La pandemia de COVID-19 (conocida popularmente como pandemia de coronavirus) es
una pandemia derivada de la enfermedad ocasionada por el virus SARS-CoV-2.56 Su primer caso fue
identificado en diciembre de 2019 en la ciudad de Wuhan,7 capital de la provincia de Hubei, en
la República Popular China, al reportarse casos de un grupo de personas enfermas con un tipo
de neumonía desconocida. La mayoría de los individuos afectados tenían vinculación con trabajadores
del Mercado mayorista de mariscos de Huanan.8 La Organización Mundial de la Salud (OMS) la
reconoció como una pandemia el 11 de marzo de 2020 (en esa fecha informaba de 118 000 casos en 114
países, y 4291 personas habían perdido la vida).9
A día 14 de mayo de 2021 se ha informado de más de 162.5 millones de casos de la enfermedad en 255
países y territorios en el mundo, y 3 372 013 de fallecidos. Por otra parte, para octubre de 2020,
la Organización Mundial de la Salud estimaba que al menos un 10 % de la población mundial ya se había
contagiado de esta enfermedad (unas 780 millones de personas infectadas aproximadamente), debido
al gran subregistro de casos a nivel mundial.1011
El virus se transmite generalmente de persona a persona a través de las pequeñas gotas de saliva,
conocidas como microgotas de Flügge, que se emiten al hablar, estornudar, toser o espirar.121314
También está documentada la transmisión por aerosoles ( < 5μm). Se difunde principalmente cuando las
personas están en contacto cercano, pero también se puede difundir al tocar una superficie
contaminada y luego llevar las manos contaminadas a la cara o las mucosas. Su período de
incubación suele ser de cinco días, pero puede variar de dos a catorce días.1516 Los síntomas más
comunes son la fiebre, la tos seca y dificultades para respirar.15 Las complicaciones pueden incluir la
neumonía, el síndrome respiratorio agudo o la sepsis.171819 Para febrero del 2021, hay varias
vacunas siendo utilizadas por distintos países.2021 En la OMC, un grupo de 99 países en vías de
desarrollo liderados por India y Sudáfrica y con el apoyo de Médicos sin Fronteras piden por la
suspensión temporal de las patentes de las vacunas contra el COVID-19 mientras dure la pandemia. A
este pedido se oponen, entre otros países, la mayoría de los miembros de la Unión Europea, Estados
Unidos y Brasil.2223242526
Las medidas de prevención recomendadas incluyen lavarse las manos, cubrirse la boca al toser,
el distanciamiento físico entre las personas y el uso de mascarillas, además del autoaislamiento y el
seguimiento para las personas sospechosas de estar infectadas.13 La edad es un factor de riesgo (> 65
años) así como la presencia de enfermedades crónicas como la diabetes, cardiopatías, enfermedades
respiratorias, hipertensión arterial o inmunodeficiencias tienen un riesgo mucho mayor de contraer la
enfermedad y de llegar a tener complicaciones graves, por lo que se aconseja el confinamiento
domiciliario tanto como sea posible.27
Asimismo, se ha confirmado que otros animales —como perros, gatos, tigres, leones y murciélagos—
pueden contraer el COVID-19 al igual que los seres humanos. Aún está en estudio si los animales
también deberían tomar las mismas medidas de distanciamiento que los seres humanos para evitar su
propagación.2829 Para evitar la expansión del virus, los gobiernos han impuesto restricciones de
viajes, cuarentenas, confinamientos, cancelación de eventos y el cierre de establecimientos.
La pandemia ha tenido un efecto socioeconómico disruptivo.30 Se han cerrado colegios y universidades
en más de 124 países, lo que ha afectado a más de 2200 millones de estudiantes.31 Un tercio de la
población mundial se encuentra confinada, con fuertes restricciones a la libertad de circulación,32 lo
cual ha conducido a una reducción drástica de la actividad económica33 y a un aumento paralelo
del desempleo.34 Se han desatado maniobras de desinformación y teorías conspirativas sobre el
virus,3536 así como algunos incidentes de xenofobia y racismo contra ciudadanos chinos y de otros
países del este y sudeste asiático.37 Debido a la reducción de los viajes y al cierre de numerosas
empresas, ha habido un descenso en la contaminación atmosférica.3839
Algunas personas han minimizado la gravedad de la pandemia, llamado a resistir las medidas sanitarias
adoptadas por los gobiernos y han realizado protestas callejeras sosteniendo que su libertad libertad se
veía afectada, a la vez que personas de altos ingresos han evitado cumplir normas sanitarias comunes
dictadas para evitar el contagio de la covid, exhibiendo públicamente su riqueza. La Real Academia
Española ha incluido diversas palabras en el Diccionario de la lengua española para referise a esas
situaciones, como «covidiota»,40 «covidiocia»,41 «covidiotez»,42 y «covidiotismo
