CAFES ESPECIALES Historia de Exito, Junio de 2004
Sostenibilidad en Acción: Café Especial
• Fintrac CDA ha tenido un papel clave en el desarrollo del sector de
café especial en Honduras a través de una serie de iniciativas que
incluyen el desarrollo de catadores locales, la mejora de la
reputación internacional del café hondureño, y la organización de
competencias internacionales de catación.
• Ahora los principales componentes del Programa de Café Especial
de Fintrac CDA son sostenibles. Tanto el sector privado como el
sector público los han asumido y expandido.
• Aunque las solas ventas de cafés especiales no solucionarán la
actual “crisis cafetera” para todos los productores hondureños, si
aumentarán los ingresos de un grupo selecto de productores, y
ayudarán a mejorar la imágen internacional del café de Honduras.
Uno de los principales objetivos de CDA es crear programas nuevos e
innovadores que puedan contribuir al desarrollo económico del sector
agrícola (aumento en empleo rural e ingresos campesinos), pero el
Proyecto también está buscando los actores y sistemas que mejor
permitan asegurar la continuidad tras su terminación. Para que el
cambio sea exitoso y sostenible, es necesario que programas
particulares involucren al gobierno, al sector privado, y a instituciones
independientes. En muchos casos es posible determinar quienes serán
los actores principales de un programa específico, pero los programas
deben evolucionar para determinar quienes muestran mayor interés y
pueden garantizar un ambiente sostenible para los participantes.
Transfiriendo las Actividades de Café Especial a las Instituciones,
Compradores y Cooperativas Locales
Fintrac CDA inició su programa de café especial en diciembre de 2001
con los objetivos principales de: (1) crear capacidad de catación local
para diferenciar los cafés especiales de los regulares; (2) posicionar el
café hondureño en el mercado de cafés especiales; y (3) identificar
compañías locales e internacionales participantes en en la cadena del
campo al mercado y que estuvieran dispuestas a pagar primas sobre el
precio y apoyar a los productores. Estas tres actividades inicadas por el
proyecto han sido asumidas ahora como actividades sostenibles por
parte de varios actores del sector:
• Catación Æ asumida por los productores, compradores, e IHCAFE
• Posicionamiento en el Mercado Æ asumida por IHCAFE y
exportadores
• Desarrollo de la cadena de la finca al mercado Æ asumida por
compradores, productores, y exportadores
Diferenciación de Café (Catación). Como explica Ricardo Pineda,
gerente de procesamiento de Fintrac CDA: “Para entrar al mercado de
café especial, los productores deben poder hablar el mismo idioma de
los compradores, y este idioma es ‘CATACION’!” Como un primer paso,
Fintrac CDA instaló dos laboratorios de catación en dos regiones de
Honduras y brindó capacitación en técnicas internacionales de catación
y sistemas de calificación por uno de los principales maestros
catadores del mundo (Willem Boot). Los participantes incluyeron
personal de compañías exportadoras, torrefactores locales,
instituciones gubernamentales, y cooperativas cafeteras. La nueva
posibilidad de catar el café en busca de atributos cualitativos pronto
aumentó las expectativas; los productores empezaron a enviar sus
cafés para que fueran catados en los laboratorios y se interesaron
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también en aprender a catar. Los catadores de IHCAFE, quienes inicialmente habían sido capacitados por CDA,
recibieron más capacitación y empezar a prestar servicios de catación ellos mismos. IHCAFE sigue prestando este
servicio de catación por todo el país.
Además de esto, para poner la catación a disposición de todos, Fintrac CDA desarrolló un laboratorio de catación de
bajo costo, permitiendo que aún las más remotas comunidades rurales y coperativas cafeteras adopten
procedimientos de catación. El equipo consiste en una pequeña tostadora y un molino (a un costo de $48), junto con
dos docenas de vasos, cucharas, y una cafetera o recipiente para calentar agua. Cada minilaboratorio de catación
completo cuesta $100. Más de 30 grupos han instalado mini laboratorios de catación, con los cuales prestan
servicios a más de 1,500 productores individuales. También se instaló recientemente una escuela de catación con la
financiación y el apoyo del gobierno de España. Honduras tiene catadores e instalaciones de catación que se ajustan
a los estándares internacionales – los cuales continuarán brindando servicios de catación sostenibles a los
productores de café de Honduras.
Competencias Nacionales de Café. Después de trabajar intensivamente para establecer la capacidad de distinguir
café de buena calidad, Fintrac CDA asumió el reto de organizar la primera competencia de cafés especiales en
Honduras en mayo de 2003. Se recibió un total de 400 muestras, de las cuales se seleccionaron 75 para la ronda
final. Los mejores cafés de la competencia se vendieron con primas sobre el precio. El éxito del evento sirvió como
incentivo para que otras organizaciones participaran activamente en eventos destinados a ayudar a Honduras a
posicionarse en el mercado de cafés especiales. En 2004, IHCAFE y la Asociación Hondureña de Café Especial
(ACEH) organizaron la primera competencia de la Taza de la Excelencia en Honduras – con una contribución
mínima de Fintrac CDA. Los organizadores lograron atraer nueve copatrocinadores del sector público y privado para
ayudar a patrocinar el evento. El ganador general fue un cliente de Fintrac CDA cuyo café registró el puntaje más
alto recibido en competencias de la Taza de la Excelencia (incluyendo seis puntajes perfectos de los jueces, algo sin
precedentes). Otros productores que clasificaron en buenos lugares en la competencia han obtenido reconocimiento
internacional y en la mayoría de los casos han obtenido contratos con compradores de café especial. En julio de
2004 se celebrará una subasta en Internet, organizada por la Alianza por la Excelencia del Café. IHCAFE y ACEH
planean continuar organizando eventos de competencia y promoción internacional del café especial de Honduras.
“Carlos (consultor brasilero de la Taza de la Excelencia) me dijo que estaba muy impresionado con la organización de esta
Tasa de la Excelencia. Dice que es la primera versión de la Taza de la Excelencia más organizada que ha visto. Dice que la
primera Taza de la Excelencia en Brasil solo tuvo 10 muestras clasficadas; nosotros tenemos 60. Así mismo, los
procedimientos de tostado y la organización general son muy buenos para una primera vez. Habiendo estado involucrado
durante los dos ultimos años, es claro para mi que esto se debe, sin duda alguna, a las giras y competencias que hemos tenido
en los dos últimos años, las cuales fueron muy bien organizadas por ustedes. Estoy seguro de que esto promoverá una
tremenda imágen nacional para Honduras.”
Christian Lesage, dueño Bon Café, en correspondencia dirigida a Fintrac CDA
Promoviendo el café hondureño ante los compradores internacionales. El tercer objetivo de Fintrac CDA fue
encontrar compañías locales e internacionales que participaran en la cadena de la finca al mercado y que estuvieran
dispuestas a pagar primas sobre el precio a los productores, y asumieran el liderazgo en la promoción internacional
del café hondureño especial. Fintrac CDA organizó una gira de café de Honduras para compradores de café de los
EU en febrero de 2003. – uno de los mayores compradores de cafés especiales del mundo, Volcafe Specialty
Coffee, de los Estados Unidos, participó en el tour. Como explica Ricardo Pineda: “Le mostramos a Tim Chapdelaine
(Volcafe) no solo las mejores finacas y cafés de Honduras, sino también su gente, su historia y su cultura. Después
de este viaje vendimos nuestros primeros dos contenedores de café especial (uno del sur y uno del oeste). Solo se
necesitó un viaje para arrancar esta actividad. Hoy Tim Chapdelaine, de Volcafe, es uno de los mejores embajadores
del café hondureño.” En 2004, Volcafe trajo siete visitantes a Honduras, quienes representaban a tres compañías
usuarias finales de los Estados Unidos. Un exportador local, Molinos de Honduras, organizó el evento, y Fintrac CDA
prestó el apoyo para las sesiones de catación.
“Felicitaciones por un trabajo obviamente bien hecho! Durante la competencia se hablo mucho del viaje de Tim y sus amigos,
organizado por Fintrac y Molinos. Varias personas mostraron interés en participar en eventos como este en el futuro. Creo
que esto muestra que el gigante durmiente finalmente ha despertado. Molinos organizará de nuevo con mucho gusto, y
esperamos poder contar con tu apoyo también Ricardo.”
Beat Wiederker, Molinos de Honduras, en correspondencia dirigida Fintrac CDA
“Esperamos contiuar organizando y facilitando viajes como el que lideró Tim Chapdelaine. Es esencial para nuestras metas de
construir puentes entre tostadores y productores, y de nuevo les agradecemos a todos ustedes por su hospitalidad y
paciencia en el proceso de descubrimiento.”
Alan Nietlisbach, Socio Gestor, Volcafe Specialty Coffee, en correspondencia dirigida a Fintrac CDA
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CAFES ESPECIALES Historia de Exito, Junio de 2004
Esta publicación se hizo gracias a la ayuda de
La participación activa y el interés de compañías como Volcafe y su la oficina de Agricultura y Recursos
Naturales de la Agencia para el Desarrollo
representantes nacional (Molinos de Honduras) ya está dando frutos, a Internacional de los Estados Unidos, bajo los
medida que nuevos compradores han sido introducidos al café especial términos del contrato No 522-A-00-03-00402-00.
de Honduras, y el éxito de nuevos negocios celebrados durante la gira de Las opiniones aquí expresadas son las del autor,
2004 garantizarán giras de promoción futuras y ventas. y no reflejan necesariamente la opinión de
USAID.
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