DEMOCRACIA

ara otras acepciones y tipos de democracia, véase Democracia (desambiguación).

«Democrático» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Democrático (desambiguación).

El voto es una parte importante del proceso

La democracia (del latín tardío democratĭa, y este del griego δημοκρατία dēmokratía)1 es una

manera de organización social que atribuye la titularidad del poder al conjunto de la
ciudadanía. En sentido estricto, la democracia es una forma de organización del Estado en la
cual las decisiones colectivas son adoptadas por el pueblo mediante mecanismos de
participación directa o indirecta que confieren legitimidad a sus representantes. En sentido
amplio, democracia es una forma de convivencia social en la que los miembros son libres e
iguales y las relaciones sociales se establecen conforme a mecanismos contractuales.
La democracia se puede definir a partir de la clasificación de las formas de gobierno realizada
por Platón, primero, y Aristóteles, después, en tres tipos básicos: monarquía (gobierno de
uno), aristocracia (gobierno «de los mejores» para Platón, «de los menos», para Aristóteles),
democracia (gobierno «de la multitud» para Platón y «de los más», para Aristóteles). 2
Hay democracia indirecta o representativa cuando la decisión es adoptada por personas
reconocidas por el pueblo como sus representantes. Hay democracia participativa cuando se
aplica un modelo político que facilita a los ciudadanos su capacidad de asociarse y
organizarse de tal modo que puedan ejercer una influencia directa en las decisiones públicas
o cuando se facilita a la ciudadanía amplios mecanismos plebiscitarios consultivos.
Finalmente, hay democracia directa cuando la decisión es adoptada directamente por los
miembros del pueblo, mediante plebiscitos y referéndums vinculantes, elecciones primarias,
facilitación de la iniciativa legislativa popular y votación popular de leyes, concepto que incluye
la democracia líquida. Estas tres formas no son excluyentes y suelen integrarse como
mecanismos complementarios en algunos sistemas políticos, aunque siempre suele haber un
mayor peso de una de las tres formas en un sistema político concreto.
No debe confundirse República con Democracia, pues aluden a principios distintos, la
república es el gobierno de la ley mientras que democracia significa el gobierno de la gente.

Índice

 1Origen y etimología
 2Historia
 3Tipos de democracia
 o 3.1Democracia indirecta o representativa
o 3.2Democracia semidirecta o participativa
o 3.3Democracia directa
 3.3.1Democracia líquida
 4Aplicación práctica
 5Componentes de la democracia
o 5.1Principios democráticos
 5.1.1La igualdad
 5.1.2La limitación del poder
 5.1.3La esfera de lo indecidible
 5.1.4El control del poder
 6Clases de democracias
o 6.1La democracia liberal
o 6.2La socialdemocracia
o 6.3La democracia como sistema de relaciones horizontales
o 6.4Democracia en las monarquías constitucionales
o 6.5Democracia soviética
o 6.6Democracia en el socialismo real
o 6.7Democracia y derechos humanos
o 6.8Democracia, mecanismos de control y accountability horizontal
 7Temas relacionados con la democracia
o 7.1Transición y cultura democrática
o 7.2Democracia y república
o 7.3Democracia y autocracia
o 7.4Democracia y pobreza
o 7.5Democracia económica
 8Argumentos a favor y en contra de la democracia
o 8.1Funciones fundamentales de un Estado
o 8.2Desvirtuaciones
o 8.3Ignorancia de la ciudadanía
o 8.4La tiranía de la mayoría
o 8.5Hitler y la democracia
o 8.6Crítica marxista a la "democracia burguesa"
 9Véase también
 10Referencias
 11Bibliografía
 12Enlaces externos

Origen y etimología[editar]
El término democracia proviene del griego antiguo (δημοκρατία) y fue acuñado en Atenas en
el siglo V a. C. a partir de los vocablos δῆμος (dḗmos, que puede traducirse como «pueblo») y
-κρατία -kratía, de la raíz de κράτος (krátos, que puede traducirse como «fuerza», «dominio» o
«poder» ).3
Sin embargo, la significación etimológica del término posiblemente sea mucho más compleja.
El término «demos» parece haber sido un neologismo derivado de la fusión de las
palabras demiurgos (demiurgi) y geomoros (geomori).4 El historiador Plutarco señalaba que
los geomoros y demiurgos, eran junto a los eupátridas, las tres clases en las que Teseo dividió
a la población libre del Ática (adicionalmente la población estaba integrada también por
los metecos, esclavos y las mujeres). Los eupátridas eran los nobles, los demiurgos eran
los artesanos, y los geomoros eran los campesinos. Estos dos últimos grupos, «en creciente
oposición a la nobleza, formaron el demos». 5 Textualmente entonces, «democracia»
significaría, siempre según Plutarco, el «gobierno de los artesanos y campesinos»,
excluyendo del mismo expresamente a los esclavos y a los nobles.
Algunos pensadores consideran a la democracia ateniense como el primer ejemplo de un
sistema democrático. Otros pensadores han criticado esta conclusión, argumentando por un
lado que tanto en la organización tribal como en antiguas civilizaciones en todo el mundo
existen ejemplos de sistemas políticos democráticos,6 y por otro lado que solo una pequeña
minoría del 10% de la población tenía derecho a participar de la llamada democracia
ateniense, quedando automáticamente excluidos la mayoría de trabajadores, campesinos,
esclavos y las mujeres.
De todas formas, el significado del término ha cambiado varias veces con el tiempo, y la
definición moderna ha evolucionado mucho, sobre todo desde finales del siglo XVIII, con la
sucesiva introducción de sistemas democráticos en muchas naciones y sobre todo a partir del
reconocimiento del sufragio universal y del voto femenino en el siglo XX. Hoy en día, las
democracias existentes son bastante distintas al sistema de gobierno ateniense del que
heredan su nombre.

Historia[editar]
Artículo principal: Historia de la democracia

Clístenes, "padre de la democracia ateniense", busto moderno.

La democracia aparece por primera vez en muchas de las antiguas civilizaciones que
organizaron sus instituciones sobre la base de los sistemas comunitarios e igualitarios tribales
(democracia tribal).
Entre los casos mejor conocidos se encuentran la relativamente breve experiencia de algunas
ciudades estado de la Antigua Grecia, en especial Atenas alrededor del año 500 a. C. Las
pequeñas dimensiones y la escasa población de las polis (o ciudades griegas) explican la
posibilidad de que apareciera una asamblea del pueblo, de la que solo podían formar parte los
varones libres, excluyendo así al 75% de la población integrada por esclavos, mujeres y
extranjeros. La asamblea fue el símbolo de la democracia ateniense. En la democracia
griega no existía la representación, los cargos de gobierno eran ocupados alternativamente
por todos los ciudadanos y la soberanía de la asamblea era absoluta. Todas estas
restricciones y la reducida población de Atenas (unos 300.000 habitantes) permitieron
minimizar las obvias dificultades logísticas de esta forma de gobierno.
En la América del siglo XII se formó la Liga Democrática y Constitucional de Haudenosaunee,
integrada por las naciones Séneca, Cayuga, Oneida, Onondaga y Mohicanos, donde se
consagraron los principios de limitación y división del poder, así como de igualdad
democrática de hombres y mujeres. La democracia de Haudenosaunee ha sido considerada
por varios pensadores como el antecedente más directo de la democracia moderna. 7
Durante la Edad Media europea se utilizó el término de «democracias urbanas» para designar
a las ciudades comerciales, sobre todo en Italia y Flandes, pero en realidad eran gobernadas
por un régimen aristocrático. También existieron algunas democracias llamadas campesinas,
como la de Islandia, cuyo primer Parlamento se reunió en 930 y la de los cantones suizos en
el siglo XIII. A fines del siglo XII se organizaron sobre principios democráticos
las Cortes del Reino de León (1188), inicialmente llamado «ayuntamiento», debido a que
reunía representantes de todos los estamentos sociales. En escritores como Guillermo de
Ockham, Marsilio de Padua y Altusio aparecen concepciones sobre la soberanía del pueblo,
que fueron consideradas como revolucionarias y que más tarde serían recogidas por autores
como Hobbes, Locke y Rousseau. En Europa este República de las Dos
Naciones con sistema político de la mancomunidad, llamado Democracia de los
Nobles o Libertad dorada, se caracterizaba por la limitación del poder del monarca por las
leyes y la cámara legislativa (Sejm) controlada por la Nobleza de Polonia (Szlachta). Este
sistema fue el precursor de los conceptos modernos de democracia, 8Monarquía
constitucional,91011 y federación.12
En Europa el protestantismo fomentó la reacción democrática al rechazar la autoridad
del Papa, aunque por otra parte, hizo más fuerte el poder temporal de los príncipes. Desde el
lado católico, la Escuela de Salamanca atacó la idea del poder de los reyes por designio
divino, defendiendo que el pueblo era el receptor de la soberanía. A su vez, el pueblo podía
retener la soberanía para sí (siendo la democracia la forma natural de gobierno) o bien cederla
voluntariamente para dejarse gobernar por una monarquía. En 1653 se publicó
en Inglaterra el Instrument of Government, donde se consagró la idea de la limitación
del poder político mediante el establecimiento de garantías frente al posible abuso del poder
real. A partir de 1688 la democracia triunfante en Inglaterra se basó en el principio de libertad
de discusión, ejercida sobre todo en el Parlamento.
En América la revolución de los comuneros de Paraguay de 1735 sostuvo el principio
democrático elaborado por José de Antequera y Castro: la voluntad del común es superior a la
del propio rey. Por su parte, en Brasil, los afroamericanos que lograban huir de la esclavitud a
la que habían sido reducidos por los portugueses, se organizaron en repúblicas democráticas
llamadas quilombos, como el Quilombo de los Palmares o el Quilombo de Macaco.
La Independencia de Estados Unidos en 1776 estableció un nuevo ideal para las instituciones
políticas de base democráticas, expandido por la Revolución francesa de 1789 y la Guerra de
Independencia Hispanoamericana (1809-1824), difundiendo las ideas liberales, los derechos
humanos concretados en la Declaración de Derechos de Virginia y la Declaración de los
Derechos del Hombre y del Ciudadano, el constitucionalismo y el derecho a la independencia,
principios que constituyeron la base ideológica sobre la que se desarrolló toda la evolución
política de los siglos XIX y XX. La suma de estas revoluciones se conoce como
las Revoluciones burguesas.
Las constituciones de Estados Unidos de 1787 con las enmiendas de 1791, Venezuela de
1811, España de 1812, Francia de 1848, y Argentina de 1853 ya tienen algunas
características democráticas, que registrarán complejos avances y retrocesos. La evolución
democrática inglesa fue mucho más lenta y se manifestó en las sucesivas reformas
electorales que tuvieron lugar a partir de 1832 y que culminaron en 1911 con la Parliament
Act, que consagró la definitiva supremacía de la Cámara de los Comunes sobre la de los
Lores.
En realidad recién puede hablarse de la aparición progresiva de países democráticos a partir
del siglo XX, con la abolición de la esclavitud, la conquista del sufragio universal,
el reconocimiento de la igualdad legal de las mujeres, el fin del colonialismo europeo, el
reconocimiento de los derechos de los trabajadores y las garantías de no discriminación para
las minorías raciales y étnicas.

Tipos de democracia[editar]
Clásicamente la democracia ha sido dividida en dos grandes formas: directa y representativa.

Democracia indirecta o representativa[editar]

El pueblo se limita a elegir a sus representantes para que estos deliberen y tomen las
decisiones con el poder que el pueblo les otorga por medio del voto.

Democracia semidirecta o participativa[editar]

Algunos autores también distinguen una tercera categoría intermedia, la democracia
semidirecta, que suele acompañar, atenuando, a la democracia indirecta. En la democracia
semidirecta el pueblo se expresa directamente en circunstancias particulares, básicamente a
través de cuatro mecanismos:

 Referéndum. El pueblo elige «por sí o por no» sobre una propuesta.

 Plebiscito. El pueblo concede o no concede la aprobación final de una norma
(constitución, ley, tratado).
 Iniciativa popular. Por este mecanismo un grupo de ciudadanos puede proponer la
sanción o anulación de una ley.
 Destitución popular, revocación de mandato o recall. Mediante este procedimiento los
ciudadanos pueden destituir a un representante electo antes de finalizar su periodo.
Democracia directa[editar]

Un Landsgemeinde (en 2009) del cantón de Glarus, un ejemplo de democracia directa en Suiza.

Se trata de la democracia en estado puro, tal como la vivieron sus fundadores atenienses, se
practica en Suiza. Las decisiones las toma el pueblo soberano en asamblea. No existen
representantes del pueblo, sino, en todo caso, delegados que se hacen portavoces del pueblo,
que únicamente emiten el mandato asambleario. Se trata del tipo de democracia preferido no
solo por los demócratas de la Antigua Grecia, sino también para muchos pensadores
modernos como Rousseau.
Democracia líquida[editar]
La Democracia Líquida es una clase de democracia directa en la que cada ciudadano tiene la
posibilidad de votar cada decisión del parlamento y realizar propuestas, pero puede ceder su
voto a un representante para aquellas decisiones en las que prefiere no participar.

Aplicación práctica[editar]

Desde la Segunda Guerra Mundial, la democracia ha ganado amplia aceptación. Este mapa muestra la
auto-identificación oficial hecha por gobiernos del mundo en relación a la democracia, en marzo de
2008. Muestra el estatus de iure de la democracia en el mundo.      Gobiernos que se identifican como
democráticos      Gobiernos que no se identifican como democráticos: Arabia Saudita, Brunéi, Fiyi, Emiratos Árabes

Unidos, Omán y Ciudad del Vaticano.

En la práctica, existen muchas variantes del concepto de democracia, algunas de ellas

llevadas a la realidad y otras solo hipotéticas. En la actualidad los mecanismos de
democracia más extendidos son los de la democracia representativa; de hecho, se trata
del sistema de gobierno más utilizado en el mundo. Algunos países como Suiza o Estados
Unidos cuentan con algunos mecanismos propios de la democracia directa. La democracia
deliberativa es otro tipo de democracia que pone el énfasis en el proceso de deliberación o
debate, y no tanto en las votaciones. El concepto de democracia participativa propone la
creación de formas democráticas directas para atenuar el carácter puramente representativo
(audiencias públicas, recursos administrativos, ombudsman). El concepto de democracia
social propone el reconocimiento de las organizaciones de la sociedad civil como sujetos
políticos (consejos económicos y sociales, diálogo social).13
Estas diferenciaciones no se presentan en forma pura, sino que los sistemas democráticos
suelen tener componentes de unas y otras formas de democracia. Las democracias modernas
tienden a establecer un complejo sistema de mecanismos de control de los cargos públicos.
Una de las manifestaciones de estos controles horizontales es la figura del impeachment o
«juicio político», al que pueden ser sometidos tanto los presidentes como los jueces, por parte
de los parlamentos, de acuerdo a ciertas constituciones, como la de Argentina, Brasil o
Estados Unidos. Otras agencias más modernas orientadas al mismo fin son el defensor del
pueblo u ombudsman, las sindicaturas de empresas públicas, los organismos de auditoría, las
oficinas de ética pública, etc.14
Finalmente, cabe señalar que existe una corriente crecientemente relevante en el mundo
anglosajón que propugna combinaciones de las instituciones actuales con aplicaciones
democráticas del sorteo. Entre los autores más relevantes de esta corriente puede citarse
a John Burnheim, Ernest Callenbach, A. Barnett y Peter Carty, Barbara Goodwin o, en el
ámbito francés, Yves Sintomer. Los autores consagrados que han dedicado más espacio a
este tipo de propuestas son Robert A. Dahl y Benjamin Barber. En el mundo hispanohablante
la recepción aún es muy reducida, si bien autores como Juan Ramón Capella han planteado la
posibilidad de acudir al sorteo como herramienta democratizadora. 15

Componentes de la democracia[editar]
En la democracia moderna juega un rol decisivo la llamada regla de la mayoría, es decir el
derecho de la mayoría a que se adopte su posición cuando existen diversas propuestas. Ello
ha llevado a que sea un lugar común de la cultura popular asimilar democracia con decisión
mayoritaria. Las elecciones son el instrumento en el que se aplica la regla de mayoría;
haciendo así de la democracia el ejercicio más eficiente, eficaz y transparente, donde se
aplica la igualdad y la oportunidad de justicia, práctica originada en los siglos XVIII y XIX;
cuando la mujer se hace partícipe del derecho al voto. Además, la democracia
contemporánea, no se mantiene paralela al régimen absolutista y al monopolio del poder.
Sin embargo muchos sistemas democráticos no utilizan la regla de la mayoría o la restringen
mediante sistemas de elección rotativos, al azar, derecho a veto (mayorías especiales), etc. 16
De hecho, en determinadas circunstancias, la regla de la mayoría puede volverse
antidemocrática cuando afecta derechos fundamentales de las minorías, de los individuos o
vulnera los principios fundamentales de la vida del Estado, cuestiones que conoceremos como
la esfera de lo indecidible.17
Las democracias reales suelen ser complejos mecanismos articulados, con múltiples reglas de
participación en los procesos de deliberación, toma de decisiones, en los que el poder se
divide constitucionalmente o estatutariamente, en múltiples funciones y ámbitos territoriales, y
se establecen variedad de sistemas de control, contrapesos y limitaciones, que llevan a la
conformación de distintos tipos de mayorías, a la preservación de ámbitos básicos para las
minorías y a garantizar los derechos humanos de los individuos y grupos sociales. Existe
también una diferencia fundamental entre el concepto de democracia y democratización. El
concepto de democracia esta conectado a la capacidad de la clase política de responder a las
necesidades de la población. En cambio, el concepto de democratización tiene que ver con la
capacidad de una sociedad de adaptarse al proceso de homogeneización cultural, legal y
política que tuvo lugar luego del fin de la Guerra Fría. 18
Por esto es que debemos analizar cuales son los principios esenciales de la democracia.