METABOLISMO BACTERIANO
Definimos al metabolismo microbiano como el conjunto de procesos por los
cuales un microorganismo obtiene la energía y los nutrientes (carbono, por
ejemplo) que necesita para vivir y reproducirse. Los microorganismos utilizan
numerosos tipos de estrategias metabólicas distintas y las especies pueden a
menudo distinguirse en base a estas estrategias. Las características metabólicas
específicas de un microorganismo constituyen el principal criterio para determinar
su papel ecológico, su responsabilidad en los ciclos biogeoquímicos y su utilidad
en los procesos industriales.
A través del metabolismo, se transforman en el interior de la célula, distintas
sustancias nutritivas que el organismo obtiene del medio. Estas transformaciones
se llevan a cabo por distintas reacciones enzimáticas.
Las principales funciones del metabolismo son:
Formar las subunidades que luego serán utilizadas en la síntesis de
macromoléculas.
Proporcionar la energía necesaria para todos aquellos procesos que la
requieran como transporte activo, movilidad, biosíntesis, etc.
Algunas particularidades del metabolimo bacteriano son:
El metabolismo de la bacteria está adaptado para el crecimiento veloz y
transcurre entre 10 y 100 veces más rápido que en las células humanas
La bacteria tiene mayor versatilidad en cuanto al tipo de nutrientes que
puede utilizar para obtener energía
La bacteria tiene una mayor versatilidad en la utilización de oxidantes y no
están limitadas al sólo uso del O2
Existe una gran diversidad de requerimientos nutricionales entre las
bacterias debido a que ellas no poseen todos los caminos biosintéticos.
Algunos procesos biosintéticos son únicos de las bacterias, como los que
conducen a la síntesis de mureína, ácidos teicoicos y lipopolisacárido.
Tipos de metabolismo
Los distintos tipos de metabolismo microbiano se pueden clasificar según tres
criterios distintos:
1.según la forma en la que el organismo obtiene el carbono para la construcción
de la masa celular:
Autótrofo. El carbono se obtiene del dióxido de carbono (CO2).
Heterótrofo. El carbono se obtiene de compuestos orgánicos (glucosa, por
ejemplo).
2. Dependiendo de la fuente de hidrogeno o electrones
Litotrofo. Los equivalentes reductores se obtienen de compuestos
inorgánicos.
Organotrofo. Los equivalentes reductores se obtienen de compuestos
orgánicos.
3. según la forma en la que el organismo obtiene la energía para vivir y crecer:
Quimiotrofo. Obtienen energía a partir de la oxidación de compuestos
orgánicos o inorgánicos.
Fototrofo. Emplean la luz como fuente de energía.
Por lo tanto, existen distintos tipos de organismos según como aprovechan el
carbono y el tipo de energía que utilizan:
Los quimiolitoautótrofos obtienen energía de la oxidación de compuestos
inorgánicos y el carbono de la fijación del dióxido de carbono. Ejemplos:
bacterias nitrificantes, bacterias oxidantes del azufre, bacterias oxidantes del
hierro, bacterias oxidantes del hidrógeno.
Los fotolitoautótrofos obtienen energía de la luz y el carbono de la fijación del
dióxido de carbono, usando compuestos inorgánicos como equivalentes
reductores. Ejemplos: Cyanobacteria.
Los quimiolitoheterótrofos obtienen energía de la oxidación de compuestos
inorgánicos, pero no pueden fijar el dióxido de carbono. Ejemplos: algunas
bacterias oxidantes del hidrógeno.
Los quimioorganoheterótrofos obtienen energía, carbono y equivalentes
reductores para las reacciones biosintéticas de compuestos orgánicos. Ejemplos:
la mayoría de las bacterias, como Escherichia coli, Bacillus spp.,
Los fotoorganotrofos obtienen energía de la luz y el carbono y los equivalentes
reductores para las reacciones biosintéticas de compuestos orgánicos.
Dado que las reacciones químicas que ocurren en la célula liberan o consumen
energía, el metabolismo se puede dividir en dos clases de reacciones:
catabólicas y anabólicas.
Catabolismo: consiste en la degradación enzimática de macromoléculas como
lípidos, hidratos de carbono y proteínas que el organismo obtiene del entorno en el
que vive o de sus propias sustancias de reserva. Esta degradación se acompaña
de la liberación de una gran cantidad de energía, ya que a partir de estas
macromolléculas de gran complejidad estructural y alto contenido energético se
obtienen moléculas sencillas estructuralmente y de bajo contenido energético. La
energía que se libera durante el catabolismo es captada por la célula en forma de
ATP que tiene enlaces fosfatos ricos en energía.
En el catabolismo se distinguen tres fases:
En la primera, las macromoléculas se degradan hasta sus unidades
constitutivas.
En la segunda fase, estas son transformadas por una serie de reacciones
enzimáticas en Acetil Coenzima A (Acetil CoA).
En la tercera fase, la Acetil CoA ingresa al Ciclo de Krebs, donde se libera
CO2 y H2O. este proceso catabólico va acoplado a un proceso de
liberación de energía.
Anabolismo: es el proceso inverso, es la síntiesis enzimática de
macromoléculas a partir de compuestos sencillos, con consumo de energía.
Es decir que a partir de moléculas sencillas de escasa complejidad
estructural y bajo contenido energético se sintetizan macromoléculas
complejas, ricas en energía.
Las reacciones catabólicas aportan las materias primas y la energía necesaria
para las reacciones anabólicas. Este acoplamiento de reacciones que liberan
energía y otras que requieren energía es posible gracias al ATP
(adenosintrifosfato). Las moléculas de ATP almacenan la energía proveniente
de las reacciones catabólicas y la liberan en una fase ulterior para impulsar
las reacciones anabólicas y el cumplimiento de otras tareas celulares. Mucha
de la energía producida en el catabolismo se disipa en forma de calor.
Ambos procesos, anabólicos y catabólicos, se dan en la célula en forma
simultánea e interdenpendiente. Los intermediarios químicos de ambos procesos
reciben el nombre de metabolitos
Respiración celular
Es un proceso generador de ATP en el cual las moléculas experimentan oxidación
y el aceptor final de electrones es, casi siempre, una molécula inorgánica. Un
rasgo esencial de la respiración es la presencia de una cadena transportadora de
electrones. Existen dos tipos de respiración que dependen de si el organismo es
aerobio, es decir que utiliza O2, o si es anaerobio, es decir que no necesita O2, e
incluso el O2 puede destruirlo.
En la respiración aerobia el aceptor final de electrones es el O2, en la
respiración anaerobia el aceptor de electrones es una molécula inorgánica
distinta al O2, y muy raramente una molécula orgánica.
La respiración consiste en:
Una primera fase donde se obtiene Acetil CoA por oxidación de piruvato,
que proviene de la degradación de la glucosa por la vía glicolítica, o por la
oxidación de ácidos grasos o aminoácidos.
En la segunda fase la acetil CoA se degrada en el Ciclo de Krebs con
producción de CO2, H2O y H+.
En la tercera fase se produce un transporte electrónico hasta el O2, este
proceso llamado cadena de transporte electrónico o cadena respiratoria va
acoplado a un proceso de producción de ATP llamado fosforilación
oxidativa.
En las células procariotas, la respiración aerobia puede generar hasta 38
moléculas de ATP a partir de cada molécula de glucosa.
En la respiración anaerobia el aceptor final de electrones es otra sustancia
inorgánica distinta del O2. Algunas bacterias como Pseudomonas y Bacillus,
pueden utilizar el ión nitrato, otras bacterias pueden usar el ion carbonato o el
sulfato.
La respiración anaerobia de las bacterias que utilizan nitrato y sulfato como
aceptores finales es un proceso esencial en los ciclos naturales del nitrógeno y del
azufre. La cantidad de ATP generada durante la respiración anaerobia, varía de un
organismo a otro, pero siempre es menor que la cantidad producida por
respiración aerobia. En consecuencia, los microorganismos anaerobios se
desarrollan más lentamente que los aerobios.
FOTOSINTESIS BACTERIANA
En la fotosíntesis anoxigénica, los organismos fotoautótrofos anoxigénicos
convierten la energía de la luz en energía química necesaria para el crecimiento;
sin embargo, y al contrario que las plantas, algas y cianobacterias, en este
proceso de transformación de la energía no se produce oxígeno (O2). Otra
diferencia es que los fotótrofos anoxigénicos contienen un tipo
de clorofila, bacterioclorofila, diferente a la clorofila de las plantas.
FIJACIÓN DE NITRÓGENO
La reducción de nitrógeno a amonio llevada a cabo por bacterias de vida libre o
en simbiosis con algunas especies vegetales (leguminosas y algunas leñosas no
leguminosas), se conoce como fijación biológica de nitrógeno. Los organismos
capaces de fijar nitrógeno se conocen como diazótrofos.
El amonio, primer compuesto estable del proceso, es asimilado por los fijadores
libres o transferido al correspondiente hospedador en el caso de la asociación con
plantas. Aunque el amoníaco (NH3) es el producto directo de esta reacción, se
ioniza rápidamente a amonio (NH4).
La nitrogenasa, formada por dos metaloproteínas, ferroproteína y
molibdoferroproteína, está bastante bien conservada en todos los
microorganismos fijadores
En muchas bacterias, la nitrogenasa es muy susceptible a la destrucción por
oxígeno (muchas bacterias dejan de producir fijar nitrógeno en presencia de
oxígeno).
