Jenófanes de Colofón
(Colofón?, actual Grecia, 570 a.C. - Elea, actual Italia, 470 a.C.) Filósofo
griego. Fue el fundador de la escuela eleática (así llamada por haber
residido sus miembros en la antigua ciudad griega de Elea, en la costa
sudoccidental de la actual Italia), a la que también pertenecieron
Parménides de Elea, Zenón de Elea y Meliso de Samos, pensadores cuya
actividad se desarrolló entre los siglos VI y V a.C.
Jenófanes
Jenófanes de Colofón
(Colofón?, actual Grecia, 570 a.C. - Elea, actual Italia, 470 a.C.) Filósofo
griego. Fue el fundador de la escuela eleática (así llamada por haber
residido sus miembros en la antigua ciudad griega de Elea, en la costa
sudoccidental de la actual Italia), a la que también pertenecieron
Parménides de Elea, Zenón de Elea y Meliso de Samos, pensadores cuya
actividad se desarrolló entre los siglos VI y V a.C.
Jenófanes suscitó una importante polémica en torno al politeísmo y la
concepción antropomórfica que los griegos tenían de los dioses. Así, se
burló de Hesíodo y Homero por cuanto, según él, habían transferido a los
dioses los peores atributos de los hombres, y propuso sustituir esta
concepción tradicional por la idea de un dios único, indivisible, de
naturaleza radicalmente distinta a la humana. En la concepción de
Jenófanes, dios es todo ojo, todo oído, todo conocimiento, todo logos
(razón), no creado e inmortal. Despojando sus ideas del carácter religioso
con que fueron presentadas, las bases de un nuevo punto de vista en la
solución al problema del universo aparecen ya planteadas en sus textos,
aunque serían finalmente sistematizadas en el pensamiento de Parménides.
Reconocido autor satírico, una antigua tradición supone que durante parte
de su vida Jenófanes se vio obligado a subsistir como rapsoda de sus
propios versos. Probablemente se alejó de Colofón en 540, al ser la ciudad
conquistada por los persas, y vivió la existencia errante propia de un
rapsoda, escribiendo y recitando poemas épicos, como, por ejemplo, el de
la Fundación de Colofón.
Residió en algunas poblaciones de la Magna Grecia y de Sicilia, entre las
cuales figuran Zancle (Mesina) y Catania; finalmente, estableció su
residencia en Elea (Velia), colonia de los focenses de Alalia fundada hacia el
año 540, en el litoral tirreno de Lucania situado al sur de Posidonia
(Paestum).
Jenófanes fue en la antigua Grecia una singular figura de sabio y de poeta,
representante del racionalismo jónico que tendía a oponer a las
supersticiones del mito y a las creencias y tradiciones gratas a su pueblo
una concepción filosófica del mundo. Se sirvió del verso para dar forma a
su pensamiento, ya que en su tiempo la prosa no era todavía de uso
corriente, y dejó composiciones en hexámetros, en dísticos elegíacos y en
yambos, notables por la originalidad del concepto y por su vigor polémico.
De sus obras se conocen una Colonización de Elea en hexámetros, dos
Elegías, cinco libros de Silloi ("escarnios" o "befas") también en
hexámetros, y un poema en esta misma forma métrica titulado
posteriormente por los gramáticos La naturaleza.
Los Silloi son composiciones paródicas y satíricas cuyo tema es la burla del
antropomorfismo de las divinidades homéricas y hesiódicas. Jenófanes
ataca a fondo los mitos que atribuían a los dioses acciones inmorales:
"Homero y Hesíodo afirman de las divinidades cuantas cosas resultan
vergonzosas y criticables entre los hombres: el robo, el adulterio, el engaño
recíproco". En otro fragmento el mismo concepto antropomórfico de los
dioses aparece objeto de una ingeniosa ironía: "si los bueyes, caballos y
leones tuvieran manos y supieran dibujar y hacer lo propio de los hombres,
los caballos plasmarían sus divinidades en forma de caballos y los bueyes
en forma de bueyes".
En la primera de sus Elegías se proclama la conveniencia de sustituir en las
conversaciones conviviales las irreverentes fábulas de la mitología
tradicional por reflexiones acerca de la virtud y la sabiduría. En la otra se
opone con energía al culto, a menudo excesivo, de los valores atléticos, y
preconiza la superioridad y utilidad de la sabiduría y la nobleza del sabio
frente a la fuerza de los atletas, mucho menos útil para el Estado. Es la
primera afirmación explícita en el mundo griego del valor de la filosofía no
sólo como teoría, sino también como norma para la vida práctica.
En el poema La naturaleza expone los resultados de sus ideas filosóficas;
los fragmentos conservados de esta obra son muy escasos y breves.
Jenófanes poseía, indudablemente, un criterio muy puro de la divinidad,
próximo al monoteísmo: la consideraba limitada a un solo dios, el más
poderoso de todos los seres, inmóvil, no semejante a los hombres en
cuerpo ni inteligencia y ordenador de todas las cosas sin el menor esfuerzo
mental. Cabe preguntar si este dios de Jenófanes se halla fuera del mundo
o bien debe identificarse con él; han sido sostenidas ambas tesis, por
cuanto el autor no resulta en tal aspecto suficientemente claro, e incluso
vacila. De haber considerado a la divinidad distinta del mundo, como
permiten creer singularmente algunos testimonios indirectos, podría
juzgársele precursor del Uno de Parménides.
