Albert Einstein
Albert Einstein (Alemán: /ˈalbɛɐ̯t ˈʔaɪnʃtaɪn/; Ulm, Imperio alemán, 14 de
marzo de 1879-Princeton, Estados Unidos, 18 de abril de 1955) fue
un físico alemán de origen judío, nacionalizado
después suizo, austriaco y estadounidense. Se lo considera el científico más
importante, conocido y popular del siglo XX.12
En 1905, cuando era un joven físico desconocido, empleado en la Oficina de
Patentes de Berna, publicó su teoría de la relatividad especial. En ella incorporó,
en un marco teórico simple fundamentado en postulados físicos sencillos,
conceptos y fenómenos estudiados antes por Henri Poincaré y por Hendrik
Lorentz. Como una consecuencia lógica de esta teoría, dedujo la ecuación de
la física más conocida a nivel popular: la equivalencia masa-energía, E=mc². Ese
año publicó otros trabajos que sentarían algunas de las bases de la física
estadística y de la mecánica cuántica.
En 1915, presentó la teoría de la relatividad general, en la que reformuló por
completo el concepto de la gravedad.3 Una de las consecuencias fue el
surgimiento del estudio científico del origen y la evolución del Universo por la rama
de la física denominada cosmología. En 1919, cuando las observaciones
británicas de un eclipse solar confirmaron sus predicciones acerca de la curvatura
de la luz, fue idolatrado por la prensa.4 Einstein se convirtió en un icono popular de
la ciencia mundialmente famoso, un privilegio al alcance de muy pocos científicos.5
Por sus explicaciones sobre el efecto fotoeléctrico y sus numerosas contribuciones
a la física teórica, en 1921 obtuvo el Premio Nobel de Física y no por la Teoría de
la Relatividad, pues el científico a quien se encomendó la tarea de evaluarla no la
entendió, y temieron correr el riesgo de que luego se demostrase errónea.67 En
esa época era aún considerada un tanto controvertida.
Ante el ascenso del nazismo, Einstein abandonó Alemania hacia diciembre de
1932 con destino a Estados Unidos, donde se dedicó a la docencia en el Institute
for Advanced Study. Se nacionalizó estadounidense en 1940. Durante sus últimos
años trabajó por integrar en una misma teoría la fuerza gravitatoria y
la electromagnética.
Aunque es considerado por algunos como el «padre de la bomba atómica», abogó
por el federalismo mundial, el internacionalismo, el pacifismo, el sionismo y
el socialismo democrático, con una fuerte devoción por la libertad individual y
la libertad de expresión.891011 Fue proclamado «personaje del siglo XX» y el más
preeminente científico por la revista Time.12