Tyrannosaurus Rex
Ficha técnica del Dinosaurio
NombreTyrannosaurus Rex
Longitud 12 Mtrs.
Altura 4 Mtrs.
Peso 6 toneladas
Dieta Carnívoro
Periodo Cretácico Superior
Años 65 millones
Encontrado en Canadá y Usa
Su nombre proviene de la palabra griega Tyranno, cuya traducción puede entenderse como déspota o
malvado, y Saurus que significa “similar a un lagarto”. Al mismo tiempo, la palabra de origen latino “Rex”
que acompaña el nombre, y cuyo significado es precisamente “Rey”, viene a describir las cualidades de
prepotencia, fuerza, tamaño y destreza del dinosaurio más popular de todos los tiempos: el Tiranosaurio
Rex.
Afortunadamente, los dinosaurios existieron en la Tierra mucho antes de la llegada del hombre, y más
específicamente para la especie Rex, el período se ubica unos 65 millones de años atrás durante la era
Cretácica. En nuestros días, las evidencias de este magnífico animal nos llegan a través de restos fósiles
(30 de ellos hallados con esqueleto casi completo), principalmente encontrados en regiones de
Norteamérica como Colorado (1874) y Wyoming (1890).
En 1905, el paleontólogo estadounidense Henry Fairfield Osborn lograría reunir toda la información
existente hasta entonces para elaborar un completo informe sobre el Tiranosaurio Rex (nombre dado por
el propio investigador), y de cuyas características tan impresionantes se ha valido la industria del
entretenimiento para fomentar la admiración y el interés por uno de los animales más populares que
habitaron nuestro planeta.
Características físicas
Evidentemente, las dimensiones tan asombrosas de este animal son
su rasgo más distintivo. El Tiranosaurio Rex era capaz de medir
hasta 13 metros de largo (similar a un autobús convencional) con
5 metros de altura hasta las caderas y unas 18.4 toneladas de peso
máximo.
No obstante, otra de las características morfológicas de esta especie
que también llama la atención es su cabeza, pues se ha podido
comprobar que llegaba a medir cerca de un metro y medio. Para
encontrar el balance perfecto, el Tiranosaurio Rex también poseía
una cola ancha y sumamente pesada.
En cuanto a sus extremidades superiores, aunque no combinaban
con su tamaño tan imponente, también eran muy útiles, puesto que
a través de sus afiladas garras e increíble fortaleza, el Tiranosaurio
era capaz de luchar, destrozar objetos y animales, y hasta
incorporarse en sus dos patas cuando caía de espaldas.
Finalmente, debemos apuntar que el Tiranosaurio era un animal terápodo, es decir, que caminaba por
medio de sus potentes extremidades traseras, las cuales poseían una especie de almohadilla que no sólo le
protegían de las irregularidades del terreno, sino que le proporcionaban un efecto de resorte muy útil para
poder alcanzar grandes velocidades con su cuerpo.
Alimentación
Bajo un régimen enteramente carnívoro (aunque se ha llegado a comprobar que también se alimentaba de
carroña), el Tiranosaurio Rex ha sido catalogado como uno de los depredadores más efectivos y voraces
del mundo animal. Su menú habitual estaba compuesto de especies como los Ceratópsidos y los
Hadrosáuridos.
Como todo gran cazador de la naturaleza, el Tiranosaurio poseía cualidades excelentes en este sentido,
como por ejemplo sus poderosas mandíbulas, capaces de llegar al metro y medio de longitud, así como
sus dientes afilados y curvos (ligeramente inclinados hacia atrás para asir la carne con mayor facilidad), y
de unos 20 centímetros de tamaño por cada pieza, lo que en conjunto significaba una fuerza de presión de
casi cuatro toneladas en cada mordida.
Controversias actuales
Dada su amplia popularidad en espacios científicos como
culturales, el Tiranosaurio Rex es una de las especies de
dinosaurios más estudiadas y analizadas por paleontólogos,
geólogos, naturalistas y aficionados del mundo prehistórico.
Aun así, todavía existen numerosas dudas y controversias en
cuanto a las diferentes teorías que giran en torno a esta
especie.
Por ejemplo, muchos investigadores sostienen que el
Tiranosaurio Rex tenía plumas en su cuerpo, tomando como
base que muchas especies cercanas a él poseían estas
características. Por otro lado, existe un fuerte debate sobre el tipo de sangre de este dinosaurio, puesto que
al ser caliente o fría, definiría en gran medida algunos de los principales rasgos del animal, como por
ejemplo la forma de cazar.
Adicionalmente, algunas personas sostienen que, dada su estructura morfológica, el Tiranosaurio no era
capaz de alcanzar grandes velocidades, siendo su máximo registro de unos 17 kilómetros por hora. Lo
anterior, también serviría para justificar otra teoría, y es que, al correr tan poco, el Tiranosaurio no estaría
en condiciones de alcanzar a sus presas más comunes, por lo que muchos consideran que se trataba de un
animal mayormente carroñero.
El más inteligente y grande
Restos fósiles encontrados en algunas partes del planeta, ayudan a describir el proceso evolutivo del
Tiranosaurio Rex. Se ha podido demostrar que estos dinosaurios partieron de una especie conocida como
“Timurlengia euotica”, que existió en la tierra hace unos 80 y 60 millones de años atrás, y cuyo tamaño
no superaba el de un caballo actual.
El “Timurlengia” se caracterizaba por una gran inteligencia y capacidad sensorial, extremidades traseras
largas y potentes, cráneo pronunciado y dientes afilados. Sin embargo, lo que más diferenciaba a esta
especie de su sucesora, el Tiranosaurio Rex, era indiscutiblemente el tamaño.
A lo largo del tiempo, los primeros tiranosaurios desarrollaron un tamaño considerable, siendo el final del
período Cretácico donde más se evidencia esta transformación, pasando de unos 4 metros iniciales hasta
los 12.5 metros como demuestran los restos fósiles encontrados.
