MOOC en
Cambio Climático y
Desarrollo Sostenible en
la Región Caribe
Colombiana
Módulo 4: Física y cálculos
en cambio climático
Parte 1: Balance de Energía
Lección 1: La atmósfera y
sus constituyentes
Docente:
Roberto Rojano
Alvarado
Objetivo
de la lección
Interpretar los conceptos de los
componentes de la atmósfera y
su clasificación según altura
y presión.
LA ATMÓSFERA Y SUS CONSTITUYENTES
Aunque la Tierra no es perfectamente esférica, los fenómenos atmosféricos están
adecuadamente representados en términos de un sistema de coordenadas esféricas, que
rota con la Tierra, como se ilustra en la Figura 1.
Figura 1. Sistema de coordenadas utilizado en ciencias atmosféricas.
El ángulo φ es la latitud, definida como positiva en el hemisferio norte y negativa en el
hemisferio sur, y λ es la longitud relativa al meridiano de Greenwich, positiva hacia el este
(Wallace y Hobbs, 2006).
ATMÓSFERA TERRESTRE
Propiedades ópticas
La atmósfera de la Tierra es relativamente transparente a la radiación solar entrante y
opaca a la radiación saliente emitida por la superficie de la Tierra. El bloqueo de la radiación
saliente por la atmósfera, popularmente denominado efecto invernadero, mantiene la
superficie de la Tierra más caliente de lo que sería en ausencia de atmósfera. Debido a la
presencia de nubes y aerosoles en la atmósfera de la Tierra, el 22% de la radiación solar
entrante se dispersa al espacio sin ser absorbida.
Masa
En cualquier punto de la superficie de la Tierra, la atmósfera ejerce una fuerza hacia abajo
sobre la superficie subyacente debido a la atracción gravitacional de la Tierra. La fuerza
hacia abajo (es decir, el peso) de una unidad de volumen de aire con densidad 𝑔 viene
dada por:
F = pg
UNIVERSIDAD DEL NORTE 3
Donde g es la aceleración debida a la gravedad. Integrando la ecuación anterior desde la
superficie de la Tierra hasta la parte superior de la atmósfera. Se puede obtener la presión
atmosférica en la superficie de la Tierra ps debido al peso (por unidad de área) del aire en
la columna subyacente.
Ps gdz
0
Igualando el valor constante de la gravedad su valor medio de 9,8 m/s², se puede sacar de
la integrar, en cuyo caso, la ecuación se puede escribir como:
Ps = mg
Donde m 0 dz es la masa integrada verticalmente por unidad de área del aire
subyacente.
Ejemplo de aplicación: La presión superficial promediada globalmente es 985 ℎPa. Estime la
masa de la atmósfera.
Solución: de la ecuación: Ps = mg , despejamos m:
985hPa 100 Pa 1kg / m 2 * m / s 2
=m = * * 10051kg / m 2
9, 8m / s 2
hPa 1Pa
Donde:
N kg * m
Pa
= =
m 2
m2 * s 2
Consultar la sección de “Unidades de trabajo en Cambio Climático”.
kg
La masa de 10051 m 2 , representa la masa de la atmósfera por unidad de área. Si
queremos estimar la masa total de la atmósfera, debemos multiplicar por el área de la
Tierra. Considerando la Tierra de forma esférica, se puede calcular el área con la siguiente
ecuación:
areatierra 4 Rtierra
2
Donde Rtierra sería el radio del globo terrestre.
Rtierra =6,37*106 m2
matmosfera 10051kg / m 2 * 4 (6, 37 *106 m 2 ) 2 5,1*1018 kg
Se estima que la masa de la Tierra es de 5,1*10 kg
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4 LA ATMÓSFERA Y SUS CONSTITUYENTES
Composición química
La atmósfera está compuesta por una mezcla de gases en las proporciones establecidas
por la concentración fraccional por volumen, el peso molecular y el número de moléculas
(Ver Tabla 1).
CONCENTRACIÓN
CONSTITUYENTE PESO MOLECULAR FRACCIONAL POR
VOLUMEN
Nitrógeno (N2) 28,013 78,08%
Oxígeno (O2) 32,000 20,95%
Argón (Ar) 39,950 0,93%
Vapor de agua (H2O) 18,020 0 - 5%
Dióxido de carbono (CO2) 44,01 380 ppm
Neón (Ne) 20,18 18 ppm
Helio (He) 4,00 5 ppm
Metano (CH4) 16,04 1,75 ppm
Criptón (Kr) 83,80 1 ppm
Hidrógeno (H2) 2,02 0,5 ppm
Óxido nitroso (N2O) 56,03 0,3 ppm
Ozono (O3) 48,00 0 - 0,1 ppm
Tabla 1. Concentraciones fraccionarias por volumen de los principales constituyentes gaseosos de la atmósfera.
(Wallace y Hobbs, 2005).
El nitrógeno (N2) y el oxígeno (O2) son los componentes dominantes de la atmósfera
terrestre. El argón (Ar) está presente en concentraciones mucho más altas que los otros
gases nobles (neón, helio, criptón y xenón).
El vapor de agua, que representa aproximadamente el 0,25% de la masa de la atmósfera,
es un constituyente muy variable, con concentraciones que oscilan entre las 10 partes por
millón en volumen.
Estructura vertical
La atmósfera se clasifica en capas según el comportamiento de la temperatura con la altura.
A esta clasificación se le denomina Capas de la atmósfera de la Tierra (Ver Figura 2). Se
clasifica en:
• Troposfera
• Estratosfera
• Mesosfera
• Termosfera
UNIVERSIDAD DEL NORTE 5
Figura 2. Clasificación de la atmósfera según el perfil de temperatura.
Troposfera: Es la capa más cercana a la superficie de la Tierra. “Tropos” significa cambio.
Esta capa obtiene su nombre del clima que está cambiando constantemente y mezclando
los gases en esta parte de nuestra atmósfera. La troposfera tiene 8 y 14 kilómetros de
espesor, dependiendo de donde se encuentre en la Tierra. Es más delgado en el Polo Norte
y Sur. Su punto superior se denomina tropopausa. El aire es más denso en esta capa que
en otras capas. La troposfera contiene el 75% de la masa de toda la atmósfera. El aire aquí
es 78% de nitrógeno y 21% de oxígeno. El último 1% está compuesto de argón, vapor de
agua y dióxido de carbono.
Estratosfera: Sobre la troposfera y debajo de la mesosfera, está la estratosfera. “Strata”
significa capa. Esta capa de nuestra atmósfera tiene su propio conjunto de capas. No hay
tormentas ni turbulencias aquí para mezclar el aire, por eso el aire está frío y pesado y está
en la parte inferior; y el aire caliente y ligero está en la parte superior. Su punto superior se
denomina estratopausa. Esta capa tiene 35 kilómetros de espesor. La estratosfera es donde
encontrarás la capa de ozono importante. La capa de ozono ayuda a protegernos de la
radiación ultravioleta (UV) del sol. La capa de ozono absorbe la mayor parte de la radiación
UV que viene del sol.
La mesosfera: La mesosfera se encuentra entre la termosfera y la estratosfera. “Meso”
significa medio, y esta es la capa más alta de la atmósfera en la que los gases están todos
mezclados en vez de estar estratificados por su masa. La mesosfera tiene 35 kilómetros de
espesor. El aire sigue siendo delgado, por lo que no sería posible respirar en la mesosfera.
Pero hay más gas en esta capa que en la termosfera. Su punto máximo es la mesopausa.
6 LA ATMÓSFERA Y SUS CONSTITUYENTES
Los meteoros se queman en la mesosfera. Cuando llegan a la mesosfera, hay suficientes
gases para causar fricción y crear calor.
La termosfera: La termosfera se encuentra entre la exosfera y la mesosfera. “Termo”
significa calor, y la temperatura en esta capa puede alcanzar hasta 2482 grados Celsuis.
No hay suficientes moléculas y las ondas sonoras pueden viajar fácilmente. Esta capa de
la atmósfera de la Tierra es de aproximadamente 519 kilómetros de espesor. Eso es mucho
más grueso que las capas internas de la atmósfera. La termosfera es lugar de la estación
espacial internacional que orbita la Tierra. Aquí también se encuentran satélites de baja
órbita terrestre.
RELACIONES ENTRE EL SOL Y LA TIERRA
El Sol es la estrella más cercana a la Tierra, sostiene todos los procesos biodinámicos de la
Tierra y determina las condiciones fisicoquímicas de los planetas vecinos. El clima depende
no solo de los procesos atmosféricos, sino también de los procesos físicos, químicos y
biológicos que involucran otros componentes del sistema terrestre, como la transferencia
radiativa por ejemplo. La Tabla 2 presenta las constantes universales en la relación Sol -
Tierra.
EARTH AND SUN
Acceleration due to gravity at sea level go = 9,81 ms-2
Mass of the Earth m⊕ = 5,97 x 1024 kg
Mass of the Earth’s atmosphere me = 5,3 x 1018 kg
Radius of the Earth RE = 6,37 x 106 m
Area of the surface of the Earth =5,10 x 1014 m2
Mass of an atmospheric column ma = 1,017 x 104 kg m-2
Atmosphere to Pascals 1atm = 1,01325 x 105 Pa
Rotation rate of Earth Ω =7,292 x 10-5 s-1
Mass of the sun m =1,99 x 1030 kg
Radius of the sun r =6,96 x 108 m
Mean earth-sun distance d =1,50 x 1011 m = 1,00 AU
Solar flux Es =3,85 x 1026 W
Average intensity of solar radiation Is = 2,00 x 107 W m-2 sr-1
Tabla 2. Constantes universales en la relación Sol - Tierra.
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En esta lección
aprendimos a:
Comprender los conceptos
de la atmósfera y su
características.
PARTE 1:
Balance de Energía
MÓDULO 4: Física
LECCIÓN 1: La
y cálculos en
atmósfera y sus
cambio climático
constituyentes
MOOC en
Cambio Climático y
Desarrollo Sostenible en
la Región Caribe
Colombiana
