El término
atención procede del latín attentio que significa atento. Es el
proceso cognoscitivo de entrada y procesamiento de información, fundamental
para que otros procesos como memoria, el aprendizaje, el lenguaje, la
orientación, entre otras se lleven a cabo. Desempeña un papel relevante en los
diferentes aspectos de la vida del ser humano.
También se puede definir como una función compleja compuesta de diferentes
mecanismos que trabajan coordinadamente y que tienen la función de
seleccionar del entorno los estímulos más relevantes para llevar a cabo una
acción y alcanzar unos objetivos.
La atención es de suma importancia en las relaciones interpersonales y en la
adaptación del medio ambiente. El cuerpo humano está programado para
dirigir la atención hacia nuevos estímulos que en momentos determinados
pueden representar peligro para la persona. Por lo que la atención resulta ser
una señal relevante de lo que nos rodea, determinando la forma en que
percibimos los estímulos internos y externos.
La atención tiene como función el control sobre la capacidad cognitiva, facilita
la motivación hacia el desarrollo de habilidades, estimula la concentración,
activa el organismo antes situaciones novedosas, entre otras capacidades que
se van desarrollando paulatinamente desde la infancia hasta la adultez.
Indice de temas
1 Tipos de atención
o 1.1 Atención interna
o 1.2 Atención externa
o 1.3 Atención voluntaria
o 1.4 Atención involuntaria
o 1.5 Atención dividida
o 1.6 Atención selectiva
o 1.7 Atención sostenida
o 1.8 Atención alternante
o 1.9 Atención abierta y encubierta
Tipos de atención
Atención interna
La capacidad de atención de un individuo está dirigida hacia sus propios
procesos mentales o cualquier estimulación interoceptiva (se refiere a la
sensibilidad que se origina en los órganos internos), desligadas al entorno. Un
ejemplo de este tipo de atención es cuando una persona recuerda un sueño o
reflexiona sobre un tema o conversación en particular.
Atención externa
Se refiere a aquella que es captada por estímulos externos o que provienen del
exterior. Un ejemplo de este tipo de atención es cuando una persona escucha el
ruido del trabajo desde su apartamento o cuando ve un pájaro volando desde
su ventana.
Atención voluntaria
La atención voluntaria se desarrolla en la niñez con la adquisición del lenguaje y
el aprendizaje escolar. En primera instancia es el lenguaje de los padres que
toma la atención del niño de manera involuntaria, una vez que el niño adquiere
la capacidad de señalar objetos y nombrarlos, la atención ya es voluntaria.
La atención voluntaria va a depender de la decisión de una persona en centrarse
en una actividad determinada, es decir, un sujeto presta atención porque está
motivado, mas no lo hace por un estímulo. Un ejemplo es cuando una persona
se encuentra en un centro comercial y desea adquirir un celular, el fijará toda su
atención en todas las tiendas de tecnología o electrodomésticos que vea.
Atención involuntaria
Es el poder del estímulo que atrae al sujeto. La persona presta atención sin estar
predispuesto a ello, ya que se debe a estímulos significativos o novedosos. Se
caracteriza por ser pasiva, ya que el individuo no se dirige hacia la situación
intencionalmente.
Un ejemplo puede ser un dolor de muela al comer algo frio, o voltear hacia un
lugar donde se genera un fuerte sonido, como el de una bomba o explosión.
Atención dividida
Es cuando dos o más tareas deben realizarse al mismo tiempo. Es la capacidad
que tiene una persona de seleccionar más de una información a la vez, o
atender simultáneamente varias demandas. En esta situación, la persona
distribuye los recursos de atención hacia diversas actividades, donde algunas
pueden ser más exigentes que otras.
Este tipo de atención viene determinada por el interés del sujeto, y puede
demandar el cambio inmediato entre la ejecución de una tarea y otra. Un
ejemplo puede ser cuando una persona estudia escuchando música, o trabajar
en un computador y conversar con una persona, también otro ejemplo de una
actividad que consume muchos recursos atencionales, sería conducir y hablar o
escribir por teléfono.
Atención selectiva
Es la inhibición de estímulos irrelevantes en un momento dado, es decir, la
habilidad que tiene un individuo para responder a ciertos aspectos de una
situación o actividad y es capaz de apartar aquellas que no sean indispensables
llevarlas a cabo. Un ejemplo, en una clase un alumno concentra toda la atención
en el profesor e ignora las conversaciones de otros estudiantes y ruidos del
exterior.
Atención sostenida
Capacidad de concentración o vigilancia por el que se mantiene el estado alerta
a acontecimientos que suceden lento o rápido durante un periodo prolongado
de tiempo. De una manera más fácil, es el periodo que un individuo tiene la
capacidad de concentrarse ante un estímulo, antes de empezar a cometer algún
error.
Atención alternante
Capacidad que permite cambiar el foco de atención entre tareas que implican
requerimientos cognitivos diferentes, controlando qué información es
procesada en cada momento. Se trata de dos tareas que no podemos realizar a
la vez y en la que debemos alternar entre una y otra, como por ejemplo, leer un
texto y hablar con alguien.
Atención abierta y encubierta
Es aquella que va acompañada de una serie de respuestas motoras, son
fácilmente apreciables debido a que producen algún cambio en la postura,
gestos o actitudes de una persona. Un ejemplo puede ser una persona
expresando un gesto de felicidad debido a una fiesta sorpresa, o girar la cabeza
por escuchar algo ruidoso. Mientras que la encubierta no es distinguible, ya
que no produce un signo motor exterior.
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