CULTIVOS TRANSGÉNICOS
Un cultivo transgénico es aquel que contiene un gen o genes que han sido insertados
artificialmente por medio de la biotecnología moderna, en lugar de haberlos adquirido por
medio de la polinización.
Un transgénico es un organismo vivo que no existe en la naturaleza, pues ha sido creado
artificialmente a través de técnicas de ingeniería genética que permiten aislar partes de ADN
de una especie para introducirlas en otra. Esto se hace para que los nuevos cultivos
desarrollen capacidades que normalmente estarían fuera de su alcance y logren, básicamente,
dos objetivos: producir sustancias tóxicas para controlar plagas y tolerar herbicidas, que son
productos que se utilizan para manipular el crecimiento de plantas indeseadas.
La planta transgénica contiene uno o más genes que han sido insertados en forma artificial en
lugar de que la planta los adquiera mediante la polinización. La secuencia génica insertada
(llamada el transgen) puede provenir de otra planta no emparentada o de una especie por
completo diferente.
QUE ES UN TRANSGEN?
Se define un transgen como un gen que se ha seleccionado de una especie y se ha introducido
dentro del acervo genético de un individuo de la misma o de otra especie. El individuo
resultante es lo que denominamos un transgénico. Un ser vivo transgénico, tanto animal,
planta o microorganismo, es por lo tanto aquel que tiene un gen, o un segmento de ADN,
exógeno, es decir, que no pertenece normalmente a ese organismo.
Cultivos transgénicos y resistencia a herbicidas
A nivel mundial, los daños producidos por las malas hierbas destruyen casi el 10% de los
cultivos, y para evitarlo los agricultores utilizan herbicidas, con el consiguiente gasto
económico y contaminación de aguas y suelos. El generar plantas resistentes a estos
compuestos mejoraría esta situación, y para lograrlo se transfieren vectores que transportan
genes de resistencia a herbicidas. Un ejemplo es la resistencia al herbicida glifosato en la soja
y maíz. Esta sustancia es efectiva con bajas concentraciones, pero es tóxico para el ser
humano y los microorganismos descomponedores del suelo. La acción del glifosato es sobre
la enzima EPSP sintetasa, importante en la biosíntesis de aminoácidos, y por tanto al inhibir
dicha enzima la planta muere. Resulta un gran problema el uso de estos organismos, ya que
significaría el desarrollo de supermalezas, debido a la aplicación masiva de este herbicida, lo
que con el paso del tiempo genera resistencia en malezas, además de posibles cruzamientos
con plantas similares no transgénicas.
¿QUÉ ES EL MAÍZ TRANSGÉNICO?
Es el maíz al que se le introducen artificialmente características biológicas nuevas
provenientes de otras especies de plantas, animales o bacterias, para que adquiera
capacidades inusitadas como la resistencia al uso de herbicidas, que la propia planta adquiera
la propiedad matar insectos que la atacan o bien, que sus semillas pierdan la propiedad de
reproducirse naturalmente, sin no es mediante la intervención de candados químicos. Se trata,
entonces, de la creación de nuevas variedades que no existen como tales en la naturaleza, sino
que han sido creadas de manera completamente artificial. Para tales cambios los creadores de
organismos transgénicos en la actualidad requieren introducir ciertas características también
genéticas, llamadas marcadores, que les permitan constatar el logro de sus fines.
Sin embargo, los nuevos organismos transgénicos han estado provocando propiedades
indeseadas, sea para los consumidores (como la producción de alergias o la resistencia a
antibióticos) o sea para la relación de estos organismos con otras especies de su medio
ambiente.
La producción de organismos genéticamente modificados en su mayor parte son creaciones
de empresas transnacionales a las cuales lo que les interesa es la generación de ganancias
extraordinarias, con la menor cantidad posible de costos. Por ello, las nuevas variedades de
maíz se diseñaron para resistir el consumo indiscriminado de herbicidas que la mismas
empresas transnacionales producen (Monsanto, Novartis, Du Pont, etcétera). La resistencia a
los herbicidas hace posible que la planta sea roseada con grandes cantidades sin que muera o
bien le brinda a la planta la capacidad de resistir insecticidas más tóxicos que los usuales.
No casualmente este tipo de productos aumentan severamente los riesgos en la salud, al
tiempo que vuelven al agricultor un esclavo dependiente de los nuevos paquetes tecnológicos.
¿Qué daño le hace al campo?
Los posibles daños al campo, que han sido comprobados, es que al introducirse transgenes a
variedades nativas de maíz, éstas sufran una descompensación genética y fisiológica. Estas
secuencias pueden llegar fácilmente al campo mexicano ya que el maíz es una planta que se
poliniza fácilmente y por ello los maíces nativos o criollos pueden contaminarse con polen de
maíz transgénico.
Además, las prácticas campesinas implican el intercambio de semillas de sus parcelas.
Por si fuera poco, las secuencias transgénicas están patentadas por lo que si un agricultor
presenta estas secuencias en su maíz, las que pueden llegar por polinización (cruza entre un
maíz transgénico con uno no transgénico).
LA BACTERIA BACILLUS THURINGIENSIS
La bacteria Bacillus thuringiensis o Bt es una bacteria que tiene forma de bastón y flagelos
(una especie de apéndice movible) en toda la superficie. Esta bacteria presente en los suelos,
a la hora de reproducirse genera un cristal de proteína tóxico para los insectos, que lo ingieren
sin querer, al arrastrase por diferentes superficies.
La forma de aplicación. La ventaja de usar un plaguicida biológico como el Bt es su
especificidad. Pero el Bt también tiene desventajas: el viento y la lluvia pueden disminuir
significativamente su actividad biológica. Además, la plaga tiene que atacar el cultivo antes
de poder utilizarlo, o sea que siempre se produce algún daño y los insectos que taladran el
interior de las plantas pueden escapar a sus efectos.
BIBLIOGRAFÍA
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