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La diversidad climática BACHILLERATO

Glosario sobre el clima

• Advección: movimiento horizontal de las masas de aire o frentes. Mediante estos
movimientos se propagan las condiciones térmicas, de humedad o de presión de
unas zonas a otras.
• Aire ártico marítimo: masa de aire originaria de la cubeta ártica, sobre la super-
ficie del mar. Por su origen es muy fría y de escasa humedad, pero en su recorrido
hacia el sur se recalienta relativamente por la base, se humedece y se inestabiliza.
Afecta a España principalmente en invierno y da lugar a temperaturas muy bajas
y precipitaciones en forma de nieve en las montañas del norte y en el interior pe-
ninsular, sobre todo si la masa de aire impulsa frentes fríos que barren la Penín-
sula de forma meridiana. En el valle del Ebro sopla el cierzo y en el litoral catalán
y Baleares, tramontana. En el resto de las estaciones esta situación provoca un
acusado descenso térmico e inestabilidad en forma de tormentas –a veces de
granizo– en las estaciones equinocciales.
• Aire polar continental: masa de aire originada en la zona polar, sobre una su-
perficie continental. La que afecta a España procede del anticiclón térmico que
se forma en invierno en el continente europeo por el enfriamiento del suelo. Por
su origen es fría y seca, y en su trayectoria hacia España mantiene estas caracte-
rísticas. En invierno, en el interior peninsular causa heladas y nieblas de irradia-
ción, debidas a la pérdida de calor del suelo por la noche, al encontrarse el cielo
despejado. En Baleares y la fachada mediterránea peninsular pueden producirse
nevadas, al recargarse de agua la masa de aire sobre el Mediterráneo occidental
y ascender por los relieves paralelos a la costa. Si la advección llega a Canarias,
provoca lluvias abundantes y nieve en el Teide. En el resto de las estaciones esta
situación provoca un descenso significativo de las temperaturas y tormentas in-
tensas, a veces de granizo en el litoral mediterráneo.
• Aire tropical continental: masa de aire originada en la zona tropical, sobre una
superficie continental. La que afecta a España es la norteafricana procedente del
Sáhara, caracterizada por su elevada temperatura y extremada sequedad y esta-
bilidad. Incide principalmente en verano, asociada a bajas presiones relativas por
el calentamiento del suelo. Origina olas de calor, con temperaturas muy elevadas,
especialmente en el sur peninsular; y calima, pues el aire trae en suspensión par-
tículas de polvo y arena. Las bajas presiones relativas no suelen producir precipi-
taciones porque el aire sahariano es muy seco y existen altas presiones en altura.
Solo ocasionalmente genera tormentas con gran aparato eléctrico y escasa preci-
pitación de barro. En el resto de las estaciones produce temperaturas más altas
que las habituales. En Canarias, el aire sahariano llega con vientos procedentes
del este.
• Albedo: capacidad de los cuerpos para reflejar la radiación solar. Se expresa me-
diante la relación –en porcentaje o en cifra decimal– entre la radiación total reci-
bida y la parte no absorbida o reflejada. Los cuerpos claros o blancos tienen un
fuerte albedo (nieve, arena), mientras que los oscuros o negros lo tienen bajo
(lava).
• Alisio: véase viento alisio.
• Amplitud térmica anual: diferencia entre la temperatura media del mes más
cálido y la del mes más frío.
• Anticiclón: zona de altas presiones (más de 1 016 mbar) rodeada por otras de
presión más baja. Los vientos circulan a su alrededor en el sentido de las agujas
del reloj en el hemisferio norte. Produce tiempo estable.
• Anticiclón de las Azores: masa de aire originada en el océano Atlántico, en la
zona de las islas Azores. Por su procedencia es cálida y húmeda, pero en su reco-
rrido hacia el norte se enfría relativamente por la base y se estabiliza, de modo
que origina tiempo estable. En verano ocasiona tiempo caluroso y seco en el inte-
rior peninsular; y en el litoral, caluroso y bochornoso por la humedad. En invierno
causa nieblas de irradiación o heladas en el interior peninsular. Y en el resto de
las estaciones produce ascenso de las temperaturas y tiempo soleado.

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2. La diversidad climática BACHILLERATO

• Aridez: déficit hídrico permanente o habitual en el suelo y en la atmósfera. Se

produce cuando la precipitación es inferior a la evaporación. Por tanto, depende
de la relación existente entre la precipitación y la temperatura, que determina en
su mayor parte la evaporación del agua. Así, la aridez es mayor cuanto menor es
el volumen de la precipitación y cuanto más alta es la temperatura.
• Aridez estival: sequedad del suelo y de la atmósfera durante el verano por falta
o insuficiencia de precipitaciones en relación con las temperaturas y la evapora-
ción, respecto a las necesidades de la vegetación. El límite de la aridez viene dado
por la línea en la que se igualan las precipitaciones y la evaporación.
• Brisa: viento de dirección alternante.
• Brisa marina: viento de dirección alternante debido a las diferencias de presión
entre las tierras costeras y el mar. Durante el día las tierras costeras se calientan
más rápidamente, el aire asciende y provoca un descenso de la presión, originan-
do un vacío relativo que atrae a la brisa marina, que refresca la costa. Por la noche
sucede lo contrario: la tierra se enfría antes mientras que el agua del mar conser-
va más el calor, por lo que la presión es más baja sobre el mar y se producen las
brisas de tierra hacia el mar, que moderan el enfriamiento.
• Brisa de montaña: viento de dirección alternante debido a las diferencias de
presión entre las laderas y el valle de una montaña. Por la mañana el aire de la la-
dera se calienta antes y origina un flujo de aire ascendente desde el valle a la cima
(brisa de valle) que refresca la ladera. Desde la puesta de sol el aire de la ladera se
enfría antes y origina un flujo descendente inverso (brisa de montaña) que enfría
el fondo de los valles, aumentando el riesgo de heladas e inversiones térmicas.
• Borrasca: área de bajas presiones (menos de 1 016 mbar) rodeada por otras de
presión más alta. Los vientos circulan a su alrededor en sentido contrario a las
agujas del reloj en el hemisferio norte. Produce tiempo inestable.
• Borrasca térmica: baja presión formada por el calentamiento del aire (el aire
caliente es más ligero, se eleva y ejerce una baja presión).
• Calima: bruma seca en las capas bajas de la atmósfera producida por la pre-
sencia de gran cantidad de partículas muy finas de polvo. Se forma en la España
seca en verano, en situación anticiclónica, cuando los suelos están resecos y las
partículas que contienen pueden ser elevadas y mantenidas en suspensión por
movimientos ascendentes ocasionados por el fuerte calentamiento del suelo.
• Centros de acción: áreas de alta o de baja presión. Pueden tener un origen tér-
mico (calentamiento o enfriamiento del aire); o dinámico (reflejo en superficie de
las ondas ciclónicas y anticiclónicas que describe la corriente en chorro en altura).
• Circulación atmosférica: sucesión de masas de aire sobre un lugar que determi-
na los distintos tipos de tiempo atmosférico y de clima. En la zona templada, en la
que se encuentra España, la circulación atmosférica está dirigida en altura por la
corriente en chorro, cuyas variaciones de velocidad y desplazamientos estaciona-
les en latitud determinan el tiempo en superficie. Este viene dado por los centros
de acción, masas de aire y frentes que se suceden a lo largo del año.
• Clima: estado medio de la atmósfera sobre un lugar. Este estado medio viene
dado por la sucesión habitual de tipos de tiempo sobre ese lugar a lo largo del
año. Para conocer el clima de un territorio se necesita un periodo de observación
de sus elementos de al menos treinta años.

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2. La diversidad climática BACHILLERATO

• Clima de Canarias: estado medio de la atmósfera sobre las islas Canarias. Se

caracteriza por precipitaciones muy escasas, que se incrementan con la altura.
En las zonas bajas se encuentran entre 300 y 150 mm al año (clima subdesérti-
co o estepario); e incluso por debajo en Lanzarote, Fuerteventura y tierras bajas
de Gran Canaria (clima desértico). Estos escasos valores se deben al predominio
anual del anticiclón de las Azores. El máximo tiene lugar en invierno, debido a las
borrascas procedentes del Atlántico. En las zonas altas, en cambio, las precipita-
ciones pueden llegar a los 1 000 mm en las vertientes de barlovento expuestas al
alisio húmedo y constante. Las temperaturas son cálidas todo el año en las zonas
bajas, ya que ningún mes baja de 17 ºC. Por tanto, la amplitud térmica es reducida
(inferior a 8 ºC). En las zonas altas disminuyen las temperaturas.
• Clima desértico: estado medio de la atmósfera propio de las zonas en las que
el total anual de precipitaciones no alcanza los 150 mm. En España se da en la
Península, en el cabo de Gata; y en las islas Canarias, en Lanzarote, Fuerteventura
y las zonas bajas de Gran Canaria. La elevada temperatura media que acompaña
a la escasez de precipitaciones provoca una enorme aridez.
• Clima mediterráneo: estado medio de la atmósfera propio del territorio penin-
sular al sur de la zona cantábrica, las islas Baleares, Ceuta y Melilla. Se caracteriza
por un total medio anual de precipitaciones escaso o moderado (entre 300 y 800
mm) y una distribución irregular, con sequía en verano motivada por el despla-
zamiento hacia el norte del anticiclón de las Azores y máximos en las estaciones
equinocciales, salvo en las zonas más abiertas al océano Atlántico, donde se dan
en invierno. Las temperaturas varían entre la costa y el interior y de norte a sur.
Presenta varios subtipos: mediterráneo marítimo, mediterráneo continentaliza-
do y mediterráneo seco, subdesértico o estepario.
• Clima mediterráneo continentalizado: estado medio de la atmósfera propio
del interior peninsular, menos la zona media del valle del Ebro. Se caracteriza por
su aislamiento de las influencias marítimas, lo que le da un carácter continenta-
lizado. Las precipitaciones, entre 800 y 300 mm anuales, presentan diferencias
notables entre el centro de las depresiones castellanas y el del valle del Ebro, don-
de son menores por su encajamiento entre unidades del relieve y porque el frío
invernal favorece las situaciones anticiclónicas. También existen diferencias entre
el sector oriental y el occidental del interior peninsular, donde son más abundan-
tes por la mayor frecuencia de paso de las borrascas atlánticas. Las temperaturas,
con fuertes contrastes entre el invierno y el verano, determinan amplitudes altas,
superiores a 16 ºC. En función de las características térmicas se distinguen el sub-
tipo de la submeseta norte y tierras altas de Guadalajara, Teruel y Cuenca, con
veranos frescos e inviernos fríos; el subtipo de la submeseta sur y bordes del valle
del Ebro, con veranos calurosos e inviernos fríos; y el subtipo de Extremadura e
interior andaluz, con veranos muy calurosos e inviernos moderados.
• Clima mediterráneo costero: estado medio de la atmósfera propio de la cos-
ta mediterránea peninsular (menos el SE), la costa sur atlántica, el archipiélago
balear, Ceuta y Melilla. Las precipitaciones son escasas (entre 800 y 300 mm al
año) y presentan diferencias entre la costa mediterránea y la suratlántica. En la
costa mediterránea son menores porque las borrascas atlánticas son esporádi-
cas (salvo en el norte de Cataluña) y llegan muy modificadas, pues pierden su
humedad al atravesar la Península y las barreras montañosas paralelas a la costa
mediterránea. El máximo principal tiene lugar en otoño, por la mayor frecuencia
de situaciones del este, tormentas y gotas frías, que tienen su origen en un Me-
diterráneo muy recalentado durante el verano. En la costa suratlántica las preci-
pitaciones son más abundantes, al encontrarse más afectada por el paso de las
borrascas atlánticas, sobre todo por las formadas en el SO peninsular y el golfo de
Cádiz. Su máximo principal es en invierno o en otoño-invierno. Las temperaturas
aumentan de norte a sur y presentan amplitudes medias (12 ºC-15 º/16 ºC) con
veranos calurosos (superan los 22 ºC) e inviernos suaves por la influencia del mar
(la media del mes más frío no baja de 10 ºC).

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2. La diversidad climática BACHILLERATO

• Clima mediterráneo subdesértico o estepario: estado medio de la atmósfera

propio del SE peninsular y de la zona media del valle del Ebro. Las precipitaciones
anuales son inferiores a 300 mm, lo que le da carácter estepario. En el SE la aridez
obedece a que la zona se encuentra al abrigo de las borrascas atlánticas gracias
a los relieves de las cordilleras Béticas, a que llegan con dificultad las borrascas
mediterráneas, y a que son frecuentes las advecciones secas de África. En la zona
media del valle del Ebro se debe al aislamiento de las borrascas atlánticas por el
sistema Ibérico y a la nula influencia del Mediterráneo por la posición de la cor-
dillera Costero-Catalana. Las temperaturas permiten distinguir entre la estepa
cálida de la zona costera del SE, con medias anuales en torno a los 17º-18 ºC e
inviernos muy suaves (no bajan de 10 ºC); y la estepa fría del SE interior (este de La
Mancha y Albacete) y de la zona media del valle del Ebro, con temperatura media
anual inferior a 17-18 ºC, e inviernos moderados o fríos (entre 6 ºC y 10 ºC y entre
6 ºC y –3 ºC, respectivamente).
• Clima de montaña: estado medio de la atmósfera propio de los territorios situa-
dos a más de 1 000 m de altitud. Cuenta con unas características específicas, pues a
medida que se asciende en altura, las precipitaciones aumentan y las temperaturas
disminuyen. Las precipitaciones suele tener un total superior a los 1 000 mm al año.
Las temperaturas se caracterizan por una media anual baja (habitualmente inferior
a 10 ºC), veranos frescos (ningún mes con temperatura media igual o superior a
22 ºC) e inviernos fríos (algún mes con temperatura media cercana o por debajo de
0 ºC), lo que hace que sean frecuentes las precipitaciones en forma de nieve. No
obstante, estos rasgos generales pueden experimentar algunas variaciones según
la latitud y el área climática donde se localicen las montañas.
• Clima oceánico: estado medio de la atmósfera propio del norte peninsular. Se
caracteriza por precipitaciones abundantes (total superior a 800 mm). Su distribu-
ción es bastante regular, ya que la zona se encuentra bajo la acción constante de
las borrascas del frente polar; aunque presentan máximo en invierno y mínimo
relativo en verano por la acción del anticiclón de las Azores, desplazado al norte
en esta estación. En la costa las temperaturas son suaves en invierno y frescas
en verano, de modo que la amplitud térmica anual es baja (9 ºC – 12 ºC). Hacia el
interior, al disminuir la influencia del mar, los inviernos son más fríos y aumenta
la amplitud térmica (12 ºC – 15 ºC).
• Clima oceánico de transición: estado medio de la atmósfera propio de la franja
prelitoral de la costa cantábrica y del interior de Galicia. Es un clima de transi-
ción entre el oceánico y el mediterráneo continentalizado, caracterizado, como el
oceánico, por un volumen de precipitación superior a 800 mm al año, pero con
uno o dos meses secos como máximo. Al alejarse de la influencia del mar, los
inviernos son más fríos, de modo que la amplitud térmica se sitúa entre los 12 ºC
y los 15 ºC.
• Clima subtropical: estado medio de la atmósfera propio de zonas próximas a los
trópicos, como las islas Canarias: precipitaciones muy escasas, inferiores a 300
mm; y amplitud térmica muy reducida en las zonas bajas, donde la temperatura
media en ningún mes suele bajar de 17 ºC.
• Clima urbano: conjunto de características atmosféricas sobre las ciudades. Las tem-
peraturas son más elevadas que las del campo debido al calor emitido por el tráfi-
co, las calefacciones y la industria, incrementado por los materiales de construcción
urbana –que retienen más el calor– y la verticalidad de los edificios –que reflejan la
radiación solar hacia el suelo–. Las precipitaciones son superiores a las del campo (el
calor favorece la elevación del aire, y las partículas de polvo en suspensión generadas
por los diversos focos contaminantes propician su condensación); pero resultan me-
nos efectivas dado que el agua desaparece rápidamente por los sumideros.
• Climatología: ciencia que estudia el clima.
• Climograma: gráfico que representa mediante líneas las temperaturas medias
mensuales y mediante barras las precipitaciones mensuales de un lugar a lo largo
del año.

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2. La diversidad climática BACHILLERATO

• Condensación: paso del estado de vapor a un estado sólido o líquido. La conden-

sación del vapor de agua se inicia alrededor de una pequeña partícula sólida o
líquida en suspensión en la atmósfera.
• Continentalidad: conjunto de características climáticas propias de las áreas ais-
ladas de la influencia del mar. Las más destacadas son los contrastes térmicos
entre las temperaturas del invierno y del verano y la disminución de las precipi-
taciones.
• Convección: movimiento ascendente del aire que suele provocar inestabilidad y
precipitaciones. La convección puede ser dinámica (por convergencia o choque
de masas de aire de distinta procedencia a ras de suelo) o térmica (por calenta-
miento, dilatación y pérdida de densidad del aire al entrar en contacto con un
suelo recalentado).
• Corriente en chorro o «jet stream»: fuerte flujo de viento de estructura tubular
que circula en dirección oeste-este entre los 9 y 11 km de altitud, en la diferencia
de altura existente entre la tropopausa polar y la tropical. La corriente separa las
masas de aire de origen polar y tropical, y puede circular de forma rápida con
trayectoria zonal poco ondulada; o circular de forma más lenta con trayectoria
fuertemente ondulada. Estas variaciones de la corriente son las responsables del
tiempo atmosférico en superficie.
• Efecto föhn o foehn: recalentamiento del aire al descender por la vertiente de un
relieve montañoso. El nombre proviene del foehn, viento cálido y seco que alcan-
za a Alemania al descender por la vertiente norte de los Alpes y causa aumentos
de temperatura de hasta 10 ºC durante el día.
• Equinoccio: época del año en la que la duración del día y de la noche es la misma
en toda la Tierra. El Sol alcanza su máxima perpendicularidad sobre el ecuador y
el círculo de iluminación de la Tierra –que separa el día de la noche– coincide con
su eje, que se encuentra inclinado. Esta situación se produce en primavera (20 o
21 de marzo) y otoño (22 o 23 de septiembre).
• Escarcha: condensación del vapor de agua en cristalitos de hielo por contacto
con un suelo a temperaturas iguales o por debajo de 0 ºC.
• Estación meteorológica: instalación que dispone de diversos aparatos para la
recogida de información meteorológica. Funciona de manera automática o con la
ayuda de colaboradores voluntarios.
• Evaporación: paso físico de líquido a vapor a temperatura ambiente. Se ve favo-
recida sobre todo por las temperaturas altas.
• Evapotranspiración: pérdida de humedad de una superficie causada por la inso-
lación y por la transpiración de las plantas y del suelo.
• Frente: superficie que separa dos masas de aire con características distintas. Por
tanto, a lo largo de un frente se produce un brusco cambio de las propiedades
del aire.
• Frente cálido: superficie que en una borrasca de dos frentes separa el aire polar
delantero del aire tropical del sector cálido. El aire tropical se desliza suavemente
por encima del polar, originando nubes estratiformes que producen precipitacio-
nes finas y suaves.
• Frente frío: superficie que en una borrasca de dos frentes separa el aire tropical
del sector cálido del aire polar posterior. El aire polar se introduce bajo el tropical
y lo obliga a ascender de una manera brusca, originando nubes de gran desarro-
llo vertical e intensas precipitaciones.
• Frente ocluido: superficie formada en una borrasca de dos frentes cuando el
frente frío posterior alcanza al frente cálido delantero, empujando hacia arriba
al aire tropical del sector cálido que los separaba y ocasionando nubes o preci-
pitaciones débiles. Al quedar aire polar frío a ambos lados del frente ocluido, la
mezcla entre ambos es rápida y el frente desaparece.

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2. La diversidad climática BACHILLERATO

• Frente polar: superficie que separa las masas de aire tropicales y polares que
entran en contacto en la zona templada. El frente polar experimenta ondulacio-
nes que dan lugar a las borrascas de dos frentes, cálido y frío, separados por un
sector cálido.
• Galerna: temporal de viento propio de la costa de Cantabria y del País Vasco. Se
produce en días apacibles y cálidos con suave viento del sur o brisa. De repen-
te, el viento gira bruscamente al WNW y arrecia hasta alcanzar la consideración
de temporal (35 nudos y rachas de 45). La temperatura disminuye bruscamente
(puede bajar 10 ºC en 20 minutos) y aumentan también de manera brusca la
humedad relativa (que a veces llega al 100%) y la presión. El estado del mar em-
peora rápidamente, pasando de rizada a fuerte marejada o gruesa. La galerna no
suele producir precipitaciones. Su característica fundamental es el viento, no solo
por su fuerza, sino por la rapidez con la que cambia. La época más propicia de
las galernas es el verano y su duración es muy variable, generalmente entre una
y tres horas. Las galernas causan daños a las embarcaciones e infraestructuras
costeras, y producen accidentes en las playas.
• Glaciación: periodo de tiempo geológico de clima frío en el que el hielo de los
glaciares cubrió extensas áreas de la superficie terrestre y descendió el nivel del
mar. En el Cuaternario (Pleistoceno) hubo varios periodos glaciales separados por
periodos interglaciales de clima más benigno. Los casquetes de hielo se extendie-
ron miles de kilómetros y cubrieron gran parte de Europa, Asia, norte de América
y Sudamérica.
• Gota fría: borrasca creada a partir de profundas vaguadas de la corriente en cho-
rro que ocasiona intensas precipitaciones, en algunos casos con efectos catastró-
ficos. Esta borrasca en altura, de aire muy frío, desciende hasta el suelo y obliga a
ascender violentamente al aire cálido y húmedo de las capas bajas, dando lugar
a intensas precipitaciones. En España esta situación es característica del otoño e
incide especialmente sobre las costas mediterráneas, las costas cantábricas y el
suroeste o sur peninsular.
• Granizo: precipitación formada por cristales irregulares de hielo, que forman bo-
las de mayor o menor tamaño.
• Hectopascal (hPa): unidad de medida de la presión atmosférica, equivalente a
100 pascales, que a su vez equivalen a 1 milibar. El pascal se define como la pre-
sión ejercida por la fuerza de 1 newton sobre una superficie de 1 m2 y se ha adop-
tado como unidad de medida en el Sistema Internacional en honor del científico
francés Blaise Pascal.
• Helada: congelación del vapor de agua de la atmósfera sobre las superficies de
los objetos. Se produce cuando la temperatura del aire desciende de 0 ºC. Si el
descenso es brusco y de corta duración (descenso nocturno) se producen la he-
lada blanca (al condensarse bruscamente el vapor de agua de la atmósfera, cris-
talizando en forma de pequeñas agujas de hielo); o la escarcha (al congelarse las
gotas de agua que se hallan en suspensión en la atmósfera sobre los objetos,
formando una delgada capa de hielo granular que engloba burbujas de aire, que
le dan un color blanquecino). Las heladas pueden ser de irradiación, producidas
por el enfriamiento nocturno del suelo que se transmite al aire que está en con-
tacto con él; o pueden ser heladas de advección producidas por la llegada de una
masa de aire muy fría.
• Humedad: cantidad de vapor de agua que contiene el aire. Disminuye cuando
aumenta la temperatura.
• Humedad relativa: porcentaje de vapor de agua que contiene el aire en relación
al que podría contener si estuviese saturado; es decir, con la cantidad máxima
de vapor que puede absorber antes de iniciar la condensación, que comienza
cuando el aire ya no admite más vapor y expulsa la cantidad sobrante mediante
la condensación en forma de nubes, niebla o rocío. La humedad del aire depen-
de de la proximidad al mar y de la temperatura (disminuye cuando aumenta la
temperatura).
• Índice de Gaussen: fórmula utilizada para medir la aridez mensual. Considera
seco un mes cuando 2T ºC ≥ P mm.
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2. La diversidad climática BACHILLERATO

• Inversión térmica: situación atmosférica anómala, caracterizada porque la tem-

peratura del aire es más fría en el suelo que en altura. Es típica del invierno, en
situación anticiclónica, en lugares cuya topografía favorece el estancamiento del
aire durante varios días (fondos de los valles y cuencas intermontañosas), de
modo que el enfriamiento del suelo se transmite al aire que está inmediatamente
encima. Suele provocar nieblas bajas y rocío al amanecer. La inversión también
puede ser de frente, al introducirse una masa de aire fría por debajo de una cá-
lida.
• Insolación: cantidad de radiación solar recibida por la superficie terrestre. De-
pende de la latitud –que determina la perpendicularidad con que se reciben los
rayos solares– y de la estación del año.
• Isobara: línea que une los puntos con la misma presión atmosférica. Su valor
se expresa en milibares o hectopascales. La presión normal es de 1013,5 mbar
o hPa, aunque en los mapas del tiempo se considera habitualmente el valor de
1016. Las áreas con presión atmosférica superior a la normal constituyen antici-
clones, y las áreas con valor inferior a la presión normal, borrascas.
• Isoterma: línea que une los puntos con la misma temperatura, puntual o media.
Su valor se expresa en grados centígrados.
• Isoterma anual: línea que une los puntos con la misma temperatura media
anual. Su valor se expresa en grados centígrados.
• Isoyeta: línea que une los puntos con la misma precipitación. Su valor se expresa
en milímetros de precipitación.
• Lluvia de convección: precipitación producida por el calentamiento del suelo,
que se transmite al aire que está en contacto con él. Al calentarse, el aire se eleva,
el vapor de agua que contiene se enfría y precipita. Un ejemplo son las tormentas
de verano.
• Mapa eólico: representación cartográfica de las velocidades medias del viento,
direcciones predominantes, ráfagas, etc. Las líneas del mapa que unen puntos de
igual velocidad media se denominan isoventas.
• Masa de aire: porción de aire con unas características concretas de temperatura,
presión y humedad, adquiridas en el área de origen. Estas características pueden
variar si la masa de aire recorre grandes distancias.
• Meteorología: ciencia que estudia el tiempo atmosférico.
• Milibar: unidad de medida de la presión atmosférica. La presión normal son
1 013,5 mbar, aunque en los mapas del tiempo se considera habitualmente el va-
lor de 1 016. Las áreas con presión superior a la normal constituyen anticiclones
y las que tienen presión más baja, borrascas.
• Milímetros de precipitación: unidad de medida de precipitación equivalente a
la cantidad de agua contenida en un recipiente de un metro cuadrado de super-
ficie y un milímetro de altura, por lo que equivale a un litro por metro cuadrado.
• Niebla: suspensión de diminutas gotas de agua en la capa inferior de la atmós-
fera que limitan la visibilidad a menos de un kilómetro. Se produce cuando la
humedad del aire se condensa en la capa inferior de la atmósfera. Las nieblas de
irradiación se deben a la pérdida de calor del suelo, propia del invierno. Las nie-
blas de advección se deben a la llegada de masas de aire, bien cálidas y húmedas
sobre un suelo frío; o bien frías sobre un suelo más cálido y con elevado índice de
humedad, como un embalse o un río.
• Nieve: precipitación en forma de pequeños cristales de hielo, que adoptan for-
mas geométricas y se agrupan en copos.
• Nubosidad: estado de la atmósfera en el que el cielo aparece cubierto de nubes,
en mayor o menor grado.

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2. La diversidad climática BACHILLERATO

• Observatorio meteorológico: conjunto de instalaciones destinadas a recoger y

procesar datos meteorológicos. Constan de edificios donde trabaja personal al-
tamente cualificado y de los aparatos e instrumentos que proporcionan la infor-
mación meteorológica.
• Ola de calor: situación atmosférica característica del verano en las áreas de la
Península, Baleares o Canarias afectadas por la masa de aire tropical continental
formada en el norte de África, sobre el Sáhara. Por su origen es cálida y extre-
madamente seca. En verano puede inestabilizarse por la base debido al calor del
suelo y dar lugar a bajas presiones. Normalmente no va asociada a precipitacio-
nes por su escasa humedad, aunque ocasionalmente puede dar lugar a tormen-
tas con gran aparato eléctrico y escasa precipitación. Provoca una elevación acu-
sada de las temperaturas (ola de calor) y calima, pues el aire lleva en suspensión
partículas de arena y polvo que reducen la visibilidad.
• Ola de frío y nieve: situación atmosférica originada cuando la disposición de los
centros de acción canaliza aire ártico marítimo del norte. Este es en origen muy
frío y seco, pero en su recorrido marino hacia el sur se recalienta relativamente
por la base, se humedece y se inestabiliza. En España esta situación se da sobre
todo en invierno y da lugar a temperaturas muy bajas y precipitaciones en forma
de nieve en las montañas del norte y en el interior peninsular, sobre todo si la
masa de aire impulsa frentes fríos que barren la Península de forma meridiana.
En el valle del Ebro sopla el cierzo y en el litoral catalán y Baleares, tramontana.
En el resto de las estaciones esta situación provoca un acusado descenso térmico
e inestabilidad en forma de tormentas, a veces de granizo en las estaciones equi-
nocciales.
• Precipitación: agua caída a la superficie terrestre procedente de las nubes, tanto
en forma líquida (lluvia) como sólida (nieve, granizo).
• Precipitación convectiva: tipo de precipitación causada por el calentamiento y
ascenso del aire. Es frecuente en verano en los sistemas montañosos peninsula-
res y origina intensas tormentas.
• Precipitación orográfica: tipo de precipitación motivada por el ascenso del aire
al encontrar un obstáculo montañoso. Al ascender el aire se enfría, se condensa
el vapor de agua que contiene y produce precipitaciones en el lado de la montaña
por el que asciende (barlovento), pues por el otro lado (sotavento) el aire se reca-
lienta al descender y no produce precipitaciones.
• Presión atmosférica: peso del aire sobre una unidad de superficie. Se mide en
milibares (mbar) o hectopascales (hPa) con el barómetro y se representa en los
mapas mediante isobaras o líneas que unen los puntos con la misma presión at-
mosférica. La presión normal es de 1013,5 mbar, aunque en los mapas del tiem-
po se considera 1016 como valor de referencia.
• Punto de rocío: temperatura por debajo de la cual el vapor de agua de la atmós-
fera se condensa y precipita. Su valor exacto depende de la cantidad de vapor de
agua contenido en la atmósfera.
• Ráfaga: viento fuerte, repentino y de corta duración.
• Región manantial: área de origen de una masa de aire, donde esta adquiere sus
propiedades de temperatura, presión y humedad.
• Rocío: gotitas de agua depositadas en la superficie del suelo y de las plantas, pro-
cedentes de la condensación del vapor de agua de la atmósfera. Se forma por la
noche en tiempo claro y tranquilo, cuando el frío del suelo se transmite al aire que
está en contacto con él y provoca la condensación del vapor de su capa inferior.
• Rosa de vientos: representación mediante un diagrama del porcentaje de ocu-
rrencia del viento según la dirección de incidencia hacia el observador. Se suelen
representar 16 direcciones.
• Saturación: cantidad máxima de vapor que puede contener el aire sin llegar a la
condensación.

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2. La diversidad climática BACHILLERATO

• Sequía: falta o escasez de precipitaciones por debajo de la media habitual de un

territorio durante un periodo de tiempo suficiente como para causar una impor-
tante afección a los ecosistemas, a los sistemas agrarios, a los caudales de los
ríos y al nivel de las aguas subterráneas, generando graves efectos ambientales,
económicos y sociales.
• Solana: zona que, por su orientación está casi siempre al sol. En las montañas es
la vertiente sur del valle, expuesta al sol y opuesta a la umbría. Por tanto es más
luminosa y relativamente más cálida que la umbría, orientada al norte.
• Solsticio: época del año en la que se da la máxima diferencia de duración entre
el día y la noche. El Sol alcanza su máxima perpendicularidad a mediodía sobre
uno de los trópicos y el círculo de iluminación de la Tierra –que separa el día de
la noche– se halla retrasado o adelantado respecto al eje de la Tierra, que se en-
cuentra inclinado. Así, en el solsticio de verano en el hemisferio norte (20 o 21 de
junio), los rayos solares caen perpendiculares a mediodía sobre el trópico de Cán-
cer y el círculo de iluminación se encuentra retrasado respecto al eje de la Tierra,
por lo que el día tiene la máxima duración y la noche la menor; al revés de lo que
ocurre entonces en el hemisferio sur. En cambio, en el solsticio de invierno en el
hemisferio norte (21 o 22 de diciembre), los rayos del sol caen perpendiculares a
mediodía sobre el trópico de Capricornio y el círculo de iluminación se encuentra
adelantado respecto al eje de la Tierra, por lo que el día tiene la duración más
corta y la noche la más larga; al revés de lo que ocurre entonces en el hemisferio
sur. Estas variaciones se deben a la inclinación del eje de la Tierra que hace que,
durante el movimiento de traslación, los hemisferios reciban con diferente per-
pendicularidad los rayos solares; y el círculo de iluminación quede adelantado o
retrasado respecto al eje terrestre.
• Temperatura: grado de calor del aire. Se mide en grados centígrados con el ter-
mómetro.
• Tiempo atmosférico: estado de la atmósfera sobre un lugar en un momento
determinado.
• Tormenta: intensa borrasca local, acompañada normalmente de truenos, relám-
pagos y lluvia intensa durante un corto periodo de tiempo. Es una borrasca de
convección, dado que su causa es la elevación espontánea del aire por el calen-
tamiento del suelo.
• Tropopausa: capa atmosférica de transición entre la troposfera (capa en contac-
to con la superficie de la Tierra) y la estratosfera (capa entre los 12 y los 50 km de
altura). La altura a la que se encuentra es mayor cuanto más caliente está el aire
y se reconoce porque la temperatura del aire deja de disminuir regularmente en
razón de 0,6 ºC por cada 100 metros de altura.
• Umbría: zona que, por su orientación, está casi siempre en sombra. En las mon-
tañas es la vertiente norte del valle expuesta a la sombra y opuesta a la solana.
Por tanto, es menos luminosa y más fría que la solana orientada al sur.
• Vertiente de barlovento: ladera de un relieve montañoso que, por su orienta-
ción respecto al viento dominante, queda expuesta al flujo ascendente del viento.
Al elevarse el aire, se enfría, se condensa el vapor de agua que contiene y produce
precipitaciones.
• Vertiente de sotavento: ladera de un relieve montañoso que, por su orientación
respecto al viento dominante, queda expuesta al flujo descendente del viento. Al
descender el aire, se recalienta y reseca, de modo que no produce precipitacio-
nes, salvo en las proximidades de la cumbre.
• Viento: aire en movimiento horizontal respecto a la superficie terrestre. Va siem-
pre de las altas a las bajas presiones.
• Viento alisio: flujo de aire procedente del borde oriental de los anticiclones sub-
tropicales, que sopla en dirección NE-SW. En Canarias es el viento dominante y
procede del anticiclón de las Azores.

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