«Altar».
Este nombre tiene cognados en
arameo, siríaco y arábigo. En cada una de
estas lenguas la raíz es mdbj. Misbeaj se
encuentra unas 396 veces en el Antiguo
Testamento. El vocablo denota un lugar alto
en el que se hacen sacrificios, como en Gn
8.20 (el primer caso): «Y edificó Noé un altar
a Yahveh, y tomó de todo animal limpio y de
toda ave limpia, y ofreció holocausto en el
altar». Más adelante el término se referirá a
una mesa sobre la que se quema incienso:
«Harás asimismo un altar para quemar el
incienso; de madera de acacia lo harás» (Éx
30.1). Desde la alborada de la historia
humana se hicieron ofrendas sobre una
mesa levantada de piedra o montículo de
tierra (Gn 4.3). Al principio, los altares de
Israel debían hacerse de tierra, o sea, de un
material hecho directamente por la mano de
Dios. Si los judíos querían labrar piedras
para construir altares en el desierto, tendrían
forzosamente que usar herramientas de
guerra. (Es más, en Éx 20.25 el término que
se usa para «herramienta» es jereb,
«espada».) En Sinaí, Dios ordenó que los
israelitas tallasen altares de maderas y
metales finos. Esto era para enseñarles que
el verdadero culto requiere lo mejor y que
debía de estar estrictamente de acuerdo con
las ordenanzas divinas. Dios, y no los seres
humanos, origina y controla el culto. El altar
que se encontraba delante del Lugar Santo
(Éx 27.1–8) y el altar de incienso dentro del
mismo (Éx 30.1–10) tenían «cuernos». Estos
cumplían funciones vitales en algunas
ofrendas (Lv 4.30; 16.18). Por ejemplo, el
animal sacrificial se ataba a estos cuernos
de modo que se desangrara completamente
(Sal 118.27). Mizbeaj se usa también en
relación con altares paganos: «Derribaréis
sus altares, y quebraréis sus estatuas, y
cortaréis sus imágenes de Asera» (Éx
34.13). El nombre se deriva del verbo hebreo
zabaj, el cual significa literalmente «matar
para comer» o «matar para sacrificar». Zabaj
tiene cognados en ugarítico y arábigo (dbj),
acádico (zibu) y fenicio (zbj). Otro nombre
veterotestamentario derivado de zabaj es
zebaj (162 veces), que generalmente se
refiere a un sacrificio que establece
comunión entre Dios y los que comen del
sacrificio.. Leer mas:
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