CONTRIBUCION ESPECIAL

Problemas éticos en la autoría y en la divulgación

de los resultados de la investigación biomédica.
MIYAHIRA ARAKAKI Juan*.

El término “biomédico” es utilizado frecuentemente materiales, con los que se busca prevenir y curar las
en la práctica de la medicina y muchas veces sin conocer enfermedades. Teniendo en cuenta este concepto y si
su verdadero significado (1). Asi se habla de consideramos que el ser humano es un sistema abierto
investigación biomédica, publicación biomédica y en estado estable con su medio ambiente o externo (6),
biomedicina. Veamos el significado de la palabra entonces es correcto hablar de biomedicina.
“biomédico” o biomedicina.
Si hacemos un análisis de las enfermedades que
Biomedicina, etimológicamente proviene del griego padecen los humanos podemos apreciar que la gran
bios que significa vida y del latín medere: curar (2). La mayoría con alta probabilidad tiene relación o asociación
enciclopedia Encarta 97 define biomedicina como con el medio que lo rodea. Ejemplos hay muchos pero
medicina clínica basado en los principios de la biología mencionaré algunos de ellos. Es conocida la asociación
y la bioquímica (3) y el Diccionario de la Lengua del cáncer de pulmón con el hábito de fumar, o del cáncer
Española como medicina clínica basada en los principios de piel con la irradiación solar; la asociación entre algunas
de las ciencias naturales (biología, biofísica, bioquímica, enfermedades digestivas y el hábito dietético y las
etc.)(4), mientras que el Webster’s II New Riverside enfermedades asociadas al estrés, o al tipo de ocupación
University Dictionary, define biomedicina (biomedicine de la persona. Las zoonosis y las enfermedades
o biomedical) como la rama de la medicina relacionada metaxénicas también son buenos ejemplos.
con la supervivencia humana y su funcionamiento en
ambientes anormales y con los aspectos médicos de Pero, la relación con el ambiente no sólo provoca
protección contra ambientes adversos; también como enfermedades sino también puede generar protección o
el estudio de la medicina y su relación con todos los beneficio para el ser humano. Las poblaciones que
sistemas biológicos (5). ingieren una dieta rica en fibra vegetal por ejemplo tienen
menos incidencia de apendicitis aguda o de diverticulo-
De todas las definiciones, quizás la última sea la mas sis. En nefrología, se ha encontrado que el tipo de
razonable y acorde a la realidad, y también porque la alimentación puede favorecer o evitar la formación de
palabra biomédico fue utilizada inicialmente en la lengua cálculos renales. La excreción de inhibidores de la
anglosajona; quizás para diferenciarla de la medicina, cristalización en la orina, es mayor en poblaciones que
definida como ciencia y arte para curar y prevenir las ingieren una dieta rica en fibra vegetal y en pacientes
enfermedades. que ingieren mayor cantidad de líquidos (7).

León Barúa (1), propone definir la medicina como un Como se puede ver, no es fácil definir biomedicina.
conjunto de conceptos, procedimientos y recursos Quizás para algunos sea redundante hablar de

* Profesor Asociado. Departamento de Medicina. Facultad de Medicina Alberto Hurtado. Universidad Peruana
Cayetano Heredia.
Director de Administración Médica. Hospital Nacional Cayetano Heredia. Lima, Perú.

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biomedicina en la actualidad debido a que en la paises en desarrollo, el sector público es la mayor fuente
preservación de la salud individual y colectiva, asi como de financiamiento, mientras que en los paises
en la recuperación de la salud es necesario considerar la desarrollados es el sector privado.
relación tanto del individuo como de la comunidad con
el medio ambiente. Siempre se ha manifestado que en Latinoamérica se
realiza investigación biomédica en pequeña magnitud.
Investigación Científica y Biomédica. Pero, esto no parece ser tan cierto, según el hallazgo
de una investigación realizada sobre artículos originales
La palabra investigar proviene del latín investigare que sobre Perú, Colombia, Venezuela, Bolivia o Ecuador,
significa inquirir o de vestigium que significa huella (2), publicados en el Medline entre 1993 y 1994. En esta
es decir investigar significa tratar de averiguar una cosa evaluación se encontró 627 artículos publicados: en
o dar respuesta a alguna pregunta. El Pequeño Larousse revistas latinoamericanas 107 y en revistas americanas
(8) define investigar como “hacer diligencias para o europeas 510 (13), lo que no es nada despreciable.
descubrir una cosa, registrar, indagar”. En otras palabras,
la investigación, por un lado es un proceso de adquisición La legislación peruana también apoya la investigación
de conocimientos y por otro lado resulta en la generación en salud; asi la Ley N°26842 establece en el punto XV
de nuevos conocimientos. del Título Preliminar “El Estado promueve la
investigación científica y tecnológica en el campo de
Según Bunge (9), la ciencia es un sistema de ideas la salud, así como la formación, capacitación y
establecidas provisionalmente (conocimiento científico), entrenamiento de recursos humanos para el cuidado de
y ... una actividad productora de nuevas ideas la salud” (14) y a través de CONCYTEC, financia
(investigación científica). Aquí hay que destacar dos proyectos de investigación, aunque en una magnitud
aspectos importantes de la ciencia. En primer lugar, la pequeña.
ciencia constituye un conjunto de ideas provisionales,
es decir que son válidas mientras no se demuestre su Etica en la investigación biomédica.
falsedad o no sean superadas por nuevos conjuntos de
ideas con mayor poder de explicación. La verdad Una de las limitaciones de la investigación científica
científica es relativa y cambiante, no son eternas ni es la relacionada con las consideraciones éticas o mo-
cristalizadas. En segundo lugar, si bien la ciencia exige rales, éstas limitan la investigación, especialmente
que sus verdades sean constantemente verificadas, la cuando incluye seres humanos, en dos aspectos. La
verificación de la validez de las construcciones teóricas, primera se relaciona con las restricciones que los
así como el aporte de nuevos conocimientos, debe ser derechos de los seres vivos imponen sobre lo que se
realizado utilizando un método: la investigación científica considera aceptable en nombre de la ciencia; y la
(10). segunda se refiere a la clase de problemas que pueden
ser resueltos mediante la aplicación del método científico
La investigación científica es metódica y sistemática, (15).
no es errática sino planeada y no excluye al azar (9).
Por lo tanto, la investigación científica, es por el En 1978, la Comisión Nacional para la Protección de
momento, la forma mas avanzada para la generación y Sujetos Humanos en Investigación Biomédica y de la
adquisición de conocimientos que han desarrollado los Conducta, publicó un informe que sirvió como base
seres humanos que a pesar se ser falible, resulta para los reglamentos que rigen la investigación
generalmente mas confiable que otras fuentes de patrocinada por el gobierno de los EEUU. Este informe,
conocimiento. conocido como Informe Belmont postuló tres principios
primordiales sobre los que se basan las normas de
La investigación científica es una de las actividades conducta ética en la investigación: el principio de
mas importantes que deben desarrollar los profesionales beneficiencia, el de respeto a la dignidad humana y el
y se promueve en grado diverso en todos los paises. de justicia (15,16).
Esta es quizás la mayor dependencia de los paises en
desarrollo, principalmente en el área biomédica. Mientras En el principio de beneficiencia se considera: la
la investigación biomédica en los paises desarrollados garantía de no sufrir daños, la garantía de no utilización
en su mayoría se desarrolla en las áreas de ciencias de la relación participante/investigador en fines distintos
básicas y de desarrollo experimental, en los paises en de los establecidos por la investigación, los beneficios
desarrollo es principalmente en el área clínica (11,12). resultantes de la investigación y la relación riesgo/
Pero, también hay diferencia en la fuente de beneficio. El principio de respeto a la dignidad humana
financiamiento de la investigación biomédica; en los comprende el derecho a la autodeterminación o de

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libertad de decisión de participar y el conocimiento de reproducción asistida, se requiere del consentimiento

irrestricto de la información; y el principio de justifica previo y por escrito de los padres biológicos.
esta vinculado al derecho del sujeto a un trato justo y a
la privacía (16). Está prohibida la fecundación de óvulos humanos
con fines distintos a la procreación, así como la
El cumplimiento de estas normas brinda protección a clonación de seres humanos.”
las personas incluidas en las investigaciones biomédicas
y las instituciones de prestigio que realizan investigación Como se puede apreciar esta Ley prohibe no solo la
generalmente disponen de un Comité de Etica que vela clonación, sino también el uso de madres sustitutas, en
por el cumplimiento de las normas tanto en el aspecto casos en que se logre una fecundación in vitro de pa-
legal, religioso y de las tradiciones y costumbres. dres biológicos, pero la madre biológica no tenga la
capacidad de recibir la implantación del embrión en su
En este sentido la legislación peruana también pro- útero. Por lo tanto, toda investigación relacionada, no
tege a las personas en las investigaciones biomédicas. puede ser realizada.
En la Ley General de Salud (Ley N° 26842), Título I
De los Derechos, Deberes y Responsabilidades Indudablemente, esta Ley muestra la influencia de la
concernientes a la Salud Individual, en su artículo 15° religión, las creencias, las tradiciones y las normas éticas
inciso d) dice: “Toda persona usuaria de los servicios de las personas que la redactaron y aprobaron. Es muy
de salud, tiene derecho a no ser objeto de probable que en otras comunidades con religión,
experimentación para la aplicación de medicamentos creencias y tradiciones diferentes a la nuestra, las leyes
o tratamientos sin ser debidamente informada sobre la también serían diferentes.
condición experimental de éstos, de los riesgos que corre
y sin que medie previamente su consentimiento escrito Finalmente, al igual que en el caso de la eutanasia,
o el de la persona llamada legalmente a darlo, si ninguna investigación científica podrá demostrar si la
correspondiere, o si estuviere impedida de hacerlo”(17). clonación o el uso de madres sustitutas en casos de
fertilización in vitro, son correctos o no.
Muchas de las interrogantes sobre la condición
humana que mas nos preocupan caen en la categoría
de problemas morales o éticos. Este tipo de problemas Problemas éticos en la autoría.
no pueden ser resueltos mediante la aplicación del
método científico. Por ejemplo, en relación con la 1. Autoría irresponsable.
eutanasia; es posible estudiar el sentir de médicos,
enfermeras o cualquier otro personal de salud acerca Uno de los problemas mas serios aunque poco
del problema, pero ninguna investigación podrá llamativo, es el relacionado a la autoría irresponsable en
demostrar si la eutanasia es correcta o no. Esta es pues, la investigación y en la publicación biomédica.
la segunda limitante ética o moral de la investigación
científica (15). El International Committee of Medical Journal Edi-
tors (18) en relación a la autoría, señala lo siguiente:
Es indudable que una limitación importante en la
investigación biomédica es la relacionada a la religión, “Todas las personas designadas como autores deben
las creencias y tradiciones y las normas éticas que rigen acreditar su derecho a la autoria. Cada autor deberá
la vida de las personas, tanto investigadores como los haber participado en el estudio en grado suficiente para
que participan en el estudio. Idealmente un investigador asumir responsabilidad pública por su contenido.”
debería estar libre de esas influencias, pero esto es
prácticamente imposible. Un ejemplo actual de las “El crédito de la autoría debe estar basado únicamente
limitaciones que ejercen las consideraciones éticas y en las contribuciones esenciales referidos a: a) la
morales es el relacionado a la clonación. concepción y el diseño del estudio, o el análisis e
interpretación de los datos; b) la redacción del articulo
La Ley General de Salud en su artículo 7° (17) dice: o la revisión crítica de una parte importante de su
contenido intelectual; y c) la aprobación de la versión
“Toda persona tiene derecho a recurrir al tratamiento final que será publicada. Las condiciones a), b) y c)
de su infertilidad, asi como a procrear mediante el uso deben cumplirse siempre”
de técnicas de reproducción asistida, siempre que la
condición de madre genética y de madre gestante recaiga “La participación que se limita a conseguir
sobre la misma persona. Para la aplicación de técnicas financiamiento o a la recolección de datos, no juestifica

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 Problemas éticos en la autoría

el derecho de autoría. Tampoco es suficiente el haber situación que se ve con mucha frecuencia es que los
ejercido la supervisión general del grupo de investigadores jóvenes, en sus inicios, agregan en la lista
investigación”. de autores a un superior o algún investigador de
renombre, en la creencia de que su inclusión aumentará
El primer párrafo señala un aspecto importante, el las probabilidades de ser publicado en una revista
autor asume responsabilidad pública por el contenido importante. En ciertas circunstancias, los autores se ven
de la investigación, es decir responsabilidad penal; presionados a incluir el nombre de personas que se
entonces a nadie le hacen el favor al hacerlo figurar limitaron a proporcionar algunas orientaciones técnicas
como autor en un artículo de investigación publicado que no justifican la autoría, tal es el caso de los
en una revista biomédica. Sin embargo, para nadie es estadísticos, patólogos, radiólogos, bioquímicos,
un secreto que muchos jefes de servicios o de fisiólogos y otros profesionales que a veces exigen el
departamentos académicos u hospitalarios, exigen crédito de autores por el simple hecho de haber dado un
figurar como autores en las investigaciones realizadas consejo. Por último, la autoría injustificada se concede
en sus servicios o departamentos aunque no hayan con la idea de recompensa, para saldar deudas o simple
participado o lo hayan hecho marginalmente. y llanamente por ignorancia pues los investigadores
desconocen que existen normas y criterios para hacerlo.
El segundo y tercer párrafo precisan la participación
del autor. Aquí es inevitable preguntarse ¿quién es el De las situaciones mencionadas podemos apreciar en
autor en las tesis para optar un título o grado académico varias de ellas que la motivación para exigir una autoría
de los estudiantes?. Es posible que en un grupo injustificada es ganar prestigio, fortalecer el curriculum
importante sean sólo los propios graduandos, pero creo vitae y como consecuencia de ello, el valor económico.
que en la gran mayoría de los casos también el asesor
cumple con los requisitos de autoría de la investigación. La autoría injustificada lleva implícitas, por lo menos,
Sin embargo, se observa en algunos casos que en el dos faltas de ética: solicitar o aceptar crédito por algo
momento de la publicación sólo figura como autor, el que uno no ha hecho y utilizar ese crédito mal habido
alumno. para obtener algún provecho. Tal vez la peor de las
repercusiones de este abuso sea que, junto con el plagio,
La costumbre de incluir como autores a personas el fraude, la costumbre de aprovecharse del crédito
cuya contribución al artículo de investigación es mínima debido al trabajo y las ideas de otros, la publicación
o nula es una autoría injustificada y el negarle el crédito múltiple, la publicación fragmentaria y otros vicios
de autor a una persona que es responsable de una parte semejantes cada vez mas difundidos, está contribuyendo
decisiva del contenido intelectual del estudio, es una a minar los cimientos éticos de la comunidad académica
autoría incompleta. Ambas constituyen la denominada y científica (20).
autoría irresponsable (19). Entre las diversas
infracciones a la ética que se cometen en el campo de Hay algo que debe quedar muy claro: la autoría no es
la investigación y publicación biomédica, la autoría solo una recompensa y un estímulo para el investigador
irresponsable es menos llamativa y espectacular que el que trabaja honradamente, sino que también entraña
fraude, pero puede resultar mas dañina porque está muy grandes responsabilidades. Estas tienen que ver con el
difundida y no se le presta la suficiente atención (20). contenido del artículo, con la reputación de los autores
y de la institución que representan y, en última instancia,
Este tema ha sido abordado en la bibliografía con la integridad de la ciencia.
biomédica en idioma inglés con relativa frecuencia, sin
embargo en latinoamérica y en nuestro país no se le ha Como podemos apreciar, las causas fundamentales
prestado suficiente atención aún. De esta manera, se del problema son complejas y están estrechamente
desconoce la verdadera prevalencia de este problema y vinculadas con la subcultura de los medios científico y
las pruebas que se disponen son escasas y en gran académico, y con la cultura general en que se hallan
medida anecdóticas. Sin embargo, esto no es una inmersos; entonces las soluciones definitivas pasarán
demostración de que el problema no existe ni tampoco por modificaciones profundas en los ámbitos de la
puede servir de argumento para restarle importancia. enseñanza y la ciencia así como en la propia sociedad.
Sin embargo, no podemos esperar en forma pasiva que
La actitud de quienes incurren en la autoría esto ocurra; es necesario ahora mismo adoptar una serie
irresponsable, va desde la ignorancia o la confusión sin de medidas correctivas y preventivas que pueden dar
mala fé y la franca deshonestidad (21). He mencionado buenos resultados a corto o mediano plazo.
líneas arriba dos situaciones que se viven
frecuentemente, sin embargo no son las únicas. Otra Básicamente, la tarea deberá estar dirigida al trabajo

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 Miyahira J.

con los estudiantes a quienes se les debe dar Divulgación de los resultados de la investigación
conocimientos sobre los aspectos éticos y legales biomédica.
relacionados al tema. Lamentablemente, la existencia
de normas por muy justas y buenas que sean, no es Desde mucho tiempo atrás los humanos han utilizado
suficiente para impedir la autoría irresponsable. fuentes de conocimientos diferentes para obtener una
explicación de los hechos observados en la vida
En el Perú, la Ley sobre el Derecho de Autor (Decreto cotidiana, entre las que podemos mencionar la tradición,
Legislativo N° 822)(21) Tampoco considera la autoría la autoridad, los medios de divulgación, la experiencia,
irresponsable, ya que en el Título II De los titulares de el ensayo y error, el razonamiento lógico y la
derechos, en su artículo 11 dice: “Se presume autor, investigación (15,22). Sin embargo, es un hecho que a
salvo prueba en contrario, a la persona natural que pesar de sus limitaciones, la investigación científica es
aparezca indicada como tal en la obra, mediante su en la actualidad el mejor método creado por el ser
nombre, firma o signo que lo identifique”. humano para la generación y adquisición de
conocimientos.

2. Autoría intelectual. Los seres humanos han sido capaces de comunicarse

desde hace miles de años, sin embargo, los
Otro problema serio en la actualidad es la violación a conocimientos no pudieron transmitirse eficazmente
la autoría intelectual, denominada también “piratería hasta que se dispuso de formas adecuadas. El primer
intelectual”. gran invento en la historia intelectual de la humanidad
fue la imprenta cuyo impacto es su momento fue como
Lamentablemente, la legislación existente en casi todos lo es en la actualidad la informática y el internet. Con la
los países, son leyes de protección a los derechos de imprenta, se desarrollaron primero los libros y no mucho
autor de un bien tangible, llámese libro, revista, discos tiempo después, las revistas científicas.
compactos, etc. y no se consideran las situaciones de
autoría irresponsable ni protegen la autoría intelectual. Los medios de divulgación de conocimientos utilizados
por el ser humano podemos resumirlos en: transmisión
La Ley sobre el Derecho de Autor (Decreto por tradición o de costumbres, por autoridad, los medios
Legislativo N° 822)(21) en su Título I Del objeto del de divulgación escrita y verbal, el internet y la
derecho de autor, en su artículo 8 dice: “Esta protegida publicación o divulgación científica.
exclusivamente la forma de expresión mediante la cual
las ideas del autor son descritas, explicadas, ilustradas Medios de divulgación de conocimientos.
o incorporadas a las obras” y en su artículo 9, lo
siguiente: “No son objeto de protección por el derecho 1. Transmisión por tradición o costumbres
de autor:
La transmisión por tradición o de costumbres, se da
a. Las ideas contenidas en las obras literarias o de generación en generación y brinda ciertas ventajas;
artísticas, los procedimientos, métodos de operación por un lado evita que se parta de cero para comprender
o conceptos matemáticos en sí, los sistemas o el el mundo o ciertos aspectos de este y por otro lado,
contenido ideológico o técnico de las obras facilita la comunicación al ofrecer una base común de
científicas, ni su aprovechamiento industrial o verdades aceptadas. Pero, no admite la crítica razonada
comercial....” y son muchas las costumbres o tradiciones transmitidas
cuya validez jamás ha sido corroborada (15). Además,
Como podemos ver, nuestra ley también reconoce como mucha de la transmisión es oral de persona a
sólo el derecho de autor del bien tangible, no protege persona, muchos conocimientos pueden perderse. El
las ideas, no protege la autoría intelectual. ejemplo, es la trasmisión de conocimientos en la brujería
y el curanderismo.
En conclusión, las disposiciones legales y las normas
y criterios de autoría ayudan, pero no son la solución 2. Autoridad
del problema, el cual debemos enfrentarlo en al ámbito
académico, científico y principalmente, ético. La transmisión por la autoridad, es el conocimiento

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que se divulga por expertos o especialistas en una establecer automáticamente nuevas rutas de
determinada materia. El ejemplo típico de esta forma de comunicación a través de nuevas vías (23). Como parte
transmisión de conocimientos es la escuela o los cursos del proyecto, en 1973 el informático norteamericano
de actualización, donde el alumno aprende los Vinton Cerf, desarrolla inicialmente el protocolo de
conocimientos impartidos por el profesor. Este tipo de internet (IP) y el protocolo de control de transmisión
transmisión de conocimiento tiene ciertas ventajas como (TCP)(24).
que la divulgación de los conocimientos es en el tiempo
que se está viviendo (15). Sin embargo, tiene algunas Las redes locales proliferaron en la década de los
desventajas; al ser una transmisión oral se pierde ’80, inicialmente en universidades y posteriormente en
fácilmente y por otro lado la información no es la negocios y corporaciones (23,24). La mayoría de esas
suficiente como para realizar una crítica razonada. redes usaban en mismo protocolo de comunicación que
ARPAnet. Hacia fines de los ’80, la Fundación Nacional
3. Medios de divulgación de Ciencia (FNC) construyó 5 centros con
supercomputadoras para dar acceso a los investigadores
En los medios de divulgación existen dos niveles. Un académicos a computadoras de alto poder disponible
primer nivel en la que la información se transmite sin formalmente sólo a militares. La FNC construyó su
ninguna crítica de las fuentes, está dirigido al público en propia red, basada en tecnología IP, para conectar los
general y su lenguaje es sencillo. Dentro de este nivel se 5 centros regionales. Las redes individuales de
puede incluir la información periodística, televisiva, universidades se conectaron a los centros regionales.
enciclopedias generales y conferencias populares (22). Una vez conectadas a la red, las universidades la
El segundo nivel se caracteriza porque en éste existe utilizaron para otros propósitos, como el correo
cierta crítica razonada de las teorías expuestas, una electrónico interuniversitario, dando inicio al E-mail
explicación somera de las fuentes de información y (23).
porque los datos son recopilados directamente de las
investigaciones concluídas y publicadas. Entre los medios A diferencia de otros sistemas informáticos de redes,
de divulgación de éste nivel se encuentran las revistas internet no tiene un control central, es decir, ninguna
de revisión especializadas, libros de texto y exposiciones computadora individual o central que dirija el flujo ni el
orales o escritas como los congresos científicos, mesas tipo de información.
redondas, etc (22); este medio de divulgación, está
dirigido a profesionales o personas que se dedican a una Los servicios de redes como internet permiten
especialidad determinada. intercambiar información entre computadoras, y ya se
han creado numerosos servicios que aprovechan esta
4. Internet función. Entre ellos figuran: conectarse a una
computadora desde otro lugar, transferir archivos en-
Internet es un sistema de interconexión de redes tre una computadora local y una computadora remota
informáticas que permite a las computadoras conectadas y leer e interpretar archivos de computadoras remotas
comunicarse directamente. El término suele referirse a (24).
una interconexión en particular, de carácter planetario y
abierto al público, que conecta redes informáticas de 5. Divulgación científica
organismos oficiales, educativos y empresariales (23,24).
A principios de 1996 estaban conectadas a internet más Las primeras revistas publicaban artículos
de 25 millones de computadoras en más de 180 paises descriptivos, pero hacia la segunda mitad del siglo XIX,
(24). Esta cifra aumenta de acuerdo a la expansión de la metodología se hizo sumamente importante y el
las líneas de telecomunicaciones en el mundo. principio de reproducibilidad de los experimentos se
convirtió en un dogma fundamental (25).
El internet debe su inusual diseño y arquitectura a un Indudablemente la comunicación bidireccional, impulsó
proyecto del Departamento de Defensa de los EEUU el desarrollo de las ciencias.
iniciado a fines de la década de los ’70, el proyecto
ARPAnet patrocinado por The Advanced Research Pero, ¿Cómo se establece esta comunicación
Project Agency, de cuyas iniciales deriva el nombre del bidireccional?. Hasta el momento la forma mas
proyecto. Los planificadores militares deseaban diseñar adecuada ha sido por un medio escrito, mediante la
una red de computadoras capaz de resistir una presentación de los llamados artículos científicos.
destrucción parcial (por ejemplo un ataque nuclear) y
que continuara funcionando como red. Si parte de la Un artículo científico es un informe escrito y
red fuese destruido, las partes sobrevivientes podrían publicado que describe resultados originales de

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 Miyahira J.

investigación (26). Pero, para completar esta definición, por la publicación, que conlleva la evaluación científica
hay que definir el mecanismo que lo origina, es decir, la del artículo, a veces su revisión y siempre su preparación
publicación válida, para poder establecer la editorial. Todos estos procesos toman tiempo, pero un
comunicación bidireccional. buen sistema de evaluación científica contribuye a
seleccionar las investigaciones punteras y a mejorar la
¿Qué es un publicación primaria o válida?. El Council claridad, coherencia y equilibrio de lo que se publica
of Biology Editors, organización profesional de (29).
prestigio, llegó a la siguiente definición:
Problemas éticos en la divulgación de resultados de
“Una publicación científica primaria aceptable debe investigación.
ser la primera divulgación y contener información
suficiente para que los colegas del autor puedan: 1) De lo escrito líneas antes podemos inferir que existen
evaluar las observaciones, 2) repetir los experimentos, diversas formas de transmisión de información según
y 3) evaluar los procesos intelectuales; además debe el tipo de información que se desee difundir. En el caso
ser susceptible de percepción sensorial, esencialmente de los resultados de la investigación biomédica, la
permanente, estar a la disposición de la comunidad población a quien está dirigida son los profesionales e
científica sin restricciones y estar disponible también investigadores del campo biomédico; por lo tanto para
para su examen periódico por uno o mas de los establecer una comunicación bidireccional, se debe
principales servicios secundarios reconocidos (por publicar en un medio adecuado.
ejemplo, en la actualidad, Biological Abstracs, Chemi-
cal Abstracs, Index Medicus, Excerpta Medica, Bibli- Pero, ¿qué es un medio adecuado?. Un medio de
ography of Agriculture, Current Contents, etc, en los divulgación adecuado es aquel que está al alcance y sirve
Estados Unidos y servicios análogos en otros como medio de información de la población objetivo;
paises)(27). por ejemplo, si la investigación es sobre fisiología de las
células mesangiales, la población objetivo serán
Esta definición que aparentemente es compleja, es nefrólogos y fisiólogos, entonces la divulgación de los
sumamente importante ya que una primera divulgación resultados de dicha investigación deberá ser a través de
eficaz solo se logra cuando la divulgación adopta una una publicación científica de fisiología o nefrología. No
forma que permite a los colegas del autor comprender sería correcto, por ejemplo, hacerlo através de una
plenamente y utilizar lo que se divulga si a su juicio las publicación de medicina general.
conclusiones del autor son correctas (26). Luego, la
frase: “... debe ser susceptible de percepción sensorial, Los problemas éticos en la divulgación de los resultados
...”, en su época pudo parecer una frase torpe porque van desde el fraude científico, hasta la no publicación
comúnmente significaba simplemente la publicación; sin de los resultados de la investigación, e incluye la
embargo la definición prevé también formas no divulgación por medios inadecuados y los problemas
impresas ni visuales, por ejemplo audiocasetes. éticos inmersos en la divulgación por medios adecuados.
Finalmente, la frase “...esencialmente permanente, estar
a la disposición de la comunidad científica sin a. Fraude científico.
restricciones,...”, implica que la publicación no puede
estar algún tiempo y luego desaparecer o simplemente En principio, se asume que los investigadores dan a
estar disponible en una o dos bibliotecas; estas son las conocer los resultados de un trabajo basado en
condiciones que hacen que el internet, las tesis de grado observaciones honradas y reales. No obstante, el fraude
o titulación y los resúmenes de congresos no sean puede ocurrir.
consideradas como publicaciones primarias o válidas.
Lamentablemente, el fraude científico es sumamente
En los últimos años, irónicamente, en vez de recibir dificil de evitar y controlar debido a que el hecho que
felicitaciones por su función crucial y su contribución ocurra o no, depende de la integridad moral y de las
a una difusión eficaz de los resultados de investigaciones normas éticas de los investigadores. Sin embargo, en
válidas, las revistas biomédicas son tildadas de constituir las publicaciones científicas serias si se ha considerado.
obstáculos al flujo de información vital (28). El carácter
cada vez mas “noticiable” de la investigación biomédica En este sentido, el Comité Internacional de Directores
ha entrado en conflicto directo con la demora exigida de Revistas Médicas, señala en sus Declaraciones

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Anexas (30), lo siguiente: “Si surgen dudas importantes primero, un fraude científico y segundo, una metodología
con respecto a la honradez del trabajo, ya sea no adecuada.
presentado o publicado, compete al director la
responsabilidad de velar porque el asunto se ventile Del fraude científico se ha comentado líneas antes.
como es debido (incluida la posible consulta con los Pero, en un medio no científico, ¿quién puede determinar
autores)... y, si se ha publicado un artículo fraudulento, si la metodología empleada por el investigador fue la
la revista tendrá que publicar una retractación. Si este mas adecuada o si el instrumento de medida utilizado
método de investigación (para el fraude) no conduce a fue adecuado?. Indudablemente, nadie. Aún si fuese leído
una conclusión satisfactoria, el director puede optar por por un experto, no podría juzgar los resultados de la
publicar una nota de expresión de inquietud acompañada investigación, debido a que los artículos no son
de la explicación correspondiente.” presentados en la manera correcta, es decir no son
presentados como en una publicación científica.
Incluso señala la forma y la ubicación de la nota de
expresión de inquietud: “La nota de retractación o de La verdad científica es temporal y cambiante, por lo
expresión de inquietud, con este preciso nombre, tanto las noticias sobre una investigación que aparecen
aparecerá en una página numerada de una sección en los medios de comunicación o divulgación sin que el
destacada de la revista, figurará en el índice temático trabajo haya pasado el arbitraje científico y haya sido
e incluirá en el encabezamiento el título del artículo objeto de publicación adecuada pueden difundir
original. No será simplemente una carta a la redacción. conclusiones inexactas o prematuras.
Idealmente, el primer autor deberá ser el mismo en la
retractación que en el artículo, ... El texto de la c. Divulgación o publicación científica.
retractación debrá explicar porqué se retracta el artículo
e incluir una referencia bibliográfica a este.” En la divulgación científica, la implementación del
arbitraje científico ha sido un punto clave en la mejora
Asimismo, todos los trabajos anteriores del autor de de los artículos de investigación publicados, para
un artículo fraudulento puden también ser dudosos. En beneficio de los autores y usuarios.
este sentido, el Comité de Directores de Revistas
Médicas señala lo siguiente: “Los directores pueden El término arbitraje se deriva del inglés “peer-review”
solicitar a la institución del autor que compruebe la y se refiere al proceso de revisión o evaluación de los
validez de los trabajos anteriores publicados en sus trabajos de investigación por expertos en el campo objeto
revistas o que se retracte de ellos. Si esto no se hiciera, del estudio. Este sistema se ha convertido en el
los directores pueden optar por publicar un anuncio procedimiento estándar para determinar los artículos que
para indicar que no se puede garantizar la validez de deben ser publicados en las revistas biomédicas, en la
trabajos publicados con anterioridad por el autor o mayor parte de paises (31). Sin embargo, no basta con
autores en cuestión.” ser experto; además debe tener gran capacidad de juicio,
saber redactar, formalidad, espíritu de servicio, tacto,
La responsabilidad de un estudio fraudulento, al final discreción y honradez (32).
recae en la institución donde se realizó o en la entidad
que otorgó el financiamiento. Por lo tanto, son ellas las Con el arbitraje científico, es casi seguro que no se
que deberán dictar medidas para evitar el fraude divulgarán resultados de investigaciones con una
científico. metodología no adecuada. Sin embargo, existen otros
problemas éticos inmersos en la divulgación científica.
Finalmente, como vemos en los medios de divulgación Estos están relacionados al conflicto de intereses y a la
científica se considera al fraude científico como una confidencialidad.
posibilidad y existen formas de subsanarlo, pero en el
medio científico. En los otros medios de divulgación El conflicto de intereses en relación con un manuscrito
no científicos, incluyendo el internet, no existe forma determinado existe cuando un participante en el proceso
de controlarlo, aún mas ni siquiera sospecharlo. de arbitraje y publicación, tiene nexos que pudieran
influir indebidamente en su juicio. Por lo general se
b.Divulgación de la investigación en medios considera que los conflictos de intereses mas importantes
inadecuados. tienen que ver con las relaciones financieras con la in-
dustria ( por ejemplo relaciones de empleo,
La divulgación de los resultados de una investigación asesoramiento, propiedad de acciones, empleo bajo el
en medios inadecuados, puede envolver dos aspectos: régimen de honorarios, dictamen pericial ), ya sea en

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 Miyahira J.

forma directa o por conducto de parientes cercanos. es un punto crítico en la divulgación científica y está
íntimamente vinculado con los derechos de autoría
No obstante, se pueden suscitar conflictos de este intelectual y derechos de autor.
tipo por razones personales, la competencia académica
y el apasionamiento intelectual (30). Al respecto, el Comité de Directores de Revistas
Médicas en sus normas anexas, dice lo siguiente: “Los
La credibilidad de los artículos publicados y la directores indicarán claramente a los revisores que los
reputación de una publicación biomédica, dependen en manuscritos que se les confían para su evaluación son
gran medida de cómo se resuelvan los conflictos de comunicaciones confidenciales y constituyen propiedad
intereses durante los procesos de arbitraje y editorial. privada de los autores. Por consiguiente, los revisores
y los miembros de la redacción de la revista deben
Una de las formas para resolver los conflictos de respetar los derechos de los autores absteniéndose de
intereses es enviando a los revisores o árbitros, los comentar en público el trabajo de estos o de apropiarse
artículos sin los nombres de los investigadores, de la de sus ideas antes de que el manuscrito sea publicado.
institución donde se realizó el estudio y de la institución
que financia. Con esto se pueden sino evitar por lo menos Queda prohibido a los revisores hacer fotocopias del
reducir los conflictos por razones personales y de manuscrito para sus archivos y permitir a otras perso-
competencia académica. nas leerlo, a menos que obtengan la autorización del
director. Los directores no conservarán copia de los
Los conflictos de intereses, entonces se pueden manuscritos rechazados.”
generar con los autores, revisores y directores y per-
sonal de la redacción. Para esta situación, el Comité de Con todo esto, uno podría pensar que todo esta
Directores de Revistas Médicas, en sus normas anexas resuelto. Sin embargo, no es así. Primero, no todas las
(30), en relación a los autores señala lo siguiente: publicaciones científicas en el mundo poseen el proceso
“Cuando los autores presentan un manuscrito, ya se trate de arbitraje científico; segundo, no todas las
de un artículo o de una carta,.... Deben reconocer en el publicaciones científicas siguen o se adecúan a los
manuscrito todo el apoyo económico que hayan recibido requisitos uniformes para manuscritos presentados a
para efectuar el trabajo y otros vínculos financieros o publicaciones biomédicas y a las declaraciones anexas
personales que atañen a este.” a las normas de Vancouver, emitidas por el Comité
Internacional de Directores de Revistas Médicas; y
En relación a los revisores dice: “... Es preciso que tercero, es conocido que no todo lo que está escrito,
los directores conozcan los conflictos de intereses de los acordado y aceptado, finalmente se cumple. Por lo
revisores a fin de interpretar los dictámenes de estos y tanto, no hay seguridad en que no se divulguen
juzgar por sí mismos si se debe prescindir de un revisor resultados de una investigación que utilizó una
en particular. Queda prohibido que los revisores utilicen metodología no adecuada, tampoco que se resuelvan
conocimientos derivados del trabajo que revisan, antes los conflictos de intereses y que se respete la
de la publicación de este, para impulsar sus propios confidencialidad.
intereses.”
Entonces, como cualquier problema ético las normas
Y finalmente, en relación con los directores y per- ayudan a atenuar el problema, pero la solución pasa
sonal de la redacción, señala lo siguiente: “... Los artículos nuevamente por la educación y la formación de los
y las cartas publicados incluirán una descripción de profesionales e investigadores dentro de los principios
todo apoyo económico y de cualquier conflicto de éticos de honestidad y honradez. Esto lógicamente
intereses que, a juicio de los directores, deba ponerse en servirá en el caso que ocupen cualquiera de las
conocimiento de los lectores. Los miembros de la posiciones sea como investigador, como árbitro o como
redacción no utilizarán para provecho propio la editor o director de una publicación científica.
información a la que tengan acceso al trabajar con los
manuscritos.” d. Divulgación precoz de los resultados de la
investigación.
Al presentar los manuscritos para que sean revisados,
los autores confían a los directores de la publicación El interés popular por las noticias relacionadas con
científica los resultados de su labor científica y su investigaciones médicas ha llevado a los medios de
creatividad, de los cuales puede depender su reputación comunicación social a una intensa competencia por
y su carrera profesional. Por lo tanto, la confidencialidad, acceder lo antes posible a la información sobre esas

30 Rev Med Hered 11 (1), 2000

 Problemas éticos en la autoría

investigaciones. tratamiento de la impotencia de origen vascular). El

tema fue tratado tan ampliamente por los medios de
Hoy los periódicos, programas de radio y televisión y comunicación social y en el internet, que las ventas en
la gente buscan ávidamente las noticias de investigaciones los EUA sobrepasaron las espectativas del laboratorio
médicas, y se ven y discuten a diario problemas de este fabricante y en nuestro país el medicamento fue usado
tipo. Además, grupos específicos de pacientes, como mucho antes que el laboratorio farmacéutico lo
los que padecen el SIDA, políticamente activos y muy indrodujera formalmente al mercado. Indudablemente,
cultos, exigen que las noticias médicas se divulgen lo como el tema fue tratado muy superficialmente y su
mas pronto posible, en la ansiedad desesperada por salvar uso en muchos paises fue sin prescripción médica o
vidas. por presión de los pacientes, han ocurrido
consecuencias lamentables como el fallecimiento de
Este interés lo vemos a diario también en nuestro país, algunos pacientes que tenían contraindicaciones para
por ejemplo en la actualidad disponemos de varias revistas su uso o por usar una dosificación inapropiada y esto
dirigidas al público en general que tratan de temas sin mencionar otras muchas complicaciones que quizás
relacionados con la salud y que traen “novedades”, un no se le ha dado la debida importancia, como por ejemplo
semanario donde se presenta los cambios en la gestión las erecciones prolongadas.
de la salud y temas médicos, y las noticias o
informaciones presentadas en el internet. Resulta pués irónico, que lo que pareciera ser la
información médica mas valiosa, se le dé un tratamiento
Aquí hay que tener en cuenta las siguientes tan superficial e irresponsable. Si la razón para la
consideraciones: por un lado, es indudable que el público difusión precoz es que la información es tan importante
en general tiene derecho a conocer la información médica que supone su uso inmediato en la práctica médica.
importante tan pronto como fuese posible, pero también Entonces, ¿por qué presentarla con menos integridad y
los médicos necesitan de los informes detallados para rigor científica que las otras investigaciones biomédicas?
poder evaluar los resultados y conclusiones del estudio
y posteriormente aconsejar a sus pacientes. Por otro En el contexto actual, el internet resulta un peligro
lado, en muy pocos casos la investigación médica tiene mayor, pues como no existe ningún control científico
consecuencias clínicas tan claras y apremiantes para la cualquiera puede divulgar los resultados de
salud pública, que amerite que la noticia sea difundida investigaciones cuya metodología pueda ser discutible
antes de ser publicada en un medio de divulgación o inadecuada antes de ser presentados a publicaciones
científica. científicas e inclusive divulgar un fraude científico.

Vuelvo a insistir, la verdad científica es temporal y Como la información en el internet, está a disposición
cambiante, no es eterna. Por eso las noticias que aparecen de toda la población en general, puede generar presión
en un medio de comunicación sin que el trabajo haya de parte de los pacientes a sus médicos tratantes, con
sido sometido a arbitraje científica y divulgada en una consecuencias inimaginables.
publicación adecuada, pueden dar información inexacta
y/o prematuras. Es necesario entonces, una pequeña cuota de
desprendimiento de parte de los investigadores, para
Pero, ¿cuáles han sido los efectos de la difusión de no dejarse vencer por el sentimiento de figuración y de
resultados de investigación antes de su publicación en parte de los directores de publicaciones biomédicas,
un medio de divulgación científica?. Habría que llevar para mejorar y acelerar el proceso de publicación.
un registro de todos los casos. Sin embargo, hay que
reconocer que pueden ser negativas en algunos casos. e. Sesgo de publicación.
Por ejemplo, en 1968 el Instituto Nacional del Cáncer
distribuyó una “alerta clínica” a millares de médicos, ¿Qué es el sesgo de publicación?. Se define sesgo de
advirtiéndoles de la necesidad de dar tratamiento publicación a la tendencia de los investigadores,
coadyuvante en los casos de cáncer de mama sin revisores y directores o editores de revistas a proponer
adenopatías. La recomendación de una conferencia de o aceptar la publicación de manuscritos en función de
consenso que se celebró en 1990 fue bastante distinta, la dirección o de la intensidad de los resultados del
ya que pidió más investigación soblre el tema (29). estudio (33).

Reciéntemente, hemos vivido en nuestro país las Imaginémonos por un momento que todos los
consecuencias de este problema. El tema en referencia estudios con resultados negativos para un tratamiento
es el relacionado al Viagra (un medicamento para el experimental determinado, no sean publicados y solo

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 Miyahira J.

se encuentren a disposición de la comunidad científica Por lo tanto, la falta de publicación y la subnotificación

los que tuvieron resultados favorales. ¿No produciría (publicación incompleta) son las principales limitaciones
una visión distorsionada de la realidad?. ¿Este acto no del metánalisis y por lo tanto de sus conclusiones
es una desviación sistemática?. ¿No provoca un juicio (35,36,37).
equivocado?
Como se puede apreciar, la falta de publicación de
¡Por supuesto!, Si es una desviación sistemática de investigaciones con metodología adecuada, pero con
los resultados y también provoca un juicio equivocado. resultados poco atractivos, tiene consecuencias nefastas
tanto en la actividad profesional como en la investigación
Entonces, la presencia de sesgo de publicación pro- y el desarrollo del conocimiento. Como consecuencia
duce una información científica incompleta y con sesgo de ello, es una obligación moral y ética para los directores
en los lectores de las publicaciones científicas, de las publicaciones biomédicas e investigadores,
provocando la aplicación de un nuevo conocimiento evitarlo. Sin embargo, la terea no es fácil.
que no necesariamente es correcto y con consecuencias
insospechadas. En medicina, esto es particularmente
importante ya que se pueden llevar a la práctica BIBLIOGRAFIA
esquemas de tratamiento incorrectos que pueden
producir potencialmente mas daños que beneficios e 1. León Barúa R. y Berendson R. Medicina teórica.
inclusive la muerte del paciente. Definición de la medicina y su relación con la biología
(Editorial). Rev Med Hered 1996; 7:1-3.
La falta de publicación de los resultados de cualquier 2. Corripio F. Diccionario etimológico general de la lengua
castellana. Barcelona. Editorial Bruguera S.A. 1979.
investigación es una “malpraxis” tanto desde el punto
3. Diccionario Actual de la Lengua Española Enciclopedia
de vista científico como ético y profesional. En Encarta 97 [CD-ROM]. Redmond W.A. Microsoft Cor-
medicina, la falta de publicación de resultados poration. 1996.
“frustantes” o “poco interesantes”, o la publicación de 4. Real Academia Española. Diccionario de la Lengua
resultados insuficientemente detallados puede hacer que Española. Madrid. Editorial Espasa Calpe S.A. 1992.
los pacientes reciban tratamientos ineficaces o 5. Riverside University. Webster’s II New Riverside Uni-
peligrosos, o que se demore innecesariamente el versity Dictionary. Boston. The Riverside Publishing
reconocimiento de tratamientos eficaces. Ninguna de Company. 1988.
estas consecuencias es buena para los pacientes. 6. León Barúa R. Medicina Teórica. Naturaleza del hombre
desde el punto de vista médico (Editorial). Rev Med
Hered 1995; 6: 1-4.
Además la falta de publicación de informes adecuados 7. Jaeger Ph, Hess B, Takkinen R, Zipperle L. Nutritional
de los ensayos clínicos es una injustica para los pacientes determinants of nephrolithiasis. Advances in Nephrol-
que han participado en ellos y para las personas que ogy 1995; 24:217-225.
han colaborado con los investigadores y las instituciones 8. García-Pelayo R. Pequeño Larousse ilustrado. Buenos
que proporcionaron fondos u otros recursos (34). Aires. Ediciones Larousse. 1987.
9. Bunge M. La Ciencia, su método y su filosofía. Buenos
En los últimos años se está utilizando con mayor Aires. Ediciones Siglo Veinte. 1972.
frecuencia la metodología del metanálisis. El metanálisis 10.Chorny AH. Investigación en servicios de salud e
se define como la integración de datos mediante el investigación educacional. En: Educación Permanente
de Personal de Salud de Haddad J, Clasen MA, y Davini
análisis cuantitativo de los resultados de distintos
MC. editores. Washington DC. OPS. 1994. pp: 219-247.
estudios, de manera tal que resultaría practicamente un 11.Pellegrini A. La investigación en salud en cinco países
estudio con un tamaño muestral mucho mayor que los de América Latina. Bol Of Sanit Panam 1993; 114: 142-
estudios originales. Este método es ampliamente usado 147.
en psicología y ciencias de la educación y también en 12.Pellegrini A, Goldbaum M. y Silvi J. Producción de
medicina para ver la validez de los resultados de ensayos artículos científicos sobre salud en seis países de
clínicos (35). América Latina 1973 a 1992. Revista Panamericana de
Salud Pública 1997; 1: 23-34.
La combinación de datos de varios estudios mediante 13.Navarro J. La Comunicación científica en salud en la
región andina. Taller de editores de revistas biomédicas
metanálisis puede incrementar la potencia estadística,
y de salud del área andina. OPS. 13 al 15 de Octubre,
apuntar alguna relación entre variables y hacer Caracas, Venezuela. 1994.
generalizables los resultados con mayor vigor que los 14.Congreso de la República del Perú. Ley General de Salud
métodos de revisión no cuantitativa (36). Asimismo, (Ley N° 26842). Diario Oficial El Peruano. 20 de Julio de
del metanálisis se pueden obtener conclusiones u 1997. p: 151245.
orientaciones para planificar nuevas investigaciones (37). 15.Polit DF. y Hungler BP. Investigación científica en

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