Introducción
Es sabido que todos los objetos poseen una propiedad conocida como carga eléctrica. Un campo
eléctrico ejerce una fuerza sobre un objeto cargado, acelerando a éste en la dirección de la fuerza,
ya sea en el mismo sentido o en el sentido opuesto a la dirección del campo. Si el objeto cargado
tiene una carga positiva, la fuerza y la aceleración están en la misma dirección del campo. Esta
fuerza tiene la misma dirección que el vector campo eléctrico, y su magnitud está dada por el valor
de la carga multiplicado con la magnitud del campo eléctrico
Así, por ejemplo, cuando un objeto se mueve en la dirección de la fuerza, esta lo acelera,
disminuyendo su energía potencial. por ejemplo, la energía potencial de una bala de cañón es
mayor en la cima de una colina que en la base de la misma. Por otro lado, cuando el móvil
desciende su energía potencial disminuye dicha disminución de energía potencial se transforma en
energía cinética de movimiento. Para ciertas fuerzas, es posible definir el “potencial” de un campo
tal que la energía potencial de un objeto debido al campo es dependiente solamente de la
posición del objeto con respecto al campo. Este efecto de las fuerzas sobre los objetos depende
solo de las propiedades intrínsecas del objeto y de su posición, y obedecen a otras reglas
matemáticas.
Dos de tales son la fuerza gravitacional y la fuerza eléctrica en ausencia de campos magnéticos
variables con el tiempo. El potencial de un campo eléctrico el llamado potencial eléctrico. El
potencial eléctrico se mide en voltios.
A la energía potencial por unidad de carga se le denomina el potencial eléctrico. Este concepto es
muy general ya que el potencial en un punto es independiente de la carga de prueba 𝑞´ y
únicamente caracteriza la influencia del campo eléctrico en el espacio.
𝑉 = 𝑈/𝑞´
Como la energía potencial y la carga son cantidades escalares, el potencial también es una
cantidad escalar. En el Sistema Internacional de Unidades, la unidad para el potencial eléctrico es
el volt (V).
1 V = 1J/C
Para un conjunto de cargas puntuales, el potencial en un punto está dado por
𝑉 = 1/4𝜋𝜀0*∑𝑞𝑖/𝑟𝑖
La diferencia de potencial de a con respecto a b, se interpretaría como el trabajo por unidad de
carga, cuando esta se mueve del punto a al b bajo la influencia del campo eléctrico.
El potencial eléctrico en un punto del espacio de un campo eléctrico es la energía potencial
eléctrica que adquiere una unidad de carga positiva situada en dicho punto.
V=Ep/q'
donde:
V es el potencial eléctrico en un punto del campo eléctrico. Su unidad en el S.I. es el julio por
culombio (J/C) que en honor a Alesandro Volta recibe el nombre de Voltio.
Ep es la energía potencial eléctrica que adquiere una carga testigo positiva q' al situarla en ese
punto.
El potencial es una magnitud escalar (como el trabajo y la carga).
El potencial cero corresponde al punto del infinito.
El potencial creado por una carga positiva es positivo.
El potencial creado por una carga negativa es negativo.
Por sí solas, las cargas positivas se desplazan desde los puntos a mayor potencial a los puntos a
menor potencial; los electrones, al revés.
Al ser el potencial eléctrico una magnitud escalar, el potencial creado en un punto por un sistema
de cargas es la suma algebraica de los potenciales creados por cada una de esas cargas en dicho
punto.
Diferencia de potencial
Consideremos ahora dos puntos A y B de un campo eléctrico, cuyos potenciales son,
respectivamente, VA y VB. Para transportar la unidad de carga positiva desde el infinito hasta A se
requiere un trabajo VA, y para hacerlo desde el infinito hasta B un trabajo VB; por lo tanto, para
transportar esa unidad de carga desde B hasta A, habría que realizar un trabajo
W= VA- VB; ese trabajo se denomina diferencia de potencial. Así, la diferencia de potencial entre
dos puntos A y B de un campo eléctrico es el trabajo que hay que realizar sobre la unidad de carga
positiva para transportarla desde B hasta A. La diferencia de potencial se denomina asimismo
tensión y se abrevia d.d.p.
Si en lugar de la carga unidad positiva, transportásemos desde B hasta A una carga q, el trabajo
que tendríamos que realizar sería q veces mayor, es decir, sería:
W = q.(VA-VB) donde VA - VB es la diferencia de potencial entre A y B.
La diferencia de potencial, al igual que el potencial eléctrico, se expresa en voltio
Bibliografía
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