Mercurio (planeta)
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Mercurio
Mercurio fotografiado por la sonda MESSENGER el 14 de enero de
2008.
Descubrimiento
Descubridor valor desconocido
Fecha Conocido desde la antigüedad
Lugar valor desconocido
Categoría Planeta
Estrella Sol
Ascensión recta (α) 281.01 grados sexagesimales
Declinación (δ) 61.414 grados sexagesimales
Distancia estelar 82 000 000 kilómetros
Magnitud aparente -1,9
Elementos orbitales
Longitud del nodo ascendente 48,331°
Inclinación 7,004 °
Argumento del periastro 29,124°
Semieje mayor 0,387 098 UA
Excentricidad 0,20563069
Anomalía media 174,796°
Elementos orbitales derivados
Época J2000
Periastro o perihelio 0,307 499 UA
Apoastro o afelio 0,466 697 UA
Período orbital sideral 87d 23,23h
Período orbital sinódico 115,88 días
Velocidad orbital media 47,8725 km/s
Radio orbital medio 0,387 UA
57.894.376 km
Satélites 0
Características físicas
Masa 3,302×1023 kg
0,055 Tierras
Volumen 6,083×1010 km³
0,056 Tierras
Densidad 5,43 g/cm³
Área de superficie 7,5 × 107 km²
Radio 2 439.7 kilómetros
Diámetro 4879,4 km
Diámetro angular 4,5-13″
3,7 m/s²1
Gravedad
0,38 g2
Velocidad de escape 4,25 km/s
Periodo de rotación 58,7 días
Inclinación axial 0 °
Albedo 0,10-0,12
Características atmosféricas
Presión vestigios
Día 623 K (350 °C)
Temperatura
Noche 103 K (–
170 °C)
Mínima 90 K (–183 °C)
Media 440 K (166 °C)
Máxima 700 K (427 °C)
Potasio 31,7 %
Composición
Sodio 24,9 %
Oxígeno atómico 9,5 %
Argón 7,0 %
Helio 5,9 %
Oxígeno molecula 5,6 %
r
Nitrógeno 5,2 %
Dióxido de 3,6 %
carbono
Agua 3,4 %
Hidrógeno 3,2 %
Cuerpo celeste
Anterior Sol
Siguiente Venus
Comparación con la Tierra
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Mercurio es el planeta del sistema solar más próximo al Sol y el más pequeño.
Forma parte de los denominados planetas interiores o terrestres y carece de
satélites naturales al igual que Venus. Se conocía muy poco sobre su superficie
hasta que fue enviada la sonda planetaria Mariner 10 y se hicieron observaciones
con radar y radiotelescopios. Posteriormente fue estudiado por la
sonda MESSENGER de la NASA y actualmente la astronave de la Agencia
Europea del Espacio (ESA) denominada BepiColombo, lanzada en octubre de
2018, se halla en vuelo rumbo a Mercurio a donde llegará en 2025 y se espera
que aporte nuevos conocimientos sobre el origen y composición del planeta, así
como de su geología y campo magnético.
Antiguamente se pensaba que Mercurio siempre presentaba la misma cara
al Sol (rotación capturada), situación similar al caso de la Luna con la Tierra; es
decir, que su periodo de rotación era igual a su periodo de traslación, ambos de
88 días. Sin embargo, en 1965 se mandaron impulsos de radar hacia Mercurio,
con lo cual quedó definitivamente demostrado que su periodo de rotación era de
58,7 días, lo cual es 2/3 de su periodo de traslación. Esto no es coincidencia, y es
una situación denominada resonancia orbital.
Al ser un planeta cuya órbita es inferior a la de la Tierra, lo observamos pasar
periódicamente delante del Sol, fenómeno que se denomina tránsito astronómico.
Observaciones de su órbita a través de muchos años demostraron que
el perihelio gira 43" de arco más por siglo de lo predicho por la mecánica clásica
de Newton. Esta discrepancia llevó a un astrónomo francés, Urbain Le Verrier, a
pensar que existía un planeta aún más cerca del Sol, al cual llamaron Vulcano,
que perturbaba la órbita de Mercurio. Ahora se sabe que Vulcano no existe; la
explicación correcta del comportamiento del perihelio de Mercurio se encuentra en
la teoría general de la relatividad de Einstein.
Índice
1Estructura interna
2Geología y superficie
3Magnetosfera
4Órbita y rotación
o 4.1Amanecer doble
o 4.2Avance del perihelio
o 4.3Resonancia orbital
5Observación en el cielo y tránsito de Mercurio
o 5.1Observación de las fases mercurianas
o 5.2Tránsito de Mercurio
6Estudio de Mercurio
o 6.1Astronomía antigua
o 6.2Estudio con grandes telescopios
o 6.3Estudio con sondas espaciales
6.3.1Mariner 10
6.3.2Messenger
6.3.3BepiColombo
7Véase también
8Referencias
9Bibliografía
10Enlaces externos
Estructura interna[editar]
Estructura interna de Mercurio:
(1) Corteza
(2) Manto
(3) Núcleo.
Mercurio es uno de los cuatro planetas rocosos o sólidos; es decir, tiene un cuerpo
rocoso, como la Tierra. Este planeta es el más pequeño de los cuatro, con un
diámetro de 4879 km en el ecuador. Mercurio está formado aproximadamente por
un 70 % de elementos metálicos y un 30 % de silicatos. La densidad de este
planeta es la segunda más grande de todo el sistema solar, siendo su valor de
5430 kg/m³, solo un poco menor que la densidad de la Tierra. La densidad de
Mercurio se puede usar para deducir los detalles de su estructura interna. Mientras
la alta densidad de la Tierra se explica considerablemente por la compresión
gravitacional, particularmente en el núcleo, Mercurio es mucho más pequeño y sus
regiones interiores no están tan comprimidas. Por tanto, para explicar esta gran
densidad, el núcleo debe ocupar gran parte del planeta y además ser rico
en hierro,3 material con una alta densidad.3 Los geólogos estiman que el núcleo de
Mercurio ocupa un 42 % de su volumen total (el núcleo de la Tierra apenas ocupa
un 17 %). Este núcleo estaría parcialmente fundido,45 lo que explicaría el campo
magnético del planeta.
Rodeando el núcleo existe un manto de unos 600 km de grosor. La creencia
generalizada entre los expertos es que en los principios de Mercurio un cuerpo de
varios kilómetros de diámetro (un planetesimal) impactó contra él deshaciendo la
mayor parte del manto original, dando como resultado un manto relativamente
delgado comparado con el gran núcleo.6 (Otras teorías alternativas se discuten en
la sección Formación de Mercurio).
