LA RADIO
El nacimiento de Ia radiodifusión suele confundirse con el de la
telecomunicación por ondas.
La radiofonía es un invento posterior a esta última y al descubrimiento
de la energía eléctrica. El uso de la energía eléctrica en Ia
industria, conjuntamente con el uso del petróleo como
combustible, y la producción y uso del acero, van a
caracterizar a la Segunda Revolución Industrial, que se va a gestar, a
fines del siglo XIX e inicios del XX, en el seno de la economía
estadounidense.
A partir de entonces van a surgir innumerables inventos que serán
activados con la electricidad y casi todos ellos tendrán como objetivo
mejorar las comunicaciones: el telégrafo eléctrico, el teléfono, el
teletipo, el gramófono, el cinematógrafo, la radiofonía, el tocadiscos, la
televisión, etc. Es esta revolución industrial que le servirá de base a los
Estados Unidos para el logro de su posterior hegemonía económica y política a
nivel mundial.
El receptor de radio hizo peligrar la capacidad de influencia del periódico que,
durante cerca de 300 años, ejerció sobre Ia opinión pública. La radio es una
medio de comunicación que se usa en cualquier lugar y tiempo, no requiere
una atención absorbente como el libro (se puede hacer simultáneamente otras
actividades, Ia audición radial sirve como acompañamiento); su consumo es
colectivo, aunque con el walkman y sus otras variedades se han convertido en
un medio de uso individual.
Ha estado sujeto a un estricto control por parte del Estado por varias razones y
circunstancias: en los tiempos del auge de la cultura radiofónica, por su papel
gravitante antes y durante Ia segunda Guerra Mundial y porque los públicos Ia
preferían y le otorgaban una gran credibilidad.
Breve historia
Los inicios de la telecomunicación por ondas radiales data de 1873, cuando el físico
ingles James Clerk Maxwell (1831-1879) hizo pública su teoría sobre las ondas
electromagnéticas. Quince años después, el físico alemán Heinrich Hertz (1857-1894)
logra generar eléctricamente dichas ondas, así como medir algunas de sus
propiedades, incluyendo su longitud y velocidad; a estas ondas las denominaron
hertzianas.
La radiofonía se desarrolló gracias at avance de Ia electrónica. Fue finalmente
Guillermo Marconi (1874-1937), ingeniero eléctrico e inventor italiano, quien en 1895
invento Ia radiofonía y empezó a transmitir señales cada vez a mayor distancia. En
1901, después de perfeccionar diversos tipos de antenas, envió seriales desde Europa
a la otra orilla del Océano Atlántico.
Los descubrimientos de Alva Edison (la válvula electrónica y el filamento de la lámpara
incandescente), de Lee De Forest (La válvula tríodo), en 1906, y el descubrimiento de
Ia existencia de una capa de gas ionizado en la parte alta de la atmosfera (la
ionósfera), posibilitaron el desarrollo de la telefonía sin hilos y Ia Comunicación entre
Virginia y Hawaii (Polinesia), y entre Virginia y
París.
A partir de la década de 1920, la radiofonía logra
desarrollarse autónomamente. La primera emisora
radial fue la estación KDKA de Pittsburgh (EE.
UU.), que el 2 de noviembre de 1920 dio inicio a
su transmisión pública realizando un reportaje
sobre el triunfo de Warren G. Harding, candidato
Republicano que había ganado las elecciones
presidenciales. Pese a que el número de oyentes
no fue mayor de mil personas, para Albert yTudesq, la radiodifusión nace como medio
de información política.
Meses después, en julio de 1921, cuando la misma emisora transmitió una pelea de
box, los radioescuchas sumaban más de 200 mil. Parece ser que los orígenes de Ia
radio estuvieron asociados a la política y el deporte, es decir, a la difusión ideológica y
al entretenimiento. A partir de entonces el crecimiento de Ia radiodifusión fue
vertiginoso masivo.
En 1922, en los Estados Unidos Ia radio no era un medio tan lucrativo como lo fue
posteriormente. Surgió un debate a nivel nacional para determinar comó financiar el
sistema radial. Había quienes apoyaban el método europeo, que cargaba un impuesto
sobre cada aparato que se vendía; el impuesto sería entregado después por el
gobierno a las estaciones de radio.
Otros consideraban que la radio podía ser sostenida por suscripciones de los
radioescuchas. Finalmente, se admitió que la venta de espacio para transmitir
publicidad fuese la manera cómo la radio podría sufragar los gastos de transmisión; a
partir de entonces la radiofonía fue un negocio redondo para los dueños de emisoras y
para los anunciantes.
Este fabuloso éxito de la radio llevó a las emisoras a una fuerte competencia entre
ellas, a tal punto que en 1924 algo más de la mitad de las estaciones establecidas
desaparecieron por las altas pérdidas. Pero la competencia no fue solo a nivel de
emisoras, sino también entre cadenas de radio (en 1926, surge en los Estados Unidos
la National Broadcasting Company –NBC- y en Inglaterra la British Broadcasting
Company –BBC-) posteriormente otras grandes corporaciones. Existía una pugna por
el control exclusivo de la radio entre los fabricantes de aparatos (la General Electric, la
Westinghouse y la RCA) y los que transmitían las señales de radio: la Compañía
Norteamericana de Teléfonos y Telégrafos –AT & T-
El posterior descubrimiento de Ia frecuencia modulada en la radio, en 1933, mejoró la
transmisión e hizo que se innovara su tecnología e incrementara las ventas de nuevos
receptores.
La radio como medio de propaganda
Jean-Marie Domenach (1966) es Ia que señala con mayor juicio la intervención de las
nuevas técnicas de comunicación en Ia propaganda política. En Ia Unión Soviética,
además del cine, Ia radio también fue concebida como un medio de propaganda y
educación de las masas. En setiembre de 1922, se difunden los primeros programas
radiales organizados por los sindicatos y los comisarios del pueblo para la educación.
En 1929, se crea Radio Moscú con un servicio de transmisiones al extranjero y en
distintas lenguas. También en 1929 Ia Sociedad de las Naciones (organismo
internacional fundado después de la Primera Guerra Mundial) decide crear su propia
estación.
En la Segunda Guerra Mundial la radio jugó un rol importante como instrumento
político de agitación y movilización, tanto en las filas y territorios controlados por los
aliados como en aquellos bajo el control de las fuerzas del eje.
Desde 1922 hasta 1944, en Ia Italia fascista, la radio era un instrumento del poder
político, servía de vocero de Mussolini, pues transmitía sus discursos en 18 lenguas.
Se produjeron programas para cada sector social y de diversos géneros (musicales,
deportivos, políticos), se distribuyeron receptores en las escuelas, fábricas, plazas
públicas. Algo similar sucedió en la Alemania nazi de 1934-1945, en donde J.P.
Goebbels, Ministro de Propaganda e Información, hizo de la radio un instrumento
esencial para la manipulación: se modernizó las programaciones y el periodismo
radial, se fabricaron receptores “populares” de bajo costo y se utilizaron más de 3 mil
empleados en las radioemisoras.
En el otro frente, desde Londres, el General De Gaulle transmitía un regular programa
radial, dirigido a las fuerzas de la resistencia francesa, cuando Francia sufría la
ocupación nazi.
La cultura radiofónica
En las elecciones presidenciales de los Estados Unidos la radio cada vez más asumía
un rol preponderante, y el espectro radiofónico se convirtió en la más importante arena
política: las cabinas de las emisoras y las transmisiones radiales de las marchas y
mítines, etc., va a nutrir las programaciones radiales. La radiofonía crece en audiencia
y se va constituyendo en una actividad económica muy rentable. Las programaciones
se van diversificando conforme se incrementaban los auspicios de empresas
anunciantes de publicidad. Ya desde 1922 habían aparecido radioemisoras cuyas
programaciones (de diversos géneros: musicales, informativos, deportes, diálogos
humorísticos, etc.) eran financiadas por Ia publicidad. En 1930, más de 12 millones de
hogares norteamericanos tenían un radiorreceptor, se crearon cadenas de radio que
cubrían casi todo los Estados Unidos y el negocio de la publicidad radial fluctuaba los
60 millones de dólares.
En 1934, George H. Gallup (1901-1984) funda el American Institute for Public Opinion,
a través del cual realiza estudios cuantitativos sobre sondeos de opinión para medir el
grado de interés que los consumidores ponen en Ia lectura de anuncios d- revistas,
periódicos y para conocer la audiencia radiofónica (similar al rating de hoy). Con estos
resultados que periódicamente publicaba Gallup, las empresas orientaban sus
inversiones en publicidad.
La radiodifusión se propagó por casi todo el mundo y se convirtió en poco tiempo en el
entretenimiento favorito del público y, al disminuir el consumo de periódicos y revistas,
las empresas editoras trataron de mejorar Ia calidad de sus impresos a fin de
recuperar a su público lector. En los años treinta, cuando las noticias transmitidas por
Ia radio amenazaban de muerte a Ia prensa estadounidense, Ia Asociación de Editores
de Periódicos negándoles el acceso a los servicios telegráficos intentó suprimir Ia
emisión de radionoticieros, que por aquellos años Ia prensa escrita compraban todos
sus envíos. Esta prohibición se mantuvo de 1934 a 1938; a las radiodifusoras solo se
permitía Ia compra de noticias a los servicios telegráficos a condición que no
transmitiera más de 10 minutos diarios de noticia, en dos sesiones de 5 minutos cada
una y sin exceder cada noticia de un máxima de 30 palabras, y siempre sin
patrocinadores. Con los años las emisoras y sus propietarios ganaron fuerza
económica, política y audiencia, a tal punto que dicha prohibición quedo fuera de lugar.
La radio se fue convirtiendo en el medio de comunicación al que se le otorgó más
credibilidad que a Ia prensa, pues esta se tornaba cada vez más escandalosa y
sensacionalista. El consumo de Ia radio creció aun más cuando aparecen nuevos
programas (concursos de conocimientos, los radioteatros o
radionovelas; etc.) o son utilizados por los políticos para sus
presentaciones públicas, etc.
El 30 de octubre de 1938 es una fecha memorable en Ia historia
de Ia radiofonía. En aquella oportunidad el actor Orson Welles
(1915-1985), a través de una emisora de Estados Unidos
transmitió una versión radial de Ia novela La guerra de los
mundos, del inglés H. G. Wells (1866-1946). La novela había sido adaptada para un
radioteatro con el título de La invasión desde Marte, como también fueron modificados
los lugares y personajes para una fácil identificación por el público norteamericano. La
genialidad de Welles hizo posible que la emisión radial fuera tan bien elaborada y tan
realista que provocó un pánico colectivo en muchas ciudades y su secuela de temor se
prolongó varias semanas después.
En la década del 40', en los Estados Unidos, Ia cifra de radiorreceptores ascendía a 51
millones (algunas familias tenían dos aparatos de radio), las programaciones cada vez
fueron mejorando y a la larga se impuso en el mundo una (cultura radiofónica).
Hasta antes de 1948, cuando aparecen los transistores, los receptores de radios a
tubos eran relativamente caros y poco portátiles. En 1954, cuando en los Estados
Unidos se producen los radios transistorizados (radios portátiles), se vendió Ia
descomunal cifra de 197 millones de aparatos de radio: en hogares, oficinas, centros
comerciales, etc., por lo menos 30 millones estaban instalados en automóviles. En
1960 se vendieron 75 millones, en 1966 la cifra de 550 millones de receptores. La
industria japonesa se sumó a esta colosal producción; en 1963 vendieron 20 millones
y en 1966 Ia cifra fue 79 millones de aparatos vendidos.
Después de la Segunda Guerra Mundial se logran enormes desarrollos en el campo
de la tecnología de la telecomunicación por ondas, a tal punto que fue posible la
exploración espacial (misiones Apollo a la Luna 1969-1972).
La radio en el Perú
Fue el presidente Augusto B. Leguía quien,
el 20 de junio de 1925, inauguró Ia primera
radioemisora del país, Ia OAX, que en 1937
se transformó en Radio Nacional. Recién en
1935 (cuando se incrementa el consumo de
radiorreceptores) surgieron otras emisoras.
A fines de Ia década de los '40 había 10
estaciones de radio que cubrían el ámbito
capitalino. En Ia década de los '60 había 12
radioemisoras, muchas de ellas con
cadenas de transmisión en provincias.
Presidente Leguía en la inauguración de la radio.
La radiofonía permitía en cierta forma
integrar al país: muchas provincias alejadas
de Ia capital se interconectaban a través de
Ia radio. Asimismo, muchas personas analfabetas podían ya informarse acerca de las
noticias nacionales e internacionales.
Al igual que en Ia prensa; en Ia década de los '50 los grupos de poder económico se
afianzan en el rubro y copan las emisoras radiales para convertirlas en empresas
rentables y ejercer influencia ideológica en la audiencia, y luego obtener, mantener o
acrecentar el poder político. Estos grupos de presión logran obtener normas jurídicas a
su favor y licencias para ampliar sus redes radiofónicas, y así sus señales van a Ilegar
a casi todo el territorio nacional. De 1952 a 1968, en Lima funcionaban cerca de 20
radioemisoras y muchas de ellas estaban enlazadas con estaciones de provincias.
Posteriormente, cuando llegan al país la radio portátil a transistores, se llevó
información ideología, educación y entretenimiento a casi todos los confines del país.
La radio en el Perú lo tocaremos más adelante a profundidad.
Otros medios auditivos
Fonógrafo de Edison Gramófono Disco de pizarra Telegráfono
Existieron inventos previos muy cercanos a la radio. Por ejemplo, en 1877, Thomas
Alva Edison (1847-1931) inventó el fonógrafo mecánico: un aparato que permitía la
grabación, conservación y reproducción del sonido.
En 1887, se inventó el gramófono mecánico y el disco; el disco de pizarra (de 78
revoluciones por minuto) recién aparecerá en 1905.
Existieron inventos previos muy cercanos a la radio. Por ejemplo, en 1877, Thomas
Alva Edison (1847-1931) inventó el fonógrafo mecánico: un aparato que permitía la
grabación, conservación y reproducción del sonido. En 1887, se inventó el gramófono
mecánico y el disco; el disco de pizarra (de 78 revoluciones por minuto) recién
aparecerá en 1905.
El auge radiofónico estuvo acompañado del invento, en 1925, del pick-up o radiola,
que era un sistema eléctrico de grabación y reproducción de música a través del disco
de pizarra, de 25 a 30 centímetros de diámetro, que giraban a 78 rpm.; pero su
inconveniente era Ia corta duración: Ia reproducción de Ia música grabada duraba
aproximadamente de 3 a 4 minutos.
La radio incentive a Ia industria discográfica: en 1947 salió a Ia venta el primer disco
de larga duración (el Long play), y así se podía grabar y escuchar las extensas
melodías de Ia música clásica:
El primer instrumento de lectura magnética, denominado telegráfono, fue inventado en
1898 por el ingeniero eléctrico danés Valdemar Poulsen, quien utilizó una cinta
magnetizada de acero para transmitir mensajes.
El desarrollo de las técnicas de grabación de sonido originó el invento de la grabadora
y el uso de carretes de cinta magnética de celuloide cubierta por oxido metálico en
función de Ia frecuencia e intensidad del sonido. Este sistema de grabación de sonido
implicaba el movimiento mecánico de la grabación a una velocidad constante por
delante del punto de grabación para que posteriormente pudiera ser reproducida como
una réplica del sonido original.
El sonido estereofónico, utilizado por la radiofonía y la grabación, consiste en la
reproducción de las condiciones originales próximas a una fuente de sonido (orquesta,
piano, etc.). En Ia grabación el sonido de los laterales izquierdo y derecho de la
orquesta se registra de forma independiente. En la reproducción se utilizan dos o más
altavoces convenientemente situados y se dirige el sonido de Ia grabación
estereofónica hacia la audiencia, de tal forma que parece que Ia música proviene de Ia
izquierda, de Ia derecha y del centro y el sonido cobra así profundidad, solidez y
dirección.
El soporte más habitual durante años para grabar cintas fue el casette compacto con
cinta de dos o cuatro pistas. El tamaño de las grabadoras y reproductoras
vale, desde los portátiles con auriculares en estéreo hasta los complejos sistemas de
alta fidelidad para el hogar. La incorporación de transistores en Ia grabadora la hizo
portátil y dio impulso al invento del casette y, posteriormente al walkman.
En el método óptico (mediante una válvula de luz activada electro-magnéticamente),
en Ia grabación de ondas sonoras dio mayor fidelidad a las reproducciones. La alta
fidelidad es la técnica de grabación, retransmisión y reproducción de sonidos que
mejor reproduce las características del sonido original, libre de distorsiones o ruidos.
Cassette walkman Disco de vinilo
La grabación digital se desarrolla a través de una computadora, la cual mide las ondas
miles de veces por segundo y asigna un valor numérico o digito a cada una de estas
medidas, en este sistema no existen problemas de distorsión del sonido.
