PUEBLO KICHWA
Otras denominaciones: Quichua, Inga, Lamas, Llacuash
El pueblo Kichwa se encuentra compuesto por aquellos descendientes de pueblos indígenas
amazónicos que fueron ‘quechuizados’ por misioneros, desde el siglo XVI. La lengua quechua
se implantó sobre diversos pueblos, ocasionando la desaparición de muchas lenguas
originarias y, en otros casos, reduciendo su uso a unos pocos individuos. A pesar de tener
diversos orígenes, los grupos Kichwa comparten cierta identidad común como pueblo.
Junto con el pueblo maijuna y el Gobierno Regional de Loreto, los Kichwa fueron
protagonistas del primer proceso de consulta previa en nuestro país, realizado en el
marco de la Ley 29785, Ley del Derecho a la Consulta Previa a los Pueblos Indígenas u
Originarios. Este proceso de diálogo se realizó sobre la propuesta de establecimiento del Área
de Conservación Regional (ACR) Maijuna-Kichwa, habiéndose concluido la etapa de diálogo
con acuerdos consensuados por las partes. Mediante el Decreto N° 008-2015- MINAM, se
aprobó el establecimiento de la mencionada ACR.
Es posible diferenciar cuatro grandes grupos que componen el pueblo Kichwa; estos se
ubican en tres departamentos del país: los Kichwa del río Napo y los de los ríos Pastaza y
Tigre, asentados en el departamento de Loreto; los Kichwa lamistas o de Lamas, en el
departamento de San Martín; y los Kichwa que han sido conocidos como santarrosinos, en el
departamento de Madre de Dios. Según los resultados de los censos nacional 2017, por sus
costumbres y sus antepasados han sido 267 personas que se han autoidentificado como parte
del pueblo Kichwa a nivel nacional; y por el idioma o lengua materna con el que aprendió a
hablar en su niñez han sido 3,805,531 personas que han manifestado que hablan la lengua
quechua que corresponde al 84,9% del total de lenguas originarias a nivel nacional. Además,
los datos obtenidos por el Ministerio de Cultura, la población de las comunidades del pueblo
Kichwa se estima en 71,311 personas.
Historia
Dado que el pueblo Kichwa tiene su origen en diversos pueblos indígenas de la Amazonía
peruana, no es posible hallar referencias a los denominados Kichwas en las crónicas que los
misioneros escribieron hasta el siglo XVIII (AIDESEP et al. 2000, ILV 2006, Solís 2009).
Sin embargo, se sabe que ya en el siglo XVI, los misioneros de la Orden Jesuita empleaban
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la lengua quechua como vehículo para la evangelización de pueblos indígenas en la
Amazonía, cuya cultura y lengua era diferente (AIDESEP et al. 2000, Seymour Smith 1988).
Hacia 1538, el Corregidor de Cajamarca y Chachapoyas, Riva Herrera, inicia la conquista
armada de los territorios cercanos a la recién fundada ciudad de Moyobamba. Durante
esta campaña, se funda la que luego sería la ciudad de Lamas, originalmente como un fuerte
que reunía a diversos pueblos indígenas, entre los que se encontraban los tabalosos,
amasifuen, cascabosoas, suchichis, munichis, jamuncos y payanos. Estas poblaciones fueron
repartidas luego en encomiendas (Mora y Zarzar 1997).
Existieron corredores lingüísticos desde Ecuador, a lo largo del curso de los ríos Napo, Tigre
y Pastaza, donde se asentaban pueblos como los gae, semigae, canelo, coronado,
romaynaquijos, murato y otros del grupo záparo, hoy antepasados de un gran grupo de
Kichwas (AIDESEP et al. 2000, ILV 2006). A partir de estos corredores lingüísticos, se puede
explicar la adopción del quechua como idioma principal de poblaciones amazónicas asentadas
en esas zonas y no en otras, lugares en donde incursionaron en mayor medida los misioneros
jesuitas en su afán evangelizador (Solís 2009). Debemos precisar, además, que los pueblos
ubicados en el curso de estos ríos constituyen hoy los grupos Kichwa de los ríos Napo, Tigre
y Pastaza.
Si bien la difusión del quechua en áreas de la Amazonía fue iniciada por los incas en la época
prehispánica y continuada por los jesuitas durante la Colonia, los patrones caucheros
participaron también en la propagación de este idioma y en la conformación de grupos que
hoy conocemos como Kichwa. Ellos reunieron y trasladaron a la población nativa con el
objetivo de explotar la mano de obra. Por ejemplo, existen indicios de que en 1890, los
caucheros trasladaron a un grupo de Kichwas del río Napo a Madre de Dios, quienes luego
serían denominados como santarrosinos (INEI 2007, Solís 2009). Según Klaus
Rummenhoeller (2003), los santarrosinos fueron asentados en la desembocadura del río
Las Piedras, en donde se les asignó la recolección del caucho en la parte baja del río.
Lengua quechua
La lengua quechua [ISO: que] es hablada en Ecuador, Perú, Bolivia, Argentina, Colombia,
Brasil y Chile. Por su gran extensión, existen variedades geográficas que presentan
diferencias que dificultan la intercomprensión de sus hablantes. Por ello, varios investigadores
coinciden en considerar al quechua como una familia lingüística según datos del Ministerio de
Educación (DNLO, 2013).
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En Perú, el quechua es la lengua indígena más hablada y sus hablantes se encuentran
distribuidos en todas sus regiones. Esto se debe, principalmente, a la llegada de migrantes
de habla quechua a zonas donde no se hablaba originalmente.
En los talleres macrorregionales que desarrolló dicho ministerio con los hablantes de Kichwa,
se llegó al consenso de utilizar 22 grafías (a, b, ch, d, g, h, i, k, l, ll, m, n, ñ, p, r, s, sh, t, ts, u,
w, y). Esta propuesta tiene sus diferencias con la propuesta inicial, que uniformizaba la
escritura de la lengua quechua (RM 1218-85-ED). Los resultados de los censos nacionales
2017 indican que por el idioma o lengua materna con el que aprendió a hablar en su niñez
han sido 3,805,531 personas que han manifestado que hablan la lengua quechua que
corresponde al 84,9% del total de lenguas originarias a nivel nacional.
En el Perú, las variedades de quechua se agrupan en dos grandes ramas: quechua I y
quechua II (según terminología de Torero 1964). El primero se ubica en la zona central del
país y el segundo en las zonas norte y sur. Su distribución corresponde a los fenómenos
históricos de expansión del idioma en el último milenio, cuyo proceso explica la existencia de
diversas variantes geográficas (Cerrón 1987; Chirinos 2001; Moseley 2010).
No hay duda sobre la mayor antigüedad del quechua I. Por ello, se presume que el quechua
es originario de algún lugar de los Andes centrales. Efectivamente, el primer gran
desplazamiento y expansión del quechua parece haberse producido en la propia zona central,
en oleadas sucesivas bastante antiguas, lo que explica en parte la gran diferencia entre las
diversas subramas del quechua I.
La variedad Kichwa, también denominada quechua amazónico, es hablada en las regiones
de Loreto (zonas del Pastaza, Napo, Putumayo y Tigre), San Martín (Lamas), y Madre de Dios
(Santa Rosa). De acuerdo al Ministerio de Educación (2013), el Kichwa y sus variedades se
mantienen vitales a excepción del que es hablado en Madre de Dios.
Según datos del Ministerio de Educación (DNLO, 2013), en el Perú el quechua es considerado
una lengua vital, aunque muchas de sus variedades, en realidad, estén en peligro o serio
peligro. Hay ciertamente una disminución significativa de la importancia relativa del quechua
como idioma en el país (al inicio del siglo XX, 60% de la población era quechua hablante, en
tanto que a inicios del siglo XXI, sólo lo es el 15%), pero en términos absolutos hay más
quechuahablantes en el 2014 de los que había en 1876 (Ribota 2012). Además, al menos un
tercio de los quechuas hablantes se encuentran en espacios urbanos (Valdivia 2002).
El siguiente proceso de desplazamiento se generó en tiempos previos al imperio de los Incas,
por movimientos de población y cambios demográficos. El quechua reemplazó al aimara como
lengua local en las zonas sur y centro andinas, tanto en zonas como la sierra de Lima pero
sobre todo las actuales zonas de Cusco, la zona Collao de Puno y parte de Apurímac. Las
variedades de estas zonas mantienen por ello una serie de características fonológicas del
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aimara antiguo, como las fricativas y las glotalizadas, hoy específicas del quechua de Cusco
y Puno. Posteriormente, la lengua se difundiría también hacia la sierra norte, sustituyendo
parcialmente a antiguas lenguas locales como el culle (Torero 1964), así como a algunas otras
lenguas actualmente desaparecidas de las que no tenemos noticia fuera de topónimos y
algunos otros indicios dispersos. Así, el quechua se consolidó inicialmente como idioma pan
andino en el período inca, probablemente alentado desde el Estado como la lengua de la
administración y del control, pero también de la difusión de saberes, del ejército y de la
reciprocidad y el intercambio entre grupos. Con el imperio, el quechua se convertiría en la
lengua general (lengua franca) de la comunicación entre poblaciones diversas que hablaban
idiomas distintos, hoy desaparecidos.
El proceso de expansión y la consolidación del quechua como idioma principal, y ya no solo
como lengua franca, se dio durante el período colonial. Considerando que era más fácil
difundir la doctrina cristiana en un idioma nativo que la gente ya conocía, los sacerdotes
evangelizadores promovieron el quechua en buena parte del territorio colonial. Es muy
probable que haya sido la catequización en quechua, sumada al establecimiento de la doctrina
en las reducciones de indígenas, lo que terminó de consolidar el quechua como idioma
indígena mayoritario en las zonas nortes del país (Estenssoro 2003).
Como resultado de estos procesos de cambio lingüístico, es posible hoy en día identificar al
menos, nueve variedades de quechua, distribuidas geográficamente entre los Andes y áreas
de la selva norte (quechua II-norte), la sierra central (quechua I) y la sierra sur (quechua II-
sur). Las nueve variedades agrupadas en cuatro ramas se encuentran clasificadas en el
Documento nacional de lenguas originarias del Perú publicado por el Ministerio de Educación
en 2013, en el marco de la Ley N.° 29735, Ley que regula el uso, preservación, desarrollo,
recuperación, fomento, y difusión de las lenguas originarias del Perú. Actualmente, se cuenta
con 183 intérpretes y traductores de la lengua quechua registrados por el Ministerio de
Cultura, de los cuales, 14 son hablantes de la variedad Kichwa: cinco son del Pastaza, uno
del río Tigre, dos del río Napo y seis de San Martín (Lamas).
Instituciones sociales, económicas y políticas
En los resultados de los censos nacionales 2017, se han empadronado que por sus
costumbres y sus antepasados han sido 267 personas que se han autoidentificado como parte
del pueblo Kichwa a nivel nacional.
Además de su lengua originaria, es poco lo que se conoce sobre las instituciones distintivas
del pueblo Kichwa. En general, se sabe que todos los grupos Kichwa se han dedicado a la
horticultura de roza y quema, a la caza y la pesca, dependiendo de sus lugares de
asentamiento. Como en el caso de muchos otros pueblos de la Amazonía, cultivan productos
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como la yuca, el plátano, el maíz, el frijol, el maní y diversos frutales (ILV 2006, Mayor y
Bodmer 2009).
Actualmente, muchas familias Kichwa se dedican a la comercialización de algunos de los
productos que cosechan y de animales de corral que crían. Asimismo, un grupo de
Kichwas se dedica a la comercialización de madera (ILV 2006, Mayor y Bodmer 2009).
Participación en procesos de consulta previa
La consulta previa es un diálogo entre el Estado y los pueblos indígenas, su finalidad es llegar
a acuerdos sobre medidas administrativas o legislativas que puedan afectar los derechos
colectivos de los pueblos. Los acuerdos a los que se lleguen en el proceso son de cumplimiento
obligatorio para ambas partes (CULTURA 2019).
Además de los dos procesos a nivel nacional, el pueblo Kichwa viene participando de siete
procesos de consulta previa. Entre ellos, se encuentran el proceso relacionado con la creación
del Área de Conservación Regional Maijuna Kichwa, la categorización de la Zona Reservada
Yaguas como Parque Nacional Yaguas, del proyecto Hidrovía Amazónica el proyecto
Hidrovía Amazónica y los lotes de hidrocarburos 191, 197, 198 y 192.
Para conocer más sobre estos procesos, visite el portal web de Consulta Previa en:
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Bibliografía
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amazónicas. Lima: AIDESEP, FORMABIAP, Fundación Telefónica.
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INSTITUTO NACIONAL DE ESTADÍSTICA E INFORMÁTICA (INEI) (2017) Censos
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Iquitos: Centro de Estudios Teológicos de la Amazonía (CETA).
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MINISTERIO DE CULTURA (CULTURA) (2019) Consulta previa. Consulta: 4 de septiembre
de 2019. [Link]
MINISTERIO DE EDUCACIÓN (2013) Documento Nacional de Lenguas Originarias (DNLO).
Lima: Minedu.
MORA, Carlos y Alonso ZARZAR (1997) “Información sobre familias lingüísticas y etnias
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RUMMENHOELLER, Klaus (2003) “Los santarrosinos (Kichwaruna) en el departamento de
Madre de Dios: apuntes sobre su desarrollo histórico”. En: HUERTAS, Beatriz y Alfredo
GARCÍA (editores). Los pueblos indígenas de Madre de Dios. Lima: FENAMAD, IWGIA.
SEYMOUR-SMITH, Charlotte (1988) Shiwiar: identidad étnica y cambio en el río Corrientes.
Quito / Lima: Abya Yala / CAAAP.
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