PERFORACION HORIZONTAL
1.1 BENEFICIOS DE LA PERFORACION HORIZONTAL
En primer lugar, los operadores son a menudo capaces de explotar un yacimiento con un número
significativamente menor de pozos, ya que cada pozo horizontal puede drenar un volumen mayor que
un pozo vertical. La superficie total utilizada de una operación de petróleo o gas puede reducirse
mediante el uso de pozos horizontales.
En segundo lugar, el uso de un pozo horizontal puede revertir o retrasar significativamente la aparición
de problemas de producción que provocan tasas de producción bajas, baja eficiencia de extracción y/o
abandono prematuro. La perforación horizontal puede mejorar significativamente la recuperación de
petróleo y gas, así como el retorno de inversión y la rentabilidad total.
En tercer lugar, teniendo el pozo entubado durante la perforación de la sección horizontal permite a los
operadores utilizar fluido de perforación de menor densidad. Incluso se pueden permitir la extracción
durante las operaciones de perforación, impidiendo la mayor parte del daño que normalmente se
produce cuando la densidad del líquido de perforación debe ser suficientemente alta para mantener la
presión pozo mayor que la presión de formación.
1.2 PARA QUE SIRVE LA PERFORACION HORIZONTAL?
La mayoría de yacimientos de petróleo y gas son mucho más amplios que sus dimensiones horizontales
en su vertical. El perforar un pozo que intersecta dicho depósito en paralelo a su plano, es decir, la
perforación horizontal, necesita perforar una mayor longitud que con una perforación vertical
convencional.
Las consecución de los objetivos técnicos a través de técnicas de perforación horizontal, tiene un
precio. Un pozo horizontal puede llegar a costar hasta 300 por ciento más para perforarlo y comenzar
la extracción que un pozo vertical convencional.
Debido a su alto costo, la perforación horizontal se limita actualmente a situaciones en las que los pozos
verticales no serían tan rentables por otros costes independientes de la perforación. En un depósito de
petróleo que tiene una buena permeabilidad de matriz en todas las direcciones, sin peligros por bolsas
de gas o agua, la perforación de pozos horizontales probablemente serían poco rentables, ya que una
buena extracción vertical podría lograr aprovechar mejor el pozo por un menor precio. Pero cuando la
permeabilidad de matriz es baja en la roca del yacimiento (especialmente en el plano horizontal), o
cuando existan el peligro de gas o agua que puedan interferir con la extracción, la perforación horizontal
se convierte en una opción económicamente viable.
1.3 EN QUE CONSISTE LA PERFORACION HORIZONTAL
La parte vertical inicial de un pozo horizontal, a menos que muy sea corta, típicamente se perfora
utilizando la misma técnica de perforación rotatoria que se utiliza para perforar pozos más verticales,
en el que la sarta de perforación se hace girar en la superficie. La sarta de perforación consta de
muchas articulaciones de tubería de perforación de aleación de acero, collares de perforación y la broca
en sí.
Desde el punto de inicio hasta el punto de entrada de la sección curvada de un pozo de perforación
horizontal, se perfora utilizando un motor hidráulico montado directamente encima de la broca y
accionado por el fluido de perforación. La broca girarse por el motor hidráulico sin girar la tubería de
perforación desde el motor a la superficie. La dirección del agujero se logra mediante el empleo de un
motor de fondo direccionable. Al orientar la curva en el motor y al perforar sin girar el tubo, el orificio se
puede dirigir, haciendo una curva curva que transforma la perforación vertical a horizontal e incluso
puede cambiar la dirección a la izquierda o la derecha. La sección curvada tiene típicamente un radio
de entre 100 y 150 metros.
Los instrumentos de perforación transmiten diversas lecturas del sensor a los operadores que están en
la superficie. Como mínimo, los sensores proporcionan el azimut (dirección respecto al norte) y la
inclinación (ángulo relativo a la vertical) de la perforación. Los instrumentos modernos para la
perforación permiten a los operarios de perforación direccional calcular la posición (las coordenadas x,
y, z) de la broca en todo momento. A veces se incluyen sensores adicionales en la sarta de perforación.
Estos sensores pueden proporcionar información sobre el medio ambiente de fondo de pozo (por
ejemplo, la temperatura, la presión, el peso de la broca, la velocidad de rotación de la broca y el ángulo
de perforación). También pueden mostrar varias medidas de las características físicas de la roca que
lo rodea como la radiactividad natural y la resistencia eléctrica, similares a los obtenidos por la
extracción vertical, pero en este caso obtienen sus datos en tiempo real durante la perforación. La
información se transmite a la superficie a través de pequeñas fluctuaciones en la presión del fluido de
perforación en el interior del tubo de perforación.
1.4 HISTORIA DE LA PERORACION HORIZONTAL
El concepto de perforación horizontal es relativamente nuevo, se remonta al menos al 8 de septiembre
de 1891, cuando la primera patente de los [Link]. para el uso de ejes flexibles para rotar barrenas de
perforación fue emitida a John Campbell Smalley (número de patente 459152). Mientras que la
aplicación principal se describe en la patente era dental, la patente también comprende el uso de ejes
flexibles en escalas físicas mucho más grandes y más pesadas tales como, por ejemplo, los utilizados
para taladrar agujeros en placas de calderas u otros tipos de trabajo pesado. Los ejes flexibles o cables
que se empléan habitualmente en perforaciones petrolíferas verticales no se pueden doblar para hacer
curvas de radio corto.
El primer registro de un verdadero pozo de extracción realizado mediante perforación horizontal, se
perforó cerca de Texon, Texas, y se completó en 1929. Se perforó otro yacimiento de petróleo utilizando
este sistema en 1944, en Franklin, Venango County, Pennsylvania, a una profundidad de 150 metros.
China probó la perforación horizontal en 1957 y más tarde la Unión Soviética también probó la técnica.
Generalmente, sin embargo, se produjeron pocas aplicaciones práctica hasta la década de 1980,
cuando el advenimiento de la mejora del pozo de perforación y los motores de la invención del equipo
de telemetría de fondo de pozo, hizo que la tecnología comercialmente viable.
Las pruebas de que la perforación horizontal podía realizarse con éxito se llevaron a cabo entre 1980
y 1983 por la empresa francesa Elf Aquitaine en cuatro pozos horizontales perforados en el suroeste
de Francia e Italia en alta mar. La creación de perforación de pozos utilizando técnicas horizontales se
llevó a cabo posteriormente por British Petroleum en Prudhoe Bay de Alaska, en un intento exitoso para
reducir al mínimo el agua no deseado y la producción de gas.
Siguiendo el ejemplo de estos éxitos iniciales, la primera generación de perforación horizontal moderna
se expandió rápidamente en formaciones naturalmente fracturados, tales como las de tiza de Texas en
Austin y pizarra en Bakken de Dakota del Norte.
La segunda generación de perforación horizontal es un resultado de la mejora del desplazamiento
horizontal, creciendo significativamente. Como los operadores y los contratistas de perforación y
servicio han diseñado, probado y perfeccionado sus procedimientos y el equipo se ha mejorado, los
desplazamientos horizontales alcanzables rápidamente pasaron de 120 metros a más de 2400 metros.
La segunda generación de aplicaciones de la tecnología de perforación horizontal han incluido la
perforación de trampas estratigráficas, depósitos heterogéneos, yacimientos de carbón (para producir
su contenido de metano) y pozos de inyección de fluidos para aumentar las tasas de producción.
La tercera generación de las técnicas de perforación horizontal permiten alcanzar longitudes
horizontales mucho mayores, más profundas y la colocación más precisa de múltiples orificios
horizontales para explotar fuentes de roca fracturada (donde se acopla con la nueva tecnología de
fracturación hidráulica) y pozos de inyección de calor (las arenas petrolíferas canadienses de drenaje
por gravedad asistida por vapor de agua) destinados a impulsar las tasas de producción y los factores
de recuperación.
1.5 PELIGROS DE LA PERFORACION HORIZONTAL
Las plataformas de perforación horizontal permiten alcanzar depósitos de petróleo de difícil acceso. Al
llegar al depósito de petróleo, los operadores de perforación, mediante la utilización de instrumentos y
técnicas especiales, dirigen el taladro para el lado hasta que comience a taladrar en horizontal. Una
vez que el instrumento aburrido está en la posición adecuada, es capaz de atravesar cientos de metros
horizontalmente.
Sin embargo, aunque esto facilita la extracción de petróleo en algunos casos, la perforación horizontal
tiene algunos peligros que deben tenerse en cuenta:
1.5.1 El fracturamiento hidráulico
El fracturamiento hidráulico es el proceso que transporta el gas natural de las formaciones donde se
encuentra a un pozo de producción. El líquido, que consta de agua y aditivos químicos, se bombea a
presiones superiores a la resistencia de la roca, abriendo o ampliando fracturas que pueden extenderse
a incluso a varios cientos de metros de un pozo. Varios agentes químicos se bombean a las fracturas
para evitar que se cierren. Los agentes químicos utilizados en el proceso de fractura tienen el potencial
de causar graves impactos ambientales adversos.
1.5.2 Peligro químico de la perforación horizontal
Los productos químicos tóxicos se utilizan en todas las etapas de las operaciones de perforación
horizontal pueden ser peligrosos. El proceso de fractura requiere de varios millones de litros de agua
mezclada con sustancias peligrosas en cada operación. Entre el 30 y el 70 por ciento del fluido utilizado
reaparece tras la fracturación del suelo. Los productos químicos volátiles, tales como benceno, tolueno
y xileno se mezclan en la atmósfera para crear capas de ozono.
1.5.3 Riesgo de contaminación del agua
El proceso de fractura requiere quitar millones de litros de agua dulce de rios, lagos y embalses, lo que
plantea una amenaza directa para la vida silvestre. Además, el efecto acumulativo de los productos
químicos tóxicos introducidos en el medio ambiente, ya sea deliberadamente o por accidente, pone en
peligro la integridad de los acuíferos y el agua de la superficie.
1.5.4 Otros efectos de la perforación horizontal
Las operaciones de perforación horizontal con frecuencia requieren la construcción de carreteras y
oleoductos, lo que puede dar lugar a la tala de miles de hectáreas de tierra. Los productos químicos
tóxicos que se encuentran en los estanques de retención, desechadas en pozos de inyección o se
distribuyen en tierras ilegalmente representan una amenaza directa para los seres humanos, animales
domésticos y silvestres.
