Cleopatra

Cleopatra VII Thea Filopátor —en griego antiguo,

Κλεοπᾰ́τρᾱ Φιλοπάτωρ, romanizado: Kleopátrā
Cleopatra
Philopátōr—5 (69 a. C.-10 o 12 de agosto de 30 a.
C.)n 2 fue la última gobernante de la dinastía Reina-faraón de Egipto
ptolemaica del Antiguo Egipto, aunque nominalmente
le sobrevivió como faraón su hijo Cesarión.n 4 También
fue diplomática, comandante naval, lingüista6 y
escritora de tratados médicos.7 Era descendiente de
Ptolomeo I Sóter, fundador de la dinastía, un general
grecomacedonion 5 de Alejandro Magno. Tras la
muerte de Cleopatra, Egipto se convirtió en provincia
del Imperio romano, lo que marcó el final del período
helenístico que se había iniciado con el reinado de
Alejandro (336-323 a. C.).n 6 Su lengua materna era la
koiné griega, aunque fue la primera soberana
ptolemaica en aprender el idioma egipcio.n 7

En 58 a. C. presumiblemente acompañó a su padre,

Ptolomeo XII, durante su exilio en Roma tras una
revuelta en Egipto, lo que permitió a su hermana
mayor, Berenice IV, reclamar el trono; esta fue
asesinada en 55 a. C. cuando su padre volvió a Egipto Escultura romana de Cleopatra con una diadema real, de
con asistencia militar romana. Cuando Ptolomeo murió mediados del siglo I a. C. (época de sus visitas a Roma
en 51 a. C., Cleopatra y su hermano pequeño, Ptolomeo en 46-44 a. C.) encontrada en una villa italiana en la Vía
XIII, accedieron al trono como corregentes pero la Apia, actualmente expuesta en el Altes Museum.1 2 3 n 1
ruptura entre ambos desató una guerra civil.
Reinado
Tras la derrota sufrida en 48 a. C. en la batalla de 51 a. C. a 47 a. C. (junto a Ptolomeo XIII)
Farsalia por parte de su rival Julio César durante la 47 a. C. a 44 a. C. (junto a Ptolomeo XIV)
segunda guerra civil romana, el estadista romano 44 a. C. a 30 a. C. (junto a Cesarión)4 n 2
Pompeyo el Grande huyó a Egipto, un estado cliente de Predecesor Ptolomeo XII
Roma. Ptolomeo XIII ordenó el asesinato de Pompeyo
mientras César ocupaba Alejandría en persecución de Sucesor (Cargo desaparecido tras la anexión de

su enemigo. Como cónsul de la República romana, Egipto por el imperio romano)

César trató de reconciliar a Ptolomeo XIII con su Información personal
hermana Cleopatra, pero Potino el Eunuco, consejero Nombre Cleopatra Filopátor Nea Thea
jefe del monarca egipcio, creyó que los términos que
secular
proponía el cónsul beneficiaban a su hermana y por ello
sus fuerzas sitiaron a César y Cleopatra en Alejandría. Coronación 51 a. C.
El asedio se levantó gracias a la llegada de aliados de Nacimiento 69 a. C.
César a comienzos de 47 a. C. y Ptolomeo XIII murió Alejandría, Egipto
poco después en la batalla del Nilo. Arsínoe IV, Fallecimiento 10-12 de agosto de 30 a. C. (39
hermana menor de Cleopatra que había liderado el años)n 2
asedio, se exilió en Éfeso y César, ya entonces elegido
Familia
dictador, declaró a Cleopatra y a su hermano pequeño
Ptolomeo XIV cogobernantes de Egipto. Sin embargo, el Dinastía Ptolemaica
general romano inició una relación sentimental con la Padre Ptolomeo XII
reina egipcia de la que nació Cesarión, futuro Ptolomeo Madre Desconocida, posiblemente Cleopatra
XV. Cleopatra viajó a Roma en 46 y 44 a. C. como reina VI (también conocida como Cleopatra
vasalla y se alojó en la villa de César. Cuando este fue
V)n 3
asesinado en 44 a. C., Cleopatra intentó que su hijo
fuera designado heredero, pero no pudo debido al Consorte Ptolomeo XIII (posiblemente),
ascenso al poder de Octavio (posteriormente conocido Ptolomeo XIV, Julio César y
como Augusto y que sería el primer emperador de Marco Antonio
Roma en 27 a. C.). Entonces Cleopatra ordenó el Descendencia Cesarión, Alejandro Helios,
asesinato de su hermano Ptolomeo XIV y elevó a su hijo Cleopatra Selene II y Ptolomeo
Cesarión como corregente de Egipto. Filadelfo

Durante la tercera guerra civil de la República romana

(43-42 a. C.), Cleopatra se alió con el Segundo Triunvirato formado por Octavio, Marco Antonio y
Lépido. Tras su encuentro en Tarso en 41 a. C., la gobernante egipcia inició una relación con Marco
Antonio de la que nacieron tres hijos: Alejandro Helios, Cleopatra Selene II y Ptolomeo Filadelfo.
Antonio usó su autoridad como triunviro para ejecutar a Arsínoe IV, cumpliendo el deseo de Cleopatra.
Él se apoyó cada vez más en la reina egipcia tanto para obtener financiación como ayuda militar durante
sus invasiones del imperio parto y del Reino de Armenia. En las Donaciones de Alejandría, los hijos de
Cleopatra con Marco Antonio fueron nombrados gobernantes sobre varios territorios bajo la autoridad
de Antonio. Este hecho, unido al matrimonio de Marco Antonio con Cleopatra después de su divorcio de
Octavia la Menor, hermana de Octavio, desató la cuarta guerra civil de la República romana. Después de
participar en una guerra de propaganda, Octavio forzó a huir a los aliados de Antonio en el senado
romano y le declaró la guerra a Cleopatra en 32 a. C. La flota de guerra de Marco Antonio y Cleopatra fue
derrotada por la de Octavio, bajo el mando de su general Agripa, en la batalla de Accio en 31 a. C. Las
tropas romanas vencedoras invadieron Egipto en 30 a. C. y derrotaron a las de Antonio, tras lo cual se
suicidó. Cuando Cleopatra supo que Octavio pretendía llevarla a Roma para exhibirla en una procesión
de triunfo, también se suicidó, algo que popularmente se cree que hizo dejándose morder por una
serpiente venenosa.

El legado de Cleopatra permanece en numerosas obras de arte, tanto antiguas como modernas y
numerosas dramatizaciones de su vida en la literatura y otros medios. Varias obras de la historiografía
romana y la poesía latina retratan a la reina de Egipto, esta última dando generalmente una visión
negativa y polémica de su semblanza que pervivió en la literatura medieval y renacentista. Las artes
visuales de la antigüedad representaron a Cleopatra en monedas romanas y ptolemaicas, esculturas,
bustos, relieves, vasijas de cristal, camafeos y pinturas. Fue tema de muchas obras del arte renacentista y
barroco, como esculturas, pinturas, poemas y obras de teatro como Antonio y Cleopatra (1608), de
William Shakespeare, y óperas como Julio César en Egipto (1724), de Händel. En tiempos recientes,
Cleopatra ha aparecido tanto en bellas artes como en aplicadas, en sátiras burlescas, en películas de
Hollywood como Cleopatra (1963) interpretada por Elizabeth Taylor, o como imagen de marcas
comerciales, por lo que desde el siglo XIX es un icono de la «egiptomanía».

Índice
Etimología
Biografía
Contexto histórico
Primeros años
Reinado y exilio de Ptolomeo XII
Ascensión al trono
 Asesinato de Pompeyo
Relación con Julio César
Cleopatra en la guerra civil de los liberatores
Relación con Marco Antonio
Donaciones de Alejandría
Batalla de Accio
Caída y muerte
Reinado y papel como monarca
Linaje
Legado
Descendientes
Historiografía y literatura romana
Representaciones culturales
En el arte antiguo
Estatuas
En monedas
Bustos y cabezas grecorromanas
Pinturas
Vasija de Portland
Arte egipcio nativo
Época medieval e inicios moderna
Edad moderna, cine e imagen de marca
Textos escritos
Titulatura
Véase también
Notas y referencias
Bibliografía
Bibliografía adicional
Enlaces externos

Etimología
La forma latinizada Cleopatra proviene del griego antiguo Kleopátrā (en griego, Κλεοπᾰ́τρᾱ), que
significa «gloria de su padre» en la forma femenina.8 Este se deriva de kléos (κλέος) ‘gloria’ y patḗr
(πᾰτήρ) ‘padre’, utilizando el genitivo patros (πατρός).9 La forma masculina se habría escrito como
Kleópatros (Κλεόπᾰτρος) o Pátroklos (Πάτροκλος).9 Cleopatra era el nombre de la hermana de
Alejandro Magno, así como el de Cleopatra Alcíone, esposa de Meleagro en la mitología griega.10 A
través del matrimonio de Ptolomeo V Epífanes y Cleopatra I Sira (una princesa seléucida), el nombre se
introdujo en la dinastía ptolemaica.11 12 El título adoptado por Cleopatra Theā́ Philopátōra (Θεᾱ́
Φιλοπάτωρα) significa «diosa que ama a su padre».13 14 n 8 En cuanto a la acentuación, la bibliografía
en español utiliza las formas Filopator, Filópator y Filopátor, optándose a lo largo de este artículo por la
última, de acuerdo con la transcripción al español de los nombres propios griegos en Galiano (1969,
p. 81).
Biografía

Contexto histórico

Los faraones ptolemaicos eran coronados por el sumo

sacerdote de Ptah en Menfis, Egipto, pero residían en la
ciudad multicultural y en gran parte griega de Alejandría,
establecida por Alejandro Magno de Macedonia.16 17 18 n 9
Hablaban griego y gobernaban Egipto como monarcas
griegos helenísticos, negándose a aprender el idioma egipcio
nativo.19 20 21 n 7 Por el contrario, Cleopatra podía hablar
varios idiomas antes de alcanzar la edad adulta y fue el Los reinos de los diádocos en 301 a. C.
primer gobernante ptolemaico en aprender el idioma
egipcio.22 23 24 21 n 10 También hablaba etíope, troglodita,
hebreo (o arameo), árabe, sirio (tal vez siríaco), medo, parto y latín, aunque
sus contemporáneos romanos podrían haber preferido hablar con ella en su
griego koiné nativo.23 21 25 n 11 Su conocimiento de todos estos idiomas
también reflejaba el deseo de Cleopatra de restaurar los territorios del norte
de África y Asia occidental que una vez pertenecieron al Reino
ptolemaico.26

El intervencionismo romano en Egipto precedió al reinado de

Cleopatra.27 28 29 Cuando Ptolomeo IX Látiro murió a finales de 81 a. C.,
lo sucedió su hija Berenice III.30 31 Sin embargo, con la oposición en la
corte real a la idea de una monarca femenina reinante, Berenice III aceptó
el gobierno conjunto y el matrimonio con su primo e hijastro Ptolomeo XI
Alejandro II, un arreglo impuesto por el dictador romano Sila.30 31
Ptolomeo XI hizo matar a su esposa poco después de su matrimonio en 80
Retrato helenístico de
a. C., pero fue linchado en los disturbios resultantes en Alejandría al
Ptolomeo XII Auletes, padre
conocerse la noticia del asesinato.30 32 33 Ptolomeo XI, y tal vez su tío
de Cleopatra, expuesto en
Ptolomeo IX o su padre Ptolomeo X Alejandro I, dispusieron el Reino el Louvre.15
Ptolemaico a Roma como garantía real de préstamos, de modo que los
romanos tenían bases legales para apoderarse de Egipto, su Estado
cliente,n 12 después del asesinato de Ptolomeo XI.30 34 35 En lugar de eso,
los romanos prefirieron dividir el reino ptolemaico entre los hijos ilegítimos de Ptolomeo IX, otorgando
Chipre a Ptolomeo de Chipre y Egipto a Ptolomeo XII Auletes.30 32

Primeros años

Cleopatra nació a principios del año 69 a. C. de la unión del faraón reinante Ptolomeo XII y una madre
desconocida,36 37 n 13 posiblemente la esposa de Ptolomeo XII Cleopatra VI Trifena (también conocida
como Cleopatra V),38 39 40 n 14 n 3 madre de la hermana mayor de Cleopatra, Berenice IV
Epifena.41 42 43 n 15 Cleopatra Trifena desaparece de los registros oficiales unos meses después del
nacimiento de Cleopatra en 69 a. C.44 45 Los tres hijos menores de Ptolomeo XII, la hermana de
Cleopatra, Arsínoe IV, y los hermanos Ptolomeo XIII Teos Filopátor y Ptolomeo XIV,41 42 43 nacieron
en ausencia de su esposa.46 47 El tutor de infancia de Cleopatra fue Filóstrato, de quien aprendió las
artes de la oratoria y la filosofía griega.48 Durante su juventud, presumiblemente estudió en el Museion
(que incluía la Biblioteca de Alejandría).49 50
Reinado y exilio de Ptolomeo XII
Véase también: Primer Triunvirato

En 65 a. C. el censor romano Marco Licinio Craso argumentó ante el Senado romano que Roma debía
anexionar al Egipto ptolemaico, pero su proyecto de ley y otro similar del tribuno Servilio Rulo en 63
a. C. fueron rechazados.51 52 Ptolomeo XII respondió a la amenaza de una posible anexión ofreciendo
remuneraciones y generosos obsequios a poderosos estadistas romanos, como a Pompeyo durante su
campaña contra Mitrídates VI de Ponto, o Julio César tras su elección como cónsul romano en 59
a. C.53 54 55 n 16 El comportamiento derrochador de Ptolomeo XII lo llevó a la quiebra y se vio obligado
a obtener préstamos del banquero romano Cayo Rabirio Póstumo.56 57 58

En el año 58 a. C. los romanos anexionaron Chipre a su imperio y, bajo

acusaciones de piratería, Ptolomeo de Chipre, hermano de Ptolomeo XII,
decidió suicidarse en lugar de exiliarse en Pafos.61 62 58 n 18 Ptolomeo XII
guardó silencio público sobre la muerte de su hermano, una decisión que,
junto con ceder territorio tradicionalmente ptolemaico a los romanos, dañó
su credibilidad entre los súbditos ya enfurecidos por sus políticas
económicas.61 63 64 Ptolomeo XII, ya fuera a la fuerza o voluntariamente,
se exilió de Egipto viajando primero a Rodas, luego a Atenas y finalmente a
la villa del triunviro Pompeyo en las colinas de Albanos, cerca de Palestrina,
Italia,61 62 65 n 19 donde pasó casi un año en las afueras de Roma,
aparentemente acompañado por su hija Cleopatra, que por entonces tenía
Posiblemente un retrato unos 11 años.61 65 n 20 Berenice IV envió una embajada a Roma para
póstumo de Cleopatra con defender su gobierno y oponerse a la restitución de su padre Ptolomeo XII,
el pelo rojo y sus facciones pero Ptolomeo asesinó a los líderes de la embajada, un incidente que fue
distintivas, con una encubierto por sus poderosos partidarios romanos.66 57 67 n 21 Cuando el
diadema real y horquillas Senado romano negó a Ptolomeo XII su petición de una escolta armada y
con incrustaciones de provisiones para su regreso a Egipto, decidió abandonar Roma a finales del
perlas, encontrado en
57 a. C. y residir en el Templo de Artemisa en Éfeso.68 69 70
Herculano, siglo I
d. C.59 60 n 17 Los financieros romanos de Ptolomeo XII seguían decididos a restaurarlo al
poder.71 Pompeyo persuadió a Aulo Gabinio, el gobernador romano de
Siria, a invadir Egipto y restaurar a Ptolomeo XII, ofreciéndole 10 000
talentos para esta misión.71 72 73 Aunque lo situó al margen de la legislación romana, Gabinio invadió
Egipto en la primavera del año 55 a. C. a través de la Judea asmonea, donde Hircano II tuvo a Antípatro
de Idumea, padre de Herodes I el Grande, para abastecer al ejército dirigido por los romanos.71 74 Por
entonces un joven oficial de caballería, Marco Antonio estaba bajo las órdenes de Gabinio; se distinguió
al evitar que Ptolomeo XII masacrara a los habitantes de Pelusio y por rescatar el cuerpo de Arquelao, el
esposo de Berenice IV, después de que lo mataran en la batalla, asegurándole un entierro real
apropiado.75 76 Cleopatra, ahora de 14 años de edad, había viajado con la expedición romana a Egipto;
años más tarde, Antonio declararía que se había enamorado de ella en este momento.75 77

Gabinio fue llevado a juicio en Roma por abusar de su autoridad, aunque fue absuelto, pero un segundo
juicio por aceptar sobornos lo condenó al exilio, del que fue repuesto por César siete años más tarde, en
el 48 a. C.78 79 Craso lo reemplazó como gobernador de Siria y extendió su mando provincial a Egipto,
pero fue asesinado por los partos en la batalla de Carras en 53 a. C.78 80 Ptolomeo XII hizo ejecutar a
Berenice IV y sus adinerados partidarios, apoderándose de sus propiedades.81 82 83 Permitió que la
Gabiniani, la guarnición romana de Gabinio formada en gran parte por germanos y galos, hostigara a la
población en las calles de Alejandría e instalara a su banquero romano Rabirio como su responsable de
finanzas.81 84 85 n 22 Un año después Rabirio fue puesto bajo custodia protectora y enviado a Roma al
ver que su vida corría peligro por agotar los recursos en Egipto.86 87 83 n 23 A pesar de estos problemas,
Ptolomeo XII redactó un testamento designando a Cleopatra y Ptolomeo XIII como sus coherederos,
supervisó importantes proyectos de construcción como el Templo de Edfu y un templo en Dendera y
estabilizó la economía.88 87 89 n 24 El 31 de mayo de 52 a. C. Cleopatra fue nombrada regente de
Ptolomeo XII, como lo indica una inscripción en el Templo de Hathor en Dendera.90 91 92 n 25 Rabirio
no pudo cobrar la totalidad de la deuda de Ptolomeo XII en el momento de su muerte, por lo que pasó a
sus sucesores Cleopatra y Ptolomeo XIII.86 79

Ascensión al trono

Ptolomeo XII murió en algún momento anterior al

22 de marzo de 51 a. C., cuando Cleopatra, en su
primer acto como reina, inició su viaje a Hermontis,
cerca de Tebas, por el descubrimiento de un nuevo
Bujis, toro sagrado adorado como intermediario del
dios Montu en la religión del Antiguo
Egipto.5 93 94 n 26 Cleopatra tuvo que enfrentarse
con varios problemas apremiantes y emergencias
poco después de ascender al trono, como la
hambruna causada por la sequía y un bajo nivel de
la inundación anual del Nilo y el comportamiento
anárquico de los Gabiniani, los soldados de la
guarnición de Gabinio que quedaron en Egipto,
ahora desempleados y asimilados como Izquierda: Cleopatra vestida como faraón presentando
romanos. 95 96 Heredera de las deudas de su padre, ofrendas a la diosa Isis, en una estela de piedra caliza
Cleopatra también le debía a la República Romana dedicada por un griego llamado Onnophris, con fecha
17,5 millones de dracmas.97 del 51 a. C., expuesto en el Louvre.
Derecha: Los cartuchos de Cleopatra y Cesarión en una
En 50 a. C. Marco Calpurnio Bíbulo, procónsul de estela de piedra caliza del sumo sacerdote de Ptah en
Siria, envió a sus dos hijos mayores a Egipto, muy Egipto, datada del período ptolemaico, expuesta en el
probablemente para negociar con los Gabiniani y Museo Petrie.
reclutarlos como soldados en la desesperada
defensa de Siria contra los partos.98 Sin embargo
los Gabiniani torturaron y asesinaron a ambos, tal vez alentados en secreto por los principales
administradores desleales de la corte de Cleopatra.98 99 Cleopatra le envió a Bíbulo a los Gabiniani
culpables como prisioneros esperando su juicio, pero este los envió de vuelta y la reprendió por interferir
en su proceso indicándole que era prerrogativa del Senado romano.100 99 Bíbulo, aliado de Pompeyo en
la guerra civil de la república, no pudo evitar que César consiguiera una flota naval en Grecia, lo que
finalmente permitió que llegara a Egipto en persecución de Pompeyo, acelerando la victoria final de
César.100

El 29 de agosto del año 51 a. C., los documentos oficiales egipcios comenzaron a incluir a Cleopatra como
única gobernante, evidencia de que había rechazado a su hermano Ptolomeo XIII como
corregente.97 99 101 Probablemente se había casado con él, de acuerdo con la costumbre,80 pero no hay
constancia de ello.5 La práctica ptolemaica del matrimonio entre hermanos fue introducida por
Ptolomeo II y su hermana Arsínoe II,102 103 104 una antigua práctica egipcia que era aborrecida por sus
contemporáneos griegos.102 103 104 n 27 Sin embargo, en la época del reinado de Cleopatra, se
consideraba un arreglo normal entre los gobernantes ptolemaicos.102 103 104
A pesar del rechazo de Cleopatra, Ptolomeo XIII todavía conservaba poderosos aliados, especialmente el
eunuco Potino, su tutor durante su infancia, regente y administrador de sus propiedades,105 96 106
además de Aquilas, un prominente comandante militar y Teodoto de Quíos, otro de sus tutores.105 107
Parece que Cleopatra intentó una alianza efímera con su hermano Ptolomeo XIV, pero en el otoño del 50
a. C., Ptolomeo XIII tomó la delantera en su conflicto y comenzó a firmar documentos con su nombre
antes que el de su hermana, seguido del establecimiento de su primera fecha de reinado en el 49
a. C.5 108 109 n 28

Asesinato de Pompeyo

En el verano de 49 a. C., Cleopatra y sus tropas seguían luchando contra

Ptolomeo XIII en Alejandría, cuando llegó Cneo Pompeyo, hijo de
Pompeyo, en busca de ayuda militar para su padre.108 Después de regresar
a Italia de las guerras en la Galia y cruzar el Rubicón en enero de 49 a. C.,
César había obligado a Pompeyo y sus seguidores a huir a Grecia.110 111 En
lo que quizás fue su último decreto conjunto, tanto Cleopatra como
Ptolomeo XIII aceptaron la petición de Cneo Pompeyo y enviaron a su
padre 60 barcos y 500 tropas, incluidos los Gabiniani, una acción que
ayudó a borrar parte de la deuda con Roma.110 112 Al estar perdiendo la
lucha contra su hermano, Cleopatra se vio obligada a huir de Alejandría y
retirarse a la región de Tebas.113 114 115 En la primavera de 48 a. C. viajó a
la Siria romana con su hermana pequeña, Arsínoe IV, para reunir una
fuerza de invasión para dirigirse a Egipto.116 109 117 Regresó con un
ejército, pero su avance hacia Alejandría fue bloqueado por las fuerzas de su
Retrato romano de
hermano, incluidos algunos Gabiniani movilizados para luchar contra ella, Pompeyo realizado durante
por lo que acampó a las afueras de Pelusio, en el delta oriental del el reinado de Augusto,
Nilo.118 109 119 En Grecia, las fuerzas de César y Pompeyo se enfrentaron copia de un original del 70-
en la decisiva batalla de Farsalia el 9 de agosto de 48 a. C., lo que provocó la 60 a. C., expuesto en el
destrucción de la mayor parte del ejército de Pompeyo y su huida forzada a Museo Arqueológico
Tiro. 118 120 121 24 n 29 Dada su estrecha relación con los ptolomeos, Nacional de Venecia.
Pompeyo finalmente decidió refugiarse en Egipto, donde podría reponer
sus fuerzas.122 121 119 n 30 Sin embargo los consejeros de Ptolomeo XIII
temían la posibilidad de que Pompeyo usara a Egipto como base en una prolongada guerra civil
romana.122 123 124 En una conspiración ideada por Teodoto, consejero de Ptolomeo, Pompeyo llegó en
barco cerca de Pelusio tras ser invitado mediante un mensaje escrito, solo para ser emboscado y
apuñalado hasta matarlo el 28 de septiembre de 48 a. C.122 120 125 n 31 Ptolomeo XIII creyó que así
había demostrado su poder y al mismo tiempo reducir la tensión haciendo que la cabeza de Pompeyo,
cortada y embalsamada, se enviara a César, quien llegó a Alejandría a principios de octubre y se
estableció en el palacio real.126 127 128 n 31 César mostró pena e indignación por el asesinato de
Pompeyo y pidió a Ptolomeo XIII y a Cleopatra que disolvieran sus fuerzas y se
reconciliaran.126 129 128 n 32

Relación con Julio César

Véanse también: Sitio de Alejandría, Batalla del Nilo y Cesáreo de Alejandría.

Ptolomeo XIII llegó a Alejandría al frente de su ejército, en claro desafío a la exigencia de César de
disolver y abandonar su ejército antes de su llegada.130 131 Cleopatra envió emisarios ante César, que
supuestamente le dijeron que era proclive a tener aventuras con mujeres de la realeza. Finalmente
decidió ir a Alejandría a verlo personalmente.130 132 131 El historiador romano Dion Casio indica que lo
hizo sin informar a su hermano, se vistió para parecer lo más hermosa posible y lo cautivó con su
ingenio.130 133 134 El historiador griego Plutarco proporciona un relato completamente diferente y tal
vez imaginario que afirma que fue envuelta en un colchón para entrar oculta en el palacio y encontrarse
con César.130 135 136 n 33

Cuando Ptolomeo XIII supo que su hermana estaba en el palacio para

aliarse con César, intentó levantar a la población de Alejandría en un motín,
pero fue arrestado por César, quien usó sus habilidades oratorias para
calmar a la frenética multitud.137 138 139 Posteriormente llevó a Cleopatra
y Ptolomeo XIII ante el Consejo de Alejandría, donde César reveló el
testamento escrito de Ptolomeo XII —que anteriormente tenía en su poder
Pompeyo— nombrando a Cleopatra y Ptolomeo XIII como sus
coherederos.140 138 132 n 34 Más tarde César trató de alcanzar un acuerdo
para que los otros dos hermanos, Arsínoe IV y Ptolomeo XIV, gobernaran
juntos Chipre, eliminando así posibles rivales demandando el trono egipcio
al tiempo que apaciguaba a los súbditos ptolemaicos aún amargados por la
pérdida de Chipre ante los romanos en 58 a. C.141 138 142 n 34

Considerando que este acuerdo favorecía a Cleopatra más que a Ptolomeo

XIII y que el ejército de 20 000 soldados de este último, incluidos los
Gabiniani, podría derrotar al de César de 4000 tropas sin apoyo, Potino
Retrato de Tusculum, una
decidió que Aquilas condujera sus fuerzas a Alejandría para atacar a César y
escultura romana Cleopatra.141 138 143 n 35 El asedio del palacio mantuvo a César y Cleopatra
contemporánea de Julio atrapados en su interior hasta el año siguiente, el 47 a. C.144 129 145 n 36
César, expuesto en el Cuando César hizo prisionero a Potino y lo ejecutó, Arsínoe IV unió fuerzas
Museo Arqueológico de con Aquilas y fue declarada reina; poco después su tutor Ganímedes mató a
Turín. Aquilas y tomó su puesto como comandante de su ejército.146 147 148 n 37
Entonces Ganímedes engañó a César solicitando la presencia del cautivo
Ptolomeo XIII como negociador, solo para que se uniera al ejército de
Arsínoe IV.146 149 150

En algún momento entre enero y marzo de 47 a. C. llegaron los refuerzos de César, incluidos los
comandados por Mitrídates de Pérgamo y Antípatro de Idumea.146 129 151 n 38 Ptolomeo y Arsínoe
retiraron sus fuerzas al Nilo, donde César los atacó. Ptolomeo intentó huir en un bote, pero volcó y se
ahogó.152 129 153 n 39 Ganímedes quizás murió en la batalla, a Teodoto lo encontró en Asia años después
Marco Junio Bruto y fue ejecutado, mientras que Arsínoe fue ostentosamente exhibida en el triunfo
celebrado por César en Roma antes de ser exiliada al Templo de Artemisa en Éfeso.154 155 156 Cleopatra
se mantuvo llamativamente ausente de estos eventos y permaneció en el palacio, muy probablemente
porque estaba embarazada del hijo de César desde septiembre de 47 a. C.157 158 159

El mandato de César como cónsul había expirado a finales del 48 a. C., pero Antonio, uno de sus
oficiales, ayudó a conseguir su elección como dictador que duró un año, hasta octubre de 47 a. C., lo que
otorgaba a César autoridad legal para resolver la disputa dinástica en Egipto.154 Tratando de evitar
cometer el error de Berenice IV, hermana de Cleopatra, de tener a un único soberano, César designó a su
hermano de 12 años, Ptolomeo XIV, como cogobernante de Cleopatra, de 22 años, en un matrimonio
simbólico entre hermanos, pero ella continuó viviendo en privado con César.160 129 151 n 40 Se
desconoce la fecha exacta en que Chipre volvió a estar bajo su control, aunque sí que ella tenía allí un
gobernador en el año 42 a. C.161 151
Se cree que César realizó un crucero por el Nilo con Cleopatra para visitar
los monumentos egipcios,129 162 163 aunque puede tratarse de un relato
romántico que refleja las tendencias posteriores del proletariado romano y
no un hecho histórico real.164 El historiador Suetonio ofreció considerables
detalles sobre el viaje, como la utilización de la Thalamegos, la gran
embarcación de recreo construida por Ptolomeo IV, que durante su reinado
medía 91 m de longitud y 24 de altura y estaba equipada con comedores,
camarotes de lujo, santuarios sagrados y paseos a lo largo de sus dos
cubiertas, un auténtico palacio flotante.164 165 César podría haber tenido
interés en el crucero por el Nilo debido a su fascinación por la geografía;
estaba versado en las obras de Eratóstenes y Piteas y tal vez quiso descubrir
la fuente del río, pero regresó antes de llegar a Etiopía.166 167

César partió de Egipto alrededor del abril de 47 a. C., supuestamente para

Cleopatra y César (1866),
enfrentarse a Farnaces II del Ponto, hijo de Mitrídates VI, quien estaba
obra de Jean-Léon
causándole problemas a Roma en Anatolia.168 Es posible que César, Gérôme.
casado con la prominente dama romana Calpurnia, también quisiera evitar
ser visto junto con Cleopatra cuando ella dio a luz a su hijo.168 162 Dejó
tres legiones en Egipto, que después aumentó a cuatro, bajo el mando del liberto Rufio para asegurar la
débil posición de Cleopatra, aunque quizás también para mantener sus actividades bajo
control.168 169 170

Cesarión, el hijo de Cleopatra, supuestamente con César, nació el 23 de junio de 47 a. C. y originalmente

recibió el nombre de «Faraón César», como se conserva en una estela en el serapeum de
Menfis.171 129 172 n 41 Tal vez debido a su matrimonio todavía sin hijos con Calpurnia, César mantuvo
silencio público acerca de Cesarión (aunque tal vez aceptó su filiación en privado).173 n 42 En cambio
Cleopatra hizo repetidas declaraciones oficiales sobre la filiación de Cesarión, con César como el
padre.173 174 175

Cleopatra y su cogobernante nominal, Ptolomeo XIV, visitaron Roma en

algún momento a finales del año 46 a. C., presumiblemente sin Cesarión, y
se les dio alojamiento en la villa de César situada en el Horti
Caesaris.177 172 178 n 43 Al igual que a su padre Ptolomeo XII, César otorgó
a Cleopatra y Ptolomeo XIV el estatus legal de «amigo y aliado del pueblo
romano» (en latín, socius et amicus populi Romani), de hecho, gobernantes
vasallos leales a Roma.179 180 181 Entre los visitantes de Cleopatra en la
villa de César, al otro lado del Tíber, estuvo el senador Cicerón, quien la
encontró arrogante.182 183 Sosígenes de Alejandría, uno de los miembros
de la corte de Cleopatra, ayudó a César en los cálculos del nuevo calendario
juliano, que entró en vigor en todo el orbe romano el 1 de enero del año 45
a. C.184 185 186 187 El templo de Venus Genetrix, construido en el foro de
Retrato egipcio de una César el 25 de septiembre de 46 a. C., contenía una estatua de oro de
reina ptolemaica, Cleopatra (donde estuvo al menos hasta el siglo III d. C.), asociando
posiblemente Cleopatra, c. directamente a la madre del hijo de César con la diosa Venus, madre de los
51-30 a. C., expuesto en el romanos;188 185 189 de forma sutil, la estatua también unía a la diosa
Museo Brooklyn.176 egipcia Isis con la religión romana. Puede que César tuviera planes de
construir un templo dedicado a Isis en Roma, como lo aprobó el Senado un
año después de su muerte.182
La presencia de Cleopatra en Roma muy probablemente tuvo consecuencias en los eventos de las
lupercales celebradas un mes antes del asesinato de César;190 191 Antonio intentó colocar una diadema
real en la cabeza de César, que este rechazó en lo que probablemente fue una escenificación organizada,
tal vez para calibrar el estado de ánimo del público romano sobre la aceptación de una monarquía al
estilo helenístico.190 191 Cicerón, que estaba presente en el festival, preguntó burlonamente de dónde
provenía la diadema, una referencia obvia a la reina ptolemaica a la que aborrecía.190 191 César fue
asesinado en el idus de marzo de 44 a. C., pero Cleopatra permaneció en Roma hasta mediados de abril,
con la vana esperanza de que Cesarión fuera reconocido como el heredero de César.192 193 194 Sin
embargo en su testamento nombró a su sobrino nieto Octavio como principal heredero, quien llegó a
Italia en la misma época en que Cleopatra decidió partir hacia Egipto.192 193 195 Unos meses más tarde,
Cleopatra hizo que Ptolomeo XIV muriera envenenado y proclamó corregente a su hijo
Cesarión.196 197 175 198 n 44

Cleopatra en la guerra civil de los liberatores

Octavio, Antonio y Lépido formaron el Segundo Triunvirato en el

año 43 a. C., en el que fueron elegidos por un período de cinco años
para restaurar el orden en la República y llevar ante la justicia a los
asesinos de César (autoproclamados los liberatores).200 201
Cleopatra recibió mensajes tanto de Cayo Casio Longino, uno de los
asesinos, como de Publio Cornelio Dolabela, procónsul de Siria y
partidario de César, solicitando ayuda militar.200 Decidió escribir a
Casio con una excusa diciéndole que su reino se enfrentaba a La Puerta de Cleopatra en Tarso
demasiados problemas internos, al tiempo que enviaba a Dolabela (actualmente Tarso, Turquía), el
las cuatro legiones que César había dejado en Egipto. 200 202 Sin lugar donde conoció a Marco
embargo, estas tropas fueron capturadas por Casio en Antonio en el año 41 a. C.199
Palestina.200 202 Mientras, Serapion, el strategos en Chipre de
Cleopatra, desertó y se unió a Casio y le proporcionó barcos, por lo
que Cleopatra llevó su propia flota a Grecia para ayudar personalmente a Octavio y Antonio, pero sus
barcos resultaron gravemente dañados en una tormenta mediterránea y llegó demasiado tarde para
participar en el lucha.200 203 En el otoño de 42 a. C., Antonio derrotó a las fuerzas de los asesinos de
César en la batalla de Filipos en Grecia, lo que llevó al suicidio de Casio y Bruto.200 204

A finales del 42 a. C., Octavio se había hecho con el control de gran parte de la mitad occidental de la
República romana y Antonio de la mitad oriental, con Lépido en gran medida marginado.205 En el
verano de 41 a. C., Antonio estableció su cuartel general en Tarso, en Anatolia, y convocó a Cleopatra en
varias cartas, que ella rechazó hasta que el enviado de Antonio, Quinto Delio, la convenció para que fuera
a verlo.206 207 La reunión le permitiría a Cleopatra aclarar la idea errónea de que ella había apoyado a
Casio durante la guerra civil y abordar los intercambios territoriales en el levante mediterráneo, pero sin
duda Antonio también deseaba establecer una relación personal y romántica con la reina.208 207 n 45
Cleopatra navegó por el río Kydnos hasta Tarso en la Thalamegos, hospedando a Antonio y sus oficiales
durante dos noches con lujosos banquetes a bordo del barco.209 210 Cleopatra logró dejar limpio su
nombre como supuesta partidaria de Casio, argumentando que realmente había intentado ayudar a
Dolabela en Siria. También convenció a Antonio para que ejecutara a su hermana Arsínoe IV, exiliada en
Éfeso.211 212 También le entregaron al rebelde strategos en Chipre de Cleopatra para su
ejecución.211 213

Relación con Marco Antonio

Cleopatra invitó a Marco Antonio a venir a Egipto antes de partir de Tarso,
lo que llevó a Antonio a visitar Alejandría en noviembre de 41 a. C.211 214
Fue bien recibido por el pueblo de Alejandría, tanto por sus acciones
heroicas durante la restauración de Ptolomeo XII al poder como por llegar a
Egipto sin unas fuerzas de ocupación como había hecho César.215 216 En
Egipto Antonio continuó disfrutando del lujoso estilo de vida regio que
había presenciado a bordo del barco de Cleopatra atracado en Tarso.217 213
También hizo que sus subordinados, como Publio Ventidio Baso,
expulsaran a los partos de Anatolia y Siria.216 218 219 n 46

Cleopatra escogió cuidadosamente a Antonio como su compañero para dar

a luz más herederos, ya que estaba considerado como la figura romana más
Busto romano del cónsul y
poderosa tras del fallecimiento de César.220 Con sus poderes como triunviro Marco Antonio,
triunviro, Antonio también disponía de amplia autoridad para restaurarle a expuesto en los Museos
Cleopatra antiguas tierras ptolemaicas, que ahora estaban en manos Vaticanos.
romanas.221 222 Si bien está claro que tanto Cilicia como Chipre estaban
bajo el control de Cleopatra el 19 de noviembre de 38 a. C., la transferencia
probablemente ocurrió antes, en el invierno de 41-40 a. C., durante el tiempo que pasó con Antonio.221

En la primavera del año 40 a. C, Antonio salió de Egipto debido a problemas en Siria, donde su
gobernador Lucio Decidio Saxa fue asesinado y su ejército tomado por Quinto Labieno, un antiguo oficial
de Casio que ahora servía al Imperio parto.223 Cleopatra le proporcionó 200 naves para su campaña y
como pago por sus territorios recién repuestos.223 No volvería a ver a Antonio hasta tres años después,
pero mantuvieron correspondencia y hay documentos que sugieren que mantuvo a un espía en su
campamento.223 Hacia finales del año 40 a. C., Cleopatra dio a luz a gemelos, Alejandro Helios y
Cleopatra Selene II, a quienes Antonio reconoció como sus hijos.224 225 Helios (en griego, Ἥλιος) 'el sol'
y Selene (Σελήνη) 'la luna', simbolizaban una nueva era de rejuvenecimiento social,226 así como una
indicación de que Cleopatra esperaba que Antonio repitiera las hazañas de Alejandro el Grande
conquistando a los partos.216

La campaña parta de Marco Antonio en el este se vio interrumpida

por los acontecimientos de la guerra de Perusia (41-40 a. C.),
iniciada por su ambiciosa esposa Fulvia contra Octavio con la
esperanza de convertir a su marido en el líder indiscutible de
Roma.226 227 Se ha sugerido que Fulvia quiso separar a Antonio de
Cleopatra, pero el conflicto ya se había iniciado en Italia incluso
antes de que Cleopatra se encontrara con Antonio en Tarso.228
Fulvia y Lucio Antonio, el hermano de Marco Antonio, finalmente
fueron asediados por Octavio en Perusia (en la actualidad Perugia) y
El encuentro de Antonio y Cleopatra luego exiliados de Italia, tras lo cual ella murió en Sición en Grecia
(1885), de Lawrence Alma-Tadema. mientras intentaba llegar hasta Antonio.229 Su repentina muerte
condujo a la reconciliación de Octavio y Antonio en Brundisium (hoy
Bríndisi) en septiembre de 40 a. C.;229 216 aunque este acuerdo
consolidó el control de Antonio sobre los territorios de la república romana al este del mar Jónico,
también estipuló que cediera Italia, Hispania y la Galia y se casara con la hermana de Octavio, Octavia la
Menor, una potencial rival para Cleopatra.230 231

En diciembre del 40 a. C., Cleopatra recibió a Herodes en Alejandría como un huésped y refugiado
inesperado que huía de una situación turbulenta en Judea.232 Antonio lo había establecido allí como
tetrarca, pero pronto estuvo en desacuerdo con Antígono II Matatías, de la antigua dinastía de los
Asmoneos,232 que había encarcelado al hermano y compañero tetrarca de Herodes, Fasael, que fue
ejecutado cuando Herodes huyó hacia la corte de Cleopatra.232 Cleopatra intentó concederle una
asignación militar, pero Herodes la rechazó y viajó a Roma, en donde los triunviros Octavio y Antonio lo
nombraron rey de Judea.233 234 Este acto puso a Herodes en una trayectoria de colisión con Cleopatra,
que deseaba recuperar los antiguos territorios ptolemaicos que formaban parte de su nuevo reino.233

La relación entre Antonio y Cleopatra quizás se resintió

cuando no solo se casó con Octavia, sino que también tuvo
dos hijos con ella, Antonia la Mayor en 39 a. C. y Antonia la
Menor en el 36 a. C., y trasladó su cuartel general a
Atenas.238 Sin embargo, la posición de Cleopatra en Egipto
estaba asegurada.216 Su rival Herodes estaba ocupado con
una guerra civil en Judea que requería una considerable
ayuda militar romana, pero no recibió ninguna de
Cleopatra.238 Puesto que la autoridad de Antonio y Octavio
como triunviros había expirado el 1 de enero de 37 a. C.,
Una antigua escultura romana que
Octavia organizó una reunión en Tarentum, donde el
posiblemente representa a
triunvirato se prolongó oficialmente hasta el año 33 a. C.239
Cleopatra,235 236 n 47 o a su hija, Cleopatra
Con dos legiones otorgadas por Octavio y mil soldados
Selene II, reina de Mauritania,237 expuesta
cedidos por Octavia, Antonio viajó a Antioquía, donde hizo los en el Museo Arqueológico de Cherchell,
preparativos para la guerra contra los partos.240 Argelia.

Antonio convocó a Cleopatra a Antioquía para discutir

asuntos urgentes, como el reino de Herodes y el apoyo financiero para su campaña de Partia.240 241
Cleopatra llevó a sus gemelos de tres años a Antioquía, donde Antonio los vio por primera vez y donde
probablemente recibieron por primera vez sus apellidos Helios y Selene como parte de los ambiciosos
planes de Antonio y Cleopatra para el futuro.242 243 Para estabilizar el este, Antonio no solo amplió los
dominios de Cleopatra,241 sino que también estableció nuevas dinastías gobernantes y gobiernos
clienten 12 que le serían leales, aunque al final durarían más que él.244 222 n 48

Con este acuerdo Cleopatra ganó importantes antiguos territorios ptolemaicos en el levante
mediterráneo, incluidos casi todos los de Fenicia (Líbano) menos Tiro y Sidón, que continuaron en
manos romanas.245 222 241 También recibió Ptolemais Akko (hoy Acre, Israel), una ciudad que fue
establecida por Ptolomeo II.245 Dadas sus relaciones ancestrales con los seléucidas, se le otorgó la
región de Celesiria a lo largo de la parte superior del río Orontes.246 241 Incluso se le otorgó la región
circundante de Jericó en Palestina, pero le cedió este territorio a Herodes.247 234 A expensas del rey
nabateo Malicos I (un primo de Herodes), Cleopatra también recibió una porción del reino nabateo en
torno al golfo de Áqaba en el mar Rojo, incluida Ailana (hoy Áqaba, Jordania).248 234 Al oeste le
concedió Cirene a lo largo de la costa libia, así como Itano y Olunte en la Creta romana.249 241 Aunque
todavía administrados por funcionarios romanos, estos territorios enriquecieron su reino y la llevaron a
declarar la instauración de una nueva era acuñando una doble fecha en sus monedas en el 36
a. C.250 251

La expansión del reino ptolemaico por parte de Antonio mediante la renuncia a territorios directamente
controlados por los romanos fue explotada por su rival Octavio, quien aprovechó el sentimiento público
en Roma en contra del fortalecimiento de una reina extranjera a expensas de su República.252 Octavio
fomentó la versión de que Antonio estaba descuidando a su virtuosa esposa romana Octavia,
concediéndole tanto a ella como a Livia Drusila, su propia esposa, privilegios extraordinarios de
sacrosantidad.252 Unos 50 años antes, Cornelia, hija de Escipión el Africano, había sido la primera
mujer romana en tener una estatua en vida dedicada a ella.250
Ahora la seguían Octavia y Livia, cuyas estatuas probablemente
fueron erigidas en el foro de César para rivalizar con las de
Cleopatra, erigidas por César.250

En 36 a. C., Cleopatra acompañó a Antonio al Éufrates en su viaje

hacia la invasión del imperio parto.253 Luego regresó a Egipto, Áureos romanos con los retratos de
quizás debido a su avanzado estado de gestación.254 En el verano de Marco Antonio (izquierda) y Octavio
36 a. C. dio a luz a Ptolomeo Filadelfo, su segundo hijo varón con (derecha), emitidos en 41 a. C. para
Antonio.254 241 celebrar el establecimiento del
Segundo Triunvirato por Octavio,
La campaña de Antonio en Partia en el 36 a. C. se convirtió en una Antonio y Lépido en 43 a. C.
completa debacle por diversas razones, en particular la traición de
Artavasdes II de Armenia, que desertó al lado parto.255 222 256 Tras
perder unos 30 000 hombres, más que Craso en Carras (una indignidad que había esperado vengar),
Antonio finalmente llegó a Leukokome cerca de Berytus (actual Beirut, Líbano) en diciembre, bebiendo
en exceso antes de que Cleopatra llegara para suministrar fondos y vestimenta a sus maltrechas
tropas.255 257 Antonio deseaba evitar los peligros de regresar a Roma, así que viajó con Cleopatra a
Alejandría para ver a su hijo recién nacido.255

Donaciones de Alejandría

Mientras Antonio se preparaba para otra expedición contra los

partos en 35 a. C., esta vez dirigida contra su aliada Armenia,
Octavia viajó a Atenas con 2000 soldados supuestamente en apoyo
de Antonio, pero muy probablemente siguiendo un plan ideado por
Octavio para avergonzarlo por sus pérdidas militares.260 261 n 49
Antonio recibió estas tropas y le dijo a Octavia que no se desviara al
Un denario acuñado en 32 a. C.; en
este de Atenas mientras él y Cleopatra viajaban juntos a Antioquía,
el anverso hay un retrato de
pero solo para luego abandonar repentina e inexplicablemente la
Cleopatra con diadema, con la
campaña militar y regresar a Alejandría.260 261 Cuando Octavia inscripción latina «CLEOPATRA[E
regresó a Roma, Octavio presentó a su hermana como una víctima REGINAE REGVM]FILIORVM
agraviada por Antonio, aunque ella se negó a abandonar la casa de REGVM», y en el reverso uno de
Antonio.262 222 La confianza de Octavio fue en aumento a medida Marco Antonio con la inscripción
que eliminaba a sus rivales en el oeste, entre ellos Sexto Pompeyo e «ANTONI ARMENIA
incluso a Lépido, el tercer miembro del triunvirato, que fue puesto DEVICTA».258 259
bajo arresto domiciliario tras rebelarse contra Octavio en
Sicilia.262 222 257

Antonio envió a Quinto Delio como embajador ante Artavasdes II de Armenia en 34 a. C. para negociar
una posible alianza matrimonial entre la hija del rey armenio y Alejandro Helios, hijo de Antonio y
Cleopatra.263 264 Al haber rechazado la propuesta, Antonio se dirigió con su ejército a Armenia, derrotó
a sus tropas y capturó al rey y a la familia real armenia y los llevó a Alejandría,263 265 donde Antonio
celebró un desfile militar imitando un triunfo romano, vestido de Dioniso y entrando en la ciudad en un
carro para entregar los prisioneros reales a Cleopatra, que estaba sentada en un trono de oro sobre una
tarima de plata.263 266 La noticia de este acontecimiento fue muy criticada en Roma por considerarlo de
mal gusto y una perversión de los antiguos y tradicionales ritos y rituales romanos para disfrute de una
reina egipcia y sus súbditos.263
En un acto celebrado en el gimnasio de la capital poco después de las celebraciones, Cleopatra se vistió
como Isis y declaró que era «Reina de Reyes» y su hijo Cesarión, «Rey de Reyes», mientras que
Alejandro Helios fue declarado rey de Armenia, Media y Partia, y Ptolomeo Filadelfo, de dos años, fue
declarado rey de Siria y Cilicia.267 268 269 Cleopatra Selene II recibió Creta y Cirene.270 271 Es posible
que Antonio y Cleopatra se hubieran casado durante esta ceremonia, pero es difícil saberlo con certeza
debido a la naturaleza controvertida, contradictoria y fragmentada de las fuentes primarias.270 269 n 50
Antonio envió un informe a Roma solicitando la ratificación de estas concesiones territoriales, hoy
conocidas como las Donaciones de Alejandría. Octavio quería divulgarlo con fines políticos, pero los dos
cónsules, ambos partidarios de Antonio, lo censuraron para que quedara al margen del dominio
público.272 271

A finales del 34 a. C., Antonio y Octavio se enfrentaron en una

encarnizada guerra de propaganda que duraría años.276 271 175 n 51
Antonio afirmó que su rival había depuesto ilegalmente a Lépido del
triunvirato, quedándose con sus tropas e impidiéndose a él reclutar
tropas en Italia, mientras que Octavio acusó a Antonio de arrestar
ilegalmente al rey de Armenia, casarse con Cleopatra a pesar de
seguir casado con su hermana Octavia, y declarar ilícitamente a
Cesarión como heredero de César en lugar de Octavio.276 271 La
gran profusión de acusaciones y rumores vertidos durante esta
Un documento en papiro del 33
guerra propagandística han dado forma a la imagen popular de
a. C. que tiene la firma de Cleopatra
Cleopatra desde la literatura de la época de Augusto hasta los
realizada por un funcionario, pero
con «hágase»273 274 o «así
diferentes medios de comunicación de la era moderna.277 278 Se
sea»275 añadido en griego de puño
dijo que Cleopatra le lavó el cerebro a Marco Antonio con brujería y
y letra de la propia reina.
hechicería y que era tan destructiva para la civilización como la
Helena de Troya de Homero.279 Las Sátiras de Horacio incluyen un
relato de que Cleopatra disolvió una vez una perla que valía 2,5
millones de dracmas en vinagre solo para ganar una apuesta en una cena.280 La acusación de que
Antonio había robado libros de la Biblioteca de Pérgamo para reabastecer la Biblioteca de Alejandría
resultó ser una invención admitida por Cayo Calvisio Sabino.281

Un documento en papiro del 33 a. C., que posteriormente se utilizó para envolver una momia, contiene
la firma de Cleopatra, probablemente escrita por un funcionario autorizado para firmar por ella.273 274
Tiene que ver con ciertas exenciones de impuestos en Egipto concedidas a Quinto Cecilio o Publio
Canidio Craso,n 52 un antiguo cónsul romano y hombre de confianza de Antonio que comandaba sus
fuerzas terrestres en Accio.282 274 Un texto con una escritura diferente en la parte inferior del papiro
dice «hágase»282 274 o «así sea»275 —en griego antiguo, γινέσθωι, romanizado: ginésthōi—,n 53 que sin
duda fue escrito de puño y letra por la propia reina, ya que era una práctica ptolemaica refrendar
documentos para evitar falsificaciones.282 274

Batalla de Accio

En un discurso ante el Senado romano el primer día de su nombramiento como cónsul el 1 de enero de
33 a. C., Octavio acusó a Antonio de intentar menoscabar las libertades romanas y su integridad
territorial como esclavo de su reina oriental.283 Antes de que el imperium conjunto de Antonio y
Octavio expirara el 31 de diciembre del año 33 a. C., Antonio declaró a Cesarión como el verdadero
heredero de Julio César en un intento de debilitar a Octavio.283 El 1 de enero de 32 a. C. fueron elegidos
cónsules Cayo Sosio y Cneo Domicio Enobarbo, ambos partidarios de Antonio.282 El 1 de febrero de 32
a. C. Sosio pronunció un ardiente discurso condenando a Octavio, por entonces un ciudadano privado
sin cargo público, y promulgó leyes en su contra.282 284 Durante la
siguiente sesión del Senado, Octavio entró en la Cámara de Senadores con
guardias armados e hizo sus propias acusaciones contra los
cónsules.282 285 Intimidados por este acto, los cónsules y más de 200
senadores que todavía apoyaban a Antonio huyeron de Roma al día
siguiente para reunirse con él.282 285 286

Antonio y Cleopatra viajaron juntos a Éfeso en 32 a. C., donde ella le

proporcionó 200 de los 800 navíos con los que contaba.282 Enobarbo,
temeroso de que la campaña de propaganda de Octavio se confirmase ante
el pueblo, intentó persuadir a Antonio de que mantuviera al margen a
Cleopatra de la campaña bélica contra Octavio.287 288 Sin embargo Publio
Canidio Craso argumentó de que Cleopatra estaba financiando el esfuerzo
Estatua reconstruida de
bélico y que era un monarca competente.287 288 Cleopatra rechazó las Augusto como joven
peticiones de Antonio para que regresara a Egipto, por considerar que Octavio, c. 30 a. C.
bloqueando a Octavio en Grecia podría defender más fácilmente a
Egipto.287 288 Su insistencia en participar en la batalla por Grecia provocó
las deserciones de notables romanos como Enobarbo y Lucio Munacio Planco.287 285

Durante la primavera del 32 a. C. Antonio y Cleopatra viajaron a Samos y luego a Atenas, donde ella
persuadió a Antonio para que enviara a Octavia una declaración oficial de divorcio,287 285 269 lo que
impulsó a Planco a aconsejar a Octavio que se apoderara del testamento de Antonio, en custodia de las
Vestales.287 285 269 A pesar de ser una violación de principios sagrados y derechos legales, Octavio
consiguió por la fuerza el documento del Templo de Vesta, convirtiéndolo en una poderosa herramienta
en su guerra propagandística contra Antonio y Cleopatra.287 271 289 Octavio reveló partes de su
testamento, como que Cesarión fue nombrado heredero de César, que las Donaciones de Alejandría eran
legales, que Antonio debía ser enterrado junto a Cleopatra en Egipto en lugar de en Roma, o que
Alejandría se convertiría en la nueva capital de la República romana.290 285 271 Como muestra de
lealtad a Roma, Octavio decidió comenzar la construcción de su propio mausoleo en el Campo de
Marte.285 La posición legal de Octavio también mejoró al ser elegido cónsul en el 31 a. C.285 Con la
voluntad de Antonio hecha pública, Octavio tenía ya su casus belli y Roma declaró la guerra a
Cleopatra,290 291 292 no a Antonio.n 54 El argumento legal para la guerra se basaba no tanto en las
adquisiciones territoriales de Cleopatra, con los antiguos territorios romanos gobernados por sus hijos
con Antonio, sino más bien en el hecho de que ella estaba proporcionando apoyo militar a un ciudadano
privado, ahora que la autoridad triunviral de Antonio había expirado.293

Antonio y Cleopatra tenían una flota más numerosa que la de Octavio,

pero las tripulaciones de su armada no estaban bien entrenadas,
algunas probablemente procedentes de barcos mercantes, mientras
que Octavio disponía de una fuerza totalmente profesional.294 288
Antonio quería cruzar el mar Adriático y detener a Octavio en
Tarentum o Brundisium,295 pero Cleopatra, preocupada sobre todo
Izquierda: tetradracma de plata de de defender Egipto, se opuso a la decisión de atacar directamente
Cleopatra acuñado en Seleucia Italia.296 288 Establecieron su cuartel general de invierno en Patrai
Pieria, Siria. (Grecia) y hacia la primavera del 31 a. C. se habían trasladado a Accio,
Derecha: tetradracma de plata de
al sur del golfo de Ambracia.296 295
Cleopatra acuñado en Ascalón,
Israel.
Antonio y Cleopatra contaban con el apoyo de varios reyes aliados,
pero Cleopatra ya había estado en conflicto con Herodes y un
terremoto en Judea le proporcionó una excusa para que sus fuerzas
no participaran en la campaña.297 También perdieron el apoyo de Malicos I de Nabatea, lo que
posteriormente demostró tener consecuencias estratégicas.298 Antonio y Cleopatra perdieron varias
escaramuzas contra Octavio en los alrededores de Accio durante el verano del 31 a. C. y se sucedieron
continuas deserciones hacia el campamento de Octavio, como las del durante mucho tiempo compañero
de Antonio, Delio298 y los hasta el momento reyes aliados Amintas de Galacia y Deyótaro de
Paflagonia.298 Mientras que algunos miembros del ejército de Antonio sugirieron abandonar el
conflicto naval para retirarse hacia el interior, Cleopatra insistió en una confrontación naval, para
mantener a la flota de Octavio alejada de Egipto.299

El 2 de septiembre de 31 a. C. las fuerzas navales de Octavio, dirigidas por Marco Vipsanio Agripa, se
enfrentaron a las de Antonio y Cleopatra en la batalla de Accio.299 295 291 Cleopatra, a bordo de su
buque insignia, el Antonias, estaba en la retaguardia de la flota al mando de 60 barcos en la
desembocadura del golfo de Ambracia, en lo que probablemente fue una estrategia de los oficiales de
Antonio para marginarla durante la batalla.299 Antonio había ordenado que sus barcos tuvieran velas a
bordo para tener una mejor oportunidad de perseguir o huir del enemigo, lo que Cleopatra, siempre
preocupada por la defensa de Egipto, utilizó para desplazarse rápidamente a través de la principal zona
de combate en una retirada estratégica al Peloponeso.300 301 302 Stanley M. Burstein opina que los
escritores partidarios de Roma acusaron posteriormente a Cleopatra de haber desertado cobardemente
de Antonio, pero su intención original de mantener sus velas a bordo pudo haber sido romper el bloqueo
y salvar la mayor parte posible de su flota.302 Antonio siguió a Cleopatra y abordó su barco, identificado
por sus distintivas velas púrpuras, mientras los dos escapaban de la batalla y se dirigían a Ténaro.300 Se
dice que Antonio evitó a Cleopatra durante este viaje de tres días, hasta que sus sirvientas en Ténaro le
instaron a hablar con ella.303 La batalla de Accio continuó sin Cleopatra y Antonio hasta la mañana del
3 de septiembre, con deserciones masivas de oficiales, tropas y reyes aliados al ejército de
Octavio.303 301 304

Caída y muerte

Mientras Octavio ocupaba Atenas, Antonio y Cleopatra

desembarcaron en Paraitonion, en Egipto.303 307 Entonces la
pareja emprendió su camino por separado, Antonio a Cirene para
reunir más tropas y Cleopatra navegó hasta el puerto de Alejandría
en un engañoso intento de mostrar las operaciones en Grecia como
una victoria.303 No se sabe con seguridad si en ese momento ella
ejecutó a Artavasdes II y envió su cabeza a su rival, Artavasdes I de
Media Atropatene, en un intento de establecer una alianza con
él.308 309
Una pintura romana de la casa de
Giuseppe II en Pompeya, de
Lucio Pinario, que fue nombrado gobernador de Cirene por Marco
principios del siglo I, que representa
Antonio, recibió la noticia de la victoria de Octavio antes de la
muy probablemente a Cleopatra
llegada de los mensajeros de Antonio.308 Pinario hizo ejecutar a los suicidándose ingiriendo veneno, con
mensajeros y luego desertó al bando de Octavio, a quien entregó las su hijo Cesarión detrás de
cuatro legiones bajo su mando que Marco Antonio aspiraba ella.305 306
conseguir.308 Antonio estuvo a punto de suicidarse al enterarse de
la noticia, pero sus oficiales de estado mayor lo impidieron.308 En
Alejandría construyó una pequeña casa aislada en la isla de Faro, a la que llamó Timoneion, en honor al
filósofo Timón de Atenas, famoso por su cinismo y misantropía.308 Herodes, que había aconsejado
personalmente a Antonio con posterioridad a la batalla de Accio que debía traicionar a Cleopatra, viajó a
Rodas para encontrarse con Octavio y renunciar a su reinado por lealtad a Antonio.310 Impresionado
por su franqueza y sentido de la lealtad, Octavio le permitió mantener su posición en Judea, aislando
todavía más a Antonio y Cleopatra.310 Tal vez Cleopatra comenzó a ver a Antonio como una carga a
finales del verano de 31 a. C., cuando se disponía a dejar Egipto a su hijo Cesarión.311 Planeaba cederle
su trono y trasladar su flota desde el Mediterráneo al mar Rojo y luego zarpando hacia un puerto
extranjero, quizás en la India, donde podría pasar un tiempo recuperándose.311 309 Sin embargo, estos
planes no se llevaron a cabo cuando Malicos I, siguiendo el consejo de Quinto Didio, gobernador de Siria
nombrado por Octavio, quemó la flota de Cleopatra en venganza por sus pérdidas en una guerra anterior
contra Herodes emprendida en gran medida por Cleopatra.311 309 Por ello no tuvo otra opción que
quedarse en Egipto y negociar con Octavio.311 Aunque lo más probable es que fue una información
proveniente de la campaña de propaganda de Octavio, se dijo que Cleopatra comenzó a probar la eficacia
de varios venenos con los prisioneros e incluso con sus propios sirvientes.312

Cleopatra hizo que Cesarión ingresara en la efebeia lo que, junto con la

inscripción de una estela de Coptos datada el 21 de septiembre del 31 a. C.,
demuestra que estaba preparando a su hijo para convertirse en el único
gobernante de Egipto.313 Antonio también hizo que Marco Antonio Antilo,
su hijo con Fulvia, se alistara al mismo tiempo como efebo.311 Le enviaron
mensajes por separado a Octavio, todavía apostado en Rodas, aunque
parece que Octavio solo contestó a Cleopatra.312 Ella le solicitó que sus
hijos heredaran Egipto y que se le permitiera a Antonio vivir allí exiliado,
La muerte de Cleopatra
ofreciéndole dinero a Octavio en un futuro y enviándole en el acto fastuosos
(1658), de Guido Cagnacci. regalos.312 309 Octavio le envió a su diplomático Tirso cuando ella
amenazó con quemarse a sí misma y a gran parte de su tesoro en el interior
de una gran tumba que ya estaba en construcción.314 Tirso debía
aconsejarle que matara a Antonio para que se le perdonara la vida, pero cuando Antonio sospechó de sus
intenciones, hizo azotarlo y lo envió de vuelta sin ningún acuerdo.315

Tras largas negociaciones que finalmente no dieron resultado,

Octavio se dispuso a invadir Egipto en la primavera del año 30
a. C.,316 con parada en Ptolemaida, en Fenicia, donde su nuevo
aliado Herodes aprovisionó a su ejército.317 Se dirigió al sur y
pronto tomó Pelusio, mientras que Cayo Cornelio Galo, marchando
hacia el este desde Cirene, derrotó a las fuerzas de Antonio cerca de
Paraitonion.318 319 Octavio avanzó entonces hacia Alejandría, pero
Antonio regresó y obtuvo una pequeña victoria sobre las agotadas
tropas de Octavio a las afueras del hipódromo de la ciudad.318 319 Cleopatra (1633-1635), de Artemisia
Sin embargo, el 1 de agosto de 30 a. C. la flota naval de Antonio se Gentileschi
rindió, seguida por su caballería. 318 301 320 Cleopatra se escondió
en su tumba con sus asistentes de confianza, enviando un mensaje a
Antonio diciéndole que se había suicidado.318 321 322 Desesperado, Antonio reaccionó ante esta
situación apuñalándose en el estómago y quitándose la vida, a los 53 años de edad.318 301 309 Según
Plutarco, estaba todavía moribundo cuando fue trasladado hasta Cleopatra en su tumba, y le dijo que
había muerto honorablemente y que ella podía confiar en el compañero de Octavio, Cayo Proculeio,
antes que en cualquier otra persona de su séquito.318 323 324 Sin embargo, fue Proculeio quien penetró
en su tumba usando una escalera y detuvo a la reina, privándola de la posibilidad de quemarse con sus
tesoros.325 326 A Cleopatra se le permitió embalsamar y enterrar a Antonio en el interior de su tumba
antes de ser escoltada al palacio.325 309
 Octavio llegó a Alejandría, ocupó el palacio y arrestó a los tres hijos
más pequeños de Cleopatra.325 327 Cuando se reunió con él,
Cleopatra le dijo sin rodeos «no seré exhibida en un triunfo» —en
griego antiguo, οὑ θριαμβεύσομαι, romanizado: ou thriambéusomai—
que, según Livio, es una de las pocas inscripciones de palabras
exactas suyas.328 329 Octavio le prometió que la mantendría con
vida, pero no le dio ninguna explicación sobre sus planes futuros
para su reino.330 Cuando un confidente le informó que planeaba
trasladarla a ella y a sus hijos a Roma tres días después, optó por el
suicidio, ya que no tenía intención de ser expuesta en un triunfo
La muerte de Cleopatra (1796-
como su hermana Arsínoe IV.330 301 309 No está claro si el suicidio
1797), de Jean-Baptiste Regnault.
de Cleopatra en agosto de 30 a. C., a la edad de 39 años, tuvo lugar
en el palacio o en su tumba.331 332 n 2 Se dice que estaba
acompañada por sus sirvientes Eira (Iras) y Carmión (Charmion), que también se quitaron la
vida.330 333 Octavio se enfureció por este desenlace, pero la enterró con ceremonial real junto a Antonio
en su tumba.330 334 335 El médico de Cleopatra, Olimpo, no explica la causa de su muerte, aunque la
creencia popular es que permitió que un áspid o cobra egipcia la mordiera y envenenara.336 337 309 338
Plutarco narra esta historia, pero luego sugiere que se usó un instrumento (κνῆστις knêstis 'espina, púa,
rallador') para introducir la toxina rascándose, mientras que Dion dice que se inyectó el veneno con una
aguja (βελόνη belónē) y Estrabón aboga por algún tipo de ungüento.339 337 340 n 55 No se encontró
ninguna serpiente venenosa con el cadáver, pero tenía pequeñas heridas punzantes en el brazo que
podrían haber sido causadas por una aguja.336 340 335

Cleopatra decidió en sus últimos momentos enviar a Cesarión al Alto Egipto, tal vez planeando huir a
Nubia, Etiopía o la India.341 342 319 Cesarión pasó a ser Ptolomeo XV, aunque durante solo 18 días
hasta que es ejecutado por orden de Octavio el 29 de agosto de 30 a. C., tras regresar a Alejandría bajo la
falsa idea de que le permitiría ser rey.343 344 345 n 4 Octavio estaba convencido por el consejo del
filósofo Ario Dídimo de que en el mundo solo había lugar para un César.346 n 56 Con la caída del reino
ptolemaico, se estableció la provincia romana de Egipto,347 301 348 n 57 marcando el final del periodo
helenístico.349 350 n 6 En enero de 27 a. C. Octavio fue nombrado Augusto («el venerado») y acumuló
poderes constitucionales que lo convirtieron en el primer emperador romano, iniciando la era del
Principado del Imperio romano.351

Reinado y papel como monarca

Véanse también: Acuñación ptolemaica y Monedas de Grecia.

Siguiendo la tradición de los gobernantes macedonios, Cleopatra

gobernó Egipto y otros territorios como Chipre como un monarca
absoluto, ejerciendo como única legisladora de su reino.352
También fue su principal autoridad religiosa, presidiendo
ceremonias dedicadas a las deidades de las religiones politeístas
tanto egipcia como griega.353 Supervisó la construcción de varios
templos para los dioses egipcios y griegos,354 una sinagoga para los Cleopatra en una moneda de 40
judíos de Egipto, e incluso construyó el Cesáreo de Alejandría, dracmas del 51-30 a. C., acuñada
dedicado a la celebración del culto imperial de su patrono y amante en Alejandría con la inscripción
ΒΑΣΙΛΙΣΣΗΣ ΚΛΕΟΠΑΤΡΑΣ en el
Julio César.355 356
reverso.
Participaba directamente en los asuntos administrativos de su dominio,357 abordando crisis como una
hambruna ordenando a los graneros reales que distribuyeran alimentos a la población hambrienta
durante una sequía al comienzo de su reinado.358 Aunque la economía centralizada que ella
administraba era más un ideal que una realidad,359 su gobierno intentó imponer controles de precios,
aranceles y monopolio estatal para ciertos bienes, tipos de cambio fijos para las divisas extranjeras y
leyes rígidas que obligaban a los campesinos a permanecer en sus aldeas durante las temporadas de
siembra y cosecha.360 361 362

Aparentemente algunos problemas financieros llevaron a Cleopatra a devaluar su moneda, que consistía
en monedas de plata y bronce, pero no monedas de oro como las de algunos de sus lejanos predecesores
ptolemaicos.363

Linaje
Cleopatra perteneció a la dinastía grecomacedonia de los
ptolomeos,10 364 365 n 58 sus orígenes europeos se
remontan al norte de Grecia.366 A través de su padre,
Ptolomeo XII Auletes, era descendiente de dos destacados
somatophylakes de Alejandro el Grande de Macedonia: el
general Ptolomeo I Sóter, fundador del reino ptolemaico de
Egipto y Seleuco I Nicátor, el fundador grecomacedonio del
Imperio seléucida de Asia Occidental.10 367 368 n 59
Mientras que la rama paterna de Cleopatra puede seguirse a
través de su padre, no se conoce con seguridad la identidad
de su madre.369 370 371 n 60 Presumiblemente era hija de
Izquierda: Busto helenístico de Ptolomeo I
Cleopatra VI Trifena (también conocida como Cleopatra V Sóter, expuesto en el Museo del Louvre.
Trifena),n 3 la prima-esposa372 o la hermana-esposa de Derecha: Busto de Seleuco I Nicátor, copia
Ptolomeo XII.15 370 373 n 61 romana de un original griego, de la Villa de los
Papiros, Herculano, actualmente en el Museo
Cleopatra I Sira fue el único miembro de la dinastía Arqueológico Nacional de Nápoles.
ptolemaica que con toda certeza introdujo alguna
ascendencia no griega, pues era descendiente de Apama I, la
esposa persa sogdiana de Seleuco I.374 375 n 62 Por lo general se cree que los ptolomeos no se mezclaron
con los egipcios nativos.43 376 n 63 Michael Grant afirma que solo hay una amante egipcia conocida de
un Ptolomeo y no se sabe de ninguna esposa, argumentando además que Cleopatra probablemente no
tenía ningún ancestro egipcio y que «se describió a sí misma como griega».374 n 64 Stacy Schiff escribe
que Cleopatra era grecomacedonia con una cierta ascendencia persa, argumentando que era raro que los
ptolomeos tuvieran una amante egipcia.377 n 65 El arqueólogo estadounidense Duane W. Roller cree que
Cleopatra podría haber sido la hija de una mujer mitad grecomacedonia, mitad egipcia, perteneciente a
una familia de sacerdotes consagrados a Ptah (una hipótesis generalmente no aceptada por la
comunidad académica estudiosa de Cleopatra),n 66 pero sostiene que cualquiera que fuera la
ascendencia de Cleopatra, ella apreciaba más su estirpe ptolemánica griega.378 n 67 El historiador
británico Ernle Bradford escribió que Cleopatra no desafió a Roma como egipcia, «sino como una griega
culta».379

Por parte de la propaganda romana contraria a ella, nunca se lanzó una acusación de que fuera hija
ilegítima.380 38 n 68 Estrabón fue el único historiador antiguo que afirmó que los hijos de Ptolomeo XII
nacidos después de Berenice IV, incluida Cleopatra, eran ilegítimos.380 38 381 Cleopatra V (o VI) fue
expulsada de la corte de Ptolomeo XII a finales de 69 a. C., pocos meses después del nacimiento de
Cleopatra, mientras que los tres hijos menores de Ptolomeo XII nacieron en ausencia de su esposa.44

El alto grado de endogamia entre los ptolomeos también queda ilustrado por la ascendencia inmediata
de Cleopatra, de la cual se muestra a continuación una reconstrucción.n 69 El árbol genealógico que se
muestra a continuación también incluye a Cleopatra V, esposa de Ptolomeo XII, como hija de Ptolomeo
X Alejandro I y Berenice III, lo que la convertiría en prima de su marido, Ptolomeo XII, pero podría
haber sido hija de Ptolomeo IX Látiro, lo que en su lugar la habría convertido en hermana-esposa de
Ptolomeo XII.372 Los confusos relatos de antiguas fuentes primarias también han llevado a los eruditos
a identificar a la esposa de Ptolomeo XII como Cleopatra V o Cleopatra VI; esta última puede haber sido
en realidad hija de Ptolomeo XII y algunos la utilizan como una indicación de que Cleopatra V había
muerto en el año 69 a. C. en lugar de reaparecer como cogobernante con Berenice IV en el año 58 a. C.
(durante el exilio de Ptolomeo XII en Roma).382 58

Ptolomeo V Epífanes Cleopatra I Sira

Ptolomeo VI Filométor Cleopatra II

Ptolomeo VIII Fiscón Cleopatra III

Cleopatra Selene de Siria Ptolomeo IX Látiro Cleopatra IV

Ptolomeo X Alejandro I Berenice III

Cleopatra V Trifena Ptolomeo XII Auletes

Cleopatra VII

Legado

Descendientes

Los tres hijos que le sobrevivieron, Cleopatra Selene II, Alejandro Helios y Ptolomeo Filadelfo, fueron
enviados a Roma con la hermana de Octavio, Octavia la Menor, exesposa de su padre, como su
tutora.387 388 Cleopatra Selene II y Alejandro Helios estuvieron presentes en el triunfo de Octavio en 29
a. C.387 243 Se desconoce el destino de Alejandro Helios y Ptolomeo Filadelfo después de esta
fecha.387 243 Octavia organizó el esponsal de Cleopatra Selene II con Juba II, hijo de Juba I, cuyo reino
norteafricano de Numidia había sido convertido por Julio César en provincia romana en el año 46 a. C.
por el apoyo de Juba I a Pompeyo.389 388 327 El
emperador Augusto nombró a Juba II y Cleopatra
Selene II, después de su boda en el año 25 a. C., como
los nuevos gobernantes de Mauritania, donde
transformaron la antigua ciudad cartaginesa de Iol en
su nueva capital, rebautizada como Caesarea
Mauretaniae (hoy Cherchell, Argelia).389 243 Cleopatra
Selene II trajo muchos eruditos, artistas y consejeros
importantes de la corte real de su madre en Alejandría Izquierda: Cabeza romana de Cleopatra o de su
para servirla en Cesarea, ahora imbuida de la cultura hija Cleopatra Selene II, reina de Mauritania, de
griega helenística.390 También bautizó a su hijo finales del siglo I a. C., expuesta en el Museo
Ptolomeo de Mauritania, en honor a su herencia Arqueológico de Cherchel, Argelia.237 383 384 n 47
dinástica ptolemaica.391 392 Derecha: Una probable representación de
Cleopatra Selene II, en relieve sobre un plato de
Cleopatra Selene II murió alrededor del año 5 a. C., y plata con pan de oro, de principios del siglo I
cuando Juba II murió en el año 23/24 d. C. fue d. C.385 386
sucedido por su hijo Ptolomeo.391 393 Sin embargo,
Ptolomeo fue finalmente ejecutado por el emperador
romano Calígula en el año 40 d. C., tal vez bajo el pretexto de que Ptolomeo había acuñado ilegalmente
su propia moneda real y había utilizado iura regalia reservada al emperador romano.394 395 Ptolomeo
de Mauritania fue el último monarca conocido de la dinastía ptolemaica, aunque la reina Zenobia, del
efímero Imperio de Palmira durante la crisis del siglo III, reclamaría su descendencia de
Cleopatra.396 397

Historiografía y literatura romana

Véanse también: Historiografía romana, Historiografía griega y Literatura en latín.

Aunque casi 50 obras antiguas de la historiografía romana hacen

referencia a Cleopatra, por lo general solo incluyen breves relatos de
la batalla de Accio, su suicidio y la propaganda augustina sobre sus
defectos personales.399 A pesar de no ser una biografía de
Cleopatra, la Vida de Antonio escrita por Plutarco en el siglo I d. C.
como parte de su Vidas paralelas proporciona la narración más
completa que se conserva de la vida de Cleopatra. 400 401 402
Plutarco vivió un siglo después de la reina egipcia, pero se basó en Cleopatra probando venenos con
fuentes primarias, como Filotas de Anfisa, que tenía acceso al condenados a muerte (1887), de
palacio real de Ptolomeo, Olimpo, el médico personal de Cleopatra o Alexandre Cabanel.398
Quinto Delio, un confidente cercano a Marco Antonio y
Cleopatra.403 El trabajo de Plutarco incluye tanto la visión
augustina de Cleopatra —que se convirtió en canon en su época— como fuentes ajenas a esta tradición,
como los informes de testigos presenciales.400 402

El historiador judeorromano Flavio Josefo, del siglo I d. C., proporciona información valiosa sobre la
vida de Cleopatra a través de su relación diplomática con Herodes I el Grande.404 405 Sin embargo, esta
obra se basa en gran medida en las memorias de Herodes y en el relato sesgado de Nicolás de Damasco,
el tutor de los hijos de Cleopatra en Alejandría antes de que se trasladara a Judea para servir como
consejero y cronista en la corte de Herodes.404 405 La Historia romana publicada por el alto
funcionario e historiador Dion Casio a principios del siglo III d. C., si bien no comprende plenamente las
complejidades del mundo helenístico tardío, proporciona sin embargo una historia de la era del reinado
de Cleopatra.404
 Apenas se la menciona en De bello Alexandrino, las memorias de un
desconocido oficial que sirvió bajo el mando de César.408 409 410 n 70 Los
escritos de Cicerón, quien la conoció personalmente, ofrecen un retrato
poco halagador de Cleopatra.408 Los autores del periodo augustino
Virgilio, Horacio, Propercio y Ovidio perpetuaron la visión negativa de
Cleopatra establecida por el régimen romano gobernante,408 411 aunque
Virgilio instituyó la idea de Cleopatra como una figura del romance y del
melodrama épico.412 n 71 Horacio también consideraba el suicidio de
Cleopatra como una alternativa positiva,413 411 una idea que fue aceptada
en la Baja Edad Media con Geoffrey Chaucer.414 415 Los historiadores
Estrabón, Veleyo, Valerio Máximo, Plinio el Viejo y Apiano, aunque no
ofrecían relatos tan completos como Plutarco, Josefo o Dion,
proporcionaron algunos detalles de su vida que no habían pervivido en
otros registros históricos.408 n 72 Las inscripciones en las monedas
Estatua romana restaurada
contemporáneas ptolemaicas y algunos documentos egipcios en papiro
en mármol de Cleopatra
encontrada en la Vía
reflejan el punto de vista de Cleopatra, pero este material es muy limitado
Cassia, expuesta en el en comparación con las obras literarias romanas.408 416 n 73 La
Museo Pio- fragmentada Libyka encomendada por el yerno de Cleopatra, Juba II,
Clementino.1 406 407 permite vislumbrar un posible conjunto de material historiográfico que
apoya la perspectiva de Cleopatra.408

El hecho de ser mujer quizás la ha llevado a ser una figura menor, si no insignificante, en la
historiografía antigua, medieval e incluso moderna sobre el antiguo Egipto y el mundo
grecorromano.417 Por ejemplo, el historiador Ronald Syme afirmó que ella no tenía mucha importancia
para César y que la propaganda de Octavio incrementó su importancia en un grado excesivo.417 Aunque
la opinión generalizada de Cleopatra era la de una promiscua seductora, solo tuvo dos parejas sexuales
conocidas, César y Antonio, los dos romanos más prominentes de la época, quienes tenían más
probabilidades de asegurar la continuidad de su dinastía.418 419 Plutarco la describió más como
poseedora de una fuerte personalidad y un ingenio encantador que por su belleza física.420 18 421 n 74

Representaciones culturales

En el arte antiguo
Véanse también: Arte helenístico y Arte del Antiguo Egipto.

Estatuas
Véanse también: Retrato romano y Escultura de la Antigua Roma.

Cleopatra fue representada en varias obras de arte antiguas, tanto en el estilo egipcio como en el
helenístico y romano.2 Entre las obras que se conservan se encuentran estatuas, bustos, relieves y
monedas acuñadas,2 398 así como antiguos camafeos tallados,424 como uno que representa a Cleopatra
y Antonio en el estilo helenístico, hoy en el Altes Museum de Berlín.1 Se realizaron imágenes
contemporáneas de Cleopatra tanto dentro como fuera del Egipto ptolemaico. Por ejemplo, existía una
gran estatua de bronce con pan de oro de Cleopatra en el interior del templo de Venus Genetrix en
Roma, la primera vez que una persona viva tuvo su estatua colocada al lado de la de una deidad en un
templo romano;3 188 425 fue erigido allí por César y permaneció
en el templo al menos hasta el siglo III d. C., quizás conservada
gracias al mecenazgo de César, si bien Augusto no retiró ni
destruyó obras de arte de Cleopatra en Alejandría.426 427

Entre las estatuas romanas que se conservan, una suya de estilo

romano a tamaño natural fue encontrada cerca de la Tomba di
Nerone, Roma, en la Vía Cassia y que hoy se encuentra en el
Museo Pio-Clementino, parte de los Museos Vaticanos.1 406 407
Plutarco, en su Vida de Antonio, afirmó que las estatuas
públicas de Antonio fueron derribadas por Augusto, pero las de
Cleopatra fueron preservadas después de su muerte gracias a
que su amigo Archibio pagó al emperador 2000 talentos para
disuadirlo de destruirlas.428 429 334

Desde la década de 1950 los estudiosos han debatido si la Venus

Esquilina (descubierta en 1874 en la colina Esquilina de Roma y
expuesta en el palacio de los Conservadores de los Museos
Capitolinos) es o no una representación de Cleopatra, basándose
en el peinado y los rasgos faciales de la estatua, en la aparente Izquierda: Estatua egipcia de Arsínoe II o
diadema real que lleva sobre la cabeza, y en la cobra egipcia Cleopatra como diosa egipcia en basalto
423 430 431 negro de la segunda mitad del siglo I
ureus enroscada en la base. Los detractores de esta
a. C.,422 expuesta en el Museo del
teoría argumentan que la cara de esta estatua es más delgada
Hermitage.
que la del retrato de Berlín y afirman que era poco probable que
Derecha: La Venus Esquilina, una
fuera representada desnuda como la diosa Venus (o la Afrodita
estatua romana o helenoegipcia de
griega).423 430 431 Sin embargo, fue representada en una Venus (Afrodita) que puede ser una
estatua egipcia como la diosa Isis,432 y algunas de sus monedas representación de Cleopatra,423
la representan como Venus-Afrodita. 433 434 Cleopatra estaba expuesta en los Museos Capitolinos.
vestida como Afrodita cuando conoció a Antonio en Tarso. 210
La Venus Esquilina está considerada generalmente como una
copia romana de mediados del siglo I d. C. de un original griego del siglo I a. C. de la escuela de
Pasiteles.430

En monedas
Véanse también: Acuñación ptolemaica, Moneda en la Antigua Roma y Monedas de Grecia.

Entre las monedas que se conservan del reinado de Cleopatra

encontramos piezas de todos los años de su reinado, desde el 51
hasta el 30 a. C.435 Cleopatra, la única mujer de la dinastía
ptolemaica que emitió monedas con su propio nombre y efigie (que
solo aparece ella), casi con toda seguridad inspiró a su pareja César a
convertirse en el primer romano vivo en mostrar su retrato en una
moneda.433 n 75 Cleopatra fue también la primera reina extranjera Cleopatra y Marco Antonio en el
436 anverso y reverso, respectivamente,
de la que su imagen apareció en una moneda romana. Las
de una tetradracma de plata
monedas que datan del período de su matrimonio con Antonio, que
acuñada en la ceca de Antioquía en
también muestran su imagen, retratan a la reina con una nariz
el año 36 a. C.
aquilina y una barbilla prominente muy parecidas a la de su
esposo.3 437 Esta similitud de rasgos faciales seguía una tradición
artística que representaba la armonía de una pareja real.3 2 Sus fuertes, casi masculinos rasgos faciales
en estas monedas en particular son notablemente diferentes de las más suaves, delicadas y tal vez
idealizadas imágenes de ella en los estilos egipcio o helenístico.2 438 439 Sus rasgos faciales masculinos
en moneda acuñada son similares a los de su padre, Ptolomeo XII Auletes,440 117 quizás también a los
de su antepasada ptolomeica Arsínoe II (316-260 a. C.)2 441 e incluso a representaciones de reinas
anteriores como Hatshepsut y Nefertiti.439 Es probable, por conveniencia política, que la cara de
Antonio no solo se amoldara a la suya, sino también a la de sus antepasados greco-macedonios que
fundaron la dinastía ptolemaica, para familiarizarse ante sus súbditos como miembro legítimo de la casa
real.2

Las inscripciones en las monedas están escritas en griego, aunque utilizando el caso nominativo de las
monedas romanas en lugar del genitivo de las monedas griegas, además de tener las letras colocadas en
forma circular a lo largo de los bordes de la moneda en lugar de a través de ella horizontal o
verticalmente como era costumbre en las griegas.2 Estas características de su moneda representan la
síntesis de la cultura romana y helenística y tal vez también una afirmación a sus súbditos, por ambigua
que resulte para los estudiosos modernos, sobre la superioridad de Antonio o Cleopatra sobre los
demás.2 La profesora Diana Kleiner argumenta que Cleopatra, en una de sus monedas acuñada junto
con la imagen de su marido Antonio, se representó a sí misma más masculina que en otros retratos y
más parecida a una aceptable reina cliente romana que a un gobernante helenístico.438 Cleopatra ya
había adoptado este aspecto masculino en las monedas antes de su relación con Antonio, como las
acuñadas en la ceca de Ascalón durante su breve período de exilio en Siria y el Levante mediterráneo,
algo que la egiptóloga Joann Fletcher explica como un intento de parecerse a su padre y como un sucesor
legítimo de un gobernante ptolemaico masculino.117 442

Varias monedas, como una tetradracma de plata acuñada en algún momento después de su boda con
Antonio en el año 37 a. C., la representan luciendo una diadema real y un peinado ‘estilo melón’.3 442 La
combinación de este peinado con una diadema también aparece en dos cabezas de mármol esculpidas
que se conservan.443 398 444 n 76 Este peinado, con el cabello trenzado hacia atrás en un moño, es el
mismo que llevaban sus ascendentes ptolemaicos Arsínoe II y Berenice II en sus monedas.3 445 Tras su
visita a Roma en 46-44 a. C. se puso de moda que las mujeres romanas lo adoptaran como uno de sus
peinados, pero fue abandonado por un estilo más modesto y austero durante el gobierno conservador de
Augusto.3 443 444

Bustos y cabezas grecorromanas

De los bustos y cabezas de Cleopatra de estilo

grecorromano que se conservan,n 77 la escultura
conocida como «Cleopatra de Berlín», expuesta en la
colección Antikensammlung Berlin del Altes Museum,
conserva la nariz completa, mientras que a la cabeza
conocida como «Cleopatra Vaticana», expuesta en los
Museos Vaticanos, le falta la nariz.446 447 448 n 78
Ambas lucen diademas reales, rasgos faciales similares y
tal vez en su día tuvieron parecido con la cara de su
estatua de bronce en el Templo de Venus Un antiguo retrato romano, c. 50-30 a. C.,
Genetrix.447 449 448 n 79 Las dos datan de mediados del expuesto en el Museo Británico, que representa a
siglo I a. C. y fueron encontradas en villas romanas de la una mujer del Egipto ptolemaico, quizás la reina
Vía Apia en Italia, la Vaticana en la Villa de los Cleopatra o un miembro de su séquito, durante su
estancia en Roma entre 46-44 a. C. con su
Quintili.3 446 448 n 80 El profesor español Francisco
amante Julio César.443
Pina Polo opina que las monedas de Cleopatra presentan
su imagen con certeza y afirma que el retrato esculpido
de la cabeza de Berlín tiene un perfil similar con el pelo
recogido en un moño, diadema y nariz aguileña.450 Un tercer retrato esculpido de Cleopatra,
generalmente aceptado por los académicos como auténtico, se conserva en el Museo Arqueológico de
Cherchell, Argelia.427 383 384 Este retrato luce la diadema real y rasgos faciales similares a los de las
cabezas de Berlín y el Vaticano, pero tiene un estilo de peinado diferente y puede ser que represente a
Cleopatra Selene II, hija de Cleopatra.384 451 237 n 47 En los Museos Capitolinos se expone una posible
escultura de Cleopatra de estilo egipcio en mármol pario con un tocado con un buitre;452 hallada cerca
de un santuario de Isis en Roma y datado del siglo I a. C., es de origen romano o helenoegipcio.453

Entre otras posibles representaciones esculpidas de Cleopatra se encuentra una expuesta en el Museo
Británico de Londres, realizada en piedra caliza, que tal vez solo representa a una mujer de su séquito
durante su viaje a Roma.1 443 La mujer de este retrato tiene rasgos faciales similares a los de las demás
(incluida la pronunciada nariz aguileña), pero carece de una diadema real y luce un peinado
diferente.1 443 Sin embargo, es posible que la cabeza del Museo Británico, que una vez perteneció a una
estatua completa, represente a Cleopatra en una etapa diferente de su vida y que también represente un
intento por su parte de prescindir del uso de la insignia real (es decir, la diadema) para hacerla más
atractiva a los ciudadanos de la Roma republicana.443 El arqueólogo Duane W. Roller opina que la
cabeza del Museo Británico, junto con las del Museo Egipcio de El Cairo, los Museos Capitolinos y la
colección privada de Maurice Nahmen, aunque con rasgos faciales y peinados similares a los del retrato
de Berlín pero sin diadema real, probablemente representan a miembros de la corte real o incluso a
mujeres romanas que imitan el popular peinado de Cleopatra.454
 Cleopatra, mediados del siglo I Vista de perfil de la Cleopatra Cleopatra de Berlín, mediados
a. C., con un peinado tipo del Vaticano. del siglo I a. C., también con
«melón» y luciendo una peinado tipo «melón» y
helenística diadema real, diadema, expuesta en el Altes
expuesta en los Museos Museum.1 3 446
Vaticanos.1 3 446

Vista de perfil de la Cleopatra

de Berlín.

Pinturas

En la casa de Marco Fabio Rufo en Pompeya, Italia, una pintura mural de mediados del siglo I a. C. del
segundo estilo pompeyano de la diosa Venus sosteniendo a un cupido cerca de las grandes puertas del
templo es muy probable que sea una representación de Cleopatra como Venus Genetrix con su hijo
Cesarión.430 455 La realización del cuadro probablemente coincida con la construcción del templo de
Venus Genetrix en el foro de César en septiembre del 46 a. C., donde César hizo erigir una estatua de
bronce y pan de oro que representaba a Cleopatra.430 455 Esta estatua probablemente fue la base de sus
representaciones tanto en el arte esculpido como en este cuadro de Pompeya.430 456 La mujer en la
pintura lleva una diadema real sobre su cabeza y es sorprendentemente similar en apariencia a la
Cleopatra del Vaticano, que presenta posibles marcas en el mármol de su mejilla izquierda donde el
brazo de un cupido puede haberse desprendido.430 457 448 n 81 La habitación con la pintura fue tapiada
por su dueño, tal vez como reacción a la ejecución de Cesarión en el
año 30 a. C. por orden de Octavio, cuando las representaciones
públicas del hijo de Cleopatra habrían resultado poco propicias en el
nuevo régimen romano.430 458 Detrás de su diadema dorada,
coronada con una joya roja, hay un velo translúcido con arrugas que
parecen sugerir el peinado estilo ‘melón’ predilecto de la
reina.457 n 82 Su piel de color marfileño, cara redonda, larga nariz
aguileña y grandes ojos redondos eran rasgos comunes de las
deidades tanto en las representaciones romanas como en las Pintura romana en la casa de Marco
ptolemaicas.457 Roller afirma que «no parece haber duda alguna de Fabio Rufo en Pompeya, que
que se trata de una representación de Cleopatra y Cesarión ante las representa a Cleopatra como Venus
puertas del Templo de Venus en el Forum Julium y, como tal, se Genetrix y a su hijo Cesarión como
convierte en la única pintura contemporánea de la reina que se cupido, de mediados del siglo I
conserva.»430 a. C.430 455

Otra pintura de Pompeya, de principios del siglo I d. C.

y que se encuentra en la casa de Giuseppe II, contiene
una posible representación de Cleopatra con su hijo
Cesarión, ambos con diademas reales mientras ella se
recuesta y toma veneno en un acto de
suicidio.305 306 n 83 Originalmente se creyó que la
pintura representaba a la noble cartaginesa Sofonisba,
quien hacia el final de la segunda guerra púnica (218-
201 a. C.) bebió veneno y se suicidó a instancias de su
amante Masinisa, rey de Numidia.305 Entre los
Grabado sobre acero de 1885 (izquierda) que argumentos a favor de que sea Cleopatra está la
reproduce una pintura encáustica, hoy perdida, estrecha relación de su casa con la de la familia real de
descubierta en 1818 en las antiguas ruinas romanas Numidia, pues Masinisa y Ptolomeo VIII Fiscón
del templo egipcio de Serapis en la Villa Adriana;459 estuvieron asociados y la propia hija de Cleopatra se
aquí se la ve con la vestimenta de Isis (según la
casó con el príncipe numidio Juba II.305 Además,
descripción de Plutarco de la vestimenta de Isis),460
Sofonisba era una figura poco conocida cuando se
así como la corona radiante de los gobernantes
pintó el cuadro, mientras que el suicidio de Cleopatra
ptolemaicos como Ptolomeo V, representado a la
derecha en una octodracma de oro acuñada en 204- fue mucho más famoso.305 No aparece un áspid en el
203 a. C.).461 cuadro, pero muchos romanos opinaban que había
tomado veneno en lugar de una mordedura de
serpiente venenosa.462 Un conjunto de puertas dobles
en la parte posterior, situadas muy por encima de las personas que hay en el cuadro, sugiere la
descripción de la disposición de la tumba de Cleopatra en Alejandría. Un sirviente sostiene la boca de un
cocodrilo egipcio (posiblemente un elaborado mango de bandeja), mientras que otro hombre de pie está
vestido como un romano.305

En 1818 se descubrió en el Templo de Serapis, en la villa de Adriano, cerca de Tívoli, Italia, una pintura
encáustica, ya desaparecida en la actualidad, que representaba a Cleopatra suicidándose con un áspid
mordiendo su pecho desnudo. Un análisis químico realizado en 1822 confirmó que el material para la
pintura estaba compuesto de un tercio de cera y dos de resina.459 El espesor de la pintura sobre la carne
desnuda de Cleopatra y sus paños eran similares a las pinturas de los retratos de momias de El
Fayum.463 Un grabado sobre acero de 1885 de John Sartain, que representa la pintura descrita en el
informe arqueológico, muestra a Cleopatra vistiendo ropaje y joyas egipcias de finales del periodo
helenístico,464 así como la corona radiante de los gobernantes ptolemaicos, tal y como se ve en sus
retratos en varias monedas acuñadas durante sus respectivos reinados.461 Después del suicidio de
Cleopatra, Octavio encargó la realización de un cuadro que la representaba mordida por una serpiente,
exhibiéndola en su lugar durante su desfile triunfal en Roma.463 341 316 El retrato de la muerte de
Cleopatra quizá formaba parte del gran número de obras de arte y tesoros encontrados en un templo
egipcio y trasladados a Roma por el emperador Adrianopara decorar su villa privada.459 n 84

Una pintura romana sobre tabla encontrada en

Herculano, Italia, del siglo I d. C. posiblemente
representa a Cleopatra.59 60 Luce una diadema real,
cabello rojo o castaño rojizo recogido en un moñon 85
con horquillas perladas,465 pendientes con colgantes en
forma de bola, la piel blanca de su rostro y cuello contra
un austero fondo negro.59 Su pelo y rasgos faciales son
similares a los de los retratos esculpidos de Berlín y el
Vaticano, así como a los de sus monedas.59 Un busto
pintado muy similar de una mujer con una diadema azul Antiguo fresco romano en el tercer estilo
en la llamada Casa del Huerto de Pompeya muestra pompeyano posiblemente representando a
Cleopatra, de la Casa del Huerto en Pompeya,
imágenes de estilo egipcio, como una esfinge de estilo
Italia, a mediados del siglo I d. C.
griego, puede haber sido obra del mismo artista.59

Vasija de Portland

La Vasija de Portland, un jarrón romano de cristal con camafeos datado en el período augusto expuesto
en el Museo Británico, muestra una posible representación de Cleopatra con Antonio.466 467 Según esta
interpretación, veríamos a Cleopatra agarrar a Antonio atrayéndolo hacia ella mientras una serpiente (es
decir, el áspid) se eleva entre sus piernas, Eros flotando y Anton, el presunto antepasado de la familia,
mira con desesperación a medida que su descendiente Antonio es conducido a su perdición.466 468 El
otro lado del jarrón quizás muestra una escena de Octavia, abandonada por su marido Antonio pero
vigilada por su hermano, el emperador Augusto.466 468 El jarrón habría sido realizado no antes del 35
a. C., cuando Antonio envió a su esposa Octavia de vuelta a Italia y se quedó con Cleopatra en
Alejandría.466

Arte egipcio nativo

El Busto de Cleopatra expuesto en el Museo Real de Ontario representa un

busto de la reina de estilo egipcio.469 Datado de mediados del siglo I a. C.,
es quizás la primera representación de Cleopatra como diosa y faraón
gobernante de Egipto.469 La escultura tiene unos ojos pronunciados que
comparten similitudes con las copias romanas de las obras de arte
esculpidas ptolemaicas.470 El complejo del templo de Dendera, cerca de
Dendera, Egipto, contiene imágenes talladas en relieve de estilo egipcio a lo
largo de las paredes exteriores del templo de Hathor que representan a
Cleopatra y a su hijo pequeño Cesarión como un faraón adulto y gobernante
que hace ofrendas a los dioses.471 472 Augusto hizo inscribir allí su nombre
después de la muerte de Cleopatra.471 473
Cleopatra y su hijo
Se cree que una gran estatua de basalto negro ptolemaico de un metro de Cesarión en el Templo de
altura expuesto en el Museo del Hermitage, San Petersburgo, representa a Dendera.
Arsínoe II, esposa de Ptolomeo II, pero un análisis reciente indica que
podría representar a su descendiente Cleopatra debido a los tres uraeus que
adornan su tocado, en comparación con los dos utilizados por Arsínoe II para simbolizar su dominio
sobre el Bajo y Alto Egipto.428 424 422 La mujer en la estatua también sostiene una cornucopia doble
dividida (dikeras), que se puede ver en las monedas de Arsínoe II y Cleopatra.428 422 En su Kleopatra
und die Caesaren (2006), el arqueólogo austríaco Bernard Andreae sostiene que esta estatua de basalto,
al igual que otros retratos egipcios idealizados de la reina, no contiene rasgos faciales realistas y, por lo
tanto, añade poco al conocimiento sobre su apariencia.474 n 86 El historiador británico Adrian
Goldsworthy opina que, a pesar de estas representaciones en el estilo tradicional egipcio, Cleopatra solo
se habría vestido de nativa «quizás para ciertos ritos» y en su lugar se vestiría normalmente como un
monarca griego, lo que incluiría la diadema griega vista en sus bustos grecorromanos.475

Época medieval e inicios moderna

Véanse también: Arte medieval, Literatura medieval, Arte del Renacimiento y Literatura del
Renacimiento.

En la era moderna Cleopatra se ha convertido en un icono de la

cultura popular,398 una reputación que se ha formado por
representaciones teatrales que se remontan al Renacimiento, así
como por pinturas y películas.477 Este material supera ampliamente
el alcance y el tamaño de la literatura historiográfica existente sobre
ella desde la antigüedad clásica y ha tenido un mayor impacto en la
opinión pública sobre Cleopatra que aquella.478 El poeta inglés del
siglo XIV Geoffrey Chaucer, en The Legend of Good Women (La
leyenda de las buenas mujeres), contextualizó a Cleopatra para el El banquete de Cleopatra (1744), de
mundo cristiano de la Edad Media. 479 Su representación de Giovanni Battista Tiepolo, expuesto
Cleopatra y Antonio, su deslumbrante caballero comprometido en el en el National Gallery of Victoria,
amor cortés, ha sido interpretada en los tiempos modernos como Melbourne.476
una sátira jocosa o misógina.479 Sin embargo, Chaucer destacó las
relaciones de Cleopatra con solo dos hombres como una vida apenas
seductora y escribió sus obras en parte como reacción a la representación negativa de Cleopatra en De
mulieribus claris y De casibus virorum illustrium, obras en latín del poeta italiano del siglo XIV
Giovanni Boccaccio.480 415 El humanista renacentista Bernardino Cacciante, en su Libretto apologetico
delle donne de 1504, fue el primer italiano que defendió la reputación de Cleopatra y criticó la
percepción moral y misógina de las obras de Boccaccio.481 Obras de historiografía islámica escritas en
árabe abarcaron el reinado de Cleopatra, como la del siglo X Muruj adh-dhahab wa ma'adin al-jawhar
(Los prados de oro y las minas de gemas), de Al-Masudi,482 aunque en ella se afirmaba erróneamente
que Octavio murió poco después del suicidio de Cleopatra.483

Cleopatra aparece en miniaturas de manuscritos iluminados, como su representación tendida junto a

Antonio en una tumba de estilo gótico del miniaturista anónimo francés Maréchal de Boucicaut en
1409.414 En las artes visuales la representación escultórica de Cleopatra como figura independiente
desnuda suicidándose comienza con los escultores del siglo XVI Baccio Bandinelli y Alessandro
Vittoria.484 Entre los primeros grabados de Cleopatra figuran diseños de los artistas renacentistas
Rafael y Miguel Ángel, así como xilografías del siglo XV en ediciones ilustradas de las obras de
Boccaccio.485

En las artes escénicas, la muerte de Isabel I de Inglaterra en 1603 y la publicación alemana en 1606 de
supuestas cartas de Cleopatra, inspiraron a Samuel Daniel a reformular y reeditar su obra de 1594
Cleopatra en 1607.486 Le siguió William Shakespeare, cuya tragedia Antonio y Cleopatra, basada en
gran parte en Plutarco, se estrenó en 1608 y ofreció una visión un tanto procaz de Cleopatra en marcado
contraste con su propia «Reina Virgen» de Inglaterra.487 Cleopatra también apareció en óperas, como
Julio César en Egipto (1724), de Georg Friedrich Händel, que representó el romance de César y
Cleopatra.488

Edad moderna, cine e imagen de marca

Véase también: Historia de la literatura moderna

En la Gran Bretaña victoriana, Cleopatra estaba asociada a muchos

aspectos de la antigua cultura egipcia y su imagen se utilizó para
comercializar diversos productos para el hogar, como lámparas de
aceite, litografías, postales y cigarrillos.489 La literatura de ficción
de la época como Cleopatra (1889), de H. Rider Haggard, y Une nuit
de Cléopâtre (Una noche de Cleopatra, 1838), del francés Théophile
Gautier, describían a la reina como una oriental sensual y mística,
mientras que Cleopatra (1894), del egiptólogo alemán Georg Ebers,
se basaba más en la precisión histórica.489 490 El dramaturgo
francés Victorien Sardou y el irlandés George Bernard Shaw La llegada de Cleopatra a Cilicia
pusieron en escena obras sobre Cleopatra, mientras que (1821), de William Etty, expuesto en
espectáculos burlescos como Antony and Cleopatra, de F. C. la Lady Lever Art Gallery de Port
Burnand, ofrecían una imagen satírica relacionando a la reina y el Sunlight, Inglaterra.
entorno en el que vivía con la edad moderna. 491 El Antonio y
Cleopatra de Shakespeare fue considerado un canon literario en la
época victoriana.492 Su popularidad llevó a la presunción de que la pintura de 1885 del neerlandés
Lawrence Alma-Tadema representaba el encuentro de Antonio y Cleopatra en su barcaza de recreo en
Tarso, aunque el propio Alma-Tadema reveló en una carta privada que retrataba un encuentro posterior
de ambos en Alejandría.493 En su relato corto inacabado de 1825 Yegipetskiye nochi (Noches egipcias),
Aleksandr Pushkin popularizó las afirmaciones del historiador romano del siglo IV Aurelio Víctor, hasta
entonces prácticamente ignorado, de que Cleopatra se había prostituido entre hombres que pagaban por
el sexo con sus vidas.494 495 Cleopatra también fue apreciada fuera del mundo occidental y del oriente
medio, pues Yan Fu, erudito chino de la dinastía Qing, escribió una extensa biografía sobre ella.496

Cléopâtre, de Georges Méliès, una obra de terror de cine mudo estrenada en 1899, fue la primera
película que plasmó el personaje de Cleopatra.497 Las películas de Hollywood del siglo XX estuvieron
influenciadas por los anteriores relatos victorianos, que contribuyeron a dar forma al personaje de la
reina egipcia interpretado por Theda Bara en Cleopatra (1917), por Claudette Colbert en Cleopatra
(1934) y sobre todo por Elizabeth Taylor en la accidentada, polémica y oscarizada Cleopatra que
protagonizó junto a Richard Burton en el papel de Marco Antonio en 1963.498 Además de su imagen de
reina «vampiresa», la Cleopatra de Bara también incorporó tropos familiares de la pintura orientalista
del siglo XIX, como el carácter despótico, mezclado con una sexualidad femenina abierta y peligrosa.499
El papel representado por Colbert sirvió como modelo de glamur para vender productos de temática
egipcia en los grandes almacenes en la década de 1930, dirigidos a las mujeres aficionadas al cine.500
Como parte de la producción de la película protagonizada por Elizabeth Taylor, las revistas femeninas de
principios de la década de 1960 publicitaban cómo utilizar el maquillaje, la ropa, las joyas y los peinados
para conseguir un aspecto «egipcio» similar a las reinas Cleopatra y Nefertiti.501 A finales del siglo XX
había nada menos que cuarenta y tres películas relacionadas con Cleopatra, además de unas doscientas
obras de teatro y novelas, cuarenta y cinco óperas y cinco ballets.502

Textos escritos
 Véase también: Literatura del Antiguo Egipto

Mientras que los mitos sobre Cleopatra persisten en los medios de comunicación populares, aspectos
importantes de su carrera pasan en gran medida desapercibidos, como su mando en las fuerzas navales,
actos administrativos y publicaciones sobre la antigua medicina griega.399 Solo se conservan
fragmentos de los escritos médicos y cosméticos atribuidos a Cleopatra, como los conservados por
Galeno, como remedios para las enfermedades capilares, la calvicie y la caspa, junto con una lista de
pesos y medidas con fines farmacológicos.503 21 504 Aecio de Amida le atribuye a Cleopatra una receta
de jabón perfumado, mientras que Pablo de Egina conservó supuestas instrucciones suyas para teñir y
rizar el cabello.503 Sin embargo, la atribución de ciertos textos a Cleopatra es cuestionada por Ingrid D.
Rowland, quien destaca que la «Berenice llamada Cleopatra» citada por Metrodora, doctora romana del
siglo III o IV, fue probablemente confundida por los eruditos medievales como referida a Cleopatra.505

Titulatura
Transliteración (transcripción) - traducción -
Titulatura Jeroglífico
(referencias)

Nombre
ḳ l w p t r (Qleupater)
de Sa-
Cleopatra
Ra:

Nombre ḳ l w p d r nṯrt mr <t> ỉts (Qleupader Necher

de Sa- mery<t>ites)
Ra: Cleopatra, Divina, Amada de su padre

Nombre
ḳ l ỉ w p ȝ d r ȝ (Qliupadra)
de Sa-
Cleopatra
Ra:

Véase también
Amanirena, reina de Kush, contemporánea de Cleopatra
Agujas de Cleopatra
Cleopatra la Alquimista
Periodo helenístico de Egipto

Notas y referencias
Notas

1. Para más información sobre el busto de Cleopatra en Berlín, ver Pina Polo (2013, pp. 184-186),
Roller (2010, pp. 54, 174-175), Jones (2006, p. 33) y Hölbl (2001, p. 234).
2. Theodore Cressy Skeat, en Skeat (1953, pp. 98-100), utiliza datos históricos para calcular que la
muerte de Cleopatra ocurrió el 12 de agosto de 30 a. C. Burstein (2004, p. 31) indica la misma fecha
que Skeat, mientras que Dodson y Hilton (2004, p. 277) también coinciden pero de forma más
ambigua diciendo que ocurrió circa de esa fecha. Entre los partidarios del 10 de agosto como fecha
de su muerte se encuentran Roller (2010, pp. 147-148), Fletcher (2008, p. 3) y Anderson (2003,
p. 56).
3. Grant (1972, pp. 3-4, 17), Fletcher (2008, pp. 69, 74, 76), Jones (2006, p. xiii), Preston (2009, p. 22),
Schiff (2011, p. 28) y Burstein (2004, p. 11) se refieren a la esposa de Ptolomeo VII Auletes como
Cleopatra V Trifena, mientras que Dodson y Hilton (2004, pp. 268-269, 273) y Roller (2010, p. 18) la
llaman Cleopatra VI Trifena, debido a la confusión en fuentes primarias combinando estas dos
figuras, que pueden haber sido dos personas o la misma. Como explica Whitehorne (1994, p. 182),
Cleopatra VI puede haber sido en realidad una hija de Ptolomeo XII que apareció en el año 58 a. C.
para gobernar conjuntamente con su supuesta hermana Berenice IV (cuando Ptolomeo XII estaba
exiliado y vivía en Roma), mientras que la esposa de Ptolomeo XII, Cleopatra V, quizás había
muerto ya en el invierno del 69-68 a. C., cuando desaparece de los registros históricos. Roller (2010,
pp. 18-19) asume que la esposa de Ptolomeo XII, a quien él se refiere como Cleopatra VI, estuvo
ausente de la corte durante una década después de ser expulsada por motivos desconocidos, y
finalmente gobernó conjuntamente con su hija Berenice IV. Fletcher (2008, p. 76) explica que los
alejandrinos depusieron a Ptolomeo XII e instalaron a «su hija mayor, Berenike IV, y como
cogobernante expulsaron a Cleopatra V Trifena de la corte durante 10 años de exilio. Aunque
historiadores posteriores supusieron que ella debe haber sido otra de las hijas de Auletes y la
llamaron ‘Cleopatra VI’, parece que fue simplemente la quinta que regresó para reemplazar a su
hermano y exmarido Auletes.»
4. Roller (2010, p. 149) y Skeat (1953, pp. 99-100) indican que el efímero reinado nominal de Cesarión
duró 18 días en agosto de 30 a. C. Sin embargo, Duane W. Roller, haciendo referencia al trabajo de
Theodore Cressy Skeat, afirma que el reinado de Cesarión «fue esencialmente una ficción creada
por cronógrafos egipcios para cerrar la brecha entre la muerte [de Cleopatra] y el control romano
oficial de Egipto (bajo el nuevo faraón, Octavio)». citando, por ejemplo, el Stromata de Clemente de
Alejandría (Roller (2010, pp. 149, 214, ref. 103)).
Plutarco, traducido por Jones (2006, p. 187), escribió en términos vagos que «Octavio había matado
a Cesarión más tarde, después de la muerte de Cleopatra.»
5. Southern (2009, p. 43) escribe sobre Ptolomeo I Sóter: «La dinastía ptolemaica, de la que Cleopatra
fue el último representante, fue fundada a finales del siglo IV a. C. Los ptolomeos no eran de origen
egipcio, sino que provenían de Ptolomeo Soter, un griego macedonio del séquito de Alejandro
Magno».
Para fuentes adicionales que describen la dinastía ptolemaica como «macedonia griega», ver
Roller (2010, pp. 15-16), Jones (2006, pp. xiii, 3, 279), Kleiner (2005, pp. 9, 19, 106, 183),
Jeffreys (1999, p. 488) y Johnson (1999, p. 69). Alternativamente, Grant (1972, p. 3) los describe
como una dinastía «macedonia de habla griega». Otras fuentes como Burstein (2004, p. 64) y
Pfrommer y Towne-Markus (2001, p. 9) los describe como «grecomacedonios» o simplemente
macedonios que poseían una cultura griega, como en Pfrommer y Towne-Markus (2001, pp. 9-11,
20).
6. Grant (1972, pp. 5-6) señala que el período helenístico, que comenzó con el reinado de Alejandro
Magno, llegó a su fin con la muerte de Cleopatra en el año 30 a. C. Michael Grant subraya que los
griegos helenísticos eran vistos por sus contemporáneos romanos como decadentes y disminuidos
de grandeza desde la era de la Grecia clásica, una actitud que incluso ha continuado en las obras de
la historiografía moderna. Con respecto al Egipto helenístico, Grant argumenta: «Cleopatra VII,
recordando todo lo que sus antepasados habían hecho durante ese tiempo, no era probable que
cometiera el mismo error. Pero ella y sus contemporáneos del siglo I a. C. tenían su propio y peculiar
problema. ¿Se podría decir siquiera que existía el “Período helenístico” (que a menudo
consideramos que llega a su fin en su tiempo), o cualquier edad griega, ahora que los romanos eran
la potencia dominante? Esta fue una pregunta que nunca estuvo lejos de la mente de Cleopatra.
Pero es bastante cierto que ella consideró que la época griega de ninguna manera había terminado
y tenía la intención de hacer todo lo que estuviera a su alcance para asegurar su perpetuación.»
7. El rechazo por parte de los gobernantes de la dinastía ptolemaica a hablar el idioma nativo, el
egipcio tardío, es la razón por la cual se utilizó el griego antiguo (por ejemplo, el koiné) junto con el
egipcio tardío en documentos judiciales oficiales como la piedra de Rosetta.(«Radio 4 Programmes -
A History of the World in 100 Objects, Empire Builders (300 BC - 1 AD), Rosetta Stone» ([Link]
[Link]/programmes/b00sbrz3). BBC. Consultado el 16 de agosto de 2018.).
Como explica Burstein (2004, pp. 43-54), la Alejandría ptolemaica estaba considerada una polis
 (ciudad-Estado) separada de Egipto, con ciudadanía reservada a griegos y antiguos macedonios,
aunque allí residían otros grupos étnicos, especialmente judíos, así como egipcios nativos, sirios y
nubios.
Para una validación adicional, ver Grant (1972, p. 3).
Sobre los diversos idiomas que hablaba Cleopatra, ver Roller (2010, pp. 46-48) y Burstein (2004,
pp. 11-12).
Para una validación adicional sobre que el griego clásico era el idioma oficial de la dinastía
ptolemaica, ver Jones (2006, p. 3).
8. Tyldesley (2018) opta por «Cleopatra the Father-Loving Goddess».
9. Para una explicación detallada sobre la fundación de Alejandría por Alejandro Magno y su carácter
fundamentalmente griego helenístico durante el período ptolemaico, junto con un estudio de los
diversos grupos étnicos que allí residían allí, ver Burstein (2004, pp. 43-61).
Para un estudio adicional sobre la fundación de Alejandría por Alejandro Magno, ver Jones (2006,
p. 6)
Para información y validación adicional sobre los gobernantes ptolemaicos coronados en Menfis, ver
Jeffreys (1999, p. 488).
10. Para más información, ver Grant (1972, pp. 20, 256, ref. 42).
11. Para una relación de las lenguas habladas por Cleopatra según lo menciona el historiador antiguo
Plutarco, ver Jones (2006, pp. 33-34), quien también menciona que los gobernantes del Egipto
ptolemaico abandonaron gradualmente el antiguo idioma macedonio. Para más información y
validación, ver Schiff (2011, p. 36)
12. Un Estado cliente es un Estado que está económica, política o militarmente subordinado a otro más
poderoso en asuntos internacionales. Entre los tipos de Estados clientes están: Estado satélite,
Estado asociado, régimen títere, neocolonia, protectorado, Estado vasallo o Estado tributario.
13. Grant (1972, p. 3) afirma que Cleopatra podría haber nacido a finales del año 70 o a principio del 69
a. C.
14. Para más información y validación, ver Schiff (2011, p. 28) y Kleiner (2005, p. 22). Para hipótesis
alternativas, ver Burstein (2004, p. 11) y Roller (2010, pp. 15, 18, 166).
15. Tal como se explica en la nota 3, debido a las discrepancias en las obras académicas, en las que
algunos consideran a Cleopatra VI hija de Ptolomeo XII o su esposa, igual que Cleopatra V,
Jones (2006, p. 28) afirma que Ptolomeo XII tuvo seis hijos, mientras que Roller (2010, p. 16)
menciona solo cinco.
16. Para más información y validación adicional, ver Grant (1972, pp. 12-13). En 1972 Michael Grant
calculó que 6000 talentos, el precio que tuvo que pagar Ptolomeo XII para recibir el título de «amigo
y aliado del pueblo romano» de los primeros triunviros, equivaldrían a entre 7 millones de libras y 17
millones de dólares, aproximadamente los ingresos fiscales anuales del Egipto ptolemaico.
17. Fletcher (2008, p. 87) describe la pintura de Herculano: «Del pelo de Cleopatra se encargaba su
altamente capacitada peluquera Eiras. Aunque habrían sido necesarias para sus apariciones ante
sus súbditos egipcios, las pelucas de aspecto bastante artificial, con el estilo tripartito tradicional de
pelo largo y liso, una opción más sensata para el uso diario general fue el práctico peinado “estilo
melón” en el que su cabello natural estaba recogido en secciones que se asemejaban a las líneas de
un melón y luego sujeto en un rodete en la nuca. Rasgo distintivo de Arsínoe II y Berenice II, el estilo
había dejado de estar de moda durante casi dos siglos hasta que fue recuperado por Cleopatra; sin
embargo, tanto tradicionalista como innovadora, ella utilizó su versión sin el fino velo en la cabeza de
sus predecesoras. Y mientras que ambas habían sido rubias como Alejandro, Cleopatra podría
haber sido pelirroja, a juzgar por el retrato de una mujer pelirroja tocada con la diadema real rodeada
de motivos egipcios que ha sido identificada como Cleopatra.»
18. Para más información sobre los antecedentes políticos de la anexión romana de Chipre, un
movimiento impulsado en el Senado romano por Publio Clodio Pulcro, ver Grant (1972, pp. 13-14).
19. Para más información, ver Grant (1972, pp. 15-16).
20. Fletcher (2008, pp. 76-77) muestra pocas dudas al respecto: «depuesto a finales del verano del 58
a. C. y temiendo por su vida, Auletes había huido tanto de su palacio como de su reino, aunque no
 estaba completamente solo. Una fuente griega revela que había estado acompañado “por una de
sus hijas” y, dado que su primogénita Berenice IV era monarca, y la más joven, Arsínoe, poco más
que una niña pequeña, generalmente se supone que debe haber sido su hija mediana y favorita,
Cleopatra, de once años.»
21. Para más información, ver Grant (1972, p. 16).
22. Para más información sobre el financiero romano Rabirio, así como sobre los Gabiniani que Gabinio
dejó en Egipto, ver Grant (1972, pp. 18-19).
23. Para más información, ver Grant (1972, p. 18).
24. Para más información, ver Grant (1972, pp. 19-20, 27-29).
25. Para más información, ver Grant (1972, pp. 28-30).
26. Para más información, ver Fletcher (2008, pp. 88-92) y Jones (2006, pp. 31, 34-35).
Fletcher (2008, pp. 85-86) afirma que el eclipse solar parcial del 7 de marzo de 51 a. C. marcó la
muerte de Ptolomeo XII y el ascenso de Cleopatra al trono, aunque aparentemente ocultó la noticia
de su muerte, notificando este suceso al Senado romano meses después en un mensaje que
recibieron el 30 de junio de 51 a. C.
Sin embargo, Grant (1972, p. 30) afirma que el Senado fue informado de su muerte el 1 de agosto
de 51 a. C. Michael Grant indica que Ptolomeo XII podría haber estado vivo hasta mayo, mientras
que una antigua fuente egipcia afirma que todavía gobernaba con Cleopatra el 15 de julio, aunque
en este punto Cleopatra muy probablemente «acalló la muerte de su padre» para poder consolidar
su control de Egipto.
27. Pfrommer y Towne-Markus (2001, p. 34) escriben lo siguiente sobre el matrimonio entre Ptolomeo II
y su hermana Arsínoe II: «Ptolomeo Cerauno, que quería convertirse en rey de Macedonia ... mató a
los niños pequeños de Arsínoe delante de ella. Ahora reina sin reino, Arsínoe huyó a Egipto, donde
fue recibida por su hermano Ptolomeo II. Sin embargo, no satisfecho con pasar el resto de su vida
como invitada en la corte ptolemaica, hizo exiliar a la esposa de Ptolomeo II en el Alto Egipto y ella
misma se casó con él alrededor del año 275 a. C. Aunque un matrimonio tan incestuoso fue
considerado escandaloso por los griegos, estuvo permitido por la costumbre egipcia. Por esa razón,
el matrimonio dividió la opinión pública en dos facciones. El lado fiel celebró a la pareja como un
retorno del matrimonio divino de Zeus y Hera, mientras que el otro bando no se contuvo a la hora de
emitir su crítica profusa y obscena. Uno de los comentaristas más sarcásticos, un poeta de aguda
pluma, tuvo que huir de Alejandría. El desafortunado poeta fue apresado en la costa de Creta por la
armada ptolemaica, metido en una canasta de hierro y ahogado. Esto y acciones similares
aparentemente desalentaron la crítica cruel.»
28. Para más información, ver Fletcher (2008, pp. 92-93).
29. Para más información, ver Fletcher (2008, pp. 96-97) y Jones (2006, p. 39).
30. Para más información, ver Jones (2006, pp. 39-41).
31. Para más información, ver Fletcher (2008, p. 98) y Jones (2006, pp. 39-43, 53-55).
32. Para más información, ver Fletcher (2008, pp. 98-100) y Jones (2006, pp. 53-55).
33. Para más información, ver Burstein (2004, p. 18) y Fletcher (2008, pp. 101-103).
34. Para más información, ver Fletcher (2008, p. 113).
35. Para más información, ver Fletcher (2008, p. 118).
36. Para más información, ver Burstein (2004, pp. xxi, 19) y Fletcher (2008, pp. 118-120).
37. Para más información, ver Burstein (2004, p. 76).
38. Para más información, ver Fletcher (2008, pp. 119-120).
Como parte del asedio de Alejandría, Burstein (2004, p. 19) afirma que los refuerzos de César
llegaron en enero, pero Roller (2010, p. 63) dice que lo hicieron en marzo.
39. Para más información y validación adicional, ver Anderson (2003, p. 39) y Fletcher (2008, p. 120).
40. Para más información y validación adicional, ver Fletcher (2008, p. 121) y Jones (2006, p. xiv).
Roller (2010, pp. 64-65) afirma que por entonces (47 a. C.) Ptolomeo XIV tenía 12 años, mientras
Burstein (2004, p. 19) afirma que solo tenía 10 años de edad.
41. Para más información y validación adicional, ver Anderson (2003, p. 39) y Fletcher (2008, pp. 154,
161-162).
42. Roller (2010, p. 70) escribe lo siguiente acerca de César y su filiación de Cesarión: «El asunto de la
filiación complicó mucho con su utilización en la guerra de propaganda entre Antonio y Octavio a
finales de los años 30 a. C. —era esencial para una de las partes probarlo y para la otra rechazar el
papel de César— por lo que hoy es imposible determinar la respuesta real de César. La información
existente es casi contradictoria: se dijo que César negó la paternidad en su testamento pero lo
reconoció en privado y permitió el uso del nombre Cesarión. El asociado de César, C. Oppius,
incluso escribió un panfleto que demostraba que Cesarión no era hijo de César, y C. Helvius Cinna
—el poeta que fue asesinado por los alborotadores después de la oración fúnebre de Antonio—
estuvo dispuesto en el año 44 a. C. a introducir una legislación que permitiera a César casarse con
tantas esposas como deseara con el propósito de tener hijos. Aunque gran parte de lo hablado se
generó después de la muerte de César, parece que él mismo deseaba hablar lo menos posible
acerca del niño, pero tuvo que lidiar con las repetidas reivindicaciones de Cleopatra.»
43. Para más información y validación adicional, ver Jones (2006, pp. xiv, 78).
44. Para más información, ver Fletcher (2008, pp. 214-215).
45. Como explica Burstein (2004, p. 23), Cleopatra se presentó como la diosa egipcia Isis con la
apariencia de la diosa griega Afrodita cuando conoció a su divino esposo Osiris en la forma del dios
griego Dioniso, a quien los sacerdotes del Templo de Artemisa en Éfeso habían asociado con
Antonio antes de esta reunión con Cleopatra. Según Brown (2011), un culto a Isis se había estado
extendiendo por toda la región durante cientos de años y Cleopatra, como muchos de sus
predecesores, intentó identificarse con ella y ser venerada. Además, algunas monedas de Cleopatra
que se conservan también la representan como Venus-Afrodita, como relata Fletcher (2008, p. 205).
46. Para más información sobre Publio Ventidio Baso y su victoria sobre las fuerzas partas en la batalla
del monte Gindaros, ver Kennedy (1996, pp. 80-81).
47. Ferroukhi (2001a, p. 219) ofrece una detallada discusión sobre este busto y sus ambigüedades,
señalando que podría representar a Cleopatra, pero que es más probable que sea su hija Cleopatra
Selene II. Kleiner (2005, pp. 155-156) argumenta a favor de que represente a Cleopatra en lugar de
a su hija, mientras que Varner (2004, p. 20) solo menciona a Cleopatra como una posible
semejanza. Roller (2003, p. 139) observa que podría ser Cleopatra o Cleopatra Selene II, mientras
que argumenta que la misma ambigüedad se aplica a la otra cabeza esculpida de Cherchel que luce
un velo. Con respecto a esta última, Ferroukhi (2001b, p. 242) la señala como un posible retrato de
Cleopatra, no de Cleopatra Selene II, de principios del siglo I d. C., a la vez que argumenta que sus
rasgos masculinos, aros y toga aparente (el velo es uno de sus componentes) podrían significar que
su intención era representar a un noble númida. Fletcher (2008, pie de imágenes pp. 246-247) no
está de acuerdo con la cabeza con velo, argumentando que fue encargada por Cleopatra Selene II
en Iol (Cesarea Mauretaniae) y que tenía la intención de representar a su madre, Cleopatra.
48. Según Roller (2010, pp. 91-92), entre estos gobernantes de Estado cliente nombrados por Antonio
estaban Herodes, Amintas de Galacia, Polemón I de Ponto y Arquelao de Capadocia.
49. Bringmann (2007, p. 301) afirma que Octavia proporcionó a Antonio 1200 soldados, no 2000, como
se indica en Roller (2010, pp. 97-98) y Burstein (2004, pp. 27-28).
50. Roller (2010, p. 100) afirma que no está claro si Antonio y Cleopatra estuvieron realmente casados.
Burstein (2004, pp. xxii, 29) que el matrimonio selló públicamente la alianza de Antonio con
Cleopatra y, desafiando a Octavio, se divorció de Octavia en el año 32 a. C. Las monedas de
Antonio y Cleopatra los representan a la usanza típica de una pareja real helenística, como explica
Roller (2010, p. 100).
51. Jones (2006, p. xiv) escribe que «Octavio libró una guerra propagandística contra Antonio y
Cleopatra, enfatizando el estatus de Cleopatra como mujer y como extranjera que deseaba ser
partícipe del poder romano.»
52. Stanley M. Burstein, en Burstein (2004, p. 33) señala a Quinto Cecilio como beneficiario de la
exención fiscal, no a Publio Canidio Craso propuesto por Duane W. Roller en Roller (2010, p. 134).
53. Reece (2017, p. 203) señala que «[l]os fragmentados textos de los antiguos papiros griegos no
siempre se abren camino en el ámbito de la opinión pública moderna, pero éste sí lo ha hecho, y con
resultados fascinantes, mientras que, al mismo tiempo, permanece casi totalmente ignorado el
notorio hecho de que la inscripción de Cleopatra de una sola palabra contiene un flagrante error
gramatical: γινέσθωι, con una superflua iota adscript.» Este error ortográfico «ha pasado
desapercibido en los medios de comunicación en general», sin embargo siendo «simplemente
transliterado [...] con inclusión, sin comentarios, de la superflua iota adscript» (p. 208). Incluso en
fuentes académicas, el error ortográfico fue ampliamente ignorado o corregido de forma discreta
(pp. 206-208, 210).
Aunque se describe como «ortografía ‘normal’» (en contraposición con la ortografía ‘correcta’) por
Peter van Minnen (p. 208), el error ortográfico es «mucho más raro y desconcertante» de lo que uno
esperaría del papiro griego de Egipto (p. 210) —tan raro, de hecho, que solo se produce dos veces
en los 70 000 papiros griegos entre el siglo III a. C. y el siglo VIII d. C. de la base de datos del
Papyrological Navigator—. Esto es especialmente relevante si se tiene en cuenta que fue añadida a
una palabra «sin ninguna razón etimológica o morfológica que justifique una iota adscript» (p. 210) y
que fue escrita por «la instruida y de lengua nativa griega, reina de Egipto» Cleopatra VII (p. 208).
54. Como explica Jones (2006, p. 147), «políticamente, Octavio tuvo que moverse por una delgada línea
mientras se preparaba para entablar hostilidades abiertas con Antonio. Fue cuidadoso en minimizar
las vinculaciones con la guerra civil, ya que el pueblo romano ya había sufrido durante muchos años
de conflicto civil y Octavio podía arriesgarse a perder apoyos si declaraba la guerra a un ciudadano
romano.»
55. Sobre los textos traducidos de Plutarco y Dion, Jones (2006, pp. 194-195) afirma que el instrumento
utilizado para perforar la piel de Cleopatra era una horquilla.
56. Jones (2006, p. 187), traduciendo a Plutarco, cita a Ario Dídimo diciéndole a Octavio que «no es
bueno que haya demasiados Césares», lo que aparentemente fue suficiente para convencer a
Octavio de que matara a Cesarión.
57. A diferencia de las provincias romanas convencionales, Egipto fue establecido por Octavio como
territorio bajo su control personal, lo que impidió que el Senado romano interviniera en cualquiera de
sus asuntos y nombrara a sus propios gobernadores de Egipto équites, el primero de los cuales fue
Galo. Para más información, ver Southern (2014, p. 185) y Roller (2010, p. 151).
58. Para más información sobre el linaje grecomacedonio de Cleopatra, ver Pucci (2011, p. 201),
Grant (1972, pp. 3-5), Burstein (2004, pp. 3, 34, 36, 43, 63-64) y Royster (2003, pp. 47-49).
59. Para más información y verificación de la fundación del Egipto helenístico por Alejandro Magno y la
ascendencia de Cleopatra remontándose a Ptolomeo I Sóter, ver Grant (1972, pp. 7-8) y
Jones (2006, p. 3).
60. Para más información, ver Grant (1972, pp. 3-4) y Burstein (2004, p. 11).
61. Para más información, ver Fletcher (2008, pp. 69, 74, 76).
62. Sobre la ascendencia sogdiana de Apama, esposa de Seleuco I Nicátor, ver Holt (1989, pp. 64-65,
ref. 63).
63. Como explica Burstein (2004, pp. 47-50), los principales grupos étnicos del Egipto ptolemaico eran
egipcios, griegos y judíos, cada uno de los cuales estaba segregado legalmente, vivía en diferentes
barrios residenciales y tenía prohibido casarse entre sí en las ciudades multiculturales de Alejandría,
Náucratis y Ptolemaida Hermia. Sin embargo, como explica Fletcher (2008, pp. 82, 88-93), el
sacerdocio egipcio nativo estaba estrechamente relacionado con sus patronos reales ptolomeos,
hasta el punto de que se especula que Cleopatra tuvo un medio primo egipcio, Pasherienptah III, el
Sumo sacerdote de Ptah en Menfis.
64. Grant (1972, p. 5) sostiene que la abuela de Cleopatra, es decir, la madre de Ptolomeo XII, podría
haber sido siria (aunque admite que «es posible que también fuera parcialmente griega»), pero casi
con toda seguridad no egipcia, ya que solo se conoce la existencia de una única amante egipcia de
un gobernante ptolemaico a lo largo de todo el periodo de esta dinastía.
65. Schiff (2011, p. 42) argumenta además que, considerando su ascendencia, no era de piel oscura,
aunque señala que probablemente no se encontraba entre los ptolomeos de facciones claras y que,
 en su lugar, habría sido de piel color miel, citando como prueba que sus parientes fueron descritos
así y que «presumiblemente también se le podría aplicar a ella». Goldsworthy (2010, pp. 127, 128)
concuerda con esto, sosteniendo que Cleopatra, que tiene sangre macedonia con algo de siria,
probablemente no era de piel oscura (y la propaganda romana nunca lo menciona) y dice que «una
piel más clara es un poco más probable teniendo en cuenta su ascendencia», aunque también
señala que podría haber tenido una «tez más oscura con un aspecto más mediterráneo» debido a su
ascendencia mixta. Grant (1972, p. 5) está de acuerdo con la última hipótesis de Goldsworthy sobre
el color de su piel, en el sentido de que, aunque es casi seguro que no era egipcia, tenía una tez
más oscura debido a que era de origen griego mezclado con persa y posiblemente con ancestros
sirios. Preston (2009, p. 77) concuerda con Grant en que, considerando esta ascendencia, Cleopatra
era «casi con toda seguridad morena y de piel olivácea». Bradford (2000, p. 14) sostiene que «es
razonable deducir» que Cleopatra tenía el pelo oscuro y «piel oliva clara».
66. Para más información sobre la identidad de la madre de Cleopatra, ver Burstein (2004, p. 11),
Fletcher (2008, p. 73), Goldsworthy (2010, pp. 127, 128), Grant (1972, p. 4) y Roller (2010, pp. 165-
166). Joann Fletcher encuentra esta hipótesis dudosa y falta de pruebas. Stanley M. Burstein afirma
que las abundantes evidencias circunstanciales apuntan a que la madre de Cleopatra podría haber
sido miembro de la comunidad sacerdotal de Ptah, pero que los historiadores generalmente asumen
que su madre era Cleopatra V Trifena, esposa de Ptolomeo XII. Adrian Goldsworthy rechaza la idea
de que la madre de Cleopatra sea miembro de una familia sacerdotal egipcia como «pura
conjetura». Michael Grant sostiene que Cleopatra V era muy probablemente la madre de Cleopatra
VII. Duane W. Roller señala que si Cleopatra pudo haber sido hija de una familia sacerdotal de Ptah,
la otra principal candidata sería Cleopatra VI, manteniendo la incertidumbre derivada de la «pérdida
de favor» de Cleopatra VI que «oscureció el asunto».
67. Schiff (2011, pp. 2) concuerda con esto, concluyendo que Cleopatra «mantuvo la tradición familiar».
Como se ha señalado por Dudley (1960, pp. 57), Cleopatra y su familia fueron «los sucesores de los
faraones nativos, explotando a través de una burocracia altamente organizada los grandes recursos
naturales del valle del Nilo».
68. Grant (1972, p. 4) sostiene que si Cleopatra hubiera sido ilegítima, sus «numerosos enemigos
romanos se lo habrían revelado a todo el mundo.»
69. El árbol genealógico y breves explicaciones de cada uno se pueden consultar en Dodson y Hilton
(2004, pp. 268-281). Aidan Dodson y Dyan Hilton se refieren a Cleopatra V como Cleopatra VI y a
Cleopatra Selene de Siria se la denomina Cleopatra V Selene. Las líneas punteadas en el árbol
genealógico de abajo indican un posible pero discutido parentesco.
70. Jones (2006, p. 60) ofrece una conjetura de que el autor de De bello Alexandrino, escrito en prosa
latina en algún momento entre 46-43 a. C., podría ser Aulo Hircio, un oficial militar que sirvió bajo el
mando de César.
71. Burstein (2004, p. 30) escribe que Virgilio, en su Eneida, describió la batalla de Accio contra
Cleopatra «como un choque de civilizaciones en la que Octavio y los dioses romanos preservaron a
Italia de la conquista por Cleopatra y los dioses bárbaros con cabeza de animal de Egipto.»
72. Para más información y extractos del relato de Estrabón de Cleopatra en su Geografía ver
Jones (2006, pp. 28-30).
73. Como explica Chauveau (2000, pp. 2-3), este material de Egipto que data del reinado de Cleopatra
incluye alrededor de 50 documentos sobre papiros en griego antiguo, la mayoría de la ciudad de
Heracleópolis y solo unos pocos de Fayún, escritos en lengua egipcia demótica. En general, se trata
de un conjunto mucho más pequeño de textos nativos sobrevivientes que los de cualquier otro
período del Egipto ptolemaico.
74. Para la descripción de Cleopatra por Plutarco, que afirmaba que su belleza no era «absolutamente
incomparable» sino que tenía una personalidad «cautivadora» y «excitante», ver Jones (2006,
pp. 32-33).
75. Fletcher (2008, p. 205) escribe lo siguiente: «Cleopatra fue la única mujer ptolemiana que emitió
monedas propias, algunas que la mostraban como Venus-Afrodita. César siguió su ejemplo y, dando
 el mismo paso audaz, se convirtió en el primer romano vivo en aparecer en una moneda, mostrando
un perfil más bien demacrado acompañado por el título ‘Parens Patriae’, ‘Padre de la Patria’».
76. Para más información, ver Raia y Sebesta (2017).
77. Existe un desacuerdo académico sobre si los siguientes retratos se consideran «cabezas» o
«bustos». Por ejemplo, Raia y Sebesta (2017) utiliza exclusivamente lo primero, mientras que
Grout (2017b) prefiere lo segundo.
78. Para más información y validación adicional, ver Curtius (1933, pp. 182-192), Walker (2008, p. 348),
Raia y Sebesta (2017) y Grout (2017b).
79. Para más información y validación adicional, ver Grout (2017b) y Roller (2010, pp. 174-175).
80. Para más información, ver Curtius (1933, pp. 182-192), Walker (2008, p. 348) y Raia y Sebesta
(2017).
81. La observación de que la mejilla izquierda de la Cleopatra vaticana antes tenía la mano de un cupido
que se había roto fue sugerida por el arqueólogo germano Ludwig Curtius en 1933. Kleiner está de
acuerdo con esta evaluación. Ver Kleiner (2005, p. 153), así como Walker (2008, p. 40) y
Curtius (1933, pp. 182-192). Mientras Kleiner (2005, p. 153) ha sugerido que el bulto en la parte
superior de esta cabeza de mármol quizás era un uraeus roto, Curtius (1933, p. 187) ofreció la
explicación de que en su día sostuvo una representación esculpida de una joya.
82. Curtius (1933, p. 187) dice que el bulto dañado a lo largo de la línea del cabello y la diadema de la
Cleopatra del Vaticano probablemente contenía una representación esculpida de una joya, que
Walker (2008, p. 40) compara directamente con la joya pintada de rojo en la diadema que lleva
Venus, muy probablemente Cleopatra, en el fresco de Pompeya.
83. Para más información sobre la pintura de la Casa de Giuseppe II (José II) en Pompeya y la posible
identificación de Cleopatra como una de las figuras, ver Pucci (2011, pp. 206-207, ref. 27).
84. Pratt y Fizel (1949, pp. 14-15), rechazaron la idea propuesta por algunos eruditos en los siglos XIX y
principios del XX de que la pintura fue realizada quizás por un artista del Renacimiento italiano. Pratt
y Fizel destacaron el estilo clásico de la pintura preservado en descripciones textuales y el grabado
en acero. Sostenían que era improbable que un pintor del Renacimiento hubiera creado obras con
materiales encáusticos, llevado a cabo una investigación exhaustiva de la vestimenta y joyas
egipcias del período helenístico tal como se representaban en la pintura y luego la hubiera colocado
en las ruinas del templo egipcio de la villa de Adriano.
85. Walker y Higgs (2001, pp. 314-315) describen su pelo como castaño rojizo, mientras que
Fletcher (2008, p. 87) la describe como una pelirroja de pelo ardiente y, en Fletcher (2008,
ilustraciones y pie de fotos pp. 246-247), también se describe como una mujer pelirroja.
86. Preston (2009, p. 305) llega a una conclusión similar sobre las representaciones egipcias nativas de
Cleopatra: «Aparte de ciertas tallas del templo, que de todos modos están en un estilo faraónico
altamente estilizado y dan pocas pistas sobre la apariencia real de Cleopatra, las únicas
representaciones ciertas de Cleopatra son las de las monedas. La cabeza de mármol en el Vaticano
es una de las tres esculturas generalmente, aunque no universalmente, aceptadas por los eruditos
como representaciones de Cleopatra.»

Referencias

8. Royster, 2003, p. 48. 16. Roller, 2010, pp. 32-33.

1. Raia y Sebesta, 2017.
9. Muellner,. 17. Fletcher, 2008, pp. 1, 3, 11,
2. Sabino y Gross-Diaz, 2016.
10. Roller, 2010, pp. 15-16. 129.
3. Grout, 2017b. 18. Burstein, 2004, p. 11.
11. Roller, 2010, pp. 15-16, 39.
4. Burstein, 2004, pp. xx-xxiii,
12. Fletcher, 2008, pp. 55-57. 19. Roller, 2010, pp. 29-33.
155.
13. Burstein, 2004, p. 15. 20. Fletcher, 2008, pp. 1, 5, 13-
5. Hölbl, 2001, p. 231.
14, 88, 105-106.
6. Bradford, 2000, p. 13. 14. Fletcher, 2008, pp. 84, 215.
21. Burstein, 2004, pp. 11-12.
7. Roller, 2010, p. 1. 15. Roller, 2010, p. 18.
22. Schiff, 2011, p. 33.
23. Roller, 2010, pp. 46-48. 64. Grant, 1972, p. 14-15. 109. Burstein, 2004, pp. xx, 17.
24. Padró, 2008, p. 377. 65. Fletcher, 2008, pp. 76-77. 110. Roller, 2010, p. 58.
25. Fletcher, 2008, pp. 5, 82, 88, 66. Roller, 2010, p. 23. 111. Fletcher, 2008, pp. 94-95.
105-106. 67. Fletcher, 2008, pp. 77-78. 112. Fletcher, 2008, p. 95.
26. Roller, 2010, pp. 46-48, 100. 68. Roller, 2010, pp. 23-24. 113. Roller, 2010, pp. 58-59.
27. Roller, 2010, pp. 38-42. 69. Fletcher, 2008, p. 78. 114. Burstein, 2004, p. 17.
28. Burstein, 2004, pp. xviii, 10. 70. Grant, 1972, p. 16. 115. Fletcher, 2008, pp. 95-96.
29. Grant, 1972, pp. 9-12. 71. Roller, 2010, p. 24. 116. Roller, 2010, p. 59.
30. Roller, 2010, p. 17. 72. Burstein, 2004, pp. xx, 13. 117. Fletcher, 2008, p. 96.
31. Grant, 1972, pp. 10-11. 73. Grant, 1972, pp. 16-17. 118. Roller, 2010, pp. 59-60.
32. Burstein, 2004, p. xix. 74. Burstein, 2004, pp. 13, 76. 119. Fletcher, 2008, pp. 97-98.
33. Grant, 1972, p. 11. 75. Roller, 2010, pp. 24-25. 120. Bringmann, 2007, p. 259.
34. Burstein, 2004, p. 12. 76. Burstein, 2004, p. 76. 121. Burstein, 2004, pp. xxi, 17.
35. Fletcher, 2008, p. 74. 77. Burstein, 2004, pp. 23, 73. 122. Roller, 2010, p. 60.
36. Grant, 1972, p. 3. 78. Roller, 2010, p. 25. 123. Fletcher, 2008, p. 98.
37. Roller, 2010, p. 15. 79. Grant, 1972, p. 18. 124. Jones, 2006, pp. 39-43, 53.
38. Grant, 1972, p. 4. 80. Burstein, 2004, p. xx. 125. Burstein, 2004, pp. xxi, 17-18.
39. Preston, 2009, p. 22. 81. Roller, 2010, pp. 25-26. 126. Roller, 2010, pp. 60-61.
40. Jones, 2006, pp. xiii, 28. 82. Burstein, 2004, pp. 13-14, 76. 127. Bringmann, 2007, pp. 259-
41. Roller, 2010, p. 16. 83. Fletcher, 2008, pp. 11-12. 260.
42. Anderson, 2003, p. 38. 84. Burstein, 2004, pp. 13-14. 128. Burstein, 2004, pp. xxi, 18.
43. Fletcher, 2008, p. 73. 85. Fletcher, 2008, pp. 11-12, 80. 129. Bringmann, 2007, p. 260.
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ilustraciones y pie de fotos
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107. Fletcher, 2008, pp. 92-93. 151. Burstein, 2004, p. 19.
63. Burstein, 2004, pp. 13, 75.
108. Roller, 2010, p. 57. 152. Roller, 2010, pp. 63-64.
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Obtenido de «[Link]

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