Instituto de Formación Docente – Paraguarí
Profesorado de ciencias Naturales del Tercer ciclo y Nivel Medio
Tutora: Lic. Alejandra Portillo
Módulo: Botánica
Unidad Temática: La botánica como Ciencia
Información
La Botánica
Concepto
La botánica es una disciplina, dentro de la biología, que se encarga del estudio
del reino vegetal a partir de diversos ejes como el funcionamiento, la reproducción,
la descripción, la distribución geográfica y la clasificación de los vegetal.
Dentro de los organismos que estudia la botánica se encuentran los líquenes, algas,
musgos, hongos, helechos, plantas con flor y hepáticas.
Esta rama de la biología, que se enfoca en el reino vegetal, se puede dividir en dos
grandes grupos:
Botánica pura. Se dedica al abordaje del reino vegetal como una ciencia básica.
De esta rama se desprenden los estudios vinculados con las adaptaciones, el
desarrollo, las características, las clasificaciones, las funciones, la distribución y
la composición de las diversas especies de algas, hongos y plantas.
Botánica aplicada. Se aboca al estudio del reino vegetal con fines prácticos. Por
ejemplo, su uso para la producción de remedios, alimentos, cosméticos o
explotación forestal.
El filósofo de la Antigua Grecia, Teofrasto, es considerado el padre de esta rama de la
biología, a raíz de los tratados que confeccionó vinculados con la historia y las causas
de las plantas.
Las personas que se dedican al estudio de las plantas, algas y hongos se denominan
botánicos y se valen de dos métodos para llevar adelante sus estudios:
Jardín botánico. Son jardines naturales donde se preservan y exhiben
colecciones de especies de todo tipo para ser analizadas, estudiadas,
investigadas y conservadas.
Código internacional de nomenclatura botánica. Allí se establecen las reglas
para nombrar las especies que estudia esta rama de la biología.
Herbario. Es una colección de plantas disecadas y clasificadas que conforman
un banco de información.
¿Qué estudia la botánica?
La histología se dedica a abordar la anatomía de los tejidos y las células.
De acuerdo al objeto de estudio, se pueden identificar diferentes ramas dentro de la
botánica. Algunas de ellas son las siguientes:
Fitoquímica. Esta rama de la botánica se dedica al abordaje de los elementos
químicos que provienen de las plantas, denominados “fotoquímicos”, y que
suelen aplicarse en la industria farmacéutica. Los botánicos que se especializan
en esta rama se dedican a describir los productos químicos encontrados, junto
con sus estructuras, funciones y biosíntesis.
Histología. Dentro de la botánica, esta es la rama que se dedica a abordar
la anatomía de los tejidos y las células. Un instrumento básico en esta área es
el microscopio.
Fitogeografía. Esta rama se enfoca en el estudio de la distribución geográfica
de los vegetales y en cómo influyen sobre la superficie terrestre.
Biología celular. Es la rama que aborda las funciones y estructuras de las
células. Los botánicos que se especializan en esta área se enfocan en estudiar
los procesos metabólicos, la distribución de los organelos, las interacciones y
los ciclos de vida de la unidad básica de la vida. En el caso de la botánica, todos
estos estudios se enfocan en las células vegetales.
Paleobotánica. Dentro de esta rama, los botánicos se dedican a la
reconstrucción de hábitats antiguos, a la evolución de las diversas especies a lo
largo de la historia y a sus vínculos con el resto de los seres vivos. El punto de
partida para llevar adelante estos estudios son los restos vegetales.
Palinología. Esta rama de la botánica se dedica específicamente al estudio de
las esporas y los granos de polen.
Fitopatología. Es la rama que aborda las enfermedades que padecen las
plantas, ocasionadas por condiciones ambientales o patógenos
como virus, bacterias, hongos parásitos, entre otros. La fitopatología se dedica
a la etiología de las enfermedades, la identificación de esos patógenos, la
resistencia de las plantas ante esas enfermedades y su impacto en el resto de
los seres vivos.
Embriología. Es la rama de la botánica que se aboca al estudio de los
embriones.
Geobotánica. Es la rama que se dedica a estudiar cuáles son las condiciones de
vida en las que se desarrollan las diversas especies vegetales. Para ello, se
enfoca en identificar las estrategias de supervivencia que cada planta desarrolla
junto con las características del ambiente en el que crece.
Organografía. Es la rama dentro de la botánica que se dedica a estudiar en
profundidad los distintos órganos que conforman a las plantas. De esta manera,
logra identificar sus cualidades junto con sus funciones.
De acuerdo al grupo de plantas que se estudie, se pueden identificar distintas ramas:
Pteridología. Es la rama que aborda a los helechos.
Ficología. También denominada algología, esta rama se dedica a abordar a las
algas.
Briología. Se dedica a estudiar a las hepáticas y a los muscos.
Liquenología. Es la rama que estudia los líquenes.
Micología. Se enfoca en el estudio de los hongos.
Antecedentes Históricos de la Botánica
Importancia de la botánica
La botánica cumple funciones importantísimas para el desarrollo evolutivo y puede
proporcionar soluciones para enfrentar las presiones que sufren las personas y el
planeta:
1. Comprensión de la biodiversidad
Gracias al trabajo de investigación que realizan los botánicos de todo el mundo se
pueden conocer especies que vivieron en otras eras geológicas, y a partir de
ahí reconstruir la imagen de la flora local, nacional y mundial y quizás, pronosticar el
futuro de algunas especies en base a estimaciones de vulnerabilidad.
La observación de las plantas y el estudio de sus células permite obtener información
clara de su organización y su evolución, de las especies silvestres relacionadas
evolutivamente con ciertos cultivos, del impacto que tiene el entorno sobre ellos, de
cómo les afecta el cambio climático y la actividad humana.
2. Optimización de los cultivos
La identificación de las especies vegetales y su información genética es de gran ayuda
para el manejo adecuado de los cultivos y por ende, para la obtención de alimentos con
mayores niveles nutricionales e inocuos, tanto para los seres humanos como para los
animales. Así que es fundamental para abordar el problema de la inseguridad
alimentaria.
3. Conservación de los ecosistemas
Conocer las formas de interacción entre especies permite hacer evaluaciones sobre el
riesgo de extinción de la flora y acelerar acciones de preservación, cuidar la salud de su
entorno, y por ende, la del planeta.
4. Mejora los medios de vida
La botánica aporta información útil para la producción de remedios, cosméticos,
productos agropecuarios e incluso, de energía y materiales de construcción. De esta
manera contribuye a la reducción de emisiones contaminantes y de la pobreza
energética y fomenta el uso sostenible de la biodiversidad.
Una ciencia que debe ser rescatada del olvido
El hecho de que aproximadamente 40% de las plantas del mundo está en riesgo de
extinguirse y que herbarios, museos y centros especializados que reúnen un registro
histórico de la biodiversidad obtengan cada vez menos recursos para mantener sus
investigaciones y proteger el material orgánico, hace pensar que las ciencias naturales
también desaparecerán.
Aunque antes las instituciones fundamentales reconocían el valor de la botánica por su
relevancia para la formación de la identidad y la conservación del patrimonio y los
recursos naturales, hoy el escenario es muy distinto. En muchos países, no hay
infraestructura adecuada ni personal especializado para crear y mantener colecciones
biológicas que documentan los componentes vegetales de los ecosistemas.
La “ceguera verde” resta visibilidad a la extinción de plantas y especies vegetales
La pérdida cultural, los avances tecnológicos, la desatención a los profesionales y la
lógica del mercado están impulsando lo que los expertos han llamado “ceguera de
plantas” o “ceguera verde”, un fenómeno que ignora al reino vegetal, sobre todo a esas
plantas que no se compran envasadas, ni enlatadas o que no son comunes en los
huertos clásicos. Esta idea solo puede ser desvanecida con acciones de revalorización,
individuales y colectivas, públicas y privadas.
Divulgar la importancia de la botánica y recalcar que la aparición de una nueva ciencia
no puede extinguir a otra, que resulta básica y esencial para su desarrollo resulta
fundamental. Ni la biología molecular, ni la antropología, ni siquiera la geografía, ni
ninguna otra ciencia asociada pueden acabar con la botánica, todas dependen de sus
estudios, de sus avances y de sus propiedades. En ella, encuentran su soporte. De ahí, la
importancia de la botánica, y por eso, no puede ni debe desaparecer.
La Botánica moderna cuenta con dos poderosos herramientas de trabajo: El Herbario y el
Jardín botánico.
