Protista
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Protista
Rango temporal: 2309–0Ma 12
Had.
Arcaico
Proterozoico
Fan.
Paleoproterozoico – Reciente
Diversos tipos de protistas
Taxonomía
Dominio: Eukaryota
Reino: Protista
HAECKEL, 1866
Supergrupos y filos principales345
Excavata (P?) (excavados)
o Euglenozoa (euglenozoos)
o Metamonada (metamónadas)
o Percolozoa (percolozoos)
Diaphoretickes o Corticata
o Supergrupo SAR
Stramenopiles o
Heterokonta
Alveolata (alveolados)
Rhizaria (rizarios)
o Hacrobia (P?)
Haptista
Cryptista
Amorphea o Podiata
o Amoebozoa (amebozoos)
o Choanozoa (P) (coanozoos)
o Apusozoa
o Varisulca
colocación incierta
o Collodictyon-Malawimonas
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En biología, Reino Protista, también denominado Protoctista, es el que contiene
a todos aquellos organismos eucariontes que no pueden clasificarse dentro de
alguno de los otros tres reinos eucariotas: Fungi (hongos), Animalia (animales)
o Plantae (plantas).678 Es un grupo parafilético (un grupo que no contiene a todos
los descendientes de su antepasado común), en el que hay representantes
tanto unicelulares como pluricelulares, autótrofos como heterótrofos, fagótrofos co
mo osmótrofos; incluye grupos monofiléticos como los ciliados, junto a formas
estrechamente relacionadas con alguno de los otros reinos eucarióticos, aunque
hay una tendencia a incluir a estos dentro de esos reinos. Se los designa con
nombres que han perdido valor sistemático en biología, pero cuyo uso sería
imposible desterrar, como «algas», «protozoos» o «mohos mucosos».
Como no son un grupo monofilético, es imposible especificar características que
los definan o distingan en su conjunto. Las que tienen en común son las propias
de los eucariontes en general, así que son compartidas, salvo pérdida secundaria,
por plantas, animales u hongos. La enumeración que sigue muestra sobre todo su
enorme diversidad:
Hábitat: Ninguno de sus representantes está adaptado plenamente a la
existencia en el aire, de modo que los que no son directamente
acuáticos, se desarrollan en ambientes terrestres húmedos o en el
medio interno de otros organismos.
Organización celular: Eucariotas (células con
núcleo), unicelulares o pluricelulares. Los más grandes, algas
pardas del género Laminaria, pueden medir decenas de metros, pero
predominan las formas microscópicas.
Estructura: Se suele afirmar que no existen tejidos en ningún protista,
pero en las algas rojas (rodofíceas) y en las algas pardas (feofíceas) la
complejidad alcanza un nivel muy próximo al tisular, incluida la
existencia de plasmodesmos (p.ej. en el alga parda Egregia). Muchos
de los protistas pluricelulares cuentan con paredes celulares de variada
composición, y los unicelulares autótrofos frecuentemente están
cubiertos por una teca, como en caso destacado de las diatomeas, o
dotados de escamas o refuerzos. Los unicelulares depredadores
(fagótrofos) suelen presentar células desnudas (sin recubrimientos). Las
formas unicelulares a menudo están dotadas de movilidad por reptación
o, más frecuentemente, por apéndices de los tipos
llamados cilios y flagelos.
Nutrición: Autótrofos, por fotosíntesis, o heterótrofos. Muchas formas
unicelulares presentan simultáneamente los dos modos de nutrición.
Los heterótrofos pueden serlo por ingestión (fagótrofos) o por absorción
osmótica (osmótrofos). Algunos son parásitos, como los apicomplejos y
los tripanosomas, causantes de enfermedades muy graves en los seres
humanos.
Metabolismo del oxígeno: Todos los eucariontes, y por ende los
protistas, son de origen aerobios (usan oxígeno para extraer la energía
de las sustancias orgánicas), pero algunos son
secundariamente anaerobios, tras haberse adaptado a ambientes
pobres en esta sustancia.
Reproducción y desarrollo: Puede ser asexual (clonal) o sexual,
con gametos, frecuentemente alternando la asexual y la sexual en la
misma especie. Las algas pluricelulares presentan a
menudo alternancia de generaciones. No existe embrión en ningún
caso.
Ecología: Los protistas se cuentan entre los más importantes
componentes del plancton (organismos que viven en suspensión en el
agua), del bentos (del fondo de ecosistemas acuáticos) y del edafón (de
la comunidad que habita los suelos). Hay muchos casos
ecológicamente importantes de parasitismo y también de mutualismo,
como los de los flagelados que intervienen en la digestión de la madera
por los termes o los que habitan en el rumen de las vacas. El simbionte
algal de los líquenes es casi siempre una alga verde unicelular.
