D.

JOSE MIGUEL LACOSTA BERNA

Laboratorio de Control de Celidad
Construcciones y Auxiliar de
Ferfocaniles, S.A. (CAF)

Los cables eléctricos y el fuego

OS cables eléctricos son unos

L elementos que, en servicio nor-

mal, no producen arcos, n i chis-
pas, ni temperaturas efevadas. Uni-
camente ~ u e d e n
darse estascircuns-
- ~- -

tancias en caso de defecto, va sea

propio del cable o provocado desde el
exterior.
Sin embargo, como se dijo en un
reciente Simposio sobre Investiga-
ción en Siniestros de Incendio: "es
muy común atribuir a la electricidad

claramente definido" (11, sucediendo

a menudo que los slntomas de los
fallos el6ctricos son resultado del
fuego y no su causa.
No obstante, se han producido ca-
sos de incendios graves en varios
pafsas, en particulares condiciones
ambientales, tal& como centrales
el6ctricas y locales de pública concu-
rrencia, en los que independiente-
mente de la causa inicial, los cables
han tenido importantes efectos, tanto
en ta propagaci6n del incendio, como
en la creaclón de unas condicionesde
peligro debidas al desprendimiento
de humos y gases t6xicos y corrosi-
VOS.
Si nos planteamos la causa de
incendios tan aparatosos, que s610 se
han producido recientemente, en al-
aún ceso se ouede dar una exolica-
Ci6n: las centrales el6ctricac~tenlan
hasta hace pocos allos potencias uni-
tarias de algunos cientos de MW, con
controles y mandos reducidos. En la
actualidad las potencias medías se
han incrementado considerablemen-
-
MAPFRE SEGURIDAD N? 26 SEGUNDO TRfMESTRE 1987 3
 drlan producir los cables durante su
combustión. Tal gas, especialmente
si se emite en gran cantided. puede
Actualmente se valora dejar fuera de uso o averiar seria-
correctamente el riesgo de mente aparellajes delicados que pu-
incendio en cables el6ctricos dieran encontrarse en el ambiente en
comprendiendo dos aspectm el cual se hubiera desarrollado. aun-
básicos: k propegacidn del que limitadamente, u n incendio (2).
fuego y la generecidn de Todos estos aspectos han determi-
gases. nado una serie de exigencias de
"buen comportamiento ante el fue-
go". de las que hablaremos mds ade-
lante y que han conducido a que en la
actualidad existan cables que reunan
todas o parte de las caracterlsticas
antes referidas, e incluso que tam-
bien puedan asegurar su propioservi-
cio durante el incendio. al menos por
u n determinado perlodo de tiempo,
para poder garantizar el funciona-
miento de los dispositivos de emer-
gencia y de alarma.

NORMATIVA
La normativa espaAola especifica
referente a instalaciones eléctricas
te y se han complicado los equipos de des de seguridad y de las condiciones es el Reglamento Electrotécnico de
maniobra y control debido a las ac- de instalación. Baja Tensión, aprobado en 1973. asl
tuales exigencias de automatización corno sus Instrucciones Técnicas
y centralizaci6n de mandos. Complementarias (MI-BT). En lo refe-
ACTUALIZACION DEL PROBLEMA rente a los cables conviene destacar
Como consecuencia existen hoy,
Hoy dla se acepta, correctamente,
las denominadas como MI-BT 025 y
en las centrales el8ctricas y otras
muchas industrias de todo tipo, gran- que la consideraci6n del riesgo de
026, cuyos contenidos se recogen en
des canalizaciones de cables no colo- incendio en cables el8ctricos, com- el Cuadro l.
La primera citada se refiere a los
cadas en el interior de t u h s (cosa ya prende dos aspectos b8sicos: la PRO-
locales de espectAculos, reunión y
inconcebible) síno dispuestas en ha- PAGACION DEL FUEGO y la GENE-
sanitarios, as( como a los alumbrados
ces, bien sea en el interior de canales RACION DE GASES, con los conse-
especiales de emergencia, de seKali-
o posadas sobre bandejas metálicas. cuentes riesgos de TOXICIDAD, DEN-
zación y de reemplazamiento. En es-
Tales canalizaciones son puntos pri- SIDAD DE HUMOS y CORROSION,
todo lo cual puede causar pdnico y tos locales un eventual incendio pue-
vilegiados para propagar incendiosde
u n lugar a otro, tanto horizontal como problemas de evacuación.
verticalmente. Ademds la toxicidad y Cuando comenzaron a estudiarse
opacidad de los gases emitidos en u n esos riesgos, la primera preocupa-
fuego son causa de accidentes y difi- ción fue obtener cables con la simple
cultan las tareas de socorro. En estos exigencia de reducír o fimltar la pro-
casos los circuitos de alarma y seguri- pagaci6n de la llama o del incendio; Aunque no existen datos
dad han de trabajar aún en condicio- inicialmente, considerados de modo exaaos sobre las verdaderas
nes lfrnire y sus cables deben asegu- individual y mas tarde, al mejorar el causas dar todas las muertes
rar el funcionamiento incluso ex- conocimiento del problema, en forma debidas al fuego. se reconoce
puestos directamente a la llama. de capas o haces. que los fa//ecimientos
La intervención directa en un in- En relaci6n con la generación de producidas por los gases son
cendio de este tipo, es únicamente gases se comprobó que en slgunos mucho mds numerosos que el
posible en el exterior o en amblentes casos los humos que se desprenden t6ial de mUBRRS &id& 8
amplios en los que se puede emplear durante la combustión pueden ser Codos /OSdemds ag8??t&Sen
agua. Pero estas condiciones no sue- sofocantes y, t a m b i h , tener una re- ~0nj~ntb.
len concurrir donde existe equipo lativamente elevada toxicidad. Por
elbctrico y se recurre por una parte, a otra parte, la simple emisi6n de hu-
barreras cortafuegos de tipos muy mos, si es particularmente de elevada
variados, y por otra, a emplear cables opacidad y en gran cantidad, puede
con buenas caracterlsticas frente al producir en determinadas condicio-
fuego. nes ambientales, como galerlas de
El presente trabajo intenta dar a instalaciones, S.E.T. subterrdneas,
conocer las actuales exigencias a los localas de pública concurrencia. etc.,
cables eléctricos, en relaci6n a su consecuencias verdaderamente dra-
comportamiento con el fuego, indi- m&icas, sobre todo para las perso-
cando, de modo no exhaustivo, los nas.
métodos de ensayo existentes; lo Profundizando en el tema, sedifun-
que nos permitir6 valorarlos y sefec- di6 la preocupación respecto a la
cionarlos en función de las necesida- cantidsd de Bcido clorhldrico que po-
4 MAPFRE SEGURIDAD N.O 28 - SEGUNDO TRfP
de poner en peligro la integridad o Por Último resu lta interesante in- u n envejecimiento acelerado de los
seguridad de un gran número de per- cluir en esta relación no exhaustiva, aislantes.
sonas. de ahl la necesidad de que la por su gran divulgación, la Regla Estos materiales bases, en general,
instalaci6n eldctrica en general, y tos TBcnica R.T. 3.-DET sobre instalacio- no se emplean solos sino formulados
sistemas contra incendiosen particu- nes de detección automática de in- con otros ingredientes (cargas, plasti-
lar, tengan asegurado su S ~ N ~ C y~ O cendios, del CEPREVEN. Esta Regla ficantes. reticulantes, etc.) pare con-
funcionamiento. indica que: "el cableado debe ser de seguir determinadas caracterlsticas.
Si bien la Instrucción no es derna- u n tipo resistente a cualquier dafio ..." Existen diversas formulaciones oon
siado concreta, s l distingue entre el (4.2.2), y asimismo que: "los cables un mismo pollmero base para conse-
empleo obligado de conductores rlgi- deben estar protegidos y colocados de guir distintas cualidades.
dos aislados bajo tubo O conductores tal manera que en caso de incendio, El Reglamento Electrot6cnico an-
rlgidos aislados con cubierta de pro- el daño sea el m6s pequeiio posi- tes citado establece unas tensiones
tección o armados, y en este caso al ble..." (4.2.7). nominales para instalaciones interio-
aire o directamente empotrados. res y de enlace no inferiores a 440 6
La segunda Instrucci6n se refiere a MATERIALES 750 V. según el tipo de conductor,
locales en los que la posibilidad de flexible o rlgido. Los cables de uso
incendio es mucho m& elevada. Los materiales utilizadús en cubier- común para esas aplicaciones llevan,
También distingue entre conductores
tas y aislamientos de cables el6ctri- generalmente, cubierta o cublerta y
bajo tubo blindado o flexible, con cos pueden dividirse, según la termi- aislamiento en PVC. Las mezclas de
nologla técnica, e n termopldsticos y
empleo de cortafuegos, o cable con PVC para cables se obtienen aditi-
termoestables. vando plastificantes al material base,
aislamiento mineral o funda de alu-
minio. Los primeros se moldean dandoles que en la mayorla de los casos son
la forma deseada por calor y perma-
Citaremos tambidn, como normati- aceites. Estos tienden a evaporarse
neciendo con esa forma simplemente
va de rango nacional no especifica y de la mezcla cuando se calienta. Si la
por enfriamiento. Si deseamos darle
por orden cronolcígico, la siguiente: temperatura es elevada la evepora-
- La Orden Ministerial de 25 de otra forma s610 es necesario volver a ci6n es rspida y, en presencia de una
aplicar calor. Los materiales termo-
septiembre de 1979, sobre Pre- chispa o de llama abierta, los vapores
vención de Incendios en estable- estables se moldean también apor- se inflaman generando nuevo calor.
cimientos hoteleros, y a continua- tando calor, pero una vez moldeados Por encima de una cierta temperatura
ción el Real Decreto de 7 de dl- se les aplica un tratamiento termico el PVC arde tambidn. Si los humos
ciembredel mismo añoqueaprue- y/o presi6n (vulcaniración o reticula- calientes que se forman están en
ba el III Plan de Modernización ci6n) que no permite modificar nue- condiciones de transmitir a otra zona
Hotelera, entre cuyos objetivos se vamente su forma. contigua del cable una temperatura
incluye el adaptar las instalacio- En el Cuadro II se indican los prin- suficiente. los vapores que en ella se
nes a las normas de Seguridad cipales materiales base utilizados generan a su vez se inflaman y el WC
contra Incendios. normalmente, clasificados según su sigue Uescornponi8ndose; en conse-
forma de moldeo e indicando la tem-
- La Orden Ministerial de 24 de peratura máxima admisible en r&i-
cuencia la llama se propaga.
octubre de 1979, sobre protección
men permanente, que es aquella que Confirma este hecho el dato de que
anti-incendios en los estableci-
mientos sanitarios, con una fina- puede ser soportada por el cable per- las formulaciones rlgidas de PVC tie-
manentemente sin que ello suponga nen Indices de Oxlgeno de 45 mien-
lidad similar a la anterior en lo
referente a las instalaciones el&
tricas.
- La Norma Bhsica, NBE-CPI 82.
aprobada por Real Decreto de 25
de junio de 1982 que, en su Apén-
dice III, incluye las instalaciones
eléctricas en su relaci6n de insta-
laciones susceptibles de iniciar o Definiciones de .cuerdo con d Rsgdrmsnto.
propagar u n incendio, citando y
remitiendo a su normativa pani- LomIea de piiiMOa aoncwrmcia (MI BT 0261.
cular. al l#Q&ude #pect)mikrs.
- El Reglamento General de Policla
de Espectáculos Públicos y Activi-
dades Recreativas, aprobado por b) Lodas de munibn.
Real Decreto de 27 de agosto de
1 982, en su Artlcuio 14.3. permite Seinduyanenar6.gru~lorcantmede~iianze~nd&
los cables volantes recubiertos núnara de dumnot, igbdrc. ulrr de uonferenciu. ralas de baile.
por material aislante incombusti- hoteíes, restiwrit~~,crfb, ~ b ~ k k o a mwmsi'
a, casinos, wrapusr-
tor, erWdonsr da vkjimir y, m gwriml, todos loa I d s r Ecrn gran
ble e impermeable. afluencia do pdbliaa
- El todavla no aparecido Regla- C) EltClbledmimtas anitarioo.
mento de Proteccidn contra Incen-
dios en los Establecimientos In- Se inoluym m el grupo lo8 horpkdilc. ruiaoiion arbuhtoiko y,
dustriales, parece que en una de sn generd. todo beal dwtinido iti- análogee.
sus Instrucciones (MIE-PCI) per- LacsJb~con rlapgo d# l#mndibr a exp/mJdn(M/ BT 026).
rnitird que la alimentaci6n eldctri-
Son a q u l o o @nkm que).Gbriq~cn mmipulan. tráerr o ahnmmen cnnihdes
ca a las instalacionesde detecci6n
automática se haga mediantecon-
ducrores "resistentes a altas tem-
peraturas"
-
MAPFRE SEGURIDAD N? 26 SEGUNDO TRIMESTRE 1987 6
 Las canalizac~oneseléctricas 1
TERMOPLASTICOS
MATERIAL UMlTES UTI~IZACION
I TERMOESTABLES
MATERIAL UMITES UTIUZACION
,
son puntos privilegiados pare
propagar e/ incendio de u n
lugar a otro, tanto en
(S C ) ("C) horizontal como en vertical.
FE - 40 + 70 GOMA NATURAL 70
PVC - 40 * 70/106 GOMA NlTRlLlCA
PUR 80 NEOPRENO [PCP) - 40 +, 801
ETPE - 200+155 1 CSPE
FEP - 200 200
+ 1 EPR-EPDM - 40 +90
PFA - aoo + 260 1 XLPE - 40 + 100

I 1
tras aue la adición de ~lastificantes
rebaja ese valor hasta 28-30. Recor-
demos que el lndice de Oxígeno, tal SALIDA DE tlUMOS
como lo define ASTM, es el mlnímo 300 x 100
porcentaje de volumen de oxígeno
'
necesario para alimentar una com-
bustión mínima e,n u n ambiente mix-
to Oxlgeno-Nitrógeno.
Asimismo, por cada kilo de mezcla
de PVC, por ejemplo de aislamiento y
cubierta, se forma aproximadamente
u n 30 por ciento de ácido clorhídrico.
Esta gran cantidad de gas corrosivo
tiene efectas devastadores cobre los
paneles el4ctricos y sobre las estruc-
turas metálicas, e incluso las de hor-
migón armado.
Como se puede ver en el Cuadro II,
u n éxito importante ha sido elempleo
de fluoropollmeros (PTFE, ETFE, PFA,
etc.), materiales en los que el cloro es
sustituido por el flúor. La razón deello
es que el enlace C-F es más estable
que el C-C1 y de este modo la tempe-
ratura máxima de servicio puede Ile-
gar hasta los 260X y su Indice de
Oxígeno hasta 95, como e n e l caso
del PTFE.

VALORACION DE
COMPORTAMlENtO ANTE EL
FUEGO

Como en otros muchos aspectos

relacionados con la Seguridad contra
Incendios hemos podido comprobar,
durante la revisi6n que se ha hecho
de la normativa, que hay u n vacío en
lo referente e la utilizaci6n de cables
elBctricos que presenten un compor-
tamiento mejorado respecto al fuego.
Para encontrar algo e n esta mate-
ELEVAClON DE 150 mm.
ria podemos recurrir a la legislaci6n SOBRE EL NIVEL DEL SUELO
francesa (3, ya abundantemente em-
pleada en nuestro país, y que estable-
ce las categorlas C1, C2 y C3, desde
un punto de vista de reacción y las Figura 1 . Cámara de ensayo para dererminar el cornporramienlo de cables
CR1 y C R 2 para la resistencia al
fuego.
6 MAPFRE SEGURIDAD N.O 26 - SEGUNDO TRIMESTRE 1987
 Aplicada a los cables elhctricos, la A. No propagación de la llama cable de diferentes materiales como
reacción al fuego serla la aptitud de (Flame retardant cables) ya hemos indicado, algunos de ellos
un cable para alimentar el fuego y, de volátiles a altas temperaturas, sedes-
Estos cables cuando se ensayan prendan gases. Si estos gases son
este modo, contribuir a su desarrollo, individualmente, se autoextinguen
mientras que la resistencia al fuego combustibles pueden reproducir el
en u n breve período de tiempo. incendio en u n punto alejado del foco
se correspondería con la capacidad
El ensayo lo recoge la norma UNE primario inicihndose de esta forma u n
del cable paro continuar en servicio a
20-432/1 "Ensayo de los cables mecanismo en cadena que llevarla a
pesar de la acción del incendio.
elbctricos sometidos al fuego. Ensayo la completa destrucci6n de los cables
Ya que lascategorías C3 y CR2 son
de un condu,ctor aislado o de u n cable y de la instalación.
cables "ordinarios", esto es. sin exi-
expuesto a le llama". Consiste en Cabe seiíalar, en este mecanismo
gencias especificas; nos quedan las
someter una muestra de cable, situa- de propagación del incendio, dos
C1, C2 y CRl que corresponden a las
da en posicí6n vertical, a la acción de efectos importantes:
denominaciones "cldsicas" de: NO
una llama por su pane inferior. Una
PROPAGACION DE LA LLAMA. NO
vez retirada aqu6lla. el cable no pue- 1. La atmósfera de elementos vol&
PROPAGACION DEL INCENDIO y RE-
de continuar quemando más allá de tiles en el entorno del foco prima-
SISTENTE AL FUEGO.
una longitud establecida. En estas rio de llama se genera por la gran
La industria privada ha elaborado condiciones el cable quema dentro de cantidad de cables agrupados (lo
un interesante trabajo preparado por
la convección del aire que el propio que no ocurría en el ensayoante-
FACEL (4), que propone una clasifica-
foco calorífico crea. rior).
ción frente al fuego en lascategorlas
FA, F8 y FC, que representan tipos de
cables que responden aproximada-
mente a las tres denominaciones que
acabamos de citar, indicando incluso
las zonas o lugares donde podrlan
aplicarse.
A continuación anelizaremos una
serie de normas UNE, de las que
afortunadamente si disponemos, que
recogen unos ensayos capaces de
valorar los cables en los tres tipos de
los que venimos hablando. No debe-
mos olvidar, sin embargo, que las
normas UNE no tienen carhcter de
obligatorias, ya que para ello es nece-
sario que sea expresamente recogido
su texto o, al menos, se cite en una
disposición de la Administración PÚ-
blica, de cualquier rango, y s61o en-
tonces se hace de obligado cumpli-
miento en el gmbito en que aquella
disposición lo es también. Este toda-
vla no es el casode lasque pasamos a
comentar: Figura 2. Dispositivo de ensayo para determinar la resistencia al fuego de cables
eléctricos según UNE 20-431.

B. No propagaci6n del incendio 2. El incendio progresa en cadena

Para determinar el efecto (Reduced propagating cables) porque al incendiarse los gases
tóxico de un material no es formados por dichos elementos
suficiente con conocer la volátiles combustibles se crea un
El ensayoanterior no serla en abso- foco secundario.
toxicidad de los productos de luto representativo de u n incendio
su combusti&; tambidn hay que se iniciase en una instalacibn Para ambos efectos existen prue-
que saber su ~ancentrecidn donde se encontraran gran cantidad bas que permiten comprobar la NO
en k atmdsfere y el tiempo de de cables agrupados. Estas instala- PROPAGACION DEL INCENDIO porel
~ X P O S ~ C ~ ~ . ciones las tenemos fielmenterefleja- cable. En el primero de las casos la
das en las bandejas de cables y, como descrita en la norma UNE 20-432/3
casos especialmente peligrosos, en "Ensayo de los cables eléctricos so-
Centrales Térmicas y Nucleares. metidos al fuego. Ensayo de cables
En efecto, aunque u n cable sea colocados en capas" (ver Figura 1). y
autoextinguible, individualmente en el segundo. caso la UNE 20-427
considerado, pueden darse dos efec- "Ensayo de cables sometidos a condi-
tos que contribuyan a la propagaci6n ciones propias de u n incendio".
del incendio. En primer lugar, en un La UNE 20-432/3 es similar al En-
haz de cables la mayor cantidad de sayo a la llama (Vertical Tray Flame
materia orghnica presente puede ha- Test) contenido en la norma IEEE 383.
cer que el conjunto propague el fue- Parte 2.5, ensayo que se exige para
go. En segundo lugar puede suceder los cables tipo 1E destinados a Cen-
que al ser los materiales aislantes del trales Nucleares.
MAPFRE SEGURIDAD N O 26- SEGUNDO TRIMESTRE 1987 7
 Cables de este tipo ya han apareci-
do en EspaAa y sueten estar com-
puestos de aislamiento mineral yfun-
da exterior metálica. La prueba, reco-
gida en la norma UNE 20-431 "Ca-
racterlsticas de los cables el8ctricos
resistentes al fuego" consiste, como
puede verse en la Figura 2, en some-
ter una muestra del cable a una llama
de 800% durante 3 horas, estando el
cable bajo tensión. Si se produce
cortocircuito el cable no supera la
prueba. Esta categorla de cables per-
mite garantizar e l servicio durante el
incendio, pero despuds de &te deben
ser cambiados.
EL PROBLEMA DE LOS GASES
Paralelamente a la exigencia de u n
buen comportamiento ante el fuego,
el diseno de u n cable de seguridad
contra incendios debe considerar el
problema de los humos y gasesemiti-
Figura 3. Dispos#ivo de ensayo p8ra valorar e/ contenido de gases Bcidos durente dos durante un incendio.
la combustidn de cables eléctricos según UNE 2 1 - 147/ 7. Aunque no existen datos exactos
sobre las verdaderas causas de todas
las muertes debidas al fuego se reco-
noce que, en los incendios, iosfalleci-
rnientos producidos por inhalacibn de
gases son mucho m6s numerosos
que el total de muertes debidas al
resto de los demes agentes en con-
junto.
En efecto, desde el punto de vista
de la seguridad del personal, humos y
gases son factores determinantes de
A) Mezclador de gas (20% 0,en N,) E) Muestra la gravedad del incendio provocando
B) Fluxómelro (43 C/mln.) F) Botella de absorción de gas pánico o desorientación, asl como
C) Tubo de cuano G) A la campana dificultando el acceso y localización
D) Horno del foco del incendio e impidiendo
combatirlo eficazmente.
Eoquema del apamto paro la detiminacibn del Bcido ckrhldrica en b cornbustion de mezcla Enunciado así, de modo tan gene-
nomada. ral, la expresi6n GASES no pone de
manifiesto l a complejidad de aspec-
C. Resistencia al fuego deben aislarse con materiales que tos que encierra y que trataremos de
(Fire resistant cables) permanezcan alclantes después de aclarar a continuaci6n; pero antes de
haberse quemado. entrar en detalle convendrfa precisar
Los circuitos de alarma y seguridad
deben garantizar la continuidad de su
servicio, especialmente en caso de
incendio y estando el cable sometido ..
directamente a las llamas.
Sin embargo la mayorla de los ma- CUADRO III; METODOS DE ANALlSlS PARA DETERMINAR CYTROS
teriales habitlialrnente empleados en GASES IMPORTANTES EN SlNlESTROS DE INCENDIO
la fabricación de cables eléctricos
arden, en mayor o menor grado, GASES METODOS DE ANAHSIS
cuando seinflamany nosuelen irnpe-
dir el desarrollo del incendio. Ultima- OXlDoS DE
mente ha sido posible producir elas- cox EIpearwtopia da absorc~bnIR.
tdmeros retardados de la llama, como ICO v Col1 Cnunatogratia de gases (GCf.
el neopreno, o ~IBsticos autoextingui-
HALOGENOS
bles, como el PVC, pese a ello, sus B a r b t m en sokcionee absorbent~y titulsciones
xH (FH* 'IH, BrH) m
- por patenckimetrfs o espectroíotometrír.
cenizas, el residuo resultante de la
goma o de los plásticos quemados, -~ CMH
contiene una considerable cantidad DIOXIDO DE AZUFRE Barbateo, wIclaci&~a ion SO4=y titulaci6n
de materia carbonosa y es conductor so2 scidimétrica.
de la electricidad. Por tanto, para
producir cables que conttnuen pres- OXIDoS DE N*R0GEN0
Alox Barboteo y wlorimetria,
tando serviclo cuando sean someti- según d MBtodo de Saltzman.
dos a la acción de la llama abierta (NO y NOz)

8 MAPFAE SEGURIDAD N.' 26 - SEGUNDO TRIMESTRE 1987

 requisitos de limitada o reducida emi-
sión de gases t6xicos o corrosivos, a
causa de la propia naturaleza del
Como dice el profesor Merpok polírnero utilizado en la mezcla.
"Toda substancia orgdnica Evidentemente hay otros elemen-
puede convertirse en muy tos componentes de los humos que
peligrosa por su toxicihd en también pueden resultar nocivos co-
determinadas condicione&" mo son: CO, CO,, &ido cianhídrico,
etcetera, que tienen sus procedi-
mientos químicos de determinación
cuantitativa. (Ver Cuadro 111).
Una vez efectuadas esas determi-
naciones, Iavaloraci6n de la toxicidad
se presta a controversia ya que incide
en gran manera el ambiente en que
se produce el siniestro. El volumen
del local, las posibilidades de ventila-
ci6n y su caudal, temperaturas alcan-
zadas, sínergismos y reacciones se-
cundarias son factores que hacen
aventurado adoptar posiciones tajan-
tes sobre esa cuestión (6).
Hubo un intento legal de limitación

algunos puntos que deben ser teni-

dos en cuenta para estimar la contri-
N EL FUEGO DE CABLES ELECTRlCOS
bución real de los materiales e insta-
laciones el6ctricas a los riesgos deri-
vados de u n incendio.
- En el momento actual es indispen-
sable el empleo de materiales sin-
téticos en apficacionesespecifica-
mente eléctricas.
- Humos y gases se desprenden en
combust16n o pir6lisis de TODAS
las substancias org6nicas. entre
las que se encuentran los mate-
riales empleados en aislamientos
y cubiertas de cables.
- La cantidad de material combusti-
ble que aportan las instalaciones
el6ctricas en u n edificio o local,
suele ser muy baja, con relaci6n a
la cantidad total de tales materia-
les.
1. TOXICIDAD dad de gas ácido emitido durante la toxicoldgica en nuestropals que recojo
combusti6n de los materiales em- por ser único hasta el momento, aun-
Podemos definir la toxicidad como pleados en la fabricación del cable. que no estd relacionado con los ca-
la capacidad de una substancia de Así por ejemplo, la norma UNE bles. La NBE-CPf, en su edici6n inicial
producir efectos nocivos en organis- 21- 147/1 "Ensayo de los gases des- de abril de 1981, contenfa unas limi-
mos vivos por mecanismos bioqulmi- prendidos durante la combusti6n de taciones cusntitativas de los conteni-
cos. Cuando por su emplazamiento se los cables el6ctricos" describe u n dos de cloro y nitrógeno, pera mate-
requiera que u n cable, en su combus- método, sin establecer limites, para riales de decoración empleados en
ti6n, no desprenda gases tóxicos, la determinar la cantidad de gas icido locales de pública concurrencia y que
valoraci6n de ese riesgo se realiza en halbgeno desprendido durante l a estaba extraldo de la legislación fran-
dos etapas (5): combustión de mezclas a base de cesa (7).
- identificación y cuantificación de polímeros halogenados y de mezclas Esta medida fue eflrnera, ya que la
gases que contengan aditivos halogenados. edición definitiva, por el momento, de
- valoracidn del rresgo tóxico pro- Esa exigencia es buena muestra de junio de 1982 reducla todo el proble-
piamente dicho. q u e satisfacer varias caracterlsticas ma de la toxicidad al siguiente enun-
El ensayo propiamente dicho con- simultAneamente puede resultar de ciado: "Los materiales, cuya combus-
siste en quemar los materiales en u n dificil soluci6n. yasea desde u n punto ti6n o pir6lisis pioduzcan la emisián
horno tubular a una temperatura de de vista t6cnico o econ6mico. Asl te- de humos o gases potencialmente
800% (ver Figura 3). Los gases des- nemos que cables aislados con PVC. tóxicos, se utilirardn en la forma y
prendidos son absorbidos por una con formulaciones especiales que cantidad que r d u z c a su efecto noci-
solucidn apropiada o almacenados en permiten superar las mBs severas ...
vo en caso de incendio (2.3.1,)". lo
u n muestreador para su anilisis. pruebas de incendios, dan u n ejemplo que, como el lector comprenderd. no
En algunos casos se solicita sim- caracierlstico de esa dificultad ya que pasa de ser una declaración de bue-
plemente información sobre la canti- no ser6 nunca posible satisfacer los nas intenciones v aclara muy poco
MAPFRE SEGURIDAD N? 26 - SEGUNDO TRfMESTRE 1%7 9
sobre la materia, porque como dice el * * . - . .
profesor Herpol: 'Toda substancia or-
gdnica puede convertirse en muy pe- d S . 7 En investigacidn de siniestros
ligrosa por su toxicidad en determina-
de incendio debe tenerse en

l
das condiciones. No se puede clasi-
ficar a los materiales como'buenos"~ cuenta que los sintomas
"malos' según sus efectos tóxicos. aparentes de f ~ l l o sel&~tricos
porque el comportamiento de un ma- w :.-L:!
:7 pueden ser a menudo los
terial presenta caracterlsticas diame- resultados del fuego y no la
tralmente opuestas según las condi- ! ' causa.
ciones de los ensayos" (8). , ,

Si bien los organismos de norma-

lización parecen mantener una pru-
dente espera, hay una norma de la
RATP (Regie Autonome des Trans-
ports Parisiens) (9) que define un
Indice de Toxicidad Convencional
(ITC), mediante la expresión:
100 Mx
ITC = -
m
E -CCx
siendo:
m: peso de la muestra ensayada,
en g.
Mx: peso del gas x p r d u c i d o por la
combustión de la muestra en- material, se produceuna rotura de los U n aspecto que generalmente no
sayada. en mg. enlaces m6s débiles, hay emisión de se aborda en estos ensayos es el color
CCx: concentración crítica para una productos de bajo peso molecular por de los humos. Los humos pueden ser
exposición .de 3 0 minutos rela- la acci6n conjunta del calory la oxida- clasificados en dos grandes familias:
tiva al gas x, e n mg/m3. ción y, al mismotiempo, se produce la los ligeramente coloreados y los hu-
Las concentraciones críticas CC co- emisión de partículas sólidas. Todos mos muy negros. En el primer casose
rresponden a los lndices IDLH (Inme- esos productos se mezclan formando puede tener una buena luminosidad
diaty Dangerous for Life or Health) una fase gaseosa que llamarnos pero mala visibilidad debida a la dis-
publicados por el NlOSH norteameri- HUMO, y al que la norma UNE 23-026 persi6n de la luz por las partlculas
cano. define como: "Conjunto visible de finas en suspensión en esos humos.
~artícufassólidas v líauidas e n sus- Ejemplo: las partlculas de agua que
pensión en el aire, Ó en los productos forman la niebla. Para los humos
2. CORROSIVIDAD volátiles, resultantes de una combus- negros hay, por el contrario, una dis-
Si definíamos la Toxicidad como ti6n o pirólisis." minución mayor de luminosidad que
capacidad para dañar a organismos En los ensayos para evaluar la de visibilidad.
vivos, la Corrosividad serla la capa- cantidad de humo, se han empleado Las sefíales suministradas por sis-
cidad equivalente respecto a otros dos técnicas de medida distintas: gra- temas de células fot~eléctricasestán
materiales. vimétrica y óptica. La primera se basa en buena correlación con la visibili-
Los procedimientos de ensayo para en la determinación del peso de las dad de las atmósferas constituidas
determinar el poder corrosivo de los partículas sólidas que se depositan, por humos obscuros y menos con la
gases desprendidos por u n cable en e n condiciones dadas, en u n filtro, por de las atmósferasde humos blancoso
combustión estdn basados en los si- ejemplo ASTM E 162. La segunda ligeramente coloreados.
guientes métodos: mide la fracción de luz absorbida al
- Visuales: variación de la transpa- pasar a trav6s del humo, la opacidad.
rencia de u n espejo methlico. y es empleada en los ensayos más CONCLUSIONES
- EIBctricoc: variaci6n de la resis- conocidos (10) (ver Cuadro IV) y en la
tencia de u n hilo methlico. que se basará una futura norma es- Las instalaciones elkctricas son el
- Qulrnicos: determinación del por- paíiola. origen de numerosos incendios, rara-
centaje en peso de gases corrosi- El ensayo más difundido es la CA- mente en razón de su concepción.
vos mediante determinación del mara NBS, cuyo principio es: en u n sino casi siempre a causa de una
pH o por valoraciones volumé- recinto de dimensiones dadas se pro- ejecución defectuosa: cortocircuitos,
tricas. voca la pirólisis, con o sin llama, de la calentamientos, defectos de puesta
En el Cuadro IV se expresan dos muestra a ensayar, acumul4ndose a tierra, etcétera.
normas que valoran ese efecto, por los humos en el interior de la cámara En las industrias, por su adaptabili-
u n método visual (ASTM) y otro el&- y determinando por medio de u n pro- dad, las instalaciones eléctricas son,
trico (AFNOR). ceso flsico, como es la absorción de a menudo, modificadas de acuerdo
una radiación, la disminución de con las necesidades de fabricación.
transmisión luminosa por u n sistema Toda instalación manipulada es una
3. DENSIDAD DE HUMOS fuente de graves peligros.
fotométrico. Los resultados se expre-
Otro aspecto del sfndrome del in- san en términos de Densidad Optica Para evitar incendios conviene:
cendio es el humo, que se produce al Especifica, obtenida a partir de la - Estudiar las instalaciones de
someter cualquier material orgdnico Densidad Optica medida, de la geo- forma que las intensidades ad-
a u n proceso de degradación tkrmica. metrla del material, del volumen de la misibles n o sean sobrepasadas,
Cuando la energla aplicada llega a u n c6mara y de la longitud del recorrido en función de las condiciones
nivel susceptible de descomponer el óptico. de instalación.
10 MAPFRE SEGURIDAD NP 26 - SEGUNDO TRIMESTRE 1987
 - Escoger un material de protec- Los resultados de losensayos aque 2. GOEBELL, J.: Cable plugs end their use i n
ción eléctrica; fusibles, rnagne- se han sometido los cables eléctricos fife praecfion. Fire Internatianal. Vol. II, nQ
y sus materiales constituyentes, en 103. 1987.
totdrmicos, etc., fiable y prever
3. Clasificación, segcln Arri)te du 4-Juin-
ensayos de funcionamiento re- los aspectos f lsico, químico, t6rm ico, 1973. modificada por Arrgte du 19-Dkembre-
gularmente. etcétera, deberian servir de base para 1973. Ensayw según Arrgte de 1-Fevrier-1963.
- Controlar la fijación o los cami- la redacción de una ficha técnica por 4. Asociacibn Espafiola de Fabrtcantes de
nos de los cables, una arista cada tipo. Conductores Electrices Aislados (FACEL). Com-
viva, por ejemplo, puede daiiar Estos puntos anteriores deberian portamiento de los cables aislados frente al
fuego.
al cable y producir un cortocir- ser incluidos en los programas de 5. Organizscibn Internacional de Normali-
cu ito. investigación y trabajo de las Entida- zación (ISO): Desarrollo de los ensayos eneami-
Si se produce u n incendio de, o con des relacionadas con la Seguridad de nedos a medir la foxieidad de b s ineendiw. In-
presencia de, cables el6ctricos, los la Industria EIBctrica. forme TBen~coISO 6643 (1979).
La efectividad de la Seguridad 6. DE LA ROSA. TOMAS: Evaluaeidn de /a
equipos de intervención deben tener foxieidad en incendios Revista MAPFRE-
cuidado con los productos de des- contra Incendios, es el producto de
SEGURIDAD. 6. 1982.
composición (ácidos, humos, gases, los funcionamientos correctos de 7.Arrete du CNovernbre-1975. complemen-
etcétera), que pueden ser muy tóxi- todos los dispositivos preparados a tal tada con la Instruccidn da 1-Decernbre-1976.
cos. Es esencial proteger las vlas fin. Las cadenas suelen romperse por 8. HERPOL M. C.: Fire end Materials. Vol. l.
respiratorias. La extinci6n de un su eslabón mAs delgado: las líneas 1976.
que transmiten la información y las 9. Specification Technique K-20 de la RATP
incendio de este tipo se hará con (agosto de 198 1 ).
espuma de alta expansión despuds órdenes de seguridad no deben ser
10. LACOSTA BERNA, J. M.: Ensayos de
del corte completo de la corriente. ese eslab6n y debe preverse un control de humo. Cornunicacibn de la III Confe-
La mejora del comportamiento al camino diferenciado del de los cables rencia Nacional de Medtcina, H~gieney Segu-
fuego de los cables eléctricos nece- de potencia si es posible, o en otros ridad en el Trabajo Zaragoza. 1981.
sita, no s61o de buenos resultados de casos, emplear cables de mejor
los materiales a nivel de laboratorio, compofiamiento al fuego.. BIBUOGRAFIA GENERAL
sino también la realización de ensa-
yos a gran escala para comprobar la BIBUOGRAFIA - Coleccibn normas UNE de las Comisiones
validez de los ensayos sobre probetas 20/2l y 23 (IRANOR).
y estudiar ambientes y condiciones 1. LABRADOR. JULIAN: Investigecidn de ca- - Manual NFPA 70 National Elecrrieal Coda.
bles elMricos Simposio Internacional¿e Inves- - Documentaci6nt~cnicadevariosfabri~ntes
concretas como, por ejemplo, el caso tlgactóny Salvamento en Siniestrosde Incendio. de cables y materiales: Pirelli. Saenger..Ou
de una galerla de cables. Fundacidn MAPFRE, 1984. Ponr. etcétera.