Historia de la Marimba
Instrumento al que los guatemaltecos damos el nombre de autóctono y lo encontramos tanto en la ciudad
como en las areas rurales del país, muy gustado y apreciado por todo guatemalteco que en verdad ama a su
patria, pués en la marimba se ejecuta música ligera escrita en toda clase de ritmos, asi como variedad de
composiciones selectas para gustos refinados.
Su origen es muy discutido; algunos lo atribuyen al continente africano, otros lo suponen de Indonesia y hasta
hay quienes lo creen del Amazonas.
El Lic. Castañeda Paganini dice que el primero que construyó una marimba de doble teclado capaz de
producir escalas cromáticas, fué el quezalteco Sebastián Hurtado, por sugerencia del eminente músico Julian
Paniagua Martínez.
En el año 1899, para un cumpleaños del Presidente Manuel Estrada Cabrera (quezalteco), la marimba de los
hermanos Hurtado dio un concierto en la Capital, llevando en su repertorio el vals "Xelajú" y un paso-doble
con el nombre del mandatario, concierto que ejecutaron con la primera marimba "doble" que llegó a la ciudad
de Guatemala.
Hasta la fecha se acostumbra el uso de dos marimbas, denominándose a la pequeña "Tenor" y a la grande
simplemente marimba; el número del ejecutante es el mismo que toca en las marimbas sencillas cuaches,
agregandoles un contrabajo al que han suprimido una cuerda y le han dado el nombre de VIOLON, el cual
tocan en forma pulsada; y una batería para acentuar el ritmo de las diversas melodías que ejecutan.
En la actualidad algunos marimbistas profesionales que ejecutan el instrumento a base del solfeo, hacen
arreglos en los cuales cada ejecutante toca un papel distinto; esto ha venido a complicar la ejecución del
instrumento, pero le da más encanto y lucidez.
El compositor Raúl Albizí Anleu ha ideado un estilo de marimba fraccionada, consistente en seis marimbas
pequeñas, una para cada ejecutante, lo que desde luego permite mayor independencia en la ejecución de sus
respectivos papeles. A este conjunto le dio el nombre de GUATEMARIMBA.
El licenciado David Vela dice: "Nos referimos también a la tesis del Dr. Castañeda Paganini sobre la posible
reinvención de la marimba en Guatemala, por los africanos traidos como esclavos en el siglo XVI, sorprende
no obstante que la marimba aparezca aquí tempranamente entre comunidades cerradas a la influencia de
ellos, entre alejadas montañas, y falte en las zonas realmente habitadas por la raza de color".
Ahora bién, lo que resulta indudable es que el genio inventivo del guatemalteco transformó el instrumento
hasta el punto de hacerlo suyo, como tan acertadamente lo expresó Erna Ferguson:"LA MARIMBA PUEDE
NO SER DE GUATEMALA, PERO INDUDABLEMENTE ES GUATEMALTECA".
Marimba
La Marimba es un instrumento musical, considerado Símbolo Patrio de Guatemala, según
el decreto 31-99 del artículo 171 de la Constitución Política de la República de Guatemala,
aprobado por el Congreso de la República, en el año 1999 (Funes, 2009).
La marimba es un instrumento musical idiófono, compuesto básicamente de una serie de
tablillas de madera dura, suspendidas en sus nodos de vibración con sendos resonadores,
dispuestos sobre una estructura también de madera, con cuatro patas (Godínez, 2002).
Al golpear cada tablilla con unas baquetas, el sonido se transmite a su correspondiente
resonador de jícara, de bambú, de madera o de metal, proporcionándole así la debida
amplificación. Dicho instrumento tiene posibilidades melódicas, rítmicas y armónicas
(Godínez, 2002).
La marimba se toca utilizando el instrumento conocido como huitzil(Salazar, 2002).
Símbolo patrio
En Guatemala, la marimba es considerada como Símbolo Patrio, según el decreto 31-99,
artículo 171 de la Constitución Política de la República de Guatemala, aprobado por el
Congreso de la República, en el año de 1999 (Funes, 2009).
El decreto obliga al Ministerio de Educación a propiciar la enseñanza de dicho instrumento
musical, en las escuelas públicas y privadas, como un reconocimiento al baluarte nacional
de la cultura nacional, arte y tradición. El artículo 171 se encuentra en la Constitución de la
República bajo el nombre de 'Ley de creación del Instituto Nacional de la Marimba' (Funes,
2009).
Origen de la Marimba
El origen de la marimba es un tema que no se ha podido definir. Existe diferente
documentación que sustentan que la marimba esta influenciada por culturas asiáticas y
africanas, aunque también americanas (Benavente, 2003).
La marimba surgió en Mesoamérica entre 1492 y 1680, como resultado de la fusión de
elementos culturales en Africa, Europa y América (Godínez, 2002).
El cultivo de la marimba en Guatemala ha sido profuso. Han participado en el mismo todos
los grupos étnicos del país, especialmente los llamados grupos indígenas que lo han hecho
realmente suyo (Godínez, 2002).
De esa cuenta, las diversas expresiones de la marimba participan en toda clase de eventos
sociales, culturales, tradicionales y folclóricos. En épocas más recientes, se ha provocado
una decantación del rol popular común personificado en la marimba de amenización, para
dar surgimiento al concepto de marimba-entidad, entidad musical o marimba de concierto
(Godínez, 2002).
El instrumento ha estado ligado a la cultura de los grupos subalternos en términos
socioeconómicos, a excepción de un corto período .de la década de 1920 a 1970- en que los
grupos dominantes mostraban su gustos e intereses hacia ella (Figueroa y Bautista, 1995)
Según la fuente antes descrita, en las primeras décadas del siglo XX es cuando la marimba
logra entrar a los grandes salones de baile sociales capitalino, y acapara la preferencia de la
clase media alta, para llegar a su época de oro entre 1940 y 1955.
A partir de los años sesentas empieza a ser desplazada por música extranjera hasta la
actualidad en que desapareció casi por completo del gusto de los grupos dominantes en la
sociedad.
Partes de la marimba
La marimba se divide en tres partes principales: el teclado, el cajonado y el mueble o
bastidor (Salazar, 2002).
1. El teclado: consiste en una serie de tablillas o teclas de madera de hormigo,
colocadas de forma supendida en un par de cordeles o pitas de maguey, atadas a un
bastidor. La serie de teclas forman escalas musicales y están divididas por clavijas de
madera de encino por ls cuales se pasa el cordel. Las teclas, dependiendo su sonido,
miden desde 50 centímetros de largo por 8 de ancho (para los sonidos más bajos) hasta
10 centímetros de largo por 2 de ancho (para los sonidos más altos). Todas las teclas
normalmente tienen 2 centímetros de espesor y unos agujeros de cinco milímetors de
diámetro, a lo ancho de la tecla y en cada extremo, por los cuales se introducen los
cordeles suspensores. Otras maderas de las cuales se pueden construir las teclas son
granadillo, laurel y ébano.
2. El cajonado: se trata de una serie de cajas rectangulares de madera colocadas
debajo de las teclas con el objeto de producir una resonancia cuando son percutadas.
Cada tecla posee su propia caja de resonancia y están ordenadas de acuerdo a los
sonidos bajos, medios o altos que produzca la marimba. Las maderas utilizadas para su
elaboración pueden ser cedro, palo blanco, ciprés o pino. El extremo superior tiene una
abertura de forma cuadrada, mientras que el extremo inferior está cerrado en forma de
cono y en él se coloca un anillo de cera de abeja y sobre este una tela muy fina que
vibra cuando una tecla es percutada y la caja resuena. De ahí el característico sonido de
la marimba guatemalteca actual.
3. El mueble o bastidor: construido de madera de pino, ciprés, palo blanco, caoba o
cedro, es una estructura cuya forma se asemeja a la de una mesa. Sobre dicha
estructura se coloca suspendida y en forma vertical la armazón con las cajas de
resonancia y sobre esta, y en posición horizontal, se coloca el teclado siguiendo el orden
de sonidos bajos hacia los altos. La parte exterior frontal del mueble es adornada con
motivos mayas o escenas de las comunidades con las cuales se identifican los
marimbistas. También es común ver en ella el nombre del conjunto musical o el de la
institución u organización a la cual pertenece la marimba. Según Bátres (2000), al
artesano que fabrica marimbas se le conoce como “marimbero”.
Tipos de marimba
Los tipos de marimba que existen en Guatemala son tres: la marimba de tecomates,
la marimba sencilla y la marimba doble. (Bátres, 2000).
1. Marimba de tecomates: es una marimba para ser interpretada por un solo
ejecutante, el cual puede utilizar desde dos hasta cinco huitziles o baquetas. Su principal
característica es que, en lugar de cajones construidos de madera, se han suspendido de
la marimba una serie de tecomates. Su ejecución requiere de gran dominio del
instrumento y exige virtuosismo. Según Salazar (2000), esta marimba se compone de un
teclado de tres escalas naturales.
2. Marimba sencilla: generalmente se interpreta de forma colectiva. Cuando son tres
intérpretes se le denomina “melodía” o “tiple, centro y bajo”. Cuando son cuatro
intérpretes se le agrega la “contramelodía” o “contratriple”. Salazar indica que la
marimba sencilla está compuesta por un teclado de cuatro o cinco escalas naturales.
3. Marimba doble: compuesta por dos marimbas. Una pequeña llamada “tenor” y
una grande que es, en sí, una marimba sencilla. También se le conoce como marimba
“cuache”. Se ejecuta colectivamente con siete marimbistas. Salazar dice que el teclado
conocido como “tenor” posee escalas con sostenidos y bemoles. La combinación de los
dos teclados forman las conocidas escalas cromáticas
