Jean-Jacques Rousseau
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«FIGURAS DE
LA
Respeto a la vida natural, la libertad y las PEDAGOGÍA»
diferencias individuales
© Enrique Martínez-Salanova Sánchez
«Asignad a los niños más libertad y menos imperio, dejadles hacer más por
sí mismos y exigir menos de los demás». Del estudio preliminar de Emilio, o
De la educación
Jean-Jacques Rousseau
A Jean-Jacques Rousseau se le considera como el representante típico del tratamiento
individual en la educación. Su alumno se educa solo con un preceptor, sus fines educativos
no son individuales, sino también sociales, diferentes a los de la educación dada en su
tiempo, en contra de la cual se manifestaba. La vuelta a lo natural fuera de
convencionalismos sociales, es la clave de la idea de la educación de Jean-Jacques
Rousseau. La naturaleza es lo primitivo y valioso, lo esencial de la Especie Humana.
Jean Jaques Rousseau era más bien un filósofo político, no un pedagogo; pero, a través de
su novela Emilio, o De la educación promueve pensamientos filosóficos sobre la educación,
siendo este uno de sus principales aportes en el campo de la pedagogía.
La razón de ser de la pedagogía, que se funda en primer lugar en las leyes psicológicas, es
instaurar en la infancia el propósito de la libertad, mediante la actividad, aprender por la
propia experiencia y no tanto por lo que le enseñen los demás.
Una de la importantes claves de Rousseau es diferenciar a niños y adultos en cuanto a su
aprendizaje. Hasta su época se educaba a los niños como si fueran adultos en pequeño. Para
Rousseau la infancia tiene maneras de ver, de pensar, de sentir que le son propias igualmente
la adolescencia. los maestros deben tener en cuenta esas diferencias, conocerlas y
respetarlas. En la educación, el niño ha de permanecer en su naturaleza de niño. La
educación, debe ser gradual. El educador debe esperar con confianza la marcha natural de la
educación e intervenir lo menos posible en el proceso de la formación.
La educación del niño debe comenzar desde su nacimiento y debe impedirse que adquiera
hábitos de los cuales pudiera llegar a ser esclavo. La educación religiosa, no debe ser
confesional y debe realizarse, no es la infancia, sino en la edad de la razón. En su libro “El
Contrato Social”, rescata la necesidad de las personas, durante toda su vida, de consejo y
guía. En su texto "El Emilio", atacó al sistema educativo de su época, pues mantiene que los
niños deben ser educados a través de sus intereses y no por la estricta disciplina.
Dado su alejamiento de los enciclopedistas de la época y su enfrentamiento con la Iglesia
Católica, por sus polémicas doctrinas, su estilo literario cambió. Sus obras autobiográficas
dieron un vuelco fundamental en la literatura europea; a tal punto que es considerado uno de
los precursores del Romanticismo. Las obras suyas que más influyeron en su época
fueron Julia, o la Nueva Eloisa (1761) y Emilio, o De la educación (1762), ya que
transformaron las ideas sobre la familia. Otras obras muy importantes son El contrato
social y el Discurso sobre el origen de la desigualdad entre los hombres.
El Contrato Social fue el manual de los doctrinarios de la Revolución francesa. Emilio,
o De la educación expone la teoría que la pedagogía debe respetar los buenos instintos
naturales del hombre, guiando su libre desarrollo de la manera menos artificial posible. La
parte religiosa de Emilio, o De la educación titulada "Profesión de foi du Vicaire Savoyard"
irritó de inmediato al parlamento de Paris, que lo consideró "impío, escandaloso y ofensivo"
por lo que Rousseau se vio obligado a huir de Francia para no acabar en la cárcel.
Biografía de Jean-Jacques Rousseau
Jean-Jacques Rousseau nació el 28 de Junio de 1712 en Ginebra, Suiza y falleció en
Ermenonville, Francia, el 2 de julio de 1778.
Fue escritor, filósofo, botánico, naturalista y músico de la ilustración, a pesar de las profundas
contradicciones que lo separaron de los principales representantes del movimiento. Sus primeros
años de vida, de especial dureza, marcaron su existencia y su pensamiento. Debido a motivos
religiosos, la familia Rousseau se exilió a Ginebra cuando era una ciudad-estado independiente.
Isaac Rousseau era relojero, y formaba parte de un grupo de artesanos del barrio de Saint-
Gervais. Su madre, Suzanne Bernard, murió a los nueve días después del parto y Jean-Jacques,
fue criado por su tía materna y su padre Isaac Rousseau, le educa en casa leyendo con él toda
suerte de novelas e historias, entre ellas Astrea de D'Urfé y las Vidas Paralelas de Plutarco. Estas
lecturas avivaron la fantasía de Rousseau y acrecentaron su sensibilidad.
Por causa de un duelo, su padre se vio obligado a exiliarse de Ginebra para evitar la cárcel, por
lo que abandonó al pequeño Jean-Jacques a los diez años de edad, que es acogido por su tío. Con
esta familia disfrutó de una educación que él consideraría ideal, calificando esta época como la
Casa natal de Rousseau en Ginebra más feliz de su vida. Junto con su primo, Rousseau fue enviado como pupilo a la casa del pastor
calvinista Lambercier, en Bossey, durante dos años. En la escuela del pastor recibe por primera
vez una cierta educación escolar. Allí Rousseau, en pleno campo, pasa dos años felices.
A su regreso en 1725, trabajó como aprendiz de relojero y, posteriormente, con un maestro
grabador, Ducommun, que lo sometió a un trato brutal, por lo que sin finalizar su aprendizaje, a
los 16 años abandonó Ginebra. Sin embargo, desarrolló la suficiente experiencia para vivir de
estos oficios toda su vida.
Tras abandonar Ginebra fue a parar al pueblo de Confignon, siendo recogido en la casa del
propio cura del lugar quien le dio carta de presentación para madame de Warens, una mujer
convertida del calvinismo al catolicismo, que lo envió a un catecumenado en Turín, donde
abandonó el calvinismo y fue bautizado como católico. Con Madame de Warens, trece años
mayor que él, muy culta, que le ayudó en su educación y en su afición por la música, estableció
una amistad materno-filial, que con el tiempo se transformó en amorosa y apasionada.
Trabajó en el catastro de Saboya y dio lecciones de música, diez años de lecturas, estudios,
obras literarias de poca monta, aventuras, viajes, rupturas y regresos a Annecy, hasta que se
produce la ruptura definitiva con la mujer que hasta entonces le había dado estabilidad
emocional., pues un nuevo amante de Madame de Warens le obligó a salir de su casa.
Residió seis semanas en Montpellier por una enfermedad grave, y a su regreso fue preceptor en
Lyon, ejerció de periodista y tuvo contacto con Fontenelle, Diderot o Marivaux.
En 1745, con 33 años, vuelve a París, donde presenta a la Academia de Ciencias un Proyecto
concerniente a nuevos signos para la música, que es rechazado; compone la ópera Les Muses
galantes, Mme. d´Épinay lo introduce en el ambiente distinguido y es nombrado secretario de
Madame de Warens embajada en Venecia. Cuando volvió a París en 1744, continuó su trato con Diderot y con otros
filósofos, como d´Alembert o Rameau, y su colaboración en artículos para la Enciclopedia. Fue
en esa época cuando conoció a Thérèse Levasseur, una modista analfabeta con la que tuvo cinco
hijos seguidos, a los que internaba en la Maternidad pública, un hospicio, a medida que iban
naciendo (Un contrasentido para quien tanto escribió sobre la libertad en la educación de los
niños. Aunque daba la excusa de carecer de medios, en el volumen IX de sus Confesiones afirma
que era para separarlos del ambiente de incultura de la familia de su mujer). Es en esta época
cuando escribe sus escritos que le han hecho popular.
En 1754 regresó a Ginebra e intentó readquirir sus derechos como ciudadano, se reconcilió con
el calvinismo y escribió su discurso sobre la desigualdad entre los hombres: Discurso sobre el
origen y los fundamentos de la desigualdad entre los hombres.
En 1756 se instaló en la residencia de su amiga Madame de Epinay, donde se retiró para
trabajar y escribir intensamente algunas de sus obras más importantes.
Durante los años siguientes escribió La nueva Eloisa (1761), El contrato social (1762), obra
proscrita en Francia y finalmente, Emile, texto publicado en 24 de mayo de 1762 y condenado a la
hoguera, simultáneamente con el pedido de captura del autor, que huyó a Neuchatel, en Suiza,
donde es acogido como protegido de Lord Keith, pero su casa en Môtiers es apedreada por una
turba furiosa en 1765.
Su amigo Hume lo acogió junto con Thérèse en Inglaterra, y vivieron retirados en el campo
durante dos años (1765-1767), debido a la opinión que la mayoría de los ingleses tenía de él: un
loco, malo y peligroso hombre que vive en pecado con Thérèse. En 1767, con 55 años, volvió a
Francia con un nombre falso. Allí se casó con Thérèse un año más tarde. En 1770 se le permitió
regresar oficialmente con la condición de que no publicase nada más.
En París permaneció hasta 1778; vuelve a copiar música (de lo que vivía), clasifica hierbas y
escribe sobre botánica Mientras tanto publicó Confesiones (1767-1771), escritas en buena parte
durante su estancia en Inglaterra, y escribe y no acaba Las meditaciones de un paseante solitario.
Escribió sus memorias, las Confesiones, y se dedicó a vivir de sus patrones y lecturas públicas
que hacía de ellas. En 1772 Madame d'Epinay, escandalizada por lo que Rousseau relata de su
relación con ella, pide a la policía que prohíban tales lecturas. Con una salud mental
Thérèse Levasseur
resquebrajada definitivamente, se alejó del mundo. Aunque siguió escribiendo, su salud mental le
hacía ver enemigos en todas partes y no pudo disfrutar de su fama.
En mayo de 1778, invitado por el marqués de Girardin, se trasladó al pabellón situado frente al
castillo de Ermenonville, en donde falleció víctima de una apoplejía. El 9 de octubre de 1779, por
decisión de la Asamblea Constituyente, sus restos son trasladados al Panteón.
Ermenonville
Tumba en "El panteón" de París
El contexto ideológico de Jean-Jacques Rousseau
Los sesenta y seis años de la vida de Jean Jacques Rousseau se desenvolvieron en su totalidad
en el siglo XVIII. Cuando falleció, en 1778, faltaba poco para que la ideología del denominado
"Siglo de las luces", el de la Ilustración y el Despotismo Ilustrado, diera paso a una forma de ser
y de sentir prácticamente nueva: el Romanticismo. Rousseau fue, en lo esencial, un hombre
de su siglo, pero se anticipó a la ideología romántica en muchos aspectos, tanto en su actuación
como en su obra, por lo que puede considerárselo un auténtico prerromántico.
La Ilustración se halla inscrita en el ámbito de la burguesía ascendente, pero sus animadores
no fueron ni todas las capas burguesas, ni solamente éstas. Por un lado, tuvo sus adversarios en
determinados sectores de la alta burguesía comercial (como, por ejemplo, el dedicado al tráfico
de esclavos), y, por otra parte, ciertos elementos del bajo clero o de la nobleza cortesana e
incluso el propio aparato estatal del Despotismo ilustrado, la apoyaron, aunque, en este último
caso, en sus manifestaciones más tímidas y, muchas veces, como simple arma de política
internacional.
Los medios de que se valió el movimiento para su difusión fueron múltiples, entre otros, las
sociedades secretas, como la masonería, las sociedades de pensamiento, específicas de la época,
academias y salones y sobre todo, la prensa periódica y la internacionalización de las ediciones.
Aunque existieron diversas tendencias entre los ilustrados, reconocieron una línea maestra
común, la razón, desprovista de contenido preestablecido y convertida en un seguro instrumente
de búsqueda, cuyo poder no consiste en poseer, sino en adquirir (libido sciendi). Con ella
luchan contra la superstición, las formas religiosas tradicionales y reveladas, al argumento de
autoridad y las estructuras políticas y sociales anquilosadas. Elimina cualquier elemento de
misterio, extrañeza o milagro y pone al Hombre, la Especie Humana, como estudio propio del
conocimiento y la razón, con la posibilidad de instaurar la felicidad en la tierra y de mejorar a
los hombres, de por sí buenos (Rousseau).
En este sentido es un movimiento entusiasta, basado no en un frío racionalismo, sino
convencido de que la sensibilidad, como aptitud para la emoción, es una potenciadora de la
razón, si viene guiada por la experiencia: «a medida que el espíritu adquiere más luces, el
corazón adquiere más sensibilidad. La Ilustración, como forma de pensamiento de una
economía de intercambio basada en el contrato comercial, tiene como rasgos distintivos la
individualidad, el igualitarismo formal, el derecho universal, la tolerancia y la búsqueda y lucha
por la libertad.
El pensamiento de Jean-Jacques Rousseau
Rousseau participó activamente en el movimiento renovador de la Ilustración, movimiento intelectual que influyó decisivamente en
la Revolución Norteamericana de 1776 (o Guerra de Independencia), la Revolución Francesa de 1789 las guerras de Independencia de
Latinoamérica y las revoluciones nacionales que sacudieron Europa durante el siglo XIX.
Todas estas revueltas condujeron a la transformación de las sociedades occidentales, dando paso al surgimiento de la figura del
ciudadano y al ascenso de las libertades, los derechos individuales y la razón como valores máximos entre los hombres y para la
sociedad.
Las revueltas populares a lo largo del mundo derrocaron al "ancien regime" junto con sus monarcas despóticos y sus legiones de
siervos para ser remplazados por gobiernos republicanos y ciudadanos libres e iguales.
Rousseau consideró que en el mundo que se estaba configurando los hombres deberían abandonar su papel de siervos para
convertirse en ciudadanos libres, dueños de su destino y detentadores de la soberanía.
Rousseau produjo uno de los trabajos más importantes de la época de la Ilustración; a través de su Contrato Social, hizo surgir una
nueva política. Esta nueva política está basada en la voluntad general, y en el pueblo como soberano. La única forma de gobierno
legal será aquella de un Estado republicano, donde todo el pueblo legisle; independientemente de la forma de gobierno, ya sea una
monarquía o una aristocracia, no debe afectar la legitimidad del Estado. El poder que rige a la sociedad es la voluntad general que
mira por el bien común de todos los ciudadanos.
En fin, Rousseau plantea que la asociación asumida por los ciudadanos debe ser “capaz de defender y proteger, con toda la fuerza
común, la persona y los bienes de cada uno de los asociados, pero de modo tal que cada uno de éstos, en unión con todos, sólo
obedezca a sí mismo, y quede tan libre como antes.”
El Contrato Social le abre paso a la democracia, de modo tal que todos los miembros reconocen la autoridad de la razón para unirse
por una ley común en un mismo cuerpo político, ya que la ley que obedecen nace de ellos mismos. Esta sociedad recibe el nombre de
república y cada ciudadano vive de acuerdo con todos. En este Estado social son necesarias las reglas de la conducta creadas mediante
la razón y reflexión de la voluntad general que se encarga de desarrollar las leyes que regirán a los hombres en la vida civil. Es el
pueblo, mediante la ratificación de la voluntad general, el único calificado para establecer las leyes que condicionan la asociación
civil. Todo gobierno legítimo es republicano, es decir, una república emplea un gobierno designado a tener como finalidad el interés
público guiado por la voluntad general. Por esta razón no descarta la posibilidad de la monarquía como un gobierno democrático, ya
que si los asociados a la voluntad general pueden convenir, bajo ciertas circunstancias, la implementación de un gobierno monárquico
o aristocrático, entonces tal es el bien común.
Rousseau planteó algunos de los precedentes políticos y sociales que impulsaron los sistemas de gobiernos nacionales de muchas de
las sociedades modernas, estableciendo la raíz de la desigualdad que afecta a los hombres; para él, el origen de dicha desigualdad era
a causa de la constitución de la ley y del derecho de propiedad produciendo en los hombres el deseo de posesión. A medida que la
especie humana se fue domesticando, los hombres comenzaron a vivir como familia en cabañas y acostumbraban ver a sus vecinos
con regularidad. Al pasar más tiempo juntos, cada persona se acostumbró a ver los defectos y virtudes de los demás, creando el
primer paso hacia la desigualdad.
Según Rousseau, a medida que el hombre salvaje dejó de concebir lo que la naturaleza le ofrecía como lo prescindible para su
subsistencia, empezó a ver como su rival a los demás hombres, su cuerpo no fue más su instrumento, sino que empleó herramientas
que no requerían de tanto esfuerzo físico, limitando por ello sus acciones y concentrándose en el mejoramiento de otros aspectos de su
nueva forma de vida, transformándose así en el hombre civilizado.
Rousseau y la pedagogía
Al igual que Aristóteles, Rousseau consideraba a la educación como el camino idóneo para
formar ciudadanos libres conscientes de sus derechos y deberes en el nuevo mundo que se
estaba gestando. Pero el se dio cuenta de que el sistema educativo imperante era incapaz de
llevar a cabo esta labor.
Cuatro grandes principios psicológicos informan la doctrina pedagógica de Rousseau:
1. La naturaleza ha fijado las etapas necesarias del desenvolvimiento corporal y anímico
del educando. Claparede llama a este principio la “ley de la sucesión genética”.
2. El ejercicio de las funciones en una etapa de la vida afirma y prepara el advenimiento y
manifestación de las funciones ulteriores. (Ley del ejercicio genético-funcional).
3. La acción natural es aquella que tiende a satisfacer el interés (o la necesidad) del
momento. Rousseau ha comprendido admirablemente que la acción, incluso cuando da la
impresión de ser desinteresada, viene a satisfacer una necesidad o un interés funcional.
4. Cada individuo difiere más o menos en relación de los caracteres físicos y psíquicos de
los demás individuos.
Rousseau establece por primera vez los llamados períodos de aprendizaje, ajustados a las
edades del educando y pone de relieve que donde mejor aprende el niño a conocer a los
hombres es en la historia. El maestro debe enseñar realidades y solo realidades. Los grandes
postulados de su teoría pedagógica siguen vigentes.
Los principales postulados de Rousseau son:
1. La educación debe centrarse más en el niño y menos en el adulto.
2. Es importante estimular el deseo de aprender.
3. La educación del niño comienza desde su nacimiento y debe impedirse que adquiera
hábitos de los cuales pudiera llegar a ser esclavo.
Rousseau descubre propiamente la infancia, los derechos del niño. Recomienda la
necesidad de comprender al niño.
La naturaleza humana no es originariamente mala. Por ello, la primera educación debe ser
negativa; no hay que enseñar los principios de la virtud o de la verdad, sino preservar el
corazón del niño contra el error.
La educación del niño debe surgir libre y con desenvolvimiento de su ser, de sus propias
aptitudes, de sus naturales tendencias. Para tratar al alumno, se debe tener en cuenta su edad,
poniéndolo en su lugar y reteniéndolo en él.
Rousseau destaca que no se debe dar una lección verbal al alumno, debe permitir que la
experiencia sea la maestra. Así mismo, afirma que la única pasión natural del hombre es el
amor de sí mismo, o amor propio, el cual resulta útil y bueno, pues permitirá que realice sus
deseos y los satisfaga.
La razón y la memoria no se pueden desenvolver una sin la otra. Los niños no son capaces
de juicio, pues no tienen verdadera memoria. Retienen sonidos, figuras, sensaciones, rara vez
ideas, y más rara vez sus enlaces. Todo su saber se queda en la sensación y no llega al
entendimiento: su misma memoria es poco más perfecta que las otras facultades, puesto que
casi siempre es menester que vuelva a aprender, cuando son grandes, las cosas cuyas palabras
aprendieron siendo niños
Rousseau propugnaba la soberanía del pueblo que identificaba solamente con los varones.
Su concepción sobre las mujeres puede conocerse a partir de su tratado de educación
femenina "El Emilio" donde cuestiona la igualdad que propugnaba ya que solamente incluía a
los varones.
Emilio, o De la educación
El texto está dividido en cinco partes. Las tres primeras se dedican a la niñez, la cuarta se
consagra a la adolescencia y la última se refiere a la educación de Sofía, mujer ideal, y a la
vida paternal, política y moral de Emilio.
Libro Primero
Desde el vientre de la madre se puede decir que uno está vivo. Mientras el niño va
creciendo, debe por su propia voluntad ir adquiriendo conocimiento. «Nacemos capacitados
para aprender, pero no sabiendo ni conociendo nada». Sin darnos cuenta, desde que
nacemos somos libres y por nuestra propia voluntad conocemos lo que es placer, dolor y
rechazo.
Libro Segundo
«La naturaleza formó a los niños para que fuesen amados y asistidos». Si los niños
escuchasen a la razón, no necesitarían que los educaran. A los niños se les debe tratar con
suavidad y paciencia; explica que al niño no se le debe obligar a pedir perdón, ni imponer
un castigo. La norma de hacer bien es la única virtud moral que debe imponerse.
Libro Tercero
Entre los doce y trece años, el cuerpo sigue desarrollándose y la curiosidad natural
también. «El niño no sabe algo porque se lo hayas dicho, sino porque lo ha comprendido él
mismo», sugiriendo que el niño se inspire por su voluntad, que sólo se le den métodos para
despertar su interés y no su aburrimiento. El niño debe aprender del intercambio de
pensamientos e ideas y puede así integrarse en la sociedad.
Libro Cuarto
Comienza la adolescencia, y en ella puede el niño ser introducido en la sociedad». Tiene
mejor entendimiento de los sentimientos, pero también se exaltan las pasiones. «Nuestras
pasiones son los principales instrumentos de nuestra conservación», pues para él, el sexo, la
pasión y el amor son producto de un movimiento natural. Formar al hombre a partir de la
naturaleza no es hacerlo salvaje, sino no dejar que se gobierne. También en esta parte, se
expone a Emilio a la religión, pero no logra verla como algo significativo para él.
Libro Quinto
Finaliza la adolescencia a los veinte años, cuando Emilio y su prometida Sofía van
alcanzando la madurez y la vida matrimonial.
Escritos de Rousseau
1742: Projet concernant de nouveaux signes pour la musique
1743: Dissertation sur la musique moderne
1750: Discours sur les sciences et les arts
1751: Discours sur la vertu du héros
1752: Le Devin du village, 1ª repr. en la Ópera, el 1-III-1753.
1752: Narcisse ou l’Amant de lui-même, comedia repr. el 18-XII-1752.
1755: Discours sur l'origine et les fondements de l'inégalité parmi les hommes
1756: Examen de deux principes avancés par M. Rameau.
1755: Jugement du Projet de paix perpétuelle de Monsieur l'Abbé de Saint-Pierre
1758: Lettres morales, de 1757-1758, publicación póstuma en 1888.
1758: Lettre sur la providence
1758: J.-J. Rousseau, Citoyen de Genève, Lettre à M. d'Alembert sur les spectacles
1761: Julie ou la Nouvelle Héloïse
1762: Émile, ou De l'éducation, incluye "La profession de foi du vicaire savoyard", en el libro IV.
1762: Du contrat social
1764: Lettres écrites de la montagne
1764: Lettres sur la législation de la Corse
1771: Considérations sur le gouvernement de Pologne
1771: Pygmalion
1781: Essai sur l'origine des langues, póstumo
1765: Projet de constitution pour la Corse, póstumo
1767: Dictionnaire de musique (escrito desde 1755)
1770: Les Confessions (escrito entre 1765-1770), póstumo
1777: Dialogues, Rousseau juge de Jean-Jacques, póstumo
1778: Les Rêveries du promeneur solitaire, póstumo
1781: Émile et Sophie, ou les Solitaires, póstumo, es la continuación del Émile.
© Enrique Martínez-Salanova Sánchez
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