinos
para asegurar en la organización de la nueva república los presupuestos correspon-
dientes a cada estado.
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
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497
tabla 1 Superficie del estado Zulia por municipios. Distribución porcentual.
superficie porcentaje
Municipio capital ( km ₂ ) respecto al estado
venezuela ˙  ˙ 912.050 ˙ –
Estado  ˙  ˙ 50.230 ˙ * –
Almirante Padilla ˙   ˙ 151 ˙ 0,3 %
Baralt ˙   ˙ 2.211 ˙ 4,4 %
Cabimas ˙  ˙ 767 ˙ 1,54 %
Catatumbo ˙  ˙ 5.225 ˙ 10,4 %
Colón ˙     ˙ 3.368 ˙ 6,71 %
Francisco Javier Pulgar ˙   ( ) ˙ 800 ˙ 1,59 %
Jesús Enrique Lossada ˙   ˙ 3.533 ˙ 7,03 %
Jesús María Semprum ˙    ˙ 6.003 ˙ 11,95 %
La Cañada de Urdaneta ˙  ˙ 2.073 ˙ 4,13 %
Lagunillas ˙   ˙ 1.024 ˙ 2,04 %
Machiques de Perijá ˙  ˙ 9.493 ˙ 18,9 %
Mara ˙      ˙ 3.588 ˙ 7,14 %
Maracaibo ˙  ˙ 478 ˙ 0,95 %
Miranda ˙     ˙ 2.255 ˙ 4,49 %
Páez ˙  ˙ 2.370 ˙ 4,72 %
Rosario de Perijá ˙     ˙ 3.914 ˙ 7,79 %
Santa Rita ˙   ˙ 126 ˙ 0,25 %
San Francisco ˙   ˙ 578 ˙ 1,15 %
Simón Bolívar ˙   ˙ 107 ˙ 0,21 %
Sucre ˙  ˙ 874 ˙ 1,74 %
Valmore Rodríguez ˙  ˙ 1.292 ˙ 2,57 %

(*) No incluye los12.870 del lago de Maracaibo.

Fuente: Instituto Nacional de Estadística, INE, 2001. XIII Censo de población y vivienda.
Cifras preliminares. Secretaría de Planificación, Estadística e Informática, SPEI.
Dirección de Estadística e Informática 2001-2007. Estado Zulia. Cálculos propios.

Divergencias limítrofes
13
La evolución histórica del proceso de conformación territorial deVenezuela dejó como
secuela la indefinición de linderos entre estados limítrofes al estado Zulia y la impreci-
sión de algunos tramos del límite internacional entreVenezuela y Colombia.
14
En la actualidad, el estado Zulia presenta cinco zonas de superposición de límites con
los estados Falcón, Lara, Mérida,Trujillo yTáchira.
Límites Zulia-Falcón
15
Las controversias de límites entre el estado Zulia y el estado Falcón involucran a las
parroquias Faría (Quisiro), del municipio Miranda, y San Félix (San Félix), del munici-
pio Mauroa del estado Falcón.
 498
fig. 8 División político-administrativa. Año 1840. Región Marabina.
74° 73° 72° 71° 70°
N

12°

G o l f o d e
V e n e z u e l a Coro

Sinamaica
MARACAIBO 11°
P R O V I N C I A
Maracaibo Altagracia D E C O R O
P R O V I N C I A
D E M A R A C A I B O

La Rita
La Villa Cabimas
Lagunillas
ALTAGRACIA
PERIJÁ
Lago 10°
Carora
de Maracaibo

ESCUQUE
Pilar El Tocuyo
Moporo
La Ceibita La Ceiba TRUJILLO
Ceuta
P R O V I N C I A
Gibraltar D E T R U J I L L O
San Carlos San Pedro
Santa Rosa
del Zulia 9°
BOCONÓ
ZULIA Trujillo
Timotes
Boconó
Jají
MÉRIDA Chachopo
EJIDO P R O V I N C I A
D E M É R I D A
Puerto de Ejido Barinas
Cúcuta La Grita Mérida MUCUCHÍES
8°
LOBATERA La Grita Pedraza
Pueblo Nuevo

SAN
ANTONIO LA GRITA

SAN BAILADORES
CRISTÓBAL P R O V I N C I A
D E B A R I N A S

7°

P R O V I N C I A
D E A P U R E

Situación relativa nacional km

Región Marabina. 0 25 50 75 100

Provincias.
Cantones.
Fuente: Galué Cardozo, Germán. Maracaibo y su región histórica.
El circuito agroexportador 1830 - 1860. La Universidad del Zulia, EDILUZ,
Maracaibo, 1991, pág. 313.

Colombia

Brasil
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
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499
16
Al delimitar el actual municipio Mauroa del estado Falcón con el Zulia, en sus linderos
sur y oeste determina claramente: «limita con el estado Zulia desde el cerro Socopó
buscando la dirección naciente del río Cocuiza […], de allí aguas abajo por dicho río
hasta su desembocadura en el golfo deVenezuela» (2) . Al delimitar la parroquia San
Félix, perteneciente al municipio Mauroa, en su lindero norte, la mencionada ley dicta:
«Colinda por el norte con el golfo deVenezuela, desde la Roca de Oribor en la desem-
bocadura del río Cocuiza […] hasta la boca del río Matícora»(3).
17
Es importante aclarar que el río Cocuiza, como límite reconocido por ambas entida-
des, desemboca en el golfo deVenezuela a través de uno de sus caños llamado El Chito
y no el Oribor, como lo indican las leyes del estado Falcón.
18
La Asamblea Legislativa del estado Zulia ha considerado precisar la desembocadura
del caño El Chito, debido a la formación de una amplia área de manglar y a la sedimen-
tación constante de varios canales o ramales, determinando que el canal de mayor pro-
fundidad, ubicado en la parte más oriental con respecto al Zulia, era el referente
limítrofe entre ambos estados en dicha desembocadura(4).
19
La explicación dada por algunos investigadores señala que «El problema se ha genera-
do por la forma como la Asamblea Legislativa del Zulia trazó en 1995 el límite entre los
estados en el curso bajo del río Cocuiza o Catabre al señalar que el límite este del estado
Zulia comienza en la desembocadura de la quebrada El Chito al golfo deVenezuela,
siguiendo por el centro de su curso aguas arriba hasta interceptar al río Cocuiza»(5)
(fig. 9, p. 499). Este trazado guarda una gran similitud con el mapa de Cartografia
Nacional de 1983, escala 1:100.000, donde no se tomaron en cuenta los cambios expe-
rimentados en la costa del golfo deVenezuela como consecuencia de factores fisicos y
humanos, la fuerte sedimentación y la forma como ha sido desviada la quebrada
El Chito (cauce principal del río Cocuiza en su parte terminal), los cuales han hecho
desaparecer a este curso y, por ende, el límite entre los estados Zulia y Falcón.
Límites Zulia-Lara
20
Las fuentes revelan que los límites entre los estados Zulia y Lara no han sido bien defi-
nidos. Al observar las publicaciones de las gacetas oficiales de ambos estados y compa-
rarlas, surgen interrogantes en cuanto a lo que se plantea en ellas, falta concordancia
entre ambas fuentes(6).
21
Uno de los principales problemas radica en la línea limítrofe que toma como referencia
a la serranía de Ziruma. En esa zona se encuentran poblaciones como Palmarito,Milpa,
CerroVerde,Puerto Rico,que si bien es cierto están ubicadas en la jurisdicción del esta-
do Zulia, han sido atendidas administrativamente por el estado Lara. La zona de super-
posición de límites entre ambos estados comprende las parroquias Manuel Guanipa

(2 ) Betilde Nava, Análisis histórico del estado Zulia. Caso particular:

límite con los estados Táchira, Mérida, Trujillo, Lara y Falcón, pp. 31-320.
(3 ) Ibídem, p. 32.
(4 ) Ídem.
(5 ) José Romero y otros, Controversias territoriales entre el estado Zulia y los estados limítrofes.
Estados Táchira, Mérida, Trujillo, Lara y Falcón, p. 78.
(6 ) Ibídem, p. 66.
 500
Matos del municipio Baralt del estado Zulia y MontañaVerde del municipioTorres, en
el estado Lara, abarcando una superficie de 1.000 km2. Incluye la sierra de Ziruma o de
El Empalado, que es un área bajo régimen de administración especial (fig. 9, p. 499).
Límites Zulia-Mérida
22
La superposición limítrofe entre estos estados ocurre entre los municipios Sucre y
Francisco Javier Pulgar del estado Zulia y los municipios merideños Tulio Febres
Cordero (Nueva Bolivia), Caracciolo Parra Olmedo (Tucaní), Julio César Salas (Ara-
puey) y Alberto Adreani (ElVigía).
23
Esta zona se extiende a lo largo de la carretera Panamericana, desde el río Frío hasta el
río PocóViejo. Cuando fue concluida la vía se tomó a ésta como límite entre ambos
estados. Pero en 1992, los merideños trazaron su límite más hacia el sur de la vía, hasta
la orilla del lago, por todo el municipio Sucre, lo que trajo como consecuencia que a
partir de ese año la jurisdicción de este municipio estuviese a cargo del estado Mérida.
24
La polémica limítrofe existente entre los estados Mérida y Zulia conlleva a ambas partes a
reafirmar su sentido de pertenencia sobre los territorios en discusión. «Por un lado,
Mérida reitera en sus leyes,desde 1904 hasta la más reciente,sus pretensiones jurisdiccio-
nales sobre toda la costa sur del lago entre los ríos Escalante y BuenaVista o Pocó,simultá-
neamente reclama injerencia sobre poblados y caseríos a partir de supuestas diferencias
de ubicación de los linderos trazados por el Zulia en sus leyes de división territorial»(7).
25
Por otro lado, la posesión del pueblo Los Naranjos por parte del estado Mérida ha lle-
vado a establecer una demarcación sin sentido, porque se ha dividido de forma arbitra-
ria. Esta situación anómala de Los Naranjos ha provocado que sea sede de dos
parroquias pertenecientes a entidades diferentes: José Nucete Sardi (Mérida) y Fran-
cisco Javier Pulgar (Zulia).
26
Por su parte, el estado Zulia, en la Ley de División Territorial del 3 de abril de 1948,
específicamente en el artículo 3, afirma que todo el espacio reclamado por Mérida per-
tenece al estado Zulia(8).
Límites Zulia-Trujillo
27
Las zonas de superposición de límites con el estadoTrujillo comprenden las parro-
quias General Rafael Urdaneta (Ceuta) y Marcelino Briceño (ElTigre), pertenecientes
al municipio Baralt del estado Zulia.
28
El conflicto se presenta entre ambos estados a partir de la creación de la «parroquia
General Rafael Urdaneta en el año de 1845 erigida por la Diputación Provincial de
Maracaibo el 19 de noviembre de ese año, parroquia separada, aunque dependiente del
mismo cantón Gibraltar»(9), mientras que la provincia trujillana continuaba haciendo
sus reclamos ante el Congreso Nacional sobre La Ceiba y La Ceibita. En este sentido,
este órgano sancionó que las parroquias antes mencionadas pasaran a formar parte del
cantón Escuque de la provincia deTrujillo.

(7 ) Betilde Nava, op. cit., p. 34.

(8 ) José Romero y otros, op. cit., p. 66.
(9 ) Betilde Nava, op. cit., p. 28.
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
GeoVenezuela. Fundación Empresas Polar
501
fig. 9 Zonas con superposición de límites.
73° 72° 71°
N

G o l f o d e
V e n e z u e l a
1

Sinamaica

2
El Toro 11°
San Rafael
3 del Moján E S T A D O F A L C Ó N

5 21
Los Puertos
4 Maracaibo de Altagracia

Concepción 6 Santa
Rita 20
San
La Concepción Francisco
7 19
Cabimas 18
8
A

La Villa del Rosario 16

Tía Juana
I

17
B

Ciudad Ojeda
M

Machiques
10°
O

Bachaquero
L

L a g o
O

d e M a r a c a i b o 15
9
C

San Timoteo

E S T A D O
T R U J I L L O

11 Bobures 14

10 Encontrados
Pueblo
San Carlos Nuevo 14 9°
del Zulia
13
12
Casigua
El Cubo

E S T A D O M É R I D A

E S T A D O
T Á C H I R A

km
1 : Páez. 8: La Cañada de Urdaneta. 16 : Valmore Rodríguez. 0 25 50

2 : Almirante Padilla. 9: Machiques de Perijá. 17 : Lagunillas.

3 : Mara. 10: Jesús María Semprúm. 18 : Simón Bolívar.
4 : Jesús Enrique Lossada. 11: Catatumbo. 19 : Cabimas.
5 : Maracaibo. 12: Colón. 20 : Santa Rita.
6 : San Francisco. 13: Francisco Javier Pulgar. 21 : Miranda.
7 : Rosario de Perijá. 14: Sucre.
15: Baralt.
Fuente: Gaceta Oficial del Estado Zulia. Ley de División Plítico Territorial de 1995, N o 256.
Servicio Autónomo de Geografía y Cartografía Nacional, 1996.
 502
29
Por su parte, las autoridades trujillanas consideran que las parroquias General Rafael
Urdaneta y Marcelino Briceño forman parte del territorio comprendido en esa deci-
sión y, por lo tanto, también forman parte de su jurisdicción(10). Pero, a pesar de ese
planteamiento, el estado Zulia reafirma que sólo le corresponde el espacio de La Ceiba
y La Ceibita.
30
Mientras esta controversia limítrofe entre ambos estados persista, la continuidad terri-
torial del estado Zulia por el este de La Ceiba queda interrumpida por la penetración
deTrujillo en este territorio zuliano(11).
Límites Zulia-Táchira
31
Las zonas de superposición de límites por el estadoTáchira se encuentran ubicadas
en las proximidades de las confluencias de los ríos Orope y Zulia, el caño El Burro, las
ciénagas de Moruto, de Umuquema, el río Grande y el río Jabillo.
32
La Ley de DivisiónTerritorial del estadoTáchira no concuerda con la del estado Zulia.
Al respecto, es conveniente mencionar algunos antecedentes: «[…] existen distintas
correspondencias oficiales entre ambos estados entre 1881 y 1889, en las cuales se
ponen de relieve: intentos de toma de posesión de San José de las Palmas, referencia a
las informaciones del ejecutivo delTáchira y de su empeño de nombrar una comisión
que recaude y exponga los documentos correspondientes, aceptación de las quejas
hechas por el Zulia y disculpas del mismo por parte del gobierno delTáchira, infor-
mando que el mencionado intento de posesión no tenía ni autorización, ni consenti-
miento de dicho estado»(12).
33
Desde el momento en que surgen esas evidencias, se presume que comienza el conflic-
to limítrofe Zulia-Táchira. Por su parte, el primero alega para su defensa la asistencia de
servicios públicos prestados en esa zona, así como el origen tachirense de los poblado-
res de San José de las Palmas.
Proyección internacional y geopolítica
de los estados costeros y limítrofes
34
Una de las singulares bondades que tiene el Zulia es la conjugada relación entre la masa
lacustre, marítima y continental. Esa inmensa herradura abierta hacia el norte se pro-
yecta como brazos extendidos en busca de las aguas del mar Caribe y del océano Atlán-
tico para encontrarse con Centroamérica, Norteamérica, Europa y África.
35
Estos vínculos, fortalecidos a través del tiempo, facilitan la comprensión sobre la
importancia que el Zulia ha mantenido a nivel internacional a partir de su posición geo-
estratégica en el occidente deVenezuela como un estado con proyección futurista,
favorecida y fortalecida por el puerto en proyecto, Puerto América (ver Perspectivas
del ordenamiento espacial de la entidad), y los que están en funcionamiento, San
Rafael del Moján, Maracaibo, La Ceiba, Costa Oriental del Lago, Gibraltar, Bobures y
Puerto Concha.

(10 ) Ibídem, p. 26.

(11 ) Ibídem, p. 28.
(12 ) Ibídem, p. 30.
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
GeoVenezuela. Fundación Empresas Polar
503
36
La combinación de estos puertos con las vías terrestres permite medir el alcance
continental del Zulia por los ejes carreteros:
a) por el norte, la vía Maracaibo-troncal del Caribe conduce a Maicao, Santa Marta,
Barranquilla, Cartagena de Indias;
b) hacia el este, la vía Lara-Zulia o troncal 11 comunica con los Llanos y Ciudad
Bolívar;
c) mediante la vía Lara-Zulia se conecta con Caracas por la autopista regional
del Centro a La Guaira, Barcelona, Puerto La Cruz y Margarita vía ferry, y
d) por el oeste la troncal 6, vía Machiques-Colón-La Fría, conectada con elTáchira
a San Antonio y Cúcuta.
37
Los límites con Colombia se mantienen en discusión por la discordancia de las posi-
ciones políticas en la materia, pese a la firma del tratado de 1941, el nacimiento del Río
de Oro, la recta Oirá-Arauca y el río Intermedio pueden someterse a nulidad para que
Venezuela recupere parte del territorio en litigio con Colombia.
38
Por otra parte, el golfo deVenezuela tiene una tal situación geopolítica que Colombia
aspira someter a discusión conVenezuela mediante la firma del Acta de Castilletes
(ventana 1).
39
Es importante indicar que todas las aguas del Zulia en el golfo deVenezuela generan
mar territorial y plataforma continental, lo que incrementa los recursos y riquezas que
se encuentren en el espacio costero zuliano.

V E N TA N A 1
golfo de venezuela, centros de mayor jerarquía política, como era elVi-
acta de castilletes. proyección
internacional y geopolítica de rreinato de Santa Fe y la Audiencia de Santo Domin-
los estados costeros y limítrofes. go (Atencio, 1992,p. 1).
El proceso geohistórico limítrofe del Zulia con la Re- La influencia y dinámica económica,militar y social
pública de Colombia ha sido producto de una inter- ejercida desde Maracaibo hacia la península de La
pretación de intereses en el contexto político y eco- Guajira,fue mucho más activa por ser el límite norte
nómico marcado por los gobiernos de turno que de la provincia de Maracaibo, aparte de la cercanía
Venezuela tuvo desde la creación como República en con sus linderos.
[Link] en el contexto limítrofe fronterizo los En el Laudo Español de 1891,se designó el límite que
acuerdos,tratados,laudos y actas demostrará la sobe- correspondió a la provincia de Maracaibo en el nor-
ranía que la provincia de Maracaibo,y posteriormen- te; no se tomó en cuenta el territorio que correspon-
te el estado Zulia,ejerció en la faja fronteriza con Nue- dió a la provincia deVenezuela desde el cabo de La
va Granada y Colombia hasta mediados del siglo xx. Vela en la península de la Guajira.
En el Laudo Español de 1898, el Acta de Castilletes «El Laudo de 1898 indicaba una línea que partiendo
en 1900 y elTratado de 1941 deben analizarse geohis- de uno de Los Mogotes de Los Frailes,debía ir en di-
tóricamente para sustentar las causas que anulen lo rección Valle de Upar por el lado de arriba de Los
que fue aprobado e impuesto con el fin de fragmentar Montes de Oca, por las faldas hasta las orillas de la
el espacio zuliano al omitir la dinámica del proceso Mar. La Comisión Mixta no pudo encontrar Los
local y regional y su participación en la vida nacional. Mogotes de los Frailes para demarcar el hito 1 y sin
Antes de 1777,el territorio ocupado por la Capitanía ninguna facultad,decidieron reemplazarlo por uno
General deVenezuela funcionó,en la mayoría de los llamado “Castilletes”» (Atencio, 1992,pp. 32-33).
casos, con cierta autonomía y mantuvo relaciones
Fuente: Atencio, Maxula. Límites del Zulia con Colombia.
económicas, políticas, sociales y culturales con los Caso Río de Oro. Tesis de Maestría en Historia, Universidad
del Zulia, inédita, Maracaibo,1992.
 504
las unidades físico-naturales
40
El estado Zulia, desde el punto de vista geomorfológico, se puede definir como una
depresión que presenta en su centro una gran masa de agua constituida por el sistema
lago de Maracaibo, conjugándose las alturas que le circundan y las tierras planas que
sirven de soporte costero. La evolución geomorfológica del estado Zulia está relacio-
nada con los procesos generados por el choque entre la placa tectónica suramericana y
la del Pacífico, en su interacción con la placa caribeña. A lo largo de su historia geológi-
ca, los Andes y Perijá se convirtieron en zonas positivas; sin embargo, una pulsación
orogénica en el Eoceno Superior y otra durante el Mioceno-Plioceno definieron la
forma actual de estos sistemas montañosos, condicionando la depresión del lago de
Maracaibo y sus planicies circundantes.
41
Estos procesos orogénicos hicieron que la cordillera de Perijá sufriera un levantamien-
to menos intenso que los Andes y, por lo tanto, su patrón estructural y su relieve son
más moderados. Igualmente, se desarrollan hacia el sureste la serranía de Ziruma, con-
siderada como un sistema precordillerano de alturas relativamente menores, donde
sólo afloran rocas terciarias(13).
42
De acuerdo con la clasificación de Arismendi(14), el estado Zulia presenta tres unidades
fisico-naturales básicas: la región natural cordillera de Perijá; la región natural sierras
corianas y la región natural conformada por la depresión del lago de Maracaibo y llanu-
ras litorales del golfo deVenezuela (ver mapa Unidades fisico-naturales del estado Zulia,
en el Apéndice cartográfico).
Sistema de los Andes
La cordillera de Perijá
43
La región natural cordillera de Perijá o cordillera occidental andina está ubicada al oes-
te del estado Zulia. Esta unidad ocupa una superficie de 4.170,55 km2, que representa
un 12,92% con respecto a la entidad. Parte de los sectores más occidentales de los
municipios Machiques de Perijá, Rosario de Perijá, Jesús Enrique Lossada, Mara y
Páez están ubicados en esta región natural.
44
La cordillera de Perijá puede considerarse como un horst tectónico que se inicia en el
valle del río Intermedio, alargándose y estrechándose en dirección sur-norte finalizan-
do en los montes de Oca, a partir de los cuales se suceden las tierras bajas del istmo de
la Guajira(15). La cordillera de Perijá comprende cinco grandes unidades de paisajes:
sierra de Motilones, sierra de Perijá, sierra deValledupar, montes de Oca y las zonas
piemontanas y de valles.

(13 ) Clemente González de Juana, Juana María Iturralde de Arozena y Xavier Picard, Geología deVenezuela
y de sus cuencas petrolíferas, tomos i y ii, pp. 4, 17, 796.
(14 ) José Arismendi, «Presentación geográfica de las formas de relieve», GeoVenezuela, Fundación
Empresas Polar, Caracas, 2007.
( ) Antonio Espinoza, Sinopsis fisiográfica de la región zuliana, pp. 54-55.
15
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
GeoVenezuela. Fundación Empresas Polar
505

La sierra de Motilones
45
Se prolonga de sur a norte por unos 100 km, entre los valles del Río Negro al norte e
Intermedio al sur, y ocupa una extensión de 2.400 km2. Las alturas varían de sur a nor-
te: destacan el cerro Leona, con 1.836 msnm, y el cerro Mo, con 2.610 msnm(16).
La sierra de Valledupar
46
Ocupa una extensión de 2.760 km2, con altitudes de 3.600 msnm en el cerro Pintado.
Arismendi(17) sostiene que la sierra deValledupar «se separa al norte de montes de Oca
por un afluente del Guasare, mientras al sur lo constituye la divisoria de aguas de los
ríos Apón y los afluentes del río Negro».
Montes de Oca
47
A continuación de la sierra deValledupar, hacia el noroeste, se extiende el ramal cono-
cido como montes de Oca, que se inicia con unas altitudes de 1.000 msnm y disminuye
hasta 300 msnm, hasta conectarse con la península de la Guajira. Esta sección de mon-
tes de Oca ocupa una extensión aproximada de 2.320 km2.
La sierra de Perijá
48
Está separada por una depresión en dos filas montañosas: la fila montañosa del oeste,
que recibe el nombre de sierra deValledupar, y la del este, llamada sierra de Perijá.
PabloVila señala que la amplitud total de este doble relieve montañoso es de 70 km,
por término medio. Un surco por el que corren los ríos Apón y Guasare en sus tramos
superiores, con rumbos opuestos, y entre éstos, un afluente del río Palmar, El Rosas,
destaca bien la dualidad orográfica característica de esta parte de la prolongación andi-
na(18). Este paisaje montañoso presenta grandes alturas, como el picoTetarí, con 3.750
msnm, y el Manastará, con 3.630 msnm(19).
Piedemonte
49
Los piedemontes de la sierra de Perijá configuran un paisaje transicional entre los
conjuntos montañosos y las tierras bajas de la depresión del lago de Maracaibo. En esta
extensión se identifican lomas, colinas, glacis y conos de deyección desde los cursos
medios de los ríos Socuy y Guasare, Palmar, Cogollo y Aricuaisá.
Valles
50
Entre la cordillera de Perijá y el lago de Maracaibo se explaya una amplia llanura, muy
plana, la cual por sus diferencias topográficas, de drenaje, edáficas y formaciones vege-
tales puede ser diferenciada en dos áreas: un área noroeste de topografia menos plana,
con presencia de colinas en algunos sectores, red hidrográfica escasa, suelos arenosos
y bajos en materia orgánica. Entre la zona sur del río Palmar y norte del río Catatumbo,
las tierras son muy planas y bajas, particularmente las más próximas al lago de Maracai-
bo son inundables en períodos lluviosos o cuando se produce el desbordamiento de
los ríos, dando lugar a suelos aluviales areno-arcillosos.

(16 ) Ibídem, p. 55.

(17 ) José Arismendi, op. cit.
(18 ) PabloVila, Geografia deVenezuela, tomo i, p. 74.
(19 ) Emilio Strauss, William Fuenmayor, José Romero, Geografia de Machiques de Perijá, p. 48.
 506
Sistema coriano y sus márgenes
Las sierras corianas
51
Las estribaciones de las sierras de Falcón y Lara se conocen con el nombre de sierra de
Ziruma o de El Empalado. Estas estructuras orográficas circundan al estado en la mar-
gen noreste de la depresión del lago de Maracaibo. Presenta alturas de 1.000 a 1.500
msnm, entre los que destacan las alturas de Socopó y Cerrón. Ocupa una superficie de
3.527,38 km2, que representa un 10,99% respecto a la entidad. En esta región natural
están ubicados, en parte, los municipios Baralt,Valmore Rodríguez y Lagunillas.
Sierra de Ziruma o de El Empalado
52
Este relieve corresponde a las estribaciones de la serranía deTrujillo y representan a la
formación Misoa-Trujillo. Es notable la presencia de una importante red hidrográfica,
representada por los ríos Machango, Misoa y PuebloViejo, entre otros.
53
La divisoria de aguas de la serranía de Ziruma sirve de límite natural entre los estados
Zulia y Lara.
Piedemonte
54
El paisaje de piedemonte de las sierras corianas se extiende desde AguaViva (estado
Trujillo) hasta El Consejo, el cual corresponde a las cuencas de los ríos Misoa,
Machango y PuebloViejo, donde se diferencian formas de relieve de conos, terrazas y
glacis coluviales. Estas estructuras orográficas son «de texturas arcillo-arenosas, de
edadTerciario Superior y de sedimentos recientes aportados por los ríos que desem-
bocan al lago» (20).
55
Hacia el sureste del lago de Maracaibo, entre los ríos Chama y Motatán (próximo a La
Ceiba), se configura una asociación de formas de piedemonte y extensas áreas planas.
La faja aluvial entre el piedemonte andino y la costa del lago representa un área efectiva
de desagüe producto de la acción de la pendiente sumado a la dureza de las rocas, dan-
do lugar a conos de deyección y terrazas, principalmente, de tal suerte que la faja litoral
cenagosa queda reducida, en especial entre Palmarito y Gibraltar (municipio Sucre).
La zona presenta mayor drenaje que la zona suroeste del lago; de hecho, aquí se
encuentra la mayoría de las tierras con vocación agrícola.
Valle del río Motatán
56
El sistema del río Motatán limita al norte con el río Paují, al este con el piedemonte de la
serranía deTrujillo, al sur con el eje vial Sabana de Mendoza-La Ceiba y por el oeste las
márgenes del lago de Maracaibo. A pesar de que este sistema está localizado territorial-
mente en el estadoTrujillo, es necesario considerarlo al estudiar las unidades fisico-
naturales del estado Zulia, dado que el sector comprendido entre La Ceiba y San
Timoteo corresponden a las márgenes del lago. Entre AguaViva y San Pedro se forman
conos y conos-terrazas producto de los fuertes desniveles y taludes generados por los
medios deposicionales del piedemonte (21).

(20 ) Ibídem, p. 70.

(21 ) Antonio Espinoza, op. cit., p. 71.
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
GeoVenezuela. Fundación Empresas Polar
507
La depresión del lago de Maracaibo y
llanuras litorales del golfo deVenezuela
La depresión del lago de Maracaibo
57
En esta región natural están comprendidos los 21 municipios que conforman el estado
Zulia y ocupa una superficie de 24.377,81 km2, que representa un 75,51% con respecto
a la entidad. En el centro de la depresión se encuentra la fosa tectónica tipo graben ocu-
pada por las masas de agua del sistema lago de Maracaibo, «donde se han acumulado
más de 10.000 m3 de sedimentos, cuyas edades están comprendidas desde el Cretáceo
(Mesozoico) hasta el Reciente (Cenozoico). Estos depósitos tanto de origen marino
como terrestre contienen una importante acumulación de hidrocarburos que la con-
vierten en la cuenca petrolífera más rica de Sudamérica»(22).
58
La fosa tectónica es producto de la orogénesis relacionada directamente con los levan-
tamientos de las cordilleras de Perijá y de los Andes ocurrida durante elTerciario (fina-
les del Eoceno y Oligo-Mioceno), y las serranías de Falcón (Oligo-Mioceno). Esta fosa
ocupa unos 12.870 km2 de superficie.
Llanuras aluviales
59
Este tipo de paisaje se forma por la deposición de sedimentos de los ríos de las márge-
nes occidental y oriental del estado Zulia, específicamente en los cursos bajos de los
ríos Limón, Guasare, Cachirí y Socuy (municipios Mara y Jesús Enrique Lossada);
los ríos Palmar, San Juan y Apón (municipios Rosario de Perijá, Machiques de Perijá y
La Cañada de Urdaneta); en las llanuras aluviales occidentales, mientras que en las lla-
nuras aluviales orientales (municipios Miranda, Cabimas, Santa Rita y Lagunillas) son
producto de la deposición de sedimentos de los ríos Araure, Mene, Ulé,Tamare, Pue-
bloViejo, Machango y Misoa. Este paisaje corresponde a tierras planas, de origen
reciente y escasa altura, que varía entre 50 y 100 msnm.
Ciénagas o llanura aluvial del sur del lago de Maracaibo
60
El paisaje cenagoso del estado Zulia corresponde a las tierras meridionales del lago de
Maracaibo. Ocupan una superficie de 1.766,53 km2, que representa un 5% de la enti-
dad. En esta planicie confluyen el sistema del río Santa Ana, formado en su margen
izquierda por los ríos Lora y Aricuaisá, y por los ríosTucuco y Río Negro, en su curso
bajo, conformando tierras altamente inundables, generando brazos de ríos, lagunas,
lagunetas, entre las que se destacan el área protegida conocida con el nombre Parque
Nacional Ciénagas de Juan Manuel. Al sureste del Santa Ana, hacia la zona sur del
Lago, el sistema del río Catatumbo, al cual drenan los ríos Socuavó,Tarra y Zulia, tam-
bién les proporciona volúmenes significativos de agua y sedimentos a las ciénagas.
61
En dirección hacia el sureste del lago, en el sector ubicado entre los ríos Pocó y Esca-
lante, existe un contacto estrecho con la vertiente noroccidental andina, y se presenta
un reducido relieve de conos de deyección, terrazas y lavas torrenciales que se
manifiestan a veces en colinas redondeadas de baja altura(23).

(22 ) Ibídem, p. 68.

(23 ) José Arismendi, op. cit.
 508
Llanuras litorales del golfo de Venezuela
62
El paisaje conformado por las llanuras litorales del golfo deVenezuela tiene una exten-
sión aproximadamente de 162 km de costa. Comprende los municipios Páez y Almi-
rante Padilla, en la margen noroeste del estado Zulia, bordeando al golfo deVenezuela
desde San Carlos hasta Castilletes. El origen de este paisaje se ubica en las transgresio-
nes y regresiones marinas del paisaje árido y semiárido de la región natural de la Gua-
jira, la cual se caracteriza por un relieve quebrado en la parte oeste con alturas
inferiores a 300 m (serranía de Cojoro), y tierras muy bajas hacia la sección costanera
del este. Su topografia muy abierta y poco accidentada la expone a la penetración y
acción de las brisas marinas casi permanentes del golfo deVenezuela, cuyo efecto se
manifiesta en un clima muy seco con vegetación xerofitica. Corresponde a un tramo de
costa llana y rectilínea constituido por cordones litorales y dunas. Este paisaje es fun-
damentalmente arenoso, donde se observan dunas, albuferas y ciénagas salitrosas,
como por ejemplo, la laguna de Cocinetas y Gran Eneal.
Clima
63
Los diversos tipos climáticos presentes en el estado Zulia son una consecuencia directa
de su localización en la zona tropical entre los 08° 21' 44" y los 11° 51' 13" de latitud Nor-
te. Esta tropicalidad le permite participar de una alta radiación solar derivada de la per-
pendicularidad de los rayos solares sobre la superficie terrestre. Presenta una oscila-
ción térmica anual no mayor de 5 °C y una temperatura media uniformemente elevada
todo el año, entre los 26 °C y 29 °C, con pequeñas variaciones anuales (fig. 10). Sin
embargo son observables temperaturas menores en las zonas altas y montañosas del
estado, originadas por la disminución de la temperatura con la altitud y el gradiente
vertical de 0,64 °C por cada 100 m. El estado Zulia está rodeado de sistemas montaño-
sos: al oeste, la cordillera de Perijá, con más de 3.000 m de altura; y al este, la serranía de
Ziruma o de El Empalado, entre 1.500 m a 2.000 m de altura, que inciden en una dismi-
nución de las temperaturas, con mínimas de 10 °C y máximas de 24 °C.
fig.10 Promedios mensuales de temperatura. Estaciones Maracaibo,
Mene Grande y La Cañada. Período 1993-2003.
Temp eratura º C

29,5

29

28,5

28

27,5

27

26,5
E F M A M J J A S O N D
N E A B A U U G E C O I
Mes E B R R Y N L O P T V C

Maracaibo: Altitud: 66 msnm. La Cañada : Altitud: 26 msnm.

Mene Grande: Altitud: 27 msnm.

Fuente: Estadísticas climatológicas de la Fuerza Aérea Venezolana. Período 1993-2003.

 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
GeoVenezuela. Fundación Empresas Polar
509
64
La localización geográfica y la diversidad de paisajes naturales presentes en el estado
Zulia, además de la presencia del lago de Maracaibo, definen la gran variedad de climas
presentes en el estado. Según la clasificación de Koeppen pueden ser diferenciados cli-
mas desérticos (Bwhi), semiseco tropical (Bshi), tropical de sabana y bosques tropófi-
tos subhúmedos (Awi), tropical lluvioso tropófilo y de sabana (Aw”i), tropical lluvioso
monzónico (Ami) tropical lluvioso de selva (Afi), templado muy húmedo tropical (Cfi),
templado húmedo tropical (Cwi) e indefinido de montaña (ventana 2 y fig. 11, p. 511).
65
El lago de Maracaibo y su cuenca son factores que se complementan para producir una
alta precipitación. Sin embargo, para el caso específico de la parte norte del estado, el
viento sumado al relieve plano originan climas secos, con valores que varían entre 200
mm y 600 mm de precipitación media anual, y una evaporación media anual mayor
que la precipitación, como la que ocurre en Maracaibo para el período 1993-2003 de
2.339 mm (tabla 2, p. 513).
66
La distribución de las precipitaciones en el estado Zulia son influenciadas por la lati-
tud, lo que genera un incremento de norte a sur en los promedios de precipitación
anual de las estaciones Maracaibo (488 mm), Cabimas (528,9 mm) y Santa Bárbara
(1.366,5 mm). Este comportamiento se explica por el orden latitudinal descendente, a
excepción de la estación ElTucuco (2.032,9 mm), cuyo comportamiento obedece al
factor altitudinal (205 msnm), donde la orografia favorece las elevadas precipitaciones
(tabla 3 y fig. 12, p. 513).
V E N TA N A 2
clasificación de los climas en el Su localización es en los municipios Páez,Mara,Al-
estado zulia según koeppen.
mirante Padilla y Miranda,a una latitud de 10°30" ln
La síntesis climática de Koeppen confirma los pará-
y 11°45" ln.
metros de temperatura, precipitación y su relación
con la vegetación. El territorio está bajo los efectos Clima tropical de sabana
y bosques tropófitos subhúmedos (Awi).
de la tropicalidad,donde un 80% presenta altas tem-
Presenta una temperatura promedio anual de 28 °C y
peraturas y un 20% restante está sujeto a las diferen-
una precipitación de 500 a 1.200 mm en promedio
cias derivadas de la altitud.
anual. El régimen de precipitación es de seis meses
Clima desértico (Bwhi).
secos y seis meses de lluvia. Presenta un equilibrio
Esta categoría de clima se caracteriza por una tem- entre evaporación y precipitación,se caracteriza por
peratura promedio de 27,5 °C y una precipitación tener una vegetación de bosque seco tropical y de ga-
anual de 100 a 250 mm en promedio anual, con un lería. Se localiza en los municipios Maracaibo, La
régimen de precipitaciones de tres meses de lluvia y Cañada de Urdaneta,Jesús Enrique Lossada,Santa
nueve [Link] esta categoría la evaporación es ma- Rita,Cabimas,Lagunillas,Valmore Rodríguez,Villa
yor que la precipitación,denotando una vegetación del Rosario y Machiques de Perijá, con una latitud
conformada por maleza desértica y espinosa tropi- de 9°30" ln 10°50" ln.
cal. Esta categoría se localiza en el municipio Páez al
Clima tropical lluvioso tropófito
noroeste del estado, con una latitud de 11°30" ln y y de sabana (Aw”i).
11°50" ln. La temperatura promedio en esta categoría es de
Clima semiseco tropical (Bshi). 29 °C y la precipitación promedio anual es de 1.000
Se caracterizan por presentar una temperatura de a 1.800 mm; el régimen de precipitación presenta
20 °C en promedio anual y la precipitación por enci- 2 máximas, marzo y septiembre, y cuatro meses se-
ma de 400 mm, con un régimen de precipitaciones cos. La precipitación es mayor que la evaporación,lo
de cuatro meses de lluvia y ocho [Link] esta cate- que da lugar a una vegetación igual a la categoría
goría la evaporación es mayor que la precipitación. Awi, pero más densa. Se localiza en los municipios
La vegetación es de bosque muy seco tropical y Colón,Catatumbo y Sucre,a una latitud de 8°50" ln
de galería. y 9°15" ln.
 510

Clima tropical lluvioso monzónico (Ami). Climas de montaña

Esta categoría presenta una temperatura promedio Dentro de estos climas se destacan:
anual de 18 °C a 24 °C,el promedio anual de precipi- • Templado muy húmedo tropical (Cfi).
taciones es de 1.100 mm a 2.100 mm y un régimen de Con un promedio anual de temperatura de 12 °C a
lluvias de 2 a 3 meses secos,el resto es de gran pluvio- 18 °C y un promedio anual de precipitación de
sidad, lo que se traduce en la presencia de una densa 2.000 mm a 4.000 [Link] régimen pluvioso en este
vegetación de bosque húmedo [Link] este tipo de clima durante todos los meses del año está
caso particular, comienza el relieve a tener un papel por encima de 60 mm,de modo que la vegetación es
importante con respecto a la precipitación y la tem- de bosque muy húmedo montano bajo; se localiza
peratura, por presentar una topografia de 600 a en la sierra de Perijá,municipio Catatumbo,Machi-
1.500 [Link] localiza en los municipios Catatum- ques de Perijá y Jesús Enrique Lossada, en zonas
bo, Colón,Sucre,Baralt,Machiques de Perijá,Rosa- cuya altura oscila entre 1.500 msnm a 2000 msnm y
rio de Perijá y Jesús Enrique Lossada, a una latitud una latitud de 9°15" ln y 10°45" ln.
• Templado húmedo tropical (Cwi).
de 8°50" ln y 9°45" ln.
Clima tropical lluvioso de selva (Afi). Su promedio anual de temperatura es de 6 °C a
La temperatura promedio anual oscila entre 21 °C y 12 °C y su precipitación de 1.000 mm a 2.000 mm de
26 °C y el promedio anual de precipitaciones es de
promedio anual. Su vegetación de es de tipo bos-
2.500 mm a 4.500 mm. Es importante destacar que
que húmedo montano. Está localizado solamente
todos los meses del año las precipitaciones están por en los municipios Machiques de Perijá y Rosario de
encima de 60 mm, lo cual indica un régimen de llu- Perijá,cuya altitud es de 2.500 msnm a 3500 msnm;
vias constantemente elevadas durante todo el año; al sumarse la acción de la latitud, la topografia, el
tal característica climática se traduce en un tipo de viento y la vegetación,da lugar a una alta precipita-
vegetación de bosque húmedo tropical y muy húme- ción en la zona,pero este fenómeno es contrarresta-
do [Link] localización es en los municipios do por la disminución de la masa de agua en el aire.
Catatumbo,Colón y Sucre,a una latitud de 7°50" ln Se ubica a una latitud de 10°10" ln y 10°30" ln
y 9°30" ln. Este tipo de clima es producto de la ac- Indiferenciado de montaña.
•

ción de los vientos alisios del noroeste que al encon- El promedio anual de temperatura es de 3 °C a 6 °C
trarse con la barrera montañosa de la zona producen y una precipitación de 300 mm a 1.000 mm en pro-
el ascenso de las masas de aire,las cuales se conden- medio anual. Se caracteriza por tener una vegeta-
san y se [Link] este caso,la topografia tam- ción xerofitica microtérmica, propia de las bajas
bién es un factor que influye en los promedios de precipitaciones y de las bajas [Link]á lo-
temperatura y precipitación anuales. calizado en las mayores alturas de la sierra de Perijá,
el Tetarí, cuya altura es de 3.750 msnm y el Sin
Nombre con 3.490 msnm en los municipios Machi-
ques de Perijá y Rosario de Perijá.
Fuente: Clara Acosta de Áñez, Carlos Ojeda Prato, Adelmo
Romero, Otilia Fernández. Bases geoecológicas de la
problemática ambiental de la región zuliana, pp. 69-84.
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
GeoVenezuela. Fundación Empresas Polar
511

fig. 11 Tipos de clima según Koeppen.

73° 72° 71°
N

G o l f o d e
V e n e z u e l a

11°
E S T A D O F A L C Ó N
A
I
B
M

E S T A D O
L A R A 10°
O
L

L a g o
O

d e M a r a c a i b o
C

E S T A D O
T R U J I L L O

9°

E S T A D O M É R I D A

E S T A D O
T Á C H I R A

Situación relativa nacional km

Bshi. Afi. 0 25 50

Bwhi. Cli.
Awi. Cwi.
Aw’’i. Indeferenciado de montaña.
Ami.

Fuente: Principales subtipos climáticos según Koeppen–Estado Zulia.

Colombia
Bases Geoecológicas de la Problemática Ambiental de la Región Zuliana.
Maracaibo. Ediluz, 2004.

Brasil
 512

 
˙  

Precipitación ˙ 497 ˙ 357 ˙ 584 ˙ 332

Evaporación ˙ 2.845 ˙ 2.943 ˙ 2.399 ˙ 2.659

estación Maracaibo * E F M
N E A
latitud (N ) longitud (O ) altitud parámetro período E B R

10° 34' 71° 44' 66 msnm ˙ precipitación mm ˙ 1993–2003 ˙0 0 3

estación Cabimas**
10° 22' 71° 26' 5 msnm ˙ precipitación mm ˙ 1989–1999 ˙ 3,3 0,5 5,7

estación Villa del Rosario**

10° 19' 72° 17' 86 msnm ˙ precipitación mm ˙ 1989–1999 ˙ 4,5 32,4 56,5

estación Mene Grande*

09° 49' 70° 56' 27 msnm ˙ precipitación mm ˙ 1993–2003 ˙ 33 31 72

estación Santa Bárbara**

08° 58' 71° 53' 5 msnm ˙ precipitación mm ˙ 1989–1999 ˙38,4 118,8 243,7

estación ElTucuco**
09° 50' 72° 48' 205 msnm ˙ precipitación mm ˙ 1989–1999 ˙ 29 76,9 124,1
 513
tabla 2 Promedios anuales de precipitación y evaporación, estación Maracaibo, 1993-2003.
media
 
˙  
˙  
˙  anaual (mm)

286 ˙ 401 ˙ 932 ˙ 513 ˙ 486 ˙ 464 ˙ 516 ˙ 488

3.159 ˙ 2.379 ˙ 2.088 ˙ 1.776 ˙ 1.950 ˙ 1.841 ˙ 1.692 ˙ 2.339

Fuente: Estadísticas climatológicas de la Fuerza Aérea Venezolana,1993-2003.

tabla  Incremento de la precipitación promedio anual de algunas localidades

del estado Zulia (en milímetros).
A M J J A S O N D
B A U U G E C O I promedio
R Y N L O P T V C anual

32 57 30 25 59 125 67 52 24 ˙ 488

36,1 87,7 25,7 102,7 59,1 86,4 66,7 41,6 16,9 ˙ 528,9
170,9 87,3 115,2 99,9 147,4 154,4 92 92,4 27,2 ˙ 1.080,9
106 199 116 94 114 174 186 139 88 ˙ 1.352
143,2 94,4 97,1 131,1 72 106,2 113,9 88,9 96,1 ˙ 1.366,5
144,5 230,7 123,4 176,8 223,4 354 332,4 173,2 30,8 ˙ 2.032,9
Fuente: MARNR-Táchira. Instituto Nacional de Estadística, INE. Anuarios Estadísticos de Venezuela.

fig. 12 Incremento en mm de precipitaciones mensuales del estado Zulia.

Pre cipit ación en milímetros

350

300

250

200

150

100

50

0
Mes E F M A M J J A S O N D
N E A B A U U G E C O I
E B R R Y N L O P T V C

Maracaibo* Mene Grande*

10º 34’ LN, 71º 44’ LO; Altitud 66 msnm. 9º 49’ LN, 70º 56’ LO; Altitud 27 msnm.
Cabimas** Santa Barbara**
10º 22’ LN, 71º 26’ LO; Altitud 5 msnm. 8º 58’ LN, 71º 53’ LO; Altitud 5 msnm.
Villa del Rosario** El Tucuco**
10º 19’ LN, 72º 17’ LO; Altitud 86 msnm. 9º 50’ LN, 72º 48’ LO; Altitud 205 msnm.
(*) Fuente: Estadísticas Climatológicas de la Fuerza Aérea Venezolana. Período 1993-2003.
(**) Fuente: Ministerio del Ambiente y Recursos Naturales Renovables. Período 1989-1999.
 514

Hidrografía
67
La conformación geomorfológica del estado Zulia es una depresión semicircular. Defi-
ne un patrón hidrográfico que puede ser catalogado por su forma como un drenaje
radial, es decir, que las aguas provenientes de las divisorias de aguas se dirigen hacia un
punto de desembocadura común, el lago de Maracaibo, lo que define este patrón
característico.
68
La red hidrográfica zuliana está conformada por numerosas cuencas y subcuencas de
ríos que abarcan enVenezuela los estados Zulia, Lara,Táchira, Mérida,Trujillo y parte
de la República de Colombia, esta última, drenada por el río Catatumbo y sus afluen-
[Link] ellos desembocan en la zona comprendida por el lago propiamente dicho, el
estrecho de Maracaibo y la bahía ElTablazo (fig. 13). Gilberto Rodríguez, en su obra
El sistema de Maracaibo (ivic, Caracas, 2000), ha afirmado que el sistema de Maracai-
bo está formado por cuatro cuerpos de agua distintos, pero íntimamente relacionados:
el golfo deVenezuela, la bahía de El Tablazo, el estrecho de Maracaibo y el lago de
Maracaibo. Aunque la porción estuarina la constituyen principalmente el estrecho y El
Tablazo, no es posible entender la biota estuarina sin tomar en cuenta los otros cuerpos
de agua adyacentes.
69
El golfo deVenezuela participa de los componentes oceánicos, de allí la importancia de
considerar la profundidad, el movimiento y la composición química de su cuerpo de
[Link] características fisico-químicas determinan la capacidad para absorber y
diluir los elementos contaminantes que puedan estar presentes en esta masa de agua.
El golfo deVenezuela, con una superficie total de 17.840 km2, sin incluir la bahía de El
Tablazo, se localiza al norte de la porción exterior de la depresión marabina. Su forma
es aproximadamente rectangular, con el eje mayor en el sentido noreste-suroeste.
El límite exterior del golfo con las aguas del mar Caribe, sobre el lado norte, está dado
por una línea entre Punta Espada y Punta Macolla. La distancia entre ambas puntas es
de 111,12 km.
70
El golfo deVenezuela es un cuerpo de agua que presenta los siguientes movimientos:
de mar, de mareas, corrientes marinas e inversiones de masa de agua, lo que provee de
una alta capacidad para oxigenarse y diluir los contaminantes y sedimentos. Escasas
corrientes fluviales desembocan en este golfo, debido a las condiciones de aridez que
caracterizan al territorio continental que lo bordea. Los aportes hidrológicos más
importantes no se ubican en el sector de la costa marabina, sino que proceden del siste-
ma montañoso del estado Falcón.
71
En la cuenca del lago de Maracaibo se han identificado 21 subcuencas mayores, algu-
nas de las cuales traspasan los límites político-territoriales del estado Zulia. En la tabla
4 se detallan los nombres de las subcuencas mayores, la superficie drenada y el porcen-
taje de cada una. La cuenca más importante es la del río Catatumbo, con una superficie
de 25.708,36 km 2 y representa más de una cuarta parte (32,60%) del área total de la
cuenca del lago de Maracaibo (tabla 4, p. 516).
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
GeoVenezuela. Fundación Empresas Polar
515

fig. 13 Hidrografía.
73° 72° 71°
N

G o l f o d e
Embalse
V e n e z u e l a
El Gran Eneal

Río Limón
Embalse
Manuelote 11°
Ciénaga de E S T A D O F A L C Ó N

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Rí

E S T A D O
T Á C H I R A

Situación relativa nacional km

Ciénagas. 0 25 50

Fuente: República Bolivariana de Venezuela. Minsterio del Ambiente y de los Recursos

Naturales Renovables. Servicio Autónomo de Geografía y Cartografía Nacional, 1996.

Colombia

Brasil
 516
tabla  Principales subcuencas del sistema lago de Maracaibo.
nombre de las subcuencas mayores superficie ( km²) porcentaje

Río Limón ˙ 5.674,52 ˙ 7,19 %

Laguna de los Olivitos ˙ 248,59 ˙ 0,31 %
Río Palmar ˙ 1.714,43 ˙ 2.17 %
Planicie de Maracaibo ˙ 2.443,11 ˙ 3,09 %
Río Mene ˙ 1.045,34 ˙ 1,32 %
Río Palmar ˙ 2.548,40 ˙ 3,23 %
Río PuebloViejo ˙ 1.069,68 ˙ 1,35 %
RíoTamare ˙ 1.066,59 ˙ 1,35 %
Río Apón ˙ 2.594,02 ˙ 3,28 %
Río Machango ˙ 1.284,35 ˙ 1,62 %
Río San Juan ˙ 1.571,76 ˙ 1,99 %
Río Misoa ˙ 963,19 ˙ 1,22 %
Río Santa Ana ˙ 9.418,86 ˙ 11,94 %
Río Motatán ˙ 5.013,31 ˙ 6,35 %
Río San Pedro ˙ 1.155,04 ˙ 1,46 %
Caño Carrillo ˙ 405,21 ˙ 0,51 %
Río Catatumbo ˙ 25.708,36 ˙ 32,6 %
Ríos de la Panamericana* ˙ 5.824,10 ˙ 7,38 %
Río Escalante ˙ 5.006,80 ˙ 6,34 %
Río Concha ˙ 425,08 ˙ 0,53 %
Río Chama ˙ 3.617,61 ˙ 4,58 %
total
˙ 78.852,31 ˙ 100 %

(*) Ríos pertenecientes a esta subcuenca mayor: Mucujepe, Capaz, Frío, Tucán,
Playa Grande, San Pedro, Torondoy, Pocó.
Fuente: Pérez, Ramón, Flor Méndez, Edgar Salas, Cledis Navarrete, Patricia López, Nixon Molina,
Magali Gallardo y Mary Chirinos. Proyecto Sistema de Información de la cuenca del lago de Maracaibo,
SICLAM. Base de datos de calidad de las aguas, Maracaibo. Instituto de Investigaciones de Arquitectura
y Sistemas Ambientales, ISA. La Universidad del Zulia. Instituto para el Control y la Conservación de
la cuenca del lago de Maracaibo, ICLAM,1993.

72
La cuenca del río Limón nace en la sierra de Perijá, a 3.000 m de altura, y transcurre
por la subregión seca zuliana, aportando a las aguas del lago de Maracaibo 3.080 millo-
nes de m3 de agua al año y un aporte sedimentario de 3.330,4 miles de t para el mismo
período(24). En la planicie del río Limón antes de su desembocadura, el río se explaya
conformando las lagunas de Sinamaica,Tatus y Gran Eneal, así como dunas y playas.
73
Las cuencas de los río Palmar y Apón también nacen en la sierra de Perijá, a 3.000 m
de altura. Entre ambos ríos corren paralelos numerosos ríos de menor caudal que atra-
viesan las tierras bajas, para desembocar sus aguas en el lago de Maracaibo, aportando

(24 ) Carlos Ojeda, Adelmo Romero, La región zuliana como geosistema, p. 82.
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
GeoVenezuela. Fundación Empresas Polar
517
el río Palmar un caudal de 512,8 millones de m3 anual y una carga sedimentaria de 199,2
miles de t, en tanto que el aporte del río Apón es de 195,6 millones de m3 de agua anual
y una carga sedimentaria de 57,8 miles de t (25). Las cuencas de estos dos ríos forman lla-
nuras aluviales y suelos fértiles.
74
La cuenca del río Santa Ana nace en la sierra de Motilones a 3.000 m de altura, formada
por la unión de los ríos Lora y Aricuaisá. Recibe por su margen izquierdo las aguas de
los ríosTucuco, Río Negro,Yasa y otros cursos menores. Las vegas del río Santa Ana se
ven afectadas por las inundaciones estacionales y por la presencia de erosión reticular
tipo «tacuco», lo que genera numerosos espejos de agua en su desembocadura. El río
Santa Ana junto con el Catatumbo forma los sistemas lagunares: Juan Manuel de
Aguas Claras y Aguas Negras.
75
La cuenca del río Catatumbo nace en el territorio colombiano, a 2.000 m de altura,
donde ocurren abundantes precipitaciones. Sus aguas aportan al lago de Maracaibo
un volumen de 15.835,6 millones de m3 de agua y una carga sedimentaria de 6.109,9
miles de t (26). Esta cuenca forma un patrón hidrográfico anastomosado con lagunas,
lagunetas, lagunitas, brazos de río, caños, pantanos, conformando una de las áreas
más húmedas del estado Zulia, de tal forma que los suelos son excesivamente húme-
dos, limitando la producción agrícola vegetal y condicionando la actividad agropecua-
ria. La cuenca del río Catatumbo recibe las aguas de los ríos Oso,Tarra y Zulia.
76
Las cuencas de los ríos Escalante, Chama y Motatán, en su conjunto, nacen en la divi-
soria de aguas de la cordillera de Mérida al sureste del lago de Maracaibo, a diversas
alturas que varían entre los 3.000 y 4.500 msnm. Estos ríos aportan volúmenes de agua
y sedimentos al lago de Maracaibo, lo que se traduce a lo largo de su trayectoria hacia
las zonas bajas en suelos fértiles del tipo regosol aluvial, que presenta alta vocación
agrícola y pecuaria.
77
Las cuencas de los ríos Misoa, Machango, PuebloViejo,Tamare y el Palmar, nacen en
la serranía de Ziruma o de El Empalado, en las alturas de Socopó y Cerrón, entre 1.500
y 1.900 msnm, respectivamente (27), con una precipitación de 1.200 mm y un promedio
de temperatura anual de 27,5 ° C. Estas condiciones definen un volumen de agua y
aporte sedimentario menor que el de los ríos andinos, perijaneros y el Catatumbo. El
ríoTamare forma las lagunas de LasYaguazas, y los ríos Palmar y Cocuiza drenan sus
aguas a las ciénagas de Los Olivitos. En general, estas tierras están mejor drenadas, por
ende, sus suelos son aptos para el cultivo.
78
La red hidrográfica del estado Zulia forma parte del sistema lago de Maracaibo, confor-
mado, además del lago propiamente dicho, por el estrecho de Maracaibo, la bahía El
Tablazo y el golfo deVenezuela.

(25 ) Ídem.
(26 ) Ídem.
(27 ) PabloVila, op. cit., tomo i, p. 85.
 518

Lago de Maracaibo
79
El subsistema lago de Maracaibo se localiza a 09° 00' y 10° 45' latitud Norte y a 71° 00' y
72° 00' longitud Oeste, con una temperatura promedio anual de 29 °C y una precipita-
ción de 500 mm a 1.200 mm de promedio anual(28).
80
La depresión del lago de Maracaibo «[…] tiene un área de 12.013 km2, un largo máxi-
mo, desde la costa de Santa Rosa hasta Punta Palmas, de 155 km, y un ancho máximo,
desde El Guamo hasta San Lorenzo, de 120 km. La máxima profundidad observada, en
la porción sur, es de 34 m»(29).
81
El volumen de agua del saco sur es de 316.000 km3 y su profundidad varía entre 10, 15 y
35 m. Las aguas del saco sur tienen una salinidad que varía entre 0,5 mg\l y 5 mg\l(30).
82
La dinámica del movimiento de las aguas es diferente al que ocurre en el golfo deVene-
zuela. Localizado a 11° 51' latitud Norte y a 70° 07' de longitud Oeste, tiene una tempe-
ratura promedio anual de 27 °C y un promedio anual de precipitación 250 mm a 500
mm(31). El límite exterior del golfo con las aguas del mar Caribe, sobre el lado norte,
está dado por una línea entre Punta Espada y Punta Macolla. La distancia entre ambas
puntas es de 97,5 km. La longitud del golfo —sobre el eje mayor— es de aproximada-
mente 160 km, y su anchura —sobre el eje menor— es de aproximadamente 80 km(32).
83
El dinamismo hidráulico que se produce con la penetración de agua salada desde el
golfo deVenezuela al lago, y de éste hacia el golfo, tiene procesos intermedios y diarios,
la ocurrencia de dos pleamares y dos bajamares, de tal manera que los flujos se invier-
tan cuatro veces al día. El agua salada penetra al lago por el fondo, durante la pleamar,
mientras que la salobre del lago (menos densa) sale por la superficie durante la baja-
mar. Estos procesos ocurren de forma diferente en el subsistema conformado por la
bahía de ElTablazo y el estrecho de Maracaibo, donde las mareas «[…] son semidiur-
nas y fuertes, mientras que en el lago son diurnas y débiles».
84
La bahía de ElTablazo y el estrecho de Maracaibo o estuario están localizados a 10° 45'
latitud Norte y a 71° 30' longitud Oeste, con una temperatura promedio de 29 °C y una
precipitación de 500 mm a 1.200 mm de promedio anual(33). La bahía tiene una exten-

(28 ) Clara Acosta de Áñez, Carlos Ojeda Prato, Adelmo Romero, Otilia Fernández, op. cit., p. 79.
(29 ) Gilberto Rodríguez, El sistema de Maracaibo, 2000, p. 7.
(30 ) Con respecto al volumen de agua del saco sur, ver: Carlos Ojeda y Adelmo Romero, La región
zuliana como geosistema, p. 57. Con respecto a la salinidad de las aguas de la porción sur,
ver esquema de categorización de las aguas de acuerdo con su contenido de sales en la p. 1 de la obra
de Gilberto Rodríguez. El esquema presenta siete categorías de salinidad, de las cuales para el
saco sur corresponde una de las más bajas, que oscila entre 5 y 0,5 (0/00) mg/l; esto es consecuencia
del intenso aporte fluvial que es el más fuerte de todo el saco del lago, por lo tanto estas aguas
de acuerdo con su salinidad se definen como oligalinas en el esquema de Perquins (1974) citado
por Rodríguez.
(31 ) Clara Acosta de Áñez, Carlos Ojeda Prato, Adelmo Romero, Otilia Fernández, op. cit., p. 74.
(32 ) Gilberto Rodríguez, op. cit., p. 7.
(33 ) Clara Acosta de Áñez, Carlos Ojeda Prato, Adelmo Romero, Otilia Fernández, op. cit., p. 76.
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
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519
sión de 27 km de largo y un ancho de 24 km, lo que le da un área de 648 km2, el volu-
men de agua en la bahía es de 1,9 km3 y una profundidad que varía entre 3 y 10 m(34).
85
El estrecho tiene una extensión de 40 km de largo por 6 km de ancho, lo que le configu-
ra un área de 250 km2, el volumen de agua es de 4,5 km3 y tiene una profundidad que
varía entre 10 m y 15 m, la salinidad entre el estrecho y la bahía es de 18 a 5 mg\l(35).
86
Las características fisicas del estrecho facilitaron la comunicación de las dos costas
lacustrinas a través del puente General Rafael Urdaneta.
Aguas subterráneas
87
Las aguas subterráneas complementan el sistema hidrográfico del estado Zulia. Su
existencia depende de la conformación fisiográfica del estado y las condiciones climá-
ticas de los distintos espacios geográficos.
88
En la parte alta de la cordillera de Perijá y en la Guajira venezolana existe de poca
a moderada capacidad de aguas subterráneas, excepto en los lechos aluvionales intra-
montanos.
89
Por el contrario, las zonas bajas, desde los 100 msnm hasta el nivel del lago de Maracai-
bo, incluyendo las extensas planicies aluviales que comienzan al sur de Maracaibo, has-
ta las partes bajas de las cuencas de los ríos Santa Ana, Catatumbo y Escalante, ofrecen
condiciones adecuadas para la infiltración y almacenamiento de buenos acuíferos.
90
La vertiente norte de la cordillera de Mérida, entre la cota 200 msnm y la orilla del lago
de Maracaibo, en las planicies aluviales donde se encuentra la ciénaga de Juan Manuel
de Aguas Claras, contiene localmente excelentes acuíferos.
91
En las zonas de calizas de la sierra de Misoa o Ziruma se han desarrollado acuíferos
importantes(36).
Suelos
92
Los suelos del estado Zulia(37), enmarcados dentro de la depresión del lago de Mara-
caibo, son consecuencia de la interacción de factores como relieve, clima, material de
origen, vegetación y procesos de formación de suelos.
93
La diversidad edáfica del estado Zulia se corresponde con las características fisiográfi-
cas y climáticas de la entidad, de allí que para diferenciar los tipos de suelos existentes
se recurra a la sectorización del estado, aun cuando espacialmente no siempre mantie-
nen continuidad, pero sí similitud en los tipos de suelo existentes (fig. 14, p. 520).

(34 ) Gilberto Rodríguez, op. cit., p. 12 y en Clara Acosta de Áñez, Carlos Ojeda Prato, Adelmo Romero,
Otilia Fernández, op. cit., p. 76.
(35 ) Gilberto Rodríguez, op. cit., p. 1.
(36 ) Coplanarh, Recursos de agua subterránea enVenezuela, 1970, pp. 5-10.
(37 ) La investigación Curso básico de agrología corresponde al trabajo de ascenso para titular del profesor
Néstor Noguera, de la Universidad del Zulia.
 520
fig. 14 Distribución de suelos por sectores.
73° 72° 71°

G o l f o d e
V e n e z u e l a
1

11°
2
E S T A D O F A L C Ó N
1

3b 3a

3a 3b

5
A

5
I
B

4
6
M

E S T A D O
L A R A 10°
O
L

L a g o
O

d e M a r a c a i b o 4
C

6 E S T A D O
T R U J I L L O

9°

E S T A D O M É R I D A

E S T A D O
T Á C H I R A

Situación relativa nacional

tipos de suelos por sectores 0 25 50

1 : Guajira: Aridisoles, entisoles.

2 : Río Limón: Inceptisoles, aridisoles, vertisoles.
3a : Altiplanicie de Maracaibo–Costa oriental: Aridisoles.
3b : Altiplanicie de Maracaibo–Costa oriental: Alfisoles.
4 : Planicies ríos Palmar, Apón y Machango,
Misoa y Pueblo Viejo: Inceptisoles, alfisoles.
Colombia
5 : Serranías de Trujillo–Perijá: Inceptisoles, alfisoles, ultisoles, oxisoles.
6 : Villa del Rosario, Machiques, río Negro, río Zulia y piedemonte
serranía de Trujillo: Oxisoles, ultisoles, inceptisoles.
Brasil 7 : Cenagoso: Inceptisoles, histosoles, vertisoles.
8 : Sur del Lago: Ultisoles, entisoles, inceptisoles.
9 : Planicie aluvial del río Motatán: Inceptisoles, entisoles, vertisoles.
Fuente: Noguera P., Néstor. Curso Básico de Agrología, Maracaibo,
Universidad del Zulia. Facultad de Agronomía, 1988.
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
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521
Sector Guajira (A)
94
Se encuentra dividido en Guajira litoral y continental, cuya vegetación existente
corresponde a maleza desértica tropical ubicada en la zona de la Guajira litoral.
Los suelos «[…] descansan sobre material calcáreo con un horizonte de acumulación
superficial determinado por la alta evaporación»(38) de textura liviana. Se encuentran
cordones litorales y albuferas, los primeros caracterizados por ser suelos Entisoles,
Torripsamments(39). «En las albuferas el material parental, arcilloso, con altos conteni-
dos de sales, dando origen a suelosVertisoles, Turrents»(40).
95
En la zona continental (la vegetación corresponde al monte espinoso tropical), con
áreas planas afectadas por problemas de erosión, sales, así como zonas con relieve pla-
no y ondulado formado por materiales livianos, franco-arenosos, normalmente la
sequía es un factor importante que moviliza dunas de arenas motorizados por el viento.
Los suelos más predominantes son «Aridisoles, Cambids Natrargids, Entisoles,
Torripsamments Torriorthents»(41). Es necesario señalar un área importante de suelos
en condiciones más húmedas hacia el oeste, cerca de la zona montañosa.
Sector río Limón (B)
96
Comprende las planicies aluviales de los ríos Socuy, Guasare, Cachirí y Limón, de
relieve predominante plano. «Los principales suelos de este sector están representa-
dos por los Inceptisoles, Ustropepts, Aridisoles, Cambids,Vertisoles, Usterts […] En
general, los suelos son arcillosos con problemas de drenaje externo e interno, que se
agravan al no existir una pendiente que permita la eliminación de los excedentes de
agua»(42). Asimismo, es necesario señalar que aguas abajo, en la cercanía de la desem-
bocadura del río Limón, los niveles freáticos tienden a estar cercanos a la superficie.
97
En gran parte del sector existen suelos salinos; en muchos casos,los problemas de sales
se incrementan por el mal manejo de los suelos.
98
El uso predominante en este sector lo constituyen los pastos y, en menor proporción,
cultivos hortícolas y cereales como sorgo y, últimamente, arroz.
Sector altiplanicie de Maracaibo
y costa oriental del lago de Maracaibo (C)
99
Los suelos de este sector se encuentran asociados a dos tipos de relieve: el primero, un
relieve de colinas hacia la sierra de Perijá y hacia las partes bajas de la serranía de Ziru-
ma o de El Empalado. El segundo tipo corresponde a las tierras planas adyacentes al
norte del lago de Maracaibo en ambas costas, occidental y oriental, así como aquellas
que se localizan en las márgenes del estrecho del mismo lago.
100
En este sector, los suelos en su mayoría han sido constituidos a partir de la formación
El Milagro; esta formación continúa en la costa oriental del lago, municipio Miranda,

(38 ) Luis Delgado, Hugo Marín, Alicia Apitz de Parra, op. cit., p. 128.
(39 ) Néstor Noguera, op. cit., p. 235.
(40 ) Ibídem, p. 236.
(41 ) Ídem.
(42 ) Ibídem, p. 237.
 522
cuyos procesos de evolución en condiciones más húmedas que las actuales han origi-
nado suelos con ciertos problemas de fertilidad, presentando un horizonte A y C.
101
Los suelos en el subsector semiárido C 1 se clasifican como Aridisoles, Haplargids
Paleargids, y en el subsector subhúmedo C2 se clasifican como Alfisoles, Haplustalfs
Paleustalfs (43). En las áreas de colina, los suelos son Alfisoles y Ultisoles (C2).
102
El uso de la tierra y manejo de los suelos en condiciones semiáridas ha sido principal-
mente pecuario (ganado caprino y ovino). Bajo riego, existe una agricultura que en los
últimos años ha tomado gran auge, en especial la fruticultura y horticultura. Los princi-
pales cultivos son: uva, níspero y guayaba (44). En la zona subhúmeda, el uso ha sido
tradicionalmente ganadería bovina semiintensiva.
Sector cenagoso (D)
103
Este sector abarca dos subsectores. El primero se localiza en las ciénagas de Juan
Manuel, ubicadas en la parte más deprimida de la cuenca, entre los ríos Santa Ana y
Catatumbo, identificado por la formación de horizontes de gleycificación por la fuerte
hidratación. La temperatura promedio anual es de 28 °C, con una precipitación pro-
medio anual de 1.500 mm a 2.500 mm. Estos suelos son exponencialmente húmedos y
la vegetación que soportan es del tipo herbáceo. Son suelos pantanosos.
104
Los suelos del segundo subsector presentan características fisicas diferentes a los
suelos del primer subsector, porque la precipitación es de 250 mm a 400 mm. En los
municipios Mara y Páez se corresponden con la laguna de Sinamaica, y en el municipio
Miranda, con la ciénaga de Los Olivitos. Estos suelos están influenciados por la salini-
dad de las aguas del golfo deVenezuela, lo que permite el desarrollo de vegetación de
manglares. Los principales suelos son: Inceptisoles, suelos con altos contenidos orgá-
nicos, Histosoles, yVertisoles(45).
Sector sur del lago (E)
105
Está subdividido en los subsectores piedemonte y planicies aluviales de los ríos Zulia,
Chama y Escalante. La vegetación característica de la zona es un bosque húmedo
y muy húmedo tropical.
106
El piedemonte es un área que presenta fuertes pendientes, pedregosidad y suelos con
limitada fertilidad. Los principales suelos son: Ultisoles, Hapludults, Entisoles,
Udipsamments(46).
107
La planicie del río Zulia constituye una planicie deltaica, la cual origina un patrón de
suelos influenciados por el drenaje, tatucos y con predominio de la fracción arcilla.
108
Las planicies aluviales de los ríos de piedemonte se caracterizan por tener poco entalle
en sus cursos de agua, problemas de inundaciones y suelos de textura media, con desa-
rrollo de horizontes A y C.

(43 ) Ídem.
(44 ) Ibídem, p. 238.
(45 ) Ídem.
(46 ) Ibídem, p. 241.
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523
109
La planicie del río Chama presenta un predominio de suelos de textura media y suelos
arcillosos principalmente hacia su desembocadura. Esta planicie está siendo muy uti-
lizada, en especial bajo musáceas.
110
La planicie del río Escalante constituye un sector deprimido donde se concentran
las aguas provenientes del piedemonte. Los suelos son sobre todo arcillosos, con pro-
blemas de drenaje.
111
Los principales suelos encontrados en las planicies aluviales son: Inceptisoles
Epiaquepts Eutropepts Dystropepts y Entisoles, fluvaquents Tropofluvents Udipsam-
ments(47).
Sector planicie aluvial del río Motatán (F)
112
Esta planicie ha sido formada por sedimentos del río Motatán y otros cursos, los cuales
se han depositado, y han originado posiciones geomorfológicos del dique, napa, cube-
ta. El relieve en general es plano con temperatura media anual aproximada de 27 °C y
una precipitación cercana a los 1.100 mm, lo que describe el desarrollo de un bosque
seco tropical. Estos suelos en general son de buena fertilidad, con horizontes A y C ,
aunque presentan ciertos problemas fisicos debido a la abundancia de limo. Entre los
principales suelos encontrados están: Inceptisoles Ustropepts Epiaquepts, Entisoles
Ustipsamments,Vertisoles Haplusterts (48).
Sectores de las serranías de Trujillo-Perijá,
Ziruma o de El Empalado (G)
113
Se caracterizan por presentar superficies con fuertes pendientes, jóvenes y conforma-
dos por un material parental de gran dureza, sobre el cual descansa el horizonte A.
Estos suelos deberían ser dedicados para la conservación y reserva hidráulica de los
ríos que tienen su nacimiento en estas áreas montañosas, (la vegetación es de bosque
húmedo premontano y muy húmedo, así como premontano y montano bajo). Muchas
de estas áreas han sido intervenidas para la siembra de pastos y algunas de ellas se
encuentran afectadas por problemas de erosión, debido a su fragilidad ecológica. Los
principales suelos son: Inceptisoles, Alfisoles, Ultisoles y Oxisoles (49).
Sector planicies aluviales (H )
114
Estos suelos se ubican en la costa occidental y oriental del estado. El sector H de la cos-
ta occidental está conformado por los ríos Palmar y Apón. Son suelos con tendencia a
ser arcillosos y salinos, pero fértiles, cuyo uso se caracteriza por el desarrollo de pasti-
zales, con la modalidad de riego por cajones. Los principales suelos en estas planicies
son Inceptisoles Ustropepts Epiaquepts, Alfisoles Haplustalfs (50).
115
En la costa oriental, el sector H lo conforman los sedimentos aluviales de los ríos Pue-
bloViejo y San Pedro. Son principalmente arcillosos; sin embargo, estos suelos pre-
sentan limitaciones por problemas de drenaje.

(47 ) Ídem.
(48 ) Ídem.
(49 ) Ibídem, p. 242.
(50 ) Ídem.
 524
116
Los suelos del río Machango son los de mayor contenido de arcilla. Los del río Misoa
son suelos de textura predominantemente media, bien drenados. Los principales sue-
los son Inceptisoles Epiaquepts, Ustropepts, Eutropepts yVertisoles (51).
Sector Villa del Rosario, Machiques, Río Negro,
río Zulia, piedemonte serranía Trujillo ( I )
117
En la costa occidental del lago de Maracaibo se ubican varios subsectores con diferen-
tes características topográficas.
118
El subsectorVilla del Rosario-Machiques, el cual presenta una vegetación de bosque
seco, y su relieve está principalmente dominado por colinas y lomas.
119
La topografia de colinas presenta problemas de erosión, mientras que en las lomas la es
ondulada y los riesgos de erosión son menores. Los principales suelos presentes son:
Alfisoles, Haplustalfs Paleustalfs, y Ultisoles, Paleustults Oxisoles Haplustox. El uso
de la tierra está caracterizado principalmente por la presencia de pastos (52).
120
En el subsector Río Negro-río Zulia, la vegetación es de bosque húmedo y muy húme-
do tropical, con suelos ácidos poco fértiles, erosionables. Los principales suelos son:
Ultisoles, Hapludults, Epiaquults, Paleuduults (53). Estas tierras están siendo utilizadas
por pastos y en el área más húmeda hacia el sur del subsector se ha incrementado el cul-
tivo de la palma africana.
121
En la costa oriental del lago de Maracaibo, el subsector piedemonte serraníaTrujillo
abarca las terrazas antiguas de los ríos Motatán, Misoa, Machango y PuebloViejo. La
vegetación es de bosque seco tropical, bosque seco premontano y montano bajo.
122
En general, se caracteriza por presentar suelos evolucionados con problemas de fertili-
dad, los cuales se agravan por la topografia en algunas áreas. Entre los principales sue-
los se encuentran: Oxisoles, Haplustoxs, Ultisoles Paleustults Plinthustults Haplus-
tults, Inceptisoles Dystropepts. El uso de estos suelos se destina fundamentalmente
para el cultivo de pastos o forraje (54).
Formaciones vegetales
123
El estado Zulia, debido a su gran extensión territorial y la gran variabilidad de tipo de
paisajes, climática y edáfica, permite la existencia de una gran diversidad de paisajes
vegetales que, atendiendo la clasificación de Huber(55), puede agruparse en formacio-
nes arbóreas, arbustivas y herbáceas (fig. 15).
124
Dentro de las formaciones arbóreas están incluidos manglares costeros, bosques secos
a semicaducifolios de tierras bajas, bosques siempreverdes de tierras bajas y bosques
montanos.

(51 ) Ibídem, p. 243.

(52 ) Ibídem, p. 244.
(53 ) Ibídem, p. 243.
(54 ) Ibídem, p. 242.
(55 ) Otto Huber, «Los grandes paisajes vegetales», GeoVenezuela, Fundación Empresas Polar,
Caracas, 2007.
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525
fig. 15 Paisajes vegetales.
73° 72° 71°
N

G o l f o d e
V e n e z u e l a

11°
E S T A D O F A L C Ó N
A
I
B
M

E S T A D O
L A R A 10°
O
L

L a g o
O

d e M a r a c a i b o
C

E S T A D O
T R U J I L L O

9°

E S T A D O M É R I D A

E S T A D O
T Á C H I R A

Situación relativa nacional km

unidades de paisajes 0 25 50

Manglares costeros.
Bosques secos semicaducifolios de tierras bajas.
Bosques siempreverdes de tierras bajas.
Bosques montanos.
Arbustales espinosos de tierras bajas e intermedias.
Colombia Fuente: Huber, Otto. Mapa «Grandes paisajes vegetales» en el Apéndice cartográfico,
Geo Venezuela, Fundación Empresas Polar, Caracas, 2007.

Brasil
 526
125
Se estima que la superficie total de manglares en el estado Zulia ocupa una superficie
de 116,3 km2, ubicada en las lagunas de Cocinetas, Peonías, ciénagas de Sinamaica y
Los Olivitos, y la desembocadura del río Limón(56). Para los humedales costeros en
todo el sistema de Maracaibo se estima una extensión de 5.683 km2, destacándose en el
sur del lago las ciénagas de Juan Manuel de Aguas Claras y Aguas Negras(57).
126
La vegetación de manglar es más bien densa. Comprende un conjunto de especies pre-
dominantes, entre las cuales destacan: mangle rojo (Rhizophora mangle), mangle
negro y rosado (Avicennia germinans), mangle blanco (Laguncularia racemosa) y el
mangle botoncillo (Conocarpus erectus)(58).
127
La categoría bosque seco semicaducifolio de tierras bajas ocupa la superficie más
extensa del estado, 18.872,7 km2 (tabla 5).
128
Estas formaciones vegetales están ubicadas por encima de la costa occidental, en los
municipios Páez, Mara, Maracaibo, Jesús Enrique Lossada, San Francisco, La Cañada
de Urdaneta, Rosario de Perijá, Machiques de Perijá, parte de Catatumbo y Jesús
María Semprum(59). En la costa oriental están distribuidos en los municipios Miran-
da, Santa Rita, Cabimas, Simón Bolívar, Lagunillas y parte del municipioValmore
Rodríguez. En el municipio Páez(60), estas formaciones vegetales se desarrollan en cli-
mas secos con un promedio anual de temperaturas de 28 °C, precipitación promedio
anual de 125 mm a 250 mm y en suelos Aridisoles y Entisoles. La vegetación varía en
tamaño, densidad y especies desde la zona costera hacia las estribaciones de la serranía
de montes de Oca. Las especies predominantes son cardón de dato (Lemaireocereus
griseus), cují (Prosopis juliflora), cadillo bobo (Cenchrus pilosus), cadillo bravo
(Cenchrus brownii) —reportado como especie vulnerable, bajo la categoría de amena-
za— y el guayacán (Guaiacum officinale)(61).
129
Cuando la precipitación se incrementa ligeramente hacia las zonas altas, la vegetación
es más densa. Las especies en estos ambientes son: yabo (Cercidium praecox), yacure
(Pithecolobium unguis-cati), arapagüita (Castela nicholsoni), rabo de zorro (Asistida
venezuelae), tuna de guasábara (Opuntia caribaea), olivo (Capparis odoratissima), cují
(Prosopis julifora), cardón de dato (Lemaireocereus grisens), cují negro (Acacia
macracantha)(62).
130
En el resto de los municipios antes señalados, la precipitación promedio anual oscila
entre 500 mm y 1.000 mm, con una temperatura promedio anual de 23 °C a 29 °C. Estas
formaciones vegetales se desarrollan en suelos Regosoles aluviales, Ultisoles, Grumo-
soles oVertisoles(63).

(56 ) Gilberto Rodríguez, op. cit., p. 174.

(57 ) Ídem.
(58 ) Marisol Aguilera y otros (editores), Biodiversidad enVenezuela, tomo ii, p. 863.
(59 ) John Ewel, Arnaldo Madriz, Zonas de vida deVenezuela, tomo ii, pp. 49-64.
(60 ) Otto Huber, op. cit.
(61 ) Silvia Llamozas y otros, Libro rojo de la flora venezolana, p. 310.
(62 ) Ídem.
(63 ) Luis Delgado, Hugo Marín, Alicia Apitz de Parra, op. cit., p. 128.
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527
tabla  Paisajes vegetales del estado Zulia.
provincia fisiográfica grandes paisajes vegetales área (m²) área ( ha)
depresión del
lago de maracaibo
Manglares costeros ˙ 278.741.283,6 ˙ 27.874,1284
y llanuras litorales
del golfo
Arbustales espinosos
de tierras bajas e intermedias
˙ 488.388.100 ˙ 48.838,81
de venezuela
Bosques secos
semicadufolios de tierras bajas
˙ [Link] ˙ 1.887.270,1

Bosque siempreverde
de tierras bajas
˙ [Link] ˙ 498.878,39

sistema coriano
y sus márgenes
Arbustales espinosos
de tierras bajas e intermedias
˙ [Link] ˙ 259.438,4

sistema de los andes Bosques montanos ˙ [Link] ˙ 506.303,46

131
Cuando las precipitaciones alcanzan de 500 mm a 1.200 mm, la vegetación que se desa-
rrolla en estos ambientes presenta un diámetro mayor (20 cm), dos estratos y una altu-
ra que varía entre 1,15 m y 20 m. Las especies características son: vera (Bulnesia
arborea), curarí (Tabebuia serratifolia), penda o cañada (Tabebuia chrysea), aragua-
ney (Tabebuia chrysantha), tapaleche (Sida aggregata), velita o pan de agua (Capparis
flexuosa), cotoperiz (Talisia olivaeformis), abey (Jacaranda sp.), guamo (Inga sp.),
marimari-cañaflote (Cassia grandis), guayacán o palo sano (Guaiacum officinale),
algodón de seda (Calatropis procera)(64). Son reportados como especies vulnerables
con categoría de amenaza: guamacho o supire (Pereskia guamacho), sangre de drago o
drago (Pterocarpus podocarpus), apamate (Tabebuia pentaphylla), cartán (Centrolo-
bium paraense)(65).
132
El incremento de la precipitación de 1.200 mm a 1.800 mm se manifiesta en el desarro-
llo de una vegetación de mayor densidad que la anterior, la cual presenta tres estratos
que varían con la altura. El superior, con alturas de 20 m a 30 m; el medio, con alturas de
10 m a 18 m; y el inferior, con alturas menores a 8 m(66).
133
Esta categoría está representada por las siguientes especies: caoba (Swietenia belizen-
sis), taque (Geoffroea spinosa), ébano (Caesalpinia granadillo), y algunas palmas y
epifitas, reportadas todas como vulnerables. Se encuentran en peligro crítico con cate-
goría amenaza: cedro amargo (Cedrela mexicana), gateado (Toluifera balsamum)(67).
134
Dentro de la vegetación de sabana se destacan las siguientes especies: las gramíneas,
como la saeta (Trachypogon sp.), el gamelote o paja dulce (Paspalum sp.), curata
(Curatella americana), alcornoque (Bowdichia virgilioides), chaparro (Byrsonima
crassifolia), carne asada (Roupala complicata)(68).

(64 ) Silvia Llamozas y otros, op. cit., pp. 183, 187, 213.
(65 ) Marisol Aguilera y otros (editores), op. cit., pp. 670 y 699 y en John Ewel y Arnaldo Madriz,
op. cit., p. 70.
(66 ) John Ewel y Arnaldo Madriz, op. cit., p. 74.
(67 ) Silvia Llamozas y otros, op. cit., pp. 188, 207, 211, 253, 255.
(68 ) Ibídem, p. 83.
 528
135
La vegetación de galería está conformada por las siguientes especies: coco de mono
(Lecythis), moriche (Mauritia minor), copaiba (Copaifera officinalis), tintín (Vochysia
tintin)(69).
136
La categoría bosques siempreverdes de tierras bajas ocupa una superficie de 4.988,78
km2,un 15,45% con respecto al total del [Link] formaciones vegetales se localizan
en la parte suroeste de Jesús María Semprum, la parte sur del municipio Catatumbo,
municipios Colón, Francisco Javier Pulgar,Sucre y la parte sur del municipio Baralt(70).
Se desarrolla en sitios de mayor humedad que «determinan la aparición de un mayor
número y porcentaje de especies arbóreas no caducifolias, para formar los llamados
bosques semideciduos, los cuales son la transición que conduce a la aparición del bos-
que húmedo tropical o pluvial siempreverde […]»(71), con temperaturas promedio
anual que varían entre 22 °C y 26 °C, y un promedio anual de precipitación de 1.800
mm a 3.800 mm(72).
137
Este bioma se desarrolla en suelos del tipo Ultisoles, Regosoles aluviales, Grumosoles
oVertisoles(73). La densidad es de 189 árboles por 26,1 m2 de área basal. Presenta cuatro
niveles de estratificación, cuyo nivel superior alcanza entre 38 m y 48 m(74).
138
En esta categoría, el bosque está formado por las siguientes especies: apamate (Tabe-
buia pentaphylla), algarrobo (Hymenaea multiflora), bacú (Cariniana clavata), cedro
amargo (Cedrela mexicana), guaramaco (Trichilia maynasiana), oreja de temblador
(Enterolobium schomburgkii), carbonero (Piptadenia pittieri), lara blanca (Pseudosa-
manea guachapele), samán (Samanea saman), palmito (Euterpe oleracea), carata
(Sabal mauritiiformis), platanillo (Heliconia mariae) —todas son reportadas como
vulnerables—, y la caoba (Swietenia macrophylla), reportada como en peligro crítico,
con categoría de amenaza(75).
139
La categoría bosques montanos ocupa una superficie de 5.063 km2. Se localiza en la
subregión sierra de Perijá, al oeste de los municipios Jesús Enrique Lossada, Rosario
de Perijá y Machiques de Perijá. La precipitación promedio anual varía entre 2.000
mm y 4.000 mm, y la temperatura promedio anual varía entre 18 °C y 24 °C. Se desarro-
lla en climas templados húmedos y en suelos Litosoles a una altura que varía entre 500
msnm y 1.700 msnm. Esta formación vegetal está compuesta por árboles de gran altura
y presenta varios niveles de estratificación: en el estrato superior se observan ejempla-
res de más de 35 m. Las especies características de este bioma son: palma prapa (Wet-
tinia praemorsa), palma real (Roystonea oleracea), molinillo (Hyospathe elegans), pal-
miche (Euterpe precatoria), entre [Link] estas especies son reportadas como

(69 ) John Ewel y Arnaldo Madriz, op. cit., p. 84.

(70 ) Ibídem, p. 87.
(71 ) Leandro Aristeguieta, «Consideraciones generales acerca de los factores que determinan la riqueza y
variedad de la flora y vegetación del estado Zulia», p. 149.
(72 ) John Ewel y Arnaldo Madriz, op. cit., p. 87.
(73 ) Luis Delgado, Hugo Marín, Alicia Apitz de Parra, op. cit., pp. 128, 129, 190.
(74 ) John Ewel y Arnaldo Madriz, op. cit., p. 95.
(75 ) Silvia Llamozas y otros, op. cit., pp. 183, 191, 229, 253, 255, 257, 263, 266, 267, 269, 333, 347, 375.
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529
vulnerables, con categoría de amenazadas(76). En la categoría de bosques montanos a la
altura de 3.500 msnm, la temperatura desciende entre 12 °C y 6 °C, y la precipitación es
de 1.000 mm a 2.000 mm. Ocupa una superficie de 324,11 km2, que representa el 1%
con respecto al total del estado. La vegetación en este bioma es de alta densidad, pero
de baja altura. Los representantes de esta formación vegetal son: pino laso (Podocarpus
rospigliossi), palma cera (Ceroxylon sp.), yagrumo hoja blanca (Cecropia sp.), laurel
negro (Nectandra sp.), marfil (Guettarda steyermarkii)(77).
140
En los pisos más altos de la sierra de Perijá se extienden elevaciones hasta los límites
superiores de la serranía, entre 3.000 msnm y 3.750 msnm. La temperatura media
anual oscila entre 3 °C y 6 °C, y la precipitación promedio anual, entre 300 mm y 1.000
mm. Como consecuencia de lo anterior, el tamaño y la densidad de la vegetación dismi-
nuye, normalmente no pasa de un metro de altura y rara vez logra cubrir el suelo por
completo(78).
141
Este bioma está representado principalmente por los siguientes géneros: Espeletia,
Senecio, Hypericum, Draba,Vaccinium, Fuchsia, Plantago, Calceolario, Arenaria,
Halenia, Jamesonia(79).
142
Las formaciones arbustivas están representadas por arbustales espinosos (espinares y
cardonales) de tierras bajas e intermedias. Igualmente, se observa la presencia de for-
maciones herbáceas en las tierras bajas inundables.
La fauna
143
La fauna se distribuye de acuerdo con el hábitat terrestre o acuático de agua dulce y
marina, aguas lénticas y lóticas, y también fauna de ecotonos.
144
La subregión seca abarca los municipios Páez, Mara, Maracaibo, Miranda, Jesús Enri-
que Lossada, Cabimas, La Cañada de Urdaneta y Lagunillas. En esta subregión habi-
tan comunidades de animales vulnerables, consideradas como taxones que enfrentan
un alto riesgo de extinción a mediano plazo. Entre las diferentes especies de mamíferos
destacan: el oso palmero (Myrmecophaga tridactila), que habita especialmente al
noreste de la cuenca del lago de Maracaibo y está amenazada por la cacería sin objeto y
con frecuencia es arrollado en las vías. El cunaguaro (Leopardus pardalis), frecuente
en bosques espinosos, matorrales e incluso en bosques de mangle, esta especie —esca-
sa hoy día— se encuentra amenazada por la cacería de distracción; también se está
destruyendo su hábitat a pesar de que es una especie en veda indefinida. Hay otros
mamíferos en esta subregión que están en situación de menor riesgo que las antes nom-
bradas, como la subespecie endémica venado matacán pardo-grisáceo (Mazama goua-
zoubira cita), que se distribuye en zonas áridas y es perseguido como fuente de
alimento de subsistencia por su carne, la cual es considerada de alta calidad. El venado
caramerudo (Odocoileus virginianus gymnotis), subespecie que se ha contraído en casi

(76 ) Ibídem, pp. 333, 338, 345.

(77 ) John Ewel y Arnaldo Madriz, op. cit., p. 190.
(78 ) Ibídem, p. 223.
(79 ) VolkmarVareschi, Flora de los páramos deVenezuela, pp. 104, 176, 225, 232, 245, 253, 257 340, 351, 391.
 530
un 50% en las zonas áridas del Zulia y en la cuenca del lago de Maracaibo debido a la
cacería indiscriminada a la cual ha sido objeto, dada la inexistencia de una ley específi-
ca para protegerla. El murcielaguito amarillo de los desiertos (Rhogeessa minutilla)
se distribuye en las zonas áridas y semiáridas del noreste y noroeste del estado Zulia.
La disminución de la vegetación producto de la actividad ganadera ha generado una
destrucción de su hábitat(80).
145
Entre las especies de aves, el cardenalito (Carduelis cucullata) es considerada la más
amenazada no sólo en el Zulia, sino en todo el país. La causa de tal situación está rela-
cionada con su captura y comercio: la belleza de su plumaje ha sido utilizada como
ornamento para sombreros. En menor riesgo (propenso a los efectos de las actividades
humanas) destacan: el flamenco (Phoenicopterus ruber), distribuido en la ciénaga de
Los Olivitos, municipio Miranda, y en la laguna del Gran Eneal, municipio Páez. Aun-
que esta especie no se puede clasificar como particularmente amenazada, la pérdida de
sus hábitats, zonas de alimentación y nidificación, aunado a la falta de un adecuado
manejo de sus refugios, han propiciado la realización de importantes estudios y cam-
pañas pro-conservacionistas, a fin de proteger y asegurar su integridad. El pato negro
(Netta erythrophthalma), afectado fundamentalmente por la contaminación y pérdida
del hábitat. El águila solitaria (Harpyhaliaetus solitarius) (81) tiene presencia en el
noroeste del estado y la amenaza reside en la pérdida de su hábitat. El paují de copete
(Crax daubentoni), ave poco abundante, se distribuye localmente en la costa noreste
del estado y está amenazado por la cacería. El loro real (Amazona ochrocephala),
distribuido en gran parte del estado, es el loro doméstico más frecuente, especie abun-
dante y altamente comercializable, y ésta es su principal amenaza. El titirijí de Maracai-
bo (Todirostrum viridanum) es una especie endémica, de distribución restringida,
y su hábitat está relacionada con zonas semiáridas de las márgenes costeras noreste y
noroeste del estado.
146
Entre los reptiles destacan: el caimán de la costa (Crocodylus acutus), cuya distribución
está severamente reducida en la actualidad, se localiza sobre todo en la represa de Pue-
bloViejo, municipio Lagunillas. Es una especie en peligro de extinción, amenazada
principalmente por la comercialización de su piel. En menor riesgo destacan los
siguientes reptiles: morrocoy sabanero (Geochelone carbonaria), distribuido en las
zonas de bosques secos, es extraído de forma ilegal. Su principal amenaza está relacio-
nada con su cacería durante la Semana Santa, por ser fuente de alimentación. La babi-
lla (Caiman crocodylus fuscus) está distribuida en las siguientes localidades: Pueblo
Viejo, embalse deTulé y la represa del río Socuy, estos últimos ubicados en el munici-
pio Mara. La principal amenaza que enfrenta esta especie es la cacería ilegal para obte-
ner su piel y, en menor grado, como fuente de alimento(82).

(80 ) Jon Paul Rodríguez, Franklin Rojas-Suárez, Libro rojo de la fauna venezolana, pp. 59, 74, 210, 234, 237.
(81 ) Ibídem, pp. 129, 266, 267, 271, 276, 294, 315.
(82 ) Ibídem, pp. 146,147, 332, 334.
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531
147
En la subregión húmeda y subhúmeda zuliana, que abarca los municipios localizados
al sureste, sur y suroeste del lago de Maracaibo, habitan comunidades de animales que
en gran parte son los mismos que habitan en la región seca, en especial las aves. En
cuanto a los mamíferos, existen nuevas especies, como el mono araña del monte, tam-
bién conocido con el nombre de marimonda (Ateles belzebuth hybridus), especie que
habita en los bosques húmedos de la cuenca del lago de Maracaibo (abarca los bosques
de piedemonte de la sierra de Perijá). Se encuentra actualmente amenazado y en peli-
gro de extinción por la reducción progresiva de su hábitat, aunque algunas de las sub-
poblaciones de la cuenca del lago de Maracaibo se localicen en áreas protegidas. El
perro de agua pequeño del norte (Lutra longicaudis annectens) —distribuido en algu-
nos ríos y riachuelos de la cuenca del lago de Maracaibo, en aguas transparentes y de
corriente rápida, especie de categoría vulnerable— ha sido registrado en la población
de Encontrados, municipio Catatumbo. Su distribución coincide con zonas altamente
pobladas. La modificación de las cuencas por obras hidráulicas, así como la contami-
nación, entre otras, han perjudicado su há[Link] cuanto al manatí (Trichechus mana-
tus), su situación en la cuenca del lago de Maracaibo es grave, pues está en peligro de
extinción dada su disminución. Probablemente la contaminación petrolera y el tráfico
a través de los ríos podrían ser los causantes de tal reducción. La distribución de la
danta (Tapirus terrestris) abarca las selvas húmedas, piedemonte y galería en la sierra
de Perijá. Categorizado de vulnerable se ve amenazado por la cacería de subsistencia
que efectúan las distintas etnias y campesinos que habitan en la zona(83). Igualmente,
en esta subregión de la cuenca del lago de Maracaibo se localizan las especies de repti-
les que se encuentran en la subregión árida, a las cuales se suman otras, como la mapa-
nare (Bothrops colombiensis), sapera (Thamnodynastes strigilis), casera (Leptodeira
annulata) y la dormilona (Epicrates cenchria).
148
En la subregión Perijá (zona montañosa), el ecosistema está integrado por una gran
diversidad de comunidades animales: mamíferos, aves, reptiles, anfibios y peces.
Representantes de algunas especies de mamíferos de esta subregión son: el oso fronti-
no (Tremarctos ornatus), que se encuentra en categoría de amenaza (peligro crítico)
debido a la presión ejercida por la cacería, lo que ha ocasionado la disminución de las
poblaciones de estos animales, a pesar de estar distribuido en zonas protegidas por las
leyes venezolanas. El tigrillo (Leopardus tigrinus), considerado en categoría de vulne-
rabilidad, amenazado principalmente por la pérdida de su hábitat producto de la defo-
restación, tala y quema, y, en menor grado, por la cacería para la obtención de su piel,
pese a estar protegido por la legislación venezolana. La cuspa de la cuenca del lago de
Maracaibo (Cabassous centralis) se distribuye en los bosques húmedos siemprever-
des. Las principales amenazas son su escasez, su búsqueda como fuente de alimento y
es muy sensible a la destrucción de sus hábitats. El murciélago longirrostro acanelado
(Lonchophylla robusta) es una especie en disminución producto de la deforestación y
destrucción de las cuevas donde viven. En el caso del mono de noche del occidente

(83 ) Ibídem, pp. 66, 71, 85, 86.

 532
(Aotus lemurinus), la deforestación de las zonas boscosas y la cacería con fines alimen-
ticios y biomédicos, así como de mascota, colocan a esta especie bajo categoría de ame-
naza. La principal amenaza del chigüire (Hydrochoerus hidrochaeris) es la cacería, pues
su carne es muy utilizada en las celebraciones de tipo religioso —es reemplazada por
las carnes rojas en épocas de abstinencia—. En cuanto a la Olivacea, especie de distri-
bución muy localizada, restringida a selvas nubladas de la sierra de Perijá, las principa-
les amenazas son la cacería para obtener su piel y como fuente de alimento. El jaguar,
conocido también como tigre mariposo (Panthera onca), se encuentra en condición de
especie vulnerable, amenazado principalmente por el comercio de sus pieles y la cace-
ría deportiva, entre otros(84).
149
Entre las especies de aves que habitan en la región natural Perijá y que están en condi-
ción de amenazadas destacan: el paují copete de piedra (Pauxi pauxi), que a su vez tie-
ne dos subespecies, una de las cuales se encuentra en la sierra de Perijá hasta el río
Tucuco, conocida con el nombre de Pauxi pauxi gilliardi. Clasificada en peligro de
extinción, está amenazada por la cacería y modificaciones a su hábitat natural. La pava
negra (Aburria aburri), restringida a algunas localidades de la sierra de Perijá, está en
peligro de extinción. Es sumamente escasa, pues su utilización como fuente de alimen-
to y la destrucción de su hábitat son las principales amenazas. La guacamaya verde (Ara
militaris militaris) es una subespecie que está altamente amenazada por su comercia-
lización, reportada como vulnerable a pesar de estar distribuida en áreas protegidas
por las leyes venezolanas. El perico cabecidorado (Pionopsitta pyrilia) es una especie
escasa catalogada como vulnerable y en disminución, amenazada por la alteración de
sus ambientes naturales. El loro verde (Amazona mercenaria), clasificado como vulne-
rable, está amenazado por la destrucción de los bosques para la extracción de madera y
por las actividades agropecuarias. El hormiguero pico de hoz (Clytoctantes alixi) se
encuentra específicamente en el valle del río Negro en la sierra de Perijá. Su hábitat ha
sido objeto de fuertes perturbaciones por la deforestación y se reporta como especie en
peligro. El colibrí de Perijá (Metallura iracunda), especie que habita en los cerros Pin-
tado yTresTetas de la sierra de Perijá, está clasificado como insuficientemente conoci-
do. En un futuro podría tener consecuencias negativas en su hábitat restringido debido
al deterioro ambiental que con frecuencia ocurre en la sierra de Perijá(85).
150
En la región natural Perijá destaca como especie amenazada el reptil conocido con el
nombre de cristo rey (Basiliscus basiliscus). Se encuentra asociado a un hábitat pertur-
bado por la deforestación con fines agrícolas y pecuarios(86).
151
En los ríos del estado Zulia existe gran variedad de especies de peces, de las cuales des-
tacan aquellas que están en condición de amenaza. La palometa del lago de Maracaibo
(Mylossoma acanthogaster) es la única especie de palometa que habita en los ríos que

(84 ) Ibídem, pp. 69, 70, 76, 78, 201, 216, 246, y en Enrique La Marca, Vertebrados actuales y fósiles
deVenezuela, pp. 215, 223, 226.
(85 ) Jon Paul Rodríguez, Franklin Rojas-Suárez, op. cit., pp. 103, 105, 114, 118, 123, 308.
(86 ) Ibídem, p. 337.
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
GeoVenezuela. Fundación Empresas Polar
533
drenan hacia la cuenca. La curbina del lago (Cynoscion acoupa maracaiboensis) se loca-
liza cerca de la desembocadura de ríos, asociada a suelos fangosos de poca profundi-
dad y aguas salobres(87).
152
En las aguas de la bahía de ElTablazo, el estrecho de Maracaibo y el saco sur del lago de
Maracaibo también existen especies de peces consideradas en menor riesgo de extin-
ción, pero la influencia intensa de las actividades humanas que generan contaminación
doméstica e industrial, y la deforestación han llevado a que algunas poblaciones de
peces asociadas a estos cuerpos de agua hayan sido afectadas y, en consecuencia, su
abundancia haya disminuido, como es el caso de la manamana (Anodus laticeps), pana-
que de ojos azules (Panaque suttoni) —especie poco conocida—, y el sapo cotuero
(Batrachoides manglae)(88).
153
En las lagunas y lagunetas del estado Zulia habita una gran diversidad de especies de
avifauna. Se destaca la ciénaga de Los Olivitos con 72 especies de aves, de las cuales el
35% son migratorias de Norteamérica. Allí sobresale el flamenco rosado (Phoenicopte-
rus ruber). En la laguna de Juan Manuel de Aguas Negras existen cerca de 180 especies
de aves, una gran diversidad de mamíferos y reptiles, muchos de los cuales están iden-
tificados en las subregiones húmedas y subhúmedas y en la región natural Perijá (89).
la disponibilidad de recursos naturales:
su aprovechamiento y restricciones de uso
Disponibilidad de tierras agrícolas
154
El estado Zulia cuenta con una disponibilidad de 4.568.878 ha de tierras agrícolas
(tabla 6, p. 535 y ver mapa Disponibilidad de recursos naturales del estado Zulia, en el
Apéndice cartográfico) de topografia plana o ligeramente ondulada, cuyos suelos se
han desarrollado bajo condiciones climáticas y topográficas muy variadas y sobre
diversos materiales litológicos y texturales. Una dilatada extensión de esas tierras es el
asiento de la más tradicional ganadería zuliana, la cual ocupa alrededor de 2.500.000
ha en algunas localidades de Perijá, sur del lago y de Carrasquero y El Laberinto, en los
municipios Rosario de Perijá, Machiques de Perijá, Colón, Simón Bolívar y Mara,
principalmente, contándose en el estado una población bovina de 2.548.572 cabezas
(tabla 7, p. 537), lo que representa alrededor del 19,52% de la población bovina del
país, estimada en unos 13.056.023 cabezas para 1999. En 2004, según estadísticas del
Ministerio de Agricultura y Tierras (mat), la población bovina del país era de
16.231.616 cabezas, de las cuales el estado Zulia representaba el 16,37% con 2.658.142
cabezas. En la tabla 8 (p.538)se observa que existía además en el citado año un total de
312.699 porcinos, 157.915 ovinos y 140.306 caprinos.

(87 ) Ibídem, p. 347.

(88 ) Ibídem, pp. 347, 400, 401.
(89 ) A. Seijas, Estudio faunístico preliminar de la reserva de fauna silvestre de las ciénagas de Juan Manuel,
Aguas Blancas yAguas Negras, pp. 22, 37, 38, y en L. Schultz, A Contribution to the Ichthyology of
Venezuela, pp. 98-200.
 534

identificación cartográfica descripción

au
I uso agrícola vegetal
 – 

 – 
 .

 .
 .-   
 4.3
 .- 
 .- .
 .-  
 -   
II uso mixto agrícola y pecuario


  -   

  -   
III uso pecuario

   - .- .
   - .

   - 

   -  

  - .-   

  - .
  -   
  -  
s/n
s/ i

Fuente: Marín, Rafael: Disponibilidad de tierras agrícolas de Venezuela, Fundación Polar,1999. Cálculos propios.
 535
tabla  Disponibilidad de tierras agrícolas del estado Zulia.
superficie (ha)
Área urbana ˙ 33.015,68

˙ 742.518,98
Agricultura de subsistencia hasta semicomercial – plantación forestal protectora ˙ 4.526,41
Cultivos anuales mecanizados ˙ 42.314,81
Cultivos anuales mecanizados – ganadería intensiva ˙
( carne y leche ) 34.654,11
Plantaciones tropicales ˙ 1.225,30
Agricultura intensiva ˙ 29.297,29
Agricultura intensiva fruticultura ˙ 472.017,44
Agricultura intensiva fruticultura – ganadería intensiva ˙
( carne y leche ) 22.355,37
Agricultura intensiva horticultura piso bajo ˙ 21.601,91
Agricultura intensiva horticultura piso bajo – cultivos anuales mecanizados ˙ 24.312,32
Agricultura intensiva horticultura piso – fruticultura ˙ 15.545,07
Agricultura intensiva horticultura piso bajo – ganadería con agricultura complementaria ˙ 3.999,49
Agricultura intensiva – ganadería intensiva ˙
( carne y leche ) 70.669,46

˙ 332.120,41
Agricultura y/o ganadería ˙ 179.042,98
Ganadería con agricultura complementaria ˙ 73.886,23
Ganadería con agricultura complementaria – ganadería semiintensiva ˙
( carne, leche, ceba y cría ) 3.024,55
Agro – silvo pastoril ˙ 69.017,73
Agricultura con ganadería complementaria – ganadería semiintensiva ˙
( carne, leche, ceba y cría ) 7.148,92

˙ 3.461.223,79
Ganadería intensiva ˙
( carne y leche ) 625.124,2
Ganadería intensiva – plantaciones tropicales – agricultura intensiva horticultura piso bajo ˙
( carne y leche ) 199.461,22
Ganadería intensiva – agricultura intensiva fruticultura ˙
( carne y leche ) 33.880,58
Ganadería semiintensiva ˙
( carne, leche, ceba y cría ) 419.020,27
Ganadería semiintensiva – cultivos anuales mecanizados ˙
( carne, leche, ceba y cría ) 17.969,48
Ganadería extensiva ˙
( cría ) 149.454,26
Ganadería extensiva – vegetación natural protectora ˙
( cría ) 16.963,22
Vegetación natural protectora ˙ 1.529.676,25
Vegetación natural protectora – agricultura intensiva fruticultura – ganadería intensiva ˙
( carne y leche ) 107.618,7
Plantación forestal protectora ˙ 153.259,32
Plantación forestal protectora – agricultura intensiva fruticultura ˙ 64.537,16
Plantación forestal protectora – ganadería semiintensiva ˙
( carne, leche, ceba y cría ) 76.809,58
Plantación forestal protectora – vegetación natural protectora ˙ 34.196,68
Sin identificación en el mapa ˙ 20.063,07
Sin información ˙ 13.189,8

˙
total 4.568.878,86
 536

Municipios bovinos porcentaje

˙ caprinos porcentaje

Estado  ˙ 2.548.572 ˙ 100 % ˙ 123.736 ˙ 100 %

Almirante Padilla ˙ 133 0,01 % ˙ 4.634 3,75 %

Baralt ˙ 139.841 5,49 % ˙ 620 0,5 %

Cabimas ˙ 34.663 1,36 % ˙ 74 0,06 %

Catatumbo ˙ 311.946 12,24 % ˙ 2.420 1,96 %

Colón ˙ 409.255 16,06 % ˙ 2.035 1,64 %

Francisco Javier Pulgar ˙ 83.974 3,29 % ˙ 80 0,06 %

Jesús Enrique Lossada ˙ 143.065 5,61 % ˙ 4.213 3,4 %

Jesús María Semprum ˙ 197.208 7,74 % ˙ 735 0,59 %

La Cañada de Urdaneta ˙ 111.277 4,37 % ˙ 7.337 5,93 %

Lagunillas ˙ 28.880 1,13 % ˙ 382 0,31 %

Machiques de Perijá ˙ 518.878 20,36 % ˙ 1.649 1,33 %

Mara ˙ 101.949 4% ˙ 21.009 16,98 %

Maracaibo ˙ 6.206 0,24 % ˙ 2.194 1,77 %

Miranda ˙ 66.581 2,61 % ˙ 21.862 17,67 %

Páez ˙ 33.356 1,31 % ˙ 51.037 41,25 %

Rosario de Perijá ˙ 187.012 7,34 % ˙ 1.455 1,18 %

San Francisco ˙ 3.798 0,15 % ˙ 1.114 0,9 %

Santa Rita ˙ 24.716 0,97 % ˙ 241 0,19 %

Simón Bolívar ˙ 5.852 0,23 % ˙ 199 0,16 %

Sucre ˙ 105.726 4,15 % ˙ 136 0,11 %

Valmore Rodríguez ˙ 34.256 1,34 % ˙ 310 0,25 %

 537
tabla  Estado Zulia. Cantidad de cabezas de ganado bovino, caprino,
porcino, pollos, gallinas y ovinos.
pollos gallinas
porcinos porcentaje engorde porcentaje ponedoras porcentaje ovinos porcentaje

172.928 ˙ 100 % ˙12.265.927 ˙ 100 % ˙ 1.591.213 ˙ 100 % ˙ 253.695 ˙ 100 %

232 ˙ 0,13 % ˙ – ˙ – ˙ 15 ˙ 0% ˙ 901 ˙ 0,36 %

2.685 1,55 % ˙ 19.646 0,16 % ˙ 2.850 0,18 % ˙ 4.559 1,8 %

575 0,33 % ˙ 470.607 3,84 % ˙ 154 0,01 % ˙ 704 0,28 %

3.079 1,78 % ˙ 2.434 0,02 % ˙ 3.786 0,24 % ˙ 5.702 2,25 %

7.175 4,15 % ˙ 3.413 0,03 % ˙ 9.297 0,58 % ˙ 7.886 3,11 %

1.583 0,92 % ˙ 5.762 0,05 % ˙ 6.892 0,43 % ˙ 2.469 0,97 %

22.346 12,92 % ˙ 1.181.499 9,63 % ˙ 78.627 4,94 % ˙ 26.431 10,42 %

3.811 2,2 % ˙ 5.102 0,04 % ˙ 6.834 0,43 % ˙ 3.378 1,33 %

15.099 8,73 % ˙ 4.024.879 32,81 % ˙ 601.775 37,82 % ˙ 21.697 8,55 %

5.545 3,21 % ˙ 257 0% ˙ 166 0,01 % ˙ 1.594 0,63 %

7.717 4,46 % ˙ 17.457 0,14 % ˙ 11.340 0,71 % ˙ 16.839 6,64 %

24.259 14,03 % ˙ 3.468.168 28,27 % ˙ 399.905 25,13 % ˙ 52.638 20,75 %

18.556 10,73 % ˙ 921.648 7,51 % ˙ 130.334 8,19 % ˙ 5.795 2,28 %

4.179 2,42 % ˙ 72.854 0,59 % ˙ 3.635 0,23 % ˙ 8.363 3,3 %

12.056 6,97 % ˙ 2.329 0,02 % ˙ 4.767 0,3 % ˙ 72.440 28,55 %

5.968 3,45 % ˙ 6.029 0,05 % ˙ 4.596 0,29 % ˙ 10.165 4,01 %

28.348 16,39 % ˙ 1.729.080 14,1 % ˙ 320.530 20,14 % ˙ 3.991 1,57 %

3.424 1,98 % ˙ 316.631 2,58 % ˙ 628 0,04 % ˙ 2.597 1,02 %

288 0,17 % ˙ 226 0% ˙ 583 0,04 % ˙ 691 0,27 %

4.180 2,42 % ˙ 2.002 0,02 % ˙ 2.546 0,16 % ˙ 1.969 0,78 %

1.823 1,05 % ˙ 15.904 0,13 % ˙ 1.953 0,12 % ˙ 2.886 1,14 %

Fuente: Resultados del VI censo agrícola del Zulia por municipios,1999.

Ministerio de Producción y Comercio. Dirección de Estadísticas e Información Estratégica.
Consultado el 8 de julio de 2004. Disponible en: [Link]
 538
tabla 8 Estado Zulia. Existencia de cabezas de ganado bovino,
porcino, ovino y caprino, 2004.

Ganado bovino ˙ 2.658.142

Ganado porcino ˙ 312.699
Ganado ovino ˙ 157.915
Ganado caprino ˙ 140.306

Fuente: República Bolivariana de Venezuela. Ministerio de Agricultura y Tierras.

Anuario estadístico agropecuario 2004. Material digital. Caracas, 2006.

155
En 2004, las tierras del sur del lago mantienen 11.950 ha de plantaciones de plátanos y
3.413 ha de plantaciones de cambur, que hacen del Zulia el principal productor de
estos renglones. No obstante la escasez e irregularidad de las lluvias, que constituyen
las restricciones más importante para la agricultura en los municipios Maracaibo, Páez
y Mara, fue posible, hace más de cuarenta años, introducir exitosamente en varias loca-
lidades el cultivo del sorgo granero (90), el cual ha terminado consolidándose en las fér-
tiles tierras del municipio [Link]én en 2004 se consagraron 5.273 ha a este
cultivo, produciéndose 6.171 t de sorgo. Estudios realizados señalan que en el estado
existen más de 200.000 ha de tierras apropiadas para el cultivo de sorgo granero, sobre
todo en los municipios Baralt, Mara, Páez, Miranda, Urdaneta y Perijá (91).
156
En el Zulia existe más de 11.673 ha de palma aceitera, con una producción de 129.133 t,
cultivo introducido en las regiones húmedas del sur del lago hace apenas unos veinte
años. En 2004 se reconocían 1.151 ha de plantaciones de coco, con una producción
de 6.803 t.
157
La ganadería de leche en los municipios Rosario de Perijá y Machiques de Perijá está
consolidada desde hace muchos años y son ejemplo de la ganadería zuliana más tradi-
cional. El municipio Rosario de Perijá ostenta la más elevada producción de leche del
país. En el estado Zulia para el año 2003, según cifras del mat, se produjeron
426.808.670 litros de leche, que ascendieron a 460.424.596 litros en 2004, consolidan-
do su posición como el principal estado productor de leche con el 38,37% de la pro-
ducción nacional. En los citados años, la producción de queso en el Zulia ascendió un
15,65%, pasando de 24.942.939 kg a 28.845.347 kg. Asimismo, la producción de hue-
vos para consumo ascendió a un 18,60%, pasando de 225.254.070 unidades a
267.152.455 unidades.
158
La horticultura de tomate y melón son actividades económicas muy bien organizadas
desde hace más de cincuenta años, por lo menos, en los alrededores de Carrasquero,
en el municipio Mara, siendo posible agregar que en los últimos diez años el cultivo del
tomate, el melón y la cebolla comienzan a ocupar interesantes superficies en los alrede-
dores de Maracaibo bajo las más avanzadas tecnologías de fertirrigación. En los alrede-

(9 0 )FélixTaborda, «Observaciones sobre el comportamiento de 123 variedades de sorgo granero.

(Sorghum vulgare pers.)», p. 1-17.
(91 ) Resultados delVI CensoAgrícola para el Zulia por municipio, Consultado el 8 de julio de 2004,
disponible en [Link]
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
GeoVenezuela. Fundación Empresas Polar
539
dores de los municipios Maracaibo, Mara, Jesús Enrique Lossada y La Cañada de
Urdaneta existen en la actualidad unas 200 ha de cultivos de tomate, cebolla y melón
bajo ese régimen, estimándose que esa superficie podría incrementarse a 400 ha en los
próximos cinco años. En 2004 en el estado Zulia se cultivaron 148 ha de tomates, con
una producción de 4.324 t; 90 ha de cebolla, con una producción de 1.354 t; y de 260 ha
de melón, con una producción de 4.785 t.
159
No obstante la importancia económica que la actividad agrícola tiene en el Zulia, existe
muy poca correspondencia entre el uso actual de los suelos y su uso potencial. Por
ejemplo, las disponibilidades de tierras para la fruticultura se estiman en más de
1.000.000 de ha. Esta actividad comenzó a organizarse en los alrededores de Maracai-
bo y con el transcurrir de los años se fue extendiendo hacia las riberas del lago, ocupan-
do localidades en las cuales la salinidad de las aguas de riego ha originado serios
problemas a los cultivos.
160
En la actualidad, en los alrededores de Santa Cruz y San Rafael del Moján se localizan
alrededor de 2.800 ha de guayaba, pero este cultivo se desplaza rápidamente hacia el
sur del lago debido justamente a la salinidad de los suelos y a las enfermedades fungo-
sas. En los alrededores de las mismas localidades existen 498 ha de plantaciones de
viñas con una producción para el 2004 de 12.532 t de uvas, la mayor del país. Asimis-
mo, las plantaciones más importantes de limón están amenazadas por los mismos ries-
gos. Mientras tanto, en otras localidades del estado existe disponibilidad de suelos
para la fruticultura cubiertos por pastizales. En el sur del lago también existen grandes
disponibilidades de suelos para el cultivo de maíz y otros cultivos anuales mecaniza-
dos, pero que están ocupados por los característicos pastizales de la ganadería zuliana
extensiva. En las mismas localidades en donde existe la ganadería es posible localizar
plantaciones de guanábana y parchita de extensiones más bien reducidas, pero que
son muestra de una mejor utilización de los suelos.
161
En casi todo el paisaje zuliano predominan los extensos pastizales de paja guinea (Pani-
cum maximum), especie que comprende casi un 33% de los pastos cultivados de la
zona ganadera y que se mantiene bajo los variados regímenes de lluvias locales en toda
la región del sur del lago, Rosario de Perijá, Machiques de Perijá, Colón, Jesús María
Semprum y Catatumbo, principalmente. Mientras tanto, en los suelos ácidos a lo largo
de la carretera Machiques-Colón prevalecen los pastizales de braquiarias (Brachiaria
humidicola, Brizantha)(92). Además de esos pastos, se mantienen también diversas
especies de los géneros Penisetum, Paspalum y Sorghum. En las localidades próximas a
los ríos Palmar,Yaza, Apón,Tucuco y Negro se agregan la paja páez (Brachiaria muti-
ca) y la paja alemana (Echinocloa polystachia), cuyos requerimientos exigen mantener-
las en «cajones» que se inundan aprovechando las aguas de los citados ríos.
162
Además de las especies nombradas que comprenden casi la totalidad de los pastos cul-
tivados de la región, en los municipios Baralt, Sucre, Colón, Catatumbo y Machiques

(92 ) Sergio Benaccios, Raúl Cañizales, Mauricio Riccelli, William Avilán. Zonificación agroecológica del
cultivo del sorgo en el país, pp. 1-5.
 540
de Perijá se aprovechan alrededor de 11.000 ha de pastos naturales. Entre estos pastos
se encuentran: cabezona (Paspalum virgatum), carrizo (Himenachen amplexicaulis),
comino (Homolepsis aturensis), lambedora (Leersia hexandra), llanerita (Paspalum
plicatulum), paja pelúa (Panicum rudgei), paja púa (Imperata contracta) y paja salva-
ción (Panicum laxum)(93).
163
En la región del lago de Maracaibo y la Guajira se localizan varios humedales marinos,
estuarinos, lagunares, ribereños, lacustres, palustres y artificiales(94). Los primeros seis
de éstos son humedales naturales, entre los cuales hay que destacar los humedales
palustres emergentes y boscosos que son fuente de turbas. Los humedales artificiales
comprenden las lagunas de las fincas, los estanques para acuicultura de peces y cama-
rones, los reservorios de agua para irrigación y las represas. Los humedales más impor-
tantes comprenden una superficie de 153.000 ha, excluida la superficie del lago de
Maracaibo, estimada en 12.013 km2. Entre esos humedales hay que mencionar por su
extensión las ciénagas de Juan Manuel (50.000 ha), la ciénaga de Los Olivitos (33.300
ha) y la laguna del Gran Eneal (15.000 ha).También merecen atención el embalse de
Tulé (18.000 ha), el embalse de Pueblo Viejo (6.000 ha) y las salinas de Produsal
(2.000 ha). Entre éstas, las ciénagas de Juan Manuel y la ciénaga de Los Olivitos son
las más importantes reservas y refugio de fauna del occidente del país.
164
Para 1999, las disponibilidades de tierras agrícolas en el estado Zulia comprendían
4.568.878 ha. La mayor parte de esas tierras están ocupadas en ganadería extensiva,
semiintensiva e intensiva asociadas, de una u otra manera, con diversas modalidades
de agricultura, incluidas desde la agricultura de subsistencia hasta la agricultura de
cultivos anuales mecanizados, los cultivos de plantación, la fruticultura y la horticultu-
ra. Además, de 1.904.087,37 ha, una parte está reservada para plantaciones forestales
protectoras (266.792,37 ha) y el resto para vegetación natural protectora (1.637.295
ha). En cuanto a las plantaciones forestales dedicadas a la explotación de maderas en el
estado Zulia, la experiencia que existe se reduce a unas pequeñas parcelas de pino cari-
be (Pinus caribae), que a título experimental fueron sembradas en los suelos ácidos en
La Raya, en los alrededores de Mene Grande, hace más de cincuenta años. Sin embar-
go, en algunas haciendas existen pequeñas plantaciones de caoba y teca, principal-
mente, plantaciones por las cuales comienza a manifestarse bastante interés por su
extraordinario valor comercial.
Recursos hídricos
165
El agua es un componente fundamental del estado Zulia con una cobertura de un 48%
de la superficie. El lago de Maracaibo tienen un volumen acumulado de 224.000 millo-
nes de m3 de agua, formado por una mezcla de 97% de agua dulce y 3% de agua salina,
constituyéndose en el mayor reservorio de agua del país. Por otra parte, los valores de

(93 ) Baldomero González, María Piña, Colección y caracterización de gramíneas naturales y forrajeras
de la región climática estacional subhúmeda y húmeda de la cuenca del lago de Maracaibo, pp. 175-186.
(94 ) Rafael Rodríguez, Conservación de humedales enVenezuela. Inventario, diagnóstico ambiental y
estrategia, pp. 36-37.
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541
escorrentía aportados por los ríos de la cuenca están fijados, según el gasto medio
anual de los balances hidráulicos existentes para todos los ríos, en 1.907 m3/s y 1.627
m3/s, de acuerdo con estudios realizados por Rincón y el iclam, respectivamente(95).
166
El agua de la cuenca tiene un valor actual o potencial para usos diversos, entre otros,
consumo humano y agropecuario, los cuales requieren patrones de calidad diferente.
Los valores máximos permisibles, según normas del Instituto Nacional de Obras Sani-
tarias (inos) para las aguas de bebida son superados ampliamente en el centro del
lago, cuyos registros superan los 1.000 y 1.300 mg/l para el sodio y cloruros, respectiva-
mente (concentración máxima permisible de iones en las aguas de bebida para sodio
115 mg/l y cloruros 250 mg/l); en tanto que en el sur de la cuenca, en la desembocadura
de los grandes ríos, los valores son inferiores a los máximos permitidos(96).
167
Los requerimientos de las aguas con fines agrícolas son diferentes a las aguas de consu-
mo doméstico. Para las aguas de riego, los factores más importantes vienen dados por
la concentración total de sales y la proporción de sodio a otros cationes, particular-
mente a la suma de calcio y magnesio. Las aguas en la totalidad del lago desde hace más
de 50 años no han sido aptas para el riego debido al aumento en la concentración de
sales, tendencia que afecta las aguas del río Limón, hasta la altura de Carrasquero, por
su inadecuación para el riego, caso de excepción con respecto a los demás ríos tributa-
rios del lago que no sufren de intrusión salina y, por tanto, son aptos para las activida-
des agrícolas(97).
168
En la cuenca del lago de Maracaibo, la demanda de agua para uso agrícola está en fun-
ción de la precipitación local. Al sur de la cuenca, el déficit hídrico es menor, debido
a la presencia de una densa red hidrográfica e importantes acuíferos subterráneos
(fig. 16, p. 542); por tanto, los requerimientos de riego son relativamente menores que
en el norte de la cuenca. Una unidad geográfica de gran potencial agrícola por la cali-
dad de sus suelos, clima e infraestructura existente es la planicie de Maracaibo, la cual
se extiende desde el río Limón al norte hasta el río Palmar al sur y desde el lago de
Maracaibo hasta el piedemonte de la sierra de Perijá (por debajo de la curva de nivel de
200 m). Esta zona presenta «restricciones para el desarrollo agropecuario debidas a la
limitada disponibilidad del recurso hídrico, tanto superficial como subterráneo, así
como la aguda competencia con los usos urbano e industrial»(98).
169
Las fuentes más importantes de agua superficial en la planicie de Maracaibo son
los ríos Palmar, Limón y sus afluentes, Guasare, Socuy y Cachirí. La tabla 9 (p. 543)
contiene información sobre la disponibilidad de agua existente que puede ser represa-
da y las aguas subterráneas, calculados por el marnr en el Plan Maestro de la Planicie
de Maracaibo.

(95 ) Gilberto Rodríguez, op. cit., p. 111.

(96 ) Ibídem, p. 112.
(97 ) Ibídem, p. 113.
(98 ) Ibídem, p. 115.
 542

fig. 16 Aguas subterráneas.

73° 72° 71°
N

G o l f o d e
V e n e z u e l a

11°
E S T A D O F A L C Ó N
A
I
B
M

E S T A D O
L A R A 10°
O
L

L a g o
O

d e M a r a c a i b o
C

E S T A D O
T R U J I L L O

9°

E S T A D O M É R I D A

E S T A D O
T Á C H I R A

Situación relativa nacional km

Importante. 0 25 50

Regular.
Pobre.
Muy pobre.
Fuente: Comisión del Plan Nacional de aprovechamiento
de los Recursos Hidráulicos (COPLANARH); 1974.

Colombia

Brasil
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543
tabla  Disponibilidad de agua superficial represable y subterránea de la planicie
de Maracaibo. Según plan maestro del marnr, 1996.
m ₃/s mm ₃/año

Represas Manuelote-Tulé ˙ 14,5 ˙ 457,6

Río Guasare (presas CerroVigía y Cerro Blanco) ˙ 54,0 ˙ 1.704,3
Río Palmar (presa El Diluvio) ˙ 12,5 ˙ 394,5
Aguas subterráneas ˙ 13,2 ˙ 417,0
total
˙ 94,2 ˙ 2973,4

Fuente: Rodríguez, Gilberto, (editor): El sistema de Maracaibo.

Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas, IVIC, segunda edición, Caracas, 2000.

170
En el Zulia existen cuatro embalses, que garantizan el 80% de agua para la población: el
embalse deTulé, ubicado a 80 km al noroeste de Maracaibo, funciona como atenuador
de crecientes y riego de 702 ha, con una provisión de agua potable de 2,9 m3/s(99); la
cuenca principal es la del río Cachirí, con un área de 5.171,88. ha(100), y conformada por
los afluentes del mismo nombre conjuntamente con el caño Colorado. El embalse de
Manuelote, ubicado a 100 km al noroeste de la ciudad de Maracaibo, sirve también
para la atenuación de crecidas y el riego de 605 ha con una provisión de agua potable
de 6,0 m3/s(101); capta sus aguas de la subcuenca del río Socuy, principalmente, con un
área de 7.155,10 ha(102) conformada por los afluentes principales del río Socuy y el rieci-
to Maché. Este sistema abastece a Maracaibo, La Paz, Santa Cruz de Mara, La Con-
cepción y otros centros poblados menores de los municipios Jesús Enrique Lossada y
Mara, en la costa oriental del lago, a Los Puertos de Altagracia, al Complejo Petroquí-
mico ElTablazo y otros centros poblados menores de los municipios Miranda y Santa
Rita. El abastecimiento a la ciudad de Maracaibo es complementado con un caudal de
600 l/s extraído de aguas subterráneas(103).
171
El embalse de PuebloViejo (Burro Negro), localizado en la costa oriental del lago,
municipio Lagunillas, capta las aguas del río Grande y del río Chiquito. La cuenca
principal es la del río PuebloViejo con un área de 1.069,68 ha(104). Este embalse tiene
una provisión de agua de 1,45 m 3/s (105) , la cual abastece los municipios Cabimas,
Simón Bolívar, Lagunillas y Santa Rita.

(99 ) Ibídem, p. 113.

(100 ) Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables (marnr), Grandes presas,Venezuela,
pp. 152-153.
(101 ) Gilberto Rodríguez, op. cit., p. 113.
(102 ) Universidad del Zulia, Facultad de Arquitectura, Instituto de Investigaciones de Arquitectura
y Sistemas Ambientales (isa), Instituto para el Control y la Conservación de la Cuenca del Lago
de Maracaibo (Iclam), Proyecto sistema de información de la cuenca del lago de Maracaibo, p. 9.
(103 ) Gilberto Rodríguez, op. cit., p. 113.
(104 ) Universidad del Zulia, Facultad de Arquitectura, Instituto de Investigaciones de Arquitectura
y Sistemas Ambientales (isa), Instituto para el Control y la Conservación de la Cuenca del
Lago de Maracaibo (Iclam), op. cit., p. 13.
(105 ) Gilberto Rodríguez, op. cit., p. 115.
 544
172
El embalse de Machango, ubicado a 2 km al este del puente del mismo nombre por la
carretera Lara-Zulia, abastece de agua potable a Bachaquero, Mene Grande, Pueblo
Nuevo, Pachanguita, Sabana de Machango y ElVenado, con una provisión de agua
de 0,27 m3/s(106). Este sistema aprovecha alrededor del 50% de la capacidad de regula-
ción del embalse Rafael Urdaneta sobre la cuenca del río Machango, con un área de
12.843,50 ha(107).
173
Estas aguas que aportan los embalses luego se bombean a plantas de tratamiento para
ser distribuidas a los centros poblados. En la ciudad de Maracaibo, una de las mayores
obras para atender la escasez de agua y los problemas de contaminación del lago es la
Planta Norte y Actualización del Plan Maestro de Saneamiento de la Zona Norte de la
ciudad de Maracaibo. Este sistema se ubicará en el sectorTres Locos, en la Zona Norte
de la ciudad de Maracaibo, y su diseño está dirigido para la recolección, tratamiento
y posterior reutilización de las aguas residuales domésticas(108). Existen otros proyec-
tos dirigidos a solucionar la problemática de la escasez de agua, en especial en la parte
noroeste del estado, como el embalse El Diluvio con el sistema de riego El Diluvio-El
Palmar, y el complejo hidráulico Luciano Urdaneta-El Brillante.
174
Se está culminando la construcción de la presa losTres Ríos (anteriormente El Dilu-
vio), con una inversión de 124 millardos de bolívares durante los años 2004, 2005 y
2006. Esta presa se ubica en el municipio Jesús Enrique Lossada, en la sierra de Perijá,
la cual recoge las aguas de los ríos Palmar,Lajas y caño [Link]á un volumen
de 180 millones de metros cúbicos, formando un espejo de agua de 752 hectáreas y ali-
mentará el sistema de riego El Diluvio-El Palmar, con un caudal de 9.000 litros por
segundo. También suministrará agua para la ciudad de Maracaibo a razón de 4.000
litros por [Link] comenzó a llenar en agosto de 2006 y se esperaba que en dos años
llegara a su nivel de operación normal. Sin embargo no se ha puesto en servicio aún.
175
A comienzos de 2004 en el lago de Maracaibo comenzó a aparecer una capa vegetal
conocida como lenteja acuática (Lemna sp). En mayo de ese año, los expertos indica-
ban que esta planta se había apoderado de forma repentina y acelerada del 13% de la
superficie del lago, por lo cual, el marn decretó en junio del mismo año emergencia
ambientalista a la entidad para enfrentar este problema. Esta planta se reproduce de
una manera violenta cuando hay condiciones fisico-químicas y ambientales favora-
bles para su crecimiento. Los científicos señalan que la Lemna sp. es producto de un
descenso en la salinidad del agua, a causa de las lluvias, lo que genera una alteración del
pH que, junto a un incremento de los nutrientes que llegan con el agua de los ríos tribu-
tarios, favorecen la aparición de esta capa vegetal en el lago. En los meses de noviembre
y diciembre de 2004, la Lemna sp. ocupó el 2% de la superficie total del lago, siendo
éste su nivel más bajo desde su aparición. En junio de 2006 la lenteja acuática continuó
su afloramiento a la par de las precipitaciones. El mecanismo de control establecido

(106 ) Ídem.
(107 ) Ibídem, p. 13.
(108 ) Gobernación del Estado Zulia, versión multimedia, 2004.
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
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545
por el marn y el iclam es la remoción mecánica. La población asentada en las zonas ale-
dañas al lago de Maracaibo fue afectada en términos de salud no sólo por las enferme-
dades directas que generó la presencia de la Lemna sp., sino también por
inconvenientes ambientales, como los malos olores de la descomposición de la planta
en las costas. Además, las actividades económicas desarrolladas en el lago, principal-
mente pesca artesanal, fueron perjudicadas por la cobertura de esta capa vegetal. Por la
misma razón sufrieron un impacto negativo las actividades turístico-recreacionales.
Recursos pesqueros
176
El lago de Maracaibo, por sus condiciones naturales y ecológicas, es una fuente
de numerosas especies pesqueras.
177
A las condiciones fisico-químicas existentes en el lago de Maracaibo se añaden los cin-
turones de manglares, los cuales proveen a la ictiofauna sitios de refugio, alimentación
y reproducción. La mayoría de los peces lacustrinos descritos se encuentran en la cla-
sificación de peces estuarinos y dulceacuícolas. Son peces que se encuentran en zonas
de ecotono, áreas de encuentro entre las aguas dulces de los ríos con la salina del mar.
Para mencionar las especies pesqueras de mayor importancia, se ha dividido la cuenca
en tres zonas, a partir de los municipios en los cuales se registra la captura efectuada en
el lago (cuadro 1, p. 546).
. Zona norte: constituida por los municipios Almirante Padilla, Mara, Miranda,
Maracaibo, San Francisco y Santa Rita.
. Zona media: constituida por los municipios La Cañada de Urdaneta, Lagunillas,
Rosario de Perijá,Valmore Rodríguez y Baralt.
. Zona sur: constituida por los municipios Catatumbo, Colón y Sucre.
178
Cabe destacar que hay especies comunes para las diferentes zonas y otras que son
específicas, tal es el caso del jurel, el cual es capturado en el golfo deVenezuela.
179
El camarón blanco (Litopenaeus schmitti), el cangrejo (Callinectes sapidus) y la curvi-
na (Cynoscion acoupa) son las especies que están distribuidas en las tres zonas del lago,
junto a la carpeta, lisa, sardina y róbalo, especies de zona media, como las especies
fluviales manamana, bocachico y diversas especies de bagres propios de la zona sur.
Son las especies de mayores volúmenes de captura, lo que sugiere su predominio en el
lago (cuadro 1, p.546).
180
Una actividad relacionada con la actividad pesquera es el cultivo de camarón. Para ini-
cios de 2005 se registran 16 empresas dedicadas a esta actividad, ubicadas en su mayo-
ría en la costa oriental del lago, con estimaciones de producción de 3.000 a 3.500
kg/ha, lo que representa para el estado unos 72.000 empleos directos e indirectos (109).

(109 ) Instituto Socialista de la Pesca y Acuicultura (Insopesca), Estadísticas pesqueras, .

 546
cuadro  Especies capturadas en la zona norte, media y sur del lago de Maracaibo.
Zonas
especies nombre científico norte media sur

Roncador Micropogonias furnieri ˙ X ˙ ˙

Corvina Cynoscion acoupa ˙ X ˙ X ˙ X
Camarón Litopenæus schmitti ˙ X ˙ X ˙ X
Carite Seonberomorus maracaboensis ˙ X ˙ ˙
Carpeta Eugerres plumieri ˙ X ˙ X ˙
Lisa Mugil curema ˙ X ˙ X ˙
Lebranche Mugil liza ˙ X ˙ ˙
Cangrejo Callinectes sapidus ˙ X ˙ X ˙ X
Palometa Ologoplites palometa ˙ X ˙ ˙
Róbalo Centropomus undecimalis ˙ X ˙ X ˙
Jurel Caranz hippos ˙ X ˙ ˙
Sardinas Pellona harroweri ˙ X ˙ X ˙
Bagre blanco Aruis proops ˙ ˙ X ˙
Manamana Potamorhina laticeps ˙ ˙ X ˙ X
Bocachico Prochilodus reticulatus ˙ ˙ X ˙ X
Armadillo Hipostomus watwata ˙ ˙ X ˙
Bagre paletón Sorubim cuspucaudus ˙ ˙ ˙ X
Bagre pintao Pimelodus coprophagus ˙ ˙ ˙ X
Doncella Ageneiosus caucanus ˙ ˙ ˙ X
Bocachica Curimata magdalenæ ˙ ˙ ˙ X
Dientón Cynopotamus venezuelæ ˙ ˙ ˙ X
Chucho Dasyatis guttata ˙ ˙ ˙ X
Raya Potamotrygon yepezi ˙ ˙ ˙ X

Fuente: Instituto Nacional de la Pesca y Acuicultura, Inapesca, 2004.

Recursos energéticos y mineros

181
La disponibilidad de recursos energéticos del estado Zulia queda manifiesta a través
de los cuantiosos yacimientos petrolíferos, gasíferos y carboníferos.
182
La cuenca del lago de Maracaibo constituye la zona petrolera más importante del país.
Aproximadamente el 80% del total de las reservas venezolanas se ubican en esta cuen-
ca (110), sobre todo en los campos emplazados en el sector oriental del lago de Maracai-
bo, en la ribera noreste, desde Ambrosio (municipio Cabimas) hasta Bachaquero
(municipioValmore Rodríguez).
183
Entre 1883 y 1999 fueron descubiertos enVenezuela 350 campos petroleros, de los cua-
les 51 están ubicados en la cuenca del lago de Maracaibo, y hay 34 campos disponibles
(cuadro 2). En 2003 se reconocen 10.282 pozos de petróleo en producción.

(110 ) Alirio Bellizzia, Nelly Pimentel, Simón Rodríguez, Recursos minerales deVenezuela y su relación
a la metalogénesis, p. 24.
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
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547
cuadro  Campos petroleros disponibles en la cuenca del lago de Maracaibo.
número nombre del campo ubicación relativa

1 ˙ Campo Alpuf ˙ 70 km al suroeste de Maracaibo,

20 km al sur del campo Boscán.

2 ˙ Campo Alquitrana ˙ Cerca de la frontera colombiana,

18 km al suroeste de San Cristóbal.

3 ˙ Campo Alturitas ˙ 140 km al suroeste de Maracaibo.

4 ˙ Campo Aricuaisá ˙ 35 km al norte del campo El Rosario,

40 km al suroeste del campo Alturitas.

5 ˙ Campo Barúa ˙ 8 km al suroeste del campo Mene Grande.

6 ˙ Campo Boscán ˙ 50 km al suroeste del Maracaibo.

7 ˙ Campo Centro ˙ 80 a 100 km al sur de Maracaibo, 15 km al sur

del área de producción más cercana en el campo costanero
de Bolívar, 30 km al oeste del área Ceuta.

8 ˙ Campo Ceuta ˙ Cuenca de Maracaibo, a 15 km aproximadamente

del campo Mene Grande.

9 ˙ Campo Costanero Bolívar ˙ Se extiende por más de 100 km a lo largo de la ribera

este del lago de Maracaibo.

10 ˙ Campo El Rosario ˙ 190 km al suroeste de Maracaibo, 50 km al norte del

campo Los Manueles del grupo de camposTarra.

11 ˙ Campo ElTotumo ˙ Cuenca de Maracaibo, 85 km al oeste de Maracaibo,

40 km al suroeste del campo La Paz.

12 ˙ Campo García ˙ 5 km al sureste del campo Los Claros,

5 km al noroeste del campo Urdaneta.

13 ˙ Campo La Concepción ˙ 20 km al oeste de Maracaibo.

14 ˙ Campo La Ensenada ˙ 35 km al sur de Maracaibo.

15 ˙ Campo La Paz-Mara ˙ 40 km al oeste de Maracaibo.

30 ˙ Campo La Sibucara ˙ 5 km al suroeste de Maracaibo, parte del área

probada está dentro de los límites urbanos.

17 ˙ Campo Lama ˙ 80 km al sur de Maracaibo.

16 ˙ Campo Lamar ˙ 110 km al sur de Maracaibo, 30 km sur del área Lama.

18 ˙ Campo Las Cruces ˙ Grupo de campos deTarra, 225 km al suroeste

de Maracaibo, cerca de los límites con Colombia.

19 ˙ Campo Los Claros ˙ 60 km al suroeste de Maracaibo.

20 ˙ Campo Los Lanudos ˙ Al norte del campo de la Concepción.

21 ˙ Campo Los Manueles ˙ Grupo de campos deTarra,

15 km al norte del campo las Cruces.

22 ˙ Campo Machiques ˙ 25 km al noroeste del campo Alturitas,

8 km al sur de Machiques.

23 ˙ Campo Macoa ˙ 110 km al suroeste de Maracaibo.

24 ˙ Campo Mene Grande ˙ 130 km al sureste de Maracaibo, 20 km al sureste

del área Machango del campo Costanero de Bolívar.

25 ˙ Campo Motatán ˙ 10 km al sureste del campo Mene Grande.

( continúa )
 548

número nombre del campo ubicación relativa

26 ˙ Campo Petrólea ˙ EstadoTáchira, al suroeste de San Cristóbal.

27 ˙ Campo Río de Oro ˙ Cerca de la frontera colombiana,

225 km al suroeste de Maracaibo.

28 ˙ Campo San José ˙ 110 km al suroeste de Maracaibo,

35 km al norte del campo Alturitas.

29 ˙ Campo San Julián ˙ 25 km al norte del campo Alturitas,

15 km al este de Machiques.

31 ˙ Campo Socuavó ˙ 15 km al noroeste del grupo de campos deTarra.

32 ˙ Campo Sur del lago ˙ Cuenca de Maracaibo, al sur de los campos

Lamar y Centro.

33 ˙ CampoTarra Oeste ˙ Grupo de campos deTarra,

15 km al suroeste del campo las Cruces.

34 ˙ Campo Urdaneta ˙ A lo largo de la ribera occidental del lago de Maracaibo,

60 km al sur de Maracaibo.

Fuente: Código Geológico de Venezuela. PDVSA-INTEVEP,1997.

184
El estado Zulia cuenta con reservas de petróleo de enorme magnitud que suelen clasifi-
carse en extrapesado, pesado, mediano y liviano. Por ejemplo, el Campo Costanero
Bolívar, ubicado en la ribera este del lago de Maracaibo, es uno de los tres mayores
campos del mundo, es el centro vital de la industria petrolera venezolana y en él se
encuentran áreas productivas descubiertas en el curso de varias décadas (Ambrosio,
Cabimas,Tía Juana, Lagunillas y Bachaqueros, entre otros). Los yacimientos más pro-
fundos, aguas adentro en el lago de Maracaibo, se designan con las letras y número del
pozo descubierto: LL-370; VL-1; LL-453, entre otros. En el hoy denominado Campo
Costanero Bolívar reventó sin control el pozo Barroso-2 (1922), arrojando 100.000
barriles diarios de petróleo, lo cual fue el inicio de la explotación a gran escala del desa-
rrollo de esta área petrolera. En 1957, la compañía norteamericana Creole Petroleum
Corporation encontró en este lugar «yacimientos cretácicos hacia el centro del lago de
Maracaibo, y desde entonces se han definido excelentes acumulaciones de petróleo
liviano en calizas fracturadas»(111).
185
Las reservas de petróleo enVenezuela para el año 2000 fueron de 77.685 millones de
barriles de petróleo(112), correspondiendo a la cuenca del lago de Maracaibo 62.148
millones de barriles, 80% del total nacional. Las reservas venezolanas de crudo y gas
están asociadas con componentes no deseables por ser contaminantes, los cuales
deben ser tratados para cumplir con las exigencias de los compradores internacionales.
En 2003, las reservas nacionales ascendieron a 77.140 millones de barriles de petróleo
y en el 2005 a 80.012.
186
En los campos petroleros disponibles de la cuenca del lago de Maracaibo también
existen en los yacimientos grandes cantidades de reservas de gas libre y asociado al

(111 ) Código geológico deVenezuela. PDVSA-Intevep, consultado el 15 de septiembre de 2004, disponible en

[Link]
(112 ) Ministerio de Energías y Minas, Petróleo y otros datos estadísticos, 2000, 2003, 2005.
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
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549
petróleo. Entre los campos más productivos de gas asociado al petróleo se encuentran:
Intercampo Yacimiento LL-652, Urdaneta Oeste, La Concepción y Ambrosio
(tabla 10). Las reservas remanentes de gas de la División de Occidente en 1999 ascen-
dían a [Link].000 de pies cúbicos. En la tabla 11 se muestra los volúmenes de
reservas de gas asociado por tipo de crudo. Esta cifra redondeada de 34 billones de pies
cúbicos representa aproximadamente el 22,66% de las reservas gasíferas nacionales.
En 2005, las reservas estimadas de gas natural enVenezuela alcanzaban un poco más de
150 billones de pies cúbicos.
tabla  Fuentes productoras de gas natural en el estado Zulia.
producción
en millones
campo tipo de gas metros cúbicos
Boscán ˙ Asociado ˙ 111.292
IntercampoYacimiento LL-652 ˙ Asociado ˙ 703.943
Urdaneta Oeste ˙ Asociado ˙ 351.305
Desarrollo Zulia Occidental* ˙ Asociado ˙ 29.597
Área Colón** ˙ Asociado ˙ 112.166
Mene Grande ˙ Asociado ˙ 17.784
La Concepción ˙ Asociado ˙ 239.889
La Concepción ˙ No asociado ˙ 66.728
Cabimas ˙ Asociado ˙ 47.969
IntercampoYacimiento B-2X-70/80 ˙ Asociado ˙ 84.653
IntercampoYacimiento Bachaquero ˙ Asociado ˙ 94.143
Ambrosio ˙ Asociado ˙ 212.380
IntercampoYacimiento B-2X-68/79 ˙ Asociado ˙ 34.110
total
˙ 2.105.959
(*) Alpuf, Alturistas, San Julián, San José, Machiques, Totumo, Los Claros, Aricuaiza.
(**) El Rosario, Las Cruces, Tarra Oeste, Los Manueles, Socoavo, Las Palmas.
Fuente: Ministerio de Energía y Minas. Informe anual de actividades de energía y minas, 2003.

tabla  Reservas probadas de gas asociado*, occidente, 1999,

en millones de pies cúbicos.
crudos reservas remanentes
Condensado ˙ 1.802.594
Liviano ˙ 13.153.555
Mediano ˙ 13.859.726
Pesado ˙ 4.926.831
Gas natural ˙ 155.860
total
˙ 33.898.567
(*) Representa los volúmenes de gas asociado por tipo de crudo.
Fuente: PDVSA,1999.
 550
187
Dada la disponibilidad de hidrocarburos gasíferos, el estado Zulia contribuye a satisfa-
cer la demanda de los sectores eléctrico, doméstico y principalmente el Complejo
Petroquímico de El Tablazo, entre otros. Sin embargo, el Informe anual de provea
denuncia serios problemas ambientales y sociales asociados a la explotación petrolera
y gasífera, «señalando que lejos de solucionarse se agravan debido a nuevos proyectos
y a que no se atienden los problemas existentes»(113). Un ejemplo de los problemas no
resueltos es el de las aguas de producción: cuando un yacimiento está en producción,
el petróleo viene asociado con grandes cantidades de agua que están en el yacimiento,
las cuales contienen sal y metales pesados. Este petróleo pasa por un proceso de deshi-
dratación para extraerle el agua, ésta puede ser reinyectada en el yacimiento para man-
tener la presión del mismo o desecharla, lo que puede contaminar el ambiente, en
especial los reservorios de agua.
188
Además de las grandes reservas de hidrocarburos, el estado Zulia también posee gran-
des reservas de carbón. Las más importantes se ubican entre los municipios Páez y
Mara, en la extraordinaria cuenca carbonífera del Guasare, que se encuentra en el pie-
demonte de la sierra de Perijá, en el sinclinal de Manuelote, al noroeste del estado.
Tiene una extensión de 50 km de largo en dirección norte-sur por 3 km de ancho, apro-
ximadamente. La mina Paso Diablo se encuentra en esta área carbonífera, limitada
por el norte con el río Guasare y al sur por el caño Norte. La cuenca carbonífera del
Guasare cuenta con dos áreas preferenciales de explotación denominadas A y B.
189
En la zona A, conocida como Paso Diablo, tiene un área aproximada de 12 km2, entre
los caños Carichuana, Paso Diablo y Pozo de Baqueta. Es una explotación a cielo
abierto dadas las condiciones geológico-tectónicas favorables y el número y espesor de
los mantos de carbón.
190
La zona B, conocida como río Socuy, tiene un área aproximada de 5,5 km2, con caracte-
rísticas geológicas y tectónicas diferentes. La explotación será subterránea hasta una
profundidad estimada de 400 mbnm.
191
Al norte de la mina Paso Diablo se ubican los lotes mineros de Carbones de la Guajira,
donde la explotación minera es a cielo abierto, pero de menor magnitud.
192
En 2003, según fuentes oficiales(114), las reservas carboníferas del estado Zulia son de
7.327 millones de t, de las cuales corresponden a Carbones del Guasare 7.059 millo-
nes de t; 165 millones de t a Carbones de la Guajira y 103 millones de t a otras explota-
ciones carboníferas de menor magnitud. La tabla 12 muestra los recursos carboníferos
del estado Zulia, de acuerdo al tipo de reservas. El estado Zulia mantiene el 82% de las
reservas de recursos carboníferos del país. El Ministerio de Planificación y Desarrollo
estima que actualmente las reservas son de 8.500 t.
193
Al sur de la cuenca carbonífera del Guasare se ubican en las áreas delTucuco, río de
Oro y Casigua (en el suroeste del lago de Maracaibo) reservas potenciales de carbón.

(113 ) Informe anual de Provea 2001–2002. Minería, consultado el 10 de agosto de 2004. Disponible en
ttp://[Link]/publicaciones/infanual/2001_02/derecho_amb_sano.htm.
(114 ) Ministerio de Energía y Minas, Anuario estadístico minero, versión CD-ROM, 2002.
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
GeoVenezuela. Fundación Empresas Polar
551
Su exploración se dificulta debido a la presencia de ocupación indígena en la sierra de
Motilones. En Casigua (municipio Jesús María Semprum), existe un área de aproxima-
damente 18 ha, comprende cinco lotes mineros otorgados en concesión a Corpozulia y
con un potencial de recursos de 75 millones de t(115).
tabla  Recursos carboníferos del estado Zulia, 2003.
reservas reservas reservas
medidas indicadas inferidas recursos totales
Carbones del Guasare ˙ 891 ˙ 2.568 ˙ 3.600 ˙ 7.059
Carbones de la Guajira ˙ 165 ˙ - ˙ - ˙ 165
Otros ˙ 29 ˙ - ˙ 74 ˙ 103
total
˙ 1.085 ˙ 2.568 ˙ 3.674 ˙ 7.327
Fuente: República Bolivariana de Venezuela. Ministerio de Energía y Minas.
Anuario estadístico minero 2003. Caracas, 2004.

194
Al norte de la cuenca carbonífera del Guasare se ubican otros lotes mineros. En la
península de la Guajira, Carbones de la Guajira. Sus reservas son de poca magnitud, tal
como se puede apreciar en la tabla 12.
195
En 2003, la producción zuliana de carbón alcanzó a 6.808.060 t, de las cuales
5.554.791 t corresponden a Carbones del Guasare S.A . (Carbozulia) y 1.253.269 t a
Carbones de la Guajira (Carbozulia). La magnitud de estas cifras se revela al conside-
rar que en dicho año la producción nacional ascendió a 7.033.728 t.
196
Toda la producción del carbón zuliano está destinada a la exportación para satisfacer
las necesidades que requieren las plantas eléctricas, metalúrgicas y cementeras de Nor-
teamérica, Europa y el Caribe. Está prevista la construcción de un puerto carbonífero
entre las islas de San Carlos, San Bernardo y Zapara, en el golfo deVenezuela, estado
Zulia, que permitirá la concentración de cargas de carbón, petróleo, cemento y gra-
nos(116). Este proyecto de puerto, bajo el nombre de Puerto América, ha recibido innu-
merables objeciones por parte de los ecologistas y comunidades de San Carlos y la
Guajira por el impacto ambiental que ocasionaría su construcción. Según el informe
Provea(117) 2001–2002, «el 19-5-2002, en San Carlos de la Barra, municipio Almirante
Padilla del estado Zulia, se realizó una importante asamblea para discutir el informe
técnico-científico sobre el impacto ambiental de la construcción de Puerto América, a
la cual asistieron representantes de los pescadores de la región, de las etnias wayúu y
añú, de las comunidades de Santa Cruz de Mara y San Francisco,y grupos ambientalis-
tas, entre otros. Según el profesor Domingo Labarca […] los habitantes de Santa Cruz
de Mara y San Francisco dieron testimonio de los grandes problemas respiratorios,

Santiago Bautista, Hacia la minería del futuro, p. 16.

(115 )
Informe anual de Provea 2001–2002, op. cit.
(116 )
( ) El ProgramaVenezolano de Educación-Acción de Derechos Humanos (Provea) es una organización
117
no gubernamental, independiente y autónoma de los partido políticos, instituciones religiosas,
organizaciones internacionales o gobierno alguno, que tiene como fin la promoción y defensa de los
derechos humanos, en particular, los derechos económicos, sociales y culturales.
 552
ambientales y de salud en general que el polvillo de carbón genera, […] los ambienta-
listas presentes denunciaron los grandes daños que en la sierra de Perijá está produ-
ciendo la explotación del carbón tanto en las cuencas como en la capa vegetal»(118).
197
Estos efectos de la explotación carbonífera en el estado Zulia han sido denunciados
desde hace largo tiempo a través de estudios que ha realizado la Universidad del Zulia
y otros estudiosos del tema, y coinciden en las consecuencias negativas que conlleva la
deforestación que se ha llevado a cabo en el piedemonte de Perijá, entre Machiques y
Río de Oro. «El establecimiento de minas a cielo abierto en el sur de Perijá supuso la
deforestación de vastas extensiones de selva húmeda cuya composición florística se
desconoce casi totalmente»(119).
198
Las empresas que explotan el carbón en el estado Zulia deben hacerlo bajo el reconoci-
miento de que los únicos que nos proveen de agua y tierras fértiles son los ecosistemas
y bosques venezolanos.
199
También es importante destacar que las características geológicas y morfológicas de la
cuenca del lago de Maracaibo permiten la ocurrencia de diversos recursos no metáli-
cos, entre los que destacan los yacimientos de calizas cretácicas a lo largo del piede-
monte oriental de la sierra de Perijá e isla deToas, donde son explotadas para suminis-
trar la materia a la industria cementera y de la construcción de la entidad zuliana.
200
Otros depósitos de interés están formados por los yacimientos de arenas, gravas y arci-
llas que son explotados a lo largo y ancho de la cuenca, favorecidos por la presencia de
la cordillera de los Andes y la sierra de Perijá que han permitido el desarrollo de una
amplia red hidrográfica, lo que da origen a estos depósitos sedimentarios. Por otra par-
te, la presencia en la zona norte del estado Zulia de las aguas saladas del golfo deVene-
zuela ha dado origen a la formación de salinas que están siendo explotadas de forma
artesanal e industrial.
201
Existen otros recursos minerales en la entidad, tales como barita, cobre, fosfatos y már-
moles, entre otros, que en la actualidad se encuentran en etapa de evaluación.
Recursos turísticos y espacios naturales atractivos
202
El turismo en el Zulia se encuentra en un incipiente proceso de desarrollo basado en la
diversidad de atractivos naturales y escenarios turísticos con que cuenta el estado, que
define «un significativo potencial de valores turísticos y recreacionales, tanto natura-
les, derivados de la diversidad paisajística y climática de su territorio, como valores
culturales, derivados de su riqueza histórica, étnica, folclórica y artística, así como tam-
bién del campo científico y tecnológico»(120), que son factibles de aprovechamiento
para las actividades turísticas demandas a escala nacional e internacional, con gran
rentabilidad económica.

(118 ) Informe anual de Provea 2001–2002, op. cit.

(119 ) Carlos Portillo, El Zulia. Potencial industrial, minería del carbón y desarrollo sostenible en el Zulia,
consultado el 19 de septiembre de 2004, disponible en [Link]
(120 ) Luis Delgado, Hugo Marín, Alicia Apitz de Parra, op. cit., p. 131.
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
GeoVenezuela. Fundación Empresas Polar
553
203
La variabilidad fisico-ambiental del estado Zulia(121) abarca desde las zonas desérticas
en la Guajira hasta las formaciones parameras en la sierra de Perijá. Las bondades natu-
rales con las que cuenta la región zuliana para la actividad turística se pueden circuns-
cribir, en primer lugar, a las ventajas comparativas que le ofrece su posición geográfica,
y en segundo término, a la diversidad de escenarios y recursos en su territorio tales
como el relámpago del Catatumbo, la vistosa artesanía indígena y el asentamiento de
torres petroleras sobre el lago de Maracaibo.
204
La diversidad de atractivos naturales y escénicos con los que cuenta el estado para el
desarrollo de la actividad turística están representados en atractivos de primer orden
como son «el lago de Maracaibo, el golfo deVenezuela, las playas, bahías, islas, ciénagas
y manglares, ríos y montañas como la cordillera de Perijá, constituyen prueba de esa
diversidad de escenarios propicios para la explotación de actividades recreativas como
la pesca, velerismo, esquí acuático, caza, montañismo y demás prácticas deportivas de
interés para el turista»(122).
205
La forma particular del estado Zulia, su diversidad fisico-natural y ecológica, permiten
diferenciar subregiones que reúnen diversos potenciales de recursos turísticos, con
base en el inventario elaborado en el Plan Integral de DesarrolloTurístico del estado
(fig. 17. p. 554).
Subregión costa oriental del lago
206
Esta subregión está constituida por los municipios Miranda, Santa Rita, Cabimas,
Simón Bolívar, Lagunillas,Valmore Rodríguez y Baralt. Está definida por la localiza-
ción de los principales yacimientos petroleros deVenezuela, sede de las impresionan-
tes instalaciones industriales asociadas a su explotación.
207
En la parte norte de esta subregión se encuentran recursos naturales y culturales donde
destaca una considerable línea de playas, tanto hacia el golfo deVenezuela como hacia
la bahía de ElTablazo; el escenario natural declarado refugio de fauna Ciénaga de Los
Olivitos, sitio de conservación, reproducción y preservación de flamingos, en un área
cenagosa y de manglares. En la zona sur de esta subregión, los recursos turísticos cul-
turales se destacan sobre los turísticos naturales, sobresaliendo los pueblos palafiticos
de SanTimoteo y Ceuta, conocidos también como pueblos de agua. Es notoria la sin-
gularidad de su arquitectura y especialmente su vinculación con el origen histórico y
cultural del estado (cuadro 3, p. 555).

(121 ) Plan Integral de Desarrollo Turístico del Estado Zulia, p. 205.

(122 ) Luis Delgado, Hugo Marín, Alicia Apitz de Parra, op. cit., p. 135.
 554
fig. 17 Recursos turísticos.
73° 72° 71°
N

G o l f o d e
V e n e z u e l a

11°
E S T A D O F A L C Ó N
A
I
B
M

E S T A D O
10°
O

L A R A
L
O

L a g o
C

d e M a r a c a i b o

E S T A D O
T R U J I L L O

9°

E S T A D O M É R I D A

Situación relativa nacional km

Actividad petrolera. Hábitat fauna. 0 25 50

Agropecuario. Histórico o cultural.

Aventura. Hospedaje.
Compras. Industrias.
Comunidades indígenas. Manifestaciones religiosas.
Contemplación. Montañismo.
Convenciones. Obras urbanas y/o de ingeniería.
Colombia
Deportes acuáticos. Palafitos.
Explotación de minas. Pesquería.
Expresiones típicas Playas.
Brasil o artesanales. Recreativo.
Ferias o fiestas. Recursos fluviales.
Gastronomía.
Fuente: Delgado, Luis; Marín, Hugo; Apitz de Parra, Alicia; 1992.
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
GeoVenezuela. Fundación Empresas Polar
555
cuadro  Recursos turísticos de la subregión costa oriental del lago de Maracaibo.
recursos turísticos Explotación petrolera.
con jerarquía 4 Instalaciones petroleras de interés turístico.
significación internacional

recursos turísticos Playa de Quisiro.

con jerarquía 3 Tramo costero de la subregión.
semejante atractivo nacional Serranía de Ziruma o de El Empalado.
Parque LasYaguazas.
Manglares y ciénagas.
Parque Palmiche.
RíoTomoporo, Bahía Misoa, Machango.
Paseo costanero Santa Rita.
Visuales panorámicas del puente General Rafael Urdaneta.
Ventas de camarones. Ciénaga de Los Olivitos.
Muro de contención.
Zumaque i .
Barroso ii .
Fiestas patronales en honor a laVirgen del Rosario.
Santa Rita, su centro urbano.
Construcciones típicas coloniales zulianas.
Casa histórica de Ana María Campos,
Patrimonio Histórico de la Nación, Museo Histórico.
Pueblos de agua.

recursos turísticos Río Araure, de uso recreacional visuales de las torres petroleras.
con jerarquía 2 Río Mene, flora y fauna.
con algún rasgo llamativo Bahía de ElTablazo.
Río Cocuiza, ríoTamare.
Río Mene.
Fiestas patronales en honor a Santa Rita.
La explotación industrial de las Salinas.
Casco urbano de Altagracia, muestra arquitectónica colonial.
Complejo petroquímico ElTablazo.
Fiestas patronales en honor a laVirgen de Altagracia.
Feria agropecuaria del concejo de Ziruma.
Museo de Arte Popular RafaelVargas.
Fiestas religiosas en honor a San Benito.
Casa de la Cultura en Lagunillas.
Valle de los Pinos.

Fuente: Plan Integral de Desarrollo Turístico del Estado Zulia. Corpozulia-Conzuplan-LUZ, Maracaibo,1987.

Subregión sur del lago

208
Está integrada por los municipios Sucre, Francisco Javier Pulgar, Colón, Jesús María
Semprum y Catatumbo. Constituye un área con un singular contenido de atractivos y
recursos propicios de aprovechamiento de turismo especial, como por ejemplo el
agroturismo. Las mayores ventajas para el desarrollo turístico las ofrecen los ríos Cata-
tumbo, Escalante, ElTucanizón, San Pedro yTorondoy; además, en las costas del lago
se encuentran las playas de Bobures, Gibraltar y Palmarito, y la cercanía a la reserva de
fauna del Parque Nacional de Juan Manuel, permiten desarrollar un tipo de turismo
dirigido a excursionistas, turistas aventureros y al desarrollo de un turismo contempla-
tivo. Entre los pueblos de agua, propicios para la explotación turística, se encuentra el
Congo Mirador (cuadro 4, p. 556).
 556
cuadro  Recursos turísticos de la subregión sur del lago de Maracaibo.
recursos turísticos Ríos: Playa Grande,Torondoy, San Pedro, Arapuey, Catatumbo.
con jerarquía 3 Zona de protección del piedemonte andino.
semejante atractivo nacional Tramo costero de la subregión.
Reserva hidráulica zona sur del lago de Maracaibo.
Puerto Concha.
Lagunetas, Manatí, El Congo, Eloga, Ciénagas
de Juan Manuel de Aguas Blancas y Aguas Negras.
El Congo Mirador.
Iglesia de Gibraltar.
Bobures, pueblo costero.
El Batey, pueblo dedicado al corte de la caña de azúcar.
Central azucarera El Batey, primera procesadora de caña del país.
Fiestas patronales en honor a San Benito.
Las danzas con tambores.

recursos turísticos Los tramos de costas y playas de la subregión.

con jerarquía 2 Iglesia de Santa María.
con algún rasgo llamativo Ferias agroindustriales de la subregión.
Haciendas particulares de valor turístico.
Lagunetas Guasimales.
Fiestas patronales en honor a Santa Bárbara.
Feria agroindustrial de Santa Bárbara del Zulia.
Relámpago del Catatumbo, fenómeno eléctrico
de grandes dimensiones, único en el país, tiene como
particularidad el no emitir ningún sonido.

Fuente: Plan Integral de Desarrollo Turístico del Estado Zulia. Corpozulia-Conzuplan-LUZ, Maracaibo,1987.

Subregión Perijá
209
Ocupando en su mayor parte la planicie aluvial occidental del estado, esta subregión
está compuesta por los municipios Machiques de Perijá y Rosario de Perijá. El área
ofrece un extraordinario recurso de montaña, representado por la cordillera de Perijá.
Tanto los elementos naturales como los culturales actúan aquí como recursos turísti-
cos a ser ofrecidos, lo que permite potenciar la zona para al agroturismo y la aventura
de montaña, además de la apreciación de manifestaciones culturales indígenas. Se ubi-
can en esta subregión los más importantes balnearios de ríos, entre los que destacan el
balneario del río Kunana, el balneario del río Apón, el balneario del pueblo indígena de
Toromo y el del río Palmar.
210
Asimismo, enclavados en la cordillera de Perijá, se encuentran importantes pueblos
indígenas de las etnias yukpa/yupa(123), y de los barís, mejor conocidos como los moti-
lones. Entre los más importantes están: La Misión delTucuco, Sirapta, Bogshi y Say-
madoyi, de gran importancia turística en el estado. Además, en la cordillera de Perijá se
encuentra la cueva más larga deVenezuela, la cueva del Samán, de gran interés turístico
(cuadro 5).

(123 ) P. Félix María deVegamián, Diccionario ilustrado yupa-español español-yupa, p. 337.

 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
GeoVenezuela. Fundación Empresas Polar
557
cuadro  Recursos turísticos de la subregión Perijá.
recursos turísticos Parque nacional Sierra de Perijá.
con jerarquía 4 PicoTetari o Manastará.
significación internacional Asentamientos indígenas.

recursos turísticos Caídas de agua.

con jerarquía 3 Ríos: Negro, Apón, Palmar, Lara, Santa Rosa, Santa Ana, Lajas, Cogollo,
semejante atractivo nacional Aricuaizá.
Meseta de Ayapaina.
Valle de Kunana, Laguna de Kunana.
Zona protectora del Oso Frontino.
Poblados indígenas de Saymadoyi, Aroy, Sirapta, Samamo, Atapsi, Ayapaina.

recursos turísticos Cuevas de Hely René,Tucurero, El Samán, la más larga del país.
con jerarquía 2 Misión delTucuco.
con algún rasgo llamativo Ferias agropecuarias de Machiques.
Ferias agropecuarias de LaVilla del Rosario.

Fuente: Plan Integral de Desarrollo Turístico del Estado Zulia. Corpozulia-Conzuplan- LUZ, Maracaibo,1987.

Subregión capital
211
La subregión capital está integrada por los municipios La Cañada de Urdaneta, San
Francisco, Jesús Enrique Lossada y el municipio Maracaibo, teniendo como centro
principal la ciudad de Maracaibo, capital del estado. Esta subregión «cuenta con las
mejores condiciones actuales de infraestructura y servicios turísticos a nivel regional, y
destacan los recursos culturales muy por encima de los recursos [Link] con-
tradictorio que en esta subregión de escasos recursos turísticos naturales se encuentre
la mayor y mejor dotación de servicios para el turista, pero que se explica por la presen-
cia en ella de la segunda ciudad más poblada del país como es Maracaibo»(124).
212
Los atractivos culturales constituyen los elementos turísticos dinamizantes de esta
área, y cuentan con los servicios de apoyo a tal fin, entre ellos: excelente red hotelera,
restaurantes, comunicaciones, usos turísticos actuales y demás servicios con los que
cuenta una ciudad moderna como Maracaibo, que permiten proyectarla al turismo
internacional (cuadro 6, p. 558).
Subregión Guajira
213
Esta importante subregión está constituida por los municipios Mara, Páez y Almirante
Padilla. Esta área cuenta con excelentes recursos naturales y culturales de aprovecha-
miento turístico. La presencia del río Limón y la accesibilidad al golfo deVenezuela
ofrecen al turista la posibilidad de la práctica pesquera deportiva. Además de excelen-
tes balnearios como Caimare Chico y los de la isla deToas, Zapara y San Carlos, en la
entrada al lago de Maracaibo, brindan condiciones naturales capaces de generar
demanda turística, siempre y cuando los servicios de infraestructura básica de planta
turística sean adecuados a dicha demanda. Las líneas de playas son consideradas las
más importantes del estado.

(124 ) Luis Delgado, Hugo Marín, Alicia Apitz de Parra, op. cit., p. 147.
 558
cuadro  Recursos turísticos de la subregión capital.

recurso turísticos Casco urbano y centro de la ciudad de Maracaibo.

con jerarquía 4 Puente General Rafael Urdaneta.
significación internacional

recurso turísticos Confluencia de los ríos Palmar y Laja.

con jerarquía 3 Caño Las Piscinas.
semejante atractivo nacional La altiplanicie San José de los Altos.
Zona de protección en el piedemonte de la sierra de Perijá.
Tramo de costas de playas de esta subregión.
Las Peonías.
Capitán Chico.
Bajo Grande.
Basílica de Nuestra Señora de Chiquinquirá.
Iglesia de Santa Lucía.
Iglesia de Cristo de Aranza.
Capilla de San José de la Matilla.
Catedral de San Pedro y San Pablo.
Casa de Morales.
El Palacio de los Cóndores, sede del gobierno regional.
Teatro Baralt.
Iglesia de la Inmaculada (Santa Bárbara).
Santa Rosa de Agua.
Centro Científico-Cultural yTurístico Simón Bolívar.
Fiestas religiosas en honor a La Chinita, Santa Lucía,
Santa Bárbara, San Francisco,Virgen del Carmen.
Ferias de Exposiciones de La Chinita y de San Francisco.

recurso turísticos Caída de agua San José de los Altos.

con jerarquía 2 Refinería Bajo Grande.
con algún rasgo llamativo Ferias agropecuarias.
Iglesia El Convento.
Iglesia de Santa Ana.
Museo Rafael Urdaneta.
Iglesia de SanVicente de Paúl.
Parque Sur.
Canales lago Mar Beach.
Plaza La Marina.
El Paseo del lago (Vereda del lago).

Fuente: Plan Integral de Desarrollo Turístico del Estado Zulia. Corpozulia-Conzuplan-LUZ, Maracaibo,1987.

214
Además, esta subregión es el territorio natural de la población indígena wayúu (125).
Vinculada a la historia y cultura regional, es productora de una hermosísima y variada
artesanía que la hacen generadora de importantes corrientes turísticas durante todo el
año. Como recurso turístico natural, es necesario mencionar a la laguna de Sinamaica,
otro pueblo de agua importante en esta subregión (cuadro 7).

(125 ) Miguel Ángel Jusayú, Diccionario de la lengua guajira, p. 569.

 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
GeoVenezuela. Fundación Empresas Polar
559
cuadro  Recursos turísticos de la subregión Guajira.
.

recursos turísticos Centro urbano Laguna de Sinamaica.

con jerarquía 4 Playas de Castilletes.
significación internacional

recursos turísticos Playas Caimare Chico, Cojoro, Punta Palomau,

con jerarquía 3 Médano Blanco, Ensenada de Calabozo, caño Neima, río Limón,
semejante atractivo nacional Gran Eneal, laguna de Cocineta, barra del lago de Maracaibo.
Petroglifos de la Alta Guajira.
Complejo hidráulico Luciano Urdaneta.
Centro vitícola de Mara.
Las minas de carbón de Guasare.
Fortaleza de San Carlos.
Torreón de Zapara.
Fuerte de Santa Cruz de Paijana.

recursos turísticos Dunas de la Guajira.

con jerarquía 2 Centro Indígena de Guana.
con algún rasgo llamativo Mercado guajiro de Guarero.
Centro Don Bosco.
Playa de San Carlos.
Bahía de San Carlos.
Playa Isla de Zapara.
Dunas de Zapara.
Dunas de San Carlos.
Pueblo costero de San Carlos.
Fiestas religiosas en honor a San Rafael, LaVirgen del Carmen
y La Inmaculada.

Fuente: Plan Integral de Desarrollo Turístico del Estado Zulia. Corpozulia-Conzuplan-LUZ, Maracaibo,1987.

Recursos naturales protegidos

215
El estado Zulia, siendo una región, con una conformación fisica diversa y bien diferen-
ciada, cada una de ellas con climas particulares, da cabida a una gran variedad paisa-
jística y biológica, comprendida entre cordilleras, sierras y elevaciones aisladas, zonas
planas y pedemontanas, lagunas, ríos, pantanos, ciénagas y manglares, playas, bahías e
islas distribuidos en toda su geografia.
216
Motivado por la preocupación creciente para mitigar conflictos entre los diferentes
usos alternativos del espacio, sus recursos y las amenazas en la calidad ambiental, se
establecen en el estado Zulia 27 abrae promulgadas hasta 1999, las cuales se pueden
agrupar en tres grandes categorías genéricas previstas en el marco jurídico de las áreas
protegidas de Venezuela, subdividiendo cada categoría en categorías específicas
(fig. 18, p. 560 y tabla 13, p. 561).
217
La categoría fines estrictamente protectores, científicos, educacionales y recreativos,
comprende las siguientes categorías específicas:
. Parque Nacional, representado por las ciénagas de Juan Manuel y Perijá, aunado al
refugio de fauna silvestre y
. reserva de pesca, representados por la ciénaga de Los Olivitos (tabla 14, p. 561).
 560
fig. 18 Espacios naturales protegidos.
73° 72° 71°
N

G o l f o d e
V e n e z u e l a

11°
E S T A D O F A L C Ó N
A
I
B
M

E S T A D O
L A R A 10°
O
L

L a g o
O

d e M a r a c a i b o
C

E S T A D O
T R U J I L L O

9°

E S T A D O M É R I D A

E S T A D O
T Á C H I R A

Situación relativa nacional km

abrae 0 25 50

Reservas de fauna silvestre y pesca.

Áreas boscosas bajo protección.
Zonas de aprovechamiento agrícola.
Zonas protectoras.
Parques nacionales.
Colombia Fuente: Hernández, Armando. Mapa «Espacios naturales protegidos»,
en el Apéndice cartográfico. Geo Venezuela, Fundación Empresas Polar, Caracas, 2007.
Base de datos de las ABRAE, MARN, abril 2004. Dirección General
de Planificación y Ordenación Ambiental.

Brasil
 561
tabla  Áreas naturales protegidas del estado Zulia.
categoría genérica categoría específica porcentaje
fines estrictamente protectores,
científicos, educacionales y recreativos
Parque nacional ˙ 21,53 %
Refugio de fauna silvestre ˙ 0,08 %
fines protectores mediante usos normados Reserva de fauna silvestre ˙ 0,08 %
Reserva nacional hidráulica ˙ 2,76 %
Zona protectora ˙ 20,42 %
Zonas de interés turístico ˙ 0,8 %
Área crítica con prioridad de tratamiento ˙ 5,72 %
fines protectores y geoestratégicos Área boscosa bajo protección ˙ 5,38 %
Zona de aprovechamiento agrícola ˙ 0,04 %
Costa marina de aguas profundas ˙ 0,04 %
Zonas de seguridad ˙ 0,47 %

Fuente: Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales Renovables, Dirección General Sectorial
de Planificación y Ordenamiento del Ambiente. Bevilacqua B., María Pía: Bases para la formulación
del Plan del Sistema de Áreas Protegidas de Venezuela (Consultora, Caracas,1999. Cuadro III.1 pág 37).

tabla  Fines estrictamente protectores, científicos, educativos y recreativos.

categoría específicas comentario superficie (ha) Nº y fecha de Decreto Nº y fecha de Gaceta
parque nacional
ciénagas de juan manuel
˙ Se localiza en los municipios
Catatumbo, parroquia Encontrados
˙ 250.000 ˙ nº 1.631,
5 de junio
˙ nº 35.065,
7 de octubre
y Colón, parroquia San Carlos del de 1991 de 1992
Zulia, ubicadas al suroeste del estado
Zulia. Es una extensa ciénaga de
suelo pantanoso y topografia plana
con pequeñas elevaciones, cuya
fecha de creación se remonta al 5 de
junio de 1991. Aquí se registra el
fenómeno eléctrico conocido como
el Relámpago del Catatumbo.

parque nacional
sierra de perijá
˙ Localizado en los municipios
Jesús María Semprum, parroquia
˙ 295.288 ˙ nº 2.983
12 de diciembre
˙ nº 2.417-e,
7 de marzo
Barí, Machiques de Perijá, parroquia de 1978 de 1979
Libertad y Rosario de Perijá,
parroquiaVilla del Rosario. Ocupa
una gran parte de la cordillera de
Perijá, a lo largo de la frontera con la
República de Colombia, y fue creado
el 12 de diciembre de 1978.

refugio de fauna
silvestre y reserva de pesca
˙ Se encuentra en el extremo
nororiental del estado Zulia, en los
˙ 26.000 ˙ nº 1.656
5 de junio
˙ nº 34.819,
14de octubre
ciénaga de los olivitos municipios Miranda, parroquia de 1991 de 1991
Faría y Almirante Padilla, en la
región oriental de la isla de Zapara,
cuya fecha de creación corresponde
al 20 de noviembre de 1986.
Compuesta por dos tipos de paisaje,
un litoral marino muy seco, con
campos de duna, cordones litorales,
playas, albuferas, manglares, canales
de marea y salinetas, y la planicie de
explayamiento de los ríos Cocuiza y
El Palmar.

Fuente: Instituto Forestal Latinoamericano (IFLA), Plan de Ordenación del Territorio, Corredor 2, 2002.
 562
218
Fines protectores mediante usos normados. Se aplican las siguientes categorías especí-
ficas: reserva de fauna silvestre representada por la ciénaga de Juan Manuel de Aguas
Blancas y Aguas Negras, además de la ciénaga de La Palmita e isla de Pájaros. Otra
categoría presente es la referida a la reserva nacional hidráulica, la cual comprende la
zona sur del lago de Maracaibo y Burro Negro, así como la categoría referida a las zonas
protectoras, representadas por el área metropolitana de Maracaibo, casco urbano de
Los Puertos de Altagracia, Burro Negro, cuenca alta y media del río Machango, cuenca
de los ríos Guasare, Socuy y Cachirí, región lago de Maracaibo (sierra de Perijá), Polí-
gonos 1 y 2, Piedemonte norte cordillera andina y serranía Misoa-Trujillo, sur de los
ríos Jabillo, Grande y Escalante, cuenca de los ríos Escalante y Orope, y cuenca del río
Mucujepe; aunado a la categoría referida a las zonas de interés turístico, ejemplificada
con la zona de utilidad pública y de interés general, en la costa del golfo deVenezuela, y
la categoría área crítica con prioridad de tratamiento, representada por el lago de Mara-
caibo (tabla 15, p. 564).
219
Fines productores y geoestratégicos. Se aplican las siguientes categorías específicas:
áreas boscosas bajo protección, que comprenden los siguientes ríos: Aricuaisá,Tarra,
Tucuco, Santa Rosa; una zona de aprovechamiento agrícola localizada en el municipio
Mara; sumado al área referente a costa marina de aguas profundas, representada por
Puerto América; y la zona de seguridad establecida en el Complejo Zulia de Petroquí-
mica deVenezuela S.A. (Pequiven), sus empresas mixtas y el terminal de embarque de
crudo Maraven, S.A. (tabla 16, p. 566).
220
La aplicación y cumplimiento de la normativa legal vigente permitirá la preservación
en el tiempo de cada uno de los ecosistemas del estado Zulia bajo protección, con
mayor valor paisajístico y potencial económico, a fin de lograr una positiva contribu-
ción hacia la conservación global de la biodiversidad(126).
las formas y el proceso de ocupación del espacio
221
El espacio actualmente conocido como estado Zulia ha sido estructurado desde sus
orígenes por medio de un largo proceso de poblamiento y organización de su territorio.
En el período prehispánico la región de Maracaibo fue poblada(127) por grupos indíge-
nas, los cuales organizaron aldeas y pueblos sustentados en el desarrollo de actividades
de caza, pesca, recolección y una agricultura incipiente. Las poblaciones indígenas se
desarrollaron tanto dentro del agua (palafitos) como en las orillas del lago por tribus de
las etnias quiriquires y pemones, ubicados al sur del lago; aliles y onotos al norte; los
timotes y cuicas en las montañas andinas. Éste fue el asentamiento humano que consi-
guieron los españoles cuando iniciaron su proceso de penetración a este territorio.

(126 ) Karine Gil, Clark Casler, Enrique Weir, Biodiversidad en el lago de Maracaibo, p. 4.
(127 ) Diversos autores dan esta denominación al área de influencia de la ciudad de Maracaibo (el territorio
del occidente venezolano) desde el siglo xvi hasta principios del siglo xx. Entre ellos, Germán
Cardozo, Maracaibo y su región histórica.
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
GeoVenezuela. Fundación Empresas Polar
563
222
Con la llegada de los conquistadores se inició la organización espacial de la región de
Maracaibo. A mitad del siglo xvi aproximadamente comienzan los intentos de penetra-
ción de los españoles, quienes avanzan desde la ciudad de Coro, empezando por Alon-
so de Ojeda, quien llegó a la península de la Guajira, seguido por los expedicionarios
Welser y [Link]én hubo intentos de penetración desde Nueva Granada hacia el
lago de Maracaibo; en estos intentos descubrieron el río Zulia, lo cual permitió mejorar
las comunicaciones y el comercio. Este conjunto de acciones llevó a la fundación de
algunas ciudades y el establecimiento de puertos fluviales y lacustres. Se fundaron las
ciudades-puerto de Maracaibo (1574), Gibraltar (1592), puertos que facilitaban el
comercio entre las zonas de Nueva Granada, los Andes y Maracaibo.
223
A mediados del siglo xviii, ya Maracaibo asume el control como puerto principal de su
región, haciéndose cargo de la comercialización del cacao del sur del lago, con la incor-
poración de la Compañía Guipuzcoana en la administración y manejo de este comer-
cio, lo que favoreció el desarrollo agropecuario de la provincia de Maracaibo y la
organización de las tierras en grandes latifundios. Nuevos cambios en la organización
espacial se traducen en el establecimiento de nuevas rutas terrestres y fluviales; nuevas
ciudades como Rosario de Perijá (1776), San Carlos del Zulia (1778), Santa Cruz del
Zulia (1781), San Rafael del Moján (1789), Sinamaica (1791) y Santa Bárbara (1799).
224
Entre 1880 y 1920 Maracaibo se presenta como centro receptor y distribuidor de café
para su región y el norte de Colombia. En la ciudad se instalan empresas comerciales
extranjeras (inglesas, francesas y alemanas) con el fin de financiar y controlar el comer-
cio del café, cacao, caña de azúcar, cueros y productos forestales. Este comercio origina
nuevas estructuras espaciales, carreteras y caminos, y la incorporación de la navega-
ción a través de buques a vapor.
225
Entre 1880 y 1884 se construyen en la región tres grandes sistemas de ferrocarriles: el
Gran Ferrocarril de La Ceiba, el Ferrocarril de Santa Bárbara a ElVigía y el Gran Ferro-
carril delTáchira. Otro efecto importante a nivel espacial es la concentración de pobla-
ción en las principales ciudades de la región, especialmente en Maracaibo, con más de
20.000 habitantes a finales del siglo xix.
226
Desde 1920 se produce un cambio en el patrón de uso del suelo: pasa de cafetalero a
petrolero, lo que produce cambios espaciales como estancamiento de las zonas pro-
ductoras de café, desvinculación de esas zonas con el puerto de Maracaibo, especiali-
zación de la actividad portuaria en la exportación de petróleo. El desarrollo de la
actividad petrolera consolida a Maracaibo como el centro líder del occidente del país.
En la costa oriental del lago se produjo una intensa concentración de población en las
ciudades preexistentes y en las que surgieron de la nueva actividad. Cabimas, Laguni-
llas, Santa Rita, Altagracia, Bachaquero, Ciudad Ojeda yTía Juana se convirtieron en
centros receptores de población y, en general, se cubrió el espacio de esa zona de la
infraestructura ligada a la extracción de petróleo.
 564
tabla  Fines protectores bajo usos normados.
Nº y fecha Nº y fecha
categoría específica comentario superficie (ha) de Decreto de Gaceta Oficial
reserva de fauna
Ciénagas de Juan Manuel
˙ Localizada en el municipio
Catatumbo, parroquia
˙ 70.680 ˙ nº 1.655
5 de junio
˙ nº 35.065
7 de octubre
de Aguas Blancas Encontrados, tiene por fecha 1991 1992
y Aguas Negras de creación el 16 de diciembre
de 1975.

reserva de fauna
Ciénaga de la Palmita
˙ Localizada en el municipio
Almirante Padilla, parroquia
˙ 2.525,85 ˙ nº 730
9 de marzo
˙ nº 36.911
15 de marzo
e Isla de Pájaros Monagas, creada el 9 de marzo 2000 2000
de 2000.

reserva nacional hidráulica

zona sur del lago
˙ Se encuentra en los municipios
Jesús María Semprum, Colón,
˙ 618.000 ˙ nº 557
19 de noviembre
˙ nº 30.711
5 de junio
de Maracaibo Catatumbo y Francisco Javier 1974 1975
Pulgar, creada el 19 de
noviembre de 1974.

reserva nacional hidráulica

Burro Negro
˙ Se encuentra en el municipio
Valmore Rodríguez, parroquia
˙ 75.000 ˙ nº 514
5 de noviembre
˙ nº 30.545
7 de noviembre
Raúl Cuenca y en municipio 1974 1974
Lagunillas, parroquia Eleazar
López Contreras, creada
el 5 de noviembre de 1974.

zona protectora
del área metropolitana
˙ Se ubica en los municipios
Maracaibo, San Francisco y
˙ 20.800 ˙ nº 1.059
2 de abril
˙ nº 33.478
27 de mayo
de Maracaibo La Cañada de Urdaneta, 1986 1986
parroquias Chiquinquirá,
Concepción y Carmelo, creada
el 2 de abril de 1986.

zona protectora
del casco urbano de
˙ Los Puertos de Altagracia es la
capital del municipio Miranda,
˙ ˙ nº 1.000
1 de abril
˙ nº 32.194
24 de marzo
Los puertos de Altagracia parroquia Altagracia, ubicados 1981 1981
al noreste del estado Zulia, en
cuya poligonal busca resguardar
el legado histórico, religioso y
arquitectónico, como huella del
núcleo de origen de la población
de Los Puertos de Altagracia.

zona protectora
Burro Negro
˙ Se ubica en los municipios
Baralt, parroquia Manuel
˙ 75.000 ˙ nº 514
5 de noviembre
˙ nº 30.545
7 de noviembre
Guanipa Matos, municipio 1974 1974
Valmore Rodríguez, parroquia
Raúl Cuenca y municipio
Lagunillas, parroquia Eleazar
López Contreras, creada
el 5 de noviembre de 1974.

zona protectora
de la cuenca alta y media
˙ Se ubica en los municipios
Baralt, parroquia Manuel
˙ 59.099 ˙ nº 1.169
20 de octubre
˙ nº 34.604
28 de noviembre
del río Machango Guanipa Matos,Valmore 1990 1990
Rodríguez, parroquia Raúl
Cuenca, creada el 20 de
octubre de 1990.

zona protectora
de la cuenca de los ríos
˙ Se ubica en los municipios
Páez, parroquia Elías Sánchez
˙ 302.000 ˙ nº 1.444
24 de octubre
˙ nº 30.242
30 de octubre
Guasare, Socuy y Cachirí Rubio, municipio Mara, 1973 1973
parroquia Luis deVicente,
Monseñor Marcos Sergio
Godoy, municipio Jesús
Enrique Lossada, parroquia
José RamónYépez, creada
el 24 de octubre de 1973.
 565

Nº y fecha Nº y fecha
categoría específica comentario superficie (ha) de Decreto de Gaceta Oficial
zona protectora
de la región lago
˙ El polígono 1 se localiza
en los municipios Rosario
˙ 244.125 ˙ nº 105
26 de mayo
˙ nº 1655-E
27 de mayo
de Maracaibo de Perijá, parroquia El Rosario 1974 1974
(sierra de Perijá) y municipio Machiques de
polígonos 1 y 2 Perijá, parroquia Libertad,
Bartolomé de Las Casas y Sixto
Sambrano, y el polígono 2 en
los municipios Rosario de
Perijá, parroquia LaVilla del
Rosario, municipio Machiques
de Perijá, parroquia Libertad
y Río Negro, municipio Jesús
María Semprum, parroquia
Barí, y el municipio Catatumbo,
parroquia Encontrados,
creada el 26 de mayo de 1974.

zona protectora
del piedemonte norte
˙ Se localiza en el municipio
Sucre, parroquias Eras,
˙ 372.327 ˙ nº 105
26 de mayo
˙ nº 1655-E
27 de mayo
de la cordillera andina y Monseñor Arturo Celestino 1974 1974
serranía Misoa-Trujillo Álvarez y Rómulo Gallegos,
creada el 26 de mayo de 1974

zona protectora
al sur de los ríos Jabillo,
˙ Ubicada entre los municipios
Jesús María Semprum,
˙ ˙ nº 557
19 de noviembre
˙ nº 30.711
5 de junio
Grande y Escalante parroquias: Jesús María 1974 1975
Semprum; municipio
Catatumbo, parroquias: Udón
Pérez, Encontrados; municipio
Colón, parroquias: San Carlos
del Zulia y El Moralito, creada
el 19 de noviembre de 1974.

zona protectora
cuenca de los ríos
˙ Ubicada en el municipio
Catatumbo parroquia:
˙ ˙ nº 557
19 de noviembre
˙ nº 30.711
5 de junio
Escalante y Orope Udón Pérez, creada el 19 1974 1975
de noviembre de 1974.

zona protectora
del la cuenca
˙ Se ubica en el estado Mérida
y en el estado Zulia, municipio
˙ 101.125 ˙ nº 557
19 de noviembre
˙ nº 30.711
5 de junio
del río Mucujepe Francisco Javier Pulgar 1974 1975
parroquias Francisco Javier
Pulgar y Carlos Quevedo,
creada el 19 de noviembre
de 1974.

zonas de interés turístico,

zona de utilidad
˙ Ubicada en el municipio Páez,
creada el 23 de enero de 1974
˙ 15.294 ˙ nº 1579
23 de enero
˙ nº 30.313
25 de enero
pública y de interés 1974 1974
general, en la costa
del golfo deVenezuela

área crítica
con prioridad
˙ Creada el 19 de febrero de 1981. ˙ ˙ nº 978
19 de febrero
˙ nº 32.173
19 de febrero
de tratamiento lago 1981 1981
de Maracaibo

Fuente: Hernández, Armando. «Espacios naturales protegidos», GeoVenezuela, Fundación Empresas Polar, 2007.
Base de datos de las ABRAE, MARN, abril 2004. Dirección General de Planificación y Ordenación Ambiental.
 566
tabla  Fines productores y geoestratégicos.
Nº y fecha Nº y fecha
categoría específica comentario superficie (ha) de Decreto de Gaceta Oficial
áreas boscosas
bajo protección
˙ Localizadas en la parte sur del
municipio Machiques de Perijá,
˙ 15.114 ˙ nº 1.661
5 de junio
˙ nº 4.409-E
4 de abril
del río Aricuaisá en la parroquia Río Negro, de 1991 1992
creada el 5 de junio de 1991.
áreas boscosas
bajo protección del ríoTarra
˙ Localizada en la parte sur del
municipio Machiques de Perijá,
˙ 59.915 ˙ nº 1.661
5 de junio
˙ nº 4.409-E
4 de abril
en la parroquia Río Negro, 1991 1992
y en el municipio Jesús María
Semprum, creada el 5 de junio
de 1991.
áreas boscosas
bajo protección
˙ Localizada en el municipio
Machiques de Perijá, en la
˙ nº 1.661
5 de junio
˙ ˙ nº 4.409-E
4 de abril
del ríoTucuco parroquia Libertad, creada 1991 1992
el 5 de junio de 1991.
áreas boscosas
bajo protección
˙ Localizada en la parte sur del
municipio Machiques de Perijá,
˙ 99.264 ˙ nº 1.661
5 de junio
˙ nº 4.409-E
4 de abril
del río Santa Rosa en la parroquia Libertad, San 1991 1992
José de Perijá, Sixto Sambrano
y Donaldo García, creada el 5
de junio de 1991.
zona de aprovechamiento
agrícola del municipio Mara
˙ Localizada en el municipio
Mara, parroquias, las Parcelas,
˙ 11.042 ˙ nº 977
19 de febrero
˙ nº 32.173
19 de febrero
la Sierrita, Ricaurte,Tamare 1981 1981
y San Rafael del Moján, creada
el 19 de febrero de 1981.
costa marina
de aguas profundas de
˙ Localizada en el municipio
Almirante Padilla, creada el 21
˙ 26.338 nº 462
21 de noviembre
˙ nº 36.838
noviembre
Puerto América de noviembre de 1999. 1999 1999

zona de seguridad
del Complejo Zulia
˙ Localizada en el municipio
Miranda, creada el 20 de abril
˙ 1.164,32 ˙ nº 139
20 de abril
˙ nº 35.456
9 de mayo
de Petroquímica de 1994. 1994 1994
deVenezuela s.a.
(Pequiven), sus empresas
mixtas y el terminal
de embarque de crudo
pdvsa

Fuente: Hernández, Armando. «Espacios naturales protegidos», GeoVenezuela, Fundación Empresas Polar, 2007.
Base de datos de las ABRAE, MARN, abril 2004. Dirección General de Planificación y Ordenación Ambiental.

227
Entre 1952 y 1955, con la construcción de la carretera Panamericana y el saneamiento
ambiental de las tierras llanas del sur del lago, se producen importantes transformacio-
nes del territorio del estado Zulia, pues se marcó un intenso proceso de ocupación del
espacio por grandes oleadas de campesinos provenientes de la zona andina y grupos
de pequeños empresarios que empezaron a cercar grandes extensiones de tierra para
establecer haciendas ganaderas. A lo largo de la carretera Panamericana surgieron cen-
tros poblados como Mucujepe, Caño Zancudo,Tucanizón y otros(128).

(128 ) OrlandoVenturini, «Aspectos geográficos de la colonización del piedemonte noroccidental de los

Andes venezolanos (zona de ElVigía)», p. 84.
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
GeoVenezuela. Fundación Empresas Polar
567
228
En las zonas de Perijá y Colón se produjo la incorporación de nuevas tierras a la pro-
ducción pecuaria, reforzando la antigua actividad ganadera preexistente en LaVilla del
Rosario y Machiques, actividad que dio origen a la instalación de plantas procesadoras
de leche.
229
En 1962, con la construcción del puente sobre el lago se facilitó la conexión de Mara-
caibo con el resto del estado y todo el occidente y centro del paí[Link]én la construc-
ción del eje vial Machiques-La Fría en 1969 vinculó a Maracaibo con los estados
andinos por la costa occidental(129).
Los recursos humanos
230
Los datos aportados por los censos de población realizados enVenezuela desde 1873
hasta el 2001 muestran un progresivo incremento de la población del estado Zulia en
términos absolutos y relativos, alcanzando para el 2001 una población de 2.983.679
habitantes (tabla 17). De éstos, 313.716 hab. corresponden a numerosas etnias indíge-
nas, con un poco más del 90% perteneciente a la etnia wayúu. Otras etnias cultural-
mente importantes pero con menos población en el estado son: añú, yucpa/yupa y
barí. El 55,3% de la población indígena está concentrada en los municipios Mara y
Maracaibo, 33,7% de éstos en el municipio Maracaibo.
tabla  Evolución de la población del estado Zulia, 1873-2030.
porcentaje
crecimiento crecimiento densidad tasa anual
censo población absoluto relativo ( hab./km²) geométrica

1873 ˙ 59.235 ˙ – ˙ – ˙ 1,2 ˙ –

1881 ˙ 72.509 ˙ 13.274 ˙ 22,4 % ˙ 1,4 ˙ 2,7 %
1891 ˙ 85.456 ˙ 12.947 ˙ 17,8 % ˙ 1,7 ˙ 1,7 %
1920 ˙ 119.458 ˙ 34.002 ˙ 39,8 % ˙ 2,4 ˙ 1,2 %
1926 ˙ 204.075 ˙ 84.617 ˙ 70,8 % ˙ 4,1 ˙ 9,2 %
1936 ˙ 275.421 ˙ 71.346 ˙ 34,9 % ˙ 5,5 ˙ 2,8 %
1941 ˙ 345.667 ˙ 70.246 ˙ 25,5 % ˙ 6,9 ˙ 4,7 %
1950 ˙ 560.336 ˙ 214.669 ˙ 62,1 % ˙ 11,2 ˙ 5,5 %
1961 ˙ 919.863 ˙ 359.527 ˙ 64,2 % ˙ 18,3 ˙ 5%
1971 ˙ 1.299.030 ˙ 379.167 ˙ 41,2 % ˙ 25,9 ˙ 3,3 %
1981 ˙ 1.674.252 ˙ 375.222 ˙ 28,9 % ˙ 33,3 ˙ 2,6 %
1990 ˙ 2.235.305 ˙ 561.053 ˙ 33,5 % ˙ 44,5 ˙ 3,3 %
2001 ˙ 2.983.679 ˙ 748.374 ˙ 33,5 % ˙ 59,4 ˙ 2,7 %
2005* ˙ 3.486.850 ˙ 503.161 ˙ 16,9 % ˙ 69.41 ˙ 4%
2030* ˙ 4.981.261 ˙ 1.494.411 ˙ 42,9 % ˙ 99.16 ˙ 1,4 %

(*) República Bolivariana de Venezuela. Instituto Nacional de Estadística, INE,

Estimaciones y proyecciones de población1950-2050. Caracas, 2006.
Fuente: Instituto Nacional de Estadística, INE, censos generales de población y vivienda,1873-2001. Cálculos propios.

(129 ) Luis Delgado, Hugo Marín, Alicia Apitz de Parra, op. cit., pp. 27-43.
 568
231
Las tasas geométricas del crecimiento anual medio de la población del estado Zulia,
entre 1950 y 2001, han tenido un comportamiento paralelo al del país. Sin embargo, en
el período intercensal 1950–1961 Zulia tuvo una tasa de crecimiento (5%) por encima
de la nacional (3,99%), coincidiendo con uno de los períodos de mayor auge de la eco-
nomía petrolera, lo que trajo consigo transformaciones en lo económico y grandes
cambios en las condiciones de vida de la región. Pero en los períodos intercensales
siguientes, la tasa geométrica disminuye en más de dos puntos porcentuales, lo que
indica una leve desaceleración en la tendencia (tabla 19 y fig. 19, p. 570).
232
Este crecimiento tuvo su origen en un aumento de la movilidad interna de la población,
una elevada tasa de natalidad y bajas tasas de mortalidad general, además de los aportes
inmigratorios externos auspiciados por una economía que empezaba a estabilizarse
con la explotación petrolera. En los años sesenta y setenta comienza una ligera dismi-
nución de las tasas de natalidad, lo que unido a una reducción de las corrientes migra-
torias a las zonas petroleras del Zulia marcan el valor más bajo de la tasa de crecimiento
en el período 1971–1981 (2,6%). Para los años ochenta, tanto las tasas de natalidad
como de mortalidad, así como los saldos migratorios, tienden a una leve baja(130), lo
que incide en la permanencia de la desaceleración de la tasa anual del crecimiento en
ese período (tabla 19).

(130 ) Ibídem, p. 213.

Distritos
˙˙ 
total

total

Estado  ˙ 560.336 ˙ 919.863

Baralt ˙ 21.760 ˙ 36.380

Bolívar ˙ 103.628 197.854

Colón ˙ 44.287 66.782

Mara ˙ 28.551 40.577

Lagunillas ˙
* – –

Maracaibo ˙ 271.599 457.579

Miranda ˙ 16.518 21.971

Páez ˙ 21.540 19.723

Perijá ˙ 24.916 40.001

Sucre ˙ 13.850 19.200

Urdaneta ˙ 13.687 19.796

Catatumbo ˙* – –
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
GeoVenezuela. Fundación Empresas Polar
569
233
El período 1950–2001 puede ser considerado de expansión y consolidación demo-
gráfica para todo el país. El Zulia sigue presentando tasas similares de crecimiento
poblacional a la media nacional. Este crecimiento es motivado por la ejecución de fuer-
tes campañas sanitarias que elevan el nivel de vida de la población al inicio de este
período, a la consolidación de los servicios públicos primarios, bajas tasas de mortali-
dad y altas tasas de natalidad típica de los países en vías de desarrollo.
234
La población zuliana se proyecta para el año 2030, según hipótesis recomendada, en
4.981.261 habitantes (tabla 17 y 19 , p. 567 y p. 570).
235
Considerando el comportamiento del crecimiento de la población por distritos
(1950–1981) y municipios (1990–2001), los distritos petroleros Bolívar y Baralt mues-
tran el mayor crecimiento para el período 1950-1961 (6,5 y 5,1%, respectivamente) y,
en menor grado, Urdaneta (3,7%), seguidos por Maracaibo y los distritos agrícolas
Perijá (4,8%), Colón (4,1%) y Mara (3,5%) (tabla 18).

tabla  Población por [Link] de crecimiento 1950-1961-1971-1981.

Crecimiento     -     Crecimiento     -     Crecimiento     -    

total

total
grométrico
porcentaje
relativo
porcentaje
˙ grométrico
porcentaje
relativo
porcentaje
˙ grométrico
porcentaje
relativo
porcentaje

1.299.030 ˙ 1.674.252 ˙ 5% ˙ 64,2 % ˙ 3,3 % ˙ 41,2 % ˙ 2,6 % ˙ 28,9 %

38.013 ˙ 43.012 ˙ 5,1 % ˙ 67,2 % ˙ 0,4 % ˙ 44,9 % ˙ 1,2 % ˙ 13,2 %

254.299 176.610 ˙ 6,5 % 90,9 % ˙ 2,4 % 28,5 % ˙ -3,6 % -30,6 %

90.745 72.406 ˙ 4,1 % 50,8 % ˙ 2,9 % 35,4 % ˙ -2,2 % -20,2 %

56.195 63.815 ˙ 3,5 % 42,1 % ˙ 3,1 % 34,5 % ˙ 1,3 % 13,6 %

– 115.912 ˙ – – ˙ – – ˙ – –

677.122 954.315 ˙ 5,2 % 68,5 % ˙ 3,7 % 48 % ˙ 3,5 % 40,9 %

33.060 40.222 ˙ 2,8 % 33 % ˙ 3,9 % 50,5 % ˙ 2% 21,7 %

25.814 27.640 ˙ -0,9 % -8,4 % ˙ 2,6 % 30,9 % ˙ 0,7 % 7,1 %

65.649 89.551 ˙ 4,8 % 60,5 % ˙ 4,7 % 64,1 % ˙ 3,2 % 36,4 %

28.945 30.977 ˙ 3,2 % 38,6 % ˙ 3,9 % 50,8 % ˙ 0,7 % 7%

29.188 31.577 ˙ 3,7 % 44,6 % ˙ 3,7 % 47,4 % ˙ 0,8 % 8,1 %

– 28.207 ˙ – – ˙ – – ˙ – –

(*) Los distritos Lagunillas y Catatumbo pertenecían hasta1971 a los distritos Bolívar y Colón respectivamente.
Fuente: Ministerio de Fomento. VIII y XIX censos generales de población y vivienda, Caracas1959,1964.
X y XI censos generales de población y vivienda, estado Zulia.
 570
fig. 19 Tasa de crecimiento de la población zuliana, 1961-2001.
Porcent aje

0
Años
1961

1971

1981

1990

2001
Fuentes: Instituto Nacional de Estadística, INE. XIII Censo general de población y vivienda. 2001.
p.54 CICRET. La población de Venezuela, p. 13. Instituto de Investigaciones
de la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales de la Universidad del Zulia, S/F. Cálculos propios.

tabla  Crecimiento de la población del estado Zulia. Censos 1950-2001.

tasa anual tasa de
geométrica crecimiento crecimiento crecimiento
de crecimiento relativo interanual relativo
año Venezuela porcentaje porcentaje Zulia porcentaje porcentaje

1950 ˙ 5.034.838 ˙ – ˙ – ˙ 560.336 ˙ – ˙ –

1961 ˙ 7.523.999 ˙ 3,99 % ˙ 49,4 % ˙ 919.863 ˙ 5% ˙ 64,2 %
1971 ˙ 10.721.522 ˙ 3,37 % ˙ 42,5 % ˙ 1.299.030 ˙ 3,3 % ˙ 41,2 %
1981 ˙ 14.516.735 ˙ 3,09 % ˙ 35,4 % ˙ 1.674.252 ˙ 2,6 % ˙ 28,9 %
1990 ˙ 18.105.265 ˙ 2,48 % ˙ 24,7 % ˙ 2.235.305 ˙ 3,3 % ˙ 33,5 %
2001 ˙ 23.054.210 ˙ 2,2 % ˙ 27,3 % ˙ 2.983.679 ˙ 2,7 % ˙ 33,5 %
2005* ˙ 26.577.423 ˙ 3,6 % ˙ 15,3 % ˙ 3.486.850 ˙ 4% ˙ 16,9 %
2030* ˙ 36.608.747 ˙ 1,3 % ˙ 37,7 % ˙ 4.981.261 ˙ 1,4 % ˙ 42,9 %

(*) República Bolivariana de Venezuela. Instituto Nacional de Estadística, INE, Estimaciones y proyecciones
de población,1950-2050. Caracas, 2006. Según hipótesis recomendada.
Fuente: Instituto Nacional de Estadística, INE, XIII Censo general de población y vivienda, 2001. p. 54. CICRET.
«La población de Venezuela», p.13. Instituto de Investigaciones de la Facultad de Ciencias Económicas y Sociales
de la Universidad del Zulia, s/f. Cálculos propios.

236
En los períodos siguientes disminuyen de forma dramática las tasas de crecimiento de
casi todos los distritos y municipios petroleros; sólo Santa Rita y Simón Bolívar man-
tienen altas tasas de crecimiento, por la persistente baja en el empleo petrolero y el no
desarrollo de otras funciones sustitutivas de fuentes de trabajo importantes en esas
entidades; igualmente sucede con distritos y municipios agrícolas como Páez (hasta
1981), Miranda y Sucre. Los más altos valores de crecimiento se siguen ubicando en
Maracaibo, La Cañada de Urdaneta, San Francisco, Mara y Santa Rita, todos ligados
fuertemente a las actividades urbanas de Maracaibo, Rosario de Perijá y Páez con fuer-
tes valores de tasas de crecimiento en el período 1990–2001 (tabla 20).
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
GeoVenezuela. Fundación Empresas Polar
571
tabla  Crecimiento de la población por municipios del estado Zulia, 1990-2001.
Crecimiento
tasa anual
geométrica relativo
Municipio   porcentaje porcentaje
Estado  Almirante Padilla ˙ 8.696 ˙ 10.524 ˙ 1,75 % ˙ 21,02 %
Baralt ˙ 57.648 ˙ 69.917 ˙ 1,77 % ˙ 21,28 %
Cabimas ˙ 191.263 ˙ 231.213 ˙ 1,74 % ˙ 20,88 %
Catatumbo ˙ 27.330 ˙ 36.681 ˙ 2,71 % ˙ 34,21 %
Colón ˙ 83.362 ˙ 102.769 ˙ 1,92 % ˙ 23,28 %
Francisco Javier Pulgar ˙ 15.873 ˙ 21.667 ˙ 2,87 % ˙ 36,5 %
Jesús Enrique Lossada ˙ 60.720 ˙ 74.928 ˙ 1,93 % ˙ 23,4 %
Jesús María Semprum ˙ 12.346 ˙ 14.510 ˙ 1,48 % ˙ 17,53 %
La Cañada de Urdaneta ˙ 48.518 ˙ 70.060 ˙ 3,39 % ˙ 44,4 %
Lagunillas ˙ 118.539 ˙ 144.346 ˙ 1,81 % ˙ 21,77 %
Machiques de Perijá ˙ 78.856 ˙ 104.947 ˙ 2,63 % ˙ 33,08 %
Mara ˙ 102.414 ˙ 154.243 ˙ 3,79 % ˙ 50,61 %
Maracaibo ˙ 1.044.724 ˙ 1.405.931 ˙ 2,74 % ˙ 34,57 %
Miranda ˙ 60.089 ˙ 73.814 ˙ 1,89 % ˙ 22,84 %
Páez ˙ 47.562 ˙ 79.469 ˙ 4,78 % ˙ 67,08 %
Rosario de Perijá ˙ 56.613 ˙ 87.787 ˙ 4,07 % ˙ 55,06 %
San Francisco ˙ 286.526 ˙ 402.093 ˙ 3,13 % ˙ 40,33 %
Santa Rita ˙ 37.924 ˙ 62.931 ˙ 4,71 % ˙ 65,94 %
Simón Bolívar ˙ 24.908 ˙ 44.666 ˙ 5,45 % ˙ 79,32 %
Sucre ˙ 41.810 ˙ 51.150 ˙ 1,85 % ˙ 22,34 %
Valmore Rodríguez ˙ 35.961 ˙ 44.385 ˙ 1,93 % ˙ 23,42 %

Fuente: Instituto Nacional de Estadística, INE, síntesis estadística del estado Zulia, 2001.
Instituto Nacional de Estadística, INE, estado Zulia, programa SIGEL. Cálculos propios.

237
Si se toman como indicadores válidos de las diferencias en las tasas de crecimiento de
los municipios del Zulia a los valores de las tasas de natalidad y mortalidad general
(tabla 21, p.572 y 22, p.573), y por ser las tasas de mortalidad más o menos similares en
todos los municipios (las tasas de mortalidad más bajas de Páez, Santa Rita y Simón
Bolívar es probable que obedezcan a omisiones y subregistro), se puede concluir que
todos los municipios con fuerte componente urbano y altas tasas de crecimiento, como
Maracaibo, San Francisco, La Cañada de Urdaneta, Santa Rita, Simón Bolívar, basan
su crecimiento en una alta inmigración interna, ya que sus tasas de natalidad son las
más bajas de todo el estado (entre el 16% y el 20% hab.), mientras que municipios agrí-
colas como Jesús María Semprum, Jesús Enrique Lossada, Colón, y Sucre, con tasas
de natalidad muy elevadas (entre el 30% y el 74% hab.) sufrieron fuertes emigraciones,
 572
lo que se deduce de sus bajas tasas de crecimiento anual en el período. Otros munici-
pios agrícolas con altas tasas de natalidad son Páez, Francisco Javier Pulgar, Mara y
Catatumbo; sin embargo, su comportamiento en relación con las tasas de crecimiento
geométrico fue diferente; por ejemplo, Páez presentó una tasa de crecimiento de 4,78%
y los tres restantes, tasas más bajas, pero alrededor del 3%.
tabla  Tasa bruta anual de natalidad por municipios
del estado Zulia, 2001.
nacimientos natalidad
Municipio vivos en porcentaje
Estado  ˙ 79.949 ˙ 23,7 %
Almirante Padilla ˙ 312 ˙ 30 %
Baralt ˙ 1.943 ˙ 27,4 %
Cabimas ˙ 5.494 ˙ 23,4 %
Catatumbo ˙ 1.356 ˙ 36,1 %
Colón ˙ 3.374 ˙ 32,3 %
Francisco Javier Pulgar ˙ 1.024 ˙ 46,1 %
Jesús E. Lossada ˙ 2.800 ˙ 36,7 %
Jesús María Semprum ˙ 1.084 ˙ 73,8 %
La Cañada de Urdaneta ˙ 1.420 ˙ 19,6 %
Lagunillas ˙ 4.341 ˙ 29,6 %
Machiques de Perijá ˙ 3.722 ˙ 34,6 %
Mara ˙ 6.191 ˙ 38,8 %
Maracaibo ˙ 24.392 ˙ 16,9 %
Miranda ˙ 2.181 ˙ 29 %
Páez ˙ 4.468 ˙ 54 %
Rosario de Perijá ˙ 2.978 ˙ 32,7 %
San Francisco ˙ 8.126 ˙ 19,6 %
Santa Rita ˙ 1.041 ˙ 15,8 %
Simón Bolívar ˙ 833 ˙ 17,8 %
Sucre ˙ 1.586 ˙ 30,5 %
Valmore Rodríguez ˙ 1.283 ˙ 28,4 %

Fuente: Instituto Nacional de Estadística, INE, XIII Censo de población y vivienda 2001.
Resultados preliminares por entidad federal y municipios
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573
tabla  Tasa de mortalidad general por municipios
del estado Zulia, 2001.
mortalidad
Municipio defunciones en porcentaje
Estado  ˙ 15.631 ˙ 4,6 %
Almirante Padilla ˙ 45 ˙ 4,3 %
Baralt ˙ 354 ˙ 4,9 %
Cabimas ˙ 1.201 ˙ 5,1 %
Catatumbo ˙ 96 ˙ 2,5 %
Colón ˙ 543 ˙ 5,2 %
Francisco Javier Pulgar ˙ 88 ˙ 3,9 %
Jesús Enrique Lossada ˙ 430 ˙ 5,6 %
Jesús María Semprum ˙ 102 ˙ 6,9%
La Cañada de Urdaneta ˙ 272 ˙ 3,8 %
Lagunillas ˙ 855 ˙ 5,8 %
Machiques de Perijá ˙ 550 ˙ 5,1 %
Mara ˙ 881 ˙ 5,5 %
Maracaibo ˙ 6.907 ˙ 4,8 %
Miranda ˙ 342 ˙ 4,5 %
Páez ˙ 166 ˙ 2%
Rosario de Perijá ˙ 354 ˙ 3,9 %
San Francisco ˙ 1.687 ˙ 4,1 %
Santa Rita ˙ 183 ˙ 2,8 %
Simón Bolívar ˙ 105 ˙ 2,2 %
Sucre ˙ 253 ˙ 4,9 %
Valmore Rodríguez ˙ 217 ˙ 4,8 %

Fuente: Instituto Nacional de Estadística, INE, XIII Censo de población y vivienda 2001.
Resultados preliminares por entidad federal y municipios.

Distribución espacial de la población

238
La población del estado Zulia presenta una tendencia a concentrarse en las principales
zonas urbanas ubicadas en la sección norte del área de la costa tanto occidental como
oriental del lago de Maracaibo; de allí que los municipios con mayor volumen de
población para el año 2001 sean Maracaibo, San Francisco, Cabimas, Mara y Laguni-
llas. Los municipios con menor volumen de población están casi todos ubicados al
sur del lago de Maracaibo: Jesús María Semprum, Francisco Javier Pulgar, Catatumbo,
y también hay municipios en otras ubicaciones con poca población, como Almirante
Padilla, correspondiente a isla de Toas y otras pequeñas islas al extremo norte de la
bahía de ElTablazo, y Simón Bolívar, en la costa oriental del lago (fig. 20, p.574).
 574
fig. 20 Distribución de la población por municipio.
73° 72° 71°
N

G o l f o d e
V e n e z u e l a

Sinamaica

El Toro 11°
San Rafael
de El Moján E S T A D O F A L C Ó N

Altagracia
Maracaibo

La Concepción Santa
Rita
San
Concepción Francisco

Cabimas
A

La Villa del Rosario Tía Juana

I
B

Ciudad Ojeda
M

Machiques E S T A D O
L A R A 10°
O

Bachaquero
L

L a g o
O

d e M a r a c a i b o
C

San Timoteo

E S T A D O
T R U J I L L O

Bobures

Encontrados
Pueblo
San Carlos Nuevo 9°
del Zulia

Casigua
El Cubo

E S T A D O M É R I D A

E S T A D O
T Á C H I R A

Situación relativa nacional km

número de habitantes 0 25 50
9.030–24.309
24.310–67.712
67.713– 169.400
169.401– 351.958
Más de 351.958
Colombia Fuente: Instituto Nacional de Estadística; 2001.
Secretaría de Planificación, Estadística e Informática; 2001-2007.

Brasil
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
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575
239
La forma como se distribuye la población en el espacio zuliano puede observarse en la
figura 20 sobre las densidades de población por municipio en 2001. Allí se evidencia
que las mayores densidades de población se ubican en el eje urbano conformado por
los municipios San Francisco, Maracaibo, Santa Rita, Cabimas, Simón Bolívar y Lagu-
nillas, eje que une las dos costas del lago de Maracaibo a través del puente General
Rafael Urdaneta. El resto de los municipios zulianos presentan densidades de pobla-
ción más bajas, algunos de ellos, como Jesús María Semprum y Catatumbo, en el sur
del lago, tienen para ese año densidades escasas de 3,99 hab./km2 y de 6,08 hab./km2;
sin embargo, conjuntamente con Machiques de Perijá, son los municipios más exten-
sos en superficie en el estado Zulia, dado que entre los tres cubren algo más del 41% de
la superficie total de la entidad (tablas 23 y 24, p.576 y ver mapa Densidad de población
del estado Zulia, en el Apéndice cartográfico).
tabla  Distribución de la superficie de los municipios del estado Zulia.
superficie porcentaje
Municipio capital ( km ₂ ) respecto al estado
venezuela ˙  ˙ 916.445 ˙
Estado  ˙  ˙ 63.100 ˙ *

Almirante Padilla ˙   ˙ 151 ˙ 0,3 %

Baralt ˙   ˙ 2.211 ˙ 4,4 %
Cabimas ˙  ˙ 767 ˙ 1,54 %
Catatumbo ˙  ˙ 5.225 ˙ 10,4 %
Colón ˙     ˙ 3.368 ˙ 6,71 %
Francisco Javier Pulgar ˙   ( ) ˙ 800 ˙ 1,59 %
Jesús Enrique Lossada ˙   ˙ 3.533 ˙ 7,03 %
Jesús María Semprum ˙    ˙ 6.003 ˙ 11,95 %
La Cañada de Urdaneta ˙  ˙ 2.073 ˙ 4,13 %
Lagunillas ˙   ˙ 1.024 ˙ 2,04 %
Machiques de Perijá ˙  ˙ 9.493 ˙ 18,9 %
Mara ˙      ˙ 3.588 ˙ 7,14 %
Maracaibo ˙  ˙ 478 ˙ 0,95 %
Miranda ˙     ˙ 2.255 ˙ 4,49 %
Páez ˙  ˙ 2.370 ˙ 4,72 %
Rosario de Perijá ˙     ˙ 3.914 ˙ 7,79 %
San Francisco ˙   ˙ 126 ˙ 0,25 %
Santa Rita ˙   ˙ 578 ˙ 1,15 %
Simón Bolívar ˙   ˙ 107 ˙ 0,21 %
Sucre ˙  ˙ 874 ˙ 1,74 %
Valmore Rodríguez ˙  ˙ 1.292 ˙ 2,57 %

(*) Incluye los12.870 km2 del lago de Maracaibo.

Fuente: Instituto Nacional de Estadística-estado Zulia, Programa SIGEL. Cálculos propios.
 576
tabla  Población y densidad de población de los municipios
del estado Zulia, Censo 2001.
porcentaje porcentaje
de población de población densidad
población respecto al total respecto al total superficie de población
Municipio ( hab.) de la entidad nacional ( km ₂ ) ( hab./km ₂ )
venezuela ˙ 23.054.210 ˙ – ˙ – ˙ 916.445 ˙ 25,15
Estado  ˙ 2.983.679 ˙ – ˙ 12,94 % ˙ 50.230 ˙ 59,4
Almirante Padilla ˙ 9.030 ˙ 0,3 % ˙ 0,03 % ˙ 151 ˙ 59,80
Baralt ˙ 73.907 ˙ 2,47 % ˙ 0,32 % ˙ 2.211 ˙ 33,42
Cabimas ˙ 223.484 ˙ 7,5 % ˙ 0,98 % ˙ 767 ˙ 291,37
Catatumbo ˙ 31.780 ˙ 1,06 % ˙ 0,14 % ˙ 5.225 ˙ 6,08
Colón ˙ 107.821 ˙ 3,61 % ˙ 0,48 % ˙ 3.368 ˙ 32,01
Francisco Javier Pulgar ˙ 29.208 ˙ 0,97 % ˙ 0,12 % ˙ 800 ˙ 36,51
Jesús Enrique Lossada ˙ 83.468 ˙ 2,79 % ˙ 0,36 % ˙ 3.533 ˙ 23,62
Jesús María Semprum ˙ 23.972 ˙ 0,8 % ˙ 0,1 % ˙ 6.003 ˙ 3,99
La Cañada de Urdaneta ˙ 61.525 ˙ 2,06 % ˙ 0,26 % ˙ 2.073 ˙ 29,67
Lagunillas ˙ 169.400 ˙ 5,67 % ˙ 0,74 % ˙ 1.024 ˙ 165,42
Machiques de Perijá ˙ 93.154 ˙ 3,12 % ˙ 0,4 % ˙ 9.493 ˙ 9,81
Mara ˙ 155.918 ˙ 5,22 % ˙ 0,69 % ˙ 3.588 ˙ 43,45
Maracaibo ˙ 1.219.927 ˙ 40,88 % ˙ 5,3 % ˙ 478 ˙ 2.552,14
Miranda ˙ 78.949 ˙ 2,64 % ˙ 0,34 % ˙ 2.255 ˙ 36,01
Páez ˙ 24.309 ˙ 0,81 % ˙ 0,1 % ˙ 2.370 ˙ 10,25
Rosario de Perijá ˙ 67.712 ˙ 2,26 % ˙ 0,3 % ˙ 3.914 ˙ 17,29
San Francisco ˙ 351.958 ˙ 11,8 % ˙ 1,52 % ˙ 126 ˙ 2.793,31
Santa Rita ˙ 44.119 ˙ 1,47 % ˙ 0,2 % ˙ 578 ˙ 76,33
Simón Bolívar ˙ 36.225 ˙ 1,21 % ˙ 0,15 % ˙ 107 ˙ 338,55
Sucre ˙ 50.708 ˙ 1,69 % ˙ 0,21 % ˙ 874 ˙ 58,01
Valmore Rodríguez ˙ 47.105 ˙ 1,58 % ˙ 0,2 % ˙ 1.292 ˙ 36,45

Fuente: Instituto Nacional de Estadística, INE,

Censo 2001 por municipios y parroquias. Tabulaciones prioritarias.

La estructura demográfica según edad y sexo

240
La estructura por edad de una población está determinada esencialmente por las
características de la natalidad, la mortalidad y las migraciones (131). La anterior asevera-
ción sirve para explicar el comportamiento de la distribución por edad de la población
del Zulia, la que ha presentado una tendencia a la disminución progresiva del grupo de
los menores de 14 años y el aumento, también progresivo, del grupo de 15 a 64 años
entre los censos de 1990 y 2001 (tabla 25 y fig. 21). Lo que quiere decir que ha ido dis-
minuyendo el grupo de los jóvenes (37,6% en 1990 y 34,2% en 2001) a favor del grupo
de los adultos (58,8% en 1990 y 61,4% en 2001), sin que sea muy importante todavía el
grupo de los ancianos (3,6% en 1990 y 4,4% en 2001) (tabla 25 y 26).

(131 ) José Eliseo López, Tendencias recientes de la población venezolana. p. 69.

 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
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577
tabla  Distribución de la población del estado Zulia por grupos quinquenales
de edad y sexo, Censo 2001.
grupo de edad total porcentaje hombres porcentaje mujeres porcentaje

Estado  ˙ 2.983.679 ˙ 100 % ˙ 1.477.566 ˙ 100 % ˙ 1.506.113 ˙ 100 %

de 0 a 4 años ˙ 335.530 ˙ 11,25 % ˙ 172.188 ˙ 11,65 % ˙ 163.342 ˙ 10,85 %
5 –9 ˙ 355.490 ˙ 11,91 % ˙ 181.146 ˙ 12,26 % ˙ 174.344 ˙ 11,58 %
10 –14 ˙ 329.634 ˙ 11,05 % ˙ 166.449 ˙ 11,27 % ˙ 163.185 ˙ 10,83 %
15 –19 ˙ 302.341 ˙ 10,13 % ˙ 150.529 ˙ 10,19 % ˙ 151.812 ˙ 10,08 %
20 –24 ˙ 281.094 ˙ 9,42 % ˙ 139.756 ˙ 9,46 % ˙ 141.338 ˙ 9,38 %
25 –29 ˙ 237.719 ˙ 7,97 % ˙ 118.142 ˙ 8 % ˙ 119.577 ˙ 7,94 %
30 –34 ˙ 219.628 ˙ 7,36 % ˙ 108.566 ˙ 7,35 % ˙ 111.062 ˙ 7,37 %
35 –39 ˙ 200.287 ˙ 6,71 % ˙ 97.742 ˙ 6,62 % ˙ 102.545 ˙ 6,81 %
40 –44 ˙ 185.283 ˙ 6,21 % ˙ 90.711 ˙ 6,14 % ˙ 94.572 ˙ 6,28 %
45 –49 ˙ 150.851 ˙ 5,06 % ˙ 73.240 ˙ 4,96 % ˙ 77.611 ˙ 5,15 %
50 –54 ˙ 117.950 ˙ 3,95 % ˙ 57.304 ˙ 3,88 % ˙ 60.646 ˙ 4,03 %
55 –59 ˙ 75.499 ˙ 2,53 % ˙ 35.809 ˙ 2,42 % ˙ 39.690 ˙ 2,64 %
60 –64 ˙ 61.330 ˙ 2,06 % ˙ 28.457 ˙ 1,93 % ˙ 32.873 ˙ 2,18 %
65 y más ˙ 131.043 ˙ 4,39 % ˙ 57.527 ˙ 3,89 % ˙ 73.516 ˙ 4,88 %
Fuente: Instituto Nacional de Estadística, INE, XIII Censo de población y vivienda. Cifras preliminares.
Secretaría de Planificación, Estadística e Informática, SPEI, Dirección de Estadística e Informática.

tabla  Población por grandes grupos de edades, en porcentajes.

Estado Zulia, 1990-2001.
indicador  

Población de 0 a 14 años ˙ 37,6 % ˙ 34,2 %

Población de 15 a 64 años ˙ 58,8 % ˙ 61,4 %
Población de 65 y más ˙ 3,6 % ˙ 4,4 %
total
˙ 100 % ˙ 100 %
Fuente: Instituto Nacional de Estadística, INE. XIII Censo general de población y vivienda. Estado Zulia. Primeros resultados.

fig.21 Pirámide de población del estado Zulia, 2001.

G RUP OS D E EDAD

75 +
70 – 74
65 – 69
60 – 64
55– 59
50 – 54
45 – 49
40 – 44
35 – 39
30 – 34
25 – 29
20 – 24
15 – 19
10 – 14
5–9
0–4
% 20 18 16 14 12 10 8 6 4 2 0 0 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20
hombres mujeres
Fuente: Instituto Nacional de Estadística (INE), Zulia, Síntesis Estadística, 2001.
 578
241
La estructura por edad que presenta la población del Zulia en el año que se estudia res-
ponde, como en años anteriores, a la leve pero continua disminución de las tasas de
natalidad y al aporte migratorio que recibe de manera constante el territorio del estado.
242
La estructura por sexo del total de la población de la entidad presenta una leve mayoría
a favor del sexo femenino. Como éste es un estado sometido a continuos flujos migrato-
rios de signo positivo, es probable que el índice de masculinidad (98,1 hombres por
cada 100 mujeres) esté influido por una inmigración con predominio de mujeres, lo
que es esperable en entidades donde existen grandes ciudades en las que se ejercen
actividades apropiadas para el empleo de mano de obra femenina(132), como sucede en
los municipios con fuerte predominio de población urbana tales como Maracaibo, San
Francisco, Cabimas, Lagunillas, donde hay un número elevado de mujeres respecto al
número de hombres (tabla 27).
Distribución de la población urbana y rural
243
En el período comprendido entre 1950 y 2001, la población urbana del estado Zulia ha
ido en aumento progresivo, en términos absolutos y relativos; en consecuencia, la
población rural ha disminuido progresivamente en términos relativos, aunque ha
aumentado en valores absolutos. A partir de 1950 se produce un aumento importante
en la urbanización deVenezuela, bajo la influencia de la inversión de los ingresos pro-
venientes de la actividad petrolera, en obras de infraestructura que inducen el creci-
miento de las ciudades (133), entre ellas las del estado Zulia, entidad en la que es
explotado directamente el hidrocarburo y se ha expandido el empleo en las ciudades
petroleras. En los años siguientes, la población de la entidad va adquiriendo mayores
proporciones en su carácter urbano, hasta llegar a 88,5% en 1990 y un mayor número
de municipios va alcanzando el predominio de población urbana. Para 1990 tienen
mayoría de población rural solamente los municipios Catatumbo y Sucre, y un elevado
porcentaje de población rural los municipios Colón (42,9%), Jesús Enrique Lossada
(40,45%), Páez (46,05%) y Baralt (39,86%).
244
Esta tendencia se acentúa para el año 2001, cuando ya la mayoría de los municipios
zulianos presentan muy altos porcentajes de población urbana: Maracaibo y San Fran-
cisco con el 100%, Cabimas, Lagunillas, Simón Bolívar, Santa Rita y Mara con más del
90%. Sólo el recién creado municipio Jesús María Semprum mantiene una población
rural mayor (52,5%), Catatumbo y Francisco Javier Pulgar tienen valores cercanos al
50%, mientras que el municipio Sucre tiene una población rural del 42,35%. Es decir,
el estado Zulia para este año es una entidad muy urbanizada, con presencia de pobla-
ción rural, de cierta importancia numérica, en los municipios ganaderos y agrícolas del
sur del lago y con menos importancia en el resto de los municipios (tablas 28, p.581,
29, p.581 y 30, p.583).

(132 ) Ibídem, pp. 64, 66.

(133 ) Chi-Yi Chen, Desarrollo regional-urbano y ordenamiento del territorio: mito y realidad, pp. 173-174.
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
GeoVenezuela. Fundación Empresas Polar
579
tabla  Población por sexo en municipios del estado Zulia, 2001.
Municipio total masculino femenino
venezuela ˙ ˙ ˙
23.054.210 11.402.869 11.651.341
Estado  ˙ 2.983.679 ˙ 1.447.566 ˙ 1.506.113
Almirante Padilla ˙ 9.030 ˙ 4.596 ˙ 4.434
Baralt ˙ 73.907 ˙ 37.693 ˙ 36.214
Cabimas ˙ 223.484 ˙ 109.108 ˙ 114.376
Catatumbo ˙ 31.780 ˙ 17.156 ˙ 14.624
Colón ˙ 107.821 ˙ 56.072 ˙ 51.749
Francisco Javier Pulgar ˙ 29.208 ˙ 15.881 ˙ 13.327
Jesús Enrique Lossada ˙ 83.468 ˙ 43.422 ˙ 40.046
Jesús María Semprum ˙ 23.972 ˙ 13.127 ˙ 10.845
La Cañada de Urdaneta ˙ 61.525 ˙ 32.628 ˙ 28.897
Lagunillas ˙ 169.400 ˙ 83.608 ˙ 85.792
Machiques de Perijá ˙ 93.154 ˙ 49.462 ˙ 43.692
Mara ˙ 155.918 ˙ 79.161 ˙ 76.757
Maracaibo ˙ 1.219.927 ˙ 586.231 ˙ 633.696
Miranda ˙ 78.949 ˙ 40.174 ˙ 38.775
Páez ˙ 24.309 ˙ 11.826 ˙ 12.483
Rosario de Perijá ˙ 67.712 ˙ 35.443 ˙ 32.269
San Francisco ˙ 351.958 ˙ 172.307 ˙ 179.651
Santa Rita ˙ 44.119 ˙ 22.031 ˙ 22.088
Simón Bolívar ˙ 36.225 ˙ 18.276 ˙ 17.949
Sucre ˙ 50.708 ˙ 25.813 ˙ 24.895
Valmore Rodríguez ˙ 47.105 ˙ 23.551 ˙ 23.554

Fuente: República Bolivariana de Venezuela. Instituto Nacional de Estadística, INE,

Censo 2001 por municipios y parroquias. Tabulados prioritarios.

Los niveles educativos de la población

245
La distribución de la población por niveles educativos es una estructura de la pobla-
ción relacionada estrechamente con el desarrollo social y económico de un territorio,
de allí la importancia de su estudio. Para el año escolar 2003–2004, según cifras estadís-
ticas educacionales del Ministerio de Educación y Deporte, el estado Zulia presentaba
una matrícula general de 820.095 alumnos, discriminada de la siguiente manera:
preescolar, 125.248 alumnos; educación básica, 623.949; y educación media, 70.898
alumnos.
580



Distritos urbana rural

Estado  ˙ 421.764 ˙ 138.572

Baralt ˙ 12.942 ˙ 8.818

Bolívar ˙ 87.638 15.990

Colón ˙ 18.310 25.977

Mara ˙ 10.173 18.378

Lagunillas ˙ – –

Maracaibo ˙ 252.573 19.026

Miranda ˙ 3.959 12.559

Páez ˙ 1.297 20.243

Perijá ˙ 17.437 7.479

Sucre ˙ 5.225 8.625

Urdaneta ˙ 12.210 1.477

Catatumbo ˙ – –



Distritos urbana rural

Estado  ˙ 75,27 % ˙ 24,73 %

Baralt ˙ 59,48 % ˙ 40,52 %

Bolívar ˙ 84,58 % ˙ 15,42 %

Colón ˙ 41,34 % ˙ 58,66 %

Mara ˙ 35,63 % ˙ 64,37 %

Lagunillas ˙ – ˙ –

Maracaibo ˙ 92,99 % ˙ 7,01 %

Miranda ˙ 23,97 % ˙ 76,03 %

Páez ˙ 6,02 % ˙ 93,98 %

Perijá ˙ 69,98 % ˙ 30,02 %

Sucre ˙ 37,73 % ˙ 62,27 %

Urdaneta ˙ 89,21 % ˙ 10,79 %

Catatumbo ˙ – ˙ –
 581
tabla  Distribución de la población urbana y rural por distrito, 1950, 1961, 1971, 1981.
  

urbana rural ˙ urbana rural ˙ urbana rural

˙ 760.094 ˙ 159.769 ˙ 1.058.051 ˙ 240.989 ˙ 1.418.138 ˙ 254.273

˙ 21.760 ˙ 14.620 ˙ 18.053 ˙ 19.960 ˙ 20.562 ˙ 22.450

176.627 21.227 ˙ 234.684 19.615 ˙ 171.705 4.905

32.870 33.912 ˙ 40.255 50.490 ˙ 36.930 35.476

16.277 24.300 ˙ 16.683 39.512 ˙ 26.579 37.236

– – ˙ – – ˙ 101.236 14.676

447.932 9.647 ˙ 665.768 11.354 ˙ 920.360 33.995

9.667 12.304 ˙ 11.116 21.944 ˙ 22.199 18.023

2.788 16.935 ˙ 3.850 21.964 ˙ 6.032 21.608

28.184 11.817 ˙ 45.470 20.179 ˙ 61.922 27.629

6.349 12.851 ˙ 5.721 23.224 ˙ 12.947 18.038

17.640 2.156 ˙ 16.441 12.747 ˙ 26.077 5.500

– – ˙ – – ˙ 13.401 14.806

Fuente: Ministerio de Fomento. VIII y XIX censos generales de población y vivienda, Caracas1959,1964.
X y XI censos generales de población y vivienda, estado Zulia.

tabla  Distribución de la población urbana y rural por distrito 1950, 1961, 1971, 1981,
valores relativos.
  

urbana rural ˙ urbana rural ˙ urbana rural

82,63 % ˙ 17,37 % ˙ 81,45 % ˙ 18,55 % ˙ 84,8 % ˙ 15,2 %

59,81 % ˙ 40,19 % ˙ 47,49 % ˙ 52,51 % ˙ 47,81 % ˙ 52,19 %

89,27 % 10,73 % ˙ 92,29 % 7,71 % ˙ 97,22 % 2,78 %

49,22 % 50,78 % ˙ 44,36 % 55,64 % ˙ 51 % 49 %

40,11 % 59,88 % ˙ 29,69 % 70,31 % ˙ 41,65 % 58,35 %

– – ˙ – – ˙ 87,34 % 12,66 %

97,89 % 2,11 % ˙ 98,32 % 1,68 % ˙ 96,44 % 3,56 %

44 % 56 % ˙ 33,62 % 66,38 % ˙ 55,19 % 44,81 %

14,14 % 85,81 % ˙ 14,91 % 85,08 % ˙ 21,82 % 78,18 %

70,46 % 29,54 % ˙ 69,26 % 30,74 % ˙ 69,15 % 30,85 %

33,07 % 66,93 % ˙ 19,77 % 80,23 % ˙ 41,78 % 58,22 %

89,11 % 10,89 % ˙ 56,33 % 43,67 % ˙ 82,58 % 17,42 %

– – ˙ – – ˙ 47,51 % 52,49 %

Fuente: cálculos propios.

582

Censo    

Municipios urbano rural

Estado  ˙ 1.977.474 ˙ 257.831

Almirante Padilla ˙ 5.700 ˙ 2.120

Baralt ˙ 32.676 21.653

Cabimas ˙ 191.266 6.700

Catatumbo ˙ 16.953 18.485

Colón ˙ 51.562 38.736

Francisco Javier Pulgar ˙ – –

Jesús Enrique Lossada ˙ 32.858 22.317

Jesús María Semprum ˙ – –

La Cañada de Urdaneta ˙ 33.140 11.514

Lagunillas ˙ 103.770 5.442

Machiques de Perijá ˙ 52.067 19.066

Mara ˙ 73.933 18.699

Maracaibo ˙ 1.214.190 6.790

Miranda ˙ 38.861 16.254

Páez ˙ 23.786 20.303

Rosario de Perijá ˙ 39.040 13.040

San Francisco ˙ – –

Santa Rita ˙ 28.216 6.622

Simón Bolívar ˙ – –

Sucre ˙ 18.324 18.992

Valmore Rodríguez ˙ 21.132 11.098

 583
tabla  Distribución de la población urbana y rural por municipio, 1990-2001.
Censo     Censo    
urbano rural urbano rural
porcentaje porcentaje urbano rural porcentaje porcentaje

88,47 % ˙ 11,53 % ˙ 2.744.522 ˙ 234.157 ˙ 92,15 % ˙ 7,85 %

72,89 % ˙ 27,11 % ˙ 6.667 ˙ 2.363 ˙ 73,83 % ˙ 26,17 %

60,14 % 39,86 % ˙ 52.620 21.287 ˙ 71,2 % 21,8 %

96,62 % 3,38 % ˙ 217.434 6.050 ˙ 97,29 % 2,71 %

47,84 % 52,16 % ˙ 16.421 15.345 ˙ 51,67 % 48,33 %

57,1 % 42,9 % ˙ 71.771 36.050 ˙ 66,56 % 33,44 %

– – ˙ 15.362 13.846 ˙ 52,6 % 47,4 %

59,55 % 40,45 % ˙ 71.272 12.196 ˙ 85,39 % 14,61 %

– – ˙ 11.387 12.585 ˙ 47,5 % 52,5 %

74,22 % 25,78 % ˙ 48.413 13.102 ˙ 78,69 % 21,31 %

95,02 % 4,98 % ˙ 163.583 5.817 ˙ 96,57 % 3,43 %

73,2 % 26,8 % ˙ 73.753 19.401 ˙ 79,17 % 20,83 %

79,81 % 20,19 % ˙ 142.721 13.197 ˙ 91,54 % 8,96 %

99,44 % 0,56 % ˙ 1.219.927 – ˙ 100 % –

70,51 % 29,46 % ˙ 61.565 17.384 ˙ 77,98 % 22,02 %

53,95 % 46,05 % ˙ 18.872 5.437 ˙ 77,63 % 22,37 %

74,96 % 25,04 % ˙ 58.205 9.507 ˙ 85,96 % 14,04 %

– – ˙ 351.958 – ˙ 100 % –

80,99 % 19,01 % ˙ 40.663 3.456 ˙ 92,17% 7,83%

– – ˙ 35.662 563 ˙ 98,45% 1,55%

49,1 % 50,9 % ˙ 29.235 21.473 ˙ 57,65% 42,35%

65,57 % 34,43 % ˙ 42.031 5.074 ˙ 89,23% 10,77 %

Fuente: Instituto Nacional de Estadística, INE, XII Censo general de población y vivienda1990, estado Zulia,
XIII Censo general de población y vivienda 2001. Cifras preliminares. Cálculos propios.
 584
246
En este estado, en el citado año escolar, se reconocen 2.267 planteles educativos, de los
cuales 1.607 corresponden a establecimientos oficiales y 660 a establecimientos priva-
dos. Predomina la educación pública (70,89%), reservándose la mayor proporción de
esta modalidad a la educación básica. En la escuela privada también es dominante la
educación básica,pero es más fuerte el porcentaje de inscritos en educación media com-
parada con esta misma proporción en la escuela pública. En el caso de los municipios,
Maracaibo se destaca con una proporción muy alta de la matrícula escolar, en razón de
su numerosa població[Link] de destacar también la alta proporción de alumnos inscritos
en las escuelas privadas de los municipios Maracaibo, San Francisco y Lagunillas.
247
El análisis efectuado revela una estructura educativa en la que la mayoría de la pobla-
ción escolar del estado se encuentra en la etapa de la educación básica, lo que es coinci-
dente con la proporción de los grupos de edades correspondientes a los nueve grados
de esta etapa. Las bajas cifras en educación media evidencian, entre otras cosas, cierta
proporción de no prosecución en el sistema educativo por incorporación al mercado
de trabajo y otros motivos.
La población económicamente activa
248
La población económicamente activa (pea) ocupada del estado Zulia, para el segundo
semestre de 2000 era de 1.193.654 efectivos. El mayor porcentaje de esta población
estaba ocupada en las ramas de comercio, restaurantes y hoteles, y servicios comuna-
les, sociales y personales, que en conjunto reúnen el 57,5% de toda la pea ocupada.
Si a esta población se agrega la ocupada en las ramas transporte, almacenamiento y
comunicación; y establecimientos financieros, seguros y servicios prestados a empre-
sas, el 67,8% de la pea labora en el sector terciario (tabla 31).
249
Las actividades del sector secundario, industria manufacturera (11,63%) y construc-
ción (10,04%), en conjunto reúnen el 21,67% de la población ocupada, mientras que las
actividades agrícolas (9,47%) e hidrocarburos, minas y canteras (0,98%), del sector
primario, representan tan solo el 10,45%. Es característico del sector hidrocarburos la
baja capacidad de generación directa de empleo; sin embargo, el importante creci-
miento experimentado por el sector terciario, y en menor grado el secundario, está aso-
ciado a la actividad de hidrocarburos.
250
Esta distribución revela las condiciones de la economía estadal y nacional, calificada
repetidamente como indicador de subdesarrollo(134), donde la población activa está
adscrita en lo esencial a las actividades menos productivas y muy poco a las actividades
industriales o del sector primario. A estas características se adicionan una fuerte tasa
de desempleo del orden del 16,0%, según cifras del ine para el 2001(135), y un 53,61%
de la población activa ocupada trabajando en el sector informal de la economía para
el año 2001(136).

(134 ) José Eliseo López. op. cit., p. 123.

(135 ) Instituto Nacional de Estadística, Proyecto Sigel. Zulia síntesis estadística , p. 56.
(136 ) Gobernación del Estado Zulia, Secretaría de Planificación, Estadística e informática. Macroeconomía
venezolana, p. 4.
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
GeoVenezuela. Fundación Empresas Polar
585
tabla  Distribución de la población económicamente activa
por rama de actividad económica. Segundo semestre, 2000.
efectivos

Agricultura, caza y pesca ˙ 113.039

Hidrocarburos, minas y canteras ˙ 11.650
Industrias manufactureras ˙ 133.887
Electricidad, gas y agua ˙ 5.526
Construcción ˙ 119.909
Comercio, restaurantes y hoteles ˙ 377.618
Transporte, almacenamiento y comunicación ˙ 81.380
Establecimientos financieros, seguros,
y servicios prestados a las empresas
˙ 42.038

Servicios comunales, sociales y personales ˙ 308.607

Actividades no bien especificadas y no declaradas ˙ –
total
˙ 1.193.654
Fuente: Intituto Nacional de Estadística, INE, encuesta de hogares por muestreo, indicadores de la fuerza de trabajo.

La espacialización del legado histórico-cultural

251
El Zulia se ha conformado como región cultural a partir de una historia propia que está
vinculada a la situación geográfica y al aislamiento que vivió el estado durante mucho
tiempo con relación al resto del país, prácticamente desde que se conformaVenezuela
hasta la aparición del petróleo. El aislamiento geográfico del Zulia, sobre todo de
Maracaibo, propició la creación de una cultura zuliana con una especificidad propia,
con unas características únicas, entre las que resalta el voseo en el habla de los zulianos.
Por mucho tiempo, el Zulia estuvo culturalmente más próximo a las Antillas y a la
República de Colombia que a la propiaVenezuela.
252
La conformación de la cultura zuliana estuvo influenciada por diversos momentos
históricos que darán forma a la especificidad cultural del zuliano:
. El período precolombino. A pesar de que la casi totalidad de las etnias indígenas fue-
ron exterminadas en el proceso de conquista y colonización, en el Zulia persisten
grupos o etnias de cultura viva que han marcado profundamente la cultura regional
zuliana, como los wayúus (guajiros), en menor escala los barís y los yucpas/yupas —
mal llamados «motilones bravos» y «motilones mansos», respectivamente—, los añús
o paraujanos, casi extintos. Estas etnias subsisten hoy como grupos minoritarios
diseminados en parte de la región zuliana.
. El período colonial. Etapa inicial del mestizaje entre los grupos indígenas, españoles
y negros venidos del África, que incide no sólo en la cultura zuliana, sino en toda la cul-
tura nacional.
. Desde la Independencia hasta la muerte de JuanVicente Gómez. En este largo período
pueden ser diferenciadas dos etapas. La primera va desde 1810 hasta 1870, cuando
arriba Guzmán Blanco al poder. En ella predominan residuos culturales del dominio
español y una incipiente influencia francesa, italiana y alemana, junto a intensos
 586
contactos comerciales y culturales con los Andes venezolanos y del departamento
colombiano de Santander. La segunda etapa se inicia en 1870 con la primera presiden-
cia de Guzmán Blanco y finaliza hacia 1935, un poco después de la muerte del general
JuanVicente Gómez. En esta etapa predominan las ideas positivistas en todo el país,
al tiempo que se da un afrancesamiento en algunas manifestaciones de la cultura nacio-
nal. De esta etapa perduran obras arquitectónicas como el primerTeatro Baralt y
la ilustre Universidad del Zulia, cerrada en septiembre de 1903 durante el gobierno
de Cipriano Castro.
. Posteriormente, desde el inicio de la explotación petrolera, comienza un nuevo
período, aún en curso, en la historia de la cultura zuliana, marcado por la influencia
que recibe de la cultura norteamericana, primero en el estado Zulia y posteriormente
en el resto del país. Los campos petroleros fueron el reflejo de un nuevo modo de
vida, de un nuevo proceso de transculturación, de un nuevo impacto cultural
que otorga características muy particulares a la cultura zuliana y posteriormente a toda
la cultura nacional (137). A partir de la explotación petrolera encontramos un Zulia
mucho más homogéneo y, si se quiere, más armónico con el resto del país, puesto que
el proceso de intercambio cultural, económico, político y social es mucho más intenso.
Desde los años cincuenta del siglo pasado el Zulia se va integrando paulatinamente
al mosaico cultural nacional. A partir de 1963, con la apertura del puente sobre
el lago, General Rafael Urdaneta, el proceso de integración a la cultura nacional se ha
dado de una manera definitiva. A ello debemos agregar como factores coadyuvantes
del proceso de asimilación a la cultura nacional, la influencia de los medios de
comunicación de masas, quienes desde Caracas irradian valores hacia el resto de las
culturas de provincia.
La religiosidad del pueblo zuliano
253
El culto a Nuestra Señora de Chiquinquirá es uno de los elementos más importantes de
la identidad cultural zuliana. Se inició en el siglo xviii, un 18 de noviembre, cuando una
humilde señora lavandera recogió una tablita en las orillas del lago y la colocó como
tapa sobre una tinaja, de la cual surgieron ruidos. Al revisar la tablita pudo ver la imagen
de una virgen, como una pintura de óleo (138) (ventana 3).
254
Es también significativo el culto a San Benito, sobre todo en el sur del lago, específi-
camente en la zona de Bobures y Gibraltar, donde existen desde tiempos remotos
comunidades afrozulianas, desde donde se ha propagado con mucha fuerza hacia la
costa oriental del lago y hacia los estados Mérida yTrujillo. Se manifiesta a través de
música y el baile de tambor que se denomina chimbángueles(139), y se celebra desde el
24 de diciembre hasta el 6 de enero de cada año.
255
Localmente son venerados laVirgen de Santa Lucía, en Maracaibo, y Santa Bárbara, en
el sur del lago.

(137 ) Germán Cardozo, Maracaibo y su región histórica. El circuito agroexportador, ‒, p. 11.
(138 ) Luis Guillermo Hernández, Jesús Ángel Parra, Diccionario general del Zulia, tomo II, p. 1565.
(139 ) Ibídem, tomo I, p. 625.
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V E N TA N A 3
nuestra señora de chiquinquirá. laVirgen compuesto por la poetisa Graciela Rincón
Advocación mariana de la patrona del [Link]- Calcaño,con música del compositor Adolfo de Pool,
te en un cuadro que sufrió una milagrosa renovación con una monumental corona elaborada por el joyero
el 18 de noviembre de un año del siglo xviii,cuando Alberto Bischoff,con oro y piedras preciosas dona-
una lavandera que había recogido una tablita en las das por el pueblo zuliano. El obispo Marco Sergio
orillas del lago de Maracaibo y la había colocado co- Godoy colocó las coronas,primero en el Niño y lue-
mo tapa para una tinaja,sintió ciertos ruidos y vio la go en la Virgen; el Dr. Héctor Cuenca, ministro de
imagen renovada como una pintura al óleo en la hu- Trabajo y Comunicaciones, pronunció el discurso
milde tablita. Es una copia muy aproximada de la de orden y monseñor Nicolás Navarro dio la bendi-
original que se venera en el pueblo de Chiquinquirá ción [Link] mismo tiempo se celebró el III Congre-
de la República de Colombia, que es una tosca pin- so Mariano Nacional,entre el 13 y el 18 de noviembre
tura de Alfonso Narváez realizada para María Ramos del mismo año,con ponencias de alto valor religioso,
en [Link] se ha sostenido que la milagrosa re- filosófico, teológico y moral. El 18 de noviembre de
novación fue en 1749 y por ello en 1949 se celebró so- 1949 fue la celebración del bicentenario de la apari-
lemnemente el segundo centenario de la renovación, ción, de nuevo con unas ceremonias de gran esplen-
sin embargo el Hermano Nectario María ha conse- dor religioso, lo cual se complementó el 18 de no-
guido pruebas documentales que demuestran que el viembre de 1967,con motivo de las bodas de plata de
gobernador coronel Francisco de la Rocha Ferrer, la coronación, cuando se le colocó su magnífico ce-
quien estuvo al frente de la provincia desde el 14 de tro de oro y esmeraldas,donación del Ejecutivo Re-
octubre de 1712 hasta fines de 1717,fue uno de los co- gional. En la terrible época de la dictadura perezji-
laboradores para la construcción de la capilla de menista, laVirgen de Chiquinquirá visitó Caracas,
Nuestra Señora de Chiquinquirá en la iglesia de San saliendo por primera vez de la región y en 1997, con
Juan de Dios y contribuyó a darle un marco de plata motivo del centenario de la diócesis del Zulia, reco-
como guarnición a la mencionada imagen,lo cual se rrió todas las parroquias y pueblos del estado Zulia.
reafirmó porque su sucesor Guillermo Tomás de Los artistas visuales, los músicos, los gaiteros y los
Roo (1717–1723) derribó la capilla de San Juan de poetas han rendido homenaje de admiración con sus
Dios y fabricó la capilla mayor; asimismo,designó a obras a la virgen de Chiquinquirá,Patrona del Zulia,
su primer mayordomo,Joseph Gutiérrez deVergara. y cada noviembre ese culto se renueva con sus fiestas
Todo ello hace deducir que la renovación debió ser patronales primero,que se convirtieron más tarde en
cercana a 1712,ya que para ese momento el cuadro no una feria internacional en su honor. La milagrosa
tenía altar,ni capilla,ni marco y por ello se ha estima- imagen de Nuestra Señora de Chiquinquirá es una
do como año aproximado de la renovación el de pintura al óleo sobre una pequeña tabla de madera,
1709,es decir,que el culto es 40 años más antiguo de que mide 26 cm de ancho,por 25 cm de alto,con tres
lo que se creyó durante siglos, pero siempre el 18 de mm de espesor, la cual se halla protegida por un es-
noviembre,como día esplendoroso de esa milagrosa peso vidrio encajado en un marco que envuelve todo
transformació[Link]ístides Rojas señaló un suceso si- el cuadro. Representa a la SantísimaVirgen del Ro-
milar en el pueblo de Chiquinquirá de Nueva Grana- sario en piadosa disposición,sobre una media luna;
da; ocurrió el 26 de diciembre de 1586 y sería Mara- cubre su cabeza con una toga blanca y su cara está in-
caibo la ciudad testigo de la renovación por segunda clinada hacia el niño que sostiene en su brazo iz-
vez de la Virgen de Chiquinquirá. Desde ese mo- quierdo, con su manto azul celeste sobre los hom-
mento del milagro mariano se decidió el traslado de bros, y de un dedo de su mano izquierda pende el
la tablita a la iglesia matriz,pero no pudo por causas rosario, igual que en el brazo izquierdo del niño. El
extraordinarias y debió trasladarse a la ermita de San niño tiene la parte superior del cuerpo descubierto y
Juan de Dios, construida hacia 1686 por el capitán el resto lo cubre un paño [Link] el niño como
Juan de Andrade, la cual sufrió múltiples transfor- la madre ciñen majestuosas coronas y laVirgen sos-
maciones hasta llegar a ser la monumental basílica. tiene con la mano derecha un cetro.A la izquierda es-
El presbítero Antonio María Soto, párroco de Chi- tá San Andrés,cuyo brazo izquierdo descansa sobre
quinquirá, gestionó y obtuvo de S.S. el papa Bene- la cruz de su nombre y su mano derecha sostiene un
dicto XV el 16 de julio de 1917, un Breve Pontificio, libro abierto,probablemente los evangelios,en cuya
ordenando la coronación canónica de la sagrada lectura está absorto. A la derecha de la Virgen está
imagen,lo cual fue cumplido solemnemente el 18 de San Antonio, quien sujeta en su mano derecha el li-
noviembre de 1942, en un acontecimiento de tras- rio de la castidad,mientras que con la izquierda sos-
cendencia nacional,con la asistencia del presidente tiene un [Link] superficie del cuadro está exorna-
de la República, general Isaías Medina Angarita, el da con estrellas y cinta detalladas de oro finísimo,lo
Nuncio de S.S. enVenezuela,monseñor José Misura- cual ocasionó que unos sacrílegos ladrones violaran
ca, autoridades civiles y religiosas,en el Estadio del la sagrada pintura en 1922. A esta sagrada imagen se
Lago del sector La Ciega, a los acordes del Himno a le atribuyen innumerables milagros, muchos de los
 588

cuales fueron incluidos por el padre Acedo en su li- por los ebanistas Néstor Villalobos, José Antonio
bro Ronda Mariana. El trono de la Virgen ha sido Cuenca, Teolindo Montiel, Federico Herrera y el
restaurado en dos oportunidades (1970 y 1992) por la gran dorador Hermes Nava. Se ha construido una
artista Nelly Daviú, quien conservó el hojillado ori- réplica de la tablita milagrosa,ya que el original tiene
ginal; este trono fue construido gracias a la labor de daños irreparables,que han recomendado su expo-
una sociedad piadosa presidida por Raúl Cuenca,la sición no permanente al público.
cual en 1893 abrió un concurso para diseñarlo y ob- Fuente: Hernández, Luis Guillermo y Jesús Ángel Parra.
tuvo el primer premio el diseño de Julio Árraga, «Historia de la tablita de la Virgen de Nuestra Señora de la
quien además talló en madera de cedro los ángeles Chiquinquirá», en Diccionario general del Zulia, tomo II,
que sirven de columnas al frente del trono,ayudado pp.1565-1567.

Manifestaciones artísticas
La música zuliana
256
La música zuliana tal vez sea el elemento que representa de una forma más clara el pro-
ceso de simbiosis y de mestizaje cultural que vivió el pueblo zuliano. Una de las mani-
festaciones musicales más importantes de la entidad es la gaita zuliana, que cuenta
entre sus principales exponentes a Ricardo Aguirre (1939–1969), venerado por el pue-
blo zuliano, y Astolfo Romero, entre otros tantos famosos. Los valses zulianos, el bam-
buco, la danza y la contradanza son otras expresiones de la cultura popular que
enriquecen la musicalidad zuliana. Compositores zulianos de mucho renombre en el
ámbito popular como Armando Molero (1899–1971), Rafael Rincón González, uno de
los grandes expositores de la música zuliana de todos los tiempos, autor de piezas céle-
bres como «Maracaibo florido»; Mario Suárez y Felipe Pirela, entre otros muchos.
257
La música de salón, la música de cámara y la música clásica tienen entre sus represen-
tantes a José Luis Paz (1919–1969), uno de los pioneros de la música zuliana de salón.
Las artes escénicas en el Zulia
258
Las artes escénicas en el Zulia están representadas por el teatro, que se remonta desde
la época de la colonia y se consolida con la creación delTeatro Baralt, en cuyo escena-
rio se presentaron obras que enriquecieron la vida cultural de la ciudad.
259
La danza se remonta al período de los pueblos aborígenes. En la actualidad existen
grupos de danzas que tienen proyección internacional.
260
En la ciudad de Maracaibo se proyectó por primera vez las obras cinematográficas de
ManuelTrujillo Durán (1871–1933) en 1896, en elTeatro Baralt. Dos piezas primigenias
fueron presentadas: Un célebre especialista sacando muelas en el gran Hotel Europa y
Muchachos bañándose en la laguna de Maracaibo (ventana 4).
La plástica zuliana
261
La pintura en el Zulia tiene sus orígenes en la época colonial. Las pinturas de Miguel
Cabrera y Juan deVillegas, artistas mexicanos(140) radicados en Maracaibo, dejaron una
gran obra pictórica correspondiente al período colonial (ventana 5). Una de las obras
más importantes de este período es la Reina de la Compañía de Jesús. Muchas de las
obras de Juan deVillegas están en proceso de restauración y se encuentran en la capilla
de Nuestra Señora del Rosario y en la Ermita de Santa Ana, en la ciudad de Maracaibo.

(140 ) Ibídem, tomo ii, p. 2303.

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V E N TA N A 4
artes escénicas en el estado zulia. la actividad de Enrique León y Clemente Izaguirre
El teatro enVenezuela se remonta al período de la co- deja huellas en las nuevas generaciones; luego Enri-
lonia, donde los temas sacros llenaban los rústicos que León funda la Sociedad Dramática de Maracai-
escenarios de la é[Link] el siglo xviii el cultivo del bo, punto de referencia en el teatro [Link] acti-
teatro del Siglo de Oro español llenó los teatros y las vidad didáctica de los citados maestros dio paso a
plazas de las principales ciudades del país, entre la generación de Fernando Acosta,Yasmina Jiménez
ellas [Link] esta ciudad,en 1789,se presen- e Hilva D’[Link] destacan los grupos Manpara,Teluz,
tan piezas únicas y exclusivas en el país,tal es el caso elTeatro Universitario de Cabimas,elTeatro Experi-
de Artajerjes y La paz de Grecia del autor italiano mental Popular 28,el Grupo César Rengifo y elTea-
Metastasio.Más adelante,en la segunda mitad del si- tro Libre de Colón, los cuales despliegan su activi-
glo xix y concretamente en el período Guzmancista dad teatral a todo lo largo del estado.
con la aparición del primer teatro Baralt,Maracaibo La danza en el Zulia se remonta al período precolom-
comienza a recibir la visita de compañías de teatro y bino. Los pueblos aborígenes cultivaron y cultivan
zarzuelas foráneas, que venían del Caribe y princi- las danzas,las etnias Wayúu,Barí yYukpa han desa-
palmente de Cuba; además Maracaibo fue escena rrollado danzas y rituales que se remontan a sus orí-
para el incipiente teatro nacional y local de aquel en- genes ancestrales y que hoy día son parte del folclore
tonces. Para ese momento Manuel Dagnino presen- nacional y regional. En la actualidad, la danza con-
ta su pieza El ángel del hogar (1874), donde el autor temporánea zuliana vive un momento de esplendor,
se empeña en manifestar un carácter didáctico mo- la labor docente de Marisol Ferrari ha dado como
ral. Más tarde aparece Antonio Martín H. con sus fruto los grupos Danzas Luz y Azudanza. Al mismo
obras En el borde del abismo (1877), La copa de ací- tiempo,existen otros grupos como el Ballet de Mara-
bar (1890), y El deber cumplido (1891), junto a una caibo. El grupo de Danzas Maracaibo, dirigido
docena de piezas que conforman el repertorio del por Franklin Áñez, ha logrado gran proyección in-
autor. A todo lo largo de la segunda mitad del siglo ternacional.
xix y la primera mitad del siglo xx,Maracaibo recibe El cine zuliano es pionero dentro de la industria ci-
a numerosos artistas y compañías que enriquecen la nematográfica [Link] Maracaibo,se proyectó
vida cultural de la ciudad y del estado. A partir de cine por primera vez enVenezuela, a partir de allí ha
1960, la acción teatral se intensifica en todo el país transitado un tortuoso camino, pero cuenta con
y Maracaibo no es la excepción.Más adelante apare- nombres de gran valía como Ricardo Ball, Ivor Cor-
ce la figura de Inés Laredo con el grupo Sábado, dido, Emérita Fuenmayor,Augusto [Link] dig-
quien da un nuevo ímpetu al teatro [Link] teatro no de resaltar el aporte dado por el Cine Club Uni-
universitario en el Zulia comienza a desplegarse, versitario y Fundacine en pro del cine zuliano.

V E N TA N A 5
juan de villegas. que corresponden a los trece lienzos encontrados en
Sus cuadros son citados por el obispo Mariano Mar- la Ermita de Santa Ana,adonde llegaron en 1860,fal-
tí, quien los vio colgados en las paredes de la capilla tando dos lienzos del inventario del obispo Mariano
de Nuestra Señora del Rosario de la iglesia parro- Martí.
quial de Maracaibo (1775),en número de 15: uno del
Fuente: Hernández, Luis Guillermo y Jesús Ángel Parra.
bautismo de Nuestro Señor,otro de su predicación a «Obras de Juan de Villegas», en Diccionario general del
la gentilidad y trece sobre la vida de Nuestra Señora, Zulia, tomo II, p. 2303.

262
Otros grandes pintores zulianos son Manuel Oporto (1902–1984), Emerio Darío
Lunar (1940–1990), Manuel Puchi Fonseca (1871–1941), Julio Árraga Zuleta
(1872–1928), Neptalí Rincón (1888–1954) y Natividad Figueroa (1908–1989).
263
Otra generación de pintores zulianos de relevancia la conforman José Francisco Bello-
rín, Francisco Hung, entre otros. Una generación más reciente la conforman Edison
Parra, Pedro Piña, Henry Bermúdez, Hernán Alvarado, Mónica Socorro, Karen Arrie-
ta, Jesús Pérez, Omar Patiño, Luis Cuevas. En la escultura destacan José Fajardo,
Oscar D’Empaire, MaríaVelásquez y María Margarita Romero. Cabe resaltar el nom-
bre de Lía Bermúdez, gran escultura y arquitecta zuliana, nacida en Caracas, pero que
 590
ha dejado una gran obra y trayectoria en el Zulia. Esta generación de artistas zulianos le
da a la plástica regional un carácter distintivo y diferente, con el predominio de los
temas regionales como el lago, la ciudad de Maracaibo, las mitologías indígenas pro-
pias de la región.
264
El pintor Gabriel Bracho (1915–1995) nacido en Los Puertos de Altagracia, ha conse-
guido gran proyección latinoamericana con una obra cuya temática tiene contenido
nacional y regional.
Infraestructura turístico-cultural
265
Entre los atractivos turísticos culturales destacan: el casco histórico de la ciudad de
Maracaibo, el puente General Rafael Urdaneta sobre el lago de Maracaibo —ícono que
identifica al estado—, la basílica de Nuestra Señora de Chiquinquirá y el monumento
dedicado a la Chinita de Maracaibo, la catedral de Maracaibo, entre otros templos reli-
giosos. Asimismo, el pueblo de Santa Rosa de Agua es patrimonio cultural, ya que los
palafitos que sirven de vivienda son la forma más original y propia de los pueblos indí-
genas de la región.
266
El estado Zulia cuenta con infraestructura cultural de primer orden: el Museo de Arte
Contemporáneo del Zulia (Maczul) —el segundo museo más grande de Latinoaméri-
ca—, el Centro de Arte Lía Bermúdez, antiguo mercado municipal de la ciudad de
Maracaibo, el Centro de Bellas Artes, el Museo Rafael Urdaneta, el museo dedicado a
conocer el puente sobre el lago de Maracaibo y elTeatro Baralt.
Algo más sobre cultura indígena
267
La cultura ancestral wayúu o guajira nos ha legado danzas como la yonna o chicha
maya, donde se conjugan el colorido de la manta guajira con el ritmo del tambor. Cada
uno de los grupos o etnias que aún existen en la región han guardado cantos y danzas
que son parte del folclore zuliano.
268
La literatura oral propia de los pueblos indígenas ha comenzado a ser compilada y
escrita, entre otros por los escritores wayúu, Miguel Ángel Jusayú y Ramón Paz Ipuana
(1937–1992), quienes nutriéndose de la mitología indígena han dejado un gran legado
para el conocimiento de estos pueblos.
269
El cultivo de la décima por los llamados Decimistas de los Pueblos de Agua es otra
manifestación del folclore y de la cultura popular zuliana. Allí destacan cantautores
como Simón Palmar, el Indio Miguel Ortega, Jesús Rosario Ortega «Cheboche», Mar-
cos Bracho, Pedro Palmar, entre otros.
El arte culinario
270
La comida zuliana tiene características muy propias dentro de la culinaria nacional.
Los aportes indígenas, africanos y españoles se conjugan en un repertorio culinario
bastante amplio. La comida en coco es uno de los aportes más significativos. El pláta-
no, como centro de la comida zuliana, indica una vinculación muy profunda con nues-
tros orígenes africanos. El mojito en coco, a base de pescado cocido en la leche del
coco, es expresión culinaria del pueblo wayúu, así como el chivo en coco. En el munici-
pio La Cañada de Urdaneta preparan iguana guisada, uno de los manjares de esta zona.
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Entre los postres, el dulce de limonzón, preparado en almíbar caramelizado; el llama-
do chocho de vaca, dulce de leche con limonzón, propio de la subregión Perijá, y los
muy típicos huevos chimbos, el dulce de caujil y los hicacos en almíbar.
Personajes
271
En el Zulia, Rafael Urdaneta representa al héroe regional. Gran parte de las obras de
infraestructura e instituciones de la región llevan el nombre de este héroe de la Inde-
pendencia. Algunos ejemplos son el municipio La Cañada de Urdaneta, el puente
sobre el lago, la Universidad Rafael Urdaneta, la plaza Urdaneta, etc. Rafael Urdaneta
nació en Maracaibo el 24 de octubre de 1788 y murió en París el 23 de agosto de 1845.
272
La intelectualidad zuliana cuenta entre sus grandes autores a Rafael María Baralt
(1810–1860), autor de una de las primeras historias deVenezuela, polígrafo que cultivó
no sólo la historia, sino también la poesía, el ensayo, la crítica literaria y la filología.
Udón Pérez (1871–1926), poeta, autor, entre otras obras, del Himno del Zulia, donde
se evidencia el sentir cultural de este zuliano que marcó con su obra la poesía de aquel
momento. José RamónYépez (1888–1916), autor de la obra Eneida, que da inicio en
Venezuela a la novela indigenista (ventana 6). El Dr. Humberto Fernández Morán
(1924–1999), nacido en La Cañada de Urdaneta, murió en Estocolmo, Suecia. Fue un
científico destacado por sus aportes en la biofisica y como creador del bisturí de dia-
mante. Se le atribuye dentro del ámbito intelectual una amplia obra no sólo en el mun-
do científico, sino también como humanista.
V E N TA N A 6
intelectualidad zuliana. el polígrafoTito Balza Santaella,quienes han contri-
Jesús Semprum,Francisco Eugenio Bustamante,la buido al desarrollo de la historia nacional y regional.
poetisa Mercedes Bermúdez de Belloso y Jesús Enri- Hay otras generaciones de grandes escritores, don-
que Lossada, humanista y primer rector de la rea- de figuran César David Rincón, (1938–1992), Hes-
bierta Universidad del Zulia el 18 de octubre de 1945. nor Rivera,Sergio Antillano,Camilo Balza Donatti,
Posterior a esta brillante generación, encontramos Américo Goyo Chávez,Hugo Figueroa Brett,Atilio
un gran movimiento de intelectuales,todos médicos Storey Richardson, Lilia Boscán de Lombardi,
de profesión y escritores por vocación, donde figu- César Chirinos,Víctor Fuenmayor,Blas Perozo Ne-
ran, entre otros,Jorge Quintero Atencio,Guillermo vada, Jorge Luis Mena, José Quintero Weir, Miguel
Ferrer,Américo Negrete,Roberto Jiménez Maggio- Ángel Campos, Alexis Fernández, Gladis Aque-
lo, Ernesto García Mac Gregor, Rafael Molina Víl- beque, Laura Antillano, Nicanor Cifuentes, Alexis
chez y Luis Guillermo Hernández (autor junto a Je- Blanco,Jacqueline Goldberg yValentinaTruniano.
sús Ángel Parra del Diccionario general del Zulia). Importante es señalar que la presencia de la geogra-
Herederos de la tradición de Baralt, se destacan los fia zuliana,del lago,del entorno y del paisaje siempre
historiadores Germán Cardozo Galué, Rutilio Or- ha sido motivo de inspiración en la obra literaria de
tega, Ángel Lombardi, Manuel Suzzarini, Ramón estos [Link] escritor zuliano siempre ha llevado
Avendaño, monseñor Gustavo Ocando Yamarte y al Zulia y al lago como elementos distintivos de su
Juan Carlos Morales Manssur,además de los acadé- obra poética. Este es un elemento que distingue y
micos Gastón MontielVillasmil, Iván Darío Parra y que marca profundamente la literatura zuliana.

Caracterización geoeconómica estadal

273
El estado Zulia, dentro del contexto nacional, ha sido privilegiado por sus abundantes
recursos renovables y no renovables. Esta sección realizará un análisis por subregiones
establecidas en la Ley de DivisiónTerritorial del estado Zulia(141).

(141 ) Ley de División PolíticoTerritorial del Estado Zulia, Gaceta Oficial del Estado Zulia 256, CapítuloV,
De las subregiones, artículo 63, p. 44.
 592
Subregión costa oriental del lago
274
Hacia la costa oriental del lago se localizan en los municipios Miranda, Santa Rita,
Cabimas, Simón Bolívar, Lagunillas,Valmore Rodríguez y Baralt las cuantiosas pro-
ducciones de petróleo y gas natural. La mayor parte de esta zona está profundamente
modificada, en la cual resaltan los elementos típicos del paisaje petrolero: infinidad de
balancines que marcan los puntos donde de manera constante bombas movidas por
electricidad le extraen al subsuelo miles de barriles diarios de petróleo, oleoductos,
tanques para el almacenamiento del preciado fluido. Sobre el lago, en su superficie con
dirección hacia el centro, resaltan numerosas plataformas de producción petrolera,
que están conectadas sobre el fondo lacustre a través de redes de tuberías con las esta-
ciones de flujo, que se encargan de enviarlo a tierra para su almacenamiento en los ter-
minales de embarque, principalmente los que se localizan en Bajo Grande, ubicado en
la costa occidental del lago, a unos 15 km al sur de la ciudad de Maracaibo. Este termi-
nal tiene dos atracaderos capaces de recibir barcos de cualquier eslora, pero el calado
máximo está limitado a 10,50 m; el terminal de embarque La Salina, ubicado en la costa
oriental del lago al sureste de Cabimas, recibe buques-tanques de una eslora máxima
de 304 m y el calado máximo es de 11,50 m; y Puerto Miranda, ubicado en la costa
oriental del lago, en la bahía de ElTablazo, al noreste de la ciudad de Maracaibo. Éstos
son los tres puertos petroleros más importantes debido a su capacidad para atender a
buques y supertanqueros de grandes dimensiones y características excepcionales. El
resto de los terminales representan puntos de trasbordo de carga, donde pueden alma-
cenarse varios millones de barriles de petróleo, para luego cargar tanqueros de menor
tonelada con destino a otros puertos, refinerías nacionales o exportación. El petróleo
crudo es enviado a través de oleoductos a las refinerías de Cardón y Amuay en el estado
Falcón, donde es refinado, y sus subproductos son enviados a los mercados nacionales
o internacionales.
275
Una parte del gas asociado a la producción de petróleo es enviada a plantas de inyec-
ción, donde se comprime e inyecta nuevamente en el yacimiento de petróleo, y otra
parte es enviada a plantas para su procesamiento, tales como a la planta de gas licuado
(lpg) en Bajo Grande o al Complejo Petroquímico ElTablazo, localizado en la costa
noroeste del lago de Maracaibo, al norte de Altagracia, capital del municipio Miran-
da(142) (ventana 7). Parte de este gas es distribuido a través de gasoductos a la ciudad de
Maracaibo para su uso doméstico; a las plantas eléctricas Planta Urdaneta (Enelven),
ubicada en el municipio La Cañada de Urdaneta; a la planta Ramón Laguna (Enelven),
ubicada en la ciudad de Maracaibo; a las plantas eléctricas ubicadas a lo largo de la cos-
ta oriental del lago, La Morochas, PuebloViejo y San Lorenzo; y a las plantas de licue-
facción de gas en La Paz, Mara, La Concepción, Bajo Grande, Ulé y varias que se
localizan en el lago(143).

(142 ) El Complejo Petroquímico ElTablazo, antes InstitutoVenezolano de Petroquímica, pasó a ser

Pequiven, una filial de PDVSA a partir de 1977.
(143 ) Pedro Isea, Diagnóstico y dinámica de la problemática del gas natural en el estado Zulia, p. 15.
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V E N TA N A 7
pdvsa: mercados nacionales En tal sentido,el plan de negocios estuvo dirigido a:
e internacionales.
a)Realizar unas actividades exploratorias más inten-
El plan de negocios diseñado por pdvsa (año 2000)
sas, buscando incorporar nuevas reservas de petró-
estableció como meta acelerar el desarrollo de los
leo liviano y mediano.
recursos energéticos del país a través de la incorpo-
b)Establecer niveles de producción acordes con la
ración del capital privado nacional e internacional.
dinámica de los mercados y los acuerdos suscritos
Los objetivos principales del plan de negocios pue-
con la opep y otros productores.
den resumirse en los siguientes: la realización de im-
c)Profundizar la participación en todas las etapas de
portantes inversiones en exploración y producción
comercialización del mercado latinoamericano y
de petróleo,la adecuación del plantel refinado para
caribeño.
manufacturas de productos de alta calidad que faci-
d) Consolidar la participación que tiene pdvsa en el
lite su colocación en los mercados regionales, el es-
mercado norteamericano a través de su filial Citgo.
tablecimiento de convenios operativos y de explora-
e) Reducir los costos y aumentar la productividad,a
ción a riesgo,la formación de asociaciones estratégi-
fin de mantener la competitividad del sector petro-
cas para producir y mejorar bitumen de la faja del
lero nacional.
Orinoco, el desarrollo de los negocios de gas y pe-
troquímica, la industrialización de corrientes de re- Principales productos comercializados por pdvsa
finerías, las competencias abiertas en el mercado in- Nafta, gasolina, lpg, Jet a-1, gasoil, asfalto, fuel oil,
terno tanto líquido como de gas natural y el apoyo al bases lubricantes,parafinas y otros.
sector privado en la ejecución de actividades no me- Mercado internacional
dulares (Barberii et al., 1989). Las exportaciones de crudo y productos de pdvsa
Oportunidades de mercado interno en 1999 promediaron 2 millones 785 mil b/d. Esta-
En la industria de la energía de fuentes naturales dos Unidos continuó siendo el principal mercado
convencionales (carbón,bitúmenes,gas natural,pe- para crudo y productos venezolanos con un 57% de
tróleo y petroquímico) existe marcada competencia las exportaciones (Barberii et al., 1989,p. 544).
por los [Link] los años 1976 y 1991, pdvsa Con la estrategia de expandirse hacia los mercados
y sus filiales fortalecieron su capacidad empresarial mundiales más importantes como los Estados Uni-
y operativa enVenezuela pero,sobre la marcha,des- dos y Europa, pdvsa (inició su política de interna-
de 1976,iniciaron acciones estratégicas para aumen- cionalización en 1983), adquirió participación fun-
tar su presencia en el extranjero (pdvsa -Intevep, damentalmente en refinerías rentables de alta
Plan de Negocios, p. 3). En 1992, pdvsa orientó sus complejidad y en sistemas de distribución con sufi-
esfuerzos a consolidar más y mejor su solidez finan- ciente flexibilidad operacional, para asegurar la co-
ciera, mediante acciones y medidas de reducción de locación de los crudos venezolanos a largo plazo
costos,disminución de la deuda y mejor utilización (pdvsa-Intevep,Plan de Negocios, p. 29).
de los recursos para optimizar el capital de trabajo. Sobre la base de la estrategia de internacionaliza-
La rebaja de 18% que el Ejecutivo Nacional y el Con- ción, pdvsa ha adquirido propiedad o participación
greso concedieron a pdvsa en la aplicación delValor accionaria en:
• 17 refinerías: 7 en Estados Unidos, 4 en Alemania, 2
Fiscal de Exportación contribuyó a mostrar mayores
ingresos netos por venta de crudos y productos en el en Suecia, en el Reino Unido, en Bélgica y otra en el
exterior (Barberii et al., 1989,p. 546). Caribe,que unido al arrendamiento a largo plazo de
pdvsa continuó fortaleciendo su capacidad pro- la Refinería Isla en Curazao, representa una capaci-
ductiva en el país y en el [Link] subió dad de refinación en el exterior de 2 millones de b/d,
su potencial de producción de crudos a 2,8 millones lo cual permite actualmente procesar aproximada-
de b/d y las reservas de barriles. Las exportaciones mente un millón de b/d de crudos venezolanos, 13
(para 1992) fueron 1.382.000 b/d de crudo y 376.000 oleoductos en Estados Unidos y 6 en Europa.
• 59 terminales en Estados Unidos, 35 en Europa y 4
b/d de productos, y el mercado interno consumió
552.000 b/d de hidrocarburo, inclusive los del gas en el Caribe.
• Acceso a 15.000 estaciones de servicio en Estados
natural (pdvsa -Intevep,Plan de Negocios,p. 15).
pdvsa dirigió sus esfuerzos hacia el sector petrole- Unidos y a 2.400 en Alemania.
• Importante posicionamiento en negocios de asfalto,
ro, dejando el máximo espacio posible a la iniciativa
privada en los negocios del gas químico. lubricantes nafténicos y aromáticos en el ámbito
mundial (Ídem).
 594
276
El Complejo Petroquímico ElTablazo tiene una extensión de 848 ha, en cuya faja cen-
tral se ubican las plantas básicas del complejo: gas licuado, oleofinas y clorosoda. Ope-
rativamente es a partir de estas plantas básicas cuando se inicia el suministro de parte
de la materia prima requerida para las demás plantas instaladas en el complejo, es
decir, a las empresas mixtas, para la elaboración de múltiples productos petroquími-
cos. Por ejemplo,Venezolana de Nitrógeno (Nitroven) produce amoníaco y urea; Quí-
micasVenoso C.A. está destinada a producir dodecilbenceno y alquibenceno lineal
para la elaboración de detergentes; Polímeros del Lago C.A. (Polilago) produce polie-
tileno de baja densidad, cuyos usos principales son láminas y hojas, empaques, reci-
pientes, tuberías, artículos del hogar, recubrimiento de cables eléctricos, juguetes y
películas flexibles; Investigación y Desarrollo C.A. (Indesca), cuyo objetivo es la inves-
tigación y desarrollo de proyectos en el campo de las resinas termoplásticas; Estireno
del Zulia C.A. (Estizulia), dirigida a la elaboración de poliestireno para la fabricación
de juguetes, vajillas, entre otros; Resinas Lineales C.A. (Resilin), destinada a producir
polietileno de baja densidad; Plástico Petroquímico C.A. (Petroplas), dirigida a la
producción de resinas de cloruro de polivinilo (pvc), utilizado para fabricar tuberías,
baldosas, empacaduras, aislantes eléctricos, envases, etc.; Monómetros de Estireno,
C.A. , destinada a producir materia prima para la planta Estizulia; Maramonia C.A. ,
cuya producción es el amoníaco para la exportación; Productora de Alcoholes Hidra-
tados (Praca), destinada a producir etileno glicol y óxido de etileno, utilizados para
fabricar textiles, detergentes, envases, etc.; Elastómeros Internacionales (Elasin), cuya
producción es el metano, para la fabricación de formaldehído y polisopreno como sus-
tituto del caucho natural en la fabricación de neumáticos, zapatos, cintas transportado-
ras, entre otros productos (144).
277
El 19 de noviembre de 2006 se colocó la piedra fundacional para la construcción del
Criogénico de Occidente (cco), el cual permitirá mejorar el uso industrializado del gas
para la producción de la materia prima en desarrollar los tipos de plástico, así como
ahorrar gas de uso doméstico que será dirigido al programa de gasificación de vivien-
das en todo el país. Se espera que este proyecto entre en operación en el año 2010.
278
La producción de petróleo crudo en el Zulia registró para 2001 la cantidad de
1.560.200 barriles diarios, lo cual equivale a un 51,3% de la producción nacional, y la
producción de gas natural fue de 15.698 millones de metros cúbicos, correspondiendo
esta cifra al 26,3% de la producción nacional(145) (ventanas 8 y 9). En 2003, según el
Ministerio de Energía y Minas en su obra Petróleo y otros datos estadísticos, la produc-
ción de petróleo en los diversos campos de la cuenca de Maracaibo ascendió a un total
de 407.202.000 barriles: 62.826.000 en Bachaquero, 7.258.000 en Barúa, 36.112.000
en Boscán, 2.269.000 en Cabimas, 25.585.000 en Centro, 31.816.000 en Ceuta,
1.232.000 en Cruces Manuales, 14.216.000 en Lama, 11.098.000 en Lamar,

(144 ) InstitutoVenezolano de Petroquímica, El Tablazo. Un gran paso hacia la independencia económica,

pp. 19-55 y en Luis Bruzual, Potencia zuliana, pp. 62-64.
(145 ) Secretaría de Planificación, Estadística e Informática. Dirección General de Desarrollo Económico.
Año 1991-2002. Zulia en cifras, p. 21.
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
GeoVenezuela. Fundación Empresas Polar
595
69.468.000 en Lagunillas, 9.420.000 en Lago, 4.348.000 en La Concepción,
1.613.000 en La Paz, 2.166.000 en Mara, 4.715.000 en Mene Grande, 2.097.000 en
Rosario, 26.000 en Sibucara, 66.834.000 en Tía Juana, 243.000 en Tarra oeste y
53.860.000 en otros campos. A su vez, la producción de gas natural ascendió en la
jurisdicción de Maracaibo en 2003 a 10.814 millones de metros cúbicos. Para el 2005
la producción de petróleo y gas fue de 434.742.000 barriles y 12.012 millones de metros
cúbicos respectivamente.
V E N TA N A 8
gas natural: áreas y campos • Área noroeste dentro del lago de Maracaibo.
productores.
• Región meridional del lago de Maracaibo.
En el estado Zulia, los yacimientos de gas son muy
pocos, sólo se pueden localizar yacimientos de este Área noroeste de la cuenca: municipios Mara, Mara-
tipo al norte de la depresión, y la producción de gas caibo, Jesús Enrique Lossada, San Francisco, La Ca-
ñada de Urdaneta y Rosario de Perijá.
restante,que es la mayor,proviene de yacimientos de
• Alineamiento La Paz-Mara.
gas asociados al petróleo,es por ello que se tomarán
• Campo El Moján.
los yacimientos de petróleo como yacimientos de
• Alineamiento La Concepción-San Ignacio.
gas,haciendo la salvedad de que son yacimientos de
• Alineamiento La Sibucara.
gas asociado.
• Campo Boscán.
Las áreas productoras de gas natural con las que
cuenta el estado Zulia (González et al., 1980),son: Área suroeste de la Cuenca – municipios Colón, Cata-
tumbo y Jesús María Semprum.
Campo Costanero Bolívar. • Campo El Rosario.
• Subzona PuebloViejo – Ceuta.
• Área deTarra.
• Subzona Lagunillas – Cabimas.
• Tarra Oeste.
• Subzona Alto Icotea.
Área sureste de la cuenca-municipio Baralt.
Sinclinorio central del lago. • Campo de Mene Grande.
• Área o Campo Lamar.
• Área de Barúa.
• Alineamiento Campo Centro.
• Campo Motatán.

V E N TA N A 9
gas natural. Mercado interno o nacional
Principales mercados nacionales e internacionales
El estado Zulia es productor de gas y de líquidos del
En la actualidad el gas natural tiene una posición es- gas natural,por lo que cubre una amplia gama de ne-
pecialmente particular en el mercado energético cesidades dentro de su territorio y las necesidades
[Link] gas puede satisfacer una amplia gama de de otros [Link] son:
demanda y de necesidades que van desde calefac- Complejo Petroquímico El Tablazo
ción hasta combustible para caldera, además de su Este complejo posee sus propias plantas fracciona-
conversión en líquidos de alto valor energético (bu- doras y produce líquidos del gas natural como mate-
tano, isobutano, propano, isopropano y otros). Sin ria prima,que luego son procesados por su planta de
embargo, existen diferencias con respecto al petró- oleofinas y éstas, a su vez, elaboran productos que
leo, por la complejidad y el alto costo de su manejo, luego son llevados al mercado nacional, tales como
distribución y especialmente lo relacionado con el plásticos,fertilizantes y otros.
transporte a largas distancias, que hacen que el gas Así mismo,el excedente de gas natural licuado (lpg)
natural se consuma en general en el país,en la región producido en el Complejo de ElTablazo es enviado a
o en las cercanías (Giusti, 1995,p. 1). la planta de lpg en Bajo Grande para que entre al in-
Hoy en día se ha reconocido que el gas, como com- ventario y sea comercializado por la empresa.
bustible limpio,es muy atractivo dentro de un mun-
do cada vez más ambientalista. Esto, por supuesto, La industria petrolera
ha requerido un mayor cuidado en el análisis de los Otra de las necesidades que cubre este recurso es el
costos,de los precios del posible desarrollo del gas y de la industria petrolera,la cual utiliza el gas natural
de las tecnologías que puedan hacer que éste sea ca- de dos maneras (Ibídem,p. 21):
da vez más competitivo; hay que destacar que la ofer- [Link]ón de pozos
ta y la demanda del gas natural en el mundo no están El gas natural se utiliza en programas de inyección
distribuidas de manera uniforme. con el propósito de recuperar [Link]én se in-
yecta con el fin de conservarlo para usos futuros.
 596

El gas asociado con el petróleo se separa en las esta- Distribución hacia otros estados del país
ciones de recolección y desde allí se transporta hasta El estado Zulia surte de líquidos del gas natural
las plantas de compresión donde se eleva su presión; (lpg) propano y butano (normal e ISO) a un número
luego se envía a los pozos de inyección y a los pozos cuantioso de estados:Táchira (36%); Distrito Capi-
que producen petróleo por el método de levanta- tal (1%);Yaracuy (1%); Barinas (2%); Lara (2%);Tru-
miento artificial (gas-lift). jillo (17%); Mérida (12%); Portuguesa (2%); Falcón
[Link] (1%); Carabobo (1%); el mercado interno del estado
Dentro de la industria petrolera, el gas es utilizado Zulia con un 25 % (pdvsa-gas [2004],InformeTéc-
como combustible en la generación de vapor y elec- nico, Fraccionamiento Occidente).
tricidad, y en otras operaciones de producción,refi- Gasolina para automóviles
nación y transmisión de gas. La gasolina que se produce en el estado Zulia es en-
Uso doméstico y residencial viada a las refinerías para aumentarle el octanaje (és-
En el estado Zulia se ha fomentado el uso del gas na- ta es muy pobre en octanaje) y luego se distribuye
tural entre los hogares con el fin de consumirlo como por todas las estaciones de servicio del país.
combustible para la elaboración de alimento y con Mercado internacional
otros fines meramente domésticos, es por ello que El estado Zulia surte de líquidos del gas natural
podemos decir que las principales ciudades del esta- (lpg),propano y butano (normal e ISO) a un número
do gozan de este beneficio, entre ellas, Maracaibo, cuantioso de países,entre otros: Aruba,Perú,Cura-
Cabimas y Ciudad Ojeda. zao, Guatemala,Panamá,Costa Rica,Cuba,Puerto
Rico,Jamaica y Honduras.

279
La participación del sector primario dentro del pib estadal se incrementó en 8.681
millones de bolívares entre los años 1993 y 2003, que al compararlo con el pib nacional
para el mismo período, 26.787 millones de bolívares, representa una participación de
45,67% al total nacional. La participación del sector secundario estadal decreció en el
mismo período en Ҁ3.098 millones de bolívares, lo que significa una pérdida impor-
tante de este sector. En el contexto nacional, la participación del sector secundario fue
de 5,21%, lo que equivale a un 0,29%, evidenciándose un crecimiento poco significati-
vo para el período 1993-2003. La participación del sector terciario de
la economía, dentro del pib estadal, para el mismo período, fue de Ҁ 10.884 millones
de bolívares, al compararlo con el pib nacional (Ҁ19.510 millones de bolívares) su parti-
cipación fue de un 3,51% (146) (tablas 32, p.599, 33, p.599 y 34, p.601). Estas cifras
indican que la participación del pib estadal en el contexto nacional está representado
básicamente por el sector primario de la economía, cuya explicación está dada
por la participación del sector minas e hidrocarburos en más de un 50%, sector
este que se mantuvo con una tendencia relativamente constante, «a pesar de la activa-
ción de nuevos pozos en la región Oriente y la reducción petrolera fijada por la opep,
cuota que es cubierta en un 50% por la producción zuliana»(147).

(146 ) Secretaría de Planificación, Estadística e Informática. Gobernación del Estado Zulia. Año 1991–2002.
Informe económico del BCV. Años 1993–2003.
(147 ) Secretaría de Planificación, Estadísticas e Informática, Boletín de estadísticas de hidrocarburos
del estado Zulia, p. 19.
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
GeoVenezuela. Fundación Empresas Polar
597
280
En el municipio Miranda existen salinas que están siendo explotadas por la empresa
Produsal C.A., que produce cerca de 800.000 t de sal industrial por año. Sin embargo,
múltiples denuncias han realizado las comunidades adyacentes y ambientalistas sobre
la destrucción ambiental de la ciénaga de Los Olivitos, ocasionada por la empresa
explotadora de sal. Alegan que la instalación y funcionamiento de este complejo indus-
trial salinero está afectando la integridad de los ecosistemas debido a los efectos que
las salinas causan en los humedales, poniendo en peligro la economía pesquera de
la región zuliana.
281
Este paisaje con elementos típicos de la actividad petrolera era a comienzos del siglo xx
un paisaje eminentemente agrícola. Poco a poco fue disminuyendo el uso agrícola
que tenían estas tierras y, como lo afirma Belloso Rossell, «[…] caños, quebradas,
lagunas, ríos, todo lleno de manchas de petróleo, y a lo largo de las orillas el viscoso
desecho petrolero que trajo la resaca y va acabando con la feracidad que antes tuvie-
ron las tierras de labor; esto es hoy la banda oriental de nuestro hermoso lago»(148).
282
En la actualidad, estos espacios presentan un predominio importante de la actividad
petrolera sobre una actividad agrícola y pecuaria poco pronunciada, con cultivos
como el tomate, maíz, sorgo, yuca y plátano, pero en una producción de menor escala
con respecto a las otras actividades que allí se realizan (industriales, comerciales, de
servicios, entre otras).
283
A medida que se va descendiendo hacia el sureste, en dirección hacia Bachaquero, el
paisaje petrolero coexiste con la actividad pecuaria hasta llegar a Mene Grande, a par-
tir del cual la actividad económica dominante ya no es la petrolera. Sólo en los campos
de Ceuta, Barúa y Mene Grande hay aportes significativos en la producción general de
crudos. El espacio comienza a tener mayor definición en las actividades agropecua-
rias (149). Las actividades económicas giran en torno a la agricultura y a la ganadería,
entre los cuales destacan varios rubros de producción: algodón, maíz, sorgo, yuca, plá-
tano, cambur, auyama, guayaba, limones, ganadería doble propósito (leche-vaca-mau-
te y leche-vaca-novillo y ceba).

(148 ) David Belloso Rossell, Obras completas, p. 403.

(149 ) Ramón SantaellaYegres, La dinámica del espacio en la cuenca del lago de Maracaibo, p. 537.
 598

valores absolutos    

primario ˙ 131.823 ˙ 137.461 ˙ 143.996

Agricultura ˙ 27.445 ˙ 27.142 ˙ 26.995

Minas e hidrocarburos ˙ 104.328 ˙ 110.319 ˙ 117.001

secundario ˙ 164.181 ˙ 154.698 ˙ 162.288

Industria ˙ 115.382 ˙ 112.588 ˙ 121.550

Electricidad, gas y agua ˙ 9.481 ˙ 9.615 ˙ 9.864

Construcción ˙ 39.318 ˙ 32.495 ˙ 30.874

terciario ˙ 262.198 ˙ 252.928 ˙ 260.343

Comercio, restaurantes y hoteles ˙ 75.281 ˙ 69.267 ˙ 70.151

Transporte, almacenamiento y comunicaciones ˙ 28.090 ˙ 27.139 ˙ 28.027

Finanzas, bienes inmuebles

y servicios prestados a empresas
˙ 74.987 ˙ 73.447 ˙ 73.738

Servicios comunales, sociales y personales ˙ 27.225 ˙ 28.514 ˙ 28.908

total ˙ 558.202 ˙ 545.087 ˙ 566.627

valores absolutos    

primario ˙ 63.752 ˙ 68.270 ˙ 75.534

Agricultura ˙ 4.113 ˙ 5.232 ˙ 5.714

Minas e hidrocarburos ˙ 59.639 ˙ 63.038 ˙ 66.820

secundario ˙ 8.073 ˙ 7.769 ˙ 7.628

Industria ˙ 6.634 ˙ 6.488 ˙ 6.454

Electricidad, gas y agua ˙ 513 ˙ 522 ˙ 541

Construcción ˙ 926 ˙ 759 ˙ 633

terciario ˙ 19.408 ˙ 14.151 ˙ 10.925

Comercio, restaurantes y hoteles ˙ 7.596 ˙ 4.558 ˙ 2.782

Transporte, almacenamiento y comunicaciones ˙ 770 ˙ 753 ˙ 748

Finanzas, bienes inmuebles

y servicios prestados a empresas
˙ 6.998 ˙ 4.897 ˙ 3.485

Servicios comunales, sociales y personales ˙ 4.044 ˙ 3.943 ˙ 3.910

total ˙ 91.233 ˙ 90.190 ˙ 94.087

 599
tabla  Venezuela, 1993-2003. Participación del producto interno bruto, PIB,
en millones de bolívares a precios de 1984, valores absolutos.
        

154.068 ˙ 197.953 ˙ 200.657 ˙ 188.035 ˙ 193.484 ˙ 192.895 ˙ 172.514 ˙ 158.610

27.526 ˙ 28.186 ˙ 28.356 ˙ 27.789 ˙ 28.420 ˙ 29.166 ˙ 28.648 ˙ 27.221

126.542 ˙ 169.767 ˙ 172.301 ˙ 160.246 ˙ 165.064 ˙ 163.729 ˙ 143.830 ˙ 131.389

159.156 ˙ 140.133 ˙ 134.845 ˙ 118.790 ˙ 123.418 ˙ 130.221 ˙ 114.367 ˙ 95.537

117.957 ˙ 93.105 ˙ 87.860 ˙ 79.086 ˙ 82.862 ˙ 85.240 ˙ 75.849 ˙ 67.657

9.987 ˙ 10.459 ˙ 10.576 ˙ 10.708 ˙ 10.950 ˙ 11.321 ˙ 11.575 ˙ 11.633

31.212 ˙ 36.569 ˙ 36.409 ˙ 28.996 ˙ 29.606 ˙ 33.610 ˙ 26.943 ˙ 16.247

252.282 ˙ 263.448 ˙ 265.376 ˙ 250.952 ˙ 267.293 ˙ 277.372 ˙ 260.294 ˙ 242.688

65.106 ˙ 67.744 ˙ 65.051 ˙ 56.471 ˙ 61.746 ˙ 63.819 ˙ 56.872 ˙ 49.592

28.499 ˙ 31.076 ˙ 32.974 ˙ 35.562 ˙ 38.946 ˙ 39.339 ˙ 37.828 ˙ 34.613

71.285 ˙ 75.826 ˙ 75.743 ˙ 66.933 ˙ 68.004 ˙ 68.593 ˙ 66.579 ˙ 61.519

29.319 ˙ 31.187 ˙ 31.153 ˙ 28.919 ˙ 29.353 ˙ 39.880 ˙ 39.604 ˙ 39.525

565.506 ˙ 601.534 ˙ 600.878 ˙ 557.777 ˙ 584.195 ˙ 600.488 ˙ 547.175 ˙ 496.835
tabla  Estado Zulia, 1993-2003. Participación del producto interno bruto, PIB,
en millones de bolívares a precios de 1984, valores absolutos.
             

74.971 ˙ 77.285 ˙ 76.637 ˙ 71.673 ˙ 73.727 ˙ 76.650 ˙ 73.591 ˙ 72.433

5.543 ˙ 5.679 ˙ 5.747 ˙ 5.603 ˙ 5.609 ˙ 5.671 ˙ 4.462 ˙ 4.233

69.428 ˙ 71.606 ˙ 70.890 ˙ 66.070 ˙ 68.118 ˙ 70.979 ˙ 69.129 ˙ 68.200

6.980 ˙ 7.397 ˙ 7.085 ˙ 6.283 ˙ 6.373 ˙ 6.573 ˙ 5.465 ˙ 4.975

5.861 ˙ 6.173 ˙ 5.883 ˙ 5.224 ˙ 5.318 ˙ 5.435 ˙ 4.390 ˙ 3.919

552 ˙ 572 ˙ 562 ˙ 560 ˙ 570 ˙ 582 ˙ 550 ˙ 551

567 ˙ 652 ˙ 640 ˙ 499 ˙ 485 ˙ 556 ˙ 525 ˙ 505

7.989 ˙ 9.015 ˙ 8.876 ˙ 8.400 ˙ 8.634 ˙ 8.936 ˙ 8.587 ˙ 8.524

2.070 ˙ 2.369 ˙ 2.295 ˙ 1.953 ˙ 2.010 ˙ 2.070 ˙ 2.000 ˙ 1986

741 ˙ 814 ˙ 1.052 ˙ 1.225 ˙ 1.357 ˙ 1.527 ˙ 1.396 ˙ 1.384

2.092 ˙ 2.176 ˙ 2.138 ˙ 1.901 ˙ 1.916 ˙ 1.941 ˙ 1.556 ˙ 1.529

3.086 ˙ 3.656 ˙ 3.491 ˙ 3.321 ˙ 3.351 ˙ 3.398 ˙ 3.635 ˙ 3.625

89.940 ˙ 93.697 ˙ 92.698 ˙ 86.306 ˙ 88.734 ˙ 92.159 ˙ 87.643 ˙ 85.932

Fuente: Informe Económico del Banco Central de Venezuela, BCV,1993-2003.
Secretaría de Planificación, Estadística e Informática.
 600

valores absolutos    

primario ˙ 48,36 % ˙ 49,66 % ˙ 50,46 %

Agricultura ˙ 14,99 % ˙ 19,28 % ˙ 21,17 %

Minas e hidrocarburos ˙ 57,16 % ˙ 57,14 % ˙ 57,11 %

secundario ˙ 4,92 % ˙ 5,02 % ˙ 4,7 %

Industria ˙ 5,75 % ˙ 5,76 % ˙ 5,31 %

Electricidad, gas y agua ˙ 5,41 % ˙ 5,43 % ˙ 5,48 %

Construcción ˙ 2,36 % ˙ 2,34 % ˙ 2,05 %

terciario ˙ 7,4 % ˙ 5,59 % ˙ 4,2 %

Comercio, restaurantes y hoteles ˙ 10,09 % ˙ 6,58 % ˙ 3,97 %

Transporte, almacenamiento y comunicaciones ˙ 2,74 % ˙ 2,77 % ˙ 2,67 %

Finanzas, bienes inmuebles

y servicios prestados a empresas
˙ 9,33 % ˙ 6,67 % ˙ 4,73 %

Servicios comunales, sociales y personales ˙ 14,85 % ˙ 13,83 % ˙ 13,53 %

total ˙ 16,34 ˙ 16,55 ˙ 16,08

284
La pesca constituye otra importante actividad en esta zona. Existen comunidades pes-
queras en SanTimoteo (puerto base), Ceuta yTomoporo de Agua, pueblos de agua
cuyas viviendas palafiticas están sobre las aguas del lago, en las cuales abundan espe-
cies de peces como bagres, camarones y cangrejos.
Subregión sur del lago
285
Esta subregión está conformada por los municipios Sucre, Francisco Javier Pulgar,
Colón, Catatumbo y Jesús María Semprum. De Mene Grande, en dirección hacia el
sureste, se acentúa y se define la actividad agropecuaria como la fundamental. En todos
estos espacios del sureste del lago de Maracaibo se encuentran localizadas las indus-
trias que se vinculan con las actividades agropecuarias: la agroindustria. Así, en El
Batey, municipio Sucre, se asienta la CentralVenezuela, planta procesadora de caña de
azúcar localizada cerca de la materia prima. En los suelos de esta zona se encuentra la
planicie de explayamiento del ríoTorondoy, de gran superficie y predominio de suelos
arenosos bien drenados, hasta el sector costero comprendido entre los poblados Pal-
marito y Bobures. Son suelos con buenas condiciones de fertilidad, donde se encuen-
tran grandes sembradíos de caña de azúcar, cuya fuerza laboral, conocida comúnmente
con el nombre de braseros, se ubica tanto en El Batey como en zonas vecinas (Bobures
y Gibraltar). La tala y la quema de grandes extensiones de tierras aptas para la produc-
 601
tabla  Estado Zulia con respecto aVenezuela, 1993-2003. Participación del producto
interno bruto, PIB, en millones de bolívares a precios de 1984, en el contexto
nacional, valores relativos.
        

48,63 % ˙ 39,04 % ˙ 38,19 % ˙ 38,09 % ˙ 38,1 % ˙ 39,74 % ˙ 42,66 % ˙ 45,67 %

20,14 % ˙ 20,15 % ˙ 20,27 % ˙ 20,16 % ˙ 19,74 % ˙ 19,44 % ˙ 15,58 % ˙ 15,55 %

54,87 % ˙ 42,18 % ˙ 41,14 % ˙ 41,23 % ˙ 41,27 % ˙ 43,35 % ˙ 48,06 % ˙ 51,91 %

4,39 % ˙ 5,28 % ˙ 5,25 % ˙ 5,29 % ˙ 5,16 % ˙ 5,05 % ˙ 4,78 % ˙ 5,21 %

4,97 % ˙ 6,63 % ˙ 6,7 % ˙ 6,61 % ˙ 6,42 % ˙ 6,38 % ˙ 5,79 % ˙ 5,79 %

5,53 % ˙ 5,47 % ˙ 5,31 % ˙ 5,23 % ˙ 5,21 % ˙ 5,14 % ˙ 4,75 % ˙ 4,74 %

1,82 % ˙ 1,78 % ˙ 1,76 % ˙ 1,72 % ˙ 1,64 % ˙ 1,65 % ˙ 1,95 % ˙ 3,11 %

3,17 % ˙ 3,42 % ˙ 3,38 % ˙ 3,35 % ˙ 3,23 % ˙ 3,22 % ˙ 3,3 % ˙ 3,51 %

3,18 % ˙ 3,5 % ˙ 3,53 % ˙ 3,46 % ˙ 3,26 % ˙ 3,24 % ˙ 3,52 % ˙ 4%

2,6 % ˙ 2,62 % ˙ 3,19 % ˙ 3,44 % ˙ 3,48 % ˙ 3,88 % ˙ 3,69 % ˙ 4%

2,93 % ˙ 2,87 % ˙ 2,82 % ˙ 2,84 % ˙ 2,82 % ˙ 2,83 % ˙ 2,34 % ˙ 2,49 %

10,53 % ˙ 11,72 % ˙ 11,21 % ˙ 11,48 % ˙ 11,42 % ˙ 8,52 % ˙ 9,18 % ˙ 9,17 %

15,9 % ˙ 15,58 % ˙ 15,43 % ˙ 15,48 % ˙ 15,19 % ˙ 15,35 % ˙ 16,02 % ˙ 85.932 %

Fuente: Informe Económico del Banco Central de Venezuela, BCV,1993-2003.
Secretaría de Planificación, Estadística e Informática.

ción agrícola fueron dando paso gradualmente a una intensa actividad ganadera que
requiere para su desarrollo el cultivo de pastos forrajeros. Señala Cunill que extensas
áreas boscosas han sufrido un proceso de deforestación constante que ha dado paso a
«un avance de la frontera agropecuaria interna […], convertidas en pastizales, que han
posibilitado una ganadería semiintensiva de 2.500.000 cabezas de bovinos, y en enor-
mes plantaciones de plátanos, sorgo y palma africana» (150) . Es así como tierras que
anteriormente estaban dedicadas a cultivos, se utilizan hoy día como pastizales. En esta
zona, Bobures es un puerto base de la producción pesquera del municipio Sucre.
286
El total de la superficie cosechada en el estado Zulia, según el VI censo agrícola de
1999(151) es de 1.901.115,55 ha, de las cuales 1.815.721,94 ha corresponden al cultivo de
pastos o forrajes, lo cual equivale a un 95,5% del total de la superficie dedicada a culti-
vos. En la tabla 35 (p.603)se señala la superficie cosechada en los municipios del estado
Zulia. En el Plan Nacional de Desarrollo Regional 2001-2007, del Ministerio de Planifi-
cación y Desarrollo, se señalan las óptimas condiciones agroecológicas que permiten
gran diversidad de cultivos en este estado.

(150 ) Pedro Cunill Grau, Venezuela. Opciones geográficas, p. 325.

(151 ) Resultados delVI Censo Agrícola para el Zulia por municipio, [Link].
602

cultivos
permanentes y
Municipios semipermanentes porcentaje

Estado  ˙ 68.929,25 ˙ 100 %

Almirante Padilla ˙ 15,13 ˙ 0,02 %

Baralt ˙ 3.687,33 ˙ 5,35 %

Cabimas ˙ 31,24 ˙ 0,05 %

Catatumbo ˙ 860,20 ˙ 1,25 %

Colón ˙ 19.756,27 ˙ 28,66 %

Francisco Javier Pulgar ˙ 13.466,64 ˙ 19,54 %

Jesús Enrique Lossada ˙ 1.184,97 ˙ 1,72 %

Jesús María Semprum ˙ 9.979,66 ˙ 14,48 %

La Cañada de Urdaneta ˙ 370,24 ˙ 0,54 %

Lagunillas ˙ 74,22 ˙ 0,11 %

Machiques de Perijá ˙ 217,68 ˙ 0,32 %

Mara ˙ 5.811,64 ˙ 8,43 %

Maracaibo ˙ 915,93 ˙ 1,33 %

Miranda ˙ 460,58 ˙ 0,67 %

Páez ˙ 2.963,63 ˙ 4,3 %

Rosario de Perijá ˙ 330,78 ˙ 0,48 %

San Francisco ˙ 591,55 ˙ 0,86 %

Santa Rita ˙ 19,87 ˙ 0,03 %

Simón Bolívar ˙ 73,55 ˙ 0,11 %

Sucre ˙ 8.062,92 ˙ 11,7 %

Valmore Rodríguez ˙ 55,22 ˙ 0,08 %

 603
tabla  Total de superficie (ha) cosechada por municipio para el estado Zulia.
total superficie
cultivos de cultivos de pastos cultivo por
ciclo anual porcentaje de o forraje porcentaje municipio porcentaje

˙ 16.464,36 ˙ 100 % ˙ 1.815.721,94 ˙ 100 % ˙ 1.901.115,55 ˙ 100 %

˙ 0,15 ˙ 0% ˙ 0 ˙ 0% ˙ 15,28 ˙ 0%

˙ 2.212,78 13,44 % ˙ 122.124,50 6,73 % ˙ 128.024,61 6,73 %

˙ 102,45 0,62 % ˙ 27.993,01 1,54 % ˙ 28.126,70 1,48 %

˙ 440,46 2,68 % ˙ 183.327,49 10,1 % ˙ 184.628,15 9,71 %

˙ 402,55 0,58 % ˙ 182.753,78 10,07 % ˙ 202.912,60 10,67 %

˙ 711,96 4,32 % ˙ 45.797,20 2,52 % ˙ 59.975,80 3,15 %

˙ 1.163,94 7,07 % ˙ 145.355,41 8,01 % ˙ 147.704,32 7,77 %

˙ 1.104,26 6,71 % ˙ 203.550,40 11,21 % ˙ 214.634,32 11,29 %

˙ 352,76 2,14 % ˙ 125.118,22 6,89 % ˙ 125.841,22 6,62 %

˙ 57,19 0,35 % ˙ 34.332,96 1,89 % ˙ 34.464,37 1,81 %

˙ 921,04 5,59 % ˙ 250.128,93 13,78 % ˙ 251.267,65 13,22 %

˙ 1.683,54 10,23 % ˙ 114.169,53 6,29 % ˙ 121.664,71 6,4 %

˙ 1.189,84 7,23 % ˙ 1.262,99 0,07 % ˙ 3.368,76 0,18 %

˙ 753,24 4,57 % ˙ 59.622,81 3,28 % ˙ 60.836,63 3,2 %

˙ 2.097,76 12,74 % ˙ 7.779,41 0,43 % ˙ 12.840,80 0,68 %

˙ 594,98 3,61 % ˙ 199.894,28 11,01 % ˙ 200.820,04 10,56 %

˙ 534,44 3,25 % ˙ 764,14 0,04 % ˙ 1.890,13 0,1 %

˙ 34,65 0,21 % ˙ 28.098,47 1,55 % ˙ 28.152,99 1,48 %

˙ 156,68 0,95 % ˙ 3.894,80 0,21 % ˙ 4.125,03 0,22 %

˙ 1.849,99 11,24 % ˙ 59.296,49 3,27 % ˙ 69.209,40 3,64 %

˙ 99,70 0,61 % ˙ 20.457,12 1,13 % ˙ 20.612,04 1,08 %

Fuente: República Bolivariana de Venezuela. Resultados del VI censo agrícola del estado Zulia por municipios. Ministerio
de Producción y Comercio. Disponible en: [Link]
 604
287
Hacia la zona suroeste del lago de Maracaibo, en dirección hacia Santa Bárbara y
Encontrados, las condiciones naturales son óptimas para el desarrollo de las activida-
des de la tierra que «por su condición sedimentaria, y la constante presencia de agua
facilita este tipo de labor»(152). La zona es más húmeda, lo que la marca con una voca-
ción hacia los cultivos como el plátano, la palma aceitera y los pastos forrajeros. Gran-
des extensiones de tierras en los municipios Colón y Francisco Javier Pulgar están
dedicadas al cultivo de plátanos (29.636,24 ha) y en el municipio Jesús María Sem-
prum, el cultivo de la palma aceitera adquiere cada vez mayor auge (9.135,96 ha). En
este mismo municipio, 203.550,40 ha están dedicadas al cultivo de pastos forrajeros.
288
A estos rubros, entre otros, se les conoce con el nombre de rubros estratégicos por su
adaptabilidad a las condiciones agroecológicas del área, por su aporte a la satisfacción
de las necesidades alimentarias de la población y por su potencial contribución a la
generación de divisas a través de la exportación.
289
El desarrollo de la palma aceitera en la subregión sur del lago de Maracaibo, con una
siembra de 11.041,96, ha(153), está reforzada por el programa que dirige el Fondo de
Desarrollo Agropecuario, Pesquero, Forestal y Afines (Fondafa), el cual tiene como
meta aumentar el número de plantas procesadoras extractoras de aceite. Entre las exis-
tentes, la más fuerte por su nivel tecnológico y tamaño de las plantaciones es Palmeras
Diana (sector Machiques-Colón, Palmeras en Casigua y Palmeras el Uvero en Santa
Cruz del Zulia), con el fin de incentivar todo el circuito de la palma, a fin de cubrir el
déficit de 80% en la producción de aceites y grasas(154).
290
Con respecto a la actividad pecuaria, ésta ocupa un lugar sobresaliente en la economía
regional y nacional. La explotación extensiva de ganadería de doble propósito, pro-
ducción de carne y sus derivados, requieren de plantas procesadoras de leche, recep-
torías, queseras y mataderos industriales, los cuales se ubican principalmente en Santa
Bárbara y en San Carlos del Zulia (municipio Colón). Entre ellas destacan: Indulac,
San José y Leche Sur del Lago. Esta actividad económica fundamentada en lo pecuario
se intensifica a medida que nos acercamos hacia el oeste de la región zuliana.
Subregión Perijá
291
La integran los municipios Machiques de Perijá y Rosario de Perijá. Numerosas
y extensas haciendas de ganado configuran la principal función productiva. Para 1999,
la producción de bovinos en Machiques de Perijá fue de 518.878 cabezas, que corres-
ponde a un 20,36% respecto a la entidad, y Rosario de Perijá registró un total de
187.012 cabezas, correspondiendo esta cifra al 7,34% de la producción estadal (155) .
Esta dinámica geoeconómica ha dado lugar a que en las capitales de estos municipios
se hayan desarrollado actividades económicas conexas, generándose un crecimiento

(152 ) Janet Olier, Atlas del Zulia, p. 97.

(153 ) Luisa Bellorín, Esthela Ludovic, CésarTimaure, Dubravska Urdaneta, Mercadeo de la palma africana
(Elacis guinensis) enVenezuela, p. 4.
(154 ) Ibídem, p. 27.
(155 ) Resultados delVI Censo Agrícola para el Zulia por municipio, [Link].
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
GeoVenezuela. Fundación Empresas Polar
605
tanto en la estructura urbana como poblacional(156). Machiques de Perijá es un centro
proveedor de insumos agrícolas y pecuarios para los productores de la zona, y también
diversas entidades bancarias ofrecen servicios financieros que fortalecen las activida-
des agropecuarias. Es un centro nodal que mantiene estrechas relaciones con Maracai-
bo. En esta subregión existen diversas agroindustrias que cumplen un procesamiento
industrial completo: recepción de materias primas, envasado, pulverización, pasteuri-
zación, envasado al vacío para productos de larga duración, elaboración de quesos,
mantequilla y otros derivados lácteos.
292
LaVilla del Rosario también tiene relaciones directas con Maracaibo, pero sus relacio-
nes con Machiques de Perijá son de complementariedad a través de su estructura
comercial, financiera y de servicios. En la zona costera del municipio Rosario de Perijá
se encuentra Barranquitas, puerto base para pescadores artesanales.
Subregión capital
293
Integrada por los municipios La Cañada de Urdaneta, Jesús Enrique Lossada, San
Francisco y Maracaibo. Hacia el sector noroeste coexisten la actividad petrolera, agrí-
cola y pesquera, especialmente en el municipio La Cañada de Urdaneta. Su actividad
económica va desde el petróleo, con sus refinerías y puertos de embarque con funcio-
nes diferenciadas, hasta la pesca de tipo artesanal.
294
La actividad agrícola ocupa una extensión de superficie cosechada de 125.841,22
ha(157), destacándose los cultivos de cebolla, tomate y melón, con un 21,44 ha. Las tie-
rras cultivadas de pastizales, con riego y sin riego, registran un total de 125.118,22 ha.
También en este municipio se lleva a cabo la siembra de cultivos en barbacoas, el cual
consiste en cajones de maderas o de concreto elevados mediante estacas para siembra
de cultivos de ciclo corto, como el ají, cebollín, cilantro, entre otros.
295
En municipios cercanos a Maracaibo, como Jesús Enrique Lossada, la actividad eco-
nómica se apoya sobre la base de la producción pecuaria, particularmente de ganado
bovino: 143.065 cabezas. Ésta se desarrolla en pequeñas fincas ubicadas en el área
noreste del municipio. La cría de aves (pollos de engorde y gallinas ponedoras), con
1.260.126 aves (158), está ubicada sobre todo en las márgenes de las principales vías de
acceso. Los cultivos predominantes son guanábana, guayaba, mango, merey y otras
frutas, para abastecer el mercado local municipal y a la ciudad de [Link]én
destacan la producción de porcinos y ovinos con un 12,92% y 10,42%, respectivamen-
te, con respecto al total de la entidad(159). En este municipio, la actividad industrial no
está desarrollada; en este sentido, existe una dependencia con el municipio Maracaibo.
296
Hacia el este se localizan los municipios San Francisco y Maracaibo. «La historia del
municipio San Francisco está estrechamente ligada con la de Maracaibo; un vínculo

(156 ) Luis Delgado, Hugo Marín, Alicia Apitz de Parra, op. cit., p. 322.
(157 ) Resultados delVI Censo Agrícola para el Zulia por municipio, [Link].
(158 ) Ídem.
(159 ) Ídem.
 606
que, naturalmente, fue apuntalado por factores geográficos y por causa del crecimien-
to y desarrollo de la capital zuliana»(160).
297
Entre la avenida Los Haticos (municipio Maracaibo) y la avenida principal de San
Francisco (municipio San Francisco), al sur, se localizan importantes zonas industria-
les. Estas industrias están vinculadas a la fabricación y mantenimiento de equipos
navales para la industria petrolera, como lanchas, remolcadores y gabarras. Además, se
ubican industrias que procesan cueros, procesadoras de camarones y cangrejos, y
otras industrias [Link]én se localiza una fábrica de cemento, con un terminal
portuario que es utilizado para recibir la materia prima que proviene de las canteras de
caliza de la isla deToas, municipio Almirante Padilla. En el sector El Bajo del munici-
pio San Francisco se ubican industrias procesadoras de camarones y cangrejos, cuya
producción fundamentalmente está dirigida a la exportación, y también se desarro-
llan cultivos bajo el sistema de riego por goteo, como tomate, cebolla y melón.
298
El estado Zulia cuenta con una zona industrial ubicada al sur de la ciudad de Maracaibo
y comparte espacios en su segunda etapa con el municipio San Francisco. En sus ini-
cios, la zona industrial de Maracaibo contó con 249 empresas, cifra que fue incremen-
tándose hasta el primer trimestre de 1998, alcanzando albergar un aproximado de 320
empresas. Esta cifra se mantuvo hasta 1999 para luego comenzar a descender, de forma
tal que para el período 2000–2001 cerraron alrededor de 100 empresas debido a la ines-
tabilidad política y económica del país(161). Las empresas que continúan su actividad
están laborando por debajo de su potencial productivo, utilizando sólo el 35% de su
capacidad, situación que sólo les permite cubrir sus costos fijos(162).
299
El municipio Maracaibo, localizado al norte del municipio San Francisco, desarrolla
actividades comerciales, industriales, portuaria y de servicios, de aquí que sea el sector
terciario de la economía el destinado a satisfacer las demandas de la población local,
estadal y nacional. «[…] Maracaibo, por ser un puerto de confluencia de la navegación
lacustre y marítima, ha organizado relaciones económicas externas e internas, que han
tenido importancia vital en la actividad comercial de la región»(163). Maracaibo es el
soporte de las finanzas del sector comercial. En esta ciudad se localizan el mayor núme-
ro de entidades financieras del estado y funcionan servicios especializados como hos-
pitales, universidades, compañías de seguros y agencias de viajes, entre otros.
300
El sector comercio y servicios tuvo un comportamiento importante en la construcción
de grandes centros comerciales, los llamados malls. Inversionistas, tanto públicos
como privados, se inclinaron por este sector por ser una alternativa para la obtención
de un crecimiento económico y ganancias significativas. Sin embargo, este sector se ha
desacelerado debido a la recesión económica en la que se encuentra el país, reflejándo-

(160 ) Emilio Strauss, William Fuenmayor, José Romero, Nixon Molina, Evolución histórica del municipio
San Francisco y cultura popular del municipio, pp. 7-8.
(161 ) Secretaría de Planificación, Estadística e Informática. Dirección General de Desarrollo Económico.
Año 1991–2002. Zulia en cifras, p. 24.
(162 ) Ibídem, p. 23.
(163 ) Luis Delgado, Hugo Marín, Alicia Apitz de Parra, op. cit., p. 270.
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
GeoVenezuela. Fundación Empresas Polar
607
se en la caída drástica de ciertos bienes (tabla 36). Hay que precisar que «Entre el año
2000 hasta marzo 2002 se han contabilizado 9.876 empresas del sector comercio y ser-
vicios en todo el estado Zulia, de las cuales 3.862 corresponden a Maracaibo, siendo de
importancia mencionar que el sector terciario del estado Zulia aportó el 3,22% del pib
enVenezuela en el año 2001»(164).
tabla  Comportamiento del sector comercio y servicios en el estado Zulia.
renglón diciembre     diciembre     marzo    

Vestidos y calzado ˙ 11,2 % ˙ 앥22,3 %

˙ 2,1 %
Víveres y licores ˙ 10,3 % ˙ 2,3 % ˙ 5,23 %
Piezas automotrices ˙ 6,02 % ˙ 앥5,4 %
˙ 10,3 %
Tabacalero ˙ 7,3 % ˙ 10,56 % ˙ 2,2 %
Refrigeración ˙ 15,2 % ˙ 12,2 % ˙ 2,3 %
Portuario ˙ 23,1 % ˙ 5,12 % ˙ 1,23 %
Transporte y almacenamiento ˙ 12,1 % ˙ 5,23 % ˙ 1,1 %
Servicios profesionales ˙ 15,6 % ˙ 2,45 % ˙ 1,23 %
Alimentación ˙ 14,3 % ˙ 9,55 % ˙ 1,23 %
Restaurantes ˙ 1,2 % ˙ 5,41 % ˙ 5,3 %
Papelero ˙ 3% ˙ 5,32 % ˙ 2,3 %
Equipos médicos ˙ 2,1 % ˙ 2,1 % ˙ 2,1 %
Equipos industriales ˙ 12,3 % ˙ 5,85 % ˙ 3,3 %
Ferretero ˙ 2,1 % ˙ 5,66 % ˙ 1,1 %
Autoescuelas y servicios gestorales ˙ 0% ˙ 0% ˙ 1,2 %
Maquinaria agrícola ˙ 2,1 % ˙ 2,12 % ˙ 2,22 %
Mantenimiento ˙ 15,3 % ˙ 10,45 % ˙ 1,2 %
Servicio de seguridad ˙ 11,36 % ˙ 15,56 % ˙ 5,3 %
Sistema de seguridad ˙ 10,23 % ˙ 24,3 % ˙ 2,3 %
Servicio financiero ˙ 12,11 % ˙ 10,3 % ˙ 2,21 %
Juegos de azar ˙ 23,3 % ˙ 42,2 % ˙ 10,23 %
Telecomunicaciones ˙ 2,2 % ˙ 2,1 % ˙ 2,01 %
Electricidad ˙ 4,56 % ˙ 10,3 % ˙ 5,21 %
Maquinaria y equipo industrial ˙ 2% ˙ 5,45 % ˙ 1,01 %
Franquicias ˙ 2,1 % ˙ 2,01 % ˙ 3,21 %
Servicios educativos ˙ 2,31 % ˙ 1,23 % ˙ 12,3 %
promedio ponderado
˙ 8,59% ˙ 6,54% ˙ 3,43%
Fuente: Gobernación del estado Zulia. Secretaría de Planificación, Estadísticas e Informática.
Zulia en Cifras. Maracaibo, 2003.

(164 ) Secretaría de Planificación, Estadística e Informática. Dirección General de Desarrollo Económico.

Año 1991–2002. Zulia en cifras, p. 25.
 608
301
Las demandas requeridas por el parque industrial zuliano son atendidas en El Puerto
de Maracaibo, que posee la infraestructura adecuada para facilitar la importación de
materias primas y exportación de productos elaborados y semielaborados. Esta situa-
ción también es atendida a través del Aeropuerto Internacional de la Chinita, localiza-
do en el municipio San Francisco, dotado de la infraestructura requerida para la
importación y exportación de productos.
302
En la margen noroeste del lago de Maracaibo, la planicie de Maracaibo es la zona de
mayor densidad poblacional e incluye Maracaibo. En el norte hay cultivos de uva,
melón y patilla, con riego, mientras que al suroeste se efectúa el pastoreo. Los suelos de
la planicie son de gran capacidad productiva potencial,pero se encuentran condiciona-
dos por la escasez de agua. Si se supera la aridez natural mediante el riego, la zona pue-
de tener elevada aptitud para producciones agrícolas de las más diversas variedades,
además de que las condiciones ecológicas limitan las plagas bacteriales y micóticas.
303
Esta escasez de agua, además de no permitir cubrir las necesidades de riego, tampoco
cubre las necesidades domésticas e industriales.
Subregión Guajira
304
Conformada por los municipios Mara, Páez y Almirante Padilla. Al norte del munici-
pio Maracaibo se encuentra la cuenca carbonífera del Guasare, ubicada en los munici-
pios Mara y Páez, en el piedemonte de la sierra de Perijá en el sinclinal de Manuelote al
noroeste del estado Zulia. Es la más importante de las conocidas enVenezuela tanto
por la magnitud de sus reservas como por su calidad.
305
La extensión aproximada de esta importante cuenca es de 50 km de largo, en dirección
norte-sur, por unos 3 km de ancho. El área de trabajo más importante se efectúa en la
denominada mina Paso Diablo, a unos 110 km de la ciudad de Maracaibo (165) . La
exportación de carbón se lleva a cabo a través de los puertos ubicados en el lago de
Maracaibo, Santa Cruz de Mara, al norte de Maracaibo; El Bajo y Palmarejo, al sur de
Maracaibo; y la Ceiba, al sur del lago de Maracaibo .
306
El 8 de julio de 2006 en el municipio Páez se efectuó la soldadura inicial del Gasoduc-
toTranscaribeño, en su tramo Antonio Ricaurte. Este gasoducto tendrá una extensión
de 224,4 km desde Punta Ballena, en Colombia (88,5 km), hasta la costa oriental del
lago de Maracaibo, enVenezuela (135,9 km). Incluirá un tramo sublacustre de 23 km
entre la planta eléctrica Rafael Urdaneta y la planta eléctrica Ramón Laguna. Para el
segundo trimestre de 2007 se estima poner a funcionar este primer tramo que permiti-
rá aVenezuela importar 150 millones de pies cúbicos diarios de gas. A partir del año
2011 se invertirá el flujo yVenezuela exportará a Colombia la misma cantidad. Se ha
decidido oficialmente que el trayecto proyectado de este GasoductoTranscaribeño
partirá del Centro Refinador Paraguaná en el estado Falcón. Asimismo, se incorporó
Panamá para que el gasoducto pueda llevar combustible hasta el océano Pacífico.
307
Grandes opciones tienen las reservas de gas natural costa afuera en el golfo deVenezue-
la en zonas marítimas correspondientes a los estados Zulia y Falcón. El Estado deVene-

(165 ) Carbones del Guasare, Energía para el Desarrollo, p. 6.

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609
zuela, a través de pdvsa, ha definido 18 bloques en el golfo deVenezuela. Serán movili-
zados por el Proyecto Rafael Urdaneta, que forma parte del Proyecto Delta Caribe,
uno de los ejes fundamentales del Plan Siembra Petrolera 2006-2030. Especial signifi-
cación tendrá el Bloque 2 Castillete Noroccidental con la participación de pdvsa y
Vinccleir Oil & Gas. Se han encontrado áreas de gas libre con buenas prospectivas en
el campo Los Lanudos.
308
Otras actividades económicas de importancia en el municipio Mara son la cría de aves
(pollos de engorde y gallinas ponedoras), la cual registró para 1999, según cifras del
IV censo agrícola, un total de 3.868.073 de unidades, que representa un 27,9% del total
de la [Link]én es importante la producción de caprinos (16,98%), porcinos
(14,03%) y ovinos (20,75%)(166).
309
En cuanto a la producción agrícola vegetal, en Mara se cultivan frutales: guayaba, nís-
pero, lechosa, uva, entre otros. La guayaba representa uno de los frutales de mayor
importancia en la región noroeste del estado Zulia. Dicha superficie genera cerca del
90% de la producción nacional. Un límite natural que separa el municipio Mara de
Páez es el río Limón. La capital del municipio, Sinamaica, ocupa el primer lugar en el
estado como productor de coco, aproximadamente 2.000 ha de tierras cultivadas(167).
310
El municipio Páez es un gran productor de caprinos (41,25%) y de ovinos
(28,55%)(168); sin embargo, el nivel técnico es muy bajo, utilizando sólo pastoreo sobre
pastos naturales. La producción es de subsistencia, desarrollándose dicha actividad en
el ámbito familiar. Similar situación ocurre con la actividad pesquera, la cual es de tipo
artesanal y se destina básicamente para el autoconsumo. Desde el punto de vista
comercial, el municipio Páez se nutre de dos mercados, uno ubicado en Los filúos y el
otro en Sinamaica. Su condición de municipio fronterizo propicia el comercio ilegal de
artículos y bienes de consumo [Link]én destaca en este municipio la explotación
de salinas de forma artesanal.
311
En isla deToas, municipio Almirante Padilla (único municipio insular), la actividad
económica se centra principalmente en la explotación de calizas y en la pesca artesanal.
312
Hacia la parte sur de la isla se ubica una franja de calizas cretácicas que tradicionalmen-
te han sido explotadas para suministrar materia prima para la producción de cemento
y para la industria de la construcción de la ciudad de Maracaibo y la costa oriental del
lago. En la actualidad, esta explotación es efectuada en cuatro lotes denominados:
Cantera ElTaparo, Pecalca, Amaco y Canteras del Norte.
313
La explotación de las calizas en la isla ha sido muy intensiva y se estima que el tiempo
de vida de esta zona minera es de diez años aproximadamente.
314
El mapa Uso de la tierra del estado Zulia sintetiza los usos correspondientes a cada tipo
(ver en el Apéndice cartográfico).

(166 ) Resultados delVI Censo Agrícola para el Zulia por municipio, [Link].
(167 ) Ídem.
(168 ) Luis Fernando Chaves, Estructura funcional de las ciudades venezolanas, p. 96.
 610
Sistema de centros urbanos y
rurales con la trama de vialidad y transporte
315
El conjunto de centros poblados que existe en el territorio del estado Zulia se clasifica
en ciudades grandes que poseen 100.000 y más habitantes: Maracaibo, Cabimas, Ciu-
dad Ojeda, San Francisco; ciudades medianas de 20.000 a 99.999 habitantes: Santa
Bárbara, Machiques,Villa del Rosario, La Concepción (LosTeques) Santa Cruz de
Mara, Los Cortijos, Los Puertos de Altagracia, San Rafael de El Moján, Lagunillas,
Bachaquero, La Sierrita, La Concepción, Santa Rita; ciudades pequeñas de 10.000
a 19.999 habitantes: Tía Juana, Caja Seca, Pueblo Nuevo, San Isidro, Paraguaipoa,
Casigua El Cubo, Palmarejo, La Ensenada, San José, Carrasquero, Las Parcelas,
El Corozo; centros rurales menores de 2.500 a 9.999 habitantes: un grupo de 33 cen-
tros encabezados por Encontrados, El Bajo y San José. Por debajo de este grupo se
encuentran numerosos pueblos y caseríos dispersos por toda el área rural de la entidad
(tabla 37). Ese conjunto de ciudades y pueblos se organizan jerárquicamente en lo
fundamental con relación al tamaño de la población de cada una de ellas.
316
El sistema de centros poblados del estado Zulia está definido por la primacía de Mara-
caibo, metrópoli que supera 6,6 veces en población a Cabimas, segunda ciudad del
estado; más de 11 veces a Ciudad Ojeda, la tercera en importancia; y más de 12 veces a
San Francisco. El resto de las ciudades del estado son un conjunto de medianos y
pequeños centros urbanos de bajo nivel en la jerarquía de ciudades (rangos 30 a 109),
más otros pequeños centros rurales, cuya importancia corresponde al nivel local de
las zonas agrícolas y pecuarias.
317
El nivel jerárquico de los centros urbanos y rurales del estado Zulia se presenta
en la tabla 38 y figura 22 (p.612 y p.612), estructurado sobre la relación de la población
de la ciudad principal (Maracaibo) entre la población de cada una de las otras ciudades
del estado.
318
De ese conjunto de ciudades, Maracaibo (1.384.912 hab.) es el centro hegemónico del
comercio, las finanzas, actividades gubernamentales, industriales y de servicios de
todo el estado. Es además un centro semiespecializado en funciones petroleras, por-
tuarias y algunas actividades industriales (168). Esa hegemonía de Maracaibo ha sido
conformada históricamente por medio de las rutas de transporte, que hasta mediados
de los inicios del siglo xx dominaba el comercio de toda la cuenca del lago de Maracai-
bo por medio de la navegación lacustre, pero que con la apertura de las modernas
carreteras que bordean las costas del lago ha logrado atraer hacia su centro la casi tota-
lidad de los flujos económicos de las ciudades situadas en las tres secciones principales
de la cuenca: costa occidental, costa oriental y sur del lago de Maracaibo(169). En razón
de la ubicación costera de casi la totalidad de los principales centros poblados del esta-
do, la red vial dibuja una especie de «collar» cuyo punto de enlace principal es la ciu-
dad de Maracaibo, por lo mismo, esa red vial tiene una disposición lineal (periferia de
la costa), cuyo destino principal generalmente es Maracaibo. Esa estructura vial no

(169 ) Luis Delgado, Hugo Marín, Alicia Apitz de Parra, op. cit., p. 306.
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611
favorece los vínculos entre ciudades pequeñas y entre éstas y su entorno rural (fig. 23,
p.614), por lo que la mayoría de los habitantes de las ciudades y el área rural orientan
sus relaciones comerciales, financieras y sociales hacia Maracaibo(170).

(170 ) Hugo Marín, Centros rurales de servicios en la región zuliana. p. 124.

tabla  Centros urbanos y rurales del estado Zulia, más de 2.500 habitantes.
ciudad habitantes
Maracaibo ˙ 1.384.912 Las Piedras ˙ 8.956
Cabimas ˙ 209.180 La Paz ˙ 8.823
Ciudad Ojeda ˙ 124.257 Bachaquero ˙ 8.381
San Francisco ˙ 113.078 Punta Gorda ˙ 8.254
Santa Bárbara ˙ 57.398 Sabaneta de Palmas ˙ 7.789
Machiques ˙ 53.521 Pueblo Nuevo-El Chivo ˙ 7.470
LaVilla del Rosario ˙ 51.333 Sinamaica ˙ 7.449
La Concepción (LosTeques) ˙ 48.592 Los Jobitos ˙ 7.200
Santa Cruz de Mara ˙ 44.865 ElVenado ˙ 7.091
Los Cortijos ˙ 44.341 ElToro ˙ 6.667
Los Puertos de Altagracia ˙ 43.431 El Guayabo ˙ 6.583
Bachaquero ˙ 40.295 El Batey ˙ 5.931
San Rafael del Moján ˙ 38.271 El Carmelo ˙ 5.561
Lagunillas ˙ 36.034 Santa Cruz del Zulia ˙ 5.529
La Sierrita ˙ 30.892 ElTigre ˙ 5.381
Concepción ˙ 27.317 El Moralito ˙ 5.268
Santa Rita ˙ 24.289 Cuatro Esquinas ˙ 5.177
Tía Juana ˙ 19.711 El Mene ˙ 5.002
Caja Seca ˙ 19.669 SanTimoteo ˙ 4.811
Pueblo Nuevo ˙ 19.435 Jobo Alto (km 25) ˙ 4.208
San Isidro ˙ 12.512 Potreritos ˙ 4.185
Paraguaipoa ˙ 11.423 Barranquitas ˙ 4.094
Casigua El Cubo ˙ 11.387 Bobures ˙ 3.635
Palmarejo ˙ 11.372 San Juan ˙ 3.531
La Ensenada ˙ 11.350 Sabana de La Plata ˙ 3.439
San José ˙ 11.276 Campo Lara ˙ 3.292
Carrasquero ˙ 11.035 El Consejo de Ciruma ˙ 3.145
Las Parcelas ˙ 10.875 San Pedro ˙ 2.996
El Corozo ˙ 10.117 San Ignacio ˙ 2.778
Encontrados ˙ 9.838 Los Naranjos ˙ 2.715
El Bajo ˙ 9.801 Fuente: Instituto Nacional de Estadística, INE,
XIIl Censo general de población y vivienda, 2001.
San José ˙ 9.649 Nomenclador de centros poblados del estado Zulia.

Mene Grande-La Línea ˙ 9.375

 612
tabla  Jerarquía de los centros urbanos y rurales del estado Zulia.
niveles jerárquicos número tamaño población
posición (rangos) de centros centros (número de habitantes)
1 ˙ 1 ˙ 1 ˙ Maracaibo ˙ 1.384.912
2 ˙ 2–6 ˙ – ˙– ˙ –
3 ˙ 7 ˙ 1 ˙ Cabimas ˙ 209.180
4 ˙ 8 –20 ˙ 2 ˙ Ciudad Ojeda,
San Francisco
˙ 100.000 a 200.000

5 ˙ 21– 29 ˙ 4 ˙ Santa Bárbara,

Machiques,
˙ 45.000 a 99.999

LaVilla del Rosario,

LosTeques

6 ˙ 30–69 ˙ 9 ˙ Santa Cruz de Mara,

Los Cortijos,
˙ 20.000 a 44.999

Los Puertos de Altagracia,

San Rafael de El Moján,
Lagunillas,
Bachaquero,
La Sierrita,
La Concepción,
Santa Rita

7 ˙ 70–139 ˙ 12 ˙ Tía Juana,

Caja Seca,
˙ 10.000 a 19.999

Pueblo Nuevo,
San Isidro,
Paraguaipoa,
Casigua El Cubo,
Palmarejo,
La Ensenada,
San José,
Carrasquero,
Las Parcelas,
El Corozo

fig. 22 Jerarquía de centros poblados del estado Zulia.

Habit antes

1.400.000

1.200.000

1.000.000

800.000

600.000

400.000

200.000

0
Nivel jerárquico 1 2 3 4 5 6 7 8

1 orden: Maracaibo. 5 orden: Santa Bárbara, Machiques,

2 orden: No aplica. La Villa del Rosario, Los Teques.
3 orden: Cabimas. 6 orden: 9 centros poblados.
4 orden: Ciudad Ojeda, 7 orden: 12 centros poblados.
San Francisco. 8 orden: 33 centros poblados.
Fuente: Instituto Nacional de Estadística.
XIII Censo general de población y vivienda, 2001. Nomenclador de centros poblados Zulia.
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613

niveles jerárquicos número tamaño población

posición (rangos) de centros centros (número de habitantes)
8 ˙ 140 y más ˙ 33 ˙ Encontrados,
El Bajo,
˙ 2.500 a 9.999

San José,
Mene Grande–La Línea,
Las Piedras,
La Paz,
Punta Gorda,
Sabaneta de Palmas,
Pueblo Nuevo–El Chivo,
Sinamaica,
Los Jobitos,
ElVenado,
ElToro,
El Guayabo,
El Batey,
El Carmelo,
Santa Cruz del Zulia,
ElTigre,
El Moralito,
Cuatro Esquinas,
El Mene,
SanTimoteo,
Jobo Alto (km 25),
Potreritos,
Barranquitas,
Bobures,
San Juan,
Sabana de La Plata,
Campo Lara,
El Consejo de Ciruma,
San Pedro,
San Ignacio,
Los Naranjos

Fuente: Instituto Nacional de Estadística. XIII Censo general de población y vivienda, 2001.
Nomenclador de centros poblados Zulia.

319
En cuanto al sistema de transporte masivo, el 25 de noviembre de 2006 se inauguró de
manera preoperativa la primera etapa del Metro de Maracaibo, la cual está operando
parcialmente en la actualidad. Este sistema de transporte constará de cuatro líneas con
trayecto norte-sur y este-oeste de la ciudad.
320
El 20 de noviembre de 2006 se inició la construcción del segundo puente sobre el lago
de Maracaibo cuya extensión será de 10,8 km y contará con un doble sistema de movili-
zación: vehicular y férrea. En esta misma fecha se inició la colocación de la primera
línea férrea del futuro eje ferroviario Maracaibo-Sabana de Mendoza. Ambos sistemas
de transporte permitirán darle mayor servicio colectivo y apoyo a las zonas industriales
de la costa oriental del lago.
 614
fig. 23 Vialidad.
73° 72° 71°
N

G o l f o d e
V e n e z u e l a

Sinamaica El Toro 11°

San Rafael
de el Moján
Altagracia
E S T A D O
F A L C Ó N

Maracaibo
Mene
La Concepción de Mauroa
Santa
San Rita
Francisco

La Villa del Rosario Cabimas

A

Tía Juana
Concepción
I

Ciudad Ojeda
B
M

Machiques
10°
O

Bachaquero
L

L a g o
O

d e M a r a c a i b o
C

San Timoteo

El Dividive
Sabana
de Mendoza Betijoque

Bobures Arapuey Monte Carmelo

Nueva Bolivia E S T A D O
T R U J I L L O
Encontrados San Carlos
del Zulia 9°
Pueblo Torondoy
Nuevo Tucaní
Casigua
El Cubo
Santa Elena de Arenales

Coloncito
Umuquena E S T A D O M É R I D A
La Fría

E S T A D O
T Á C H I R A

Situación relativa nacional km

Troncales. 0 25 50

Ramales.
Locales.
Fuente: Instituto Geográfico de Venezuela, 2001

Colombia

Brasil
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615
321
Las relaciones económicas de Maracaibo son más importantes con las ciudades de la
costa oriental (Cabimas, Santa Rita, Ciudad Ojeda, Lagunillas, Bachaquero y Mene
Grande), puesto que intercambian flujos de actividades comerciales, financieras, ser-
vicios y otros. En cambio, esas relaciones son más débiles con las ciudades del sur del
Lago, en razón de la distancia a la capital del estado y su cercanía a centros metropolita-
nos de los estados Mérida yTrujillo(171).
322
Cabimas (209.180 hab.) y Ciudad Ojeda (124.257 hab.), segunda y tercera ciudades del
estado por el tamaño de su población, son dos ciudades especializadas (desde la pers-
pectiva funcional) en el empleo en la actividad petrolera(172). Ciudades de una impor-
tante actividad comercial, relacionada principalmente con la demanda de su población
y su entorno local, la mayoría de sus vinculaciones funcionales se establecen sobre
todo con los puertos de exportación de petróleo y con la capital del estado.
323
El crecimiento de las áreas metropolitanas de las mayores ciudades del estado se asocia
al continuo desplazamiento de los límites fisicos del área urbana correspondiente y a la
incorporación de anteriores centros rurales cercanos a aquellas zonas urbanas. Este
fenómeno se ha producido con mayor fuerza en el área metropolitana de Maracaibo,
ciudad que ha incorporado dentro de sus límites a los antiguos pueblos de San Francis-
co, La Rinconada, Santa Cruz de Mara, Palito Blanco, Los Cortijos, Los Bucares, anti-
guas zonas de producción agrícola situadas en los alrededores de la ciudad capital, los
cuales han cambiado el uso de la tierra a otro predominantemente urbano asociado,
entre otros factores, a las invasiones de terrenos y su inmediata «urbanización». Igual
fenómeno, aunque de menor magnitud, han experimentado los límites de las áreas
metropolitanas de Cabimas y Ciudad Ojeda. Por otro lado, el continuo crecimiento de
la población de las ciudades del estado y el consiguiente desarrollo de las vías de comu-
nicación han traído como resultado también el desplazamiento de la frontera agrícola
hacia las áreas de bosques,lo que ha generado un intenso proceso de deforestación (173).
324
Maracaibo es una ciudad de jerarquía I en el espacio nacional, con la categoría de sub-
metrópolis y con irradiación de sus funciones comerciales hacia todo el occidente
venezolano. Cabimas y Ciudad Ojeda son dos subcentros regionales menores y en la
misma zona petrolera de la costa oriental del lago. Lagunillas actúa como un centro
funcional [Link] estas ciudades petroleras se relacionan con un área de influencia
de escaso tamaño debido, entre otras cosas, a su cercanía a Maracaibo, cuyo comercio
compite con ventajas con el de estas pequeñas ciudades. Hay otro conjunto de peque-
ñas ciudades que funcionan como centros de comercio y servicios para un área rural de
regular magnitud, como son las situadas en las zonas ganaderas de Perijá y sur del
lago, tal es el caso de Machiques,Villa del Rosario y San Carlos del Zulia, subcentros
funcionales locales según la clasificación de Chen(174). A una menor escala, dispersos

(171 ) Luis Delgado, Hugo Marín, Alicia Apitz de Parra, op. cit., p. 308.
(172 ) Luis Fernando Chaves, op. cit., p. 119.
(173 ) Alicia Apitz de Parra, Hugo Marín, Cristina Acosta, Henry Maldonado, «Impacto de las carreteras en
un ambiente natural», pp. 77-96.
(174 ) Chi-Yi Chen, op. cit., p. 159.
 616
por toda el área rural del Zulia, hay un grupo de pequeños centros que se comportan
como centros de servicios para la población rural, aunque el área de influencia de sus
centros es sumamente pequeña, por lo general en un radio estrictamente local. Entre
ellos se encuentran LosTeques (La Concepción), San Rafael de El Moján, Caja Seca,
Sinamaica, Paraguaipoa, San José de Perijá, Mene Grande, Pueblo Nuevo, ElVenado,
Carrasquero, La Sierrita, Encontrados, Santa Cruz del Zulia(175).
Los espacios resultantes y su dinámica
Subregión costa oriental del lago
325
Está conformada por los municipios Miranda, Santa Rita, Cabimas, Simón Bolívar,
Lagunillas,Valmore Rodríguez y Baralt. Este espacio alberga aproximadamente el 22%
de la población del [Link] ha sido la zona petrolera por excelencia
tanto de la región como del país; hoy es sede de la industria petroquímica nacional. La
actividad portuaria de la región es intensa, ya que es una zona de exportación petrolera
de gran intensidad. La vinculación de la subregión está directamente relacionada con
Maracaibo, centro financiero por antonomasia y asiento gerencial de una parte de la
industria de los hidrocarburos.
Subregión sur del lago
326
Está integrada por los municipios Sucre, Francisco Javier Pulgar, Colón, Catatumbo y
Jesús María Semprum. Esta zona es eminentemente productora de carne y leche, ade-
más de contar con amplio desarrollo en el cultivo del plátano y de la caña de azúcar.
Desde tiempos recientes se está dando el cultivo de palma aceitera. La vinculación de
este espacio está directamente relacionada con el departamento del Norte de Santan-
der en Colombia y con los estados Táchira, Mérida y Trujillo, con los que comparte
frontera. Las poblaciones de Bobures y Gibraltar han sido asiento tradicional de pobla-
ción afrozuliana, quienes han mantenido ritos y costumbres desde la época colonial.
Subregión Perijá
327
Está conformada por los municipios Machiques de Perijá y Rosario de Perijá. A lo lar-
go de la historia ha sido el espacio vital de las etnias yucpa/yupa y barí, hoy reducidas a
pequeñas comunidades dispersas a lo largo de la sierra de Perijá. Esta zona es eminen-
temente ganadera, productora de leche y carne de ganado vacuno, y en ella se encuen-
tran ubicadas industrias lácteas nacionales e internacionales. La vinculación de esta
subregión está ligada de forma directa con Maracaibo, centro de consumo y distribu-
ción de sus productos.
Subregión capital
328
Está conformada por los municipios La Cañada de Urdaneta, Jesús Enrique Lossada,
San Francisco y Maracaibo. En esta subregión habita aproximadamente el 60% de la
población del estado, es el asiento del gobierno regional y concentra la mayor parte
del presupuesto del estado Zulia. Esta subregión es fundamentalmente productora y

(175 ) Hugo Marín, op. cit., p. 130.

 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
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617
consumidora de bienes y servicios. Al norte y sur de Maracaibo han sido desarrollados
pequeños parques industriales. Desde este espacio se generan las líneas directrices
que orientan en gran medida los destinos del estado.
Subregión Guajira
329
Está integrada por los municipios Mara, Páez y Almirante Padilla. Esta subregión se
caracteriza por un paisaje semiárido, de baja pluviosidad, ubicada entre la Guajira
colombiana y el golfo deVenezuela. Este espacio es el asiento milenario de pueblos
autóctonos como los wayúus (guajiros) y de los añús (paraujanos). La producción pre-
dominante en la región es el ganado caprino, ovino y avícola. Además, existe una
industria procesadora de frutales como uva, níspero y coco. En esta subregión se
encuentran las famosas minas del carbón del Guasare y las minas de más reciente
explotación, Carbones de La Guajira. En isla deToas, municipio Almirante Padilla, la
actividad económica se centra principalmente en la explotación de calizas y en la pesca
artesanal. Hacia la parte sur de la isla se ubica una franja de calizas cretácicas que tradi-
cionalmente han sido explotadas para suministrar materia prima para la producción
de cemento y para la industria de la construcción de la ciudad de Maracaibo y la costa
oriental del lago. En la actualidad, esta explotación es efectuada en cuatro lotes deno-
minados Cantera ElTaparo, Pecalca, Amaco y Canteras del Norte. La explotación de
las calizas en la isla ha sido muy intensiva y se estima que el tiempo de vida de esta zona
minera es de diez años aproximadamente.
330
La comunicación y el intercambio de esta zona están directamente relacionados con la
República de Colombia, con la cual predomina un intenso intercambio comercial a tra-
vés de la frontera. El vínculo milenario entre la Guajira colombiana y la venezolana hace
que exista una relación más estrecha entre esta subregión y Colombia que con el resto
del estado. Cabe resaltar que esta zona de gran tráfico comercial se desplaza por el eje
vial troncal del Caribe y por los llamados «caminos verdes», rutas tradicionales del con-
trabando entre las dos naciones. La Guajira venezolana es de una gran belleza natural y
no explotada desde el punto de vista turístico, pero es también una zona conflictiva.
perspectivas del ordenamiento
espacial de la entidad
331
Desde el punto de vista del desarrollo sostenible y sustentable, el estado Zulia, como
cualquier región del planeta, presenta fortalezas y debilidades.
332
El Zulia cuenta con extraordinarias potencialidades de recursos naturales, materiales y
humanos. Entre los recursos naturales no renovables, la actividad petrolera es privile-
gio de la región, es una actividad trascendental y productiva para el fisco nacional. El
Zulia cuenta además con grandes reservas probadas de carbón y gas natural. Entre los
recursos naturales renovables, el sector ganadero es considerado nacional e interna-
cionalmente de una gran calidad, tanto por la carne como por la leche que produce, la
cual ha dado origen a una gran industria lá[Link] fértiles que contribuyen a la
siembra de una gran diversidad de cultivos, lo que se traduce en un sector agrícola
pujante, donde destacan cultivos como el plátano, uva, níspero, zapote, melón, guaya-
 618
ba y cultivos de pastos para el forraje, además del auge de la palma aceitera. La pesca se
manifiesta de forma artesanal e industrial, entre las especies más atractivas figuran la
corvina, el róbalo, la lisa y las especies fluviales como el bocachica y la manamana, a
esto se unen el cultivo y pesca del camarón y del cangrejo.
333
El estado posee potencialidades industriales inmensas. Maracaibo y San Francisco tie-
nen un parque industrial que cuenta con el espacio fisico necesario para instaurar y
ampliar cualquier tipo de empresa productiva, lo cual es atractivo a los inversionistas
nacionales y extranjeros.
334
La región cuenta con conexiones aéreas, lacustres y terrestres que le permiten comuni-
carse con sus estados vecinos, con el mar Caribe y con el resto del [Link]én tie-
ne una extensa red hídrica que proporciona el agua requerida para la siembra de culti-
vos abanderados nacionalmente, lo que ha impulsado en los últimos años la acuicultu-
ra o piscicultura.
335
Hay que agregar que el estado posee grandes riquezas forestales en la sierra de Perijá.
336
El capital humano(176) junto al capital espacial(177) de la región, y el capital social(178),
configuran los elementos necesarios e indispensables para un verdadero desarrollo
integral de la región. El estado cuenta con la centenaria Universidad del Zulia, alma
máter de la región, además de 23 institutos de educación superior, centros donde se
capacitan la juventud zuliana y venezolana.
337
Sin embargo, el aprovechamiento de estos grandes recursos se ve parcialmente limita-
do por la existencia de un desequilibrio poblacional, manifiesto en verdaderos caos
urbanísticos en las ciudades de Maracaibo y San Francisco, donde se ha producido un
crecimiento poblacional acelerado y los servicios públicos no han aumentado propor-
cionalmente ni en calidad ni en cantidad. Maracaibo representa el modelo típico de
centralización regional que se ha tratado de combatir en los países desarrollados a tra-
vés del ordenamiento del territorio, es decir, que en la ciudad capital se centraliza el
comercio, el flujo de capitales, los centros de salud, los centros educativos y la activi-
dad cultural.
338
La prolongación del caos urbanístico y de servicios llega hasta la costa oriental del
lago, donde las ciudades petroleras, que en otros tiempos aportaron hasta el 70% al pib
nacional, se encuentran hoy sumidas en la miseria y en el abandono, con altas tasas de
desempleo, consecuencia de la recesión económica y del nuevo auge petrolero que
vive el oriente del país.

(176 ) Habitualmente utilizado por los economistas y los educadores. Consiste en el conocimiento teórico
y técnico adquirido por un grupo de personas formadas en un sistema escolar y universitario dentro
de un país. En Charles-Henry Favrod (editores), La sociologie, p. 59.
(177 ) Conjunto de recursos acumulados por un determinado ente que le permite tener ventajas en función
de estrategias en el uso de la dimensión espacial que ocupa una determinada sociedad. En Jacques
Lévy y Michel Lussault (editores). Dictionnaire de la Geographie et de L’Espace des Sociétés,
pp. 124-126.
(178 ) Está constituido por la suma de relaciones y de conocimientos que un individuo puede movilizar
para defender o conquistar posiciones dentro del ámbito social. En Charles-Henry Favrod (editores),
op. cit., p. 58.
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
GeoVenezuela. Fundación Empresas Polar
619
339
Las potencialidades hídricas del Zulia también presentan problemas para la distribu-
ción y almacenamiento del agua, y en la conservación de las cuencas: la tala de bosques
y la extracción ilegal de maderas en la sierra de Perijá acrecienta el problema de la esca-
sez de agua en la región noroeste del estado desde Maracaibo hasta Castilletes; la falta
de agua es notoria y comienza a ser ya un problema de primer orden a considerar en el
desarrollo integral de la región. La contaminación producto de la actividad petrolera,
la producción de cemento, la industria petroquímica y la explotación y exportación del
carbón son elementos altamente contaminantes que día a día deterioran el ambiente.
La situación del capital social y del capital humano en la región se ha visto afectada pro-
fundamente por la alta deserción escolar, por la carencia y disminución en los presu-
puestos de educación en los diferentes niveles del sistema educativo. La existencia de
un sistema escolar en todos sus niveles no acorde con las exigencias del futuro es otro
de los elementos que inciden de manera negativa.
340
Con miras a crear las condiciones necesarias para un desarrollo sostenible y sustenta-
ble, el gobierno regional ha diseñado una serie de proyectos, muchos de los cuales
están en fase de ejecución, que tienden a mejorar la calidad de vida del zuliano y a ubi-
car al Zulia en un contexto de modernidad acorde con el siglo xxi. A continuación se
presentan los proyectos más resaltantes, algunos de ellos en el inicio de ejecución.
Proyectos
. Planta Norte y Actualización del Plan Maestro del Saneamiento de la Zona Norte
de la Ciudad de Maracaibo, proyecto de impacto positivo en salud, ambiente y calidad
de vida para las comunidades de Maracaibo.
. Complejo Hidráulico Luciano Urdaneta-El Brillante, proyecto de impacto positivo
en el área agroindustrial.
. Proyecto Repoblación de Peces en los ríos Catatumbo y Escalante con especies
comerciales autóctonas, proyecto de impacto positivo en áreas ecológicas, comercial
e industrial.
. Proyecto Puerto de Aguas Profundas en el Golfo deVenezuela, también llamado
Puerto América. Este proyecto sería de impacto positivo en el área de comunicaciones,
comercio nacional e internacional; sin embargo, ha sido criticado desde el punto de
vista de la ecología y del turismo.
. Proyecto Nuevo Puente sobre el Lago de Maracaibo o vía alterna, proyecto de impacto
positivo en áreas de vialidad, comercio y comunicaciones. Se ha iniciado su construc-
ción el 20 de noviembre de 2006.
. Proyecto Embalse El Diluvio-Palmar, proyecto de impacto positivo en área agroindus-
trial que está en su fase de culminación.
. Programa de Recuperación Hidráulica del río Escalante, programa de impacto positi-
vo en áreas ecológicas, comunicacionales, navegación fluvial y lacustre, y comercio.
. Proyecto GasoductoTranscaribeño, obra que se ha iniciado en su primer tramo,
Antonio Ricaurte, el 8 de julio de 2006.
. Proyecto Criogénico de Occidente (cco), que incrementará la producción de líquidos
de gas, impulsará el potencial petroquímico de la nación y apalancará el desarrollo
 620
endógeno en las áreas de influencia. El 19 de noviembre de 2006 se colocó la piedra
fundacional de este complejo.
341
A corto y mediano plazo no se vislumbran la creación de nuevos polos de desarrollo
en la región zuliana, la explotación petrolera y del carbón, como fuentes esenciales de
riqueza, permanecerán hasta muy entrado el siglo xxi; la industria agroalimentaria y
la ganadería continuarán siendo fuentes importantes de empleo y de riqueza. Posible-
mente, de ejecutarse los proyectos portuarios previstos para la zona de Encontrados
y el puerto de aguas profundas en el golfo deVenezuela, la actividad portuaria tomará
un nuevo rumbo, lo que creará un polo de desarrollo en el norte de estado y en sur del
lago que permitirán dinamizar aún más la actividad económica de toda la región.
342
El censo de 2001 ubica al estado Zulia como el de mayor población en todo el país
(2.983.679 hab.). La tasa de crecimiento ha mantenido las mismas características de
períodos anteriores, similar a la media nacional de acuerdo con el último período inter-
censal; el proceso migratorio constante de las poblaciones fronterizas con la República
de Colombia es uno de los elementos a considerar. El Ministerio de Planificación
y Desarrollo en el Plan Nacional de Desarrollo Regional 2001–2007 expone el impor-
tante rol del estado Zulia en la región occidental, puesto que contribuye con el 80% del
valor bruto de la producción y el 92% del capital fijo de esta región, debido a la ubica-
ción en su territorio del Complejo Petroquímico ElTablazo y de grandes industrias
productoras de alimentos, basadas en el desenvolvimiento de la agricultura y ganade-
ría, junto a la significación de sus recursos petrolíferos, gasíferos y carboníferos.
343
Para el año 2030, las proyecciones de población, hipótesis recomendada, indican que
el estado tendrá 4.981.261 hab. El estado Zulia a corto, mediano y largo plazo enfrenta-
rá retos fundamentales que deberían solventar la problemática social, ecológica y
socioeducativa de la región. Una visión prospectiva para el estado Zulia al año 2030
deberá considerar un plan estratégico de desarrollo que involucre a los principales
actores de la región que de forma consensuada trabajen por lograr un modelo de desa-
rrollo fundamentado en las potencialidades del estado, que considere los distintos
escenarios, negativos y positivos, que se base en el análisis prospectivo de la situación
actual. El plan deberá contener programas y planes específicos, tal es el caso de los
intentos que deberán hacerse por disminuir los índices de pobreza; la mejora en la
salud; disminuir la deserción escolar y abrir nuevas áreas en el sistema escolar, a nivel
técnico medio y superior; el saneamiento del lago de Maracaibo y la disminución de la
polución en la subregión capital; solventar la escasez de agua en el norte del estado; la
necesidad de diversificar aún más el aparato productivo regional, a fin de cubrir el défi-
cit en lo agroalimentario; conformar, en forma efectiva, alianzas entre el Estado y los
productores agropecuarios y agroindustriales de la región, a fin de desarrollar el proce-
so productivo y comercialización de los rubros agropecuarios, para los cuales esta
región presenta ventajas comparativas y vocación natural; redefinir la capacidad geren-
cial privada e iniciativa, a fin de asegurar las fortalezas y oportunidades que permitan
un aprendizaje efectivo sobre el conocimiento y la tecnología gerencial; mantener la
 A l i c i a A p i t z d e Pa r ra Estado Zulia
GeoVenezuela. Fundación Empresas Polar
621
posición de defensa de la autonomía política, administrativa y económica municipal
y regional, como la única opción válida para asegurar el desarrollo del estado; aprove-
char la experticia y experiencia del capital social en el manejo de las industrias básicas
de la región, así como su inserción en la gestión de la investigación, lo que coadyuvará
en la búsqueda de soluciones a problemas de carácter social.
344
Tales acciones requieren del trabajo conjunto entre la sociedad, los entes privados
y públicos, con posición proactiva que asegure el desarrollo endógeno del estado.

A C T U A L I Z A C I Ó N D E D AT O S
estado zulia Hombres 1.768.966
tabla 39. Indicadores globales de la fuerza de trabajo Población de 15 años y más 1.189.615
según sexo. Segundo semestre, 2006.
activos 984.624
Indicadores Segundo semestre 2006
tasa de actividad (%) 82,8
total 3.516.327
Ocupados 898.557
Población de 15 años y más 2.381.959
tasa de ocupación (%) 91,3
activa 1.625.374
Desocupados 86.067
tasa de actividad (%) 68,2
tasa de desocupación (%) 8,7
Ocupada 1.457.352
tasa de ocupación (%) 89,7 cesantes 83.210
tasa de cesantía (% ) 8,5
Desocupada 168.022
tasa de desocupación (%) 10,3 btppv 2.857
tasa de BTPPV (%) 0,3
cesantes 156.911
tasa de cesantía (% ) 9,7 inactivos 204.991
tasa de inactividad (% ) 17,2
btppv 11.111
tasa de BTPPV (%) 0,7 Mujeres 1.747.361
inactivos 756.585 Población de 15 años y más 1.192.344
tasa de inactividad (% ) 31,8 activas 640.750
tasa de actividad (%) 53,7
Ocupadas 558.795
tasa de ocupación (%) 87,2
Desocupadas 81.955
tasa de desocupación (%) 12,8

cesantes 73.701
tasa de cesantía (% ) 11,5
btppv 8.254
tasa de BTPPV (%) 1,3
inactivas 551.594
tasa de inactividad (%) 46,3
Nota: BTPPV: Buscando trabajo por primera vez.
Fuente: Instituto Nacional de Estadística, INE. Síntesis Estadística
Estadal 2007. Estado Zulia. Caracas,10 de enero de 2008.
 622
A C T U A L I Z A C I Ó N D E D AT O S
estado zulia
tabla 40. Matrícula por nivel educativo, según municipio y sexo, 2005–2006.
Niveles Educativos

Educación Preescolar Educación Básica

Municipio sexo Total Preescolar Total Primero Segundo Tercero Cuarto
total 870.348 147.266 639.906 86.441 80.979 79.471 74.038
masculino 437.327 74.341 324.674 45.656 42.444 41.532 38.031
femenino 433.021 72.925 315.232 40.785 38.535 37.939 36.007

Almirante Padilla 2.886 650 2.080 334 295 314 229

masculino 1.499 331 1.094 187 157 164 131
femenino 1.387 319 986 147 138 150 98

Baralt 22.620 3.485 17.281 2.523 2.279 2.231 2.045

masculino 11.345 1.849 8.666 1.329 1.248 1.189 1.064
femenino 11.275 1.636 8.615 1.194 1.031 1.042 981

Cabimas 65.547 12.004 46.244 5.456 5.385 5.479 5.347

masculino 33.012 6.030 23.525 2.839 2.773 2.842 2.716
femenino 32.535 5.974 22.719 2.617 2.612 2.637 2.631

Catatumbo 9.441 1.128 7.599 1.228 1.068 1.011 971

masculino 4.694 561 3.812 652 559 537 471
femenino 4.747 567 3.787 576 509 474 500

Colón 29.672 3.241 23.917 3.438 3.171 3.053 2.843

masculino 14.914 1.647 12.120 1.830 1.608 1.616 1.448
femenino 14.758 1.594 11.797 1.608 1.563 1.437 1.395

Francisco Javier Pulgar 8.728 1.403 6.855 999 921 852 828
masculino 4.314 705 3.407 528 472 431 421
femenino 4.414 698 3.448 471 449 421 407

Jesús Enrique Lossada 28.892 4.982 21.597 3.127 2.928 2.861 2.623
masculino 14.608 2.540 11.044 1.653 1.609 1.558 1.344
femenino 14.284 2.442 10.553 1.474 1.319 1.303 1.279

Jesus María Semprum 7.129 1.105 5.638 1.055 845 813 689
masculino 3.566 569 2.820 567 436 402 356
femenino 3.563 536 2.818 488 409 411 333

La Cañada de Urdaneta 16.614 2.636 12.458 1.831 1.640 1.606 1.500

masculino 8.363 1.289 6.385 1.027 916 866 764
femenino 8.251 1.347 6.073 804 724 740 736

Lagunillas 51.941 8.344 38.102 4.793 4.329 4.512 4.292

masculino 26.136 4.164 19.440 2.530 2.237 2.342 2.245
femenino 25.805 4.180 18.662 2.263 2.092 2.170 2.047

Machiques de Perijá 34.396 6.849 25.432 4.267 3.755 3.326 2.845

masculino 17.233 3.507 12.816 2.268 1.980 1.706 1.434
femenino 17.163 3.342 12.616 1.999 1.775 1.620 1.411
 623

Educación Media
Quinto Sexto Séptimo Octavo Noveno Total Primero Segundo Tercero
71.033 67.473 71.496 58.115 50.860 83.176 44.692 36.761 1.723
35.692 33.106 36.453 28.009 23.751 38.312 20.852 16.549 911
35.341 34.367 35.043 30.106 27.109 44.864 23.840 20.212 812

227 230 181 160 110 156 87 69 0

118 112 85 92 48 74 43 31 0
109 118 96 68 62 82 44 38 0

2.046 1.892 1.751 1.320 1.194 1.854 1.029 825 0

1.043 937 827 543 486 830 457 373 0
1.003 955 924 777 708 1.024 572 452 0

5.133 5.087 5.475 4.773 4.109 7.299 3.779 3.216 304

2.629 2.523 2.880 2.389 1.934 3.457 1.769 1.461 227
2.504 2.564 2.595 2.384 2.175 3.842 2.010 1.755 77

824 684 702 611 500 714 378 336 0

384 333 355 298 223 321 175 146 0
440 351 347 313 277 393 203 190 0

2.675 2.566 2.488 2.037 1.646 2.514 1.414 1.028 72

1.309 1.259 1.260 1.014 776 1.147 660 441 46
1.366 1.307 1.228 1.023 870 1.367 754 587 26

808 663 882 485 417 470 266 204 0

388 292 442 235 198 202 124 78 0
420 371 440 250 219 268 142 126 0

2.282 2.149 2.414 1.824 1.389 2.313 1.370 943 0

1.129 1.035 1.238 856 622 1.024 619 405 0
1.153 1.114 1.176 968 767 1.289 751 538 0

597 518 439 417 265 386 226 160 0

309 249 194 194 113 177 113 64 0
288 269 245 223 152 209 113 96 0

1.321 1.244 1.349 1.136 831 1.520 840 680 0

644 600 679 541 348 689 379 310 0
677 644 670 595 483 831 461 370 0

4.389 4.086 4.509 3.706 3.486 5.495 2.996 2.499 0

2.232 2.090 2.297 1.845 1.622 2.532 1.383 1.149 0
2.157 1.996 2.212 1.861 1.864 2.963 1.613 1.350 0

2.516 2.396 2.628 2.130 1.569 2.115 1.225 855 35

1.286 1.151 1.287 1.000 704 910 519 366 25
1.230 1.245 1.341 1.130 865 1.205 706 489 10
 624
Niveles Educativos

Educación Preescolar Educación Básica

Parroquia sexo Total Preescolar Total Primero Segundo Tercero Cuarto
Mara 50.425 7.934 38.927 6.351 5.764 5.314 4.707
masculino 25.089 3.981 19.661 3.406 3.070 2.740 2.366
femenino 25.336 3.953 19.266 2.945 2.694 2.574 2.341

Maracaibo 311.684 55.894 222.335 27.295 26.920 26.909 25.039

masculino 155.827 28.205 112.146 14.127 13.906 13.981 12.900
femenino 155.857 27.689 110.189 13.168 13.014 12.928 12.139

Miranda 23.439 3.587 17.434 2.325 2.191 2.225 2.033

masculino 11.958 1.806 9.080 1.281 1.210 1.195 1.095
femenino 11.481 1.781 8.354 1.044 981 1.030 938

Páez 24.992 4.005 19.279 3.535 2.947 2.554 2.235

masculino 12.760 2.048 9.883 1.857 1.572 1.337 1.102
femenino 12.232 1.957 9.396 1.678 1.375 1.217 1.133

Rosario de Perijá 20.297 2.918 15.669 2.485 2.164 2.074 1.818

masculino 10.199 1.413 7.997 1.392 1.160 1.096 947
femenino 10.098 1.505 7.672 1.093 1.004 978 871

San Francisco 103.952 17.537 75.555 9.392 8.985 8.907 8.694

masculino 52.628 8.851 38.585 4.938 4.692 4.627 4.469
femenino 51.324 8.686 36.970 4.454 4.293 4.280 4.225

Santa Rita 14.218 3.063 9.887 1.240 1.220 1.257 1.170

masculino 7.236 1.575 5.086 687 667 681 609
femenino 6.982 1.488 4.801 553 553 576 561

Simón Bolívar 11.068 1.817 8.549 1.160 1.101 1.099 1.063

masculino 5.551 917 4.315 600 565 575 557
femenino 5.517 900 4.234 560 536 524 506

Sucre 17.134 2.597 13.385 1.971 1.713 1.611 1.605

masculino 8.586 1.319 6.733 1.056 922 865 839
femenino 8.548 1.278 6.652 915 791 746 766

Valmore Rodríguez 15.273 2.087 11.683 1.636 1.358 1.463 1.462

masculino 7.809 1.034 6.059 902 685 782 753
femenino 7.464 1.053 5.624 734 673 681 709

Fuente: Instituto Nacional de Estadística, INE. Síntesis Estadística Estadal 2007. Estado [Link],10 de enero de 2008.
 625

Educación Media
Quinto Sexto Séptimo Octavo Noveno Total Primero Segundo Tercero
4.167 3.680 3.798 2.814 2.332 3.564 1.967 1.597 0
2.113 1.750 1.943 1.302 971 1.447 793 654 0
2.054 1.930 1.855 1.512 1.361 2.117 1.174 943 0

25.060 24.625 25.834 21.239 19.414 33.455 17.664 15.004 787

12.485 12.124 13.199 10.198 9.226 15.476 8.378 6.779 319
12.575 12.501 12.635 11.041 10.188 17.979 9.286 8.225 468

1.927 1.698 1.936 1.646 1.453 2.418 1.285 1.133 0

983 847 979 771 719 1.072 575 497 0
944 851 957 875 734 1.346 710 636 0

2.014 1.608 1.845 1.334 1.207 1.708 978 703 27

1.002 798 1.014 629 572 829 475 327 27
1.012 810 831 705 635 879 503 376 0

1.688 1.591 1.417 1.325 1.107 1.710 947 763 0

825 756 696 615 510 789 449 340 0
863 835 721 710 597 921 498 423 0

8.434 8.149 9.074 7.387 6.533 10.860 5.732 4.674 454

4.293 4.000 4.714 3.687 3.165 5.192 2.766 2.190 236
4.141 4.149 4.360 3.700 3.368 5.668 2.966 2.484 218

1.132 1.004 1.066 950 848 1.268 654 614 0

598 481 509 473 381 575 290 285 0
534 523 557 477 467 693 364 329 0

1.047 1.035 814 635 595 702 385 317 0

534 500 380 319 285 319 181 138 0
513 535 434 316 310 383 204 179 0

1.461 1.355 1.525 1.211 933 1.152 654 480 18

718 660 745 541 387 534 312 211 11
743 695 780 670 546 618 342 269 7

1.285 1.213 1.369 975 922 1.503 816 661 26

670 609 730 467 461 716 392 304 20
615 604 639 508 461 787 424 357 6
 626

A C T U A L I Z A C I Ó N D E D AT O S
estado zulia
tabla 41. Población censal indígena por municipio según sexo y pueblo indígena, 2001.
Municipio

Francisco Jesús Jesús

Almirante Javier Enrique María Machiques Rosario
Pueblo indígena Total Padilla Baralt Pulgar Lossada Semprum de Perijá Mara Páez de Perijá
total 48.587 582 144 500 752 955 7.958 3.248 34.144 304
Añú 3.854 550 – – – – – 27 3.277 –
Barí 1.866 – – – – 731 1.133 2 – –
Wayúu 33.841 15 137 309 628 162 111 2.929 29.550 –
Yukpa 6.688 – – – – 9 6.566 2 – 111
Japreria 191 – – – – – – – – 191
Otros Pueblos 1 – – – – – 1 – – –
Indígenas
No indígena 1.338 13 – 187 91 – 89 148 809 1
No declarado 808 4 7 4 33 53 58 140 508 1

Hombres 24.772 306 66 312 386 518 4.179 1.850 16.985 170
Añú 1.978 290 – – – – – 16 1.672 –
Barí 978 – – – – 384 594 – – –
Wayúu 16.948 8 61 189 310 99 73 1.625 14.583 –
Yukpa 3.469 – – – – 3 3.405 – – 61
Japreria 108 – – – – – – – – 108
Otros Pueblos – – – – – – – – – –
Indígenas
No indígena 834 7 – 122 57 – 72 110 466 –
No declarado 457 1 5 1 19 32 35 99 264 1

Mujeres 23.815 276 78 188 366 437 3.779 1.398 17.159 134
Añú 1.876 260 – – – – – 11 1.605 –
Barí 888 – – – – 347 539 2 – –
Wayúu 16.893 7 76 120 318 63 38 1.304 14.967 –
Yukpa 3.219 – – – – 6 3.161 2 – 50
Japreria 83 – – – – – – – – 83
Otros Pueblos 1 – – – – – 1 – – –
Indígenas
No indígena 504 6 – 65 34 – 17 38 343 1
No declarado 351 3 2 3 14 21 23 41 244 0

Fuente: Instituto Nacional de Estadística, INE. Síntesis Estadística Estadal, 2007.

Estado Zulia. Caracas,10 de enero de 2008.
 627

A C T U A L I Z A C I Ó N D E D AT O S
estado zulia
tabla 42. Densidad poblacional según municipio, 2007.
Superficie Población Densidad
Municipio ( km 2 ) * ( hab.) ( hab. / km 2 )
Almirante Padilla 151 11.440 75,76
Baralt 2.211 88.393 39,98
Cabimas 655 268.006 409,17
Catatumbo 5.225 38.016 7,28
Colón 3.368 133.850 39,74
Francisco Javier Pulgar 800 40.844 51,06
Jesús Enrique Lossada 3.533 103.879 29,4
Jesús María Semprum 6.003 32.870 5,48
La Cañada de Urdaneta 2.073 73.728 35,57
Lagunillas 1.024 212.025 207,06
Machiques de Perijá 9.493 124.102 13,07
Mara 3.588 207.784 57,91
Maracaibo 419 1.428.043 3.408,22
Miranda 2.255 92.652 41,09
Páez 2.370 67.502 28,48
Rosario de Perijá 3.914 77.540 19,81
San Francisco 185 407.451 2.202,44
Santa Rita 578 50.849 87,97
Simón Bolívar 219 43.019 196,43
Sucre 874 60.748 69,51
Valmore Rodríguez 1.292 57.448 44
total 50.230 3.620.189 72,07
(*) Instituto Geográfico de Venezuela Simón Bolívar.
Nota: No incluye la superficie del lago de Maracaibo.
Fuente: Instituto Nacional de Estadística, INE. Síntesis Estadística
Estadal 2007. Estado Zulia. Caracas,10 de enero de 2008.

A C T U A L I Z A C I Ó N D E D AT O S
estado zulia
tabla 43. Indicadores de género, 2005.
Indicadores Total Hombres Mujeres
Tasa de mortalidad en menores de 5 años * 4,64 5,59 3,65

Asistencia escolar por sexo según edades escolares ** 82,8 41,0 41,8
población de  a  años 68,3 34,5 33,7
de 7 a 14 años 93,4 45,8 47,6
de  a  años 74,9 37,3% 37,6

Promedio de años de estudio de la población mayor de 15 años 8,17 7,98 8,34

Edad promedio al momento del matrimonio 27,82 29,40 26,25

Tasa de actividad económica ( % ) 67,42 82,17 53,14

población de  a  años 50,28 64,38 36,12
de  a  años 81,52 95,52 67,75
de  a  años 71,69 89,09 55,20
de  años y más 31,43 41,92 23,07

(*) Por cada1.000 habitantes.

(**) De 3 a17 años.
Fuente: Instituto Nacional de Estadística, INE. Síntesis Estadística Estadal, 2007. Estado Zulia. Caracas,10 de enero de 2008.
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