Conductor eléctrico

Es lo que se utiliza para poder transportar desde un punto a otro la corriente eléctrica,
es decir la transmisión de energía eléctrica, la mayoría de los conductores están
formados por cobre, metal que tiene una buena conducción, generalmente a los
conductores que tienen su funda aislante las personas suelen llamarlos cables o cables
eléctricos, cuando en realidad el conductor propiamente dicho está en la parte interior
del aislante.
Los cables varían según sus funciones dado que los mismos poseen diferentes niveles de
voltajes para una función específica, de la misma manera por la cantidad de hilos de
cobre que posea se determina su nombre y tipo, en términos técnicos a los cables con
un solo conductor o hilo de cobre se les nombra con el seudónimo “Hilo” dado a su
simpleza y sencillez en su composición, mientras que a los cables con dos o más hilos de
cobres o conductores eléctricos se les denomina “Cable” por su composición rígida y
mejor estructurada, también es de mención que los tipos de cables y conectores varían
según su estructura y función.

Es de mención que el material por excelencia para la fabricación de todo tipo de

cableado es el cobre por sus bajos costos como también su alto nivel de accesibilidad,
sin embargo materiales metálicos como el oro y el acero tienen mejores capacidades de
conductividad eléctrica que el antes mencionado, pero los mismos sus costos son
superiores a los del cobre, además este último para la fabricación de los cables se utiliza
en su 99.99% de pureza para su mejor captación de la energía eléctrica como también
de las ondas eléctricas.

Partes de un conductor eléctrico

El conductor o cable eléctrico se compone del conductor, el aislamiento, la capa de
relleno y por último de una cubierta. Cada uno de ellos se encarga de cumplir una
función o propósito específico.

Conductor eléctrico o alma conductora: es una parte muy importante de todo el

conjunto y cuyo propósito es la de transportar la electricidad, está conformado por uno
o más hilos de cobre o aluminio.
Aislamiento: aquí nos encontramos con la parte que cubre o protege el conductor, y su
función es, evitar que la corriente eléctrica se escape del cable y que sea transportada
de principio a fin por el conductor. Por lo general este material aislante suele ser de
polímero, es decir de plástico.
Capa de relleno: esta sección la podemos ubicar entre el aislamiento y el conductor, y
cumple la función de que el cable siempre mantenga ese aspecto circular, debido a que
ocasiones los conductores no tienen forma circular o tienen más de un hilo. Con la
utilización de la capa de relleno se puede lograr que siempre mantengan ese apariencia
redonda y homogénea.
Cubierta: es la parte que protege al cable de la intemperie y elementos externos. Se
encarga de proteger mecánicamente al cable o hilo, ya que resguarda el alma y al
aislante de daños físicos o químicos, como el calor, la lluvia, el frío, raspaduras, golpes,
entre otros.Si el conductor fuese a estar expuesto a desgastes externos muy excesivos,
por lo general la cubierta protectora se elabora con acero, latón u otro material bien
resistente, y en este caso se le llama “armadura” a la cubierta protectora.

Características principales
Características eléctricas
La principal características de los conductores eléctricos es que no ofrecen resistencia al
paso de la corriente eléctrica a través de ellos, y esto es posible gracias a sus propiedades
eléctricas y físicas, que promueven una buena circulación de electricidad por el
conductor y esta no provoca la deformación o destrucción del material del cual están
compuestos.
Conductividad buena
Todo conductor eléctrico que se precie de tal, debe tener una buena conductividad
eléctrica para poder desempeñar su función de transporte de energía eléctrica.

La International Annealed Copper Standard (IACS) o Estándar Internacional del Cobre

Recocido, estableció en el año 1913 que la conductividad eléctrica del cobre en estado
puro serviría de referencia para poder medir y comparar la conductividad de otros
materiales conductores.

Para que un material conductor sea considerado como tal, debe contener más del 40%
IACS y que los materiales que tengan una conductividad superior a 100% IACS se
consideran como materiales de alta conductividad.

Estructura atómica
El paso de la corriente eléctrica sólo es posible por su estructura atómica, esto es gracias
a que los átomos poseen pocos electrones en su capa de valencia, y a su vez, dichos
electrones están desprendidos del núcleo del átomo.

No se necesita de una gran cantidad de energía para que los electrones se trasladen de
un átomo al otro, a este tipo de electrones se les denomina electrones libres, y su
disposición y libertad de movimiento a lo largo de la estructura atómica es lo que hace
propicia la circulación de la electricidad. Y con ello se facilita el movimiento de
electrones a través del conductor.

Núcleos unidos
Los conductores tienen una estructura molecular constituida por una red de núcleos
muy compactada, que mantiene su unión prácticamente inmóvil debido a su cohesión.
Esta característica propicia que se genere el movimiento de los electrones que se
encuentran alejados dentro de la molécula, debido a que pueden moverse libremente y
reaccionar ante la proximidad de un campo eléctrico. Dicha reacción provoca el
movimiento de los electrones en una dirección específica, y esto es lo que da origen a la
circulación de corriente eléctrica pasando por el material conductor.

Equilibrio electrostático

Los materiales conductores al estar sometidos a una carga particular, logran alcanzar un
estado de equilibrio electrostático en el que no se produce el movimiento de cargas en
el interior del material.

Se puede decir que las cargas de signo positivo se acumulan en un extremo del material
y las cargas con signo negativo se aglomeran en el extremo opuesto. Cuando se produce
un desplazamiento de las cargas hacia la superficie del conductor se genera la presencia
de campos eléctricos iguales y opuestos en el interior del conductor y es así como el
campo eléctrico interno total dentro del material se vuelve nulo.

Características físicas
Maleabilidad
Todo conductor eléctrico debe tener la condición de maleabilidad, es decir tener la
capacidad de flexible sin romperse.

Los conductores se emplean en instalaciones eléctricas domésticas e industriales, y en

las cuales son sometidos a dobleces extremos que pudieran maltratar el material, por
esta razón es que la maleabilidad es una característica de suma importancia.
Resistencia.
Deben tener la capacidad de resistir al desgaste, soportar las condiciones de estrés
mecánico a las que suelen ser sometidos, y en muchas ocasiones soportar las
temperaturas elevadas debido a la circulación de la corriente.
Capa aislante
Los conductores eléctricos como son utilizados para la instalación eléctrica residencial,
industrial o como parte del sistema interconectado de suministro eléctrico, siempre
deben estar provistos de una capa aislante adecuada. A esta capa externa, también se
le conoce como chaqueta aislante, y es extremadamente necesaria para evitar que la
corriente eléctrica que circula a través del conductor esté en contacto con las personas
u objetos que se encuentran alrededor.
Tipos de conductores eléctricos

Para los conductores eléctricos existen diferentes maneras de categorizarlos, y a su vez,

cada categoría se divide en materiales o medios de mayor conductividad eléctrica.

Los mejores conductores eléctricos por excelencia son los metales sólidos, entre los que
pueden mencionarse el cobre, el oro, la plata, el aluminio, el hierro y algunas aleaciones.

Sin embargo, existen otros tipos de materiales o soluciones que poseen excelentes
propiedades de conducción eléctricas, como el grafito o las soluciones salinas.

Conductores metálicos
Estos deben su alta conductividad a las nubes de electrones que se encuentran libres y
que favorecen la buena circulación de la corriente eléctrica a través de ellos. Dichos
metales ceden los electrones que se encuentran en la última órbita de sus átomos sin
que necesiten grandes cantidades de energía, lo que hace posible que se dé el salto de
electrones de un átomo a otro.

Por el contrario, las aleaciones se caracterizan por tener una alta resistencia que es
proporcional a la longitud y diámetro del conductor.

Las aleaciones que más se utilizan para las instalaciones eléctricas, son el latón, una
aleación de cobre y zinc, aleación de hierro y estaño, cobre y níquel, y cromo y níquel.

Tipos de cables eléctricos metálicos

A nivel comercial existen variados tipos de cables eléctricos, a continuación, reseñamos

los que con mayor frecuencia son utilizados en las instalaciones eléctricas.

Unipolares: están formados por un hilo conductor, pueden ser de alambre desnudo o
alambre aislado. El alambre desnudo no es flexible y no posee recubrimiento alguno, se
utiliza para hacer las conexiones a tierra.
Conductor de alambre desnudo

El alambre aislado es muy similar al anterior, solo que está recubierto por un material
aislante de plástico, que evita que tenga contacto directo con otros elementos.

Conductor de alambre aislado

Multipolares: se forman con la unión de uno o más de un cable o alambre, se agrupan

todos y se entorchan de manera conjunta por segunda vez, es decir, tienen el propio
aislamiento de cada conductor más uno que los reúne a todos en un conjunto único.
Conductor de cordón

Tipo mangueras: está formado por dos o tres conductores rodeados de una protección
especial.

Rígidos: este tipo de cable es muy difícil de deformar.

Flexibles: es que más se comercializa y el más utilizado, está compuesto por muchísimos
alambres finos, recubiertos por un material plástico. Deben su flexibilidad a la gran
cantidad de finísimos alambres finos

Planos: es un cable con muchos alambres conductores dispuestos paralelamente cada

uno junto a otro en el mismo plano lineal de forma plana.
Redondos: tienen una forma redondeada.
Coaxial: su núcleo es chapado en cobre, está rodeado por un aislante dieléctrico y un
escudo tejido de cobre rodea la capa aislante.

Trenzado: consiste en pares de alambres de cobre aislantes, los cuales están trenzados
alrededor del otro.
Conductores electrolíticos
Son todas aquellas soluciones que están constituidas por iones libres, que ayudan a la
conducción eléctrica de clase iónica.

Este tipo de conductores están presentes en soluciones iónicas, ya que estas sustancias
electrolíticas son sometidas a disociaciones parciales o totales, para formar los iones
que serán portadores de carga.
El funcionamiento de los conductores electrolíticos se fundamenta en las reacciones
químicas y al desplazamiento de la materia, esto permite que el movimiento de los
electrones a través del camino de circulación sea habilitado por los iones libres.

Ejemplos de conductores
Aluminio: este tipo de material es altamente empleado en sistemas de transmisión
eléctrica aéreos ya que su peso es tres veces más ligero, muy a pesar de tener una
conductividad 35 % menor con respecto al cobre recocido. Las tomas de alta tensión son
recubiertas con cloruro de polivinilo (PVC), con lo que se previene el sobrecalentamiento
del conductor y aísla el paso de la corriente eléctrica del exterior.
Cobre: por excelencia es el metal más utilizado como conductor eléctrico para las
instalaciones eléctricas industriales y residenciales, ya que resulta más económico por
su precio y su conductividad. Este puede ser empleado en conductores de bajo y
mediano calibre, con uno o varios hilos, que dependerá de la capacidad amperimétrica
del conductor.
Oro: se utiliza en el montaje electrónico de microprocesadores y circuitos integrados.
También es empleado para fabricar los bornes de las baterías para vehículos. Su
conductividad es en promedio de 20 % menos que la conductividad del oro recocido, sin
embargo es un material muy duradero y resistente a la corrosión.
Plata: presenta una conductividad en promedio entre 9 y 10 % superior a la
conductividad del cobre recocido, hasta la fecha es el metal con mayor conductividad
eléctrica conocido. Es un material muy maleable y permite su deformación con mucha
facilidad, su dureza es comparable a la del oro o el cobre. Sin embargo, su costo alto
costo no lo hace tan atractivo para su uso en la industria.
Tipos de aislamiento para cables eléctricos
Casi todos los cables tienen una capa que los recubre o tienen un aislamiento que ayuda
a prevenir que entren en contacto unos con otros y se produzca un cortocircuito.

Podemos identificar cada tipo de aislamiento que tiene un cable por las inscripciones
que tienen impresa sobre él, estas no son otra cosa que sus abreviaciones en inglés. Los
cables eléctricos que comúnmente son utilizados para las instalaciones en las viviendas
y oficinas son: THN, THW, THHW y THWN.

T (Thermoplastic): aislamiento termoplástico, este recubrimiento lo tienen todos los

cables.
H (Heat resistant): es altamente resistente al calor hasta 75° centígrados.
HH (Heat resistant): es un cable que resiste el calor hasta 90° centígrados.
W (Water resistant): cable ideal para exteriores, ya que resiste el agua y la humedad.
LS (Low smoke): es un cable que tiene muy baja emisión de humo y bajo contenido de
gases contaminantes.
SPT (Service paralell thermoplastic): con esta nomenclatura se identifican los cables
compuestos por un cordón de dos cables flexibles y paralelos con aislamiento de
plástico, y que están unidos entre sí. También se le conoce con el nombre de cordón
dúplex.

Clasificación de los aislamientos

Los aislamientos que recubren a los cables eléctricos podemos encontrar dos tipos de
aislantes que se elaboran con diferentes compuestos. De acuerdo a estos se clasifican
en aislamientos termoplásticos y aislamientos termoestables.

Aislamiento termoplástico
PVC: Policloruro de vinilo
PE: Polietileno
PCP: Policloropreno, neopreno o plástico
Aislamiento termoestable
XLPE: Polietileno reticulado
EPR: Etileno-propileno
MICC: Cobre revestido, mineral aislado
Significado de los colores en cables eléctricos
Los cables eléctricos tienen un aislamiento de alguno de los siguientes colores
normalmente: Azul, bicolor (verde y amarillo), marrón, gris o negro.

Conductor de protección T.T (toma a tierra) – Cable verde y amarillo

Este color de cable se utiliza en las instalaciones eléctricas para la toma a tierra.
Anteriormente se utilizaba el cable de color gris o blanco, pero para evitar confusiones,
se empezó a utilizar este cable bicolor, que es mucho más llamativo.
Conductor neutro – Cable azul

En todo circuito eléctrico la corriente sale por el cable identificado con este color. Como
conductor neutro, en la década de los 70 se utilizaba el cable de color rojo, por eso debes
tomar las precauciones pertinentes, cuando se trabaja en un tablero eléctrico.

Conductores de fases – Cable marrón y negro

Por los cables identificados con estos colores es por donde entra la corriente eléctrica.

Cable marrón
Es color de cable que se utiliza para la fase viva, también puede utilizarse el de color
negro o gris, y dependerá de la estética del tablero que se colocará. Antiguamente se
usaba el cable de color verde, por eso es recomendable que revises antes de manipular
un circuito eléctrico si te encuentras un cable de este color.

Cable negro
Es común que se utilice este color para identificar la fase, el uso de este color u otro
color dependerá de la estética que quiera darle el técnico instalador.
Cable blanco
Este color de cable es neutral, también pueden ser utilizados como tomas de tierra, y
sólo se pueden conectar a un transformador para poder conducir la energía de vuelta.

Cables de colores con rayas

Los cables con estas características también se les conocen como Cable guía, pueden ser
utilizados como cables neutrales, al igual que el cable de color blanco.

Cables de colores
Todos los cables de colores, a excepción de los que tienen una raya, son cables de
corriente o de carga. El color de mayor uso es el rojo.

Medidas de los cables eléctricos

El cable eléctrico que elijas debe tener suficiente superficie que le permita garantizar la
circulación de la corriente a través del circuito, si esto no es así, se corre el riesgo de
sobrecalentarlo lo que pudiera ocasionar un cortocircuito. Las medidas de los cables
eléctricos se los clasifican por categorías de acuerdo a su calibre, si los ubicamos en el
sistema American Wire Gauge (AWG). Sin embargo es más frecuente que se clasifiquen
de acuerdo a su diámetro, bajo el Sistema Métrico Decimal y asignar una categoría en
milímetros cuadrados (mm2), que dependerá del diámetro de la sección. Debe tenerse
especial cuidado con su capacidad de resistencia total, ya que si esta es muy grande se
corre el peligro de perder mucha energía en forma de caídas de tensión, es decir, se
generaría mucha pérdida de energía en la instalación, ocasionada por la resistencia. Por
lo general una caída de tensión no debe ser superior al 3 % de la tensión total de toda
instalación eléctrica.

Clasificación por su calibre y usos

#4: Se emplea para la instalación de aires acondicionados centrales, equipos y
maquinarias industriales que requieren de 240 voltios. El consumo de corriente eléctrica
es muy alto.
#6: su uso es frecuente al momento de hacer instalaciones para aires acondicionados,
cocinas eléctricas y para las acometidas de energía eléctrica. El consumo de energía
eléctrica es alto.
#8: se recomienda emplear cables de este calibre al momento de hacer instalaciones
para poner en funcionamiento secadoras de ropa, los refrigeradores domésticos y los
aires acondicionados de ventana. La demanda de energía eléctrica de estos tipos de
cables va de medio a alto.
#10: ideales para cuando se hacen instalaciones eléctricas destinadas a la puesta en
marcha de hornos de microondas, las licuadoras, tomas de casas y oficinas y las
extensiones de uso regular. El consumo de energía eléctrica para este tipo de cables es
medio.
#12: su empleo es el más idóneo para cuando se necesita hacer las instalaciones para
las luminarias tanto públicas como domésticas, las tomas o puntos de corriente en los
hogares y si se desea usar extensiones reforzadas. El consumo de energía eléctrica va de
medio a bajo.
#14: su consumo de energía es bajo y se emplea para hacer instalaciones eléctricas
destinadas a las extensiones de bajo consumo y la colocación de lámparas.
#16: su demanda de energía eléctrica es muy bajo y suelen emplearse para la instalación
de timbres, sistemas de seguridad y equipos electrónicos, como los termostatos.
tipos de conductores eléctricos
Tensiones en los Cables
De acuerdo a la tensión para la cual están diseñados para funcionar los cables eléctricos,
se clasifican en grupos de tensiones que van por rangos de voltios. Entre los cuales
tenemos los cables de muy baja tensión y pueden llegar hasta los 50 V, hasta llegar a los
cables de muy alta tensión y cuya capacidad supera los 770 kV.

Por esta razón es muy importante antes de hacer cualquier elección de algún tipo de
cable, revisar la tabla REBT (Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión), las tensiones
de trabajo que debe tener para cumplir con la normativa.

Al momento de abordar el tema de un cable conductor, se debe considerar que existen

dos tipos de tensiones diferentes.

Tensión Nominal: es la que entra por el conductor y la cubierta del cable, a esta la
podemos denominar como Tensión Fase-Neutro o Fase-Tierra. Esta es la tensión de fase
para la cual fue fabricado el cable y sus accesorios.
Tensión Nominal entre dos conductores: esta es la tensión para la cual fue fabricado el
cable, con ella se definen los tipos de conductores eléctricos y sus características de
acuerdo a los resultados obtenidos, una vez que fueron sometidos a diferentes pruebas
eléctricas. A esta tensión se le podría definir como la Tensión de Línea, para la cual fue
fabricado el cable.
A estas dos tensiones nominales, también se le conoce como Tensión Asignada para el
cable conductor, o tensiones de aislamiento.

Rotulado de los cables eléctricos

Las empresas dedicadas a la fabricación de cables eléctricos rotulan o marcan sus
productos utilizando letras y números que siguen una norma internacional. Los cables
de baja tensión se dividen en: cables con aislamiento de 450/750V y los cables con
aislamiento de 0.6/1Kv.

Designación Cables 450/750V

1.- Lo primero que se observa al revisar la cubierta de un cable eléctrico es la marca del
cable con el cual la empresa fabricante lo comercializa (Nombre Comercial).

2.- Entre las normas que debe cumplir cable, tenemos:

H: esta letra indica que el cable está diseñado y construido según normas armonizadas

A o ES y/o ES-N: nos indica que fue fabricado conforme a las normas nacionales.

3.- Tensión Asignada: esta viene especificada de acuerdo a una serie de códigos.

01: 100/100 v

03: 300/300 v

05: 300/500 v

07: 450/750 v

4.- Material del Aislamiento:

B: Goma de etileno-propileno (EPR)

G: Copolímero etileno-acetato de vinilo (EVA)

N2: Mezcla especial de policloropreno

R: Goma natural (NR) o goma de estireno-butadieno (SBR)

S: Goma de silicona

V: Policloruro de vinilo (PVC)

V2: Mezcla de PVC (soporta los 90 ºC)

V3: Mezcla de PVC (soporta bajas temperaturas)

V4: Policloruro de vinilo (reticulado)

Z: Mezcla de poliolefina con muy baja emisión de gases corrosivos y humos

Z1: Mezcla termoplástica de poliolefina con poca o baja emisión de gases corrosivos y
humos

5.- Revestimiento Metálico (de tenerlo)

C4: posee una pantalla de cobre con forma de trenza, sobre los conductores aislados
reunidos.

6.- Material de la cubierta externa:

B: goma de etileno-propileno (EPR).

G: Copolímero etileno-acetato de vinilo (EVA).

J: indica que tiene una trenza de fibra de vidrio.

N: Policloropreno o un producto similar.

N4: Polietileno clorosulfonado (CM).

N8: Policloropreno especialmente resistente al agua.

Q: Poliuretano (TPU).

R: puede contener goma natural (NR) o goma de estireno-butadieno (SBR).

S: Goma de silicona.

T: viene con una trenza textil, impregnada o no, sobre conductores aislados.

V: Policloruro de vinilo (PVC).

V2: Mezcla de PVC (soporta los 90º C).

V3: Mezcla de PVC (soporta bajas temperaturas).

V4: Policloruro de vinilo (reticulado).

V5: Mezcla de PVC (altamente resistente al aceite).

Z: Mezcla reticulada de poliolefina con muy baja emisión de gases corrosivos y humos.

Z1: Mezcla termoplástica de poliolefina con poca o baja emisión de gases corrosivos y
humos

designación de cables
7.- De acuerdo a su Flexibilidad:

D: cable flexible, ideal para ser instalado en máquinas de soldar.

E: es un tipo de cable muy flexible, y también es ideal para máquinas de soldar.

F: cable flexible de cobre que se emplea para servicios móviles.

H: es un tipo de cable extra flexible.

K: es un cable de cobre flexible, que se emplea para las instalaciones fijas.

R: cable rígido, con una sección circular y de varios alambres.

U: son cables de un solo alambre, rígidos y de sección circular.

Y: tipo de cable de cobre en forma de cintas, que se encuentran en un soporte y tienen

forma de hélice.

¿Qué amperaje soportan los cables de cobre?

20 AWG: 2 Amperios
18 AWG: 10 Amperios
16 AWG: 13 Amperios
14 AWG: 18 Amperios
12 AWG: 25 Amperios
Tipos de empalmes
El empalme o también conocido como enlace de cableado eléctrico, no es más que la
unión de dos o más cables de una instalación eléctrica. Aunque en la actualidad por
comodidad y rapidez, es común el uso de fichas de empalme y similares, es conveniente
que se sigan realizando los empalmes, cuando sea necesario. A continuación, te
presentamos una gráfica donde se podrán observar los diferentes tipo de empalme.

tipos de empalmes
Conector para empalme

conectores empalme

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Conoce los diferentes Tipos de Cables

Aprende sobre el sistema de cableado estructurado

Cómo calcular la resistencia eléctrica de un cable

La resistencia eléctrica es la oposición que tienen los electrones al moverse a través de
un conductor; o dicho de otra manera, la dificultad que encuentra una corriente al
recorrer un circuito eléctrico cerrado, y que permite frenar o atenuar el libre flujo de
electrones.

Según el Sistema Internacional, la unidad de resistencia es el ohmio, representado por

la letra griega omega (Ω), en honor al físico alemán Georg Ohm, quien descubrió el
principio que lleva su nombre. El ohmio es la resistencia que ofrece un conductor al
circular un amperio (intensidad) por él. Entre sus extremos hay una diferencia de
potencial (tensión) de un voltio.
 Para un conductor de tipo cable, la resistencia se calcula mediante la siguiente
fórmula:

donde,

R = es la resistencia del material en ohm ( ).

ρ = el coeficiente de resistividad o resistencia específica del material en Ω . mm² / m , a
una temperatura dada.
l = la longitud del material en metros.
S= l a superficie o área transversal del material en mm2.
En la siguiente tabla puedes ver la resistencia específica en · mm2 / m de los materiales
más frecuentes, a una temperatura de 20° Celsius:

Y aquí tienes la fórmula para hallar el área de la circunferencia del conductor (superficie
o área transversal del material en mm²), que necesitarás conocer para calcular la
resistencia:
Donde.
A= es el área de la circunferencia de la parte metálica del conductor.
π= la constante equivalente a 3,1416.

R= el radio de la circunferencia (equivalente a la mitad del diámetro).