EN AMÉRICA DEL NORTE

AL FIN DEL MILENIO

MÓNICA VEREA Y GRACIELA HIERRO

(CüORDS l
LAS MUJERES EN AMÉRICA DEL NORTE
AL FIN DEL MILENIO
 UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO

COORDINACIÓN DE HUMANIDADES

CENTRO DE INVESTIGACIONES SOBRE AMÉRICA DEL NORTE

PROGRAMA UNIVERSITARIO DE ESTUDIOS DE GÉNERO

 ,
LAS MUJERES EN AMERICA
DEL NORTE
AL FIN DEL MILENIO

Mónica Verea y Graciela Hierro

(coordinadoras)

PUEG
Programa Univeristario de
Estudios de Género UNAM CISAN

UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO

Centro de Investigaciones sobre América del Norte

Programa Universitario de Estudios de Género
México, 1998
 UNIVERSIDAD NACIONAL AUTÓNOMA DE MÉXICO

CENTRO DE INVESTIGACIONES SOBRE AMÉRICA DEL NORTE

PROGRAMA UNIVERSITARIO DE ESTUDIOS DE GÉNERO

COMITÉ EDITORIAL

PAZ CONSUELO MÁRQUEZ PADILlA

REMEDIOS GóMEZ ARNAU
DIEGO BUGEDA
MóNICA GAMBRILL

JuuAN CASTRO REA

Rosto VARGAS
DOLORES LATAPf ÜRTEGA

Diseño: Dante Barrera.

Ilustración de portada: Enrique Márquez.
© La traducción de los artículos de Linda Kealey, Thelma McCormack, Michele Martin y
Avital H. Bloch fue realizada por Dolores Latapí; la de Micheline de Seve y la de Kristin G. Esterberg
por Eugenia Lizalde; la de Louise Viau es de Cristina Hernández; las de Susan A. McDaniel, Keith
Louise Fulton y Linda López McAlister son de Tonatiuh Soley; la del artículo de Janice G. Dodd,
Donna Chow y Rachel McKenna es de Gabriela Martín; las de Joyce Zemans y Susan Christopher
estuvieron a cargo de Francisco Xavier González, y la de Kay Armatage, así como la del artículo de
Susan Christopher, las realizó Teresita Cortés Díaz.

Primera edición, octubre de 1998.

D.R. © 1998, Universidad Nacional Autónoma de México

CENTRO DE INVESTIGACIONES SOBRE AMÉRICA DEL NORTE
Torre de Humanidades 11, pisos 9 y 10, Ciudad Universitaria, 04510, México, D.F.
Tel. (5)6230300 al 09
e-mail: latapi@[Link]
Programa Universitario de Estudios de Género
Torre de Humanidades 11, piso 7, Ciudad Universitaria, 04510, México, D.F.
Tel: (5)6230020 al 22

ISBN: 968-36-7328-7

Impreso en México / Printed in Mexico

Índice

Presentación
Mónica Verea y Gracie/a Hierro. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11

Panorama general de las mujeres en América del Norte

Mónica Verea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

l. LAS MUJERES Y SU IDENTIDAD, MOVIMIENTOS SOCIALES

Y SITUACIÓN JURÍDICO-POLÍTICA

El movimiento de mujeres en Canadá: una historia

de dos culturas eurocéntricas y tres naciones
Thelma McCormack . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 59

Identidad nacional y de género de las mujeres: el caso de Canadá

Míchelíne de Séve. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77

Las identidades de las mujeres canadienses en la historia reciente

Linda Kealey . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 99

La situación jurídico-política de las canadienses en vísperas

del nuevo milenio
Louise Víau . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 109

Raza, etnia y poder: la mujer estadunidense en el siglo xx

Sara Zulema Poggio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 131

Estable pero no estática: la situación jurídica de la mujer estadunidense

Bárbara A. Drisco/1 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 145

Un paso adelante, dos atrás: la participación de las mujeres

de Estados Unidos en los movimientos sociales de la era "posfeminista"
Kristín G. Esterberg. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159

Participación social y acción ciudadana de las mujeres

del Movimiento Urbano Popular en el Valle de México
Gise/a Espinosa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . í 75

7 _ __
 ÍNDICE

La "protección" de las mujeres en las normas legales mexicanas

Laura Salinas Beristáin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 191

Una ciudadanía igualitaria. El proyecto de Lázaro Cardenas

Gabriela Cano . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 217

II. LAS MUJERES EN LAS SOCIEDADES,

SU PARTICIPACIÓN EN LA POLÍTICA Y EN LOS MEDIOS

Cuidar y compartir: las mujeres, el cambio demográfico

y las políticas estatales cambiantes
Susan A. McOaniel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 233

Las mujeres en los medios de comunicación:

mientras más cambia, más se parece
Michéle Martín . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 253

El mercado laboral de la mujer estadunidense en los noventa

Elizabeth Gutiérrez Romero. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 273

Mujeres y educación en Estados Unidos: un panorama general

Silvia Núñez García. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 281

La participación política de las mujeres en México

Dalia Barrera Basso/s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 289

Los acuerdos de Pekín sobre las mujeres en los medios

de comunicación y la importancia de la recepción crítica
Oiga L. Bustos Romero . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 299

III. PRODUCCIÓN CIENTÍFICA, LITERARIA, ARTÍSTICA Y FÍLMICA

DE LAS MUJERES

Venciendo la resistencia: las mujeres canadienses en la ciencia

se organizan para el cambio
Janice G. Dodd, Oonna Chow y Rache/ McKenna . ... ... ......... 317

Alzar nuestras voces: discordia y discurso en la literatura

y el activismo de mujeres
Keith Louise Fu/ton . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 327

---ª
 ÍNDICE

Producción artística femenina contemporánea en Canadá:

un informe actual
Joyce Zemans . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 343

Al borde de ciertos temas: cultura popular, teoría fílmica feminista

y cine canadiense de mujeres en la era del TLC
Kay Armatage. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 369

De felicidades dobles: noches que caen y buenas compañías.

O cómo ser mujer según el cine anglocanadiense de los noventa
Graciela Martínez-Zalce. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 381

Diversidad y diferencia: etnicidad y escritura femenina

contemporánea estadunidense
C/aíre Joysmíth . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 389

Género y arte en Estados Unidos contemporáneo

Avíta! H. 8/och . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 397

Las mujeres en las películas de Hollywood en la década de los noventa:

la era del castigo merecido
Linda López McA!íster. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 417

La ciencia en México: la participación de las mujeres

Norma 8/ázquez Graf . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 431

Narradoras mexicanas en la década de los noventa

Aralia López González. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 439

Las cajas de Pandera: sobre las imágenes creadas por mujeres

Márgara Míllán . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 455

Las mujeres del celuloide en México (1937 -1995)

Patricia Torres San Martín . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 467

El ABC del oficio de una cineasta

Busí Cortés . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 493

IV. Los ESTUDIOS DE GÉNERO EN LAS INSTITUCIONES ACADÉMICAS

Estudios de la mujer, estudios feministas, estudios de género

Huguette Dagenaís y Peta Tancred. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 501

g_ _
 ÍNDICE

Estudios de género en el plan de estudios:

un caso en Estados Unidos
Susan Christopher . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5í 9

Los estudios de género en México. ¿En camino a una utopía posible?

Luz Elena Gutiérrez de Ve/asco . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 533

Los estudios de género en la UNAM desde la filosofía de la educación

Graciela Hierro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 539

ANEXO: películas exhibidas en el ciclo de cine

LA CÁMARA DE EVA EN AMÉRICA DEL NORTE . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 549

_ _ _ 10
 Presentación

114 de octubre de 1996, tuvo lugar el coloquio trinacional [Link] MUJERES AL

E FIN DEL MILENIO EN AMÉRICA DEL NORTE, organizado por el Centro de Investi-
gaciones sobre América del Norte (CISAN), y por el Programa Universi-
tario de Estudios de Genero (PUEG), ambos de la UNAM; por el Programa lnter-
disciplinario de Estudios de la Mujer (PIEM) del Colegio de México, y con estrecha
colaboración de la McGill University de Montreal, Canadá. Asimismo, se realizó
durante siete días en la Sala Julio Bracho el ciclo de cine LA CÁMARA DE EvA EN
AMÉRICA DEL NORTE, para el cual se contó con la ayuda de la Dirección General de
Actividades Cinematográficas (DGAC) de la UNAM.
El coloquio, que se llevó a cabo durante tres días de forma trilingüe, quedó
formalmente inaugurado por el rector de la Universidad Nacional Autónoma de
México, el Dr. José Sarukhán, y por primera ocasión en forma conjunta por el em-
bajador de Estados Unidos, James Janes, y por el de Canadá, Mark Perron.
Además, nos acompañaron el Dr. Humberto Muñoz, Coordinador de Humanida-
des y el Dr. Gonzalo Celorio, Coordinador de Difusión Cultural.
Así, el proyecto académico colectivo e interinstitucional elaborado en 1995
con el fin de convocar a un grupo de distinguidas canadienses, estadunidenses
y mexicanas, especialistas en estudios sobre la mujer culminó con la organiza-
ción de un seminario. Estimamos necesario organizarlo para poder conjuntar
diversos puntos de vista sobre la realidad de las mujeres contemporáneas en
la región de América del Norte, pensando en conformar posteriormente un libro
sobre esta temática tan poco estudiada. Entonces, y con el ánimo de unir es-
fuerzos con otras instituciones académicas nacionales e internacionales, le pro-
pusimos a Luz Elena Gutiérrez de Velasco, directora del PIEM del COLMEX y a
Peta Tancred, en ese entonces Directora del Centre for Research and Teaching
on Women de McGill University su destacada colaboración en la selección de
las participantes mexicanas y canadienses, respectivamente . Por lo que res-
pecta a nuestras invitadas estadunidenses, el apoyo de Joan Koreman, presi-
denta de la Asociación de Mujeres Estadunidenses fue fundamental, ya que
gracias a su entusiasmo por el proyecto, envió nuestra carta de invitación, vía
correo electrónico, a más de dos mil miembros de dicha asociación. De esta
manera, mantuvimos un diálogo constante con un número importante de can-
didatas, ya que recibimos una gran cantidad de propuestas muy atractivas, de
las cuales, como es obvio, tuvimos que seleccionar sólo unas cuantas. Su gran
dedicación y profesionalismo tanto en la planeación como en la organización

11 _ __
 MóNICA VEREA Y GRACIELA HIERRO

de este coloquio siempre estuvo presente, por lo que esperamos poder conti-
nuar colaborando en futuras actividades académicas.
Durante el proceso de organización, pensamos que sería sumamente enri-
quecedor llevar a cabo simultáneamente un ciclo de cine, en el que se exhibie-
ran veintidós películas de mujeres directoras de los tres países, para lo cual le
solicitamos a lván Trujillo, director de la DGAC, su rica colaboración quien por ter-
cera ocasión colaboró con el CISAN en la organización conjunta de varios semi-
narios y novedosos ciclos de cine.
Nuestro objetivo para este seminario fue reunir a líderes académicas, funcio-
narias y creadoras de los tres países, quienes fueran especialistas en diversos
campos de estudio, con el fin de analizar, intercambiar opiniones, propuestas y
puntos de vista sobre el papel que ha jugado la mujer en los diversos ámbitos
en Canadá, Estados Unidos y México al final de este milenio. Así pues, convoca-
mos a historiadoras, abogadas, economistas, politólogas, literatas, cineastas y a
especialistas en otras disciplinas de prestigiosas instituciones académicas de di-
versos estados y provincias de los tres países, pensando también en destacar no
sólo las particularidades de cada región, sino las diferencias y similitudes entre
éstas para resaltar las importantes asimetrías existentes entre los países, hoy día
socios por el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLC).
Siempre estuvimos convencidas de que, a través de una reunión internacional
de esta naturaleza, contribuiríamos a enriquecer el conocimiento sobre el papel que
han jugado las mujeres en la historia, la economía, la política, la ciencia y la cultura
en cada uno de los tres países, los cuales cuentan con sistemas políticos, estructu-
ras económicas y patrones socioculturales tan heterogéneos, complejos y, sobre
todo, tan diferentes entre sí. Al mismo tiempo, el esfuerzo resultó muy útil pues se
estableció un diálogo entre líderes y especialistas en la temática; fortalecimos nues-
tros vínculos académicos con canadienses y estadunidenses -vínculos que se
han enriquecido significativamente durante la década de los noventa y que, sin
duda, han redundado en una más rica e intensa relación trilateral y en un mayor
ánimo por conocer a nuestras vecinas del norte-. Asimismo, pudimos estable-
cer y discutir lineamientos generales que esperamos impulsen en el futuro cer-
cano debates razonados y proyectos de investigación originales y compartidos
bajo la perspectiva de género en la región norteamericana en general.
Si bien el c1sAN ha realizado esfuerzos significativos para consolidar los estu-
dios sobre Estados Unidos y, más recientemente, ha iniciado los estudios sobre
Canadá, todavía nos enfrentamos a un virtual desconocimiento sobre la reali-
dad de la región de América del Norte, y está claro que aún hay mucho por
hacer para concebir dicha región en forma integral.

_ _ _ 12
 P RESENTACIÓN

De igual manera, al PUEG, cuyo objetivo es la coordinación y organización de

actividades que apoyen la investigación, la docencia y la extensión de la cultura
en el campo de los estudios de género, le resultó de especial interés conocer y
vincularse con el trabajo que se realiza bajo esta perspectiva en Estados Unidos
y Canadá.
Por último, en nombre de nuestras instituciones académicas, quisiéramos
expresar de manera muy especial, la muy grata experiencia que representó el
haber trabajado conjuntamente con la Universidad de McGill, institución con la
que hemos establecido un número importante de acuerdos de intercambio aca-
démico, especialmente con Peta Tancred, pues, en este caso, gracias a su exce-
lente poder de convocatoria, pudimos conjuntar a tan distinguidas personalida-
des canadienses. El apoyo de las entidades que convocaron fue fundamental
para poder llevar a término el trabajo que exige la organización de una activi-
dad académica de esta naturaleza, ya que concentramos esfuerzos y óptimos
recursos materiales y humanos. Asimismo, las abajo firmantes agradecemos a
las autoras mexicanas, estadunidenses y canadienses haber aceptado nuestra
invitación a participar en este proyecto tan ambicioso . Estamos conscientes de
que esta obra no hubiera podido llegar a su fin de no haber sido por la siempre
tan profesional labor editorial de Dolores Latapí, Jefa del Departamento de Edi-
ciones del CISAN y por la de quienes colaboraron en las traducciones del inglés
y del francés. Un agradecimiento especial merecen los miembros del Centro de
Investigaciones sobre América del Norte, especialmente: Cecilia Estrada, Gra-
ciela Martínez-Zalce, Silvia Vélez y Héctor Zazueta, entre otros, así como Salva-
dor Plancarte de la Dirección General de Actividades Cinematográficas, quien
tan eficientemente nos apoyó en la organización del seminario. Al personal que
labora en el PUEG, particularmente agradecemos a las maestras Gloria Careaga
y Lorenia Parada, secretarias académicas.
Finalmente, y no por ello menos importante, agradecemos a nombre del CISAN
el apoyo incondicional que nos han venido brindando desde hace ya varios
años las embajadas de Canadá y Estados Unidos, y la importante ayuda eco-
nómica que ha dado la Fundación Hewlett para la realización de este proyecto.

MóNICA VEREA Y GRACIELA HIERRO

13 _ __
Panorama general de las mujeres
en América del Norte
Mónica Verea*

ionero en su concepción, el presente libro constituye una reflexión colec-

P tiva de académicas, funcionarias y creadoras canadienses, estadunidenses

y mexicanas, quienes analizan el trabajo de las mujeres contemporáneas
y el papel que ellas han jugado en las sociedades, específicamente en la región
de América del Norte. Desde una perspectiva multi e interdisciplinaria, a través de
esta obra, se podrán encontrar diversos puntos de vista planteados por espe-
cialistas de cada uno de los tres países, cuyos sistemas políticos, estructuras
económicas y patrones sociocuturales son heterogéneos, complejos y, sobre
todo, muy diferentes entre sí. Un análisis sobre las mujeres en la historia, en la
política, en la ciencia, en la literatura y en las artes de feministas militantes y mu-
jeres activistas que han tratado de resolver los cientos de problemas que pade-
cen, así como de las académicas que han formalizado los estudios de las mu-
jeres y del género, son sólo algunos de los temas tratados en diversas formas y
con profundidad por las colaboradoras de esta obra.
Hemos llegado casi al fin del milenio y aún subsisten marcadas diferencias entre
muchas naciones, no quedando exentas aquellas que conforman la región de
América del Norte. Partimos de la base de que precisamente en esta región
persisten profundas diferencias culturales y desigualdades abismales en cuanto
a riqueza, equidad y justicia, acceso a oportunidades de trabajo, salud y educa-
ción, reflejadas y magnificadas a través de prismas sociales como la etnia, clase
socioeconómica, género, edad, filiación religiosa, entre otras variables.
Las mujeres continúan jugando, simultáneamente, múltiples papeles que les
demanda su propio género: por un lado, tienen las responsabilidades de dar a
luz y la crianza de sus hijos, así como laborar en el hogar para formar y mante-
ner a sus familias; y, por el otro, participan crecientemente en la fuerza de tra-
bajo para solventar o complementar, si así es el caso, el ingreso familiar. Además,
conscientes de las demandas conflictivas a las que están sujetas en un entorno
con valores androcéntricos, donde la actividad femenina muchas veces es ca-
lificada como irrelevante, han luchado paralelamente por sus derechos civiles y
laborales para combatir su vulnerabilidad a la violencia, para mejorar las condi-

* Investigadora y directora fundadora (1989-1997) del Centro de Investigaciones sobre América

del Norte, Universidad Nacional Autónoma de México.

15 _ __
 M óNICA VEREA

ciones de justicia, salud, educación y trabajo, entre muchas otras, logrando avan-
ces sustantivos en la región durante los últimos treinta años.
Si bien las generalizaciones globales no son rigurosamente justas y no deben
utilizarse para etiquetar identidades o para enmascarar las diferencias reales que
existen entre las mujeres, debido a las particularidades de cada nación, estoy con-
vencida de que el análisis social puede enriquecerse con una perspectiva compa-
rativa, ya que una visión más amplia es sumamente ilustrativa. No debe olvidarse
que las mujeres aún permanecen en un mundo dividido, en donde las diferencias
con los hombres se han marcado en muchos países de manera creciente, mientras
que en otros se han reducido sustantivamente. No existe un parámetro sencillo para
comparar la condición de las mujeres en América del Norte, sin embargo existen
aproximaciones. El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) ha
creado índices para medir ciertas variables de las mujeres, en relación con el nivel
básico de vida alcanzado, que se han utilizado para establecer grados de desarrollo
entre las naciones del mundo. Un elemento clave para estos índices lo constituye
la cada vez mayor participación de las mujeres en los ámbitos político, económi-
co y social, aun cuando su condición de género la enfrenta, en ciertos casos, con
importantes desventajas que hoy ya no se justifican.
Y, precisamente, estas desigualdades de género y las desventajas que con-
dicionan a las mujeres frente a los hombres son las que han impulsado el sur-
gimiento de diversas propuestas y la formulación de nuevas políticas y acciones,
tendientes a mejorar la vida de las mujeres en un marco legal de igualdad de
oportunidades. Un parteaguas determinante en el debate global sobre la con-
dición de las mujeres y sobre la formulación de dichas políticas lo constituyó la
organización de las conferencias mundiales sobre la mujer, iniciadas, por cierto,
en México en 1975, en Nairobi diez años después y en Pekín en 1995. A partir de
ellas, se ha tratado de crear una conciencia a nivel mundial, y se han planteado
muchos de los obstáculos a los que se enfrentan las mujeres, y que han limitado
su plena integración al desarrollo de sus propios países, ya que todavía no son
suficientes las garantías legislativas para alcanzar su igualdad ante la ley.
En esas circunstancias, y tomando en consideración los extraordinarios logros
que han tenido las mujeres en diversos ámbitos en los tres países, así como sus
nuevos papeles en las sociedades contemporáneas, este libro representa una
contribución importante tanto a los estudios regionales como a los de género.
Contiene varios ensayos de connotadas especialistas "norteamericanas", 1
que aportan visiones y perspectivas variadas sobre campos específicos en donde

1 El término "norteamericana" se utiliza en relación con lo propio de la región de América del

Norte y no exclusivamente para Estados Unidos.

_ __ 16
 PANORAMA GENERAL DE LAS MUJERES

las mujeres han obtenido conquistas fundamentales, lo que ha significado la con-

formación de relaciones políticas, económicas y sociales distintas, insertas en una
nueva cultura mundial.
Es importante aclarar que el contenido de este volumen no es ni exhaustivo
ni equitativo con respecto a todos los temas para cada país. Si bien se invitó a
colaborar a un número selecto de especialistas en cada una de las temáticas,
algunas de las participantes que presentaron debidamente sus trabajos para
ser analizados y corregidos en el seminario internacional no enviaron posterior-
mente su versión definitiva para la edición final del presente libro, por lo que
estamos conscientes de que no se logró un equilibrio justo y equitativo entre
pares y temáticas. Un reconocimiento especial merecen nuestras invitadas cana-
dienses, particularmente la espléndida colaboración y tenacidad de la Dra. Peta
Tancred de McGill University, quien logró que todas aquellas que presentaron
sus versiones preliminares en el seminario internacional, enviaran después los
trabajos definitivos con las correcciones pertinentes.
Por otra parte, habrá que tomar en consideración que los orígenes de los
movimientos, logros y los alcances obtenidos por las mujeres de Estados Uni-
dos y Canadá son cualitativa y cuantitativamente diferentes a los de México,
por lo que deben comprenderse estas diferencias o ausencias de paridad entre
un país y otro. Así, a través de este ejercicio introductorio, intentaré desarrollar
algunas de las lagunas no cubiertas por las autoras, de tal manera que se pre-
sente una idea general de los rasgos más notables y características más ge-
nerales de la mujer contemporánea en América del Norte.
Hemos dividido el vasto cúmulo de temas que contiene el presente libro en
cuatro capítulos. Los artículos según su temática se presentan aquí por país,
en orden alfabético en español (Canadá, Estados Unidos y México).

l. Las mujeres y su identidad, movimientos sociales

y situación jurídico-política

Los trabajos de las autoras norteamericanas que aquí se presentan, destacan

no sólo las múltiples particularidades de cada lugar o sector, sino las diferen-
cias y similitudes entre ellas, así como las importantes asimetrías existentes
entre los países de América del Norte. Revelan unívocamente los diversos orí-
genes y perfiles multiétnicos de las mujeres, destacando sus luchas y logros y,
por ende, los intensos movimientos sociopolíticos en la historia de los tres paí-
ses: "La historia de las mujeres es el producto de los movimientos hechos por

17 _ _
 M ó NICA V EREA

las mujeres". 2 Para Canadá, quizá la situación de las indígenas y las eurocana-
dienses difiera de la de Estados Unidos, y de la misma manera la de las afroame-
ricanas, ásiaticoamericanas e hispanoamericanas sea distinta en los dos países.
Por su parte, las mujeres mexicanas, indígenas, mestizas o blancas difieren ya
de las chicanas que han emigrado y ahora viven en Estados Unidos. Asimismo,
en este apartado, se pueden apreciar las principales conquistas de las mujeres
en materia jurídica para obtener mayor protección y, de esa manera, alcanzar
mayor justicia social.

LA MUJER CANADIENSE

En términos generales, las mujeres en Canadá constituyen un grupo heterogé-

neo, a veces fragmentado con lenguas y herencias culturales distintas, y con
prioridades e intereses regionales diversos. Dada la amplia extensión territorial,
es difícil que las mujeres formen un solo frente común de este a oeste y, a veces,
suelen duplicarse esfuerzos y recursos humanos y materiales en las diversas
provincias. A pesar de que las mujeres en Canadá se han ocupado de resolver
sus conflictos, y con frecuencia han unido sus fuerzas en la lucha continua por sus
derechos, muchas veces estas luchas han sido contradictorias debido a las di-
versas ideologías en las que se sustentan. Así, tenemos que grupos de mujeres
indígenas, de inmigrantes y afrocanadienses, por ejemplo, han tenido que en-
frentarse constantemente a una doble situación de discriminación y asimilación
en cualesquiera de las provincias que se encuentren. Ello no quiere decir que
las eurocanadienses, anglo y francohablantes,- han mantenido un frente común;
por el contrario, frecuentemente se han dividido, tanto por diferencias sustancia-
les como de matices, pero en definitiva han llegado a confrontarse de manera
más visible cuando las luchas feministas se han mezclado con sentimientos na-
cionalistas. En los albores del siglo xx, cuando el derecho al voto era la demanda
fundamental de los movimientos de mujeres, el feminismo y el nacionalismo, por
ejemplo, constituyeron movimientos antagónicos. En términos generales, el movi-
miento de las mujeres en Canadá, a pesar de que sus integrantes han compar-
tido muchos objetivos comunes, ha estado dividido en dos: uno en Quebec y el
otro anclado en el resto de Canadá. Esta situación refleja un cisma en la vida
política de Canadá intrínsecamente vinculado con el desarrollo del nacionalis-
mo en Quebec, que recientemente ha pugnado por un Estado separado.

2 Deirdre Beddoe, "Historical Perspectives on Women Uves", en Stevi Jackson, ed., Women

Studies: Essential Readings (Nueva York: New York University Press, 1993), 107.

_ _ _ 18
 PANORAMA GENERAL DE LAS MUJERES

Haciendo historia, el movimiento feminista surgió en Ontario en 1870 como

un intento por abrir las oportunidades educativas. El Movimiento de Moderación
Cristiana de Mujeres fue un elemento fundamental. Entre las conquistas obteni-
das por estas luchas, se concedió en todas las provincias, en distintas etapas,
el voto a nivel federal a todas las mujeres canadienses mayores de 21 años en
1918. 3 En 1949, el sufragio universal, que anteriormente excluía a las pobla-
ciones indígenas fue otorgado en todo Canadá. Un acontecimiento importante
al comienzo del movimiento de las mujeres fue el "Caso Persona" en 1928,
cuando cinco mujeres lograron sus objetivos al solicitar al gobernador general
una interpretación judicial del término persona, el cual había aparecido en un
estatuto referente a las candidaturas al senado y la Corte, haciendo notar que no
incluía a las mujeres. Poco después, en 1945, las mujeres de Quebec lograron que
los subsidios familiares fueran pagados directamente a ellas y no a sus maridos.
Para asegurar la igualdad de oportunidades, en 1967, se estableció la Real
Comisión sobre la Condición de las Mujeres. En cuanto a la igualdad de de-
rechos, a partir de 1977, la Carta Canadiense de Derechos y Libertades prohíbe
la discriminación en el trabajo por sexo, edad, estado civil, raza, etnia, religión,
y cada una de las provincias tiene un código u ordenanzas similares. Por otra par-
te, el divorcio y el control de la natalidad son legales y el aborto fue despena-
lizado en 1969, año en que también se despenalizó la homosexualidad. 4
THELMA McCoRMACK analiza las fases a través de las cuales ha atravesado
el movimiento de las mujeres en Canadá, así como las organizaciones y otros mo-
vimientos más pequeños que ha contenido en su interior. Considera que la pri-
mera fase atravesó los límites entre lo público y lo privado: el sufragio; en la
segunda, se luchó por afianzar los derechos basados en el género femenino,
como la despenalización del aborto, posibilidad que se les dio a las mujeres
para elegir y tomar la decisión de continuar o suspender el embarazo con base
en su salud; y la tercera fase, a la cual denomina la repatriación de la mente, se
ha concentrado en la creación de un feminismo con identidad canadiense, dife-
rente a la eurocéntrica o a la de las mujeres indígenas (de las Primeras Nacio-

3 A las mujeres en Alberta Manitoba y Saskatchewan se les concedió el derecho al voto en

1916, a las de Nueva Escocia en 1918, a las de Nueva Brunswick y Ontario en 1919, a las de
Columbia Británica en 1920, a las de la Isla del Príncipe Eduardo en 1922, en Terranova en 1925
y en Quebec en 1940.
4 El aborto fue permitido sólo en aquellos casos en que la vida o la salud de las mujeres estu-

vieran en peligro. En cuanto a la homosexualidad, se modificó la ley para permitir "actos de gran
indecencia en privado", lo cual incluía las prácticas homosexuales entre adultos mayores de 21
años, siempre y cuando exista el consentimiento de todos y cada uno de los que participan. Véase
Robin Margan, coord., Mujeres en el mundo: atlas de la situación femenina, 80 países vistos por
sus mujeres (Barcelona: Hacer, 1993): 184.

19 _ __
 M óNICA V EREA

nes). Estima que los movimientos de mujeres se han preocupado por problemas
de salud, violencia, inmigración, discriminación étnica, hostigamiento en el traba-
jo, las nuevas tecnologías de reproducción humana y el acceso a la equidad y
la justicia. Cree que el Comité Nacional de Acción sobre la Condición de las
Mujeres {NAC) constituye el principal vocero semioficial del movimiento de las mu-
jeres en Canadá, a pesar de que muchos grupos de mujeres se resisten a
aceptarlo al considerarlo irrelevante para sus intereses. Para McCormack uno
de los resultados de todos estos movimientos es una mayor preparación para
entender el pluralismo entre el pensamiento socialista y liberal en el mundo;
para entender no sólo los movimientos feministas que pugnan por las libera-
ciones de sus países, sino otros de carácter social como el de los indígenas en
América Latina, por ejemplo.
A pesar de que en un principio el movimiento feminista se desarrolló muy
lentamente en el Canadá francés -pues surgió como una nueva modalidad
dado que amenazaba la tradición católica francesa de fomentar una política
aislacionista con el fin de protegerse de las influencias externas- posterior-
mente emergió con gran fuerza un Ouebec pujante con intenciones de recupe-
rar terreno en el mundo exterior. Así, en los años sesenta, surgieron grupos radi-
cales y agrupaciones que defendían, entre otros derechos, los de las mujeres,
principalmente en asuntos tales como el derecho al aborto y el libre acceso a los
anticonceptivos gratuitos. Desde sus inicios, fue notoria la tendencia en Quebec
a la intervención del Estado en pro de un Estado benefactor y el desarrollo de
un movimiento organizado de las mujeres. Esta situación facilitó la movilización
femenina para reclamar autonomía cultural y una política para las mujeres, en
tanto quebequenses, ejerciendo presión para hacer oír sus agravios específi-
cos. Un hecho sustantivo que distingue a las feministas en Quebec es que du-
rante los ochenta, cuando se buscó un referéndum con el fin de obtener el de-
recho de negociar un nuevo arreglo social con el resto de Canadá para
asegurar el estatus de Estado asociado soberano, las diversas agrupaciones
feministas tomaron partido en el debate con base en sus demandas específi-
cas y aprovecharon para favorecer sus propios intereses, en un trance en que la
sociedad estaba dividida entre quienes creían en un renovado federalismo y
quienes apoyaban decididamente la soberanía sobre la asociación. En contra-
posición, las feministas anglocanadienses criticaron las posiciones a favor de la
independencia de la nación por ser destructivas de la hermandad feminista de Ca-
nadá. Así, en términos generales, el feminismo en Otawa y Toronto se orientó más
a dar fin a la discriminación sexual en todos lo órdenes de la vida en una sociedad,
con posiciones menos ultranacionalistas que aquellas provenientes de Ouebec.

_ _ _ 20
 PANORAMA GENERAL DE LAS MUJERES

Es en este sentido que M1CHELINE DE SEVE ubica los antecedentes para des-
cribir los diferendos en la historia de las relaciones entre las dos corrientes de
los movimientos de mujeres, el de Canadá en general y el de Ouebec en parti-
cular. Estima que es difícil dar una imagen de una nación canadiense unificada,
por lo que el movimiento de las mujeres canadienses ha tenido que confrontar
su propia diversidad interna. Considera que, a pesar de que la mujer canadien-
se está todavía muy lejos de gozar una paridad representativa en el liderazgo
político, los movimientos feministas organizados han sido suficientes como para
hacer sentir su creciente influencia en los debates políticos. Sin embargo, el caso ·
de Canadá es único, ya que las mujeres pueden llegar a manifestar posturas
incompatibles en el mismo espacio político, de acuerdo con su identidad nacio-
nal, bien como francoquebequenses, anglocanadienses o como pertenecien-
tes a las Primeras Naciones. De Seve afirma que, en Canadá, las feministas se
han sensibilizado notablemente ante los métodos pacíficos para subsanar las
diferencias colectivas e individuales, sin necesariamente tener que invocar la iden-
tidad específica de género.
Hasta muy recientemente, la historia nacional oficial de Canadá no incluía
las historias de las mujeres. Solamente se comentaba sobre los movimientos su-
fragistas o tal vez se señalaba la creciente participación de las mujeres en el mer-
cado laboral. Es a partir de la década de los setenta cuando se institucionaliza el
estudio sobre las mujeres en Canadá y se producen muchos materiales. Con
base en sus propias ideologías, los movimientos de mujeres canadienses han
reclamado sus derechos, ya sea como inmigrantes o como minorías, y han de-
mandado, en términos generales, la emancipación de cualquier tipo de opresión
a que han estado sujetas. De acuerdo con esta diversidad, no existe una pos-
tura única feminista en Canadá. por lo que su análisis es sumamente complejo.
Sin embargo, recientemente, las feministas anglo y francocanadienses, con di-
ferentes perspectivas, han llegado a un importante acuerdo, en el sentido de no
tratar de consolidar una postura común, lo que ha permitido un cambio en el
tono de las posiciones y debates con respecto a las prioridades de unas y otras.
En el mismo tenor, LINDA KEALEY centra su ensayo en los recientes escritos his-
tóricos sobre las mujeres en Canadá y señala algunos de los cambios que están
aconteciendo y las actuales preocupaciones sobre la identidad y su política. A
partir de los años setenta, se desafió la noción de una identidad única para las
mujeres canadienses y, precisamente, la política de identidad dio voz a las mu-
jeres de las minorías étnicas, a las homosexuales y a las discapacitadas, entre
otras, quienes insistieron en que el movimiento de las mujeres debería ser inclu-
yente. Su preocupación radica en que a pesar de que las mujeres de clase tra-

21 _ __
 MóNICA VEREA

bajadora, las inmigrantes y las de color -quienes han tenido que enfrentarse
a las identidades de clase, raza y etnia además de las otras muchas vinculadas
con las identidades regionales- han jugado papeles muy importantes en el pa-
sado, no han sido tan reconocidas o tan representativas en la historia o identidad
canadiense, como lo han sido las mujeres de origen anglo o franco.
Por su parte, Lou1sE V1Au hace un esbozo de las conquistas de las canadien-
ses desde la primera ola del movimiento feminista, tanto en la esfera privada
como en la pública. Plantea que los avances conseguidos en Canadá aún son
limitados y persiste la disparidad al igual que las barreras sistémicas que impi-
den a las mujeres acceder al poder, como en muchos otros países. Opina que
tanto los tribunales como el Parlamento pueden jugar un papel determinante en
la búsqueda de la igualdad de los géneros. Así, a pesar de que la provincia de
Quebec fue la última en admitir a las mujeres en su barra de abogados, hoy
en día ésta se compone con un 38 por ciento de mujeres, y fue ahí donde se
registraron las primeras nominaciones de mujeres juezas. Bajo la influencia del
movimiento feminista, en el campo del derecho criminal, han habido cambios a
fin de conferir una mayor protección a las mujeres víctimas de agresión sexual y
de la violencia conyugal. Concluye que los desafíos que deberán ponerse de
relieve para asegurar una plena igualdad entre géneros, tanto en la esfera públi-
ca como en la privada, siguen siendo enormes; sin embargo, las mujeres cada
vez más toman su lugar en la escena política y jurídica·, y se convierten en agen-
tes activos del cambio social.

LA MUJER ESTADUNIDENSE

Es muy vasta la literatura existente sobre el desempeño de las mujeres en Es-

tados Unidos, pues son muchos y muy ricos los logros que, como indivJduos y
como grupo, han alcanzado a través de los importantes movimientos sociales
organizados y dirigidos por destacadas feministas en las décadas recientes. En
términos generales, se puede afirmar que las mujeres anglosajonas pasaron de
un movimiento sufragista para obtener el voto en el siglo x1x, a uno que persigue
no sólo la igualdad entre géneros, sino el máximo desarrollo de sus capacida-
des y libertades como mujeres en el siglo xx. Después de la segunda guerra mun-
dial, las mujeres comenzaron a participar en las luchas por obtener los derechos
civiles. Las militantes rechazaron enérgicamente la situación de desigualdad5

5 Tal como lo señalan Román y Landero, cuando aquí se discute la desigualdad entre hombres
y mujeres es en referencia a las condiciones sociales, económicas y políticas y no a los papeles y

_ _ _ 22
 PANORAMA GENERAL DE LAS MUJERES

que sufrían con respecto a los hombres y continuaron participando durante

estos años, en forma muy activa, en una gran variedad de movimientos sociales,
logrando beneficios muy importantes al fin del milenio, los cuales se analizan a
continuación.
A través de un breve análisis histórico, se puede observar que desde 1919,
después de setenta años de lucha, las mujeres lograron el derecho al voto con
la XIX enmienda a la Constitución, a excepción de las indígenas. 6 Sin embargo,
en 1893, Colorado fue el primero de ocho estados que permitió que las muje-
res votaran. La propuesta de Enmienda para la Igualdad de Derechos a la
Constitución ha sido muy controvertida en el seno del Congreso, pues aunque
fue presentada, por primera vez en 1923, no obtuvo la aprobación sino hasta
medio siglo más tarde, en 1972. Posteriormente, al no lograr su ratificación en tres
de los 38 estados que eran necesarios para la misma, fracasó en 1982. Fue pre-
sentada nuevamente al Congreso en 1983 y en ese mismo año se introdujo en
el congreso la Ley de Justicia Económica, la cual facilitó a las mujeres el dere-
cho a entrar en los planes privados de pensiones y autorizó a las amas de casa
a abrir cuentas corrientes exentas de impuestos, iguales a las de sus esposos.
La Ley Federal de Igualdad de Salarios de 1963, que estipula igual remu-
neración por igual trabajo y el título VII de la Ley de Derechos Civiles de 1964,
consideraron ilegal que empleadores y sindicatos discriminaran en los "térmi-
nos, condiciones y privilegios" según el sexo. 7
Otro logro sustantivo de las últimas décadas fue el del uso de la píldora anti-
conceptiva, el cual fue aprobado en 1960 por la Administración para los Alimen-
tos y Droga (Food and Drug Administration, FDA por sus siglas en inglés). Cabe
destacar que se legalizó también la esterilización voluntaria, que en el caso de
mujeres de escasos recursos ha sido financiada por los servicios de salud pú-
blicos. En virtud de que se realizaban más de un millón de abortos ilegales, en
1973 el Tribunal Supremo legalizó el aborto siempre y cuando se lleve a cabo
a petición de la interesada, y sea realizado por un(a) cirujano(a) autorizado(a)
durante el primer trimestre del embarazo. 8

funciones que han sido asignados y atribuidos a cada sexo, pues son precisamente estas identida-
des las que han propiciado su desigual participación en la vida pública de las sociedades contempo-
ráneas. Véase Aída Román y Mireya Landero, "Las esferas de la desigualdad del género", Bien
común y gobierno: las mujeres al final del milenio 4, no. 41 (abril de 1998): 10-11 .
6 A los nativos de las tribus indígenas reconocidas federalmente se les concedió la ciudadanía

hasta 1924. Los hombres afroamericanos consiguieron el derecho al voto en 1868.

7 Margan, Mujeres en el mundo: atlas de la situación femenina ... , 358.

8 El Estado puede promulgar normas para autorizar el aborto en el segundo trimestre del emba-

razo para proteger la vida o la salud de la mujer; y en el tercer trimestre el Estado puede regla-
mentar o prohibir el aborto, excepto cuando la vida o la salud de la mujer estén en peligro. En 1976,

23 _ __
 MóNICA VEREA

Un campo nuevo en la lucha feminista es el correspondiente al hostigamien-

to sexual, 9 el cual ha alcanzado logros de vanguardia en el mundo. Recientemen-
te, se estableció que todos los(as) empleadores(as) son susceptibles de deman-
da judicial por parte de sus empleados(as), sin importar si son o no del mismo
sexo, a través de la Comisión para la Igualdad de Oportunidades. Es importan-
te destacar que, en 1977, Oregon fue el primer estado que consideró ilegal la
violación marital, y desde 1983 existe, en varios estados, una legislación espe-
cífica que castiga el maltrato a la esposa, iniciativa que surgió en Alabama y
Massachusetts en 1871. La prostitución es legal sólo en Nevada, pues en otros
estados es ilegal y se castiga como un delito menor con una multa, así como
con prisión.
Los logros alcanzados por los movimientos señalados muestran que han
sido determinantes para la construcción de su propia identidad dentro de una
nación, también tan heterogénea como lo es Estados Unidos. Para entenderlos
más claramente es importante situar a las mujeres estadunidenses en el contex-
to histórico adecuado, en donde han influido factores tales como la industriali-
zación -que separaba el trabajo femenino del masculino-, la disminución sig-
nificativa de los integrantes de una familia, la cada vez mayor presencia de las
mujeres en el mercado de trabajo y sus intentos por sindicarse, el aumento sig-
nificativo de divorcios, el profundo impacto que han tenido en los movimientos
religiosos; el creciente acceso al sistema educativo así como su participación
en el campo profesional; la lucha por la libre reproducción y por convertirse en
ciudadanas con los mismos derechos según lo establece la Constitución, entre
otros. En este sentido, tal como señalan Gerstel y Engel Gross, 10 las nuevas
familias de los noventa han estado influidas por los cambios anteriormente
señalados y hoy se caracterizan por contar con un doble ingreso, o por ser uni-
parentales encabezadas por mujeres o bien por ser parejas del mismo sexo, en
donde ciertamente las mujeres han tenido una mayor participación en el mane-
jo de las familias.
En este sentido, SARA ZULEMA PoGGI0 analiza la participación de las·mujeres
estadunidenses en movimientos políticos y sociales a través de tres grupos: las

el Congreso limitó los fondos para todos los abortos que no fueran necesarios para salvar la vida
de la mujer o cuando los embarazos fueran consecuencia de una violación o de un incesto y, en 1981,
el Congreso eliminó los fondos federales de Medicaid en caso de violación o incesto.
9 El hostigamiento sexual es definido en los siguientes términos: "Las propuesta sexuales no

deseadas, las exigencias para favores sexuales y otras conductas verbales o físicas de naturaleza
sexual, constituyen hostigamiento sexual".
10 Naomi Gerstel y Harriet Engel Gross, "Gender and Families in the United States: The Reality

of Economic Dependence", en Jo Freeman, ed., Women: A Femenist Perspective (California:

Mayfield Publishing), 114-115.

_ _ _ 24
 PANORAMA GENERAL DE LAS MUJERES

anglosajonas, las afroamericanas y las chicanas. Plantea que su relación ha con-

ducido al empowerment11 tanto en lo individual como en lo colectivo a través
de su participación en los diversos movimientos. Destaca de manera importan-
te el conflicto de lealtades o entre fragmentos de identidades que las mujeres de
minorías étnicas han tenido que enfrentar en la lucha cotidiana. Las mujeres
de las minorías también pasaron por el mismo proceso de probar sus fuerzas
y capacidades, a través de la participación activa en los movimientos sociales
en contra de la opresión, y también vivieron su experiencia del empowerment,
que les ha permitido la construcción de su propia identidad y la de una sociedad
más justa en tanto igualdad entre los géneros. Sin embargo, las desigualda-
des existentes entre las afroamericanas y las chicanas vis a vis las anglosajo-
nas radican en que las primeras, aun cuando perciben el sexismo y su identidad
de mujer ha ido fortaleciéndose, luchan además por sus derechos étnicos y
culturales.
Puntualiza que la mujer chicana ha venido luchando contra la opresión con
base en distintas fuentes. En primer término, una lucha contra la colonización espa-
ñola y otra de resistencia en el sudoeste de Estados Unidos, como producto de
su herencia mexicana y mestiza; y en segundo término, en su condición laboral,
su participación activa como trabajadora rural y su actuación en el movimiento
chicano de los años sesenta y setenta. A pesar de que sus luchas han sido
constantes, sus contribuciones no fueron reconocidas durante muchos años.
En todo momento han apoyado la organización del trabajo, combatir las injus-
ticias de los sistemas legal y judicial, participando en el establecimiento de las
asociaciones mutualistas que surgieron como respuesta a la discriminación
anglosajona y cuyo objetivo es ayudarse y protegerse en temas relativos a la
salud, los servicios y los abusos y, en su condición de migrantes, a las deporta-
ciones. Sostiene que actualmente las chicanas viven una situación de
ambigüedad, que a veces provoca una confrontación de identidades frente a la
realidad que les toca vivir: por un lado, son conscientes de pertenecer a un
pueblo oprimido racial, étnica, económica y culturalmente, por el cual siempre
han luchado siguiendo la dirección de modelos pertenecientes a la misma cul-
tura y, por el otro, las chicanas no encuentran en su tradición los elementos
necesarios que les permitan luchar contra del sexismo cuando éste se hace
evidente, sin necesariamente separarse de su etnia. Así, en el discurso femi-

11 Durante la IV Conferencia Mundial sobre la Mujer celebrada en Pekín , en 1995, se propuso y

aceptó que se deben reconocer y proteger los derechos humanos de la mujer en las normas del de-
recho de la familia, penal, civil, laboral, y comercial, en las reglamentaciones administrativas y se acu-
ñó el concepto de "potenciación del papel y adelanto de la mujer" o empowerment, lo que significa
que debe propiciarse el acceso de la mujer a los mecanismos que requiere para lograr su desarrollo.

25 _ _ _
 M óNICA VEREA

nista, las mujeres de minoría étnica reflejan su constante lucha contra el racis-
mo y la explotación a la que son sujetas, producto de su identidad, fuerzas y
empowerment, pero conscientes de que suelen entrar en contradicción con la
cultura de su propio grupo étnico.
Por su parte, la investigadora del CISAN, BÁRBARA A. DRISCOLL, ofrece un pro-
nóstico de la relación entre las mujeres y la ley en Estados Unidos. Estima que
el sistema jurídico estadunidense es "un sistema estable pero no estático", dado
que, a pesar de contar con la capacidad para tratar las preocupaciones de algu-
nos grupos sociales, con frecuencia su respuesta a las demandas de esos gru-
pos es lenta. En relación con la mujer, su reacción ha sido problemática, com-
plicada y frustrante y aun más tardada que el propio sistema político, pues son
enormes las barreras legales que se interponen para lograr la incorporación de
la mujer dentro del derecho. Por su naturaleza conservadora, la Constitución,
cimentada en un sistema social patriarcal que fue construido para mantener el
dominio de los hombres sobre las mujeres a través de la educación y el dere-
cho, ha perpetuado los patrones tradicionales de la opresión a las mujeres.
Describe cómo, de acuerdo con múltiples investigaciones, se ha llegado a la
conclusión de que el sistema judicial se ha desarrollado por y para los intereses
masculinos, que incluyen en parte el dominio de las mujeres y que tradicional-
mente han excluido su participación. En el pasado, cuando se presentaban casos
legales donde los derechos de las mujeres estaban en cuestión, las Cortes no
contaban con las herramientas legales para considerar los asuntos particulares
asociados con ellas y no se percibía la necesidad de desarrollarlos.
A pesar de que se han ido modificando las actitudes y comportamientos
hacia las mujeres -como fue el caso del derecho al voto- una de las decisio-
nes judiciales más famosa del siglo xx en lo que concierne a la condición de
mujer es la famosa Roe vs. Wade, decisión que en 1973 estableció un esque-
ma según el cual una mujer embarazada podría legalmente dar fin a su embara-
zo en términos del derecho universal de privada y no tanto bajo el discurso
feminista. Esta decisión, a la vez, ha generado un movimiento social conocido
como "pro-vida", que ha tenido mucho éxito en obligar a reevaluar profundamen-
te los valores tradicionales, no solamente sobre el aborto sino sobre la materni-
dad y el papel de la mujer en general. Posteriormente, la Suprema Corte ha
considerado y revolucionado la definición del matrimonio según el caso Orr vs.
Orr (1979), y el de vanguardia mundial, el relacionado con el hostigamiento se-
xual, campo que se expresó en las cortes en 1986 con el caso Meritar Savíngs
Bank vs. Mecha/le Vínson; todas ellas contribuciones determinantes para seguir
discutiendo otros casos. Driscoll concluye señalando que las cortes federales,

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 PANORAMA GEN ERAL DE LAS MUJERES

regionales y estatales son y deberán ser las sedes de la búsqueda de soluciones

legales innovadoras para las mujeres.
KRISTIN G. EsTERBERG sostiene que, a pesar de que en la década de los no-
venta las mujeres estadunidenses han continuado ciertamente muy activas en
una gran variedad de movimientos sociales, su activismo ha cambiado o quizás
ha entrado en un periodo latente similar al de los años cincuenta. En tanto las ac-
tivistas feministas han logrado un cúmulo importante de beneficios, los movi-
mientos feministas de hoy están fragmentados y dispersos, no sólo en términos
ideológicos -de derecha o izquierda- sino también en cuanto a su forma y
electorado. Considera que durante los últimos treinta años ha habido cuatro tipos
de circunstancias que han motivado a las mujeres a la protesta social: la su-
pervivencia económica; las luchas nacionalistas, raciales y étnicas; los temas
humanitarios y de alimentación; y la lucha por sus derechos. Detecta que si
bien el feminismo ha sido revitalizado por las luchas de las mujeres de escasos
recursos y de minorías étnicas, estas luchas también han traído a la luz los gra-
ves problemas a los que se enfrentan, y ponen de relieve las serias dificultades
y contradicciones que implica, entonces, tratar de crear un movimiento feminis-
ta monolítico.
A Esterberg le preocupa el resurgimiento de movimientos conservadores,
pues estima que han afectado a los de las feministas. Considera que el creci-
miento de las organizaciones de derecha se debe, en parte, a los exitosos mo-
vimientos de los sesenta y setenta, cuando las mujeres obtuvieron importantes
conquistas para tener acceso a diversas opciones reproductivas y mayores
oportunidades en cuanto a empleo y educación. Ya para los ochenta, más de
la mitad de las mujeres estadunidenses constituían parte de la fuerza de traba-
jo y sus niveles educativos alcanzaban la paridad con los de los hombres. Estos
éxitos de los movimientos feministas o liberales de izquierda, en combinación
con lo que muchos conservadores ven como el colapso de la familia tradicional,
han encendido el resurgimiento del activismo de derecha. Se han fundado múl-
tiples organizaciones como las "pro-familia", y se han llegado a formar coalicio-
nes masivas en torno a los temas del aborto y la homosexualidad. Desde el
punto de vista de los tradicionalistas sociales, la creciente presencia de lesbia-
nas, de horno y bisexuales y las campañas recientes a favor de sus derechos
representan el asalto final a la moralidad, la familia, el orden económico, la fuer-
za de la nación y a la concepción masculina de género que estas instituciones
enarbolan. A pesar de que muchos grupos activistas de derecha están enca-
bezados por hombres, también las mujeres son participantes activas y liderezas.
Por lo anterior, Esterberg está consciente de la fragilidad de los beneficios

27 _ __
 M óNICA VER EA

logrados hasta ahora por el movimiento feminista, en virtud del resurgimiento de

un activismo de derecha con la consecuente proliferación de movimientos de mu-
jeres conservadoras. Finalmente, concluye que quizá no haya un movimiento fe-
minista monolítico, pero sí han surgido muchos movimientos propiciados por el
activismo femenino, algunos desalentadores como los provenientes de la de-
recha religiosa, pero otros enormemente prometedores. La carencia de un cen-
tro hace también que sea difícil definir el activismo feminista de los noventa
En Estados Unidos, han surgido importantes movimientos de mujeres conser-
vadoras que, hoy día, cuestionan el movimiento feminista de los sesenta, recha-
zando sus doctrinas y analizando sus ideas e influencias. Así, un movimiento
de mujeres conservadoras, "Women of America", 12 está luchando por reescribir
una nueva versión del femini smo, sin pretender llegar a un antagonismo entre los
sexos, tratando, a la vez, de definir su identidad como mujeres. Sus integrantes
estiman, por ejemplo, que las fuerzas Pro Libre Elección han establecido un ele-
mento divisivo, dado que los conservadores han respondido muy agresivamen-
te ante este tipo de propuestas, convirtiéndose en uno de los temas favoritos de
la agenda conservadora.

LA MUJER MEXICANA

Producto del encuentro entre dos culturas, la indígena y la española, la mujer

mexicana con un mestizaje aún en proceso presenta grandes desigualdades
económicas, sociales, políticas y culturales no sólo con respecto a sus contra-
partes de Estados Unidos y Canadá, sino también al interior de la misma na-
ción. Las mujeres inmersas en un México extremista, se enfrentan a diario con
grandes contradicciones entre riqueza y pobreza, a la vez que con la sofisticación
y la ignorancia, y las diferencias culturales se [Link]úan más entre las condicio-
nes prevalecientes en ámbitos urbanos y aquellos recónditos rincones rurales.
Pero a pesar de la marginación socioeconómica de las mayorías y la opresión,
producto de las actitudes ideológicas patriarcales, han logrado cambios sus-
tantivos mediante sus múltiples luchas en la historia reciente, aunque distan mu-
cho de los alcanzados por sus vecinas del norte.
Su presencia histórica en las luchas de independencia por la construcción
de una nación, en las de la Revolución de 191 O como soldadas y algunas como
coronelas, así como en su papel de enfermeras y activistas clandestinas, o su

12 Elinor Burkett, The Right Women: A Journey to the Heart of Conservative America (Nueva
York: Scribner, 1998).

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 PANORAMA GENERAL DE LAS MUJERES

acción en Yucatán en los años veinte, aunada a su participación general en el

desarrollo del México contemporáneo, ha sido poco reconocida en la historia
oficial de México. Con una Iglesia católica muy influyente, valores marcadamen-
te tradicionales con respecto a los papeles femeninos, un sistema político alta-
mente excluyente y una cultura política autoritaria, el camino de las mujeres ha
sido difícil y espinoso con logros parciales e intermitentes.
En general, las mujeres mexicanas tienen los mismos derechos que los hom-
bres y la Constitución establece que tienen derecho a trabajar obteniendo
permiso específico por maternidad si ese es el caso, a sindicarse, a la seguridad
social, a jubilaciones, a pensiones y a seguro médico. La mujer ha tenido dere-
cho a votar y a ser votada desde 1947 en el nivel municipal y en el federal desde
1953, 13 es decir, casi cuarenta años después que sus contrapartes norteameri-
canas, aunque su incorporación a los cargos de elección popular no fue de
manera inmediata. Su presencia ha aumentado paulatinamente desde los años
en que tuvo derecho legal a participar en los procesos electorales y, a pesar de
las grandes contribuciones de millones de ellas al quehacer social cotidiano, su
presencia en los cargos de toma de decisiones aún hoy es escasa.
El divorcio es posible a partir de 1931. En el matrimonio, el marido y la mujer
tienen autoridad y consideraciones iguales en el hogar y comparten la patria
potestad sobre los hijos. Según Valdés Echenique y Gomariz Moraga14 hasta
1974, en el matrimonio el marido podía prohibir a la mujer que trabajara fuera del
hogar, o bien podía permitirlo, si no perjudicaba sus tareas en el mismo y el cui-
dado de los niños. Asimismo, el marido estaba obligado a sostener económicamen-
te el hogar, mientras que correspondía a la mujer la dirección y los cuidados del
trabajo en el hogar. 15 Sin embargo, no se cumplen cabalmente sus derechos ci-
viles y laborales. En cuanto al hostigamiento sexual, en teoría, se pena a quien
con fines lascivos asedie reiteradamente a una persona de cualquier sexo va-
liéndose de su posición jerárquica, pero en la práctica no se define el asedio y
sucede con mucha frecuencia, pues las circunstancias en las que se da son
muy difíciles de probar. El aborto es ilegal - excepto cuando corre peligro de
muerte la madre, o cuando el embarazo es producto de una violación-, a pe-
sar de que se realizan iTiÓ.S de un millón de ellos anualmente. Por lo que respec-

13 Paulina Fernández Christlieb, "Participación política de la mujer en México", en Ana M.

Fernández Poncela, Particípacíón política de la mujer en México (México: El Colegio de México,

1995), 91.
14 Teresa Valdés Echenique y Enrique Gomariz Moraga, Mujeres latinoamericanas en cifras

(Santiago de Chile: Instituto de la Mujer-FLACSO, 1995), 85.

15 Carmen Lugo, "Pioneras y promotoras", en Morgan, Mujeres en el mundo: atlas de la

situación femenina ... , 653.

29 _ __
 M óNICA V EREA

ta a la prostitución, no se penaliza su ejercicio, sino la inducción a la prostitu-

ción y la explotación del comercio carnal por terceros. La ley no distingue entre
la prostitución femenina y masculina. En cuanto a los derechos reproductivos,
toda persona tiene el derecho a decidir libremente el número de hijos que desea
tener. Hasta 1973, estaba prohibida la propaganda y venta de anticonceptivos,
pero un año después se aprobó la Ley General de Población, la cual supone ser -
antinatalista, pues a través de la planificación familiar que postula, persigue re-
gular y estabilizar el crecimiento de la población. Las campañas de planificación
familiar de aquel entonces dieron como resultado una reducción en el índice de
natalidad a 2.7 por ciento actualmente, lo cual no es homogéneo pues persis-
ten diferencias alarmantes entre regiones y zonas urbanas y rurales. Por su
parte, la Ley General de Salud de 1984 impone multas a quienes practiquen la
esterilización sin la voluntad del paciente o ejerzan presión para que ésta(e) la
admita.
En este sentido, G1SELA ESPINOSA, investigadora del PUEG, marca como un
parteaguas en el origen del neofeminismo mexicano el movimiento estudiantil
de 1968, el cual estuvo altamente influido por la efervescencia política del país.
Dicho movimiento marcó el fin de un ciclo de relativa bonanza y la apertura de
otro en el que se comenzó a cuestionar el modelo de desarrollo económico, el
autoritarismo, el clientelismo y el corporativismo del sistema político mexicano.
Esta creciente oposición se ubicó principalmente en la izquierda y se volcó en
una lucha por las reivindicaciones socioeconómicas, por lograr un sistema más
democrático y una independencia frente tanto al Estado como a las estructuras
corporativas. A diferencia del feminismo de los años setenta, constituido por
pequeños grupos de clase media, dedicados a la difusión de nuevas ideas so-
bre las relaciones entre los sexos, la acción femenina de los ochenta se tornó
masiva, cuestionando y modificando la composición social de los movimientos
feministas , pues tuvieron que integrar a grupos femeninos con dificultades para
sobrevivir. La coexistencia del neofeminismo -desvinculado de la lucha social
reivindicativa- con el llamado feminismo popular -el cual constituyó el des-
doblamiento de las redes sociales construidas por la izquierda-, imprimió una
nueva magnitud al movimiento, obligando a reflexionar la dimensión de género,
ausente hasta entonces en la lucha social. Empleadas, obreras, amas de casa,
indígenas y campesinas, entre otras, encarnaron esta vertiente del feminismo.
Sus movilizaciones más amplias tuvieron como eje demandas laborales, agra-
rias, de consumo, de vivienda y de servicios públicos urbanos. A pesar de que
sus discursos tocaban intereses comunes, los contenidos eran distintos, pues
los problemas de violencia, opresión y explotación no eran iguales para una

_ _ _ 30
 PANORAMA GENERAL DE LAS MUJERES

universitaria que para una indígena o bien para una obrera. La relación entre las
mujeres organizadas del pueblo y las feministas las enfrentaron a un mundo de
contradicciones, pues las primeras eran radicales en la "lucha de clases" y las
otras en la lucha de sexos. Para Espinosa, el Movimiento Urbano Popular ex-
presa el nuevo tipo de tensiones, en las cuales las mujeres han sido la base de
las movilizaciones y acciones más importantes, apropiándose de los espacios
urbanos. Los miembros de esta organización, además de haber perseguido la
lucha por elecciones claras, por el respeto a la voluntad ciudadana y por la re-
presentación política, avanzaron en la construcción de una nueva sociedad en
donde la cooperación, la ayuda mutua, la discusión y la resolución colectiva de
problemas y la autogestión, han operado como las bases para los nuevos mo-
vimientos sociales.
En términos jurídicos, LAURA SALINAS BERISTÁIN analiza la protección de las
mujeres bajo las normas legales. Describe ampliamente el derecho agrario, el
de la educación, de la familia, del trabajo, de la salud, el relativo a participar en la
toma de decisiones, así como la violencia contra las mujeres, todos ellos acuer-
dos tomados en la Convención sobre la eliminación de todas las formas de dis-
criminación contra la mujer (CEDM), ratificados en México en 1981 . En ese enton-
ces, se trató de asegurar el pleno desarrollo y el adelanto de las mujeres con el
objeto de garantizar las libertades fundamentales en igualdad de condiciones
con los hombres, tema que se analiza en detalle. Describe cómo durante la IV
Conferencia Mundial sobre la Mujer, celebrada en Pekín en 1995, se propuso y
aceptó que se deben de reconocer y proteger los derechos humanos de las mu-
jeres en las normas del derecho de la familia, penal, civil, laboral y comercial, así
como en las reglamentaciones administrativas. Además, se consideró que esta
igualdad es una condición indispensable para lograr la justicia social, el desa-
rrollo y la paz. Refiere cómo en dicha conferencia se insistió en que es muy
importante alcanzar esta igualdad en la vida cotidiana y se acuñó el concepto
de empowerment o "potenciación del papel y adelanto de la mujer", que sig-
nifica que más que lograr la igualdad, debe tenerse en la mira el acceso de las
mujeres a los mecanismos que se requieren para lograr su desarrollo.
GABRIELA CANO plantea el desarrollo histórico de la ciudadanía de las mujeres
en México a lo largo del siglo xx. Contribuye con un análisis de la historia políti-
ca de las mujeres en México, particularmente en el debate que se dio durante
la administración del presidente Lázaro Cárdenas (1934-1940) sobre las ideas
igualitarias y las diferenciadoras. Desde el punto de vista de la postura diferen-
ciadora, al incorporarse al mundo de la ciudadanía y, por ende, a la esfera
pública, las mujeres no se desprenden de las funciones domésticas asignadas

31 _ __
 M óNICA VEREA

al género femenino, como los papeles de madre, esposa e hija. Contrariamente

a esta perspectiva, la concepción igualitaria plantea que la ciudadanía es por
naturaleza individual en la que no hay lugar para distinción del género. Destaca
que durante ese periodo surgieron organizaciones como el Frente Único Pro De-
rechos de la Mujer (FUPDM), aunadas a múltiples movilizaciones feministas que
se originaron durante los años veinte, así como los congresos de obreras y cam-
pesinas de los treinta. En ese entonces y a pesar de que las mujeres carecían
de los derechos a la ciudadanía, el Partido Nacional Revolucionario (PNR) pro-
movió su participación y organización en los comicios internos del partido, y
estableció una secretaría de acción femenil, contribuyendo a legitimar la activi-
dad política desarrollada por las militantes, a la vez que ofreció una estructura
organizativa que promovía el concepto de "igualdad integral". Para Cárdenas la
labor de las organizaciones de mujeres, capaces de movilizarse en defensa de
sus intereses y derechos, era parte de una "igualdad integral", una forma de re-
lación social entre los géneros que abarca tanto el terreno socioeconómico como
político. Estimaba que el sufragio femenino era necesario pues lo consideraba
justo, además de que profundizaría la orientación democrática. Sin embar-
go, la influencia de Cárdenas y su idea del avance democrático no prevaleció
con respecto al sufragio femenino, pues si bien ambas cámaras aprobaron las
reformas al artículo 34 constitucional, éstas no entraron en vigor ya que no
fueron publicadas en el Diario Oficial y pasaron 15 años para que esta iniciati-
va finalmente se aprobara.

II. Las mujeres en las sociedades, su participación

en la política y en los medios

LA MUJER CANADIENSE

No cabe duda que el bienestar social y económico de las mujeres canadienses

ha mejorado sustancialmente durante los últimos veinte años, a pesar que per-
sisten algunas diferencias entre hombres y mujeres. A través de la publicación
oficial Statístícs Ganada se puede observar que, hacia 1995 las mujeres cons-
tituyen el 51 por ciento de la población; que tienen 1.7 hijos por mujer, utilizando
el 73 por ciento de ellas métodos anticonceptivos para la planeación familiar; la
mortalidad por causas relacionadas con la maternidad es mínima, tan sólo 6 mu-
jeres mueren por cada 100 000 nacimientos; el 16 por ciento de la población
femenina son inmigrantes, 9 por ciento son minorías étnicas y el 4 por ciento

_ _ _ 32
 PANORAMA GENERAL DE LAS MUJERES

indígenas. Por lo que respecta a la educación, a pesar de que se han logrado

conquistas formidables -pues las mujeres constituyen el 52 por ciento de los
estudiantes universitarios-, todavía se encuentran ligeramente detrás de
los hombres, por ejemplo, i O por ciento de los hombres vs. ; 3 por ciento de las
mujeres han obtenido un grado universitario. Las mujeres canadienses estiman
que sus instituciones académicas son patriarcales, que prevalece el sexismo en
términos estructurales, así como de actitud, y como consecuencia la teoría del
conocimiento es androcéntrica.
Otro logro de las mujeres en Canadá lo ha constituido su creciente partici-
pación en el mercado de trabajo, condición de su independencia económica:
mientras que en i 929 menos del 4 por ciento de las mujeres trabajaban fuera
del hogar, en i 994 el 52 por ciento de las mujeres se encontraban empleadas
y representaban el 45 por ciento de la fuerza laboral, a pesar de que todavía
muchas ocupan puestos de medio tiempo -69 por ciento de ellas-. No hay
que olvidar que las familias están integradas por parejas con doble salario y el
i 6 por ciento de las familias son sostenidas solamente por la madre. Aquellas
que tienen educación postsecundaria tienen mayores probabilidades de conse-
guir empleo. A pesar de que las mujeres continúan empleándose en ocupacio-
nes tradicionales del sector servicios, como secretarias, maestras o enfermeras,
en años recientes se han empleado en forma creciente en puestos profesio-
nales: ; 9 por ciento de los empleos relacionados con la ingeniería, las ciencias
naturales y las matemáticas son ocupados hoy día por mujeres. Un porcenta-
je muy bajo de mujeres está sindicalizado. Aunque en cada provincia existe una
legislación sobre la igualdad del salario mínimo para hombres y mujeres, y no
obstante que legalmente se prohíben las pagas discriminatorias diferenciadas
entre hombres y mujeres por trabajo de igual valor -aunque se refiere solamen-
te al empleo público-, se ha progresado muy poco en la lucha por el cumpli-
miento de esa legislación así como por la igualdad de salario por igual trabajo.
En general, las mujeres canadienses continúan percibiendo salarios más bajos
que los percibidos por los hombres en casi todos los niveles: en ; 993, las mu-
jeres empleadas de tiempo completo ganaban en promedio 28 400 dólares ca-
nadiense anuales, 72 por ciento del salario que obtienen los hombres.
De la misma forma, su participación política ha sido muy variada, no unifor-
me, pues ha dependido directamente de su condición, por lo que el movimiento
de mujeres ha tenido que enfrentar su propia diversidad interna ya sea como
francoquebequense, anglocanadiense o de las Primeras Naciones. Las conquis-
tas obtenidas se han incrementado sustancialmente durante las dos últimas dé-
cadas: la primera jueza de la Suprema Corte fue elegida en i 982, y en ; 984 fue

33 _ __
 MóNICA VEREA

electa la primera gobernadora general. Hacia 1995, las mujeres representaban

el 18 por ciento de los miembros del Parlamento, colocando a Canadá en el
lugar 21 de los países clasificados por la Unión Interparlamentaria. En compa-
ración, ni Estados Unidos ni México pertenecen a los primeros 25 países de la
lista elaborada de acuerdo con estos principios.
En años recientes, se han suscitado importantes cambios en materia de po-
lítica social. En este sentido, la preocupación central de SusAN A McDANIEL ra-
dica en la reducción sustancial de las funciones del Estado canadiense al fin del
milenio. Con el objeto de reducir el déficit presupuesta! y la deuda, se han hecho
recortes sustanciales en el sector público y en materia de asistencia social, y
con ello ha disminuido la capacidad y la voluntad para transferir recursos y dis-
tribuir la riqueza más equitativamente, siendo las mujeres las primeras en per-
cibir el impacto de esas reducciones. Estos cambios en la política social han
sido reemplazados, según ella, por una política de polarización basada en cate-
gorías demográficas y sociales que incluyen una polarización entre los géneros.
A la vez que se ha renovado el énfasis de las labores femeninas en la esfera del
hogar, en la crianza, en la atención y cuidado de los hijos, simultáneamente ha
surgido una feminización en el mercado laboral, pues hay un mayor número de
familias uniparentales encabezadas por mujeres y un incremento de las familias
con más de dos miembros con ingresos. Factores tales como la disminución
de la fertilidad, el aumento de las disoluciones maritales y de la participación de
las mujeres casadas en el mercado laboral testifican, según algunos, que la fa-
milia se encuentra en crisis. Es verdad que en la actualidad más mujeres asa-
lariadas se encuentran en los mercados laborales pero en condiciones dife-
rentes: es más frecuente el trabajo por horas mal remunerado y sin prestaciones
sociales, con un compromiso mínimo por parte del patrón. A la vez, las mujeres
son frecuentemente las beneficiarias de las prestaciones gubernamentales, en
su mayoría madres solteras o bien pensionadas, dado que viven más años que
los hombres y, por ende, más tiempo solas, en ocasiones como discapacitadas
y muy frecuentemente en la pobreza. McDaniel estima que la erradicación de
la pobreza y las acciones para reducir la inseguridad familiar de las mujeres son
elementos esenciales que pueden contribuir a mejorar el estatus, el bienestar,
las expectativas y las oportunidades de las mujeres; cambios en política social
opuestos a los que ocurren hoy.
Por lo que respecta a la participación de las mujeres en los medios
masivos de comunicación, M1CHÉLE MARTIN parte de la base de que los pape-
les e imágenes de los diferentes tipos de mujeres son esenciales para enten-
der sus experiencias en la sociedad y que éstos han cambiado durante las

_ _ _ 34
 PANORAMA GENERAL DE LAS MUJERES

dos últimas décadas. Mientras que algunos medios toman en cuenta estos
cambios, la mayoría continúa utilizando imágenes estereotípicas que todavía
forman parte de la cultura y los valores dominantes. Estudia los diarios, las
revistas y la televisión, medios influidos por quienes los financian y los admi-
nistran y por quienes conciben y producen sus contenidos y, con frecuencia,
son el producto del conocimiento masculino. Estima, sin embargo, que en los
últimos veinte años las mujeres no han hecho grandes progresos, sobre todo
en los contenidos de los medios impresos y la televisión. Más aún, los cambios
ocurridos fueron superficiales. Un ejemplo de ello es la publicación La bonne
Paro/e, la cual es una revista importante relativa a los cambios sociales que
afectaban las condiciones y el lugar que ocupaban las mujeres en la sociedad
quebequense; otro, es el primer programa de televisión Femme d'ajord'hui,
el cual es particularmente interesante, pues surgió en los años sesenta como
no feminista y en el transcurso de los años fue promoviendo la discusión de
temas más profundos: desde las tareas tradicionales de las mujeres hasta el
análisis del matrimonio, el control de la natalidad, el aborto, los salarios, etc.,
encaminándose poco a poco a preocupaciones sociales. Considera que en la
actualidad tan sólo el 1O por ciento de todos los puestos creativos (producto-
ras, escritoras, editoras) están ocupados por mujeres , mientras que la mayoría
ocupa cargos de menor rango . Abunda en las diferentes formas sexistas tanto
en programas, producción y tiempos, impregnadas todas ellas de una ideología
patriarcal, dominante y con usos discriminatorios hacia las mujeres, pues la rea-
lidad proyectada es construida en su mayor parte por hombres, quienes con
sus valores e ideologías tradicionales, todavía son mayoritarios en el proceso
de producción. Finalmente, considera que el cambio más sustantivo sólo se dará
cuando una masa crítica de mujeres se encuentre involucrada en el proceso
de producción, para así modificar las estructuras de los medios desde aden-
tro, condición esencial para que tenga lugar cualquier cambio serio y profundo.
Múltiples cifras y datos confirman que, en términos generales, las mujeres
norteamericanas han cambiado muy rápidamente durante los últimos cuarenta
años. A pesar de las diferencias cualitativas entre un país y otro, hoy día sus
vidas son radicalmente diferentes de las que tuvieron sus madres o sus abue-
las. Para comenzar, viven más años, trabajan más, tienen una mayor participa-
ción política y tienden a organizarse formalmente, lo que ha ocasionado que
cada vez más sean escuchadas y, en algunos casos, sus crecientes demandas
sean atendidas e implementadas legalmente. Con el fin de conocer la situación
socioeconómica y su participación política, es necesario analizar ciertos datos
de las mujeres en los tres países.

35 _ __
 MóNICA VEREA

LA MUJER ESTADUNIDENSE

Las mujeres conforman hoy día un grupo ligeramente mayoritario, participando

con el 51 por ciento de la población estadunidense. De acuerdo con las cifras
publicadas por la Oficina del Censo de Estados Unidos, actualmente el 73 por
ciento de la población femenina estadunidense es blanca; 12 por ciento negra;
3 por ciento asiática y 1O por ciento hispana .,-se espera que esta última au-
menten significativamente por las altas tasas de inmigración proveniente de los
países asiáticos y de Latinoamérica, así como por las más altas tasas de natali-
dad de estas minorías étnicas con respecto al promedio nacional-; y 1 por
ciento indígena. La edad media de 133 millones de mujeres es de 35 años, y
tienen en promedio 2 hijos. El 74 por ciento de las mujeres utilizan métodos
anticonceptivos, y la tasa de mortalidad por causas de embarazo ha descen-
dido sustantivamente, pues tan sólo 1 de cada 3 300 mujeres mueren por esta
causa. 16
En términos laborales y de acuerdo con el Statistical Handbook on Women
in America, 17 cada vez más mujeres ingresan al mercado de trabajo a pesar de
que continúan siendo empleadas en trabajos de más bajo nivel que los hom-
bres, quienes todavía mantienen el 95 por ciento de las posiciones de más alto
nivel en dicho mercado. Así, a mediados de la década de los noventa, el 46 por
ciento de todos los participantes civiles en la fuerza de trabajo estaba compues-
to por mujeres. Entre ellas, el 59 por ciento del total de las mujeres estaduni-
denses participaba en el mercado laboral, muchas de las cuales ocupan niveles
altos o se han independizado y tienen sus propias compañías. La realidad eco-
nómica contemporánea indica que la mayoría de las familias de clase media
necesitan dos ingresos para poder conservar su nivel de vida, pues tan sólo el 3.1
por ciento de los matrimonios tiene un solo salario. Un número mayor de madres
con hijos pequeños se encuentra en la fuerza de trabajo, aunque una proporción
significativa de ellas participa en trabajos denominados de "cuello rosa" o de
medio tiempo. Las diferencias en la participación laboral, en términos de gé-
nero, se han reducido sustancialmente, lo que ha redundado en una distribución
más equitativa del trabajo en casa entre marido y mujer. Por lo que respecta a
sus salarios, también persiste una considerable diferencia entre géneros; sin
embargo, según Blau, los salarios de las mujeres se han incrementado sustan-

16 Joni Seager, The State of Women in the World (England: Penguin Reference, 1997), varios

cuadros.
17 Cynthia M. Taeuber, Statistical Handbook on Women in America (Phoenix: Oryx, 1996), va-

rios cuadros.

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 PANORAMA GEN ERAL DE LAS MUJERES

cialmente durante los últimos 25 años en virtud de que se han movido a catego-
rías ocupacionales con salarios más altos. 18
En este sentido, ELIZABEfH GUTIÉRREZ ROMERO, investigadora del CISAN, ana-
liza la ubicación de la mujer en el mercado laboral. Aun cuando parte del género
como categoría de análisis, sostiene que dicha categoría está estrechamente inter-
conectada por las otras categorías de raza y clase, mismas que definen la
situación de ventaja o desventaja de las mujeres contemporáneas en Estados
Unidos. Para ella, está muy claro que las mujeres de raza blanca han ejercido un do-
minio en la sociedad, particularmente en la determinación de niveles salariales,
pues han mantenido menores tasas de desempleo: hacia 1990, los niveles de
desempleo para las mujeres afroamericanas, hispanas y blancas fueron respec-
tivamente de 10.8, 8.3 y 4.6 por ciento. La incorporación de las mujeres al mer-
cado laboral se ha incrementado, pero no fue sino hasta los años setenta cuan-
do este proceso se aceleró ante la caída de los salarios reales de los hombres
-jefes de familia-, como resultado de un largo proceso de recesión e inflación.
Para 1994, el porcentaje de las mujeres que trabajaban o buscaban hacerlo
alcanzó el 46 por ciento de la fuerza de trabajo, apreciándose una disminución
de la fuerza de trabajo masculina. Hacia 1990, el 57 por ciento del total de las
mujeres se encontraba en la fuerza de trabajo. Con respecto al tipo de ocupa-
ciones, Gutiérrez encuentra que aún continúan siendo las labores tradicionales
o propias del trabajo femenino las que prevalecen: ventas, apoyo administrativo
(secretaria!) y servicios, aunque crece la participación en este último sector sig-
nificativamente. Finaliza señalando que la educación ha sido un factor determi-
nante en lo relacionado con los ingresos durante los últimos años, a pesar de que
todavía son pocas las mujeres -en su mayoría blancas- las que han accedi-
do a empleos de salarios medios y altos y las que logran obtener altas posicio-
nes de la administración empresarial.
Es importante destacar que el hecho de que las mujeres cada vez ocupen
mayor cantidad de puestos en el nivel profesional está directamente relaciona-
do con sus significativos avances en los niveles de educación superior. Las mu-
jeres participan con más de la mitad de los estudiantes que cursan estudios de
licenciatura, y con un tercio de quienes cursan estudios de maestría y doctora-
do .19 Por su parte, de acuerdo con el Statístícal Handbook on Women in Ame-
rica, la participación política de las mujeres estadunidenses ha sido también

18 Francine D. Blau, ''Trends in the Well-Being of American Women 1970-1995", Journal of

Economic Literature, no. 26 (marzo de 1998): 112-165.

19 Joyce Tang y Earl Smith, Women and Minoríties in American Professions, SUNY series (Nueva

York: State University of New York Press, 1996), páginas introductorias.

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 M óNICA VEREA

cada vez mayor: el 11 por ciento de los integrantes del Congreso son mujeres
y 1 600 fueron electas para ocupar puestos oficiales a nivel estatal. Durante el
103 Congreso en 1993, 47 diputadas y 7 senadoras, más del doble que una
docena de años atrás, eran mujeres.
La investigadora del CISAN, SILVIA NúÑEZ GARCÍA sostiene que el siglo XX se ha
caracterizado por el papel protagónico de las mujeres estadunidenses para con-
quistar y consolidar derechos como el sufragio, la educación y mejores oportu-
nidades de realización personal; a la vez que ha despertado la revaloración
social de sus papeles tradicionales como ama de casa, madre, esposa, etc. El
paulatino acceso de las mujeres a la instrucción formal ha sido paralelo a la con-
formación de una sociedad industrial. Estima que no se puede hablar de expe-
riencias históricas homogéneas para todas las mujeres en una sociedad típica-
mente meritocrática, de recompensas inmediatas, pues "el sueño americano"
ha privilegiado a unas cuantas y marginado a otras muchas. Sin embargo, actual-
mente las mujeres han alcanzado importantes niveles educativos en nivel licen-
ciatura, maestría y doctorado a la vez que se han registrado cambios sustantivos
respecto a las disciplinas que tradicionalmente seleccionaban, como biología,
medicina y derecho, entre otras. Describe cómo sumadas a las conquistas por
el sufragio y la Acción Afirmativa, el Congreso ratificó en 1974 La ley de Equidad
en la Educación para las mujeres, con el fin de eliminar las prácticas discrimina-
torias, con base en el género, dentro de aquellas instituciones que reciben fon-
dos del gobierno federal. Sin embargo, apunta Núñez, durante los últimos años
se han cuestionado -y en algunos casos cancelado- los "privilegios espe-
ciales" otorgados por los Programas de Acción Afirmativa para las mujeres y las
minorías, con base en el argumento de que estas políticas dañan la autoestima
de estos grupos, e impiden que la sociedad les reconozca plenamente en fun-
ción de sus méritos personales. Finalmente, cuestiona el paradigma democrático
por el que tanto ha pugnado Estados Unidos, en el sentido de que las prácticas
neoliberales aplicadas no equilibran los intereses colectivos. Concluye resaltan-
do que los espacios conquistados por las mujeres dentro del sistema educativo
estadunidense presentan un gran potencial para enfrentar la transición de sus
papeles sociales tradicionales hacia otros nuevos en el siglo XXI.

LA MUJ ER MEXICANA

En el continente americano, Estados Unidos ocupa la primera posición en tér-

minos de población y México la tercera, pero el onceavo lugar a nivel mundial.
De acuerdo con datos provenientes de las encuestas realizadas por la Comisión

_ _ _ 33
 PANORAMA GENERAL DE LAS MUJERES

Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) 2º y el Instituto Nacional de

Estadística, Geografía e Informática (INEGl), 21 hacia 1995, el 50.4 por ciento de la
población total del país, es decir, 46 257 791 de sus habitantes, eran mujeres,
con una tasa media de crecimiento total de población de 1.8 por ciento, o con
una tasa de fecundidad de 2.8, residiendo el 60 por ciento en áreas urbanas.
La población indígena representa el 7 .9 por ciento de la población total. Con
un producto per cápita de 3 872 dólares anuales se encuentra muy alejado de
sus dos socios Canadá y Estados Unidos con uno de 20 541 y 23 179 dólares,
respectivamente.
Las condiciones de vida de las mexicanas, en general, han ido mejorando pau-
latinamente durante las últimas cuatro décadas. Uno de los cambios fundamen-
tales se refiere al aumento de su nivel educativo, alcanzando al de los hombres en
casi todos los ámbitos de la educación formal. No obstante, sigue manifestán-
dose una segmentación por género en cuanto a la elección de sus carreras y
a la capacitación técnica así como profesional. Con un nivel educativo interme-
dio a nivel internacional de siete años promedio de escolaridad, se han regis-
trado avances significativos de las mujeres en comparación con los hombres,
pues los superan ya en estudios de primaria completa (22.5 vs. 21 .8 por cien-
to); en mayor medida en el nivel de secundaria (31. 7 vs. 24.2 por ciento) y
casi en términos iguales en la educación media superior (17 vs. 17.4 por ciento).
Han mejorado, asimismo, las condiciones de salud de las mexicanas aunque se
manifiestan deficiencias apreciables de acuerdo con el nivel socioeconómico.
Tan sólo 11 O mujeres mueren por cada 100 000 nacimientos, por causas rela-
cionadas con la maternidad.
En términos laborales, a pesar de que un grupo mayoritario realiza exclusi-
vamente trabajo doméstico, una de las tendencias más claras es la creciente in-
corporación de las mujeres al mercado de trabajo mexicano. Mientras que en
los años setenta el 17.6 por ciento de las mujeres participaba en la actividad
económica, para 1993 el 33 por ciento se encontraba inserto en el mercado de
trabajo, constituyendo ellas el 54.2 por ciento de los asalariados. En cuanto a
diferencias salariales, se observan inequidades significativas casi en todas las
actividades. Un efecto evidente es la mayor inserción de las mujeres en prácti-
camente todos lo grupos ocupacionales, participando principalmente como
vendedoras en el comercio, como trabajadoras domésticas, artesanas, obreras,
agricultoras, y crecientemente en el sector servicios. A partir de la década de
los ochenta se da una mayor feminización de las actividades docentes en casi

º
2 CEPAL, Panorama social de América Latina (Chile: Organización de las Naciones Unidas, 1996).
21 INEGI, La mujer mexicana: un balance estadístico al final del siglo xx (México: INEGI, 1995).

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 MóNICA VEREA

todos los campos. Pero uno de los cambios más importantes que se aprecia es
la tendencia al equilibrio por género de las profesionistas y técnicas, en donde las
mujeres se han incorporado con gran intensidad (43.6 por ciento de mujeres
vs. 56.4 por ciento de hombres en 1993) al mercado de trabajo.
Por lo que respecta a la participación política de las mujeres, se han regis-
trado algunos avances en las últimas décadas, pero éstos son mucho más mo-
destos que los ocurridos en otras esferas como la laboral y la educativa. Así,
tenemos que para 1995, en el Poder Ejecutivo, el número de funcionarias re-
presentaba el 9 por ciento, y tan sólo una docena han ocupado cargos a nivel de
secretarias de Estado o gobernadoras. En el Poder Judicial, las mujeres repre-
sentan el 19 por ciento de los puestos de mayor nivel y en la LVI Legislatura del
periodo 1995-1998, sólo el 13. 7 por ciento de un total de 628 escaños son
ocupados por mujeres, siendo el partido con mayor representatividad feme-
nina el PRO -32 por ciento de sus escaños son de diputadas y 14 por ciento
de senadoras.
De acuerdo con Valdés y Gomariz, el movimiento amplio de mujeres integra
hoy día tanto a feministas, como a trabajadoras, campesinas y mujeres popu-
lares. Cuenta con numerosas organizaciones, programas académicos, ONGS de
acción social, organizaciones políticas y sindicales. Si bien el mayor número se
concentra en el Distrito Federal, diversos estados han desarrollado valiosas ex-
periencias e iniciativas y han realizado numerosos encuentros.
DALIA BARRERA BASSOLS aporta elementos a la discusión con respecto a la
participación política de las mujeres. Señala que los procesos para lograr el de-
recho al voto, así como los referentes a la incorporación de las mujeres a cargos
de representación popular, han sido muy lentos. Expone, con múltiples cifras,
los avances en los poderes Ejecutivo, Legislativo y Judicial, donde existe una
mayor confianza hacia las mujeres. Relata cómo, en 1954, se eligió a la prime-
ra diputada y en 1963 a las dos primeras senadoras; en 1961 fue nombrada la
primera ministra de la Suprema Corte de Justicia y hasta 1981, la primera Se-
cretaria de Estado, en el mismo año que fue electa la primera gobernadora;
ninguna mujer ha ocupado el cargo de Presidente de la República, pero tres
han sido candidatas a la presidencia. Establece que en el D.F., la participación
política ha sido mayor: hacia 1993, el 18.8 por ciento de las delegadas eran
mujeres, por ejemplo. Los partidos políticos han estado conscientes de crear
un mayor espacio para las mujeres. Un porcentaje importante de la militancia
femenina en los partidos de oposición ha estado constituida por mujeres: el
48 por ciento de la militancia en el PRO y el 44 por ciento en el PAN, mientras
que el 40 por ciento es considerado para el PRI. A partir de 1987, los tres par-

--~40
 PANORAMA GENERAL DE LAS MUJERES

tidos cuentan con organizaciones como el Consejo de Integración de la Mujer,

del PRI, con el fin de impulsar la participación de las mujeres en la vida política
dentro de los partidos. La presencia de las mujeres en otras esferas ha sido
variada pues, por ejemplo, han estado activamente representadas en las Orga-
nizaciones No Gubernamentales (ONGS) ocupando el 30 por ciento de puestos
directivos en 1993, no siendo así para el caso de la dirigencia de las organi-
zaciones sindicales, donde el 11 por ciento de los empleados públicos son
mujeres; el 15 por ciento en la industria; el 8 por ciento en los servicios y nin-
guna entre organizaciones campesinas. Su presencia en las confederaciones
nacionales sindicales no rebasa el 8.5 por ciento. Barrera estima que la mayor
participación de las mujeres en la vida política y su acceso a la toma de deci-
siones ha estado estrechamente vinculada con el proceso de democratización
en la vida nacional. Considera que una más equitativa distribución de las la-
bores domésticas en la vida familiar, facilitaría la incursión de las mujeres en
dichos cargos. Por ende, el acceso a la ciudadanía plena debe pasar por la
democratización de las relaciones en el espacio familiar. Finalmente, considera
que existen temas que suscitan intereses comunes entre las mujeres de diver-
sas ideologías y preferencias partidarias, tales como la violencia intradomésti-
ca y el hostigamiento sexual, así como la problemática de la salud reproduc-
tiva, aunque al respecto no existe consenso en cuanto a las medidas propuestas
para su solución.
ÜLGA L. BusTos ROMERO reflexiona en cuanto a la participación y las estrate-
gias de cambio de las mujeres en los medios de comunicación. Parte de la base
de que se han suscitado algunos cambios; sin embargo, hoy día dicha participa-
ción sigue siendo secundaria, marginal y con poco reconocimiento. Estima que
el índice más significativo es el de las mujeres en cargos directivos -16 por
ciento- en compañías radiodifusoras y televisaras, en donde todavía se privi-
legia el estereotipo de mujeres madres-esposas-amas de casa, encasillándolas
dentro del ámbito de lo afectivo o lo emocional, en contraposición con los hom-
bres a quienes se les ubica en el campo de lo racional, con un manejo de estos
atributos en términos de una bipolaridad. Lo anterior deriva en los llamados pa-
peles de género, a través de los cuales se establecen funciones y actividades
diferentes para mujeres y para hombres, marcando las desigualdades en cuan-
to a participación en todos los ámbitos, desde el familiar, hasta el económico, el
político y el laboral, entre otros. Finalmente, no deja de reconocer que han ocurri-
do cambios en los medios de difusión, pero argumenta que todavía se observa
una ausencia de pluralidad, pues se siguen proyectando imágenes de mujeres
con actividades y funciones muy tradicionales, rígidas y limitadas.

41 _ __
 MóNICA VEREA

III. Producción científica, literaria, artística

y fílmica de las mujeres

En general las mujeres sabemos poco sobre las mujeres, pero al analizar la pro-
ducción científica, artística, literaria y fílmica, podemos llenarnos de satisfacción
al observar el progreso que hemos alcanzado en estos campos durante los
últimos años. Este capítulo nos brinda las experiencias vividas por mujeres de
las tres naciones con unas muy ricas culturas aunque diferentes entre sí. Dicha
producción, ha sido de las más importantes a nivel mundial, y es aquí donde las
asimetrías desaparecen, sobre todo en los campos del arte, la literatura y el cine.
Aun cuando las mujeres siguen siendo minoría con respecto a los hombres en
el plano de la investigación científica, se han observado algunos cambios ten-
dientes a reducir dicha desigualdad. Considero que las creaciones artísticas, li-
terarias y fílmicas han tenido un importante impacto no sólo en la producción
misma y el fortalecimiento de innovadores enfoques, sino que han alimentado
y enriquecido no sólo a sus culturas, sino también a sus propias disciplinas.

LAS MUJERES EN CANADÁ

Con respecto a la producción científica en Canadá, JANICE G. Dooo, DoNNA

CHow Y RACHEL McKENNA estiman que es preocupante la baja representación
de las mujeres en la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas. Una
encuesta nacional sobre las diferencias de género en la formación y financia-
miento en la investigación en ciencias de la salud, muestra la lentitud del cam-
bio respecto a la participación de las mujeres en dicho ámbito. Destaca que
debido al aislamiento de las mujeres que trabajan en la ciencia y a la naturaleza
de la educación científica formal, que enfatiza la competencia, independencia
y meritocracia, la actividad política organizada ha estado prácticamente ausen-
te en sus posiciones, especialmente en Quebec. Sin embargo, se han registrado
movimientos importantes de mujeres científicas en torno a la organización de
la salud femenina, que indudablemente requieren de feministas de otras disci-
plinas para lograr cierta transformación. Destaca como un cambio estratégico
decisivo la reciente constitución de la Coalición Nacional de Científicas e Inge-
nieras, la cual respondió tanto a la necesidad de crear programas que apoyen
a las mujeres en las disciplinas antes mencionadas, como a las dolorosas pérdi-
das de los programas ya existentes debido a los recortes fiscales. Estas autoras
estiman que deben modificarse dramáticamente la pedagogía, el currículo y la

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 PANORAMA GENERAL DE LAS MUJERES

cultura de la ciencia, con el fin de alcanzar una mayor participación de las mu-
jeres en la ciencia y tecnología.
En términos de los avances de la literatura femenina canadiense durante los
últimos cuarenta años, KEITH Lou1sE FuLTON sostiene que ser lectora de la escri-
tura de mujeres le ha proporcionado un acceso incomparable al descubrimiento
de las mujeres mismas, a sus sentimientos y recuerdos. Considera que se puede
descubrir su propia resistencia individual y colectiva en las condiciones de opre-
sión que existen en sus vidas. Plantea que a partir de que el Consejo Canadien-
se financia las artes y desde luego influye en las políticas culturales, la ficción y
poesía escrita por las mujeres ha decaído sustancialmente, dado que otorgan
mayor financiamiento a hombres que a mujeres. Actualmente, la literatura de
Canadá es conocida internacionalmente por los trabajos de muchas mujeres
escritoras, quienes escriben desde un contexto canadiense particular, y en ge-
neral sobre sus experiencias. Entre las más destacadas se encuentran: Jeanette
Armstrong, Margaret Atwood, Dionne Brand, Beth Brant, Chrystos, Nicole
Brossard , Mavis Gallant, Margaret Laurence, Alice Munro, Gabrielle Roy, Carol
Shields, Daphne Marlatt, Ruby Slipperjack, Jane Rule, Elly Danica y Sky Lee.
Estima que las escritoras canadienses contemporáneas están produciendo re-
latos sobre diferentes mujeres, sus conciencias y experiencia, que pueden ser
entendidos como algo más que pluralismo; es decir, hablan en voz lo suficien-
temente alta para que las lectoras sean capaces de escucharlas. Distingue que
en este medio las mujeres no se comportan con dureza como en sus luchas po-
líticas, por el contrario, se muestran cooperadoras e incluso curativas.
JoYCE ZEMANS examina, en primer término, la situación contemporánea de las
mujeres creadoras en las artes visuales de Canadá, a través de un repaso his-
tórico de tres casos de mujeres artistas líderes en Canadá, específicamente en
Toronto en el presente siglo: Kathleen Munn, una de las primeras pintoras mo-
dernistas; Joyce Wieland, quien alcanzó la madurez artística en la década de
los años cincuenta y que ha sido caracterizada por algunos como la principal ar-
tista mujer canadiense que tuvo un gran éxito viva; y Vera Frenkel, quien como
artista llegó a tener una posición importante en la comunidad académica y en la
conformación de la carrera de muchos de los artistas contemporáneos. En
segundo término, analiza la situación actual y el papel que han desempeñado
las instituciones así como la crítica y la historia del arte canadienses, al definir
los logros de estas mujeres. Posteriormente, describe el apoyo institucional en
términos de becas otorgadas a las artistas visuales, de teatro, de música, de
cine, de video y danza por parte de las principales fuentes de fondos para las
artes: el Consejo de Canadá, la Galería Nacional y la Escuela de Arte de

43 _ __
 MóNICA VEREA

Ontario. 22 Le preocupa que la mayoría de las artistas canadienses estén subre-

presentadas en las galerías y en los textos que documentan la historia; dice que
generalmente reciben menor apoyo de los programas y becas patrocinados
por el gobierno y que se paga menos por el trabajo de ellas que por el de sus
colegas masculinos. Destaca que el reconocimiento está vinculado con la re-
putación y con la infraestructura institucional del mundo del arte, a saber, el sis-
tema de galerías públicas, el de becas y apoyos individuales, por lo que ana-
liza el caso de la Galería Nacional de Canadá, en donde, por ejemplo, la obra
de Munn nunca llegó a formar parte de su colección mientras ella vivía y en
cambio las de Wieland y Frenkel tuvieron exposiciones que apoyaron su éxito
y se encuentran muy bien representadas en su colección. Hoy, el 22 por cien-
to de los artistas exhibidos en galerías comerciales privadas son mujeres. En la
tercera sección de su artículo, aborda la situación de las mujeres en el teatro y
la de las compositoras. Las probabilidades de escuchar una obra musical de
una compositora canadiense es limitada, no así el trabajo de las dramaturgas,
el cual ha tenido más éxito, sobre todo en los escenarios alternativos, aunque
pocas son las que logran ser directoras en este ámbito. Sin embargo, el ambien-
te crítico ha mejorado, debido a la consolidación de los estudios sobre la mujer
o feministas en Canadá, así también el creciente papel que desempeñan las
mujeres como catalizadoras del cambio tanto en la práctica de las artes como
en las organizaciones artísticas. Concluye señalando que las mujeres han al-
canzado la posición de artistas líderes en todas las disdplinas y cada vez son
más reconocidas por sus conquistas. Las ganancias han sido lentas pero cons-
tantes, aunque hoy corren peligro en virtud del debiltamiento de las institucio-
nes que han apoyado a las artistas canadienses.
En términos de cultura popular, teoría fílmica feminista y cine canadiense de
mujeres, KAY ARMATAGE argumenta que Canadá escaló hasta llegar al primer
lugar mundial en cuanto al número de mujeres empleadas activamente en la
industria fílmica. Después de varios años con métodos de estructuras patriar-
cales, los estudios sobre cine han comenzado a convertirse en estudios cul-
turales, utilizando metodologías de la teoría fílmica feminista. Plantea que la
globalización de la economía ha ejercido una influencia tal que se ha tamba-
leado la noción de una cultura nacional canadiense con la firma del Acuerdo de
Libre Comercio (ALC) entre Canadá y Estados Unidos en i 988. Dado que la in-
dustria fílmica canadiense sufrió un golpe -el cine canadiense ocupó tan sólo

22 El Consejo de Canadá es el órgano federal que no sólo fundó la producción cultural cana-

diense, sino que también dio apoyo al intercambio interno a través de la difusión regional. La
Escuela de Arte de Ontario se ocupa de la educación superior de las mujeres artistas.

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 PANORAMA GENERAL DE LAS MUJERES

un 3 por ciento del tiempo de pantalla en su propio país- y se exhibían un 92

por ciento de productos fílmicos estadunidenses en las cadenas de cine cana-
diense, se crearon fondos federales para apoyar a los distribuidores locales
para financiar filmes del país. El hecho de proteger su propia cultura sentó un
precedente para celebrar acuerdos comerciales con otras naciones. En la era
del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLC), la cultura canadiense
se ha visto más presionada aún, pues dado que el Consejo Canadiense se está
desmantelando, también las compañías como Canadian Broadcasting
Corporation y Telefilm Ganada están sufriendo severos recortes, situación que
pone en riesgo de una caída estrepitosa a la cultura nacional. Esta situación ha
impactado a la producción fílmica hecha por mujeres, misma que se ha redu-
cido drásticamente. Sostiene que hoy la industria fílmica canadiense mantiene
su viabilidad económica, gracias al vasto número de películas estadunidenses
cuya producción se realiza en Toronto y Vancouver, con guiones, directores, es-
trellas y financiamiento estadunidenses, pero con técnicos canadienses, proce-
sadas en laboratorios locales . Ennumera los grandes éxitos de películas como
Ghostbusters, Twins, Prívate Parts, por ejemplo, en donde han trabajado un im-
portante número de canadienses, pero a las cuales se considera como exitosas
películas estadunidenses. Sin embargo, como resultado de movimientos nacio-
nalistas para "recanadienizar" y para apoyar la producción cultural del país ha
florecido la cultura canadiense. Como resultado de este apoyo han surgido des-
tacadas personalidades, como: Atom Egoyan, Patricia Rozema, Denis Arcand,
Margaret Atwood, Robertson Davies, Alanis Morisette, Celine Dion e incluso
David Cronenberg y el programa de televisión Due South. Añade, finalmente, que
durante los últimos treinta años, la imbricación del nacionalismo y el feminismo
dio como resultado un mayor número de oportunidades para las mujeres en las
industrias culturales canadienses.
Por su parte, la investigadora mexicana del CISAN, GRACIELA MARTÍNEZ-ZALCE
sostiene que hoy día las categorías están en tela de juicio pues ya no se habla
de la mujer sino de las mujeres: seres determinadas por su raza, su condición
social, sus preferencias sexuales, entre otros; no se habla de feminismo unívo-
co. Considera que nos encontramos en una época de infinita fragmentación,
pues todo es relativo, todo parece susceptible de convertirse en su contrario.
Analiza tres de las películas anglocanadienses exhibidas de manera paralela al
coloquio, en el ciclo LA CÁMARA DE EvA, dado que esta situación le permitiría a
un auditorio mexicano tener un referente preciso e inmediato. A través de estas
películas podemos reflexionar sobre las mujeres contemporáneas canadienses
ante realidades concretas, proyectando diferentes periodos en sus vidas, pues

45 _ _ _
 M óNICA VEREA

las protagonistas tienen edades que van desde los veinte hasta los ochenta
años y provienen de distintas regiones , tradiciones y condiciones socioeconó-
micas. La primera de ellas, Oouble happiness muestra la historia de una mujer
joven chinacanadiense que vive entre dos lenguas, dos tradiciones, entre el
mundo del hogar y el de la calle. When night is falling, película sobre amor y
psique en dos cuerpos de mujer, aborda el tema de la culpa, el pecado contra
natura, es decir, de lo que representa el atrevimiento de ser lesbiana aunque al
final el amor lo resuelve todo. Y, finalmente, en la película de ficción y a la vez do-
cumental The Company of Strangers, mujeres octogenarias muestran, en sus
recuerdos y experiencia, diferentes historias de mujeres muy distintas entre sí.
A través de las tres películas reflexiona sobre las mujeres contemporáneas ante
realidades concretas.

LA MUJER EN ESTADOS UNIDOS

CLAIRE JoYSMITH, investigadora del CISAN, al describirnos la literatura femenina

estadunidense considera imperativo no sólo incluir sino dar relieve a las escritoras
de las etnias, dado que constituyen una presencia esencial en la nueva y vi-
brante vertiente de la producción literaria contemporánea. Considera que su len-
guaje y estrategias narrativas, así como su expresión de experiencias diversas
y diferenciadas, dan voz a múltiples realidades que habían permanecido en el
silencio. Plantea que si la escritura femenina se entiende como diferencia, como
otredad dentro del mundo estructurado por conceptos que ubican al hombre
como el centro, dentro de un sistema falogocéntrico, resulta claro que concienti-
zarse de ello implica una labor deconstructriva y reconstructiva de autodefinición,
reescrituración e incluso de reinvención. Estima que en el caso de las escrito-
ras de las etnias, su labor es aún más compleja, pues no sólo se encuentran
marcadas y marginadas en tanto género, sino también en tanto raza y clase,
y se ven oblig adas a negociar de manera constante su estatus de identidad así
como su lugar dentro de la sociedad estadunidense. Afroamericanas, latinas,
chicanas o indígenas, ubicadas dentro de la otredad , están impulsadas a res 0

catar sus orígenes y remarcar esta diversidad dentro de la diferencia genérica

ya sea como escritoras o críticas. Destaca a la escritora chicana Sandra Cis-
neros, a la afroamericana Toni Morrison -quien obtuvo el Premio Nobel- y a
la chinamericana Amy Tan, quienes se han convertido en una especie de emba-
jadoras de su cultura, de su etnia y su raza, no sólo ante la sociedad "anglo blan-
ca", sino también ante la no estadunidense.

_ _ _ 45
 PANORAMA GENERAL DE LAS MUJERES

Por su parte, Av1TAL H. BLocH parte del principio de que en la historia del arte
las mujeres han sido representadas por estereotipos femeninos como hermo-
sas, pasivas, resignadas en silencio, criando niños, serenas, pías; pero también
histéricas, humilladas o sujetas al sadismo, se les presenta desnudas o sexual-
mente dispuestas a través de la mirada masculina, y se les ha percibido insigni-
ficantes con respecto a los aspectos centrales de la historia como la guerra, el
mundo de la política, los asuntos urbanos. Aunque han habido mujeres artistas
a lo largo de la historia, se les restringía tratar la sexualidad femenina o los inte-
riores emocionales. Sin embargo, considera que el feminismo abrió camino
para un nuevo tipo de arte de mujeres, en tanto ellas han respondido con sus
experiencia deconstruyendo y luego recreando estereotipos femeninos anterio-
res. Así, en la historia de Estados Unidos han surgido un número significativo
de pintoras, a pesar de las dificultades que enfrentaron como mujeres creativas
y exitosas. Describe cómo Georgia O'Keeffe, pintora pionera y reconocida por
su contribución al modernismo en las décadas de los años veinte y treinta,
cuenta con una obra distintivamente femenina, convirtiéndose en un icono de
las mujeres estadunidenses por su estilo de vida independiente. Considera que
en los años sesenta la artista feminista más representativa en la costa oeste es
Judy Chicago, quien desarrollando un estilo de pintura minimalista, fundó varias
insitituciones y sostenía que al expresar las mujeres sus percepciones distinti-
vas de la realidad a través de un nuevo arte de mujeres, esto crearía "un públi-
co femenino", es decir, control, uso y consumo de su arte. Otras artistas que
analiza, mismas que han disfrutado del éxito en la era posfeminista, son Cindy
Sherman y Kiki Smith, quienes tratan asuntos de la identidad y la condición de
las mujeres, principalmente el cuerpo y la psicología femeninas. Sostiene tam-
bién que a pesar de que la fotografía ha sido de acceso más restringido para
las mujeres, Diane Arbus ha sido reconocida como una artista innovadora en
este campo, resaltando en su obra los secretos del tabú, de lo prohibido y del
mundo oculto, así como Sally Mann, que retrata principalmente a niños como
miembros débiles de la sociedad, a los espacios privados del hogar y a la ma-
ternidad. Concluye señalando que el feminismo de la generación más joven ha
sido más sombrío y menos político y radical, pero persiste el ideal de la igualdad
y sus obras dan cuenta de los conquistas del feminismo en Estados Unidos.
Por último, LINDA LóPEZ McAusTER, a través del análisis de varias películas
hechas por y sobre mujeres, considera que la década de los noventa ha sido
un periodo de avance para las mujeres en los filmes comerciales de Hollywood,
aunque persisten las viejas representaciones ofensivas de la mujer dado que la
industria fílmica estadunidense continúa concentrando la mayoría de sus recursos

47 _ __
 M óNICA V EREA

en producir cintas que atraigan a hombres jóvenes no feministas. Sin embargo,

estima que actualmente existe un mercado para un cine que muestra las voces
femeninas, a veces en contra de la esencia de los deseos y definiciones mascu-
linos, y que cada vez más se representa en la pantalla a las mujeres tal como son,
quizá feas, rudas e incluso a veces brutales y violentamente vengativas, de la mis-
ma forma que los hombres lo han sido a través de la historia del cine. Cree que
apenas se están comenzando a obtener los objetivos planteados por las femi-
nistas en los años setenta, es decir, lograr una amplia variedad y deslumbrante
diversidad de opciones. Señala que los años setenta y ochenta fueron décadas
caracterizadas por la ambivalencia, un periodo en que para las mujeres fue difícil
llegar a un consenso sobre contenidos. Considera que el estilo de las películas
de principios de la década de los noventa y de la nueva era de la mujer en el
cine está marcado por Thelma y Louise, película que engloba, transforma y
sobrepasa la etapa de la ambigüedad. Estima que el tema del castigo, gene-
ralmente para aquellos hombres que han tratado mal a las mujeres, ha sido re-
presentado en películas como She Devil, A League of Their Own, y la más recien-
te The First Wives Club. También se encuentran aquellas películas feministas de
Hollywood que logran transmitir la capacidad de las mujeres de triunfar al igual
que los hombres en diversos ámbitos profesionales, como es el caso de This
is my Lite, Twister, o donde se muestra la amistad femenina como en Fried Green
Tomatoes, de amores abiertos entre lesbianas como en Bound, o en donde las
mujeres de color pasan a ser el escenario central como en una verdadera obra
de castigo What's Lave Got to do With it, así como Waiting to Exhale.

LA MUJER EN MÉXICO

Con respecto a las actividades científicas de las mujeres en México, NORMA

81.ÁZOUEZ GRAF plantea algunas características de su situación actual y del pa-
pel que han jugado en el desarrollo de la ciencia nacional a finales del milenio.
Señala que a pesar de que las mujeres se incorporan a los estudios superiores
a partir de la segunda mitad de este siglo, hoy alcanzan una proporción seme-
jante a la de los hombres con el 48 por ciento. Sin embargo, aclara que todavía
existe un número reducido de mujeres en áreas que tienen impacto en la pro-
ducción y que definen las relaciones económicas tales como la ingeniería, física,
medicina, química entre otras. La participación de las mujeres como investiga-
doras es todavía incipiente pero ha ido gradualmente en aumento. En realidad
se sabe poco acerca de las mujeres que actualmente tienen una posición en la

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 PANORAMA GENERAL DE LAS MUJERES

ciencia, pero se sabe que aquellas que la alcanzan, por lo general, sus padres
y parejas son profesionistas con actitudes positivas hacia los estudios superio-
res, y tienen pocos hijos que han sido cuidados por un familiar, o persona con-
tratada. Finalmente, señala que las aportaciones y críticas de las mujeres han
estado enfocadas, por un lado, a aclarar o corregir diversos aspectos de las con-
cepciones sobre el género y el conocimiento mismo y por otro, han colaborado a
las críticas que se hacen a la objetividad, racionalidad y orientación de la ciencia,
críticas que se relacionan con las demandas que han planteado las mujeres a
través de los movimientos pacifistas, ecologistas y otros.
Por lo que respecta a la producción literaria, ARALIA LóPEZ GoNzALEZ analiza
la narrativa escrita por mujeres durante los últimos años. Señala la década de los
cincuenta como aquella cuando las mujeres comenzaron a transformarse al in-
corporarse a la educación y al trabajo productivo, época en que las mujeres me-
xicanas empiezan a escribir y publicar con mayor consistencia, lo que permite
hablar de una novelística plenamente visible. Así, durante los últimos cuarenta
años se ha venido consolidando una novelística femenina estableciendo un espa-
cio y una legitimidad propias. Coloca en un lugar muy especial a escritoras de
la talla de Rosario Castellanos, Elena Garro, Luisa Josefina Hernández, Elena
Poniatowska y Josefina Vicens. A partir de la década de los setenta, la narrativa
mexicana ya no puede prescindir de Inés Arredondo, Julieta Campos, Laura
Esquive!, Margo Glantz, Ethel Krauze, Ángeles Mastreta, María Luisa Mendoza,
Silvia Malina, Angelina Muñiz, Aline Petterson y María Luisa Puga. Descubre
cómo en algunas de sus obras se ha evidenciado el repudio a las estructuras
tradicionales de opresión femenina como el matrimonio, la maternidad, la familia,
el malestar en la pareja, el cuerpo de la mujer y la sexualidad femenina, lo que antes
resultaba un tabú. Analiza varias novelas, elegidas al azar y describe en forma
breve su contendido, entre las que encontramos: La viuda de María Luisa Puga,
Apariciones de Margo Glantz, Tínísima de Elena Poniatowska, Duerme de Car-
men Boullosa, Desde que Dios amanece de Josefina Estrada, entre otras. La
autora concluye que se ha superado el periodo transicional caracterizado por
un ya-no de la mujer subordinada pero todavía-no de una emancipada, y que du-
rante este lustro se aprecia una afirmación genérica dentro de sus propias limi-
taciones. Estima que las autoras mexicanas tienen más autoconcienci 9 en cuan-
to a la condición histórica femenina y aprecia una mayor solidaridad y complicidad
con la mujer, así como más autoestima como modelos, guías o maestras. Fi-
naliza señalando, que por lo menos en la ficción, las protagonistas han descu-
bierto el derecho al placer, al ejercicio de su imaginación: "Las eternas niñas de
antes han optado con honesta valentía por la no fácil mayoría de edad".

49 _ _ _
 MóNICA VEREA

Al analizar la producción artística de las mujeres mexicanas al fin del mile-

nio, la investigadora MÁRGARA MILLÁN constata una incorporación cada vez ma-
yor de las mujeres a las artes plásticas, al cine, a la fotografía y al video. Con-
sidera que la creación cultural de las mujeres recorre dos momentos constitutivos
del feminismo: el de la igualdad y el de la diferencia. El primero implica proce-
sos y movimientos que abrieron campos específicos a la creación femenina,
espacios para las creadoras; el segundo implica la autorreflexión, intervención
cultural que realiza sobre sí misma, espacio para el yo que se interroga, para la mi-
rada que se afirma y desarrolla, dejando ver estilos y recurrencias. A través del
análisis de varias cajas de Pandara, la autora plantea la presencia de las mu-
jeres en las artes, lo que ha propiciado la apertura de espacios para otras mi-
radas, lenguajes y percepciones. Las artistas, pues, han creado imágenes con-
traculturales, se han apropiado de los mitos ampliando una cultura en femenino.
Parte de la base de que el arte es un terreno privilegiado para revelar la poliva-
lencia del "ser femenino", un ser en constante transformación en cuanto a su
generación, valores y percepciones así como para apropiarse y redefinir su(s)
identidad(es). Destaca que en espacios como el cine, el lugar tradicional de la
mujer había sido el de actriz, pero difícilmente el de directora. Por otra parte, a
las generaciones jóvenes de pintoras anteceden figuras femeninas con inter-
venciones muy sólidas y algunas con amplio reconocimiento mundial, que mar-
can la historia del arte moderno en México, figuras tan importantes como: Frida
Kahlo, María Izquierdo, Oiga Costa, Cordelia Urueta, Remedios Varo y Leonora
Carrington, entre otras. En el campo de la fotografía destacan Lola Álvarez
Bravo y Graciela lturbide. Para Millán, la presencia femenina en ámbitos como
la escultura ha sido más marginal. Plantea que el cine de mujeres mexicanas
actual aborda historias y dilemas de mujeres, revelando cada una su singular
perspectiva de género, transición relacionada con la complejidad del feminis-
mo, como crítica cultural y la afirmación de las mujeres en tanto creadoras y
autoras. El video, tecnología más a la mano, ha sido el medio idóneo para la crea-
ción de las mujeres, la cual ha proliferado. Finalmente, destaca que también las
mujeres indígenas son creadoras de imágenes a través de su rico trabajo textil,
elaborado sobre todo en el sureste del país, aunque poco entendamos del sig-
nificado simbólico de las formas y secuencias ahí representadas.
Por lo que se refiere a la producción fílmica, PATRICIA TORRES SAN MARTIN
considera que ciertas coyunturas sociopolíticas han determinado la mayor
presencia de las mujeres tanto en los medios de comunicación, vertiendo su
indignación, como en la vida política del país: la incorporación formal de las
mujeres a la vida política al conseguir el voto en i 953, los movimientos femi-

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 PANORAMA GENERAL DE LAS MUJERES

nistas de los años sesenta y la celebración del Año Internacional de la Mujer en

1975, de donde emanaron todo tipo de reacciones e iniciativas que impulsaron
y recuperaron propuestas feministas. Estima que la fuerza de estos aconteci-
mientos ha impactado a grupos interesados en el cine, quienes lo ven como un
medio de denuncia social. Describe, en primer lugar, el papel que tuvieron las
primeras realizadoras durante el periodo silente (1917-1930), como la pionera
directora y productora cinematográfica y hasta actriz Mimi Derba, fundadora de
la Compañía Azteca Films; las hermanas Dolores y Adriana Elhers, dedicadas
a la producción fílmica; la yucateca Cándida Beltrán Rendón quien produce,
escribe, protagoniza y dirige el primer melodrama que toca el tema de la pater-
nidad. En la generación de las pioneras del cine sonoro (1935-1950) destaca-
ron la directora Adela Sequeyro Haro o "Perlita" y la actriz y fundadora de la
Filmoteca Nacional, Elena Sánchez Valenzuela. Considera que a partir de un
nacionalismo posrevolucionario los melodramas sentimentales de los años trein-
ta se centraron en la figura materna como la depositaria de los valores familia-
res y como el eje ideológico: madres abnegadas y sacrificadas. Posteriormente,
Matilde Soto Landeta introdujo una imagen de las mujeres como heroínas libe-
radas, a la cabeza de la familia o de grupos sociales. Estima que las décadas
de los cincuenta y sesenta fueron años de crisis para la cinematografía nacional,
caracterizadas por un cine de fórmulas genéricas como la comedia popular, el
melodrama de la Revolución, los chili westerns y el género -muy en boga-
de las cintas musicales. Sin embargo, no obstante este estancamiento, se im-
pulsó un cine nacional de "calidad", creándose la primera escuela de cine y el
Centro Universitario de Estudios Cinematográficos de la UNAM. Con respecto a
la generación contemporánea de cineastas, Patricia Torres señala la creciente
participación de mujeres que han dirigido múltiples ejercicios desde diferentes
ópticas y tiempos, obteniendo premios especiales. Entre este contingente de
realizadoras han surgido figuras insólitas, quienes han explorado de manera
muy particular los problemas de las mujeres mexicanas, o bien han creado
nuevas perspectivas femeninas en el cine: Luz Eugenia "Busi" Cortés, a través
de nuevas estilísticas y el dominio de la técnica; María Novaro Peñaloza enfren-
tando los límites de la cotidianidad femenina y sus capacidades psicológica e
intelectual; Dana Rotberg, mediante una excepcional narrativa cinematográfica,
pero utilizando la cámara como medio de expresión. Las experiencias, esfuerzos
y logros de este grupo de cineastas contemporáneas han abierto, sin lugar a
dudas, el camino a otras nuevas realizadoras. Concluye que si bien la participa-
ción de las mujeres sigue siendo minoritaria, han ganado una justa ubicación
y revaloración que desde la década de los ochenta ha derivado en una práctica

51 _ __
 MóNICA VEREA

diferente: la búsqueda de estrategias de trabajo a través de nuevas formas de

producción tanto independientes como colectivas, e iniciativas particulares con
el fin de encontrar tendencias contemporáneas de un cine propiamente femenino.
Por último, a través de un juego de palabras muy original, la directora de
cine Bus1 CORTÉS, utiliza el abecedario como método para ordenar su reflexión.
En general expresa, con adjetivos calificativos, las dificultades del oficio de un
cineasta en México, el cual requiere de mucha energía, tiempo y talento en una
industria que es intensa, imaginativa, inteligente, inventiva e inspirada. Describe
brevemente su propia carrera, primero como discípula, después como asisten-
te, culminando con el papel de guionista y directora. Coautora del proyecto De
la vida de las mujeres y de El Secreto de Romelia, destaca a cineastas y guio-
nistas mexicanas como Matilde Landeta, quien empezó su carrera en la época
de oro del cine en México, el "cine del macho mexicano"; Marcela Fernández
Violante, primera mujer egresada de una escuela que filmó un largometraje;
María Novara, quien ha logrado grandes éxitos comerciales; a Marisa, su her-
mana de generación, con quien ha trabajado realizando series, guiones y docu-
mentales; y Ma. Elena Velasco, "La India María", quien merecería un capítulo
aparte por su carrera como actriz, guionista y directora.

IV Los estudios de género en las instituciones académicas

En términos generales, durante los últimos treinta años, se han institucionalizado

los estudios de la mujer en la región de América del Norte. Sin embargo, acep-
tado por la mayoría de las estudiosas de los tres países, se ha comenzado a
denominar a dichos estudios como de "género", denominación considerada
más apropiada que "estudios feministas" o de la "mujer". Esta categoría puede
ser empleada en un rango más amplio de contextos, a pesar de que existen
diferencias de matices entre naciones e instituciones académicas.
PETA TANCRED y HUGUETTE DAGENAIS parten de la base de que los estudios
sobre las mujeres per se y su relación con los hombres, que han incluido tanto
estudios feministas como los de la masculinidad, han logrado tanto una pre-
sencia significativa en el ámbito académico canadiense como el desarrollo de
nuevos enfoques teóricos y metodológicos. Para analizar los programas institu-
cionales establecen tres aproximaciones con las que se han designado: los es-
tudios de la mujer, los feministas y los de género. Toman en consideración las
particularidades de la identidad canadiense, destacando las diferencias de
enfoque ante los "estudios de la mujer" en las universidades anglófonas y las

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 PANORAMA GENERAL DE LAS MUJERES

francófonas. En las primeras, los estudios cubren una plétora de trabajo femi-
nista aunque formalmente se dediquen al estudio de las mujeres y, en la mayo-
ría de los casos, no están involucrados con la acción política. En cambio, con-
sideran que la situación en la provincia de Ouebec es diferente, debido a que
los programas tienen un mayor grado de institucionalización y las académicas de-
dicadas a estos estudios se autodenominan feministas, y a diferencia de las anglo
son altamente activistas o hasta militantes feministas dentro y fuera de las institu-
ciones académicas. En términos generales, sostienen que, año con año, se ha ido
reconociendo a la investigación feminista como un campo científico legítimo y se
emplea crecientemente la terminología que enfatiza las diferencias establecidas
en las relaciones sociales entre hombres y mujeres.
SusAN CHRIST0PHER explora los procesos por medio de los cuales se ha insti-
tucionalizado el conocimiento sobre el género en los programas de estudios en
las universidades estadunidenses. Mediante el estudio de caso llevado a cabo
en la universidad californiana, privada y de tamaño medio de Stanford, describe
las particularidades en esta universidad para tomarla como modelo para la ins-
titucionalización de otras semejantes en Estados Unidos. Señala que a estos
programas se les denominaba tradicionalmente "Estudios de la Mujer", pero
esta situación ha cambiado y hoy se denominan "Estudios de Género", analizando
su variada naturaleza del conocimiento y de su amplio contenido. Destaca, por
ejemplo, que en la Universidad de Stanford, como parte de las reformas multi-
culturales, se estableció como requisito los estudios de género para el programa
de estudios, ya que enfocan los conceptos de raza y cultura. Varios intentos por
derrotar este requisito fueron superados posteriormente, destacando la catego-
ría de género como una del conocimiento. Christopher considera que es cuestio-
nable utilizar la etiqueta del género, pues si bien las intelectuales feministas
pueden ganar legitimidad institucional, quizá tengan que rechazar propósitos
explícitamente políticos o activistas.
Por su parte, Luz ELENA GUTIÉRREZ DE VELASC0 relata el surgimiento en 1983
del Programa lnterdisciplinario de Estudios de la Mujer (PIEM) en el Colegio de
México. Este programa dio pie a que se iniciaran diversas investigaciones para
reflexionar desde una perspectiva multidisciplinaria sobre los problemas de las
mujeres en México, con el fin de generar conocimiento sobre ellas. Con esto se em-
prendió un esfuerzo en la constitución de un enfoque teórico de género, iniciando
nuevos aprendizajes y cuestionando fundamentos epistemológicos que sus pro-
pias disciplinas les han ofrecido. Para ello se han tenido que articular o desarticular
principios que desde una hegemonía teórica patriarcal parecían incontrovertibles.
La directora del Programa describe en detalle la producción editorial sobre diver-

53 _ _ _
 MóNICA VEREA

sas temáticas que van desde la incorporación de las mujeres al mercado labo-
ral, su salud y sexualidad hasta las obras literarias escritas por ellas.
Por último, como filósofa, GRACIELA HIERRO considera que su disciplina tiene
la tarea de razonar la existencia de las mujeres, su diferencia y su lenguaje y
producir una estructura simbólica y consciente que represente de modo fiel su
experiencia sexual. Estima que los estudios sobre las mujeres se iniciaron con
un afán educativo para permitir la voz de aquellas "vicitimizadas" por la cultura.
Esta posición marginal de las mujeres ha ocasionado que los estudios se enfo-
quen desde las perspectivas teóricas de la marginación y la otredad. Plantea que
la responsabilidad central de los estudios de género debe ser la de facilitar la
reflexión sobre las experiencias vividas por las mujeres y por los hombres a par-
tir del reconocimiento de la identidad asimétrica que les ha creado su cultura
para, entonces, catalizar la potenciación del género por el reconocimiento de una
situación compartida. Estima que los estudios de género fomentan la transfor-
mación personal e intelectual, dado que critican las teorías existentes así como
su metodología, formulando un nuevo paradigma de la organización de los
conceptos en todas las disciplinas. Explica con detalle la creación, en 1992, del
Programa Universitario de Estudios de Género (PUEG) en la Universidad Nacio-
nal Autónoma de México, en el cual como directora fundadora, se ha venido
esforzando y ha insistido en vincular y potenciar los esfuerzos que realiza el per-
sonal académico en el campo de los estudios de género.
A unos cuantos meses de cruzar el umbral al siglo XXI, a quien algunos han
denominado ya el milenio feminista, 23 estamos conscientes de que aún persis-
ten diferencias y desigualdades importantes en educación, salud, trabajo, dis-
tribución del ingreso así como en otros aspectos, no sólo en el interior de cada
nación, y en forma más acentuada en México, sino comparativamente con los
otros países que conforman la región de América del Norte. Los denodados
esfuerzos intelectuales y racionales de destacadas mujeres norteamericanas,
que han redundado en una incansable lucha por obtener mayor equidad y jus-
ticia en las sociedades en cuestión, son dignas de orgullo y respeto, así como de
su análisis. Sus propuestas políticas, que en un momento fueron idealistas y utó-
picas, así como su creciente creatividad en muchos campos, hoy son alta-
mente reconocidas no sólo por hombres y mujeres de la región, sino a nivel
mundial. No cabe duda que las mujeres han hecho contribuciones importantes
y de continuar con esta tendencia el impacto a largo plazo será determinante
para el proceso de cambio que cada país enfrenta. Aunque estamos conscien-

23 Daniel Caséz, "El feminismo y los hombres", Revista de la Universidad, número extraordinario
(UNAM, 1998): 61 .

_ _ _ 54
 PANORAMA GENERAL DE LAS MUJERES

tes de que todavía hay un largo camino por recorrer, sus esfuerzos han trans-
formado a las respectivas sociedades, logrando cambios concretos en campos
como el cine, el arte, la literatura, la ciencia, la educación, la economía y la so-
ciedad, en los sistemas políticos y jurídicos y, por supuesto, en la historia de cada
país. Finalmente, el hecho de que alrededor de cincuenta mujeres nos hayamos
acercado, reunido e intercambiado puntos de vista sobre las diversas actitudes,
perspectivas y realidades de la región constituye un ejercicio sin precedente. Así,
a través de esta obra, esperamos haber contribuido a enriquecer el conocimien-
to de las mujeres en la región de América del Norte.

55 _ __
l. LAS MUJERES Y SU IDENTIDAD,
MOVIMIENTOS SOCIALES
Y SITUACIÓN JURfDICO-POLfTICA
El movimiento de mujeres en Canadá: una historia
de dos culturas eurocéntricas y tres naciones
Thelma McCormack*

EL LARGO ALCANCE DEL TRATADO DE LIBRE COMERCIO

DE AMÉRICA DEL NORTE

e ualquier persona que lea los diarios estadunidenses tendrá la impresión

de que el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLC) es un
asunto entre México y Estados Unidos. Publicaciones periódicas acadé-
micas serias dan la misma impresión: que los acuerdos de libre comercio lo son
sólo entre Washington y la ciudad de México; entre poderosas organizaciones
agrícolas estadunidenses y los campesinos de Chiapas; entre el capital estadu-
nidense que avanza y retrocede a través del Río Bravo y el trabajo infantil.
Otawa no aparece. 1 Uno no sabría que Canadá, con su población de casi
treinta millones de habitantes, es el otro socio, un socio renuente por la vigorosa
protesta de los electores que no querían el TLC, que ahora viven con sus con-
secuencias. Las desventajas -la pérdida de empleos {el Congreso Canadiense
del Trabajo estima que 226 000 empleos se han perdido como resultado del
libre comercio), la descalificación de los empleos, la carencia de la capacitación
laboral, el debilitamiento de los sindicatos- se han sentido repentinamente,
mientras sus ventajas (creación de empleos, recortes a los impuestos, nuevas
inversiones, precios más bajos a los consumidores) siguen un sendero lento,
de "cuenta gotas". Los beneficios prometidos se han convertido, según nues-
tra creencia en un "culto al buque carguero": cada mañana bajamos a la playa
a esperar que llegue el barco y día con día no aparece. Mientras tanto, nuestros
medios de comunicación canadienses, que viven en un espacio diferente y tie-
nen poco interés en lo que irónicamente se le llama "las matemáticas del TLc"
nos proveen con noticias sobre el tráfico de drogas, los fraudes electorales y la
emigración ilegal de México.

* Instituto para la Investigación Social, directora del Programa de Estudios de la Mujer, York
University y Presidenta de la Asociación Canadiense de Sociología y Antropología.
1 Cuando en 1989 se estableció el TLC, para Canadá era sólo un acuerdo con Estados Unidos,
más tarde México se integró.

59 _ __
 THELMA MCCORMACK

El libre comercio significa una pérdida de barreras arancelarias y de los sub-

sidios necesarios para proteger nuestra agricultura y pequeñas empresas, nues-
tros servicios básicos y los servicios sociales; debilita la soberanía de la nación
al erosionar la habilidad del Estado para regular la economía en pro de los intere-
ses de los ciudadanos. 2 Le da a Estados Unidos acceso a nuestros. mercados
y, curiosamente, ayuda a que otros interesados, como Japón, queden fuera.
México, al que se la hecho creer que del TLC sólo se derivarán beneficios, está
descubriendo que, puestos en la balanza, los beneficiarios del TLC están en cual-
quier otro lugar, más probablemente en Texas que en los estados más pobres
de México, mientras que la crisis de la deuda aumenta, el peso permanece ines-
table, y las maquiladoras, que en su mayoría emplean a mujeres, han pasado
a ser las nuevas fábricas explotadoras. 3 Y, al igual que en otros sitios, el sector
social se reduce drásticamente. 4 Quienes apoyan al TLC argumentan que el
Tratado ya ha beneficiado a México, el socio más pobre, pero la evidencia que
presentan sólo son estadísticas comerciales, no indicadores sociales, como el
número de niños que asisten a la escuela y su salud, la cantidad de calorías que
consumen los más pobres -la tercera parte de la población-, los ahorros de
los trabajadores agrícolas o el número de mujeres que tienen menos niños.
Ninguno de estos países más pequeños está en una buena posición para
negociar sobre cuáles industrias o servicios financieros serán protegidos y cuáles
no. La pregunta es, si de unirse todos podrían, en conjunto, presentar cierta resis-
tencia, o si las mujeres en los tres países pueden combinar sus fuerzas donde
el libre comercio se convierte en un obstáculo a sus necesidades y prioridades
en cualquiera de los tres países. Quisiera sugerir, entonces, que pensáramos en
términos de una organización trilateral de mujeres o feminista, basada en el prin-
cipio de que lo que afecta a un grupo de mujeres, afecta a todas. De otro modo,
las mujeres en Estados Unidos se beneficiarán a expensas de las mujeres cana-
dienses y mexicanas.
¿Hasta qué punto Canadá es responsable de exprimir a países más po-
bres, y hasta qué punto es, también, exprimido? Al mirar el programa de ayuda
de Canadá nuestra reputación -en el extranjero y también entre nosotros- de
proveer asistencia humanitaria ha comenzado a debilitarse (con la excep-
ción del Fondo Canadiense, que es manejado por la oficina del Embajador

2 Bruce Campbell, "A Canadian Labour Perspective on the North America Free Trade Agreement",

en Rafael Fernández de Castro, Mónica Verea Campos y Sidney Weintraub, eds., Sectoral Labor
Effects of North American Free Trade/TLC: Los impactos laborales en sectores clave de las eco-
nomías (Austin: The University of Texas at Austin-CISAN-ITAM, 1993), 65-72.
3 Los cargos de que se acusa a las maquiladoras es que discriminan a las mujeres embarazadas.
4 John W. Warnock, "Marketing Mexico", Canadian Forum LXXI, no. 810 Gunio de 1992): 10-13.

_ _ _ 60
 EL MOVIMIENTO DE MUJERES EN CANADÁ

Canadiense), pues en años recientes Canadá ha utilizado sus programas de

ayuda para deshacerse de los excedentes canadienses, al requerir a quienes
reciben la ayuda que compren productos canadienses que tal vez no necesitan
o que tal vez no son adecuados para sus dietas y estilos de vida, al debilitar
las economías regionales mientras benefician iniciativas privadas. A los cana-
dienses tal vez les tocó el extremo corto de la varita en lo que concierne al TLe,
pero Canadá pertenece al Grupo de los Siete, y es uno de sus grandes actores. 5
Tal vez seamos una nación de bancos de alimentos, grandes desarrollos urba-
nos, jóvenes sin hogar y profunda pobreza regional, pero también somos miem-
bros de los clubes que admiten sólo a multimillonarios y a superpotencias.6
El movimiento de mujeres en Canadá se opuso al TLC tal como se opone al
crecimiento desregulado de la economía global. 7 No obstante, la agenda del
movimiento de mujeres en Canadá se ha dirigido a los asuntos internos en la
medida en que el Estado benefactor está siendo desmantelado deliberadamente
para dar lugar a la manufactura de bajos ingresos, las industrias de alta tecno-
logía, la inversión extranjera y los bonos de alto rendimiento en Nueva York. El
seguro de desempleo, el seguro de gastos médicos (Medicare) y el Plan de
Pensiones Canadiense, los tres pilares de nuestros tan afamados programas
de derechos, desde la cuna hasta la tumba, están en peligro, mientras que nues-
tras instituciones culturales, como la Canadian Broadcasting Corporation (ese
por sus siglas en inglés), se están reduciendo conforme se otorgan nuevas
licencias de servicio de televisión por cable a proveedores privados. El movi-
miento de mujeres sólo puede protestar, haciendo a un lado sus propias pro-
puestas proactivas.
Ahora bien, si esta tendencia hacia el neoconservadurismo -entendiendo
por ello desregulación, privatización, competencia- es el resultado del TLe, o es
una condición del mismo, o si hubiera sucedido de cualquier manera sin el TLC
son sólo preguntas hipotéticas; pero es útil que recordemos que el TLC es sólo
un acuerdo comercial, no un golpe orquestado, ni unjuggernaut fuera de control.
Puede causar serios daños, pero es sólo parte del programa neoconservador
que alcanza mucho más que el comercio y que es imperioso con respecto a su
propia capacidad de inflingir un daño mucho mayor. La agenda feminista no se
restringe a asuntos económicos; también se ha preocupado por los problemas

5 Los otros incluyen a Estados Unidos, Japón, Alemania, Francia, el Reino Unido e Italia.
6 Graham Riches, Food Banks and the Welfare Crisis (Otawa: Canadian Council on Social
Development, 1986).
7 Marjorie Griffin Cohen, "Feminism's Effect on Economic Policy'', en Ruth Pierson Roach y

Marjorie Griffin Cohen, eds., Canadian Women's /ssues, vol. 11, Bold Visions (Toronto: Lorimer, 1992),
282-284. Véanse también los documentos, 316-336.

61 _ __
 THELMA M CCORMACK

de salud, la violencia, la inmigración, el racismo, el cuidado diario de calidad y el

acceso al mismo, el hostigamiento en el lugar de trabajo, las nuevas tecnologías
de la reproducción humana, y el acceso a la justicia. Mientras tanto, y como sea,
las mujeres canadienses se enfrentan a la rápida expansión del TLC.
Para la mujer canadiense promedio, quien no entiende la teoría de los sis-
temas mundiales o la lógica económica de los bloques comerciales, las medidas
domésticas son muy evidentes. Los recortes y disminuciones, la reestructura-
ción de la fuerza de trabajo, la erosión de los servicios sociales, incluyendo las
guarderías, la reducción del Estado, la flexibilización de los estándares de pro-
tección y de seguridad en el trabajo industrial y agrícola, forman parte de la
escena; es decir, no son abstracciones elaboradas por los economistas.
Si se desea entender los cambios en el sistema de pensiones, las "tenazas"
y la presión para privatizar el sistema de pensiones, sólo habría que preguntar-
le a una mujer canadiense de más de 65 años de edad. Irónicamente, esa mujer
probablemente votó por los gobiernos de derecha en Ontario (los conservado-
res progresistas) y en Alberta (el Partido de la Reforma), quienes marcan el
camino a seguir en la transformación de la economía política. La mayoría de las
mujeres canadienses son más bien de centro, que de derecha o izquierda, pero
bajo aquellas presiones se vuelven cautelosas y ansiosas por aferrarse a lo que
tienen. Para mostrar el peor escenario posible: la igualdad en el empleo puede
ser sacrificada en aras de la seguridad de tener empleo. Es preferible tener un
empleo de medio tiempo, un empleo de 66 centavos de dólar canadiense la
hora, o tener un empleo en el sector mal pagado y no sindicalizado de la econo-
mía, que no tener ningún trabajo. De manera similar, somos más propensos a
salvar las viejas burocracias que se encargaban de proporcionar los servicios
sociales, que a "agitar", que reflexionar sobre el significado de comunidad y
sobre nuevas iniciativas de mayor participación y de autoayuda. Entre los mejor
pagados, los grupos profesionales de cuello blanco, hay mujeres que tal vez
hayan criticado el sistema, pero que ahora se ven a sí mismas como triunfado-
ras, inversionistas de alta movilidad ascendente en fondos de mutualidades. En
primer lugar son accionistas y en segundo son miembros de la fraternidad de
las mujeres.
Si su visión es estrecha, si parecen guiarse por el egoísmo, en parte se debe
a la falta de información sobre la situación de la gran mayoría de la población
femenina. Statistics Ganada (nuestra agencia gubernamental más importante
dedicada a recoger la información demográfica y económica y las estadísticas
culturales) estudia comportamientos, no actitudes; mientras que nuestras agen-
cias de encuestas, las cuales pertenecen principalmente al sector privado, tienen

_ __ 62
 EL MOVIMIENTO DE MUJERES EN CANADÁ

poco interés o incentivo para examinar las actitudes de las mujeres canadienses
o sus tendencias . En consecuencia, las mujeres saben menos sobre las muje-
res que sobre la "opinión pública", la cual es convenientemente desagregada
por regiones. Hablar de solidaridad es retórica vacía si no tenemos sentido del
todo.
Para las mujeres canadienses, entonces, la pregunta es, si estamos al final
de un siglo, podemos mirar hacia atrás y tener cierta satisfacción del progreso
que hemos alcanzado o el tren se detuvo y ahora va en retroceso y, si noso-
tras, también de manera inadvertida, nos hemos conformado con un proceso
que no hicimos. Un segundo y más optimista escenario es aquel, en que en ver-
dad hemos obtenido un progreso real: cualquier bebita nacida en Canadá en
1996 podrá esperar que tendrá ochenta años de trabajo y de juegos, de edu-
cación y cultura, de salud física y mental, de libertad intelectual y derechos políti-
cos, fruto del esfuerzo realizado por las mujeres en Canadá y en todo el mundo
durante el siglo anterior.
Este libro contribuirá -así lo deseo y espero- a ayudarnos a decidir cuál de
estos escenarios elegir. Deseo comenzar, no obstante, por acercarme al movi-
miento de las mujeres en Canadá

II

El movimiento de mujeres en Canadá es en realidad dos movimientos, uno en

Quebec y el otro anclado en el resto de Canadá. Éstos se traslapan y compar-
ten muchos objetivos, pero reflejan un cisma en la vida política de Canadá que
es centenario, la cual ha adquirido mayor profundidad y se ha dividido más en
los años recientes, conforme el nacionalismo de Quebec se ha desarrollado y
se ha movido hacia el establecimiento de un Estado separado. Así, en este con-
texto, la diferencia entre nuestros movimientos es fundamental y, para muchas,
no es algo con lo que se pueda negociar.
El TLC posiblemente cambie eso o, al menos, la pregunta que yo deseo plan-
tear es si a la sombra del TLC encontraremos alguna manera de unir nuestros
esfuerzos. ¿Deberíamos pensar en algún mecanismo, en nuestra propia organi-
zación feminista transnacional?
Dentro del movimiento de mujeres ha habido mucho entusiasmo después
de la reunión de Pekín por los modelos globales de feminismo. Pero, ¿qué tan
realista es esta visión? Tal vez ello dependa de qué tan bien podamos formar
una unión hemisférica. Sin embargo, por el momento nos enfrentamos con dos

63 _ __
 TH ELMA M CCORMACK

movimientos, una dualidad que, yo considero, es única y que merece un análi-

sis mayor del que yo puedo brindar aquí.

III

LA DUALIDAD DEL FEMINISMO EN CANADÁ

Nuestros dos movimientos feministas en Canadá son eurocéntricos, ambos es-

tán inspirados en el conjunto de ideas alrededor de la Ilustración -racionalismo,
individualismo, libertad política- y en teorías más recientes -marxismo, exis-
tencialismo, teoría crítica y el psicoanálisis-, sin embargo, cada grupo articula
una versión de acuerdo con su experiencia y sus metas. Al ser eurocéntricos, en-
tonces, dejan bastante espacio para la variación y el desacuerdo. Pero, al mismo
tiempo, nuestros dos movimientos feministas tienen más en común entre ellos que
con los movimientos feministas de Europa del este, Asia, África y del Medio Oriente.
La dualidad canadiense no debe confundirse con una diferencia en el lengua-
je o con el multiculturalismo. El lenguaje es sólo un punto sensible en las relacio-
nes entre Canadá y Quebec y particularmente dentro de Ouebec, pero, a pesar
del lenguaje, ambos grupos representan culturas políticas completas y no sub-
grupos étnicos.

ETAPAS DEL DESARROLLO

Al final, abundaré en las diferencias entre ambos movimientos, particularmente

en su relación con el Estado y con el movimiento obrero sindical. Pero, también
deseo exponer algunas amenazas que comparten; la distinción entre lo públi-
co y lo privado; el afianzamiento de los derechos y la repatriación de la mente.
Tomando en cuenta la crítica que Micheline Dumont y otras han hecho acerca
de escribir historia de las mujeres, a continuación usaré tres categorías en eta-
pas sucesivas. 8
La fase uno consiste en cruzar los límites, romper la línea entre lo público y lo
privado que mantenía a las mujeres en casa, subeducadas, subpagadas y con
muy pocos derechos legales. El sufragio se convirtió para las mujeres en el sím-

8 Micheline Dumont, "The Origin of the Women's Movement in Ouebec", en Constance

Backhouse y David H. Flaherty, eds., Chal!enging Times. The Women's Movement in Ganada and
the United States (Montreal: McGill Oueen's University Press), 72-89.

_ _ _ 64
 EL MOVIMIENTO DE MUJERES EN CANADÁ

bolo de que Nora había dado un portazo y que ya no más era cautiva ni ama
de la casa de muñecas. Eso fue tan cierto en Montreal como lo fue en Toronto,
y tan difícil de lograr en las áreas rurales, sin importar si se localizaban e , Quebec
o en Saskatchewan. Los hombres en ropas talares en Quebec no eran muy dis-
tintos de los granjeros en overoles de las praderas, o de los hombres trajeados
de las oficinas en Toronto; todos ellos esquivaron, desviaron y ridiculizaron a las
mujeres que lo único que querían era el derecho al voto.
El voto, finalmente, condujo al afianzamiento de los derechos basados en el
género, la fase dos, y por esa razón aquí mencionaré la decisión de la Suprema
Corte en el caso Morgentaler, la cual despenalizó el aborto y otorgó a las muje-
res la opción de elegir con base en su salud; también mencionaré la Carta Fede-
ral de Derechos Humanos y el documento paralelo de Quebec.
A la tercera fase la he llamado la repatriación de la mente; ésta se refiere al
desarrollo del feminismo canadiense en lugar del feminismo de "sucursal", que
era cuando nuestras ideas las tomábamos prestadas de Francia, Gran Bretaña,
y Estados Unidos. Las feministas de Canadá querían un feminismo canadiense
como parte de la identidad de Canadá o de Quebec. Así, los nuevos estudios
de género de las universidades, las nuevas publicaciones periódicas y los filmes,
todos ellos, contribuyeron a un giro hacia un feminismo que, ya fuera escrito en
inglés o francés, ya no era estadunidense ni europeo.
Las mujeres de las Primeras Naciones son ambivalentes respecto a un dis-
curso que es eurocéntrico y que las trata como las salvajes (/es sauvages) o sub-
desarrolladas. Ellas han desafiado no sólo nuestros modelos eurocéntricos, sino
también al Estado-nación, porque es el gobierno canadiense, la rama federal, el
que, en nombre de vigilar el cumplimiento de la Ley Indígena (lndian Act) de 1867
es directamente responsable del sistema de reseNaciones, de los tratados y de
la desmoralización de las culturas. Los pueblos indígenas son más que una cul-
tura y menos que un Estado; pero las mujeres indígenas quieren que se les reco-
nozca no sólo por su propia identidad sino por sus derechos, por separado e
independientemente de los maridos, de los mayores y de los jefes de las bandas.
En la medida en que los pueblos indígenas recuperan su cultura, las diferen-
cias cognoscitivas se hacen mayores y más intratables que las diferencias entre
los feminismos quebequense y canadiense. Monture-Okanee, en su artículo so-
bre la violencia, insinúa que carecemos del lenguaje y de los modelos para com-
prender algo tan obvio como la violencia contra las mujeres. 9 Sin embargo, lo
que no es un malentendido es la aspiración arquetípica de los pueblos de las Pri-

9 Patricia A Monture-Okanee, "The Violence We Women Do: A First Nations View", en

Constance Backhouse y David H. Flaherty, eds., Challengíng Times ... , 193-200.

65 _ __
 THELMA M cCORMACK

meras Naciones a la autodeterminación sin renunciar a la propia identidad. Son las

últimas de una larga fila de anticolonialistas en el subcontinente norteamericano.
Suele describirse a los pueblos de las Primeras Naciones en términos de su
patología: son medio millón de personas de las cuales menos de la mitad viven
en reservaciones, pues el sistema de reservaciones se ha convertido en un sím-
bolo de dependencia; la mayoría se encuentran en ambientes urbanos; dos ter-
ceras partes de éstos dependen de la asistencia social; su tasa de desempleo
es de alrededor del 70 por ciento; su tasa de mortalidad infantil es de más del
doble de la de Canadá. La violencia en todas sus formas es endémica. 10 Los
pueblos indígenas argumentan que estos problemas fueron creados por las polí-
ticas canadienses que se remontan a hace casi doscientos años, y cuya solución
sólo podrá darse cuando se recuperen los sistemas de valores de los indígenas,
cuando sus métodos curativos sean reconocidos, cuando sus infraestructuras
(580 grupos) sean utilizadas, y cuando los pueblos que integran las Primeras
Naciones tengan el control sobre sus propias tierras, administren sus propias
economías y gobiernos, parlamentarios o de cualquier otra índole, y se rindan
cuentas a sí mismos (aquellos canadienses que alguna vez se espantaban por el
sistemapot/atch y lo prohibieron, están aún más preocupados por el contraban-
do y mercado negro de cigarrillos y los juegos de casino en las reservaciones
que son importantes fuentes de ingreso). Hasta ahora, éstos han conseguido muy
poco. Los gobiernos provinciales, los que se rehusan a pagar los costos socia-
les, son aún más intransigentes respecto a conceder el autogobierno.
La nueva conciencia de nuestro pueblo indígena, así, está vinculada a nues-
tro creciente reconocimiento de las limitaciones del pensamiento eurocéntrico
y de las medidas de reforma, las cuales requieren de la asimilación, y niegan una
identidad indígena por separado. Si el feminismo canadiense es acerca de la
opresión de género, el feminismo quebequense es acerca de la opresión de gé-
nero y cultural, y el feminismo de las Primeras Naciones es sobre la opresión
del Estado canadiense y de la discriminación de género al interior de sus propias
comunidades. Cuando los gobiernos provinciales y federal cesen de tener cual-
quier jurisdicción sobre las reservaciones, las mujeres tal vez no permanezcan
indiferentes, pues no pueden confiar en sus propios líderes (las mujeres de esta-
tus indígena, quienes se habían casado con hombres no indígenas, descubrieron
que bajo el gobierno de la banda, ellas y sus hijos han perdido sus derechos a vivir
en la reservación e incluso siquiera a ser enterrados ahí).

1º Canadian Council on Social Development and Native Women's Association of Ganada,

Voices of Aboriginal Women. Aboriginal Women Speak out about Violence (Canadá: Canadian
Council on Social Development and Native Women 's Association of Ganada, 1991).

_ _ _ 66
 EL MOVIMIENTO DE MUJERES EN CANADÁ

¿Se puede imaginar alguna situación que se acerque más a una descripción
del posmodernismo? En la medida que reconsideremos la experiencia vivida
por las mujeres en dos culturas eurocéntricas y tres naciones, y comencemos
a apreciar más de lleno la riqueza de esta formación, su pluralismo, su decons-
trucción subversiva del canon político-constitucional, su énfasis en el carácter lo-
cal, estaremos, para bien o para mal, a la vanguardia. Las feministas canadienses
tal vez sean las primeras posmodernas, pero ¿acaso es, como mi colega en
York, Barbara Godard pregunta, posmodernismo y/o posfeminismo? 11

IV
LA ESTRUCTURA DE LOS MOVIMIENTOS. EL COMITÉ NACIONAL
DE ACCIÓN SOBRE LA CONDICIÓN DE LAS MUJERES

Permítaseme hacer una observación preliminar más, para que se pueda tener
una imagen mejor de nosotras. Cuando hablo de nuestros dos movimientos, uno
basado en la comunidad francohablante de la provincia de Quebec; el otro an-
clado en Canadá, utilizo el término "movimiento social" de una manera vaga.
Ambos movimientos de mujeres contienen en su interior muchas organizaciones
y movimientos más pequeños. Algunos son movimientos dirigidos a un sólo asun-
to, por ejemplo Pro Libre Elección (Pro-Choice); otros tienen una amplia agen-
da programática. Algunos son movimientos nicho, con base dentro de una sola
organización, como una universidad; otros abarcan más. Algunos son movimien-
tos de afinidades, como por ejemplo las mujeres de la tercera edad; otros son
más heterogéneos. Sus fuentes de financiamiento varían mucho, desde subsi-
dios estatales hasta pequeñas cuotas de membresía; algunos tienen oficinas
con fax y un lugar de reunión regular, mientras otros se componen de una sola
mujer que cuenta con un teléfono y una mesa de cocina. Además, hay movimien-
tos adjuntos, como el ecofeminismo o el feminismo antibélico, cuyas prioridades
son diferentes. Finalmente, existe una gran comunidad de simpatizantes, quienes
no son activas, o bien no están afiliadas dentro de alguna organización, pero que
en general prestan su apoyo y pueden movilizarse para demostraciones, cam-
pañas de recolección de firmas y reuniones de café.
Así que, al hablar de los dos movimientos, en Canadá y en Quebec, no me re-
fiero a uno solo, un gran movimiento social que se aproxime a un partido político,

11
Barbara Godard, "Feminism and Postmodernism in Quebec: The Politics of the Alliance",
Quebec Studíes, no. 9 (1989-1990): 131-142.

67 _ __
 THELMA McCORMACK

sino a una colectividad de grupos voluntarios que se definen a sí mismos como

el movimiento de las mujeres. Estos movimientos de mujeres, generales o parti-
cularistas, grandes o pequeños, no son lo que los sociólogos denominan "nue-
vos movimientos sociales". No son movimientos de "calidad de vida", no están en
búsqueda de una identidad colectiva; tampoco están flotando en una atmósfe-
ra de "construccionismo" por miedo a cualquier clase de reduccionismo. Chanta!
Mouffe ubica los nuevos movimientos sociales en el mundo de los medios masivos
de comunicación y en la crítica al Estado keynesiano. 12 Los movimientos feminis-
tas canadienses, tanto los de Quebec como los del resto de Canadá, son movi-
mientos clásicos en el sentido de que surgen del conflicto y les preocupa la redis-
tribución de los recursos materiales y culturales. Si somos resistentes, no es
hacia el Estado keynesiano, sino hacia a aquellas condiciones que condujeron a él.
No nos fijamos demasiado en si éstas son nuevas o viejas formas de dominación.
La forma más importante mediante la cual hemos resistido ha sido el Comité
Nacional de Acción sobre la Condición de las Mujeres (National Action Committee
on the Status of Women; NAC, por sus siglas en inglés), que se ha convertido
en el vocero semioficial del movimiento de mujeres en Canadá. 13 Es un organis-
mo proteccionista, que abarca las organizaciones de Ouebec así como las del
resto de Canadá, pero que se percibe más como canadiense que como que-
bequense. Sin embargo, para la nueva generación de feministas más jóvenes,
quienes están más interesadas en las políticas de la diferencia __!_la política de
la nación homosexual (Queer Nation), por ejemplo- el NAC se ha convertido en
algo irrelevante para sus intereses. Ellas cada vez se dirigen más hacia las insti-
tuciones culturales y a las universidades. No obstante, el NAC llegó a ser uno de
los grupos más fuertes y más efectivos para el cabildeo en Otawa.

EL CAMBIO EN LAS RELACIONES ENTRE LAS FRANCESAS

Y LAS INGLESAS: BILINGÜISMO Y BICULTURALISMO

También debo aclarar que, a pesar de nuestras diferencias políticas, las femi-
nistas canadienses y quebequenses todavía nos dirigimos la palabra. Como

12 Chantal Mouffe, "Toe Sex/Gender System and the Discursive Construction of Women's Su-
bordination", Rethinking /deology: A Marxist Debate, Internacional Socialista, discusión 3 . Argument-
Sonderband AS 84. Los nuevos movimientos sociales, según ella, están basados en nuevos antago-
nismos que han surgido a partir de la segunda guerra mundial y en una matriz de "un proceso laboral
que yo llamo fordista, un Estado de tipo keynesiano y un tipo de cultura que se está formando en
torno a los medios masivos de comunicación", 143.
13 Jill Vickers, Pauline Rankin y Christine Appelle, Politics as if Women Mattered. A Política/ Ana/ysis
of the National Action Committee on the Status of Women (foronto: University of Toronto Press, 1993).

_ __ 68
 EL MOVIMIENTO DE MUJERES EN CANADÁ

académicas, nos reunimos formal e informalmente en foros donde compartimos

nuestra pasión en común por la política, por la csc, nuestra frustración ante los
programas de computación y sobre las políticas de las universidades. El filme
quebequense de Denys Arcand, La decadencia del imperio americano (The De-
cline of the American Empire) logró reunir a la intelectualidad (intelligentsia)
como otros pocos momentos culturales lo han logrado hacer. Estos puentes no
son triviales, contradicen el mito de que los canadienses anglohablantes son unos
intolerantes de mente cuadrada o que, en el mejor de los casos, los tratamos de
manera condescendiente. 14 Las relaciones hoy día son mucho mejores y mucho
más equilibradas que en cualquier otro momento del pasado. Esto es, en parte,
el legado de la Real Comisión sobre Bilinguismo y Biculturalismo (Royal Com-
mission on Bilingualism and Biculturalism) creada por Lester Pearson. A Pearson
le siguió Pierre Elliott Trudeau, cuyas aspiraciones para hacernos a todos bilin-
gües fallaron, pero no sin conseguir algunos logros importantes: las escuelas
francesas de inmersión, los intercambios culturales y otras iniciativas. La gene-
ración siguiente a la camisón "B y B" (mis propios hijos, por ejemplo), se ha
movido a lo largo y ancho entre Quebec y otras provincias, pues su língua fran-
ca fue la cultura popular. Trudeau, quien no es apreciado entre los antisoberanis-
tas en Ouebec, hizo más que nadie para que los canadienses de fuera de Ouebec
se vieran a sí mismos ·de una manera más autocrítica y cosmopolita. Después
de todo, vivir en un país donde el francés era lengua oficial, tenía cierto encanto.

V
EL SUFRAGIO: LO PÚBLICO Y LO PRNADO,
LA NUEVA DMSIÓN DEL TRABAJO

En los primeros días de este siglo, Canadá era una economía agrícola basada
en los recursos naturales, con comunidades pequeñas, muchas veces dedica-
das a una sola industria, donde las mujeres hablaban las lenguas de los países
de donde provenían; trabajaban en las granjas, criaban numerosas familias y mo-
rían al dar a luz o a causa de haber tenido demasiados embarazos. Era un des-
tino común y compartido. Las hijas solteras en estas familias enseñaban en la
escuela, realizaban labores domésticas en las casas de otras personas y cui-

14 André Laurendeau, en el diario que llevaba durante la comisión "By B", escribió respecto a
la gente de la reunión: "Se llaman a sí mismos canadienses; [... ] eso usualmente significa un anglo-
canadiense que está dispuesto a ceder un poco de espacio a Quebec, pero que al mismo tiempo
le molesta tener que manifestarlo así".

69 _ __
 THELMA McCoRMACK

daban de los enfermos en instituciones tanto parroquiales como laicas. Cada

vez más se empleaban en las nacientes fábricas.
Gradualmente, conforme las mujeres canadienses tuvieron más alto nivel edu-
cativo, familias menos numerosas y adquirieron algo de tecnología que ahorra-
ba trabajo, encontraron tiempo libre, y fueron descubriendo el mundo más allá
de sus familias, los vecinos y la iglesia. El sufragio femenino se había convertido
en un movimiento internacional y los canadienses, ambos mujeres y hombres,
debatieron sobre las ventajas de "otorgar a las mujeres el voto". Estos debates
introdujeron en el discurso público la gama completa de estereotipos sobre las
mujeres, que sólo podían incendiar más las discusiones, pero a fin de cuentas
las mujeres obtuvieron el voto a nivel federal. En términos de participación po-
lítica, fue una victoria pírrica, pues incluso hasta 1970, casi medio siglo después
de que ganaron el derecho aí voto, las mujeres, según Monique Bégin, no "cons-
tituían un electorado en la agenda política del Estado canadiense". 15 Pero habían
cruzado la línea para tomar su lugar en la esfera pública, una condición nece-
saria, si bien no suficiente, para cambios posteriores. Era un gran paso hacia una
nueva división del trabajo dentro de una fuerza de trabajo pagada.

LA TRADICIÓN FEMINISTA SOCIALISTA

No todas las mujeres eran entusiastas respecto a la política electoral. Muchas

inmigrantes trajeron consigo una tradición socialista que era escéptica ante el
cambio político sin un cambio económico. 16 Tenían una teoría marxista que daba
cuenta de la opresión, pero estaban divididas entre ellas respecto al voto. Si es-
taban a favor de que los hombres de la clase trabajadora obtuvieran el voto, ¿por
qué no las mujeres?
La voz socialista que disiente ha sido parte de nuestro movimiento feminista
desde la primera guerra mundial.17 El Partido Comunista, la tradición social-de-
mócrata de la Federación Cooperativa de la Comunidad Británica de Naciones
(Cooperative Commonwealth Federation) y el Partido Neodemócrata (New
Democratic Party); el radicalismo del movimiento obrero sindical de Quebec;

15 Monique Bégin, "The Royal Commission on the Status of Women in Ganada: Twenty Years

Later'', en Constance Backhouse y David H. Flaherty, eds., Challengíng Times ... , 26.
16 Thelma McCormack, Politics and the Hidden Injuries of Gender: Feminísm and the Makíng
of the Welfare State (Otawa: Canadian Research lnstitute for the Advancement of Women, 1991),
10-11 .
17 Linda Briskin, Autonomy, lntegratíon and Legítímacy: A Comparatíve Ana/ysís of Socía/íst

Femíníst Practíce in Ganada, The Uníted Sta tes and Western Europe (York: York University, lnstitute
for Social Research, 1990).

_ _ _ 70
 EL MOVIMIENTO DE MUJERES EN CANADÁ

todos ellos obtenían apoyo de las mujeres y a su vez repercutían en ellas. Ése
es el subtexto cuando comparamos dos modelos de cambio social: gradualista
y legislativo, por una parte, y una transformación más radical de la estructura
social, por otra. 18

EL ESTADO Y EL GÉNERO

Al mirar atrás, hoy día, el trasfondo del TLC y los cambios en las políticas socia-
les en Canadá, me parece que podemos ver que las mujeres canadienses depo-
sitan eri gran medida su confianza en el Estado y han fallando en desarrollar
organizaciones de base o lazos fuertes con las mujeres de la clase trabajadora
en las fábricas, los salones de clase y otros lugares de trabajo. Cuando ahora, en
los noventa, han perdido el financiamiento de parte del gobierno federal, descu-
brieron que el Estado, por supuesto, tenía género; nunca tanto como en una
época de controles fiscales. Las feministas quebequenses que estaban más
cercanas a las organizaciones femeninas de base, a la Confederación de Sin-
dicatos Nacionales (Confederation des Syndicaux Nationales), se encontraban
demasiado limitadas por los sindicatos con intereses dirigidos, por lo que vieron
sus demandas desplazadas, por un lado, por la agenda del movimiento laboral
y, por otro, por el movimiento nacionalista. Compartían los problemas del prime-
ro y la euforia del segundo. No obstante, hubo un periodo cuando nuestras dos
soledades fueron una sola, cuando las mujeres pensaron que se entendían unas
a otras. Si tenían poco poder en el hogar, aún guardaban el sentido de formar
parte de un movimiento internacional en las democracias occidentales.
La segunda guerra mundial nuevamente despertó las expectativas, y el auge
económico de la posguerra fue un estímulo posterior para obtener más educa-
ción, para el empleo y para retrasar tanto el matrimonio como el divorcio. Este
nuevo ánimo condujo a que en 1967 se creara la Real Comisión sobre la Condi-
ción de las Mujeres (Royal Commission on the Status of Women); una comisión
para las mujeres francohablantes y anglohablantes, que recibía escritos y escu-
chaban a las mujeres a lo largo y ancho de Canadá y sus territorios. 19 La Co-
misión recibió propuestas de 470 grupos e hizo 167 recomendaciones. Todo
esto, según Monique Bégin quien trabajó en la Comisión (y más tarde se convir-
tió en ministra de Salud), fue sin sacar provecho de ninguna teoría feminista. Con
o sin fundamentos teóricos, estadísticamente cada vez es más claro que la

18 Thelma McCormack, Politics and Hidden Injuries ...

19 Royal Commission on the Status of Women in Ganada (Otawa, 1970).

71 _ __
 THELMA McCoRMACK

vieja división del trabajo por género, entre el trabajo doméstico y el de la eco-
nomía formal gradualmente fue reemplazada en la fuerza de trabajo por una di-
visión del trabajo de géneros.
El informe de la Comisión dibujó un nuevo panorama de segregación ocupa-.
cional e ingresos diferenciales, que los futuros responsables de elaborar las polí-
ticas tendrían que enfrentar. El informe documentaba los sesgos, la marginación,
la discriminación y la exclusión de las mujeres en todos los sectores de la vida ca-
nadiense. El momento en que se realizó el informe fue acertado, el tono fue correc-
to, y el lenguaje claro y sencillo; alcanzó a las mujeres que no tenían un interés
particular en la "liberación femenina" o en la dinámica de la potenciación (empow-
erment), pero que resentían profundamente la injusticia con base en la discrimi-
nación por género y lo que implicaba para el futuro de sus hijas. Así, la igualdad
de oportunidades se convirtió en la piedra angular de la política en el siguiente pe-
riodo . Los antifeministas interpretaron esto como la igualdad de resultados mien-
tras las feministas más cercanas al socialismo y a los partidos social-demócratas,
quienes consideraban preferible la igualdad de circunstancias, se volteaban ha-
cia los movimientos en los países nórdicos con envidia y admiración. Para las
canadienses se había puesto en claro que el voto sin el afianzamiento de derechos
no era suficiente. 20

EL AFIANZAMIENTO DE LOS DERECHOS:

EL PODER JUDICIAL CON GÉNERO

El informe de la Real Comisión fue un parteaguas en la historia de las mujeres

canadienses. Fue la visión iluminada que normalmente no tenemos. Y gracias a
su bajo nivel de contenido ideológico, se granjeó pocos enemigos entre las mu-
jeres. Más aún, fortaleció la imagen del Estado liberal que brinda apoyo, ansioso
por corregir las injusticias pasadas y por apoyar la opor;tunidad. Nada, sin em-
bargo, se dijo en el informe sobre el aborto, un asunto que concernía a las muje-
res de todo el país. Muchas no aprobaban el aborto, pero sí estaban de acuer-
do con la posibilidad de elegir: su elección. El movimiento Pro Libre Elección fue
el espíritu, si bien no la letra escrita, del informe de la Comisión.
El doctor Henry Morgentaler, un médico de Montreal sobreviviente de los
campos de exterminio nazis, practicaba abortos en una reputada clínica gratui-
ta, poniéndose así en contra de la sección 251 del Código Penal de Canadá

2 º Las quebequenses que tenían derecho al voto a nivel federal pero no a nivel provincial, lo

obtuvieron en 1940.

_ __ 72
 EL MOVIMIENTO DE MUJERES EN C ANADÁ

Dos veces el Dr. Morgentaler fue acusado y llevado a juicio, y dos jurados que-
bequenses lo absolvieron. Un gobierno enojado y frustrado tomo la acción extra-
ordinaria de apelar la decisión de un jurado, y ganó el caso. El Dr. Morgentaler
pasó más de un año en prisión, lo que le costó su salud, creó un mártir y fomen-
tó la politización de las mujeres.
En enero de 1988, la Suprema Corte de Canadá sostuvo que, al requerir la
aprobación de un comité hospitalario, la sección 251 del Código Penal de Ca-
nadá era contraria a la nueva Carta de Derechos y Libertades (Charter of Rights
and Freedoms). 21 En efecto, Canadá no tiene una legislación sobre el aborto, a
pesar de que los gobiernos provinciales suelen encontrar la manera de limitar
su acceso. Por otra parte, una mujer tiene derecho a planear su familia, terminar
un embarazo no deseado sin sentir miedo ni culpa. La mujer que está fuera de
la ley es una amenaza para los doctores, así como las mujeres hostigantes
que legalmente están ahí. En esta ocasión, y gracias a una distinguida mujer ju-
rista, la juez Bertha Wilson, la Suprema Corte de Canadá envió a las mujeres
un mensaje: que la justicia es ciega ante el género .
Cuando en la década de los ochenta, Canadá repatrió su Constitución, el en-
tonces primer ministro, quien era un exministro de Justicia, estaba determinado
a que la Constitución incluyera una Carta de Derechos y Libertades, similar a la
Declaración de Derechos de Estados Unidos (American Bill of Rights). La objeción
más fuerte provino de Ouebec, que no aprobaba la decisión y argumentaba que
deliberadamente había sido excluido. Las feministas quebequenses nunca han
olvidado ni perdonado lo que ellas interpretan como una medida irrespetuosa.
Atrás de este rencor estaba la Revolución Tranquila en Quebec -una eco-
nomía modernizada, nuevas universidades, el rápido crecimiento de empresas
privadas y la administración de negocios-. Más mujeres ingresaron a las filas
profesionales y de negocios. Quebec tenía su propia carta de derechos y en me-
dio de este regocijo, sintió que podía hacer frente al primer ministro y a las otras
nueve provincias.
En el borrador original de la Carta de Derechos y Libertades federal, las mu-
jeres tenían garantizada la igualdad "ante la ley", lo que las cortes habían inter-
pretado como la igualdad de procedimientos y penalidades. El cabildeo llevado
a cabo por parte de los grupos de mujeres y, en particular, las abogadas feminis-
tas y las estudiantes de leyes, quienes tenían conocimientos de primera mano
de casos de la ley familiar y sobre discriminación, condujo a una serie de revisio-
nes. En su forma final, la Sección 15 de la Carta garantiza a cada individuo igual-

21 The Supreme Court of Ganada, Morgental/er, Smolling and Scott v. the Queen, 37 e.e.e.
(3d) 449.

73 _ _ _
 THELMA M c CoRMACK

dad "ante y bajo la ley" con el derecho de "protección igual y beneficios iguales de
la ley". El artículo 28 de la nueva Carta afirma la igualdad de géneros como un
principio. 22 La Carta pasó a ser ley en 1982 sin el consentimiento de Quebec.
Los historiadores leen en esto una victoria para las mujeres y para las femi-
nistas. Pero el precio de esta victoria constitucional fue alto. Dividió a las feminis-
tas canadienses en tres direcciones. Primero, sacó a la luz la escisión de las fe-
ministas de Quebec, quienes se oponían a la Carta de Derechos y libertades
por principio y quienes retiraron su apoyo del proceso. Unos cuantos años más
tarde, cuando el gobierno federal intentó elaborar una fórmula basada en el re-
conocimiento de Quebec como una "sociedad distinta", con el Acuerdo del Lago
Meech, el movimiento de mujeres en Canadá se vio profundamente dividido, al
temer que Quebec podría abrogar los derechos de igualdad en la Constitución.
Las feministas quebequenses, quienes no veían el riesgo de que esto sucediera,
se enfurecieron de que otras provincias que se habían rezagado respecto a Que-
bec ahora se dignaran a indicarles a las quebequenses cómo conducir sus asun-
tos. El Acuerdo del Lago Meech fue derrotado y la acrimonia política empeoró.
La segunda división fue con respecto a aquellos, quienes veían el nuevo énfa-
sis en el poder judicial como la ulterior "americanización" de las instituciones cana-
dienses y la pérdida del énfasis británico tradicional en la "supremacía del Par-
lamento" . Por último, la· lucha constitucional dividió a las feministas que veían que el
afianzamiento de la igualdad de derechos creaba una mayor dependencia del Esta-
do patriarcal. Por encima de todo, había creado un ambiente de legalismo, una
actitud, especialmente entre las nuevas élites feministas, de que los problemas
sociales podían ser resueltos mediante el desafío de la Carta en las cortes.

EL POSMODERNISMO, LA REPATRIACIÓN DE UN FEMINISMO

CANADIENSE DISTINTO Y EL CRECIMIENTO DE LOS ESTUDIOS
SOBRE LAS MUJERES

Para una mujer de las Primeras Naciones, el problema es el Estado . El Estado

canadiense tal vez sea menos patriarcal que el gobierno indígena en la reser-

22 No obstante, hubo una "gran mosca en el pastel". Otro artículo de la Carta garantizaba el

derecho de las provincias a "anular" las disposiciones de la Constitución. Nuevamente, hubo un

cabildeo de mujeres organizadas, y aunque no lograron remover la cláusula de anulación, tuvieron
éxito en que no incluyera al artículo 28. Así, el no optar por o anular la cláusula no aplica al artícu-
lo 28: "Al no contravenir cualquier otra disposición inscrita en esta Carta, los derechos y libertades
a los que se refiere se garantizan por igual a las mujeres y a los hombres". Debido a que la cláusu-
la de anulación no se aplica al artículo 28, éste suele ser equiparado con la Enmienda de la Igualdad
de Derechos (Equal Rights Amendment).

_ ___ 74
 EL MOVIMIENTO DE MUJERES EN CANADÁ

vación, pero entonces ella se vería atrapada entre dos discursos, y debería tra-
bajar dentro y a la vez con ambos. ¿Cómo se resolverá ese dilema? No lo sé, pues
debo admitir que me ha costado mucho trabajo entenderlo. Y es un reto para no-
sotras, para nuestro pensamiento eurocéntrico.
Lo que les ha sucedido a las mujeres canadienses y quebequenses, a las
dos culturas, es el crecimiento de los estudios universitarios sobre las mujeres.
Otras autoras en este libro escriben sobre los estudios académicos feministas y
los estudios de mujeres. Sólo deseo decir que han ayudado, más que ninguna otra
cosa, a repatriar nuestro pensamiento.
¿Cuál es la diferencia entre ser una feminista en Canadá y ser una canadiense
feminista? Una de las cosas que significa es que estamos mucho mejor situa-
das que cualquier otro grupo de feministas para entender y participar en modelos
internacionales. Nuestras mujeres indígenas tienen una mejor apreciación del
campesinado en América Latina que cualquier otro grupo que se me pueda ocu-
rrir. Nuestras feministas de Quebec entienden esa filosofía de las mujeres que
dicen: "Mi liberación es la liberación de mi país. La liberación de mi país es mi li-
beración". Nuestras feministas canadienses son las expertas en pluralismo, en
equilibrar el pensamiento socialista con el liberal. En este fin de siglo hemos lo-
grado algún progreso, pero también hemos cometido errores; errores derivados
de la Gran Depresión y de las guerras mundiales. Por esto yo considero que no
debemos repetir el error de confinarnos a nosotras mismas a una estrecha agen-
da nacional de cara al Tratado de Libre Comercio de América del Norte. Ignorar-
lo, enfocarnos sólo en la economía y la estructura social del Estado canadiense,
tal vez sea, incluso con un ·éxito limitado, demasiado poco y demasiado tarde.
Existe una película que ha sido muy exitosa y que se ha exhibido en toda
Norteamérica, llamada El club de las mujeres divorciadas (First Wives Club). A mi
juicio ésta es la metáfora que estamos buscando. Si podemos evitar los errores
cometidos en nuestro primer matrimonio del siglo xx en el segundo matrimonio
en el siglo xx1, tal vez ese siglo nos pertenezca. Es más triste pero más sabio, y
no por ello menos cierto. Espero que ese segundo matrimonio sea un ménage
á trois.

75 _ __
Identidad nacional y de género de las mujeres:
el caso de Canadá
Micheline de Seve*

I feminismo y el nacionalismo claramente se oponen si se piensa que

E estas formas de sobrevaloración de la etnicidad justifican la apropiación

de las habilidades genéticas reproductivas de las mujeres para la sobre-
vivencia o crecimiento físico de una comunidad específica. Las opciones de las
mujeres como individuos libres sólo pueden existir si se prescinde de un enfo-
que esencialista de la identidad nacional que involucre un concepto construc-
cionista de una entidad cultural viva, capaz de integrar nuevos elementos del
exterior, emancipando, así, a las mujeres de la "conscripción" de la maternidad.
En este sentido, nacionalismo y feminismo pueden ser compatibles si, y sólo, se
adopta un concepto moderno de construcción de nación, con apertura a la inmi-
gración que permita desarrollar un concepto fluido de los componentes físicos
de una comunidad, basados en la fidelidad a los valores compartidos y a la cul-
tura, para delimitar así su localización específica en la interfase entre los actores
políticos representados en el concierto de las naciones.
Como ciudadanas, las feministas pueden sentirse identificadas con un espa-
cio cultural y político cuyos sistemas de comunicación y cultural dominen. Su
ubicación específica cultural acrecienta y multiplica sus diversas habilidades in-
dividuales. Así, al aprovechar los recursos comunitarios colectivos, pueden
expresar su voluntad y desempeñarse de manera eficaz para mejorar su vida,
y colaborar en el desarrollo del bienestar de su sociedad, de acuerdo con su
participación en ese "estilo" común de "recrear" un espacio cívico, la "profun-
da camaradería horizontal" que distingue a una comunidad de otra. 1 La histo-
ria, el idioma, los procedimientos legales, las costumbres y hábitos cotidianos
sirven de unión a los individuos, a la vez que propician la comunicación recípro-
ca, lo que les permite intervenir conjuntamente, como coactores en el mundo
exterior:

[... ] el sentido de identidad nacional provee un poderoso medio de definición

y ubicación del individuo en el mundo, a través del prisma de la personalidad
colectiva y de su cultura característica. Sólo a través de una cultura compar-

* Departamento de Ciencias Políticas, Université du Québec á Montréal.

1Benedict Anderson , lmagined Communities. Ref/ections on the Origin and Spread of Nationalism
(Londres: Verso, 1983), 6-7 .

77 _ _ _
 MICHELINE DE SÉVE

tida, única en su género, podemos saber "quiénes somos" en el mundo con-

temporáneo.2

Al reclamar su derecho a configurar el ámbito público al lado de sus com-

patriotas, las feministas ingresan al mundo de la "pertenencia a una nación"
("nation-ness") 3 como sujetos políticos completos y, a la vez, escapan del tradi-
cional cerco jerárquico de las mujeres con papeles específicos de género para
agitar los componentes de su identidad en la compleja y mutable espiral donde
"el género no puede ser analizado fuera de las relaciones étnicas, nacionales
«de raza», sin embargo ninguno de estos fenómenos puede ser, a su vez, anali-
zado sin tomar en cuenta el género". 4
La participación contemporánea de las mujeres en la vida política las ha
comprometido en una búsqueda legítima por la igualdad de derechos con el
hombre; pero, entre más avanzan por este camino, más y más se espera que los
movimientos de las mujeres se involucren en la configuración de la ciudadanía,
así como en cualquier otro campo de la acción social. La mayoría en ser toma-
da en cuenta por su "comprensión de la representatividad" es feminista, 5 y se
le pone también en el banquillo de los acusados para cuestionarla acerca de la
responsabilidad que tiene en el proceso de la toma de decisiones.
Tal es el caso de Qanadá, donde el feminismo está vigente y es vigoroso;
tanto así que el movimiento de mujeres es uno de los actores centrales en cual-
quier gran crisis política, como participante o como iniciador; sin embargo, las
complejidades de clase, género, identidad nacional y étnica de determinados
sujetos políticos de sexo femenino están tan íntimamente entrelazadas que impi-
den, con ello, que se continúe creyendo en esa versión simplista de una mítica
postura unificada de las mujeres, en una ortodoxia feminista fundamentalmente
establecida a priori. El movimiento de mujeres canadiense, al salirse del centro,
ha tenido que confrontar su propia diversidad interna así como la complejidad
general de la política en uno de los electorados federales más descentralizados
de que se tenga memoria.
Mientras las mujeres desafiaban la pretensión de los hombres de definir los
valores a partir del punto de vista masculino en tanto experiencia humana, y
cuando cada una empezó a explorar su propio ser diferenciado, tan distinto del

2Anthony Smith, National ldentity (Londres: Penguin Books, 1991 ), 17.

3Anderson, lmagined Communities ... , 3.
4
Sylvia Walby, "Woman and Nation", lnternational Journal of Comparative Socíology 33, nos.
1 y 2 {1992): 81-100.
5 Jill Vickers, "Toward a Feminist Understanding of Representation", en Jane Arscott y Linda

Trimble, In the Presence of Women. Representation in Canadian Governments (Toronto: Harcourt

Brace, 1996).

_ _ _ 78
 IDENTIDAD NACIONAL Y DE GÉN ERO DE LAS MUJERES

concepto tradicional de la feminidad -el llamado eterno femenino-, se incre-

mentó su necesidad de contar con un mucho más amplio espectro de condicio-
nes para intentar libremente lograr trascender los supuestos etnocentristas, así
como los sexistas y los clasistas. También tuvieron que enfrentar los acerbos
factores de desunión entre las propias mujeres, y terminar con las infinitas tram-
pas de la política:

Después de todo, ¿quién de nosotros, blancos o no blancos, sean o no occiden-

tales, no se ha visto siempre atrapado precisamente en el espacio que media
entre "las tradiciones heredadas" y "los proyectos de modernización"? Y, ¿de
dónde, o cómo, provienen "las interpretaciones culturales" "de otros" o "nues-
tras", mundiales o locales, resistentes o cómplices, según sea el caso -otras
interpretaciones que desde los espacios intermedios con todo el conjunto de
materiales que proveen (o bien, desde la falta de espacio, de la a veces deses-
perada necesidad de nuevos recursos conceptuales y materiales)-?6

No debe causarnos extrañeza, entonces, si el movimiento de mujeres en

Canadá se enfrenta a una particular y por demás compleja ecuación cuando
trata de lidiar con realidades sólidamente imbricadas de una matriz de identidad,
constituida por género, raza, clase, edad, características intrínsecas, sexuales,
ideológicas y culturales o representaciones nacionales de quienes nos imagina-
mos que nos convertiremos en el futuro , si es que existe un "nos" y, si es que las
mujeres tienen voz en la reconfiguración no sólo del género de la nación que será,
sino del género de la nación que estamos por "crear".
Es mi intención, entonces, probar que las mujeres en Canadá, aun cuando
todavía estén lejos de gozar de paridad en cuanto a representación en el lideraz-
go político,7 controlan suficiente poder -especialmente si se piensa en la
fuerza de los movimientos feministas organizados- suficiente como para hacer
sentir su influencia en los debates políticos. Por ejemplo, ya en 1984, el Comité
Nacional de Acción sobre la Condición de las Mujeres (National Action Committee
on the Status of Women, NAC, por sus siglas en inglés) estaba listo para patroci-
nar uno de los tres debates televisados entre los líderes de los partidos en la
campaña electoral federal sobre temas relacionados con la mujer. Esto fue
todo una primicia y constituyó un hito. Ed Broadbent, líder del Partido Neo De-

6 Fred Pfeil, "No basta teorizar: ln-Difference to Solidarity in Contemporary Fiction Theory, and

Practice", en lnderpal Grewall y Caren Kaplan, eds., Scattered Hegemoníes. Postmodemíty and Trans-
national Feminist Practices (Minneapolis: University of Minnesota Press, 1994), 222.
7 Tanto en la legislatura federal como en las provinciales, la representación de las mujeres es

de alrededor del 18 por ciento, incluso se han pronunciado abiertamente como feministas minis-
tras prominentes o líderes de partido. Véase Donley T. Studlar y Richard E. Matland, "The Dynamics
of Women 's 8epresentation in the Canadian Provinces: 1975-1994", Canadían Journa/ of Política/
Scíence 29, rio. 2 Uunio de 1996): 269-293, en particular el Cuadro 1, 273.

79 _ _ __
 MICHELINE DE 8 ÉVE

mócrata protestó y se opuso a las preguntas que iban más allá de la com-
petencia de los llamados temas de la mujer y, a su vez, el NAC declinó ser cons-
treñido por los límites impuestos por la llamada "agenda de la mujer" en la campa-
ña electoral de 1988. 8 Las mujeres son todavía minoría en los más altos círculos
de las estructuras, tanto federales como provinciales, pero nadie puede negar que
para el cabildeo político sus agrupaciones organizadas son tomadas en cuenta,
razón por la cual, en estricta justicia, las feministas pueden considerarse respon-
sables por las posiciones que han tomado, así como, a veces, por los fracasos
que han enfrentado al proponer un punto de vista poscolonial "mujerista" (wom-
anist) en las políticas nacionales. En este tema sigo el consejo de Alice Walker
y adopto el término "mujerista" en lugar de feminista para designar un enfoque
ginocentrista que abarca más de lo que estrictamente comprenden los "asun-
tos de la mujer": "Estamos comprometidas -afirma la gran escritora afroame-
ricana- con la supervivencia e integridad de un pueblo entero, hombres y mu-
jeres; sin separatismo, salvo periódico, por estrictas razones de salud". 9
Pero, antes de abordar una crítica en torno a las estrategias de los grupos de
mujeres en Canadá, permítaseme explicar por qué: siendo de Quebec y francó-
fona, siento tal grado de extrañamiento y lejanía ante el estatus de ciudadana
canadiense al que tengo derecho según mi pasaporte, ya que, ¿cómo es posi-
ble que casi la mitad de la población de Quebec coquetee con la posibilidad de
"separarse" de Canadá, país que tiene la reputación de ser democrático y refina-
do? Trato de demostrar cómo, incluso las feministas canadienses, pueden ma-
nifestar posturas incompatibles en el espacio político en que nos desenvolve-
mos, según sea nuestra respectiva identidad nacional fragmentada, bien como
francoquebequenses, anglocanadienses o de las Primeras Naciones.

Algunas notas confusas

Se conoce a Canadá como un país bilingüe, e incluso podríamos decir que fran-
camente tendiente al multiculturalismo. La imagen de una tierra próspera donde
impera la tolerancia es internacionalmente aceptada, lo que hace que las
demandas a favor de la soberanía de Ouebec, donde se concentra la mayoría

8 Un tema fundamental en 1988 fue la pelea del NAC contra el TLC y la política económica que con-

lleva. Con respecto a la escisión entre las organizaciones canadienses feministas y el liderazgo del go-
bierno conservador, véase Sylvia B. Bashevkin, "Losing Common Ground: Feminists, Conservatives
and Public Policy in Canada during the Mulroney Years", CJPS 29, no. 2 Ounio de 1996): 211-242.
9 Alice Walker, In Search of Our Mothers' Gardens (Nueva York: Harcourt Brace, Jovano-

vich, 1983).

_____ so
 IDENTIDAD NACIONAL Y DE GÉNERO DE LAS MUJERES

de los francohablantes, se consideren "retrógradas", si no es que francamente

irracionales. Peor aún, dado que Canadá es oficialmente bilingüe, Quebec, la
única provincia donde los francohablantes tienen una posición dominante, es
oficialmente monolingüe, a pesar de que la minoría anglófona -9 por ciento de
la población, de acuerdo con datos del censo de 1991- tiene pleno derecho a
su propio sistema escolar, hospitales, servicios legales y administrativos y, más
aún, ha recobrado el derecho a instalar anuncios comerciales luminosos en
inglés, 10 junto a los obligatorios anuncios en francés. En tanto, fuera de Quebec
la minoría francófona -5 por ciento (976 415) de la población de Canadá de
acuerdo con los datos del censo antes mencionado- está lejos de recibir el de-
bido reconocimiento de sus derechos históricos, especialmente en las provincias
occidentales de Canadá, donde las escuelas francesas no son exactamente
populares. Como los anuncios comerciales luminosos en francés en la capital son
casi inexistentes. Sin embargo, es Quebec quien carga con la mala fama de ser
el que restringe los derechos de las minorías, no Canadá; aunque en cuanto se
cruza el canal Rideau, que separa Hull de Otawa, el enfrentamiento con la reali-
dad es que uno debe hablar inglés si quiere vivir una vida normal.
Bien, compliquemos un poco más las cosas. Si se estudian con cuidado los
datos del censo de Canadá de 1991 (véase Catálogo 93-315), éstos confirman
que Quebec es de hecho la provincia más homogénea de todo Canadá: en
tanto el 71 por ciento (19.2 millones) de canadienses declararon tener un único
origen étnico, 92 por ciento de los quebequenses se identifican a sí mismos
sólo por un origen étnico, el 77 por ciento (5 077 830) de la población dice que
es francés, mientras el 4.2 por ciento (286 000) incluyendo 82 790 varones y
mujeres irlandeses lo considera británico y casi el 2 por ciento declaró per-
tenecer a las Primeras Naciones. En todo Canadá, las personas de origen inglés
son, hoy en día, sólo el 28 por ciento (más de siete millones), pero su lengua,
el inglés, es la lengua de la inmigración, lo cual explica el hecho de que solamen-
te el 6 por ciento de los anglocanadienses que viven fuera de Quebec hablen

10 El Proyecto de Ley 101 que intentaba poner de manifiesto el carácter francés de Quebec al
colocar anuncios luminosos comerciales en francés sólo fuera de negocios y comercios fue juzga-
do por la Suprema Corte de Canadá como contrario a la libertad de expresión garantizada, tanto
en la Carta de Derechos y Libertades de Canadá como en la de Ouebec. Dentro del contexto de
los desacuerdos constitucionales de esa época, a pesar que el federalista Robert Bourassa, primer
ministro provincial de Quebec, quería reafirmar el poder provincial, evitó a la Corte federal al invo-
car, no obstante, la cláusula escrita en la nueva Constitución Canadiense. Para algunos, esto jus-
tificó las represalias al no ratificar el Acuerdo del Lago Meech que hubiese logrado la aprobación
de Quebec a la Constitución de 1982. Por otra parte, el Proyecto de Ley 86, adoptado cinco años
más tarde, y reforzado durante el gobierno soberanista de Bouchard, fue el responsable de que la
Corte determinara autorizar anuncios comerciales en inglés con la condición de que se exhibieran
al lado y de tamaño doble, anuncios en francés.

81 _ __
 MICH ELINE DE S ÉVE

francés . La paradoja estriba en que es en Quebec donde se concentra la ma-

yoría de personas bilingües (ver Catálogo 93-318): el 59 por ciento de los an-
gloquebequenses es bilingüe mientras sólo el 31 por ciento de los francoque-
bequenses lo es. Los anglocanadienses piensan que son ellos los que se han
visto forzados a adaptarse a la política oficial de monolingüismo de Quebec, sin
percatarse de que, fuera de la provincia francesa, ser canadiense y hablar inglés
son sinónimos. En conjunto, hay cinco veces más personas bilingües entre los
francófonos canadienses que entre los anglófonos; a todo lo largo de Canadá,
85 por ciento de las personas cuya lengua materna es el francés hablan inglés,
en tanto que, fuera de Quebec, repito, no más del 6 por ciento de los angloha-
blantes sabe un poco de francés.
Con toda razón, Quebec es vista como el último bastión de la resistencia
francesa en América del Norte. Ha habido intentos heroicos de los acadianos,
los francoontarienses o de los mestizos (de indio y blanco francocanadiense)
franceses de Manitoba para salvaguardar su estatus minoritario, 11 pero Quebec
es el único sitio donde el francés es algo más que el remanente melancólico de
los viejos tiempos, tiempos cuando las dos potencias colonizadoras europeas,
Francia e Inglaterra se expandieron de una costa a la otra. Esto podría explicar
la polarización entre una minoría poderosa de descendientes de los conquistado-
res ingleses, los cuales, debido a su ascendiente político, pudieron asimilar el
caudal siempre constante de inmigrantes por todo Canadá, y el último reducto
de resistencia donde los francohablantes respaldan su voluntad de sobrevivir
con base en el poder de un cuasi Estado-nación. Los francófonos de Quebec
tienen, de hecho, un estatus mixto: el de una decreciente minoría en Canadá
donde sólo representan menos de una cuarta parte de la población (23 por
ciento), y el de una mayoría que va adquiriendo poder en Quebec, que es,
empero, una frágil mayoría en el vasto mar anglófono de América del Norte.
Es, con esta perspectiva en mente, que se promueve el francés como la
langue commune des Quebecoíses et des Quebecoís (la lengua común de las
quebequenses y de los quebequenses), con miras a una conversión lingüística
de los treinta o cuarenta mil inmigrantes recién llegados que eligen, año tras
año, la bel/e provínce (bella provincia) como futuros ciudadanos. Esto es el
objetivo primordial de la legislación en lo referente a la lengua; la cual, si bien

11De acuerdo con Charles Castonguay, matemático y demógrafo, fuera de Quebec los fran-
cocanadienses están siendo anglicizados en todo Canadá, a pesar de la política oficial de bilin-
güismo. No más del 3.2 por ciento de canadienses fuera de Quebec (636 640) hablan todavía
francés en casa, de los cuales 223 265 residen en Nueva Brunswick y 318 705 en Ontario. Véase
Gérard Leblanc, "Le tiers des francophones hors Québec se sont anglicisés", La Presse, 18 de
febrero de 1995, 6(8).

_ __ 82
 IDENTIDAD NACIONAL Y DE GÉNERO DE LAS MUJERES

reconoce los priviligios de aquella minoría histórica de los ingleses y de los

anglocanadienses en cuanto a su propio sistema escolar, facilidades de salud
y el acceso a otros servicios bilingües, ha introducido ciertas disposiciones para
asegurar la prevalencia del francés en el trabajo, en las escuelas públicas en ge-
neral y en los espacios comunes de carácter público, línea política sumamente
conflictiva en el contexto de América del Norte.
Quebec, de tacto bilingüe, pretende, por derecho, convertirse en monolin-
güe, lo que parece aberrante a los canadienses; en tanto que Canadá, bilingüe
por derecho, es de tacto, sólo anglohablante, lo que parece más que razonable
a la ciudadanía -incluyendo a los inmigrantes recién llegados-, proclive a olvi-
dar el no tan remoto pasado colonial de Canadá. 12 Los medios de comunica-
ción masiva de América del Norte están totalmente dominados por periodis-
tas anglófonos, así que adivinen quién tiene una impecable reputación de ser
defensor en el plano internacional de los derechos de las minorías, y quién es
el villano ...

Las feministas contienden contra una nación

que se opone a la "diferencia"*

Este es sólo un pequeño ejemplo de cuán irreconciliables brechas pueden sepa-

rar los discursos originados por diferencias en las perspectivas culturales, así
como aquellas que se derivan de diferentes terrenos sociales. Veamos ahora cómo
las feministas canadienses identifican como una tensión permanente entre dos
mayorías dominantes -cada una en su propio territorio- lo que en principio
trataron de aclarar como si hubiese sido un simple malentendido político, una
"contradicción" que se interponía en el camino de los que deseaban la unión
de las mujeres en todo el país. 13
En Quebec, la 'diferencia' ('ditférend') de nación contra nación -para usar el
concepto de Jean-Fran9ois Lyotard en torno a los insalvables abismos dentro de
los discursos entre la legitimidad ética y la cognoscitiva- es absolutamente

12 Daiva Stasiulis y Radha Jhappan, "The Fractious Politics of a Settler Society: Canada", en
Daiva Stasiulis y Nira Yuval-Davis, Unsettling Settler's Societies. Articulations of Gender, Race,
Ethnicity and C/ass (Londres: Sage Publications), 95-131 .
* En francés différend. De acuerdo a la traducción que se ha hecho en español del término
manejado por Lyotard, ponemos la "diferencia". Véase Jean-Fan9ois Lyotard, La diferencia, trad.
de Alberto l. Bixio (Barcelona: Gedisa, 1988) (n. de la e.).
13 Jill Vickers, Pauline Rankin y Christine Appelle, Politics as if Women Mattered. A Política/
Analysis of the National Comittee on the Status of Women (Toronto: Toronto University Press,
1993).

83 _ __
 MICHELINE DE St:VE

inevitable. 14 En cualquier otro lugar de Canadá es posible obviar el conflicto re-

curriendo descaradamente a la imagen de una nación canadiense unitaria, aca-
llando aquello que suene como demandas ilegítimas, provenientes de las minorías
"narcisistas" o apoyando con tibieza algunas peculiares excentricidades regio-
nales, la mayoría legadas del pasado. Por ejemplo, hombres y mujeres por igual
pueden permanecer relativamente inmunes al punto de vista de los "franchutes".*
Pero en el caso del movimiento canadiense de mujeres, esta clase de indiferen-
cia sería contraproducente frente a una ideología feminista que reclama sensi-
bilidad a los derechos de las minorías y a las demandas de emancipación prove-
nientes de cualquier tipo de opresión. En este sentido, es pertinente recordar
la historia de las relaciones entre las dos corrientes de los movimientos de
mujeres, el de Canadá en general y el de Quebec en particular, para comprender
cómo se ha desafiado la visión monolítica del feminismo y cómo, paso a paso, se
le ha desplazado por una percepción plural de "diferencias" permanentes que
deben ser resueltas por vías políticas democráticas.
En un principio, en los albores del siglo xx, cuando el derecho al voto era la
demanda fundamental de los movimientos de mujeres, el feminismo y el nacio-
nalismo eran realmente movimientos antagónicos. Con mejor orientación colecti-
va, los católicos francohablantes se mostraban sumamente hostiles ante cualquier
intento de separar a las mujeres de sus sagrados deberes de madres y espo-
sas.15 La revanche des berceaux (la revancha de las cunas) pretendía que las
mujeres francesas abandonasen cualquier anhelo personal, egoísta, para cumplir
la misión nacional que Dios les ha encomendado: dar a luz tantos niños católicos
como fuese posible para contrarrestar el crecimiento constante de la población
protestante de habla inglesa en un país donde la mayoría de los inmigrantes
europeos llegan a engrosar las filas de la élite original inglesa dominante. Aparte
de la posibilidad de consagrar su vida a Dios como monjas y esposas de Cristo,
se suponía que el único horizonte para las buenas mujeres católicas francoca-
nadienses era la familia. Las mujeres tenían la función especial de ser las trans-
misoras de la fe verdadera y de la lengua francesa a las nuevas generaciones
que se criaban y educaban bajo la siempre atenta mirada de los sacerdotes
parroquiales. 16

14 Jean-Fran<;:ois Lyotard, Le différend (Paris: Minuit, 1983).

* Frenchie Other en el original, como una forma despectiva de referirse a los quebequenses
(n. de la e.).
15 El asunto llegó tan lejos como para justificar que la Asamblea Ouebequense de Obispos se
disculpara con un mea culpa, por su actitud hacia las mujeres en el pasado, 19 de abril de 1990.
16 Roberta Hamilton; "Pro-natalism, Feminism, and Nationalism", en Fran<;:ois-Pierre Gingras,

ed., Gender Politics (Toronto: Oxford University Press, 1995).

_ _ _ 84
 IDENTIDAD NACIONAL Y DE GÉNERO DE LAS MUJERES

En este contexto, el feminismo era una ideología extranjera, reservada prin-

cipalmente para algunas mujeres anglohablantes de clase media alta, cuyos
intentos por hacerse oír por sus hermanas francesas provocó violentos ataques
de la Iglesia y de prestigiados intelectuales francocanadienses, como Henri
Bourassa, el fundador de Le Oevoir, un periódico francés todavía hoy en día fa-
moso. La defensa de los intereses de la nación parecía incompatible con la eman-
cipación de las mujeres, pero se inició furtivamente, como secuela de la moder-
nización de la sociedad considerada como un todo. Después de dos guerras
mundiales, un número cada vez mayor de mujeres empezó a trabajar fuera del
hogar, si bien sólo lo podían hacer hasta antes de casarse. El desarrollo de sis-
temas públicos educativos trajo consigo que también algunas mujeres quisieran
acceder a una profesión, hasta entonces reservada a los hombres, con lo cual
se introdujeron paulatinamente nuevos patrones de pensamiento vinculados a
los cambios sociales, consecuencia del modo de vida urbano.
Aunque el movimiento de mujeres se desarrolló muy lentamente en el Cana-
dá francés, las mujeres tuvieron que ser muy cuidadosas para no provocar una
tormenta en el seno de la Iglesia; sin embargo, sus demandas continuaron al
ritmo del desplazamiento general, con miras a acceder al ámbito público, acce-
so que ya se observaba en todo el mundo industrializado. El feminismo surgió
como una tendencia moderna que amenazaba la tradicional urdimbre hermética
de la "raza" católica francesa, cuya salvación, en teoría, residía en una política natal
firmemente enraizada en la familia, considerada ésta como la célula fundamental
de la comunidad patriarcal, preservada seguramente de la corrupción externa.
Luego de la industrialización de Quebec y después de la segunda guerra
mundial, esta concepción tradicional de la grey católica, protegida de influen-
cias externas por una política aislacionista, fue erosionándose progresivamente
por las condiciones de vida en un ambiente moderno. En 1960, la Revolución
tranquila, cuyo lema era Martres chez nous ("amos en nuestros hogares"),
marcó un cambio radical hacia la modernización del nacionalismo mismo. De
ahí en adelante, el nacionalismo quebequense empezó a asomarse al mundo
exterior. El objetivo era ganar terreno como socio autónomo, deseoso de incre-
mentar sus bienes en un ambiente competitivo en cambio constante. Incluso la
educación, uno de los bastiones tradicionales de la Iglesia, se orientó hacia
la economía y los adelantos tecnológicos. Qui s'instruit, s'enrichit (quien se edu-
ca, se enriquece), era el nuevo lema del recién creado Ministerio de Educación
(1964) y, a pesar de que las mujeres continuaron siendo discriminadas, algunas
se beneficiaron de las nuevas políticas de una sociedad donde la innovación y
la protesta estaban de moda.

85 _ __
 M!CHELINE DE [Link]

Para finales de los sesenta, se logró la secularización de Quebec y emergió

un vigoroso Estado moderno, pujante, que se hacía valer en el terreno nacional
como en el internacional. "Igualdad o Independencia" era la nueva contraseña
durante el gobierno de la Unión Nacional; pero, al mismo tiempo, algunas célu-
las terroristas del Frente de Liberación de Quebec (Québec Liberation Front)
trataron de convencer a las "masas" de la opresión que sufrían al ser los negros
blancos de América del Norte. La ejecución de un rehén, el primer ministro provin-
cial Pierre Laporte, provocó una represión general contra toda fuerza de izquier-
da o nacionalista de Quebec, incluyendo algunos grupos radicales de mujeres,
como el Frente de Liberación de las Mujeres (Front de Libération des Femmes),
cuyo lema era Québecoíses deboutte ("Mujeres de Quebec, ¡arriba!"), y agru-
paciones que defendían el derecho de las mujeres a los anticonceptivos y al
aborto. Pierre Elliott Trudeau, el entonces primer ministro francés, suspendió la
aplicación de su nueva Declaración de Derechos en todo Canadá y ordenó a las
fuerzas canadienses aplastar el embrión de la supuesta Revolución de Quebec.
Pero, la violencia y el miedo no prevalecieron. Los quebequenses continuaron bus-
cando mayor autonomía, probaron nuevas tecnologías, aprendieron altas finan-
zas, nacionalizaron recursos naturales y se organizaron políticamente, reclutando
jóvenes civiles y competentes para el servicio público, principalmente hombres,
con los cuales reemplazaron a los viejos empleados federales simpatizantes,
sin educación superior, tanto hombres, como en mayor número, mujeres.
Las mujeres no tardaron en percatarse de que estaban siendo relegadas. Si-
guiendo los pasos del renacimiento general del feminismo en Francia, Estados
Unidos y Canadá en 1968, y de acuerdo con los resultados de la Real Comisión
de Investigación sobre la Condición de la Mujer en la Sociedad Canadiense
(Royal Commission of Enquiry on the Situation of Woman in Ganada Society),
cuyo informe se dio a conocer en septiembre de 1970, un mes antes de la crisis
de octubre a la que acabamos de hacer referencia, las quebequenses mani-
festaron enfáticamente la opresión de género de que eran objeto, además de la
nacional.
En 1966, un año después del xxv aniversario de la obtención del voto de las
mujeres en Quebec, se formó la Federación de Mujeres de Quebec (Fédération
des Femmes du Québec, FFO por sus siglas en francés), con objeto de cabil-
dear por la "igualdad e independencia", para las mujeres éste fue el título de un
informe oficial de 1978 que sería presentado al nuevo gobierno del Partido Que-
bequense por el Consejo de Quebec sobre la Condición de la Mujer (Québec
Council on the Status of Woman), organismo creado durante la administración
liberal de 1973.

_ _ _ 86
 IDENTIDAD NACIONAL Y DE GÉNERO DE LAS MUJERES

En Quebec, el vínculo, que unía la nueva tendencia moderna de inteNención

del Estado en pro de un Estado benefactor y el desarrollo de un movimiento
organizado de mujeres, era estrecho desde sus inicios. La crisis de identidad de
una comunidad nacional ocasionada por el cambio social y enfrentada al desafío
de ponerse rápidamente al día en cuanto a modernidad, facilitó la movilización de
las mujeres. En primer lugar, se adhirieron a un nuevo modelo de sociedad y
reclamaron autonomía cultural y política para ellas mismas en tanto quebe-
quenses; en breve, ejercieron todavía más presión para mejorar su posición so-
cial como mujeres dentro del marco general propuesto y para hacer oír sus agra-
vios específicos, tanto fuera como al interior de las estructuras políticas dominadas
por los hombres.17
Estos antecedentes, que hemos revisado, son esenciales para delinear qué
hubo de común entre la evolución del feminismo en Canadá y en Quebec en
esos años y qué de específico, para hombres y mujeres, en la redefinición cul-
tural de la identidad francocanadiense en Quebec. 18

Del nacionalismo al feminismo y de regreso

Visto desde Otawa y Toronto, el feminismo era un movimiento orientado a dar fin
a la discriminación sexual en todos los órdenes de la vida de una sociedad. Su
programa debería convenir a todas las mujeres conscientes a lo largo de Cana-
dá. Así, el nacionalismo de Quebec parecía ser una tendencia contraria a la her-
mandad feminista y por lo tanto divisoria. Cuando las quebequenses dejaron
que los grupos de mujeres anglohablantes formaran sus organizaciones indepen-
dientes, cuando las delegadas de Ouebec exigieron representaciones sepa-
radas en las reuniones federales, o cuando protestaron porque no había traduc-
ción simultánea, se tomó nota casi siempre de estas inconformidades, pero, a
la vez, se les consideró como provenientes de posturas ultranacionalistas con
las cuales había que transigir, pero que eran poco dignas de la ortodoxia femi-
nista. Las feministas de Canadá, en general, reconocieron que el derecho de
autodeterminación era un derecho legítimo y fundamental de las naciones, pero
lo vieron como algo ajeno a su agenda política, dado que su prioridad eran los
reclamos de las mujeres. Para muchas quebequenses, nacionalismo y feminismo

17 Quebec fue la primera provincia donde la tasa de mujeres de la Asamblea Nacional llegó al

doble dígito cuando, en 1985, 18 mujeres resultaron electas de entre 122 representantes. Véase
Studlar y Matland, "Toe Dynamics of Women's ... ", 277.
18 Más aún, véase Micheline Dumont, Michele Jean, Marie Lavigne y Jennifer Stoddart, Quebec

Women: A History (Toronto: Women's Press, 1987).

87 _ __
 MICHELINE DE SÉVE

eran dos movimientos de identidad profundamente vinculados porque provoca-

ban una toma de conciencia. Ellas se habían dado cuenta de que como cana-
dienses francesas serían siempre una minoría en Canadá y que sólo el territorio
de Quebec les ofrecería un espacio en el cual manifestar con toda libertad su
identidad cultural y política como ciudadanas en plenitud de sus derechos, vivien-
do en una distintiva sociedad francesa. El crear un sólido Estado en Quebec
era una herramienta para reunir y contener su identidad cultural colectiva e indi-
vidual; en dicho Estado, hombres y mujeres quebequenses encontrarían un espa-
cio para desenvolverse en un ambiente autocontrolado, al cual imprimirían su
identidad específica, un conjunto de instituciones configuradas por ellos mismos
como un cuerpo autónomo de ciudadanos, libres e iguales.
La identidad feminista de muchas mujeres quebequenses partió de este pos-
tulado, y avanzó aún más en el deseo de la nueva y moderna sociedad quebe-
quense, que permitiría a las mujeres hablar y actuar en forma independiente;
actitud similar a la de los nacionalistas quebequenses que querían ser los voce-
ros de sus políticas independentistas en el ámbito federal y obtener el estatus
de actores políticos en plentitud de derechos en la esfera internacional. La nue-
va mentalidad feminista, por supuesto, era un obstáculo para la actuación de las
agrupaciones nacionalistas, dominadas por hombres, a la vez que obstaculiza-
ba los planes de las mujeres canadienses para lograr la unidad.
En el primer caso, las quejas de las feministas desembocaron en serios dis-
turbios al interior y al exterior del movimiento nacionalista. Hubo demostraciones
espectaculares, como mujeres encadenadas frente al Palacio de Justicia de
Montreal, en protesta porque una de ellas, Lisa Balcer, fue acusada de ser
miembro del FLO, mientras que a las mujeres, por lo general, no se les permitía
participar como jurados, mismos que estaban formados sólo por hombres.
Había mujeres que insistían en que el programa del Partido Ouebequense, el
partido político nacionalista principal, debería incluir el derecho de las mujeres
a abortar, demanda que provocó una muy amarga oposición del clero e hizo que
René Lévesque se opusiera contundentemente a una resolución del Partido que
concedía tal derecho a las mujeres. Las mujeres que pertenecía al Comité aban-
donaron el Partido para formar el Régroupement des femmmes québecoises
(Reagrupamiento de mujeres quebequenses), fracción disidente que exhortaba
a sus miembros a escribir "mujeres" en las boletas electorales de las elecciones
complementarias de i 98"1. Las mujeres también publicaron sus propios periódi-
cos, como el Québecoises Oeboutte (i 969- i 97"1 ), Les Tetes de Piache (i 976- i 979),
y Des Luttes et des Rires de Femmes (i 976- i 98"1 ), que denunciaban el chauvinis-
mo masculino y el sexismo dentro y fuera de las fuerzas nacionalistas domi-

--~ªª
 IDENTIDAD NACIONAL Y DE GÉNERO DE LAS MUJERES

nadas por los hombres, a la vez que urgían a las mujeres a crear sus propias
organizaciones políticas autónomas, aun cuando fuesen efímeras. Era el mo-
mento en el cual las contradicciones deberían resolverse por una única vía; el
fundamentalismo era regla todavía a pesar de la secularización de la sociedad.
El cuadro se complicó aún más con la multiplicación de pequeños grupos mar-
xista-leninistas, maoístas o trotskistas que competían entre sí para atraer el
apoyo de las masas y bosquejar los contornos del nuevo credo. Socialismo, na-
cionalismo y feminismo competían para lograr la adhesión total de las mujeres;
una organización tras otra se escindieron, algunas veces antes de que hubiesen
terminado sus propios congresos de fundación, por la carencia de una fórmu-
la "mágica" que explicara todo y cualquier cosa bajo el sol.
Las mujeres no escaparon a las disputas que plagaban los movimientos so-
ciales en los setenta. Cuando menos, ellas tuvieron más éxito que otras agrupa-
ciones políticas al tratar de consolidar frentes femeninos en torno a objetivos
específicos, como el derecho al aborto y el libre acceso a los anticonceptivos gra-
tuitos, o en torno a eventos políticos, como el Año de la Mujer de la ONU y la Déca-
da de la Mujer. Con todo, las mujeres canadienses de los setenta obtuvieron un
éxito, parcial pero aceptable, al mantener canales de comunicación abiertos con
su contraparte quebequense, aun cuando, a veces tuvieron agrias disputas,
pero con un creciente· paralelismo en sus respectivas formas de organización.
En 1980, el Partido Ouebequense organizó un referéndum con el fin de
obtener el derecho a negociar un nuevo arreglo político con Canadá para ase-
gurar el estatus de asociado soberano. Éste fue el clímax para la sociedad
canadiense en donde se materializó como una terrible amenaza a la unidad de la
federación, en tanto que en Quebec marcó el fin de un mítico sueño de unidad
nacional; al mismo tiempo la utopía marxista de una revolución socialista, se
colapsó, después de las advertencias implícitas de la invasión soviética a
Afganistán, el levantamiento de Solidaridad en Polonia y la rebelión de las femi-
nistas que rehusaron someter su voluntad a los intereses superiores de una
victoria proletaria, virtualmente inasible. Diez años de disputas internas habían
enseñado a más de un activista, en especial a las feministas, que la verdad
podía adoptar diversos rostros. Asimismo, las mujeres habían aprendido que no
estaban automáticamente del "mismo lado de la barda" y que no era plausible,
por ejemplo, reconciliar en forma total intereses específicos de trabajadores
sindicalizados con los de las madres que trabajaban en sus hogares sin percibir
sueldo, u organizar frentes comunes con grupos dedicados a servicios even-
tuales para las mujeres y otros, viendo en ello muchos intentos contraprodu-
centes para reformar un sistema plagado de fallas .

89 _ __
 MICHELINE DE St:VE

Especialmente en Quebec, las feministas habían aprendido, de la manera

más dolorosa, a respetar sus propias diferencias ("différends"), sabiendo que
tenían intereses encontrados y que las coaliciones laxas ad hoc eran con fre-
cuencia el único camino para agrupar, si bien temporalmente, a las mujeres,
divididas por sus posturas en cuanto a la problemática nacional, por sus intere-
ses de clase o su orientación sexual, si es que no lo estaban ya por sus iden-
tidades étnicas. Así fue cómo los principales grupos de mujeres, representados
por el FFO y la Asociación Femenina de Educación y Acción Social (Association
Fémenin d'Éducation et d'Action Sociale, AFEAS por sus siglas en francés) deci-
dieron no tomar postura oficial alguna en el debate en torno al referéndum de la
separación de Quebec. Se consideró que cada mujer estaba lo suficientemente
preparada como para tomar su propio partido y votar "sí" o "no", de acuerdo con
su propio juicio político. Sin embargo, las diversas agrupaciones de mujeres
alentaron a sus miembros a tomar partido en el debate, con base en sus de-
mandas específicas, preguntando a los políticos qué programas tenían en men-
te para favorecer los intereses de las mujeres, y por qué deberían votar por una
u otra opción.
Desafortunadamente, estas previsiones de carácter estratégico, en una
situación donde las mujeres y los hombres francófonos estaban divididos por
la mitad, entre aquellos que todavía creían en un renovado federalismo y entre
los que apoyaban decididamente la soberanía por sobre la asociación, no alcan-
zaron la rama canadiense del movimiento de mujeres. Lo que prevaleció allí fue
la voluntad política de unir a todas las mujeres del país bajo la bandera del femi-
nismo canadiense. Debe destacarse que visto desde la perspectiva del Comité
de Acción Nacional sobre la Condición de las Mujeres, el gobierno central siem-
pre había respondido mejor a las demandas de las mujeres que los provincia-
les. La política feminista canadiense partía de la base de una incuestionable
plataforma pancandiense. Como dice Sylvia B . Bashevkin:

La visión de Macdonald y Cartier de un Estado federal afirmativo que configu-

rase el desarrollo económico, y que, mediante sus alianzas con los intereses
ferrocarrileros e industriales, funcionara esencialmente como el arquitecto de
la vida económica, creando una identidad virtual entre las acciones del Estado
federal y los intereses nacionales. Este papel preponderante del gobierno
central proporcionó una sólida base para los supuestos nacionalistas com-
prometidos a agrupar el esfuerzo para un Estado federal altamente normativo,
económicamente inteNencionista y autoafirmativo. 19

19 Sylvia B. Bashevkin, True Patriot Love. The Politics of Canadian Nationa/ism (Toronto: Oxford

University Press, 1991 ), 14.

_ _ _ go
 IDENTIDAD NACIONAL Y DE GÉNERO DE LAS MUJERES

Así, se adoptó una postura federalista, dando por sentado que era una tribu-
na feminista, sin percatarse siquiera de las tendencias nacionalistas anglocana-
dienses latentes y de la gran ceguera con respecto a una ubicación específica de
los grupos de mujeres de Quebec, dando ellas mismas prioridad a acciones
dirigidas al nivel provincial del gobierno.
Las feministas canadienses se quedaron sorprendidas y alarmadas por "el
separatismo" de Ouebec, no podían creer que feministas auténticas pudieran
querer la destrucción de la hermandad de las mujeres de Canadá y la separa-
ción de la nación. Entretanto, los dos partidos políticos principales de Quebec,
el Partido Quebequense y el Partido Liberal luchaban acerbamente, utilizando
cualquier argumento disponible para apoyar sus respectivos "sí" o "no" a la pre-
gunta del referéndum. Un momento particularmente delicado fue provocado
por el error de la entonces ministra de la Condición de la Mujer, Lise Payette.
En una reunión política del Partido Quebequense, ella equiparó a las mujeres
temerosas de votar "sr', con la pequeñita y dócil Wette, que era un personaje de
un viejo texto escolar sexista, la que lava los platos y ayuda a su madre, mientras
su hermano juega afuera con sus amigos. Incluso se extralimitó al insultar a
Madeleine Ryan, la esposa de un líder de la oposición, llamándola, precisamen-
te, Yvette. Se disculpó después en una sesión parlamentaria, pero era demasia-
do tarde. La puerta había sido abierta para que los partidarios del "no" capitali-
zaran la legítima ira de las amas de casa que se sintieron menospreciadas, como
tantas Yvettes de la vida real.
Una reunión política liberal de mujeres a favor del "no" enarboló la bandera
de las Yvettes y casi provocan un contragolpe antifeminista que algunos de los
°
medios de comunicación preveían ya. 2 Casi catorce mil mujeres, movilizadas por
un muy eficaz equipo de mujeres activistas liberales, se reunieron en el Forum
de Montreal, y estuvieron a punto de incendiar la creación del Capítulo de Quebec
de la Real Organización de Mujeres de Canadá, si las feministas liberales federa-
listas no hubieran tenido la precaución de reencauzar la ira de algunas mujeres
tradicionalistas, pidiéndoles votar por un "no a Use Payette", en tanto acallaban
cualquier intento de desacreditar el feminismo como tal. Las feministas a favor
del "sí" estaban muy desalentadas y no podían evitar sentirse traicionadas cuan-
do llegaron telegramas de apoyo al "no", que se leyeron en la reunión, proce-
dentes de organizaciones feministas canadienses. Esto se consideró como una
franca intromisión en un conflicto interno sumamente delicado. Otra reunión po-
lítica de mujeres, más o menos con el mismo número de participantes fue cuan-

20 Renée Dandurand y Evelyne Tordy, "Le phénomene des lvettes a travers quelques quoti-
diens", en Yolande Cohen, ed., Women and Politics (Toronto: The Women's Press, 1982).

91 _ __
 M ICHELINE DE SÉVE

do se celebró el XL Aniversario del derecho al voto, días después, en el Com-

plejo Desjardins. Esto probó que el feminismo era un verdadero movimiento de
masas, como era evidente también que estas feministas particulares estaban a
favor del "sí", independientemente de la postura de sus hermanas canadienses.
El temor a un contragolpe disminuyó, pero la rabia permaneció en los corazones
de muchas feministas nacionalistas, quienes condenaban la utilización partidista
de sus "hermanas" liberales -como Monique Bégin, Sheila Finestone, e incluso
Thérése Casgrain- del error de Use Payette.
Por ese entonces, se suponía que el consenso manaría del feminismo, como
agua que brota de un manantial, por lo que la manera ideal de enfrentar un con-
flicto como ése era cortar de tajo los vínculos con sus oponentes y cancelar lo
que se había convertido en un tema eminentemente tabú. Pero, esto sólo siNió
para acentuar la división de los dos movimientos de mujeres: el canadiense y
el de Ouebec, cada uno con su propia coalición "nacional" proteccionista. El re-
feréndum se perdió, pero el Partido Ouebequense fue reelecto el año siguiente,
y en 1982, la Constitución de Canadá tuvo que ser legalmente repatriada de In~
glaterra, a pesar de una resolución conjunta del Partido Ouebequense y de los
miembros liberales del Parlamento que se unieron para suscribir una prote~ta
formal ante la Asamblea Nacional de Ouebec. De acuerdo con las reglas demo-
cráticas, este tipo de disidencia común a ambos campos, al federalista y al que
se manifiesta en favor de la soberanía de Ouebec, es sumamente inquietante.
Han pasado más de diez años y la promesa de un federalismo renovado ha en-
callado, primero, por la negativa de dos provincias inglesas de ratificar el Acuer-
do del Lago Meech, en junio de 1990, después de años de discutirlo; y, más re-
cientemente, en octubre de 1992, con otro "no" a un referéndum canadiense,
desechado tanto en Canadá como en Ouebec, después de la engañosa pro-
puesta de Charlottetown.

El desafío a la hermandad femenina de Canadá

Pero, ¿qué pasaba con la voluntad de los movimientos feministas canadienses

para utilizar la hermandad de las mujeres como punto de partida para lograr un
acuerdo -cuando menos entre mujeres- desde el referéndum de Ouebec de
1980? Si bien algunos grupos estaban más sensibilizados que otros a los dere-
chos de las minorías, las mayorías tenían otras prioridades que no eran defender ta-
les derechos. En el caso del movimiento canadiense de mujeres, el debate acer-
ca de la repatriación de la Constitución, en 1981, fue una gran oportunidad para

_ _ _ 92
 IDENTIDAD NACIONAL Y DE GÉNERO DE LAS MUJERES

promover sus propios reclamos. Tomando como ejemplo las experiencias de sus
hermanas estadunidenses, las feministas canadienses organizadas insistieron
en que se añadiera una nueva cláusula a la Carta Canadiense de Derechos y
Libertades, subrayando enfáticamente que la igualdad entre hombres y mujeres
debería tener precedencia absoluta ante cualquier otra disposición de dicha Car-
ta. Triunfaron al lograr la aceptación de esta cláusula-artículo 28-, 21 así como
del resto del documento bajo el amparo de la Constitución repatriada. En com-
paración con el fracaso de la Organización Nacional de Mujeres de Estados
Unidos para obtener la ratificación de la Enmienda de Igualdad de Derechos, esto
fue, justamente, considerado un enorme "triunfo". 22
Así, cuando Quebec, bajo un nuevo gobierno liberal, trató de volver a dis-
cutir cómo podría ser convencido de participar en el pacto concluido en 1982
por las otras provincias, las organizaciones femeninas de Canadá tenían una sola
prioridad: proteger el artículo 28 a como diera lugar. Estaban absolutamente
seguras de que ello sería también tema de la agenda de todos los grupos de
mujeres de Canadá, pero, de nuevo se quedaron perplejas cuando el nacionalis-
mo pareció recuperar su preeminencia en Quebec, con grupos de mujeres que
defendían el proyecto de un acuerdo constitucional, el cual no sólo conferiría a
Quebec el estatus de una sociedad diferente, sino también el derecho de veto
sobre todas las modificaciones constitucionales, incluidas las cláusulas de igual-
dad de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades. Esta vez, la "diferencia"
entre las dos ramas de los movimientos nacionales feministas organizados de
Canadá y Ouebec se hizo pública y fue detestable. Algunos grupos de mujeres
canadienses iniciaron una campaña "nacional" contra las condiciones estipu-
ladas en el Acuerdo del Lago Meech, ya que amenazaban su reciente victoria.
Querían defender los derechos de las mujeres de Quebec, o de cualquier otro
lugar, y no dudaron ni por un instante en desenterrar el autoritario pasado ca-
tólico, no tan lejano, con el fin de constituir un poder central sólido para proteger
a las mujeres de la minoría. Las feministas nacionalistas de Ouebec replicaron
que hacía ya tiempo que habían comprobado, desde la Revolución tranquila,
su habilidad para defenderse a sí mismas sin necesidad del "patrocinio" de sus
hermanas mayores canadienses; se sorprendieron desagradablemente al des-
cubrir la total ignorancia en el medio canadiense de la existencia, desde 1975,

21 El artículo 28 dice, a la letra: "Al no contravenir cualquier otra disposición inscrita en esta

Carta, los derechos y libertades a los que se refiere se garantizan por igual a las mujeres y a los
hombres" .
22 Para mayores detalles de esta campaña épica, véase Penney Kome, The Taking of Twenty

Eight: Women Challenge the Constitution (Toronto: Women's Press, 1983). Véase también
Bashevkin, "Losing Common Ground ... ", 239.

93 _ __
MICHELINE DE 8ÉVE

de una Carta de Derechos y Libertades de Quebec que había reconocido

mucho antes que la canadiense, la necesidad de promover el acceso a los pro-
gramas de igualdad para librarse de la discriminación sistémica de género. El
debate duró cuatro años, entre 1986 y el 23 de junio de 1990, cuando fracasó
el Acuerdo del Lago Meech, debido a que Manitoba y Terranova se rehusaron
a ratificarlo.
Después de años de desacuerdos, las feministas de Canadá y Ouebec, sabia-
mente, llegaron a un "gentil acuerdo": los principales grupos de mujeres estu-
vieron de acuerdo en hablar por sus respectivos miembros, con la salvedad de
no tratar de consolidar una postura común feminista que, en realidad, no existía.
Se hizo un verdadero esfuerzo para mantener abiertos los canales de comunica-
ción con los representantes de puntos de vista opuestos de todo el país, y, por
último, pero igualmente importante, el Instituto de Investigaciones de Canadá
para el Avance de las Mujeres resistió la tentación de adoptar el punto de vista
de la mayoría feminista canadiense y resolvió, en su lugar, elaborar un estudio
para informar a las mujeres acerca de las respectivas posiciones de los grupos
feministas, tanto de Quebec como de Canadá. 23 Esto ayudó a cambiar el tono
de las discusiones con respecto a las prioridades de unas y otras, aun cuando
la distancia entre el Comité de Acción Nacional sobre la Condición de las Mujeres
-la coalición proteccionista panfemenina canadiense- y su contraparte que-
bequense, la Federación de Mujeres de Ouebec continuó creciendo. El conflic-
to entre las dos tendencias políticas nacionales feministas no se resolvió, pero
algo muy importante sucedió: el caracter monolítico ideológico nacional del fe-
minismo canadiense había muerto para dar nacimiento a un enfoque con bases
fenomenológicas en donde diversas experiencias vividas por las mujeres obtu-
vieron su legítimo reconocimiento. 24
El feminismo en Canadá y en Quebec empezó a prestar atención a las dife-
rencias culturales y sociales de las feministas, en lugar de pretender imbuirles
conciencia desde la cúpula. Los grupos de mujeres ganaron en responsabilidad
estratégica lo que habían perdido en cuanto unidad aparente; el feminismo se
había desplazado de una posición metafísica rígida y unívoca hacia un área po-
lítica de democracia fluida, habitada por mujeres que necesitaban manifestar
intereses muy divesos de acuerdo con lo que, en lo individual, identificaban como

23 Barbara Roberts, Smooth Sailing or Storm Warning? Canadian and Quebec Women's

Groups and the Meech Lake Accord (Otawa: Canadian Research lnstitute for the Advancement of
Women, 1988).
24 Micheline de Seve, "The Perspectives of Quebec Feminists", en Constance Backhouse y

David H. Flaherty, eds., Challenging Times. The Women's Movement in Canada and The United
States (Montreal-Kingston: McGill Queen's University Press, 1992).
 IDENTIDAD NACIONAL Y DE GÉNERO DE LAS MUJERES

su más íntimo yo. Ser feminista no era ya una etiqueta que implicara la erradica-
ción de todas las demás características, sino un modo de autoafirmación de un
cuerpo político de mujeres, empeñadas en expresar plenamente su identidad
total como madres, trabajadoras, lesbianas o heterosexuales, canadienses, que-
bequenses, mujeres de las Primeras Naciones, dentro y fuera de las reservas, y
cualquier otra modalidad de minorías, evidentes o no. Este marco se hizo mucho
más complejo cuando la polarización entre feministas y no feministas dio cabida
a otros temas como la identidad nacional, racial, o la de las mujeres que querían
imprimir su huella en el quehacer cotidiano de la vida política en una sociedad
hecha por ellas y para ellas.

Las semillas de la política posmoderna

A partir de 1990, los efectos de esta política feminista plural habían provocado
algunos resultados muy interesantes. Por ejemplo, en Quebec, cuando la
Comisión Bélanger-Campeau se reunió para discutir cómo sobrevivir, dentro o
fuera de Canadá, después del desastre del Lago Meech, la Federación de Mu-
jeres de Quebec consignó, en su Memoria de la Asamblea Nacional de Quebec,
un proyecto feminista de sociedad que en un Quebec soberano, sensible a las
demandas de las mujeres, se podría construir, si las mujeres lograban igualdad
en la esfera pública. En este documento, se dio especial énfasis a la ecología,
a la sensibilidad ante las necesidades de los inmigrantes, al mejoramiento de
programas sociales, la defensa de una política de empleos de tiempo comple-
to, respeto a los derechos de las Primeras Naciones a sus gobiernos autóno-
mos, así como a contar con medidas específicas dirigidas a poner fin a cual-
quier tipo de discriminación de género. En tanto, las feministas canadienses,
sumamente sorprendidas al darse cuenta de que eran, de verdad, parte de
una mayoría dominante, subrayaron la necesidad de reencauzar los compo-
nentes raciales y de clase de la discriminación social al interior de las organi-
zaciones que encabezaban. También empezaron a abrir espacios para las
mujeres discapacitadas y abrieron puertas a las agrupaciones populares de
todo tipo. 25
Los viejos hábitos mentales ideológicos fenecen con dificultad, pero, cada
vez más y más, un enfoque fenomenológico existencial frente a la política, se

25 Amy Gottlieb, ed., "What About Us? Organizing lnclusively in the National Action Committee
on the Status of Women", en Linda Carty, ed., And Still We Rise. Feminist Política/ Mobilizing in
Contemporary Ganada (Toronto: The Women's Press, 1993), 371-385.

95 _ __
 MI CHELINE DE SÉVE

reafirma sobre un credo dogmático, ya que sólo hay un único camino hacia la
nueva tierra del paraíso feminista en la tierra. En la última ronda de disputas cons-
titucionales, conocida en Canadá como el Acuerdo de Charlottetown, no hubo
la acrimonia que caracterizó la ronda de Quebec del Lago Meech. A todas las
feministas del país les parece ahora muy "normal" manifestar su desacuerdo en
tal y tal tema; pero, esto también implica que son cada vez más celosas de sus
respectivas autonomías y que la política de identidad tiende a fragmentar la
feminista al igual que los múltiples intereses de los distritos electorales "balca-
nizados", olvidando que:

Aunque nuestra moda actual es priorizar la diferencia, con toda razón, en la

lucha contra el falso universalismo y' esencialismo que tanto han oprimido a
todos aquellos que no forman parte del modelo de varón europeo, blanco y
heterosexual, modelo que "el hombre" evidentemente debe seguir, sin em-
bargo, es igualmente importante para cualquier política radical, una perspec-
tiva política última de la humanidad como una unidad-en-la-diferencia, un
complejo de coexistencia y comprensión mutua de la cultura.26

Por supuesto, las coaliciones ad hoc continúan existiendo para reunir fuer-
zas cuando se discuten temas comunes, pero la tendencia dominante es orga-
nizar en terrenos separados las diferencias que se consideren suficientemente
importantes para privilegiar la propia libertad de acción e independencia de pen-
samiento. ¿Por qué, realmente, consentir en un estatus de minoría, dependiente
de la buena voluntad de la mayoría y en un desprecio más o menos encubier-
to, cuando es posible enfocar energías y recursos a la propia agenda específi-
ca? Si se toma en cuenta que las mujeres todavía están sobrecargadas por la
doble jornada de trabajo que implican las responsabilidades domésticas y que
los hombres no insisten -por lo menos- en compartir equitativamente el reino
del hogar, es fácil entender por qué la voz de las organizaciones feministas se
escucha fuerte en cuanto se tocan temas específicamente de mujeres y no
tanto cuando se habla de la reconstrucción de la nación. La carencia de tiem-
po suficiente y recursos por parte de las mujeres para cerrar las brechas que
las separan, quizá pudiesen verse disminuidas si sólo pudieran discutir con
amplitud cómo han llegado a adoptar diferentes puntos de vista. Podría cam-
biar el género de las naciones sí los ciudadanos, hombres y mujeres por igual,
fueran muchos y lo suficientemente activos para poner en práctica las tres con-
venciones: "mutuo reconocimiento , consentimiento y continuidad", propuestas
por James Tully para rescatar "el constitucionalismo en una era de diversidad

26 Allon White, "The Struggle for Bakhtin: Fraternal Reply to Robert Young", Cultural Critique,

no. 8 (1987 - 1988): 233.

_ _ _ _ 96
 IDENTIDAD NACIONAL Y DE GÉNERO DE LAS MUJERES

cultural". 27 En tal medio, cualquiera podría tener la esperanza de eliminar las

"diferencias" con otros para maximizar la fuerza propia en un juego político en
constante movimiento.
Las oportunidades de que Canadá, incluido Quebec, se convierta en un
Estado-nación centralizado en un futuro próximo, son nulas. Las oportunidades
de que la federación se desintegre, que Canadá y Quebec opten ir por diferen-
tes caminos para volver a reunirse tiempo después como países aliados en el
escenario internacional, no son del todo improbables. En un lugar donde la
democracia y el desarrollo garantizan que no hay temas de vida o muerte pen-
dientes, el juego constitucional canadiense es más aburrido que realmente
conflictivo. No se halla dominado por barreras étnicas, sino por intereses políti-
cos tendientes a moldear sociedades específicas, incluidas las Primeras Nacio-
nes. El tema es virgen, está listo para promover una identidad cultural con la
mejor herramienta política inventada hasta la fecha: la autodeterminación, esto
es, la capacidad personal de hablar y actuar por sí mismo en un entorno de-
mocrático.
En Canadá, las feministas se han sensiblilizado notablemente a los métodos
pacíficos de subsanar las diferencias colectivas e individuales sin tener que
elidir la identidad específica de género como cualquier otra de naturaleza cul-
tural, lo cual quizá pueda contribuir a encontrar una nueva fórmula para lograr
que su país constituya la primera política posmoderna, y que permita que diver-
sas orientaciones cognoscitivas y éticas coexistan o se mezclen con toda liber-
tad. Bajo el liderazgo de las feministas indígenas, las feministas del NAC, por
ejemplo, se han opuesto al Acuerdo de Charlottetown sobre la base de que la
Carta Canadiense de Derechos y Libertades tendría que prevalecer sólo si a las
mujeres de las Primeras Naciones se les concede igualdad de derechos bajo
los nuevos gobiernos autónomos indígenas. Movimiento sorprendente si se
toma en cuenta que los ciudadanos indígenas tienen derecho a redactar sus
propias cartas, pero perfectamente comprensible si se considera la necesidad
de un recurso de transición para asegurar los derechos de las mujeres indíge-
nas, en especial los de las desterradas de las reservas a la ciudadanía. 28 Judy
Rebick, presidenta entonces de la organización, defendió también el concepto

27 James Tully, Strange Mutiplicity. Constitutionalism in Age of Diversity (Cambridge: Cambridge

University Press, 1995).

28 Jennifer Arnott, "Re-emerging lndigenous Structures and the Reassertion of the Integral

Role of Women" , en Jane Arscott y Linda Trimble, eds., In the Presence of Women Representation
in Canadian Governments (foronto: Harcourt Brace, Jovanovich, 1996), 64-81; Lise Gill, De la
réserve et la víl/e: Les Améridiennes en milieu urbain au Québec (Otawa: Condition féminine
Ganada, 1995).

97 _ _ __
 M tCHELINE DE SÉVE

de federalismo asimétrico, paralelo al reconocimiento de una sociedad quebe-

quense diferente, postura contraria al principio federalista de igualdad de las
provincias canadienses. La tensión entre los derechos colectivos e individuales
está lejos de resolverse, pero, cuando menos, se le ha concedido legitimidad
como un tema "mujerista". 29
Exhaustos después de años de disputas constitucionales, tanto canadienses
como quebequenses pueden soñar con la serenidad que permitió que la Repú-
blica Checa y Eslovaquia se separaran tersamente en cosa de meses. Dado que
Quebec cortaría de Canadá las provincias orientales, podemos anticipar nego-
ciaciones fragorosas para establecer el eventual divorcio. Sin embargo, los líde-
res independistas de Quebec trabajan para asegurar un sitio en el TLC para cuan-
do logren el reconocimiento internacional. Las mujeres quebequenses, por su
parte, han empezado a negociar con sus hermanas canadienses o con las
mujeres de las Organizaciones de las Primeras Naciones para lograr la igualdad,
cada una controlando su propio terreno. Nadie quiere ser abandonado en un
gueto cuando lo que se persigue es abrir la puerta al reconocimiento político
total de su identidad nacional en la vida cívica.
Quizá nuestra oportunidad muy particular estriba en que nuestra mayoría
canadiense dominante tiene un punto débil : la cercanía con el todo poderoso
vecino, Estados Unidos, Una oportunidad decisiva será que la política canadiense
se mantenga bajo una muy positiva influencia, la de las organizaciones feminis-
tas, que cuentan ya con una amplia experiencia de respeto al derecho soberano
del "otro" para tomar su ([Link] y de ellas) propio camino en cuanto a la demo-
cracia. Una democracia donde los derechos de las minorías son infranqueables
y una libertad, una libertad para explorar nuevos senderos y confiar en compro-
misos legales plenamente aceptados, y en mantener las reglas del juego.

29 Judy Rebick, "lnterview with ... ", Studies in Political Economy 44 (verano de 1994): 39-71.

_ __ 9s
Las identidades de las mujeres canadienses
en la historia reciente
Linda Kealey*

n el transcurso de los últimos 25 años, la historia canadiense se ha

E transformado significativamente, de ser un gran esfuerzo político y eco-

nómico ha pasado a ser uno que abarca perspectivas sociales, labo-
rales, étnicas y de los inmigrantes, así como de las mujeres. Mientras algunos
historiadores lamentan la falta de una historia política y nacional explícita de
Canadá otros dan la bienvenida a un punto de vista mucho más amplio y com-
plejo respecto al pasado del país. Tal perspectiva crea el espacio para el desa-
rrollo de campos como la historia de las mujeres, la cual, a cambio, da forma a
quienes pensamos que somos y cómo llegamos a ser sujetos con género den-
tro de la historia. Este artículo se enfoca en el tema de la "identidad" en el con-
texto de los recientes escritos históricos sobre las mujeres en Canadá, y dis-
cute algunos de los cambios que ocurren en la presentación de esa historia.
Éstos se vinculan estrechamente con las actuales preocupaciones sobre la
identidad y con las políticas sobre ésta. 1
En Canadá hay, desde luego, por lo menos dos grupos culturales y lingüís-
ticos principales que han sido reconocidos como significativos en la historia
nacional: los franceses y los ingleses. La historia de las mujeres en Ouebec
ganó su lugar a principios de la década de los años ochenta, con la publica-
ción, en 1982, del libro L'hístoíre des femmes au Québec depuís quatre síec/es.
El libro Canadían Women: A Hístory no apareció sino hasta 1988, y acaba de
ser lanzada su segunda edición. Ambos son intentos importantes de sintetizar
la historia de las mujeres en Canadá, y ambos fueron necesarios porque las
historias nacionales de Canadá no incluían, sino hasta muy recientemente, la his-
toria de las mujeres o simplemente presentaban comentarios breves sobre el
movimiento sufragista y, tal vez, señalaban la creciente participación de las
mujeres en la fuerza de trabajo, particularmente durante los tiempos de guerra.
Desde que la historia de las mujeres se convirtió en un campo de estudio en

* Departamento de historia, Memorial University of Newfoundland, Canadá.

1 El término "políticas de identidad" se refiere a la tendencia de las mujeres, dentro del femi-
nismo, a organizarse alrededor de sus identidades, tales como lesbianas, mujeres de color, muje-
res discapacitadas, etc., como un desafío a la conocida versión homogeneizada del feminismo, co-
múnmente criticada a finales de la década de los años setenta y en los ochenta.

gg _ __
 L INDA KEALEY

Canadá a principios de los años setenta, actualmente, se han producido más

materiales sobre los que hay que trabajar. 2
Al igual que en Estados Unidos , la historia de las mujeres en Canadá
comenzó con el estudio de los papeles públicos que desempeñaban e inicial-
mente se dirigió hacia la actuación de las mismas en la lucha social y el sufra-
gio. En el Canadá anglohablante, la historia de estos movimientos se asocia
con los nombres de Nellie McClung, Emily Murphy, Flora Macdonald Denison,
entre otras. McClung, Murphy y otras tres mujeres de Alberta también son
recordadas por su campaña en la década de los años veinte, después de que
las mujeres obtuvieron el derecho al voto, para que una mujer fuera designada
para el más alto cuerpo legislativo del país: el senado canadiense. Su campaña
también incluía una solicitud al gobierno para que se incluyera a las mujeres
como "personas calificadas" en la sección 24 de la Ley de Norteamérica
Británica (de 1867) y que la Suprema Corte fallara al respecto; de ser así, las
mujeres podían ser elegidas para ocupar un escaño en el senado. La Suprema
Corte falló en contra de las mujeres al considerarlas no aptas. Las solicitantes
entonces apelaron al Comité Judicial del Consejo del rey británico para que fa-
llara al respecto y, el 18 de octubre de 1929, el Comité revocó la decisión cana-
diense y decretó que las "personas calificadas" incluían a las mujeres. Sin
embargo, irónicamente, la primera mujer nombrada para el senado, no fue
Emily Murphy, antigua militante del Partido Conservador, sufragista y luchado-
ra social, sino alguien leal al Partido Liberal, Cairine Wilson. De cualquier ma-
nera, se sentó el precedente y ahora las mujeres canadienses celebran el 18 de
octubre el día de la persona, y octubre ha sido oficialmente designado por el go-
bi erno federal el mes de la Historia de las Mujeres. 3
Las victorias del sufragio de la primera guerra mundial (excepto en Quebec)
y el caso de las personas se han convertido en hitos en la historia de las mujeres
canadienses, y una parte de lo que la científica política Jíll Vickers, entre otras, ha
visto como una continuidad en el siglo xx del feminismo anglocanadiense; es de-
cir, un movimiento con énfasis en los derechos individuales. Por esa razón, como
explican Vickers y otras, el feminismo anglocanadiense ha tenido dificultad para
tratar con el enfoque de los "derechos colectivos" de las mujeres de Quebec y
de las mujeres de las Primeras Naciones, quienes han insistido en la necesidad de
abordar primero asuntos de independencia nacional o al mismo tiempo que los

2
Le Collectif Clio, L'histoire des femmes au Québec depuis quatre siecles (Montreal: Les
Ouinze, 1982); también publicado en inglés como Quebec Women: A History (Toronto: Women's
Press, 1987); Alisan Prentice et al., Canadian Women: A History (Toronto: Harcourt Brace, Jovano-
vich, 1988; 2a. ed., 1996).
3 Prentice, Canadian Women: A History, 323 -324.

_ _ _ 1QQ
 LAS IDENTIDADES DE LAS MUJERES CANADIENSES

temas de discriminación de género. Si bien esta formulación es tal vez demasia-

do simplista, debido a que ignora las diferencias políticas al interior del feminismo
anglocanadiense, por lo menos plantea algunos de los problemas inherentes al
tratar de definir la identidad de las mujeres canadienses. 4
En los años setenta y ochenta, se hizo cada vez menos posible hablar de una
"identidad" singular, pues en la medida que los grupos que se distinguían como
diferentes tanto de la "cultura dominante" francesa como de la inglesa desafiaban
toda la noción de una identidad única para las mujeres canadienses. Las políti-
cas de la identidad, que dieron una voz a las mujeres de las minorías, a las lesbia-
nas y a las discapacitadas, exigieron que pensáramos en términos más amplios las
suposiciones que teníamos al respecto. Sería un error hablar de todo este desa-
rrollo como de algo enteramente nuevo -las discusiones acerca de clase, raza,
cultura y preferencias sexuales habían tenido lugar antes-, pero en esta ocasión
la movilización de estos electorados sacó la discusión adelante.
Las mujeres discapacitadas, las mujeres de color, las mujeres indígenas y
otras hablaron con mayor insistencia y discutieron que su movimiento debería ser
más inclusivo. Organizaciones tales como la Coalición de Mujeres de Minorías
Visibles (Visible Minority Women's Coalition) surgieron EJn Toronto en 1983 y to-
maron un frente y un papel central en la organización de los festejos del Día Inter-
nacional de la Mujer en 1986 y después de los eventos. De manera similar, con-
forme más mujeres de estos grupos pasaban a ser investigadoras y escritoras,
la necesidad de la inclusividad impregnó los estudios de mujeres. 5
Si bien gran parte de la historia de las mujeres canadienses ha incorporado
desde sus primeros días tanto el análisis de clase como el de género, las inda-
gaciones sobre etnia y raza en cambio han avanzado lentamente. Aun cuando
la historia de los inmigrantes y de los grupos étnicos despegó en los años se-
tenta, no fue sino hasta los ochenta que la historia de las mujeres inmigrantes
empezó a ser publicada, conforme las profesionistas de ambas historias, étnicas
y de mujeres, cubrían por primera vez este vacío en los estudios académicos.
En 1985, tuvo lugar una conferencia que abrió el campo de la historia étnica de
las mujeres en Canadá, sus ponencias se publicaron en 1986, demostrando
con ello una amplia gama de investigaciones sobre mujeres que en su gran ma-
yoría no eran británicas (griegas, macedonias, italianas, chinas, judías, finlande-
sas y otras). El libro Looking lnto My Sister's Eyes: An Exploration in Women's

4
Jill Vickers, Pauline Rankin, y Christine Appelle, "lntroduction", en Politics as if Women
Mattered: A Political Analysis of the National Action Committee on the Status of Women (Toronto:
University of Toronto Press, 1993).
5 Nancy Adamson, Linda Briskin y Margaret McPhail, Feminists Organizing for Change: The

Contemporary Women's Movement in Ganada (Toronto: Oxford, 1988), 84.

101 _ _ __
 LIN DA KEALEY

Hístory fue publicado en 1986 con el apoyo de la dirección del departamento de

multiculturalismo de la Secretaría de Estado, una dependencia gubernamental. 6
Desde 1971, el gobierno canadiense creó una política de multiculturalismo oficial,
diseñada para fomentar la imagen de Canadá como una sociedad plural y tole-
rante, abierta a los inmigrantes. En tiempos mejores, es decir, en los setenta, los
fondos gubernamentales se destinaron a muchos proyectos que fomentaban el
multiculturalismo, incluyendo algunos que preseNaban los documentos de grupos
inmigrantes y obras publicadas sobre la vida de éstos. Así, todavía tenemos
un gran cuerpo de literatura enfocada a la historia de las mujeres de origen no
anglo, no británicas, que ha surgido en la última década, la cual incluye trabajos
sobre mujeres judías en Toronto, finlandesas y ucranianas en Canadá, y los co-
mienzos de algo de historia de mujeres chinas. En el último caso, las políticas ra-
cistas de inmigración en Canadá hacia los asiáticos significaron que a muy pocas
mujeres les fue permitido inmigrar a Canadá junto con su parentela masculina -que
iba ahí a trabajar-, con el fin de prevenir su asentamiento permanente. Así, mien-
tras que los hombres chinos habían sido traídos a Canadá en el siglo x1x para tra-
bajar en los ferrocarriles o como trabajadores de seNicios, a su parentela femenina
no le fue permitido entrar, se le penalizaba mediante leyes hostiles y un "impues-
to por cabeza" muy alto que financieramente hacía muy difícil la inmigración. En
1923, la Ley de Exclusión de Chinos -que permaneció en vigor hasta 1947-
prohibió el asentamiento permanente. De esta manera, la proporción de mujeres
chinas frente a la de hombres chinos fue muy baja durante mucho tiempo de la
primera parte de este siglo; tal vez esto ayude a explicar, al menos parcialmente,
por qué se ha escrito tan poco sobre la historia de las mujeres chinas en Canadá. 7
La historia de las mujeres afrocanadienses también ha sido publicada sólo
hasta recientemente; de hecho, gran parte de ella en los últimos cinco años. El
libro publicado en 1991 , No Burden to Carry: Narratíves of Black Workíng Women
in Ontario, 1920s to 1950s de Dionne Brand, recoge las historias orales de 16 mu-
jeres negras, y pone énfasis en las restricciones laborales que enfrentaban las
mujeres negras, quienes sólo podían ser trabajadoras domésticas, por lo menos
hasta la segunda guerra mundial. 8 Otros aspectos de la vida también son des-
critos por las informantes: el papel de las mujeres en las iglesias, sus estrategias

6 Jean Burnet, ed., Looking lnto My Sister's Eyes: An Exploration in Women 's History (Toronto:

The Multicultural History Society of Ontario, 1986).

7
Prentice, Canadian Women: A History, 253-254. Véase también Women's Book Committee,
Chinese Canadian National Council, Jin Gua: Voices of Chinese Canadian Women (Toronto:
Women's Press, 1992).
8 Dionne Brand, No Burden to Carry: Narratives of 8/ack Working Women in Ontario, 1920s-

1950s (Toronto: Women 's Press, 1991).

_ _ _ _ 102
 LAS IDENTIDADES DE LAS MUJERES CANADIENSES

para arreglárselas con la discriminación racial, pero por encima de todo relatan
sus vidas de trabajo y familia. Mientras que Canadá se enorgullece por sus polí-
ticas multiculturales en general, los documentos legales y las actitudes hacia la
inmigración negra del Caribe, cuentan una historia diferente. El multiculturalismo
implica la aceptación de la heterogeneidad cultural, incluyendo actitudes y políti-
cas respetuosas hacia una población culturalmente heterogénea. No obstante,
antes de la década de los sesenta, la inmigración de los negros había sido seve-
ramente restringida, a menos que fueran necesitados como mano de obra bara-
ta; más aún, las mujeres negras empleadas en el trabajo doméstico, que habían
emigrado desde el Caribe a Canadá durante los cincuenta y los sesenta, enca-
raban todavía más limitaciones: sólo las solteras sin hijos eran candidatas, pues
se suponía que las mujeres negras permanecerían en el servicio doméstico.
Cuando algunas de estas mujeres comenzaron a solicitar traer algunos miembros
de su familia, los oficiales de inmigración comenzaron a preocuparse. Más tarde,
se les prohibió a las trabajadoras domésticas caribeñas traer a sus parientes a
Canadá, lo cual condujo a una campaña promovida por organizaciones de mu-
jeres inmigrantes, que desafiaban esta política. 9
Conforme el campo de la historia de las mujeres afrocanadienses crece en los
años noventa, estamos develando un rico pasado que incluye mayor conocimien-
to de los papeles de las mujeres negras en Nueva Escocia, cuyo linaje puede
ser trazado desde el siglo xv11I a través de los asentamientos de negros que se
establecieron y de las comunidades de exesclavos, fundadas en Ontario alre-
dedor de mediados del siglo xIx. Una reciente colección de artículos, "We're
Rooted Here and They Can't Pul/ Us Up": Essays in African Canadian Women's
History, publicada en 1994, explora estos temas y, a la vez, examina el trabajo
de las mujeres negras y su relación con el Estado. Uno de los aspectos más im-
portantes de las vidas de las mujeres negras en el pasado -los fuertes lazos for-
mados en las iglesias- todavía no es explorado, con la excepción de la colec-
ción de historia oral de Brand y el corto cinematográfico de Sylvia Hamilton,
Black Mother, 8/ack Daughter (1989, National Film Board of Canada). 1º
Todas estas iniciativas han abierto la posibilidad de las identidades de las
mujeres canadienses (en lo plural). La historia que escribimos de las mujeres
canadienses no puede ignorar a aquellas que no son del grupo de los domi-
nados o de los dominantes; diferencia se ha convertido en una palabra clave

9 Agnes Callista, "Canada's lmmigration Policy and Domestics from Caribbean: The Second
Domestic Scheme", en Wendy Mitchinson et al., Canadian Women: A Reader (Toronto: Harcourt
Brace Ganada, 1996), 380-405.
,o Peggy Bristow et al., "We're Rooted Here and They Can't Pul/ Us Up": Essays in African
Canadian Women's History (Toronto: University of Toronto Press, 1994).

103-~-
 Llí\JDA [Link]

en la historia de las mujeres canadienses, tal como lo es en el debate político

contemporáneo.
No todo el reto a la historia de las mujeres ha ido en estas direcciones. Las
historiadoras también se han opuesto activamente a antiguas versiones de la his-
toria negra, indígena y étnica; lo cual han hecho en general señalando las fallas
para explorar las diferencias de género dentro de esa historia. De igual forma, las
historiadoras también han desafiado aspectos de la historia laboral de Canadá.
Uno de los retos más destacados, hace casi diez años, ha venido de Bettina
Bradbury, quien en su artículo "Women's History and Working Class History"
demandó a los historiadores que estudian la clase trabajadora a que también
consideraran a los trabajadores varones como miembros de una familia y, por lo
tanto, "engendrados"*. Asimismo, ella también sugirió la necesidad de reconcep-
tuar la clase trabajadora para incluir también a aquellas que son las reproducto-
ras de la fuerza de trabajo (y no sólo a aquellos quienes la venden). Bradbury
además indica que entender la permanencia de la clase obrera significará un
examen más exhaustivo de la producción en el hogar, del trabajo familiar y de
las economías formal e informal. En tercer lugar, ella recomendó reexaminar los
procesos de la reproducción de clase, incluyendo el matrimonio, la maternidad,
la crianza de los hijos y la socialización. Entender cómo los papeles de género se
forman y son transmitidos al interior de la clase trabajadora, constituye la cuarta
área de investigación. El trabajo de Bradbury y el de otros historiadores del tra-
bajo considerados ha logrado mucho para acercar más la historia de las muje-
res a la historia del trabajo, ya que al urgimos a ver a los hombres de la clase
trabajadora no sólo como "trabajadores" sino también como padres (o hijos, her-
manos, etc.), de ver cómo los niños (al igual que las niñas) fueron socializados en
la masculinidad-feminidad. Es de este modo, que el género se convierte en tema
central, no sólo para la historia de las mujeres, sino para toda la historia. 11
A partir del artículo de Bradbury y de la revisión crítica hecha por Steven
Maynard en 1989 de muchas monografías canadienses de historia del trabajo,
los historiadores canadienses comenzaron a examinar la cuestión de la construc-
ción social del género masculino y, en particular, de la "masculinidad", un área de
interés entre las historiadoras de mujeres estadunidenses, así como entre los his-
toriadores del trabajo. En el caso estadunidense, el trabajo de Ava Baron se
identifica muy de cerca con este análisis de los papeles con género para los hom-
bres de la clase trabajadora:

• Aquí hay un juego de palabras, pues gendered (en inglés en el original) puede ser tanto "con
género" como "engendrado" (n. de la t.).
11 Bettina Bradbury, "Women's History and Working-Class History", Labour/Le Travail 19 (pri-

mavera de 1987): 23-43.

_ _ _ 104
 [Link] IDENTIDADES DE LAS MUJERES CANADIENSES

Cuando se estudia la masculinidad, la cuestión sobre las diferencias sexuales

se transforma de ser una pregunta acerca de cómo las mujeres son diferentes
de los hombres, a investigar cómo el hombre está constituido por el género.
Así, al plantear el problema de esta manera, comenzamos a problematizar en
vez de dar por hecho el prototipo masculino como el sujeto de la historia.
Cada paso en la tarea de quitarle al hombre la atribución de sujeto univer-
sal es un paso en la comprensión de los hombres en términos de su particula-
ridad: en hacer al "hombre" históricamente específico. Esto requiere de estudios
sobre la formación de la identidad genérica del hombre en varios contextos,
explorando las maneras en que las instituciones y las prácticas sociales han
dado forma a diferentes nociones de virilidad.12

En la literatura histórica canadiense esta preocupación por la formación de los

papeles de los géneros femenino y masculino se hace patente en una de las co-
lecciones de artículos publicadas más recientemente: Gender and History in
Ganada que apareció en 1996, y cuyos 18 artículos, por lo menos la mayoría, se
comprometen con la construcción histórica de las identidades masculina y fe-
menina. Está claro que mucho del ímpetu para esto proviene no sólo de la his-
toria del trabajo, sino también de los intentos postestructuralistas por desesta-
bilizar conceptos y categorías en una variedad de disciplinas. Así, encontramos
artículos sobre la construcción de la identidad de la mujer indígena en la zona
oeste de Canadá, también uno titulado "Real Men Hunt Buffalo: Masculinity,
Race and Class in British Fur Trader's Narratives". Asimismo, encontramos un
análisis del beisbol como un deporte varonil; una pieza sobre la representación
de la masculinidad china en una publicación periódica de principios del siglo
xx y varios ensayos que examinan la generización del trabajo y la "destreza"
como masculinos; un ensayo sobre el trabajo, la familia y el género en la mari-
na mercante de Canadá que explora la navegación marina como trabajo "mas-
culino" y pregunta qué tan central es el género para esta ocupación. Lo mismo
hace un artículo sobre cómo los operadores de telégrafos definen la habilidad,
dependiendo si el operador era hombre o mujer. 13
¿De qué manera esta literatura reciente sobre las identidades genéricas nos
ha ayudado a reconceptuar las identidades de las mujeres canadienses? Cla-
ramente ahora es muy difícil pasar inadvertidas las complejidades inherentes a
la noción de "identidad". Si bien durante mucho tiempo hemos reconocido el
carácter distintivo de las dos culturas oficiales de Canadá, también es cierto que

12
Ava Baron, "On Looking At Men: Masculinity and the Making of a Gendered Working-Class
History", en Ann-Louise Shapiro, ed., Feminists Revision History (Nueva Brunswick, N.J.: Rutgers Uni-
versity Press, 1994), 150; véase también Steven Maynard, "Rough Work and Rugged Men: The Social
Construction of Masculinity in Working-Class History", Labour/Le Travail 23 (primavera de 1989): 159-169.
13 Joy Parr y Mark Rosenfeld, eds., Gender and History in Ganada , 120-136.

105 _ __
 LINDA KEALEY

hemos sido mucho más lentos para incluir otras. El cuestionamiento postestruc-
turalista de las categorías y el interés en los asuntos de género, raza y clase en
historia nos han dado las herramientas para considerar nuestras identidades de
nuevas formas. Ahora es más fácil reflexionar acerca del uso del lenguaje, de las
categorías de análisis empleadas y de las imágenes de género, no sólo en el arte
(un lugar familiar para examinar las imágenes de género), sino también en el
uso de los símbolos nacionales en historia. Gender and History in Ganada, por
ejemplo, contiene dos artículos muy interesantes que comentan la creación de
los símbolos históricos, símbolos nacionales que representan, hablando de ma-
nera general, a Canadá inglés y a Quebec. Colin Coates sigue la historia de la
niña heroína del siglo xv11 en Nueva Francia, Madeleine de Vercheres. Mediante
el uso de crónicas escritas, esculturas, esbozos, pinturas y filmes, el autor des-
cribe y analiza la transformación de Vercheres de una "mujer guerrera" que
defiende al fuerte familiar de los ataques de los iroqueses, una tribu de pueblos
indígenas, hacia una especie de "Juana de Arco", figura que suprime el hecho de
que ella se disfrazaba con ropas de hombre. Las representaciones artísticas del
retrato de Vercheres la retratan como "femenina" y recatada, y lo que es más
importante, ella se convierte en un icono nacional que encarna no sólo naciona-
lismo sino sacrificio, una cualidad que es la quintaesencia femenina. 14
De manera similar, Laura Secord se hizo parte de las narrativas lealistas des-
pués de la Guerra de Independencia de Estados Unidos, específicamente du-
rante la guerra de í 812, cuando atravesó las líneas del frente estadunidense para
avisar a los británicos de un ataque que se preparaba. En el Canadá inglés, ella
se convirtió en la imagen del autosacrificio y el deber, particularmente a partir
de la década de los ochenta del siglo x1x, cuando su imagen se domesticó de
acuerdo con las entonces más recientes nociones victorianas de feminidad blan-
ca de clase media. 15
La historia actual de las mujeres en Canadá, sugiere, entonces, que ningún
concepto de identidad puede por sí solo dar cuenta adecuadamente de la com-
plejidad que implica. Ya no podemos hablar de una simple identidad bicultural
(francesa-inglesa), y el término "multicultural" acarrea consigo una promesa de
heterogeneidad cultural a la que nuestra historia no siempre le ha sido fiel. Si la
historia es central para lo que somos (y yo sí creo que lo es), entonces nuestra his-
toria de mujeres reciente nos dice que tenemos muchas identidades, algunas

14
Colin M. Coates, "Commemorating the Woman Warrior of New France: Madeleine de
Vercheres, 1696-1930", en Parr y Rosenfeld, Gender and History in Ganada, 120-136.
15
Cecilia Morgan, "«Of S\ender Frame and Delicate Appearance»: The Placing of Laura Secord
in the Narratives of Canadian Loyalist History", en Parr y Rosenfeld, Gender and History in Ganada,
103-119.

_ _ _ 106
 LAS IDENTIDADES DE LAS MUJERES CANADIENSES

de ellas se discuten en este libro. Pero, además de nuestras identidades de clase,

raza y etnia, como mujeres en Canadá tenemos que enfrentar también las iden-
tidades regionales vinculadas con aquellas identidades. Pero ese es tema de
otro escrito.
En primer lugar necesitamos utilizar los aciertos de este reciente trabajo de
la historia de las mujeres, la historia de los géneros, del trabajo y la etnohistoria
para desmantelar y criticar las viejas suposiciones, y para cuestionar los viejos
iconos que representan a las mujeres; por ejemplo, los académicos han comen-
zado a evaluar de nueva cuenta a las líderes de la "primera ola" de feminismo
por su aceptación de la superioridad anglosajona, así como por sus sesgos de
clase (reconociendo que tales sesgos y suposiciones están enraizados y expli-
cados históricamente). Un sentido de superioridad racial blanca acompañó la
creencia del pensamiento evolucionista y, mientras algunas feministas censura-
ron el sesgo de género del evolucionismo, no criticaron su contenido racial.
Nuestra segunda tarea es proveer retratos, símbolos e iconos más represen-
tativos y relevantes, que expresen estas múltiples identidades. Mientras muje-
res como Nellie McClung, sufragista, escritora y luchadora social, suelen ser
mencionadas frecuentemente en textos de historia, los nombres de mujeres de
la clase trabajadora, de mujeres inmigrantes o de mujeres de color que han juga-
do papeles importantes en el pasado, nos son menos familiares. Nuestra labor,
no obstante, no se limita a simplemente sustituir los nombres e imágenes viejos
por unos nuevos, sino también a desarrollar un análisis para abarcar y explicar
cómo estas múltiples identidades trabajan históricamente.

107 _ __
La situación jurídico-política de las canadienses
en vísperas del nuevo milenio
Louise Viau*

fines del siglo xx, es innegable que las canadienses gozan de más

A derechos que nunca. Es algo para celebrar, pero no debe hacernos

olvidar que todavía hay un camino por recorrer hacia una igualdad
plena entre hombres y mujeres en Canadá y en todo el mundo. En este artícu-
lo, haremos un breve esbozo de las conquistas de las canadienses desde la
primera ola del movimiento feminista hasta el día de hoy, tanto en la esfera pri-
vada como en la pública; puesto que, como lo ha señalado la feminista Kate
Millet, 1 lo "privado es político", y el bienestar de las mujeres debe pasar forzo-
samenté por un mejoramiento de su situación en el seno familiar. Por otra parte,
el compromiso político de las mujeres es la mayor garantía de que su situación
personal mejorará. Veremos, de igual manera, que en este aspecto la situa-
ción canadiense ha experimentado notorias transformaciones; sin embargo,
aún queda mucho por hacer para que las mujeres canadienses puedan decir
que gozan de plena igualdad respecto a sus conciudadanos. Sólo resta que
nuestros recientes logros y los compromisos asumidos por el gobierno cana-
diense en la Cumbre de Pekín nos den la esperanza de ver realizarse la revolu-
ción de las mujeres en Canadá y a nivel mundial, si todos los países se con-
centran activamente en llevar a la práctica los compromisos asumidos en Pekín
en sus territorios y a ejercer todas las presiones diplomáticas y económicas que
les sean posibles, a fin de que la igualdad de las mujeres sea una realidad en
el mundo entero.
Condition Féminine Canada preparó e hizo que el gobierno canadiense adop-
tara un plan de acción, 2 al que será necesario recurrir en el curso de los próxi-
mos años, con el objeto de verificar si nuestros políticos fueron sinceros al hablar
de igualdad entre los sexos. El proyecto de sociedad que allí se refleja es tan
atractivo que una podría pensar que ha nacido un siglo antes. Pero, sólo se trata
de piadosos deseos y proyectos más o menos concretos. No obstante, el Plan
federal para la igualdad entre los sexos (Plan fédéral pour l'égalité entre les sexes)

* Facultad de Derecho, Université de Montréal.

1Kate Millet, La politique du male (París: Stock, 1971), 39.
2Gondition Féminine Ganada, A l'aube du XXI siécle: Plan fédéral pour /'égalité entre les sexes
(Otawa: Gondition Féminine Ganada, 1995), SW21-15/1995.

109 _ __
 L OU ISE VIAU

constituye un mensaje lleno de esperanza para las canadienses y en general

para las mujeres del mundo, si Canadá continúa asumiendo un cierto liderazgo
internacional en la materia. A continuación se ofrecen los fragmentos más pro-
metedores del programa propuesto por la secretaria de Estado, la señora
Sheila Finestone, respecto a la situación de la mujer:

Canadá y su gente continúan no sólo afirmando el principio de igualdad entre

los sexos, sino también apoyando las acciones con miras a concretarlo, aun en
estos tiempos inciertos. Dicho de otra manera, es necesario adaptar las estra-
tegias en función de la incertidumbre de los tiempos. En el presente informe,
A l'aube du xx,e siecle: Le Plan fédéral pour l'égalité entre les sexes, el gobier-
no expone sus contribuciones y soluciones. El Plan federal viene a apoyar los
compromisos asumidos por el gobierno en materia de igualdad e impulsa una
gestión destinada a acelerar dicho avance.
Si bien es cierto que en este momento los tiempos son difíciles debido al
plan económico, no puede considerarse en oposición que la igualdad entre los
sexos sea algo accesorio a los buenos tiempos. El derecho a la igualdad es
un derecho de la persona; un precepto fundamental que influye en la manera
como vivimos, sean los tiempos felices o duros [... ]
En el siglo xx1, los países que hayan logrado la igualdad entre los sexos
serán considerados líderes a nivel mundial. Se les contará entre las naciones
avanzadas que consideran que el desarrollo humano es la auténtica medida
de la riqueza y la salud . Más que una cuestión de justicia social, la igualdad
entre los sexos se situará en el mismo plano que otras ideas de vanguardia.
Es una noción que integra la idea de que la actividad humana suprema es la que
sobrevive entre los individuos, en las familias y las colectividades, para man-
tener la condición humana y mejorarla. La actividad económica estructurada
debe ser supeditada a esta primera actividad. 3

Quizá en el siglo xx1 podamos contemplar que, efectivamente, este sueño de

igualdad entre los sexos se ha convertido en una realidad para Canadá. Como
tan justamente lo escribió Jack Lang, antiguo ministro de cultura de Francia y

3 Jbid., prefacio no paginado. El Plan federal viene acompañado del documento de trabajo tam-

bién elaborado por Condition Féminine Ganada, Analyse comparative entre les sexes. Guide d'éla-
boration de politiques (Otawa: Condition Féminine Ganada, 1996), SW21-16/1996. En esta guía se
indica que: "En 1995, Canadá adoptó el Programa de acción de las Naciones Unidas, así como el
Plan de acción de la Comunidad Británica de Naciones sobre los sexos y el desarrollo de 1995, los
cuales anticipan un proceso de análisis entre los sexos", p. 5. Esta guía se inscribe en el proceso
de la puesta en práctica de estos compromisos. Se debe considerar que el gobierno federal no
tiene la competencia legislativa suficiente para llevar a cabo todos los cambios necesarios que se
requieren para la plena igualdad entre los hombres y las mujeres. Así, los beneficios del derecho
privado son competencia de las provincias. Esto explica por qué el Plan federal habla de la colabo-
ración necesaria entre todos los niveles del gobierno. Por otro lado, como los cambios legislativos
se producen cotidianamente, puesto que las mentalidades ya han comenzado a cambiar, este do-
cumento se sirve de las retroalimentaciones necesarias "entre las mujeres y entre las mujeres y los
hombres, así como entre las universidades, los grupos comunitarios, las organizaciones no guber-
namentales [y] el sector privado" (véase Sumario, ii).

_ _ _ _ 110
 LA SITUACIÓN JURÍDICO-POLÍTICA DE LAS CANADIENSES

miembro del Consejo preparatorio de la IV Conferencia Mundial sobre las

Mujeres, la Cumbre de Pekín:

La conquista de la igualdad por las mujeres cambiará a los hombres mismos

y, con ello, las maneras de pensar y de actuar. Juntos, aliados solidariamente,
· mujeres y hombres descubrirán en sí nuevas fuentes de imaginación, de ener-
gía y de audacia. No será una victoria de una parte de la humanidad sobre la
otra, sino el triunfo de un gran principio revolucionario: la igualdad. 4

Las investigadoras feministas, al igual que los políticos y los jueces que
hayan modificado su visión de las relaciones entre los sexos, debido a los resul-
tados de los trabajos de aquellas investigadoras, tendrán la satisfacción de haber
podido participar en este vasto movimiento de emancipación de las mujeres y
de haber contribuido así a escribir esta página de la historia de la humanidad;
sin lugar a dudas, la más importante, por lo menos para "la otra mitad del géne-
ro humano", 5 la que no ha tenido voz o que por lo menos ha dicho poco en todo
lo que hasta hoy se ha hecho en el terreno político y jurídico.

La igualdad entre los sexos: la constitucionalización del principio

El 17 de abril de 1985, Canadá proclamaba la entrada en vigor del artículo 15 de

la Carta Canadiense de Derechos y Libertades; dicho artículo consagra como
derecho constitucional la igualdad de todos ante la ley; prohíbe toda forma de
discriminación basada en la raza, el sexo, la religión, la discapacidad, etc., y per-
mite la puesta en marcha de programas de acceso a la igualdad con el fin de
corregir las desigualdades existentes. 6 De manera muy significativa, este artícu-

4 Jack Lang, Demain, les femmes .. . (París: Grasset, 1995), 187.

5 Según la expresión de Condorcet, citada en Lang, Demain, les femmes ... , 185-186.
6 Este artículo dice:

15. (1) La ley no hace excepción a ninguna persona, se aplica de igual manera a todos, y todos tienen el
derecho a la misma protección y al mismo beneficio de la ley, independientemente de toda discriminación,
particularmente las discriminaciones basadas en la raza, el origen nacional o étnico, el color, la religión, el sexo,
la edad o las deficiencias mentales o físicas.
(2) El párrafo (1) no tiene como efecto prohibir las leyes, programas o actividades destinadas a mejorar la
situación de individuos o de grupos desfavorecidos, particularmente debido a su raza, origen nacional o étni-
co, su color, religión, sexo, edad o deficiencias mentales o físicas.

La Guide d'élaboration de po/itiques, p. 5, nota 4, explica el alcance de este artículo:

Se aplica a todas las medidas legislativas, políticas y prácticas, y tiene presencia sobre todas las demás
leyes. La igualdad no significa tratar a todos los grupos de la misma manera con el fin de obtener una ver-
dadera igualdad; con frecuencia será necesario que las políticas y los programas traten con personas y gru-
pos diferentes de forma diversa. No obstante, el objetivo y los resultados de una política debieran ser ase-

111 _ _ __
 LOUISE VIAU

lo entró en vigor tres años después que los otros artículos de dicha Carta, piedra
angular de la Constitución canadiense repatriada de Londres en 1982. 7 Éste
contiene particularmente una disposición, la cual precisa que: "28. Al no con-
travenir cualquier otra disposición inscrita en esta Carta, los derechos y liberta-
des a los que se refiere se garantizan por igual a las mujeres y a los hombres".
Puede parecer extraño el hecho de que en un texto constitucional de tal impor-
tancia se deban garantizar los derechos y libertades de las mujeres de la misma
forma que los de los hombres. Sin embargo, ¿no resultaba fundamental hacerlo
puesto que la Declaración de los derechos del hombre y del ciudadano del siglo
xv111 y la de las Naciones Unidas de í 948 (Declaración Universal de los derechos
del hombre) no parecían prohibir la discriminación que sufrían las mujeres? 8 Por
otra parte, ¿acaso no fue necesario para esta venerable institución hacer que se
adoptara treinta años después una Convención internacional sobre la eliminación
de toda forma de discriminación en contra de las mujeres? 9 En í 982, Canadá
ratificó dicha convención, el mismo año en que tenía una nueva Constitución.

gurar la igualdad de las mujeres y los hombres. Las políticas que aparentan "neutralidad" pueden dar lugar
a discriminación si su aplicación entraña repercusiones desproporcionadas o nefastas para las mujeres.

Para un resumen somero de los fallos de la Suprema Corte de Canadá, que se apoyan expre-
sa o implícitamente en el principio de igualdad, véase a la honorable Claire L'Heureux-Dubé, "La
marche vers l'égalité" (1995) 8 CJWUJRFD 275.
7
A partir de la adopción por el Parlamento de Londres de la Ley Constitucional de Canadá
(1982) R.U. cap. 11, ésta entró en vigor el 17 de abril de 1982. Esta ley contiene la Ley Constitucional
de 1867, hasta entonces conocida con el nombre de Ley de América del Norte Británica. Recorde-
mos que la repatriación tuvo lugar a partir de numerosas discusiones constitucionales y debates que
continúan aún en razón de la exclusión de Quebec del proceso de repatriación. Véase Jacques-Yvan
Morin y José Woehrling, Les constítutíons du Ganada et du Québec, du Régíme franr;aís nos jours a
(Montreal: Thémis, 1992). La Carta Canadiense se aplica con particularidades en Quebec, y lo
mismo sucede en el resto del país.
8 El artículo 1 de la Declaración universal de los derechos del hombre estipula que: "Todos los se-

res humanos nacen libres e iguales en dignidad y en derechos. Se hallan dotados de razón y conciencia
y deben actuar los unos respecto a los otros en un espíritu de fraternidad". Este libelo se inspira en
el principio fundador de las constituciones estadunidense y francesa.
Recordemos que gracias a la XD< Enmienda adoptada en 1920, la Constitución estadunidense por fin
reconoció el derecho al voto de las estadunidenses. Las francesas, en cambio, habrían de esperar hasta
1944 (Ordonnance du 21 avril 1944) para que este derecho les fuera reconocido. Sin embargo, la De-
claración de los derechos del hombre y del ciudadano de 1789 estipulaba en su artículo 1 que: "Los
hombres nacen y siguen siendo libres e iguales en derechos; las distinciones sociales sólo pueden fun-
darse en la utilidad social. Esta última no impedirá que las mujeres, sin duda en razón de su naturaleza,
sean excluidas de la esfera pública". El Código Napcleón de 1804 consagró la incapacidad jurídica de la
mujer casada. Véase Béatrice Majnoni D'lntignano, Femmes, sí vous savíez... (París: Fallois, 1996), 35-38.
El Código Civil del Bajo Canadá, adoptado en 1866, retomaba los principios del código civil francés, lo
que pudiera explicar el retraso de las quebequenses en obtener el derecho al voto en relación con las
ciudadanas de las otras provincias. Véase de Verna Kirkness, Emergíng Natíve Woman (1987-1988)
2 CJWURJFD 408.
9 Convención adoptada el 18 de diciembre de 1979, cuya entrada en vigor en Canadá fue el 1O

de enero de 1982: Naciones Unidas, Doc. Of. A.G., 34 sess., sup. 46, A/34/46, p. 217. Según esta
convención, era esencial para Canadá inscribir en su Constitución el principio de la igualdad entre

---~112
 LA SITUACIÓN JURÍDICO-POLÍTICA DE LAS CANADIENSES

Sin embargo, más allá de estas razones jurídico-políticas para inscribir con
todas sus letras la igualdad entre los sexos, la historia canadiense nos mues-
tra que en estos asuntos prometer no empobrece. En efecto, hay que recordar
que habría sido necesaria una intervención del Consejo del rey de Londres en
una causa célebre conocida con el nombre de "El caso de la persona" 1º para
que la Constitución canadiense fuera interpretada de tal manera que la palabra
"persona" comprendiera asimismo a las mujeres. Este juicio histórico permitió
a estas últimas acceder al Senado, la Cámara Alta del Parlamento canadiense,
privilegio reservado hasta entonces exclusivamente a los hombres. Como los se-
nadores son designados y no electos, y tales nombramientos se hacen en forma
partidaria, más de cincuenta años después las mujeres aún son minoría. 11 De la
misma manera, siguen siendo minoría como diputadas en la Cámara de los
Comunes; allí donde, antes que en ninguna parte, se votan las leyes y se ejerce
verdaderamente el poder legislativo. 12 Hay que señalar que las mujeres ocupan

los hombres y las mujeres. Además, Martha Jackman nos recuerda que el Artículo 28 fue añadido
a la Carta luego de un importante cabildeo por parte de los grupos de mujeres: "Como forma de
presión para que se adoptara la sección 28 sobre las garantías contenidas bajo la sección 15 de la
Carta, las mujeres canadienses quisieron asegurarse de que la igualdad de las mujeres fuera recono-
cida por los gobiernos federal y provinciales y aplicada por las Cortes como un valor constitucional
primordial. Martha Jackmaí), "Women and the Canada Health and Social Transfer: Ensuring Gender
Equality in Welfare Reforrn" (1995): 8 CJWUJRFD 371, 382-383.
10 Reference re Meaning of the Word "Persons", en la BNA Act (1928), 24 sess., S.C.R. 276;

Edwards v. AG far Ganada A.C. 124 (1930). Para un análisis feminista de estos juicios, véase Mary-Jane
Mossman, "Feminism and Legal Method", Australian Journal of Law and Society 30 (1986): 30-52.
11 En 1930 se nombró a la primera senadora. Actualmente existen 24 senadoras y 80 senado-

res. Por tanto, ellas constituyen el 23 por ciento de la totalidad de los miembros de dicha institu-
ción, lo que representa la más alta tasa de feminización entre las instituciones participantes en la
elaboración de la regla de derecho. No obstante, hay que señalar que el Senado habitualmente
ejerce un papel de segunda importancia en la materia. Sin embargo, el Senado es quien tendrá la
última palabra y quien habrá procurado que el aborto ya no constituya un crimen en Canadá. Hay
que recordar que la Suprema Corte de Canadá había declarado anticonstitucional la disposición
del Código Penal que tenía como efecto autorizar sólo los abortos terapéuticos practicados den-
tro de un marco muy rígido. La Corte había establecido en el fallo Morgentaler, Smoling & Scott 30
R.C.S. (1988) que el procedimiento utilizado violaba el Artículo 7 de la Carta, el cual garantiza a toda
persona el derecho a la vida, a la libertad y a la seguridad de su persona. Este fallo había tenido
como efecto legalizar todo aborto practicado en el país. A continuación, el gobierno conservador
había presentado un proyecto de ley con miras a volver a penalizar el aborto previendo una reserva
para el caso de las interrupciones voluntarias del embarazo que se practicarían en razón de un ries-
go para la salud física o psicológica de la madre. Este proyecto de ley había sido adoptado por la
Cámara de los Comunes, sin embargo, en el Senado, la misma cantidad de senadores se pronun-
ciaron en favor y en contra, lo que ocasionó que se impidiera su sanción por parte del gobierno
general. Después, el gobierno no consideró oportuno presentar un nuevo proyecto de ley sobre la
cuestión. Al respecto, véase Michael Mande!, La Gharte des droits et libertés et /ajudiciarisation du
politique au Ganada (Montreal: Boreal, 1996). Obra publicada originalmente en inglés: The Gharter
of Rights and Lega/ization of Politics in Ganada (Toronto: Thompson Educational, 1994), 298-306.
12 Las canadienses conquistaron el derecho a votar en las elecciones federales de 1918 y fue

en 1·921 que la primera mujer fue elegida para la Cámara de los Comunes. Sin embargo, no todas

113 _ _ __
 LOUISE V1AU

53 de las 295 curules de la Cámara de los Comunes, es decir, el 18 por ciento,

lo que coloca a Canadá en el lugar número 21 entre los países clasificados por la
Unión interparlamentaria, organización que agrupa los parlamentos que com-
parten los objetivos de las Naciones Unidas, y que ha llevado a cabo la cla-
sificación de los parlamentos nacionales de cerca de doscientos países. A ma-
nera de comparación, señalemos que ni Estados Unidos ni México pertenecen
a los primeros 25 lugares de la lista elaborada de acuerdo con estos principios. 13
Asimismo, puede mencionarse el hecho de que el gobierno de Canadá, a dife-
rencia de Estados Unidos y México, ha sido encabezado por una mujer: Kim
Campbell. Es necesario señalar que ella accedió al puesto de primera ministra
de Canadá luego de una campaña de la dirigencia del Partido Conservador que
entonces estaba en el poder y no como consecuencia de una elección general. 14
Su partido fue derrotado en las elecciones generales que se desarrollaron en los
meses siguientes a su toma de posesión como primera ministra.
Cabría preguntar si la población canadiense está preparada para confiar su
destino a una mujer. En toda la historia política de Canadá, desde 1867, una sola
mujer ha accedido al cargo de primer ministro provincial luego de una elección
general. 15 Por tanto, el pueblo canadiense no es del todo refractario a esta idea.
Por otra parte, el país había tenido a una mujer como presidenta del Senado en

las canadienses eran iguales ante la ley, pues la mayoría de las mujeres indígenas, a instancias de
los hombres de su raza, no tuvieron derecho al voto, sino hasta 1958. Véase Verna Kirkness,
Emerging Native Woman (1987 -1988) 2 CJWUJRFD 408, 413-414. A nivel provincial, Alberta,
Saskatchewan y Manitoba fueron las primeras provincias en acordar, en 1916, el derecho de las
mujeres a votar. En eso Quebec se quedó a la zaga hasta 1941.
13 Cifras publicadas en: Marie Tison, "Moins de femmes dans les parlements-Le Ganada classé 21 ª

au monde, est devaneé par Trinidad et Tobago", La Presse, 28 de agosto de 1995, 8(8). Resultaría
fastidioso hacer lo mismo en el caso de cada provincia. Baste recordar que, de acuerdo con la
Constitución de 1867, compete a las legislaturas provinciales y no al Parlamento federal legislar
sobre asuntos de derecho civil . Por su parte, es competencia particular del Parlamento federal le-
gislar sobre derecho criminal. El artículo nos informa que Estados Unidos ocupa el lugar número 43,
mientras que el Reino Unido se sitúa en el 49, y Francia en el 65. Desafortunadamente no hay una cifra
para México.
14 Es interesante leer sus memorias políticas. Kim Campbell, Time and Chance. The Political

Memoirs of Ganada First Woman Prime Minister (Toronto: Doubleday, 1996).

15 Se trata de Catherine Callbeck que fue llevada al poder en la Isla del Príncipe Eduardo, la

provincia menos poblada de Canadá, durante una elección general celebrada el 29 de marzo de
1993. Dimitió de su cargo el 5 de agosto de 1996. Según La Presse, 6 de agosto 1996: "La señora
Callbeck, quien condujo al Partido Liberal hacia una victoria contundente en 1993, admitió que deja-
ba su cargo porque se había convertido en un fardo político para su partido". En el mismo artículo,
se explica que sus adversarios políticos sostienen que ella fue obligada a dimitir, lo cual desmiente lo
dicho por el presidente de su partido cuando afirma que "no fue una decisión influida por el estab-
lishment masculino del partido". También se menciona el elogio que de ella hace el Primer Ministro de
Nueva Brunswick, Frank McKenna, quien: "[dijo] que la historia recordará a la señora Callbeck como la
arquitecta de la reorganización del gobierno de la Isla del Príncipe Eduardo, como alguien que tomó
decisiones impopulares, las cuales finalmente probaron ser buenas para su provincia. «Ella ha de-

_ _ _ _ 114
 LA SITUACIÓN JURÍDICO-POLÍTICA DE LAS CANADIENSES

1974, y como presidenta de la Cámara de los Comunes en 1980, lo cual sitúa

a Canadá en el selecto club de los 33 países que ya han tenido a una mujer como
presidenta de una u otra cámara en sus parlamentos. 16 Es verdad que en esa
época dichas presidencias fueron producto de un nombramiento y no de una elec-
ción por parte de sus pares; pero, se sabe, que la población no tuvo motivo de queja
sobre la forma en que estas mujeres cumplieron con su tarea.
El siglo xx1 presenciará, sin duda, el acceso de otras mujeres a funciones de
primer orden. Sin embargo, las investigaciones en ciencias políticas hacen pen-
sar que el modo de escrutinio uninominal no favorece la presencia de las mu-
jeres en la política. 17 La modificación de las leyes electorales, con el fin de incluir
el principio de la paridad, que se traduce en reglas electorales que exigen a los
electores escoger candidatos hombres y mujeres según listas elaboradas de
acuerdo con el sexo, podría garantizar la igualdad en lo concerniente al ejercicio
del poder legislativo. No obstante, resulta bastante paradójico que el Plan federal
para la igualdad entre los sexos no mencione nada acerca de esta cuestión.
Como constata Jack Lang "la vida política [... ] parece ser el último bastión de los
hombres", se aplica, entonces, de igual manera en Canadá, aunque en un grado
menor que en Francia. 18
Una feminista británica de principios de siglo explicaba de esta manera la
relación entre la ausencia del derecho al voto de las mujeres y el patriarcado:

mostrado mucha fortaleza en su liderazgo. Siempre la admiré y no creo que haya recibido todo el
crédito que merecía [... ]»". La Presse nos recuerda a continuación: "Rita Johnston ha sido la única
otra primera ministra de una provincia canadiense. Relevó en su cargo a Bill Vander Zalm, a la cabeza
del gobierno social de Columbia Británica en 1991. Sin embargo, la señora Johnston enfrentó la de-
rrota en su primera elección como primera ministra, en tanto que los neodemócratas de Mike
Harcourt se adueñaron del poder".
16 /bid. La senadora Renaud Lapointe fue presidenta del Senado entre 1974 y 1979, mien-

tras que la diputada Jeanne Sauvé fue nombrada presidenta de la Cámara de los Comunes en
1980. Esta última también ejerció las funciones de gobernadora general de 1984 a 1989. El go-
bernador general es el representante de la Reina de Inglaterra en Canadá, en él recae la tarea
de otorgar la sanción real a las leyes votadas por las dos cámaras del Parlamento, condición sine
qua non para su entrada en vigor. Michel Veyron, dir., Dictionnaire canadien des noms propres
(Canadá: Larousse, 1989), 641, dice que Jeanne Sauvé fue también "la primera canadiense fran-
cesa en acceder a un cargo ministerial a nivel federal; ocupó en su momento las funciones
de ministro de Ciencia y Teconología, de Medio Ambiente y de Comunicaciones en el gobierno de
Trudeau".
17 Sobre esta cuestión, véase Manon Tremblay y Réjean Pelletier, Que font-elles en politique?

(Quebec: PUL, 1995), 39-41; Manon Tremblay, "Ouébécoises, pouvoir et politique", en Huguette Da-
genais, dir., Science, conscience et action-25 ans de recherches féministes au Québec (Montreal:
Les Éditions du remue-ménage, 1996), 197-233. Véase también Béatrice Majnoni D'lntignano, Femmes,
si vous saviez... , 133-137.
18 Condition Féminine Ganada, A /'aube du XXI siécle ... , 71 y ss. Las observaciones y estrate-

gias que propone el gobierno para el cumplimiento de su sexto objetivo consisten en "integrar las
perspectivas de las mujeres en los asuntos públicos"; Lang, Demain, les femmes ... , 184; Majnoni
D'lntignano, Femmes, si vous saviez... , 139-140.

115 _ _ __
 LOUISE V IAU

El voto es símbolo de libertad e igualdad. Cualquier clase a la que se niegue el

voto está siendo tildada de inferior. El privar a las mujeres de sus derechos
civiles significa para ellas una lección perpetua de servilismo, en tanto que a
los hombres enseña arrogancia e injusticia en lo que concierne a sus rela-
ciones con las mujeres. La inferioridad de la mujer es una atroz mentira que
ha sido apoyada por la ley y tejida por la Constitición Británica, y es bastante
desesperanzador esperar una reforma de las relaciones entre los sexos hasta
que sean reconocidos los derechos de las mujeres. 19

En este fin de siglo, sin duda podría decirse tanto sobre la ausencia de pari-
dad como de las barreras sistémicas que, en muchísimos países, no obstante su
desarrollo, impiden a las mujeres llegar al poder. Béatrice Majnoni D'lntignano cla-
sifica los países occidentales en dos campos:

Los países nórdicos son en política la "Tierra de las Mujeres". Tras haber pa-
sado del campo de la protesta al del poder, ellas constituyen hoy por hoy alre-
dedor de la tercera parte de los diputados: 33 por ciento en Noruega, Fin-
landia y Dinamarca; 41 por ciento en Suecia y 31 por ciento en los Países Bajos.
Son más del 20 por ciento del total de miembros de los gobiernos, y hasta un
50 por ciento en Finlandia y Suecia.
La tierra del apartheid femenino agrupa a los países en los que las mujeres
constituyen menos del 1O por ciento de la diputación. Entre ellos encon-
tramos a Grecia, con un 5.5 por ciento; Francia con el 6 por ciento -igual
que en 1945-; Inglaterra con un 9 por ciento -apenas un poco más que
en 1945- y Estados Unidos, con un 11 por ciento de mujeres en la Cámara
de Representantes, apenas un poco más que los diputados negros, 8.5 por
ciento. 20

Esta universitaria francesa se rehusa a considerar que el tiempo determina

las cosas y que hay un nexo entre el momento de la adquisición del derecho
al voto y la cantidad de mujeres activas en política. En todo caso, ella cree
que:

Una firme voluntad política, una renovación de la democracia y, sobre todo, el

modo de escrutinio se destacan como los elementos determinantes. En efec-
to, el escrutinio de lista por sí solo permite a las mujeres hacerse elegir en gran
número. Éste ha jugado un papel decisivo en todo sitio en que las mujeres han
progresado realmente: lo mismo en Suecia, que en los Países Bajos, Alemania
y recientemente en Italia y, una vez más, en las elecciones para el Parlamento
Europeo, o en Francia en las municipales. El lugar de las mujeres sigue sien-
do ridículamente minoritario en los países en que se practica el sistema uní-

19 Christabel Pankhurst, The Great Scourge and How to End lt (Londres: Women's Press, 1913)

reproducido por Elisabeth Sarah, "Christabel Pankhurst: Reclaiming her Power", en Dale Spencer, dir.,
Feminist Theorists: Three Centuries of Women 's Jntellectual Traditions (Londres: Women's Press, 1983),
256-269.
º
2 Majnoni D'lntignano, Femmes, si vous saviez... , 139-140.

_ _ _ _ 116
 LA SITUACIÓN JURÍDICO-POLiTICA DE LAS CANADIENSES

nominal, como Estados Unidos, el Reino Unido o Francia, donde los partidos
se muestran reticentes a presentar a las mujeres a escrutinio. 21

Si en Canadá, como en todas partes, el Parlamento es el lugar en que su-

puestamente se elaboran las leyes que permitirán la igualdad de los sexos para
desarrollarse, la magistratura canadiense será asimismo llamada a jugar un pa-
pel de primer orden en la determinación de la regla de derecho. En efecto, es di-
fícil concluir que los jueces no son más que los intérpretes de la regla de derecho
elaborada por un legislador. El derecho canadiense pertenece a la tradición del
derecho consuetudinario en lo concerniente a su derecho público y aun a su de-
recho privado, salvo en lo que respecta a la provincia de Quebec, que conservó
su herencia de derecho civil francés. 22 Así que no hay que minimizar la importancia
del papel de los jueces en la elaboración de la regla de derecho.
Por lo demás, desde la entrada en vigor de la Carta de Derechos y Ubertades,
en Canadá se asiste a una "judicialización de lo político", retomando la expresión
del profesor Michael Mandel. 23 En efecto, la Carta confiere a los tribunales y, en de-
finitiva,· a la Suprema Corte de Canadá el papel de árbitro último de los derechos y
libertades que garantiza la Constitución, lo que le permite invalidar las medidas to-
madas por el Parlamento que, a su juicio, no fueran compatibles con las exigencias
de una sociedad libre y democrática. 24 Así, los tribunales, tanto como el Parlamen-
to, tienen una función de primer orden en la búsqueda de la igualdad de los sexos. 25
Por otra parte, las canadienses también han tenido que luchar firmemente
en el terreno de la práctica del derecho, puerta de entrada de la magistratura,
durante la primera mitad del siglo xx. Separadas de la práctica del derecho por

21 /bid. . 141 . Véase también Manon Tremblay, Que font-el/es en politique?

22 Por el Acta de Quebec de 1 77 4.
23 Michael Mande!, La Charte des droíts et líbertés ...
24 En atención al Artículo 1 de la Carta que dice:

La Carta Canadiense de Derechos y Libertades garantiza los derechos y libertades en ella enunciados, por
lo tanto no pueden ser restringidos más que por una regla de derecho, en los límites que sean razonables y
cuya justificación pueda demostrarse en el marco de una sociedad libre y democrática.
Hay que señalar que los tribunales disponen, de igual manera, de otras técnicas, además de
la invalidación pura y llana de la disposición que contraviene la Carta, como son el añadido y supre-
sión de palabras en el texto legislativo a fin de preservar su validez y, finalmente, el juicio de invalidez
de carácter suspensorio que da al legislador tiempo para corregir la ley, sin que, en adición, se cree un
vacío político. Según el señor John Tait, exviceministro de Justicia y actual consejero especial del
Consejo del rey de Canadá, esta última técnica es la más respetuosa de las reparticiones de papeles
entre lo judicial y lo legislativo, y que es, en consecuencia, la más democrática. Véase John Tait, "Charter
Remedies and Democracy" (conferencia pronunciada durante el congreso anual del Instituto cana-
diense de administración de justicia, Los derechos de la persona en el siglo xx,: perspectivas y
modos de protección, Halifax, 19 de octubre 1996).
25 Véase sobre este punto mi análisis de lo que entra en juego en materia de derecho criminal:

Louise Viau, "L:égalité des sexes en droit crimine!: un parcours sans fin?" Rev. Can. O.P. (1996): 89-115.
A propósito de este examen de las conquistas de las mujeres en su lucha contra la violencia física

117 - - -
 LOUISE VIAU

los juicios que interpretaban las leyes y regulaban su acceso a las barras de
abogados, y excluidas por su sexo, 26 éstas poco a poco han conquistado el de-
recho de ejercer la profesión en todas las provincias del país, Quebec fue la últi-
ma en admitir a las mujeres en su barra de abogados. 27 Sin embargo, los pri-
meros nombramientos de mujeres jueces tanto en la Corte Superior como en
la de Apelación se hicieron en Quebec. 28 Muy recientemente, se ha visto tam-
bién mujeres jueces nombradas juez en jefe Uuge en chef), al mismo tiempo a
nivel de la Corte de Quebec y a nivel de la Corte Superior de Quebec, 29 lo que
constituye también una novedad en el país. Asimismo, en Quebec se encuen-
tra actualmente el mayor número de abogadas, puesto que representan el 38
por ciento de los miembros de la Barra de Quebec. 30
Hasta hoy, tres mujeres han logrado llegar a la más alta corte del país y dos
de ellas ocupan un escaño actualmente, lo que constituye una tasa de femi-

y sexual, tuve la oportunidad de analizar cuánto la presencia de las mujeres en puestos clave habrá
contribuido a modificar el derecho canadiense, sea a nivel de su definición legislativa o de su inter-
pretación jurídica. También, sugiero que se revise el expediente de la evolución de la jurispr~dencia
reciente de la Suprema Corte de Canadá, bajo la influencia del pensamiento feminista, que propone
la profesora Michelle Boivin, "Les acquis du féminisme en droit: reconceptualisation de la représen-
tation des femmes et de leur place dans la société canadienne", C. de O. 36, 27 (1995). Consúltese
también a la honorable Claire L'Heureux-Dubé, "La marche vers l'égalité". Para una perspectiva
mucho más pesimista de lo .que pudiera esperarse de los tribunales en tanto agentes de cambio,
véase Mandel, La Charte des droits ... , 291-313. Este autor explica en qué no ha respondido la Carta,
al ser interpretada hasta hoy por la Suprema Corte de Canadá, a lo esperado por las canadienses.
26 Veáse al respecto los fallos In re French 37 N.B.R. 359 (1905); 1 D.L.R. 80 (1912); y Dame

Langstaffvs. The Barofthe Province ofQuebec 47 C.S. 131 {1915); 25 B.R. 11 (1916). Para un análi-
sis feminista de estos juicios, véase Mary-Jane Mossman, "Feminism and Legal Method".
27 Loi concernant le Barreau, S.Q. 1941, c. 56. Gracias a esta ley, la señora Elisabeth Monk

pudo convertirse en abogada en 1942, aunque ya había obtenido su licenciatura en derecho desde
1923. Véase Louise Mailhot, "L'histoire des femmes dans le droit et dans la magistrature d'ici: les
pionniéres", en Héléne Dumont, Femmes et Oroit-50 ans de vie commune ... et tout un avenir
(Montreal: Thémis, 1993), 32 y 33. La juez Réjane Laberge-Colas nombrada en 1969.
28 lbid., Se trata de Claire L'Heureux-Dubé, nombrada en 1979, quien pronto, en 1987, accedió

al más alto tribunal del país, la Suprema Corte de Canadá, donde hasta hoy cuenta con un escaño.
Es cierto que estos nombramientos fueron hechos por el gobierno federal y no por el de Ouebec,
pues se trata de jueces de cortes superiores en el sentido que expresa el artículo 96 de la
Constitución de 1867. Para conocer más sobre el proceso de nominación a la magistratura federal,
véase Martín L. Friedland, Une place a part, l'indépendence et la responsabilité de la magistrature
au Ganada (Otawa: Conseil canadien de la magistratura, 1995), 259-269.
29 Se trata de la juez Huguette Saint-Louis. La Corte de Quebec se constituye por jueces espe-
cializados en materia civil, criminal y penal, y en lo concerniente a cuestiones juveniles {adopción,
protección y delincuencia). Aparentemente en el proceso de nominación quebequense el proceso
federal da iguales oportunidades a las abogadas. Véase "Groupe de travail sur l'accés des femmes
a la magistrature", Rapport au ministre de la Justice au Québec, Quebec, 12 de agosto de 1993.
Pero si confiamos en ese informe se continuaría privilegiando el perfil de abogado litigante, y las
abogadas seguirían siendo desfavorecidas por el proceso, al menos fuera de Montreal. Y a nivel de
la Corte Superior, se trata de la juez Lyse Lemieux.
30 Estadísticas proporcionadas por Carole Brosseau del Servicio de investigación y legislación
de la Barra de Quebec y secretaria del Comité sobre las mujeres en la profesión.

____ 118
 LA SITUACIÓN J URÍDICO-POLÍTICA DE LAS CANADIENSES

nización de la Suprema Corte de 22 por ciento. No obstante, a nivel del país

en su conjunto, las mujeres jueces representan apenas el 16.4 por ciento de la
magistratura federal. 31
El hecho de que hayan sido poco numerosas las mujeres que entraron en
las facultades de derecho antes de 1970 explica el fenómeno de baja repre-
sentación en ·Ia magistratura. El Informe Wilson sobre la igualdad entre los
sexos en dicha profesión nos recuerda que:

En general, salvo ciertas excepciones, las mujeres no entraban en la Facultad

de Derecho antes de 1970. Incluso después de 1970, el número de mujeres
admitidas en la barra era relativamente bajo, con un aumento progresivo
cada año. Durante los años ochenta, se dio un cambio real, y desde media-
dos de esos años, la mayoría de las provincias declararon que cerca del 30
por ciento del total de [los estudiantes de] las facultades de derecho eran
mujeres. En 1993, ciertas provincias reportaron no sólo que poseen un total
igual de mujeres en la Facultad de Derecho, sino que incluso llega a ser más
elevado que el de los hombres. Por ejemplo, ese año en la Escuela de la Barra
de Montreal, 65 por ciento de los estudiantes eran mujeres.32

Este progresivo aumento de mujeres en las facultades de derecho se tradujo

en un incremento muy evidente de su presencia en la Barra. Por ejemplo, "en
Quebec, las mujeres constituían el 3 por ciento de la Barra en 1967; 18 por cien-
to en 1982, y 32 por ciento en 1991 ". 33 Sí se examina la progresión de nombra-
mientos de mujeres a la magistratura durante un periodo de diez años (de 1984
a 1994), se podría pensar que la brecha está en vías de desaparecer. Al princi-
pio del periodo, 13 por ciento de los puestos de jueces federales eran ocupa-
dos por mujeres, mientras que durante el último año estudiado, las designaciones
alcanzaron un 31 por ciento. 34

31 La Suprema Corte de Canadá se compone de nueve jueces, tres de los cuales provienen de
la provincia de Quebec, con el fin de asegurar la supervivencia de la tradición civilista quebequense.
Observemos que las dos mujeres jueces provienen de las dos tradiciones jurídicas del país: la juez
Claire L'Heureux-Dubé es de formación civilista, mientras que su colega Beverley Mclachlin es de
formación de derecho consuetudinario (common /aw).
Debe observarse que la cifra de 16.4 por ciento, proporcionada por el Consejo canadiense de
la magistratura, que representa el número de mujeres jueces actualmente en funciones (163
mujeres de 992 puestos de jueces regulares) se halla en aumento, con respecto a la cifra de 12
por ciento que se encuentra en el informe de la Asociación de la Barra canadiense, Les assises de
la réforme: Égalité, diversité et responsabilité-Le Rapport sur l'égalité des sexes dans la profession
juridique (Otawa: Barreau canadien, 1993), 55. Todavía se cita éste como el Informe Wilson, nom-
bre de la presidenta del Comité, Bertha Wilson, quien también fue la primera juez nombrada en la
Suprema Corte de Canadá, donde ocupó un escaño de 1982 a 1991.
32 Informe Wilson, 51. Véase cuadro 1, en el anexo.
33 !bid.
34 En el párrafo 333 del Plan federal, 71, se lee lo siguiente: "En 1993, el 15 por ciento de las

personas nombradas para puestos en la magistratura federal eran mujeres. En junio de 1995, éstas

119 _ __
 LOUISE VIAU

Por otra parte, hay que señalar el compromiso asumido por el gobierno cana-
diense con ocasión de la Cumbre de Pekín de "alentar a las mujeres a postularse
para puestos en la magistratura federal con el fin de acrecentar su participación
y su representación" .35 Entonces, hay allí una fuente de esperanza para la igual-
dad entre los sexos, puesto que las mujeres alcanzarían la paridad durante el
siglo xx1, al menos si la tendencia actual se mantiene y si no se presenta algún
viraje político que ponga en peligro la puesta en marcha del Plan federal para
la igualdad entre los sexos. Pero, de aquí en adelante, la presencia de las mu-
jeres en la magistratura contribuye a hacer escuchar su voz, del mismo modo
que la presencia de las mujeres que se dedican a la política ha permitido hacer
avanzar la causa de las mujeres. 36
Mucho se ha hablado hasta hoy del lugar de las mujeres en la esfera pública,
allí donde se toman las decisiones que influyen sobre sus vidas, y este aumento
progresivo de las mujeres haría las delicias de las feministas liberales de princi-
pios de siglo que militaban en el movimiento de las sufragistas; pero, en lo con-
cerniente a la esfera privada, la que más interesa tanto a las feministas radi-
cales como a las maternales -pues es allí donde las feministas viven el efecto
de las decisiones políticas que les conciernen-, el siglo xx nos habrá permitido
asistir a una auténtica revolución. Aunque ésta no se encuentre plenamente con-
cluida, los logros de las mujeres son considerables, aun cuando pueden percibir-
se todavía las limitaciones, en ocasiones intolerables. No será posible enumerar
todos los cambios legislativos y jurisprudenciales que sobrevinieron durante
este siglo. No obstante, recordemos los más significativos señalando cómo el Plan
federal para la igualdad entre los sexos se propone proseguir con los esfuerzos
ya emprendidos.

ocuparon el 34 por ciento de los cargos en el aparato judicial federal." Esta afirmación constituye
una traducción errónea de la siguiente oración, que se encuentra en la versión inglesa del mismo
• documento: "Como por junio de 1995, el 34 por ciento de las nominaciones judiciales federales
eran para mujeres". Véase el cuadro 2 para conocer la cantidad de mujeres nombradas a la magis-
tratura federal durante el periodo 1985-1994.
35 Condition Féminine Ganada, A l'aube du XXI siécle ... , 73. Sobre esta cuestión véase el
admirable texto de una conferencia pronunciada por la juez Bertha Wilson mientras ocupaba un
escaño en la Suprema Corte de Canadá, "Est-ce que des femmes juges feront une différence?"
(1990-1991) 4 RFD/CJWL 359; consúltese también a Louise Mailhot, "L'histoire des femmes ... ";
Michelle Boivin, "Les acquis du féminisme ... "; Louise Viau, "L'égalité des sexes ... ".
36 Véase Tremblay, "Québécoises, pouvoir et politique", 213-216. No obstante, consúltese el

interesante análisis de los debates parlamentarios en lo tocante al financiamiento de los seNicios

de guardería que indica de manera clara qué piensan los políticos del papel de las mujeres como
madres y trabajadoras: Katherine Tteghtsoonian, "Work and/or Motherhood: The ldeological Cons-
truction of Women's Options in Canadian Child Care Policy Debate", (1995) 8 CJWURFD 411.
Puede concluirse que la posición minoritaria de las mujeres políticas al igual que la disciplina de
partido a las que se las obliga a apegarse no les permite introducir una auténtica perspectiva femi-
nista en las políticas del partido al que pertenecen.

_ _ _ 120
 LA SITUACIÓN JURÍDICO- POLÍTICA DE LAS CANADIENSES

La igualdad de los sexos: los logros y lo que está en juego

En el seno familiar, allí donde el patriarcado se enraiza, se ha visto que las rela-
ciones de subordinación -traducidas en una dominación de la mujer casada
por su cónyuge- son reemplazadas por una verdadera igualdad jurídica de
los esposos en el matrimonio. 37 Por otra parte, durante el siglo xx asistimos a:

la desaparición de la familia "tradicional", en la que el padre era el único sos-

tén de la familia mientras la madre se quedaba en el hogar sin recibir remu-
neración, con el fin de ocuparse de los hijos y desempeñar las tareas domés-
ticas. En 1992, el 16 por ciento de las familias canadienses aún se inscribían
dentro de este tipo, mientras que hoy la mayoría de las familias son integra-
das por parejas con doble salario, con o sin hijos, y sólo el 16 por ciento de las
familias son dirigidas por la madre.38

Por otra parte, vimos que se ha reconocido que tanto las mujeres como los
hombres tienen igual acceso al divorcio. Algunos investigadores nos recuerdan
que antes de la adopción por parte del Parlamento federal de la Ley sobre el
divorcio de 1968, 39 la situación no era la misma:

Antes de 1968, cada provincia estaba regida por reglas diferentes, cuyo ori-
gen con frecuencia era anterior a la Confederación. A mediados del siglo x1x,
varias provincias elaboraron su legislación utilizando el modelo de una ley
inglesa que databa de 1857 (English Matrimonial Causes Act). Esta ley preveía
dos normas distintas de acuerdo con el sexo de la persona que demandara
el divorcio: un hombre podía obtener el divorcio comprobando el adulterio de
su esposa. Sin embargo, una mujer debía probar el adulterio de su marido y
aducir al menos otro motivo de divorcio, entre los cuales estaban: incesto,
bigamia, violación, sodomía, bestialidad, crueldad, abandono por un periodo
de por lo menos dos años. En las provincias donde los tribunales superiores
no tenían competencia en materia de divorcio, en Quebec por ejemplo, los
expedientes de divorcio debían ser examinados por el Senado. 40

37 Sobre esta cuestión véase Michelle Boivin, "L'évolution des droits de la femme au Québec:

un survol historique" (1986) 2 CJWURFD 53; Marie-France Bich, "«Pater familias» et «lmbecilitas
sexus» : vagabondages socio-juridiques et cri(s) du coeur" , en Dumont, Femmes et Droit..., 245-277;
Ann Robinson, "Le mouvement des femmes et le droit privé québécois", en Dagenais, dir., Science,
conscience et action ... , 235-260.
38 Les femmes, información proveniente del gobierno canadiense obtenida por Internet: [Link]

[Link]/canadiana/faitsc/fa 19_f .html.

39 16 Eliz. 11, cap. 24, proclamada el 2 de julio de 1968. Esta ley fue enmendada en 1985 para
facilitar aun más el acceso al divorcio permitiendo que los cónyuges obtuvieran un divorcio sobre
la base de mutuo consentimiento luego de un año de separación: Loi sur le divorce et les mesures
accesoires, L.R.C. (1985), cap. 3 (2ª sup.). Esta ley fue sancionada el 13 de febrero de 1986 y entró
en vigor el 1 de junio de ese mismo año.
40 Sylvie D'Augerot-Arend, Use Gauthier, David Welch, Femmes francophones de la région toron-
toise tace aux /oís et aux services en matiére de séparation, de divorce et du bien-etre des enfants.
Informe final de una investigación subvencionada por el Consejo de investigación en ciencias humanas
de Canadá, 1996, 25.

121 _ _ __
 LOUISE VIAU

Además, existen leyes en varias provincias para obligar a una repartición equi-
tativa de los bienes familiares, sea en el momento del deceso de uno de los es-
posos o en el del divorcio; con lo cual se reconoce el valor del trabajo doméstico
de las mujeres, al menos en una cierta medida. Por otra parte, recientemente, la
Suprema Corte de Canadá ha rendido varios juicios en el terreno del derecho fa-
miliar que se apartan de una igualdad formal entre los esposos en favor de una
igualdad sustancial. 41 Pero, la verdadera igualdad está lejos de ser conquistada
en este terreno, a pesar de los esfuerzos combinados de los legisladores fede-
rales y provinciales, y de los magistrados.
Otro logro de las mujeres habrá sido su participación en el mercado de tra-
bajo, condición de su independencia económica. Mientras que "en 1929, menos
del 4 por ciento de las mujeres trabajaba fuera del hogar; en 1991, 60 por cien-
to participa en el mercado de trabajo". Además, "un número récord del 69 por
ciento de las madres de familias biparentales cuyos hijos tienen menos de seis
años están actualmente en el mercado de trabajo, mientras que el 47 por ciento
de las madres de familias uniparentales se encuentran en la misma situación" .42
Pero, el problema de las guarderías no siempre está reglamentado y subsisten
desigualdades en lo concerniente a las deducciones fiscales que se derivan de
los gastos de cuidados que utilizan las mujeres para tener un ingreso. 43 Asi-
mismo, el gobierno federal reconoce que en Canadá, como en el resto del
mundo, "las mujeres trabajan más horas que los hombres". Según un estudio
de Statistique Ganada "las mujeres efectúan casi las dos terceras partes (63
por ciento en 1993) del trabajo necesario para el mantenimiento y subsistencia
de las familias y las colectividades, lo que comprende las tareas domésticas, la
preparación de los alimentos, la educación y el cuidado de los hijos y el cuidado
de los enfermos, incapacitados o personas mayores" .44 Éste es un terreno en
el que la búsqueda de la igualdad debe pasar forzosamente por un cambio de
mentalidades, pues en el estado actual de cosas se puede pensar que en Ca-
nadá "no hay uno sino dos matrimonios: el de los hombres, el cual les conviene,

41 Moge v. Moge 3 R.C.S. 813 (1992): Peter c. Beblow 1 R.C.S. 980 (1993); Wi/lick v. Wi!lick 3

R.C.S. 670 (1994). Véase la honorable Claire L'Heureux-Dubé, "Le marche vers l'egalité", 280-282.
42 Véase [Link]
43 Véase Teghtsoonian, "Work and/or Motherhood ... ", 438-439. Esta autora analiza los debates

parlamentarios realizados sobre esta cuestión mientras el Partido Conservador estaba al frente del
gobierno federal. El Partido Liberal, su sucesor, no resolvió el problema, lo que da la razón a la tesis
de esta investigadora, según la cual los diputados liberales mostraban al respecto una filosofía tan
neoconservadora como la de los ministros y diputados del partido en el poder. En cuanto al aspec-
to fiscal, véase el juicio Symes v. Ganada 4 R.C.S. 695 (1993) y la crítica respectiva hecha por
Mande!, La Gharte des droits ... , 308-311.
44 Condition Féminine Ganada, A /'aube du xx1 siécle ... , 21, basado en un estudio de Statistique

Ganada, no. 13-001 en catálogo, cuarto trimestre, 1993.

_ _ _ 122
 LA SITUACIÓN JURÍDICO-POLÍTICA DE LAS CANADIENSES

por lo que no quieren cambiarlo; el de las mujeres, que ellas desean transfor-
mar y sueñan con abolirlo". 45
En fin, hay que recordar que poco importa que las mujeres estén casadas
o solteras, subsiste una diferencia importante en el capítulo de los ingresos per-
cibidos por los hombres y las mujeres: las trabajadoras de tiempo completo
ganan sólo el 72 por ciento del salario masculino, aun cuando ellas representan
el 45 por ciento de la población económicamente activa de Canadá. 46
Además, las exigencias conflictivas, impuestas a las mujeres que deben con-
tinuar dedicándose a las tareas domésticas aun trabajando fuera del hogar y que
sufragan los gastos de las licencias por maternidad tanto como los del cuidado
de los hijos y sobre todo los del divorcio, nos hacen darnos cuenta de una triste
realidad, la del carácter femenino de la pobreza. Respecto a esto, obsérvese lo
dicho en el documento preparado por Condición Femenina Canadá (Condition
Féminine Ganada).

Las mujeres corren más el riesgo de ser pobres que los hombres. En 1993, el
56 por ciento de las personas que vivían por debajo la cifra más baja de ingre-
so reducido [seui/ de faible revenu, SFR por sus siglas en francés), según
Statistique Ganada eran mujeres. Este total se convierte en 72 por ciento en
el caso de las mujeres mayores de 64 años. En suma, 20 por ciento del total
de las mujeres y casi el 30 por ciento de las mayores de 64 años tenían un
ingreso inferior· al SFR . Estas cifras son el reflejo de una gran cantidad de fac-
tores, entre ellos la parte desigual que las mujeres obtienen del fruto de su tra-
bajo no remunerado . Las pensiones alimenticias insuficientes o suspendidas
aumentan el riesgo de que las familias uniparentales encabezadas por una
mujer se vuelvan pobres, particularmente si las madres no desempeñan un
trabajo remunerado porque los cuidados que ellas deben prodigar u otras res-
ponsabilidades que tienen se los impiden. También porque las prestaciones
de ayuda social generalmente proporcionan un ingreso muy inferior al SFR. En
1993, por ejemplo, 60 por ciento de las familias uniparentales encabezadas
por una mujer vivían por debajo del SFR, en comparación con el 31 por ciento
de familias similares dirigidas por un hombre. La incidencia de pobreza es del
93 por ciento en el caso de las familias uniparentales sin sostén económico,
cuyo jefe es una mujer, en comparación con un 46 por ciento de los casos en
los que las familias cuentan con un sostén económico. 47

45 Renée B. Dandurand, "Entre la quete de l'autonomie et le maintien des liens familiaux", en

Dagenais, dir., Science, conscience et action, 35.
46 Condition Féminine Ganada, A l'aube du XXI siecle ... , 21-23.
47 /bid., 23. Observemos que, hasta el día de hoy, el problema de la pobreza de las mujeres

-aun cuando fue identificado desde 1970 en el Informe de la Real Comisión de Investigación
sobre la Condición de las Mujeres en Canadá (Comisión Bird)- no ha sido solucionado, sino todo
lo contrario. Para un análisis crítico de la evolución de la situación a partir de ese informe, consúltese
Erika Abner, Mary-Jane Mossman y Elizabeth Pickett, "No More Toan Simple Justice: Assessing
the Royal Commission Report on Women , Poverty and the Family", Ott. Law Rev. no. 573 (1990).

123 _ _ __
 L OUISE VIAU

Éste es un desafío importante para el gobierno federal, que se ha impuesto

como objetivo el mejorar la autonomía y el bienestar financiero de las mujeres.
El Plan federal para la igualdad entre los sexos reconoce que:

Las decisiones relativas a las nuevas políticas públicas, particularmente en el

terreno de la reforma social y económica, deben apoyarse sobre un análisis
minucioso de las repercusiones que tienen en la vida de las mujeres. Los pro-
gresos de las mujeres con vistas a la igualdad y la autonomía financieras
dependen de la forma en que las medidas legislativas, los políticos y los pro-
gramas toman en cuenta realidades sociales y económicas de las mujeres. 48

Por otro lado, habiendo tomado en cuenta la repartición de las competen-

cias constitucionales, una gran parte de estos problemas exige la intervención
de las autoridades provinciales, puesto que la intervención del gobierno federal
en campos de competencia de las provincias según la Constitución de 1867 sólo
puede fundarse en su poder para administrar sus propios recursos. Este poder
está claramente más restringido en este fin de siglo en que se asiste a una falta
de compromiso del Estado tanto federal como provincial, falta de compromiso
fundada en imperativos económicos que se inscriben en la retórica neoliberal
conocida como "globalización de los mercados". En el terreno de las políticas so-
ciales, este nuevo credo corre el riesgo de acarrear consecuencias desastrosas
para la igualdad entre los sexos. El Plan federal aparece como un enunciado de
política vacío de sentido, puesto que aparentemente no impide que el gobierno
federal se libere de responsabilidades con los más desprotegidos, entre los que
se encuentran, sobre todo, las madres de familias uniparentales que viven de las
prestaciones de la seguridad social. 49
En otro campo, el del derecho criminal, donde el Parlamento federal asume
el liderazgo en razón de su competencia constitucional permitiendo definir los
comportamientos criminales, se han llevado a cabo mayores cambios bajo la
influencia del movimiento feminista, con el fin de conferir una mejor protección
a las mujeres víctimas de agresión sexual y violencia conyugal. 50 Desde hace una
década se ha dejado de considerar la violencia cometida contra las mujeres
dentro de su hogar como un asunto privado. La denuncia de la violencia conyu-
gal y los estudios que permiten medir sus alcances y sus impactos sobre la
salud de las mujeres y sus hijos, finalmente han hecho de esta problemática

48
lbíd.
49
Jackman, "Women and the Ganada.. .".
50 Loi constítucionnelle de 1867, Art. 91 (27). Observemos que por otra parte la administración
de la justicia c riminal, tanto a nivel policiaco como de los tribunales, es algo que incumbe a las
provincias. Véase Louise Viau, "L'égalité des sexes .. .".

·--------- 124
 LA SITUACIÓ N JURÍDICO-POLÍTICA DE LAS CANADIENSES

una cuestión de interés público que apela a una respuesta de las autoridades. 51
Un estudio sobre los crímenes violentos efectuado por Statistique Ganada per-
mitió destruir el mito, según el cual las mujeres corren menos peligro de ser
victimadas que los hombres. En él se lee que para el año 1991, "las mujeres
formaban el 49 por ciento (1 O 394) del total de adultos víctimas de violencia". 52
No obstante, los hechos sobresalientes de este análisis permiten ver hasta qué
punto los crímenes cometidos contra las mujeres difieren de los cometidos con-
tra los hombres. En efecto, con mucha frecuencia, las mujeres son victimadas
dentro de su domicilio por hombres que ellas conocen y con quienes tienen
una relación íntima:

El análisis de los datos proporcionados por quince servicios de policía revela

que, en 1991, las mujeres fueron declaradas víctimas de crímenes de violen-
cia con igual frecuencia que los hombres. Los datos arrojados por la encues-
ta sobre los homicidios indican que, entre 1981 y 1990, alrededor de un tercio
de los adultos víctimas de homicidio fueron mujeres.
Los crímenes, cuyas víctimas fueron hombres, muestran una tendencia a
ser diferentes de los que sufren las mujeres. Si bien las tres cuartas partes de
los casos de los adultos víctimas de crímenes de violencia han tenido un pro-
ceso jurídico, las mujeres por lo general son agredidas por su marido o ex-
marido (52 por ciento), mientras que los hombres suelen ser agredidos por
un desconocido (44 por ciento).
Asimismo, ·Ias mujeres por lo general son asesinadas por su marido o su
exmarido (48 por ciento), mientras que los hombres son asesinados la ma-
yoría de las veces por un desconocido (53 por ciento). La mayoría de los
crímenes violentos contra las mujeres fueron cometidos dentro de un domi-
cilio (62 por ciento), mientras que la mayor proporción de los cometidos con-
tra hombres fueron perpetrados fuera (43 por ciento). Aunque los homici-
dios ocurren principalmente en el domicilio de la víctima, este hecho se
observa más con las mujeres que con los hombres {67 por ciento contra 41
por ciento). 53

51 Para saber más sobre esta cuestión, véase Geneviéve Martín, "La recherche sur la violence
envers les femmes-Quand le fil conducteur féministe devient visible", en Huguette Dagenais, dir.,
Science, conscience et action .. ., 121-148. Véase también Michéle Kerisit y Caroline Andrew, "La
violence affichée" 8 CJWUJRFD 337 (1995).
52 Statistique Ganada, no. de cat. 85-002, vol. 12, no. 21 (1992): 5.
53 /bid., 1-3. El análisis de los datos estadísticos (Statistique Ganada, núm. de cat. 85-002, vol.

15, no. 11 p . 11) respecto a los homicidios de cónyuges nos indica además que:

En 1994, las mujeres fueron víctimas en un 76 por ciento de los homicidios conyugales; 51 mujeres fueron
asesinadas por su cónyuge (de jure o de facto), y 14 lo fueron por el cónyuge del que estaban separadas
o divorciadas. En 1994, 40 por ciento de las víctimas de sexo femenino fueron asesinadas por su
cónyuge, en comparación al 7 por ciento de víctimas del sexo masculino. De los 20 hombres asesinados
por su cónyuge en 1994, 19 lo fueron por su cónyuge del momento y sólo uno por su cónyuge de quien
se había separado. Numerosos homicidios familiares son el trágico resultado de una violencia familiar con-
tinua: en 1994, casi la mitad (48 por ciento) de los homicidios habían sido precedidos por violencia fami-
liar del conocimiento de la policía.

125 _ _ __
 LOUISE V1AU

Por otra parte, una amplia encuesta realizada por Statistique Ganada acerca
de la violencia cometida contra las mujeres hace pensar que las estadísticas de
criminalidad sólo reflejan una ínfima parte de la violencia contra las mujeres.
Diversas medidas fueron adoptadas para enfrentar este problema. Señalemos,
entre otras, la adición de nuevas infracciones a las amenazas y al acoso crimi-
nal 54 al Código Criminal, así como la implementación de un control más riguroso
de las armas de fuego. 55
Puede parecer paradójico que el control de las armas de fuego se mencione
entre las medidas emprendidas por el gobierno canadiense para asegurar la
igualdad de las mujeres, pero el análisis de los datos estadísticos permite ver
hasta qué punto es importante. Como lo subrayaba el ministro de Justicia de Ca-
nadá, el señor Allan Rock, artífice de esta reforma:

Todos los seis días una canadiense es asesinada por una bala, la mayoría de
las veces en su casa y, en casi todos los casos, por alguien que ella conocía.
Cuando una mujer es asesinada durante una querella conyugal es con
ayuda de un arma de fuego en una proporción de dos a uno. 85 por ciento
de las armas de fuego que son utilizadas para matar mujeres son carabinas
y fusiles de caza; 82 por ciento de esas carabinas y fusiles de caza son ad-
quiridos de manera legal.
[... ]
Y las casas donde hay un arma de fuego son tres veces más susceptibles
de ser el escenario de un homicidio que aquellas en las que no la hay. En un
hogar en que hay arma de fuego, las querellas conyugales son doce veces
más probables de terminar con la muerte de uno de los cónyuges.
En cuanto a las personas que afirman que los cuchillos también son peli-
grosos, subrayamos que los estudios y los médicos nos informan que con
frecuencia las heridas de bala son mortales al menos tres veces más que las
heridas infligidas con ayuda de un cuchillo. En otras palabras, las armas de
fuego tienden a matar y los cuchillos, a herir.
Por consecuencia, existe un nexo claro, demostrable y trágico entre la pre-
sencia de un arma de fuego en la casa y la posibilidad de muerte de la mujer
cuando la violencia familiar estalla. 56

Por tanto, no resulta extraño que el control de las armas de fuego se inscri-
ba en el Plan federal para la igualdad entre los sexos, ya que el sistema de re-

54 Statistique Ganada, "L'enquete sur la violence envers les femmes", Le Ouotidien, 18 de no-

viembre de 1993. Los hechos sobresalientes de este estudio se encuentran reproducidos en

Louise Viau, "L'égalité des sexes ... ", 93. Art. 264.1 [Link]. Art. 264 [Link]. Acoso criminal proviene
de la expresión francesa harcelement, que traduce la noción de stalking.
55 Proyecto de Ley C-68, L.C. 1995, cap. 39, que recibió la sanción real el 5 de diciembre de
1995.
56 Discurso pronunciado ante la Federación canadiense de mujeres graduadas de las universi-

dades. Sección de Etobicoke, el 12 de enero de 1995, disponible en Internet: [Link]

[Link]/News/Discours/etobicoke_fr.html.

_ __ 126
 LA SITUACIÓN JURÍDICO-POLfTICA DE LAS CANADIENSES

gistro universal de las armas de fuego que ha sido objeto de la reciente Ley
sobre las armas de fuego57 debe entrar en vigor con el cambio de siglo.
Pero, por más importante que pueda ser el control de dichas armas, no
bastaría por sí solo para reducir los riesgos de homicidio en los cónyuges, pues
este crimen aparece con frecuencia "como la manifestación última del control
ejercido por ciertos hombres sobre las que intentan resistirse a su voluntad de
dominación sexual, afectiva y económica". 58 "La eliminación de todas las for-
mas de violencia para con las mujeres exige transformaciones culturales y so-
ciales, y si tales cambios no se realizan, la violencia persistirá". 59 En resumen, la
violencia conyugal es un subproducto del patriarcado y de las relaciones de do-
minación que aquél institucionaliza; sólo el fin del patriarcado permitiría esperar
la desaparición de dicha dominación. En los "países del primer mundo", al igual
que en los del tercer mundo, aún estamos lejos de verlo en la realidad.

Conclusión

Los desafíos que deberán ponerse de relieve con el fin de asegurar una plena
igualdad entre los hombres y las mujeres, tanto en la esfera pública como en la
privada, siguen siendo· enormes. Sin embargo, hay razones para alegrarse; pues
los problemas de ahora en adelante se hallan identificados y ya no podrán ser
ignorados por los gobiernos federal y provinciales de Canadá.
Por más inquietante que sea la situación para muchas mujeres, actualmente
el fenómeno de la violencia que les es inflingida, como por ejemplo la de la po-
breza de las mujeres de edad avanzada o la de las madres de familias unipa-
rentales, ya no podrá ser ignorada. La lucha emprendida por las feministas con-
tinúa y el gobierno canadiense parece muy resuelto a tomar el relevo para poner
fin a las desigualdades entre los sexos.
De igual manera, hay razón para regocijarse por el hecho de que las
mujeres aun siendo víctimas no se perciban solamente como tales. Por el con-
trario, se constata que las mujeres cada vez más toman su lugar en la esce-
na política y jurídica, y se convierten en agentes activos del cambio social. Se
trata, como se habrá visto en 1995 en Pekín, de un movimiento en marcha a

57 Condition Féminine Ganada, Ana/yse comparative entre les sexes... , 59. Proyecto de Ley C-68.
58 Raymonde Boisvert, "Éléments d'explication sociale de l'uxoricide" , Criminologie XXIX, no. 2
(otoño de 1996): 73-82. Véase también: Margo Wilson y Martin Daly, "La violence contre l'épouse,
un crime passionnel", Criminologie xx1x, no. 2 (otoño de 1996): 49; véase también Dagenais, dir.,
Science, conscience et action ... , 36.
59 Boisvert, "Éléments d'explication sociale ... ", 84.

127 _ __
 LOUISE V 1AU

escala mundial y que es, según Jack Lang, esencial para la supeNivencia de
la humanidad:

Los años venideros serán los años de las mujeres. Así como se dio la rebe-
lión de los campesinos, los combates del tercer Estado y las grandes luchas
obreras, el tiempo de las mujeres está llegando. Es su turno, lo intuyo. Ellas
aportarán su "parte de universal" a todos, hombres y mujeres que aún no
están convencidos. Ellas, disputando el monopolio de los hombres en política,
imaginando caminos inéditos, cambiarán nuestro viejo planeta y el mundo
entero saldrá beneficiado. 60

Hace quince años apenas, ¿quién habría podido predecir la caída del Muro
de Berlín? Por tanto, no es del todo irracional predecir el fin del patriarcado. 61
"Es necesario rendirse ante la evidencia: al liberarse, las mujeres son llamadas
a liberar al mundo". 62

CUADRO 1
GRADO DE FEMINIZACIÓN DE LA PROFESIÓN DE ABOGADO

Porcentaje de mujeres abogadas Porcentaje de mujeres admitidas

inscritas en la Barra de Quebec en la Barra de Quebec

Año % Año %

1967 3 1981 40
1982 18 1987 43
1987 26 1990 55
1993 34 1993 62
1996 38 1996 59

FUENTE: Barra de Quebec.

60
Lang, Oemain, les femmes ... , 185.
61
A semejanza de Gwynne Dyer en The Gods of our Fathers , película producida por la Oficina
Nacional de Cine de Canadá, dentro de la serie The Human Race, 1994.
6 2 Lang, Demain, les femmes ... , 14.

_ _ __ 128
 C UADRO 2
N OMINACIONES A LA MAGISTRATURA FEDERAL DE 1985 A 1994, POR AÑO, POR PROVINCIA Y POR SEXO

1985 1986 1987 1988 1989 1990 1991 1992 1993 1994 Total %
H M H M H M H M H M H M H M H M H M H M H M H M

ALTA 8 2 3 4 2 1 1 7 2 2 1 2 2 3 2 29 13 69 31
CB 6 3 2 6 2 7 1 6 1 2 7 3 5 2 2 1 4 47 13 78 22 i;::-
(/l
!PE 1 1 1 1 2 5 1 83 17 :::¡
e
)>
Man 5 1 2 2 2 2 2 2 14 4 78 22 o
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Total 53 8 26 5 25 8 28 4 28 10 18 10 30 16 30 11 37 5 26 11 300 88
r;;:
(f)
Porcentaje 87 13 84 16 76 24 88 12 74 26 64 36 65 35 73 27 88 12 70 30 79 21
52z
)>

FUENTE: Commisioner far Federal Judicial Affairs, "New Judicial Appointments", 27 de abril 1995.
1\.)
CD 11
Raza, etnia y poder: la mujer estadunidense en el siglo XX
Sara Zulema Poggio*

Introducción

N
o es posible hablar de la mujer estadunidense en general, la realidad
multicultural y las diferencias de clase en Estados Unidos no lo permi-
ten. Sin temor a equivocarnos, podríamos decir que las mujeres esta-
dunidenses han forjado su identidad a través de la participación en las luchas
sociales y políticas. Desde el movimiento por el derecho al sufragio de la mujer
en el siglo x1x, cuando se dieron cuenta de que la lucha femenina no podía estar
separada del movimiento abolicionista, hasta la participación activa en los con-
flictos laborales y la participación en los movimientos sociales de los años sesen-
ta (surgimiento de la segunda ola del feminismo), es posible notar una estrecha
relación entre el interés de las mujeres por grandes causas, el deseo de cambio
social y el empowerment 1 de las mujeres organizadas.
En este trabajo, se intenta analizar la relación entre la participación de las mu-
jeres en movimientos políticos y sociales y el proceso de autorreconocimiento como
grupo oprimido, capaz de redefinirse y transformar su propia identidad. Se estudia-
rán tres grupos de mujeres (anglosajonas, afroamericanas y chicanas), para ver
cómo esta relación, en última instancia, conduce al empowerment de las mujeres,
tanto en el ámbito político-social como en el individual. De especial interés en la
discusión de esta relación será el análisis del conflicto de lealtades, o conflicto
entre fragmentos de identidades, que las mujeres de las minorías étnicas tienen que
enfrentar en la lucha cotidiana contra la opresión en sus diversas manifestaciones.
La realidad poblacional, socioeconómica y política de Estados Unidos requiere
diferenciar los diversos procesos de construcción de identidades llevados a cabo
por distintos grupos de mujeres. En ellos existe, sin embargo, una constante: las
mujeres estadunidenses han tomado conciencia de sus posibilidades y de su pro-
pio valor, a partir de la participación activa en la lucha por una sociedad más justa.
La diversidad étnica y cultural de Estados Unidos permite observar varias
formas de canalización de la fuerza y energía generadas por los procesos de acti-
vismo y luchas políticas desplegados por las mujeres. A modo de ejemplo, ana-

* Departamento de Lingüística y Letras Modernas, University of Maryland.

1 En este trabajo se usará la palabra inglesa empowerment para referirse al proceso por el cual

las mujeres ganan poder y son conscientes de ello. [En los artículos que fueron traducidos del inglés
en este libro, utilizamos la palabra potenciación (n. de la e.)].

131 _ _ __
 SARA ZULEMA POGGIO

!izaremos el proceso vivido por las mujeres de la cultura dominante, y el de dos

minorías: las mujeres afroamericanas y las mujeres chicanas.

Mujeres de la mayoría anglosajona

El activismo de la mujer anglosajona en el siglo xx ha sido intenso, tanto en las

luchas sindicales como en la lucha por los derechos civiles. 2
El movimiento sufragista del siglo x1x y comienzos del xx es recordado por la
historia, casi exclusivamente, como la lucha por el derecho al voto de la mujer.
No obstante, este movimiento desarrolló una profunda crítica de la organi-
zación social durante los tres cuartos de siglo que abarcó su existencia. En esa
etapa, las mujeres comprendieron que su situación era similar a la de otros
grupos oprimidos y, con las limitaciones del momento, crearon una conciencia
social que mostraba la necesidad de cambiar ciertas estructuras sociales. 3
En este caso, la experiencia del empowerment y de la fuerza obtenida median-
te la lucha, se limitó a la toma de conciencia por parte de las militantes. Entre
otras razones, por la extrema crítica y ridiculización a la que fueron sometidas
las activistas y sus métodos, que no permitieron que sus experiencias fueran
utilizadas por la mayoría de las mujeres.
Después de 1920, año en el que se obtiene el derecho al voto, el movimien-
to sufragista desaparece de la escena política. Las tres décadas siguientes re-
gistran profundos cambios que preparan el terreno para el resurgimiento del
movimiento feminista.
Durante los años de la segunda guerra mundial, las mujeres son llamadas a
reemplazar a los hombres en el mercado de trabajo; a lo cual responden demos-
trando habilidad, tenacidad y responsabilidad. En ningún momento este nuevo
papel implicó un cambio de estatus de la mujer en la estructura social. Dado que
inmediatamente después del fin de la guerra, cuando los hombres volvieron a
sus puestos, las mujeres retornaron a su lugar en el hogar.
Durante los años cincuenta, el papel de la mujer de clase media suburbana,
preocupada sólo por el bienestar físico y emocional de su familia, fue presen-
tado como "ser y deber ser" de todas las mujeres estadunidenses, en el marco
de lo que se ha dado en llamar el culto a la domesticidad o la mística femeni-

2 Margaret L. Andersen, Thinking about Women: Socio!ogica/ and Feminists Perspectives, 3a

ed. (Nueva York: Macmillan, 1988).

3 Judith Hole y Ellen Levine, "The First Feminists", en Jo Freeman, ed., Women: A Feminist Pers-

pective, 3a ed. (Palo Alto, Calif.: Mayfield, 1984); Andersen, Thinking about Women ... ; Viola Klein,
"The Historical Background", en Freeman, ed., Women: A Feminist Perspective.

_ _ _ 132
 RAZA, ETNIA Y PODER

na; 4 no obstante, esto no incluía a mujeres aue no pertenecieran a la clase me-

dia o a la cultura dominante, y que nunca tuvieron oportunidad de darse el lujo
de no trabajar fuera del ámbito doméstico.
La clase media tampoco era totalmente homogénea. Diversos factores, entre
ellos el número creciente de mujeres que ingresaban a la universidad, y las nue-
vas posibilidades que esto implicaba, empiezan a contradecir el papel tradicional
de la mujer confinada a la esfera doméstica.
Además, las mujeres, especialmente las universitarias, no fueron ajenas a la in-
fluencia que los movimientos por los derechos civiles ejercieron sobre las genera-
ciones estadunidenses más jóvenes. Las estudiantes blancas del sur fueron las
primeras en sentir .la influencia del movimiento por los derechos civiles y las prime-
ras en unirse, como voluntarias, al Comité de Organización de Estudiantes del Sur
(Southern Student Organization Committee, ssoc por sus siglas en inglés) y más
tarde al Comité Coordinador de Estudiantes No Violentos (Student Non-violent
Coordinating Committee, sNcc), donde tuvieron una experiencia de trabajo co-
munitario y político en el que desarrollaron una gran capacidad de organización.
Así, al mismo tiempo que esta experiencia las fortalecía políticamente, tam-
bién les brindaba otros modelos de lo femenino, no sólo entre las mujeres an-
glosajonas, sino también entre las mujeres de las minorías. Pioneras, como las
militantes blancas Casey Hayden y Mary King, causaban admiración entre las
voluntarias. 5
Las mujeres afroamericanas también ofrecieron modelos alternativos de lo
femenino que sirvieron de guía para las estudiantes anglosajonas. Así, jóvenes
activistas como Ruby Doris Smith Robinson y Diana Nash tuvieron mucha influen-
cia en la formación de las voluntarias, tanto a nivel político como personal. Del
mismo modo otras mujeres afroamericanas, aunque no tan jóvenes, establecie-
ron modelos, ya que ofrecían hospedaje a las estudiantes voluntarias, dando una
imagen de coraje y liderazgo que despertaba admiración entre las jóvenes.
En 1964, las líderes (de ambas razas) de las organizaciones de derechos ci-
viles, comenzaron a rechazar la situación de desigualdad que sufrían con
respecto a los hombres. Las mujeres se dieron cuenta que aun estando expues-
tas a los mismos riesgos y trabajando a la par que los hombres, su posición en
el movimiento de derechos civiles era de subordinación y sin posibilidades de
hacer prevalecer sus opiniones o alcanzar puestos en los que pudieran tomar

4
Betty Friedan, The Feminine Mystique (Nueva York: Dell, 1983); Cynthia Cockburn, In the
Way of Women: Men's Resistance to Sex Equality in Organizations (Nueva York: llr Press, 1991 ).
5 Sara Evans, Personal Politics, the Roots of Women's Liberation in the Civil Rights Movement

and the New Left (Nueva York: Vintage Books, 1980).

133 _ __
 SARA Z ULEMA P OGGIO

decisiones. Las voluntarias blancas estaban en una situación aún más difícil
como consecuencia de los cambios que ocurrían en la organización, la cual
cuestionaba la participación, en el movimiento, de los que no pertenecían a la
comunidad afroamericana.
En los momentos previos a la decisión separatista del SNCC, las líderes blan-
cas Casey Hayden y Mary King dirigieron un documento a las mujeres de las
minorías (especialmente a las mujeres afroamericanas), en el que por primera vez
se contrastan las ideas igualitarias del movimiento con su estructura sexista. El
documento también se refería a la nueva percepción de las mujeres, quienes luego
de aprender, en la organización de derechos civiles, a pensar en forma diferen-
te acerca del valor y capacidades de personas no valoradas socialmente, utili-
zaban esa experiencia para el análisis de sus relaciones con los hombres. 6
Después de separarse del SNCC, muchas militantes volvieron al norte para
integrarse al movimiento de la Nueva Izquierda; mientras que las estudiantes in-
gresaron al Comité de Estudiantes Democrático (Student Democratic Committee
sos), que era un movimiento de intelectuales, cuyos valores y prioridades eran
la racionalización de la crítica social.
La participación de las mujeres del norte en la nueva izquierda difiere de la
experiencia de las del sur, ya que en este último las mujeres tenían más espacio
propio por el tipo de actividades comunitarias y de organización, que requerían
habilidades que éstas ya tenían y que era tradicional que usaran. 7
El estilo de trabajo del soc resultaba menos favorable para las mujeres, que
tradicionalmente no tenían acceso a la publicación de trabajos y a la actuación
como oradoras ante una gran cantidad de público.
De esta forma, cuando el sos, imitando al SNCC, comenzó a organizar proyec-
tos de organización comunitaria, las mujeres tuvieron más espacio para actuar
en las actividades del movimiento. Los hombres eran oradores, pero las mujeres
eran las más efectivas en la organización de la comunidad. Dentro de esos pro-
yectos, las mujeres establecieron lazos de solidaridad entre ellas, y se identifi-
caron con las líderes de las comunidades pobres del sur y del norte.
Al mismo tiempo que las mujeres desarrollaban una intensa experiencia, que
les permitió ganar confianza en ellas mismas y el reconocimiento de capacida-
des hasta el momento desconocidas, también crecía en ellas un intenso malestar
por la opresión ejercida por los líderes masculinos y en las relaciones interper-

6 Evans, Personal Politics, the Roots... ; lrvin D. Solomon, Feminism and 8/ack Activism in

Contemporary America: An ldeological Assesment, Contributions in Women's Studies, no. 106

(Nueva York: Greenwood Press, 1989).
7
Evans, Personal Politics, the Roots ... ; Blanche Linden-Ward y Carol Hurd Green, American
Women in the 1960's: Changing the Future (Nueva York: Twayne Publishers, 1993).

_ _ _ 134
 RAZA, ETNIA Y PODER

sonales con los compañeros de trabajo. Esto fue lo que preparó el terreno para
que las mujeres comenzaran a reflexionar sobre sus problemas, no ya en térmi-
nos personales sino grupales; y en medio de esa contradicción el feminismo
comenzó a desarrollarse y a expandirse rápidamente.
Asimismo, otro grupo de mujeres profesionales de clase media, también inspi-
radas por el movimiento de los derechos civiles, se reunió en torno a la comisión
creada por el presidente John F. Kennedy en 1961, para revisar la situación de
las mujeres y hacer recomendaciones con el fin de formular políticas en temas
tales como el tratamiento legal, empleo, seguridad social y leyes impositivas. 8
El informe final de la comisión presidencial sobre la situación de las mujeres,
hizo público el grado de discriminación que éstas sufrían, especialmente en el
mercado de trabajo y en el ámbito de la familia. Esto reforzó la convicción de que
era necesario crear un tipo de organización específica para combatir la discrimina-
ción contra las mujeres y, como consecuencia, se fundó la Organización Nacional
de las Mujeres (National Organization for Women, NOW por sus siglas en inglés) en
1966. Este hecho marca el comienzo de la segunda ola del movimiento feminista.
En 1968, los grupos de liberación femenina comienzan a aparecer en distin-
tas partes del país organizados por las mujeres, quienes habiendo madurado sus
percepciones sobre el sexismo de los movimientos de la nueva izquierda, se dieron
cuenta de la necesidad de crear espacios propios para la discusión de los pro-
blemas de la mujer y para la lucha por superarlos. 9
Aunque tanto la Organización Nacional de Mujeres como los grupos de libe-
ración femenina provenían de la clase media anglosajona, tenían distintas ideolo-
gías y diferentes experiencias del trabajo político, lo cual provocó que sus organi-
zaciones así lo reflejaran.
El grupo de mujeres de la NOW, estructurado burocráticamente, tenía más
capacidad de negociación en el sistema político tradicional; mientras los gru-
pos de liberación femenina, que carecían de organización (por decisión propia),
tenían mayor capacidad de movilización. Las técnicas empleadas por los dos
grupos también eran distintas: mientras la organización estructurada burocráti-
camente usaba técnicas de trabajo político tradicional, los grupos de liberación
femenina promovían talleres de toma de conciencia, lo cual permitía a las mujeres
participantes reconocer que sus problemas personales no eran únicos y que
tenían una explicación social. 1º

8 Solomon, Feminism and Black Activism .. . ; Jo Freeman, "Toe Women's Uberation", en Freeman ,

ed., Women: A Feminist Perspective.

9 Linden-Ward y Hurd Green, American Women in the 1960's... ; Freeman, "The Women's

Uberation"; Solomon, Feminism and Black Activism...

°
1 Freeman, "Toe Women's Liberation".

135 _ __
 SARA Z ULEMA POGGIO

La trayectoria de las mujeres de la mayoría anglosajona nos muestra que el

camino recorrido en la construcción de su identidad comenzó con su compro-
miso y participación activa en la lucha por una sociedad más justa. En este pro-
ceso de búsqueda de una sociedad más igualitaria percibieron su propia condi-
ción de grupo oprimido y encontraron la fuerza necesaria para reconocerse
como tal y enfrentar a su propia opresión.
Las mujeres anglosajonas pensaron que su experiencia era común a la de
todas las mujeres estadunidenses. Sin embargo, veremos a continuación que
las mujeres de otros grupos étnicos y sociales no se sintieron representadas.

Mujeres de las minorías

Las mujeres de las minorías también pasan por el mismo proceso de descubri-
miento de sus fuerzas y capacidades, a través de la participación activa en los
movimientos sociales en contra de la opresión. Ellas también viven una expe-
riencia de empowerment, que les permite no sólo percibir el sexismo dentro de
las organizaciones políticas en las que trabajaban, sino también tratar de rever-
tirio. No obstante, su situación difiere de la de las mujeres de la mayoría an-
glosajona. Tanto las afroamericanas como las chicanas luchan por la defensa
de sus derechos raciales y culturales.
Así, aun cuando perciben el sexismo existente entre su propia gente, su
identidad de mujer, fortalecida en el proceso de militancia, debe competir con
su identidad racial y cultural. Este fenómeno da origen a muchos problemas
para el desarrollo del movimiento feminista entre las mujeres de las minorías. Y
esta situación se complica todavía más por la perspectiva ideológica de los
movimientos de conciencia étnica en los que las mujeres desarrollaron su mili-
tancia, los cuales demandaban que estas dejaran de lado los problemas inter-
nos (sexismo en las organizaciones políticas), para no dividirse ante la domi-
nación anglosajona considerada como el enemigo común. 11

PROCESO DE CONSTRUCCIÓN DE LA IDENTIDAD DE LA MUJER AFROAMERICANA

La tradición de activismo individual y grupal de las mujeres afroamericanas

se ha manifestado a través de dos dimensiones diferentes: la lucha por la

1 1 A. Mirandé y E. Enríquez, La Chicana (Chicago: The University of Chicago Press, 1979); Anne

Standley, "The Role of Black Women in the Civil Rights Movement", en Vicky L. Crawford,
Jacqueline Anne Rouse y Barbara Wood, eds., Women in the Civil Ríghts Movement: Traílblazers
and Torchbearers (Nueva York: Carlson, 1990).

_ __ 136
 RAZA, ETNIA Y PODER

sobrevivencia grupal y la lucha por la transformación revolucionaria de las ins-

tituciones.12
La primera de ellas, utilizada cada vez que la acción directa contra la opre-
sión era imposible, consistió en la creación de esferas de influencia dentro de
las instituciones existentes. Estos espacios de influencia, si bien no enfrentaban
directamente las estructuras opresoras, las desestabilizaban internamente. Esta
ha sido la manera en que las afroamericanas han desarrollado una "cultura de
la resistencia", que ha sido fundamental en la toma de conciencia de la situación
de la comunidad. 13
La segunda dimensión mencionada por Collins es la lucha de las mujeres afro-
americanas por la transformación revolucionaria de las instituciones opresoras.
Ésta se ha dado a través de los movimientos por los derechos civiles, conflictos
obreros, grupos feministas, boicots y otras formas de enfrentamiento.
Las mujeres afroamericanas comenzaron a percibir y a cuestionar el sexis-
mo existente en las organizaciones de lucha durante el movimiento por los de-
rechos civiles. Entonces fue cuando las militantes incrementaron la confianza
en sus propias capacidades y obtuvieron un sentimiento de poder, a nivel indi-
vidual y político. Esto les permitió ver cómo los hombres que participaban en
las organizaciones del movimiento limitaban su acción. 14 Tanto las mujeres que
ocupaban lugares prominentes en la Conferencia de Liderazgo Cristiano del
Sur (Southern Christian Leadership Conference; scLc por sus siglas en inglés),
como las militantes del SNCC, se dieron cuenta de que su actuación dentro de
las organizaciones del movimiento se veía restringida e intentaron manifestar su
descontento contra el sexismo de los hombres, líderes o militantes.
Ella Barker y Septima Clark fueron especialmente críticas con el autoritaris-
mo de los ministros y con la falta de democracia dentro de las organizaciones
de lucha, que impedía que las mujeres tuvieran posiciones de liderazgo. Y aun
cuando eran conscientes de la posición subordinada de la mujer en las estruc-
turas organizativas del movimiento, trataron de no producir divisiones dentro de
éstas, y por ello minimizaron o pospusieron el tratamiento del tema del sexismo. 15
Las activistas del SNCC, junto con las voluntarias blancas, del sur y del norte,
poco a poco se dieron cuenta de la situación de subordinación que tenían con res-

12 Patricia Hill Collins, Black Feminism Thought, Knowledge, Consciousness and the Politics of

Empowerment: Perspectives on Gender, vol. 2 {Boston: Unwin Hyman, 1990).

13 Donson y Gilkes (1987) citado en /bid.
14 Standley, "The Role of Black Women ... "; Rivka Polatnick, "Searching for a Tradition: African
American Women Writers and Activists", en Kim Mary Vaz., ed., 8/ack Women in America (Thousand
Oaks, Calif.: Sage, 1995); Septima P. Clark y Cynthia Stokes Brown, Ready from Within: Septima
Clark and the Civil Rights Movement {Navarro, Calif.: Wild Three Press, 1986).
15 Clark y Brown, Ready from Within. .. ; Stand ley, "The Role of Black Women ... ".

137 _ __
 SARA ZULEMA PüGGIO

pecto a los hombres, lo cual no correspondía con la responsabilidad del trabajo

que desempeñaban. Las expectativas que tenían sus compañeros de tareas acer-
ca del papel de las mujeres en la organización, respondía a la división tradicional
entre lo público y lo doméstico. Por eso, no sólo se esperaba que hicieran su tra-
bajo político a la par que los hombres, sino que también se les asignaban pape-
les tradicionalmente femeninos dentro de la organización y de la sociedad. 16
Cuando el sNcc comenzó a separar a los blancos de la organización y a re-
chazar las formas de lucha no violentas, se produjo también una profunda ten-
sión entre un grupo de mujeres militantes, que intentaron discutir la posición
de la mujer dentro de la organización. Ruby Doris Smith Robinson, secretaria
ejecutiva del SNCC, fue la líder del grupo formado por Mary King, Casey Hayden
y Mary Varela, quienes escribieron el documento sobre la posición de la mujer
(presentado en forma anónima) en la Conferencia de Waveland. El documen-
to, que fue el único sobre el papel de la mujer en el movimiento, pasó inadver-
tido. Sólo es recordado por el comentario de Stokely Carmichael: "La única po-
sición de la mujer en el movimiento es horizontal" (la traducción es mía). 17 Las
mujeres no pudieron dar una respuesta estructurada conjunta para imponer su
punto de vista. Por otra parte, los cambios que se perfilaban en la organiza-
ción no parecían propicios para un enfrentamiento interno, y las mujeres no lo
intentaron.
Con la radicalización del sNcc, las ideas de integración racial desaparecieron
para dar lugar al nacionalismo del B!ack Power, tornando la situación de las mu-
jeres aún más compleja. El temor de crear divisiones en el movimiento llevó a
muchas mujeres, aun a las más críticas, a pensar que la discriminación contra
las mujeres era de importancia secundaria, comparada con la subordinación de
todas las personas de raza negra y de la desigualdad en la distribución de las ri-
quezas en la sociedad. También pensaban que ocuparse del sexismo impediría
atacar las verdaderas raíces de la opresión de las mujeres blancas y de los
hombres y mujeres de la minoría. 18
Ni las mujeres más críticas con el estilo de conducción de los hombres mili-
tantes hacían responsable al hombre por su discriminación contra las mujeres.
Como Clark, pensaban que el tratamiento hacia las mujeres era el reflejo de la
hostilidad hacia una sociedad racista y oprimida. 19 Otras militantes, como Beal
y Cleaver, responsabilizaban del sexismo de los hombres negros al capitalismo y

16
Sara Evans, Born for Liberty: A History of Women in America (Nueva York: Free Press, 1989).
17
Evans, Personal Politics, the Roots ... ; Collíns, 8/ack Feminism Thought...; Solomon, Feminism
and 8/ack Activism ...
18 Standley, "The Role of Black Women ... ".
19 /bid.; Clark y Brown, Ready from Within ...

_ _ _ 138
 RAZA, ETNIA Y PODER

al racismo. Cleaver sostenía (como Clark) que los hombres eran sexistas por la
opresión económica que convertía a la mujer negra en el sostén de la casa. Esto
provocaba resentimiento entre los hombres, quie,1es hacían sentir su poder
sobre las mujeres, tratándolas como inferiores, para tapar la culpa que les pro-
ducía la incapacidad de encontrar empleo. 20
La inconsistencia de estas líderes, que percibían el sexismo y el autoritaris-
mo de las organizaciones del movimiento, pero no desafiaban a los ministros
(líderes del movimiento) ni a los hombres activistas, puede explicarse por la
ansiedad que había generado la necesidad de articular dos aspectos contra-
dictorios de su propia identidad. La lucha contra el racismo parecía peligrar si se
enfrentaba el sexismo de los hombres afroamericanos.
Algunas militantes se unieron al naciente movimiento feminista de la mayoría
anglosajona, donde encontraron que, aun compartiendo muchos de los proble-
mas con las mujeres anglosajonas, tenían problemas específicos, y por lo tanto
no se sintieron representadas. 21 Por cierto, las mujeres afroamericanas no eran
las únicas en sentirse aisladas del movimiento feminista anglosajón. Como vere-
mos a continuación, compartían problemas con otras mujeres de las minorías.

PROCESO DE CONSTRUCCIÓN DE LA IDENTIDAD DE LA MUJER CHICANA

La chicana puede encontrar los orígenes de su tradición de lucha contra la opre-

sión en distintas fuentes: por un lado, en la herencia mexicana-mestiza de lucha con-
tra la colonización española y su pasado de resistencia en lo que hoy es el suro-
este estadunidense; por otro lado, en su participación activa como trabajadora rural
y urbana; y, finalmente, en su actuación en el movimiento chicano de los sesenta. 22
La Revolución mexicana tuvo gran influencia en la comunidad chicana por
el contacto con los exiliados, ya que se expandieron las ideas revolucionarias
en el suroeste estadunidense. Las chicanas apoyaron las ideas de la platafor-
ma política del partido mexicano de Ricardo y Enrique Flores Magón, que tenía
como una de sus propuestas centrales la liberación de la mujer.
La preocupación por la opresión que sufrían los chicanos en el suroeste
llevó a Ignacio !dar y a su hija Jovita a organizar el primer congreso mexicanista

20 /bid.; Standley, "The Role of Black Women ... ".

21 Evans, Bom for Liberty. ..
22 Mirandé y Enríquez, La Chicana; Irene Blea, La Chicana and The lntersection of Race, C/ass
and Gender (Nueva York: Praeger, 1992); Richard Griswold del Castillo, La Familia: Chicano Families
in the Urban Southwest 1848 to the Present (Notre Dame, lnd.: University of Notre Dame Press,
1984); véase Hernández (1992), referencia citada en Teresa Cordova, "Foreword", en Chicana Voices:
lntersections of C/ass, Race and Gender (Albuquerque: University of New Mexico Press, 1993).

139 _ _ __
 SARA ZULEMA POGGIO

(en Laredo durante 1911 ), con el fin de discutir temas de justicia, de organización
de los trabajadores, educación y estatus de la mujer. Las mujeres tuvieron una
participación importante en la organización del congreso, e incluso Hortensia
Moncaya habló sobre los abusos de la justicia criminal, sobre el linchamiento
de chicanos y, especialmente, discutió la educación de la mujer. 23
El 15 de octubre de 1911 , las mismas mujeres formaron la Liga Femenil Me-
xicanista, comprometida en la lucha "por la raza y para la raza". En las décadas
siguientes, muchas chicanas se distinguieron por sus luchas, pero sus contribu-
ciones no fueron reconocidas. Así, con el impedimento de participar en la edu-
cación superior y en la política, su desempeño se concentró en la participación
en los movimientos populares. Ellas ayudaron a la organización de los traba-
jadores, buscaron nuevas oportunidades de mejorar la educación para los chica-
nos, protestaron por los abusos y las injusticias de los sistemas judicial y legal,
y contribuyeron en el establecimiento de las asociaciones mutualistas -que
surgieron como respuesta a la discriminación anglosajona, y cuyo objetivo era
ayudarse mutuamente y protegerse en temas relativos a la salud, servicios fúne-
bres, abusos legales y deportaciones. 24
En 1930, la participación de las chicanas en la fuerza de trabajo creció nota-
blemente. El 20 por ciento trabajaba en el agro, 45 por ciento eran empleadas
domésticas y personal de servicio, cerca del 5 por ciento eran vendedoras y el
resto trabajaba en la industria textil, alimenticia y de empaque. 25 El aumento
en la participación en la fuerza de trabajo trajo como consecuencia una mayor
participación de la chicana en las organizaciones obreras, aunque este hecho
no esté muy documentado. 26 Un ejemplo de la participación de las chicanas en
los conflictos laborales es la huelga de la Southern Pecan Shelling Company
en San Antonio en 1938, donde 33 mujeres fueron encarceladas por su activa
participación. Una de las líderes fue la joven Emma Tenayuca de sólo 19 años,
que se había unido al movimiento obrero a la edad de 16, cuando ya había acu-
mulado una gran experiencia política. En 1939, asumió la dirección del Partido
Comunista; también, en el mismo año, fue coautora de lo que Calderon y Za-
mora consideran aún hoy el mejor y más preciso análisis de la situación de los

23
Mirandé y Enríquez, La Chicana.
24
Marta Gotera, "Mexicana Feminist", Magazin 1 (1973): 30-32; Mirandé y Enríquez, La
Chicana; Mario García, "The Chicano in American History: The Mexican Women of El Paso, 1880-
1920", en Antoinnette Sedillo Lopez, ed., Latina lssues: Fragments of Historia, vol. 2 de Latinos in
the United States (Nueva York: Garland, 1995).
25 Roberto Calderon y Emilio Zamora, "Manuela Solis Sager and Emma Tennayuca: A Tribute",

en Chicano Voices: lntersection of Class, Race and Gender (Albuquerque: University of New Mexico
Press, 1993).
26 Mirandé y Enríquez, La Chicana; Calderon y Emilio Zamora, "Manuela Solis Sager... ".

_ _ _ 140
 RAZA, ETNIA Y PODER

mexicanos en Estados Unidos. Otras chicanas que se destacaron en las luchas

laborales en esos años son Manuela Solis Saeger y Luisa Moreno. 27
Es evidente que las mujeres han tenido una participación importante en todos
los frentes de lucha contra la opresión de la comunidad chicana. También es cier-
to que, desde principios de siglo, los temas sobre la situación femenina ocuparon
un espacio en la participación política de la mujer chicana. No obstante, no es
hasta el movimiento chicano de los sesenta que su participación adquiere carac-
terísticas masivas. Por otra parte, es también hasta ese momento que el proce-
so de fortalecimiento de la autoestima y empowerment permiten la posibilidad de
reconocerse en una posición de subordinación en relación con los hombres
del movimiento y de la comunidad chicana.
Las mujeres participaron activamente en el movimiento chicano, aunque no
siempre esta actuación fuese documentada por la prensa y la historia. La diná-
mica de las relaciones establecidas entre los sexos en las tareas del movimiento,
permitió que las mujeres visualizaran la situación de subordinación a que esta-
ban sometidas, a pesar de trabajar a la par de los hombres. El movimiento lu-
chaba por el fin de la opresión racial, la discriminación y la pobreza, sin cuestionar
las relaciones de opresión entre géneros. Las chicanas se dieron cuenta que,
como las soldaderas de :a Revolución mexicana, se esperaba que ellas se hicie-
ran cargo de satisfacer todas las necesidades de los hombres : sociales, psico-
lógicas, físicas y emocionales. 28 Cuando las chicanas quisieron cuestionar su
papel en el movimiento y reclamaron el derecho de participar en las decisiones
y formar parte en la planificación de la futura dirección del mismo, fueron acusa-
das de romper la unidad de la "raza unida".
El desarrollo de la conciencia feminista surge de esta lucha y de la revalori-
zación por parte de la chicana de su papel dentro de la familia como elemento
clave de resistencia contra la opresión de la sociedad. El feminismo no fue acep-
tado fácilmente por los hombres del movimiento; más aún, ni siquiera era visto
como algo propio de la cultura chicana, sino como una estrategia formulada
por los anglosajones para destruir el movimiento.29
Durante la Primera Conferencia de la Juventud Chicana en Denver, en 1969,
se produjo una situación que provocó la reacción de las mujeres chicanas: se

27 Mirandé y Enríquez, La Chicana; Blea, La Chicana and the lntersection ... ; Calderon y Emilio

Zamora, "Manuela Solis Sager.. :.

28 Mirta Vidal, Women: New Voice of La Raza (Nueva York: Path Finder, 1971); Mirandé y

Enríquez, La Chicana.
29 Vida!, Women: New Voice ... ; Anna Nieto Gomes, "Chicanas ldentity", Regeneration 1, 10
(1971): 9; Mirandé y Enríquez, La Chicana; Alma García, "The Development of Chicana Femini st
Discourse 1970-1980", en Antoinnette Sedillo Lopez, ed., Latina lssues: Fragments of Historia, vol. 2
de Latinos in the United States (Nueva York: Garland, 1995).

141 _ _ __
 SARA Z ULEMA P OGGIO

informó que el taller sobre las mujeres en el movimiento había llegado a la con-
clusión de "que la mujer chicana no quiere ser liberada". 3º La reacción no se hizo
esperar y muchas chicanas repudiaron la declaración de Denver, rechazando la
idea de que el único lugar de la mujer era dentro de la familia como esposa y ma-
dre. Por todo el país se organizaron grupos feministas que manifestaban que las
chicanas "sí querían liberarse, y que las problemáticas planteadas por las mujeres
anglosajonas eran también de ellas".31 Así, aparecieron muchas publicaciones y or-
ganizaciones feministas como "Las Hijas de Cuauhtémoc", entre otras. 32
La actitud de las feministas causó malestar no sólo entre los hombres del
movimiento sino también entre las mujeres, quienes se dividieron entre "leales"
y "feministas". Las leales pensaban que no había necesidad de un movimiento
aparte para las mujeres. Creían que si las mujeres eran oprimidas era porque
los chicanos eran oprimidos por los anglosajones. La opresión de las mujeres
era consecuencia de la sociedad racista que los oprimía a ellos económica y
socialmente. Además, aseguraban que el feminismo estaba inspirado por los
anglosajones y era perjudicial para el movimiento. Entonces, las feministas fue-
ron acusadas de adoptar el individualismo de la cultura anglosajona y de recha-
zar a la familia como baluarte de la cultura chicana. 33
Muchas mujeres, que no querían ser consideradas vendidas ni acusadas de
destruir el movimiento; dejaron sus demandas de lado y plantearon: "todo con
mi raza, sin mi raza nada" .34 Mientras que las chicanas, que se definieron como
feministas, fueron sometidas a una gran presión por parte del movimiento, el
cual ponía en duda su lealtad para con los intereses de la raza. Tomaron una ac-
titud defensiva y trataron de justificar sus demandas feministas y explicar que
no eran vendidas ni agachadas, ya que se diferenciaban de las feministas an-
glosajonas. 35
Por otra parte, aquellas chicanas que por haber hallado incomprensión en
el movimiento se fueron con las feministas anglosajonas, tampoco encontraron
ahí total comprensión de sus necesidades. 36

30 Richard Vásquez, Chicano (Nueva York: Doubleday, 1971).

31 Francesca Flores, "Conference of Mexican Women in Houston", Regeneración 1 (1971): 1-4.
32 Mirandé y Enríquez, La Chicana.
33 Nieto Gomes; "Chicanas ldentity"; Mirandé 1979; "Sexism in Chicano Studies and the
Community", en Chicano Voices : !ntersection of C/ass, Race and Gender (Albuquerque: University
of New Mexico Press, 1993).
3 4 Cotera, "Mexicana Feminist".
35 /bid. ; Vida!, Women: New Voice ... ; Mirandé y Enríquez, La Chicana; A. García, "The
Development of Chicana ... ".
36 Mirandé y Enríquez, La Chicana; A. García, "The Development of Chicana ... "; Blea, La
Chicana and the lntersection ...

_ _ _ 142
 RAZA, ETNIA Y PODER

De esta manera, la chicana vive en una situación de ambigüedad frente a la

realidad que le toca enfrentar. Por un lado, es consciente de pertenecer a un pue-
blo oprimido racial, económica y culturalmente, por el que siempre ha luchado
siguiendo la dirección de modelos pertenecientes a la misma cultura. Por otro
lado, cuando la experiencia del sexismo, dentro de su cultura y su gente se hace
evidente, la chicana no encuentra en su tradición elementos que le permitan
luchar contra el sexismo sin separarse de su raza. En este momento se produ-
ce para la chicana una confrontación de identidades. Ser chicana es una iden-
tidad conocida, con modelos de resistencia claros y legítimos culturalmente, pe-
ro ser mujer y exigir cambios en cuanto a tal es nuevo, y no hay consenso cultural
para esto que comienza a manifestarse. Esta nueva identidad no proviene de la
tradición valorada por su pueblo, la que -parafraseando a Mirandé, Blea, Riddell
y otros-, ha heredado de sus ancestros indígenas, mestizos y de los primeros
chicanos. Esta identidad feminista proviene de la experiencia del empowerment
que el activismo militante en el movimiento chicano le permitió desarrollar.
Esta situación de ambigüedad, que no está resuelta, se refleja en el discurso
feminista de la chicana. Por un lado hay una actitud defensiva frente al posible
ataque de su comunidad a sus reclamos feministas, que se manifiesta al mar-
car las diferencias entre los intereses de las feministas anglosajonas y los pro-
pios;37 y por otro, el discurso enfatiza la imposibilidad de integrarse al feminismo
anglosajón, al cual considera ciego en cuestiones de raza y clase.
El discurso feminista chicano, al igual que los discursos feministas de otras
minorías, intenta sistemáticamente explicar el origen del sexismo o machismo
en términos de factores externos a la cultura chicana. El machismo es impuesto
a los chicanos desde fuera, en etapas sucesivas por la conquista española, el ca-
pitalismo y la dominación anglosajona. Si bien el machismo no es justificado, se
explica mostrando que el hombre chicano es también víctima del sistema. 38
se explica que el machismo dentro de la comunidad chicana es el producto de
la internalización de un estereotipo, creado por los anglosajones para dividir y
dominar a los chicanos. 39 Agrega que algunos hombres y mujeres están tan

37 Mirandé y Enríquez, La Chicana; Blea, La Chicana and the lntersection ... ; Maxine Baca Zinn,
"Political Familism: Toward Sex Role Equality in Chicano Families", en Antoinnette Sedillo Lopez,
ed., Latina /ssues: Fragments of Historia, vol. 2 de Latinos in the United States (Nueva York:
Garland, 1995); Lea Ybarra, "Marital Decision-Making and the Role of Machismo in the Chicano
Family" , en Antoinnette Sedillo Lopez, ed., Latina lssues: Fragments of Historia ...
38 Gloria Anzaldúa, Borderlands: The New Mestiza. La Frontera (San Francisco: Spinters-Aunt
Lute, 1987); Mirandé y Enríquez, La Chicana; Baca Zinn, "Political Familialism : Toward Sex ... "; Blea,
La Chicana and the lntersection ...
39 Adaljizia S. Ridell, "Chicanas and El Movimiento", en Antoi nnette Sedillo Lopez, ed., Latina
lssues: Fragments of Historia, vol. 2 de Latinos in the United States (Nueva York: Garland, 1995).

143 _ _ __
 SARA Z ULEMA POGGIO

colonizados, que creen que su conducta debe ajustarse al estereotipo, lo cual da

como resultado la opresión de género.

Conclusión

Comparando los tres grupos de mujeres estudiados es posible observar la ínti-

ma relación entre la participación activa de las mujeres en movimientos sociales
y el desarrollo de la conciencia crítica de su situación de género. El descubri-
miento de fuerzas y capacidades, hasta el momento no conocidas, y el proceso
del empowerment, producto de la actividad política, permitió a las mujeres co-
menzar la construcción de su propia identidad.
Entre las mujeres blancas, pertenecientes a la cultura dominante en Estados
Unidos, el proceso del empowerment les permitió separarse en sus propias
organizaciones, para luchar por una sociedad justa desde una perspectiva que
tuviera en cuenta la igualdad entre los géneros. El discurso feminista anglosajón
refleja esta situación, y la temática tratada por las mujeres está centrada en
problemas que afectan distintos aspectos de la vida de la mujer.
El caso de las mujeres de las minorías es en parte distinto. Si bien el resul-
tado de su participación en la lucha contra el racismo y la explotación de clase
les brinda la oportunidad de descubrir sus propias fuerzas y empowerment, sus
identidades de afroamericanas y chicanas entran en contradicción con la posi-
bilidad de separarse de su grupo étnico para fortalecer su identidad de género.
Este fenómeno se refleja en el discurso feminista de las mujeres de las minorías.
Tanto las afroamericanas como las chicanas centran su discurso en dos temas
principales: uno se enfoca en la justificación de la necesidad de reivindicar los
derechos de las mujeres sin por ello ser consideradas traidoras a su gente; el
segundo trata de encontrar razones que expliquen el sexismo y el machismo
de los hombres pertenecientes a la minoría. Estas razones generalmente son
externas e impuestas a la cultura del grupo. Por último, se reivindica la necesi-
dad de un feminismo que esté separado del movimiento feminista anglosajón
y que tenga en cuenta las variables raza, clase y género.

_ __ 144
Estable, pero no estática: la situación jurídica
de la mujer estadunidense
Bárbara A. Driscoll*

unque por muchas razones la mujer estadunidense se ha beneficiado

A gracias a una verdadera revolución, que se ha gestado durante los últi-

mos 25 años, con respecto a la neutralización de muchos obstáculos
de una vida completa -como son el acceso a la educación superior y los ser-
vicios médicos, a empleos bien pagados, a programas de acción afirmativa,
entre otros-, un análisis más detallado de los antecedentes y la situación actual
de la mujer en Estados Unidos muestra que el camino hacia la igualdad política
y jurídica está lleno de baches. La participación política de la mujer estadu-
nidense como activista y como parte de una agenda política se ha intensificado
notoriamente desde la década de los años setenta. No obstante, la organiza-
ción del sistema político estadunidense junto con cambios políticos, sociales y
económicos internos significativos han creado un ambiente propicio para un
reacomodo de la vida política en Estados Unidos. Este auge no ha involucrado
solamente a las mujerés que se consideran a sí mismas feministas o liberales,
sino a aquellas que simpatizan con causas conservadoras o tradicionales.1
Obviamente, las estrategias y los objetivos a corto y a largo plazo de este
surgimiento político de la mujer estadunidense varían mucho, dependiendo de
la orientación filosófica, la coyuntura política y social, las afiliaciones, los parti -
dos políticos, incluso las condiciones políticas locales y regionales. Sin em-
bargo, _nadie puede negar el impacto de la mujer en las agendas de los candi-
datos (tanto hombres como mujeres) y en el sistema electoral estadunidense;
hasta el punto en que a veces el voto de la mujer determina los resultados
finales. Por ejemplo, los candidatos a la presidencia de Estados Unidos, en
1996, mostraron en las encuestas una diferencia marcada entre las electoras
mujeres; se vio que las estadunidenses registradas en el padrón prefirieron a Bill
Clinton más que a Bob Dole por un porcentaje importante. 2 Ahora, muchas

* Centro de Investigaciones sobre América del Norte, Universidad Nacional Autónoma de México.
1 Aunque el énfasis presente pone más atención en las actividades de grupos activistas li-

berales y feministas , cabe recordar que la agenda conservadora también ha evolucionado bastante
en cuanto a la participación de la mujer. Véase Rebecca E. Klatch, Women of the New Right (Fila-
delfia: Temple University Press, 1987).
2 Una encuesta realizada por la cadena de televisión ABC el día de las elecciones mostró que

Clinton gozó de 22 por ciento más apoyo entre las mujeres que Dole. Muchos comentaristas píen-

145 _ _ __
 B ÁRBARA A. O RISCOLL

campañas electorales en todos los niveles buscan activamente el apoyo elec-

toral de la mujer.
Puesto que otros capítulos de este libro discuten algunos aspectos de la
participación política de la mujer estadunidense, como son los movimientos so-
ciales y las candidatas mujeres, aquí dedicamos nuestra atención más bien al
sistema jurídico. Es cierto que el sistema jurídico de Estados Unidos es funda-
mentalmente distinto del de México, y en tal medida merece un estudio a fon-
do, pero voy a ofrecer un pronóstico de la relación entre la mujer y la ley. Mu-
chos grupos de interés estadunidenses utilizan el sistema de las cortes para
facilitar discusiones oficiales judiciales sobre cuestiones de cambio social, lo
cual ha derivado en la creación de una estrategia clave para entender la políti-
ca estadunidense.
La reacción del sistema jurídico estadunidense ante la situación de la mujer
ha sido mucho más tardada, problemática, complicada y frustrante que la del
sistema político. Claro que el sistema jurídico funciona de manera muy distinta
a la del sistema político, y aun cuando están interrelacionados, el primero en
Estados Unidos mantiene la idealización de tener cierta autonomía respecto de
la sociedad. Durante mucho tiempo, hasta mediados del siglo xx, las cortes
(estatales y federales) rechazaron de muchas formas y en diversas ocasiones las
oportunidades para interpretar la Constitución ampliamente y abrir opciones para
las mujeres en muchos campos, desde los sueldos hasta las prerrogativas vin-
cu ladas con la ciudadanía estadunidense. Sobre todo, la participación de la
mujer estadunidense en el sistema jurídico y su representación legal han esta-
do muy controladas, y siguen estando así, según muchos criterios subjetivos
políticos, sociales, sexuales y económicos. 3
En tanto que el conjunto de las decisiones jurídicas en Estados Unidos refle-
ja una evolución particular del sistema legal, 4 es inevitable llegar a la conclusión
de que las barreras legales actuales, como las históricas, todavía son enormes
para lograr la incorporación total de la mujer estadunidense dentro del derecho.
Tomando en cuenta los límites de espacio, conviene enfocar esta discusión sobre

san que Clinton ha tenido más éxito en demostrar simpatía hacia las mujeres que trabajan, quienes
ahora son mayoría en Estados Unidos.
3 Véase Laura L. Grites, Winifred L. Hepperle, eds., Women, the Courts and Equality (Newbury

Park: Sage Publications, 1987), para un análisis extenso de la participación de la mujer en el sis-
tema judicial como juez, abogada y acusada.
4 El sistema judicial estadunidense se desarrolló en parte del sistema inglés del derecho con-

suetudinario, en donde la acumulación de decisiones legales forma la base para la ley actual, no
un código. En teoría, los jueces recu rren a los principios del derecho, pero en este sistema los prin-
cipios surgen tardíamente de las decisiones judiciales. Véase Lawrence M. Friedman, A History of
American Law, 2a ed. (Nueva York: Simon and Schuster, 1985).

_ _ _ 146
 E STABLE, PERO NO ESTÁTICA

la mujer estadunidense como objeto de casos legales considerados en la Su-

prema Corte. Las decisiones de la Suprema Corte surgen de las cortes federal,
regionales y estatales y, por eso, responden a preocupaciones tanto regionales
como nacionales y establecen políticas nacionales; y puesto que sirven también
para interpretar la Constituci ón y la legislación nacional, tienen la fuerza para
modificar leyes nacionales y para invalidar las políticas estatales que [Link] con-
sistentes con sus decisiones.

Los límites del Estado liberal para la mujer estadunidense

Con mucha fuerza en sus argumentos, la reconocida investigadora estaduni-

dense Catherine A MacKinnon argumenta que el sistema jurídico estaduniden-
se no sólo trata a la mujer sin justicia, sino que el Estado liberal y su sistema de
leyes son intrínsecamente masculinos. En la medida en que el derecho esta-
dunidense refleja las prioridades masculinas históricas en la relación entre la
sociedad y las leyes, la Constitución, y hasta hace poco los precedentes legales,
suponían que las condiciones sociales y políticas son idénticas e iguales para
todos, sin distinción de sexo . Es decir, el sistema judicial se ha desarrollado por
y para los intereses masculinos, que incluyen en parte el dominio de la mujer y
que tradicionalmente han excluido su participación. 5 Entonces, cuando en el
pasado se presentaron casos legales donde los derechos femeninos estuvieron
en cuestión, las cortes no contaban con las herramientas legales para conside-
rar los asuntos particulares asociados con la mujer y no percibieron la necesi-
dad de desarrollarlos.
Esta tan profunda y poco aceptada diferenciación de los tratos legales entre
los sexos ni siquiera está articulada en la Constitución. Es decir, la Constitución
repite formalmente las reglas informales que ya existían, y estipula que no quita
ninguna libertad (prensa, religión, etc.) a [Link] que ya la tiene socialmente, 6
pero tampoco la extiende a quien no la tiene. Incluso, algunos historiadores
piensan que no fue la intención de los autores extender todos los derechos de
la ciudadanía a todos ; es decir, a personas que no fueran hombres blancos
propietarios. Así, por su naturaleza conservadora, la Constitución perpetúa los

5 Véase "Sex Equality: On Difference and Dominance" , en Catherine A. MacKinnon, Toward a

Feminist Theory of the State (Cambridge: HaNard University Press, 1989), 215-234.
6 Debe recordarse que las primeras diez enmiendas (Bi/1 of Rights) a la Constitución

estadunidense consisten en parte en delinear los derechos individuales no articulados en la sec-

ción principal, asimismo corresponden a un acuerdo común de la sociedad estadunidense de
aquel entonces sobre la relación entre el individuo y la sociedad.

147 _ __
 B ÁRBARA A. O RISCOLL

patrones sociales e históricos del momento, en que se oprimía a la mujer. Una

autodefinida feminista radical describe el problema así: la opresión legal de la
mujer no surgió solamente de actitudes malas, sino de un sistema social cons-
truido para mantener el dominio del hombre sobre la mujer mediante muchas
estrategias,7 educación, derecho, etc. 8 Es hasta la década de los setenta que
el sistema jurídico estadunidense empieza realmente a responder a las condicio-
nes particulares de las mujeres.

La Suprema Corte

La Suprema Corte de Estados Unidos tenía muchas peticiones desde la Guerra

Civil, a mediados del siglo xIx, para explorar la situación legal de la mujer, en
particular por las condiciones establecidas por la XIV Enmienda a la Consti-
tución, aprobada en 1868. 9 Aunque surgió como una manera de resolver los
pendientes de la Guerra Civil, la primera sección de la XIV Enmienda establece
que los estados están obligados a respetar las leyes federales en sus jurisdic-
ciones, garantizar a todos los ciudadanos el procedimiento de la ley comple-
to 10 y la protección igual universal. Muchas feministas de aquel entonces pen-
saron que la XIV Enmienda les podría proporcionar los argumentos legales
para abrir el derecho estadunidense a la mujer en las cortes.
Un análisis de algunos casos históricos ilustra la incapacidad tradicional de
la Suprema Corte para enfrentar muchos aspectos de la situación de la mujer.
Además, normalmente una discusión de casos es como se analiza el derecho
estadunidense.
A fines del siglo xix, 11 los grupos que proponían que el derecho a votar se ex-
tendiera automáticamente a la mujer como ciudadano querían usar la XIV Enmien-

7 La historiadora Gerda Lerner ofrece un análisis provocativo sobre el desarrollo del patriar-

cado desde las épocas antiguas en The Creation of Patriarchy (Nueva York: Oxford University
Press, 1986).
8 Ellen Willis en Atice Echols, Daring to Be Bad: Radical Feminism in America, 1967-1975

(Minneapolis: University of Minnesota, 1989), 1x-x.

9 Aunque esto realmente se queda fuera de mi discusión, cabe notar que las enmiendas XIII, XIV,

y XV a la Constitución, aprobadas después de la Guerra Civil, cambiaron totalmente el papel del go-
bierno federal y el poder de los gobiernos estatales. Anteriormente, los estados podían hacer bási-
camente lo que querían casi sin restricciones de la Constitución .
10 Due process of law es un concepto básico del derecho estadunidense y se refiere, traduci-

do libremente, a la obligación del Estado de no privar a nadie de la vida, la libertad o la propiedad

sin recurrir a todas las instancias legales apropiadas.
11
Algunos investigadores muestran que por lo menos en sitios aislados la mujer estadunidense
tenía el derecho a votar o a participar en el proceso político en la época colonial y en los primeros
años de la República, porque fueron las colonias y después los estados los que definían el dere-

_ _ _ 148
 E STABLE, PERO NO ESTÁTICA

da para argumentar que como ciudadanas, las estadunidenses ya gozaban de

todos los derechos correspondientes. De hecho, en ese momento los gobiernos
estatales definieron el derecho a votar, y los estados de Utah y Wyoming permitie-
ron la votación de las mujeres en las elecciones presidenciales. Inmediatamente,
en diez estados algunas mujeres intentaron, en gran parte sin éxito, registrarse
para votar, y muchas fueron detenidas. Virginia Minor, por ejemplo, no pudo
registrarse en St. Louis, Missouri por ser mujer; en consecuencia demandó a la
autoridad municipal correspondiente y su caso, Mínor v. Happersett, pasó por las
cortes estatales para llegar a la Suprema Corte en -J 875. La Suprema Corte coin-
cidió en su opinión en que la ciudadanía estadunidense no confiere automática-
mente la prerrogativa de votar. 12 Más aún, según la opinión unánime, no fue la
intención de los autores de la Constitución que todos los ciudadanos tuvieran
el acceso al voto. Así que dejaron a los estados la decisión acerca de quiénes po-
drían votar. La resolución de Mínor v. Happersett hizo patente que las feministas
tendrían que buscar otras secciones de la Constitución y otras estrategias para
seguir luchando en las cortes, y sobre todo tendrían que conseguir una enmien-
da a la Constitución que les diera el voto.
Las fuerzas sufragistas del siglo x,x surgieron de lo que ahora se conoce como
la primera ola del movimiento feminista estadunidense, el cual estaba encabezado
por feministas famosas: Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton, entre muchas
otras. 13 Por más de veinte años, un sector de las feministas, bajo el liderazgo de
Anthony, promovió una enmienda a la Constitución, mientras que otras feministas
movilizaron organizaciones estatales, cuyos objetivos fueron cambiar las leyes de
los estados sobre el derecho al voto, con el fin, a largo plazo, de proponer una legis-
lación nacional. En -J 893, todos los grupos sufragistas se organizaron por medio de
la Asociación Nacional de Mujeres Sufragistas (National American Woman Suffragist
Association), y después de otros veinte años realmente difíciles, volvieron a insistir
en que la mujer tenía derecho al voto en una agenda nacional, bajo el liderazgo ge-
neral de Alice Paul. La campaña final en el Congreso duró todo el año de 1917 y las
detenciones de manifestantes frente a la Casa Blanca sirvieron para ganar la sim-
patía de la opinión pública. La Cámara de Representantes aprobó la enmienda del
10 de enero de 1918, pero el Senado no la aprobó hasta mayo de 1919. 14

cho a votar. Esto sucedió en Seneca Falls, Nueva York, en 1848; cuarenta años antes del inicio ofi-
cial del movimiento feminista estadunidense.
12 Leslie Friedman Goldstein, The Constitutional Rights of Women: Cases in Law and Social
Change (Madison: University of Wisconsin, 1989), 76.
13 Nancy F. Cott presenta un resumen útil del feminismo estadunidense en The Grounding of
Modern Feminism (New Haven: Yale University Press, 1987).
14
· Friedman Goldstein, The Constitutional Rights ... ; Cott, The Grounding of Modern ... , entre
muchos otros.

149 _ __
 BÁRBARA A. DRISCOLL

La tercera parte de la XIV Enmienda dice que los estados no deben negar a
ninguna persona en su jurisdicción la protección por igual (equal protection) bajo
el derecho estadunidense. Claro que esta cláusula se ha interpretado de muchas
maneras, pero aparentemente se presentó una apertura para discutir cómo
trata el derecho estadunidense de maneras distintas a diversos grupos. El caso
de Goesaert v. Cleary Liquor Control Commission of Michigan, emitido en 1948, es
representativo de cómo la Suprema Corte ha aplicado el principio de protección
por igual a la mujer estadunidense. La señora Groesaert demandó al estado de
Michigan por prohibir el empleo de mujeres en bares que no fueran propiedad
de sus esposos o padres. La opinión mayoritaria escrita por el famoso juez Felix
Frankfurter15 no ubicó precisamente el dilema de la Sra. Groesaert en un con-
texto consistente con los derechos de la mujer. Los jueces aceptaron que un es-
tado cuenta con el derecho de prohibir el acceso a las mujeres en algunos cam-
pos de trabajo, con el intento de protegerlas, pero rechazaron bajo protección por
igual que Michigan discrimine entre las mujeres en general y las esposas o las
hijas de los dueños de los bares. 16 Con esta decisión se vio que no se recono-
cía que las mujeres formaran un grupo separado que merecía un trato distinto.
En 1908, el abogado Louis Brandeis 17 utilizó como alegato en la Suprema
Corte del estado de Oregon el caso Muller v. Oregon para defender las leyes
de dicho estado que restringían el número de horas que una mujer podía traba-
jar en fábricas y lavanderías a diez por día. La Suprema Corte apoyó la ley con
argumentos que decían que la mujer es más débil y debe ser protegida sin em-
bargo, fue la primera vez que Brandeis presentó el caso como extensión de un
estudio amplio sobre la relación entre las condiciones de trabajo y los problemas
de salud de la mujer. Aunque la decisión apoyó a la ley de Oregon, y beneficia
a las trabajadoras de ese estado, lo más importante es que la forma del argu-
mento revolucionó las posibilidades de buscar el cambio social en las cortes. 18
Si bien la decisión apoyó a las obreras en términos concretos, no estimuló un
cuestionamiento más amplio del papel de la mujer en el sistema legal, ni tam-
poco estableció la categoría de la mujer como grupo especial.

15 Felix Frankfurter, un inmigrante de Austria, fue nombrado juez de la Suprema Corte en 1939 por
Franklin D. Roosevelt. Frankfurter fue un fundador de la Asociación Americana pro libertades Civiles
(American Civil Liberties Union), sus opiniones legales varían entre lo conservador y lo liberal, pero es
más reconocido por su tendencia a romper la tradición de separación de la Corte de la presidencia.
16 Friedman Goldstein, The Constitutional Rights .. . , 101-102.
17 Brandeís fue un juez federal muy reconocido, quien empezó su carrera legal como abogado

en un bufete de Boston donde ganó el apodo de "el abogado del pueblo". Luchó por mejorar las
condiciones de vida y de trabajo de la clase obrera.
18
Friedman Goldstein, The Constitutional Rights .. . , 18-19. La estrategia de Brandeis de pre-
sentar sus argumentos en el contexto de un estudio socioeconómico fue novedosa.

_ _ _ 150
 ESTABLE, PERO NO ESTÁTICA

La participación de la mujer en el sistema judicial estuvo seriamente limitada en

la decisión Hoyt v. Rorida (1961) .19 Una ley estatal de Florida estableció requisitos
para la selección de hombres y de mujeres como miembros de los jurados. Los
hombres autómaticamente entraron a las listas de los elegibles, mientras que las
mujeres no. Este caso inició porque la señora Hoyt mató a su esposo pegándole en
la cabeza con un bat, después de problemas conyugales prolongados. En teoría,
los jurados están compuestos por personas semejantes a los acusados, pero los
obstáculos generados por el estado de Florida efectivamente eliminaron la posibili-
dad de que una mujer acusada de un crimen tenga mujeres en su jurado. La opinión
escrita por el juez Harlan justifica la ley estatal por el hecho que "[...] todavía se consi-
dera a la mujer como el centro del hogar y de la vida familiar", 2º y por eso, las muje-
res no estaban obligadas a participar en los jurados. Por supuesto, no tomaron en
cuenta las implicaciones de no incorporar totalmente a la mujer en el sistema judicial.
Incluso, la decisión judicial más famosa del siglo xx, relacionada con los asun-
tos de la mujer, Roe v. Wade, no fue tomada en el contexto de un argumento
feminista, sino en el de la privada que implica la relación entre una mujer emba-
razada y su médico. Como se sabe, la decisión de Roe v. Wade en 1973 esta-
bleció un esquema según el cual una mujer embarazada podía legalmente ter-
minar su embarazo. Aunque el caso fue desarrollado y presentado por abogadas
feministas, los argumentos legales no siguieron la línea del discurso feminista,
sino otros parámetros para probar que la Constitución cuenta con el derecho uni-
versal de privada. 21 Es cierto que Roe v. Wade ha ayudado a muchas mujeres
estadunidenses a controlar su capacidad reproductiva, pero no contribuyó a
promover un análisis para eliminar el sesgo antimujer en la Constitución.
Sin embargo, la lucha por convertir la ley en un instrumento positivo para la
mujer tomó un camino mucho más prometedor cuando se emitió la decisión de
Reed v. Reed en 1971 . Entonces, el ambiente político y jurídico había cambiado
mucho en Estados Unidos, era el momento para cuestionar la definición de la
protección igualitaria de la mujer. Y, aun cuando las actividades políticas de los
años sesenta habían afectado todos los discursos públicos, la Suprema Corte
no estaría lista hasta 1971. 22

19 En el caso Ballard v. United States (1946), la Suprema Corte había llegado a una fórmula oficial
para formar los jurados que funcionó como ejemplo para los estados. Los elementos de un jurado
federal serían: 1) la inclusión de todas las razas; 2) elegir los miembros sin tomar en cuenta su filiación
política; 3) seleccionar individuos de distritos distintos. El papel de la mujer no estaba contemplado.
°
2 Friedman Goldstein, The Constitutional Rights ... , 108. Traducción libre.
21 Sarah Weddington, A Question of Choice (Nueva York: G.P. Putnam, 1992). La autora es la

abogada que representó a Jane Roe.

22 Se vio una explosión de actividades relacionadas con el feminismo en Estados Unidos. Algunos

ejemplos son la publicación de las revistas Ms. por Gloria Steinem y Feminine Mystique por Betty Friedan.

151 _ _ __
 B ÁRBARA A. O RISCOLL

El caso de Reed v. Reed se centró en un desacuerdo de una pareja divor-

ciada sobre la propiedad de su fallecido hijo adoptivo. La ley de su estado,
ldaho, estableció que si en todo lo demás es igual, el hombre debía tomar la
función de administrador de la propiedad del fallecido . El juez local que validó
el testamento nombró al padre el administrador de la testamentaría según la
ley, pero la madre apeló la decisión en la corte de distrito, donde el juez deter-
minó que la ley estatal no había respetado la protección por igual a la mujer.
Luego, el padre volvió a apelar la decisión ante la Suprema Corte del estado de
ldaho; ahí los jueces decidieron que la ley no había violado la XIV Enmienda.
La decisión de la Suprema Corte Reed v. Reed apoyó los argumentos de la
madre y reconoció el derecho que gozan los estados de establecer categorías
sociales razonables. Sin embargo, la decisión hizo patente que la división entre
los hombres y las mujeres es arbitraria y no respeta el concepto de la protec-
ción por iguai. 23
Posteriormente, la Suprema Corte consideró y revolucionó la definición del
matrimonio, según las nuevas decisiones sobre la protección por igual, en el ca-
so de Orr v. Orr (1979). La definición legal tradicional del matrimonio en el derecho
angloamericano dividió claramente las responsibilidades y los deberes de los
casados. La esposa tenía las obligaciones de participar en relaciones conyugales
y cuidar la casa, y el esposo tenía que poner los recursos financieros para man-
tener a la familia. Hasta 1972, la esposa tenía que cambiar su apellido por el de
su esposo e ir a vivir a su casa. 24
El caso de Orr v. Orr surgió de las negociaciones de divorcio de una pareja
en el estado de Alabama. El esposo argumentó en las cortes estatales -sin
éxito- que un esposo no tiene la obligación automática de mantener a la ex-
esposa, especialmente si ella se encuentra bien remunerada. La opinión mayori-
taria de la Suprema Corte decidió que la ley de Alabama era inconstitucional
porque no trató igualmente al hombre y a la mujer en un divorcio. Obviamente,
los jueces no tomaron en cuenta las implicaciones de su decisión para las miles
de exesposas pobres sin empleo, pero el resultado final del caso fue redefinir las
obligaciones de los casados en un matrimonio. 25
A pesar de algunos miembros bastante conservadores, evidentemente, la
Suprema Corte ya había tomado un camino jurídico para empezar a cuestionar
las bases de la Constitución sobre asuntos relacionados con la situación de
la mujer.

23 Friedman Goldstein, The Constitutional Rights ... , 109-115.

24 Forbush v. Wallace, 405 US 970, citado en ibid.
25 !bid., 232-239.

_ _ _ 152
 E STABLE , PERO NO ESTÁTICA

Actualmente, la Suprema Corte y el sistema judicial aceptan que existen

condiciones diferentes que afectan lo ideal, es decir, que los hombres y las mu-
jeres tengan oportunidades iguales para perseguir la felicidad. Esto abrió lapo-
sibilidad de que a largo plazo la Suprema Corte considere otras cuestiones impor-
tantes que favorecerán la situación de la mujer, como son el valor comparativo
de las labores tradicionalmente masculinas y femeninas, el acceso al aborto, y
la acción afirmativa, entre otras.
Por un lado, la Suprema Corte enfrentó un asunto urgente para muchas tra-
bajadoras y novedoso para el derecho estadunidense: el hostigamiento sexual.
El comportamiento identificado hoy como el hostigamiento sexual siempre ha
existido, sin embargo no obtuvo reconocimiento social y político en Estados Uni-
dos hasta los años setenta. Como parte integral de la agenda del movimiento
de la mujer, la sociedad estadunidense no tardó en reconocer que el hostiga-
miento sexual era un impedimento para muchas mujeres y por lo cual tenían la
obligación de discutirlo.
La investigadora Catherine MacKinnon escribió en 1979 que era "impen-
sable" que el hostigamiento sexual se pudiera discutir seriamente en las cortes
estadunidenses; pues el concepto legal simplemente no existía. 26
En 1986, la Suprema Corte recibió un caso sobre esto, Meritar Savíngs Bank
v. Mecha/le Vínson. Éste surgió de la experiencia desafortunada de una em-
pleada en un banco, quien había empezado su carrera como recepcionista
bajo la supervisión de un vicepresidente, el cual supuestamente la ascendió a
cambio de relaciones sexuales. La situación continuó por cuatro años, hasta
que en 1978 el banco la despidió por haber tomado demasiado tiempo de
licencia. Vinson demandó al banco por violación del Título VII del Acta de De-
rechos Civiles, la cual define el hostigamiento sexual de un empleador hacia
un(a) empleado(a) como _ discriminación sexual. El vicepresidente negó todos
los alegatos de la empleada. En todo caso, algunos juristas consideraron que
el banco por ser el empleador era responsable y no el supervisor. Finalmente,
la corte de distrito decidió que la empleada no fue víctima de hostigamiento o
discriminación sexuales. Pero, la corte federal de apelaciones del Distrito de Co-
lumbia cambió la decisión en favor de la empleada, 27 argumentando que su
experiencia surgió de un ambiente de trabajo hostil. La Suprema Corte deter-
minó que las condiciones para el hostigamiento sexual se cumplieron, bajo la
definición del Título VII, pero no encontró justificación para que el banco -en

26 Citado en 1bid., 552.

27 Debido a que se trató de una ley federal, el caso automáticamente entró al sistema de cortes
federales.

153 _ __
 B ÁRBARA A. DRISCOLL

calidad de empleador- asumiera toda la responsibilidad por las acciones del

supervisor, cuando ni siquiera se enteró del ambiente hostil. Lo más significati-
vo de la decisión fue que extendió el reconocimiento de definición legal a un
asunto realmente fundamental y problemático para la mujer. 28

Lo jurídico y lo político

No es coincidencia que las nuevas tendencias de las decisiones judiciales con

respecto a la mujer aparezcan en el mismo momento en que la segunda ola
feminista prendió en Estados Unidos.29 Los discursos y la presión política gene-
rados por las feministas y por otros grupos preocupados por los problemas de
la mujer -más notorios en los setenta- ayudaron a crear muchos espacios
al sistema estadunidense para explorar cómo afecta la política y lo jurídico a la
mujer. Es cierto que algunos grupos feministas radicales de los setenta re-
chazaron colaborar con el sistema político prevaleciente, sin embargo muchas
feministas moderadas desarrollaron agendas más amplias para efectuar el cam-
bio social, las cuales incluían la utilización de las cortes. 30 En todo caso, el mo-
vimiento estadunidense de derechos civiles había probado desde la decisión
de Brown v. Board of Education (1954) que se podía usar el sistema de cortes
federales y estatales para apoyar a los grupos sin poder. 31 Así, grupos femi-
nistas, como la Organización Nacional de Mujeres (National Organization of
Women), han tenido mucho éxito al presentar sus desafíos y argumentos en las
cortes. Aunque en teoría en Estados Unidos lo político está aislado de lo jurídi-
co, la tradición de la acumulación de casos legales que se presentan en todos
los niveles de las cortes puede abrir una puerta para introducir controversias
legales sobre la mujer. Claro que la Suprema Corte, en el siglo xx, goza del de-
recho de escoger los casos que acepta, pero normalmente elige los casos
de mayor interés público, o de importancia para la Constitución. 32

28 Friedman Goldstein, The Constitutional Rights ... , 552-561.

29 Los historiadores y las feministas están de acuerdo en que se puede considerar que el femi-
nismo estadunidense de principios del siglo xx dio como resultado, entre otros logros, la XIX
Enmienda a la Constitución, que extendió el voto a la mujer, lo cual fue conocido como la primera
ola del feminismo.
30 La antología Conflicts in Feminism (Nueva York: Routledge, 1990), editada por Marianne

Hirsch y Evelyn Fox Keller, explora algunas áreas de desacuerdo entre las feministas estaduniden-
ses sobre la política, la crítica feminista y el análisis de género.
31 Rhoda Lois Blumberg, Los derechos civiles: la lucha por la libertad en la década de 1960

(Buenos Aires: Edición Tres Tiempos, 1988).

32 William L. Louthan, The United States Supreme Court: Lawmaking in the Third Branch of

Government (Englewood Cliffs: Prentice Hall, 1991 ), 36-37.

_ _ _ 154
 ESTABLE, PERO NO ESTÁTICA

Incluso, por su naturaleza, el derecho consuetudinario (common /aw) heredado

por Inglaterra a Estados Unidos, no es estático. Aunque las respectivas evoluciones
legales de los dos países han derivado en sistemas contemporáneos muy distintos,
las raíces históricas remotas han otorgado la capacidad de responder lentamente
a cambios políticos y sociales. 33 Las ventajas de un sistema legal basado en las
decisiones acumuladas por jueces, no solamente en la teoría política, son obvias.
Por eso, actualmente, y por el hecho de que es el presidente quien nombra
a los jueces de la Suprema Corte con la aprobación del Senado, el proceso de
elección de estos jueces se ha vuelto sumamente político. Se ha reconocido que
el criterio sobre el que se basa un presidente para seleccionar los candidatos
posibles puede afectar la agenda y las decisiones de la Corte. Aunque Franklin D.
Roosevelt fue el primer presidente que abiertamente nombró jueces según su
agenda política, todos los presidentes posteriores lo han intentado.
Incluso, la elección del presidente republicano Ronald Reagan en 1980, en par-
te gracias al apoyo de los conservadores religiosos, funcionó como un símbolo
que todos los políticos tendrían que tomar en cuenta como un punto fundamental
en sus carreras públicas, sobre todo en su postura sobre el aborto y otros asunto so-
ciales. La mayoría de los republicanos condenaron el aborto, algunos incluso en
casos de violación y de incesto. Así, los presidentes Reagan y Bush cumplieron
con su promesa y "atiborraron" la Suprema Corte con conservadores pro vida. En
este contexto, es interesante notar que aun cuando Bill Clinton es el primer presi-
dente Pro Libre Elección, el Congreso continúa siendo republicano y muy pro vida.
No debe sorprender que algunos investigadores estadunidenses conside-
ren que la Suprema Corte es ciertamente una institución política, pues las varia-
bles políticas influyen en los nombramiento de todos los jueces federales, e in-
cluso a veces provocan controversias. Frecuentemente, los grupos de presión
promueven la consideración de sus causas en las cortes y los jueces toman
sus decisiones según sus preferencias políticas. Las opiniones generan con-
flicto político en las cortes y la sociedad, y los jueces reciben una aprobación o
al contrario muchas críticas. Y aún más importante resulta su capacidad para
la revisión judicial (judicial review) en la cual la Suprema Corte tiene el poder de
invalidar actas del Congreso y del presidente. 34
Por eso, las actividades políticas desarrolladas por grupos de mujeres, femi-
nistas o no, pueden afectar tarde o temprano las prioridades jurídicas regionales
y nacionales. En general, como he señalado, la tendencia ha sido hacia la am-
pliación de la agenda jurídica para incluir las cuestiones de los espacios públicos

33 Lawrence M. Friedman, A History of American Law, 25-27.

34 Louthan, The United $tates Supreme Court ... , 40-42.

155 _ __
 B ÁRBARA A. ÜRISCOLL

y privados tocantes a la mujer. Podemos especular que incluso, las actividades

políticas de feministas y otras mujeres a futuro van a seguir influyendo el horario
de casos y decisiones judiciales.
La gran excepción significativa a esta tendencia es el aborto, y por extensión,
la libertad reproductiva. La famosa decisión Roe v. Wade en 197335 generó un mo-
vimiento social pro vida que ha tenido mucho éxito en obligar a reevaluar profun-
damente lo tradicional no solamente sobre el aborto, sino sobre la maternidad, el
papel de la mujer, etc. 36 Incluso, todos los candidatos republicanos desde 1980
se han visto obligados a articular su posición totalmente en contra del acceso
legal al aborto para poder cimentar el apoyo de los conservadores sociales.
El Partido Republicano, con el apoyo del movimiento pro vida, tuvo éxito en
presentar una serie de desafíos legales a Roe v. Wade durante los años ochen-
ta, que modificaron sustancialmente las condiciones alrededor del acceso legal
al aborto. La Suprema Corte apoyó a las leyes estatales de Missouri, Minnesota
y Ohio que estipularon que un médico tendría que conseguir el permiso de los
padres de una adolescente embarazada para realizar un aborto. 37 Además, la
Suprema Corte emitió opiniones legales que restringían el uso de fondos fede-
rales para los abortos, incluso en casos de violación o incesto.38 El caso famoso
Webster v. Reproductive Services (1989) apoyó una prohibición total en el uso
de empleados y hospitales públicos para los abortos. 39

Conclusión

Algunos estudios que critican el sistema judicial ponen en duda la capacidad

de la Suprema Corte para responder o para fomentar el cambio social o político.

35 Roe v. Wade estableció un esquema para regular el acceso a los servicios del aborto.
Desarrollado como concesión, este caso abrió totalmente la posibilidad de que se llevaran a cabo
abortos en el primer trimestre de un embarazo, además agregó algunas condiciones en los abor-
tos del segundo trimestre, y los restringió bastante en el último trimestre. Existe una literatura abun-
dante sobre todos los aspectos de la decisión, pero entre los clásicos están Rosalind Pollack
Petchesky, Abortion and Woman's Choice: The State, Sexuality and Reproductive Freedom
(Boston: Northeastern University Press, 1990).
36 El movimiento pro vida de los setenta y los ochenta creó una innovadora y extraordinaria

campaña de discursos y de imágenes en contra del aborto. La fuerza emocional que provocó la dis-
tribución de imágenes de fetos tocó a muchos sectores de la sociedad estadunidense. Véase Celes-
te Michelle Condit, Oecoding Abortion Rhetoric: Communicating Social Change (Urbana: University
of lllinois, 1990), 79-95.
37 Nos referimos a Planned Parenthood v. Ashcroft (1983), Hodgson v. Mínnesota (1990).
38 Nos referimos a Beal v. Ooe (1977), Maher v. Roe (1977) y Harrís v. McRae (1980).
39 Gerald N. Rosenberg, The Hollow Hope: Can Courts Bríng about Social Change? (Chicago:
University of Chicago Press, 1991 ), 170-185.

_ _ _ _ 156
 E STABLE, PERO NO ESTÁTICA

También es cierto que los jueces no gozan de presupuesto ni de poder político

obvio para aplicar sus decisiones. De hecho, la Suprema Corte depende nece-
sariamente de los gobiernos federal y estatales para concretar sus opiniones,
haciendo de la rama judicial del gobierno la "menos peligrosa" (según Alexander
Hamilton). Además, el poder discrecional que tienen los jueces locales y regio-
nales evita que la mayoría de los asuntos judiciales difíciles lleguen a la Su-
prema Corte.
Sin embargo, desde Brown v. Board of Educatíon en 1954, ha sido obvio que
a veces las cortes no tienen obstáculos políticos, los cuales frecuentemente de-
tienen las ramas ejecutiva y legislativa. Además, los grupos pobres y desor-
ganizados requieren menos recursos financieros para recurrir a las cortes que
al Ejecutivo y al Legislativo. Por otra parte, los jueces están obligados a conside-
rar toda la evidencia y cada uno de los argumentos presentados. Finalmente,
las cortes estadunidenses han demostrado que son capaces de cambiar y evolu-
cionar en respuesta a los desarrollos políticos y sociales. Un análisis provocati-
vo hecho por Rosenberg sugiere que generalmente el comportamiento de todas
las cortes es conservador y solamente buscan el cambio social cuando la opinión
pública claramente lo apoya.4º
De hecho, Rosenberg concluye que en cuanto a los asuntos relacionados
con mejorar la posición de la mujer, las cortes no han podido lograr cambios
importantes debido a las limitaciones intrínsecas de las mismas. Pero, sin la
presencia de actores políticos mayores fuera de las cortes que generen incen-
tivos (por ejemplo, un movimiento feminista articulado y fuerte), los abogados
que buscan un cambio social tienen poco éxito. 41
A pesar del tono pesimista de Rosenberg, considero que la Suprema Corte
todavía constituye un foro significativo para desafiar las tradiciones estable-
cidas del derecho estadunidense. En algunas áreas, como el derecho a la li-
bertad reproductiva y el hostigamiento sexual, la Suprema Corte ha abierto ya
un camino para seguir discutiendo otros casos. En otras, como son el acceso
al aborto, la pornografía y la violencia sexual, los jueces han mostrado reti-
cencia para seguir las líneas argumentativas que podrían por el momento
realmente modificar la situación legal de la mujer. No obstante, desde 1980, la
Suprema Corte ha apoyado las leyes federales que están a favor de los dere-
chos de la mujer. Incluso, una investigadora estadunidense considera que
las cortes federales regionales y las estatales son las sedes de la búsqueda
de soluciones innovadoras legales para las cuestiones relacionadas con la

4 o !bid., 9-31 , 173.

41 lbid., 226-227.

157 _ __
 B ÁRBARA A. D RISCOLL

mujer. 42 Cabe recordar que son precisamente estas cortes las que mandan los
casos a la Suprema Corte. El hecho de que resuelvan los casos en el nivel más
bajo, solamente prueba la capacidad del sistema jurídico para discutir las cues-
tiones legales relevantes de la mujer.
Mi pronóstico sobre la capacidad a largo plazo de la Suprema Corte y del
sistema jurídico estadunidense en general es una mezcla de buenas y malas
noticias. Las malas son que el sistema jurídico estadunidense tarda mucho en
responder a las demandas de algunos grupos sociales. Las buenas noticias son
que ciertamente el sistema jurídico cuenta con la capacidad de tratar las preo-
cupaciones de la sociedad. Es un sistema jurídico estable, pero no estático.

42 Véase Leslie Friedman Goldstein, Contemporary Cases ín Women's Rights (Madison:

University of Wisconsin Press, 1994).

_ _ _ 158
Un paso adelante, dos atrás: la participación de las
mujeres de Estados Unidos en los movimientos sociales
de la era "posfeminista''
Kristin G. Esterberg*

n 1994, entrevisté a mujeres lesbianas y bisexuales como parte de un

E proyecto mucho mayor sobre la identidad de dichas comunidades.

Entonces, les pregunté sobre la clase de cambios que habían observa-
do en el movimiento de mujeres durante los últimos años. De manera casi uná-
nime, me contestaron: "¿Cuál movimiento de mujeres?, ¿dónde?"; puesto que en
la pequeña comunidad del noreste de Estados Unidos donde vivían, ese movi-
miento no era visible por ningún lugar. Cuando les hice a las mujeres la misma
pregunta con respecto a los movimientos lesbiano y gay de 1990, se emocio-
naron al hablar sobre los cambios. Mencionaron organizaciones políticas, inicia-
tivas, esfuerzos de movilización y protestas políticas recientes. Ellas habían visto
un vibrante y activo movimiento de gays y de lesbianas, tanto a nivel nacional
como local. Por doquier había actividades de dichos movimientos, según parecía.
Pero, ¿y el movimiento de mujeres? Aparentemente se había evaporado.
Estas mujeres no son las únicas, presumo, en su afirmación de un movimien-
to de mujeres independientes durante los últimos años del siglo xx. Los tan po-
pulares medios de comunicación, después de todo, han declarado que el movi-
miento feminista ha muerto hace tiempo y que hemos entrado en una "era
posfeminista". Pero, si existe algo, estas mujeres están más dispuestas a ver, a lo
sumo (o así quieren ver), la presencia de un movimiento de mujeres organizado
y activo.
La mayoría de las entrevistadas tendían a considerarse a sí mismas como
feministas y muchas habían estado políticamente activas de una manera u otra.
En los años setenta, algunas habían promovido con denuedo el movimiento fe-
minista en la pequeña ciudad donde vivían; pero sólo muy pocas habían alcan-
zado prominencia nacional. Muchas todavía trabajaban activamente en pro de
las mujeres en diversas agencias de servicios sociales, de instituciones educa-
tivas y otras organizaciones. Sin embargo, ninguna se veía inmersa en un mo-
vimiento autónomo feminista de mayor envergadura; ninguna, tampoco, sentía
la fuerza y la excitación que se derivan de trabajar en un movimiento popular

* Departamento de Sociología, University of Missouri-Kansas.

159 _ _ __
 K RISTIN G. E STERBERG

de gran escala. Así, aun cuando existían grupos nacionales, como la Organiza-
ción Nacional para Mujeres (National Organization for Women, NOW por sus si-
glas en inglés) y la Liga Nacional de Acción a favor del Aborto y de los Derechos
Reproductivos, (National Abortion and Reproductive Rights Action League) que
continuaban promoviendo una agenda feminista, y aunque muchos de los lo-
gros de la segunda ola de los movimientos de mujeres son evidentes en la
vasta red de refugios para mujeres golpeadas, en los centros de atención para
mujeres violadas, en los programas de estudios sobre mujeres, y porque han
auspiciado otras organizaciones y otras actividades a lo largo de Estados Unidos,
el movimiento de mujeres como tal parecía atravesar por una muy mala racha.
Esta sensación de que el feminismo, en los últimos años, ha decaído o, cuan-
do menos, ha cambiado, no es privativa de las pequeñas comunidades del no-
reste de Estados Unidos. De hecho, una edición reciente del periódico feminista
Signs publicó una entrevista con varias mujeres que tenían un largo historial como
activistas del movimiento feminista y que, aun en la actualidad, trabajan vigoro-
samente para mejorar el nivel de vida de las mujeres. 1 Estas mujeres tratan de
resolver la cuestión de cómo definir el movimiento y el activismo de las mujeres
en los años noventa. Charlotte Bunch decía en dicha entrevista:

No me [Link] expresión e/ movimiento de mujeres. En su lugar, yo hablo con

frecuencia de las mujeres o de mujeres en movimiento. Hay una enorme actividad
popular descentralizada de mujeres que pueden o no llamarse feministas, pero
que sí están informadas por el debate, discurso o concientización feminista.2

El movimiento feminista está en todas partes y en ninguna, comentaban entre

ellas: no hay un movimiento o bien, hay varios.
Así son los años noventa en Estados Unidos. Aunque las mujeres están cier-
tamente activas en diversos movimientos sociales y, a pesar de que se ha deba-
tido mucho acerca de los derechos y los papeles de las mujeres, el activismo
de éstas ha cambiado. Mientras entramos en los últimos años del siglo xx, los
movimientos de mujeres estadunidenses parecen haber entrado nuevamente
en un periodo de letargo, similar en algunas cosas al periodo de los años cin-
cuenta, caracterizado por Leila Rupp y Verta Taylor. 3 En tanto las activistas fe-
ministas han tenido un gran número de logros y en tanto las mujeres continúan
trabajando en diversos movimientos sociales, los movimientos de mujeres -autó-

1 Heidi Hartmann, Ellen Bravo, Charlotte Bunch et al., "Bringing Together Feminist Theory and

Practice: A Collective lnterview", Signs: Joumal of Women in Culture and Society 21 (1996): 917-951.
2 !bid., 9 26-927.
3 Leila Rupp y Verta Taylor, Survival in the Doldrums: The American Women 's Rights Movement,

1945 to the 1960s (Nueva York: Oxford, 19 87).

_ _ _ 160
 UN PASO ADELANTE, DOS ATRÁS

nomos- se ven fragmentados y dispersos. Al mismo tiempo, hemos presenciado

un resurgimiento del activismo de derecha, lo que incluye una proliferación de
grupos de mujeres. Así, muchos de los logros parecen ser muy frágiles o tenues
y, en ciertas áreas, claramente hemos perdido terreno. Hemos, sin duda, ido dos
pasos adelante y uno atrás.

La actividad de los movimientos sociales de mujeres

en los años sesenta

¿Dónde están los esfuerzos de protesta social de las mujeres estadunidenses

en la segunda mitad del siglo 'fY..? Para poder responder tal pregunta, necesita-
mos revisar primero, cómo se han organizado las mujeres en la parte media de
este siglo. En un impresionante volumen sobre mujeres y protesta social, Guida
West y Rhoda Lois Blumberg delinean cuatro tipos de circunstancias que con-
ducen a las mujeres a la protesta social: 4 asuntos de supervivencia económi-
ca, luchas nacionalistas, raciales y étnicas, temas humanísticos y de nutrición
y los relacionados con los derechos y la condición de las mujeres. En Estados
Unidos, en la década de los sesenta, encontramos evidencia de la participación
de las mujeres en cualquiera de estos tipos de reivindicaciones. Mujeres blancas
y negras por igual han tomado parte en los movimientos pro derechos civiles y
en su intento por obtener justicia racial para los negros de Estados Unidos. 5
Las mujeres han participado en movimientos estudiantiles y de la nueva izquier-
da, y en el movimiento para poner fin a la guerra de Vietnam. 6 Las mujeres han
sido líderes y activistas, tanto en los movimientos de liberación de homofilia,
tales como los de gays y lesbianas. 7 Con base en sus experiencias en estos
movimientos, y enriqueciéndolas, las mujeres han creado y so'stenido un movi-

4
Guida West y Rhoda Lois Blumberg, eds., Women and Social Protest (Nueva York: Oxford,
1990).
5 Bernice McNair Barnett, "Invisible Southern Black Women Leaders in the Civil Rights Movement:

The Triple Constraints of Gender, Race, and Class", Gender and Society 7 {1993): 162-182; Charles
Payne, "«Men Led, But Women Organized»: Movement Participation of Women in the Mississippi
Delta", en West y Blumberg, eds., Women and Social Protest; Belinda Robnett, "African-American
Women and Leadership in the U.S. Civil Rights Movement", American Journal of Sociology, no. 101
(1996): 1661-1693; Rhoda Lois Blumberg, "White Mothers as Civil Rights Activists: The lnterweave of
Family and Movement Roles", en West y Blumberg , eds. , Women and Social Protest.
6 Alice Echols, Daring to Be Bad: Radical Feminism in America 1967-19 75 (Minneapolis: University

of Minnesota Press, 1989).

7
Lillian Faderman, Odd Girls and Twilight Lovers: A History of Lesbian Life in Twentieth-Century
America (Nueva York: Columbia University Press, 1991 ); Kristin G. Esterberg, "From Accomodation
to Uberation: A Social Movement Analysis of Lesbians in the Homophile Movement", Gender and
Society , no. 8 (1994): 424-443.

161 _ _ __
 K RISTIN G. ESTERBERG

miento de mujeres autónomo, con vertientes liberales y radicales. La década de

los sesenta fue verdaderamente una época fértil para la actividad de los movi-
mientos sociales en Estados Unidos.

Ciclos de protesta social

Desde entonces, los movimientos de mujeres -y, en general, los movimientos

progresistas para el cambio social- han pasado por muy malos tiempos.
Como dice Sidney Tarrow, los ciclos de protesta configuran el contorno de la
actividad de los movimientos sociales. 8 Cuando las condiciones políticas favo-
recen el activismo social, una amplia gama de movimientos sociales (y de orga-
nizaciones sociales) prosperan, y cuando las condiciones políticas cambian,
los movimientos se contraen. Así, como el clima político se ha vuelto ahora, en los
ochenta y en los noventa, menos favorable para el desarrollo del activismo,
los movimientos de mujeres, consecuentemente, han decaído (aunque no al ex-
tremo tan evidente de otros movimientos sociales, como el de la nueva izquier-
da).9 En su muy controversia! escrito sobre la decadencia del feminismo radical,
Alice Echols data tal decadencia hacia 1975, cuando según ella, el feminismo
radical se vio ampliamente rebasado por el feminismo cultural, y muchas de las
feministas se dedicaron a crear "una cultura de las mujeres", más que a activi-
dades de protesta formales. Echols ubica algunas de las razones de la deca-
dencia del feminismo en su dificultad para atraer mujeres jóvenes. En cierto grado,
argumenta, el feminismo "es víctima de su propio éxito". 1º El movimiento de mu-
jeres logró importantes beneficios, especialmente para las blancas de clase me-
dia; pero, al mismo tiempo, la captación de los ideales feministas ha contribui-
do a la marginación de la actividad de los movimientos sociales feministas. La
igualdad de género nos ha sido presentada -por vendedores, políticos y otros-
como algo logrado y, por ende, las feministas son vistas como un grupo de
interés especial anacrónico.
Otras sostienen que a pesar de que la fase activista de los movimientos fe-
ministas haya declinado, el activismo de las mujeres no se ha detenido de nin-
guna manera. 11 En contraste con lo dicho por Echols, Verta Taylor y Leila Rupp,

8 Sidney Tarrow, Power in Movement: Social Movements, Collective Action, and Politics (Nueva

York: Cambridge, 1994).

9 Véase Verta Taylor y Nancy Whittier, "The New Feminist Movement", en Laurel Richardson,

Verta Taylor y Nancy Whittier, eds., Feminist Frontiers 4 (Nueva York: McGraw-Hill, 1997).
10 /bid., 293.
11 Rupp y Taylor, Survival in the Ooldrums ...

_ _ _ 162
 U N PASO AD ELANTE, DOS ATRÁS

manifiestan que el feminismo cultural, especialmente como se ha expresado

dentro de las comunidades feministas lesbianas, provee los medios a través de
los cuales los ideales feministas se mantienen vivos durante los tiempos difíciles.
Al proporcionar un refugio y un campo de entrenamiento para pequeños grupos
selectos de feministas muy comprometidas, dicen ellas, las comunidades lesbia-
nas funcionan como una estructura latente que mantiene el feminismo vivo en
tanto llegan tiempos mejores.
Sin embargo, otros estudiosos del tema arguyen que la decadencia de los
movimientos de mujeres se debe en gran parte a la institucionalización de mu-
chos de los programas e ideales feministas y a la subsecuente disminución del
activismo popular. Hasta extremos notorios, gran parte de los objetivos del mo-
vimiento de mujeres se ha institucionalizado. La Ley de Igualdad de Salarios de
1963 (Equal Pay Act) garantiza igual salario por igual trabajo, y el Título IX de la
Enmienda de la Educación, promulgada en 1972, prohíbe la discriminación
sexual en todas las instituciones educativas que reciben fondos federales. La Ley
de Igualdad de Oportunidades en el Empleo (Equal Employment Opportunity
Act) de 1972 prohíbe la discriminación en el empleo por causa de raza, color, ori-
gen nacional, religión o sexo. Se han establecido centros de atención para muje-
res violadas y refugios para mujeres golpeadas en muchas ciudades -quizá en
casi todas- y en grandes poblaciones a lo largo de todo Estados Unidos. Mu-
chos de estos programas reciben fondos del United Way o de otras fuentes prin-
cipales de financiamiento (que incluye, a veces, financiamiento gubernamental).
Pero, como Diane Margolis puso de manifesto: "La vida política está llena de pa-
radojas sobre los movimientos feministas, entre ellas el hecho de que las activistas
enfrentan algunos de sus más difíciles retos precisamente en países que ya cuen-
tan con garantías constitucionales de igualdad de género". 12 Aunque Estados Uni-
dos ha fallado reiteradamente en aprobar una Enmienda de Igualdad de Dere-
chos a la Constitución, quizá ello constituya una garantía de que el activismo de
las mujeres continuará existiendo; la institucionalización de muchas de las reivin-
dicaciones de los movimientos de mujeres puede haber tenido un efecto similar.
Al comparar los movimientos de mujeres de Estados Unidos y de la India
para poner fin a la violencia doméstica, Diane Busch asevera que cuando las
reformas de las políticas del Estado satisfacen demandas básicas, el impacto
de los movimientos de mujeres se embota. 13 En Estados Unidos, a finales de la

12 Diane Margolis, "Women's Movements around the World: Cross-Cultural Comparisons",

Gender and Society, no. 7 (1993): 388.
13 Diane Bush, "Women's Movements and State Policy Reformed Aimed at Violence against
Women: A Comparison of the Consecuences of Movement Mobilization in the U.S. and India",
Gender and Society, no. 6 {1992): 587-608.

163 _ _ __
 K RISTIN G. ESTERBERG

década de los setenta y durante la de los ochenta, la violencia doméstica contra

las mujeres se definió como "un problema social"; así, el movimiento de las mu-
jeres golpeadas consiguió que se llevaran a cabo diversas reformas políticas que
penalizaban el abuso doméstico. En gran parte, gracias a estos éxitos, la violencia
contra las mujeres se ha contextualizado como un asunto de "violencia familiar",
y la versión médica, penalista o psicológica del asunto se ha convertido en la de-
finición dominante. 14 Enmarcada de esta forma, la violencia contra las mujeres se
ha tornado del dominio del sistema de justicia penal y de quienes se dedican a
la salud mental; no concierne más a las organizadoras de los movimientos popu-
lares de mujeres, muchas de las cuales han trabajado diligentemente (y muchas
más continúan haciéndolo) para fundar, bajo el punto de vista feminista, refugios
para mujeres golpeadas y centros de atención para mujeres violadas. En este sen-
tido, muchos de los logros de los movimientos de mujeres han servido para minar
la movilización continua de mujeres, aun cuando todavía quede mucho por hacer.
A pesar del generalmente muy pobre medio para organizar movimientos so-
ciales, no todos los movimientos progresistas decayeron a partir de los setenta.
Es muy importante señalar que el movimiento de gays y lesbianas ha florecido,
y aunque gran parte de sus líderes son hombres, las mujeres también han de-
sempeñado papeles de liderazgo muy importantes en este movimiento. 15 Asi-
mismo, la responsabilidad compartida familiar y las disposiciones antidiscrimina-
ción han sido aprobadas en un gran número de comunidades a lo largo de Estados
Unidos, y especialmente en las áreas urbanas ha florecido toda una gama de
organizaciones de servicio, políticas y culturales. 16
La crisis del SIDA ha marcado indeleblemente la organización de los movi-
mientos sociales de gays y lesbianas al movilizar a hombres gay, cuyo número
es cada vez mayor, y que no estaban organizados previamente, y al unir a las les-
bianas con los gays y con sus aliados heterosexuales en torno y a favor del acti-
vismo contra el SIDA. En años recientes, las lesbianas también han continuado
organizándose de manera autónoma, como las Lesbianas Vengadoras {Lesbian
Avengers) que sacaron su activismo incendiario de "gira" y a partir de eso sur-
gieron otros grupos. 17 En 1994, las actividades conmemoriativas por el xxv Ani-
versario de Stonewall incluyeron una muy nutrida marcha de lesbianas (dyke).
Esta idea de hacer en un evento marchas sólo de lesbianas, se ha propagado

14 !bid., 599.
15
Véase, por ejemplo, Urvashi Vaid, Virtual Equality (Nueva York: Anchor Books, 1995).
16
Véase para la historia de gays y de las lesbianas: Barry Adam, The Rise of a Gay and Lesbian
Movement (Boston: Twayne, 1987).
17
Véase para una discusión con tintes de buen humor, aunque no totalmente a favor: Lindsy
Van Gelder y Pamela Robin Brandt, The Girls Next Ooor (Nueva York: Simon and Schuster, 1996).

_ _ _ 164
 UN PASO ADELANTE, DOS ATRÁS

a otras comunidades y a otros eventos. La capacidad autónoma de organiza-

ción de las lesbianas no resulta novedosa a finales de los años ochenta y a prin-
cipios de los noventa, pero significa el resurgimiento de esfuerzos anteriores
para organizarse en grupos de acción directa. La organización de comunidades
lesbianas feministas ha sucedido desde los setenta con la producción anual de
festivales musicales, conciertos y otras presentaciones y mediante un vasto es-
pectro de grupos de apoyo, pequeños negocios y eventos y actividades. 18
La vertiente Pro Libre Elección (Pro-Choice) del movimiento feminista tam-
bién se ha mantenido fuerte. De hecho, Staggenborg ha dicho que ha tenido
una continua movilización desde la victoria en 1973 en la Suprema Corte, del
caso Roe v. Wade, que garantizó a las mujeres el derecho al aborto. 19 Los ata-
ques de la derecha contra el aborto en los años ochenta, tales como la Ope-
ración Rescate (Operation Rescue), continúan propiciando apoyo popular para
el movimiento, a la vez que promueven sólidas bases institucionales, ya que se
han establecido organizaciones nacionales como la Liga Nacional de Acción a
favor del Aborto y de los Derechos Reproductivos y sus filiales locales.
Las mujeres también se han organizado en otros foros de discusión. Si bien
los esfuerzos de las mujeres de color para organizarse -con frecuencia con
intenciones feministas explícitas- han recibido poca atención de los medios
de comunicación, los-movimientos sociales organizados por ellas han revitali-
zado el pensamiento teórico feminista y han brindado nuevos modelos para la
organización de las mujeres.20 Las mujeres afroamericanas que se han organi-
zado en torno a temas de salud, por ejemplo, intentan reformular los derechos
rtiiproductivos. El Proyecto de Salud de las Mujeres Negras (Black Women 's
Health Project) ha desarrollado redes regionales que alientan a las mujeres negras
a definir y a dar respuesta a sus problemas de salud con sus propios medios. 21
Los intentos por crear coaliciones de mujeres de color y de mujeres blancas y
de color han sido tanto regocijantes como muy conflictivos. 22 Éstos, y otros mo-

18 Nancy Whittier, Feminist Generations: The Persistence of the Radical Women's Movement

(Filadelfia: Temple University Press, 1996); Kristín G. Esterberg, Lesbian and Bisexual lden tities:
Constructing Communities, Constructing Se/ves (Filadelfia: Temple University Press, 1997).
19 Suzanne Staggenborg, The Pro-Choice Movement: Organization and Activism in the

Abortion Conflict (Nueva York: Oxford, 1991).

20 Patricia Collins, 8/ack Feminist Thought (Nueva York: Routledge, 1990); Gloria Anzaldúa, ed.,

Making Face, Making Soul. Haciendo Caras. Creative and Critica/ Perspectives by Women of Color
(San Francisco: Aunt Lute Books, 1990).
21 Evelyn L. Barbee y Marilyn Little, "Health, Social Class and African-American Women", en

Stanlie M. James y Abena P.A. Busia, eds., Theorizing Black Feminisms: The Visionary Pragmatism
of B/ack Women (Londres: Routledge, 1993).
22 Virginia R. Harris y Trinity Ordona, "Developing Unity Among Women of Color: Crossing the

Barriers of lnternalized Racism and Gross-Racial Hostility" , en Anzaldúa, ed., Making Face ... ; Lynet

165 _ _ __
 KRISTIN G. ESTERBERG

vimientos más específicos de mujeres, persisten aun frente a un clima político

generalmente hostil, como los grupos de protesta contra los residuos tóxicos y
los riesgos ambientales. 23
Gran parte de este movimiento organizador ha ocurrido en grupos locales
relativamente pequeños. Los movimientos progresistas que continúan movilizan-
do un considerable número de participantes y que sostienen una base organi-
zacional activa han sido los objetivos de los ataques de la derecha: en particular,
el movimiento de gays, lesbianas y bisexuales, y el movimiento Pro Libre Elec-
ción. 24 Esto no es sorprendente ya que ambos movimientos se centran en torno
a temas de sexualidad y a uso del cuerpo, y ambos desafían el concepto tradi-
cional del lugar de las mujeres dentro de la familia y de la sociedad. Como co-
mentaré a continuación, los acres debates entre la derecha religiosa y la Pro
Libre Elección y los movimientos pro derechos de gays, lesbianas y bisexuales
se centran, precisamente, en torno a temas de género.

El crecimiento de las organizaciones de derecha

La disminución del activismo progresista está directamente relacionada con el

incremento del activismo de derecha y conservador. Así, como las mujeres han
sido participantes fundamentales en una gama de movimientos progresistas,
de la misma forma lo han sido en los grupos de derecha y en los conservado-
res. Aunque los estudiosos de los movimientos sociales han tendido siempre a
centrarse en los movimientos progresistas que buscan un cambio social, los mo-
vimientos de la derecha son una parte crucial del panorama social, los cuales
apenas empiezan a recibir la atención académica que merecen. Dicha atención
es particularmente importante para los estudiosos del activismo social de las
mujeres, debido a la creciente importancia que han adquirido las mujeres en los
esfuerzos de la derecha. A pesar de que no siempre son prominentes voceros

Uttal, "Nods that Silence", en Anzaldúa, ed., Making Face ... ; Winnifred Poster, "The Challenges and
Promises of Class and Racial Diversity in the Women's Movement: A Study of Two Women's
Organizations", Gender and Society, no. 9 (1995): 659-679.
23 Phil Brown y Faith T. Ferguson, "«Making a Big Stink»: Women's Work, Women's
Relationships, and Toxic Waste Activism", Gender and Society, no. 6 (1992): 587-608; Sherry
Cable, "Women's Social Movement lnvolvement: The Role of Structural Availability in Recruitment
and Participation Processes", Sociological Quarterly, no. 33 (1992): 35-50.
24 Las mujeres de escasos recursos también han sido el blanco de los ataques de la derecha

(así como del centro y de los moderados). Pero, a diferencia de anteriores intentos de organizar-
se para la defensa del derecho a la asistencia social, las mujeres pobres en los noventa no han
sido capaces de mantener un activismo social organizado para protestar por los recortes a la
asistencia.

_ _ _ _ 166
 U N PASO ADELANTE, DOS ATRÁS

de sus grupos -como el movimiento de las fuerzas armadas de Estados Uni-

dos- con frecuencia sirven como infanterías de la derecha.
El crecimiento de las organizaciones de derecha, en parte, se debe a los
éxitos de los movimientos feministas. Durante los años sesenta y los setenta,
las mujeres estadunidenses obtuvieron importantes logros en términos de
acceder a la elección reproductiva y mayores oportunidades de empleo y edu-
. cación. Ya en la década de los ochenta, más de la mitad de las mujeres esta-
dunidenses era parte constituyente de la fuerza de trabajo, y sus niveles edu-
cativos se acercaban ya a la paridad con los de los hombres. 25 Incluso los
fracasos del movimiento de derechos de la mujer -la incapacidad para hacer
aprobar la Enmienda de Igualdad de Derechos a la Constitución, por ejemplo-
eran percibidos por algunos observadores de derecha como éxitos (la En-
mienda, después de todo, fue aprobada por ambas Cámaras y ratificada por
muchos estados -aunque no en suficiente número-). La percepción de los
éxitos del movimiento izquierdista y liberal de las mujeres, en combinación con
lo que muchos conservadores vieron como "el colapso" de la familia tradicional
(éste fue acelerado, según argumentan los de derecha, sí no es que fue causa-
do, por los mismos movimientos feministas) provocó el resurgimiento de un
activismo de derecha.
Como otros movimientos sociales, las organizaciones de derecha de los
años noventa no surgieron de la nada. Así como la segunda ola de los movi-
mientos feministas tuvo sus orígenes en el feminismo del siglo x1x y de princi-
pios del xx, 26 de igual manera la movilización de la derecha en los noventa
tiene sus predecesores. En muchos aspectos, la década de los setenta re-
presentó un parteaguas para los activistas conservadores. A pesar de que los
conservadores y los derechistas de diversas tendencias --desde anticomu-
nistas hasta libertarios y racistas declarados- han sido, durante mucho tiem-
po, parte de la sociedad de Estados Unidos, y en esa década fue precisamen-
te cuando un cierto número de grupos de derecha empezó a juntarse en un
poderoso frente unido de anticomunismo, tradicionalismo social y libertarismo.
En esta misma década, se fundaron muchas organizaciones de derecha, las
llamadas "pro familia", las cuales incluyen Enfocándose en la Familia (Focus
on the Family), Mujeres Preocupadas por América (Concerned Women for
America, cwA por sus siglas en inglés) y la Mayoría Moral (Moral Majority).

25 Bajo ninguna circunstancia digo que el movimiento de las mujeres "fue la causa" del ingre-
so de las mujeres al mercado laboral. Pero, más que ver estas tendencias sociales como logros de
las mujeres, la derecha religiosa interpreta estos cambios como potencialmente dañinos para ellas
-y ciertamente dañinos para la familia "tradicional"-.
26 Nancy Cott, The Grounding of Modern Feminism (New Haven: Yale University Press, 1987).

167 _ __
 KRISTIN G. E STERBERG

Muchas de éstas tenían una agenda explícitamente antifeminista (y anti les-

bianas y gays). 27
Aunque este movimiento de derecha, que ha resurgido en los años noventa,
no habla con una voz única, cierto número de grupos y organizaciones han forma-
do coaliciones impresionantes, especialmente en torno a los temas del aborto y
la homosexualidad. Desde el punto de vista de los tradicionalistas sociales, la
creciente presencia de lesbianas, gays y bisexuales, y las campañas recientes
a favor de los derechos de éstos representan el asalto final a la moralidad, a la
familia, al orden económico, a la fuerza de la nación y a la concepción masculina
de género que estas instituciones sostienen. El florecimiento de personajes so-
ciales "raros" en la década de los setenta y en la de los ochenta, junto con lo que
los tradicionalistas ven como el colapso de la familia, como se evidencia por el in-
cremento de los divorcios y el aumento en el número de hogares encabezados por
mujeres, y la aceptación del aborto, de los empleos para las mujeres, de los críme-
nes violentos, entre otras cosas fueron el aviso para algunos religiosos conserva-
dores de que había llegado el final de los tiempos. A los ojos de estos activistas,
los logros de los movimientos de mujeres y los de los movimientos pro derechos
de !os gays y lesbianas era una señal indudable de que se requería acción.
A pesar de que muchos grupos activistas de derecha, seculares o evangéli-
cos por igual, están encabezados por hombres (La Coalición Cristiana de Pat
Robertson es un ejemplo claro), las mujeres han estado activas como partici-
pantes y como líderes. Phyllis Schlafly, por ejemplo, ha sido una dirigente de la
derecha desde los años setenta, cuando ella, casi sola, encabezó el movimiento
para frenar la aprobación de la Enmienda de Igualdad de Derechos. Desde en-
tonces, su organización, El Foro de las Águilas (The Eagle Forum), ha trabajado
para oponerse a los derechos de los gays y lesbianas, al aborto, a la porno-
grafía y a otros temas de los llamados "pro familia". En los últimos años, también
se ha opuesto a lo que ve como un "nuevo orden mundial" e intenta obtener la
cooperación internacional, encarnada en, por ejemplo, las actividades de la Or-
ganización de Naciones Unidas (como la Convención de la Organización de Na-
ciones Unidas sobre los Derechos de los Niños).
El movimiento CWA, que se autopromueve como la organización de mujeres
más grande de Estados Unidos, está encabezado por Beverly LaHaye. El gru-

27Como mi colega Jeffrey Longhofer y yo argumentamos en una ponencia que está por pu-
blicarse (Kristin G. Esterberg y Jeffrey Longhofer, "Researching the Radical Right: Responses to
Anti-Lesbian/Gay lnitiatives", en Catherine Taylor y Janice Ristock, eds., Sexualities and Social
Action: lnside the Academy and Out (Toronto: University of Toronto Press), muchos grupos de
derecha han sido capaces de hacer a un lado sus propias diferencias sustanciales para oponerse
a los logros del movimiento de gays, lesbianas y bisexuales.

_ _ _ 168
 UN PASO ADELANTE, DOS ATRÁS

po, fundado en 1979, tiende "a preservar, proteger y promover los valores tradi-
cionales judea-cristianos, a través de la educación, la defensa legal, programas
legislativos y actividades relacionadas que representan la preocupación de hom-
bres y mujeres que creen en estos valores". Como ha descrito un observador,
"Beverly LaHaye inició dicha organización para otorgar a las mujeres tradicio-
nales una voz. Sabía que la mayoría de las mujeres no estaba siendo represen-
tada por las filosofías radicales del movimiento feminista". 28 Organizado a nivel
nacional, el cwA dice tener seiscientos mil miembros e innumerables grupos
provinciales a lo largo del país. Sin embargo, algunos arguyen que esta cifra está
inflada por la práctica de contar como miembros incluso a los que, alguna vez,
llegaron a hacer un donativo. 29 Empero, su membresía es ciertamente sustancial.
Las organizaciones llamadas "pro familia", como el cwA, se movilizan en tor-
no a una variedad de temas, la homosexualidad y el aborto son fundamentales
para ellos, pero otras prioridades incluyen la educación (en particular, se oponen
a los resultados basados en la educación e iniciativas educativas del gobierno);
apoyan la oración religiosa en las escuelas y los vales escolares; se oponen a
la ONU y a sus iniciativas (por ejemplo, las referentes a la agricultura sustentable
y al medio ambiente), y a otros temas relacionados. Estas organizaciones se
apoyan en redes establecidas desde hace mucho tiempo (como los grupos
eclesiásticos, los círculos de oración, etc.) y han tenido éxito al cabildear en el Con-
greso; presentan candidatos para elecciones locales; editan un número considera-
ble de libros de tendencia conservadora, panfletos, videos, transm isiones de
televisión y programas de radio; y participan en una amplia gama de activida-
des de movimientos sociales.
El debate entre grupos, como el cwA, y las organizaciones progresistas femi-
nistas y de gays y lesbianas se basa fundamentalmente en sus concepciones
de género, y frecuentemente en sus concepciones opuestas del pap'31 de los
hombres y de las mujeres en la sociedad de Estados Unidos. Los derechistas re-
ligiosos ven un peligro en el movimiento tendiente a lograr mayor iguald8.d entre
hombres y mujeres; en especial, en la creciente participación de las mujeres en
la fuerza de trabajo. El peligro estriba en que las mujeres ya no se casarán y man-
tendrán a las familias unidas. Al mismo tiempo, temen que los hombres abando-
narán (así lo han hecho) a sus familias, dejando a las mujeres "indefensas". Hasta
cierto punto, las derechistas religiosas y las feministas pueden estar de acuer-
do en que el abandono del hogar por los hombres deja a las mujeres económi-

28 The Political Pulse: Christian Internet Resources, s/f.

29 Sara Diamond, Spiritual Warfare: The Politics of the Christian Right (Boston: South End Press,
1989).

169 _ __
 KRISTIN G. E STERBERG

camente vulnerables. 30 Pero, las soluciones que proponen son diametralmente

opuestas. Las conservadoras derechistas buscan un regreso a la estructura tra-
dicional de la familia, en la cual el divorcio es difícil de obtener, y en la cual los
hombres mantienen a su familia y las mujeres no necesitan trabajar fuera del
hogar, Las progresistas tienden a avocarse al aumento de los salarios de las
mujeres y a disminuir la desigualdad que hace que tantas sean pobres y nece-
sariamente dependientes de los ingresos del hombre; más que ver al hombre
como "cabeza de familia", buscan que haya diversidad en las formas de con-
stituir familias. Y, mientras que muchas feministas esgrimen la obligación del
hombre de mantener a sus hijos en caso de divorcio, no buscan regresar a la
"familia tradicional" por el solo propósito de obtener tal apoyo, especialmente en
el caso de maridos golpeadores.
Para las conservadoras derechistas, el enfoque sobre el aborto se basa tan-
to en una preocupación moral como en el temor de que éste permita a las mu-
jeres evadir las consecuencias de la sexualidad. Si tienen derecho a abortar, las
mujeres pueden decidir no tener hijos, no casarse, sino buscar su realización en
otro tipo de actividades. Como Lawrence Tribe apunta, el hecho de que las acti-
vistas antiaborto estén dispuestas a cualquier extremo para detener el aborto,
salvo proporcionar mejor educación sexual y anticonceptivos más eficaces (es-
pecialmente para las adolescentes), pone de manifiesto la creencia de que el
embarazo y el alumbramiento, en ciertas instancias, "es el castigo que las mu-
jeres en particular deben soportar por haber aceptado el sexo consensual". 31
Para estas activistas, argumenta Tribe, es más importante prevenir "cualquier
aumento marginal de las actividades sexuales", que podría derivarse del incre-
mento de la educación sexual y del uso de anticonceptivos, que, de hecho, re-
ducir el número de abortos. Por ende, también el enfoque de la homosexuali-
dad se ha centrado principalmente en la preocupación de que los gays, las
lesbianas y los bisexuales, borran la distinción entre los sexos al no mantenerse
dentro de los papeles tradicionales de género. La existencia de lesbianas y
gays, como miembros de la sociedad abiertamente productivos y no arrepen-
tidos es vista como una amenaza para las familias tradicionales y para la so-
ciedad misma. 32 El argumento de los derechistas religiosos es, de alguna mane-
ra, paradójico: los homosexuales son pecadores porque no viven una relación

30 Véase, por ejemplo, Barbara Ehrenreich, Hearts of Men: American Dreams and the F/ight

from Commitment (Garden City, N.Y.: Anchor, 1983).

31 Lawrence Tribe, Abortion: The Clash of Abso/utes (Nueva York: W.W. Norton, 1992).
32 Estos no son, por supuesto, los ún1cos argumentos de la derecha religiosa contra las les-

bianas y los gays. Otros, se basan en las prohibiciones bíblicas o en la creencia generalizada de la
"naturalidad" de los tradicionales papeles de género heterosexuales.

_ _ _ 170
 UN PASO ADELANTE, DOS ATRÁS

conyugal; sin embargo, los derechistas religiosos no apoyan las demandas

de las lesbianas y los gays para acceder al matrimonio legal. En una diatriba
contra los matrimonios entre personas del mismo sexo, un activista del cwA
argumentó:

En décadas pasadas hemos visto a los matrimonios tradicionales ser atacados.

Pero nunca como ahora, el ataque ha sido tan feroz. Hemos visto que los di-
vorcios no penalizados hacen pedazos a las familias, dejando que las muje-
res sean las que luchen para proveer las necesidades de los hijos -y a los
hijos anhelar la presencia de su papi en casa-. Hemos visto cómo el sistema
de asistencia social de Estados Unidos premia la ilegitimidad, alentando a las
madres pobres a no casarse, con lo cual dejan a innumerables criaturas sin
padre al cual acudir[... ] La aceptación de matrimonios entre personas del mismo
sexo puede ser "la proverbial gota que derrame el vaso" . Esto es un ataque a
la esencia del matrimonio y asesta el golpe de gracia a la ya de por sí debilita-
da familia [... ] si una sociedad destruye el matrimonio tradicional, también des-
truye a la familia.33

En mayor medida, los movimientos pro familia buscan regresar a los tiem-
pos cuando la mujer estaba subordinada al hombre: en el trabajo, en la casa y
(tal vez especialmente) en la Iglesia. Algo de esto puede observarse claramente
en un grupo llamado El Consejo de la Hombría y la Feminidad Bíblicas (Council
on Bíblica! Manhood and Womanhood). 34 Este Consejo fue fundado en 1987
para "contrarrestar el alarmante crecimiento del feminismo al interior del mundo
académico evangélico". 35 En la "Declaración Danvers", que establece los fines
y propósitos del Consejo, se menciona con alarma los siguientes acontecimientos:

La extendida incertidumbre y confusión en nuestra cultura en lo tocante a las

diferencias complementarias entre la masculinidad y la feminidad [... ] los trá-
gicos efectos que esta confusión acarrea al romper los vínculos de los matri-
monios concertados por Dios [... ] la creciente promoción que se hace a la
igualdad de las mujeres[... ] la enorme ambivalencia en lo que respecta a va-
lores tales como la maternidad, la vocación doméstica y muchos otros de los
ministerios a cargo de la mujer [.. .].

Entre sus afirmaciones, incluyen un llamado a las esposas "para que renun-
cien a cualquier resistencia a la autoridad del esposo y para que se sometan

33 Jim Woodall, "Lawfully Wedded?", en Concerned Women for America [World Wide Web Home
Page].
34 Beverly LaHaye del CWA es miembro de dicho Consejo. Otros signatarios notables de la

"Declaración Danvers", que estatuye los principios del Consejo, incluyen a los reverendos Jerry
Falwell, D. James Kennedy y Pat Robertson.
35 Wayne Grudem, Council on Biblica/ Manhood and Womanhood [World Wide Web Home

Page].

171 _ _ __
 KRISTIN G. ESTERBERG

voluntaria y alegremente a la mano protectora del cónyuge". En la Iglesia, dicen,

los papeles principales deben estar reseNados a los hombres. Sin embargo, no
todas las mujeres de derecha instan a las mujeres a someterse a sus esposos
(o al liderazgo de los hombres, en general). Aquellas que tienen ideales más libe-
rales se encuentran de acuerdo, a veces, con las feministas. 36
Más con tendencia hacia el centro, un cierto número de mujeres prominentes
se han organizado contra el feminismo, esgrimiendo que esos movimientos de
mujeres han perdido contacto con los intereses y necesidades de la vasta ma-
yoría de mujeres estadunidenses. Muchas de estas académicas y activistas se
identifican como feministas o como exfeministas; 37 ellas -y los medios de co-
municación que las promueven- han argumentado que el feminismo se ha
alejado del compromiso primordial de las mujeres con el matrimonio y la famil-
ia. A pesar de que no representan un movimiento masivo, sí han señalado
algunos de los problemas que enfrentan las feministas en los años ochenta y
noventa; y como algunas han sugerido también, los movimientos de mujeres,
como la Organización Nacional para Mujeres (Now), viraron hacia la izquierda
en los años ochenta, exactamente en el momento cuando el país parecía
moverse hacia la derecha. Por diversas razones, durante ese tiempo, el movi-
miento Pro Libre Elección parecía haberse fusionado con el movimiento de
mujeres y con aquellos para los cuales el aborto no es un asunto tan relevante
como para organizarse en torno a él, o como para mantenerse a cierta dis-
tancia. Para muchas mujeres pobres y de color hay otros asuntos más crucia-
les en torno a los cuales organizarse, tales como los recortes a la asistencia
social, la desigualdad racial, los ataques para negarles a los inmigrantes el
acceso a los seNicios básicos, como son la salud, la educación, etc. Así, las
mujeres se organizan en torno a estos asuntos, tanto en grupos mixtos como
del mismo género. Al mismo tiempo, el rango completo de las actividades de
los movimientos sociales de mujeres simplemente no han recibido mucha
atención popular. Las organizaciones de mujeres trabajadoras como De 9 a
5 (9 to 5) y la Red Nacional de Creadoras Amas de Casa Desplazadas (Na-
tional Displaced Homemaker Network) sencillamente no han recibido la misma
atención de los medios de comunicación que han tenido los debates sobre el
aborto. 38

36 Véase Rebecca Klatch, Women of the New Right (Filadelfia: Temple University Press,
1987).
37 Christina Summers Hoff, Who Sto/e Feminism? (Nueva York: Simon and Schuster, 1994);

Camille Paglia, Sex, Art, and American Culture (Nueva York: Vintage, 1992); Elizabeth Fox-
Genovese, Feminism Is Not the Story of My Life (Nueva York: Doubleday, 1996).
38 Hartmann, Bravo, Bunch et al., "Bringing Together Feminist...".

_ _ _ 172
 UN PASO ADELANTE, DOS ATRÁS

En resumen

Así pues, ¿dónde se encuentra el activismo de los movimientos sociales de las

mujeres en Estados Unidos a fines del siglo xx? Es una pregunta difícil de con-
testar. El activismo de las mujeres, en el mejor de los casos, está fragmentado,
no sólo en términos de su carácter ideológico -de derecha o de izquierda-,
sino también en cuanto a su forma y sus inclinaciones electorales. Dicha frag-
mentación no es, pienso, totalmente un mal asunto. Uno de los problemas del
feminismo de la segunda ola ha sido su dificultad para incluir las metas, priorida-
des y los puntos de vista de las mujeres pobres, de color y de la clase trabajado-
ra. Los esfuerzos de las feministas negras y de otras mujeres de color por expan-
dir los límites del feminismo, lo han revitalizado en muchos aspectos, al mismo
tiempo que han señalado las dificultades y contradicciones que implica el tratar
de crear un movimiento de mujeres monolítico. La tercera ola, la generación X,
que está haciendo revistas ('zínes) y páginas de Internet, su propio estilo dis-
tintivo de activismo, también alberga esperanzas para el futuro del feminismo. 39
Puede que no haya un movimiento único feminista, como comenta Charlotte
Bunch, 4º pero hay muchos movimientos impulsados por el activismo de las
mujeres. Si bien algunos de éstos me parecen francamente desalentadores -en
especial los intentos de la derecha religiosa para regresar el tiempo a costa de
los logros que han conseguido las mujeres-, otros son enormemente espe-
ranzadores. Al mismo tiempo, la carencia de un centro, aunque permite a diver-
sos movimientos de mujeres florecer, también vueleve su activismo difícil de
definir y de ubicar.
La época de los ochenta y los noventa ha sido de expansión del conserva-
durismo en Estados Unidos. En tanto los movimientos feministas pasan por un
periodo de letargo, los movimientos de derecha -incluyendo los movimientos
de mujeres- han florecido. Estas dos décadas han sido testigos de ataques
contra la acción afirmativa y la igualdad de oportunidades de empleo para las
mujeres y las minorías. El financiamiento a los programas para mujeres pobres
y sus hijos ha sido violentamente recortado, y la tendencia a "reformar" la se-
guridad social deja cada vez menos una red de protección para las mujeres
pobres y sus hijos. Los debates en torno al género, a la homosexualidad y al
aborto han sido -y continúan siendo- virulentos. Algunas pocas organizacio-

39 Véanse para una antología de y sobre feministas jóvenes: Barbara Findlen, Listen Up: Voices
from the Next Generation (Seattle: Seal Press, 1995); y Rebecca Walker, ed., To Be Real: Telling the
Truth and Changing the Face of Feminism (Nueva York: Anchor Books, 1995).
40 Hartmann, Bravo, Bunch et al., "Bringing Together Feminist. .. " .

173 _ _ __
 KRISTIN G. ESTERBERG

nes progresistas como la Unión Americana de las Libertades Civiles (American

Civil Liberties Union), Gente a Favor del Estilo de Vida Americano (People for the
American Way), y otras, junto con feministas, judíos y cristianos moderados,
han empezado a movilizarse para contrarrestar la influencia de la derecha reli-
giosa. Aun así, parece que estamos en una encrucijada. Al entrar al siglo xx1, es
probable que los debates acerca de las mujeres y el género continúen.

_ _ _ _ 174
Participación social y acción ciudadana
de las mujeres del Movimiento Urbano Popular
en el Valle de México
Gisela Espinosa*

Introducción

l movimiento estudiantil de 1968 abrió en México un ciclo de movilizacio-

E nes populares independientes del partido de Estado. Después de casi

treinta años, el "milagro mexicano" llegaba a su fin, el modelo de desarro-
llo que había permitido atender viejos reclamos y atenuar rezagos sociales mos-
traba claros síntomas de agotamiento. La crisis económica que se manifestaba
ya a fines de los años sesenta restringió el margen de maniobra del Estado: no
era fácil mantener la faceta de "benefactor" ni sostener las políticas y pactos
sociales de las décadas precedentes. Los recursos materiales que permitieron
la industrialización y permitieron los beneficios sociales se agotaban, y con ellos
también se empezaban a resquebrajar la legitimidad y las formas de control que
el Estado había mantenido sobre los movimientos sociales y gremiales. El 68 me-
xicano marcó el fin de un ciclo de relativa bonanza y la apertura de otro en el
que la inconformidad popular creció al ritmo de la crisis y cuestionó no sólo el mo-
delo de "desarrollo económico", sino también el autoritarismo, el clientelismo, el
corporativismo y, en resumidas cuentas, el sistema político mexicano en general.

Los años de la oposición abstencionista

La creciente oposición popular se colocó en su mayoría a la izquierda. Aun cuan-

do algunas agrupaciones y partidos de esta tendencia participaron en procesos
electorales, la mayor parte de la disidencia organizada pregonó el abstencio-
nismo electoral y se volcó en una lucha por reivindicaciones socioeconómicas,
por lograr la independencia política frente al Estado y frente a las estructuras cor-
porativas, a través de las cuales éste ejercía el control, así también se lanzaron
a democratizar la vida interna de los gremios y agrupaciones sociales. La llama-
da democracia directa, y no la formal o electoral, guió los procesos democra-
tizadores de buena parte de la izquierda.

* Programa Universitario de Estudios de Género, Universidad Nacional Autónoma de México.

175 _ _ _
 G ISELA ESPINOSA

No fue gratuito que la mayoría de la oposición desdeñara la democracia re-

presentativa para manifestar su descontento y exigir cambios sociales; pues, por
un lado, la perspectiva de las dirigencias de los movimientos populares estaba
más puesta en la revolución socialista que en la democracia parlamentaria; 1 y por
otro, el fraude electoral, la política corporativa, clientelar y corrupta del partido en
el poder habían convertido los procesos electorales en una farsa sin sentido para
la mayoría de la población. Así, la oposición política se expresó en la llamada insur-
gencia sindical de los años setenta, en la beligerancia del movimiento urbano po-
pular, en la casi insurrección campesina y en un movimiento estudiantil radical y com-
prometido con la lucha social, pero rara vez en movilizaciones cívico-electorales.

Neofeminismo y movimiento amplio de mujeres

El llamado neoferninismo mexicano surgió en aquellos años y también se colo-

có a la izquierda. Es verdad que algunas de sus ideólogas radicaban en el
primer mundo, pero sin duda el movimiento estuvo influido por la efervescen-
cia social del país y la construcción de nuevas organizaciones y formas de
hacer política. En principio, compartió con la oposición su independencia políti-
ca del Estado, pero las preocupaciones y demandas de las feministas no encon-
traron puntos de contacto con las agrupaciones sociales, y así los pequeños
colectivos de mujeres no lograron articularse orgánicamente con la moviliza-
ción popular. Mientras las capas de la población que participaban en movi-
mientos políticos reflexionaban en torno a la crisis, la problemática socioeconó-
mica, las alianzas de clase y las estrategias revolucionarias o electorales para
acceder al poder, el feminismo visualizaba una sociedad en la que las diferen-
cias sexuales se expresaban en poderes asimétricos, en desigualdades e injus-
ticias sociales; el neofeminismo surgió más bien como un movimiento contra-
cultural que inevitablemente hacía política, aunque no política formal; que también
quería revolucionar y democratizar las relaciones sociales, pero tenía como prio-
ridad los• conflictos establecidos entre seres humanos de distinto sexo. Su
práctica inmediata y su perspectiva a mediano plazo no convergían ni con la
izquierda radical revolucionaria y reivindicativa, ni con la débil izquierda parla-
mentaria de los años setenta. 2

1 Julio Moguel, "Partido y revolución. Notas sobre la nueva izquierda comunista mexicana",

Teoría y política, no. 3 (enero-marzo de 1981 ).

2
Gisela Espinosa y Alma Sánchez, También somos protagonistas de la historia de México ...
Feminismo y movimientos de mujeres en México: 1970-1990, Cuadernos para la mujer. Serie:
Pensamiento y Luchas, no. 7 (México: EMAS-CEMIF, 1992).

_ __ _ 176
 PARTICIPACIÓN SOCIAL Y ACCIÓN CIUDADANA

Ya en la década de los ochenta, el discurso feminista se había filtrado entre

algunos sectores de la población. Ciertamente, llegaban ideas fragmentarias,
trozos, jirones de discurso que eran motivo de debate en todos los espacios. Las
mujeres de sectores populares, que participaban en movimientos de oposición,
fueron los grupos que más rápidamente asumieron algunos ejes de reflexión y
acción sugeridos por el feminismo. Fue así que, al comenzar los ochenta, pro-
liferaron agrupaciones femeninas populares, las cuales junto con los núcleos
feministas de la década anterior fueron construyendo un "movimiento amplio
de mujeres". 3 A diferencia del feminismo de los años setenta, constituido por
pequeños grupos de clase media y volcado a la difusión de nuevas ideas sobre
las relaciones entre los sexos y en procesos de cambio casi personales, la ac-
ción femenina de los ochenta se tornó masiva, modificó la composición social
y hasta el nombre del movimiento -las mujeres del pueblo se convirtieron en
su grupo más numeroso y fue a partir de entonces que empezó a discutirse si
la nueva fuerza social era una simple extensión del movimiento feminista o un
nuevo movimiento de mujeres- y sus acciones y demandas tuvieron que inte-
grar las de grupos femeninos con dificultades para sobrevivir. 4 La coexistencia
del neofeminismo con el llamado feminismo popular imprimió una nueva dimen-
sión al movimiento y transformó la perspectiva que hasta entonces tenían el fe-
minismo y los movimientos sociales: obligó a unas a reflexionar sobre la dimen-
sión socioeconómica --de clase, dirían las mujeres de sectores populares-,
mientras a otras les hizo evidente la dimensión de género hasta entonces au-
sente en la lucha social.
A diferencia del neofeminismo más o menos desvinculado de la lucha social
reivindicativa, el feminismo popular fue prácticamente un desdoblamiento de las
redes sociales construidas por la izquierda. De su seno surgieron grupos, comi-
siones y coordinadoras insertas en gremios y organizaciones sociales oposito-
ras. Empleadas, obreras, amas de casa de colonias populares, indígenas y cam-
pesinas, cuyos procesos de reflexión y acción fueron apoyados por una cauda
de promotoras y feministas de organizaciones no gubernamentales, encarnaron
esta vertiente del feminismo. La acción de las mujeres del pueblo estuvo marca-
da por una aguda problemática socioeconómica, pero también por la tradición de

3 Gisela Espinosa, "CIDHAL 1977-1980. Pioneras del feminismo en sectores populares",

Cuadernos de investigación, no. 14 (1990).

4 Esperanza Tuñón Pablos, "El quehacer político del movimiento amplio de mujeres en México

(1982-1992)", en Víctor Manuel Durand Ponte, coord., La construcción de /a democracia en Mé-

xico. Movimientos socia/es y ciudadanía (México: ILET-Siglo xx1, 1994); Gisela Espinosa, "Feminismo
y movimientos de mujeres. Encuentros y desencuentros", El Cotidiano 8, no. 53 (marzo-abril de
1993).

177 _ __
 GtSELA ESPINOSA

lucha social reivindicativa y el discurso radical revolucionario de las agrupaciones

sociales y gremiales a las que pertenecían los grupos femeninos populares.
Aunque en todos los espacios populares el discurso de las mujeres reconoció
una problemática específica y un conflicto con el sexo opuesto, sus movilizacio-
nes más amplias tuvieron como eje demandas laborales, agrarias, de consumo,
de vivienda y de servicios públicos urbanos. Su problemática y su pertenencia
a gremios y organizaciones sociales las hizo más cercanas al movimiento popu-
lar reivindicativo y a una perspectiva radical del cambio social que al movimien-
to feminista o que a la izquierda parlamentaria. 5
Algunas coyunturas, como las celebraciones del día internacional de la mujer
y del día contra la violencia hacia las mujeres, favorecieron la convergencia entre
las dos vertientes del movimiento amplio de mujeres; también los discursos
de ambas tocaban algunos ejes comunes: la violencia, el trabajo doméstico, la
opresión en las relaciones de pareja, pero los contenidos eran distintos, pues
los problemas de violencia, opresión y explotación no eran iguales para una uni-
versitaria que para una indígena, colona, obrera o empleada. Aunque ambas ver-
tientes del movimiento podían encontrar puntos de contacto y alianza impor-
tantes, la relación entre éstas fue sumamente conflictiva; para las feministas, las
mujeres de sectores populares eran radicales en la "lucha de clases", pero ti-
bias en la "lucha de sexos"; para las mujeres organizadas del pueblo, las femi-
nistas parecían muy radicales en su lucha contra el sexo opuesto, pero poco
comprometidas en la lucha social . Así, además de las contradicciones internas
del movimiento de mujeres, sus dos ramas más importantes tuvieron que en-
frentar la crítica y fa descalificación de las agrupaciones sociales de oposición.
Tales contradicciones impidieron visualizar momentos, espacios y ejes de con-
vergencia, y esta dificultad se tradujo, entre otras cosas, en la construcción
de un movimiento do mujeres amplio y pujante, pero disperso en un conjunto de
agrupaciones femeninas que no lograron articularse y coordinarse en torno al
consenso, sino que se fragmentaron a partir de sus diferencias y disensos. 6

Del socialismo revolucionario a la insurrección cívica

Ya en la segunda mitad de los años ochenta -cuando el Estado benefactor

había sido sepultado por las recetas del Fondo Monetario Internacional y del

5
Gisela Espinosa y Alma Sánchez, También somos protagonistas ...
6
!bid.; Tuñón, "El quehacer político del movimiento ... "; Norma Mogrovejo, "Movimiento urbano
y feminismo popular en la Ciudad de México", en Alejandra Massolo, coord., Mujeres y ciudades.
Participación socia/, vivienda y vida cotidiana (México: El Colegio de México, 1992).

_ __ 178
 PARTICIPACIÓN SOCIAL Y ACCIÓN CIUDADANA

Banco Mundial, cuando a la vieja "deuda social" se sumaron los primeros estra-
gos de las políticas de ajuste y del proyecto neoliberal- las desventuras so-
ciales y económicas de capas cada vez más amplias de la sociedad mexicana
crecieron, pero la beligerancia y sobre todo la perspectiva radical revolucionaria
de la dirigencia de los movimientos gremiales y sociales empezó a declinar: sin-
dicalistas, campesinos y colonos sufrieron descalabros tras descalabros y se
vieron obligados a modificar tácticas y estrategias políticas, pues el igual ajuste
estructural cerró espacios de negociación salarial y canceló el reparto agrario,
lo cual redujo empleos o partidas para el desarrollo y el gasto social, de modo que,
paradójicamente, para muchos trabajadores del campo y la ciudad, la lucha
reivindicativa que antes intentaba disminuir los grados de explotación, se redu-
jo a una simple defensa del empleo, de la tierra, de la vivienda ... El nuevo com-
bate era casi sólo por seguir siendo explotados.7
El neoliberalismo condenó al fracaso un sinfín de luchas reivindicativas, mu-
chas agrupaciones sociales y gremiales estaban acorraladas con nulas o escasas
posibilidades de éxito; el descontento y la tensión social crecían pero las anti-
guas fórmulas de lucha ya no surtían efecto; no sólo la globalización y el neoli-
beralismo exigían la búsqueda de alternativas inéditas, también las perspectivas
políticas que guiaron las acciones de la oposición en los años setenta se tam-
baleaban y, finalmente; se cayeron. Con el derrumbe del "socialismo realmente
existente" se desdibujó y se puso en cuestión un horizonte político que daba
perspectiva a las luchas reivindicativas inmediatas. La movilización social empe-
zó a buscar nuevos asideros y cauces.
Pese a los flujos y reflujos de la acción popular, pese a los matices de cada
movimiento y las tensiones y diferencias entre las agrupaciones sociales, po-
dríamos decir que el ciclo de movilizaciones sociales reivindicativas con una pers-
pectiva radical iniciado en el 68, se cerró veinte años después. Fue hasta 1988
cuando la disidencia espontánea y la organizada, cuando la inconformidad que
alimentó luchas sociales y gremiales, la que condujo a reivindicaciones socio-
económicas o a ideologías liberadoras, la que alentó el ejercicio de la demo-
cracia directa y el sueño de la revolución y el socialismo, confluyeron en un espa-
cio cívico desdeñado durante décadas, y fue hasta entonces que se empezó
a construir un movimiento ciudadano inédito en nuestro país.
Por primera vez después de 1968, la lucha social reivindicativa encontró un
espacio de convergencia con la lucha ciudadana. El sujeto social se desdobló

7 Ernesto Emerich, "¿A dónde vamos?", en Pedro Castro, coord., Las políticas salinistas: ba-

lance a mitad del sexenio (1988-1991) (México: Universidad Autónoma Metropolitana, 1993);
Augusto Bolívar et al., "El Estado reformado a la ofensiva", El Cotidiano 7, no. 45 (1992).

179 _ _ __
 GISELA ESPINOSA

en sujeto ciudadano. Y es que en nuestro país, durante décadas, la movi-

lización ciudadana siguió un curso divergente al de la acción popular reivin-
dicativa en tiempo, coyuntura, estructura orgánica, base social e interlocutores.
Ciertamente, la acción ciudadana y la acción social reivindicativa fluyeron por
cauces distintos, pero hubo y hay en estos procesos un origen común: la injus-
ticia económica y su correlato, el autoritarismo político; también estas dos ver-
tientes de la acción popular comparten un ideal democrático que las hace
potencialmente convergentes. En 1988, la crisis económica y social se des-
dobló en crisis política y en insurrección ciudadana. 8
La arena política, la política formal, la representación ciudadana, la lucha
parlamentaria, se constituyeron en el nuevo espacio sintetizador y articulador
de fuerzas sociales organizadas y dispersas. Si en los veinte años anteriores, la
politización se expresó como una creciente movilización social y como una radi-
calización de las perspectivas del cambio social, a partir de 1988 la política
se hace ciudadana, la perspectiva del cambio social se empieza a fincar en el
voto, y el voto mayoritario resulta de oposición. El año de 1988, expresó no
sólo el principio del fin del poder absoluto del partido de Estado y del sistema
político mexicano -que se resiste a morir-, sino las nuevas perspectivas popu-
lares del cambio que se espera; también mostró los límites de la democracia
directa y la pérdida de consenso de una "vía revolucionaria" para acceder al
poder. 1988 abrió la disputa real de las fuerzas políticas por los votos y por los
ciudadanos. Y abrió también la disputa de los ciudadanos por el poder formal,
entendido como disputa por el proyecto de nación. 9
Pero, ¿hasta dónde hay continuidaa y hasta dónde ruptura entre los mo-
vimientos y organizaciones sociales reivindicativas y los movimientos y organi-
zaciones ciudadanas?, ¿qué papel han jugado las mujeres en el movimiento
social y qué papel están jugando en el movimiento ciudadano?

El Movimiento Urbano Popular:

entre la inmediatez y la utopía

Uno de los movimientos en que se expresa claramente el nuevo tipo de ten-

siones y retos que enfrenta el sujeto social que se desdobla en ciudadano, es

8 Armando Bartra, "La ardua construcción del ciudadano. Notas sobre el movimiento cívico y

la lucha gremial", en Julio Moguel, Carlota Botey y Luis Hernández, coords., Autonomía y nuevos
sujetos sociales en el desarrollo rural (México: CEHAM-Siglo XXI, 1992).
9 Julio Moguel, "Caminos del Movimiento Urbano Popular en los ochenta", El Cotidiano 8, no.

50 (septiembre-octubre de 1992).

_ _ _ _ 180
 PARTICIPACIÓN SOCIAL Y ACCIÓN C IUDADANA

el Movimiento Urbano Popular (MUP). No olvidemos que el MUP, o más precisa-

mente los MUPs, empezaron a desarrollarse a fines de los años sesenta durante
la primera oleada de la crisis y estuvieron fuertemente influidos por algunas
agrupaciones de la izquierda radical, especialmente por la corriente "línea de
masas", gracias a ello, durante casi dos décadas, se inscribieron en la amplia
corriente que pregonó el abstencionismo electoral. En estos movimientos socia-
les, en lugar de la democracia parlamentaria se promovió la democr,acia directa
y se desarrollaron procesos de autogestión para resolver necesidades de vivien-
°
da, consumo, servicios, etc. 1 Finalmente, no olvidemos que en los MUPS, las
mujeres son la base de movilización y acción más importante.
Las dirigencias del MUP que nos ocupan, más que apuntar a la construcción
del ciudadano apostaron a la construcción de un sujeto revolucionario. Muchos
líderes fomentaron la democracia participativa en los barrios urbanos con la
perspectiva de construir y experimentar un poder popular estratégico para un
futuro socialista. Pero si esa era la perspectiva en lo inmediato, la existencia del
MUP tuvo como condición la constitución y el desarrollo de movimientos y suje-
tos sociales, la construcción de identidades colectivas, y la constitución de una
fuerza social abocada a la resolución de sus demandas inmediatas y a la inven-
ción de nuevas formas de relaciones sociales en la ciudad en la perspectiva de
un futuro equitativo y solidario. 11 Algunas experiencias abarcaron amplias re-
giones -más que colonias- y se prolongaron mucho después de satisfacer
las demandas iniciales de los pobladores, de modo que los colonos tomaron
en sus manos no sólo la tarea de acondicionar el hábitat, sino de autogestionar
y administrar proyectos comunitarios que democratizaron en alguna medida el
acceso a la salud, la educación, el abasto, la recreación y hasta, en un acotado
margen, la procuración de justicia. En muchos barrios, estas acciones fueron
acompañadas de procesos de reflexión sobre la coyuntura y la crisis, el sistema
capitalista, las clases sociales, el carácter del Estado, la organización popular,
la revolución, etc. Esta óptica ubicó a los MUPs en el amplio espectro de la iz-
quierda. Ciertamente, no todos los pobladores involucrados en estos procesos
compartieron íntegramente el discurso radical de las dirigencias, pero también
es cierto que así como llegaron jirones del discurso feminista a los sectores po-
pulares, también el discurso revolucionario había permeado a los colonos y
daba una dirección al movimiento. 12

10 /bid.; Javier Farrera Araujo, "El Movimiento Urbano Popular, la organización de pobladores y la tran-

sición política en México", en Durand Ponte, coord., La construcción de la democracia en México ...
11 Eder Sader, "La emergencia de nuevos sujetos sociales", Acta Sociológica 111, no. 2 (mayo-

agosto de 1990).
12 Farrera Araujo, "El Movimiento Urbano Popular... ".

181 _ __
~ ---- GISELA ESPINOSA

Luchas reivindicativas femeninas y políticas sociales

El liderazgo en los MUPS ha sido predominantemente masculino, pero las mu-

jeres eran, y son, el sostén principal y el sujeto social central en la construcción,
defensa y apropiación de los espacios urbanos. Es bien sabido que la irrupción
de las mujeres colonas en la esfera pública no obedeció a un cuestionamiento
del papel femenino tradicional, sino precisamente a la imposibilidad de cumplir-
lo cabalmente. Y también es conocido el hecho de que cuando por fin las muje-
res salen de casa, gestan múltiples experiencias locales y regionales ligadas en
principio a su función reproductora. Estos procesos las habilitan para desem-
peñar nuevas funciones en la organización y la comunidad, obligan al Estado y
a sus propias organizaciones sociales a reconocerlas como interlocutoras y agen-
tes sociales; fortalecen su autoestima y, en un zigzagueante y tenso proceso,
propician la redistribución de poderes y la redefinición de funciones de los sexos
en los ámbitos público y prívado. 13
Durante casi toda la década de los ochenta, las colonas fueron el grupo
más movilizado y protagónico del movimiento amplío de mujeres y también de
los MUPS. Las mujeres organizadas de las colonias populares han sido una po-
derosa corriente del llamado feminismo popular, su fuerza y capacidad de con-
vocatoria se fincó en la vinculación directa de las necesidades insatisfechas de
la familia con sus acciones colectivas. También hay que señalar que en el Valle
de México, la movílízacíón femenina de los MUPs se extendió rápidamente, gra-
cias a que varias de sus demandas se vincularon a políticas sociales del Estado,
como los programas de subsidio a la alimentación. En este sentido, el diálogo
con ínstítucíones gubernamentales hizo viables o relativamente exitosas algunas
de las principales luchas reivindicativas de las colonas. Pero, sí la política social
dio cobertura para el desarrollo de un amplio movimiento de mujeres, surge la
duda -ante la tendencia a reducir el gasto público y el gasto social- de si las
organizaciones femeninas podrán sostenerse sin el aliciente de obtener algún
satisfactor. Las tendencias indican que la llamada economía informal se desbor-
da, al mismo tiempo en que se reducen los empleos formales, los salarios y las
prestaciones laborales; que las políticas sociales parecen tener un efecto político
propagandístico pero son insuficientes para atender la enorme y creciente deu-
da social. El neolíberalismo es más exitoso en la producción de pobres que lo
que obtienen sus políticas de "combate a la pobreza". Así, los movimientos

13 Alejandra Massolo, Por amor y coraje. Mujeres en movimientos urbanos de la Ciudad de

México (México: El Colegio de México, 1992); Gisela Espinosa, "Mujeres del Movimiento Urbano
Popular. 1983- 1985", en Alejandra Massolo, coord., Mujeres y ciudades ...

_ _ _ _ 182
 PARTICIPACIÓN SOCIAL Y ACCIÓN CIUDADANA

sociales reivindicativos locales se han topado con la muralla cada vez más alta
y gruesa de la política global, con un proyecto "nacional" que reduce la posibi-
lidad de satisfacción de los derechos y reivindicaciones sociales. La tendencia
indica que crecerán las carencias entre los pobres del campo y la ciudad y que
las luchas y proyectos reivindicativos de las mujeres del MUP -beneficiarias de
programas sociales que hoy están en vías de extinción- serán más urgentes
y necesarias, pero más difíciles de alcanzar.

Una ciudad con rostro femenino

Hay que reconocer que las mujeres de los barrios urbanos pobres no sólo han
sido receptoras y distribuidoras de subsidios estatales, sino que han tenido la
capacidad para manejar sus conquistas a través de estructuras organizativas
que dieron cuerpo al movimiento y les permitieron abordar nuevas tareas. De
algún modo, la acción femenina se orientó a socializar el trabajo doméstico y a
resolver colectivamente los problemas que como madres, esposas y amas de
casa cumplían en soledad. Fue así que, además de gestionar que algunos pro-
gramas oficiales de abasto y alimentación (desayunos escolares, leche, tortilla,
tiendas populares, etc:), llegaran a sus barrios, empezaron a socializar parte de
sus tareas domésticas, a través de otros proyectos como desayunadores y co-
cinas populares; o a resolver necesidades familiares a través de colectivos de
salud y proyectos productivos; también, en algunas colonias, las mujeres aborda-
ron proyectos de educación (centros de desarrollo infantil) y cultura (bibliotecas
populares); y, en muchísimos casos, a través de instancias informales tomaron
en sus manos la defensa de la mujer en casos de violación, de violencia intrafa-
miliar o de injusticia. La mayoría de estos procesos fueron acompañados de re-
flexiones sobre la problemática de la mujer en la familia, en la organización, en
la comunidad y frente al Estado. Fue así que por primera vez los temas de sexua-
lidad, las relaciones de pareja, la educación de los hijos, el trabajo doméstico, la
violencia, y el acceso femenino a la dirección y representación, formaron parte
de las agendas discutidas por las mujeres de las organizaciones vecinales. 14
Varias experiencias locales y algunas regionales permiten ver que a la con-
cepción y práctica inicial de las colonas -estrechamente ligada a la satisfac-
ción de necesidades básicas- se fue incorporando una postura crítica frente
a las relaciones sociales y genéricas, esta percepción crítica ubicó al movimiento

14 Espinosa, "Mujeres del Movimiento Urbano ... "; Espinosa, "Ganando la ciudad. Acción colec-

tiva y lucha ciudadana de las mujeres de San Miguel Teotongo", inédito (México: 1997).

183 _ __
 G ISELA ESPINOSA

de colonas en una búsqueda de justicia social y de equidad en las relaciones

entre hombres y mujeres. El grado de conciencia, de reflexión y acción, así como
los impactos de éstas han sido desiguales, pero se han expresado en una in-
tencionalidad social -mejorar las condiciones de vida en los barrios y colonias-
Y también en nuevas formas de establecer sus relaciones con los hijos, la pare-
ja, los líderes y las otras mujeres. Esto ha incidido en el espacio privado, en la
tendencia a valorar y redistribuir el trabajo doméstico, en el enfoque "no sexista"
con el que empiezan a educar a sus hijos, en la reflexión y oposición a la violen-
cia intrafamiliar -donde ellas han sido víctimas y victimarias-; también se ha
expresado en la comunidad y en la organización social, en la cual las mujeres
desempeñan nuevos papeles y tienen nuevas funciones. 15 Es evidente que las
cosas no se han modificado sin que haya conflicto con los hombres y con muchas
mujeres, y que siempre opera una ilusión y una resistencia al cambio, incluso
entre las mismas protagonistas.

Poder formal e informal: ¿u1;1 problema de género?

A través de sus múltiples acciones, las mujeres han ido reconstruyendo el es-
pacio y las relaciones ·humanas en algunos espacios citadinos, han empezado
a experimentar otras formas de vivir la vida a partir de nuevos valores sociales
y de una conciencia de la problemática específica que significa "ser mujer en la
colonia". El desarrollo mismo de la experiencia ha implicado la apertura de nue-
vos espacios en los que las mujeres llevan la voz cantante. La nueva ciudad
que se construye en estas áreas tiene un sello femenino. Pero, si las colonas
están construyendo un poder en la vida cotidiana, ¿seguirá siendo cierto el
consabido juicio de que en el MUP "la columna vertebral está constituida por
mujeres pero son hombres los que ocupan la cabeza"? Ciertamente, la direc-
ción y representación formal de muchas organizaciones urbano-populares ha
recaído en los hombres, y aunque en los últimos años la "cabeza" del MUP
empezó a adquirir un aire femenino, hay que destacar que el poder real que
construyen las mujeres en la comunidad urbana, no tiene una expresión formal
correspondiente.
Esta limitación cobra especial importancia en esta fase, cuando la oposición
lucha por g_anar la representación formal en parlamentos y gobierno, pues es

15 Esperanza Tuñón Pablos, "Redes de mujeres de sectores populares: entre la crisis y la posi-

bilidad democrática", en Alejandra Massolo, coord., Los medios y los modos. Participación política
y acción ciudadana de las mujeres (México: El Colegio de México, 1994).

_ _ _ _ 184
 PARTICIPACIÓN SOCIAL Y ACCIÓN C IUDADANA

indiscutible que los MUPS -al igual que muchos otros movimientos- se convir-
tieron en pivote y base popular del neocardenismo y contribuyeron decisiva-
mente a la configuración de una nueva fuerza política nacional. En esta fase se
cambió de terreno, el abstencionismo devino en copiosa votación, y la concep-
ción revolucionaria de la dirigencia aterrizó -no sin conflictos y fracturas- en
una concepción de lucha ciudadana. Ésta fue entendida como la posibilidad de
dirigir o participar en el cambio social aceptando las normas e instituciones le-
galmente establecidas para ello, especialmente el sistema de partidos, los par-
lamentos y el propio aparato de Estado. Si en el viejo discurso de la izquierda
las luchas reivindicativas cobraban sentido en una perspectiva de cambio ra-
dical, en la nueva coyuntura, la utopía ciudadana y la democracia parlamentaria
reemplazaron a la revolución.16 Pero, ¿de qué manera se insertaron las mujeres
en esta nueva fase?
Ya en el espacio ciudadano, el protagonismo alcanzado por las mujeres del
MUP perdió fuerza y se desdibujó en el movimiento amplio de mujeres. Pese a
que las colonas han participado y siguen participando en campañas, votan, se
movilizan contra el fraude electoral, e incluso, aunque en pequeña proporción,
también han sido postuladas y ganadoras de cargos de representación política,
el móvil de su acción parece centrarse en el voto y en el respeto al voto ciuda-
dano, con la esperanza de que nuevos gobernantes surgidos de la oposición
cambien el estado de cosas. Pese a su larga experiencia participativa, como mo-
vimiento ha resultado difícil generar un discurso político ciudadano que articule
su práctica social participativa con el nuevo terreno de la lucha.17 Tal vez se mos-
traron los alcances y límites de un poder femenino que si bien incide en la vida
cotidiana de la colonia, no alcanza una expresión formal, ni logra proyectarse en
el ámbito público político. Pocas dirigentes del MUP han sido capaces de inser-
tarse equitativa o proporcionalmente en la disputa por la representación ciuda-
dana, y si este asunto es relevante para el movimiento amplio de mujeres, el
MUP es sin duda una de las vertientes donde se muestra más dramáticamente la
subrepresentación femenina, pues ahí, si no son la cabeza, cuando menos cons-
tituyen la "columna vertebral". La óptica beligerante pero restringida y "formal"
con que se insertan en la lucha cívica, así como una participación poco equi-
tativa en candidaturas y representaciones políticas limitan la posibilidad de que
la perspectiva crítica y prepositiva, la visión social y de género que han ido im-
primiendo a la lucha urbana, se proyecte en una nueva forma de gobierno y de
representación ciudadana.

16 Moguel, "Caminos del Movimiento Urbano ... ".

17 /bid.; Tuñón, "El quehacer político del movimiento ... ".

185 _ __
 GISELA ESPINOSA

Lo colectivo y lo individual en la lucha ciudadana

La arena política, la política institucionalizada, resultan extrañas no sólo porque las

colonas forman parte de un movimiento social cuya tradición abstencionista
las mantuvo lejos de estas prácticas, sino porque este nuevo espacio exige la
existencia de individuos independientes, autónomos, libres y jurídicamente igua-
les; atributos que eran irreales para las mujeres del MUP, no sólo porque el voto
y los derechos femeninos para participar en política formal tienen una historia de
menos de medio siglo, sino porque el camino para ejercer estos derechos ha es-
tado sembrado de obstáculos: las colonas no son autónomas, libres e indepen-
dientes ni física, ni económica, ni emocionalmente. 18 Además, están limitadas
por el hecho de ser madres, esposas y amas de casa en la periferia urbana.
Por si eso fuera poco, también hay que considerar que mientras la consti-
tución de una organización y un movimiento del barrio implicó partir de indivi-
duos relativamente aislados, de sus necesidades y subjetividad individual para
construir identidades y proyectos colectivos, la constitución de un movimiento
ciudadano implica -en el caso de los MUPS- dar otra vuelta a la tuerca: partir
de las identidades y proyectos colectivos para aterrizar en otra instancia donde
prive la libertad y la autonomía política individual. Durante años, las colonas han
participado en un movimiento en el que se fomenta la decisión y las acciones
colectivas, y esto, que dio lugar a movimientos de masas con fuerte cohesión
social, añade obstáculos para individuarse como ciudadanas, para articular lo
público social y colectivo con lo público político individual. Esta peculiaridad de
la experiencia dificulta que las mujeres participen en la política, pues ellas están
más enfrascadas en la acción social, en la construcción colectiva de proyectos
urbanos. Pero esta cuestión tiene varios filos, pues la representación política
debiera ser portavoz y no sustituto de la ciudadanía; los gobernantes debieran
-como dijo el Sub- "mandar obedeciendo". Y es más fácil -y en última ins-
tancia más democrático- escuchar y obedecer a una sociedad organizada,
propositiva y actuante que a una ciudadanía atomizada. En este sentido, la orga-
nización social de las colonas, las uniones vecinales y el conjunto de colectivos
construidos en los barrios urbanos, son parte de la sociedad civil -la organi-
zada-, la cual puede tener un papel central en la construcción de una nueva
ciudadanía y de una nueva relación entre gobernantes y gobernados.
En este sentido, para que la práctica social, acumulada por las mujeres de
la colonias populares durante más de dos décadas, cobre un nuevo sentido y

18 Massolo, coord., Los medios y los modos ...

______ 186
 PARTICIPACIÓN SOCIAL Y ACCIÓN CIUDADANA

se articule en esta etapa de lucha ciudadana, se tendrá que abordar y resolver

en la teoría y en la práctica, la conflictiva relación de varias díadas: colectivi-
dad/individualidad, política formal/política informal, democracia directa y parti-
cipativa/democracia representativa, participación social/participación política.
Es ese engarce precisamente el que vincula al sujeto social con el sujeto ciu-
dadano, a la organización social con la política y es allí donde las colonas pese
al papel central que juegan en la vida de los barrios, no han podido construir fácil-
mente un discurso ni una práctica que vincule su añeja experiencia social con
una nueva perspectiva de cambio político y social.

Reflexiones finales

La experiencia social de las mujeres del MUP tendría que resignificarse en el pro-
ceso de ciudadanización, tomando en cuenta que no es ya la construcción de
un poder popular básico para un gobierno proletario, sino la de un poder popu-
lar básico para que la democracia formal se sustente en una participación real.
Las mujeres del MUP tienen mucho que aportar en este sentido, pues antes de
votar, de luchar por el respeto a la voluntad ciudadana y por la representación
política, ellas avanzaron en la apropiación real de los espacios urbanos, en la
construcción de una nueva sociabilidad en la que la cooperación, la ayuda mu-
tua, la discusión y resolución colectiva de problemas y la autogestión, han ope-
rado como los nuevos valores sociales. Las mujeres han sido las artífices de
esta nueva visión de la vida urbana, la colonia ha sido el ámbito privilegiado y el
laboratorio de las nuevas prácticas y proyectos sociales femeninos. La apropia-
ción del espacio urbano desde abajo, la reconstrucción de una ciudad desde
la base, la intervención real de las y los pobladores en la vida comunitaria resul-
ta la condición sin la cual no tiene sentido, contenido ni futuro la democracia
político-electoral.
Uno de los retos que enfrentan las colonas en la construcción de su ciuda-
danía es revisar la experiencia del MUP y el papel que han jugado en este mo-
vimiento, porque sin duda habrá que rescatar, revalorar y [Link] las conocidas
prácticas sociales en el contexto y perspectiva de la movilización ciudadana. En
este sentido, el ejercicio de la llamada democracia directa y de la participación
que les ha permitido intervenir decisivamente en la vida comunitaria, tendrían que
ser básicos para una democracia genuinamente representativa y para el diseño
de un proyecto de cambio con un protagonismo ciudadano.
Pero el rescate del actor social como protagonista en esta fase de ciuda-
danización de la política también encierra sus riesgos. Precisamente uno de los

187 _ __
 GISELA ESPINOSA

pilares de esta "dictadura perfecta" que llegó a ser el sistema político mexicanb,
ha sido la inserción, más bien la amalgama corporativa y clientelar de organis-
mos sociales y gremiales a la estructura del partido de Estado y a las institucio-
nes estatales. La larga y penosa experiencia mexicana en el último medio siglo
indica que fundir estructuras y organismos sociales con estructuras y organismos
políticos va en contra de la ciudadanía, 19 pues los gremios y organismos sociales
quedan sujetos al control y dominio de la sociedad política, y se desvirtúan sus
fines cuando a cambio de hacer efectivos los derechos sociales se comprome-
te o enajena el voto y la conciencia política de los ciudadanos. Los movimientos
cívicos no pueden ser reflejo idéntico de los movimientos sociales reivindicativos
ni sus instancias son iguales, no podemos identificar partidos políticos con orga-
nizaciones vecinales. Las instancias son de distinta naturaleza y deben seguir-
lo siendo, so pena de corporativizar al naciente sujeto ciudadano. No se trata
pues de fundir o confundir los organismos civiles y políticos, sino de vincularlos
conservando la autonomía de las organizaciones sociales. En este sentido, las
experiencias y propuestas surgidas de un movimiento reivindicativo y social como
el protagonizado por las mujeres de los barrios urbano populares, tendrá que
articularse con lo público político resguardando su capacidad crítica, su auto-
nomía organizativa y su derecho a tomar decisiones políticas. En este sentido,
las mujeres del MUP enfrentan un doble reto: por un lado, proyectar su visión y su
experiencia social en la reconstrucción de la ciudad y de la vida urbana y, por
otro, mantener su autonomía y construir una relación de atención y de respeto
entre la organización social, los partidos y las instituciones políticas.
Más allá de las nuevas relaciones que entraña una ciudadanía plena está el
móvil inmediato de muchos ciudadanos, pues la población no está empeñada en
votar y exigir respeto al voto porque sí, sino porque considera que un cambio de
partido en el gobierno representa un giro en la direccion del país, cambio que de-
berá expresarse en la mesa, en el bolsillo, en la escuela, en la calle, en la oficina, en
el barrio, en la colonia ... La concreción de estas expectativas depende no sólo
de la fortaleza, autonomía y creatividad del sujeto social en los espacios locales,
sino de la fuerza política y propositiva que la oposición alcance en un terreno más
amplio; por ello, las aspiraciones de cambio dependen de la construcción y arti-
culación de fuerzas en un terreno internacional. Esto exige ubicar la apropiación
de los espacios locales urbanos en la disputa por la nación. Y esta disputa está
atravesada hoy por la transformación democrática y la participación ciudadana.
Los procesos locales y regionales, así como los sectoriales resultan estratégicos
pero no podrán consolidarse y crecer si soslayan el combate político electoral y

19 Bartra, "La ardua construcción del ciudadano ... ".

_ _ _ 188
 PARTICIPACIÓN SOCIAL Y ACCIÓN CIUDADANA

la dimensión nacional. La construcción del proyecto del barrio es también la cons-

trucción del proyecto de nación. La posibilidad de sancionar ambos depende hoy
de los votos; y, o se toma en cuenta el sufragio, o muy pronto terminará el ciclo y
la perspectiva política abierta apenas a fines de los ochenta.
Las cosas son difíciles; por un lado, el partido de Estado se aterra ante la
posibilidad de perder el poder, y pese a que las finanzas públicas y la moderni-
zación neoliberal obligan a un racionalismo tecnócrata y económico incompati-
ble con el derroche del clientelismo político y con las prebendas que exige el
corporativismo, no puede prescindir de ellos para mantenerse en el poder, en
otras palabras, se pregona el neoliberalismo económico, pero se fomenta un
neoconservadurismo político; las relaciones clientelares y corporativas del go-
bierno y del partido de Estado siguen siendo una realidad acicateada por la cri-
sis, y los programas sociales más importantes han sido ejercidos -sobran las
denuncias- a través de prácticas clientelares y corruptas que difícilmente son
contrarrestadas por la acción de una ciudadanía que exija sus derechos sin com-
prometer su libertad política. Por otro lado, los partidos de oposición, pese a
sus nuevos discursos democráticos, también han caído en la tentación y en la re-
producción de esa cultura política tan arraigada en nuestro país: en varias regio-
nes, los recursos de los partidos y de los gobiernos surgidos de la oposición
son empleados de un modo clientelar; o bien, han tendido a fundirse las organi-
zaciones sociales con las estructuras políticas partidarias, es decir, hay sínto-
mas de un neoclientelismo y un neocorporativismo, tanto en el sistema político
tradicional como -y esto es lo más grave- entre la naciente oposición, de
donde tendrían que surgir formas más democráticas de gobierno. Por fortuna,
esta vieja cultura no opera como única tendencia, también hay fuerzas que en
los hechos se insubordinan y avanzan a contracorriente, pero es indiscutible que
aquellos viejos vicios se resisten a morir en la transición democrática. En medio
de estas tensiones y contradicciones, las mujeres del MUP y prácticamente to-
dos los nuevos sujetos sociales, habrán de combatir una cultura política cliente-
lar y corporativa que está filtrándose en las nuevas relaciones, para poder hacer
realidad los derechos ciudadanos. Neoclientelismo, neocorporativismo, pérdida
de autonomía política, neocaciquismo ... pueden cambiar de ropaje, pero tienen
raíces muy profundas. En esta etapa de confluencia de movimientos reivindi-
cativos y ciudadanos, una de las claves para construir una nueva democracia
radica en desentrañar la naturaleza y mecanismos de la relación entre organis-
mos políticos y organismos sociales y gremiales, entre la lucha por derechos
ciudadanos y la lucha por reivindicaciones sociales.

189 _ _ _
La "protección" de las mujeres
en las normas legales mexicanas*
Laura Salinas Beristáin**

Introducción

L
os Estados como parte de la Convención sobre la eliminación de todas las
formas de discriminación contra la mujer (CEDM) 1 se comprometen en ella
a consagrar el principio de igualdad de hombres y mujeres, así como a
asegurar, a través de la ley u otros medios apropiados, que se haga realidad.
Tal compromiso implica la adopción de medidas muy diversas, entre las que se
encuentran las de carácter legislativo, que consisten en modificar o derogar leyes,
reglamentos, usos y prácticas que constituyan discriminación de género, 2 para
asegurar el pleno desarrollo y el adelanto de la mujer, con el objeto de garantizar-
le el ejercicio de los derechos humanos y las libertades fundamentales en igual-
dad de condiciones con el hombre. 3
Así pues, nuestro país, al ratificar la CEDM, 4 quedó comprometido a realizar esta
tarea legislativa, a la cual, por lo demás, ya obliga nuestra Cons\itución en sus ar-
tículos 4 y 133. El primero de éstos establece que el varón y la mujer son iguales
ante la ley, y ordena que ésta proteja la organización y el desarrollo de la familia.
El segundo da a los tratados congruentes con la Carta Magna calidad de normas
nacionales, permitiendo de esta forma que queden incorporados en el sistema ju-
rídico mexicano -previa aprobación del Senado y ratificación del Ejecutivo Fede-
ral-, y dice que los jueces de cada estado deben tomarlos en cuenta, "a pesar de
las disposiciones contrarias que pueda habar en las constituciones o leyes de los
estados". Sin embargo, la práctica jurídica mexicana exige que los instrumentos que
comprometen a México se apliquen mediante actos legislativos, por lo que conviene
entonces adecuar nuestras normas -federales y locales- a lo dispuesto en la
CEDM, con el fin de que México cumpla el acuerdo que adquirió al firmarla: proteger
a la familia y a sus integrantes, y garantizar la igualdad legal de hombres y mujeres.

* Reporte de una investigación coordinada por Alicia Elena Pérez Duarte y Laura Salinas, con
el auspicio de la Comisión Nacional de Derechos Humanos.
** Profesora-investigadora del Departamento de Derecho de la UAM Azcapotzalco.
1
Adoptada el 12 de noviembre de 1979; entró en vigor el 3 de septiembre de ese año.
2 Artículo 2 de la CEDM.
3 Artículo 3 de la CEDM.
4
La ratificó el 23 de marzo de 1981 .

191 _ __
 LAURA S ALINAS BERISTÁIN

Asimismo, en la Plataforma de Acción resultante de la IV Conferencia Mundial

sobre la Mujer celebrada en Pekín, 5 se aceptó -gracias a la propuesta que
hiciera la delegación mexicana en la Reunión Regional preparatoria-6 que los
derechos humanos de la mujer son letra muerta si no se reconocen y protegen
en las normas de derecho familiar, penal, civil, laboral y comercial, y en las regla-
mentaciones administrativas, así como si estas normas no se aplican.
La CEDM entiende por discriminación:

[... ] toda distinción, exclusión o restricción basada en el sexo que tenga por
objeto o por resultado menoscabar o anular el reconocimiento, goce o ejer-
cicio por la mujer, independientemente de su estado civil, sobre la base de la
igualdad entre el hombre y la mujer, de los derechos humanos y las libertades
fundamentales en las esferas política, económica, social, cultural y civil, o en
cualquier otra esfera.7

Ese principio de igualdad de sexos debe verse a la luz de los acuerdos toma-
dos por los países en diversos foros internacionales, los cuales enriquecen el con-
cepto y orientan sobre la interpretación de la norma internacional que nos ocupa.
Así, en el capítulo sobre igualdad y equidad entre los sexos y habilitación de
la mujer de la Plataforma de Acción derivada de la Conferencia Internacional
sobre Población y Desarrollo, 8 se considera que:

[... ] en todo el mundo, la mujer ve en peligro su vida, su salud y su bienestar

porque está sobrecargada de trabajo y carece de poder e influencia; [... ] las
relaciones de poder que impiden que la mujer tenga una vida sana y plena
se hacen sentir en muchos planos de la sociedad, desde el ámbito más per-
sonal hasta el más público[ ... ] y, además, el mejoramiento de la condición de
la mujer también favorece su capacidad de adopción de decisiones en todos
los niveles y todas las esferas de la vida, especialmente en el terreno de la
sexualidad y la reproducción [... ]9

Asimismo, durante la IV Conferencia Mundial sobre la Mujer, se insistió en

que es muy importante alcanzar esta igualdad en la vida cotidiana, y se avanzó
con respecto a otros esfuerzos en el ámbito internacional, al acuñarse el con-
cepto de "potenciación del papel y el adelanto de la mujer" 1º lo cual significa

5 Se celebró en septiembre de 1995.

6 Se celebró en septiembre de 1994, en Mar del Plata, Argentina.
7
Artículo 1 .
8 Celebrada en El Cairo, del 5 al 13 de septiembre de 1994.
9 Párrafo 4.1 de la Plataforma de Acción de la Conferencia Internacional sobre Población y

Desarrollo.
10 Desde hace años, en la teoría feminista se acuñó el término inglés empowerment, para

referirse con él a la necesidad de proporcionar a las mujeres los instrumentos y la capacitación

_ _ _ 192
 LA "PROTECCIÓN" DE LAS MUJERES

que, más que la igualdad debe tenerse en la mira, como medio para alcanzarla,
el acceso de la mujer a los mecanismos que requiere para lograr su desarrollo.
Además, esta igualdad se consideró un elemento indispensable del bienestar
familiar y social. 11
Finalmente, cabe decir que en la declaración de objetivos de la Plataforma
de Acción de la IV Conferencia Mundial sobre la Mujer, se dice que la igualdad
entre varones y mujeres es, además de una cuestión de derechos humanos, con-
dición indispensable para lograr la justicia social, el desarrollo y la paz.12
En el ámbito jurídico mexicano, la norma suprema reconoce, en el artículo 1 ,
las mismas garantías a hombres y mujeres y, en el 4, como ya se dijo antes, la
igualdad del hombre y la mujer ante la ley. Por su parte, las constituciones
estatales otorgan garantías por igual a todas las personas, pero solamente seis
se refieren a dicha igualdad de manera precisa. Es cierto que la igualdad de
todos lleva implícita la de género; sin embargo, vistas las condiciones de de-
sigualdad en que la cultura pone a la mujer por razón de sus diferencias con el
hombre, conviene que se reconozca en forma expresa la igualdad de género,
precisamente como lo hace la Constitución federal y además de este derecho,
debe ser fundamento de cualquier reforma legislativa acceder a la justicia
pronta y expedita. La CEDM se refiere a ello en forma expresa cuando trata los
derechos civiles y la capacidad civil; sin embargo, por diversas razones (como
la incapacidad de exigirla, la discriminación o la desinformación), la falta de
acceso a la justicia se da en todos los ámbitos de la vida de la mujer y, muchas
veces, anula los esfuerzos que el Estado hace para mejorar de varias maneras
la condición femenina. Por eso, este derecho debe tenerse como orientación
constante del trabajo legislativo.

Los derechos agrarios

La cEDM, en su artículo 14, se refiere al compromiso de los Estados de tener en

cuenta "los problemas especiales a que hace frente la mujer rural, y el importan-
te papel que desempeña en la supervivencia económica de su familia, incluido
su trabajo en los sectores no monetarios de la economía", y a su deber de apli-
car la CEDM en las zonas rurales, con el objeto de asegurar la "participación [de

necesarios para que sean capaces de ejercer por sí mismas sus derechos y de desarrollar plena-
mente todo su potencial como seres humanos. Este término se ha traducido al español como
potenciación.
11 Véase párrafo 15 de la Declaración.
12 Párrafo 1 .

193 _ _ __
 LAURA S AUNAS BERISTÁJN

las mujeres] en el desarrollo rural y sus beneficios" en condiciones de igualdad,

especialmente el goce de sus derechos a:

participar en la elaboración y la ejecución de los planes de desarrollo; utilizar

los servicios médicos, de seguridad social y de educación que se garantizan
al resto de la sociedad, y gozar de condiciones de vida adecuadas, particu-
larmente en las esferas de la vivienda, los servicios sanitarios, la electricidad,
el abastecimiento de agua, el transporte y las comunicaciones.

En el mismo artículo 14, los Estados se comprometen a asegurar a las

mujeres del campo sus derechos a: organizar grupos de autoayuda y coopera-
tivas con el fin de obtener igualdad de oportunidades económicas; participar en
todas las actividades comunitarias; obtener créditos y préstamos agrícolas; utili-
zar los servicios de comercialización y las tecnologías apropiadas, y recibir un
trato igual en los planes de reforma agraria y reasentamiento.
En el artículo 63 de la nueva Ley Agraria mexicana, 13 se establece que "se
dará la misma protección [que a las tierras destinadas al asentamiento humano]
a[ ... ] la unidad agrícola industrial de la mujer". Posteriormente, en el artículo 64,
se indica que dichas tierras son inalienables, imprescriptibles e inembargables,
salvo "[ ... ] cuando, con intervención de la procuraduría agraria, se aporte para
dedicarlas a servicios públicos".
En el artículo 71, se dice que de las tierras del ejido se podrá reservar "una
superficie[ ... ] localizada de preferencia en las mejores tierras colindantes con la
zona de urbanización, que será destinada al establecimiento de una granja
agropecuaria o de industrias rurales aprovechadas por las mujeres mayores de
16 años [... ] en [la que] se podrían integrar instalaciones destinadas específica-
mente al servicio y la protección de la mujer campesina". La nueva ley extendió
este derecho a todas las mujeres, ya que la anterior, si bien ya lo otorgaba, lo
restringía a aquellas que no fueran ejidatarias. Sin embargo, hay un retroceso
respecto de la ley anterior, pues en el artículo 103 se hacía obligatoria la existen-
cia de estas unidades agrícolas industriales en cada ejido, y ahora se deja esto
a decisión de la asamblea, la cual además determina la extensión de la parcela.
La nueva legislación implica, pues, la pérdida del derecho a que la parcela de
la mujer sea mantenida en todos los ejidos. Por lo tanto, es conveniente una re-
forma que restablezca las condiciones anteriores y que restituya el derecho de
la esposa o concubina a ser la sucesora en primer término de la parcela ejidal,
el cual estaba contenido en el artículo 81 de la ley de i 971, en cuyo lugar se esta-
bleció la facultad del ejidatario para designar sucesores a su arbitrio.

13 Publicada en el Diario Oficial de la Federación el 27 de febrero de 1992.

_ _ _ _ 194
 LA "PROTECCIÓN" DE LAS MUJERES

Asimismo, en la ley anterior se establecían algunos otros derechos que de-

berían haberse retomado, o en su caso se debió revisar las disposiciones y las
razones que tuvo el legislador para hacer los cambios, con el fin de encontrar la
forma de mantener la tutela de los derechos de las mujeres. Así, se eliminó el
permiso a las jefas de familia ejidatarias de dar a trabajar sus tierras cuando se
encuentren incapacitadas para ocuparse de ellas debido a sus labores domés-
ticas y al cuidado de sus hijos menores, y se quitó la indicación relativa a que
en la unidad agrícola industrial de la mujer debían instalarse guarderías y otros
servicios destinados específicamente a la protección de la mujer campesina.
Cabe solamente agregar que, en materia ejidal, el artículo 180 de la Ley Agra-
ria da al cónyuge del ejidatario e! derecho de tanto en caso de que aquél ena-
jene su parcela. Debe hacerse un estudio minucioso, consistente en la revisión
de usos y costumbres y en la previsión de las consecuencias, sobre una modi-
ficación tendiente a considerar a la concubina como merecedora de ese dere-
cho que se le otorgaría sin perjuicio de los que tengan los hijos.
La condición de las mujeres en el campo, especialmente de las indígenas,
es de mayor vulnerabilidad que la de ninguna otra, y la norma debe tomarlo en
consideración para lograr el objetivo de protegerlas. Respecto a las mujeres
indígenas cabe referirse al derecho de disfrutar de la cultura nacional en la que
se vive, y al de preservar la propia cultura. El primero requiere de un esfuerzo
de los gobiernos, tanto para eliminar los obstáculos legales y consuetudinarios
que restringen el acceso de las mujeres a la vida cultural, como para facilitarles
la obtención de los recursos que necesitan a fin de lograr ese acceso. El segun-
do tiene relevancia en naciones pluriétnicas y pluriculturales como México, en
donde la evaluación debe hacerse a partir de la Declaración Universal sobre los
Derechos de los Pueblos lndígenas. 14
Es evidente que los países signatarios de la CEDM consideraron a las mujeres
indígenas parte de un grupo muy vulnerable; de ahí que reiteraran que tienen
todos los derechos reconocidos a todas las mujeres en otras partes del mundo
-e, inclusive, se refirieron a algunos de manera específica, como el derecho a
utilizar el transporte, el cual, pensaron, no era necesario mencionar respecto de
las mujeres urbanas-, y que pusieran énfasis en la necesidad de adoptar
medidas apropiadas para que dichas mujeres logren el ejercicio de sus dere-
chos. Lo pertinente de esas medidas depende desde luego, de que se tenga
una visión de género y de que se vea la problemática desde la perspectiva de los
derechos humanos de los grupos vulnerables. La Ley, entonces, debe ser muy

14 Véase el Documento de Naciones Unidas E/CN.4/Sub.2/1994/Add. 1, del 20 de abril de

1994.

195 _ __
 LAURA SALINAS B ERISTÁIN

precisa al respecto, y su contenido debe tomar en cuenta la doble desigualdad

de quienes serán protegidas por ella.
Las indígenas mexicanas sufren de manera especialmente grave la falta de
tutela de los derechos humanos. Su pertenencia a sectores marginados tiene,
debido a su condición de género, un efecto multiplicador de la violencia y la dis-
criminación, y nuestro sistema jurídico no suele poner atención a esta circuns-
tancia. Un ejemplo de ello está en el delito de rapto tipificado, como se explica
en el último párrafo de este trabajo.
Quizá las indígenas no siempre tienen muy claro que esa costumbre viola
sus derechos humanos, tanto como la de que se les golpee cuando no cum-
plen con eficiencia y puntualidad esas enormes tareas que requerirían dos o
tres jornadas y que ellas deben realizar en una; o la de que se las excluya de
los mecanismos de ejercicio del poder y de toma de decisiones comunitarias.
Sin embargo, sienten que es dolorosa; saben e intuyen que es injusta, aunque
apenas comienzan a pensar que es evitable, y a tener conciencia de su ilega-
lidad o su ilegitimidad.
Ahora que está en la mesa de las discusiones la demanda indígena de que su
derecho consuetudinario sea incorporado al sistema jurídico mexicano, es el mo-
mento propicio para luchar porque la visión de género permee esa incorporación.

El derecho a la educación

El Artículo 1O de la CEDM se refiere al compromiso de asegurar a la mujer las

mismas condiciones educativas que a los varones. Esto implica la posibilidad
igualitaria de ingresar en todos los ámbitos y niveles educativos, la de estudiar
conforme a los mismos programas de estudios, la de ser evaluadas con los
mismos exámenes, y la de aprender con personal docente de la misma capaci-
dad profesional y en lugares con equipos escolares de la misma calidad. Ade-
más los Estados se comprometieron a lograr la eliminación de todo concepto_
estereotípico de los papeles masculino y femenino en todos los niveles y todas
las formas de enseñanza, mediante el estímulo de la educación mixta y de otros
tipos de educación que contribuyan a lograr ese objetivo y, en particular, median-
te la modificación de libros y programas escolares y la adaptación de los méto-
dos de enseñanza.
Con miras a reducir lo antes posible toda diferencia de conocimientos que
exista entre los géneros, y a disminuir la tasa de abandono de los estudios por
parte de las mujeres, los Estados acordaron también garantizar a la mujer las

_ _ _ 196
 LA "PROTECCIÓN" DE LAS MUJERES

mismas oportunidades que al varón para obtener becas y otras subvenciones

para cursar estudios y para ingresar a los programas de educación permanen-
te, incluidos los de alfabetización funcional y de adultos; a organizar programas
de recuperación para aquellas, cualesquiera que sean sus edades, que hayan
dejado los estudios prematuramente; a facilitar la obtención de material informa-
tivo específico que contribuya al bienestar de sus familias.
El logro de la igualdad de género está estrechamente relacionado con los
dos aspectos más importantes de esta materia: los contenidos y las oportuni-
dades educativas. En la Plataforma de Acción de la IV Conferencia Mundial
sobre la Mujer, se dice que la igualdad en la educación es benéfica tanto para
los varones como para las mujeres y, sobre todo, que es una condición indispen-
sable para que la mujer se convierta en un agente de cambio. 15 De ahí que se
establezcan los siguientes objetivos estratégicos: asegurar la igualdad de acce-
so a la educación; eliminar el analfabetismo; aumentar la posibilidad de que
obtengan formación profesional y accedan a la ciencia, la tecnología y la educa-
ción permamente; establecer sistemas de educación y capacitación no discrimi-
natorios; asignar recursos suficientes para que se reforme la educación y vigilar
que efectivamente su aplique la reforma; promover la educación y la capacita-
ción permanentes de las niñas y las mujeres.
Al revisarse las leyes generales 16 y estatales de educación, deben tenerse
en cuenta dos cuestiones importantes: los contenidos y las oportunidades edu-
cativas, que si bien están establecidas en nuestra Carta Magna, en donde se
sientan las bases para la equidad educativa, no en las leyes secundarias.
En cuanto a los contenidos, en México, los programas escolares no contra-
rrestan -como se requiere- la cultura de diferenciación marcada de papeles
masculinos y femeninos, los cuales impiden a las mujeres escoger libremente
actividades y formas de vida, y las orillan a destinar su tiempo, exclusivamente
y desde pequeñas, a los trabajos domésticos. Conviene, entonces -puesto
que los planes y los programas educativos son una vía idónea para que la mujer
pueda capacitarse de manera efectiva, y puesto que, con el fin de que esto se
logre, debe introducirse en ellos la perspectiva de género-, que en las leyes
de educación se establezca el fortalecimiento de los ideales de fraternidad e
igualdad de derechos; así como que se incluya el principio de igualdad de las
personas de ambos sexos en los planes y programas de estudio.
En lo concerniente a las oportunidades, cabe decir que la deserción esco-
lar de las mujeres suele ocurrir en edad más temprana que la de los varones,

15 Véase párrafo 69.

16 Publicada en el Diario Oficial de la Federación el 13 de julio de 1993.

197 _ __
 LAURA S AUNAS BERISTÁIN

tanto en ambientes urbanos y, sobre todo, en las comunidades rurales. Las

niñas tienen -aún ahora- menos posibilidades que los niños de aprovechar
la educación básica.
Las leyes que nos ocupan suelen disponer que la tarea de procurar que
todos sus habitantes tengan las mismas oportunidades educativas sea una
función del Estado. Por ello, se sugiere que los consejos estatales técnicos de
la educación revisen las normas internas de las instancias educativas, con el fin
de determinar si resulta necesario que se creen mecanismos que lleven al logro
del ejercicio pleno del derecho a la educación de cada individuo, de una mayor
equidad educativa y de la efectiva igualdad de oportunidades de acceso a, y
permanencia en, los servicios de enseñanza. Debe tomarse en cuenta, al ha-
cerse esta revisión, la desigualdad real existente en cuanto a oportunidades
educativas para los niños y las niñas.
En las leyes de educación, cuya estrcutra lo permite, deberá incluirse la obli-
gación gubernamental de desarrollar acciones tendientes a que los padres de
familia apoyen en igualdad de circunstancias los estudios de sus hijos y los
de sus hijas, y otorguen estímulos e incentivos que lo permitan. Una disposición
similar a ésta ya existe en la norma educativa del estado de Durango.

El derecho de familia
Son derechos civiles los relativos a la familia, al estado civil de las personas -in-
cluidos la nacionalidad, el domicilio y el libre tránsito-, a su capacidad jurídi-
ca, tanto de goce como de ejercicio, y a adquirir y administrar bienes. 17
La CEDM en el artículo 9, obliga a los Estados a otorgar a las personas de
uno u otro sexo igualdad de derechos en lo concerniente a adquirir, cambiar o
conservar su nacionalidad; y establece su compromiso de garantizar que"[ ... ]
ni el matrimonio con un extranjero, ni el cambio de nacionalidad del marido
[mientras dura el matrimonio] cambien automáticamente la nacionalidad de la
esposa, la conviertan en apátrida o la obliguen a adoptar la nacionalidad del
cónyuge". En el artículo 1O, se compromete a darle a la mujer los mismos dere-
chos que al varón respecto de la nacionalidad de los hijos.
En el artículo 15, se reconocen los derechos igualitarios de tránsito y de
elección de residencia -los cuales suelen estar vinculados con la institución

17 Originalmente bajo este rubro estaban comprendidos los derechos fundamentales o las

garantías individuales; sin embargo, la doctrina de los derechos humanos fue acotando cada uno
de los conceptos con mayor precisión. Véase Instituto de Investigaciones Jurídicas, Diccionario
jurídico mexicano, 2a ed. (México: UNAM-Porrúa, 1987).

---198
 LA "PROTECCIÓN" DE LAS MUJERES

mismas oportunidades que al varón para obtener becas y otras subvenciones

para cursar estudios y para ingresar a los programas de educación permanen-
te, incluidos los de alfabetización funcional y de adultos; a organizar programas
de recuperación para aquellas, cualesquiera que sean sus edades, que hayan
dejado los estudios prematuramente; a facilitar la obtención de material informa-
tivo específico que contribuya al bienestar de sus familias.
El logro de la igualdad de género está estrechamente relacionado con los
dos aspectos más importantes de esta materia: los contenidos y las oportuni-
dades educativas. En la Plataforma de Acción de la IV Conferencia Mundial
sobre la Mujer, se dice que la igualdad en la educación es benéfica tanto para
los varones como para las mujeres y, sobre todo, que es una condición indispen-
sable para que la mujer se convierta en un agente de cambio. 15 De ahí que se
establezcan los siguientes objetivos estratégicos: asegurar la igualdad de acce-
so a la educación; eliminar el analfabetismo; aumentar la posibilidad de que
obtengan formación profesional y accedan a la ciencia, la tecnología y la educa-
ción permamente; establecer sistemas de educación y capacitación no discrimi-
natorios; asignar recursos suficientes para que se reforme la educación y vigilar
que efectivamente su aplique la reforma; promover la educación y la capacita-
ción permanentes de las niñas y las mujeres.
Al revisarse las leyes generales 16 y estatales de educación, deben tenerse
en cuenta dos cuestiones importantes: los contenidos y las oportunidades edu-
cativas, que si bien están establecidas en nuestra Carta Magna, en donde se
sientan las bases para la equidad educativa, no en las leyes secundarias.
En cuanto a los contenidos, en México, los programas escolares no contra-
rrestan -como se requiere- la cultura de diferenciación marcada de papeles
masculinos y femeninos, los cuales impiden a las mujeres escoger libremente
actividades y formas de vida, y las orillan a destinar su tiempo, exclusivamente
y desde pequeñas, a los trabajos domésticos. Conviene, entonces -puesto
que los planes y los programas educativos son una vía idónea para que la mujer
pueda capacitarse de manera efectiva, y puesto que, con el fin de que esto se
logre, debe introducirse en ellos la perspectiva de género-, que en las leyes
de educación se establezca el fortalecimiento de los ideales de fraternidad e
igualdad de derechos; así como que se incluya el principio de igualdad de las
personas de ambos sexos en los planes y programas de estudio.
En lo concerniente a las oportunidades, cabe decir que la deserción esco-
lar de las mujeres suele ocurrir en edad más temprana que la de los varones,

15 Véase párrafo 69.

16 Publicada en el Diario Oficial de la Federación el 13 de julio de 1993.

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 LAURA S AU NAS B ERISTÁIN

tanto en ambientes urbanos y, sobre todo, en las comunidades rurales. Las

niñas tienen -aún ahora- menos posibilidades que los niños de aprovechar
la educación básica.
Las leyes que nos ocupan suelen disponer que la tarea de procurar que
todos sus habitantes tengan las mismas oportunidades educativas sea una
función del Estado. Por ello, se sugiere que los consejos estatales técnicos de
la educación revisen las normas internas de las instancias educativas, con el fin
de determinar si resulta necesario que se creen mecanismos que lleven al logro
del ejercicio pleno del derecho a la educación de cada individuo, de una mayor
equidad educativa y de la efectiva igualdad de oportunidades de acceso a, y
permanencia en, los servicios de enseñanza. Debe tomarse en cuenta, al ha-
cerse esta revisión, la desigualdad real existente en cuanto a oportunidades
educativas para los niños y las niñas.
En las leyes de educación, cuya estrcutra lo permite, deberá incluirse la obli-
gación gubernamental de desarrollar acciones tendientes a que los padres de
familia apoyen en igualdad de circunstancias los estudios de sus hijos y los
de sus hijas, y otorguen estímulos e incentivos que lo permitan . Una disposición
similar a ésta ya existe en la norma educativa del estado de Durango.

El derecho de familia
Son derechos civiles los relativos a la familia, al estado civil de las personas -in-
cluidos la nacionalidad, el domicilio y el libre tránsito-, a su capacidad jurídi-
ca, tanto de goce como de ejercicio, y a adquirir y administrar bienes.17
La CEDM en el artículo 9, obliga a los Estados a otorgar a las personas de
uno u otro sexo igualdad de derechos en lo concerniente a adquirir, cambiar o
conservar su nacionalidad; y establece su compromiso de garantizar que"( ... ]
ni el matrimonio con un extranjero, ni el cambio de nacionalidad del marido
[mientras dura el matrimonio] cambien automáticamente la nacionalidad de la
esposa, la conviertan en apátrida o la obliguen a adoptar la nacionalidad del
cónyuge". En el artículo 1O, se compromete a darle a la mujer los mismos dere-
chos que al varón respecto de la nacionalidad de los hijos.
En el artículo 15, se reconocen los derechos igualitarios de tránsito y de
elección de residencia -los cuales suelen estar vinculados con la institución

17 Originalmente bajo este rubro estaban comprendidos los derechos fundamentales o las

garantías individuales; sin embargo, la doctrina de los derechos humanos fue acotando cada uno
de los conceptos con mayor precisión . Véase Instituto de Investigaciones Jurídicas, Diccionario
jurídico mexicano, 2a ed. (México: UNAM-Porrúa, 1987).

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 LA "PROTECCIÓN" DE LAS MUJERES

del matrimonio--, y los Estados se comprometen a reconocer"[ ...] a la mujer

en materia civil, una capacidad jurídica idéntica a la del hombre y las mismas
oportunidades para el ejercicio de esa capacidad; en particular[ ... ] para firmar
contratos y administrar bienes [y para recibir] un trato igual en todas las etapas
de procedimiento en[ ... ] [los tribunales]; convienen en que todo contrato y cual-
quier otro instrumento privado[ ... ] que tienda a limitar la capacidad jurídica de
la mujer se considerará nulo".
El artículo 16 se refiere a la necesidad de que los Estados adopten medidas
tendientes a eliminar la discriminación contra la mujer en el matrimonio y den-
tro de las relaciones familiares, especialmente se deben buscar mecanismos
que lleven a: reconocerle el goce igualitario de los derechos a contraer matri-
monio en uso pleno de su libertad de decisión y a elegir libremente el cónyuge;
otorgarle los mismos derechos y las mismas responsabilidades que a los hom-
bres dentro del matrimonio, en caso de divorcio; y en relación con los hijos te-
nidos dentro y fuera del matrimonio, permitirle decidir respecto al número de hi-
jos y al intervalo entre sus nacimientos; darle la posibilidad de informarse y
educarse sobre los medios de ejercer estos derechos. Respecto de la tutela, la
curatela, la custodia y la adopción de los hijos reconoce los mismos derechos;
así también a elegir el apellido de familia -cuando la ley así lo permita-, la
profesión y la ocupación; los mismos derechos en materia de actos de comer-
cio, gestión, administración, goce y disposición de bienes.
Las estructuras familiares oponen los obstáculos más difíciles de salvar para
que la mujer pueda disfrutar plenamente de todos los derechos que le son in-
herentes en tanto ser humano que es. "Las mujeres hacen una gran contri-
bución al bienestar de la familia y al desarrollo de la sociedad, cuya importancia
todavía no se reconoce ni se considera plenamente". 18 Esta falta de reconoci-
miento atenta directamente contra sus derechos civiles, y pone en peligro a ese
grupo básico de la sociedad que nos es tan preciado.
En la Conferencia de Pekín se insistió en que es necesario que se distri-
buyan las responsabilidades familiares entre varones y mujeres de manera equi-
tativa. Ello significa una profunda revisión de la estructura familiar, la cual toda-
vía parte del supuesto de que el varón es el único y eficiente proveedor, y que
sobre la mujer solamente descansan todas las tareas del hogar, sean de crian-
za o de mantenimiento y administración. Sin embargo, en la actualidad, ese mo-
delo doméstico ya no está tan generalizado. Cada vez más mujeres han tenido
que asumir una doble carga porque, sin dejar de ser las responsables de la
buena marcha de la familia, colaboran en la búsqueda de satisfactores para su

18 Párrafo 30 de la Plataforma de Acción de la IV Conferencia Mundial sobre la Mujer.

199 _ _ _
 LAURA S ALI NAS BERISTÁIN

sostenimiento y el de los hijos y las hijas. Por lo demás, como es un modelo que
tiende a perpetuar relaciones de subordinación entre los miembros de la familia
que se repiten en la sociedad, haciendo parecer como naturales una serie de
actitudes discriminatorias de la mujer, resulta un gran obstáculo para el pleno
disfrute de los derechos humanos de las mujeres y para la democracia. Por otra
parte, las leyes mexicanas de salud y de asistencia social deben prever la obliga-
ción de establecer programas de fomento a la paternidad responsable.
Casi todos los códigos civiles de la República violan el principio de igualdad
contenido en el artículo 4 constitucional y no atienden los compromisos adquiri-
dos por México en la Convención. En muchos casos, consideran a la mujer
necesitada de tutela y protección como los menores de edad. Todavía en siete
entidades federativas del país se obliga a la mujer a vivir con el marido, en lugar
de darse a ambos el derecho a decidir de común acuerdo dónde habitarán;
sólo en idéntico número de entidades se da a los cónyuges responsabilidades
iguales, y aun en doce se deposita a la mujer toda la responsabilidad y no al
hombre, en caso de divorcio. Todo esto, evidentemente, va contra el ejercicio
del derecho de igualdad jurídica de las mujeres, y por lo tanto debe cambiar.
Por otra parte, si aceptamos que la principal razón de ser del grupo familiar
es la crianza de los hijos, tenemos que reconocer que la filiación es la médula
espinal del derecho de familia. Sin embargo, en México, tal figura jurídica está
reglamentada de manera que se protege a los adultos que no desean asumir
la responsabilidad de una paternidad -o una maternidad- no deseada, en de-
trimento del derecho a la identidad de niños y niñas. 19
Actualmente, en los códigos civiles se impone sólo a la mujer la obligación
de registrar a sus hijos nacidos fuera del matrimonio; cuando debería obligarse
por igual a los padres y a las madres, y dejarse la carga de la prueba -hoy
enormemente complicada por los límites que los códigos le imponen- a los
presuntos padres, quienes tienen el moderno recurso de la genética como me-
dio infalible de comprobación, lo que les da seguridad jurídica. En el estado de
Oaxaca, se aprobó recientemente una reforma de esta índole.
También habría que reglamentar la fertilización asistida, con el fin de evitar
que se trafique con ella y establecerse en todos los códigos el derecho iguali-
tario para los miembros de la pareja, en lo concerniente a decidir sobre el nú-
mero de hijos que quieran tener.
Por otra parte, es necesario que se diga expresamente en los códigos que
las cargas de la crianza, la administración y la atención del hogar se distribuirán
equitativamente entre los miembros de la familia, y que, en todo caso, la atención

19 Ese derecho les está reconocido en la Convención sobre los Derechos del Niño.

_ _ _ 200
 LA "PROTECCIÓN" DE LAS MUJERES

del hogar y el trabajo doméstico se considerarán como aportación al patrimonio

familiar y conyugal, ya que ahora, se niega a la mujer el derecho a éste a partir
de que se desconoce el valor económico del trabajo doméstico. Aunque, debido
a la crisis o a otros factores , las mujeres se han ido incorporando al mercado de
trabajo fuera del hogar, muchas veces porque es necesario que contribuyan al
sostenimiento de la familia, la norma sigue atribuyéndoles las responsabilidades
domésticas que, en casos de conflicto conyugal, en el momento de disolverse el
matrimonio, no entran a las cuentas que se hacen.
Es cierto que en muchos ordenamientos civiles se indica que tienen igual
capacidad jurídica el hombre y la mujer y que, por lo tanto, ésta no queda so-
metida, por razón de su género, a ninguna restricción del disfrute y de la adqui-
sición de sus derechos; sin embargo, se conserva en casi todos la figura de la
potestad marital cuando, como ya se dijo, se distribuyen en forma rígida las
cargas familiares entre el varón y la mujer; con lo cual además, se favorece que
ésta, si la situación económica lo permite, mantenga una dependencia económi-
ca del hombre y, por tanto, siga sometida a su autoridad. Por lo demás, tal dis-
tribución de las cargas en el hogar constituye una clara violación del derecho
al trabajo, sobre todo si también se establece, en algunos códigos, que la mujer
sólo puede desempeñar una actividad laboral fuera del hogar si con ello no se
perjudican las tareas que tiene en él; que, en todo caso, el marido puede oponer-
se a que lo haga y que, si la mujer insiste, el juez competente será quien decida.
Por otra parte, suele disponerse que la mujer sólo puede contraer ulteriores
nupcias pasados trescientos días de la disolución del matrimonio anterior. Esta
norma, que tenía razón de ser a principios de siglo, cuando no existían métodos
claros y sencillos para determinar la gravidez, hoy en día constituye más que
nunca una forma de discriminación de género, puesto que ya es posible verifi-
car, mediante pruebas de laboratorio, la paternidad y la maternidad de los hijos
cuando, por alguna circunstancia, se tiene duda al respecto.
En cuanto a los derechos reproductivos, algunos ordenamientos conservan
la vieja fórmula que define la perpetuación de la especie como uno de los fines
del matrimonio, y en lugar de hacer referencia al derecho de los cónyuges de
decidir en común, de manera libre, responsable e informada; sobre el número y
el espaciamiento de sus hijos.
La falta de acceso a la justicia es uno de los problemas más graves que la
mujer enfrenta al ejercer sus derechos familiares; por ello, para evitarlo, debe mo-
dificarse los códigos de procedimientos civiles.
Así, en las audiencias preparatorias de los. juicios de separación de los cón-
yuges, las medidas específicas normalmente previstas son aplicables a la mujer y

201 _ _ __
 LAURA S ALINAS BERISTÁIN

no al marido, y presuponen una falta de capacidad de la mujer para actuar en

situaciones de conflicto, y llevan a la posiblidad de que sea la mujer la que se
separe del domicilio familiar, sin que medie su voluntad, aun cuando haya sido
el marido quien solicitó la separación.
Esto debe cámbiar, ya que, en la realidad de la sociedad mexicana, es la mu-
jer quien suele permanecer al lado de los hijos en los casos de conflicto y quien
está generalmente en una situación económica desventajosa, y dado que la
separación provisional -cuando es el marido quien la solicita- se vuelve de-
finitiva debido a que él es quien tiene el poder económico y quien ejerce la auto-
ridad en el núcleo familiar. Por ello, es recomendable que, en aquellos casos en
que hayan de separarse los cónyuges, sean la mujer y los hijos quienes per-
manezcan en el domicilio conyugal, salvo que, a juicio del juez, su seguridad
amerite que se tomen otras medidas. Es recomendable que se contemple la
posibilidad de una vía específica para las controversias del orden familiar, en
donde el órgano jurisdiccional cuente con facultades amplísimas para actuar,
inclusive, de oficio.
El derecho penal es otro de los termómetros útiles en la evaluación que aquí
se hace. La protección de bienes jurídicos, como la integridad personal de la
mujer dentro y fuera del matrimonio, su libertad y su desarrollo psicosexual, o su
seguridad en cuanto al ejercicio de la patria potestad y la tutela, son tres de sus
aspectos que se estudian. Las reformas sugeridas se encuentran en el apar-
tado relativo a la violencia en este artículo.

El derecho al trabajo

El artículo '1 '1, apartado '1 , de la CEDM, compromete a las partes a tomar las
medidas apropiadas para "eliminar la discriminación contra la mujer en la esfera
del empleo[ ... ]". En particular, se refiere a los derechos a elegir libremente pro-
fesión y empleo, a gozar las mismas oportunidades que el varón para obtener
trabajo (inclusive a ser evaluada con los mismos criterios de selección) y para man-
tenerlo; a recibir remuneración, prestaciones, condiciones de servicio y trato igua-
les que el hombre en trabajos de igual valor; a aprovechar en términos de equidad
los programas de formación profesional superior y de adiestramiento perió-
dico; ser tratada de igual manera que el hombre con respecto a la calidad de
trabajo, y a gozar las mismas vacaciones pagadas que él.
En el apartado 2, los países se comprometieron, "a fin de impedir la discri-
minación contra la mujer por razones de matrimonio o maternidad y de asegurar

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 LA "PROTECCIÓN" DE U\S MUJERES

la efectividad de su derecho a trabajar", a tomar medidas para: prohibir, bajo

pena de sanciones, el despido por motivos de embarazo o licencia de materni-
dad, y la discriminación en los despidos por razón del estado civil; establecer la
licencia de maternidad con sueldo pagado o con prestaciones sociales equipa-
rables y sin la pérdida del empleo, de la antigüedad y de los beneficios preexis-
tentes; alentar el suministro de los servicios sociales de apoyo que se requieran
para que los padres combinen las obligaciones familiares con las responsabi-
lidades del trabajo y de la participación en la vida pública y, especialmente,
acordaron fomentar la creación y el desarrollo de una red de servicios destina-
dos al cuidado de los niños y las niñas; prestar protección especial a la mujer
durante el embarazo en los tipos de trabajos que se haya probado pueden ser-
le perjudiciales.
Por otra parte en la IV Conferencia Mundial sobre la Mujer, se reconoció que
el trabajo de la mujer, sea o no remunerado, constituye una contribución impor-
tante a la economía y a la lucha contra la pobreza, y se analizaron los factores
que inciden de manera diferenciada en la posibilidad que tienen varones y
mujeres de aprovechar fuentes remuneradas de empleo. Entre dichos factores
están la capacitación, la educación técnica y profesional, la división tradicional
de las cargas domésticas y la desnutrición. Asimismo, la Constitución mexi-
cana prohíbe de manera total y expresa la discriminación de la mujer en el tra-
bajo. Es muy importante recordar aquí dos cuestiones insoslayables: que la
condición de las mujeres se caracteriza porque un gran número de ellas vive en
situaciones de extrema pobreza y de marginación, y que hay una enorme des-
protección de la mujer y los menores en cuanto al ejercicio pleno de sus dere-
chos familiares.
Por diversas razones (viudez, soltería, divorcio, abandono, separación), hay
un número muy elevado de mujeres jefas de familia; 20 es decir, muchas mexi-
canas realizan, quieran o no, tanto los trabajos que implica el cuidado del hogar
y de los hijos y las hijas, como los que se necesitan para asegurar el sustento
del grupo familiar.
En el tercer informe de México sobre la aplicación de la CEDM, se reconoce
que:

la principal diferencia y desigualdad que enfrenta la mujer es la carga de tra-

bajo que la sociedad le atribuye en el hogar y el cuidado de los hijos como res-
ponsabilidad propia y exclusiva de su sexo[ ... ] [lo que la] ha obligado[.. .) a in-
corporarse al mercado de trabajo sin tener las condiciones sociales que le

20 Las mujeres que se reconocieron como jefas de familia, según el IX Censo nacional de
población y vivienda de 1990, suman 2 333 034.

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 LAURA S AUNAS BERISTÁIN

permitan librarse de esa "doble jornada"; que le proporcionen apoyo sufi-

ciente para que el núcleo familiar y la educación de sus hijos no se perturbe
o disminuya.

También se dice que, debido a la crisis económica, hay un mayor número

de mujeres que trabajan, ya que su aportación monetaria es necesaria para el
ingreso familiar. Así, el ingreso de las mujeres mexicanas al mundo laboral es,
además de un derecho, una necesidad que se opone con otro derecho funda-
mental, el cual, por otro lado, constituye un requisito de interés social: el cuida-
do de la familia. Independientemente de las medidas que deban tomarse en el
ámbito del derecho familiar para disminuir la carga que tiene la mujer en razón
del cuidado del hogar, cabe estimular a las trabajadoras a través de la disposi-
ción en la Constitución de la igualdad básica que lleve a que la norma que la
reglamenta en materia laboral sea también igualitaria.
Asimismo, es necesario incluir en el artículo i 23 constitucional, con el fin de
luchar contra la discriminación laboral, un párrafo que diga, precisamente, que
la contratación, la permanencia, la promoción y todas las condiciones de tra-
bajo serán igualitarias para hombres y mujeres, sin detrimento de los derechos
especiales que éstas tienen en razón de la maternidad. La precisión es evidente-
mente indispensable, puesto que el principio de igualdad general establecido
no ha evitado la discriminación de género.
La Ley Federal del Trabajo, 21 en el artículo 3, atiende al principio de igualdad
con mayor precisión que la Constitución en el 123, ya que especifica que "no
podrán establecerse distinciones entre los trabajadores por motivo de[... ] sexo
[... ]". Además, la ley retoma la prohibición que hace la Carta Magna de discri-
minar mediante el salario: en la fracción XI del artículo 5 señala que no pro-
ducirán efecto legal los contratos laborales que establezcan "un salario menor
que el que se pague a otro trabajador en la misma empresa o establecimiento
por trabajo de igual eficiencia, en la misma clase de trabajo, por consideración
de[ ...] sexo[ ... ]", y en el artículo 86 insiste en que "a trabajo igual, desempeñado
en puestos, jornada y condiciones de eficiencia también iguales, debe corres-
ponder salario igual". Por último, ordena que las condiciones de trabajo no
pueden tener "diferencias por motivos de [... ] sexo [... ] S<-1lvo las modalides ex-
presamente consigandas en la ley", y en el artículo 133 prohíbe a los patrones
negarse a aceptar trabajadores por razón de su edad o de su sexo, y en el í 54
los obliga a preferir en igualdad de circunstancias a quienes, "no teniendo ningu-
na otra fuente de ingreso económico, tengan a su cargo una familia".

21 Publicada en el Diario Oficial de la Federación el 1 de abril de 1970.

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 LA "PROTECCIÓN" DE LAS MUJERES

Estas disposiciones -que conciernen a la necesidad de proteger la función

de procrear- no evitan totalmente la discriminación. En efecto, si ella se da en
materia de condiciones laborales o salarios, puede ser exigida por la trabajado-
ra; pero, en realidad, su forma más cotidiana es la que sufren las mujeres por el
hecho de que no tienen las mismas posibilidades que los hombres de obtener
cualquier trabajo que ellas se consideren capaces de hacer: por razones socio-
culturales o por políticas de contratación, hay trabajos destinados exclusiva-
mente a mujeres y otros que se reservan para los hombres . Los primeros son,
muchas veces, los menos calificados y los peor remunerados.
La misma ley, en la fracción XXVII del artículo 132, reitera que los patrones
tienen la obligación de proporcionar protección a las mujeres embarazadas, y
remite a los reglamentos en lo que se refiere a las características de tal protec-
ción; en el título 5, que trata del trabajo de las mujeres, al mismo tiempo que
repite que los trabajadores de ambos sexos tienen los mismos derechos y las
mismas obligaciones, consigna una serie de modalidades del trabajo femenino
que tienen como propósito fundamental la protección de la maternidad; y en la
fracción IV del artículo 127, da a las madres que trabajan el derecho a ser con-
sideradas como trabajadoras en activo para fines de gozar del reparto de utilida-
des durante los periodos pre y posnatales. Pero, como respuesta a estas exigen-
cias, los empleadores·condicionan la contratación de mujeres al no embarazo
y a la soltería; ya que los empleadores temen que distraigan de sus actividades
laborales tiempo y energía para atender sus compromisos de madres y espo-
sas. Sea o no fundado este temor, no por ello deja la situación de ser injusta
para quienes conforman más de la mitad de la población y tienen sobradas
habilidades y, la mayoría de las veces, apremiantes necesidades.
Así pues, con frecuencia, las mujeres, a pesar de que las normas exigen que
se les dé un trato igual en materia laboral son contratadas en trabajos de menor
calidad, por así decirlo, que los hombres. Para evitar esta discriminación real de-
be decirse expresamente que el sexo no ha de ser impedimento para que se
contrate a mujeres en trabajos que ellas demuestren, con las mismas pruebas
que se exijan a los hombres, que pueden hacer.
Por otro lado, el artículo de la ley que señala que queda prohibido a los
patrones negarse a aceptar trabajadores por razones de edad o de sexo, debe
contener también la prohibición de negar el trabajo por razones de embarazo
o de estado civil. Constituiría ésta, además de una expresa prohibición a los
empleadores en materia de discriminación por razones de género una declara-
ción de principio indispensable que, por lo demás, serviría de orientadora de la
modificación de los patrones culturales discriminatorios.

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 LAURA SAUNAS 8ERISTÁIN

Además, sería conveniente perfeccionar el derecho a brindar a los hijos cui-

dados maternos, el cual se da a las madres biológicas y no a las adoptivas, a
quienes la ley no otorga tiempo especial para el cuidado de los adoptados re-
cién nacidos, puesto que ese tiempo se concede en virtud del puerperio y la
lactancia.
Cabe, por último, una reflexión sobre el horario de trabajo. Es común en
nuestro país el horario dividido en dos jornadas, sobre todo en las oficinas; esto
dificulta el cuidado de la familia porque impide que madres y padres estén cer-
ca de los hijos en horas de vigilia. Está bien que la ley permita que empleadores
y trabajadores acuerden los horarios; 22 sin embargo, convendría que, en favor
de las necesidades de la crianza de los hijos y del cuidado de la familia, se
estipulara que debe procurarse que los horarios sean corridos. La Comisión
Nacional considera que debe hacerse un estudio en el que se valoren todas las
implicaciones de una disposición de esta suerte.
La Ley Federal del Trabajo también se refiere al derecho a obtener una vi-
vienda digna en el capítulo 111 de su título 4, y sienta las bases para que tal dere-
cho se ejerza de manera igualitaria por todas las personas. 23
No se debe dejar de mencionar aquí el problema del hostigamiento sexual
como una de las formas discriminatorias más usuales en el ámbito laboral. Si
bien se han hecho algunas reformas penales recientemente con el fin de mejo-
rar la protección de la mujer contra esa forma de agresión sexual, tipificándose
como delito, todo parece indicar que la norma no se aplica por las dificultades
de comprobar la comisión del ilícito. Por lo tanto, se requiere hacer un seguimien-
to para verificar si efectivamente es así; pero, en todo caso, conviene hacer una
primera reforma a la ley laboral, que ahora sólo contiene un artículo que puede
considerarse invocable, en lo que pueda adecuarse en caso de abusos de este
tipo cometidos por los patrones, ya que los obliga a "guardar a los trabajadores
la debida consideración [... ]". 24 Entonces, además de una reforma que consis-
tiría en que, en los artículos 133 y 135, se prohíban a empleadores y a com-
pañeros de trabajo conductas de acoso, deberá hacerse un estudio tendiente
a considerar en qué términos se debe perfeccionar la protección de las mujeres
contra el hostigamiento sexual en el ámbito laboral. Una posibilidad es que se
exija a los empleadores establecer códigos de conducta en las empresas.

22Artículo 59.
23Aunque no se consigna en un apartado específico, precisamente porque no se encontraron en
ella disposiciones discriminatorias, se revisó la Ley del lnfonavit, en la cual se establecen las reglas
generales para el otorgamiento de vivienda. La revisión de estas leyes se hizo antes de que se publi-
cara la nueva Ley del IMSS, por lo que no se incluyen los resultados, que requieren ser actualizados
24 Artículo 132, fracción VI.

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 LA "PROTECCIÓN " DE LAS MUJERES

El derecho a la salud

El artículo 12 compromete a las partes a "eliminar la discriminación contra la

mujer en la esfera de la atención médica a fin de asegurarle, en condiciones de
igualdad [con los] hombres[ ... ], el [disfrute de los] servicios [médicos], inclusive
los que se refieren a la planificación de la familia", y de garantizarle los "apropia-
dos en relación con el embarazo, el parto y el periodo posterior al parto, [propor-
cionándole] servicios gratuitos cuando fuere necesario y [asegurándole] una
nutrición adecuada durante el embarazo y la lactancia".
El artículo 1O, fracción h, se refiere, entre otros, al derecho a obtener el "ma-
terial informativo específico que contribuya a asegurar la salud y el bienestar
[familiares]", incluido el de dar información y asesoría sobre la planificación de
la familia.
El artículo 11, en sus incisos e y f, obliga a procurar para la mujer, siempre
en condiciones de igualdad con el hombre, el ejercicio del "derecho a la seguri-
dad social, en particular en casos de jubilación, desempleo, enfermedad, inva-
lidez, vejez u otra incapacidad para trabajar[ ... ]", y el "derecho a la protección
de la salud y a la seguridad en las condiciones de trabajo, incluso a la salva-
guarda de la función [reproductiva]".
En las conferencias de El Cairo y Pekín, la reproducción, la salud y la seguri-
dad social fueron temas que se analizaron con mucha profundidad. Por ejem-
plo, en la Plataforma de Acción de la Conferencia de El Cairo, dentro del capí-
tulo denominado Derechos reproductivos y salud reproductiva, se da una
primera definición de esos derechos:

La salud reproductiva (se dice) es un estado general de bienestar físico ,

mental y social -no de mera ausencia de enfermedades o dolencias- en
todos los aspectos relacionados con el sistema reproductivo y sus fun-
ciones y procesos. En consecuencia, la salud reproductiva entraña las
capacidades de disfrutar de una vida sexual satisfactoria y sin riesgos, y de
procrear, y la libertad de decidir hacerlo o no hacerlo, cuándo y con qué fre-
cuencia. Esta última condición lleva implícito el derecho d~I hombre y de la
mujer a obtener información y [a planear] la familia de su elección, así como
[a utilizar] [... ] métodos para la regulación de la fecundidad que no estén
legalmente prohibidos y [a obtener] métodos seguros, eficaces, asequibles
y aceptables, y el derecho a recibir servicios adecuados de atención de la
salud que permitan los embarazos y los partos sin riesgos y den a las pare-
jas las máximas posibilidades de tener hijos sanos. En consonancia con
esta definición de salud reproductiva, la atención de [... ] [ésta] se define
como el conjunto de métodos, técnicas y servicios que contribuyan a la
salud reproductiva. Incluye también la salud sexual, cuyo objetivo es el de-
sarrollo de la vida y de las relaciones personales, y no meramente el aseso-

207 _ __
 LAURA SALINAS BERISTÁIN

ramiento y la atención en materia de reproducción y de enfermedades de

transmisión sexual. 25

En consecuencia, se señaló que el concepto 'derechos reproductivos' abarca:

[los] derechos humanos que ya están reconocidos en las leyes nacionales,

en los documentos internacionales sobre derechos humanos y en otros do-
cumentos pertinentes de las Naciones Unidas aprobados por consenso.
Esos derechos se basan en el reconocimiento de los derechos básicos de
todas las parejas [y todos los] individuos a decidir libre y responsablemente el
número de hijos y el espaciamiento de los nacimientos [... ]. a disponer de la