ACADEMIA ADOS

TEMA 54
LAS CÓNICAS COMO SECCIONES PLANAS DE UNA
SUPERFICIE CÓNICA
ESTUDIO ANALÍTICO
PRESENCIA EN LA NATURALEZA, EL ARTE Y LA
TÉCNICA

1. INTRODUCCIÓN
2. LAS CÓNICAS COMO SECCIONES PLANAS DE UN CONO.
3. ESTUDIO ANALÍTICO.
3.1. CIRCUNFERENCIA.
3.2. ELIPSE.
3.3. HIPÉRBOLA.
3.4. PARÁBOLA.
[Link] DESCRITOS POR UN POLINOMIO DE
SEGUNDO GRADO EN DOS INDETERMINADAS.
4. LAS CÓNICAS EN LA NATURALEZA, EL ARTE Y LA
TÉCNICA.
5. RELACIÓN CON EL CURRÍCULUM Y ASPECTOS
DIDÁCTICOS.

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[Link]ÓN.
Las cónicas tienen su origen en la Geometría Helénica, concretamente en el intento de
resolución de uno de los tres problemas clásicos planteados en el siglo IV AC.: el
problema de Delos, o de la duplicación del cubo.

La Geometría griega planteó tres problemas a resolver mediante la utilización de

regla y compás exclusivamente: la cuadratura del círculo, o dado un círculo, construir un
cuadrado con la misma área, la trisección de un ángulo, o dado un ángulo, construir dos
rectas que lo dividan en tres ángulos iguales, y la duplicación del cubo, o sea, dado un
cubo, construir otro con el doble de volumen. Los tres problemas fueron irresolubles,
como demostró a la postre Descartes, al comprobar que todo problema de construcción
con regla y compás era reducible a la resolución de una ecuación polinómica de primer o
segundo grado con coeficientes racionales. Estos problemas nos llevan a ecuaciones
trascendentes en los dos primeros casos, y a una ecuación de tercer grado en el último,
por lo que nunca se resolvieron.

Sin embargo, dieron pie a la construcción de una infinidad de nuevas curvas, que
generaron a su vez un alud de nuevos descubrimientos. Entre estas curvas están las
trisectrices de Hipias, las espirales de Arquímedes, y las cónicas de Menecmo.

Al estudiar a fondo el problema de la duplicación del cubo se llegó a la

conclusión, expresada en lenguaje actual, de que si se encontraban y construían curvas
a x y
que cumpliesen la propiedad = = , entonces el problema estaba resuelto.
x y 2a
Menecmo, discípulo de Eudoxo de Cnido, encontró estas curvas a partir de las secciones
planas de diversos conos, por lo que la duplicación del cubo se hubiese resuelto si se
hubiesen podido construir estas curvas con regla y compás. Esto resultó imposible,
naturalmente.

La cumbre del estudio helénico de estas curvas llegó con Apolonio de Rodas en el
siglo III AC., estudio que plasmó en su magnífica obra en 8 volúmenes, “Las cónicas”.
Esta obra se conserva completa gracias a la traducción del griego al árabe realizada por
Tabit ibn Qurra.

Apolonio es el que da su nombre a las cónicas, obteniéndolas no por la sección de

diversos conos como Menecmo, sino a partir de secciones planas de un único cono de
doble hoja, ya sea recto u oblicuo. Después de dar el método de construcción por
disección hace un estudio planimétrico de cada una de las curvas, prescindiendo
completamente del cono. Este estudio llega a tal profundidad que queda a las puertas de la
Geometría Analítica, pues estudia relaciones entre distancias planas absolutamente
semejantes a la obtención actual de una ecuación de una curva. También busca y
encuentra condiciones necesarias y suficientes que deben cumplir los puntos de una
cónica para formar parte de ella, estudia los diámetros conjugados, el lugar geométrico de
tres y cuatro rectas cuyas distancias están en ciertas proporciones, las intersecciones de
cónicas, máximos, mínimos, tangentes y normales, evolutas, involutas y focos.

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Estas curvas, que nacen de un mero desafío intelectual, tendrían luego

aplicaciones en multitud de campos, como las trayectorias de proyectiles, la astronomía,
la navegación espacial y la cartografíaestereográfica.

Un estudio tan completo como este no recibió nuevas aportaciones hasta el siglo
III DC. Gracias a “La colección” de Pappus de Alejandría, que presentaba algunos nuevos
teoremas de escasa relevancia. Con la desaparición del imperio romano y la cultura
clásica, las cónicas no vuelven a entrar en escena hasta que en 1522, Johannes Werner
publica unos “Elementos de las cónicas”, donde redescubre las “ecuaciones”
estereométricas de dichas curvas. El estudio es algo burdo, pero tiene el mérito de ser
propio: Werner desconocía completamente la obra de Apolonio.

Con la imperiosa necesidad renacentista de dar perspectiva a las obras artísticas en

el campo de la pintura, aparecen una serie de artistas-matemáticos que consiguen aplicar
las cónicas a estos intereses con éxito. Entre ellos destacan Durero, Alberti, y della
Francesca.

Otro campo que encuentra una aplicación práctica de las cónicas es la cartografía,
con Peter Apian, y Gerard Mercator (1512-1594), que aplican la proyección cilíndrica a la
construcción de mapas, con lo que mejoran notablemente la calidad de estos al eliminar
las fuertes deformaciones producidas en la proyección plana de la esfera, según nos
alejamos del ecuador. Esto se tradujo en una importante mejora de las cartas de
navegación, absolutamente necesaria para la época.

La astronomía también sufre un fuerte impulso, gracias al descubrimiento de

Kepler de que las órbitas de los planetas son elípticas, y la aplicación de las propiedades
de éstas a los cálculos astronómicos. Sus descubrimientos se publicaron en la obra
“Astronomía Nuova” en 1609.

El último y fuerte impulso al estudio de las cónicas viene de la mano de la

Geometría Analítica, creada por Descartes y Fermat en el siglo XVII. La primera
expresión de la ecuación general de una cónica aparece ya en “La Geometrie” de
Descartes, y en los estudios de los lugares geométricos de Fermat. Este nuevo punto de
vista algebraico, hasta entonces desconocido, provoca un alud de nuevos teoremas sobre
cónicas.

Más adelante, en el siglo XIX, Girard Desargues completaría la aplicación de las

cónicas al estudio de la perspectiva, pues fue el verdadero creador de la Geometría
Proyectiva, por su interés para la ingeniería. Inspirado por “Las cónicas” de Apolonio,
utilizando las técnicas de la Geometría Analítica, y buscando su aplicación a la ingeniería,
hizo un completísimo estudio de las propiedades y relaciones de las formas al
proyectarlas sobre diversas superficies.

En los capítulos siguientes desarrollaremos los aspectos teóricos más elementales

de estas curvas, su obtención por secciones planas de un cono y su presencia en la
Naturaleza, el Arte y la Técnica.

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2. LAS CÓNICAS COMO SECCIONES PLANAS DE UN

CONO.
OBTENCIÓN DE LAS CÓNICAS.
Al girar una recta en torno a un eje, también recto, se generan tres superficies diferentes,
según la posición relativa de la recta que gira o generatriz y el eje:

1. Si la generatriz y el eje se cruzan, obtenemos un hiperboloide de una hoja, que

también se genera al girar una hipérbola alrededor del eje de simetría que no la
corta.
2. Si la generatriz y el eje son paralelos, obtendremos un cilindro.
3. Si la generatriz y el eje se cortan, obtendremos un cono de doble hoja con vértice
en el punto de corte.

2.1 EL MÉTODO DE MENECMO.

Menecmo obtenía las cónicas a partir de la intersección de
un cono de una hoja con un plano perpendicular a una
generatriz. Para ello, consideraba previamente la intersección
del cono con un plano que contuviese al eje. Este plano corta
la superficie del cono en dos rectas coplanarias que forman un
ángulo α, teniéndose en cuenta tres casos posibles:

1. α < 90º

Al ser α < 90º y el corte perpendicular a la

generatriz, el plano cortará a la otra generatriz
coplanaria de la primera, dando lugar a una
curva cerrada que se denomina elipse.

2. α = 90º

Al ser las generatrices r y s perpendiculares, el plano de

corte es paralelo a s, con lo que se genera una curva
abierta al intersectar el plano con el cono. Esta curva se
llama parábola.

3. α > 90º

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Al ser α > 90º se genera, como en el

caso anterior una curva abierta. Pero
tiene una característica
fundamentalmente distinta: La distancia
entre las dos ramas tiende a estabilizarse
en este caso, mientras que en la parábola
las ramas se separan indefinidamente.
Esta propiedad la estudiaremos mejor en
el siguiente apartado.

La nueva curva generada en este caso,

se llama hipérbola.

2.2 EL MÉTODO DE APOLONIO.

Apolonio mejora el método de construcción de las cónicas de Menecmo, en
cuanto que las genera todas a partir de un único cono de doble hoja, variando el ángulo de
intersección del plano con la generatriz. Con ello consigue que la hipérbola tenga dos
ramas simétricas separadas, y además incluye la circunferencia como caso particular de la
elipse.

Veamos los distintos casos:

1. Si el plano corta a todas las generatrices

del cono (b1 y b2), la curva intersección
es una elipse. En el caso particular en
que el corte es perpendicular al eje del
cono, esta elipse es una circunferencia.
2. Si el plano es paralelo a una generatriz
(b3), o sea, las corta a todas menos a
ésta, la curva obtenida es una parábola.
3. Si el plano corta a todas las generatrices
excepto a dos, a las que es paralelo (b4),
la intersección es una hipérbola, curva
que ahora presenta dos ramas separadas,
a diferencia de lo que ocurría con el
método de Menecmo.

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3. LAS CÓNICAS COMO LUGARES GEOMÉTRICOS.

3.1 LA ELIPSE.

El siguiente paso dado por Apolonio para el estudio de las cónicas, es buscar una
definición de las mismas que le permita prescindir del cono, basándose exclusivamente en
sus propiedades planas, es decir, busca y encuentra un modo de definirlas como lugares
geométricos en el plano. Esto consiste en encontrar condiciones necesarias y suficientes
que cumplan los puntos que forman la curva. Veamos como conseguirlo.

Partimos de una elipse cualquiera generada

en un cono. Consideramos dos esferas tangentes al
cono y al plano de la elipse. Los puntos de tangencia
con este plano serán F y F’. Los puntos de tangencia
con el cono determinan dos circunferencias sobre
las esferas, C y C’.

Dado un punto P de la elipse, trazamos la

generatriz del cono que pasa por él. Esta recta corta
a C en el punto M y a C’ en el punto Q.

PQ es tangente a la esfera inferior, y PF’ también lo

es, por lo que se cumple que PQ = PF’. Razonando
igual con la esfera superior y los puntos P, F y M,
tenemos que PM = PF. Como M, P, Q están
alineados, esto significa que PF + PF’ = PM + PQ =
MQ, que es una constante que no depende del punto P elegido. Por tanto, si P es un punto
de la elipse cualquiera, cumple que la suma de distancias desde él hasta los puntos fijos F
y F’ es constante.

Veamos ahora que esta condición es también suficiente:

Si Q es un punto exterior a la elipse, situado en el

mismo plano, unimos mediante segmentos dicho punto
con F y F’. Ambos segmentos cortan a la elipse.

Sea uno de los puntos de corte, P alineado con Q y

F. Entonces:

QF + QF’ = QP + QF’ + PF > PF’ + PF, por ser la suma

de los lados QP y QF’ del triángulo QPF’ mayor que el
tercer lado.

Con un razonamiento análogo se puede demostrar que si Q es un punto interior

QF + QF’ < PF + PF’, donde P es un punto de la elipse.

Por tanto, podemos enunciar: La elipse es el lugar geométrico de los puntos del
plano cuya suma de distancias a dos puntos fijos, es constante.

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Si llamamos a F y F’ focos de la elipse, vamos a determinar cual es el valor de esta

constante en función de la recta que pasa por ellos.

Sean P y P’ las intersecciones de la recta

FF’ con la elipse, según la figura.
Entonces:

(1) PF + PF’ = P’F’ + P’F, según

acabamos de demostrar. Pero:

(2) PF’ = PF + FF’, P’F = P’F’ + FF’

Sustituyendo (2) en (1):

2PF + FF’ = 2P’F’ + FF’  PF = P’F’  PF + PF’ = P’F’ + P’F = PF + FF’ + F’P’ = PP’,
por lo que si llamamos 2.a a la distancia PP’ tenemos que la suma de distancias a los
focos desde un punto cualquiera de la elipse es 2.a

Consideremos ahora la mediatriz de PP’, que corta a la elipse en Q y Q’. Sean las
distancias OQ = b, OF = OF’ = c. Como QF + QF’ = 2.a y QF =QF’ por estar Q en la
mediatriz de FF’, tenemos que 2QF = 2QF’ = 2.a  QF = QF’ = a

Como consecuencia, los triángulos rectángulos QOF, QOF’, Q’OF, Q’OF’ son
iguales y sus lados miden a, b, c, si llamamos b = QO = Q’O. Entonces, a2 = b2 + c2.

Por otra parte, es elemental comprobar que la elipse es simétrica respecto de las
rectas FF’ y QQ’, así como del punto O.

Dado un punto P cualquiera de la

elipse, consideramos sus simétricos
P1, P2 y P3, como indica la figura.
Es evidente que los triángulos
rectángulos PF’M y P1F’M son
iguales, ya que el cateto F’M es
común y PM = P1M por simetría.
Por tanto, PF’ = P1F’.

Razonando de modo semejante,

llegamos a la conclusión de que PF =
P1F, por lo que P1 pertenece a la
elipse, al ser la suma de distancias a
los focos la misma que la suma de
distancias obtenida desde P. Con razonamientos igual de sencillos se ve que P2 y P3
también son puntos de la elipse.

Los segmentos determinados por los ejes de simetría y la elipse se llaman ejes de
la misma. El eje que contiene a los focos es el eje mayor, que mide 2a, y el otro eje es el
eje menor, que mide 2b.

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3.2 LA CIRCUNFERENCIA.

En el caso particular en que el plano que corta al cono es perpendicular al eje, las
dos esferas inscritas al cono y tangentes al plano, determinan un solo foco, es decir, F = F’
= O.

Esto significa que desde cualquier

punto P de la elipse se cumplirá que PF =
PF’  PF + PF’ = 2PO, por lo que la
distancia desde cualquier punto P de la
elipse al foco O es una constante, que
llamaremos r.

Este tipo de elipse recibe el nombre

de circunferencia, el foco se llama
centro, y la distancia desde cualquier
punto de la misma al centro se llama
radio. Así, la circunferencia es el lugar
geométrico de los puntos del plano que
equidistan de un punto dado, llamado
centro.

La circunferencia será simétrica respecto del centro y respecto de cualquier recta

que pase por éste. El segmento determinado por cualquier recta que pase por el centro y la
curva, se llamará diámetro. La medida del diámetro es, evidentemente, el doble del radio.

3.3 LA HIPÉRBOLA.

Consideremos, como
hemos hecho hasta ahora,
una hipérbola y dos esferas
tangentes interiores al cono
y al plano de corte que
produce la hipérbola, como
indica la figura.

Dado un punto P cualquiera

de la curva, consideramos la
generatriz del cono que pasa
por él, que cortará a las
circunferencias intersección
de las esferas y el cono, en
M y Q, como se indica.

Como puede observarse, la

distancia MQ es constante
para cualquier generatriz, y
en consecuencia, para
cualquier punto P de la
hipérbola.

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Ahora bien, PM = PF por ser ambos segmentos tangentes a la misma esfera

trazados desde el mismo punto P. Igualmente, PF’ = PQ, por lo que PF’ – PF = PQ – PM
= MQ, que es constante.

Supongamos ahora que tomamos un punto N del

plano de la hipérbola que no pertenece a la misma.
Entonces, NF’ – NF = PF’ + PN – NF . En el
triángulo PNF se cumple, como en todos, que PN –
NF < PF, luego NF’ – NF = PF’ + PN – NF > PF’ –
PF , lo que significa que solo los puntos de la
hipérbola cumplen la condición de que la diferencia
de distancias es una constante dada.

En vista de ello, podemos enunciar:

La hipérbola es el lugar geométrico de los puntos del plano tales que la

diferencia de distancias desde ellos a dos puntos fijos dados es constante.

Los puntos F y F’ son los focos de la hipérbola, y podemos demostrar, de modo

semejante a como lo hemos hecho con la elipse, que es una curva simétrica respecto de la
recta que une los focos, respecto
de la mediatriz del segmento FF’,
y respecto del punto de corte de
los dos ejes de simetría. Este
punto se llamará centro de la
hipérbola, y los ejes de simetría,
ejes de la hipérbola.

Si llamamos P y P’ a los
puntos de intersección de la
hipérbola con el eje que une los
focos, y O al punto medio del
segmento FF’, podemos razonar,
como en el caso de la elipse, que
si la distancia PP’ es 2.a, entonces
la diferencia constante que
caracteriza a la hipérbola es 2.a

2.a = PP’ = PF’ – P’F’ = PF’ – PF = QF – QF’  a = OF = OF’

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3.4 LA PARÁBOLA.

Sea una parábola obtenida por el corte de un plano paralelo a una generatriz, como indica
la figura. Dado un punto cualquiera P de la curva, y dada una esfera inscrita en el cono y
tangente al plano de la parábola en el punto F, consideramos la generatriz que pasa por P.
Ésta, cortará a la circunferencia intersección de la esfera y el cono en un punto M, por lo
que PM = PF, como en los casos anteriores. Consideramos sobre el cono, la
circunferencia paralela a la anterior, que pasa por P , con lo que el segmento PM mide lo
mismo que el determinado por cualquier otra generatriz y sus cortes con las dos
circunferencias. En
concreto, PM = VT.

Como el plano de la
parábola es paralelo
a VT, tendremos
que VT = RQ, por
ser segmentos
paralelos
comprendidos entre
segmentos paralelos
(VTRQ es un
paralelogramo). Por
el mismo motivo, si
QD es
perpendicular a RQ
y PD es paralela a
RQ, tendremos que
VT = RQ = PD, con
lo que PF = PD. Si tenemos en cuenta que la recta QD no depende de P y F tampoco,
hemos obtenido que la distancia de P al punto fijo F es igual a la distancia de P a la recta
fija QD. El punto F se llamará foco de la parábola, y la recta QD será la directriz.

Veamos ahora que si S es un punto que no pertenece

a la parábola, no cumple esta condición:

Consideramos la intersección P de la paralela a la

directriz por S y la parábola, con lo que PB = SD.

Por otra parte, PF ≠ SF, por lo que SD ≠ SF, y el

punto S no verifica la condición indicada. Esto
quiere decir que podemos definir la parábola como
el lugar geométrico de los puntos del plano que
equidistan de un punto dado, llamado foco, y de una
recta dada, llamada directriz.

Es fácil demostrar que la parábola es una curva simétrica respecto de la recta que
pasa por el foco y es perpendicular a la directriz, de modo semejante a como lo hemos
hecho con la elipse. El eje de simetría se llamará simplemente eje de la parábola, y el
punto de intersección de la parábola con el eje se llamará vértice, cumpliéndose que es el
punto de la parábola más próximo a la directriz.

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4. ESTUDIO ANALÍTICO.
Antes de empezar, todas las definiciones y teoremas referentes a la geometría de la
circunferencia vistos en el tema 40, los daremos por sabidos.

4.1 LA CIRCUNFERENCIA.
ECUACIONES.

Dada una circunferencia, elegimos un sistema de

referencia cartesiano con origen en el centro de la
circunferencia.

Dado un punto P cualquiera de la misma, su

distancia al centro es constante e igual al radio R. Si
aplicamos el teorema de Pitágoras, como se observa
en la figura, obtendremos la ecuación de la
circunferencia, x2 + y 2 = R2 (1)

Esta ecuación la cumplirán todos los puntos

de la circunferencia y solo ellos, como hemos visto
en el apartado anterior. Los valores posibles para x e y se mueven ambos en el intervalo
[-R, R].

POSICIÓN RELATIVA DE PUNTO Y CIRCUNFERENCIA.

Dado un punto cualquiera P(x, y), y una circunferencia, tomamos el origen de

coordenadas en el centro de la misma, con lo que su ecuación será x 2 + y 2 = R 2 . Se nos
presentan tres casos posibles:

1. La distancia del punto P al centro es menor que R, x 2 + y 2 < R 2 . Diremos que el

punto es interior a la circunferencia.
2. La distancia del punto P al centro es igual a R, x 2 + y 2 = R 2 . Diremos que el
punto pertenece a la circunferencia.
3. La distancia del punto P al centro es mayor que R, x 2 + y 2 > R 2 . Diremos que el
punto es exterior a la circunferencia.

POSICIÓN RELATIVA DE RECTA Y CIRCUNFERENCIA.

Dadas una recta y una circunferencia, tomamos un sistema de referencia con

centro en el centro de la circunferencia y el eje X paralelo a la recta, con lo que las
ecuaciones respectivas serán y = k, x 2 + y 2 = R 2 .

Si resolvemos el sistema que forman, por sustitución:

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x 2 + k 2 = R 2 ⇒ x = R 2 − k 2 , de donde se presentan tres casos:

1. R 2 − k 2 < 0. El sistema no tiene solución. Diremos que la recta es exterior a la

circunferencia.

2. R 2 − k 2 = 0. El sistema tiene una solución única (0, k) que es el único punto de contacto
entre recta y circunferencia. Diremos que la recta es tangente a la circunferencia en este
punto.

3. R 2 − k 2 > 0. El sistema tiene dos soluciones, (+ R 2 − k 2 , k), (- R 2 − k 2 , k), puntos

de intersección entre recta y circunferencia. Diremos que la recta es secante a la
circunferencia en estos puntos.

4.2 LA ELIPSE.
Para hallar la ecuación de la elipse, situamos el origen de coordenadas en el punto
medio del segmento que une los focos, estando este segmento sobre el eje X. Los focos
serán los puntos F(c, 0) y F’(-c, 0). Dado un
punto P(x, y) de la elipse, llamamos 2.a a la
suma constante de distancias desde este
punto a los focos. Entonces,

2a = ( x − c) 2 + y 2 + ( x + c) 2 + y 2 , o lo
que es lo mismo

2a − ( x − c) 2 + y 2 = ( x + c) 2 + y 2 . Elevamos al cuadrado:

4a 2 + ( x − c ) 2 + y 2 − 4a ( x − c) 2 + y 2 = ( x + c) 2 + y 2 . Simplificando:

4a 2 − 2cx − 4a ( x − c) 2 + y 2 = 2cx ⇒ a ( x − c) 2 + y 2 = a 2 − cx . Volvemos a elevar al

cuadrado, y obtenemos a . ( x + c − 2cx + y ) = a + c x − 2a cx . Reagrupamos:
2 2 2 2 4 2 2 2

(a 2
− c 2 ) x 2 + a 2 y 2 = a 2 (a 2 − c 2 ) . Dividiendo toda la igualdad entre a2.(a2 – c2),

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x2 y2
+ = 1 . Si llamamos b2 = a2 – c2, como ya hemos hecho antes, la ecuación
a2 a2 − c2
queda:

x2 y2
+ = 1 (6), no siendo necesario explicar de nuevo que son los semiejes.
a2 b2

Los valores posibles para las variables son, x∈[-a, a], y∈[-b, b]

Vista la ecuación de la elipse, es evidente que es una curva simétrica respecto de

ambos ejes y del origen de coordenadas. En efecto, si un punto P de coordenadas (x, y)
verifica esta ecuación, los puntos simétricos (-x, y), (x, -y), (-x, -y) también la verificarán.

EXCENTRICIDAD.

c
La constante = e se denomina excentricidad de la elipse, y sirve para medir el
a
grado de “achatamiento” de la misma.

En el caso de una circunferencia, la constante c, mitad de la distancia focal, es 0, y

a es el radio, por lo que e = 0. En los demás casos, como 0 ≤ c < a, tendremos que 0<
e < 1. Cuanto más achatada es la elipse, es decir, cuanto mayor es la diferencia a – b, más
c a2 − b2 b
próximo a 1 está la excentricidad. Como e = = = 1− , en el caso en que
a a a
b/a tienda a 0, la excentricidad tenderá a 1.

POSICIÓN RELATIVA DE PUNTO Y ELIPSE.

Ya hemos visto que un punto P(x, y) es interior, pertenece, o es exterior a la elipse,

según que se den, respectivamente, las relaciones:

1. PF + PF’ < 2.a

2. PF + PF’ = 2.a
3. PF + PF’ > 2.a

Si volvemos al desarrollo efectuado para el cálculo de la ecuación de la elipse,

veremos que estas condiciones se traducen, respectivamente, en:

x2 y 2
1. + <1
a 2 b2

x2 y 2
2. + =1
a 2 b2

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x2 y 2
3. + >1
a 2 b2

POSICIÓN RELATIVA DE RECTA Y ELIPSE.

x2 y 2
Dada una recta y = mx + n y una elipse + = 1,
a 2 b2
al resolver el sistema que forman obtendremos una
ecuación de segundo grado en x, cuyo número de
soluciones dependerá del discriminante, pudiendo ser la
recta por ello, secante a la elipse en dos puntos, o
tangente, o exterior.

4.3 LA HIPÉRBOLA.
dada una hipérbola de focos F y F’,
tomamos un sistema de referencia con
origen en el punto medio del
segmento FF’, centro de la hipérbola,
y eje X el eje FF’.

Si llamamos 2.a a la diferencia

constante de distancias entre un punto
P de la elipse y sus focos, tenemos
que PF – PF’ = 2.a

Si las coordenadas de los focos son

F(c, 0) y F’(-c, 0), tenemos un
planteamiento del problema idéntico
al de la elipse, con un cambio de signo: 2a = ( x − c) 2 + y 2 − ( x + c ) 2 + y 2

Siguiendo un desarrollo paralelo, llegaremos a la ecuación de la hipérbola:

x2 y 2
− = 1 (9), siendo en este caso b2 = c2 - a2 , y los posibles valores de las variables,
a 2 b2
x∈]-∞, a]∪[a, +∞[, y∈ℜ

Si trazamos una asíntota y la perpendicular al eje X

por el punto de corte entre éste y la curva,
tendremos un triángulo rectángulo determinado por
la asíntota, un segmento del eje X que mide a y la
perpendicular al eje X. Como la pendiente de la
recta es ±b/a, necesariamente las medidas de los
lados del triángulo son las que se expresan en la
figura, ya que c2 = a2 + b2.

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EXCENTRICIDAD.

Como en el caso de la elipse, definimos la excentricidad de la hipérbola como la

c
cantidad e = , que en este caso será siempre mayor que 1, por ser c2 = a2 + b2.
a

Si consideramos a constante y variamos el valor de b, tendremos que, al ser

2
c a2 + b2 b
e= = = 1 +   , cuando b se aproxime a 0 la excentricidad tenderá a 1, y
a a a
cuando b tienda a ∞ ocurrirá lo mismo con e. En el primer caso, la hipérbola tiende a
convertirse en dos semirrectas horizontales con origen en los focos, y en el segundo, en
dos rectas paralelas verticales que pasanpor los puntos (±a, 0).

ASÍNTOTAS.

x2 y2
Si despejamos la variable y en la ecuación de la hipérbola, tenemos que − 1 = ⇒
a2 b2
b2 b
2 (
y2 = ⋅ x2 − a2 ) ⇒ y = ± ( x 2 − a 2 ) , que podemos considerar como dos funciones
a a
distintas, simétricas respecto del eje X, según el signo que tomemos.

Tomando límites, es
y b
evidente que lim = ± , y
x →∞ x a
y b
que lim x = 0 , con lo
x →∞ x a
que la hipérbola presenta
dos asíntotas oblicuas en las
b
rectas y = ± x .
a

En el caso particular
en que a = b estas asíntotas
son las bisectrices de los
cuadrantes, y = ±x, y la
hipérbola se llama equilátera.

4.4 LA PARÁBOLA.
Al ser los puntos de la parábola los que equidistan de una recta directriz y de un
punto llamado foco, tomamos un sistema de referencia en que el eje X es la perpendicular
a la directriz por el foco F, y el eje Y es la paralela a la directriz por el punto medio del
segmento determinado por elfoco y la intersección del eje X con la directriz.

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Sea P(x, y) un punto cualquiera de la parábola, con lo que su distancia a la

directriz será x + p/2, siendo p la distancia entre el foco F y la directriz r. Entonces deberá
cumplirse que

2
p  p
x + =  x −  + y 2 . Si elevamos a cuadrado y
2  2
simplificamos, queda simplemente que px = − px + y 2 , y
despejando, obtenemos la ecuación de la parábola

y 2 = 2 px (12), que es, evidentemente simétrica

respecto del eje X y pasa por el origen de coordenadas,
que es su vértice y su único corte con los ejes.

Los valores posibles para las variables son x∈[0, +∞[,

y∈ℜ

La parábola no presenta asíntotas de ningún tipo, lo que es elemental de verificar a partir

de la expresión y = ± 2 px y calculando los límites oportunos:

y
lim y = 0, lim y = ∞, lim =0
x→0 x →∞ x →∞ x

PROPIEDAD FOCAL.

Dado un punto P(x, y) de la elipse, hemos

visto que la pendiente de su recta tangente
p
es tg a = .
y

Por otra parte, consideremos el segmento

que une el foco con P, que forma un
ángulo b con el eje X. Es evidente que se
y
cumple que tg b = p.
x−
2

2p
2tga y 2 py 2 py y
= = 2 = =
Ahora bien, tg (2.a) =
1 − tg a
2
p 2
y −p 2
2 px − p 2
p = tg b → 2.a = b
1− 2 x −
y 2

Pero, examinado la figura, b es el suplementario del suplementario de a + c, luego b = a +

c → c = b – a = 2.a – a = a

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 ACADEMIA ADOS

Si un rayo de luz parte del foco e incide en P, por las propiedades de la reflexión el ángulo
de incidencia es igual al ángulo de salida, luego ambos ángulos serán iguales a “a”, según
acabamos de demostrar. Pero esto tiene una consecuencia muy importante para la
tecnología, y es que la recta que representa el rayo reflejado será paralela al eje X, o sea,
al eje de la parábola. Por lo tanto, si colocamos en el foco una fuente de luz, todos los
rayos reflejados por la superficie de la parábola siguen la misma dirección: la de su eje.
Por otra parte, la propiedad puede interpretarse al revés: toda partícula que incida sobre la
parábola viniendo de una dirección paralela a su eje, rebotará hacia el foco de la misma.

4.5 ECUACIÓN GENERAL DE UNA CÓNICA.

Ya hemos visto que las ecuaciones de las cónicas son ecuaciones polinómicas de
segundo grado en dos indeterminadas. Estas ecuaciones, obtenidas en condiciones ideales,
es decir con el centro en el origen y los ejes de simetría como ejes de coordenadas, se
llaman ecuaciones canónicas o reducidas. Ahora bien, cabe hacerse la siguiente pregunta,
¿Como se transforma la ecuación de una cónica cuando tiene una posición cualquiera en
el plano?

La respuesta es sencilla en este caso, puesto que para pasar de la posición

canónica a otra cualquiera basta componer dos movimientos en el plano; una traslación y
una rotación con centro en el origen. Esto equivale a hacer dos cambios de variable
sucesivos, uno del tipo x '=xa , y '=yb para la traslación, y otro del tipo
x ' '=mx 'ny ' , y ' '=nx '−my ' para la rotación.

Obviamente, si operamos y simplificamos, obtendremos siempre una ecuación

polinómica de segundo grado con dos variables Ax 2 + By 2 + Cxy + Dx + Ey + F = 0 (*).

El problema interesante es el contrario, o sea, dada esta ecuación, ¿como obtener

la ecuación canónica de la cónica correspondiente?. Esto es importante, puesto que en
principio, la cónica dada en la forma (*) es completamente irreconocible, tanto ella como
sus elementos principales.

El primer estudio detallado de la cuestión apareció en la obra de Euler, publicada

en 1748, “Introducción al Análisis”. En el segundo tomo se resuelve la cuestión,
transformando una función polinómica cualquiera de segundo grado en dos
indeterminadas, en su forma canónica.

FORMA CANÓNICA DE LA ECUACIÓN GENERAL DE SEGUNDO GRADO.

Sea la ecuación con coeficientes reales, Ax 2 + By 2 + Cxy + Dx + Ey + F = 0 , de

manera que A y B no son simultáneamente nulos. Esta ecuación se puede escribir
matricialmente de la siguiente forma:

 F D / 2 E / 2  1 

(1 x y) ⋅ D / 2 A C / 2  ⋅  x  = 0
E/2 C/2 B   y 


17
 ACADEMIA ADOS

La matriz que aparece aquí se llama matriz A de la cónica, y se representa

 
a00 a01 a02
genéricamente como A= a10 a11 a12 . Los subíndices hacen referencia a la variable
a20 a21 a22
que multiplican, correspondiendo el 0 a ninguna, el 1 a la x y el 2 a la y. Así el coeficiente
a00 es el término independiente, a12 multiplica a xy, a22 es el coeficiente de y2, etc.

Es importante remarcar el hecho de que la matriz es simétrica, y por ello

diagonalizable. La submatriz AC =
 a11 a12
a21 a22  se llama matriz de los coeficientes

cuadráticos por motivos evidentes. La ecuación de la cónica suele escribirse también


a
como  x y  11 12
a
a21 a22 y  
x 2 a a

 01 02  xy a00=0 ,donde la matriz (a01 a02) se llama
B, y es la matriz de los coeficientes lineales. Abreviadamente, [Link].X+2.B.X+a00 = 0.

Si hallamos una base ortogonal de los vectores propios de AC, podremos

diagonalizarla como AC = H.D.H-1, donde D es la matriz diagonal de los valores propios y
H es la matriz ortogonal de los vectores de la base, por lo que su inversa es su traspuesta.

Entonces, la ecuación de la cónica se podrá escribir como

  
 x y  . H. c1 0 . H−1 . x 2  a01 a02  . H.H−1 x a00=0
0 c2 y y 
Si al producto  x y  . H lo llamamos  x ' y '  , tendremos que  
x'
y'
es


H−1 x , al ser la inversa de H igual a su traspuesta. Por otra parte este producto
y
consiste en una transformación lineal sobre las coordenadas originales x, y de la cónica,
lo que obedece a un giro sobre el plano por ser H ortogonal. Así mismo, llamando
 a01 a02  . H= a'01 a'02  tendremos que la nueva ecuación refleja la aplicación de
dicho giro sobre la cónica original:
  
 x ' y '  c1 0 x ' 2  a' 01 a '02  x ' a00=0
0 c2 y '
2 2
y'  
Si desarrollamos esta ecuación obtenemos c1x' +c2y' +2a'01x'+2a'02y'+a00=0, donde
podremos trabajar estudiando casos.

a) Si c1 y c2 son distintos de cero, ajustando cuadrados obtendremos una expresión del

tipo c1(x'-b1)2+c2(y'-b2)2+a'00=0.

Aplicamos ahora una simple traslación de ecuación x''=x'-b1, y''=y'-b2, y tenemos, en

definitiva, c1x''2+c2y''2+a'00=0, que responde a la ecuación canónica de una cónica con
centro. Ésta podrá ser:

● una elipse si los coeficientes cuadráticos tienen el mismo signo entre ellos y
diferente signo del término independiente.

18
 ACADEMIA ADOS

● una hipérbola si los coeficientes cuadráticos tienen distinto signo.

● Una cónica imaginaria si los tres coeficientes tienen el mismo signo.

b) Si c1=0 o c2=0, podemos ajustar uno de los cuadrados, obteniendo una expresión como
esta, por ejemplo: 2a'01x'+c2(y'-b2)2+a'00=0.

b.1) Si a'01=0 tendremos dos rectas paralelas si los signos de c2 y a'00 son
diferentes, y una cónica imaginaria si son iguales.

b.2) Si a'01 no es 0, aplicando la traslación x''=x', y''=y'-b2, tendremos una parábola.

A continuación expresamos todas las posibilidades, según los posibles casos al

simplificar:

x2 y 2
1. + = 1 . Elipse.
a 2 b2

x2 y 2
2. 2 + 2 = −1 . Elipse imaginaria.
a b

x2 y 2
3. + = 0 . Solo la verifica el origen.
a 2 b2

x2 y 2
4. − = 1 . Hipérbola.
a 2 b2

x2 y 2
5. − = 0 . Par de rectas que se cortan en el origen.
a 2 b2

6. y 2 = 2 px . Parábola.

7. x 2 = a 2 . Par de rectas paralelas verticales.

8. x 2 = −a 2 . Par de rectas imaginarias.

9. x 2 = 0 . Eje Y.

5. LAS CÓNICAS EN LA NATURALEZA, EL ARTE Y LA

TÉCNICA.
La presencia de estas curvas básicas en los campos a que hace referencia el título es
abrumadora. De hecho, ya surgen de la búsqueda de una solución a un problema concreto
de la Geometría, como hemos explicado en la introducción del tema. Sus aplicaciones en
otros terrenos como el arte, la física, la astronomía,... fueron inmediatos. Haremos un
breve resumen de los casos mas relevantes.

19
 ACADEMIA ADOS

5.1 NATURALEZA.
En los conceptos más básicos de la astronomía, como son los sistemas de
referencia basados en la esfera celeste, ya aparecen las cónicas. En concreto, la
circunferencia, pues todos los sistemas de coordenadas astronómicas se basan en los
conceptos elementales de geometría esférica: círculos máximos y polos. Así, nos
encontramos con ecuador, eclíptica, meridiano, horizonte..., todos ellos círculos máximos
de la esfera celeste. No consideramos necesario abundar aquí en ello, puesto que es más
propio del tema 50 que de éste.

Según las primeras teorías astronómicas, el universo estaba formado por nueve
esferas concéntricas, la última de las cuales estaba formada por las estrellas, que se
movían en órbitas circulares paralelas, cuyo centro estaba en el eje del universo. Éste era
la recta que unía el centro del mundo con la estrella polar, que estaba inmóvil.

Por desgracia para esta teoría, el movimiento de los planetas y el sol era
contradictorio, pues estos astros no se resignaban a evolucionar en círculos perfectos, sino
que variaban el punto de salida y el de puesta, y además, en periodos regulares
presentaban movimientos de retroceso. La pregunta, según Platón era: ¿Qué clase de
movimiento circular uniforme es el de los planetas, que los hace parecer moverse de
modo diferente a las estrellas?.

La respuesta la dieron Aristóteles, Eudoxo, y

por fin, Ptolomeo, basándose en los epiciclos y
deferentes. La descripción dada por Ptolomeo, que
atribuye a Apolonio, es esta: El planeta gira sobre
una circunferencia llamada epiciclo, cuyo centro
gira a su vez sobre otra circunferencia llamada
deferente.

Si se
observa este
movimiento
desde el
centro de la
deferente, donde se sitúa la Tierra y el centro del
universo, el planeta experimentará aparentes
retrogradaciones y aumentos de brillo cuando su
distancia sea más próxima.

Variando las velocidades de rotación, e

incluso el sentido del mismo, se pueden obtener todo
tipo de explicaciones sobre los comportamientos planetarios. Por ejemplo, se puede
obtener una trayectoria aparentemente elíptica si el sentido de giro por el epiciclo es el
contrario que el de la deferente. Añadiendo nuevos epiciclos que giran a lo largo de otros
epiciclos que van por deferentes, y variando el tamaño de los radios, se puede explicar
cualquier trayectoria, por complicada que sea.

20
 ACADEMIA ADOS

El esquema llega a ser tan artificioso que Ptolomeo concede que es simplemente
un medio para calcular, describir y predecir las posiciones aparentes de sol, luna y
planetas, pero no dice cual es la posición real de estos cuerpos, y además, en algunos
casos las predicciones aciertan, y en otros, no. A partir de aquí, la Astronomía como
ciencia que describe el movimiento de los astros y su situación, y la Cosmología, que
intenta explicar el Universo, siguen caminos separados. Sin embargo, en el siglo XVI,
surge la figura de Copérnico, que consigue reconciliar ambas ramas de la filosofía al dar
una explicación heliocéntrica del universo. La novedad fundamental de su teoría consiste
en situar el centro del Universo en el sol y el centro de las órbitas planetarias en un punto
próximo a él, mientras que la luna gira en torno de la Tierra. Sin embargo, sigue
empeñado en que todos los movimientos son estrictamente circulares.

Este sistema permite explicar correctamente también las

retrogradaciones planetarias y las fases de la luna, debido a los
distintos tamaños de las órbitas y las velocidades de traslación, que
pueden producir movimientos aparentes de retroceso si el planeta
donde se sitúa el observador tiene una velocidad angular distinta de la
del planeta observado.

Después de Copérnico y de sus detractores como Tycho Brahe, que

concibió un sistema mixto, geocéntrico pero con cuerpos girando
alrededor del sol, es Johannes Kepler el que demuestra la validez
definitiva de la astronomía heliocéntrica con toda la fuerza de la
argumentación matemática. A partir de los datos aportados por la
observación, concluyó que los planetas se movían en órbitas elípticas,
con velocidades variables, y teniendo el sol en uno de los focos de la elipse. La velocidad
variable de los planetas es tal que “barren” áreas iguales en tiempos iguales. Kepler
determinó también que todos los cuerpos que describen órbitas cerradas lo hacen a lo
largo de una elipse, como los cometas, aunque, en este caso, le excentricidad es mucho
mayor que para una órbita planetaria.

Si un cuerpo celeste sigue una órbita abierta, es decir, entra en el sistema solar,
para después abandonarlo y no regresar, dicha órbita será una hipérbola o una parábola,
con el cuerpo que lo atrae situado también en un foco. Si un cometa sigue una órbita con
excentricidad próxima a 1, el más pequeño error de observación nos puede llevar a
equivocar el tipo de trayectoria, puesto que las excentricidades menores que 1
corresponden a elipses (Cerradas) y las mayores que 1 a hipérbolas(Abiertas),
reservándose el caso de excentricidad 1 para las parábolas, frontera entre los dos tipos
anteriores.

5.2 TÉCNICA.
Como hemos visto en el estudio de la parábola, su interesante propiedad de
reflexión le da dos aplicaciones contrarias en el campo de la tecnología:

- Si situamos un emisor de luz en su foco, todos los rayos formarán un potente haz
luminoso paralelo al eje. Esto tiene una aplicación directa en la construcción de
los faros de todos los vehículos y en los reflectores de todo tipo, que son
paraboloides de revolución.

21
 ACADEMIA ADOS

- Si construimos una antena receptora en forma de paraboloide de revolución con el

elemento receptor situado en el foco, toda radiación proveniente de una dirección
paralela al eje se concentrará en el receptor, luego si enfocamos el eje en la
dirección correcta, la recepción será óptima. Esto se utiliza en la construcción de
hornos solares y antenas de comunicaciones.

De modo semejante a como se ha hecho con la parábola, se

puede estudiar la reflexión en hipérbolas y parábolas, para
descubrir su comportamiento:

- Si situamos un foco de luz en el foco de una

hipérbola, los rayos de luz rebotan en ella siguiendo
la recta que une el punto de incidencia con el otro
foco. Esto hace que la hipérbola difumine la luz.
- Si situamos un foco emisor en el foco de una elipse,
las ondas emitidas rebotan en la elipse de manera
que se concentran en el otro foco. Desde un punto
de vista de las ondas sonoras, esto puede tener
aplicaciones interesantes, por ejemplo.

Otro campo de la técnica íntimamente relacionado con las cónicas es el estudio de las
trayectorias de proyectiles, pues éstos siempre siguen una parábola cuyas características
se pueden determinar a partir de la fuerza inicial. Esto tiene importantes aplicaciones
militares, evidentemente.

También se utilizan las cónicas en la navegación espacial, puesto que se recurre a la

atracción gravitacional para dar impulso y ahorrar combustible, con lo que hay que
calcular adecuadamente las trayectorias para que la nave siga el camino elegido sin
percances. En general, si dirigimos un cuerpo hacia una masa que lo atraiga
gravitacionalmente, nos podemos encontrar con tres casos, según la dirección y la
velocidad de este cuerpo: puede llevar una ruta de colisión parabólica, puede quedar en
órbita elíptica, o puede adquirir una ruta de escape hiperbólica o parabólica.

5.3 ARTE.
La utilización de las cónicas en el arte, así como de las superficies generadas a
partir de ellas, es más que evidente. Basta ver, sobre todo en arquitectura, bóvedas, arcos,
o cúpulas con secciones circulares, parabólicas o hiperbólicas. En escultura pueden verse
ejemplos, sobre todo en arte abstracto, de composiciones cuya base son estas curvas.

22
 ACADEMIA ADOS

Como ejemplo de su importancia e

influencia, podemos ver el método
utilizado por Alberto Durero para trazar
una elipse. El dibujo es erróneo, por
cierto.

Midiendo las longitudes de las

cuerdas de la elipse de la derecha, se
aprecia una diferencia entre cuerdas
que deberían medir lo mismo. Sin
embargo, a pesar del error, el método
utilizado es absolutamente correcto.

Si observamos el siguiente dibujo,

vemos como funciona: se toma el
alzado de un cono, que se corta
mediante un plano AA’ que generará
una elipse. Esta elipse se intersecta con
una circunferencia CD, dando los
puntos de corte entre ambas curvas Q y P, como se
expresa debajo. Así pues, el segmento QP es una cuerda
de la circunferencia cuyos extremos son dos puntos de la
elipse, y AA’ es el eje mayor de dicha elipse.
Transportando el resultado a la derecha, tenemos
determinados dos puntos de la elipse. Si repetimos el
proceso, variando la posición de la circunferencia,
obtendremos tantos pares de puntos de la elipse como
queramos.

De una manera semejante se puede tener el trazado

por puntos de la hipérbola y el de la parábola.

6. RELACIÓN CON EL CURRÍCULUM Y ASPECTOS

DIDÁCTICOS.
El estudio de las cónicas como tales entra dentro del ámbito directo del
Bachillerato, aunque no puede descartarse una toma de contacto con ellas durante eltercer
o cuarto curso de la E.S.O. Al fin y al cabo, la parábola es, junto con la recta, una de las
funciones a estudiar a fondo cuando de introduce el mismo concepto de función. Así,
pueden estudiarse sus características en cuarto de E.S.O como función polinómica de
segundo grado, aunque ya se puede haber visto su gráfica en tercero, por su abundante
presencia en la naturaleza.

En el primero de Bachillerato se estudiaría la obtención de las cónicas como

secciones planas de un cono, sus ecuaciones y propiedades más relevantes, y su presencia
en la Naturaleza, el Arte y la Técnica. Este estudio excluiría las Matemáticas Aplicadas a
las Ciencias Sociales, y sería imprescindible en el Bachillerato artístico, poniendo mucho
énfasis en las propiedades puramente geométricas de las curvas, su obtención y su

23
 ACADEMIA ADOS

trazado, tarea que incluye perfectamente al Departamento de Dibujo, en una

programación conjunta de parte de la unidad didáctica. En el Bachillerato de Ciencias de
la Naturaleza y la Salud y el Tecnológico, se haría más hincapié en el estudio analítico de
las curvas como tales, y menos en las partes plásticas, como el trazado.

Supongamos que deseamos construir una unidad didáctica dirigida al Bachillerato

Tecnológico o el de Ciencias de la Naturaleza y la Salud. En este caso, utilizaríamos
material de dibujo, como papel milimetrado, y el programa Derive como herramientas
auxiliares. También podría usarse el CABRI, aunque solo fuese para comprobar como el
programa traza una cónica a partir de 5 puntos y como va variando ésta al mover dichos
puntos. Dedicaríamos un periodo lectivo al aula de Informática, uno a la introducción del
tema, seis al desarrollo y discusión del mismo (dos por tipo de curva, aproximadamente),
y dos a la realización de actividades. Una buena herramienta auxiliar de aula sería el
retroproyector, puesto que permite agilizar las explicaciones en temas analíticos o
geométricos.

METODOLOGÍA.

La primera clase la utilizaríamos para introducir el tema, basándolo en ejemplos

extraídos de la vida cotidiana y la historia, como los que hemos mencionado en el
capítulo anterior. Una buena cantidad de imágenes en transparencias podría ayudar
mucho, ya que aquello que se visualiza requiere muchas menos explicaciones. Imágenes
sobre astronomía primitiva, construcción de curvas (sin entrar aún en detalles), bóvedas,
cúpulas, faros, antenas...., harán ver a los alumnos que hay algo absolutamente nuevo en
objetos y situaciones cotidianas, y ellos no habían reparado en la cuestión.

La segunda clase la dedicaremos a la obtención de las cónicas como secciones

planas de un cono y a enunciar las propiedades básicas que definen a cada curva. Si se
dispusiera de conos de corcho sintético y un cutter, sería de gran ayuda. Si no es así, el
retroproyector sigue siendo esencial.

La obtención de las ecuaciones de las cónicas sobre un sistema de referencia

cartesiano es el siguiente paso. Dedicaremos a ello cinco periodos lectivos, estudiando el
significado de los parámetros y haciendo ejercicios de manipulación con ello. Habrá que
encargar tareas para casa al final de estas clases.

Después entraremos un día en el Aula de Informática a manejar el programa

DERIVE, que nos permite visualizar que cambios se producen el las gráficas al hacer
cambios en las ecuaciones de las curvas. Esto nos permitirá consolidar conocimientos y
entender mejor la teoría. Si se usa el CABRI, a partir de 5 puntos se puede trazar una
cónica, y moviéndolos, se observa como el ordenador pasa su elección de hipérbola a
elipse, pasando por parábola, auténtica frontera entre ambas.

Nos quedan dos periodos lectivos que dedicaremos a la realización de actividades

de todo tipo: ejercicios de manipulación de fórmulas y cálculo, o incluso trazado y dibujo
de una cónica. La realización de trabajo concreto en casa para acabar el tema sería una
buena idea. Por último, una prueba individual que nos ayude a evaluar, junto con la
actitud mostrada, y el trabajo desarrollado en clase y en casa. El contacto con el
Departamento de dibujo en el diseño de alguna de las actividades, en concreto la

24
 ACADEMIA ADOS

obtención de puntos y el tazado de cónicas, sería más que interesante, puesto que de aquí
pueden surgir ideas de colaboración para aprovechar en el futuro.

CONTENIDOS.

El presente tema debe ubicarse dentro del bloque de análisis, después del estudio
de funciones. Por tanto, el concepto de función, límite, derivada y sus aplicaciones ya está
consolidado. Este tema se plantea, pues, como uno de los últimos del curso, y está a
expensas de la disponibilidad de tiempo que nos haya quedado después de impartir lo
fundamental.

Conceptos.

- Lugar geométrico.
- Circunferencia, elipse, hipérbola y parábola. Definición y ecuaciones.
- Ejes de simetría. Focos. Excentricidad.
- Rectas tangente y normal.

Procedimientos.

- Diferenciar claramente las cónicas, mediante su obtención como secciones de un

cono.
- Reconocer la ecuación standard de cada cónica.
- Interpretar adecuadamente los parámetros de las ecuaciones.
- Calcular las coordenadas de los focos y el valor de la excentricidad e interpretar
su significado.
- Reconocer la presencia de las cónicas en objetos y situaciones de la vida
cotidiana.
- Representar gráficamente cualquier cónica standard a partir de su ecuación,
interpretando el significado de parámetros, focos, cortes con los ejes y asíntotas, si
es el caso.
- Calcular la ecuación de las rectas tangente y normal a una cónica en un punto.
- Utilizar algún método gráfico sencillo para la obtención de puntos de una cónica,
como el método de Durero, sobre todo en el Bachillerato de Artes.

Actitudes.

- Importancia de la Geometría en el mundo que nos rodea: influencia en el Arte y la

Técnica, y su presencia en la Naturaleza.
- Orden, limpieza y sistema en el trabajo, como herramientas para simplificar y
entender mejor.
- Belleza intrínseca de la Geometría a través de sus aplicaciones en el Arte.

Otras actitudes de carácter más general, comunes a casi cualquier tema, no vamos
a repetirlas otra vez para no ser demasiado reiterativos.

EVALUACIÓN Y RECUPERACIÓN.

25
 ACADEMIA ADOS

Para evaluar a un alumno en esta Unidad Didáctica, como en cualquier otra,

hay que diseñar maneras de medir la consecución de los objetivos previstos, que
consisten en la consolidación de los contenidos especificados con anterioridad,
aunque hay unos mínimos:

- Entender claramente como se obtiene las cónicas a partir de un cono.

- Diferenciar una cónica de otra según el método de obtención.
- Escribir y diferenciar correctamente las ecuaciones reducidas de las cónicas.
- Entender y manejar claramente el significado de los parámetros que aparecen en
las ecuaciones: ejes, focos, excentricidad, cortes y simetrías de cada cónica.
- Operar con las ecuaciones de las cónicas para obtener los parámetros y la forma
reducida (Casos sencillos).
- Obtener puntos de una cónica por el método de Durero (Opcional. Obligatorio en
un Bachillerato Artístico).

Para evaluar será necesario corregir el trabajo diario de los alumnos en su

cuaderno de clase, estar pendientes de su actitud y la profundidad de sus
observaciones y preguntas, corregir el trabajo encomendado para casa y realizar una
prueba individual adecuada a los objetivos. Con todas estas notas, y estableciendo su
peso porcentual según los criterios del Departamento de Matemáticas, obtendremos la
calificación definitiva.

Para la recuperación de los alumnos se encargará un trabajo suplementario

individual que recoja estos objetivos mínimos y se realizará una nueva prueba
individual.

ACTIVIDADES.

Para Acabar veamos alguna actividad interesante para desarrollar en clase:

Ejercicio 1.

Trazado de las cónicas por puntos.

Circunferencia: mediante un compás.

Elipse: método del jardinero.

Material: Un cordel, que representa la longitud 2.a

Método: se fijan los extremos del cordel a dos puntos, que son los focos,
mediante chinchetas. Se tensa el cordel con la punta de un lápiz y se traza la
elipse.

26
 ACADEMIA ADOS

Hipérbola:

Material: Una regla MF de longitud r, un

cordel de longitud k, k = MP + PF’.

Procedimiento: Fijamos un extremo del

cordel en F’, y el otro al extremo de la regla.
Se gira la regla manteniendo el centro del giro
en F, lo que nos da distintas posiciones para el
punto M. La cuerda se mantiene tensa
mediante la punta de un lápiz, siempre pegado
a la regla. Esto nos da distintas posiciones de
un punto P de la hipérbola.

Parábola:

Material: Un cartabón y una cuerda de longitud k = MP + PF = MQ

Procedimiento: Se sujetan los extremos de la cuerda a un punto M y al extremo

del cateto largo del cartabón, M. Se tensa la cuerda mediante la punta de un lápiz que se
mantiene pegado al cartabón. Se desliza el cartabón a lo largo de la recta directriz y se van
obteniendo puntos P de la parábola.

Ejercicio 2.

Las excentricidades de las órbitas planetarias

son pequeñas. Las mayores son las de
Mercurio, y Plutón, que valen
respectivamente, de manera aproximada, 1/5
y ¼. La excentricidad de Marte es 1/11, y la
de la Tierra 1/60, también aproximadamente.
Sin embargo, entre los cometas si que hay
excentricidades próximas a 1, como el Halley,
con e = 0,9675.

Dibuja elipses con estas excentricidades y

compara sus formas. ¿Podríamos con estos
datos dibujar un modelo a escala de parte del
sistema Solar?

Ejercicio 3.

27
 ACADEMIA ADOS

He aquí un ejercicio que se pude resolver gráfica o analíticamente. Dos personas están
separadas por una distancia de 1000 m. Y efectúan un disparo cada una con una diferencia
de un segundo. Dibuja algunos puntos donde podría situarse un observador para oír los
dos disparos simultáneamente. ¿Cuál es el lugar geométrico de estos puntos?

NOTA FINAL.

Para acabar, una referencia a la

ecuación paramétrica de la elipse y
su interpretación gráfica. El opositor
decidirá si introducirla o no en el
desarrollo del tema, puesto que en
definitiva, decidirá también que
añade o suprime.

Consideramos dos circunferencias

concéntricas de radios a y b, y
tomamos un punto cualquiera (P, Q,
R...) de la circunferencia exterior.
Sea α el ángulo POX, formado por el
segmento PO y el eje OX. El punto
de intersección M de la
circunferencia interior con OP tiene
coordenadas ([Link] α, [Link] α),
mientras que P es ([Link] α, [Link] α).
Si trazamos paralelas a los ejes por M y P, obtendremos el punto de corte A, de
coordenadas ([Link] α, [Link] α), que pertenece a una elipse de semiejes a y b. De este
modo, podemos obtener gráficamente cuantos puntos queramos de la elipse.

28
MÉTODO DE MENECMO PARA LA OBTENCIÓN DE LAS
CÓNICAS

ELIPSE

PARÁBOLA

HIPÉRBOLA
MÉTODO DE APOLONIO PARA LA OBTENCIÓN DE LAS
CÓNICAS
PASO AL ESTUDIO PLANIMÉTRICO SEGÚN APOLONIO

ELIPSE

HIPÉRBOLA

PARÁBOLA
 PROPIEDADES FOCALES DE LAS CÓNICAS

PROPIEDAD FOCAL DE LA PARÁBOLA

PROPIEDAD FOCAL DE LA HIPÉRBOLA

PROPIEDAD FOCAL DE LA
ELIPSE
 TRAZADO DE CÓNICAS

MÉTODO DE DURERO

TRAZADO DE LA HIPÉRBOLA.

TRAZADO DE LA PARÁBOLA
 TRAZADO DE CÓNICAS

TRAZADO DE LA
ELIPSE