Introducción

Tradicionalmente, la adolescencia ha sido considerada como un período crítico de desarrollo,

no solo en los Estados Unidos, sino también en otras muchas culturas, especialmente en
las sociedades más avanzadas tecnológicamente. Tanto la conversación vulgar como en las
obras novelistas, los autores dramáticos y los poetas han abundado las referencias a los "años
tormentosos" comprendidos entre el final de la niñez y la edad adulta nominal. Los que han
estudiado científicamente la conducta han propendido también señalar que la adolescencia
representa un período de tensiones particulares en nuestra sociedad. Algunos, especialmente
los de mayor espíritu biológico, han hecho hincapié en los ajustes que exigen los cambios
fisiológicos enfocados a la pubertad, sin exceptuar los aumentos de las hormonas sexuales y a
los cambios en la estructura y a la función del cuerpo. Otros han propendido a descubrir en
la cultura la causa primordial de los problemas de los adolescentes, y han hecho hincapié en
las demandas numerosas, y grandemente concentradas, que nuestra sociedad ha hecho
tradicionalmente a los jóvenes de esta edad: demandas de independencia, de ajustes
heterosexuales y con los semejantes, de preparación vocacional, de desarrollo de
una filosofía de la vida fundamental y normativa.

Aunque existen diferencias de opinión en lo tocante a la importancia relativa de los factores

biológicos, sociales y psicológicos, existe, no obstante, un acuerdo general en lo tocante a que
el período de la adolescencia ha presentado tradicionalmente problemas especiales de ajuste
en nuestra sociedad.

Conceptualización de la adolescencia y el adolescente

La adolescencia, es un periodo de transición, una etapa del ciclo de crecimiento que marca el

final de la niñez y prenuncia la adultez, para muchos jóvenes la adolescencia es un periodo de
incertidumbre e inclusive de desesperación; para otros, es una etapa de amistades internas, de
aflojamiento de ligaduras con los padres, y de sueños acerca del futuro.

Muchos autores han caído en la tentación de describir esta edad con generalizaciones
deslumbrantes, o al contrario, la califican como un una etapa de amenazas y peligros, para
descubrir, al analizar objetivamente todos los datos que las generalizaciones, de cualquier tipo
que sean, no responden a la realidad. Si hay algo que podamos afirmar con toda certeza,
podemos decir que, esta edad es igual de variable, y tal vez además que cualquier otra edad.

Se dice que es una etapa de transición ya que es la línea divisoria entre la seguridad de la niñez
y el mundo desconocido del adulto, en cierto sentido, la adolescencia ha venido a ser una
etapa del desarrollo humano con naturaleza propia, distinta de las demás, un periodo de
transición entre la niñez y adultez, sin embargo, si solo se define como la terminación de la
niñez por un lado y el principio de la edad adulta por otro, el concepto adolescencia y para el
adolescente mismo.

El termino adolescente se usa generalmente para referirse a una persona que se encuentra
entre los 13 y 19 años de edad, periodo típico entre la niñez y la adultez. Este periodo empieza
con los cambios fisiológicos de la pubertad y termina cuando se llega al pleno status
sociológico del adulto.
Duración de la adolescencia

Este periodo comprende entre el final de la infancia y el principio de la edad adulta. Suele
comenzar a los 12 y 14 años en la mujer y en el hombre respectivamente y termina a los 21. En
esta etapa se experimenta cambios que se dan a escala social, sexual, físicos y psicológicos que
desarrollaremos más adelante.

Búsqueda de identidad

Búsqueda de la identidad es un viaje que dura toda la vida, cuyo punto de partida está en la
niñez y acelera su velocidad durante la adolescencia. Como Erik Eriksson (1950) señala, este
esfuerzo para lograr el sentido de sí mismo y el mundo no es "un tipo de malestar de madurez"
sino por el contrario un proceso saludable y vital que contribuye al fortalecimiento total de del
ego del adulto.

Identidad frente a la confusión de la identidad:

Para formar una identidad, el ego organiza las habilidades, necesidades y deseos de

una persona y la ayuda a adaptarlos a las exigencias de la sociedad. Durante la adolescencia la
búsqueda de "quien soy" se vuelve particularmente insistente a medida que el sentido de
identidad del joven comienza donde, donde termina el proceso de identificación. La
identificación se inicia con el moldeamiento del yo por parte de otras personas, pero
la información de la identidad implica ser uno mismo, en tanto el adolescente sintetiza más
temprano las identificaciones dentro de una nueva estructura psicológica.

Creciente contacto con la sociedad:

El joven pasa gran parte de la jornada fuera de la propia familia; en la escuela y en

el ambiente de trabajo tiene la posibilidad de establecer interacciones sociales con sus
coetáneos y con los demás cada vez más extensas y duraderas.

Creciente emancipación de  la familia:

A medida que las experiencias sociales del adolescente se extienden y se amplían los contactos
con las personas, se separa emocionalmente de su propia familia, parcialmente de los padres.
Los cambios condicionados por la pubertad tienen una incidencia fundamental en le proceso
de emancipación de la familia por parte del adolescente.

Creciente adaptación heterosexual:

La vida escolar y de grupo facilita la adaptación heterosexual del adolescente.

Las investigaciones llevadas a cabo en este sentido revelan un progresivo acercamiento de los
sexos en la edad de la adolescencia, según modalidades condicionadas de modo diverso por la
madurez personal y por el ambiente sociocultural.

Desarrollo sexual del adolescente

Los cambios físicos que ocurren en la pubertad son los responsables de la aparición del instinto
sexual. En ésta etapa su satisfacción es complicada, debido tanto a los numerosos tabúes
sociales, como la ausencia de los conocimientos adecuados acerca de la sexualidad. Sin
embargo, a partir de la década de 1960, la actividad sexual entre los adolescentes se ha
incrementado. Por otro lado, algunos adolescentes no están interesados o tienen información
acerca de los métodos de control de natalidad a los síntomas de las enfermedades de
transmisión sexual. Como consecuencia de esto, el número de muchachas que tienen hijos a
esta edad y la incidencia de las enfermedades venéreas están aumentando.

Identidad sexual

La orientación sexual del adolescente, al margen de las prácticas que puedan haber existido
inicialmente, puede dirigirse hacia personal del mismo sexo del propio sexo o hacia actividades
sexuales peculiares. La homosexualidad no es una enfermedad ni un vicio, sino una particular
orientación del deseo ante la que hay que dejar de lado todo el prejuicio moralizante y toda
idea preconcebida.

Cambios físicos del adolescente

Los cambios biológicos que señalan el fin de la niñez incluyen el crecimiento repentino del
adolescente, el comienzo de la menstruación del adolescente, el comienzo de la menstruación
de las mujeres, la presencia de semen en la orina de los varones, la maduración de los órganos
sexuales primarios (los que se relacionan directamente con la reproducción) y el desarrollo de
las características sexuales secundarias (señales fisiológicas de la madurez sexual que no
involucran en forma directa a los órganos reproductores).

Pubertad:

Es el proceso que lleva a la madurez sexual, cuando una persona es capaz de reproducirse;
algunas personas utilizan el término pubertad para indicar el fin de la maduración sexual y el
de pubescencia para referirse al proceso.

El momento de la pubertad:

La pubertad tarda casi 4 años y comienza alrededor de 2 años antes que en las niñas que en los
muchachos. En promedio, las niñas comienzan a mostrar el cambio de este período hacia los 9
ó 10 años de edad y llegan a la madurez sexual hacia los 13 ó 14. Sin embargo, las niñas
normales pueden presentar las primeras señales a los 7 años o después de los 14, llegando a la
madurez sexual a los 9 ó 16. La edad promedio para que los chicos entre en la pubertad es a
los 12, alcanzando su madurez sexual a los 14, sin embargo los niños normales pueden
comenzar a manifestar sus cambios a los 9 años ó a los 16 y llegan a la madurez a los 11 ó 18.

Los cambios físicos del adolescente siguen una secuencia que es mucho más consistente, que
su aparición real, aunque este orden varíe en cierta forma de una persona a otra.

El comienzo de la pubertad:

La pubertad comienza cuando, en algún comienzo determinado biológicamente, la glándula

pituitaria de una persona joven envía un mensaje a las glándulas sexuales, las cuales empiezan
a segregar hormonas. Este momento preciso esta regulando aparentemente por la interacción
de los genes, la salud del individuo y el ambiente; también puede relacionarse con un nivel de
peso crítico. La pubertad entonces, se representa como respuesta a los cambios en
el sistema hormonal del cuerpo, los cuales se activan ante una señal psicológica.

El crecimiento repentino del adolescente:

Es el aumento evidente en la estatura y peso que por lo general comienza en las niñas entre
los 9 y 14 años. En general dura cerca de 2 años y poco después que el crecimiento repentino
termina, el joven alcanza su madurez sexual. En ambos sexos el crecimiento súbito del
adolescente afecta prácticamente todas las dimensiones esqueléticas y musculares, incluso los
ojos crecen produciendo un aumento en la miopía durante este período. Estos cambios son
mayores en los varones que en las niñas y siguen su propio cronograma, de modo que las
partes del cuerpo están fuera de proporción por un tiempo.

Características sexuales primarias:

Las características sexuales primarias son todas aquellas en el cual está la presencia de los
órganos necesarios para la reproducción; como lo son:

En mujeres:

Ovarios

Trompas de Falopio

Útero

Vagina

En hombres:

Testículos

Pene

Escroto

Vesículas seminales

Próstata

El principal signo de la madurez sexual en las niñas es la menstruación, en los varones, la

primera señal de la pubertad es el crecimiento de los testículos y escroto y el principal signo de
madurez sexual es la presencia de semen en la orina, siendo éste fértil tan pronto exista la
evidencia de esperma. A menudo en la pubertad los varones se despiertan con una mancha
húmeda o seca durante su estadía en la cama: emisión nocturna ó eyaculación involuntaria de
semen que por lo regular se conoce como sueño húmedo.

Cambios psicológicos en el adolescente

La adolescencia es quizás la época más complicada en todo el ciclo de la vida humana. Los
adolescentes son muy conscientes y están seguros de que todo el mundo los observa, entre
tanto, su cuerpo continuamente los traicionan; sin embargo la adolescencia también ofrece
nuevas oportunidades que los jóvenes abandonan de diferentes maneras.

Maduración temprana o tardía en los varones:

Una investigación ha encontrado que los varones que maduran rápido son equilibrados,
calmados, amables, populares entre sus compañeros, presentan tendencias de liderazgo y son
menos impulsivos que quienes maduran tarde.

Maduración temprana o tardía de las niñas:

A las niñas no les gusta madurar pronto; por lo general son más felices sin no maduran rápido
ni después que sus compañeras, las niñas que maduran pronto tienden a ser menos sociables,
expresivas y equilibradas, son más extrovertidas, tímidas y tienen una expresión negativa
acerca de la menarquia. En general los efectos de la maduración temprana o tardía tienen
mejor probabilidad de ser negativos cuando los adolescentes son muy diferentes de sus
compañeros bien sea porque están mucho o menos desarrollados que las otras.

Interés por la apariencia física:

La mayoría de los adolescentes se interesan más en su aspecto que en cualquier otro asunto
de sí mismos, y a muchos no les agrada lo que ven cuando se ven en el espejo. Los varones
quieren ser altos, anchos de espalda y atlético; las niñas quieren ser lindas, delgadas, pero con
formas, y con una piel y un cabello hermoso, cualquier cosa que haga que los muchachos
atraigan al sexo opuesto.

Desarrollo de inteligencia

Durante la adolescencia no se producen cambios radicales las funciones intelectuales, sino que

la capacidad para entender problemas complejos se desarrolla gradualmente.

El psicólogo francés Jean Piaget determina que la adolescencia es el inicio de la etapa del

pensamiento de las operaciones formales, que pueden definirse como el pensamiento que
implica una lógica deductiva. Piaget asumió que esta etapa ocurría en todos los individuos sin
tener en cuenta las experiencias educacionales o ambientales de cada uno. Sin embargo en
los datos de las investigaciones posteriores no apoyan esta hipótesis y muestran que la
capacidad de los adolescentes para resolver problemas complejos está en función del
aprendizaje acumulado y de la educación recibida.

Desarrollo social

El desarrollo social del adolescente empieza a manifestarse desde temprana edad, cuando en

su infancia (podemos decir a partir de los 10 años) empieza a pertenecer a pequeñas pandillas
con la única finalidad de jugar y de hacer travesuras.

A medida que se va desarrollando empieza a ver otras inquietudes a la hora de elegir a un

amigo es electivo tienen que tener las misma inquietudes, ideales y a veces hasta condiciones
económicas; el grupo es heterogéneo compuesto de ambos sexos ya no es como
anteriormente mencionamos las pandillas que en su mayoría eran homogéneas esto la
mayoría de sus veces trae como consecuencia la mutua atracción, gustarse el varón y la niña
empieza con sus tácticas amorosas pero esto lo hablaremos en el desarrollo sexual más
ampliado.

Desarrollo de la personalidad

Sobre el desarrollo de la personalidad se han desarrollado variadas teorías, por parte de

diferentes autores dedicados al estudio de los diversos aspectos que influyen en el desarrollo y
comportamiento del individuo en la adolescencia.

La adolescencia es, si se quiere una etapa muy delicada y clave en el desarrollo de la

personalidad que va a regir la vida del adulto, su desarrollo social, emocional y
desenvolvimiento positivo en la sociedad.

Según algunos autores, se creía, que el temperamento y el carácter, integrantes principales de

la imagen corporal estaban determinados biológicamente y venían predicados por la
información general.

La imagen corporal adquiere mayor importancia cuando el adolescente se encuentra en

grupos que dan demasiada importancia a los atributos físicos tanto del varón como la hembra,
o cuando en su entorno familiar o social se burlan de cualquiera de sus características físicas,
estatura, contextura, color, etc.

Conclusión

El hombre puede ajustarse a su ambiente cambiante sólo si se conoce a sí mismo, si sabe

cuáles son sus deseos, sus impulsos, sus motivos y necesidades. Tiene que volverse más
prudente, más juiciosos y más autónomo. En otras palabras, tiene que volverse más maduro.

La tarea de guiar el desarrollo del niño para que pueda hacer frente a las exigencias de la vida
no es fácil. Y aunque los padres tienen que desempeñar un papel fundamental, no serán
capaces de realizar por sí solos la tarea. Especialmente en el caso de los jóvenes desposeídos,
no tiene sentido esperar que los padres (que frecuentemente están mal preparados) sean
capaces de contrarrestar por si solos los efectos paralizadores que en el desarrollo de sus hijos
tienen la pobreza, la desnutrición, la educación inadecuada, la discriminación y la
desorganización social.

Sólo mediante un esfuerzo mucho más decidido, por parte de todos nosotros, que el que
ahora se han hecho, podremos confiar en llegar a mejorar nuestras condiciones, y en dar a
todos nuestros hijos no sólo la posibilidad de la mera supervivencia física, sino la de alcanzar
un grado razonable de felicidad y de eficiencia social.

Bibliografía

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  Papalia, Diane. Psicología del desarrollo de la infancia a la adolescencia. Editorial Mc
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 Mc Kinney, J.P. Psicología del desarrollo edad adolescente.  Editorial

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 Kagan, Jerome. Desarrollo de la personalidad en el niño.  Cuarta reimpresión, marzo

1974. Editorial Trillas, S. A. México

 Información encontrada en Internet

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UNIVERSIDAD PEDAGÓGICA EXPERIMENTAL LIBERTADOR

INSTITUTO PEDAGÓGICO DE CARACAS

CÁTEDRA: PSICOLOGÍA EVOLUTIVA

PROFESORA: HIROSHIMA PALACIOS DE MUÑOZ

DEPARTAMENTO DE PEDAGOGÍA.