UNIDAD 2.
Tratamiento térmico del acero
OBJETIVO:
El estudiante comprenderá el efecto de los
tratamientos térmicos en las aleaciones ferrosas
y no ferrosas.
TEMA 2. Tratamiento térmico del acero
2.1 Generalidades
El objeto de los tratamientos térmicos es mejorar las propiedades de los metales
por medio del calor siendo las propiedades más afectadas la tenacidad y dureza.
Los tratamientos térmicos pueden consistir únicamente en un cambio de
estructura, sin variar su composición o bien una transformación que varíe también
la composición del material, especialmente en la superficie.
2.2 Clasificación de los tratamientos térmicos
Sin cambios • Recocido
de • Templado
composición • Revenido
• Normalizado
Tratamientos
térmicos
Con cambios de • Nitruración
composición • Cementación
• Cianuración
Figura 13. Clasificación de los tratamientos térmicos.
2.3 Sin cambios de composición
2.3.1 Recocido
Se emplea para obtener ablandamiento y maquinabilidad en los aceros.
Es un tratamiento parecido al normalizado, pero efectuado de manera que
resulte el mayor ablandamiento posible.
Se eleva la temperatura de la pieza (600 a 700°C) y se deja enfriar lentamente
(10 a 25°C por hora, generalmente dentro de ceniza o cal)
TEMA 2. Tratamiento térmico del acero
Tabla 2. Tabla de temperaturas.
2.3.2 Temple
Tiene por objeto endurecer y aumentar la resistencia del acero.
El temple consiste, en un enfriamiento rápido desde una alta temperatura (750°C
- 900°C) a que se ha sometido el acero.
Para conseguir que el acero quede templado no basta haberlo calentado a la
temperatura conveniente, sino que es necesario que la velocidad de enfriamiento
sea la adecuada.
2.3.2.1 Medios de enfriamiento
Los medios de enfriamiento más usados son: agua, aceite y chorro de aire,
aunque hay otros; así tenemos que la inmersión en mercurio u otro buenconductor
de calor, produce mayor dureza y fragilidad que la inmersión en agua, mientras
que el enfriamiento en aceite (temple al aceite), endurece sin fragilidad (debido a
la menor acción refrigerante del aceite), y eleva por lo tanto la elasticidad,
tenacidad y resistencia a la tracción del acero.
TEMA 2. Tratamiento térmico del acero
Temple al agua
Se emplea a temperaturas entre 15° y 20° C. para los aceros al carbón; por este
medio el enfriamiento es más rápido y puede producir grietas a los aceros
aleados.
Temple al aceite
Se emplea para aceros al carbón de menos de 5 mm de espesor y aceros
aleados, hay aceites especialmente preparados para este uso, pero se pueden
usar aceites de menos de Engler (no. 20), estando a una temperatura de 50° a
60°C.
Temple al aire
Para emplear al aire como medio de temple, se somete la herramienta o pieza
que ha de templarse a una corriente de aire, teniendo cuidado que el enfriamiento
se haga con uniformidad y en caso de herramientas, por la partedel filo. Este
medio se emplea en los aceros rápidos.
2.3.2.2 Temperaturas recomendadas para el templado
Estas temperaturas estarás de acuerdo con la cantidad de carbono que contenga
el acero y con relación a esto, mientras más pobre es el material en carbono,
mayor debe ser el calentamiento.
Tipo de Acero Temperatura Tipo de Enfriamiento
Suave 845°C - 870°C Agua
Semiduro 825°C - 845°C Agua
Duro 805°C - 825°C Agua
Tabla 3. Tabla de temperaturas para el templado.
Después de haber sido endurecido, el acero queda frágil y puede romperse con
el golpe más ligero, debido a los esfuerzos internos provocados por el
enfriamiento brusco. Para vencer esta fragilidad, el acero se templa; es decir, se
vuelve a calentar hasta la temperatura deseada o color correspondiente, y, en
seguida, se vuelve a enfriar con rapidez. El templado le da tenacidad al acero y
lo hace menos frágil, aunque se pierde un poco de la dureza. Conforme el acero
se calienta, cambia de color, y estos colores indican varias temperaturas de
templado.
TEMA 2. Tratamiento térmico del acero
Tabla de colores para el templado
Color °C °F Herramientas
Paja tenue 220 430 Cuchillas, brocas, machuelos
Pala medio 240 460 Punzones y terrajas, fresas
Paja oscuro 255 490 Hojas de corte, caras de martillos
Púrpura 270 520 Ejes, cinceles de madera, herramientas
Azul oscuro 300 570 Cuchillos, cinceles de acero
Azul claro 320 610 Destornilladores, muelles
Tabla 4. Tabla de colores para el templado.
2.3.3 Revenido
Los aceros suelen quedar excesivamente duros y sobre todo muy frágiles
después del temple, por lo que se le somete a continuación para evitar dichos
efectos a otro tratamiento llamado revenido.
El revenido consiste en un nuevo calentamiento a una temperatura variable,
según el resultado que se desea obtener, seguido de un enfriamiento.
Las temperaturas del revenido, se pueden medir aproximadamente por medio del
color. Cuando las piezas que se revienen, están pulidas, se forma en la superficie
una fina capa de óxido que va coloreándose según la temperatura.
Las temperaturas de revenido las proporciona el fabricante de aceros aleados.
Tabla de colores de revenido
220°C Amarillo claro
240°C Amarillo paja
250°C Amarillo pardusco
260°C Rojo obscuro
270°C Rojo púrpura
280°C Violeta
290°C Azul claro
300°C Azul obscuro
Tabla 5. Tabla de colores para el revenido.
TEMA 2. Tratamiento térmico del acero
2.3.3.1 Temperaturas de revenido en las herramientas de acero al carbono
Amarillo claro.
Herramientas que necesitan gran dureza y no están sometidas a golpes
bruscos: buriles de grabar, rasquetas y ralladores.
Amarillo pardusco.
Herramientas de corte expuestas a ciertos golpes; buriles para torno, cepillo,
martillos de forjador, punzones, cinceles.
Rojo obscuro.
Machuelos, brocas.
Violeta o azul claro.
Herramientas que necesitan gran tenacidad, aunque meno9s dureza;
desarmadores, hachas, hojas de tijera.
Azul obscuro.
Muelles y resortes.
2.3.4 Normalizado.
El objeto del normalizado es dar al acero afinamiento de la estructura y eliminar
tensiones internas. Se emplea para piezas fundidas, forjadas y laminadas.
Consiste en un calentamiento (875 a 940° C) y un enfriamiento a temperatura
ambiente. Solo puede efectuarse en aceros al carbono.
2.4 Con cambios de composición
2.4.1 Cementación
La cementación es un proceso por el cual se endurece la superficie de una
pieza de acero, manteniendo intacto el nucleo del material, que resulta por esto
más tenaz y resistente a los golpes.
La cementación se obtiene calentando la pieza (850 a 950°C) y se le mantiene a
esta temperatura por cierto tiempo en contacto de materias que pueden ceder
carbono (carbono vegetal, hueso calcinado, etc.)
TEMA 2. Tratamiento térmico del acero
2.4.2 Cianuración
La cianuración es una variante de la cementación se diferencia en que las
substancias empleadas (cianuros) contienen también nitrógeno por lo que
solamente se endurece una capa muy delgada.
Los cianuros se emplean en forma de sales fundidas tales como:
• Cianuro de potasio
• Cianuro de sodio
• Cianuro de calcio
El carbono sódico cuyo punto de fusión es de 902°C sirve generalmente como
materia base o fuente de baño de cianuración.
El factor principal del cual depende la profundidad de la capa cianurada, es el
tiempo de permanencia del acero en el baño de sales.
Los recipientes para contener los cianuros, son usualmente de acero, pero
también pueden ser de aleación cromo – niquel.
El calor puede suministrarse en hornos eléctricos o por medio de gas, que
regularicen la temperatura conveniente.
No olvide que son venenosas, por lo tanto hay que evitar la inhalación de los
cianuros.
2.4.3 Nitruración
La nitruración es un procedimiento en el cual por medio de absorción delnitrógeno
se endurece la superficie del acero.
El elemento utilizado parea dicho tratamiento es el gas amoniaco parcialmente
descompuesto.
El tiempo que deben estar sometidas las piezas a la acción del amoniaco, varía
entre 20 y 80 hrs.
Nota: este tratamiento debe emplearse en los aceros que los fabricantes indiquen.
2.5 Tratamiento Termoquímicos
2.5.1 Gasificación
La gasificación es un proceso termoquímico en el que un sustrato carbonoso
(Residuo orgánico) es transformado en un gas combustible de bajo poder
calorífico, mediante una serie de reacciones que ocurren a una temperatura
TEMA 2. Tratamiento térmico del acero
determinada en presencia de un agente gasificante (aire, oxígeno
y/o vapor de agua).
La elección del método para llevar a cabo el proceso de
gasificación dependede varios factores como el tamaño y forma del
residuo, el aprovechamiento de la energía del gas producido que
vaya a hacerse y, por supuesto, de los condicionantes económicos.
Por su parte el aprovechamiento energético de este gas pobre
puede hacerse quemándolo inmediatamente en una cámara de
combustión, o introduciéndolo en una turbina de gas o un motor de
combustión interna.
El agente gasificante puede ser tanto aire, oxígeno, aire enriquecido
con oxígeno, vapor de agua o hidrógeno, de modo que se obtienen
diferentesmezclas de gases que a su vez pueden tener diferentes
utilidades.
2.5.2 Pirólisis
La pirólisis se puede definir como la descomposición térmica de un
material en ausencia de oxígeno o cualquier otro reactante. Esta
descomposición se produce a través de una serie compleja de
reacciones químicas y de procesos de transferencia de materia y
calor. La pirólisis también aparece como paso previo a la
gasificación y la combustión.
Se puede considerar que la pirólisis comienza en torno a los 250 °C,
llegando a ser prácticamente completa en torno a los 500°C, aunque
esto está en función del tiempo de residencia del residuo en el
reactor.
A partir de la pirólisis pueden obtenerse diferentes productos
secundarios útiles en función de la tecnología de tratamiento que se
utilice.
Los productos primarios formados son los siguientes (en diferentes
proporcionessegún el proceso empleado):
Gases: Compuestos principalmente de CO, CO2, CH4, C2H6 y
pequeñas cantidades de hidrocarburos ligeros.
Líquidos: Compuesto por una gran mezcla de distintos productos
como puedenser: cetonas, ácido acético, compuestos aromáticos, y
otras fracciones más pesadas.
Sólidos: El producto sólido de la pirolisis es un residuo carbonoso
TEMA 2. Tratamiento térmico del acero
(char) que puede ser utilizado como combustible o para la
producción de carbón activo.
Existen diferentes tipos de Pirolisis en función de las condiciones
físicas en las que se realice. Así, factores como la velocidad de
calentamiento, el tiempo de residencia, la presión, etc., tienen una
influencia muy grande en la distribución de productos que se
obtienen.
La carbonización es quizá el proceso de pirolisis conocido desde
hace más tiempo de todos los mostrados en el cuadro anterior, y el
que más importancia tiene industrialmente para la producción de
carbón vegetal.
