CCL1: Describir las causas y los elementos

fundamentales en la anamnesis de un paciente con

pérdida del estado de conciencia
María Juliana Carrillo Orozco
AIAS 12

Estado de conciencia
Se define la conciencia como el estado de reconocimiento que el sujeto posee de sí mismo, su
realidad y su relación con el entorno. Representa la suma de las habilidades de la corteza cerebral
y se compone principalmente por 2 aspectos:
Vigilia → procesado por el sistema reticular activador (SRA) que por medio de la interacción de
diferentes vías de neurotransmisores que son responsables del mantenimiento del ciclo
sueño-vigilia.
Contenido de la conciencia → depende de la integridad de estructuras corticales y subcorticales
(diencéfalo), constituyendo la totalidad de las habilidades cognitivas (memoria, concentración,
juicio, abstracción) y afectivas.
Ambos procesos tienen una estrecha relación sin embargo no son recíprocos, es decir, el
contenido de la conciencia no puede darse sin la vigilia pero la vigilia puede presentarse en
ausencia del contenido de la conciencia como en el estado vegetativo. → En este orden de ideas,
las alteraciones patológicas de la conciencia incluyen procesos que afecten el SRA, los hemisferios
cerebrales o ambos simultáneamente.
Existen diferentes estados patológicos de
alteración de la conciencia con diferentes
grados de severidad, y que en muchos casos no
hay uniformidad en la denominación.
● Alerta → Integralidad de la vigilia y el
contenido de la conciencia.
● Letargo/Somnolencia → Tendencia al
sueño que conserva la respuesta adecuada a
órdenes verbales simples y complejas. No hay
respuesta espontánea pero si a estímulos
auditivos.
● Obnubilación → Alteración moderada
de la vigilia con respuesta a estímulos
dolorosos u órdenes verbales simples.
● Estupor → Ausencia de respuesta a
órdenes pero conserva reacción adecuada a
estímulos dolorosos → Capacidad de
discriminar el punto doloroso.
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● Coma → Proviene del griego “Koma” que significa sueño profundo. Se caracteriza por la
ausencia total de vigilia y contenido de la conciencia persistentemente → Es el estadio más
grave, sin embargo puede evolucionar favorablemente o hacia estado vegetativo o muerte
cerebral.
En relación con lo anterior, es importante conocer la denominación de las alteraciones del estado
de conciencia y su evolución favorable o desfavorable según sea el caso.

Espectro evolutivo de las alteraciones del estado de conciencia

Estado de mínima conciencia → Alteraciones globales de la conciencia con elementos de vigilia →

Se diferencian del estado vegetativo porque hay intervalos de conciencia.
Delirium → Estado confusional agudo. → Es una alteración global de la función cognitiva asociada
a cambios en el contenido de conciencia con evolución fluctuante.
Estado vegetativo → Pérdida del contenido de la conciencia sin pérdida de la vigilia. Usualmente
las funciones cardio-respiratorias y de los pares craneales se mantienen intactas.
Estado vegetativo persistente → Cuando el estado vegetativo se prolonga más de 1 mes.
Estado vegetativo permanente → Cuando el estado vegetativo se prolonga más de 12 meses en
daño encefálico traumático o más de 3 meses en el no traumático.
Síndrome de enclaustramiento → Consiste en una lesión focal en el puente ventral que se
caracteriza por cuadriplejia y anartria con conservación del nivel de vigilia y del contenido de la
conciencia, así como los movimientos verticales y parpadeo
- No es una alteración del estado de conciencia pero puede confundirse con uno.
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Causas de la pérdida del estado de conciencia

La alteración del estado de
conciencia puede estar producida
por cualquier proceso que afecte
significativamente los hemisferios
cerebrales o las estructuras
subcorticales. La etiología puede
clasificarse de diversas maneras
como se expone en la tabla:
→ Lesiones primarias del SNC:
Pueden generarse lesiones que
provocan desplazamiento o
compresión del tallo, isquemias por
incremento de la presión intracraneal
(PIC) o reducción de la perfusión
cerebral y lesión axonal difusa.
→ Alteraciones sistémicas: Esta
categoría abarca diversas
condiciones que pueden afectar
secundariamente el estado de
conciencia.

Por ejemplo, los desbalances

electrolíticos como la hiponatremia
e hipernatremia pueden generar
alteraciones del estado de
conciencia concomitante al
desbalance electrolítico, así como
también al momento de corregir la
condición, como es el caso del
síndrome de desmielinización
osmótica.
Igualmente, la hipertermia e
hipotermia pueden causar delirio,
estupor o coma. El déficit de tiamina
(vitamina B1) puede desencadenar
encefalopatía de Wernicke y la
toxicidad por fármacos,
psicotrópicos y alcohol pueden
alterar el nivel de conciencia.
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Anamnesis
Para realizar la correcta evaluación de un paciente con alteración del estado de conciencia es muy
importante indagar con la familia o acompañantes sobre aspectos como:
● Forma de inicio y de instauración → Súbita (puede sugerir ECV, epilepsia, hemorragia
subaracnoidea) o progresiva (podría deberse a neoplasia, hematoma subdural, infección o
desorden metabólico).
● Sintomatología neurológica previa → Cefalea (coma por presencia de masa expansiva
intracraneal), epilepsia (pérdida brusca de la conciencia acompañada de convulsiones,
capaz de desencadenar coma post-convulsivo por alteración de las membranas
neuronales).
● Antecedentes patológicos → Diabetes (coma hiperglucémico), alcoholismo (coma
hipoglucémico, déficit vitamínico o intoxicación alcohólica aguda), HTA (hemorragia,
encefalopatía hipertensiva), vasculopatías y cardiopatías tromboembólicas, diátesis
hemorrágica, procesos febriles (meningitis, encefalitis) y trastornos psiquiátricos.
● Traumatismos craneales → Si son recientes sugieren hematoma epidural o contusión y si
son antiguos podría deberse a un hematoma subdural crónico.
○ La fase crónica de un hematoma subdural comienza varias semanas después del
primer sangrado.
● Exposición a tóxicos industriales → Monóxido de carbono, plomo, mercurio, entre otros.
● Ingesta de fármacos o drogas → Fenotiazinas, butirofenonas, anovulatorios, isoniazida,
vincristina, opioides, barbitúricos.
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Esta información, junto con el examen físico, permite realizar una aproximación diagnóstica más
efectiva con el objetivo de identificar la causa, determinar si es coma u otro estado que lo simule, y
así, brindar el tratamiento adecuado lo antes posible.

Referencias
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