Una estrella enana y fría a 40 años luz cobija un sistema planetario que
podría albergar vida.
Un equipo internacional de astrónomos ha descubierto un nuevo sistema
solar con siete planetas del tamaño de la Tierra. Está a unos 40 años luz de
nosotros, en torno a una estrella tenue y fría de un tipo conocido como
“enanas rojas”. En la Vía Láctea, esta clase de astros son mucho más
abundantes que las estrellas como el Sol y, recientemente, se han convertido
en el lugar predilecto para buscar gemelos terrestres que podrían albergar
vida, según explicaron los investigadores y responsables de la NASA en
rueda de prensa. "La cuestión ahora no es si encontraremos un planeta
como la Tierra, sino cuándo", han asegurado.
El nuevo sistema solar orbita en torno a Trappist-1, un astro del tamaño de
Júpiter ubicado en la constelación de Acuario. El año pasado, un equipo
internacional de astrónomos halló tres planetas orbitando en torno a este
astro, con tan solo un 8% de la masa del Sol. En un nuevo estudio publicado
hoy en la revista Nature, el mismo equipo confirma la existencia de esos tres
mundos y anuncia otros cuatro. Todos tienen un tamaño similar a la Tierra,
pero están mucho más cerca de su débil estrella, lo que les permitiría
albergar agua líquida, condición esencial para la vida. Se trata del sistema
solar con más planetas del tamaño de la Tierra y que podrían contener agua
que se ha hallado hasta la fecha, según un comunicado del Observatorio
Europeo Austral (ESO).
En febrero y marzo de 2016, los astrónomos usaron el telescopio espacial
Spitzer de la NASA para captar las minúsculas fluctuaciones en la luz del
astro que se producen cuando los planetas pasan frente a su estrella.
Telescopios terrestres en Chile, Sudáfrica, Marruecos, EE UU y la isla de La
Palma, en Canarias, dirigieron también sus lentes hacia Trappist-1 entre
mayo y septiembre. Las observaciones confirman la existencia de seis
planetas, Trappist-1 b, c, d, e, f y g, según su proximidad decreciente al astro,
y sugieren la existencia de un séptimo, h, aún no confirmado. Los seis
planetas confirmados parecen ser rocosos, como la Tierra, Marte, Venus y
Mercurio, aunque algunos podrían ser mucho menos densos. Trappist-1 y
sus mundos se parecen mucho a Júpiter y sus lunas heladas Io, Europa,
Ganímedes y Calisto, algunas también candidatas a albergar vida.
“Es un sistema planetario alucinante, no solo porque haya tantos sino
porque su tamaño es sorprendentemente similar al de la Tierra”, dice
Michaël Gillon, investigador de la Universidad de Lieja (Bélgica) y autor
principal del estudio. "La pregunta de si estamos solos en el universo se
resolverá en las próximas décadas", ha dicho Thomas Zurbuchen,
investigador de la NASA, durante la rueda de prensa. No será viajando, o al
menos por ahora: para llegar allí con la tecnología actual, necesitaríamos
unos 300.000 años.
Fuente: https://www.ejemplode.com/41-literatura/4418-
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