Karl Marx
La vida de Karl Marx transcurre en el siglo XIX. Históricamente, el siglo XIX es el siglo de la Revolución
Industrial y del triunfo definitivo de las revoluciones burguesas. Esta época estará marcada por el
Capitalismo. Los numerosos inventos técnicos, asociados a la Industrialización, (como la máquina de
vapor) están cambiando el mundo como nunca antes. Resultado de esta forma de organización
económica es una nueva clase social, el proletariado, que percibe una gran contradicción en su forma
de vida y jugará un papel decisivo en las futuras transformaciones sociales.
Contexto Histórico, Cultural y Filosófico
El arte decimonónico comienza con el Romanticismo y su exaltación de la libertad y la subjetividad
frente a las reglas clásicas y el racionalismo filosófico. La miseria, lucha y decadencia de ciertas clases
sociales propiciarán la inclusión de nuevos elementos en el arte, como se ve en la novela realista y,
posteriormente, en el naturalismo. La ópera adquirirá una nueva dimensión con Verdi y con el intento
de un arte total en Wagner, La pintura historicista burguesa dejará paso a las nuevas formas pictóricas
que se inician con el Impresionismo.
La Ciencia continúa su progreso imparable, ahora de la mano, además de los inventos técnicos. El
Positivismo se aplica a todas las ramas del conocimiento. Surgen nuevos paradigmas, como la Teoría de
la Evolución que supondrá una revolución cultural que incluso influirá en el debate político y social, tan
vigente en esta época.
En lo que respecta al pensamiento y la Filosofía, encotramos una gran contradicción. los grandes mitos
de la Modernidad comienzan a ser cuestionados a mediados del siglo XIX. El descubrimiento de la
máquina de vapor parecía cumplir la promesa de liberar al ser humano de lo físico (las limitaciones de la
naturaleza, el trabajo pesado…) Pero, en cambio, en la nación más desarrollada y con mayor grado de
industrialización, Inglaterra, la miseria, la explotación y el hambre no sólo no habían descendido sino
que habían aumentado espectacularmente. A mediados de siglo, con las teorías económicas de A. Smith
y D. Ricardo perfectamente consolidadas, aparecen dos modelos explicativos para el hambre en el
mundo: J. Malthus propone que la población de un país desarrollado crece a un ritmo mayor que el
aumento de su producción; en cambio, Marx propone que sí hay suficientes alimentos para todos, pero
están mal repartidos. En Inglaterra no encontramos una mayor industrialización, tambén es la cuna de
una nueva teoría económica (el Economismo Clásico de A. Smith y D. Ricardo), una política liberal y
parlamentaria, y una teroría filosófica coherente con las anteriores, el utilitarismo. Todo este sistema
consolidará el Capitalismo como sistema organizativo y productivo. En cambio, en el continente, las
torías emancipadoras de la revolución francesa se han mostrado insuficientes, ya que lo máximo a lo
que han llegado es al “socialismo de salón”. Los principales pensadores fijan su mirada en este país
como unas décadas antes lo habían hecho con Francia. La gran masa obrera recurre a nuevos
movimientos políticos y filosóficos, como el marxismo, el anarquismo de Bakunin y diversos socialismos,
que conformarán la I Internacional.
Karl Marx (1818-1883) nació en Tréveris, Renania, hijo de un abogado judío. Estudió en Bonn y en Berlín
y se doctoró en 1841 con una disertación sobre la filosofía de Epicuro (filosofía materialista y dialéctica).
Marx fué primero colaborador y luego director de la Gaceta Renana (“Rheinische Zeitung”), con cuyas
polémicas publicaciones se ganó la explulsión del país. Entonces marchó a París en 1843, y allí se
esforzó por editar los Anuarios Francoalemanes. En Paris conoció el socialismo más de cerca, y además
trabó amistad con Frederich Engels. Poco después es de nuevo expulsado de París (a instancias del
gobierno prusiano) y se traslada a Bélgica, donde publicó en colaboración con Engels, el Manifiesto del
Partido comunista. La revolución de 1848 llevó a Marx de nuevo a París y a Colonia, iniciando en esta
última ciudad la publicación de la Neue Rheinische Zeitung. De nuevo expulsado de Alemania y de
Francia, Marx pasó a Londres. En la capital de Inglaterra se dedicó, junto con Engels, al estudio de esta
nación, la más avanzada socialmente y economicamente, y en esta época encontramos sus obras más
importantes. La familiarización con las condiciones de trabajo de la Gran Bretaña constituye el
momento crucial en la carrera ideológica de Marx. En 1864 pasó a ocupar un puesto destacado en
laAsociación Internacional de Trabajadores, de reciente creación. Tras el fracaso de la Comuna de
París (1871), que significó un duro golpe para la Internacional, Marx se retiró de la lucha política y se
dedicó a la escritura de su pensamiento. En 1883 fallece en Londres, aunque en realidad es entonces
cuando comienza la importancia política del marxismo.
Marx elabora una gran teoría que mezcla filosofía, economía, historia y antropología. En cada una de
estas ramas del conocimiento, las repercusiones del marxismo han sido incalculables. Por otro lado, en
su vertiente práctica, sigue sirviendo de base ideológica para teorías políticas, liberadoras,
revolucionarias o rehivindicativas.
