EDUCACIÓN A DISTANCIA:

MULTIPLES MIRADAS
 Módulo 1

La EaD y la Sociedad de la Información

¿Cuáles son los motivos que conducen al desarrollo de la Educación a Distancia?
Varios son los factores que condujeron a la expansión progresiva de esta modalidad de
1
estudio :

 El valor del conocimiento como base de la sociedad de la información. Ese

conocimiento se genera a partir del procesamiento de la información. Cada día el volumen
de información es mayor y su procesamiento requiere más velocidad y habilidades distintas.
Aprender, en consecuencia, es un proceso.

 El desarrollo de las TIC’s. Las tecnologías de la información y la comunicación son las

herramientas que permiten al hombre almacenar, procesar y distribuir la información. Son
dinámicas, ya que se renuevan constantemente, adquiriendo cada vez más velocidad y
entornos más sencillos, más amigables. La aparición de Internet ofrece ciertas ventajas:
facilita el acceso instantáneo a una información remota de forma interactiva, hace posible la
comunicación interpersonal a distancia, a un costo más reducido que el de otros medios
convencionales como el teléfono, y sin necesidad de que los interlocutores se encuentren
conectados simultáneamente.

 La posibilidad de interacción en la aldea global. Ni las grandes distancias físicas, ni las

diferencias horarias impiden la interacción. Las instituciones educativas llegan a receptores
que nunca se hubieran imaginado antes, abriendo así sus puertas al mundo. Las personas
que quieren realizar procesos de capacitación o investigación encuentran un amplio
espectro de posibilidades. Esto además va acompañado de un importante ahorro de tiempo,
en gastos de movilización y en energía, que beneficia a todos aquellos involucrados.

 La creciente necesidad de educación permanente. Este crecimiento se debe a que la

producción de conocimiento es cada día más rápida. La actualización profesional exige
capacitación a lo largo de la vida. Las estructuras tradicionales no pueden dar respuesta a
tantas necesidades y, por lo tanto, existe cada día una mayor cantidad de propuestas muy
variadas. La educación permanente se considera una nueva frontera de la educación y
rasgo definitorio del panorama educativo actual.

Como consecuencia de los motivos señalados, hoy la Educación a Distancia (de ahora en
adelante EaD) adquiere creciente y significativa relevancia en los ámbitos más heterogéneos:
desde la educación básica a la capacitación profesional o empresarial. Nunca antes se produjo
un cambio tan rápido en el campo de la educación y la capacitación como el que produjeron las
tecnologías de la información y la comunicación (TIC’s) en estas últimas décadas. Hoy, la
educación a través de Internet no reconoce límites geográficos ni temporales, y nos
encontramos con que el seguimiento del proceso de aprendizaje se puede realizar desde
cualquier lugar remoto del planeta.

1
Net-Learning. Entornos virtuales de aprendizaje (2002), Diseño y desarrollo de proyectos de e-learning y educación a
distancia, Módulo 1.1, páginas: 1-2.

~
En este sentido, la utilización del término EaD es cada vez más amplia. Algunos autores suelen
utilizarlo de manera indistinta junto con las nociones de educación abierta, educación digital,
educación en línea, e-learning, educación virtual, etc. Más allá de los diferentes nombres, lo
cierto es que esta modalidad ya está instalada y llegó para quedarse. De este modo, la EaD se
ha vuelto en los últimos años una preocupación central de los pedagogos.

Avancemos ahora en la descripción de las

características más salientes de la EaD.

Características de la EAD

Los distintos autores que han encarado la tarea de definir el concepto de EaD lo han hecho
desde diferentes perspectivas y atendiendo a aspectos y objetivos diversos. Con el
objeto de aproximarnos a una definición y, sobre todo, para tratar de entender qué es y qué no
es EaD, hagamos un breve comentario de las características más salientes de esta
2
modalidad :

 Separación profesor-estudiante. Esta es una característica necesaria, aunque no

3
suficiente para la definición. La mayoría de los autores abocados al estudio de esta
temática, mencionan ese alejamiento entre el profesor y el estudiante, como condición
necesaria de la relación enseñanza-aprendizaje.
Igualmente, no se da en todos los sistemas de EaD una separación absoluta, en todas las
circunstancias, entre docentes y estudiantes. Se producen, por lo general, sesiones de
tutoría grupal o individual cara a cara, así como ciertas sesiones presenciales de evaluación
de los aprendizajes, sobre todo en instituciones con programas oficiales o formales.
La diferencia en el grado de separación de profesor y alumno en una y otra forma de
enseñar radica en el propio diseño de enseñanza-aprendizaje. En los sistemas presenciales
este diseño se basa, fundamentalmente, en la relación directa cara a cara para la
transmisión de la información, capacidades, actitudes, etc., generalmente producida en el
aula presencial. En los sistemas a distancia, en cambio, esta relación queda diferida en
espacio y, en buena parte del proceso, en el tiempo, generando un entorno virtual de
aprendizaje (concepto que será trabajado más adelante en: “Procesos de enseñanza y
aprendizaje en entornos virtuales”).
En la enseñanza a distancia el aprendizaje se basa en el estudio mayormente
independiente por parte del alumno, utilizando materiales específicamente elaborados para
ello.

 Utilización de diversos medios. Potencia el desarrollo de entornos variados de

aprendizaje a través de diferentes soportes multimediales y de la utilización de entornos
virtuales de aprendizaje. Pero la utilización de estos recursos facilitadores del aprendizaje y

2
García Aretio, Lorenzo (2001), La educación a distancia. De la teoría a la práctica, España, Ariel, pp. 30-38 y Lugo,
María Teresa y Schulman, Daniel (1999), Capacitación a distancia: acercar la lejanía, Bs. As., Magisterio del Río de la
Plata.
3
Cirigliano, G. – Flink, F. – Henri, F. – Holmberg, B. – Keegan, D. – Martin Ibañez, R. – Moore, M. G. – Sarramona, J. –
Wedemeyer, Ch. A. – entre otros.

3
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 Módulo 1

de la comunicación no es exclusiva de los sistemas a distancia. En la enseñanza presencial,

materiales didácticos cada vez más sofisticados van ganando terreno como complemento
de los generalizados medios impresos y de la intervención directa del docente, con el fin de
acortar las distancias entre logros y propósitos educacionales.
En la enseñanza a distancia se considera el uso integrado de los recursos básicos y
complementarios como característica propia que, además, ha impulsado el reciente
crecimiento y la eficacia de esta modalidad educativa.
En el uso de estos medios, que pueden llegar a una masa de individuos, está buena
parte de la economía de los sistemas de educación a distancia. Cabe destacar que, aunque
el material impreso sigue siendo un medio muy utilizado en los procesos de enseñanza a
distancia, la mayoría de los programas utiliza además otros medios, materiales y vías de
comunicación, de componente electrónico.

 Acompañamiento del aprendizaje a través de la tutoría. En esta modalidad los

estudiantes cuentan con instancias de orientación y de promoción del aprendizaje
autónomo. En medio de un continuum entre el aprendizaje en solitario -sin apoyo alguno- y
el aprendizaje presencial en grupo -dependiente sistemáticamente de la relación cara a
cara-, podríamos situar el aprendizaje a distancia. En el estudio a distancia se venía
fomentando el aprendizaje individual, privado y preferentemente de forma no grupal; pero
igualmente se contó siempre con una institución cuya finalidad primordial es la de apoyar al
estudiante, motivarlo, guiar, facilitar y evaluar su aprendizaje. Por tanto, se daba aprendizaje
individual pero contando con el apoyo institucional.
En gran parte de los programas a distancia han existido oportunidades para reuniones
presenciales, con finalidades de fomentar la socialización, la interacción y de aprovechar
las posibilidades didácticas que ofrece el grupo.
Hoy, este objetivo de colaboración e interacción vertical (docente-estudiante) y horizontal
(estudiante-estudiante) está siendo fácilmente alcanzado por mediación de las nuevas
tecnologías colaborativas que permiten altos grados de interactividad.

 Promoción del ejercicio autónomo del aprendizaje. Aprendizaje independiente y

flexible. Proponiendo a los estudiantes la autorrealización y autocontrol del propio proceso
de orientación-capacitación-perfeccionamiento. El avance de las Ciencias de la Educación
y la proliferación de tecnologías cada vez más sofisticadas, posibilitan una planificación
cuidadosa de la utilización de recursos, y una metodología que -privada de la presencia
cara a cara del profesor- potencia el trabajo independiente y, por ello, la individualización
del aprendizaje gracias a la flexibilidad que la modalidad permite.
 Capacitación del estudiante para aprender a aprender y para aprender a hacer. Los
sistemas de EaD no sólo pretenden la acumulación de conocimientos. Procuran capacitar
al estudiante para aprender a aprender y aprender a hacer, pero de forma flexible, forjando
su autonomía en cuanto a espacio, tiempo, estilo, ritmo y método de aprendizaje. En el
aprendizaje a distancia, el control de la voluntad de aprender depende más del
estudiante que del docente.
Sin dejar de reconocer el inmenso valor del aprendizaje autónomo e independiente, hemos
de destacar que, gracias a las tecnologías interactivas, este rasgo se está viendo matizado
por las posibilidades colaborativas que están ofreciendo los nuevos avances tecnológicos.
Mediante el aprendizaje cooperativo, el estudiante está encontrando, a lo largo de su
recorrido a distancia, multitud de ocasiones para relacionarse y trabajar con el profesor,
tutor y compañeros de su mismo curso.
Aún así, la característica de flexibilidad continúa destacándose dentro de esta modalidad
educativa como elemento clave de la independencia, al poderse llevar a cabo estos
contactos en espacio, tiempo, forma y ritmo que podrá marcar el propio estudiante.

~
 Comunicación bidireccional. Entendemos que, para que haya educación, debe existir
comunicación completa, de doble vía, con el pertinente feedback entre docente y
estudiante. Esta comunicación bidireccional es propia de los sistemas actuales a
distancia, aunque obviamente, así también es -o debería ser- en la enseñanza presencial.
Es importante destacar esta característica en los sistemas a distancia con el fin de eliminar
esa impresión de comunicación unidireccional que podría suponerse por parte de quienes
conocen mal esta modalidad educativa. Los estudiantes pueden responder a los
interrogantes planteados en sus materiales de estudio o a través del tutor, pero a la vez
pueden iniciar el diálogo. Ese diálogo real lo inician proponiendo a los docentes
cuestiones que les pudieran aclarar previsibles dudas o ampliar sus conocimientos sobre
un determinado tema, así como realizando sugerencias respecto al diseño del curso, a la
estructura de los materiales o al propio desarrollo del proceso de aprendizaje. Este diálogo
también puede ser simulado, a través de la conversación didáctica guiada que deben
propiciar los propios materiales de estudio, entre los autores de los mismos y el alumno.
Sobre todo, en la enseñanza a distancia de hoy, la bidireccionalidad necesaria en todo
proceso de enseñanza-aprendizaje ha de convertirse en multidireccionalidad; es decir,
ahora podemos exigir procesos de comunicación no sólo verticales -docente a estudiante
y viceversa- sino también horizontales -de los estudiantes entre sí-. Esta comunicación
multidireccional será mediada por los materiales de estudio y por las diferentes vías
de comunicación.

 Comunicación masiva. Las posibilidades de recepción de los mensajes educativos son

inagotables, gracias a los modernos medios de comunicación y a las nuevas tecnologías
de la información. Estas posibilidades de distribución y transmisión de los mensajes
pedagógicos de manera simultánea o diferida, según los casos, son contempladas por
4
Lorenzo García Aretio desde dos ángulos:

a. el de la eliminación de fronteras espacio-temporales;

b. el del aprovechamiento de estos mensajes educativos por parte de masas estudiantiles
dispersas geográficamente.

La EaD y las TIC’s posibilitan que los estudiantes que se encuentran en zonas alejadas
accedan a las mismas oportunidades de capacitación que aquellos que tienen fácil acceso a la
información.
Los medios masivos de comunicación y las tecnologías avanzadas se han mostrado como
canales apropiados para enseñar, pudiendo suplir la presencialidad del profesor en el aula. Los
numerosos entornos virtuales nos ofrecen la posibilidad de personalizar con suma facilidad el
proceso de aprendizaje de estudiantes concretos, a los que se les pueden señalar itinerarios,
actividades y tareas diferenciadas de las comunes que pudieran estar propuestas para el
grupo.

4
García Aretio, Lorenzo (2001), La educación a distancia. De la teoría a la práctica, España, Ariel, pp. 37-38

5
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 Módulo 1

Por ello, consideramos la comunicación masiva como una posibilidad de la EaD y una ventaja
sobre los sistemas presenciales, pero no como una nota que, como tal, caracterice a los
sistemas a distancia, dado que esta enseñanza puede estar dirigida también a minorías e
incluso a un solo individuo.
Teniendo en cuenta lo desarrollado hasta aquí y adhiriéndonos a la conceptualización de
5
Lorenzo García Aretio , entendemos a la EaD como un diálogo didáctico mediado entre el
profesor y el estudiante que, ubicado en espacio diferente al de aquél, aprende de forma
independiente (cooperativa).

El centro de la cuestión está en un diálogo didáctico (comunicación didáctica) de

doble vía entre dos personas -separadas físicamente una de otra en el espacio y,
Este dialogo o
interacción entre el
posiblemente, en el tiempo-, establecido a través de unos medios conformados por
que enseña y el que materiales preproducidos y por vías de comunicación que permiten una relación
aprende se sincrónica o asincrónica.
convierte en el
elemento central de
cualquier proceso
de enseñanza y de
aprendizaje
Componentes de la EAD

Es necesario detenernos ahora en los principales componentes de una propuesta a distancia,

ya se trate de un curso, seminario, cátedra, tecnicatura, etc.
En este punto nos proponemos caracterizar esos componentes que constituyen, sostienen y
facilitan la puesta en marcha de una propuesta de EaD. En términos generales, ellos son: el
estudiante, el docente-tutor, los materiales, las vías de comunicación, la institución -en tanto
6
estructura organizativa y de gestión . Si bien son los mismos componentes que en la
educación presencial, en esta modalidad, se encuentran resignificados, es decir, han
adquirido características propias de la modalidad.

 El estudiante. Es el elemento básico en todo hacer educativo, es el destinatario del mismo

y en función del cual se estructura todo el proceso. Conocer su desarrollo psicológico,
estilos de aprendizaje, motivaciones, etc., es imprescindible para el buen desempeño de la
acción de educar.
Obviamente, la metodología para motivar y enseñar a estos individuos ha de ser
diferenciada de la utilizada en la enseñanza convencional. ¿Por qué? Porque este alumno
que trata de aprender ha de hacerlo a distancia, por lo tanto -de acuerdo con lo ya
expuesto- habrá de recorrer la mayor parte del proceso de forma autónoma e
independiente. Entonces habría que hacer hincapié en la consecución y priorización de los
objetivos de aprendizaje, secuenciación de los contenidos, adecuación de los aprendizajes
a su tiempo, ritmo y estilo de aprender.

5
García Aretio, Lorenzo (2001), La educación a distancia. De la teoría a la práctica, Ariel educación. España. Lugo,
María Teresa – Schulman, Daniel (1999), Capacitación a distancia: acercar la lejanía, Magisterio del Río de la Plata.
Buenos. Aires.
6
García Aretio, Lorenzo (2001). La educación a distancia. De la teoría a la práctica. Ariel educación. España. Lugo,
María Teresa – Schulman, Daniel (1999). Capacitación a distancia: acercar la lejanía. Magisterio del Río de la
Plata. Buenos Aires. Duart, Joseph – Sangrà, Albert. Comp. (2000) Aprender en la virtualidad. Barcelona, Gedisa.

~
 El docente-tutor. En un sistema a distancia la docencia no es directa, se utilizan recursos
técnicos más o menos sofisticados para posibilitar la comunicación bidireccional entre
docente y estudiante, y de estos entre sí. En este caso, la docencia debe estar enfocada a
motivar y potenciar el aprendizaje independiente y autónomo del estudiante. El éxito de un
programa a distancia depende en gran parte de la formación, capacidades y actitudes de
sus docentes-tutores. Deben poseer habilidades para los diferentes modos de comunicación
utilizados en la EaD.

 La comunicación a través de los medios. Los avances técnicos ponen a disposición de

los profesores y alumnos una serie de medios que posibilitan diferir en el espacio y también
en el tiempo; la emisión y recepción de los mensajes pedagógicos tiene como fin salvar
precisamente esos obstáculos tempo-espaciales. Éste es el rasgo diferencial más
definitivo de la EaD, el de la comunicación mediada entre profesores y alumnos.
Uno de los problemas que más acusan los alumnos de esta modalidad de enseñanza es el
de la soledad y alejamiento del profesor y de los compañeros de estudio. La necesidad de
relacionarse con los otros se convierte a veces en determinante para el logro de resultados
de aprendizaje. Pues bien, ahí está el reto de la enseñanza a distancia: prescindiendo de
la habitual presencia cara a cara de profesor y alumnos, mantener un eficaz sistema de
comunicación no presencial. Si ello es así, el alumno no se sentirá tan solo y, por el
contrario, contará con la orientación y motivación del docente-tutor y, en su caso, de los
propios compañeros.
La comunicación se apoya en los canales o medios que soporten esa comunicación. Los
primeros sistemas por correspondencia utilizaban casi exclusivamente el material impreso
vía correo postal. Los actuales sistemas a distancia utilizan:

a. Materiales:
- Impresos enviados por correo (unidades didácticas, módulos de aprendizaje abierto,
guías de curso, guías de orientación didáctica, módulos de evaluación, etc.), por telefax
o por vía telemática.

- Audiovisuales: casete, video, radio, televisión.

- Informáticos: programas multimedias, CD-ROM, DVD, Internet, etc.

b. Vías de comunicación: tradicionales (presencial, postal, telefónica). Videoconferencia e

Internet (e-mail, listas, entornos, chat, www, etc.)

 La institución, en tanto estructura organizativa y de gestión. Se ocupa de la

planificación, diseño, implementación, seguimiento y desarrollo de una oferta o programa de
EaD, de la producción de materiales, del proceso de comunicación, y de la evaluación del
sistema. Esta última, es necesaria para realimentarlo en aras de una mejor calidad del
mismo y de sus productos.
Todos estos elementos deben conformarse como un sistema integrado de manera que cada
uno cumpla su función en el momento adecuado del proceso de aprendizaje y siempre
formando unidad con el resto de los componentes.

El sistema integrado por los componentes mencionados se ve

reflejado en el siguiente gráfico.

7
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 Módulo 1

Apoyo Campus
Tutorial Virtual

Alumno
In
st
itu

Apoyo Materiales
ci
ón

Técnico Didácticos

Luego de haber analizado los componentes de la EaD,

caracterizaremos la enseñanza y el aprendizaje en esta
modalidad.

Proceso de enseñanza y aprendizaje en entornos

virtuales
La enseñanza en EaD presenta una serie de rasgos o características particulares que la
diferencian de la educación presencial:

 Es individualizada, personalizada, en tanto el tutor acompaña, orienta y guía el proceso de

aprendizaje de cada estudiante según sus dudas y consultas.
 Está basada en la comunicación mediatizada por los soportes tecnológicos.
 Respeta los ritmos y tiempos de aprendizaje de cada alumno.
 Implica una serie de tareas que el docente deberá planificar antes, durante y después de
finalizado el curso.

Para que se produzca una buena enseñanza se deben respetar ciertas cuestiones que
permitan contribuir al desarrollo de facultades cognitivas en el alumno:

~
  Saberes previos referidos a la cotidianeidad.
 Procesos de aprendizajes individuales y colectivos.
 Aspectos que destacan la significatividad de los contenidos de la enseñanza.
 Enfoques problematizadores de los contenidos.
7
 Modos de construir el conocimiento disciplinar.

Estas cuestiones que hacen a la buena enseñanza

deben tenerse en cuenta al momento de redactar los
materiales didácticos de la oferta y sobre ello
trabajaremos, específicamente, en el Módulo 3.

Al abordar el aprendizaje en los entornos virtuales, forzosamente tenemos que atender al

aprendizaje colaborativo y cooperativo.
8
Al respecto Juan Carlos Angio señala que el aprendizaje cooperativo es aquel en el cual
varios estudiantes distribuyen sus responsabilidades en la elaboración de un resultado final.
Cada uno es responsable de una determinada tarea según sus capacidades o preferencias. El
aprendizaje cooperativo consiste en trabajar juntos para alcanzar objetivos comunes, de
modo de obtener resultados beneficiosos para cada uno y para el resto de los miembros del
grupo.

La organización
cooperativa de
actividades de
aprendizaje resulta
muy beneficiosa en
cuanto al rendimiento
de los estudiantes y al
establecimiento de
relaciones más
positivas entre los
alumnos con un
incremento del espíritu Esta propuesta supone la interdependencia entre los estudiantes de modo que la
de equipo y consecución de los objetivos de cada uno depende de que el resto también los consiga.
caracterizadas por
mayor simpatía,
atención, cortesía,
respeto mutuo, Angio también define al aprendizaje colaborativo como aquel en el que los
solidaridad, respeto por estudiantes interactúan permanentemente y con similares responsabilidades para
la diversidad, elaborar una actividad en forma conjunta.
sentimientos
recíprocos de
obligación y de ayuda.

7
Maggio, Mariana en: El tutor en la educación a distancia, p. 147. s/d.
8
Angio, Juan Carlos. s/d.

9
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 Módulo 1

Ambos conceptos –aprendizaje colaborativo y cooperativo- hacen referencia a la idea de

interacción entre pares. Pero, es necesario tener en cuenta que, para obtener buenos
resultados de aprendizaje, no cualquier interacción entre alumnos es adecuada. Los efectos
beneficiosos sobre la socialización, el aprendizaje, el desarrollo cognitivo, las actitudes,
requieren propuestas precisas que enmarquen y orienten pedagógicamente dichas
interacciones.

Es necesario generar dispositivos que tengan en cuenta:

 el tipo de tarea,
 los tiempos,
 los recursos requeridos,
 el esfuerzo que implica para docentes y alumnos acogerse a una modalidad de enseñanza y
aprendizaje que probablemente sea novedosa,
 los aspectos de la dinámica grupal que se ponen en juego,
 el aprendizaje por parte de los alumnos de habilidades interpersonales, etc.
Por otro lado, entre los elementos que definen el aprendizaje en situaciones virtuales, Kaye
9
(1991 ) señala:

 El aprendizaje es inherentemente un proceso individual, que es influido por una variedad de

factores externos, incluyendo las interacciones grupales e interpersonales.

 Las interacciones de grupo e inter-personales implican el uso del lenguaje (como proceso
social) en la reorganización y modificación de las estructuras de conocimiento y
comprensión de cada persona, por lo que el aprendizaje es simultáneamente un fenómeno
social y privado.

 Aprender colaborativamente implica un intercambio entre pares, interacción entre iguales, y

capacidad de intercambios de roles, de tal manera que diferentes miembros de un grupo o
comunidad pueden desempeñar distintos roles (alumnos, profesor, facilitador) en diferentes
momentos, dependiendo de las necesidades.

9
Kaye, A. (1991). Collaborative learning through computer conferencing. The Najaden papers. NATO ASI Series.
Springer-Verlag Berlín.

10

~
 La colaboración lleva a la sinergia, y asume que, de alguna forma, el todo es más que la
suma de las partes, de tal forma que aprender colaborativamente tiene el potencial de
producir ganancias de aprendizaje superiores al aprendizaje aislado.

 No todas las tentativas en el aprendizaje colaborativo tienen éxito, ya que, bajo ciertas
circunstancias, la colaboración puede conducir a la conformidad, a procesos inútiles, falta de
iniciativa, malentendidos, conflictos y compromisos: los beneficios potenciales no siempre
son alcanzados.

 El aprendizaje colaborativo no implica necesariamente aprendizaje en grupo, sino la

posibilidad de ser capaz de confiar en otras personas para apoyar el propio aprendizaje y
proporcionar feedback, como y cuando sea necesario, en el contexto de un entorno no
competitivo.

Si nos centramos en los procesos de enseñanza-aprendizaje que pueden desarrollarse en los

entornos virtuales, el énfasis se encuentra en la actualidad en:

 La importancia de la interactividad en el proceso de aprendizaje.

 El cambio de roles de los profesores.
 Necesidad de destrezas para el conocimiento.
 Gestión y habilidades para el trabajo cooperativo.
 Cambio hacia un aprendizaje basado en recursos más que en paquetes.

Características del estudiante que aprende a distancia

La metodología para motivar y enseñar a los individuos que optan por la EaD ha de ser
diferente de la utilizada en la enseñanza presencial -convencional-, porque este alumno es un
individuo generalmente maduro, con una historia vivencial llena de experiencias,
conocimientos, capacidades, hábitos, actitudes, conductas e interés en su propio proceso de
formación, características que condicionan, filtran y mejoran los futuros aprendizajes.
Sin embargo, en los últimos años puede observarse una tendencia de rejuvenecimiento de la
población típica de las instituciones de educación a distancia. Cada vez más jóvenes que
egresan del nivel secundario eligen esta modalidad educativa para continuar sus estudios
superiores, como es el caso de los destinatarios de las ofertas del Programa UNNE-Virtual que
cursan diferentes cátedras o carreras.
Este hecho puede deberse a distintos motivos. Uno de ellos lo constituye sin duda la
superación de los prejuicios existentes hacia la modalidad, lo que la pone en igualdad de
condiciones frente a la modalidad convencional a la hora de elegir. Otro motivo probable es la
atracción que ejerce en el estudiantado de las universales convencionales la flexibilidad que
ofrece la modalidad. Muchos otros motivos pueden considerarse a la hora de explicar este
fenómeno, como la creciente necesidad de la población estudiantil de ingresar más
10
tempranamente al mercado laboral o la superpoblación de las universidades convencionales .
Además de enfrentarse a un aprendizaje en solitario y autónomo el estudio a distancia es
individualizado y personalizado. Lo ideal es que se adapte a las necesidades, características
e intereses personales de los alumnos, y a su disponibilidad de tiempo, espacio, motivaciones,

10
Mena, Marta; Rodríguez, Lidia y Diez, María Laura. (2005) El diseño de proyectos de educación a distancia: páginas
en construcción. Buenos Aires, La Crujía. pp. 136

11
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 Módulo 1

ritmos y estilos de aprender, por lo que la propuesta a cubrir ha de ser flexible y adaptable a
estas circunstancias. Pero esta independencia tiene su vertiente negativa, la de la previsible
soledad, ansiedad y angustia que puede suponer esa situación, y que el alumno deberá
superar mediante el contacto con el tutor.
11
Lorenzo García Aretio analiza las características de los estudiantes a distancia que
condicionan el aprendizaje:

 Los estudiantes que estudian a distancia forman un grupo heterogéneo en edad, intereses,
ocupación, motivaciones, experiencias, aspiraciones, etc.
 Habitualmente el estudiante que estudia a distancia es un individuo que trabaja.
 Los intereses del estudiante a distancia se suelen centrar en su ocupación, bienestar
familiar, ascenso social y laboral, autoestima.
 Mantiene una motivación espontánea, intensa y persistente hacia el estudio, manifestando
ganas de aprender.
 Le preocupan seriamente los resultados. No puede perder demasiado tiempo porque no lo
tiene.
 Ante el estudio, se siente inseguro, afectándole bastante las observaciones o críticas que le
puedan hacer los profesores a través de las diferentes vías de comunicación establecidas.
 Es más responsable y estudia cuando otros descansan.

La amplia experiencia de las personas adultas va a posibilitar en mayor medida un aprendizaje

significativo, por lo tanto no olvidemos que “…de todos los factores que influyen en el
aprendizaje el más importante consiste en lo que el alumno ya sabe…” (Ausubel, 1976).
Es importante resaltar que la capacidad de aprender a través de esta modalidad no está
desarrollada en nuestros actuales estudiantes y no se desarrollará en ellos de manera
automática. Por lo tanto, debe brindarse material didáctico adecuado, facilitar diferentes vías de
comunicación -entre tutores y alumnos y alumnos entre sí- y utilizar un entorno motivador.

De este modo, podemos sintetizar las características del sujeto de aprendizaje en la EaD:

 Es un sujeto activo, que construye y atribuye significados, apropiándose de los contenidos

de una manera idiosincrásica.
 Tiene una forma propia de organización interna (experiencias y conocimientos previos).
 No es un vacío ilimitadamente moldeable. Tiene un estilo de aprendizaje particular.

A su vez, para aprender a distancia, este sujeto, debe poseer ciertas condiciones:

 Estructuras cognitivas que le permitan relacionar el nuevo contenido con los saberes
previos.
 Actitud favorable hacia la nueva modalidad propuesta.

11
García Aretio, Lorenzo. (2002) La educación a distancia. De la teoría a la práctica. Barcelona, Ariel. pp. 152

12

~
 Distancia óptima entre lo que se sabe y lo que se desconoce.
 Ayuda pedagógica que posibilite la integración significativa. En este caso son los
docentes-tutores los facilitadores del aprendizaje, que deben motivar y potenciar el
12
aprendizaje independiente y autónomo de los estudiantes , a través de diferentes canales
de comunicación.

Ahora le proponemos avanzar en la lectura del Módulo 2.

12
García Aretio, Lorenzo. (2002) La educación a distancia. De la teoría a la práctica. Barcelona, Ariel. pp.116

13
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