La Meseta
está situada en el centro de la Península Ibérica. Está rodeada de montañas y ocupa casi tercio de
la Península teniendo unos 211 000 km. cuadrados. El paisaje de las dos altiplanicies se
caracteriza por su aspecto llano y monótono. Lo más característico del relieve de la Meseta son
los grandes submesetas en que está dividida por la alta cadena montañosa central.
La Meseta Norte o submeseta superior (altiplanicie de de Castilla la Vieja) tiene una altura de
cerca de 800 metros sobre el nivel del mar.
La Meseta Sur o la submeseta inferior (altiplanicie de Castilla la Nueva) tiene una altura de 700
metros sobre el nivel del mar.
En algunas partes el suelo es fértil, distinguiéndose algunas regiones por sus ricas cosechas. En
la meseta hay extensos campos sembrados de trigo y otros cereales.
El Sistema Central
En el relieve de la Meseta gran importancia tiene la poderosa cordillera llamada el
Sistema Central que cruza por la Meseta de noroeste a suroeste, dividiéndola en dos partes.
Tiene una longitud aproximada de 600 km. Las sierras más extensas e importantes del sistema
Central son las de : Estrella, Gata, Gredos, Somosierra, Guadarrama, Ayllón.
Las vertientes de las cadenas montañosas están en algunos lugares salvajes y desiertas,
pero por otras partes están cubiertas de espesos bosques de robles y pinos. Las cumbres más altas
son ásperas y desnudas, en invierno se cubren de nieve.
Los Montes de Toledo
Los Montes de Toledo se extienden al sur de la Cordillera Central. Está formada por
cadenas de poca altura y anchura. Sus montañas no forman una cordillera unida, sino un
conjunto de relieves montañosos poco elevados.
Los montes de Toledo tienen escasa vegetación y están casi desiertos, son montañas
salvajes de formas quebradas y duras. Son crestones cuarcíticos de una altura uniforme, en torno
a los 1400 metros.
Uno de los elementos paisajísticos destacables en estos montes que se pueden observar
en las laderas son grandes cúmulos de cantos angulosos de cuarcita. Estos cantos se encuentran
sueltos y aparecen desnudos, como grandes manchas blancas entre la vegetación.
La Sierra Morena
El borde meridional de la Meseta se eleva un poco, descendiendo después bruscamente al
sur, hacia la llanura de Andalucía. A este borde se le da el nombre de Sierra Morena.
La Sierra Morena vista desde el sur de la llanura de Andalucía tiene el aspecto de una
cadena montañosa, pero si mira desde la parte alta de la Meseta la Sierra Morena no parece ya
una cadena montañosa. En varios puntos las cumbres son aplanadas. Solamente las vertientes
meridionales están profundamente erosionadas por los ríos que han formado quebradas y
barrancos, habiendo en muchos puntos abruptas rocas.
La Sierra Morena separa la Meseta Central de la Depresión Bética. Tiene 400 km de
longitud.
El Macizo Galaico-Leonés
El macizo Galaico-Leonés se encuentra al noroeste de la Meseta Central. Es un sistema de
sierras y montañas. Está formado por montañas graníticas de vertientes suaves, que se
encuentran esparcidas en distintas direcciones. Su relieve, de una altitud media de 500 hasta
1000 m son cortadas por los profundos valles de los ríos que desienden hasta el mar.
Las costas de Galicia son muy recortadas, tienen grandes y profundos golfos llamados “rías”.
La Cordillera Cantábrica
La Cordillera Cantábrica es una barrera montañosa que va paralela a la costa durante 480
km. con una línea de cumbre entre los 2.000 y 2.500 m. Se divide en tres sectores: el macizo
Asturiano, las montañas de Cantabria, los Montes Vascos.
El macizo Asturiano (o los Montes Astúricos), en el tramo occidental, es una
prolongación del Macizo Galaico. Son los montes más altos, están formados por gruesas capas
de rocas duras: calizas, mármoles y cuarcitas.
Las montañas de Cantabria presentan un relieve típicamente alpino, más moderno, con
rocas calizas.
