Capítulo 7

Campo magnético

La propiedad de atraer limadura de hierro, mostrada por algunos minerales de hierro y en particular
por la magnetite (combinaciones de óxido de hiero, F eO · F e2 O3 ), fué conocida desde el siglo VII a.C.;
el nombre magnetite derivó de la ciudad griega de Magnesia, en Asia menor, donde se encontró el
mineral, y la propiedad observada tomó el nombre de magnetismo.
Esta propiedad de atraer no es uniforme en todo el materia, sino que se manifiesta principalmente
en algunas partes y es posible construir cilindros donde la propiedad está localizada en las bases.
Estos objetos (también con otras formas geométricas) se llaman imanes y las partes donde se localiza
la propiedad de atracción se llaman polos del imán.
En el siglo XVI, W. Gilbert hizo una serie de experimentos con imanes para poner en evidencia las
características del magnetismo y las diferencias con los fenómenos de la electroestática. Los resultados
de los experimentos se resumen en:

A. Si a un imán colgado por un hilo y, por lo tanto, libre de girar se le acerca otro imán, se
observa que este ejerce sobre el primero una fuerza. Como por la fuerza electroestática, podemos
interpretar el fenómeno diciendo que un imán genera un campo, llamado campo magnético, y
que el otro imán siente la acción del campo magnético. Un análisis sistemático nos dice que la
fuerza de atracción entre dos imanes es atractiva o repulsiva según los polos y existen solamente
dos polos: polos positivos y polos negativos; además, se encuentra que los polos de un mismo
imán son siempre de signo opuesto.

B. Si se acerca a un imán una barra delgada de hierro, este adquiere la propiedad de atraer la
limadura de hierro: la barra de hierro sumergida en el campo magnético generado por un imán
se transforma en otro imán, o sea, la barra se ha magnetizado. Si la barra es muy pequeña,
entonces se llama aguja magnética.

C. Si colgamos por un hilo la aguja magnética y la dejamos mover, observamos que esta tiende a
alinearse paralelamente al meridiano terrestre. Esto muestra la existencia de un campo magnético
natural, el campo magnético terrestre. El polo de la brújula que se orienta hacia el norte geográfico
se llama polo norte (N) y se le da un signo positivo, el otro se llama polo sur (S) y se le da el
signo negativo; así definidos, podemos decir que polos con el mismo signo se repelen y polos con
signo opuestos se atraen.

D. El estudio cuantitativo de la fuerza magnética entre los polos, por parte de Coulomb (el mismo
instrumento que utilizó para calcular la fuerza eléctrica), demostró que la fuerza es inversamen-
te proporcional al cuadrado de la distancia. Podríamos anunciar una ley de Coulomb para la
interacción entre dos polos, dada por
q1ú q2ú
Fm = Ÿ m , (7.1)
r2
donde los polos están caracterizados por las masas magnéticas q1ú y q2ú y una constante Ÿm que
depende del medio donde se efectúa el experimento. Aunque si la Ec. (7.1) sea idéntica a la
interacción entre dos cargas o entre dos cuerpos masivos, existe una diferencia substancial. Una

81
82 CAPÍTULO 7. CAMPO MAGNÉTICO

carga positiva o negativa puede siempre ser aislada y esto es una consecuencia de la existencia
de la carga elemental positiva (protón) y negativa (electrón). También la masa, aunque no sea
cuantizable y de un solo signo, es claramente aislable. Sin embrago, aún no ha sido posible
aislar un polo magnético: los polos magnéticos parecen existir siempre en pares iguales en valor
y de signo opuesto, o sea, se manifiestan siempre como dipolos magnéticos. La indicación clásica,
obtenida cuando aún el estudio de la estructura de la materia no estaba completa, está constituida
por el experimento del imán cortado. Si se corta un imán, aparecen siempre dos polos de signo
opuesto en la zona del corte, y estos polos son iguales a los polos iniciales. Cortando nuevamente
los imanes se crean siempre en la zona de corte dos polos iguales y opuestos y, por lo tanto,
es imposible aislar un polo magnético. Los resultado de los experimentos expuestos sugieren
que los elementos que constituyen los imanes sean dipolos magnéticos, o sea, objetos con masa
nula y momento de dipolo magnético m. ˛ Ya que la no-aislabilidad de los dipolos magnéticos
está confirmada también a nivel elemental, estamos inducidos a suponer que átomos y moléculas
posean un momento de dipolo magnético (a la par del dipolo eléctrico). Concluyamos que la
Ec. (7.1) no tiene un rol fundamental.

Figura 7.1: Fuerza entre imanes.

La primera relación entre fenómenos magnéticos y eléctricos fue por parte de Oersted en el añho
1811 y, consecutivamente, profundizado por Ampère en el 1820. El experimento ha sido posible gracias
a la pila de Volta que permitió la producción de corrientes eléctricas constantes e intensas y por un
periodo de tiempo suficientemente largo. Oersted mostró que una aguja magnética puesta cerca de
un hilo donde pasa corriente, se coloca en una posición particular de equilibrio. Estos resultados se
interpretan diciendo que en un hilo donde pasa corriente se genera un campo magnético y la aguja se
orienta según este campo magnético. Sucesivamente, Ampère demostró que también en dos hilos donde
pasa corriente interactúan e intuyó que las acciones magnéticas no son nada más que la manifestación
de la interacción de cargas eléctricas en movimiento.
Para explicar las acciones sobre los imanes necesitamos pensar que en cada átomo o en cada
molécula tienen que existir corrientes microscopicas locales, que se llaman corrientes moleculares de
Ampère o corrientes amperianas; la interacción entre un circuito donde pasa corriente eléctrica y
un imán es el resultado de la interacción entre los electrones en movimiento en el conductor y las
corrientes amperianas en el imán. La interacción entre dos imanes es simplemente la interacción entre
las corrientes amperianas en los dos imanes.
Está claro que no sólo el concepto de masa magnética no tienes significado sino que también
el concepto de dipolo magnético no tiene realidad física: podemos utilizar los dipolos magnéticos
solamente para representar la manera con la cual se manifiestan las interacciones magnéticas, o sea,
como un artefacto matemático. De hecho, Ampère demostro la equivalencia entre un circuito donde
pasa corriente y un dipolo magnético. Ya que hemos implementado el concepto de dipolo eléctrico, es
útil utilizarlo también para los fenómenos magnéticos. Según la analogía con un dielectrico polarizado,
podemos decir que un imán viene visto como un medio polarizado y los efectos magnéticos se observan
solamente en los extremos donde no existe compensación entre dipolos consecutivos. Además, ya que
q ú
i qi = 0, se puede decir que el momento de dipolo magnético es una propiedad intrínseca del sistema.
Advertimos que un circuito eléctrico y un dipolo magnético, aunque sean equivalentes bajo mu-
chos aspectos, no son el mismo sistema físico, por lo tanto, la equivalencia es incompleta. De hecho,
demostraremos que el campo magnético no es irrotacional (Ò · B ˛ ”= 0), mientras que debería de ser
así si los dipolos obedecieran a la ley Ec. (7.1). Además, la hipótesis de la existencia física de los
7.1. LINEAS DE FUERZA DEL CAMPO MAGNÉTICO 83

dipolos magnéticos está descartada también a nivel microscopico. Se descubrió que los constituyentes
del átomo (el protón, el neutrón y el electrón), poseen un momento magnético: ahora, mientras que
para los primeros se les atribuye una estructura a quark, por lo tanto, el momento magnético sería
asociado a estos, el electrón (como también los quarks) entre los limites de nuestro conocimiento es
puntual, por lo tanto, el momento magnético aparece como una propiedad intrínseca, además, conec-
tando al momento angular intrínseco (spin), no asociable a movimiento internos o rotaciones sobres
su eje, imposible para un objeto puntual.

Figura 7.2: La no existencia de monopolo magnéticos.

7.1. Lineas de fuerza del campo magnético

La conclusión principal del párrafo anterior es que las acciones del campo magnético son el resultado
de la interacción entre las cargas en movimientos; utilizando la representación a través de un campo,
podemos decir que la acción magnética es debida al hecho de que un sistema de cargas en movimiento
genera un campo magnético, que indicaremos con B, ˛ y que el otro sistema de cargas en movimiento
siente una fuerza porque está sumergido en B. ˛
Examinemos ahora algunas propiedades del campo magnético. Primero, el campo magnético es
una cantidad vectorial, la verificación experimental está dada por el estudio de las direcciones de la
aguja en un campo magnético. Determinar B ˛ quiere decir darle a cada punto una dirección, sentido
y modulo. En general, estos varían por cada punto (campo no uniforme) y en un punto varian en el
tiempo (campo no constante); además, el valor de B ˛ puede depender del medio donde se propague.
Como por el campo eléctrico, empezaremos con el estudio de los fenómenos magnéticos en el vacío y
estacionarios, o sea, el campo magnético es contante en el tiempo (o lentamente variable).
La representación del campo magnético se hace utilizando las lineas de fuerzas y valen las mismas
propiedades a), b) y c) que hemos visto para el campo eléctrico. Una símbología específica, que
adoptamos aquí para el campo magnético pero es aplicable a cualquier situación, es la situación donde
las lineas de fuerza son ortogonales a un plano (muchas veces coincide con la hoja que estamos leyendo):
con un punto se indica que el campo B ˛ sale de la hoja, con una cruz que entra en la hoja.
La propiedad d) vista por las lineas de fuerza del campo eléctrico, o sea, tienen origen en las cargas
positivas y terminan en las cargas negativas, no puede ser extendida al campo magnético: bajo este
punto de vista, las lineas de fuerza para los dos campos son intrínsecamente distintas. La demostración
es la siguiente:
Consideramos una superficie cerrada que contiene en su interior un imán o también parte de
esto. La equivalencia formal entre las corrientes microscopicas y los dipolos magnéticos lleva a que en
el interior de la superficie esté contenido siempre un numero entero de dipolos: cualquier superficie no
puede nunca cortar uno de estos hipotéticos dipolos magnéticos elementales. Por otra parte, el campo
magnético genera una fuerza que es del tipo Ec. (7.1), condición necesaria y suficiente para formular
la ley de Gauss para B ˛ (como por el campo E). ˛ Dada la estructura dipolar, la suma de las masas
magnéticas es siempre nula, sigue que:
j
˛ · ûn d
B =0 : (7.2)

el flujo del campo magnético a través una cualquiera superficie cerrada es siempre nulo. En términos
locales, como la divergencia del campo magnético es siempre nula:
˛ = 0.
Ò·B (7.3)

A pesar de que haya sido demostrada utilizando la Ec. (7.1), ésta es válida en general y constituye
una de las propiedades fundamentales del campo magnético; la Ec. (7.3) corresponde a una de las
ecuaciones de Maxwell en el caso estacionario.
84 CAPÍTULO 7. CAMPO MAGNÉTICO
Eel
El campo B ˛ es por lo tanto solenoidal; el flujo de B
˛ a través de infinitas superficies que tienen
el mismo contorno es siempre el mismo; por lo tanto, se puede hablar de manera unívoca de flujo a
través de una linea cerrada o sea de flujo concatenado con una linea cerrada:
⁄ ⁄ ⁄
˛ 1 · ûn d
E el
B 2 = ˛ 2 · ûn d
B 2 = ... ˛ i · ûn d
B i. (7.4)
1 2 i
E*
Una consecuencia de la Ec. (7.2) es que tomada cualquier superficie cerrada por cada linea de fuerza
que sale, tiene que existir otra que entra: si así no fuera, el flujo a través de la superficie cerrada sería
distinto que cero. Esta condición, junta a la no existencia de masas magnéticas aisladas y de dipolos
A + - B
magnéticos reales, lleva a la conclusión de que las lineas de fuerza del campo magnético son lineas
cerradas, sin inicio y sin fin.

7.2. Fuerza magnética sobre una carga en movimiento

Β
+q

Figura 7.3: Fuerza de Lorentz.

Consideremos una partícula de masa m y carga q, puesta en un campo magnético B. ˛ Si la partícula

está en reposo en un sistema de referencia solidal a las fuentes del campo magnético, se encuentra
que sobre ella no actúa ninguna fuerza, de acuerdo con lo dicho anteriormente de que la interacción
magnética se manifiesta solamente entre cargas en movimiento. Si de lo contrario, la partícula se mueve
con una velocidad ˛v con respecto al sistema de referencia, se observa que sobre la partícula actúa una
fuerza llamada fuerza de Lorentz,
F˛ = q ˛v · B
˛. (7.5)
El modulo de la fuerza de Lorentz es:
F = q v B sin ◊ (7.6)
siendo ◊ el ángulo entre ˛v y B: ˛ la fuerza es nula si la velocidad es paralela al campo magnético
◊ = 0 , ◊ = fi y es máxima e igual a qvB, cuando ˛v es ortogonal a B. ˛ La dirección de la fuerza es
ortogonal al plano formado por ˛v y B y el sentido está determinado por la regla del producto vectorial
˛
si la carga es positiva, mientras que es opuesto si la carga es negativa; recordemos que tal regla es la
regla de la mano derecha que lleva ˛v sobre B,˛ véase Fig. 7.4
En particular, la fuerza es siempre ortogonal a la velocidad, o sea, a la trayectoria y por lo tanto,
según la definición de trabajo y de energía cinetica, se obtiene
⁄ Q
1 2 1
Ek = m vQ ≠ m vP2 = W = F˛ · d˛s = 0 . (7.7)
2 2 P

Para cualquier desplazamiento desde el punto P al punto Q en la región donde existe el campo
magnético, la energía cinetica de la partícula se mantiene constante ya que la fuerza de Lorentz no
7.2. FUERZA MAGNÉTICA SOBRE UNA CARGA EN MOVIMIENTO 85

cumple ningún trabajo sobre la partícula: la fuerza no entrega a la partícula una aceleración tangencial,
sino que solamente una aceleración centrípeta. En otras palabras, cuando una partícula cargada se
mueve en un campo magnético, su velocidad cambia en dirección pero no en modulo.

Figura 7.4: Fuerza de Lorentz: regla de la mano derecha.

Es conveniente poner en evidencia las diferencias entre la fuerza magnética Ec. (7.5) y la fuerza
F˛ = q E.
˛ Por la última, a menos que los puntos P y Q coincidan o se encuentren en una superficie
equipotencial, se cumple siempre un trabajo
⁄ Q ⁄ Q
W = F˛ · d˛s = q ˛ · d˛s = q (VP ≠ VQ )
E
P P

y la energía cinetica de la partícula cambia; en general, la velocidad puede cambiar en modulo y en

dirección.
Notemos además que la fuerza electroestática es paralela al campo E, ˛ mientras que la fuerza
magnética es ortogonal a B.˛

Desde la fuerza de Lorentz podemos ya definir la unidad de medida del campo magnético
F N N
B= = = =T (7.8)
qv C m s≠1 Am
llamado Tesla

7.2.1. Movimiento con ◊ = fi/2

Supongamos que el campo magnético B ˛ sea uniforme en una región y que la velocidad inicial
de la partícula sea ortogonal a B: la fuerza dada por Ec. (7.5), también ortogonal a B,
˛ ˛ produce una
variación en la dirección de la velocidad, que sigue siendo ortogonal a B.
˛ El movimiento de la partícula
es así en un plano y la ley del movimiento es, poniendo en Ec. (7.6) sin ◊ = 1:

v2
F = q v B = m an = m
r
donde obtenemos el radio de curvatura de la trayectoria
mv
r= . (7.9)
qB

El radio de curvatura es contante ya que todas las cantidades son constantes. La Ec. (7.9) es correcta
para todos los valores de v; para velocidades
 cercanas a la de la luz, la relación anterior es modificada
por los efectos relativisticos m“v = mv/ 1 ≠ (v/c)2 .
Ya que el radio de curvatura es constante, entonces la trayectoria es un arco de circunferencia de
radio r dado por la Ec. (7.9) o una circunferencia completa, si la partícula sigue en la región donde
está defindio el B.
˛ El movimiento es circular uniforme con velocidad igual a aquella inicial y velocidad
angular:
v qB
Ê= = .
r m
86 CAPÍTULO 7. CAMPO MAGNÉTICO



Β

+q v

Figura 7.5: Fuerza de Lorentz caso ◊ = fi/2.

En forma vectorial, recordando la expresión de la aceleración centripeta y la propiedad anticonmutativa

del producto vectorial, tenemos
˛ = m˛
q ˛v · B Ê · ˛v = ≠m ˛v · Ê
˛

o sea
qΒ
Β ˛ =≠
Ê ˛.
B (7.10)
m
Esta relación es independente del valor del ángulo ◊ y muestra que la velocidad angular es siempre
paralela a B:
˛ si la carga es negativa, Ê
˛ toma el mismo sentido de B ˛ y, por lo tanto, desde la punta de
B el movimiento es antiorario, si la carga q es positiva, Ê
˛ ˛ es opuesto a B
˛ y el movimento es horario.
En fin, el periodo del movimiento circular uniforme y la frecuencia valen:
ds
2fi 2fim 1 qB
T = = , ‹= = , (7.11)
Ê qB T 2fim
y no depende del radio de curvatura ni de la velocidad.
i

Figura 7.6: Movimiento helicoidal.

7.2.2. Movimiento con ◊ cualquiera

Si el ángulo ◊ que forma la velocidad de la partícula con el campo magnético es cualquiera, tenemos
que decomponer la velocidad inicial en dos componentes vn = v sin ◊ ortogonal a B ˛ y vp = v sin ◊
paralela a B.
˛ La fuerza magnética que actúa sobre la partícula es

F˛ = q ˛v · B
˛ = q (˛vn + ˛vp ) · B
˛ = q˛vn · B
˛

ya que ˛vp · B
˛ = 0 (son vectores paralelos). Por lo tanto, tenemos en un plano ortogonal a B ˛ un
movimiento circular uniforme con velocidad vn igual a lo descrito anteriormente; el radio de curvatura
7.3. FUERZA MAGNÉTICA EN UN CONDUCTOR 87

es:
mvn mv sin ◊
r= = . (7.12)
qB qB
Ya que en la dirección de B˛ no existe fuerza, ˛vp se mantiene constante y el movimiento proyectado en
la dirección de B es lineal y uniforme. La composición de los dos movimientos genera un movimiento
˛
helicoidal uniforme que tiene como eje la dirección de B.
˛ En el tiempo T = 2fi/Ê, independiente de ˛v ,
la partícula se desplaza de una cantidad
2fi m v cos ◊
p = vp T = ,
qB
que se llama paso de la hélice.

7.3. Fuerza magnética en un conductor

La corriente eléctrica sobre un conductor es debida al movimiento de electrones bajo la acción
de un campo eléctrico creado por un generador; si n es el numero de electrones libres por unidad de
volumen, cada uno con carga ≠e, y ˛vd sus velocidades de deriva, la densidad de corriente se escribe
como ˛j = ≠n e ˛vd , siendo paralela y con el mismo sentido que el campo eléctrico. Si un conductor
donde pasa corriente está en una región donde existe un campo magnético, cada electrón está sujeto
a la fuerza de Lorentz
F˛L = ≠e ˛vd · B
˛.

A través de los choques que los electrones en movimiento tienen con los iones del retículo, esta fuerza
se trasmite a la masa del hilo conductor, que ahora en adelante supondremos indeformable.
En un trozo de conductor ds y de sección están contenidos n ds elecrones y la fuerza resultante
es:
dF˛ = n dsF˛L = ≠ ( ds) n e ˛vd · B
˛ = ds ˛j · B˛.

Desde la relación anterior, siendo ds igual al volumen infinitesimal d· , se nota que la fuerza que
actúa por unidad de volumen sobre el conductor es:

F˛· = ˛j · B
˛. (7.13)

Por otro lado, haciendo referencia a un hilo conductor y recordándo que j es la corriente i que pasa
en el hilo, orientamos d˛s como ˛j y obtenemos:

dF˛ = id˛s · B
˛. (7.14)

Esta relación se llama segunda ley de Laplace y expresa el hecho de que la fuerza magnética sobre
un tramo infinitesimal de hilo donde pasa corriente es ortogonal al hilo y al campo magnético y está
orientado con respecto a d˛s y B ˛ según la regla de la mano derecha; el modulo es dF = i B ds sin ◊,
siendo ◊ el ángulo entre d˛s y B. Observemos que el signo de la fuerza no depende del signo de los
˛
portadores de carga y es proporcional a la corriente.
Para obtener la fuerza sobre un tramo de hilo indeformable de longitud finita, donde pasa corriente
i (estacionaria), se integra la Ec. (7.14):
⁄ Q
F˛ = i d˛s · B
˛, (7.15)
P

donde los puntos P y Q son los extremos del hilo.

Dado un campo magnético cualquiera, la ley Ec. (7.15) permite calcular la fuerza magnética que
actúa sobre un hilo conductor donde pasa corriente independiente de la forma del conductor. La
estructura de la Ec. (7.15) muestra que la fuerza total es la suma de infinitos elementos infinitesimales;
pero a diferencia de otros casos matematicamente similares, donde la contribución de cada elemento
infinitesimal tiene sentido físico, en el caso de la Ec. (7.15) la contribución del elemento singular no
tiene significado físico: de hecho no es posible realizar un tramo infinitesimal de conductor donde pasa
88 CAPÍTULO 7. CAMPO MAGNÉTICO

Β
Β

ds

Figura 7.7: Conductor en un campo magnético.

corriente y medir la fuerza sobre de este; en otras palabras, la Ec. (7.14) es un instrumento matematico
de calculo. A nivel elemental tiene sentido hablar de corriente cerrada como aquella corriente que
circula en una espira infinitesimal de Ampère o aquella debida a un electrón alrededor de un núcleo.

Otra observación importante es la siguiente: la Ec. (7.15) es una ley macroscópica muy bien
verificada experimentalmente, que podemos asumirla como ley de base; desde esta, podemos
obtener la Ec. (7.5) razonando al contrario, una vez admitido que la corriente es debida a un
flujo de cargas elementales. Por eso, se nota que la velocidad a considerar en la Ec. (7.5) aplicada
a los electrones de conducción es aquella (como hemos admitido implícitamente) de deriva vd
y no la velocidad de agitación térmica, mucho más grande que vd . Este hecho confirma la idea
de que las velocidades térmicas están distribuidas de manera casual, por lo tanto, la velocidad
resultante de las correspondientes fuerzas de Lorentz es cero en cada instante; se explica así que
para un conductor sumergido en campo magnético donde no circula corriente no actúa ninguna
fuerza magnética.

Estudiemos ahora algunos casos particulares. Supongamos que el campo magnético sea uniforme y
que el hilo conductor donde pasa corriente sea lineal, de longitud ¸. Entonces la Ec. (7.15) se simplifica
en A⁄ B
Q
F˛ = i d˛s · B ˛,
P

porque el módulo del campo y el ángulo entre ds y B

˛ son constantes entonces tendremos

F˛ = i˛¸ · B
˛ en modulo F = i ¸ B sin ◊ .

Si el conductor es curvilíneo, pero está en un plano, se puede demostrar facilmente que

⁄ B
F˛ = i ˛ = i≠
d˛s · B
≠æ ˛
AB · B , (7.16)
A

véase Fig. 7.8.

7.4. Principio de equivalenza de Ampère

Desde un punto de vista mecánico, la fuerza Ec. (7.15) tiene que considerarse como la resultante
de un sistema de fuerzas aplicadas en puntos distintos; esta genera un desplazamiento de acuerdo con
el teorema del movimiento del centro de masa. En general, además de tener la resultante Ec. (7.15),
el sistema de fuerzas magnéticas presenta un torque resultante no nulo, por lo tanto, es posible tener
rotaciones.
7.4. PRINCIPIO DE EQUIVALENZA DE AMPÈRE 89

Figura 7.8: Conductor curvilíneo en un campo magnético.

En este párrafo trataremos, por simplicidad, solamente circuitos planos rígidos donde pasa corriente
eléctrica y sumergido en un campo magnético uniforme; en este caso, la fuerza resultante es nula y el
circuito no se desplaza (y no se deforma), pero el momento resultante puede ser distinto que cero y
poner en rotación al circuito.
ºu 

n

P
Β
F4 i

F2

Β
θ

un

a S


 F1

b
R
F3

F2

b sinθ

M Β
θ

un

F1

Figura 7.9: Espira en un campo magnético.

Consideremos una espira rectangular, con lados a y b, donde pasa corriente i e identificamos con
ûn al versor de la normal a la espira y el sentido de la corriente es en sentido antihorario. La espira
está en un campo magnético B ˛ uniforme que forma un ángulo ◊ con ûn . Como se puede deducir desde
la Fig. 7.9, las fuerzas magnéticas F˛ds
3 y F4 sobre los lados RSP y P Q son iguales y opuestas y tienen
˛
la misma recta de acción: cada una es la resultanter de un sistema de fuerzas paralelas, aplicadas en el
centro del lado, y forman un par de brazournulo y por lo tanto torque
dB
nulo. Las fuerzas F˛1 y F˛2 sobre
los lados QR y SP , cada una de modulo i a B, ya que B es ortogonal a los lados a, son también iguales
˛
y opuestas, pero constituyen un par de brazo b sin ◊. El torque del par de fuerzas es:
i

M = b sin ◊ F = i a b B sin ◊ = i B sin ◊ (7.17)

y es paralelo al plano de la espira.

90 CAPÍTULO 7. CAMPO MAGNÉTICO

Definimos momento magnético de la espira al vector

˛ =i
m ûn , (7.18)

paralelo y con el mismo sentido de ûn y con modulo igual al producto de la intensidad de corriente
por el área de la espira. El torque mecánico M
˛ puede ser escrito como

˛ =m
M ˛ = i ûn · B
˛ ·B ˛. (7.19)

La Ec. (7.19), obtenida para una espira rectangular, es válida para cualquier circuito plano. De hecho,
el circuito se puede siempre aproximar a n circuitos rectangulares infinitesimales donde pasa la misma
corriente i. En los lados en común, las corrientes son iguales y opuestas, por lo tanto, los efectos
del campo magnético se anulan y quedan solamente los efectos producidos en los bordes exteriores,
coincidentes con el circuito. Llamando dm˛ = i d ûn al momento magnético del circuito infinitesimal
de área d sobre el cual actúa el torque mecánico dM ˛ = dm ˛ se tiene el torque mecánico total:
˛ · B,
⁄ 3⁄ 4
˛ =
M dM
˛ =i d ˛ = i ûn · B
ûn · B ˛ =m ˛.
˛ ·B

El torque Ec. (7.19) es nulo cuando m˛ es paralelo a B:

˛ la posición de equilibrio estable se tiene cuando
◊ = 0, aquella con ◊ = fi corresponde al equilibrio instable. Por cualquier otro valor de ◊, M ˛ hace
girar la espira de tal manera que m˛ se haga paralelo y concorde a B.
˛
En particular, tomemos un eje de rotación paralelo a M y llamemos I el momento de inercia de la
˛
espira con respecto a este eje; supongamos que desplazamos la espira desde su posición de equilibrio
estable a un ángulo ◊ pequeño, para poder aproximar sin ◊ ƒ ◊. El teorema del momento angular
proyectado en el eje de rotación da

dL d2 ◊
M = ≠mB◊ = = I– = I 2 ,
dt dt
donde el signo menos indica que el torque llama siempre a la espira a su posición de equilibrio.
Obtenemos así la ecuación
Û
d2 ◊ mB
+ Ê2◊ = 0 con Ê=
dt2 I

y las pequeñas oscilaciones de la espira son armónicas con periodo

Û Û
2fi I I
T = = 2fi = 2fi . (7.20)
Ê mB i B

El comportamiento oscilatorio de la espira donde pasa corriente y sumergida en un campo magnético

calca exactamente al del dipolo eléctrico puesto en un campo eléctrico. Por otro lado, como se dijo
anteriormente, también una aguja magnética tiene el mismo comportamiento; además, la Ec. (7.20)
proporciona un método práctico para determinar el momento magnético de una aguja magnética
midiendo simplemente el periodo de oscilación.
Esta identidad de comportamiento entre espira y aguja magnética ha sido generalizada por Ampère
en forma de postulado, llamado principio de equivalencia de Ampère: una espira de área d donde
pasa corriente i equivale por los efectos magnéticos a un dipolo elemental magnético

dm
˛ = id ûn , (7.21)

perpendicular al plano de la espira y orientado con respecto al sentido de la corriente según la regla
de la mano derecha.
La Ec. (7.21) tiene que ser considerada un instrumento de calculo muy útil porque permite aplicarlo
a situaciones magnéticas conceptos ya desarrollados para los dipolos eléctricos; no se puede dar validez
absoluta.
7.5. FUERZA, TORQUE Y TRABAJO A TRAVÉS DEL FLUJO MAGNÉTICO 91

Análogamente a lo visto para el dipolo eléctrico, también para el dipolo magnético se define una
energía potencial:
Up = ≠m ˛ = ≠mB cos ◊ = ≠i B cos ◊ ,
˛ ·B (7.22)
mínima en la posición de equilibrio estable y máxima en la posición de equilibrio instable. Entre torque
y energía potencial sigue valida la relación:
dUp
M =≠ = ≠mB sin ◊ . (7.23)
d◊

7.5. Fuerza, torque y trabajo a través del flujo magnético

Los resultados encontrados pueden ser generalizados utilizando el concepto de flujo.
Consideremos un circuito cualquiera C, también no plano, donde pasa corriente i y una superficie
cualquiera que se apoya sobre C. Dividimos en n circuitos rectangulares infinitesimales, en los
cuales circula la corriente i. La energía potencial del genérico circuito de área d es:

dUp = ≠dm ˛ = ≠iB

˛ ·B ˛ · ûn d = ≠id (B)
˛ , (7.24)

donde hemos utilizado la definición de flujo del campo magnético. La energía potencial total es:
⁄
Up = ≠i ˛ · ûn d
B = ≠i (B)
˛ . (7.25)

El campo magnético es solenoidal y, por lo tanto, fijando el contorno C, el flujo de B

˛ no depende de la
superficie : o sea, la Ec. (7.25) está determinada por el circuito C y afirma que la energía potencial
de un circuito donde pasa corriente y sumergido en un campo magnético B ˛ es igual al producto con
signo cambiado de la corriente por el flujo de B concatenado con el circuito.
˛
Para un desplazamiento rígido, en general una rototraslación, o una deformación del circuito, el
flujo de B
˛ cambia y llamamos d (B) ˛ a la variación infinitesimal (ahora es una variación infinitesimal
y no un elemento de flujo infinitesimal); ya que el flujo cambió de a + d , cambia también la
energía potencial de Up a Up + dUp , o sea, de la cantidad dUp = ≠i(d + d ≠ ) = ≠id y por lo
tanto se cumple trabajo:
dW = ≠dUp = id (B) ˛ . (7.26)
Para una variación finita desde una configuración inicial a una final el trabajo vale:
Ë È
W =i =i 2 (B)
˛ ≠ 1 (B)
˛ . (7.27)

Si es positivo, se ha sido cumplido por las fuerzas del campo, si negativo, contra las fuerzas del campo.
Es esencial la condición que durante el desplazamiento la corriente sigue contante.

7.5.1. Casos particulares

Si el circuito cumple una translación rígida en el eje x, el trabajo para un desplazamiento infinite-
siamal dx es:
ˆ
dW = Fx dx = i dx
ˆx
por lo tanto, la componente en el eje x de la fuerza es
ˆ
Fx = i .
ˆx
De manera análoga, para las otras componentes tenemos:
3 4
ˆ ˆ ˆ
F˛ = i ûx + ûy + ûz = iÒ = ≠ÒUp : (7.28)
ˆx ˆy ˆz
la fuerza que actúa sobre el circuito es proporcional al gradiente de la energía potencial. Esta expresión
es válida para cualquier circuito sumergido en un campo magnético cualquiera, también no uniforme;
92 CAPÍTULO 7. CAMPO MAGNÉTICO

si un B˛ es uniforme, el flujo a través el circuito que cumple cualquier translación no varía con la
posición, el gradiente del flujo es nulo y también la fuerza. Imaginemos que partimos el circuito en dos
partes y llamamos F˛1 y F˛3 las fuerzas sobre las dos partes, tiene que ser F˛1 + F˛3 = 0 o sea F˛1 = ≠F˛3 ;
también si cambiamos la forma del tramo de P a Q, tiene que ser F˛2 + F˛3 = 0 o sea F˛2 = ≠F˛3 y,
concluyendo, F˛1 = F˛2 ; la fuerza sobre un tramo de hilo depende solamente del punto inicial y del
punto final y no de la forma del hilo, si el campo es uniforme.
Cuando el circuito cumple una rotación rígida infinitesimal
ˆ
dW = ≠dUp = M◊ d◊ = i d◊ ,
ˆ◊
si M◊ es la componente del torque en el eje de rotación; tenemos
ˆ ˆUp
M◊ = i =≠ .
ˆ◊ ˆ◊
Finalmente, si el circuito es plano y de área pequeña y si está puesto en un campo magnético no
uniforme, tenemos 1 2 1 2
F˛ = iÒ B ˛ · ûn =Ò m ˛ ,
˛ ·B (7.29)
ˆ 1˛ 2 ˆ
M◊ = i B · ûn = (m ˛ ;
˛ · B) (7.30)
ˆ◊ ˆ◊
˛ es el momento magnético del circuito igual a i ûn , y se supone que B,
m ˛ también si es no uniforme,
tenga el mismo valor en todos los puntos de s

Podemos expresar otra vez la unidades de medida del campo magnético:

N N kg
m = = ,
Cs Am A s2

esta unidad se llama tesla: [T ]. El flujo del campo magnético se mide en T m2 (campo por
superficie) y esta unidad se llama Weber ([Wb]).

7.6. Efecto Hall

En un conductor de sección = a b pasa corriente i con sentido en el eje x. La densidad de corriente
es
˛j = i ûx = n e ˛vd
ab
y como hemos dicho, toma el mismo valor independientemente del signo de los portadores de carga.
Si el conductor está puesto en un campo magnético uniforme B, ˛ que asumimos perpendicular a ˛j
y concorde al eje y, sobre cada portador de carga actúa la fuerza de Lorentz es:

F˛ = e˛vd · B
˛.

La estructura de la formula muestra que sobre la carga e actúa una fuerza no electroestática y, por lo
tanto, definimos de acuerdo a la definición de campo electromotor
˛ ˛
˛ H = F = ˛vd · B
E ˛ = j ·B
˛. (7.31)
e ne
Esto es un aspecto muy importante de la fuerza magnética sobre una carga en movimiento, la cual
permite en cada caso definir un campo eléctrico de origen magnético, o sea, un campo electromotor
dado por:
˛ = ˛v · B
E ˛. (7.32)
Como veremos, este campo no es conservativo.
7.6. EFECTO HALL 93

En el caso en examen E ˛ H tiene la dirección sobre el eje z, o sea, aquella de lado b del conductor;
el sentido depende del signo de la carga: si e > 0, E ˛ H es concorde al eje z, mientras que es opuesto al
eje z si e < 0. EH es conocido como campo de Hall, desde el nombre del físico que en el año 1879 lo
˛
puso en evidencia; provoca una deflexión en el movimiento de las cargas, añadiendo una componente
transversa a la velocidad de deriva, y consecutivamente, lleva a una acumulación de cargas de signos
opuestos sobre las caras ortogonales a E ˛ H , o sea, en el eje z. Se llega a un equilibrio porque esta
acumulación origina un campo electroestático E ˛ el que se opone a una acumulación; la condición es:

˛H + E
E ˛ el = 0 .

En equilibrio el dispositivo se porta como un generador en el cual no circula corriente; la tensión del
campo E˛ H es:
⁄ Q
E= ˛ H · dz = E
E ˛ H · P˛Q = ±EH b ,
P
con signo positivo si e > 0, negativo si e < 0. En módulo:
jBb iB Bb VA ≠ VB
E = EH b = = = ; (7.33)
ne nea nefl d
El fenómeno descrito se llama 
 efecto Hall transversal, y tiene aplicaciones interesantes. Primero, desde
el signo de EH se puede determinar el signo de los portadores de carga; además, conocidos los módulos
de EH y B se puede obtener la densidad de carga ne.

e>0

a B
+ + + +

Eel EH j

x
j

b - - - -

z
e<0
y

a B
- - - -

EH Eel x
j

b
+ + + +

Figura 7.10: Efecto Hall por cargas distintas.