nidad 3: Evaluación del sistema
dulo 2. Descripción del sistema de suministro de agua
Introducción
La primera tarea del equipo del PSA es describir completamente el sistema de
suministro de agua. Si el servicio de abastecimiento no dispone ya de
documentación sobre el sistema de suministro de agua, es fundamental
documentarlo sobre el terreno.
El objetivo es garantizar la exactitud de la documentación subsiguiente sobre la
naturaleza de la calidad del agua bruta, semitratada y tratada, y del sistema
utilizado para producir agua de dicha calidad, para permitir la evaluación y gestión
adecuadas de los riesgos.
Si bien se acepta que puede aplicarse en cierta medida un planteamiento genérico
para instalaciones muy similares, o para sistemas de abastecimiento de agua
diferentes que mantienen el mismo tipo de vínculos con organismos externos,
cada sistema de abastecimiento debe evaluarse detalladamente de forma
independiente.
Se deben recopilar datos específicos sobre ese sistema, y todos los demás pasos
del desarrollo de un PSA deben ser exclusivos para ese sistema de
abastecimiento particular.
Muchos servicios de abastecimiento tendrán ya amplia experiencia sobre su
sistema de suministro de agua y contarán con documentación relevante.
En este caso, el PSA requerirá simplemente el examen sistemático de tal
documentación para asegurarse de que está actualizada y completa, y comprobar
su exactitud mediante una visita a las instalaciones.
a. Recopilación de la información existente
El equipo del PSA tiene como tarea recopilar la información existente sobre el
sistema. Si el prestador no dispone de información sobre la captación y los demás
componentes, es fundamental ir al campo para obtener información sobre el
terreno. Cada miembro del Equipo PSA aporta información sobre su área de
trabajo.
Cuando se suministre documentación sobre los componentes del sistema se
comprobará su exactitud mediante una visita de campo a cada componente del
sistema.
b. Recorrido por el Sistema y Elaboración del Diagrama de Flujo
La siguiente tarea del equipo del PSA es realizar un recorrido por todos los
componentes del sistema iniciando en la microcuenca hasta describirlo
completamente.
La descripción detallada del sistema es necesaria para el proceso subsiguiente de
evaluación de riesgos. En el recorrido del sistema se va revisando el estado de
cada componente e identificando los peligros de contaminación del agua y los
peligros asociados a la infraestructura.
La Descripción deberá proporcionar información suficiente para determinar qué
puntos son vulnerables a eventos peligrosos, los tipos de peligros relevantes, y las
medidas de control existentes o las que se necesitan proponer.
Entre otros aspectos, la descripción del sistema de abastecimiento de agua,
resultante del recorrido realizado y de la documentación revisada (si la hubiere),
debe incluir la información siguiente, pero no se trata de una relación exhaustiva,
ni todos los componentes son pertinentes para todos los sistemas de suministro
de agua:
Microcuenca
Usos del suelo en la cuenca y si es posible un inventario de los usuarios y
los usos del agua; (si existen zonas de cultivos: café, caña, maíz, hortalizas, o
actividades relacionadas con la ganadería como: rastros, porquerizas, crianza
de aves, entre otros).
Medidas de protección (si existen).
Tipos de tenencia de la zona donde se encuentra el área de recarga o
microcuenca.
Describir si el área se encuentra forestada (total o parcialmente)
Focos de contaminación en la microcuenca
Fuente de agua:
Los tipos de fuentes de abastecimiento:
o Subterráneas: manantiales, pozos, galerías filtrantes.
o Superficiales: lagos, ríos, canales.
o Pluviales: aguas de lluvia.
Información de la fuente o fuentes del agua (quebrada, río, pozo), incluidos
los procesos de escorrentía y/o recarga, así como si existen otras fuentes que
puedan usarse en caso de emergencia.
Capacidad de la fuente y si es suficiente para abastecer a la población.
Cambios de la calidad del agua en las fuentes principalmente en
temporadas de lluvias y sequía o cuando se presenten otros fenómenos
naturales.
Figura N° 4. Cauce del río y captación
Obra de Toma (Bocatoma, Captación)
Características de la bocatoma (año y material de construcción).
Tipo de protección existente (tipo de cerca). Área cubierta por la protección.
Describir si existen letrinas, tipos de cultivos, abrevaderos, ganadería, fosas
sépticas cerca de la bocatoma.
Indicar si está limpia la zona de la bocatoma.
Figura N° 5. Bocatoma
Sistema de Conducción:
Descripción del sistema de conducción (por gravedad, canales, tuberías, o
por bombeo)
Año de construcción, material (PVC, HG, HFD, PAD)
Si existen pasos aéreos, estado de los anclajes,
Si cuenta con rompecarga, válvulas de limpieza, válvulas de aire y el estado
en que se encuentran, así como si están protegidas de la contaminación o
daño que puedan ocasionar personas o animales
Si la tubería se encuentra expuesta en algún sector, si pasa por algún sitio
de inestabilidad.
Presencia de roturas por deslizamiento.
Figura N° 6. Conducción
Pretratamiento
Dependiendo de las características del agua de la fuente y el objetivo del
tratamiento, se podrá considerar como unidades de pretratamiento: rejas,
desarenadores,y presedimentadores. Luego se procederá a una descripción
detallada que puede incluir: Cantidad, material, antigüedad y tipo de Cámara
de rejas
Indicar cuantos desarenadores o presedimentadores existen.
Material de construcción y antigüedad.
Describir las condiciones en que se encuentran (si presentan grietas o
fugas) y se debe indicar si están funcionando.
Especificar si el desarenador cuenta con válvula de entrada y la protección
que ésta tiene.
Describir si tiene tubo de limpieza y de rebose.
Figura N° 7. Pretratamiento
Tratamiento:
A nivel Rural:
Si existe como mínimo la desinfección: (tipo de producto utilizado: Cloro
gas, hipoclorito de sodio, hipoclorito de calcio), forma de preparación de la
solución, ajuste de dosis, etc.
A Nivel Urbano:
Tratamiento utilizado para la potabilización del agua. Describir (si existen)
plantas potabilizadoras (Tipo de tecnología: compacta, convencional), describir
las condiciones de los procesos unitarios: Coagulación (mezcla
rápida/floculación), productos químicos utilizados, sedimentación, filtración,
desinfección (estado de los cloradores en solución, cloradores a gas, etc.)
Equipos de dosificación de los productos químicos y la existencia de curvas
de calibración de las bombas dosificadoras.
Caudal de diseño y caudal de operación de la planta.
En las plantas de filtración en múltiples etapas (FiME), indicar como se
aprecia la granulometría de la arena en cada filtro.
Si existe control de procesos
Figura N° 8. Planta convencional de tratamiento del agua
Figura N° 9. Planta compacta de tratamiento del agua
Almacenamiento:
Infraestructuras de almacenamiento: tanques, cisternas, cárcamos de
bombeo. Detallar si existe recloración: hipoclorador, clorador al vacío mediante
cloro gas, etc.
Tamaño de tanques y su capacidad.
Zonas abastecidas.
Tiempo de construcción.
Materiales utilizados.
Si tienen tapaderas, grietas
Seguridad del Predio
Figura N° 10. Almacenamiento
Sistema de distribución:
Población beneficiada
Instalaciones, perforaciones o válvulas para eliminar aire
Materiales de construcción y accesorios de la red de distribución
Zonas de roturas/fugas frecuentes
Conexiones clandestinas
Horarios de distribución del agua
Después de realizado el recorrido, el equipo PSA se reúne para hacer el diagrama
de flujo (un croquis) del sistema (de acuerdo a lo visto) o un dibujo que se pueda
entender fácilmente.
Se debe incluir cada componente y describir cada peligro identificado, como por
ejemplo:
Figura N° 11. Ejemplo de Diagrama de Flujo
c. Validación del Diagrama de Flujo
Para evitar realizar diagramas de flujo irreales, se debe validar la información en
consenso. El Equipo PSA comparte sus observaciones del recorrido y una vez que
estén de acuerdo se oficializa la descripción del sistema y el diagrama de flujo.
Un diagrama de flujo exacto del sistema de suministro de agua, desde el lugar de
la captación hasta el lugar de consumo facilita mucho la identificación de los
peligros y riesgos que es el paso siguiente en la elaboración del PSA.
2. Medidas clave
La descripción detallada del sistema de suministro de agua es necesaria para el
proceso de evaluación de riesgos subsiguiente.
Deberá proporcionar información suficiente para determinar qué puntos del
sistema son vulnerables a eventos peligrosos, los tipos de peligros relevantes, y
las medidas de control. En la descripción debe incluirse la información siguiente,
pero no se trata de una relación exhaustiva, ni todos los apartados son pertinentes
para todos los sistemas de suministro de agua:
Normas sobre calidad del agua pertinentes;
La fuente o fuentes del agua, incluidos los procesos de escorrentía y/o
recarga, así como, en su caso, otras fuentes que puedan usarse en caso de
incidente;
Cambios conocidos o sospechados de la calidad del agua de la fuente o
fuentes relacionados con fenómenos climatológicos u otras circunstancias;
Pormenores sobre el uso de las tierras en la cuenca de captación;
El lugar de extracción de agua;
Información sobre el almacenamiento de agua;
Información sobre el tratamiento del agua, incluidos los procesos a los que
se somete y las sustancias químicas o materiales que se añaden;
Pormenores sobre la distribución del agua, incluidos los relativos a la red de
distribución, el almacenamiento y el transporte en camiones cisterna;
Descripción de los materiales en contacto con el agua;
Determinación de los usuarios y los usos del agua;
Disponibilidad de personal capacitado;
Descripción de la calidad de la documentación de los procedimientos.
Debe elaborarse un diagrama de flujo que ilustre todos los componentes del
sistema de suministro de agua con un nivel de detalle suficiente. Antes de
utilizarse en el proceso de evaluación de riesgos, el diagrama de flujo debe
validarse mediante comprobación sobre el terreno. Debe incluir referencias a otros
documentos que contengan información geográfica, por ejemplo mapas con
indicación de lindes de parcelas, así como información sobre posibles fuentes de
riesgo, como plantas de tratamiento de aguas residuales, fosas sépticas,
industrias y otras. Debe consultarse un mapa de las zonas de abastecimiento.
Deben conservarse, como parte del PSA, copias fechadas y con referencias del
diagrama de flujo validado.
No todos los pasos del proceso son responsabilidad del organismo de
abastecimiento de agua. No obstante, es importante anotar quiénes son los
responsables primarios, ya que esta información afectará a la elección de medidas
de control y a su eficacia. En sistemas sencillos, para indicar el sentido del flujo del
agua a través del sistema basta con mostrar el orden de las diferentes etapas,
pero en sistemas más complejos puede ser necesario indicar el sentido del flujo
del agua mediante flechas.
3. Dificultades típicas
Carencia de mapas que muestren información fidedigna sobre los sistemas
de distribución;
Falta de información sobre la ordenación y usos de las tierras en las
cuencas de captación;
Falta de información sobre industrias y riesgos;
Encontrar a todos los organismos de la administración pública y locales que
puedan poseer información o desempeñar una función en el proceso;
Limitaciones de tiempo del personal para trabajar sobre el terreno;
Procedimientos y documentación obsoletos.
4. Productos
Una descripción detallada y actualizada del sistema de suministro de agua,
incluido un diagrama de flujo
Información sobre la calidad del agua que proporciona actualmente el
servicio de abastecimiento de agua
Determinación de los usuarios y los usos del agua
5. Ejemplos / instrumentos
Ejemplo/instrumento 2.1: Consideración de la organización básica del
sistema de suministro de agua objeto de evaluación
La descripción debe abarcar el sistema completo, desde la fuente hasta el punto
de suministro final. El personal debe estar preparado para dedicar bastante tiempo
a esta labor. Por ejemplo, en la evaluación sobre el terreno de un gran sistema de
distribución de agua de más de 800 km de tuberías en Kampala (Uganda) se
emplearon 40 personas-día, mientras que la evaluación de una red más pequeña,
de 600 km, llevó 15 días.
Ejemplo/instrumento 2.2: Componentes básicos de la descripción del
sistema de suministro de agua
Captación / Tratamiento / Distribución / Consumidor
El sistema de suministro puede presentar varios tipos de estructuras adicionales;
por ejemplo, una instalación de tratamiento pueden alimentarse de más de una
cuenca de captación; una zona de distribución puede recibir agua de más de una
instalación de tratamiento; la red de distribución puede subdividirse en conducción
principal, embalse de servicio y red de distribución; y los consumidores industriales
pueden considerarse de forma independiente de los domésticos. El sistema básico
debe documentar todos los insumos y productos, incluso si no están todo el
tiempo operativos.
Ejemplo/instrumento 2.3: Elaboración correcta del diagrama de flujo de un
sistema de suministro de agua
Un diagrama de flujo exacto del sistema de suministro de agua, desde la cuenca
de captación hasta el grifo, facilita mucho la determinación de los peligros, riesgos
y controles existentes. Determinará el modo en que los riesgos pueden afectar a
los consumidores y dónde se controlan o podrían controlarse. Es fundamental
cotejar el diagrama de flujo sobre el terreno para comprobar su exactitud, y
conviene tener en cuenta los conocimientos locales. Para mayor sencillez y
coherencia, pueden utilizarse los símbolos normalizados de diagramas de flujo
usados en ingeniería (véase el ejemplo/instrumento 2.5). En sistemas grandes,
puede ser útil dividir el diagrama de flujo en secciones discretas correspondientes
a cada uno, o algunos, de los componentes básicos (captación, tratamiento,
distribución y consumidor). Pueden, por ejemplo, elaborarse diagramas de flujo
discretos para diversas fuentes de captación, para diferentes corrientes de
tratamiento y embalses de servicio, y para las conducciones principales y las
secundarias de la red de distribución.
Ejemplo/instrumento 2.4: Usos y usuarios contemplados del agua
(Davison et al., 2007)
Los usos apropiados pueden estar especificados en reglamentos. Por ejemplo, la
directiva europea relativa a la calidad de las aguas destinadas al consumo
humano las define como aguas para beber, cocinar, preparar alimentos y para la
fabricación de alimentos.
Uso contemplado Usuarios contemplados
El agua suministrada se destina al consumo general, la El agua se suministra a la población general. No se
higiene personal y el lavado de ropa. Pueden elaborarse incluye entre los consumidores contemplados a las
productos alimenticios con el agua. personas con inmunodeficiencia significativa ni a las
industrias con necesidades especiales de calidad
del agua. Se recomienda a estos consumidores que
sometan al agua a tratamiento adicional en el lugar
de consumo.
Ejemplo/instrumento 2.5: Diagrama de flujo del proceso del sistema
comprobado
Obsérvese que se elaboraría un diagrama de flujo independiente para la planta de
tratamiento del agua en el que se mostrarían las diferentes etapas del tratamiento
(por ejemplo, la coagulación, la floculación, la sedimentación, la filtración, el
almacenamiento de agua tratada, y los puntos de adición de sustancias químicas,
como alumbre y ajustadores del pH, posibles oxidantes añadidos inicialmente,
cloro para la desinfección primaria y, en caso necesario, cloro adicional para
generar la concentración residual deseada, ajuste del pH del agua tratada,
etcétera).
Figura 12. Diagrama de flujo del proceso del sistema comprobado
Fuente: Manual para el desarrollo de planes de seguridad del agua: metodología
pormenorizada de gestión de riesgos para proveedores de agua de consumo
Ejemplo/instrumento 2.6: Diagrama básico de sistema de distribución con
referencias a procedimientos y diagramas más detallados en los casos
pertinentes
Figura 13. Diagrama básico de sistema de distribución con referencias a
procedimientos
Fuente: Manual para el desarrollo de planes de seguridad del agua: metodología
pormenorizada de gestión de riesgos para proveedores de agua de consumo
6. Estudio de caso: América Latina y El Caribe
Experiencia sobre el terreno 2.1: El diagrama de flujo
El equipo del PSA consideró el diagrama de flujo como un instrumento útil para
describir el sistema e hizo referencia al mismo con frecuencia a lo largo del
proceso de desarrollo del PSA. En lugar de utilizar los símbolos de diagrama de
flujo de ingeniería normalizados mostrados en el Manual, el equipo decidió utilizar
otro tipo de esquema que representaba el sistema de suministro de agua de forma
intuitiva, ya que consideró que era más fácil de interpretar y usar. El esquema
mostraba todas las fuentes de agua, superficiales y subterráneas, y una
descripción detallada de los procesos de tratamiento, incluidos los de coagulación,
floculación, sedimentación, filtración, almacenamiento de agua tratada y todos los
lugares de adición de sustancias químicas, así como flechas indicativas del
sentido del flujo y el diámetro de las tuberías en el sistema de distribución. Este
grado de detalle convertía al diagrama en un instrumento útil para facilitar la
comprensión del sistema objeto de evaluación y el debate sobre el mismo.
También resultaron útiles como guías visuales otros mapas de la cuenca
hidrográfica y la red de distribución.
Experiencia sobre el terreno 2.2: Descripción de la calidad actual del agua
Un componente clave de la descripción del sistema es una evaluación de la
calidad actual del agua tratada y distribuida. Los análisis de la calidad del agua y
un examen de los datos de monitoreo obtenidos por el servicio de abastecimiento
de agua y el Ministerio de Salud mostraron que el agua tratada incumplía
sistemáticamente las normas sobre calidad del agua, revelando discrepancias
entre la calidad del agua percibida y la real. Era particularmente importante tener
en cuenta estas discrepancias al evaluar la eficacia de las medidas de control
existentes en la evaluación de los riesgos asociados a los peligros determinados
(módulo 4). Por ejemplo, si no se hubiera refutado mediante una evaluación actual
de la calidad del agua la creencia de que la cloración en la planta de tratamiento
del agua era suficiente para mantener la calidad del agua en toda la red de
distribución, no se hubiera señalado el aumento de la dosis de cloro como medida
correctora crítica para impedir la contaminación microbiológica. Dado que las
etapas posteriores del PSA se basan en y utilizan información obtenida en la
descripción del sistema, era importante que esta descripción reflejara de forma
exacta las condiciones actuales.
Experiencia sobre el terreno 2.3: Realización de un estudio de los hogares
La existencia de problemas de suministro intermitente e incertidumbre sobre la
calidad del agua impulsó a muchos residentes de comunidades a almacenar agua
o a tratarla en el hogar. Para comprender mejor la repercusión de este tipo de
prácticas realizadas en el punto de consumo, se realizó una encuesta sobre el uso
del agua y la salud en los hogares en la que se incluyeron preguntas acerca de las
fuentes de agua de los hogares, las prácticas de almacenamiento y tratamiento en
los hogares, las percepciones de los consumidores, su satisfacción y sus
preocupaciones en materia de salud. Se analizó el contenido residual de cloro de
muestras de agua de los grifos de los hogares y en algunas muestras se analizó
también la presencia de contaminantes microbianos. El estudio de los hogares
determinó que el almacenamiento de agua en depósitos y envases de agua
domésticos estaba asociado con una mayor contaminación; detectó las zonas en
las que no había servicio o era irregular; comprobó que en la mayoría de los casos
el agua de los grifos no contenía cloro; y reveló que las principales
preocupaciones de la población eran las repercusiones del agua sobre la salud y
su costo. Estos resultados sirvieron para informar al servicio de abastecimiento de
agua sobre la experiencia y las prioridades de los consumidores e informó al
Ministerio de Salud sobre sus preocupaciones por la salud y la necesidad de
educar a la población.
