LA FITOPARASITOLOGIA.
Al estudio de las enfermedades que padecen las plantas se lo
denomina fitopatología. Se trata de una disciplina científica
cuya funció n consiste en diagnosticar y controlar diversos
trastornos de los vegetales.
Fitopatología La fitopatología –también llamada patología
vegetal– se centra en enfermedades fisioló gicas, alteraciones
abió ticas e infecciones. Sin embargo, no tiene en cuenta los
dañ os que provocan los animales en las plantas.
Mucho tiempo atrá s, el ser humano consideraba que las
enfermedades de los vegetales eran producto de una acció n
sobrenatural. A partir del desarrollo de la fitopatología,
empezaron a detectarse los verdaderos causantes de estos
males, identificá ndose virus, hongos y otros agentes
responsables de los problemas.
A nivel general, la fitopatología agrupa las enfermedades
segú n su origen bió tico o abió tico. Entre los factores bió ticos
que pueden desencadenar un inconveniente fitopatoló gico,
aparecen los hongos, las bacterias y los virus.
Es importante establecer que cuando un vegetal sufre una
enfermedad por culpa de un factor bió tico el desarrollo de la
misma se lleva a cabo a través de diversas fases: la
contaminació n, la penetració n del pató geno en cuestió n, la
infecció n, la incubació n, la invasió n, la reproducció n del
mencionado pató geno, la diseminació n y la supervivencia.
Respecto a los factores abió ticos, se encuentran las
inundaciones, las sequías, el viento y la contaminació n.
De la misma manera, entre los factores abió ticos también se
encuentran otros igualmente significativos como la nieve, la
deficiencia de nutrientes, la compactació n del suelo, un pobre
drenaje del suelo, la intoxicació n por altas concentraciones de
elementos tales como el ozono o el aluminio, un exceso o una
clara deficiencia de iluminació n, el empleo por parte del
hombre de ciertos herbicidas…
La genética, la botá nica, la bioquímica, la fisiología, la
microbiología y la biología molecular son algunos de los
campos del saber que intervienen en la fitopatología. Al
experto en estas cuestiones se lo denomina fitopató logo: estos
especialistas suelen trabajar en agencias gubernamentales,
instituciones internacionales, universidades o empresas
industriales.
Los cambios que se registran en los pató genos y la irrupció n
de nuevas enfermedades obligan a la actualizació n constante
de la fitopatología. Para el tratamiento de las enfermedades, el
Fito pató logo puede actuar sobre el pató geno, el ambiente o
las plantas hospedantes. La fitopatología es clave para la
economía ya que un porcentaje importante de la producció n
agrícola se pierde por esta clase de problemas.