Orchidaceae
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Symbol question.svg Orquídeas
PhalaenopsisOphrysPaphiopedilumMaxillaria.jpg
Flores de cuatro especies de orquídeas:
Phalaenopsis hieroglyphica (arriba, izquierda)
Ophrys tenthredinifera (arriba, derecha)
Paphiopedilum concolor (abajo, izquierda)
Maxillaria tenuifolia (abajo, derecha).
Taxonomía
Reino: Plantae
División: Magnoliophyta
Clase: Liliopsida
Orden: Asparagales u Orchidales
Familia:Orchidaceae
Juss., nom. cons.
Diversidad
800 géneros y más de 20 000 especies.
Subfamilias
Comprende cinco subfamilias:1
Apostasioideae
Cypripedioideae
Epidendroideae
Orchidoideae
Vanilloideae
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Las orquídeas u orquidáceas (nombre científico Orchidaceae) son una familia de plantas
monocotiledóneas que se distinguen por la complejidad de sus flores y por sus interacciones
ecológicas con los agentes polinizadores y con los hongos con los que forman micorrizas.
La familia comprende aproximadamente 25 000 especies (algunas fuentes informan de 30 000),
por lo que resulta ser una de las familias con mayor riqueza específica entre las angiospermas. A
esta diversidad natural se le suman 60 000 híbridos y variedades producidas por los floricultores.
Las orquídeas pueden ser reconocidas por sus flores de simetría fuertemente bilateral, en las que
la pieza media del verticilo interno de tépalos —llamada labelo— está profundamente modificada,
y el o los estambres están fusionados al estilo, al menos en la base.1
Las orquídeas constituyen un grupo de plantas de morfología extremadamente diversa. Su tamaño
varía desde unos pocos milímetros de longitud (ciertas especies de los géneros y especies
Bulbophyllum y Platystele) hasta gigantescas agregaciones que pueden pesar varios cientos de
kilogramos (algunas especies de Grammatophyllum) o longitudes de hasta 13,4 m (como Sobralia
altissima).23 Del mismo modo, varía el tamaño de sus flores, desde las diminutas del género
Platystele —menores de 1 mm— pasando por las grandes flores de 15 a 20 cm de diámetro en
muchas especies de los géneros Paphiopedilum, Phragmipedium y Cattleya, hasta los 76 cm de las
flores de Phragmipedium caudatum. La fragancia de sus flores no es menos variable, desde el
delicado aroma de Cattleya hasta el repulsivo hedor de las flores de ciertas especies de
Bulbophyllum.3
Se encuentran en la mayor parte del mundo, excepto en las regiones de clima desértico o polar, si
bien son especialmente abundantes en la zona intertropical, donde crecen la mayoría de las
especies de flores más vistosas.3
La familia ha sido reconocida por los sistemas clásicos de clasificación de plantas, como el sistema
de Cronquist,4 así como por los más modernos, como el sistema de clasificación APG II y el sistema
de clasificación APG III.56
Índice
1 Descripción
1.1 Hábito
1.2 Raíz
1.3 Hojas
1.4 Flor
1.5 Inflorescencia
1.6 Fruto y semilla
2 Etimología e historia
3 Ecología
3.1 Distribución y hábitat
3.2 Biología de la polinización
3.3 Biología de la germinación
4 Evolución y filogenia
5 Taxonomía
5.1 Apostasioideae
5.2 Cypripedioideae
5.3 Vanilloideae
5.4 Orchidoideae
5.5 Epidendroideae
6 Importancia económica
6.1 Multiplicación
6.2 Cuidados
6.3 Propagación a gran escala
7 Orquídeas emblemáticas o extremas
8 Véase también
8.1 Asociaciones y jardines de orquídeas
9 Referencias
10 Bibliografía
11 Enlaces externos
Descripción
Hábito
Véase también: Hábito (planta)
Neottia nidus-avis, una orquídea micoheterotrófica.
Cephalanthera longifolia, una orquídea terrestre.
Variabilidad en la forma de los pseudobulbos de distintas orquídeas: 1.Hoffmannseggella 2.Laelia
3.Ada 4.Cattleya 5.Guarianthe 6.Sobralia 7.Thunia 8.Bulbophyllum 9.Cirrhopetalum 10 a
12.Dendrobium 13. Flickingeria 14. Epidendrum 15.Oncidium, 16.Cymbidium 17.Stanhopea
Stanhopea tricornis
18.Lycaste 19.Catasetum 20.Gongora 21.Coryanthes.
Crecimiento monopodial en Vanilla planifolia
Crecimiento simpodial en Lycaste xytriophora, obsérvense los pseudobulbos
Las orquídeas son plantas herbáceas, perennes —raramente anuales—, terrestres o epífitas,
ocasionalmente trepadoras. Unas pocas especies carecen de clorofila, y son micoheterotróficas.
Con respecto a las orquídeas epífitas, se dice que pueden llegar a ser eternas. De hecho, en la
naturaleza, su supervivencia está ligada a la vida del árbol que las sostiene. Se conocen plantas
recolectadas a mediados del siglo XIX que todavía están creciendo y floreciendo en muchas
colecciones.7
Los tallos son rizomas o cormos en las especies terrestres. En las especies epífitas, en cambio, las
hojas se hallan engrosadas en la base formando pseudobulbos que sirven para almacenar agua y
nutrientes cumpliendo la función de órgano reservante; y que, por lo general, están recubiertos
por las vainas foliares membranosas que se secan con la edad.8
Existen dos tipos básicos de crecimiento dentro de la familia: el tipo simpodial, que origina tallos
múltiples, y el tipo monopodial, que origina un solo tallo.9 El tipo simpodial de crecimiento es el
más común dentro de la familia. La mayoría de estas orquídeas presentan pseudobulbos que
funcionan como reservorios de agua y nutrientes. La planta sostiene los pseudobulbos casi
verticalmente y el crecimiento y desarrollo posterior de nuevos tallos se produce horizontalmente,
entre los pseudobulbos preexistentes. Cada nuevo pseudobulbo se origina en la base de los
anteriores y, con su crecimiento, origina nuevas hojas y raíces. Las hojas originadas en cada
pseudobulbo pueden durar muchos años, proveyendo nutrientes para toda la planta, hasta que se
tornan marrones y mueren. Aún sin hojas, cada pseudobulbo continúa sosteniendo el crecimiento
y suministrando la energía necesaria para el crecimiento del resto de la planta y para la floración.
Algunos ejemplos de orquídeas con este tipo de crecimiento son los géneros Cattleya, Dendrobium
y Oncidium.9 Las orquídeas con crecimiento monopodial, a diferencia de las anteriores, presentan
un solo tallo principal que crece erecto e indefinidamente desde el centro de la planta.10
Normalmente, el tallo va creciendo hacia arriba y se originan raíces en los nudos, las cuales crecen
hacia abajo. La planta, conforme va creciendo, pierde las hojas inferiores a medida que se forman
nuevas hojas en el extremo superior. Algunas especies de orquídeas con este tipo de crecimiento
son aquellas pertenecientes a los géneros Ascocentrum, Phalaenopsis y Vanda.9
Raíz
Las orquídeas terrestres a veces presentan raíces tuberosas. En las orquídeas epífitas, en cambio,
presentan raíces aéreas las cuales están muy desarrolladas,cuelgan de los árboles y son verdes y
gruesas. Las raíces aéreas de las epífitas tienen una doble función, son las estructuras que se
encargan de captar los nutrientes que la planta necesita y funcionan, además, como elementos de
fijación. Las raíces en este tipo de orquídeas típicamente poseen una epidermis esponjosa,
formado por muchas capas de células muertas a la madurez y con paredes celulares engrosadas,
llamada velamen. El velamen constituye una vaina esponjosa y blanquecina que rodea por
completo a la raíz. Si el tiempo está seco, sus células están llenas de aire; pero cuando llueve se
llenan de agua.7Según algunos autores el velamen es un tejido que absorbe agua, según otros
nunca se ha observado el paso de agua del velamen al córtex de la raíz. Su función principal parece
ser la de protección mecánica, además de impedir la excesiva pérdida de agua de la raíz en
períodos de deficiencia hídrica. Además, cuando el velamen se llena de agua se vuelve
transparente permitiendo a la luz alcanzar el tejido verde de las raíces y, por ende, facilita la
fotosíntesis.111213
Diferentes tipos de hojas en las orquídeas.
Hojas
Del rizoma o de los tallos aéreos nacen las hojas, las cuales son simples y de margen entero,
generalmente alternas, espiraladas, dísticas o verticiladas, muchas veces plicadas, basales o a lo
largo del tallo, a veces reducidas a vainas o a escamas, usualmente con venación paralela y
envainadoras en la base. Pueden presentar pecíolo o ser sésiles y no presentan estípulas. Las
especies adaptadas a períodos de sequía tienen hojas carnosas que cumplen la función de reserva
de agua en épocas de escasez.14153
Flor
