ndagación de la historia de las desigualdades matemáticas
Inquiring about the history of mathematical inequalities
Silvia Bernardis1
Liliana Nitti2
Sara Scaglia3
1 Facultad de Humanidades y Ciencias. Universidad Nacional del Litoral. Santa Fe. Argentina.
sbernard@[Link]
2 Facultad de Humanidades y Ciencias. Universidad Nacional del Litoral. Santa Fe. Argentina.
rnitti@[Link]
3 Facultad de Humanidades y Ciencias. Universidad Nacional del Litoral. Santa Fe. Argentina.
scaglia@[Link]
RESUMEN:
En este artículo presentamos una indagación histórica sobre los usos de las desigualdades en la
historia de la matemática, realizada en el marco de una investigación en torno al tema
mencionado, cuyo propósito es contribuir a mejorar la calidad de su enseñanza. Esto porque el
análisis histórico de un concepto proporciona indicios para interpretar las producciones,
concepciones y dificultades de los estudiantes y para diseñar experiencias que favorezcan su
comprensión.
A partir de un estudio fenomenológico (Freudenthal, 2002) caracterizamos fenómenos
matemáticos organizados por el concepto de desigualdad. En este artículo presentamos algunas
evidencias de la manifestación de esos fenómenos en la historia de la matemática.
Reflexionamos respecto del tipo de experiencias que es necesario ofrecer a los estudiantes para la
construcción de buenos “objetos mentales” de la desigualdad en la etapa elemental, para abordar
en condiciones óptimas el estudio de la matemática avanzada.
Palabras clave: indagación histórica; desigualdad matemática; fenómenos organizados; concepto-
marcos
ABSTRACT:
In this article, we inquire about the use of inequalities in the history of mathematics, so as to help
improve the quality of teaching this theme. The historical analysis of a concept provides clues to
interpret the productions, conceptions, and difficulties of students and to design experiences that
favor their understanding.
From a phenomenological study (Freudenthal, 2002) we characterize mathematical phenomena
that are organized by the concept of inequalities. In this article, we present some evidence of the
manifestation of these phenomena in the history of mathematics.
We reflect on the type of experiences that are necessary for students, for them to create “mental
objects” of inequality in an elementary stage, that will enable them to study this advanced
mathematics topic, in optimal conditions.
Keywords: historical inquiry; mathematical inequalities; organized phenomena; concept; frames
1. INTRODUCCIÓN
Para abordar la problemática de la enseñanza y el aprendizaje del cálculo, Artigue (1995) propone
desarrollar investigaciones que se ubiquen en la transición álgebra-cálculo, ya que considera que
no existe un paso natural entre estos dominios. Por el contrario, plantea que existe una ruptura
entre ambos que impacta en la comprensión de los temas del cálculo.
Consideramos que las desigualdades matemáticas constituyen uno de los temas que forman parte
de esta transición, dado que intervienen en algunas definiciones, como por ejemplo la de límite de
una función, en los procedimientos de acotación, en la comparación de expresiones algebraicas y
en otras nociones relacionadas al cálculo y al álgebra.
Algunas investigaciones en torno a las desigualdades estudian las dificultades de los estudiantes al
abordarlas y formulan propuestas para mejorar su tratamiento en el aula. Tal es el caso de Diez
(1996), Malara, Brandoli y Fiori (1999), Tsamir y Almog (2001), Garrote, Hidalgo y Blanco (2004),
Garuti (2003), Kieran (2004), Sackur (2004) y Alvarenga (2006). Otras se dedican a indagar
concepciones de estudiantes y docentes sobre el tema, como por ejemplo, Borello, Farfán y
Lezama (2008), Borello (2010) y Halmaghi (2011). Finalmente, algunos trabajos estudian las
dificultades asociadas a las desigualdades de los estudiantes en el aprendizaje de las nociones del
cálculo como Artigue (1995), Tall (1995), Azcárate y Camacho (2003) y Calvo (2001).
La investigación realizada (Bernardis, 2015) tuvo como objetivo estudiar el tratamiento de las
desigualdades en relación con las cuestiones que necesita construir el estudiante en la matemática
elemental,4 para comprender mejor la matemática avanzada. Dicho estudio constó de dos
estadios. En el primero realizamos un estudio fenomenológico que consiste en indagar en textos
de matemática avanzada con la finalidad de caracterizar fenómenos matemáticos organizados por
el concepto de desigualdad. Además, buscamos evidencias de la presencia de dichos fenómenos
en la historia de la matemática y en la opinión de matemáticos de nuestra institución. En el
segundo estadio, con este insumo, analizamos el tratamiento del tema en la escuela secundaria, a
partir del estudio de opiniones de docentes, libros escolares y producciones de estudiantes
ingresantes al profesorado en Matemática de nuestra institución.
Nuestro interés en este artículo es hallar elementos que den cuenta de la manifestación en la
historia de los fenómenos matemáticos identificados en el primer estadio de la investigación. Los
documentos utilizados son, por un lado, fuentes primarias (Euclides, 1996) y por el otro, fuentes
secundarias, como libros de historia de la matemática (Boyer, 1986; Rey Pastor y Babini, 1997;
Bourbaki, 1976) e investigaciones sobre la historia de las desigualdades (Bagni, 2005; Fink, 2000;
Halmaghi, 2011, 2012; Pellicer, 2007; Sfard, 1995; Sinaceur, 1992).
A continuación, destacamos el interés de algunos investigadores en Educación Matemática en
indagar en la historia de la matemática para comprender la evolución de un concepto y sobre todo
para constituirse en una herramienta para su enseñanza.
Boero (1997, 1998, 1999 citado por Borello, 2010), reconoce que la historia de la matemática y la
historia de la enseñanza de la matemática tendrían elementos para entender la constitución
histórica de algún saber concerniente a las inecuaciones.
Bagni (2005) menciona “distintas perspectivas teóricas” en torno a la relación entre historia y
didáctica. En el marco de una investigación sobre la historia del álgebra, se dedica particularmente
a la historia de las ecuaciones e inecuaciones. El autor considera que una primera perspectiva se
relaciona con la presentación de anécdotas y aclara que la selección de los datos históricos que se
presentará en la práctica del aula es relevante ya que refleja algunas opciones epistemológicas
adoptadas por el docente. Otra asume un paralelismo entre el desarrollo histórico y el desarrollo
cognitivo. Desde este punto de vista se sostiene que las reacciones de los alumnos son a veces
bastante similares a las interpretaciones que tuvieron algunos matemáticos en la historia en la
conformación de ciertas teorías matemáticas. Dicha similitud sería una herramienta importante
para los profesores de matemática. Finalmente, Bagni (2005) menciona la perspectiva que alude a
los “obstáculos epistemológicos”, según la cual, la mayoría de los objetivos importantes de los
estudios históricos se llevan a cabo para encontrar problemas y sistemas de restricciones
(situaciones fundamentales) que deben ser analizados con el fin de entender el conocimiento
existente, cuyo descubrimiento está conectado a la solución de tales problemas.
Sessa (2005) reflexiona sobre la historia del álgebra y alerta sobre el uso “ingenuo” de la historia
de la matemática en la enseñanza y el aprendizaje. Considera que el conocimiento de los
“caminos” de la historia representa una vía de acceso a mayores niveles de complejidad acerca de
la naturaleza de los objetos matemáticos. Menciona que las condiciones de la historia que hicieron
posible el planteo de problemas y de preguntas, no son adecuadas en general para reproducir en
la escuela.
Azcárate y Deulofeu (1990) destacan en este sentido que no se trata de enseñar la historia de un
concepto en un período o períodos determinados, sino que constituye un instrumento básico para
el enseñante y supone un conocimiento imprescindible para la elaboraci
