Wikipedia
es una enciclopedia libre,nota 2 políglota y editada de manera colaborativa. Es administrada
por la Fundación Wikimedia, una organización sin ánimo de lucro cuya financiación está basada en
donaciones. Sus más de 56 millones de artículos en 321 idiomas han sido redactados en conjunto
por voluntarios de todo el mundo,5 lo que suma más de 2000 millones de ediciones, y permite que
cualquier persona pueda sumarse al proyecto6 para editarlos, a menos que la página se encuentre
protegida contra vandalismos para evitar problemas o disputas.
Fue creada el 15 de enero de 2001 por Jimmy Wales y Larry Sanger,7 y es la mayor y más popular
obra de consulta en Internet.8910 Desde su fundación, Wikipedia no solo ha ganado en popularidad —
se encuentra entre los 15 sitios web más populares del mundo—,1112 sino que además su éxito ha
propiciado la aparición de proyectos
hermanos: Wikcionario, Wikilibros, Wikiversidad, Wikiquote, Wikinoticias, Wikisource, Wikiespecies y
Wikiviajes.
Existen tres características esenciales del proyecto Wikipedia que definen en conjunto su función en
la web. El lema «La enciclopedia libre que todos pueden editar» explica los tres principios:13
Es una enciclopedia, entendida como soporte que permite la recopilación, el
almacenamiento y la transmisión de la información de forma estructurada.
Es un wiki, por lo que, con pequeñas excepciones, puede ser editada por cualquiera.
Es de contenido abierto.