Capítulo 1

Fisiopatología del postoperatorio

1. INTRODUCCIÓN

L a circulación extracorpórea (CEC) permite la desconexión cardíaca y

pulmonar al reemplazar temporalmente la función de ambos órganos.
Esto permite realizar las intervenciones quirúrgicas sobre el corazón al
proporcionar un campo quirúrgico sin sangre e inmóvil. La línea venosa
del circuito de CEC drena el retorno venoso del paciente hacia un reservo-
rio. Tras la oxigenación y la eliminación del CO2 de la sangre, ésta vuelve a
la circulación arterial. El lujo sanguíneo a través de este circuito se produ-
ce gracias a una bomba de rodillo o centrífuga, que generalmente origina
un lujo arterial no pulsátil, aunque actualmente existen bombas capaces
de producir un lujo pulsátil.
El empleo de la CEC es fundamental para las intervenciones quirúrgi-
cas más complejas de cirugía cardíaca. Para comprender las consecuen-
cias y complicaciones de la CEC se deben tener en cuenta diversas con-
sideraciones. Antes de iniciar la CEC es necesario realizar el cebado de
todos los elementos del circuito, permitiendo la infusión en la circulación
arterial hasta que la sangre del paciente rellene el circuito por completo.

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 Alberto D. Miguélez Fraga

El volumen utilizado en el cebado va a suponer un aumento en la vo-

lemia del paciente. La utilización de la CEC requiere la anticoagulación
sistémica para suprimir la activación de la coagulación y la formación de
trombos que se produciría por contacto con las paredes y elementos del
circuito. En los pacientes sometidos a CEC se utiliza la hipotermia para
disminuir la demanda de oxígeno sistémico, lo que permite reducir los
lujos de la bomba de CEC sin comprometer el aporte de oxígeno a los
principales órganos. Por tanto, la hipotermia previene principalmente
la lesión neurológica y miocárdica. Finalmente, el objetivo principal de
la CEC es permitir la parada del corazón. Para ello se utiliza la solución
cardiopléjica, una solución hiperpotasémica con varios sustratos ener-
géticos metabólicos que es inyectada en la circulación coronaria y que
provoca la parada cardíaca en diástole.

Esquema básico del circuito de CEC

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 MANUAL DEL POSTOPERATORIO DE CIRUGÍA CARDÍACA

2. FISIOPATOLOGÍA DE LA CEC

La CEC es crucial en gran parte de los procedimientos realizados en

cirugía cardíaca. Sin embargo, la propia CEC es responsable en gran medi-
da de la morbilidad y mortalidad postoperatorias. Esto se debe, principal-
mente, a la entidad denominada “síndrome postbomba” que puede originar
disfunción orgánica a diversos niveles. Se trata en realidad de un síndrome
de resp—esta inϔlamatoria sist±mi…a (SRIS) que afecta, en mayor o menor
grado, a todos los pacientes sometidos a CEC.
Muchos de los …ambios ϔisiopatol׉i…os del postoperatorio de …ir—‰ía
cardíaca son consecuencia directa de varios hechos que se producen du-
rante la CEC:
1. El contacto de la sangre con diversas s—perϔicies no ϔisiol׉icas (com-
ponentes sintéticos del circuito).
2. La exclusión de los pulmones que compromete su autorregulación e
impide sus funciones metabólica y de iltro.
3. La ausencia de un ϔluŒo pulsžtil.
4. Los cambios agudos en la temperatura.
5. El volumen de cebado que produce hemodilución.
6. La heparinización sistémica y la posterior reversión con protamina.
7. La utilización de fármacos anestésicos y vasoactivos.
En la cirugía cardíaca con CEC se puede activar la respuesta inflama-
toria debido a varios sucesos distintos: el trauma quirúrgico, las pérdi-
das sanguíneas, las transfusiones y la hipotermia. Sin embargo, la CEC
puede activar de forma específica esta respuesta inflamatoria por tres
mecanismos:
- Activación por contacto
- Activación por lesión isquemia-reperfusión
- Activación por endotoxemia

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 Alberto D. Miguélez Fraga

Durante la CEC estos tres procesos están presentes y contribuyen a la res-

puesta in lamatoria sistémica. La gravedad y duración de esta respuesta va a
depender de diversos factores, entre ellos, la solución de cebado empleada, la
ausencia de lujo pulsátil, el uso de iltración mecánica, el tipo de oxigenador, el
tipo de cortocircuito extracorpóreo y la temperatura usada durante la CEC. La
respuesta isiológica a la CEC es muy compleja y con importantes consecuen-
cias en el postoperatorio. La CEC suele originar liberación máxima de cateco-
laminas, alteraciones en la coagulación, aumento en la permeabilidad capilar,
disfunción renal, disfunción en la respuesta inmune y leucocitosis.

Activación por contacto

La CEC no es un suceso isiológico, las super icies arti iciales del circui-
to producen alteraciones en la estructura y en la función de los componen-
tes sanguíneos. La ausencia de endotelio en estas super icies origina una
activación por contacto de los hematíes, leucocitos y plaquetas de la sangre.
Esta activación inicia la cascada de la coagulación, la activación del comple-
mento, la ibrinólisis, el sistema calicreína y la liberación de citocinas.

Activación por lesión isquemia-reperfusión

El ϔluŒo no pulsžtil y los períodos de hipoperfusión o de parada circula-
toria durante la CEC pueden producir una isquemia difusa de los órganos.
Esta situación de hipoxia induce la liberación de citocinas y radicales libres
de oxígeno por parte de las células endoteliales, los monocitos circulantes
y los macrófagos. Cuando se recupera la perfusión normal se produce la
denominada lesión por isquemia-reperfusión.

Activación por endotoxemia

La hipoperfusión a nivel esplácnico durante la CEC se ha relacionado
con traslocación bacteriana en el intestino lo que produce una endotoxemia
transitoria, activando el complemento y contribuyendo a la liberación de
citocinas.

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 MANUAL DEL POSTOPERATORIO DE CIRUGÍA CARDÍACA

La cascada humoral (complemento, coagulación, ibrinólisis, calicreí-

na, citocinas) iniciada tras la activación por contacto, la lesión isquemia-
reperfusión y la endotoxemia originadas por la CEC, incluye también la
activación de células endoteliales, lo que produce la expresión de molé-
culas de adhesión de leucocitos en la super icie de las células endoteliales
vasculares. La hipotermia empleada durante la CEC también produce un
incremento de las proteínas de super icie de las células endoteliales que
da lugar a la adhesión y activación de los neutró ilos circulantes. Tras la
adhesión, los neutró ilos producen proteasas citotóxicas y radicales libres,
que son los principales responsables del daño tisular después de la cirugía
cardíaca con CEC.
Por tanto, la exposición de los elementos sanguíneos a super icies ex-
trañas al endotelio, junto con la hipotermia, la agresión quirúrgica, el lujo
no pulsátil, la lesión de isquemia-reperfusión y la traslocación bacteriana,
son responsables en mayor o menor medida del SRIS.

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 Alberto D. Miguélez Fraga

Habitualmente la respuesta in lamatoria es autolimitada y suele nor-

malizarse en las primeras horas del postoperatorio. Sin embargo, se pro-
duce un escape capilar difuso que provoca una acumulación de líquido en
el espacio intersticial. La magnitud y duración de este escape capilar son
directamente proporcionales a la duración de la CEC, se ha estimado que es
aproximadamente de 1 L/m2 de superϔicie corporal por hora.
Como ya se ha comentado, los cambios provocados por la CEC tienen
una importante repercusión en el postoperatorio. Los principales sistemas
a los que afecta la CEC son el cardiovascular, el pulmonar, el renal, el hema-
tológico, el nervioso central y el neuroendocrino.

Efectos cardiovasculares
La liberación de sustancias proin lamatorias durante la CEC afecta tan-
to a la función cardíaca como a la microcirculación, pudiendo comprome-
ter la perfusión tisular. La activación del complemento origina liberación
de citocinas. Este hecho, junto a cierta isquemia miocárdica temporal pro-
ducida por la parada cardiopléjica y una mayor rigidez ventricular, es el
principal responsable de un incremento de la inestabilidad hemodinámica
en cirugía cardíaca.

Efectos pulmonares
Durante la CEC el riego sanguíneo pulmonar es mínimo, lo que contri-
buye, entre otros factores, a cierto grado de disfunción pulmonar. El secues-
tro pulmonar de neutró ilos y las sustancias vasoactivas liberadas son res-
ponsables de un incremento del agua extravascular pulmonar. Se pueden
presentar desde pequeñas extravasaciones intersticiales localizadas hasta
edemas pulmonares graves. Por otra parte, la producción de radicales li-
bres de oxígeno aumenta el daño del endotelio pulmonar y del intersticio.
La disfunción pulmonar tras la CEC puede ir desde una leve hipoxemia,
atribuida frecuentemente a la atelectasia postoperatoria, hasta una insu i-
ciencia respiratoria grave.

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 MANUAL DEL POSTOPERATORIO DE CIRUGÍA CARDÍACA

Efectos renales
El lujo sanguíneo renal disminuye durante la CEC debido a la reducción
en la velocidad de lujo, a la pérdida de pulsatilidad, a la hipotermia y a la
hemodilución. La disminución en la tasa de iltrado glomerular produce
una redistribución del lujo de la corteza a la médula. La elevación del tono
vasomotor, producida por una respuesta aumentada al estrés y por un au-
mento de los niveles de angiotensina II debido al lujo no pulsátil, ocasio-
na una vasoconstricción glomerular de las arteriolas aferentes originando
una mayor reducción del lujo sanguíneo en el riñon. La hemólisis produci-
da durante la CEC, que se expondrá más adelante, produce hemoglobinuria
que puede contribuir a la disfunción renal y llegar a ocasionar necrosis
tubular aguda.

Efectos hematológicos
La hemodilución que se produce con el cebado del circuito de CEC produce
una primera disminución en el número de plaquetas y de otros componentes
sanguíneos. Al entrar en contacto con los materiales no isiológicos del circui-
to, en la sangre se activan diversas cascadas enzimáticas responsables de mu-
chas de las disfunciones orgánicas postoperatorias, incluidas las alteraciones
de la coagulación. El paso de los hematíes por los rodillos de la bomba de CEC
produce hemolisis con la consiguiente liberación de hemoglobina. Cuando
la concentración de ésta es alta se produce su iltración a nivel renal, lo que
produce hemoglobinuria. La activación de las plaquetas durante el tiempo de
bomba causa agregación y microembolismos, ya que se disminuye su número
y su capacidad de degranulación. Los factores de la coagulación disminuyen
también por la hemodilución y por la desnaturalización, y su actividad se ve
afectada también por la hipotermia. Ésta reduce la velocidad de gran parte
de los procesos metabólicos, incluida la cascada de la coagulación, aumenta
la viscosidad de la sangre y la permeabilidad vascular. Todo ello se traduce en
trastornos de la hemostasia. En general, la CEC produce una disminución de
la capacidad hemostática, sin embargo, también puede originar un estado de
hipercoagulabilidad que contribuye a las complicaciones trombóticas.

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 Alberto D. Miguélez Fraga

La anticoagulación con heparina y la posterior neutralización con pro-

tamina, necesaria para el procedimiento de CEC, puede afectar también a
la hemostasia en el postoperatorio. Por otra parte, la reversión con prota-
mina puede producir hipotensión leve, inotropismo negativo, liberación de
histamina e, incluso puede producir una vasoconstricción pulmonar letal.
La formación de complejos heparina-protamina también activa la cascada
del complemento.
Durante la CEC los leucocitos más afectados son los neutró ilos y algo
menos los monocitos. Se suele producir una disminución importante tras
el inicio de la CEC, con secuestro de neutró ilos fundamentalmente en la
circulación pulmonar. El bloqueo de los vasos sanguíneos por los neutró-
ilos y los efectos en la microcirculación de las sustancias que liberan se
relacionan con la disfunción orgánica postoperatoria. Después de la CEC
se produce una neutro ilia de rebote, especialmente tras el recalenta-
miento. En general, en las primeras horas tras la CEC se produce una leu-
cocitosis que suele persistir varios días, se suele observar un incremento
de los neutró ilos y monocitos, mientras que los linfocitos disminuyen. La
iebre en el segundo y tercer día del postoperatorio de cirugía cardíaca se
acompaña por un incremento en los neutró ilos dos veces superior a los
valores iniciales. La activación de los leucocitos durante la CEC también
es debida al sistema de calicreína, a productos liberados por las plaque-
tas y a las endotoxinas.

Efectos neurológicos
La CEC se suele asociar a cierto grado de disfunción cerebral. Sus efec-
tos pueden ir desde alteraciones neuropsiquiátricas y cognitivas hasta ac-
cidente cerebro-vascular establecido o coma. Las causas de esta disfunción
cerebral son diversas: respuesta in lamatoria, hipoperfusión, microembolia
y macroembolia. La respuesta in lamatoria origina una disfunción endotelial
y la interacción neutró ilo-endotelio produce daño neurológico. Los perío-
dos de hipoperfusión y el fenómeno de isquemia-reperfusión son causantes
también de lesiones a nivel cerebral. El mayor riesgo de embolismo (micro

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 MANUAL DEL POSTOPERATORIO DE CIRUGÍA CARDÍACA

y macroembolismo) se produce durante la canulación y el clampaje de la

aorta. En una “aorta enferma” la liberación de placas de ateroma o de calcio
puede producir lesiones neurológicas graves.
Por otra parte, la respuesta metabólica al estrés producida durante la
CEC (véase apartado siguiente), con inhibición en la secreción de insulina,
provoca hiperglucemia. En las condiciones de bajo lujo sanguíneo cerebral
e isquemia, características de la CEC, el exceso de glucosa aumenta el lacta-
to y produce acidosis. Por ello, la hiperglucemia se asocia a un agravamien-
to de la lesión neurológica.

Efectos neuroendocrinos
La CEC se asocia a una respuesta neuroendocrina al estrés exagerada, lo
que repercute sobre todos los órganos del paciente. Se produce un aumen-
to muy signi icativo de la adrenalina, la noradrenalina, la corticotropina, el
cortisol y el glucagón. El aumento de las catecolaminas, especialmente de
la adrenalina, que aumenta más que la noradrenalina, produce un incre-
mento de la glucogenolisis. Esto se traduce en un incremento de la glucosa,
lo que junto con una disminución de la insulina y una menor utilización
de la glucosa por la hipotermia, da lugar a la hiperglucemia típica después
de la cirugía cardíaca. El aumento de las catecolaminas es perjudicial al
incrementar el consumo de oxígeno por el miocardio durante el período
de la reperfusión y al afectar negativamente al lujo sanguíneo regional y
sistémico. El incremento del cortisol plasmático puede producir retención
de sodio y aumento de la diuresis de potasio.
La CEC también se ha asociado a cambios en las concentraciones de
las hormonas tiroideas originando en ocasiones el denominado síndrome
eutiroideo enfermo. La concentración de triyodotironina (T3) suele dis-
minuir, mientras que la concentración de tiroxina (T4) puede disminuir o
permanecer normal. La concentración de tirotropina (TSH) suele mante-
nerse normal.

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 Alberto D. Miguélez Fraga

Por lo tanto, durante la cirugía cardíaca con CEC se originan importan-

tes cambios isiopatológicos que van a condicionar el postoperatorio. Estos
cambios se deben conocer y se deben tener presentes durante la atención
en el postoperatorio, ya que van a determinar las medidas y procedimien-
tos terapéuticos adecuados. El alcance y la duración de estas alteraciones
isiológicas van a depender de la CEC y de su duración, pero también de los
antecedentes del paciente y de la propia agresión quirúrgica. Las primeras
24 horas son claves en el postoperatorio. Como ya se ha descrito, se pue-
den presentar alteraciones orgánicas fundamentalmente a nivel cardíaco,
pulmonar, renal, circulatorio y metabólico. En el postoperatorio inmediato
de cirugía cardíaca con CEC va a existir un mayor riesgo de trastornos de la
coagulación, alteraciones de la inmunidad y alteraciones en la activación de
sistemas de respuesta inϔlamatoria y respuesta neuroendocrina. Son nece-
sarios un reconocimiento y una intervención e icaz precoces para corregir
las alteraciones isiológicas asociadas a la CEC. El conocimiento de la isio-
patología de la CEC es fundamental para identi icar los sucesos esperados
en el transcurso de un postoperatorio normal o no complicado y poder dife-
renciarlo del postoperatorio complicado.

20
 Capítulo 2
Monitorización hemodinámica

1. INTRODUCCIÓN

L a monitorización en el postoperatorio de cirugía cardíaca ha experi-

mentado un notable desarrollo. La monitorización hemodinámica tie-
ne una gran relevancia en estos pacientes en los que el riesgo de sangrado
y de disfunción cardiovascular es elevado. El nivel mínimo de monitori-
zación ha variado a lo largo del tiempo. Actualmente se considera que la
monitorización del paciente en el postoperatorio de cirugía cardíaca debe
ser exhaustiva, pero adaptada a la situación clínica del paciente. Se suele
considerar como monitorización bžsica y que suele ser adecuada en los pa-
cientes con estabilidad clínica:
1. La monitorización electrocardiográ ica
2. La saturación arterial de oxígeno
3. La presión arterial invasiva (PAI)
4. El balance de luidos
5. La medida de la presión venosa central (PVC)

21
 Alberto D. Miguélez Fraga

Dependiendo de las características clínicas y de los antecedentes del

paciente, del tipo de cirugía y de la propia evolución durante el postope-
ratorio puede ser necesario aumentar el nivel de monitorización. En los
pacientes con un mayor riesgo o que desarrollan inestabilidad hemodiná-
mica es recomendable una monitorización más exhaustiva con un catéter
de arteria pulmonar o Swan-Ganz (CAP) u otros sistemas de medición con-
tinua del GC y de la saturación venosa de oxígeno. En estos casos los datos
aportados por otras pruebas habituales en el paciente crítico son también
fundamentales.

2. VARIABLES HEMODINÁMICAS

El manejo hemodinámico en el postoperatorio de estos pacientes, al

igual que en otros pacientes críticos, está basado en la comprensión de los
distintos procesos isiopatológicos y en la monitorización de diversas va-
riables isiológicas que re lejan, en mayor o menor grado, la precarga, la
poscarga y la contractilidad cardíaca.
La monitorización hemodinámica carece de efecto terapéutico y, sin
embargo, se considera fundamental para una correcta atención a todo
paciente crítico, ya que proporciona información esencial sobre el estado
hemodinámico del paciente, lo que permite guiar de forma adecuada las
distintas intervenciones terapéuticas. El objetivo principal de la monitori-
zación hemodinámica en estos pacientes es la optimización de la función
cardíaca para garantizar una adecuada perfusión tisular.
Las distintas variables isiológicas utilizadas en la monitorización he-
modinámica pueden ser medidas directamente, mediante el uso de diferen-
tes dispositivos, o calculadas mediante otras variables de medición directa.
La obtención de estas variables puede realizarse mediante métodos invasi-
vos o métodos no invasivos. Se considera como monitorización ideal aque-
lla que proporciona información precisa, iable y continua, pero de forma

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 MANUAL DEL POSTOPERATORIO DE CIRUGÍA CARDÍACA

no invasiva. No obstante, aun no se dispone de dispositivos que cumplan

todos estos criterios, por lo que en las Unidades de Cuidados Críticos (UCC)
todavía se siguen empleando muchos dispositivos de carácter invasivo. Sin
embargo, el continuo desarrollo tecnológico de los últimos años ha pro-
porcionado nuevas variables hemodinámicas y nuevos métodos menos
invasivos para la medición de algunas de las “variables clžsicas”.
La presencia de disfunción cardiovascular es un hecho frecuente en el
postoperatorio de cirugía cardíaca. Como ya se ha mencionado, mediante
la monitorización de algunas variables hemodinámicas se obtiene informa-
ción sobre los principales factores determinantes de la función cardiovas-
cular (precarga, poscarga y contractilidad), sin embargo, otras variables
informan directamente de una perfusión tisular adecuada o de la existen-
cia de hipoxia tisular. La correcta interpretación de los datos aportados por
todas estas variables hemodinámicas, permite la identi icación de la causa
de inestabilidad y la toma de las medidas terapéuticas adecuadas, así como
valorar la e icacia de las medidas instauradas.

Principales variables hemodinámicas

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 Alberto D. Miguélez Fraga

Presión arterial
Se trata de una de las variables hemodinámicas monitorizada con más
frecuencia en todo tipo de pacientes. Aunque su medición se puede realizar
de forma no invasiva, en el contexto de las UCC, especialmente en pacientes
inestables, se suele optar por la medición de la presión arterial invasiva
(PAI). En el caso concreto de los pacientes de cirugía cardíaca, las limita-
ciones de los métodos no invasivos durante la CEC hacen que la monitori-
zación de la PAI sea obligada. La monitorización invasiva permite la obten-
ción de valores exactos y continuos de presión arterial. Para ello se debe
canalizar una arteria, habitualmente la arteria radial, femoral o braquial.
Durante la monitorización de la presión arterial se pueden distinguir
tres valores numéricos o componentes: la presión arterial sistólica (PAS) que
representa la eyección máxima del ventrículo izquierdo, la presión arterial
diastólica (PAD) que informa de la elasticidad vascular y del lujo sanguíneo,
y la presión arterial media (PAM) que representa la presión de perfusión. La
monitorización invasiva proporciona, además de los componentes numéri-
cos, una onda de pulso arterial cuyas características pueden variar con la
presencia de diversas alteraciones. En la onda de pulso se pueden observar
la presión sistólica mžxima, la muesca dicrótica que se corresponde con el
cierre de la válvula aórtica, la presión diastólica y la muesca anacrótica que se
corresponde con el comienzo de la sístole ventricular (Figura 2.1).

Figura 2.1. Onda de pulso arterial. A. Muesca anacrótica. B. Presión sistólica

máxima. C. Muesca dicrótica. D. Presión diastólica.

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 MANUAL DEL POSTOPERATORIO DE CIRUGÍA CARDÍACA

En general, la onda de pulso arterial presenta una morfología muy si-

milar con independencia del lugar donde se realice la medición, sin embar-
go, se pueden apreciar ciertas diferencias si la arteria canalizada es más
central o más periférica. El estrechamiento de las arterias y la disminución
de la distensibilidad vascular son los principales responsables de las mo-
di icaciones de la onda de presión al desplazarse distalmente por el árbol
arterial. Las principales diferencias observables son una pulsación sistóli-
ca inicial más amplia en las arterias periféricas, lo que origina una mayor
presión sistólica y, a su vez, una mayor diferencia entre PAS y PAD. Por este
motivo, se pueden obtener valores de presión sistólica superiores con la
monitorización en arterias más distales, mientras que los valores de PAD
presentan menos variación. Por otra parte, la muesca dicrótica va perdien-
do de inición en la onda a medida que se avanza hacia la periferia hasta el
punto de desaparecer en las arterias más distales (Figura 2.2).

Figura 2.2. Diferencias de la onda de pulso arterial.

Consideraciones en la PAI
El método más utilizado para la monitorización de la PAI y de otras pre-
siones isiológicas se basa en el principio de Pascal, según el cual, la pre-
sión aplicada en cualquier punto de un ϔluido incompresible y encerrado en

25
 Alberto D. Miguélez Fraga

un recipiente se transmite íntegramente a todos los puntos del ϔluido. Para

la medición de la presión arterial empleando este principio es necesario
disponer de un catéter arterial, un sistema especial con un transductor de
presión, suero heparinizado con manguito de presión y un monitor con un
cable especí ico para el transductor. Los cambios de presión en el extremo
del catéter introducido en la luz arterial se transmiten por la columna de
líquido al transductor de presión. La señal mecánica de presión es conver-
tida por el transductor en una señal eléctrica que es ampli icada e interpre-
tada por un monitor, dando lugar tanto al valor numérico de presión como
a la onda de pulso arterial.

Para obtener unas lecturas de  precisas y ϔiables deben tenerse en

consideración diversos aspectos:
1. Amortiguación del sistema. El sistema empleado en la monitorización
tiene su propia frecuencia natural o resonante. Ésta se puede de inir
como la frecuencia de las oscilaciones del sistema después de cual-
quier perturbación, y depende del calibre del catéter, de la longitud
y distensibilidad del sistema y de la densidad del luido utilizado.
Si la frecuencia natural es muy similar a la frecuencia de la onda de
presión, el sistema vibrará de manera espontánea en resonancia, au-
mentando de forma icticia la amplitud de las presiones y originando
una curva resonante (PAS falsamente alta y PAD falsamente baja). Se
considera que la frecuencia natural del sistema debe ser como mí-
nimo diez veces superior a la frecuencia de la curva de presión. En
la práctica clínica, es habitual que la frecuencia de entrada sea muy
próxima a la frecuencia natural del sistema de monitorización, por
lo que es necesaria una óptima cantidad de amortiguación para mi-
nimizar la distorsión. El coeϔiciente de amortiguación del sistema se
puede de inir como la tendencia a amortiguar la señal procedente del
paciente. La amortiguación correcta del sistema de monitorización
no debe in luir en la frecuencia natural del sistema. Se puede realizar
una estimación tanto de la frecuencia natural como del coe iciente de

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 MANUAL DEL POSTOPERATORIO DE CIRUGÍA CARDÍACA

amortiguación del sistema mediante el test de onda cuadrada. Se trata

de un lavado corto y rápido, con un aumento repentino de la presión,
seguido de una onda cuadrada y de una serie de oscilaciones tras el
cierre rápido. La observación de estas oscilaciones va a permitir dife-
renciar una curva de presión con una amortiguación óptima, de una
curva amortiguada o resonante. Si existe una amortiguación óptima,
la estabilización del sistema al valor basal se produce sólo después de
una o dos oscilaciones, en este caso los valores de presión obtenidos
son iables. Si el sistema está subamortiaguado las oscilaciones son
más numerosas, en este caso los valores de presión no son precisos,
se produce una sobreestimación de la PAS, mientras que la PAD suele
estar subestimada. Cuando el sistema está sobreamortiguado no se
observan oscilaciones, en este caso se produce una subestimación de
los valores de PAS (Figura 2.3).

Figura 2.3. Test de onda cuadrada.

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 Alberto D. Miguélez Fraga

2. Purgado del sistema. La presencia de burbujas de aire dentro de la

columna de líquido invalida la aplicación del principio de Pascal, ya
que las burbujas son compresibles. Esta capacidad para comprimir-
se de las burbujas de aire va a producir una sobreamortiguación del
sistema, con lo que se va a subestimar la presión arterial. Por tanto,
un purgado correcto es fundamental para obtener unos valores de
presión iables.
3. Nivelación y calibración. La presión hidrostática originada por la co-
lumna líquida contenida dentro del sistema de monitorización de-
pende de la diferencia de altura entre sus dos extremos. Cuando el
extremo distal se encuentra más bajo que el próximal esta presión
es positiva, mientras que si es el extremo proximal el más bajo, la
presión es negativa. Para que la presión hidrostática se anule, am-
bos extremos deben situarse a la misma altura. Dado que el extremo
distal se corresponde con la punta del catéter introducida en la luz
vascular, es el extremo proximal, el unido al transductor, el que debe
colocarse a la altura adecuada para minimizar el efecto de la presión
hidrostática. Se considera que este extremo debe situarse a nivel de
la aurícula derecha o del eje lebostático (intersección de la línea
axilar media con el cuarto espacio intercostal). Si la nivelación del
transductor no es correcta se producirán errores en la medición de
la presión. Una vez nivelado adecuadamente, se debe abrir el trans-
ductor al aire ambiente, calibrando el cero con respecto a la presión
atmosférica, de forma que se neutraliza su in luencia en los valores
de presión obtenidos.

Presión venosa central

Se trata de la presión medida en la aurícula derecha y la vena cava. La
medición de la PVC en las UCC se suele realizar a través de la luz distal de
un catéter venoso central o de la luz proximal de un catéter de Swan-Ganz
(CAP). Esta variable se utiliza para evaluar la función cardíaca derecha. La
información aportada por la medición de forma continua es siempre más

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 MANUAL DEL POSTOPERATORIO DE CIRUGÍA CARDÍACA

valiosa que la ofrecida por un valor individual. La PVC se ha empleado tra-

dicionalmente en el paciente crítico para monitorizar la volemia intravas-
cular y guiar la reposición de luidos. La utilidad de la PVC como indicador
de la precarga se basa en la suposición de que los valores bajos son indica-
tivos de hipovolemia, mientras que los valores altos indican hipervolemia.
Sin embargo, aunque los valores de PVC dependen claramente del volumen
intravascular, existen otros factores, tanto isiológicos como patológicos,
que in luyen en los valores obtenidos (función cardíaca, tono vascular, pre-
sión intraabdominal, presión intratorácica, fármacos vasoactivos, etc.).
En la actualidad se sabe que no existe una asociación directa entre la
PVC y el volumen sanguíneo circulante y, por tanto, los valores de PVC no
predicen de forma consistente la capacidad de respuesta a la luidoterapia.
A pesar de estas limitaciones, la PVC se sigue usando en la práctica clínica
para evaluar la precarga y decidir la administración de volumen, por lo que
existe el riesgo de que algunos pacientes sufran una sobrecarga de volu-
men, aumentado su morbimortalidad. No obstante, en el paciente crítico
en general se puede aceptar que valores muy bajos de PVC (< 5 mmHg)
pueden predecir una respuesta positiva al volumen. En el caso concreto
del postoperado de cirugía cardíaca, puede ser adecuado mantener unos
valores mínimos de PVC de 8-12 mmHg.
Los valores altos de PVC pueden ser debidos a una sobrecarga de
volumen, función cardíaca deprimida, ventilación mecánica con PEEP
alta, hipertensión pulmonar, taponamiento cardíaco y vasoconstricción,
entre otros.
El trazado normal de PVC consta de tres ondas positivas (a, c y v) y dos
ondas negativas (x e y). La onda a se produce por la contracción auricular.
Según se reduce la presión auricular se observa la onda c, que se origina
con el cierre de la válvula tricúspide. La onda negativa x se corresponde con
la presión auricular disminuyendo. La onda v se debe al llenado auricular
pasivo durante la contracción ventricular. Cuando la válvula tricúspide se
vuelve a abrir se produce la onda negativa y (Figura 2.4).

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 Alberto D. Miguélez Fraga

Figura 2.4. Curva de PVC normal.

La curva de PVC presenta diversas variaciones en su morfología con

algunas anomalías. Cuando existe ibrilación auricular las ondas a y x des-
aparecen, ya que no existe ni una contracción ni una relajación auricular
adecuada. Por otra parte, la onda a “en cañón” es característica de la diso-
ciación auriculoventricular, mientras que una onda v grande es típica de la
insu iciencia tricuspídea.

Presión arterial pulmonar

La presión en la arteria pulmonar está determinada por la función del
ventrículo derecho, la resistencia vascular pulmonar y la presión de llena-
do en la aurícula izquierda. Para la monitorización de ésta y otras variables
se utiliza un CAP o Swan-Ganz.
Mediante la medición de la PAP se evalúa la presión venosa de los pul-
mones y la presión media de llenado de la aurícula y el ventrículo izquier-
dos. Durante la sístole, las válvulas pulmonar y aórtica se encuentran abier-
tas, y el ventrículo derecho produce un pico de presión que se corresponde
con la presión arterial sistólica de la arteria pulmonar. Esta presión medida
mediante el CAP re leja la presión sistólica del ventrículo derecho, dado
que arteria pulmonar y ventrículo en ese instante constituyen una única

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 MANUAL DEL POSTOPERATORIO DE CIRUGÍA CARDÍACA

cámara. Durante la diástole, los ventrículos se llenan con la sangre proce-

dente de las aurículas, mientras las válvulas pulmonar y aórtica permane-
cen cerradas. La presión medida a través del catéter es la presión arterial
diastólica de la arteria pulmonar. Dado que en condiciones normales no
existe ningún obstáculo entre la arteria pulmonar y la aurícula izquierda,
la presión obtenida será similar a la de la aurícula izquierda.
La curva de la PAP tiene una morfología muy similar a la curva de pre-
sión arterial sistémica. Se caracteriza por un pico sistólico y una depresión
diastólica con una muesca dicrótica, en este caso producida por el cierre de
la válvula pulmonar. La circulación de los pulmones soporta aumentos del
gasto cardíaco sin afectar de forma signi icativa a la PAP. Sin embargo, en el
contexto del postoperatorio de cirugía cardíaca el aumento en los valores
de PAP puede tener diversas causas. La hipoxemia produce vasoconstric-
ción pulmonar aumentando los valores de PAP. La insu iciencia ventricular
izquierda, el shunt izquierda a derecha, el aumento de la resistencia vascular
pulmonar y la sobrecarga de volumen son factores que pueden aumentar la
PAP. La hipovolemia suele producir una disminución en los valores de PAP.

Presión capilar pulmonar

Se trata de la presión obtenida cuando se in la el balón de la punta del
CAP. Al in larlo la corriente sanguínea fuerza la migración del catéter hacia
una rama menor de la arteria pulmonar hasta que se produce su oclusión.
El lujo sanguíneo se interrumpe produciéndose el denominado “enclava-
miento”. Si se realiza una medición en ese momento, la presión obtenida se
corresponde con la existente en la aurícula izquierda, ya que se transmite
de forma retrógada a través del lecho vascular pulmonar y la vena pulmo-
nar. Durante la diástole, cuando la válvula mitral se encuentra abierta, la
presión de la aurícula izquierda equivale en condiciones normales a la pre-
sión del ventrículo izquierdo dado que en ese momento constituyen una
única cavidad. Por tanto, en determinadas circunstancias, la PCP podría
servir para obtener la presión telediastólica ventricular izquierda, que nos
informaría de la precarga del ventrículo izquierdo.

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 Alberto D. Miguélez Fraga

Al igual que la PVC, la PCP se ha utilizado de forma habitual para eva-

luar el estado de volumen intravascular y la precarga del VI. En la práctica
clínica se ha aceptado que los pacientes que presentan inestabilidad he-
modinámica con valores de PCP bajos se bene iciarán del aporte de vo-
lumen al sufrir hipovolemia, mientras que los pacientes con inestabilidad
pero con valores altos de PCP no responderán al volumen y necesitarán
fármacos para optimizar la contractilidad cardíaca. Sin embargo, en la ac-
tualidad, al igual que ocurre también con la PVC, la PCP no se considera
adecuada para predecir de forma iable la respuesta a la administración
de luidos. A pesar de ello, aún se acepta que valores muy bajos de PCP (<
5 mmHg) pueden predecir una respuesta positiva al aporte de luidos en
determinados pacientes.
Dado que el lecho vascular pulmonar es distensible, la morfología de la
curva de PCP aparece amortiguada respecto a la curva de PAP, y presenta
una curva más similar a la de la PVC (Figura 2.5)

Figura 2.5. Curvas de PAP y PCP.

Gasto cardíaco
Se trata del volumen de sangre expulsado por el corazón en un minuto
y se utiliza para evaluar la función cardíaca global. Los factores determi-
nantes del GC son el volumen sistólico y la frecuencia cardíaca, por lo que
su valor dependerá de otros factores como la precarga, la poscarga y la
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 MANUAL DEL POSTOPERATORIO DE CIRUGÍA CARDÍACA

contractilidad miocárdica. El GC (y el índice cardíaco, GC corregido por la

super icie corporal) es un parámetro fundamental en la monitorización del
paciente crítico, ya que puede aportar datos decisivos para evaluar la fun-
ción cardíaca y para identi icar la causa de una situación de inestabilidad
hemodinámica. No obstante, no se recomienda monitorizar el GC de forma
rutinaria en todos los pacientes críticos. En el paciente de cirugía cardíaca
debe considerarse la monitorización del GC cuando existen inestabilidad
clínica o sospechas de una disfunción cardiovascular grave.

Durante muchos años se ha considerado esencial en la medición del GC

el método basado en la termodilución transcardíaca mediante un CAP. Sin
embargo, hoy en día su uso ha disminuido debido a su carácter invasivo,
a sus posibles complicaciones y al desarrollo de nuevos métodos menos
invasivos. A pesar de ello, el CAP es considerado el método estándar para
la determinación del GC y todos los nuevos métodos de medida se compa-
ran con él. Algunos de estos dispositivos se basan en la termodilución o
en la litiodilución transpulmonar, mientras que otros realizan un cálculo
del volumen sistólico mediante el análisis de la onda de presión arterial.
Otros métodos menos invasivos son el Doppler, la biorreactancia torácica
y la ecocardiogra ía.
Especial interés han despertado los dispositivos que miden el GC de for-
ma continua a partir del análisis de la morfología de la onda de pulso arte-
rial. Existen diversos sistemas de este tipo en el mercado, cada uno con sus
particularidades y sus limitaciones, pero todos miden el GC de forma poco
invasiva y continua. Por otra parte, muchos de estos dispositivos permiten

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 Alberto D. Miguélez Fraga

medir también otras variables de gran importancia en el paciente posto-

perado de cirugía cardíaca y en el paciente crítico en general, ya que apor-
tan información sobre la precarga, la poscarga y la contractilidad cardíaca.
Sin embargo, es importante tener presente que el mismo método utilizado
por estos dispositivos para medir el GC y otras variables es responsable
de muchas de sus limitaciones. Cualquier factor que altere la morfología
de la onda arterial puede afectar a la exactitud de las mediciones. Por ello,
una onda arterial amortiguada o con excesiva hiperresonancia producirá
mediciones erróneas. Lo mismo ocurre en los pacientes obesos en los que
la distensibilidad arterial está alterada, lo que afecta a la morfología de la
curva arterial. Otras causas de inexactitud en las mediciones incluyen las
señales arteriales inestables, las arritmias y la vasoconstricción periférica
si la arteria canalizada es la radial. Los dispositivos de asistencia ventricu-
lar y el balón de contrapulsación intra-aórtico también alteran la forma de
la curva arterial, por ello los dispositivos basados en el contorno de la onda
no serían adecuados para la medición del GC en estos casos.

Variación de volumen sistólico

Esta variable se basa en los cambios hemodinámicos producidos du-
rante la ventilación mecánica. El aumento de la presión intratorácica
origina una disminución en el retorno venoso y en la sangre expulsada
por el ventrículo derecho. Al mismo tiempo, la sangre que fluye en ese
momento por la circulación pulmonar es impulsada debido al aumento
de presión intratorácica hacia el ventrículo izquierdo incrementando
su precarga y su volumen de eyección. Sin embargo, la reducción del
volumen sistólico del ventrículo derecho disminuye el llenado ventri-
cular izquierdo y, por tanto, su volumen de eyección en la espiración.
Por tanto, durante la ventilación mecánica el volumen sistólico del ven-
trículo izquierdo aumenta durante la fase inspiratoria y disminuye du-
rante la fase espiratoria (Figura 2.6). La intensidad de esta fluctuación
en el volumen sistólico se utiliza para evaluar la respuesta a la precar-
ga en los pacientes con ventilación mecánica, ya que cuanto mayor sea

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 MANUAL DEL POSTOPERATORIO DE CIRUGÍA CARDÍACA

esta variación mayor será el aumento en el GC tras la administración

de fluidos. Dado que la presión de pulso es directamente proporcional
al volumen sistólico, la variación en la presión de pulso también se usa
para predecir la respuesta al aumento de la precarga. Estas variables
no son indicadores de la precarga real, sino de la respuesta relativa a la
precarga. Diversos estudios han demostrado su utilidad para predecir
la respuesta de un paciente a la administración de fluidos.

Figura 2.6. Variación de volumen sistólico.

Muchos de los dispositivos utilizados para la medición del GC basados

en el análisis de la onda de presión arterial permiten monitorizar de forma
continua la variación de volumen sistólico (VVS) y la variación de la presión
de pulso (VPP). Este hecho, junto con su mayor e icacia respecto a otras
variables, está generalizando su uso. No obstante, para utilizarlas es nece-
sario conocer sus limitaciones. La primera, y la más importante, es la nece-
sidad de ventilación mecánica controlada con ausencia total de respiracio-
nes espontáneas. La segunda está relacionada con el volumen tidal mínimo
necesario para modi icar de manera signi icativa la presión intratorácica,
considerándose que volúmenes por debajo de 8 ml/ g disminuyen la e i-
cacia para predecir la respuesta. Por otra parte, las arritmias cardíacas y la

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 Alberto D. Miguélez Fraga

existencia de disfunción ventricular derecha producen alteraciones en la

medición de estas variables disminuyendo su iabilidad.

Resistencias vasculares
La manera más frecuente de evaluar la poscarga en las UCC es mediante
el cálculo de las resistencias vasculares sistémicas (RVS) y pulmonares (RVP)
utilizando el CAP (Figura 2.7). La RVS informa de la poscarga del ventrículo
izquierdo, mientras que la RVP lo hace de la poscarga del ventrículo derecho.
Algunos de los nuevos dispositivos utilizados para la determinación del GC
permiten también obtener estas variables de una forma menos invasiva.
Unas resistencias vasculares elevadas suponen un aumento en la pos-
carga y, por tanto, una mayor resistencia a la eyección de la sangre por
parte de los ventrículos. Este incremento en la resistencia origina una dis-
minución en el volumen sistólico al reducir la fuerza de contracción ventri-
cular, al mismo tiempo que produce un aumento en el consumo de oxígeno
por parte del miocardio.

Figura 2.7. Cálculo de resistencias vasculares.

Saturaciones venosas de oxígeno

La saturación venosa mixta de oxígeno (SvO2) informa de la saturación de
oxígeno en el total de la sangre venosa, y es una variable de gran importancia
para evaluar la adecuación del transporte de oxígeno global y el equilibrio con
su consumo en los tejidos. La obtención de la muestra de sangre venosa mixta
se realiza a través de la luz distal de un CAP. La SvO2 se puede considerar como
un indicador del oxígeno disponible en la circulación sistémica tras el paso
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 MANUAL DEL POSTOPERATORIO DE CIRUGÍA CARDÍACA

de la sangre por los tejidos. La caída en el valor de SvO2 puede ser debida a
una disminución en el trasporte de oxígeno o a un aumento en el consumo. El
transporte de oxígeno está determinado por diversos factores, entre ellos el
GC, la saturación arterial de oxígeno y la concentración de hemoglobina. Un
descenso en el valor de cualquiera de estos factores producirá una disminu-
ción en la SvO2. Cuando el GC baja, o aumentan las necesidades metabólicas, se
produce un aumento en la extracción de oxígeno como mecanismo compensa-
torio, disminuyendo la SvO2. Este mecanismo es precoz y puede anticiparse a
otros indicadores de hipoperfusión como el lactato (véase más adelante).
La saturación venosa central de oxígeno (SvcO2) es la saturación de la san-
gre extraída de la aurícula derecha o vena cava superior. Diferentes estudios
han demostrado una correlación aceptable en diversas patologías críticas
entre SvO2 y SvcO2. Sus valores se van modi icando de forma conjunta y pa-
ralela, aunque pueden presentar diferencias de más del 5%. Dada su correla-
ción y su dependencia de los mismos factores (GC, oxigenación, hemoglobina
y consumo de oxígeno), la SvO2 y la SvcO2 en general se consideran indicado-
res intercambiables de la oxigenación tisular global. No obstante, a pesar de
su utilidad clínica, la SvcO2 presenta limitaciones al sustituir a la SvO2 en el
postoperatorio de cirugía cardíaca de pacientes de alto riesgo.
Por otra parte, aunque valores bajos en la SvO2 y en la SvcO2 del pa-
ciente crítico sugieren hipoxia tisular o perfusión inadecuada, los valores
normales no garantizan la existencia de una buena oxigenación en todos
los órganos, ya que estos indicadores de carácter global no son adecuados
para detectar situaciones de mala perfusión a nivel local. Por este motivo,
en determinadas situaciones estas variables pueden presentar valores ele-
vados y, a pesar de ello, existir una hipoxia tisular importante.

37
 Alberto D. Miguélez Fraga

Actualmente la monitorización de estas variables puede realizarse de

forma continua mediante el empleo de catéteres de arteria pulmonar y ca-
téteres venosos centrales especiales.
En el paciente postoperado de cirugía cardíaca no se recomienda la
monitorización sistemática de las saturaciones venosas, aunque puede re-
sultar muy útil tanto para el diagnóstico como para guiar el tratamiento
de las situaciones de inestabilidad hemodinámica, frecuentes en este tipo
de pacientes. En cualquier caso, las limitaciones de estas variables hacen
necesario disponer de otros indicadores que informen sobre la perfusión
tisular del paciente.

Lactato
Cuando el consumo de oxígeno se reduce debido a la disminución del
transporte de oxígeno tisular, se produce un incremento en la concentra-
ción de lactato. Éste es el producto del metabolismo anaerobio del piruva-
to. En una situación de anaerobiosis la enzima piruvato deshidrogenasa
es inhibida, por lo que el piruvato es reducido a lactato por medio de la
enzima lactato deshidrogenasa.
En general, se considera que un aumento de los niveles de lactato en la
sangre se debe a la existencia de hipoxia tisular y metabolismo anaerobio. La
monitorización del lactato se utiliza en el paciente crítico para evaluar la per-
fusión tisular. Sus niveles se relacionan directamente con el pronóstico y con
la mortalidad del paciente crítico. La medida del lactato es útil para la clasi i-
cación de la gravedad de estos pacientes. De igual forma, la evolución de los
niveles de lactato en la sangre del paciente nos informa de la e icacia de las
medidas instauradas. En este sentido, la monitorización del aclaramiento de
lactato como guía para la estabilización hemodinámica es tan e icaz como la
monitorización de la SvcO2. Cuando los valores iniciales de lactato son muy ele-
vados y no existe un importante aclaramiento de forma precoz, suele deberse
a daño tisular hipóxico y el pronóstico es muy desfavorable. Por otra parte, en
el paciente crítico con acidosis, la mortalidad es mayor cuando la acidosis es
metabólica, siendo todavía más elevada si se trata de una acidosis láctica.
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 MANUAL DEL POSTOPERATORIO DE CIRUGÍA CARDÍACA

Pese a la utilidad de los niveles de lactato como indicador de la perfu-

sión tisular, es necesario tener en cuenta que la elevación de éste puede de-
berse tanto a un incremento en la producción como a una disminución en
la depuración. Por ello, los valores elevados de lactato en el paciente crítico
no siempre son debidos a hipoxia tisular. Dado que la depuración de lactato
se produce fundamentalmente a nivel hepático y renal, las disfunción de
estos órganos puede incrementar el lactato sin que exista hipoperfusión.
El SRIS, la administración de algunos fármacos y diversos errores innatos
del metabolismo se han relacionado también con valores altos de lactato
sanguíneo en ausencia de hipoperfusión tisular.

En el contexto del postoperatorio de cirugía cardíaca se debe realizar

una primera determinación del lactato a la llegada del paciente a la UCC. A
pesar de que el lactato elevado es frecuente durante y después de la ciru-
gía cardíaca, los valores elevados en esta primera medida se asocian a una
mayor morbimortalidad. El aclaramiento de lactato en el postoperatorio es
útil para evaluar si las medidas aplicadas son e icaces y si la evolución está
siendo adecuada.

±ϔicit o exceso de bases

Se puede de inir como la cantidad de ácidos o bases fuertes que sería
necesaria para mantener un pH sanguíneo de 7,40 a una temperatura de
37 ºC y una pCO2 de 40 mmHg. Por tanto, cuando se cumplen las condicio-
nes de pH 7,40 y pCO2 de 40 mmHg, el exceso de bases es igual a 0. En el
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 Alberto D. Miguélez Fraga

exceso de bases estándar se asume una concentración de hemoglobina de

5 g/dl, ya que se considera que esta concentración sería la existente si se
distribuyese en el mismo volumen que el bicarbonato. En la práctica clí-
nica, pueden existir tanto situaciones de exceso de bases como de falta de
bases, por lo que se suele utilizar también el término de dé icit de bases. En
realidad, un dé icit de bases es un exceso de bases negativo. Esta variable
no depende de las variaciones de pCO2 por lo que sus cambios se deben
siempre al aumento o a la disminución de hidrogeniones provenientes de
ácidos no volátiles.
Cuando se produce hipoperfusión tisular, aparte de elevarse el lac-
tato, se produce un incremento en los valores de aniones secundarios al
metabolismo anaerobio y una alteración en el lavado del CO2. El resultado
de todo ello es la aparición de acidosis. El exceso de bases se ha utilizado
como indicador de hipoperfusión tisular, ya que aporta una estimación
indirecta de la acidosis debida a mala perfusión. En este sentido, el exce-
so de bases es mucho más sensible en la identi icación de hipoperfusión
que el pH y el bicarbonato. Es una variable que se ha mostrado útil como
indicador pronóstico para la reanimación con luidos y con fármacos va-
soactivos. El exceso de bases es un buen indicador de la magnitud del
dé icit de volumen circulante efectivo, cuanto más negativo es el exce-
so de bases (mayor dé icit de bases), mayor es el dé icit de volumen. No
obstante, las causas que pueden alterar el equilibrio ácido-básico en el
paciente crítico son diversas, y no sólo la hipoperfusión. Además, para el
cálculo del exceso de bases se acepta la normalidad en la concentración
de iones y cationes no medidos, por lo que esta variable es menos iable
en este tipo de pacientes. Por ello, no se recomienda su utilización como
variable independiente para guiar la estabilización hemodinámica del
paciente crítico.
El exceso de bases y el lactato presentan un valor pronóstico inicial si-
milar, pero la evolución del exceso de bases en estos pacientes se ve afecta-
da por distintos factores que son independientes de la hipoxia celular. Sin
embargo, el exceso de bases es útil para completar la información aportada

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 MANUAL DEL POSTOPERATORIO DE CIRUGÍA CARDÍACA

por el lactato, ya que la acidosis láctica se asocia a peor pronóstico que el

aumento del lactato sin alteración del exceso de bases. La existencia de va-
lores elevados de lactato sin alteración del exceso de bases exige descartar
otras causas distintas a la hipoperfusión. Por otra parte, las variaciones
en el exceso de bases sin acidosis láctica asociada no implican una mayor
mortalidad.

Variables ecocardiográϔicas
La ecocardiogra ía es un recurso empleado frecuentemente en la eva-
luación cardiovascular del paciente crítico. De una forma no invasiva o
mínimamente invasiva, la ecocardiogra ía aporta información esencial y
en tiempo real sobre la hemodinámica de estos pacientes. Esta técnica
permite estimar el GC, la PVC, la PAP, la PCP y otras variables que per-
miten predecir la respuesta al volumen. Sin embargo, donde se muestra
especialmente útil la ecocardiogra ía es en la evaluación de la contractili-
dad al permitir el cálculo de la fracción de eyección del ventrículo izquier-
do (FEVI).
En el postoperatorio de cirugía cardíaca la ecocardiogra ía es una téc-
nica imprescindible, está especialmente indicada en la identi icación de las
causas de inestabilidad hemodinámica que no responden al tratamiento
inicial. Esta técnica ejerce un papel clave en el diagnóstico y en la valora-
ción de la disfunción sistólica o diastólica, alteraciones de la contractilidad,
alteraciones valvulares y taponamiento cardíaco.

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